Pequea Enciclopedia Prctica

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TRADUCIDO DEL FRANCS Y ADICIONAD]

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DON JOAQLX OLJI El) ILL A V PUIG

Acadmico, Consejero do Sanidad del Reino, Catedrtico, Autor de

multitud de publicaciones, ele.

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Ilustrado

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l'laza do S a n t a A n a , ura.

10.

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HIERRO, FUNDICIONES Y ACEROS

PRINCIPALES CORRESPONSALES
A L A T A . Vitoria: Lpez Miinain, P . L .
Larraaga.
ALBACSTR.Vicente Vilar, S . Huiz. He
Uin: M. Furi. Villarroble do:
T . P
rez.
ALICANTE.Costa y Mira, F . A l e m a
y . Alcoy: Jos Prez Bote!!a,C. V i
laplana y conip.*, J. H o r e n s P e r i
cas. Elche : F . F errndez.
A t m n A . G . Gajate, I. Garca.
AVILA.Lucas M a r l i n , A . L p e z .
BADAJOZ.Gonzlez, C l a r a m o n t y c o m
p a a . D o n Benito:
N . Alvarez Mu
oz.
BALEARES. Palma:
Juan A . Lpez.
Mahn. M. Busutil. Manacor: B. Frau
BARCELONA. A . ' J . Bastinos, J. GeLl,
JuanLlordachs, E . Piaget.
Matar:
M. N o g u e r . Sabade ll:
M. l i e r e n
uer. Tarrasa:
Gorina. Vie h: .
arriga Meslanza. Vllanue va
y Ge l
tr: A . Madrona.
BORIJOS.C. A v i l a hijo, Hijos d e S.
Rodrguez.
CACBRBS.J. del Pozo y Mateos.
CDIZ.Ibez y Prado, Manuel M o
rillas. Je re z d
e la Fronte ra:
Jos
Bueno, M. Gener. Line a de la Con
cepcin: J u a n d l o s S a n t o s .
Pu
e rto
de Santa
Maria:
J. L . Garca, M.
Carrillo. San Fe rnando:
Jos Gay.
Veger: F rancisco A r a g n .
CANARIAS. Las Patinai
A . Delgado
Martn Velaseo. Orotava: Viuda de
H e r r e r o s . S a n t a Cruz de la Palma:
T . T o r r e s Lujan. Santa Cruz de Te
nerife: Delgado Yniar.
CASTELL.J. R o v i r a Borras, M. P e
rales. Vinaroz.
Juan Botella.
CUIDAD REAL.Ramn C. R u b i s c o .
CRDOBA.Viuda d e Gacto. Lovera, F .
A. da Muela. Lue e na: F . Brgillos.
CORONA.E. Carr, Escudero Viuda de
F e r r e r e hijos. Fe rrol: V i u d a h i j o s
de Oberlin, Eduardo Vavala. San
tiago: J. Escribano, Gali Campa.
CUBNCA.Viuda de Gmez hijo.
GERONA.Paciano T o r r e s .
GRANADA.L. Guevara,' Paulino V e n
tara Sabatel (Viuda hijos d e ) , D
maso S a n t a l .
GUADA LA JAR A . A n t e r o Concha.
GUIPZCOA.San Se bastin:
J. Baroja
hijo, V. Benquet, Libre ria e
C n
tral, V i u d a de Osos.
HOBLVA.Viuda hijos de Muoz.
LlosscA.F. I g l e s i a s Lacostena, Lean
dro P r e z .

(La lista

de

J A N . C. U r i b e s . Andujar:
A . Bar
r i o s . Linare s:
Eloy Montes.
LRN. M. Garzo H e r e d e r o s de Mi
n . Astorga:
V i u d a i hijo de L
pez.
LRIDA.J. A m o r e s , E. Ribelles.
LOGROO, Hijos de Alesn, Cipriano
Garca, C. G i l , Venancio de Pablo
(Viuda de).
L U G O . J u a n A u t o n i o Menndez.
MADRID.Alcal: J . Lobo.
M A L A G A . J . Dnarte, J. Gonzlez P
rez, M. Fernndez y h e r m a n o . Ron
da, J. S a e n z .
MURCIA.Viuda de J. P e r e l l , C. Bo
t e l l a , Lpez y cornp. Cartage na:
W.
y L . Garca h e r m a n o s , G. Bant.
NAVARRA. Pamplona:
R. Bescansa
Roldan Prez y C . Araniburii, Vin^
da de Carri.
ORRNSR.Nemesio Prez, V. Miranda.
OVIEDO. Juan M a r t n e z . Avile s: F .
Fernndez. Gijn: H. A n d r a d e , L .
Menndez.
PALBNCIA.A. Z . Menndez, R i n c n .
PONTEVEDRA.A. Garca. Joaqun Poza
Cobas. Tufj: Lorenzo Prez Hermi
da (Viuda hijos d e ) . Vigo: E. D o
m n g u e z , E. Krapf, J. N i e t o .
SALAMANCA.Viuda de C a l j h i j o ,
M. Hernndez, Hidalgo, V. Oliva.
SATTANDRR.J. B . Melendez y Valdor,
L. G u t i r r e z .
SRGOVIA.M. Mecina.
SBVILLA.F ( J . A . ) , Sanz, E. T o r r e s .
SORIA.P. N . Sebastin.
TARRAGONA. J . F ont hijos, S . Gi
nesta S a l a s . R e s : A g u s t n T o r r e
ja. Tortosa: F . M e s t r e , Bernis her
manos.
TRRRL.P. Punter Navarro.
T O L E D O . R . Gmez Menor, J. Pelaez
(Viuda hijos de).
VALENCIA. Pascual A g u i l a r (en tes
tamentara), Ramn Ortega, Pubul y
Morales.
VALLADOLID. A. Martn Snchez, L.
Min, J. Montero, Hijos de N u e v o .
VIZCATA. Bilbao:
Bulfy y comp.",
Docliao, A. A p e l l a n i z , E. Villar.
ZAHORA.Viuda d e M. R i c o , P . S e n d n .
ZARAGOZA.A. A l l u , Crespo y A l c o n
e h e l , Gasea, Sanz.
8

Ig;a de Cuba.
HABANA.Santiago L p e z , Jos L p e z .
M. R i c o y .

corre sponsale s

et rmina e n e l tomo

sigui
ee
nt ,)

PEQUEA ENCICLOPEDIA DE QUMICA INDUSTRIAL PRACTICA

PUBLICADA BAJO L A D I R E C C I N DE F.
Ingeniero

qumico.

UST.

37

BILLN

HIERRO. FUNDICIONES ACEROS

TRADUCIDO D E L FRANCS Y ADICIONADO CON VARIAS NOTAS

POK

EL DOCTOE

DON JOAQUN OLMEDILLA Y PUIG

Acadmico, Consejero de Sanidad, Catedrtico,
Doctor en Farmacia y'.graduado de Doctor en Medicina, Licenciado en Ciencias,^
autor de multitud de publicaciones, etc.

ILUSTRADO CON GRABADOS

MADRID
LIBRERA

EDITOKIAL

DE B A I L L Y - B A I L L I E R E
P l a z a de S a n t a A n a ,

1902

nm.

10.

HIJOS

ADVERTENCIA DEL TRADUCTOR

El presente tomo de la coleccin deba figurar por derecho propio y de nna manera indiscutible en el nmero de
los asuntos que han de tratarse en la misma. En efecto, el
hierro es, por su ndole, un metal de tal inters en la
industria, que ocupa sin gnero alguno de duda el nmero
primero de la escala en importancia y merece estar la
cabeza de los asuntos industriales, como un factor esenciallsimo insustituible en esas "grandes manifestaciones de
la yida de los pueblos.
Tratar del hierro equivale ocuparse de uno de los
asuntos que tienen relacin inmediata con casi la totalidad
de las industrias, por lo cual puede considerarse como la
clave de cuanto al mundo industrial se refiere el estudio
del indicado metal, que constituye la vida de un sinnmero de manifestaciones del trabajo, en que la qumica
representa el primer papel, y esta ciencia corresponde
la resolucin de los grandes problemas que en tal concepto hay planteados.
Minerales de hierro, sea primeras materias de que ha
de servirse el metalurgista para beneficiar el cuerpo que
ha de obtener"; aparatos que se emplean en todas estas
operaciones, donde se requiere mucho tiempo y especiales
circunstancias para llevarlas cabo; herramientas y utensilios que en gran nmero se necesitan, y otra porcin de
detalles propios del asunto, figuran en este tomo para consB1LLN.TOMU
.xx.wu.-i

 2
tituir interesante fragmento de una obra de qumica industrial, siempre con el carcter de elementalsima y popularizadora, propio de todos los volmenes de la coleccin.
Trece captulos forman el libro, que comienzan desde la
historia y propiedades del hierro y terminan con la fabricacin del acero, exponiendo, aunque de un modo breve
y sucinto, todos los asuntos que en la complicada metalurgia del hierro se necesita conocer para obtener los fructferos resultados inherentes las operaciones que se practican bien y sin dar al olvido ninguna de las advertencias
que hay precisin de tener presentes en un asunto en que
la qumica industrial, desde ya lejana fecha, tuvo que
resolver los problemas de esta ndole demandados por la
imperiosa necesidad de obtener un metal de tan multiplicados y vitales usos.
Las notas que he intercalado en los sitios que oportunamente lo reclamaban sirven para ampliar algunos conceptos y consignar datos que completan las ideas expuestas por el autor, as como para consignar lo relativo
nuestro pas en cuanto criaderos de minerales ferruginosos, rico como pocos en ese particular.
He adicionado tambin algunas noticias referentes
la historia del hierro, curiosa en extremo y de inters
general.
A estas brevsimas frases redcense las indicaciones que
he credo conveniente hacer, con el fin de llamar la atencin del lector para que las tenga presente en el uso de
este volumen y pueda utilizar mejor los conocimientos
que aqu se exponen.
..

JOAQUN OLMEMLLA.

:;

HIERRO, FUNDICIONES Y ACEROS

CAPTULO PRIMERO
HISTORIA. PROPIEDADES

DEL

HIERBO

El hierro se ha conocido evidentemente desde la antigedad ms remota. Nadie ignora. los primeros pasos de la
industria humana, en que se usaban instrumentos formados
de piedras redondeadas, hachas, guijarros, ganchos, etc.,
siendo el primer progreso que se realiz cuando la piedra
pulimentada sustituy la piedra quebrantada.
Ms tarde fu cuando descubrimos el metal en las edades
prehistricas. Los primeros que se hallan son el oro, la plata
y aun el cobre, que se presentan en estado, nativo en las arenas y no necesitan apenas metalurgia alguna. El bronce ha
podido emplearse mucho antes que el hierro, y as parecen
demostrarlo los recientes descubrimientos de la arqueologa.
Sin embarg, la metalurgia del bronce no es ya tan sencilla como la de la fundicin, y acaso la ausencia de utensilios objetos de hierro se debe su desaparicin, consecuencia de la mayor facilidad del metal para oxidarse y de
una disolucin posible y fatal por los agentes exteriores.
En las pocas histricas se abandon el bronce por la
mayora de los pueblos civilizados. Los galos y bretones,
luchando contra Julio Csar por su independencia, empleaban armas de acero y de hierro.
' Los primeros metalurgistas, los Sequanais de Brgatno y
de Brixia, los Bituriges y Pretocorianos, que no tenan rivales,
segn Estrabn, para la fabricacin del hierro, empleaban

todos hornos de afinacin, simples hoyos practicados en el

suelo y rodeados de una pared de gres. Se mezclaba en ellos
el mineral con carbn, se encenda todo y se transformaba en
una masa metlica fundida.
Estos"bajoshornos son el origen de los hornos me dios, que
han llegado hasta nuestros das con los nombres especiales
de mtodo cataln, navarro, corso, arge lino, sue co, ale mn,
etctera.

.7. 1.Forja catalana bajo horno.

En el siglo x v se descubri la fusin del hierro al estado

de carburo (harsten). La fundicin permiti entonces la fabri
cacin del hierro precio econmico. Se reconoci que los
hornos, ya ms elevados, permitan obtener indiferentemente
la fundicin el hierro.
La fundicin se obtena manteniendo la masa metlica en
fusin bajo un lecho de escorias, que de este modo impeda
su oxidacin ulterior.
El hierro, por el contrario, se preparaba aumentando la
proporcin de mineralcon relacin la del carbn y haciendo
que cayera con cuidado la capa de escorias que sobrenadaba

 5
Se demuestra la larga que los productos obtenidos se liquidan tanto ms fcilmente cuanto ms elevado es el horno
y la elevacin de temperatura sigue siendo ms continua.
Desde principios del siglo x n i se encuentran en Francia
hornos de 3,5 metros de altura, abiertos en la parte superior
y cuyo centro se ensancha considerablemente. Cincuenta
aos despus se tienen en Alsacia verdaderos altos hornos de
5 6 metros de altura, de ancho vientre y abertura superior
estrecha.
Casi en la misma poca, la Borgoa, la Champaa, el
Eisel, la regin del Mein y los Pases Bajos utilizaban el alto
horno.
En 1475, Ricardo, duque d GlocsteT y hermano de
Eduardo IV, introdujo la industria de los altos hornos en el
condado de Grlocster.
En 1530 public Agrcola una obra muy completa acerca
de los procedimientos tcnicos empleados en esta poca. Se
conocan entonces dos mtodos para extraer el hierro de su
mineral:
El mtodo directo, mtodo cataln, por reduccin en un
horno bajo.
El mtodo indirecto, extraccin del hierro al estado de fundicin y reduccin de sta metal puro.
Se conoce tambin, y su origen' lo ignoramos, otra combinacin de hierro y carbono: el acero, muy notable por sus
especiales y tilsimas propiedades.
Los indios conocan el acero de fundicin. Ellos fabricaron esas hojas maravillosas que el Occidente acababa de
tomar de Damasco, y que por esa razn se denominaron
damasquinadas.
Los egipcios, por la misma naturaleza de sus trabajos,
parecen indicarnos la necesidad del conocimiento del acero,
indispensable para el trabajo del granito.

 6
Griegos y romanos aprecian, en Oriente y en Egipto, la
metalurgia del acero; despus parece que se olvid el secreto
del mismo, y durante la EJad Media extrae Europa del
Oriente el acero que necesita.
Los moros en Espaa fabricaron un acero de raras condiciones, y en esto parece, como en muchas otras cosas, continuarse las tradiciones de la civilizacin griega y romana.
En el siglo x u se instalaron en Inglaterra algunas fbricas
de acero
(') No ha sido el hierro el metal que primero conoci la Humanidad,
pues han tenido en eso la preferencia el oro, el cobre y la plata. Pero si
la fecha de su conocimiento, aunque muy remota, no es tan lejana como
en stos, ha ofrecido en cambio la ventaja de ocupar un sitio mucho ms
interesante en las continuas necesidades de la vida social, para identificarse con el hombre y ser su consumo el termmetro de la cuitara y la
panta ms cierta de la civilizacin y el progreso. Los primeros datos
positivos que acerca del particular se conocen hay que referirlos cuatro
mil aos antes de la Era Cristiana, en que Tubalcain trabajaba el hierro
con alguna perfeccin. Se sabe que en Egipto se usaba desde la cuarta
dinasta de los Faraones, y los fenicios comerciaban con l en poca tan
remota que se asigna lleg dos mil quinientos aos antes de la Era
Cristiana.
El fundamento de la creencia que los egipcios conocieron el hierro
desde remotos tiempos es el hallarse figuras y smbolos jeroglficos tallados en piedras tan duras como el granito y el basalto, para cuya ejecucin eran indispensables instrumentos fabricados con nna sustancia
todava ms dura, la cual deba ser el acero.
Los trtaros consideraban las masas de hierro en estado nativo como
cadas del cielo y le conceptuaban sagrado inviolable.
El temple del hierro data de cerca de mil aos antes de la Era Cristiana, pues que Homero, hablando del cclope Polifemo, refiere que
cuando Ulises le revent el ojo se oy un silbido muy semejante al que
produce un hacha enrojecida por la accin del fuego cuando se sumerge
en agua fra, lo cual prueba que en aquella poca se saba la manera de
templar el hierro.
Moiss, en sentido metafrico, ya indica la dureza del hierro, y dice
que una dominacin tirnica es una dominacin de hierro y un corazn

En 1556 nos habla Agrcola de la carburacin del hierro

puro por el carbn de madera, y el acero que se obtiene por
este procedimiento sea acero de cementacin.
En nuestros das conocemos y utilizamos estas mismas
materias, y el estudio del hierro comprende tres partes:
1 . La fundicin.
2 . El hierro.
3 . El acero.
La fundicin, combinacin de hierro y carbn; el acero, de
composicin cualitativa idntica, pero con una proporcin
de carbono incomparablemente menor, y, por ltimo, el
hierro puro, poseen los tres propiedades fsicas especiales que
les hacen preferibles unos otros, segn el uso que de ellos
haya de hacerse.
El hierro es un metal gris azulado, de brillo francamente
metlico; posee un sabor dbil, especial y desagradable,
mientras que sus combinaciones lo manifiestan en un grado
mucho mayor; puede, sin embargo, decirse que exhala un olor
muy dbil.
a

insensible una cadena de hierro. El hierre se cita muchas veces en la*

lliada, y se le da el calificativo de duro de trabajar.
Los alquimistas lo dedicaron Marte, para significar el uso principal
que se destinaba, que es el de la construccin de armas.
Plinio dice: De todos los minerales, los de hierro son los que se hallan
ms umversalmente esparcidos, y la mayor diferencia del hierro la pro-i
duce la templadura, que consiste en sumergir en agua el hierro enrojecido por el fuego, cuyo procedimiento dio gran reputacin muchas
ciudades de Espaa, como la antigua Bilbilis (hoy Oalatayud).
En los himnos del ms antiguo de los libros sagrados de la India,
Jtig- Veda, se cita muchas veces el hierro, as como el oro y el bronce.
Los egipcios colocaban el hierro en la lista de los ocho productos
minerales preciosos.
El hierro, en latn ferrum, deriva esta palabra, segn unos del snscrito dhriti, que significa dureza, y en concepto de otros de fedrum,
lo que es lo mismo, piedra, para indicar la resistencia. (iV. del T.)

 8
Sus propiedades caractersticas son sn tenacidad, ductilidad
y maleabilidad. El hierro es el ms tenaz de todos los cuerpos.
Puede sin que se rompa suspenderse de un hilo de hierro de 2
milmetros de dimetro el enorme peso de 240.659 kilogramos.
Este es, por. consiguiente, el nmero que representa el
lmite de ruptura, la tenacidad de un hilo de hierro de 2
milmetros de dimetro. El hierro es muy dctil y puede estirarse en hilos muy finos en la rielera.
El hierro es perfectamente maleable, y las hojas que se
obtienen en el laminador llevan el nombre de palastro.
La seccin del hierro, cuando se parte, es granosa, y el
grano tanto ms fino cuanto ms puro es el metal.
El batido le hace quebradizo; es preciso, para volverle su
tenacidad, someterle l operacin del recocido.
El hierro dulce el hierro puro se funde 1500 y vara su
densidad de 7,6 7,78.
, Los hierros malos, siendo los menos pesados, ser su coeficiente de dilatacin de 0,001187, segn Oabvert y Johnson;
la conductibilidad calorfica del hierro es 119/1000 de la de
la plata; la capacidad calorfica de 0,1138, y la conductibilidad elctrica 1444/100000 de la de la plata (Matthiessen).
El hierro posee la notable propiedad de soldarse s mismo
una temperatura muy inferior la de su punto de fusin.
El hierro no presenta una gran dureza; se gasta con bastante rapidez por el frotamiento.
El hierro industrial jams es puro; siempre contiene algunas impurezas, que modifican ms menos sus propiedades.
El carbono es el cuerpo ms activo que se encuentra en l.
El hierro dulce es el ms puro de los hierros industriales;
el ms rico en carbono es el hierro duro. La fusibilidad y la
dureza aumentan paralelamente con las proporciones de carbono, pero al mismo tiempo pierde el hierro juna parte de su
facultad de prolongacin.

Es generalmente producido en pequeas masas y al estado

pastoso; si se suelda en seguida s mismo por medio del
forjado, hace la masa compacta, eliminando de la misma
semifluida las impurezas y granos slidos que contiene.
El hierro puede de este modo obtenerse en grandes masas
al estado lquido. Tiene entonces un valor ms elevado en
carbono, y lleva los nombres de hierro fundido, hierro homogneo y acero extr adulce.
Cuando el valor en carbono llega 4 por 1.000, el metal
resalta acero; ha adquirido una nueva propiedad, el temple.
La templadura consiste en enfriar rpidamente un metal,
calentado una temperatura muy alta, sumergindole en un
bao lquido. El temple tiene por objeto aumentar la dureza
del metal y su resistencia al choque; al mismo tiempo que la
textura se hace ms homognea, desaparecen los cristales y
la masa resulta amorfa.
Insistiremos en las propiedades del acero en el estudio de
los hierros industriales. Lo mismo haremos con la fundicin
y dems combinaciones del hierro con los metaloides.
Desde el punto de vista qumico, el hierro es inalterable al
aire seco la temperatura ordinaria.
Enrojecido se combina con el oxgeno, dando origen al
xido magntico F e 0 . La combustin del hierro puede efectuarse con calor y luz en el oxgeno puro, y es un experimento muy clsico en las ctedras quemar en un frasco de
oxgeno un hilo de hierro sujeto al tapn del mismo y mantenido de este modo en el centro del frasco.
Al aire hmedo, el hierro se hidrata y se transforma en
herrumbre, con formacin de amonaco. Para preservarle de
la accin del aire s cubre el hierro, ya de un barniz de un
esmalte, ya tambin de un metal menos oxidable que l.
'Se le cubre.de cinc y forma el hierro galvanizado de
estao y constituye la hoja de lata.
3

 10
El hierro se combina directamente con el cloro, el bromo
y el yodo, dando origen cloruro, bromuro yoduro ferrosos. El azufre en flor, mezclado en fro con las limaduras de
hierro y un poco de agua, dar origen sulfuro ferroso, con
desprendimiento considerable de calor y luz. A esta reaccin
atribua Lemery en el siglo x v i la cansa de las erupciones
volcnicas. Se han reunido en el centro de la tierra masas
considerables de azufre y hierro, y el agua del mar, al llegar
ponerse en contacto con estas masas, determina, en su concepto, la combinacin. La aparicin de un volcn es la manifestacin externa de la misma.
El hierro, como hemos visto, se combina con el carbono
para producir las fundiciones y los aceros.
Con los metales da origen cierto nmero de aleaciones:
ferroaluminio, ferromanganeso, ferrotitano, hierro y aluminio, ferronquel, hierro galvanizado, hoja de lata, etc., que
son en el momento actual productos industriales de la mayor
importancia.
El hierro descompone los cidos diluidos, desprendiendo
hidrgeno y dando origen la sal de hierro correspondiente.
El hierro, por ltimo, descompone el amonaco, desprendiendo todava en este caso hidrgeno y produciendo nifcriiro
de hierro (').
(*) El Herr es el ms tenaz de todos los metales, susceptible de hermoso pulimento; cristaliza en cubos cuando, despus de fundido, se enfra
con lentitud. A la temperatura del rojo descompone el vapor acuoso,
formndose xido frrico y desprendiendo hidrgeno. Se disuelve en los
cidos clorhdrico y sulfrico diluidos, desprendiendo hidrgeno.
Puesto el hierro en contacto con el cido ntrico fumante no es atacadoi
ni tampoco cuando despus de este bao se pone en contacto con^otro
cido ms diluido, pero en el momento en que se toca este hierro con
otro alambre de cobre se verifica la reaccin con intensidad. Es que ha
pasado el hierro primero de activo pasivo y despula se ha vuelto al
estado que antes tena. (JV. del T.)

CAPTULO II
P R O P I E D A D E S D E LOS COMPUESTOS' D E

HIERBO

Hemos visto en el captulo anterior las propiedades del

hierro metlico, y no insistiremos en las ms importantes de
ellas ms que para facilitar el estudio de las mismas sales.
Como hemos visto, el hierro metlico es gris claro, se funde
1.500 grados; fundido es blanco y adquiere un brillo particular. Al aire hmedo se oxida y enmohece. Calentado al rojo
blanco se quema en el aire. Se disuelve en los cidos, desprendiendo hidrgeno y formndose sales de protxido, si el cido
empleado no es un agente de oxidacin, como, por ejemplo,
el cido ntrico.
El hierro desaloja el metal en gran nmero de sales metlicas; se forma entonces la sal de hierro correspondiente; tal
es, por ejemplo, la accin del hierro sobre el sulfuro de ccbre:
Cu SO* + Fe = Cu -f Fe SO*.

El hierro no puede obtenerse qumicamente puro ms que

por reduccin de su xido por el hidrgeno. El hierro ms
puro que se emplea en la industria, el hierro dulce, el hierro
de cuerdas de piano, contiene todava 0,30 por 100 prximamente de carbono. El acero es ms rico en carbono que el
hierro dulce, de 0,09 1,9 por 100; es tambin ms duro. La
fundicin contiene una proporcin todava mayor de carbono,
cuya proporcin puede llegar en algunos casos 7 por 100;
el carbono est all en parte combinado con el hierro, en parte

bajo la forma de grafito. Cuando se disuelve la fundicin en

los cidos, el carbono grafito forma una masa negra y el carbono combinado gases hidrocarbonados; estos ltimos comunican al hidrgeno desprendido un olor desagradable. Disolviendo la fundicin el acero en las sales metlicas, el sulfato
cprico, el cloruro mercrico, etc., queda todo el carbono
como depsito insoluble.
En estos ltimos aos se han empezado fabricar cierto
nmero de aleaciones de hierro.
Las aleaciones ferromangnicas contienen 25 80 por 100
de manganeso; la fundicin mangnica es menos rica en manganeso. El ferrocromo contiene proporcin variable y veces
considerable de cromo. El ferroaluminio contiene generalmonte 10 por 100 de aluminio. Se emplean tambin aleaciones de nquel y tungsteno, cuya proporcin puede llegar
80 por 100. Todas estas aleaciones son solubles en los cidos.
El hierro da con los cidos dos especies de sales, las sales
ferrosas, en las que el hierro reemplaza dos tomos de hidr geno, y son las sales ad mnimum de oxidacin sales de
protxido, por ejemplo:
El sulfato ferroso
El nitrato ferroso..
El cloruro ferroso

SOO?e.
(NO) l?e.
Cl'Fe.
2

Las sales frricas, por el contrario, son combinaciones en

las que el metal reemplaza 3 tomos de hidrgeno; son las
sales ad mximum de oxidacin sales de sesquixido, por
ejemplo:
El sulfato frrico
El cloruro frrico.. .

. (SO'^Fe .
Cl'Fe.
5

Cada una de estas series corresponde un xido diferente:

El protxido de hierro xido ferroso.
El sesquixido de hierro xido frrico

FeO.
jTe'O .
3

Las sales ferrosas en solucin, aun al estado seco, son

compuestos inestables cuando se hallan en presencia del aire,
porque absorben el oxgeno para formar compuestos frricos.
La mayor parte de los compuestos ferrosos se disuelven fcilmente en el agua y en los cidos.
El hidrato deprotxido de hierro hidrato ferroso se precipita por los lcalis y el amonaco bajo la forma de un polvo
blanco, que resulta casi instantneamente verde y en seguida
pardo por oxidacin. Insoluble en un exceso de potasa, se
convierte por la ebullicin en una masa negra de xido de
hierro magntico F e 0 .
El sulfhidrato amnico forma en las sales ferrosas un precipitado negro de sulfuro hidratado de hierro.
Las soluciones muy dbiles de los compuestos ferrosos se
colorean en verde por el sulfhidrato amnico y slo despus
de un tiempo bastante largo es cuando se forma un precipitado negro de sulfuro. La presencia del cloruro amnico
favorece la precipitacin.
Las reacciones ms sensibles y caractersticas de las sales
ferrosas, as como las de las sales frricas, como veremos ms
adelante, son las reacciones de los cianuros dobles.
El ferrocianuro potsico, K FeO> , da un precipitado blanco
de ferrocianuro ferroso, K Fe (FeCy ) , que rpidamente se
oxida al aire como todos los compuestos ferrosos, adquiere un
tinte azul y se transforma en compuesto frrico, en azul de
Prusia. Del mismo modo, el precipitado puede oxidarse por
el cloruro y por el cido ntrico. Estas reacciones de oxidacin
pueden expresarse por las siguientes ecuaciones:
3

2 K (FeCy) + 3 FeCl = K Fe (FeCy ) + 6 KC1.

3 K Fe (FeCy ) -f 8 Cl = 2 Fe*(FeCy<);s -f- 6 KC1 + FeCl.
3

El ferricianuro de potasio, K (FeOy ), da un precipitado

azul idntico al azul de Prusia, cuya composicin F e ( F e O j ,
3

 14
se aproxima la de este compuesto. Los dos son insoluoles
en el cido clorhdrico.
La facilidad de oxidacin tan notable de los compuestos
ferrosos constituye tambin una de sus propiedades ms fundamentales.
Para esta reaccin pueden emplearse todos los procedimientos de oxidacin; pero hay dos agentes de oxidacin muy
cmpdos, el cido ntrico y el cloro.
1. Se hierve la solucin de sal ferrosa, aadiendo gota
gota cido ntrico concentrado hasta que el liquido adquiera
un tinte pardo amarillento. Una parte del cido ntrico se
descompone, desprendiendo bixido de zoe. La oxidacin por
el cido ntrico debe hacerse en presencia de un cido mineral libre y fije, del cido sulfrico por ejemplo. La oxidacin
es tanto ms lenta cnanto menos concentrada es la solucin,
por lo cual las soluciones dbiles deben concentrarse previamente por evaporacin.
4 SOJTe -f 2 SO*W + 2 NO*H = 2 (SO'jKFe + NO + H"0.

Es necesaria la presencia de un cido, porque los compuestos

frricos exigen relativamente una cantidad mayor de cido
para formar sales neutras que los compuestos ferrosos, de lo
cual puede adquirirse la conviccin comparando las dos frmulas Fe(S0 ) y F e ( S 0 ) , por ejemplo.
Si el cido no est en cantidad suficiente, se forma cierta
porcin de sales bsicas, generalmente insolubles. As, por
ejemplo, oxidando el sulfato ferroso por el cido ntrico, sin
aadir cido sulfrico, se obtiene sulfato frrico, F e ( S 0 ) ,
soluble, y sulfato bsico de hierro, Fe(S0 ) = 2 F e 0 S O \
insoluble en el agua.
Las relaciones que unen las sales ferrosas y las frricas son,
por consiguiente, muy estrechas.
"2." ha oxidacin por el cloro se realiza haciendo pasar una
4

 15
corriente de cloro gaseoso por las soluciones de sales ferrosas
tratndolas por agua de cloro agua de bromo. As es que
una solucin ferrosa concentrada por evaporacin, acidulada
por cido clorhdrico concentrado, se peroxida cuando se
calienta en presencia del clorato potsico. El cido clorhdrico
en presencia del clorato desprende cloro, que transforma las
sales de protxido en sales de sesquixido:
2 FeCP + Cl = 2 FeCl=;
3 F e S O ' + Cl = Fe=(SO*) -f-FeCl'.
3

La reaccin total se expresa por la ecuacin siguiente:

6 FeCl + 6 HC1 + KCIO = 6 FeCl + 3 BTO + KC1.
2

Las sales frricas que de este modo se obtienen son compuestos por lo general inestables; las sales formadas por cidos
voltiles, cidos orgnicos y cido ntrico, son fcilmente
descompuestas por el calor, dejando un residuo de xido de
hierro. Las soluciones de estas sales son amarillas pardas,
contienen con frecuencia sales bsicas que se forman por la
accin del agua.
En solucin acuosa, la mayor parte de stas sales dan por
ebullicin sales bsicas insolubles.
El hidrato frrico tiene color pardo, es muy soluble en los
cidos; el xido anhidro es menos soluble en los cidos que
el hidrato.
Los lcalis y el amoniaco forman en las sales frricas un
precipitado de hidrato de hierro, insoluble en un. exceso de
reactivo. Los cidos orgnicos impiden la formacin del precipitado.
El carbonato de bario precipita en fro el hidrato y la sal
bsica, y esta precipitacin es fcil.
-: El clorhidrato amnico da un precipitado negro de proto-

sulfuro de hierro PeS. El hidrgeno sulfurado reduce las

sales frricas y se deposita azufre:
2 FeCls + EPS = 2 FeCl + 2 HCl -f S.
2

El acetato de sodio colora las sales frricas en pardo, formando acetato de hierro neutro F e ( C H 0 ) . Por ebullicin se separa del acetato bsico, bajo la forma de un precipitado rojo pardo, insoluble en agua, muy soluble en el
cido clorhdrico.
Por ltimo, las reacciones ms caractersticas y sensibles de
]as sales frricas son todava las reacciones de los cianuros.
El sulfocianuro de hierro,' Fe(CNS) , se disuelve en el
agua, que colora en rojo subido; se forma por la accin del
sulfocianuro potsico sobre las soluciones de las sales frricas; cuando estas ltimas estn en pequeas cantidades hay
que emplear un gran exceso de sulfocianuro potsico. Basta
una pequea cantidad de Fe(CyS) para colorar de rojo grandes cantidades de agua. Esta reaccin es, pues, muy sensible
para las sales frricas. Si la coloracin no es bien manifiesta,
se coloca un pedazo de papel blanco en la parte superior del
tubo de ensayo. Tambin puede hacerse uso con ventaja del
ter, en el que se disuelve el sulfocianuro, colorendose de
rojo; el ter coloreado de rojo sobrenada.
La presencia de cierta cantidad de cido ntrico libre, que
descompone el sulfocianuro de hierro, impide la reaccin. En
presencia del acetato de sodio no se produce la coloracin
sino cuando se aade una gran cantidad de cido clorhdrico,
que descompone el acetato de sodio. En general puede decirse que la presencia de gran nmero de sales disminuye la sensibilidad de la reaccin. Las sales ferrosas no forman sulfocianuro de hierro por la accin del sulfocianuro potsico.
La accin del sulfocianuro potsico sobre el cloruro de hierro es un equilibrio qumico; el cloruro de hierro da sulfo2

cianuro de hierro y cloruro potsico, y viceversa; estas dos

ltimas sales dan cloruro de hierro y KCyS, Este equilibrio
qumico est representado por el siguiente esquema:
FeCl + 3 K C j S ^ : Fe ( C y S ) 5 + 3 KC1.

Un equilibrio qumico que representa siempre una reaccin

puede hacerse ya en un sentido, ya en otro, y se indica lo po
sible de esta reversibilidad por medio de dos flechas que se
dirigen en sentido contrario.
Cuando una de las sales se encuentra en gran exceso, como
en este caso el snlfocianuro potsico, se realiza la reaccin,
dirigindose en la ecuacin de izquierda derecha; se forma,
por consiguiente, una gran cantidad de sulfocianuro de hie
rro. Por eso debe emplearse en esta reaccin, para descubrir
las sales frricas, un gran exceso de sulfocianuro potsico.
El ferrocianuro frrico es un precipitado, llamado azul de
Prusia, que se forma cuando las sales frricas se tratan por el
ferrocianuro potsico, K*(Cy F e):
6

Fe<(Cy Fe)5=4FeCy. 3F eCy .

Es una reaccin muy sensible; cuando las sales frricas se

mezclan con una pequea cantidad de sales ferrosas, el preci
pitado es primero verdoso, pero no tarda en resultar HZUI. E l
azul de Prusia es algo soluble en el cloruro de hierro; por eso
debe aadirse ste gota gota:
3 K<eye) + 4 Fe = F e'Qy'F e)* j12 KC1.
El azul de Prusia se caracteriza por su insolubilidad en el
cido clorhdrico y por la formacin de un precipitado de
xido frricoxuandose lava con la potasa custica. Esta l
tima reaccin es anloga la accin general de la potasa cus
BIIXN.TOMO X ^ V J ] . 2

 -18
tica sobre las sales frricas. Se forma en estas condiciones
ferro-cianuro potsico, K Cv Fe:
3

Fe'(Cy Fe)3-j-12 KHO = 3 K4(CyFe) + 4 FelHO)'.

8

Jams deben dejarse al aire las soluciones acidas de ferrocianuro potsico, porque aun en la ausencia total de hierro
puede en este caso formarse un depsito de azul de Prusia y
se descompone el cido ferrcianhdrico.
Recordemos aqu la notable propiedad qu poseen todos
los reactivos del hierro de no dar jams reaccin positiva en
las soluciones de ferrocianuro ferricianuro potsico, que
contienen, sin embargo, hierro; estos reactivos no descubren
el hierro sino despus de la descomposicin del cianuro por
el cido sulfrico concentrado. Eso explica cmo puede investigarse el hierro en un reactivo que contenga el mismo
metal.
El ferricianuro de potasio, designado alguna vez con el nombre de prusiato rojo de potasio, K FeCv , no da precipitado
con las sales frricas; solamente se colora el lquido de pardo.
El tanino forma con las sales frricas en solucin neutra
un precipitado negro.
' Del mismo modo que hemos estudiado las reacciones de
oxidacin que permiten pasar de las sales ferrosas las frricas podemos pasar por reduccin de las sales frricas las
ferrosas.
^
Frecuentemente las sales frricas son reducidas por el cinc
yacido clorhdrico en caliente, es decir, por el hidrgeno en
estado naciente. Si se emplea el cido sulfuroso (anhdrido)
como reductor, se hace la reduccin expensas dehidrgeno
del agua, cuyo oxgeno, que resulta libre, transforma el cido
sulfuroso en sulfrico:
3

FeCF> + H = FeCl + Hpi;

2 F e C P + 2 H + S 0 = 2FeCl + 2HCI-f-H SO'.
J

 19
Al lado del cido sulfuroso puede emplearse el cido hipo
sulfuroso, que, como es sabido, se descompone por la accin
de los cidos en azufre y cido sulfuroso:
5

2 EeCl + Na S(> + H'O = 2 EeCl + 2 NaCl + H S0< + S.

El hiposulfito sdico colora las soluciones frricas en vio

lado subido; si se eleva la temperatura, el lquido resulta
opalino consecuencia de un precipitado de azufre; en solu
cin acida, cuando el hiposulfito de sosa est en &xceso, se
desprende cido sulfuroso.
Por ltimo, las sales frricas pueden reducirse tambin por
el cloruro e stannoso:
2

2 Fe + SnCl = 2 EeCl + SnCl* (').

x i d o s de h i e r r o .
Los xidos de hierro ms importantes son:
El subxido.
VO.
El xido ferroso
EeO.
Los xidos de batduras
E e 0 ' y Ee O'.
El xido magntico de hierro
EVO .
El xido frrico. F e O .
El anhdrido frrico
EeO .
8

Los xidos de batiduras y el xido magntico no represen

tan en suma ms que combinaciones del xido ferroso con el
xido frrico.
(') He aq_u un resumen de los principales caracteres de las sales ferro
sas y frricas, adems de los indicados en el original francs:
Sales ferrosas.Color verdoso; sabor atramentario, spero. Con la po
tasa, precipitado blanco, que luego pasa rojo. Con el cido oxlico dan
color amarillo. Con el cloruro urico dan un precipitado pardo de oro
mny dividido. Con el nitrato argntico, precipitado gris blanquecino de
plata metlica. Con una corta cantidad de cido ntrico toman un color
pardo casi negro. El permanganato potsico se decolora con rapidez.
Sales frrieas.Su color vara desde el blanco al rojo (algunas hay

Este ltimo puede considerarse, en efecto, como un cido

que produce entonces toda una serie de sales, los ferritos.
As se tiene:
/ Calcio
l Magnesio. . .
Elferrito de.. .(Manganeso
Cinc
( Hierro

VO (CaO)4.
I"e'0 MyO.
J?e'0 MnO.
VCranO.
JBV0 FeO.
!

Cierto nmero de estos ferritos se encuentran en la Naturaleza: son las gahnitas, las disluitas, las franklinitas, la magnetita, etc.; pertenecen todos un grupo de xidos dobles, de
que es tipo la espinela alumnalo de magnesia:
AP0 MgO.
3

Las propiedades de los xidos de hierro pueden resumirse

del modo siguiente:
El protxido de hierro xido ferroso se obtiene anhidro
tratando al rojo sombra el perxido de hierro por una corriente de xido de carbono y cido carbnico (anhdrido), mezclados en volmenes iguales. Recin precipitado de la solucin de una sal ferrosa por medio de un lcali, por ejemplo
la potasa, se presenta bajo la forma de un hidrato blanco verdoso, que se oxida rpidamente, transformndose primero en
hidrato magnsico verdoso y despus en hidrato frrico amarillo de orn de hierro.
verdes). La potasa, sosa y amonaco dan un precipitado rojo y voluminoso de xido frrico hidratado. Los carbonates alcalinos dan un precipitado del mismo color. Con el fosfato sdico dan un precipitado blanco.
La tintura de agallas produce un precipitado de color negro que tira
violceo. El succinato y el benzoato amnico dan un precipitado rojo.
Todas las sales frricas son descomponibles por el fuego. Adems, el
precipitado azul bien conocido que forman con el cianuro ferrosopot;
sico y la coloracin roja intensa con l sulfocianuro potsico. {N. del T.)

El hidrato ferroso es muy dbilmente soluble en el agua,

pero lo es mucho ms en amonaco, donde forma una solucin
inestable, que se altera rpidamente al aire, dejando depositar hidrato frrico.
El perxido de hierro xido frrico ya se ha mencionado
en el curso de nuestra Enciclopedia (vase Augusto Perret,
Colores minerales), y se ha designado con frecuencia con el
nombre de clcotar, teniendo en esta forma muchos usos.
Se obtiene el xido frrico anhidro, ya sea por calcinacin
de los hidratos, ya por la calcinacin de una sal por testacin de los sulfuros.
La calcinacin de los nitratos, por ejemplo, produce el
clcotar. Lo mismo sucede con el sulfato ferroso, que al mismo tiempo produce una mezcla de anhdrido sulfrico y anhdrido sulfuroso:
2 S >Fe = Fe'F -)- SO + SO .
3

Esta operacin se ha realizado industrialmente en iordhausen en la fabricacin del cido sulfrico fumante.
Puede obtenerse empleando esta reaccin un xido cristalino, mezclando el sulfato ferroso con un poco de sal antes de
la testacin; se presenta entonces en forma de pajitas casi
negras.
El clcotar se produce tambin industrialmente, en la fabricacin del cido sulfrico ordinario, cuando se tuestan las
piritas para producir anhdrido sulfuroso: ,
2 F eS -f- 7 O = F e 0 + 2 SO .
a

El hidrato frrico es el precipitado que se obtiene tratando

por un lcali una sal frrica en solucin; es una masa gelatinosa amarillorrojiza, de hidratacin y frmula muy variables,
segn las condiciones de precipitacin.

El hidrato frrico normal ser el que se obtendr por precipitacin de una solucin de cloruro frrico por la potasa;
corresponde la frmula
Fe'OHyFe'O'SBPO,

pero pierde rpidamente el agua, y desecado en el vaco forma

un polvo blanco amarillento, que no contiene ms que la
mitad del agua primitiva y que corresponde la frmula
2 Fe'O , 3 EPO.
3

Es tambin la composicin de la herrumbre ordinaria el

producto que se forma por oxidacin hidratacin simultneas del hierro al contacto del aire hmedo.
Si se hierve el hidrato frrico durante algunos minutos con
agua pierde an sta y se transforma en un compuesto todava menos rico en agua:
Fe'O'H'O.

Por ltimo, el hidrato frrico puede tambin deshidratarse

por completo por una larga ebullicin con agua; se transforma
entonces en F e 0 anhidro. Esta transformacin puede hacerse con ms rapidez por una simple combinacin 200
300.
Si se efecta esta combinacin una temperatura ms
elevada se observa que la masa resulta bruscamente incandescente. Por enfriamiento se obtiene un clcotar de un color
rojo vivo, que difiere tambin de todos los dems hidratos
anteriores por su difcil solubilidad en los cidos.
Por ltimo, al rojo blanco, el xido frrico pierde el oxgeno y se transforma en oxido magntico:
2

Fe'O*.

Se conoce una forma bastante singular del hidrato frrico,

 23
resultante de la accin prolongada durante siete ocho ho
ras del agua hirviendo.
-. El producto que se obtiene es de un rojo de ladrillo, resistente los. cidos, como el clcotar calcinado alta temperatura.no produciendo azul de Prusia en presencia delferrocianuro potsico..
Este hidrato da con el cido actico cido ntrico muy
diluido una solucin clara por transparencia y turbia por reflexin, que precipita por la adicin de un sulfato alcalino
de un cido concentrado.
Hemos indicado los xidos de las batiduras en la enumeracin de los xidos de hierro. Son productos que se obtienen
cuando se golpea con un martillo una barra de hierro enrojecida.
El xido de hierro magntico, F e 0 , que hemos referido su
presencia en la Naturaleza, donde se designa con el nombre
de piedra magntica, piedra imn, etc., se caracteriza principalmente por sus propiedades elctricas. Atrae las limaduras
de hierro por medio de un imn.
Se obtiene artificialmente por la calcinacin de una mezcla
de cloruro ferroso y carbonato sdico por la accin del agua
hirviendo sobre el hidrato ferroso, tambin tratando el hidrato frrico en suspensin en agua hirviendo por las limaduras de hierro.
El hidrato magntico se obtiene tratando una solucin de
molculas iguales de sulfato ferroso y sulfato frrico por l
amonaco.
Por ltimo, se conoce el etiope marcial de los farmacuticos, que se obtiene exponiendo al aire las limaduras de hierro
hmedas.
El xido de hierro magntico xido ferroso frrico no tiene
grandes aplicaciones, as como el ltimo compuesto que nos
resta, que es el cido frrico.
3

l anhdrido frrico es desconocido. Slo se conocen algunos ferrafcos preparados, ya por la accin del nitrato potsico
sobre el xido frrico, ya por la accin del cloro sobre el
hidrato frrico en suspensin en una leja alcalina.
Son compuestos relativamente poco estables, de los que un
gran nmero son insolubles y que las dificultades que rodean
su preparacin impiden por completo su introduccin en la
prctica industrial.

Sulfuros de hierro.
Los principales sulfnros de hierro conocidos son:
Subsulf uro de hierro. .
dem id.. . :
Sulfuro ferroso
Sulfuro frrico
Sulfuro magntico
Pirita
Bisulfuro
Trisulfuro

FeS.
Fe S.
FeS.
Fe S .
Fe S .
Fe'S.
. FeS'.
FeS .
!

El sulfuro ferroso se obtiene muy fcilmente mezclando

3 partes de hierro en limaduras con 2 partes de azufre. Se
humedece la mezcla ntima con cierta proporcin de agua
caliente, y se obtiene al cabo de algunos instantes un considerable desprendimiento de calor; hay desprendimiento abundante de vapor de agua, alguna vez incandescencia; la masa
entra en fusin, y el producto corresponde la frmula
FeS.

Este experimento se hizo primero por Lemery, que explicaba de este modo la formacin de los volcanes en el terreno;
practicaba un agujero en la tierra, llenaba esta cavidad de
ana mezcla de hierro y azufre, cubra el montculo formado

 25
por una capa de arena, lo regaba con agua y lo abandonaba
s mismo. Al cabo de cierto tiempo se vean desprenderse
abundantes humos de vapor acuoso, anhdrido sulfuroso y
gas sulfhdrico; eran, segn Lemery, las fumarolas volcnicas
precursoras de la erupcin.
Despus aparecan algunos puntos incandescentes, el sulfuro de hierro sala por los orificios as producidos y, por ltimo, con frecuencia iba acompaado el fenmeno de proyecciones de materiales slidos.
Habr, pues, segn el autor, en las entraas de la tierra
aglomeraciones de azufre y hierro, que en contacto del agua
del mar darn origen los volcanes.
En apoyo de esta teora, tan ingeniosa para su poca, se
aade la correlacin que se observa entre la situacin de los
volcanes y la proximidad del litoral. As es que este experimento ha quedado consignado con el nombre justamente clebre de volcn de Lemery.
Se obtiene tambin sulfuro ferroso tratando una sal ferrosa
por un sulfuro alcalino de un modo ms sencillo fundiendo
juntamente azufre y hierro (').
En estas condiciones.es una masa negruzca, que se parte
en pequeos fragmentos, que tratados por un cido dan lugar
desprendimiento de slftdo hidrico:
FeS + 2 HC1 = FeCl + H'S.
5

El ms interesante de todos los sulfuros de hierro es evi(') Para obtener el sulfuro ferroso se mezclan ntimamente tres partes
de limaduras de hierro y dos de flor de azufre, se coloca la mezcla en un
crisol de barro de doble capacidad que la necesaria, se calienta primero
suavemente hasta el rojo oscuro y luego se eleva hasta el rojo blanco,- se
iunde la masa y Be vierte en una plancha de hierro. Se presenta en un
color'negro y con irisaciones. Se emplea en los laboratorios para obtener
el hidrgeno sulfurado, ponindole en contacto con cido sulfrico diluido. (iV. del T.)

 26 dentemente el disulfro, que se encuentra en la Naturaleza

y del cual nos ocuparemos detalladamente en el estado natural del metal.
Existe casi puro bajo la forma de pirita, cuya composicin,
variable segn los sitios, ser respecto algunos la siguiente,
segn PattinBon:

Algarve
(Portugal).

49,30
41,40
5,80
0,60
Indicios
Talio
Cal

Theux.

Westfalia.

45,01
39,60

45,60 .
38,50

0,30
1,80
'
Indicios
0,10
0,20
Indicios Indicios
0,30
.'
0,20
0,30

0,60
6,00
Indicios
0,10
Indicios

0,50

Pirita
carbonfera
ne
Cornoailles.

38,10
34,40
Indicios

4,90
5,10

2,00
0,05

12,20
0,20

0,70
0,30

0,30
14,40
1,40
0,90

99,90

99,90

100,30

100,00

Estos son hermosos cristales amarillos, que sirven principalmente para la fabricacin del azufre y del anhdrido sul
furoso.
Sometido la destilacin da un sulfuro magntico, F e S ,
y azufre,
8

3 JB\sS' = Fe'S + S.
Tambin puede obtenerse la pirita haciendo reaccionar sul-

furo de carbono al estado gaseoso sobre el xido de hierro

una alta temperatura.
Del mismo modo, la accin del anhdrido sulfuroso sobre
el hierro metlico forma sulfuro, con produccin accesoria de
sulfito y sulfato ferroso.
Una mezcla de sulfuro de hierro, sulfuro de potasio y azufre en exceso da sulfuro de hierro en forma de cristales amarillos octadricos.
Se conoce, por ltimo, la pirita magntica, cuya frmula es
Fe'S.

Se considera como la combinacin de un sesquisulfuro con

un monosulfuro de hierro:
. FeS'-f5FeS.

Este cuerpo tiene el aspecto y el color bronceado de la pirita; sus propiedades magnticas estn bastante desarrolladas.
Se le reproduce fcilmente, calcinando el bisulfuro tostando el xido con un exceso de azufre.
Otro medio muy sencillo y entretenido, como experimento,
consiste en obtenerle frotando un cilindro de azufre con una
barra de hierro enrojecida.
Cuando quiere obtenerse la pirita para la preparacin del
hidrgeno sulfurado, se prepara proyectando el azufre en un
crisol calentado hasta el rojo y que contenga limaduras de
hierro.
Otra pirita magntica corresponde al xido magntico, y
tiene por frmula:
*

Fe^S*.

El persul/uro de hierro, FeS , que corresponde al anhdrido

frrico, se obtiene bajo la forma de una solucin verde por la
accin del hidrgeno sulfurado sobre el ferrato potsico.
3

 28

Cloraros de hierro.
Los cloruros de hierro son dos, que se obtienen bajo distintas formas: el cloruro ferroso y el cloruro frrico.
El cloruro ferroso tiene por frmula
FeCl'.

La manera ms sencilla de obtenerlo es hacer pasar una

corriente de cido clorhdrico gaseoso por el hierro la temperatura del rojo sombra.
Se obtienen entonces pajitas brillantes, de un color blanco
amarillento, que se disuelven con la mayor facilidad en el
agua y en el alcohol.
El mismo cuerpo se obtiene por la accin del cloruro amnico sobre las limaduras de hierro muy finas. En este caso son
pequeos cristales hexagonales.
El cloruro ferroso se hidrata muy fcilmente; con frecuencia se encuentra bajo la forma
FeCP + i EPO.

Cuando se concentra, los cristales que forma son diferentes

de los anteriores; su color es verdoso y pertenecen al sistema
clinorrmbico.
Si se calienta fuertemente el cloruro ferroso hidratado, se
funde con prontitud y forma al abrigo del aire una masa
amorfa, blanca, mientras que se forma al mismo tiempo un
oxicloruro verde por la accin del aire atmosfrico.
Anhidro, tiene la mayor afinidad el cloruro ferroso para el
amonaco, que absorbe en fro, produciendo
EeCl' + eNHs,

que es un polvo blanco muy oxidable.

 29
El cloruro frrico se llama tambin sesquicloruro de hierro
percloruro de hierro.
Su frmula es:
Fe'Cl .
8

Su preparacin es muy sencilla. Para obtenerle anhidro

basta hacer pasar cloro seco y en exceso sobre el hierro calentado hasta el rojo.
La operacin se hace en un tubo de porcelana terminado
en un segundo tubito de vidrio, en cuya extremidad se condensa y solidifica por sublimacin
Es un cuerpo slido extraordinariamente voltil, de color
violeta; se presenta bajo la forma de placas delgadas y delicuescentes, que se disuelven en el agua, formando una solucin acida de color amarillo muy intenso.
El ter es extraordinariamente vido de cloruro frrico; es
bastante para desalojar ste de su solucin en agua y formar
de este modo una solucin de cloruro frrico en ter, que es
igualmente amarilla.
El cloruro frrico calentado al rojo se descompone por el
vapor de agua hirviendo, dando protxido de hierro y cido
clorhdrico.
Esta reaccin se verifica igualmente al aire libre que en
vasos cerrados.
La combinacin del amonaco con el cloruro frrico es una
masa roja, que se descompone instantneamente por el calor.
Su frmula es:
Fe'Cl + 2 NBX

Se obtiene un cloruro frrico anhidro con la mayor facili(') Puede emplearse en vez de tubo de porcelana uno de barro de Zamora, por ser ms resistente los cambios bruscos de temperatura y no
tan expuesta su fractura. (iV. del X.)

 30
dad haciende actuar el agua sobre el cloruro anhidro bien
haciendo que el cloro gaseoso acte sobre una solucin acuosa
de cloruro ferroso. El agua -regia y el cido ntrico dan los
mismos resultados sobre el cloruro ferroso, as como el cido
clorhdrico reaccionando sobre el hidrato de sesquixido de
hierro.
El cloruro frrico se emplea en farmacia como hemosttico
enteramente inofensivo; alguna vez se usa contra el crup y
las anginas graves,.
El cloruro frrico se combina alguna vez con los metales,
para formar cloruros dobles; tales son el cloruro frrico potsico, el cloruro frrico amnico y el cloruro frrico sdico.
Los oxicloruros de hierro cloruros bsicos de hierro son
tambin en gran nmero; tienen propiedades muy diferentesNinguno de ellos es importante en particular por sus propiedades y sobre todo por su empleo.
No hablaremos de los compuestos de hierro con el bromo
los bromuros y con el flor fluoruros; estas dos clases de
cuerpos no presentan un inters bastante manifiesto.

Yoduros de hierro.
Los yoduros de hierro se dividen, del mismo modo que los
cloruros, en yoduro frrico y yoduro ferroso.
El yoduro frrico tiene por frmula
:

FelA-

'

Jams ha podido obtenerse en otro estado que en el de solucin pardoamarillenta, por la accin del cido yodhdricb
-sobre el hidrato frrico haciendo reaccionar un exceso de
yodo sobre el hierro.
El .yoduro ferroso, cuya frmula es
Fel>,

 31
se obtiene mezclando con precaucin yodo y limaduras de
hierro en presencia del agua tibia.
>
La combinacin, de parda que era primitivamente, resulta
poco poco de color verde claro.Puede tambin emplearse la accin directa del yodo sobre
las limaduras de.hierro la temperatura del rojo sombra.
De este modo.se obtiene un peryoduro que deja depositar
por enfriamiento yodo y yoduro ferroso qumicamente puro.

Sales de hierro.
Las principales sales de hierro, al menos las ms importantes, son log nitratos ferroso y frrico, los carbonatos ferroso y frrico, los sulfatos ferroso y frrico.

Nitrato de hierro.
El nitrato ferroso tiene por frmula:
(NO ) Fe.
3

Se prepara por disolucin del protosulfuro de hierro en el

cido ntrico muy diluido, pero en estas condiciones se obtiene
una mezcla de nitrato ferroso y frrico.
El primero est representado por una masa verdosa, que
por ebullicin se transforma en nitrato, frrico.
El agua le disuelve con tanta ms facilidad cuanto ms
elevada es la temperatura.
El nitrato frrico tiene por frmula:
(N0 ) (FeS).
5

Se obtiene por la disolucin del hierro su hidrato en el

cido ntrico. El metal es atacado inmediatamente, y da nitrato ferroso si el cido est muy diluido, una mezcla de los
nitratos ferroso y frrico si est un poco ms concentrado y,
por ltimo, nitrato frrico slo si el cido est muy concentrado.
-. :.'

El nitrato frrico se emplea con freeuencia como mordiente

en el teido y estampado.
Para este uso se obtiene mezclando:
Sulfato ferroso
Agua.. '
Acido ntrico de 36 B. . . . .
Acido clorhdrico. .

16 Vs g M .
5 litros.
3kgrs.
1 7z kg.
k

Alguna vez tambin se opera con la mezcla siguiente:

Acido ntrico
Agua
Torneaduras de hierro

2 partes.
1
c. s.

Los nitratos bsicos de hierro son muy numerosos, pero

poco importantes.
Su propiedad fundamental es la de ser todos incristalizables.

CrBonatos de hierro.
El carbonato ferroso tiene por frmula
CO'Fe,

existe en gran cantidad en la Naturaleza y lleva el nombre

de siderosa tambin el de hierro esptico.
Se prepara calentando una mezcla de carbonato calcico
cloruro ferroso.
El carbonato frrico no se conoce al estado de pureza; slo
se conoce su hidrato, de la frmula:
3J?e30=, CO + 8H=0.
J

La proporcin de agua vara mucho,iegn la temperatura.

Cuanto ms se elevasta, ms disminuye la cantidad de agua.

 33

Sulfatos de hierro.
El sulfato ferroso tiene por frmula:
SCWe + 7 H 0 .
5

Alguna vez se designa tambin con el nombre de vitriolo

verde caparrosa verde.
Este nombre procede de los antiguos alquimistas, que
daban el nombre genrico de vitriolo todos los sulfatos,
mientras que al cido sulfrico le llamaban aceite de vitriolo.
Se le puede preparar haciendo que reaccione el cido sulfrico sobre el hierro metlico, mejor, para obtenerle en mayor cantidad, por oxidacin de las piritas en contacto del aire
atmosfrico.
El sulfato de hierro comercial est muy mezclado con sulfato cprico, de cinc, de manganeso y de magnesia.
Puro es bastante difcil de conservar, sobre todo si no se le
preserva de la accin del aire exterior.
Para obtenerle al estado de perfecta pureza hay que prepararle por la disolucin del hierro en el cido sulfrico.
S disuelve en el aafua, dando un lquido verde azulado.
El siguiente cuadro (*) da una idea de su solubilidad en el
agua.
Cien partes de sulfato cristalizado se disuelven:

10 en 164 partes de agua.

15 en 143
.
24 en 87

43 en 66

60 en 38
90 en 27

100 en 30

(') Dictionnaire de Chimie applique, Wurtz.

BILLN.TOMO

XXVII.3

 34
Se emplea el sulfato ferroso en la industria del cido sulfrico, para la preparacin del clcotar; en la tintorera en general, para la reduccin del ndigo, y en la fabricacin del
azul de Prusia.
Los sulfates frricos son numerosos y se obtienen oxidando
l sulfato ferroso.
La frmula del sulfato frrico normal es
(SO^Fe .
2

Si se disuelve el xido frrico en cido sulfrico se obtiene

sulfato frrico.
Del mismo modo si se trata por el cido ntrico una solucin d sulfato ferroso, en la proporcin de dos molculas de
sulfato para una de cido sulfrico,
2 SCHFe + O + SCMEP = (SO^JFe" +

H 0.
2

Es un polvo de color blanco amarillento, fcilmente descomponible por el calor.

Pasaremos en silencio los dems compuestos de hierro con
los metaloides, que tienen mucha menos importancia, as
como las aleaciones, de que nos reservamos hablar con motivo
de los diversos metales que las conciernen.

CAPTULO III
ESTADO

NATURAL.MINERALES

DE

HIERRO

El hierro es uno de los elementos ms abundantes en la

Naturaleza; se encuentra en casi todos los terrenos, en la inmensa mayora de los minerales y de las rocas, en el agua del
mar, etc.
Segn Clarke {Journ. of TU Frank. Imt, 1890, 419), la
constitucin cuantitativa de la costra terrestre ser:
Oxgeno. . . .
Silicio
Aluminio.. . .

49,98 por 100.

25,30 .
7,26

Hierro

5,08

Calcio
Magnesio.. . .
Sodio. . . . . .
Potasio
Hidrgeno. . .
Titano
Carbono.. . . .
Cloro y bromo
Fsforo-.....
Manganeso.. .
Azufre
Bario
Nitrgeno. . .

3,51
2,50
2,28
2,23
_0,94
0,30
0,21
0,15
0,09
0,07
0,04
0,03
0,02

"

Los dems elementos slo se hallan en muy pequea cantidad.

El hierro es, pues, muy abundante y est tan esparcido que

 36
nos es casi materialmente imposible describir todas las especies minerales que lo contienen.
Dejando un lado el hierro nativo, que existe en cantidad
muy pequea insignificante para que pueda entrar en la categora de materia explotable, podemos dividir los minerales
en tres grupos:
1. Los minerales ricos y puros, qneno contienen ni azufre
ni fsforo, formados por consiguiente tan slo de carbonates
xidos.
Estos son, no citando ms que los, principales:
Los minerales de Suecia, sesquixido y xido magnticos.
Los minerales de Argelia, generalmente manganesferos.
Los minerales de la isla de Elba, hierro oligisto, etc.
Los minerales americanos, procedentes .de las orillas del
lago Ohamplain y del lago Superior.
Por ltimo, todas las hematites de Tafna, Bilbao, Lake
District ('), Alemania, etc.
Estos minerales contienen generalmente de 55 65 por 100
de hierro; muy estimados en la industria, son por desgracia
mucho ms raros que los dems, que los minerales sulfurados
en particular.
2. Los rr^erales medianos, menos ricos que los anteriores,
no contienen ms que 45 50 por 100 de hierro. Pueden
tambin explotarse con ventaja si no contienen azufre ni fsforo.
Estos son sobre todo limonitas hidratos frricos, hematites, carbonates, etc.
Por el contrario, los minerales sulfurosos y fosforosos no
pueden proporcionar ms que hierros muy comunes y de mala
calidad: el Blackband de Escocia; los minerales silceos y
aluminosos de las formaciones secundarias francesas y alema(') Estas ltimas llevan el nombre de red, ores por su coloracin roja.

 37
as; los minerales pisolfcicos; los minerales oolticos; los carbonates y silicatos de las hulleras, que se utilizan tambin
por su riqueza en hierro y su valor en metal, que puede llegar
con frecuencia hasta un 50 por 100.
3. Los minerales inferiores minerales fosforosos se emplean casi nicamente para las fundiciones de forja las fundiciones destinadas al pudelado; son los minerales hidratados
oolticos de Longwy yNancy, el mineral carbonatado ooltico
de Cleveland, los minerales impuros de "Westfalia, de Blgica,
d Alemania, de los Estados Unidos, etc.
Estos minerales, abandonados durante mucho tiempo
causa de su fsforo, en nuestros das se tratan activamente
gracias los procedimientos de desfosforacin por los suelos
bsicos.
Consignamos en las pginas 38 y 39 un cuadro comparativo, segn Deshayes, de la composicin de los minerales ricos,
medios inferiores
Las especies minerales que contienen hierro en cantidades
suficientes para considerarse, ya como minerales, ya desde el
punto de vista mineralgico, son cuerpos generalmente bien
cristalizados y perfectamente definidos.
El hierro nativo de origen terrestre se ha encontrado en la
Groenlandia en Ovifak, bajo la forma de gruesas masas metlicas encajadas en el basalto. Contienen generalmente 5
por 100 de carbono, azufre y nquel.
Es tambin conocido un hierro niquelfero, la awaruita,
Ni Fe, que se encuentra en granos finos en una serpentina
de Nueva Celanda.
Por ltimo, los meteoritos esparcidos en la superficie delglobo contienen principalmente hierro, una proporcin de
nquel que puede llegar hasta 20 por 100, de cromo, cobalto,
silicio, fsforo y azufre.
2

(*) Dict. de Wurtz; Suplemento, Metalurgia del hierro.

 38

39

P R O C E D E N C I A S

Minerales
puros

Minerales
te puros

ricos

bastan-

Mokta-EI-Hadid (Argelia)
Isla de Elba
Bilbao (Espaa)
Banemora (Suecia)
Tagilsk (Ural)
Furness (Inglaterra)
Whitehaven (Inglaterra)
Hematites roja de Cnmberland
Magnetita de Carinthia
Hierro oligisto de Namur
Mineral del Lago Superior (E. D.)
Mineral (le Virginia (E. .)
Mineral de Iron Muntain (E. .)
Mineral magntico de Port-Henry (E. U.)..

5S,92
61,00
56,40
50,70
05.50
60,55
C(i,6t
00,60
5X,0G
58,50
05,04
65,71
66,04
71,11

Mineral esptico de llevard

Saint-Fleurant
Fontanes
Mineral oxidado de la A oulte (Ardeche).
Glkawalka num. 1 (Rusia)
Olkawalka nm. 5 (Rusia)

42,86
43,00
46.51
45,74
53,25
44,40

Minerales
res, ricos
puros

medio

inferio im-

Mineral espticG de Carintbia

Mineral esptico de Siegen (Alemania)
Hematites de Schwelm (Alemania) . .
Hematites del Lago Superior (E. . ) . .
Alabama nm. 6 (E. U.)
Mineral de Peter Totten (E. U.)
Franklinita de los Estados Unidos. . .

Mn20

AI203

CaO

81,25

1,75

>

2,20
Seales.

0,50

0,70

4,10
8,10
0,07
2,77
0,07
0,07
0,53
2,70
0,92
0,20
0,46
0,05

80,80

86,50
i>
93,16

0,50

)>

83,50

61,29
62,00

5,50

.
.
.
.

Mineral de Ars-sur-Moselle
Mineral de Privas
Gran Guardia Abraham (Suecia)
Soflewka nm. 2 (Rusia)
Mineral de Cleveland (E. . )
Blackband calcinado do Westfalia. . . . . . .
Mineral de Sterkrade (E. U.)
Mineral de Ilseda nm. 1
Mineral de Ilseda nm. 2
Mineral (le Ringwood Cannon (E. U . ) . . - .
Mineral de Ringwood Saint Georges (E. U.).
Mineral de Ringwood Miller (E. U.)
Mineral Brandon (E. U.)
Residuos de las piritas de Alemania

44.33
42,90
52,68
55,80
49,65
48,91
45,52
44.50
40,71
60,90
57,77
50,00
47,60
53,60
56,75
27,65
46,20
60,40
59,30
46,51
66,00

0,06
))

0,42
1,40
0,85
4,45
0,08

5,50

1,50
7,00
0,7S
2,07
1,45

52,40

0,30

4,62
3,75

41,00

Blackband de Escocia.

Minerales
pobres.

Fi203

G,85

4,55
5,50
9,55
2,05

1,28
1,59
0,55
0,45

11,70

0,45
0,74
0,55

0,42

)>

1,10
7,20
1,50

7,90

5,60
10,35
4,00
3,50
7,40

1,27

))

3,60

1,00
5,22
0,89
5,09
0,59
3,00
4,50

20,54
0,85
2,58
5,04
2,25

0,12

0,2S

65,40

0,77

1,51

76,80

i.00
6,57

1,46

2,00

0,56

MgO

5,S0

0,30

0,07
0,21

1,14

Si S

6,50
6.20
5,20
15,8
10,35
6,18

5,08
18,27
10,00
7,13
4,10
4,75
1,04
13,70
20,00
12,78
16,75
7,50
9,10

Seales.

0,125

0,30

0,150
0,150
0,070

0,250

0,50
5,87
22,00
12,52

Pi-iliiias por
calcinacin.
Seales.
0,04

0,110
Seales.
0,16
0,020

0,0S9

0,215
0,288
0,586

0,050
)>

)>

0,07
0,30

0,150

13,30
10,90
10,00
1,55 .
7,10

6,52
8,04
5,22
18,10
2,00
4,60
12,69

))

0,720

0,220
0,250

Seales.
Seales,

0,090
0,050
0,150

))

4,65

Seales.

0,170

>

DIYItKSriS

0,500
0,525
1,270
'0,676
0,800
0,500
0,640
1,690
0,960
2,4(50
1,100
2,080
0,490
n

O = 0,15
2

,T02:Lo,45
7,70
4,00

Materias
bituminosas.
7,70
Prdidas p o r
calcinacin
57,95
12,12

ZnO = 25,5

14,18
)>

Ti02 = 0,80
Ti02 = 0,65
Ti O 2 0,50

Cu = 0,05

 40
Los sulfuras de hierro son muy numerosos, constituyen
desgraciadamente un deplorable mineral de hierro. Se tuestan
para eliminar el azufre, que de este modo se transforma en
anhdrido sulfuroso, el cual sirve para la fabricacin del cido
sulfrico.
La pirita magntica pirrotina, de frmula variable entre
J7e S y F e S , es bastante frecuente en los filones; acompa.
a la cordierita en Baviera, se encuentra en los Pirineos en
algunos meteoritos, etc. Son masas granudas, compactas, con
frecuencia escamosas, de color amarillo bronceado rojizo y
de brillo dbilmente metlico.
La pirita,(') ordinaria bisulfuro de hierro es muy abundante; lleva todava los nombres de hierro sulfurado amarillo, eisenkia, schevefelkia, xantopirita, etc.
Se presenta bajo la forma de masas cristalinas, de color
amarillo de oro (de donde se deriva su nombre de pirita amarilla), dotadas de un intenso brillo metlico y perfectamente
pulimentadas. Los cristales separados son frecuentes; por
ejemplo, en los esquistos arcillosos de las Ardenas se encuentran pequeos cubos muy lindos.
La pirita forma tambin masas compactas, alguna vez
concrecionadas, veces globulares, estalactticas granulosas,
alguna vez pseudomrficas, modeladas sobre cristales extraos fsiles vegetales animales.
La composicin dla pirita pura es:
6

1 2

Fe
S

i . . 46,67
53,33

pero conserva con frecuencia nquel, cobalto, cobre, estao;

alguna vez, como en Hungra, oro y plata, y por ltimo talio.
La pirita cristaliza en el sistema cbico, donde afecta las
(') De

TcuptTT|,

slex pirmaco, pirita de Herr pirita de cobre.

 41
formas ms diversas: cubo, octaedro, dodecaedro, pentagonal
icosaedro, etc. Los ms hermosos ejemplares vienen de Traversell, en el Piamonte; de la isla de Elba, de Falhun, en Sue
cia; de Kongsberg, en Noruega, y de Alston-Moor, en Derbyshire. Las minas de Chessy, cerca de Lyn, suministran la
industria del cido sulfrico masas enormes de pirita marcial.
La pirita blanca marcasita tiene la misma composicin
que la anterior, pero difiere de ella por su forma cristalina,
que es ortoirmbica y por su poca estabilidad. Abandonada
al aire se transforma fcilmente en sulfato ferroso, y esta propiedad se utiliza siempre para la fabricacin del vitriolo
verde, del alumbre, del cido sulfrico de Nordhausen, etc.
Su color es amarillo claro, con tendencia al gris al verdoso. El arseniosulfuro de hierro mispiquel FeAsS, hierro
arsenical, arseniopirita, era ya conocido desde tiempo de
Agrcola con el nombre de mispiquel. Corresponde ms bien
industrialmente al mineral de arsnico que al mineral de hierro, y slo de un modo accesorio es como se extrae de l un
metal de inferior calidad.
Se presenta generalmente bajo, la forma de masas cristalinas, fibrosas, compactas, de un intenso lustre metlico, de
color blanco de plata, alguna vez amarillento; va asociado con
frecuencia los minerales de estao y de plata.
Citemos, por ltimo, como recuerdo el arseniuro de hierro
FeAs lolingita y la lucopirita Fe As .
Los verdaderos minerales de hierro son los xidos y las sales, que podemos resumir de este modo:
2

l. xidos a n h i - ( Fe'O '

dros, de polvo l
negro rojo.. ( p s o 5 ,

/ Oligisto ordinario y oligisto mi caceo (los dos cristalizados).

( Hematites roja amorfa, de ganga
arcillosa.

 42
VOH'O.
2. xidos hidra- [ F e 0 3 H 0 .
tados de polvo
amarillo, que
no exceden de ^ Fe'O 2 H'O..
60 por 100 de
hierro
| Por ltimo
, Fe 0ntPO.

Getita pirrosiderita.
Hematites parda, con frecuencia
sulfurosa, en.masas mamilares
de ganga arcillosa.
Xantosiderita.
/ Hematites amarilla, fosforosa, de
\ ganga arcillocalerea.
i Limonita.
\ Minerales en granos generalmente
aluminosos.
j Hierro esptico cristalizado.
' Carbonatos.
I Hierro litoideo en rones en los
terrenos hullferos.
Chamoisita.
'. Silicatos, gene- Basalto.
ralmente poco Granate.
explotados. . . Jaspe, etc.
2

3." Sales.

La magnetita,

hierro oxidulado magneteisenerz,

se encuen-

tra en los terrenos ms antiguos, en las rocas cristalinas metamrficas, en los gne, en masas ms menos considerablesForma masas con frecuencia magnetipolares y lleva entonces
el nombre de piedra

imn.

Cristalizado en el sistema cbico, las mejores muestras

vienen de Traversela, en el Piamonte, y de Wonnak, en el
Wermeland. Va acompaado de cuarzo, arcilla, hornblenda,
clorita, epidota, granate y alguna vez espato de Islandia.
Es un excelente mineral, que da aceros incomparables; se
encuentra principalmente en Suecia, en el Ural, en Argelia y
en los Estados Unidos.
Suecia est la cabeza de la produccin, pues en 1888 suministr 956.000 toneladas, que se descomponen as: '
260.000 para la provincia de Kopparberg.
250.000 para la provincia de Westmanland.
290.000 para la provincia de OErebro.
120.000 para la provincia de Wermland.

 43
Argelia, en los alrededores de Bona, en Mokta y Hadid,
suministr una magnetita mezclada con sesquixido. La totalidad de la produccin era en 1888 de 384.000 toueladas.
Oerdea suministr en San Len y Zuglesia la magnetita
trada Francia de San Esteban y G-ivors.
Alemania no produjo en 1888 ms que 20.000 toneladas
procedentes de Erzgobirge, del Bosque Negro, etc.
Austria cuenta con una produccin todava menor, mientras qu Espaa posee por el contrario yacimientos importantes en Murcia, Mlaga y G-ibraltar.
Rusia tiene yacimientos de una importancia comparable
la de los yacimientos suecos. Las minas de Ural, Wisokaja,
Gora y Blagodat Gora dieron en "1888 nna produccin de
650.000 toneladas.
Los Estados Unidos y la Amrica del Norte poseen, en fin,
tres enormes yacimientos: el primero, en el estado de Nueva
York, ha producido en 1888 996.000 toneladas; el segundo
en Nueva Jersey, con una produccin de 445.000 toneladas,
y, por ltimo, el tercero en Pensilvauia, que da actualmente
735.000 toneladas.
La ^produccin completa se eleva de este modo 2.241.000
toneladas.
Dos minerales .se aproximan singularmente la magnetita,
la cromita y la frariklina. Sus frmulas son las siguientes:
Para la franklinita variable de.
5 (ZnFe) 0*, 2 Fe^F-i,
3

8 (ZnFe)'O*, iFeO*,

MLVO

Mn 0 .
K

Para la cromita variable de

(FeMg) (Cr Al)0
3

hasta

(FMg) (Cr'Al'Fe^O ,
4

bien

(FeMgCr) (Cr=A12Fe2)0

 41
La franklinita, que se encontr en Nueva Jersey por Franklin y Stirling, en razn su mayor cantidad de cinc se ha
explotado ventajosamente, como para la extraccin de este
cuerpo.
En cuanto la cromita, que se encuentra en diferentes
puntos de la tierra, sirve para la preparacin de los compuestos cromados.
El hierro oligisto, llamado tambin hematites, hierro especular, xido de hierro rojo, hematites roja, rotheisenerz, etctera,
representa el sesquixido de hierro anhidro; est formado de
cristales rombodricos isomorfos de corindn, de un gris
metlico subido, con' frecuencia irisados en la superficie, opacos, de fractura concoidea; alguna vez se presenta en masas
compactas, grises rojas, granulosas laminares; otras veces
fibrosas, con tintas negras rojas; por ltimo, frecuentemente terreas y coloreadas de rojo ms menos vivo. En
este ltimo caso el cuerpo se designa con el nombre de ocre
rojo sanguneo, mezcla de arcilla y sesquixido de hierro; si
la proporcin, de arcilla resulta muy grande, llegamos al ocre
amarillo.
La forma cristalina pertenece principalmente las rocas
cristalinas. Va asociada por lo general al cuarzo; se encuentra
en grandes masas en la isla de Elba, en los montes Urales,
en Suecia, en los Vosgos, en Framont, etc.
Las formas amorfas, compactas fibrosas, acompaan en
los yacimientos al oligisto cristalizado; constituyen masas
con gneis granito con las calizas de las en los gres rojos,
gres vosgiano, etc.
Por ltimo, se halla la hematites bajo la forma ooltica en
Francia cerca de Caen y en Westfalia.
Francia no es ms rica en oligisto que en magnetita. Su
produccin total fu en 1888 de 152.000 toneladas.
Blgica e3 algo ms rica en la cuenca del Sambre, que con-

 45
tiene mineral ooltico y alcanza una produccin de 200.000
toneladas.
Alemania produce por ao 75.000 toneladas (en 1888) de
un mineral que contiene cuarzo y almina, pero que es muy
inferior por la presencia de 0,5 por 100 de fsforo.
Italia, con la isla de Elba, suministra un mineral en pajitas, cuya produccin fu en 1887 de 230.000 toneladas.
Espaa es muy rica en hierro oligisto, que expide Inglaterra, Blgica y Alemania para fabricarlo all. Citaremos
las localidades de Cartagena y Bilbao, donde la produccin
en 1888 fu de 3.301.000 toneladas (*).
Inglaterra tiene hierro oligisto y hematites en el NordLancashire y el Cumberland, que producen en totalidad unas
2.729.000 toneladas.
Por ltimo, los Estados norteamericanos producen ms de
5.000.000 de toneladas en los Estados de Virginia, Alabama
y Tenesia.
El xido de hierro se halla alguna vez asociado al cido
titnico, y existen todos los intermedios con proporciones
crecientes de titano entre el hierro oligisto y el hierro litanado ilmenita isomorfa. Forma entonces un polvo cristalino
I
(') Espaa es, en efecto, mny abundante en minerales de hierro.
Muchas provincias del Norte, y adems la de Almera, presentan ejemplos marcados de esta riqueza.
Los diferentes xidos de hierro se encuentran en varias localidades de
nuestro pas en cantidad suficiente para citarse como criaderos notables.
La hematites roja se halla en las cordilleras Cantbrica y del Guadarrama, en Valencia, Catalua y Aragn, as como tambin en Hiendelaencina, Cabo de Gata y otras varias localidades.
La limonita se halla en Somorrostf o (Provincias Vascongadas), Gab,
Barcelona, Monvar, Herreras, Ojn (Mlaga), Molina de Aragn y
otros varios puntos.
El hierro magntico lo hay en El Escorial, Sierra Bermeja, Marbella y
Valleareara, en Catalua (iV. del T.)

 46
negro de hierro, con brillo semimetlico, de una densidad
de 4,3 4,9.
El xido frrico hidratado est representado por cierto
nmero de formas mineralgicas; de este modo la getita est
asociada los. otros xidos en Siegen y en Gornouailles. No
contiene ms que una molcula de agua; forma pequeas
laminitas, escamosas fibrosas, de matices amarillo rojizo
pardo, negruzco, en costras mamilares de color negro de pez,
etctera.
Los minerales de hierro ms esparcidos y abundantes son
principalmente las limonitas hematites pardas, formadas de
xido frrico hidracado.
Son masas amorfas, fibrosas; es entonces la hematites parda
propiamente dicha. Estas masas estalactticas se encuentran
mamilares y en rones concrecionados.
Se presentan alguna vez en granos casi esfricos, con frecuencia huecos en el interior; es segn el tamao el mineral
pisolitico el mineral oolitico. En este ltimo caso,.los granos
estn con frecuencia soldados y dispuestos en capas estratificadas.
Cuando el xido frrico est mezclado con proporciones
notables de arcilla se tienen las limonitas terrosas, que forman
los ocres amarillo, rojo, etc. Son generalmente minerales muy
pobres inexplotables, que forman masas blandas que se parten la presin, manchando los dedos de un matiz que vara
del pardo al amarillo.
Alguna vez se designan con el nombre de mineral de pantanos las masas vitreas resinosas formadas por limonitas
terreas ricas en fsforo.
Por ltimo, la etites piedra de guila forma nodulos de
limonita, con una cavidad en la cual un ncleo movible forma
una especie de cascabel, y el hierro gedico no es ms que un
gres ferruginoso.

47

Al lado de la limonita debemos citar, sustancias muy

prximas, la xantosiderita mineral amarillo de hierro,
F e 0 , H 0 , y la bauxita,.que no es ms que la anterior, en
la que un tomo de hierro est reemplazado por un tomo de
almina.
Las dos son masas rojizas amarillentas, amorfas y slo la
primera se explota como mineral de hierro.
Se' encuentran las hematites pardas y las limonitas en el
terreno trisico para los yacimientos del G-ard y Ardche,
pero principalmente son los terrenos jursicos y cretceos
donde se hallan la mayor parte de los yacimientos explo-~
tados.
En Francia, en Semur, en Mazenay y en Ohange, explotados por el Crensot, se encuentran yacimientos que pertenecen
las etapas inferiores del las; actualmente producen ms de
200.000 toneladas.
' El mineral ooltico pertenece las capas superiores del
las, en toda la parte Nordeste de Francia, en los alrededores
de Longwy, de Hayange, de Ottange, de Pompey y de
Frouard.
La produccin excede de 800.000 1.000.000 de toneladas, con un precio de reventa de 3 francos por tonelada.
El las superior se explota todava en los Vosgos, la Alta
Saona, el Ain, el Isre,. la Meuse, el Aube, el Doubs y los
Ardennes.
El hierro pisoltico es de origen terciario, y se explota en
Francia en el Oher, el Indre, Ote-d'Or, el Alto Saona y el
Doubs.
Las sales de hierro son en primer trmino los carbonatas,
de los que el ms importante es la siderosa hierro esptico,
isomorfo con el espato de Islandia, el carbonato de magnesia
y el carbonato manganoso. As se encuentra en masas cristalinas asociadas en proporciones variables.
2

 48
La esferosiderita constituye una variedad nodular concrecionada muy compacta.
Cuando contiene un gran exceso de manganeso lleva el
nombre de oligonita.
Se encuentra carbonato de hierro amorfo en rones en
capas, llamadas blackband, en los terrenos hullferos; lleva
entonces el nombre de carbonato de hierro litoideo.
La produccin total en el mundo ha sido durante el
ao 1888:
/

Inglaterra
Alemania
Austria Hungra
Estados Unidos
Erancia

Toneladas.

3.795.000
l.OSO.000
600.000
103 000
52.000

Citaremos adems, como mineral mucho menos importante,

la chamoisita, que es un silicato que se encuentra en Chamoison-en-Valais, notable por su calidad y color gris verdoso,
cuya composicin es:
Oxido ferroso
Slice
Almina
Agua

60,50 por 100.

14,30
7,80
17,40

La bertierina es un silicato todava ms rico.

No hablaremos de los numerosos silicatos que contienen
hierro y que no podran explotarse, los basaltos, granates,
etctera.
Alguna vez se encuentra el hierro al estado de sulfato;
entonces es la mlanteria caparrosa verde, soluble en el
agua y alterable al aire, y la copiapita de Chile, de color amarillo de limn, etc.

 49
Podemos reunirlos en el siguiente cuadro:
Densidad.

Melantera. , SOH Fe. . 1,8 2

Oopiapita. . . S 0 H' Fe'.

Opatelita. . . S 0' HSFe .

Fibroferrita.. S W f F ' F e .

Botrigeno (hierro sulfatado

rojoj

,4

3r,

Color.

Verde.
Amarillo de limn.
Amarillo claro.
Amarillo.
Rojo jacinto.

La dialoquita es un fosfosulfato de hierro amarillo, cuya

composicin es la siguiente:
Acido sulfrico
Acido fosfrico
Oxido ferroso
Agua

'.

15 por 100.
15 -j40
30

Los fosfatos de hierro son bastante numerosos; la vivianita,

P 3 0 H F e , de la densidad 2,6, forma masas azules, alguna
vez cristalizadas.
Citaremos tambin la dufrenita, de la densidad 3,3, y las
variedades mangapesferas triplita, trifilina y ckildrenita.
Podemos dar como ejemplo la composicin de esta ltima:
,6

16

Oxido ferroso.
Anhidrido fosfrico
Agua
Almina
Oxido manganoso

31 .por 100.
29
17
. 14
9

Los arseniatos no tienen importancia alguna; slo pueden

indicarse la frmacosiderita y la escorodita.
En resumen, la produccin total del mundo puede representarse, segn Dammer (Handbuch der Chemischen Technologie), de la siguiente manera:
BILLN.TOMO X X V I I . 4


PASES

Gran Bretaa
Estados Unidos
Alemania con el Luxembuigo.
Francia
Rusia
Sueeia '
Austria
Hungra
Argelia
Italia
Blgica y Holanda.
Cuba
Canad
Grecia
Suiza..
Asia
Australia.
Portugal..
Noruega.. . . . . . .

Anos.

Toneladas.

1888
1887
1888
1887
1889
1887
1887
1887
1886
1887
1886
1887
1885
1887
1883
1886
1888
1888
1883
1886

14.824.000
11.684.000
10.665.000
6.796.000
2.579.000
1.043.000
903.000
847.000/
635.000
438.000
209.000
185.000
113.000
78.000
57.000
19.000
16.000
13.000
12.000
200
51.116.200

CAPTULO IY
EL

HIEKBO

DESDE

EL

PUNTO

DE

VISTA

GEOLGICO

Podemos preguntarnos cul es el origen del hierro existente en las entraas de la tierra, de donde se extrae en cantidades siempre grandes.
Se ha calculado ya desde hace mucho tiempo que la densidad media de la tierra es 5,5, mientras que la de la corteza
terrestre propiamente dioha no es ms que 2,5 2,8; esto
indica que el ncleo central es mucho ms denso y ms compacto, y se ha aceptado la idea de que de esta masa procede
la totalidad del hierro terrestre.
Las rocas eruptivas son los detritus de la esfera metlica
central de la tierra solidificada, oxigenada y escorificada.
En estas rocas se halla principalmente el hierro al estado
de silicatos, los cuales bajo influencias diversas y alguna vez
bastante superficiales se transforman en otros cuerpos; as,
por ejemplo, el agua cargada de cido carbnico ha bastado
para transformar un silicato de Tiierro en hematites parda.
Al lado de estos yacimientos de origen gneo encontramos
yacimientos de hierro sedimentarios; son particularmente los
xidos y.los carbonates.
En las rocas gneas pueden distinguirse muchas clases de
yacimientos de hierro:
1. Los lechos de inclusin, debidos la concentracin de
la roca en el momento de su cristalizacin.

2. Los lechos filones, bajo influencias hidrotermales, con

separacin de metal de la roca en que estaba engarzado.
3. Los lechos de sustitucin y los de ensanchamiento, cuyos
solos nombres indican su modo de formacin.
Cada uno de estos yacimientos est formado generalmente
del mineral particular que le caracteriza.
l. Los lechos de hierro en inclusiones estn formados
principalmente de magnetita, engarzada en diversas rocas.
Encontramos ejemplos de esto en los yacimientos de Arendal,
en Noruega, TJral, proximidades de Nijni Taguil, Blagodat
Gora, etc., y del Piamoute, en Traversela.
Los yacimientos en filones propiamente dichos estn separados de los yacimientos de inclusin por los lechos de contacto, que se enlazan con ellos en muchos puntos de vista.
En efecto, en estos ltimos, el metal se halla en contacto
con la magnetita.
Los principales estn en Servia, en Hungra y en el Banat.
(All no slo se encuentra la magnetita, sino que la ganga
contiene tambin una fuerte proporcin de granate y el mineral est en contacto con la caliza. As est formado el yacimiento donde existe alojada la mina Paulus, cerca de Moravieza-, en el Banat.
La mina Franciscus, que se halla prxima sta, se halla
desprovista de caliza.
Por ltimo, la mina Pedro y Pallo, situada tambin en el
Bamit, presenta masas lenticulares de hierro magntico puro.
En el Ural, en la vertiente asitica, hay minas de hierro
muy importantes, que se refieren al grupo de que nos ocupamos.
All, en los yacimientos de Visokaya Gora, el hierro est
en contacto con las sienitas.
En el Piamonte, en Traversela, la masa est formada de
magnetita de ganga caliza y cuarzosa; est de tal manera

 53
mezclada con el mineral cprico, que alguna vez se explota
particularmente para este metal.
2. Los lechos filones son de bastante mayor rareza.
Se conocen filones mezclados en las rocas de diabasa de
hematites, como en el Hartz; carbonatos incluidos en micasquistos; por ltimo, filones incluidos en terrenos sedimentarios, por ejemplo, hematites carbonato.
En Iron-Mountain se encuentra hierro oligisto, que resulta
una melafira porfiroide.
Por ltimo, en los Pirineos, al lado de Canigou, en las bien
conocidas minas de Olette, Py, Patera, Fillols, San Esteban
y Pomers, hay filones que proceden de los esquistos y calizas;
estos filones estn formados de carbonato de hierro esptico
de xidos de hierro, entre los que se halla la hematites
parda. Adems se encuentra hierro oligisto y hierro magntico. Su mezcla es frecuente y existen todos sus intermedios.
Las minas de Canigou, la mayor parte se han explotado
desde la ms remota antigedad. Los antiguos practicaban
largas galeras, en forma de canales irregulares, cuyos fragmentos encontramos hasta ms de 25 metros de profundidad.
En general, el espesor de la capa actualmente explotada es
bastante pequeo, de 5 20 metros; esta lnea est apenas
inclinada, alguna vez enteramente vertical y se compone
generalmente de:
Espesor.

Arcilla mezclada con hierro

Hierro esptico y pirita
.
Pirita sola muy densa. .
Hidrato frrico que contiene la mitad de
manganeso......

0,11 metro.
0,0
0,30
12,00

Segn Pnchs y Delaunay ('), los que nos referimos para

C) Fuchs y Delaunay, Traite des gtes minraux et
Baudry y comp. , editores, 1893.
a

mtallifres.

 54
el estudio de estos datos, el precio de coste de la explotacin subterrnea de Batera, en el Canigou, est representado
por las siguientes cifras.
Para una tonelada de mineral crudo:
Derribo
Carga y arrastre
Aceites y grasas
Hierro de las herramientas
Madera
Varios

2 3,00 francos.
0,40
0,12
0,35
0,20
0,43
-

Total

'3,50 4,50 francos.

Amortizacin del material de mina

Trabajos preparatorios
Transporte exterior

0,40 francos.
0,25
0,40

Total

1,05 francos.

Para una tonelada de mineral tostado:

Gastos de derribo
Amortizacin
Tostacin y gastos accesorios. . . .
Carga en el ferrocarril de va estrecha
Transporte de los hornos (1. - parte)
Transbordo al camino de hierro
grande
.
Transporte (2. parte)
a

Total

4.67 6,00 francos.

1,56

3,29 3,87
0,25
2,00 3,00

0,17
2,80

14,65 17,65 francos.

No. estn comprendidos los gastos generales.

Los yacimientos de Rianc constituyen, masas de filones de
hematites, en los cuales sta se sustituye alguna vez en las ca- '
lizas lisicas.
Aqu todava las explotaciones son muy antiguas.
El mineral, distribuido con mucha irregularidad, parece

 55
formar tres especies de columnas, que se dirigen hacia el interior de la tierra.
Estas columnas forman como una serie de gruesas lentculas, unidas por delgados filetes de mineral.
El mineral es compacto, cristalizado y granoso.
Alguna vez se encuentra mezclado con l una especie de
carbonato llamado negro, fcilmente transformable en xido
rojo, ligeramente hidratado.
Desde el punto de vista de la extraccin, se reconocen en
esta regin: las minas fuertes minas gruesas, las minas
negras y las minas pobres.
En las primeras se encuentra principalmente la hematites.
En las segundas se halla el hierro esptico.
En las ltimas, detritus de mineral rico muy mezclado.
Se encuentran tambin en Espaa, en las provincias de
Almera y Murcia, yacimientos de hierro que se asemejan
.mucho los de los Pirineos.
Se hallan, ya en los esquistos, ya en las calizas; se les reconoce y se han descubierto fcilmente, porque una parte de
mineral viene la superficie y puede as indicar en qu sitio
debe practicarse la mina.
El producto de estos yacimientos es un hierro hidratado,
blanco, rojo pardusco. Alguna vez contiene cierta cantidad
de manganeso (1 6 por 100).
La ganga es esquistosa; medida que se desciende en profundidad se hace ms espesa y su contenido menos considerable, hasta que ya no se encuentra ^hierro en el espesor de los
esquistos.
En resumen, se est all en presencia de la hematites
filtrada en venas y en placas en el esquisto, alguna vez en
pequeas masas en la caliza.
Es raro, aunque sucede alguna vez, encontrar hierro esptico en el interior.

 56

'

En el Isre, cerca de Allevard y de Vizille, hay minerales

de hierro contenidos en la siderosa.
En general es el carbonato de hierro mezclado con hierro
esptico. Alguna vez se puede eocontrar al mismo tiempo un
poco de blenda, pirita de cobre y galena.
3. Los lechos de sustitucin y ensanche y los sedimentarios se encuentran con frecuencia en los depsitos marinos
lacustres.
Existen all, ya por la accin del agua acida sobre las calizas) ya por la filtracin de estas, aguas en la superficie del
terreno.
Estos lechos se hallan con frecuencia al estado de granos
de hematites y se ven en todas las capas de los terrenos formados.
Son muy abundantes en Suecia y Noruega.
En los terrenos primitivos, que estn todos ms menos
metamorfizndos, no siempre se encuentra hematites, sino ms
bien hierro oligisto y magnetita.
Se admite tambin que cuando el hierro se encuentra en el
fondo de los pantanos cenagosos se halla transformado y precipitado bajo la forma de carbonato; se encuentra asimismo
formado en diferentes sitios de la Silesia, de Inglaterra y en
Francia, en el departamento del G-ard.
Adems de la formacin de que hablamos hay otras mucho ms complejas y cuyo origen es con frecuencia difcil
demostrar.
Son capas que despus que l'ega el hierro su nivel se han
triturado y mezclado, y es casi imposible descubrir la procedencia de los elementos.
Sin entrar en las teoras ms menos admitidas, nos contentaremos, pues, con estudiar las capas que contienen hierro
dispuesto de este modo, fundndonos en ejemplos bien conocidos.

57 -

E n el laurentiano se e n c u e n t r a n m a s a s e s t r a t i f i c a d a s d e
magnetita y hierro oligisto.
Se

hallan

particularmente

en los Estados

Unidos, en

N u e v a Y o r k , Pensilvania (Oornwall) y N u e v a Jersey.

Alguna

vez la magnetita

est

incrustada

en m a s a s d e

s i e n i t a , b i e n se h a l l a a l r e d e d o r d e l a p i r i t a d e h i e r r o y l a
c h a l c o p i r i t a , , p o r l t i m o , gneis m e z c l a d o c o n s i e n i t a .
E l laurentiano y e l huroniano t i e n e n t a m b i n c r i a d e r o s d e
hierro e n S u e c i a y N o r u e g a .
S o n m a s a s c o r t a d a s d e m a g n e t i t a y d e h i e r r o o l i g i s t o ; se
e n c u e n t r a e n m e d i o d e l m i c a s q u i s t o gneis c u a r z o s o y feldesp t i c o ; a l g u n a v e z h a y t a m b i n e n los a l r e d e d o r e s h o r n b l e n d a ,
amianto, talco, epidota, serpentina, granate, etc.
E s t o s m i n e r a l e s se e x p l o t a n c o n x i t o e n el p a s m i s m o ;
contienen en general 4 0 5 0 p o r 1 0 0 ' d e hierro puro, pero
p o r o t r a p a r t e se e m p l e a n slo h a s t a q u e t i e n e n u n a r i q u e z a
d e 2 0 p o r LOO.
E s t o s m i n e r a l e s n o c o n t i e n e n f s f o r o , t o d o lo m s 3/1000
por 1 0 0 ; pero a l g u n a v e z estn mezclados c o n u n puco d e
manganeso, c u y a condicin hace q u e sean m u y buscados para
la fabricacin de los aceros.
E n t r e todos los ejemplares

procedentes de las minas d e

Suecia, daremos como ejemplo el anlisis d e u n mineral p r o cedente de Groendal:

Oxdulo de hierro
Slice
Cal..
Magnesia
Oxido de hierro
Azufre
Almina."...
Protxido de manganeso

64,00 por 100.

19,00
9,00
5,00
2,00
0,50
0,15
0,35

P o r l t i m o , c e r c a del L a g o S u p e r i o r , e n l o s E s t a d o s U n i

dos, hay capas de hematites roja situadas, ya en las cuarcitas,

ya en las filadas huronianas; las capas huronianas comprenden las cuarcitas, cloritosquitas muy estratificadas.
La hematites que se explota cielo abierto se funda sobre
estas capas; es muy compacta, con frecuencia granosa y aun
cristalizada.
En Mokta-el-Hadid, no lejos de Bona (Argelia), en el
departamento de Oonstantina, se encuentran muchas capas
y masas de magnetita y de hierro oligisto.
Estas capas estn en relacin con gneis hojosos, esquistos
micceos y mezclados con un poco de granate; por ltimo,
gneis esquistosos y glandnlosos, que contienen mica negra y
mica blanca.
El mineral de hierro es aqu un yacimiento de sustitucin;
en efecto, toma el sitio de las calizas que le rodean, hallndose, ya en la parte superior, ya un lado, ya en la parte
inferior.
All el hierro se encuentra bajo a forma de masas lenticulares, interpuestas aqu y all, en medio de las capas de que
acabamos de hablar.
Algunas piritas de hierro se encuentran tambin en estos
lechos y se explotan con xito'.
Por ltimo, en Portugal, en Santiago, se han descubierto
masas de oligisto y magnetita que comunican con la caliza
primitiva.
Estas masas estn contenidas en una ganga calcrea y
cuarzosa, combinada con silicatos y cloritas.
En el cambriano no se encuentran, por decirlo as, minerales de hierro.
Se cita, sin embargo, pero como curiosidad, .una masa en
las capas de fauna primordial, cuya masa est situada en la
provincia de Asturias.
En el siluriano, el hierro es, por el contrario, bastante

 5U
frecuente. Entre los lechos ms importautes citaremos los de
Segr, Saint-ftemy, Krivoiroy, Bohemia y Oerdea.
En Sgr tenemos una mezcla de oligisto y magnetita en
las cuarcitas silurianas; forma gran nmero de capas, constituidas por hidrato de hierro y hierro oligisto, cuya composicin es prximamente:
Oxido de hierro. . . .
- Slice
'. . . .
Almina.
.
Cal..
Acid fosfrico.....
Magnesia
Acido titnico
Prdida en el anlisis,

77,00 por 100.

16,00
2,00

1,00

1.50
0,50
0;50
1,50

En Saint-Remy, en Calvados, se encuentran tambin estrechas capas de hematites mezcladas con un poco de fsforo;
desgraciadamente, falcando por completo el manganeso, no
pueden tostarse y fundirse sino mezcladas con otras que
renan las condiciones de que estn desprovistas.
En Rusia, en Krivoi-Rog, hay importantes minerales de
hierro. Son pajitas de hierro oligisto, bien de hematites
roja, que forman rocas, y tambin la magnetita.
Su ganga es siempre muy cuarzosa; se le asigna una composicin que se aproxima sta:
Hierro
Slice
Almina
Fsforo
Azufre.

. 66,00 por 100.

' '10,00
3,00
1,50
0,50

En Bohemia, no lejos de Praga, se han encontrado capas

regulares de mineral de hierro colocadas sobre esquistos revueltos,

 60
Por ltimo, en San Len, en la Cerdefia, existe una capa
de hidrato de hierro cubierta por un banco de granate; su
valor es prximamente de 50 55 por 100.
En el devoniano no se conocen yacimientos de hierro que
tengan verdadera importancia.
Sin embargo, hay en Estiria calizas impregnadas muy irregularmente de hierro.
Alguna vez se halla el mineral en forma de lentejuelas de
siderosa, envueltas*en la misma caliza en el interior de las
capas de esquisto.
En el Harz, en Elbingerode, se conocen masas de hematites roja bastante importantes y muy ricas en fsiles.
En el carlonifero y el hullero se presenta el hierro bajo
muchas formas; bien son masas sustituidas tambin lentejuelas de esferosiderita, desparramadas aqu y all en los
esquistos.
Estando prximos la hulla, han sido muy explotados
estos yacimientos y han producido grandes riquezas; tales
son el blaclchand de Escocia, la hematites de Cumberland y el
roheneiseosheim de Westfalia.
Se ha encontrado alguna vez que proceden del granito y
en sitios muy profundos.
Se les atribuye esta frmula:
Fe 03
SiO .'.
CO=,HO.. . . <
CaO
ATO
a

90,00 por 100.

7,00
2,00
0,50
0,50

Contienen, pues, prximamente de 60 65,por 100 de

hierro.
En el permiano, el hierro ha llegado colorear de rojo
todo un piso formado de gres.

 61
Se encuentra en capas arcillosas de unos 20 metros de
espesor. La doloma contiene de l importantes yacimientos.
En el trias se halla el hierro, sobre todo en el gres abigarrado, donde se explota con xito, principalmente en Silesia.
Se encuentran cantidades considerables de l en el G-ard y
el Ardche; se halla all el hierro en la doloma; la riqueza
del mineral en hierro es de 4 0 4 5 por 100.
Se encuentra tambin en el Ardche un poco de carbonato
de hierro sin alterar, que suministra elementos anlogos las
piedras.de guila cuaternarias.
El hetangiano, piso de calizas de lumaquelas, produce una
capa de mineral de hierro que en Borgoa puede llegar un
espesor de 1 metro 1 , 5 0 .
Esta capa se ha explotado por las fbricas del Creusot, y
se ha encontrado que contiene prximamente 30 40 por 100
de hierro.
En el sinemuriano se han encontrado en Alemania lechos
importantes de hematites parda ooltica, cuyo espesor puede
alcanzar 1 5 metros.
Por ltimo, en el toarciano se hallan los ms importantes
minerales de hierro que hay en Francia.
Estn situados en la frontera de Alsacia-Lorena; se encuentran tambin en el Cleveland y en Alemania.
Los primeros, los de Alsacia, se han explotado desde los
primeros-siglos-de la Era Cristiana, y se han encontrado
por decirlo as y descubierto de nuevo mediados del
siglo XIX.
El mineral est constituido por una mezcla de silicatos y
silicoaluminatos de hierro, todo ello mezclado con una papilla de arcilla y caliza que contena oolitas en gran nmero.
La proporcin de hierro es- de 3 5 40 por 1 0 0 ; el mineral
contiene un poco de fsforo, 1 por 100 prximamente.
En el bajociano se encuentra alguna vez una oolita ferru- t

 62
ginosa en la base del terreno, mezclada con silicato de hierro.
Estas capas se hallan de un modo manifiesto en el Jura.
En el calloviano se conocen bancos ferruginosos que alternan con margas esquistosas.
El mineral est formado, por debajo de la capa ooltica,
de una capa de xido rojo de 6 8 metros de espesor, que es
la ms rica.
En el oxfordiano existe, cerca del G-ard, un aglomerado de
hematites lenticular roja, que se encuentra igualmente en los
alrededores de Chtillon-sur-Seine.
En el cretceo hay calizas ferruginosas con hidratos de
hierro ms profundos.
En la misma regin se ha encontrado la presencia de minerales, de hierro granulado, llamados minerales milioliticos y
grupos de hierro gedicos, que proceden acaso de la dislocacin
de las capas neocomianas.
Estos minerales se encuentran en los Crpatos y en Francia en el Alto Marne.
En Bilbao se hallan, pertenecientes la' misma poca,
grupos de hematites envueltos en las calizas turonianas,
bien extendidos sobre gres abigarrados y margas.
Alguna vez se presenta el mineral con una tinta purpurina
muy marcada y se llama campanil, palabra que equivale
campana por el ruido que causa mediante el choque de ls
pedazos de mineral unos con otros, cuyo ruido es caracterstico y bastante fuerte.
Se conocen todava la vena y el rubio, rojo sombra y amarillento, ms ricos en hierro y cuya explotacin se hace difcil
causa de la disposicin de la mina.
En el oligoceno se encuentran muy superficialmente masas
de hierro granudo, dispuesto en capas de arcilla colocadas
sobre calizas de la poca jursica.
Alrededor de las masas se encuentran granos frricos,

 63
rodeados de carbonato de cal cristalizado y que forman de
este modo capas de una especie de marga que se llama el
castillard, cada vez ms rico si se aproxima la bolsa principal.
Por ltimo, se encuentra alguna vez este hierro granudo
formando especie de filones estrangulados, y despus abultados en algunos puntos y colocados en grietas calcreas.
Alguna vez se encuentran masas parecidas en el departamento de Meurthe y Moselle.
Por ltimo, en toda la isk de Elba se conocen capas de
hierro oligisto que se refieren la misma poca.
Estos minerales estn distribuidos sobre esquistos calizas,
y alguna vez se refieren los granitos terciarios y los prfidos eocenos, distribuidos convenientemente.
Estos minerales varan en cuanto calidad; los mejores
contienen 60 por 100 de hierro metlico, lo cual constituye
un mineral muy rico; as, las minas de la isla de Elba son
muy conocidas y explotadas desde la mayor antigedad: ya
las cita Virgilio como muy importantes.
Por ltimo, en la provincia de Oran, cerca de Tafna, hay
lentejuelas de hematites que parece pertenecen la misma
poca; estas lentejuelas estn dispuestas en forma de rosarios,
de modo que forman una especie de filn.
La hematites que los forma es de color rojo subido azul
negruzco, que se pulveriza muy fcilmente; para que sea
posible su empleo en Francia, las fbricas francesas exigen
minerales en pedazos gruesos.
Por ltimo, en Tnez se explotan lechos anlogos cerca de
Tabarka, Los minerales all son ricos: pueden producir hasta
65 por 100 de hierro metlico.
Estos son hematites pardas rojas y hierro oligisto micceo; no contienen fsforo, por decirlo as.
Por ltimo, terminaremos este rpido estudio sobre los

 64
yacimientos del hierro diciendo algunas palabras del hierro
extrado de los lagos y pantanos, que se encuentran actualmente sobre todo en Polonia, en Silesia, en Lusace, en el
Barat, en Escandinavia, en Jutlandia, en Finlandia y orillas
del Donetz.
stos minerales pueden alcanzar un espesor de 10 centmetros y habr que profundizar prximamente 10 metros
antes de encontrar su superficie.
Su presencia se indica en el terreno por los manantiales
ferruginosos y tambin por los pantanos y aguas estancadas
ferruginosas en mayor menor grado.
Se ha observado que siguen el curso de los ros durante
muchos kilmetros; as es que estn situadas estas explotaciones en Holanda, Alemania, Eusia y Polonia.

CAPTULO Y
EL HIERRO

EN LA

INDUSTRIA

El hierro se presenta en la industria bajo tres diferentes

formas, que constituyen por decirlo as tres metales especiales. Estos son: el hierro, el acero y la fundicin.
El hierro es el metal puro; posee las propiedades que hemos
descrito anteriormente.
Es maleable, sobre todo en caliente; su tenacidad es extrema; su densidad vara de 7 , 6 7 , 8 .
El ms puro lleva el nombre de hierro dulce, pero aun en
este caso contiene todava una pequea proporcin de carbn.
Esta proporcin aumenta tanto ms cuanto ms fusible se
hace el hierro y sobre todo ms resistente; entonces es el
hierro duro.
La proporcin de carbono en el hierro puede; elevarse
hasta 4/1000 por 100.
Por cima de esto se hallan ya los aceros, aunque esta diferencia no sea esencial; algunos aceros pueden contener una
proporcin menor de carbn.
El hierro se obtiene, ya al estado pastoso, ya en grandes
masas en el estado lquido.
Entonces es el hierro fundido, acero extradulce hierro
homogneo.
Los aceros estn caracterizados por la propiedad de la templadura; es decir, que pueden adquirir una elasticidad especial por la brusca inmersin en un bao fro cuando estn
calientes.
BILLN.TOMO XXVII.5

Los. aceros contienen 0,25 por 100 de carbono hasta 1,5

por 100. As se obtienen aceros extradulces, aceros dulces,
aceros duros, aceros extraduros y aceros silvestres.
Los primeros se designan generalmente con el nombre de
hierro fundido. Los ltimos no tienen aplicacin alguna, y
estn constituidos por un metal que contiene 2 por 100 de
carbono prximamente.
Las fundiciones no tienen maleabilidad alguna; son quebradizas; se funden 1.200; son incapaces de soldarse ni de forjarse, pero pueden por el contrario moldearse.
Podemos resumir las propiedades de los tres metales del
modo siguiente -. _
Hierro.
Proporcin de carbono
0,00 0,25 por 100.
Densidad
7,6 7,8.
Punto de fusin, maleabilidad, ductilidad
1 500 r.600.
El hierrose suelda y se forja.

Acero.
Proporcin de carbono
Densidad
Punto de fusin
El acero se forja y se templa.

0,25 1,50 por 100.

7,2 7,9.
1.500.

Fundicin.
Proporcin de carbono.. . . . . . . .
Densidad
Punto de fusin
Maleabilidad, ductilidad
La fundicin se moldea.

2,50 6,00 por 100.

6,8 7,5.
1.200.
Nulas.

Vemos, por consiguiente, la influencia considerable que

ejerce en las propiedades del hierro la introduccin en la
masa de una pequea cantidad de carbn.
Otro corto nmero de cuerpos tienen anlogas influencias,

 67
Algunos son tiles, otros perjudiciales. Esta accin tiene
lugar principalmente en los aceros, que se modifican de un
modo extraordinario por la introduccin de ciertos metales.
El silicio endurece al acero con menos fuerza que el carbono.
Guando se quieren producir aceros siliciados se introduce,
en el metal en fusin ferrosilicio, aleacin de silicio y hierro
que contiene 8 15 por 100 de silicio.
Un acero as preparado disuelve el hidrgeno y el zoe.
Se obtienen aceros muy duros para utensilios con las siguientes proporciones:
Carbono
Silicio

1 por 100.
1

El manganeso es un desoxidante, hace el metal particularmente maleable. Auxilia la templadura, y el metal que ha
sido moderadamente endurecido antes lo es mucho despus.
Aumenta, por ltimo, la tenacidad, y sus valores son muy
variables:
De 0,5 1 por 100 no acta sobre la elasticidad.
De 1,5 2 por 100 hace el metal muy sensible al templado,
con algunas abolladuras veces durante la operacin.
De 8 12 por 100 de manganeso se tiene un metal que no
se templa ya, pero que, por el contrario, resulta dulce por
esta operacin.
El ferromanganeso es muy duro; no se deja limar, sino, por
el contrario, se forja y lamina muy bien.
Alguna vez se asocia al manganeso cierta proporcin de
tungsteno y se obtiene un acero llamado infernal.
Por ltimo, segn Kern, cualquier acero, para poderse
trabajar, debe contener manganeso.
El aluminio posee casi las mismas propiedades reductores
que el manganeso.
A menos de 1 por 100 el aluminio disminuye la fluidez

 68
acero; con una proporcin de 1 por 100 aumenta la resistencia la ruptura; con 5 por 100 ya no tiene maleabilidad.
El cromo endurece los aceros; el mximum de accin se
produce principalmente con la proporcin de 2 2 V2 P
100 de cromo. La resistencia resulta entonces considerable.
Se hace uso principalmente de aceros cromados para los
muelles, proyectiles de penetracin, etc.
El nquel disminuye la fragilidad del acero, aumenta el lmite de elasticidad y la carga de ruptura.
Se han obtenido aceros niquelocromados. suministrando
para la fabricacin barras derechas de excelentes resultados.
El cobre da resistencia al acero.
El tungsteno suministra al metal una dureza incomparable.
El molibdeno presenta las mismas propiedades, pero el metal obtenido es menos quebradizo.
Para la fabricacin de ios blindajes se fabrican en el Oreusot aceros que contienen de 0,2 0,3 por 100 de cromo y 0,2
0,5 por 100 de molibdeno.
Al lado de estos cuerpos hay cierto nmero de metaloides
extraordinariamente perjudiciales la buena calidad de los
hierros, fundiciones y aceros.
El oxgeno oxida el metal y le hace quebradizo, es decir,
impropio para el forjado y laminado.
El acero que contiene un poco de xido de hierro presenta
gran nmero de pajitas. El manganeso y el aluminio tienen
la gran ventaja de desoxidar el hierro.
El zoe juega un papel importante en el trabajo del hierro
y vuelve al acero quebradizo; sin embargo, segn Premy>
es el principal agente de aceracin.
La cementacin^ no se produce en presencia del carbono
qumicamente puro; tiene lugar, por el contrario, en presencia de los cuerpos azoados.
E azufre en muy pequea porcin no impide el trabajo
o r

 69
del hierro en fro; desciende el punto de fusin, hace la fundicin dura y quebradiza y produce abolladuras. Por ltimo,
aun la dosis de 0,15 por 100 hace el hierro quebradizo.
El fsforo es perjudicialsimo para los aceros que contienen
cierta proporcin de carbono; les hace extremadamente quebradizos. Es el cuerpo ms perjudicial, causa de las licuaciones que produce en la barra; sin embargo, se pueden obtener
alguna vez aceros fosforados regulares, condicin de que el
metal est casi completamente privado de carbono.
Se obtienen en la industria formas variadas del hierro,
cada una de las cuales responde necesidades distintas.
Estudiaremos en este tomo:
1. Las fundiciones del alto horno.
2. Las fundiciones de segunda fusin.
3. El hierro.
4. Los aceros.
Para terminar esta resea general creemos til exponer un
cuadro de la produccin media del hierro y sus derivados.
En 1890, la produccin del hierro en los diferentes pases
fu la siguiente:
Toneladas.

Estados Unidos
Gran Bretaa

Alemania con el Luxemburgo.

Francia
Austria-Hungra
Blgica
Rusia
Suecia..
Espaa
Canad
Italia
La produccin total de los dems pases fu
prximamente.
Lo que da un total para todo el mundo de..

9.350.000
8.030.000
4.660.000
1.970.000
950.000
790.000
750.000
450.000
180.000
26.000
13.000
350.000
27.500.000

CAPTULO VI
TRATAMIENTO DE LOS MINERALES

La explotacin de los minerales de hierro vara mucho Regn su naturaleza y la localidad en que se encuentran.
La extraccin de los minerales de hierro se hace alguna vez
al aire libre, en la superficie del suelo. Es un caso muy raro,
en que slo se emplea el azadn, pala y carro, alguna vez vagonetas en vez de vagones.
Puede asemejarse los procedimientos primitivos la explotacin de los minerales que se hallan en el fondo de los pantanos, que se retinen y se extraen del agua por medio de
dragas.
Cuando el mineral se encuentra en cuencas en bolsas se
extrae por medio de simples cabrias brazo, por traccin animal mecnica.
La explotacin subterrnea se hace por medio de excavaciones y galeras.
Los minerales en forma de rocas, masas filones necesitan
naturalmente una explotacin ms costosa que los minerales
pulverulentos en granos, pero en cambio su pieparacin es
mucho ms fcil.
El mineral va siempre asociado materias extraas que le
impurifican, la ganga, que es necesario separarle.
Un primer apartado se hace en el sitio mismo de la explotacin. De este modo se separa el mineral en grueso y en pequeo; el grueso se somete de consiguiente al primer que-

 71
brantado, que le divide en fragmentos de 10 15 centmetros
prximamente. El mineral as preparado se somete al scheidage, nuevo quebrantamiento que efectan mujeres y nios,
y un apartado que le divide en:
1. Mineral bueno para tratar.
2. Mineral mezclado grueso para triturar, en el que es fcil
de separar lo impuro.
3. Mineral fino mezclado para triturar, en el cual, por el
contrario, la ganga y el mineral estn'ntimamente asociados.
4. Lo intil, que se arroja.

Mg. 2.Lavador

de corriente de agua ascendente.

Esta operacin da, pues, por resultado enriquecer considerablemente al mineral.

Se procede entonces la limpieza eleccin de los minerales. Basta un lavado para separar al mineral en granos de su
ganga, frecuentemente ligera y arenosa.
El lavado se efecta en este caso en cubas colocadas en
planchas de fundicin de vertiente inclinada. Puede tambin
hacerse uso de aparatos clasificadores, qne estudiaremos ms
adelante.
Cuando .los minerales estn en pedazos de grosor mediano,
aglomerados por arcilla tierras grasas, se limpian hacindoles pasar, ya cajas metlicas de fondo perforado que se agi-

tan con la mano mientras se hace pasar por ellas ima corriente
de agua, ya los batanes, especie de artesas cilindricas donde
se mueven por medio de paletas mecnicas por un rbol horizontal, ya sobre todo por medio de aparatos desfangadores
llamados trommels. Estos estn formados por tambores de palastro que giran alrededor de su eje, mientras que lminas
metlicas fijas colocadas en su interior dividen el .mineral en
presencia del agua.

Fig. 3.Trommel aparato

desfangador.

Si los fragmentos son demasiado gruesos bien si afectan

formas irregulares, si son detritus agujereados por ejemplo
fragmentos cavernosos, se debe proceder las operaciones del
lavado y machacado trituracin. En el primer caso se hace
uso de pilones llamados mazos, en el segundo se emplean cilindros trituradores.
El piln est formado por un cilindro de madera un vastago de hierro llamado flecha, terminado en su parte inferior
por una pesada zapatilla de fundicin; una concita levanta el
piln y le deja caer sobre el suelo de una artesa que contiene
el mineral, donde circula constantemente una corriente de
agua bastante rpida.
Las porciones pulverizadas se arrastran en estas condiciones.
(

 73
El peso de un piln es variable, 50 250 kilogramos, al
mismo tiempo que su altura de cada es de 10 30 centmetros. Esta altura debe ser tanto menor cuanto quiera obtenerse una pulverizacin ms perfecta.

Fig. 4.Piln.

Una batera de pilones comprende generalmente 3 5 asociados en la misma artesa. Su suelo est alguna vez formado
por una placa de fundicin de 10 12 centmetros de espesor, pero con frecuencia se prepara amontonando una altura

 74
de 40 50 centmetros cascote por medio de los mismos pilones en un revestimiento de manipostera.
El agua sale de la artesa arrastrando el mineral triturado,
ya pasando travs de una rejilla cuyas mallas tengan la
dimensin suficiente para el grosor del mineral, ya distribuyndolo por cima de una pared menos elevada que las dems.
Se proyecta el mineral en la artesa por medio de una pala
o s e alimenta automticamente el aparato mediante tolvas.
El mineral sale de la tolva por un plano inclinado que llega
hasta la artesa. Este plano est provisto de un reborde en su
parte inferior, cuyo reborde impide la salida continua del
mineral; adems se mantiene en equilibrio en su parte media
por un sostn especial. Cuando la capa del mineral disminuye en la artesa, el piln desciende y viene entonces
chocar en cada cada con un' tambor, estando el plano en
equilibrio. Entonces caen algunos fragmentos del mineral y
el piln vuelve subir. Por este plano es como llega el agua
la artesa.
Podemos, por ltimo, resumir en el siguiente cuadro las
constantes de un piln mediano:
Peso
Nmero de golpes por minuto
Altura de la cada

125 kgrs.
60
20 cm.

Cantidad de mineral duro pulverizado en veinticuatro

horas:
Para un grueso de 2 mm
Para un grueso de 1 mm
Para un grueso de '/a
Puerza necesaria
m

0,80 m .
0,40 m .
^,25 m .
1 caballo de vapor.
3

Los cilindros trituradores estn formados de dos cilindros

del mismo dimetro, de superficie muy resistente, que giran


alrededor de

75

un eje horizontal,

d i r i g i e n d o e l u n o el m o v i -

m i e n t o del o t r o p o r r u e d a s de e n g r a n a j e .
E l m i n e r a l se a p i l a e n u n a t o l v a
E l dimetro

d e los c i l i n d r o s

q u e s u p e r a los c i l i n d r o s .

d e b e ser p r o p o r c i o n a d o

separacin, y por consiguiente la dimensin

de los

su
frag-

m e n t o s q u e p r o d u c e n . L a s d i m e n s i o n e s d e los c i l i n d r o s t r i t u radores pueden resumirse del m o d o s i g u i e n t e :

0,35 1 m.
0,25 1 m.
0,30 1 m.

Dimetro
Longitud
Velocidad en la circunferencia

Fig. 5.Cilindros

trituradores.

P a r a u n a l o n g i t u d d e 30 c e n t m e t r o s y u n a v e l o c i d a d d e
30 c e n t m e t r o s , la p r o d u c c i n d e u n p a r d e c i l i n d r o s ser e n
u n a h o r a de i h e c t o l i t r o s d e m i n e r a l , p a s a n d o de u n d i m e t r o d e 5 c e n t m e t r o s u n d i m e t r o de i m i l m e t r o s .
Recordaremos que pueden

superponerse

c i l i n d r o s , t e n i e n d o los m s b a j o s

muchos pares de

una separacin

baftante

g r a n d e , d i v i d i e n d o el m i n e r a l q u e p a s a e n t o n c e s d i r e c t a m e n t e
los c i l i n d r o s i n f e r i o r e s . E n este c a s o se e m p l e a n m e n u d o
como cilindros devastadores superiores cilindros acanalados.

 76
Cuando el mineral est ntimamente mezclado con la
ganga se tritura en un aparato especial llamado concuasador
americano, formado por una placa de fundicin mvil, puesta
en movimiento por una palanca excntrica un rbol acodado que le aproxima separa de una placa de fundicin
anloga, pero fija.
El mineral que pasa esta especie de mquina se tritura
finamente y cae entonces en la parte inferior.
Alguna vez se emplean para triturar los minerales de
hierro muelas verticales que giran en una artesa cilindrica.
Entonces es necesario separar la ganga del mineral propiamente dicho y clasificar los minerales segn el tamao de los
pedazos.
Los fragmentos obtenidos en la trituracin se echan en
cribas, formadas por telas metlicas barras entrecruzadas,
cuya separacin determina el tamao de los pedazos.
Las cribas pueden estar fijas inclinadas de tal modo que
el mineral que las atraviesa ruede en su superficie y caiga
hacia fuera; pueden ser movibles, suspendidas por cadenas
resortes, de tal manera que una mquina especial imprima
repetidas sacudidas que activen el laminado del mineral.
Con frecuencia se superponen muchas cribas fin de clasificar metdicamente los pedazos por su tamao.
Los aparatos giratorios llamados trommels clasificadores
mecnicos, se emplean de preferencia. Estn fundados en el
principio de las cribas de molinero. Su rgano fundamental
es un cilindro un tronco de cono de palastro perforado,
dotado.de un movimiento de rotacin continuo alrededor de
su eje, estando ste ligeramente inclinado sobre Ja horizontal.
Llega el mineral la parte superior al mismo tiempo que
una corriente de agua. Gracias al movimiento de rotacin,
los pedazos son arrastrados la parte inferior y pasan de este
modo ante los orificios de la tela, cuyos orificios crecen

 77
medida que se desciende; los pedazos ms gruesos caen haca
fuera en el segundo trommel, que los clasifica de nuevo.
La separacin del mineral y su ganga se verifica fundndose en las diferencias de densidad. Podemos recordar en el
siguiente cuadro, ideado por Lalande
las dimensiones
dlos principales elementos que pueden encontrarse en un
mineral:
Oro ms menos argentfero.. .
Mercurio
Plata. .
Cobre
Galena
Argirosa (sulfuro de plata)
Volfram
Casiterita
Cinabrio
Mispquel
Argiritrosa plata roja
Pirita
Cobre gris
Filipsita
Magnetita
Bstibina. .'
Baritina
Chalcopirita
Blenda
.'
Siderosa
Calamina
Fluorina
Calcita
Feldespato
Cuarzo
Yeso

12
13,6
10,4
8,4
7.5
6,9
7,1
6,8
6,8
6
5,5
5
. 5
4,9
4,8
4,6
4,3
4,1
4,1
3,6
.3,3
3,1
2,6
. . . 2,5
2,5
2,2

20

9
7,2 7,3
7,1
8,2
6,2
5,2
5,1
5,1
5,2
4,7
4,3
3,9
3,6
3,0
8,9
2,7
2,4

Se hace entonces que caigan los minerales que se van

clasificar en una masa de agua. Si los pedazos son rigurosa(') Wurtz, Dictionnaire de Chimie.

 78
mente de la misma talla, la velocidad de su cada est en
razn inversa de su densidad. Si no es as, siendo muy variable la forma de los fragmantos, hay necesidad de que intervenga otro factor.
En algunos aparatos se hace caer el mineral un lquido
animado de un movimiento ascensional.
El llamado sptiz latten es un aparato formado por una
serie de canales encajados unos en otros, unos inclinados
de abajo arriba y otros de arriba abajo. En sus puntos de
reunin inferior presentan orificios de evacuacin; recorre
los canales una corriente de agua, que sube por consiguiente
por unos y baja por otros.
El dimetro de los canales va aumentando de tal modo
que la velocidad de la corriente de agua va disminuyendo.
El mineral se arrastra por la corriente de agua tanto ms
lejos cuanto es ms rpida. El aparato spits luen tiene el
inconveniente de gastar mucha, agua.
/
Alguna vez se hace uso de una caja cuadrangular, que
afecta la forma de un tronco de pirmide que descansa sobre
la pequea base. Una corriente de agua que llega por la
parte inferior de la caja determina una corriente de agua
ascensional que levanta las porciones ms ligeras.
La corriente de agua puede ser horizontal. Se hace uso
entonces de regueras de 25 centmetros y ms de anchura,
atravesadas por una rpida corriente de agua; los fragmentos
de mineral son arrastrados una distancia tanto mayor
cuanto son ms ligeros.
Existen todava muchos aparatos clasificadores, de que
hablaremos detalladamente con motivo de la metalurgia de los
dems metales, porque la clasificacin no tiene para el hierro
gran importancia. Remitimos, pues, al lector, para ms detalles, los siguientes volmenes de nuestra Enciclopedia.
El tratamiento preliminar de los minerales de hierro debe

 79
completarse menudo por una tostacin en el caso de los
minerales sulfurados arseniados, carbonatados simplemente muy hidratados. Se elimina de este modo vapor de
agua, cido carbnico (anhidrido), azufre, arsnico, etc., y el
producto de la tostacin es sesquixido de hierro. Adems, esta
tostacin, disgregando la materia, facilita la pulverizacin de
los minerales duros y la hace mucho ms econmica.
La tostacin puede hacerse de tres modos distintos:
1. La tostacin en montones al aire libre. Se dispone sobre
un rea empedrada, colocada entre cuatro paredes de altura
variable de 2 4 metros, una capa de lea menuda; por cima
se coloca otra capa de mineral, y as se contina alternando
sin cesar mineral y combustible.
El mineral tostado se extrae por medio de aberturas practicadas en la base.
La coccin y tostacin en estas condiciones dejan con frecuencia mucho que desear. Muchos pedazos tostados imperfectamente, llamados sapos, necesitan con frecuencia una segunda operacin.
2. La tostacin en homo de cuba se hace en hornos anlogos los hornos de cal, en los que se coloca la mitad de mineral y de combustible por capas sucesivas y superpuestas.
La operacin rara vez es completa, pero tiene la ventaja de
ser all ,1a calcinacin uniforme.
3." La tostacin en homo de reverbero es mucho mejor.
Produce una tostacin tan perfecta, que puede servir aun
para los ms pequeos fragmentos.
Alguna vez se reemplaza la tostacin en los minerales que
no lo necesitan por una exposicin ms menos prolongada
al aire.

CAPTULO VII
MATERIALES DE CONSTRUCCIN DE LOS HORNOS

Antes de abordar el estudio del alto horno nos parece indispensable tratar en particular la composicin de las materias refractarias cuyo empleo es casi nico en toda fbrica,
puesto que estas materias se emplean, no slo en la construccin de los altos hornos y crisoles, sino tambin en todos los
aparatos que les rodean.
La piedra refractaria se extrae en primer trmino de las
canteras de Anjou y el Maine, despus de Blgica Inglaterra.
La piedra refractaria es de gres hullfero, de color grisceo,
de granos finos y bastante regular.
Conviene, sin embargo, no explotarla en gruesos bloques,
porque stos no son siempre perfectamente homogneos y se
pierden grandes porciones de ellos tallndolos, por ejemplo,
por socavaciones.
Estos crisoles tienen una duracin mxima de dos aos.
Durante mucho tiempo se han empleado las piedras de
Huy, que son pudingas aglomeradas que contienen cuarzo y
esquisto micceo; pero esta composicin, complicada por s
misma, las hace inaptas para losusos de que hablamos, porque
estas piedras se disgregan cen la mayor rapidez.
Las piedras del Creusot, que son gres trisico, se aprecian
bastante. Se emplean en las fbricas mismas del Creusot, en
Givors, Commentry y Marquise para el montado de los crisoles.

El precio de la piedra refractaria conducida al sitio en que

debe usarse es muy variable, segn la proximidad de las canteras la fbrica; sin embargo, puede darse como trmino
medio el precio de 50 60 francos los 1.000 kilogramos.
La fabricacin de los ladrillos refractarios es bastante delicada. Con frecuencia se emplea para esto arena cuarzosa
fina, que se encuentra en muchas partes, de Francia, sobre
todo en los alrededores de las explotaciones de arcilla.
Los mejores ladrillos contienen prximamente:
Slice
Almina.

60 65 por 100.
25 35

La pasta de ladrillos comprende en general: detritus refractarios triturados, arcilla refractaria, cuarzo calcinado y
triturado y arena silicea.
Esta ltima materia se reemplaza alguna vez por guijarros
pulverizados y cok igualmente reducido polvo.
Alguna vez se aade esta composicin tierras especiales,
destinadas dar mayor resistencia los productos fabricados.
Por ejemplo, se tendr esta frmula para los ladrillos de
los altos hornos:
Guijarros pulverizados
Tierra de Villera
Ladrillos viejos pnlverizados

57 por 100.
7
36

Los ladrillos de fabricacin inglesa tienen alguna vez una

composicin algo distinta de los franceses; contienen xido
frrico y lcalis en mayor cantidad. _
He aqu la composicin de los ladrillos de Stourbridge, que
son los ms apreciados:
Slice. .
Almina
Oxido frrico
lcalis
BILLN.-TOMO

.
j. . . . .
XXVII.6

64 por 100,
33
2
1

Desde hace algn tiempo se emplea ya, por otra parte, para
la fabricacin de los crisoles, el amianto combinado con tierra refractaria y grafito; esta mezcla ha dado siempre resultados excelentes.
Materiales de modelado. Estos materiales son arenas y
tierras, que contienen proporciones definidas de almina y
slice.
La primera sirve para darles la consistencia fuerte que es
indispensable que tengan.
La slice es el cuerpo refractario por excelencia.
Tierras y arenas deben contener por trmino medio:
Slice'
Almina

82,5-por 100.
17,5

A estos dos elementos esenciales se unen con frecuencia en

muy pequeas proporciones potasa, cal, magnesia y xido de
hierro.
.
La accin ejercida por estos diferentes cuerpos no es suficiente para alterar la calidad de las arenas, en atencin su
pequea cantidad; pesar de ello, la potasa hace la pasta
untuosa y jabonosa y los xidos metlicos la coloran de matices diversos.
He aqu la composicin exacta de una arena de modelado
elegida para las pastas delicadas y muy usada en Francia:
Slice. .
Almina. . . .
Cal
Oxido de hierro.
Potasa
Agua y prdidas.

69 por 100.
13
2
3
4
9

Pero la composicin de estas materias es todava bastante

variable como proporciones y no podemos indicar de un modo
ms explcito su anlisis.

 83
Para ensayar el valor de una arena de una mezcla refractaria se hace con ella un molde, en el cual se vierte la fundicin en fusin; si el metal sale borbotones y arroja burbujas gaseosas, si la superficie no es absolutamente limpia, la
mezcla refractaria debe desecharse.
Se repite la experiencia muchas veces, tomando moldes de
diferentes tallas y espesores.
Si la mezcla refractaria ha resistido en todas partes se puede
emplear sin temor alguno.
Para los moldeados de piezas importantes y de grandes dimensiones es un asunto de inters la porosidad del molde. La
mezcla refractaria debe ser muy porosa, fin de que puedan
desprenderse los diferentes gases con facilidad y pronto.
En la arena refractaria,, la mejor es la que presenta al tacto
y la vista granos gruesos muy resistentes; cuanto ms elevado sea el punto de fusin del metal que estos contengan,
ms granuda y refractaria debe ser la arena del molde.
Es necasario siempre evitar con el mayor cuidado emplear,
aunque sea en muy pequeas proporciones, tierras de moldear
arcillosas grasas.
Una vez secas estas sustancias, se disgregan con- la mayor
facilidad.
En resumen, si una arena es suficientemente silcea para
no romperse al secarse, bastante arcillosa para comprimirse
hasta quedar muy dura, es bastante refractaria y puede servir
sin inconveniente alguno para montar piezas y recibir el metal fundido.
Naturalmente, una arena, si es de buenas condiciones, debe
poderse emplear sola sin mezcla alguna; tales son las del Alto
Marne, la Meuse, Anjou y Bretaa.
Cuando no pueden tenerse materiales de calidad muy superior es necesario que experimenten antes de usarlos ciertos
tratamientos que los mejoran.

 84"
As es que las arenas muy blandas, muy arcillosas, exigen
cocerse y calcinarse antes de dedicarse al moldeado.
Generalmente no se emplea slo arena nueva, se mezcla con
fuerte proporcin de vieja.
Esta ltima realiza, una economa al fabricante y al mismo
tiempo da la mezcla algunas cualidades adquiridas en sus
usos anteriores que la arena nueva no podr tener.
La arena vieja puede entrar en la mezcla hasta un 70 75
por 100 sin inconveniente alguno para el moldeado.
Alguna vez, para ayudar la limpieza de los objetos moldeados, se mezcla la pasta del molde cierta proporcin de
polvo de carbn de madera de hulla; al mismo tiempo la
porosidad de estas materias facilita el desprendimiento de
gases.
A veces se mezclan tambin las arenas nuevas con estircol seco de caballo, basura seca casca, todo'ello para evitar
que los moldes se grieteen resquebrajen al secarse.
Adems, segn los objetos que han de fundirse, debe diferir mucho la mezcla refractaria: para pequeas piezas, el
grano debe ser fino, la arena no demasiado dura; para los
objetos grandes, por el contrario, el grano debe ser grueso,
con realce y la arena suficientemente compacta,
Las arenas usadas son muy variables; sin embargo, pueden
clasificarse en seis grupos distintos, segn sus propiedades:
1." Arena de grano grueso, verde y grasa, bastante refractaria.
2. Arena verde fina, blanda y muy plstica.
3. Arena verde, un poco grasa y muy silcea.
4. Arena amarilla fina, untuosa y magra.
5. Arena roja, de grano grueso, muy refractaria.
6. Arena de ladrillo, ocrcea, que no puede emplearse sino
despus de muchas preparaciones, como el triturado, tamizado, calcinacin, etc.
,

 85
La composicin media de estas diversas sustancias es prximamente:
Slice.. .
Almina
Arcilla calcrea
Oxido frrico

85 por 100.
8
5
2

En general se emplean mezclas que producen prximamente esta composicin con prioridad de una otra sustancia, segn el uso especial que se destina la mezcla, debiendo
las unas ser ms plsticas y las otras ms secas y duras.
La procedencia de estas diversas arenas es tambin muy
variable; se extraen de Fontenay, Montrouge, Versalles y,
por ltimo, de todos los alrededores de Paris.
Es necesario, cuando se han de conservar almacenadas las
arenas, procurar protegerlas contra los' ataques de la humedad, la cual las deteriora y hace incmodas de todas suertes.
Para ello se las vuelve entrar durante algn tiempo, y se
colocan bajo un cobertizo cerrado por todas partes.
Las arenas cuestan, por trmino medio, 6 8 francos el
metro cbico, comprendiendo todo; la extraccin y la carga
solamente cuestan prximamente un franco; el resto constituye los gastos de transporte, descarga, almacenaje, desecado,
entretenimiento, etc.
La tierra que se va moldear debe ser glutinosa y grasa,
muy refractaria y bastante porosa, fin de que no se desparrame durante la salida del lquido en fusin.
Las tierras refractarias ms buscadas son las rojas semigrasas, que se combinan con arenas viejas de moldeados bastante grasos.
Estas tierras deben responder tres especies de condiciones:
Si son demasiado grasas hay necesidad de recocerlas, lo
que aumenta considerablemente el precio de coste.

 86
Si son calcreas, no son bastante consistentes.
Tambin sucede que para las arenas se emplean con frecuencia mezclas de tierras ms bien que una sola especie de
ellas.
Desde hace mucho tiempo se ha establecido en las manufacturas en que se construyen ciertas mquinas la costumbre de triturar la arena y la tierra, que se calcinan y
ponen en condicin de servir con las mayores ventajas posibles.
Como ya hemos dicho, se emplea ahora para evitar la adherencia de las piezas moldeadas las paredes polvo de hulla
de carbn de madera que se llama negro.
En otro tiempo produca la misma fbrica el negro que se
necesitaba; ahora es costumbre el tener que adquirirlo.
Para conseguirlo un precio ventajoso se ha recurrido
desgraciadamente con frecuencia fraudes. Por ejemplo, se
expende con el nombre de negro residuos de cribas que han
quedado en las hulleras, que se mojan fin de hacerle ms
pesado poco antes de entregarlo al comprador.
No todos los carbones convienen para la fabricacin de los
negros.
Los mejores son las hullas grasas, cortadas con regularidad
y que se pulverizan de golpe.
Alguna vez s emplean tambin negros compuestos, es
decir, formados de muchas capas, una de carbn de .encina,
otra de hulla de un negro vegetal cualquiera.
El negro de carbn de madera debe obtenerse con carbones de madera blanda, como el lamo, abeto y abedul; su
polvo es ms impalpable que el que procede de los carbones
ms duros y secos.
Cuando la calidad de ellos es muy buena, el negro de hulla
vale prximamente 75 francos la tonelada y el negro de carbn de madera 200 francos.

 87
Alguna vez, los fundidores trituran por s mismos los negros que necesitan; la primera materia la suministra entonces el residuo de las tamizaciones sucesivas, verificadas en
los diferentes carbones empleados en la fbrica.
Alguna vez, para acompaar los diferentes negros y para
los mismos usos que ellos, se emplea el polvo de pizarra muy
fino y untuoso, que impide la adherencia los moldes, cuyo
inconveniente hay que temer siempre.
El peso de los negros vegetales vara mucho segn el grado
de sequedad que se les ha hecho experimentar.
En efecto, para operar la trituracin del carbn de madera
es necesario humedecerle bastante; por otra parte, absorbe el
mismo una gran proporcin de agua, lo cual evita el polvo,
que constituira una prdida.
Pero si la desecacin no es perfecta, hay dficit para el
comprador; es necesario siempre hacer pasar los negros pulverizados por la estufa antes de emplearlos.
En cuauto al negro mineral, es enteramente intil; ser
perjudicial mojarlo antes de la trituracin durante ella.

CAPTULO

VIII

EL ALTO HORNO

El alto horno est esencialmente formado de un macizo de

materiales refractarios que alguna vez se designa con el nombre de rueda masa, provisto de una cavidad cuerpo, en el
que se dispone el material y el combustible.
El cuerpo del horno est formado de do3 troncos de cono
de alturas desiguales, unidos por su base ancha. El tronco de
cono inferior est, pues, invertido y forma los etalajes. El
tronco de cono superior, de una altura generalmente mucho
ms considerable, se llama cuba; se termina en su parte superior por un orificio, por el cual se vierto en el horno mineral y combustible; es el cargadero.
La circunferencia en que se encuentran la cuba y los etalajes se llama vientre, porque es la parte ms ancha del horno.
La parte inferior lleva el nombre de obra; se extiende
desde la base inferior de los etalajes hasta el fondo del horno
suelo del crisol.
Por ltimo, los etalajes y la obra constituyen todo un macizo de mamposteria que viene directamente aplicarse sobre
la cuba.
Las disposiciones de esta fabricacin son muy variadas en
general; los canales estn slidamente rodeados de una chapa
de palastro, fija por s misma la cuba mediante las columnas de sostn.
Por otra parte, se practican en la obra orificios destinados

< 89

de un alto horno.

Fig. 1.Tobera y cortaviento.

 90 *
dejar pasar el can de chimenea - porfcaviento, con una
especie de pieza situada en la embocadura del tubo y de un
grueso de 21 25 centmetros.
El portaviento viene introducirse en el orificio abierto y
ms ancho de la tobera.
Prximamente la mitad de la altura de la obra hay orificios por los que penetran las toberas, conductos por los que
se inyecta el viento en el horno. El orificio de una tobera
lleva el nombre de nariz hocico. Las dos caras de la obra
en que estn colocadas las toberas se llaman cosieras. Si, por
ltimo, el horno no presenta ms que una sola tobera, la
pared que est enfrente se designa con el nombre de contraviento.
Las toberas pueden ser de todas clases: de serpentines, de
pared hueca, etc.
Las toberas de serpentines, llamadas tambin toberas inglesas, estn formadas de un serpentn de hierro forjado, cubierto enteramente y colocado en medio de una gruesa capa
de fundicin moldeada.
El serpentn es hueco, y debe contener el agua destinada
enfriar la tobera.
Un sistema ms sencillo es el que consiste en un simple
serpentn, cuyas espiras estn en contacto fin de formar un
tubo que llene completamente el espacio.
Las toberas de serpentines de cualquier sistema que sea no
se emplean mucho en atencin la facilidad con que se
ensucian y la dificultad de su limpieza.
En efecto, por pocas sales que tenga el agua que sirve
para el enfriamiento del aparato se depositan en el interior
del serpentn, y ya se comprende que la forma de ste se
presta muy poco los diversos procedimientos de limpieza.
Las_ toberas de hierro forjado son ms cmodas, pero cuestan caras si quieren tenerse de buena calidad.

 91
En efecto, en otro tiempo se hacan de palastro, pero ste
no resiste la accin del calor. Se fabrican ahora de bronce,
mejor todava de cobre rojo, lo que permite conservarlas
durante mucho tiempo en buen estado.
En general, las toberas son en nmero de 5 ; sin embargo,
se eleva alguna vez este nmero hasta 7 11, cuando se necesita aadir mucho combustible para producir una combustin viva.
4

Mg.

8.Anteorisol.

La parte inferior de los etalajes comprendida entre el suelo

y las toberas lleva el nombr de crisol; en esta cavidad es
donde se rene el metalen fusin.
El crisol presenta una parte exterior, que se designa con
el nombre de antecrisol.
Est cerrado por una pared inclinada, cubierta de una
placa de fundicin llamada dama, en la cual caen las escorias.
La pared opuesta la dama es la llamada rustina. Supuesta
la presencia del antecrisol, una parte de la pared del horno
descansa sobre esta cavidad, y la cubierta as colocada se de-

 92
signa con el nombre de falsa timpa. La falsa timpa se termina exteriormente por una masa de fundicin que la protege
contra la llama y que contina una placa igualmente de fundicin, sosteniendo adems eu este punto el macizo exterior
de la obra.
La masa de fundicin es la timpa; la placa que la contina,
el tacret.
Se ba ensayado reemplazar el antecrisol por una disposicin distinta, pues se deteriora con la mayor facilidad.
Adems, en el sitio en que se trabaja, retardando la corriente de aire, produce un enfriamiento bastante largo.
Ahora se cierra completamente el crisol, no practicando en
l ms que una abertura especial, destinada que salga la
escoria formada.
Pero l contacto de las escorias en cuestin es muy perjudicial para los materiales refractarios que constituyen los etalajes y el mismo crisol. La solidez de estas partes es con frecuencia muy comprometida para las escorias que se hallan
una temperatura muy elevada.
Se ha intentado tambin enfriar las paredes, fin de impedir que se funda la escoria y se infiltre en su espesor. Por el
contrario, esto permite que se fije all en parte y se forme lo
que se llama un guarnecido, que es una proteccin para el
porvenir.
Para ello se disponen en el espesor de la pared serpentines
simples enfriadores de fundicin de circulacin de agua.
Se emplean tambin depsitos de circulacin de agua libre
planchas de fundicin por las que el agua corre siguiendo
un camino en forma de hlice; este ltimo sistema es acaso
el ms cmodo, ms prctico y sobre todo ms regular; se le
puede dirigir voluntad, deteniendo activando la corriente
segn los casos.
El alto horno est sobrepuesto de una chimenea que se

 93
dispone entonces al niv.el del cargadero, con una abertura
llamada puerta ele carga.
La forma del alto horno puede ser ms menos modificada, y damos continuacin algunos diseos de altos hornos, que indican los diferentes perfiles que pueden presentar.

Fig. 9.Guarneci"o y circiilaein de agua fra por las toberas.

La altura de un alto horno es bastante variable, y depende

principalmente de la naturaleza de los combustibles.
Para un alt horno de carbn de madera
es de
8 13 metros.
Para un alto horno de hulla antracita.. 13 16
Para un alto horno de cok
16 26

 94
Las dems dimensiones se determinan por la calidad del
mineral empleado, por la intensidad de la corriente de aire

Mg. 10.Alto horno; corte vertical.

que se inyecta y por la cantidad de metal que se quiere obtener en veinticuatro horas. Una regla d que no debe prescindirse nunca es la relacin de. 1/5 que generalmente se es-

 95
tablece entre la altura total del alto horno y su dimetro al
vientre.
Para fijar las ideas, podemos dar las dimensiones principales de dos altos hornos de carbn de madera y dos altos hornos calentados por medio del cok.
Con estas cifras puede reconstituirse con facilidad el perfil
interior de cada aparato.
En los dos altos hornos de cok que sealamos est unida
la cuba los etalajes por una porcin cilindrica que mide:
En el horno de Hayange
En el horno del Creusot

1,60 metros.
1,25

ALTOS HORNOS
DE

Horno
de
Bairn.

Distancia del suelo alas toberas.

Distancia de las toberas los

ALTOS HORNOS

CAUBN D E MADERA

Horno
de
Fraisans.

DE COK

Horno
Horno
de Hayange
del
(Ais. Lor.) C r e u s o t .

8,60 m. 11,00 m. 11,82 m. 16,35 m.

0,50 B
0,75 B
0,70 B
0,62 B
0,90 B"
1,40

0,10
3,15

; 1,30
2,30 B

1,30
3,20

5,20
0,45
0,50 B

7,00
1,00
1,25

7.60
0,60
0,65 B

11,15
1,30
1,75

0,55 B
1,70 B
0,55
1

1,25

3,00
1,75 B
2

1,00
3.00
1,20
2

B
B

Altura de los etalajes al carga-

Anchura de las t o b e r a s . . . .
Dimetro en el origen de los
Dimetro del vientre
Dimetro del c a r g a d e r o . . . .

B
B
B

2,15
5,00 B
3,00
3

Produccin de fundicin en 24
2.000 k.

4.500 k. 8 9.000k 25.000 k.

 96
El alto horno debe construirse con el mayor cuidado, en
atencin la temperatura que ha de soportar; por eso debe
reforzarse de todas las maneras posibles.
La cuba est para ello formada de dos cubiertas superpuestas que no se tocan.

Fig. 11.Alto horno; corte horizontal.

La primera, interior, es una capa refractaria de espesor

variable, aproximndose siempre las siguientes dimensiones:
En la parte inferior. . .
A la altura del vientre.
Al nivel del cargadero.

0,80 metro.
0,60
0,45

Est formada de ladrillos refractarios que contienen una

fuerte proporcin de almina del mismo espesor que la pared,
de manera que sta no est formada ms que de una capa de
ladrillos.
La segunda cubierta, colocada en el exterior de la anterior
y separada de ella por un espacio de 10 centmetros prximamente, constituye lo que se llama la camisa; el espacio medio

 97
est generalmente lleno de cok detritus refractarios de cualquier clase.
La camisa est igualmente formada de una sola fila de ladrillos, de ordinario ms ligeros que los que sirven para la
confeccin de la misma cuba.

Fig. 1S.Sostn de columnata

sencilla.

Fig. 13.Sostn de columnata

doble.

En algunos casos la camisa, en lugar de estar simplemente

reforzada de hierro, est cubierta por completo de una chapa
de palastro.
Alguna vez, sin embargo, se suprime completamente la
camisa.
Se rodea de un fuerte crculo la cuba; las hendiduras son
BILLN.TOMO

XXVII.7

98

entonces ms frecuentes. Pero este inconveniente se repara

con la facilidad con que pueden remediarse los accidentes que
se producen; en efecto, estando la cuba sin cubierta es fcil

Fig. 14.Sostn de cuadro.

darse cuenta al primer golpe de vista de los desperfectos que

acaban de producirse.
Generalmente est sostenida por pilares aislados, que defienden la parte inferior del alto horno.
Se han abandonado por completo las gruesas mamposte-

 99
ras que rodeaban la parte inferior del aparato, y se han reemplazado por un ligero guarnecido de pilares sostenes con
columnas de diferentes modelos.
De stos se conocen tres principales: los sostenes de columnata simple, los sostenes de columnata doble y los sostenes
por cuadros.
En los primeros, la cuba y su camisa estn sostenidas por
una sola fila de columnas, sobre cuyo capitel se ostenta una
ancha placa de fundicin que sirve de base toda la mampostena.
En los sostenes de columnata doble, la cuba y la camisa
estn sostenidas cada una por una fila de columnas separadas,
alguna vez de diferente altura.
Por ltimo, en el tercer gnero, el sostn por cuadros,
estn sostenidas la cuba y la camisa por piezas, cuya parte
inferior est clavada una placa de fundicin.
Las materias que se introducen en el alto horno por el cargadero son:

1 combustible.
Los combustibles son la parte esencial, sin la que ningn
mineral puede ser beneficiado.
Salvo para las operaciones qne se realizan por la accin
qumica pura, la metalurgia necesita siempre el calor.
Estudiemos, pues, los cuerpos que sirven ms particularmente para producir la combustin; todo combustible emplea el carbono y el hidrgeno.
Este ltimo cuerpo no existe jams libre, pero es un combustible por su combinacin con el carbono.
En cuanto al carbono, es combustible siempre y bajo
todas formas.
La combustin del carbn de madera produce cido carbnico y agua. Sin embargo, cuando el carbn de madera se

 100
quema al aire libre, no produce llama y su combustin desprende cido carbnico (anhdrido), que se transforma rpidamente en xido de carbono.
La madera se quema bien y con una llama ms menos
larga, produciendo carbn de madera.
Las diferentes formas de carbono empleadas como combustible tienen poderes calorficos distintos, y por regla
general cuanto ms mezclado impuro est el carbono
mayor es el nmero que representa el poder calorfico del
cuerpo.
El siguiente cuadro, cuyos nmeros son debidos Fabre y
Silbermann, La.voisier, Dulong y Despretz, da una idea de
este poder calorfico:
Caloras.

Diamante
Grafito
Carbn de madera en retortas
Carbn de madera en muelas
Carbn de madera en hornos.

."

7.710,10
7.796,60
- 8.047,30
7.912,00
8.080,00

Los diferentes combustibles empleados en las artes industriales, las necesidades domsticas, etc., pueden comprender
la madera, la turba, el lignito, la antracita, la hulla, el petrleo, los aceites minerales, las esencias minerales, las materias grasas, los gases combustibles, el xido de carbono y el
hidrgeno; en cuanto los productos naturales, dan origen
carbones de madera, cok, gas, esencias, residuos de destilacin hidrocarburos.
No haremos ms que citar la mayor parte de estos cuerpos,
y no, nos detendremos en realidad ms que en la madera, la
hulla, el cok, la turba y la antracita.
La industria del hierro emplea estos diferentes cuerpos, ya
tal como son, ya previantente carbonizados, ya por ltimo al
estado gaseoso.

 101
Madera.Antes de la explotacin minera de la hulla en
gran escala era la madera el nico combustible capaz de emplearse para la fabricacin del hierro y la fundicin.
Algunas fbricas consideran todava la madera susceptible
de producir mejores fundiciones y superiores aceros los que
suministra la hulla; nosotros somos de este parecer.
Por otra parte, la fundicin moldeada comercial no puede
obtenerse de buena calidad sino con carbn de madera,
falta de la misma madera.
Garln de madera. El carbn de madera puede obtenerse
de diferentes modos.
Alguna vez se carboniza la madera en muelas de base rectangular circular; este medio, muy primitivo, da carbn de
buena calidad, pero no es econmico, bien se carboniza la
madera en hornos cerrados, calentados por muchos hogares
(hornos de Violette).
Esta carbonizacin, tan sencilla como terica, es muy difcil de practicar. Las muelas exigen mucho cuidado en su
construccin y los hornos exigen igualmente mucho en la
conduccin del fuego.
La madera que se va carbonizar debe elegirse con gran
cuidado, pues el peso, la densidad y la calidad del carbn
dependen de ello.
El peso del carbn vara mucho con las esencias de los
rboles; as es que:
/ Roble pesa
\ Haya
El carbn de. . Ojaranzo
I Pinabete. . . . . . . .
I Madera blanca

20 22 kilogr.
''
24 28 (rftp!"
21 25 j^ (y'-yr
19 23 \*\ fyty
15 18 V.-^V"

Puede darse como trmino medio del carbn mezclado y

hecho en el monte un peso de 22 kilogramos por hectolitro.

'

Las localidades que ms particularmente se ocupan de la

fabricacin del carbn de madera son los departamentos de
Meurthe y Mosela, Ardennes, Meuse y Alto Marne.
Esta fabricacin comprende las operaciones siguientes:
1. Compra de la hectrea de cortes de madera.
2. Corte y apartado de la madera.
3. Apilamiento de los fragmentos de madera.
4. Distribucin en muelas.
5. Carbonizacin propiamente dicha.
6. Transporte de los carbones.
7. -Recepcin en la fbrica metalrgica.
Estos diferentes trabajos se pagan separadamente obreros especiales; hay obreros cortadores y apiladores, carboneros y obreros que se ocupan del transporte.
Segn Guettier ('), estos gastos suben :
a

Derribo 6 corte
Conduccin y acarreo

0,35 franco.
0,50

El rendimiento en carbn de la madera vara con su naturaleza y condiciones.

El'siguiente cuadro establece el trmino de comparacin
entre las diferentes maderas:
Carbn.

Roble
Haya
Ojaranzo
Olmo
Abedul
lamo blanco
Chopo
Pinabete

0,24
0,22
0,18
0,19
0,17
0,17
0,15
0,19

(') Le fondeur en mtaux; Bernard, editor.

Cenizas.

0,03
0,08
0,08
0,11
0,11
0,11
0,10
0,15

Prdidas.

0,73
0,70
.0,76
0,70
0,72
0,72
0,75
0,67

 103
Turba.La turba es un combustible de calidad algo inferior, que no conviene la fusin; no se puede emplear ms
que para la tostacin de los minerales.
Por otra parte, su rendimiento es muy escaso; cuando la
carbonizacin se hace en buenas condiciones, no excede de
30 35 por 100.
Sin embargo, se ha podido obtener con la turba de las
Ardennes un rendimiento particular elevado, que se descompone del modo siguiente:
Carbono
Materias voltiles
Cenizas

43 por 100.
32
25

La turba suministra un carbn ligero y frgil; absorbe

fcilmente la humedad, y en este caso se quema difcil mente,
mientras que se quema muy bien cuando est seca.
Hulla y cok.Desde hace un siglo, la produccin de la
hulla ha aumentado de un modo considerable, y sin embargo,
este combustible, dado su consumo siempre creciente en
Francia, exige la importacin en gran escala.
Francia tiene cuatro grandes centros de criaderos hullferos: el Loire, el Delfinado, el Aveyrn y el Centro.
Desde el punto de vista mineralgico, se divide la hulla
producida en tres categoras: la hulla parda, la hulla negra
y la hulla iluminante antracita.
La segunda de estas tres categoras es casi la nica empleada en metalurgia; se subdivide en tres gneros: hulla
seca, hulla magra y hulla grasa.
La hulla seca no puede emplearse sola, en atencin la
poca consistencia del carbn que produce.
En cuanto las otras dos especies, su carbonizacin da
combustibles de buena calidad, teniendo sus usos particulares.

La hulla carbonizada se conoce con el nombre de cok, palabra inglesa que significa carbn cocido.
Las hullas grasas son muy productivas; dan alguna vez
80 por 100 de cok esponjoso, mientras que las hullas magras
jams pueden tener un rendimiento superior 50 por 100.
La coccin de la hulla tiene lugar en general en hornos
especiales; sin embargo, alguna vez puede recurrirse la carbonizacin en montones haces. Esta operacin es larga, dura
casi treinta y seis horas; pero su coste es por desgracia bastante elevado, pudiendo evaluarse del modo siguiente:
Construccin de las pilas
Carbonizacin propiamente dicha
Destruccin de las pilas
Carga del cok producido
Entretenimiento de la herramienta

1,65 francos.
1,00
0,85
0,40
0,20

Total para una tonelada. . . . . 4,10 francos.

Por ltimo, se pueden emplear dos especies de hornos para

la carbonizacin de la hulla: 1., los hornos franceses; 2., los
hornos ingleses.
Los hornos franceses son circulares y estn provistos de una
puerta para la descarga, mientras que la carga tiene lugar
por la parte superior. Su precio es prximamente 450 francos.
Los hornos ingleses son elpticos y tienen dos puertas, una
para la.carga y otra para la descarga; su precio de coste es
ms elevado y vara de 600 700 francos.
He aqu las dimensiones usadas en estos hornos:

Longitud..
Anchura
Dimetro interior
Altura de la bveda . . . .
Dimetro de la chimenea. .

Horno francs.

Horno ingls.

T>

2,40 m,
1,00
- 0,30

5,00 m
2,75
1,75
1,25
0.40

 105

Desde hace algn tiempo se han ensayado muchas especies

de hornos, acerca de los cuales no podemos detenernos en
este sitio.
, Nos basta consignar que se ha hecho producir la hulla
un 75 por 100 de su peso de cok.
Adems de la carbonizacin experimenta ahora la hulla
otras diversas operaciones, tales como el apartado, lavado, trituracin, etc., que se hacen en aparatos especiales.
Para que el cok sea lo mejor posible conviene emplearle
despus de haber permanecido dos ms meses en la fbrica.
Antes de este tiempo no est suficientemente seco; transcurrido este perodo se hace ms friable, se desmenuza y se tiene
una prdida ms menos considerable.
Antracita.La
antracita se ha ensayado hace ya algn
tiempo para la calefaccin de los altos hornos con el auxilio
del aire caliente, pero desgraciadamente los resultados no
han sido tan brillantes como haba derecho esperar desde
luego.
La antracita tiene una composicin que puede comprenderse de este modo:
Carbono
Materias voltiles
Cenizas..

92 por 100.
6

Este anlisis procede de un carbn del Isre; los de Inglaterra y Amrica tienen una composicin algo distinta:
Carbono
Materias voltiles
Cenizas. . . . . .
Azufre. . . . . .

87,50 por 100

4,50

7,00

1,00

El mineral as preparado se somete una reduccin metdica.

 106

1 mineral y el fundente.
Se disponen capa por capa, alternando.
El combustible frecuentemente es el cok, alguna vez la
hulla carbn de madera.
La necesidad de nuevas cargas se indica por el descenso
de la masa que se observa en el cargadero.
Para ello se introduce una sonda acodada, cuya rama vertical tiene precisamente por altura la de una carga.
Los minerales se cargan por medio de circones de palastro.
Casi siempre se introduce la misma cantidad de carbn, y
es por consiguiente necesario que vare, segn las condiciones, la cantidad de mineral introducido.
Los fundentes son sustancias que tienen por objeto combinarse con la ganga la elevada temperatura del alto horno
y determinar la fusin de ella y su fcil separacin del metal.
Ayudan la reduccin completa del mineral; hoy no podramos prescindir de ellos.
Los fundentes estn constituidos con frecuencia por el
xido de hierro, mezclado con la cal, slice, almina y magnesia.
Se emplean uno despus de otro, segn la naturaleza de la
ganga que rodean; sirven con ella para formar la escoria que
rodear al mineral hasta el momento mismo que se funda la
masa.
La eleccin del fundente es minuciosa y ms delicada de
lo que parece primera vista; es muy importante desde el
punto de vista de la calidad del metal que se va obtener.
Cuando no hay completa seguridad en el fundente que se
ha empleado, podemos darnos cuenta de su valor examinando
la escoria producida al fin de la operacin. Esta debe ser bastante gruesa sin ser viscosa, bastante oscura sin ser negra y

 107
no debe contener ninguna slo muy pocas partculas ferrosas.
La escoria debe, pues, variar con cada especie de combustible que se queme.
A una ganga arcillosa, por ejemplo, se aadir castina
carbonato de cal.
Si la ganga es caliza, se aade erba arcilla; en los dos
casos se determina de este modo la formacin d , un silicato
fusible de almina y cal, y es el cuerpo que lleva el nombre
de escoria.
Estas escorias arrastran tambin sulfuros, cenizas, etc.
Las escorias acidas son las ricas en slice; las bsicas son,
por el contrario, las que contienen una escasa proporcin de
ella.
El lmite es un trmino medio de 40 por 100. Pueden contener otras bases adems de la almina y la cal; por ejemplo,
la magnesia la barita; aun el hierro el manganeso entran
casi siempre en la composicin de las escorias; dan en este
caso una gran fluidez, al mismo tiempo que oscurecen el
color.
La magnesia y la barita aumentan tambin la fusibilidad.
El espato flor que se usa alguna vez y los lcalis hacen
el mismo papel.
La reduccin de los xidos metlicos se opera en el alto
horno del modo siguiente:
Bajo la accin de la corriente gaseosa que se enva por las
toberas al alto homo se quema el carbn y se transforma en
cido carbnico (anhdrido). Este su vez pasar por el carbn incandescente y se reducir al estado de xido de carbono.
Este xido es el que transformar los xidos metlicos y
dar el metal. Este metal sale fundido al mismo tiempo que
la escoria al crisol donde se rene, mientras que los gases caa

 108
lientes pasan sobre las primeras materias, las calcinan, deshidratan y concluyen por quemarse, transformando el xido de
carbono en cido carbnico.
Los gases calientes son arrastrados fuera. Antes se dejaba
que se perdieran en la atmsfera. Hoy se recogen para recuperar en gran parte el calor perdido de este modo.
En la primera mitad del siglo x i x se ha tratado de realizar
una gran economa de combustible, calentando el aire que
viene de las mquinas soplantes antes de introducirlo en las
toberas. Se han construido con este objeto muchos aparatos.
Los primeros y ms sencillos consistan en una canalizacin ms menos larga de fundicin, por la cual pasaba el
aire caliente, hallndose todo dispuesto en el centro de un
macizo de manipostera. Al salir los gases del alto horno pasaban por este sitio rodeando la tubera y esa canalizacin se
elevaba cierta temperatura.
El gas que se insuflaba por las toberas circulaba por esta
canalizacin temperatura elevada y recuperaba de este modo
cierta porcin del calor de los gases que salan del alto horno.
Los inconvenientes de estos aparatos residen en la rpida
destruccin del metal y las dificultades de que soporten los
tubos una temperatura tan elevada. As es que en nuestros
das se han reemplazado por aparatos de ladrillo, que pueden
Soportar sin inconveniente alguno temperaturas mucho ms
elevadas.
Los principales son los aparatos Whitwell y Cowper.
Slo describiremos una de las formas del aparato "Whitwell,
no siendo los dems sistemas ms-que modificaciones de forma
y de disposicin, permaneciendo el mismo el principio y el
conjunto del aparato.
En este aparato, saliendo los gases del alto horno, no salen
al aire libre, falta que antes se cometa y que debe evitarse
siempre.

109

Un obturador especial cierra el orificio del cargadero y conduce los gases al recuperador, como lo indican las figuras
1 5 y 16.

Mg. 15.Alto horno; cara externa.

El mismo recuperador est formado por tabiques de ladrillo. Circulando los gases alrededor de ellos, les cede el exceso
de calor que poseen y salen entonces fr03 la parte exterior.
Cuando el recuperador se calienta de e3ta manera, se deja

 110
de dirigir los gases calientes al aparato y se encaminan otro
recuperador idntico y prximo.

Se hace entonces pasar por el recuperador caliente el aire

que va servir para alimentar las toberas, cuyo aire se ca-

lienta mientras los ladrillos se' enfran. Durante este tiempo

se calienta el segundo recuperador y se vuelve empezar la
serie de operaciones, haciendo pasar alternativamente en cada
aparato el aire caliente que procede del cargadero y el aire
fro destinado las toberas,
En un alto horno en marcha podemos, pues, distinguir:
1. La zona de combustin, en la qne vemos el aire procedente de las toberas llegar ponerse en contacto con las materias, minerales y combustible, enrojecidos en el vientre del
alto horno.
El carbn se quema all por completo.
Las escorias y el metal fundidos atraviesan esta parte del
alto horno bajo la forma de gotitas que se renen en el
crisol.
2 La zona de fusin, en la que el hierro se combina con
el carbn, produciendo la fundicin.
El -anhdrido carbnico producido en la zona anterior se
encuentra en presencia del carbn enrojecido.
Se reduce y pasa al estado de xido de carbono.
3. La zona de reduccin, la ms importante, en la que el
xido de carbono reacciona 'sobre el mineral y le transforma
en hierro metlico, con produccin de cido carbnico.
El xido de hierro rojo se reduce por cierta proporcin de
carbn, cuyo carbn procede principalmente de la fijacin en
la superficie del mineral de un carbn muy dividido carbn
de impregnacin, procedente de la descomposicin total del
xido de carbono por el calor.
En esta misma zona, la temperatura es bastante elevada y
toda la masa est enrojecida.
En esta regin es donde el carbonato de cal, la castina que
se ha introducido, se transforma en cal y empieza formarse
la escoria.
4. La zona de calcinacin, en la parte superior del alto

- J12

horno, que permite los gases y los productos muy calientes de la combustin calentar, calcinar y preparar las primeras materias nuevamente introducidas.
La marcha de un alto horno puede describirse del modo
siguiente:
El aparato se deseca primeramente con el mayor cuidado,
por medio de un fuego suave de madera que rodea el crisol
durante dos tres das; despus se dispone la altura de las
toberas una rejilla grosera, en la cual se coloca madera seca
hulla, que se quema todava all durante algunos das.
Cuando la desecacin es casi total se separa la rejilla y se
rodea la parte baja del alto horno de carbones encendidos. Se
llena entonces toda la cavidad de combustibles y se cierran
todas las aberturas. El fuego se propaga lentamente. Se vuelven colocar entonces las barras que forman rejilla, lo cual
activa el tiro. Se echan por el cargadero algunas porciones
de castina y se vierte por encima una pequea cantidad de
mineral. Se contina entonces aadiendo carbones, fundentes
y mineral poco poco y medida que se necesite.
Estas son las escorias que aparecen primero en las toberas;
anuncian la llegada prxima del metal.
Se dispone entonces la dama. Se llena el antecrisol de una
capa de cenizas y se hace que llegue el aire. La marcha de un
alto horno resulta regular. Escorias y metal se acumulan en
el crisol. Las escorias sobrenadan y salen fuera del crisol.
La fundicin debe extraerse. Las primeras veces, para calentar el crisol, se llena completamente de hierro colado.
Algunas horas despus que ha entrado el aire se debe sondar
toda la obra con una barra para permitir el deslizamiento de
la escoria. Esta operacin se designa por los obreros con el
nombre de realzado del viento.
Las escorias se deslizan sobre la dama medida que llegan
ella.

 113
Cuando se trata de efectuar la primera extraccin, se detiene la corriente, se quitan carbones y las escorias sobrenadan en el metal mediante un gancho llamado cremadera.
Se vacia entonces el metal fundido por medio de bolsas que
el obrero introduce en la masa en fusin y que retira llenas
de metal.

Fig. 17. Gancho barra.

La salida por la ruptura se efecta en los altos hornos, en

que la dama se reemplaza por una placa gruesa atravesada,
siguiendo la direccin de una lnea vertical constituida por
una serie de agujeros que se obturan con tapones de arcilla.
Cuando se trata de proceder la extraccin se perfora con
un golpe de barra cada uno de estos tapones, empezando por
el ms alto.
El metal en fusin se derrama entonces en las bolsas que
presenta el obrero al chorro de metal fundido se deja simplemente salir ste unas regueras de arena, donde se solidifica ().
(') El alto horno, cuyo origen data del siglo xvr, tiene la forma de
dos conos truncados unidos por su base, y deben distinguirse en l dos
columnas, una gaseosa ascendente y rpida y otra slida que desciende
lentamente. Empieza el oxgeno del aire por combinarse con el carbono
para formar cido carbnico (anhdrido), que en presencia de un exceso
de carbono pasa al estado de xido de carbono. Es, pues, una serie de
oxidaciones y reducciones en las diferentes capas de mineral y combustible que contiene el horno alternativamente. En la ltima regin se
desprende el anhdrido carbnico. El ciangeno, bajo la forma de cianuro potsico, formado por el nitrgeno atmosfrico, el carbn y el
lcali de las cenizas, contribuyen que se reduzca el xido de hierro,
primero xido ferroso y despus hierro metlico. fN. del T.)

BILLN.TOMO

XXVII.8

CAPTULO I X
FUNDICIONES DE SEGUNDA FUSIN

El hierro colado, la salida de los altos hornos, pasa aparatos particulares, otra especie de altos hornos que llevan
diferentes nombres y son:
Los cubilotes, llamados tambin hornos de mango.
Los hornos de reverbero.
Los hornos de crisoles.
Con la fundicin de primera fusin vienen reunirse en
estos aparatos los detritus, los objetos imperfectos, las porciones que no se han fundido muy bien, todo lo que es imposible utilizar y se designa con el nombre de bocagsa.
La disposicin adoptada en los cubilotes se asemeja la de
los altos hornos. Es decir, que en estos aparatos, que reciben
tambin el viento de las mquinas soplantes, se mezclan la
fundicin de primera fusin y el combustible. La fundicin
producida va un crisol, situado en la parte inferior del aparato; all es donde hay que tomarla, en pequeas en grandes cantidades.
En ePsegundo sistema, los hornos de reverbero, estn separados el combustible y la fundicin de primera colada.
Un suelo horizontal ligeramente inclinado sostiene la
fundicin, que se mantiene fundida por la llama que apenas
llega y por la reverberacin del calrico del combustible. Del
suelo cae un crisol, de donde se extrae del mismo modo que
los altos hornos. Este crisol puede estar colocado, ya en

una de las extremidades del suelo, ya por bajo de una chimenea de tiro, ya tambin cerca de la rejilla de combustible.
Alguna vez tambin, pero esto es ms raro, se emplean hornos que tengan dos suelos inclinados; en este caso se coloca
el crisol en medio, entre los dos suelos.
En los hornos de crisol, el metal est colocado en crisoles
redondeados que rodean el combustible y estn cubiertos. Su
forma general es la de un cilindro un prisma. Estn alimentados, ya por una simple corriente de aire por medio de
una chimenea de tiro, ya por un "ventilador ya tambin por
una mquina soplante.
La eleccin de los combustibles que hay que emplear en
estas diferentes especies de aparatos debe hacerse con el mayor
cuidado.
Los cubilotes se calientan con cok; alguna vez, sin embargo, se emplea carbn de encina, pero esto no se hace en
Francia, dada la forma elevada y estrecha de los hornos, la
que no se adapta todava.
El cok que se emplea debe estar bien dividido; si se emplea
un cok mal depurado piritoso, slo puede obtenerse como
resultado fundicin blanca de mala calidad. Si el cok est
demasiado cocido se desmorona, y en este caso produce detritus de polvo en gran cantidad, que perjudican mucho la
produccin de una fundicin de buenas condiciones.
Las fbricas de segunda fusin no pueden hacer el cok ellas
mismas; compran, pues, todo hecho, en cuanto les es posible.
As es como estas fundiciones se aprovisionan en Blgica,
Sarrebruck en la cuenca del Loire.
Las fbricas del Norte van comprar el cok Blgica y al
Norte de Francia, principalmente al Faso de Calais.
Por ltimo, las fbricas del centro de Francia lo toman en
Blanzy, Oommentry y el Creusot, mientras que las del Medioda van Decazeville, Aubin, etc.

116

Algunas fbricas, sin embargo, prefieren tomar el cok en

Inglaterra.
ED Pars son los coks de Jeinmapes, Lagrappe y el Paso
de Calis los que han tenido mayor xito.
El cok empleado en los cubilotes debe ser bastante grueso
y evitarse cuidadosamente dividirle demasiado al almacenarle, porque en este caso suministra una gran porcin de
desperdicios y residuos.
En general, el cok procedente de las fbricas de gas es poco
apreciado, porque retiene demasiado azufre; por otra parte,
el cok cocido al aire libre es con frecuencia poco ventajoso y
ms caro.
En todo caso, las fundiciones emplean para sus cubilotes
coks lavados.
Se prefieren las hullas magras, que no se hinchan en la
coccin para dar un cok pesado y duro, pero que se quema
bien, de brillo dbil y algo sedoso.
De un modo general, los coks ms convenientes los cubilotes no deben dar ms cantidad de cenizas que un 5 1 0
por 1 0 0 .
Debe evitarse, sobre todo en estos hornos, tomar cok que
contenga todava algunos detritus de piedras, gres arcilla
esquistosa, de que slo una pequea cantidad basta para dar
una mala fundicin.
Para los hornos de reverbero se emplea con frecuencia la
hulla, que con la lea puede suministrar llamas necesarias
para la marcha del horno.
La lea es siempre muy superior, pero de un empleo muy
costoso.
La hulla grasa, quemndose bien, da mucho calor y es la
mejor para los hornos de reverbero.
En los pases desprovistos de hulla se puede emplear, sin
embargo, la turba; es preciso en este caso cambiar un poco

 117
la disposicin interior del hogar y no aproximar demasiado
el crisol la rejilla.
Alguna vez se mezclan la turba y la lea fin de tener el
calor de la una y la llama de la otra.
De todos modos se emplea la turba, ya cruda, ya carbonizada, y se mezcla con ella una pequea porcin de hulla.
Cuando se emplean simultneamente estos tres combustibles no se les pone sino en el momento mismo de la operacin.
Se empieza con una mezcla de hulla y turba y se le da un
ltimo golpe de fuego con una brazada de lea.
Se calientan los hornos de crisol por medio del cok.
Este se divide con igualdad y da un calor intenso, regular
y durable.
En estos hornos no se mira tanto la calidad del combustible, porque ste no est en contacto inmediato con el metalAs es que se puede sin peligro para la calidad del futuro
producto emplear el cok del gas.
Los hornos que llega el aire con ms energa y donde
por consiguiente el tiro es mayor pueden emplear cok de
mayor densidad.
Por ltimo, se podra en rigor emplear para la calefaccin
de los hornos de crisoles hulla cruda; resultara econmico,
pero sera entonces necesario aumentar la intensidad de la
corriente de aire, y este combustible necesitara adems un
trabajo y una vigilancia continuos.
Por ltimo, algunos fundidores emplean el carbn de lea
para revestir el vrtice del crisol en los ltimos momentos
de la operacin, bien tambin, cuando su consumo es muy
escaso y no permite comprar mucha cantidad de cok, para
que resulte econmico.
Algunas fundiciones de calidad inferior viejas no pueden
emplearse solas.

Su mezcla, por el contrario, puede dar muy buenos resultados.

Por ejemplo, la fundicin blanca puede, por ciertos procedimientos de carburacin, dar buena fundicin gris; pero
estos procedimientos, lejos de ser econmicos, son por el contrario desastrosos desde el punto de vista econmico para el
fundidor.
Una mezcla bien hecha da la mayor cantidad posible de las
cualidades que le faltan; por ejemplo, la fundicin blanca
de muy mala calidad se puede aadir por pequeas porciones:
Cloruro amnico
Perxido de manganeso

1,25
0,50

bien tambin una aleacin de manganeso y silicio, por

ltimo un poco de tungsteno.
De este modo, la fundicin blanca, sin ser un producto de
primera calidad, puede al menos emplearse con xito en algunos usos particulares.
La mayor parte de las fbricas no saben emplear las fundiciones quemadas, as es que pueden obtenerse stas muy
bajo precio. Esto permite realizar un beneficio en el caso que
se empleen; en efecto, puede hacerse uso de ellas para hacer
barras de rejillas, pesas de reloj, pesos de balanza, etc.
Hacia el fin del da, cuando el horno desciende, aprovechan
los fundidores con frecuencia la alta temperatura que indica
el crisol para proyectar en l granallas y menudencias que se
funden sin aadir combustible para dar fundiciones casi blancas, muy usuales en mezclas para fundir los objetos citados.
En el momento de volver fundir el hierro, los pedazos,
detritus y fundiciones de todas clases, se les despoja de la tierra y de la arena que les ha quedado adherentes, y que si no
se tuviese este cuidado se correra el riesgo de obturar la cuba,
necesitndose una cantidad mayor de combustible.

 119
Podemos consignar varios ejemplos de mezclas usadas con
xito en algunas fbricas. Si no son recetas infalibles, por lo
menos pueden dar una idea de las sustancias empleadas.
Por ejemplo, para obtener una fundicin gris, tenaz, dura,
fcil de trabajar al cincel y la lima, que pueda emplearse
para estatuas y ornamentos esculturales, se mezclar:
Detritus de Escocia
Detritus de fbrica
Mezcla de bocages grises

20,00 por 100.

37,50

42,50

Esta mezcla se emplea en las fbricas de la Meuse y el Alto

Marne.
Pueden obtenerse buenos tubos, de pequeo dimetro, empleando:
Detritus de Escocia
Bocages manchados

20 por 100.
80

Es una mezcla gris, de grano apretado.

Para los tubos de dimetro superior se emplea una mezcla
de calidad mediana, pero suficiente, que comprende:
Salmones grises del mismo pas
t manchados
grises

30 por 100.
30
40

En la abada de Evaux se conocen diferentes mezclas.

Por ejemplo, para el mismo uso que la primera que dimos,
se emplea:
Detritus de Escocia, Calder nm. 1
20,00 por 100.
Detritus de fbrica del Alto Marne. . . . 37,50
Mezcla de bocages grises
42,50

Para los tubos se emplea:

Detritus de Escocia
20 por 100.
Mezcla de bocages manchados de blanco. . . 80

 120
Para algunas piezas de mecnica emplea la misma fbrica:
G-arstherria nm. 1 fundicin Calder. . . .
Detritus grises (de la fbrica)

30 por 100.
70

Para-las piezas de frente al fuego:

Pedazos gruesos de bocage gris. . . . . . .
40 por 110.
Bocage de segunda fusin
20 35
Bocage manchado gris
40 25

Se puede tambin mezclar, para barras de rejillas y tubos

gruesos, esta mezcla, de que se hace uso en Marquise:
Detritus grises de la primera fusin. . . 45 60 por 100.
Manchado
30 40
Calder Carnbroe nm. 1
25 00

Con esta sustancia, una barra de 20 milmetros se rompe

con un esfuerzo de 880 950 kilogramos.
Con la siguiente mezcla, las barras no sostienen una carga
de ms de 800 kilogramos:
Chapas de Marquise, grises negras
30 por 100.
Detritus de la primera fusin
35
Detritus dla primera fusin manchada de gris 35

Para las piezas de prensa hidrulica se puede emplear:

Bessges nm. 1
15 por 100.
Carnbroe Ormesby nm. 2
10
Fundicin manchada resistente y chapas
de Marquise
40 30
Fundicin de piezas incompletas y bocage
grueso
40 45

La Compaa de Fives Lille y la Sociedad Cail emplean

para la construccin de los cilindros de vapor esta mezcla:
Fundicin del Perigord nm. 1 ( la madera). 50 por 100.
Fundicin manchada gris nm. 3, granos gruesos (Clos-Mortier)
: . . . 30
Detritus de la segunda fusin.
20

CAPTULO X
FABRICACIN DE LAS FUNDICIONES DE SEGUNDA FUSIN

La fabricacin de las fundiciones de segunda fusin puede

hacerse, como hemos visto, por tres mtodos:
1. Mtodo del cubilote.
2. Mtodo del horno de reverbero.
3j Mtodo del horno de crisol.

Cubilotes.
Los cubilotes, que llevan tambin otra porcin de nombres, como hornos de manga, hornos de cuba, hornos la
Wilkinson, existen en todas las fbricas de fundicin que se
ocupan de la refundicin del hierro en segunda fusin.
Las primeras formas empleadas fueron las de un tronco de
cono de un elipsoide, cuya forma de crisoles era la que se
empleaba con los fuegos de forjas.
Estas son todava las formas que haban adoptado los antiguos para los hoyos, donde se mezclaba mineral y combustible en fosas en la tierra, que revestan con una capa de
piedra refractaria.
Se emplearon tambin las calabazas, hornos de manga que
representaban un tonel y se conservaron durante mucho
tiempo con religiosidad en Suecia.
Por ltimo, en 1827 aparecieron los hornos Karsten, de
pequeas dimensiones, con un canal para la salida de los
vapores y montados como los altos hornos.

 122
Por ltimo, se empleaba en las forjas de Layner, no lejos
de Coblentz, un cubilote de pequeas dimensiones, que presenta una cuba cilindrica un tronco de cono para la segunda
refundicin.

Mg.

18.Cubilote.

Todos estos hornos ofrecen, cuando estn calentados por

medio del cok, una altura de l , 9 0 como mximum, mientras
que los hornos de manga, en los que slo puede quemarse el
carbn de madera, exigen una altura total de 2 ,30 por lo
menos.
Hacia 1850, los perfeccionamientos realizados en la construccin consistan en no gastar ms que 15 20 kilogramos
de cok por 100 kilogramos de fundicin obtenida.
m

 123
Por ltimo, hacia el ao 1854 vinieron los cubilotes Mohne,
cuyas formas se emplean todava hoy.
Ya son dos cilindros superpuestos, el inferior de menor
dimetro, separados por un tronco de cono de gran base supe-

Fig. 19. Cubilote; parte

inferior.

rior, ya dos cilindros del mismo dimetro, separados por una

estrangulacin formada de una porcin cilindrica, limitada
en la parte superior y en la inferior por dos troncos de cono,
cuyas grandes bases estn vueltas del lado de los dos grandes
cilindros. Estas formas no han variado desde dicha poca; no
han variado porque son las mejores, y sera difcil ahora
encontrarlas ms cmodas.

 124 '
En cuanto las dimensiones de los diferentes cubilotes,
slo diremos breves palabras. Las cubas debern ser bastante
elevadas; en efecto, si esta condicin no se satisface, la fundicin se prepara imperfectamente su salida del aparato.
El suelo debe estar siempre ligeramente inclinado, fin de
que el metal se vierta con ms facilidad.
En-general, los cubilotes se hacen de palastro de fundicin, y se colocan sobre una mamposter de gres de ladrillos, la cual tiene resistencia bastante para sostener el conjunto del aparato.
Las fundaciones hechas de ladrillos tienen una altura de un
mgtro prximamente y el macizo de mamposter se eleva
ms de 0 ,50; se cubre de una ancha placa de fundicin,
formada de dos partes, destinada sostener la parte inferior
de la cubierta.
Los vapores salen por agujeros practicados en su espesor.
Por ltimo, otra placase fija aun lado del macizo, por el cual
se sacan las fundiciones, y se le protege de la accin del fuego.
Cuando se emplea el palastro, ste presenta un espesor de
7 8 milmetros al menos. Si se hace uso de la fundicin, el
espesor debe ser mucho mayor, 30 milmetros lo menos; las
cubiertas afectan la forma de cilindros, que se encajan unos
en otros para formar la cubierta total.
Ordinariamente se evala la carga de metal y de combustible que se va emplear, en peso mejor que en volumen,
porque de este modo es ms fcil darse cuenta exactamente
del precio de coste.
La fundicin al cubilote se hace y vigila por un fundidor
y ayudante fundidor, que conviene elegir los ms hbiles que
sea posible. En general no deben funcionar los cubilotes ms
que durante el da.
Las herramientas de que se sirven los fundidores que trabajan al cubilote se componen de muchas barras de diferente
m

 125
grueso; agujas de hierro redondeadas, de que se hace uso para
formar los agujeros de salida y limpiar los suelos; despus los
tiles, compuestos de una cabeza de fundicin con mango de
madera, cuyo alrededor se ponen los tapones de arcilla para
enlodar y tapar los agujeros; por ltimo, de una garra de
hierro, igualmente destinada la limpieza-del suelo, y un
arcn de hierro para bajar las cargas.
Tambin pueden contarse como utensilios una serie de
cubos para la extraccin del cok, una placa de fundicin que
protege los obreros, taladros cilindricos y otra porcin de
herramientas para la inmediata reparacin de las diferentes
partes del aparato.
No se puede todava apreciar la cantidad de prdida producida por el hierro refundido sino dndose cuenta exacta
de la cantidad de combustible empleado, de la direccin
intensidad del viento y sobre todo de la naturaleza del metal
que se va refundir. Por ejemplo, la transformacin de la
fundicin blanca en fundicin gris es muy costosa, precisamente porque la cantidad de desperdicio es considerable, la
vez que hay necesidad de emplear mucho combustible.
Admitiendo la operacin hecha con el mayor cuidado posible, es necesario siempre apreciar la prdida en 8 10 por 100.
Se ha llegado ahora utilizar como calrico prximamente
50 por 100 del calor producido y 48 por 100 del calor total.
Antes no se consegua recoger sino prximamente 30 por 100
del calor producido y 18 20 por 100 del calor total; esto no
nos extrafia cuando examinamos el anlisis hecho por Ebelmen de los gases que salen por el cargadero:
Por 100.

Nitrgeno
Acido carbnico (anhdrido)
Oxido de c a r b o n o . . . . . . .
Hidrgeno

73
15
11
la

74
10
14
2

Segn las investigaciones hechas recientemente en la Escuela de Minas, para un cubilote cilindrico que quema 19'
kilogramos-de cok y 100 kilogramos de fundicin, se puede
representar el calor engendrado del modo siguiente:
Caloras.

Utilizado por kilogramo de fundicin

Perdido
Calor sensible de los gases

275
435
240

Queda, pues, adems de las 275 caloras utilizadas, el calor

producido por el cido carbnico, el calor perdido en las paredes, el calor adquirido por la escoria y el calor sensible de los
gases, todo ello formando prximamente un total de 1.185
caloras, distribuidas del modo siguiente:
Caloras.

Calor del cido carbnico

Calor perdido
Calor de la escoria
Calor de los gases

520
405
20
240

Se han estudiado las diferentes zonas de combustin en los

cubilotes y se han encontrado tres:
1 , Una zona oxidante, en la que el aire se halla en exceso
calentado por su paso por medio de las partculas de carbono.
2 . Una zona neutra, que ofrece la ms alta temperatura,
en la cual el cido carbnico se halia en proporcin fuerte,
con ms el zoe, el oxgeno y el xido de carbono.
3. Una zona reductora de ms baja temperatura, donde
est principalmente el xido de carbono con el cido carbnico y el zoe libres.
La produccin de los cubilotes se evala fcilmente segn
las dimensiones del dimetro interior del aparato y se han
consignado en el siguiente cuadro de A. Gautier (*):
a

(') Le fondeur en mtaux; E. Bernard, editor.

 127
Dimetro,

Produccin por hora.

Pequeos cubilotes. . . 0 , 5 0 0 ,60

O 1.200 kgs.
Medianos cubilotes. . . O ,75 1 ,20 2.500 i 000
Grandes cubilotes. . . . 0 ,50 2 ,00 5.000 7.000
m

Como las dimensiones del aparato varan segn el combustible, el metal y los materiales de construccin empleados, la
produccin depende tambin indirectamente de estos diversos agentes.
Los principales cubilotes empleados son los de Molina,
Ireland (sobre todo en Alemania), la Escuela de Angers y
Voisin; vienen en seguida los de Krigar, Mackensie, Woodard
(Manchster), Heaton, Sumerson (de aire caliente), Canham
y Wilson. ..'
Los cubilotes Ireland son aparatos de carga fuerte; damos,
segn Guettier, las dimensiones de una aparato constituido
segn este sistema:
Altura total
Distancia del suelo al cargadero
Dimetro de la cuba
Altura de la cuba. .
Altura de los etalajes
Altura del crisol

. 8,20 metros.
3,70
1,15
1,90
0,51
1,20

Se aade la masa en fusin cierta cantidad de fundentes

calcreos.
Los cubilotes de Ireland, usados en Alemania, estn provistos de aparatos especiales que distribuyen el aire de un
modo circular.
Los cubilotes de la Escuela de Angers y los cubilotes
Voisin son anlogos los anteriores, pero los primeros estn
provistos de una cmara de aire y los otros presentan una
comunicacin entre las toberas superiores inferiores.
Los cubilotes Krigar se. emplean en Alemania con las siguientes dimensiones:

 128
Altura de la cuba. . .
Dimetro de la cuba.
Altura del etalaje. . ,
Dimetro del etalaje.
Altura

2,25 2,50 m.
1
0,25 0,30
0,80
1.20

El cubilote Mackensie presenta una disposicin especial,

en virtud de la cual los etalajes estn separados del crisol por
un depsito circular que lleva el aire al horno.
El cubilote Canham es de tiro natural.
En el cubilote Woodard, el tiro est determinado por un
chorro de vapor.
El cubilote Heaton es de tiro natural.
El cubilote Sumerson es de aire caliente.
El cubilote Wilson es de aspiracin de aire, etc.

Hornos de reverbero.
En los hornos de reverbero se opera con frecuencia la fusin de la fundicin gris obtenida por una mezcla de minerales y fundentes, particularmente en los hornos muy altos y
de pequeo dimetro.
Las fundiciones blancas no se funden en estos hornos,
porque dejan mucho desperdicio; lo mismo sucede con las
fundiciones negras.
Por otra parte, de cualquier manera, en los hornos de
reverbero la fundicin abandona generalmente todo lo que
contiene de carbono y silicio y se desnaturaliza sensiblemente.
En general, la forma de los hornos de reverbero que se
emplean mucho vara segn el uso particular que se destinan, pero todos estn formados de tres partes esenciales:
1 . TJn hogar provisto de una rejilla que sostendr el combustible.
a

2.* Un crisol, en el que se pone el metal que se va fundir.

3 . Una chimenea.
a

Un tubo llamado rastrero pone en comunicacin la chimenea y el horno.

BILLN.TOMO

XXVII.9

 130
Por ltimo, la rejilla est distante del crisol y separada
por un puente altar, destinado impedir la mezcla del metal con el combustible.

Aunque slo la experiencia pueda indicar verdaderamente

las mejores dimensiones que hay que dar los hornos de
reverbero, sin embargo, se ha notado que un suelo de dimen-

131

siones tres veces mayores que las de la rejilla era muy favorable una buena fusin.
El aire debe llegar fcil y libremente por bajo de la rejilla.
Se consigne este resultado construyendo los hornos de rever-

Fig. 22.Horno de reverbero; eorte vertical.

bero fuera de los talleres, con los que comunica tnicamente

por el sitio que sirve para extraer la fundicin recocida.
Para aumentar el tiro de la chimenea se coloca la rejilla
por cima de una fosa suficientemente ancha, de modo que no:
pueda calentarse por los carbones inflamados que saltan fcik
mente de la rejilla.

. > . n;
El suelo, que est ligeramente inclinado hacia el agujero

 132
de salida, afecta la forma rectangular trapezoidal; sin embargo, ahora se prefieren los suelos horizontales, porque se
calientan con ms regularidad, lo que da una fundicin ms
homognea, no teniendo el riesgo de haber sido blanqueada
por un lado y no liquidada por otro; la cantidad de combustible que hay que emplear parece, por desgracia, superior en
este ltimo caso.
Las dimensiones y disposicin del rastrero tienen bastante
importancia.
En efecto, de su mayor anchura puede depender un escaso
tiro superficial; en el caso contrario, el aire pasa con demasiada rapidez y hay que temer todava que el calor sea escaso
y por tanto la combustin muy lenta.
En cuanto la chimenea, cuanto ms elevada sea tanto
mejor, menos que sea una cosa exagerada; su dimetro ser
mediano, ni demasiado ancho que impida el tiro ni demasiado estrecho que no pudieran salir fcilmente los vapores.
De ordinario, la fundicin que se trabaja en los hornos de
reverbero es l que sale en pedazos de 10 centmetros de ado
prximamente. Se dispone en la rejilla, sosteniendo la primera fila con ladrillos refractarios, fin de que no est en
contacto inmediato con el suelo". De esta manera todo l metal
est en'contacto con la llama en el mismo momento.
Cuando los pedazos de fundicin son irregulares, los ms
voluminosos estn colocados cerca del puente, en que el calor
es ms intenso; lo mismo se hace con los pedazos que parecen ms refractarios.
Se comprende fcilmente que los suelos inclinados son ms
difciles de cargar que los horizontales; en efecto, stos pueden estar guarnecidos uniformemente del metal, mientras
que los primeros exigen cierta habilidad para disponer el
metal en equilibrio, fin de que ningn pedazo pueda caer
en el crisol antes de su fusin completa.

 133
Segn las fbricas, se carga el suelo antes despus de'
haber encendido.
Si el hogar est rojo, entonces el metal ya est dispuesto,
la fundicin es ms rpida y se recoge el metal; el producto
obtenido puede ser mejor, pero el gasto de combustible es
sensiblemente mayor que cuando te enciende mientras el
metal est preparado.
El nico combustible usado para la fusin del hierro en
los hornos de reverbero es la hulla; cuando se trata de fundir
cobre, latn bronce se emplea una mezcla de lea, turba y
hulla.
La vigilancia de la fusin consiste principalmente en el
entretenimiento de la rejilla, que deber estar siempre bien
alimentada y limpia; es decir, que no se debe dejar que se
obture con los desperdicios del carbn las cenizas.
Todo este trabajo es muy sencillo y exige, sin embargo,
gran atencin, sin la cual cierta cantidad de fundicin se
quema inevitablemente.
No se pueden consignar cifras exactas respecto al tiempo
necesario para una buena fusin; sin embargo, se ha apreciado que bastan de dos cinco horas para fundir 700
3.000 kilogramos.
Las herramientas empleadas para un horno de reverbero
son barras rectas curvas, palas de hierro con mango de
madera y los utensilios necesarios para las reparaciones.
Los hornos de reverbero son en resumen menos ventajosos
que los cubilotes, porque no pueden, como estos ltimos, servir para refundir cualquier especie de hierro crudo; por consiguiente, no pueden servir para el trabajo diario de los
moldeados.
Una de sus ventajas reside, sin embargo, en el gasto d
combustible.
En efecto, para los hornos de reverbero no hay necesidad

de carbonizar la hulla para transformarla en cok, puesto que

sirve en el estado natural y se emplea ms bien un volumen
menor que el necesario la produccin de cok por los cubilotes.
En resumen, los hornos de reverbero son buenos, principalmente en algunos casos particulares, tales como:
Aquel en que fuera imposible para poner en accin las mquinas soplantes de un cubilote.
Cuando se quieran producir fundiciones de una gran resistencia.
Cuando los pedazos que hay que refundir tienen un tamao
tal que no podran entrar en un cubilote.
Cuando deban servir como hornos accesorios en los cubilotes ya instalados.
Por ltimo, cuando hay necesidad de una fundicin provisional para ejecutar grandes trabajos en el mismo sitio.

Hornos de crisol.
Los hornos de crisol se emplean para la fabricacin de
objetos pequeos.
La mejor fundicin que hay que emplear es una fundicin
gris mezclada, fin de que no sea demasiado porosa ni demasiado suave.
Alguna vez tanibin, cuando no se puede hacer de otra
manera, se emplea la fundicin negra aleada residuos ya
refundidos muchas veces.
La cuba de un horno de crisol, dicho de otro modo, el
espacio en que se encuentran los crisoles, es de forma cilindrica cuadrangular.
En general, cada horno est construido para no contener
ms que un crisol; se ha experimentado que el trabajo es ms
cmodo de esta manera como entretenimiento y vigilancia
7

 135
el gasto no aumenta, si acaso en una cantidad insigni. ficante.
Los hornos de crisol tienen una gran ventaja: no exigen
terreno sitio especial; pueden estar en todas partes en que
haya una chimenea; por ejemplo, la chimenea de un horno
de reverbero puede servir perfectamente para el horno de
crisol en el intervalo del servicio del primero.
AVI

K M

Mg, 23, Horno de crisol.

Aunque se emplean ahora ventiladores para los hornos de

crisol, sin embargo, basta una simple corriente de aire, al
menos para la fundicin del cobre, del cinc y del estao; pero
cuando se trata de fundir el hierro, hay un tiro ms activo.
La primera cubierta de un horno de crisol debe presentar
una gran solidez; as es que esta cubierta externa casi siempre es de ladrillos refractarios, mientras que basta de ladrillos ordinarios para el resto, y todo ello sostenido por medio
de tirantes y pasadores de hierro.

 136
Los crisoles de estos hornos son generalmente de arcilla
refractaria, grafito gres.
Los crisoles de grafito, llamados de mina de plomo, son de
un precio ms elevado, pero de mayor duracin y exigen muchas menos precauciones cuando se calientan.
Los mejores crisoles son los que se llaman crisoles de Picarda, de una solidez muy superior la de los dems, y se
recomiendan para la fusin del cobre y de la fundicin.

Fig. 24.Horno de crisol.

Bel mismo modo, los crisoles d Deyeux (de Liancourt) y

los crisoles ingleses (Doulton) son muy apreciados en Francia y casi los nicos que se emplean.
Existen tambin los que se llaman crisoles cocidos, los
que se da formas anlogas las de los anteriores.
El trabajo de los hornos de crisol es sencillo.
Se enciende todo el horno y se revisa el estado de los crisoles. Todos los crisoles en buenas condiciones se calientan
suavemente, fin de acostumbrarlos la llama, de modo que
no puedan hendirse en el curso de la operacin.
Cuando los crisoles estn bien se sopla, primerojcbn suavidad y despus aumentando progresivamente; los crisoles se

 137 .
calientan en el horno al rojo blanco; despus se vuelven
colocar en el horno por ltima vez, y cuando han experimentado todas estas pruebas son capaces de contener el metal que
se va fundir y soportar la calefaccin el tiempo necesario.
Alguna vez, sin embargo, para calentar los crisoles, se los
coloca inmediatamente en el horno y se cubren por completo
de combustible, hasta que se hayan calentado lo suficiente.
Se dispone el metal en los crisoles, despus de haber sido
ligeramente calentado, ya sobre el rastrero, ya en cualquier
otra parte del aparato.
La vigilancia del trabajo consiste en observar si los crisoles presentan averas; si se hienden slo en la parte superior,
el mal es reparable y puede remediarse por medio de una soldadura hecha con pedazos de vidrio rotos; si la quiebra procede de la parte inferior, el medio mejor es prescindir del
crisol y preparar en seguida un segundo.
Se llama queso una especie de disco de ladrillos refractarios
que debe servir de sostn de pie al crisol cuando, por estar
demasiado bajo, se sumergiera mucho en el horno.
Una vez terminada la fusin se separa el crisol por medio
de garfios, llamados rodajas; se le lleva al molde y se verifica
la salida en la direccin que la imprimen las rodajas.
Cuando el crisol est vaco se vuelve al horno rodeado de
carbn reciente y contina la operacin como ha comenzado
para una nueva fusin.
Las herramientas que se usan para el trabajo de los hornos
de crisol no son muy numerosas: rodajas de diversos tamaos, tenazas y palas; un descremador, especie de bolsa ancha
agujereada con un mango largo encorvado; un ovillo, vaso
ancho agujereado, en el que se comprimen los objetos pequeos, y, por ltimo, una rielera.
La prdida que se produce en los hornos de crisol es muy
variable.

CAPTULO
FABRICACIN

DEL

XI
HIERRO

H o r n o de p u d e l a r .
Una vez obtenida la fundicin, debe transformarse, ya en
hierro, ya en acero. Es lo que se llama el afinado.
Para la transformacin del hierro se hace esta operacin
por muchos procedimientos.
Unos dan el metal al estado pastoso, que fe somete en
seguida otras diversas operaciones, cuyo resultado puede
obtenerse en dos procedimientos diferentes:
1. El afinado en el bajo hogar.
2. El pudelado afinacin en el horno de reverbero.
1." Afinacin en el lajo hogar.El primero es cada vez
menos empleado, as es que no nos ocuparemos de l sino
para dar algunos detalles acerca del segundo, que es ms importante; en efecto, el primer procedimiento es costoso
insuficientemente eficaz, porque deja carbono en la fundicin.
El metal se funde all en contacto directo con el combustible, que es carbn de madera; se dirige en seguida sobre l
una corriente de aire, fuertemente oxidada.
El crisol rectangular est formado de placas de fundicin
del mismo modo que el suelo.
Estas placas llevan todas nombres especiales: la que sostiene las toberas se llama loarma-, la opuesta la cara donde
se trabaja se llama rusiina tambin silicio; por ltimo, la
opuesta las toberas es el contraviento.

 139
Una placa horizontal es la placa de trabajo, y est sostenida por otra vertical con ranchas aberturas, destinadas la
salida de las escorias.
2. Pudelado.La afinacin en el horno de reverbero
pudelado se invent en 1784 por Henry Cort.
La primer diferencia con el procedimiento anterior es el
uso del cok de la hulla como combustible, con exclusin
del carbn de madera, mucho ms costoso.
'

Fig. 25.Homo antigu de afinacin (Prusia).

De aqu, que el combustible slido y el metal no estn en

contacto inmediato.
El horno de reverbero empleado por Cort est formado d
tres partes distintas:
Un hogar con rejilla y cenicero, y un laboratorio que le
sigue inmediatamente, con el suelo plano, que forma la segunda
parte; por ltimo, el puente altar separa el hogar del suelo.
Los primeros aparatos de esta especie posean un suelo de
arena arcillosa, lo que durante mucho tiempo hizo que se
rechazase como defectuoso el procedimiento; de este modo se
Obtenan, en efecto, hierros silceos y fosforados, impropios
para los usos generales.

 140
En 1818 fu cuando Baldwin Rogers propuso ?1 empleo de
un suelo de fundicin, fin de evitar la accin qumica del
suelo de arena silcea; esta invencin no pas realmente la
prctica hasta 1830.
Del mismo modo se reemplazaron tambin los ladrillos de
la parte inferior del laboratorio por placas d fundicin que
s enfriaban por medio de una corriente de agua.

Mg. 36.Horno de pudelr sencillo; corte vertical.

Alguna vez se reemplazan estas placas de fundicin por

vigas igualmente de fundicin que estn huecas y llenas
de agua. :
Para economizar en cuanto sea posible el calor desarrollado en el horno de pudelar, cnyo entretenimiento es costoso, va seguido generalmente de un suelo de dimensiones
ms pequeas, el cual, enrojecido, permite fundir los residuos, que.se emplearn en-la operacin inmediata.
Por ltimo, las llamas que han pasado este segundo suelo
sirven alguna vez para calentar las calderas de vapor que se
colocan con frecuencia por cima del horno.

 141
El pudelado puede hacerse de dos maneras:
1. El pudelado seco fro, procedimiento ordinario.
2. El pudelado graso, caliente hirviendo.
En el primer caso se calienta la fundicin sin que se transforme en estado lquido, fin de que est dividida en grumos, y se agita con fuerza con una barra para exponerla mejor la accin de la llama.
a

\Mg.37.Horno

de Rielar

sencillo; corte horizontal.

El suelo del horno de reverbero que se. emplea est cubierto de escorias ferruginosas y de herraje viejo, que se
transforma en una masa uniforme despus de un golpe de
fuego al rojo blanco.
Esta especie de pudelado se emplea para producir los hierros comunes.
En el .segundo caso, del pudelado grasp, se liquida la fundicin y se agita fuertemente con las escorias y residuos muy
oxidados y por tanto muy oxidantes.
Se opera en un horno cuyas paredes y suelo estn bien
enfriados.
La marcha de la operacin es bastante sencilla.
Se calienta el horno; cuando ha llegado buena temperatura se introduce en l una carga de 200 kilogramos prxi-

142

mmente, compuesta de masas de fundicin que pesan de 25

30 kilogramos cada una, las que se aaden batiduras
ricas en escorias.
Se cierra la puerta del horno y se activa el fuego fin de
obtener la fusin lo ms rpidamente posible.
Para agitar la masa- se introduce por una pequea abertura
practicada en la puerta mvil un largo gancho barra encorvada en ngulo recto, que el obrero cambia de cinco en cinco
minutos, porque pasado este tiempo est demasiado caliente
para sostenerla con la mano y adems para que tenga suficiente rigidez.
A esta operacin sucede la escorificacin de las materias
(slice, xido de manganesoj cido fosfrico). En seguida
viene el perodo de descarburacin; es decir, qu se quema el
carbono, transformndose en xido de carbono y anhdrido
carbnico.
Para que la afinacin vaya lo ms lejos posible, medida
que desaparece el carbono se eleva la temperatura.
Por timo, llega un momento en que el hierro pastoso en
grumos se fija y hace imposible el manejo del mismo.
Ha terminado la carburacin.
El obrero divide entonces la masa en 5 6 porciones, que
son las lupas, que comprime, bate y redondea con la mayor
rapidez posible.
Terminada la lupa se deposita en un carretn metlico; es
una masa esponjosa, incrustada de escorias, de la que una
depuracin ulterior la priva, dando todo una forma geomtrica.
Esta operacin de depurado puede hacerse por muchos
procedimientos.
Se emplea ya un martillo piln, y es entonces el singlado
llamado por percusin, ya tambin prensas rotatorias, y es
el llamado por presin.
1

 143
La lupa, as privada de las escorias y habiendo adquirido
una forma ms regular, toma el nombre de masiado.
ste se transporta inmediatamente al laminador, que le
transforma en una larga lmina plana; es lo que se llama el
hierro bruto, formado de un esbozo de pudelado (*). Pero el
metal no puede emplearse en este estado; est todava demasiado mezclado irregular en su textura, muyheterognea.
Las operaciones ulteriores tienen por objeto darle ms densidad, eliminando las escorias que quedan todava y expulsando el manganeso, carbn y silicio que contiene.
Para ello se apelotona el hierro; es decir, que en el horno
de pudelar, donde acaba de introducirse, se le hace experimentar un calor considerable, que fluidifica de nuevo las
escorias y facilita su expulsin. Esta operacin dulcifica el
hierro, quitndole todava carbn.
Hemos visto cuan difcil es, fatigoso y aun arriesgado el
trabajo de formacin de las lupas; as es que hace mucho
tiempo se ha tratado de producirle mecnicamente.
En 1863, Lemut, en su fbrica de Clos-Mortier, instal
con ese objeto un aparato de este gnero; se compona de dos
ganchos de hierro, con un movimiento de vaivn mediante
una mquina y que s deslizan en el suelo paralelamente
la misma.
(') El afinado de la fundicin tiene por objeto priyar al hierro de los
nerpos extraos para que adquiera los caracteres que le son propios. El
procedimiento para afinar, empleando la hulla en vez del carbn vegetal, <la por resultado el quemar el azufre que la hulla cede al hierro. Se
invent en Inglaterra y se usa mucho en Espaa, en Mlaga y las inmediaciones de Almera, en las herreras de los seores Heredia, segn se
consigna en una obra de qumica espaola. Consiste en fundir el hierro
colado, calentarle en un horno de reverbero hasta la fusin pastosa y
agitarle hasta que se haya quemado el carbono y las materias extraas. Se le da entonces la forma de masas cuadradas y se reduce barras. Se consigne un hierro homogneo y dulce. (N. del T.)

 144
El trabajo del' obrero no consiste entonces ms que en
reemplazar de tiempo en tiempo los ganchos, que se calientan demasiado.
Las lupas se hacen en seguida con la mano.
Este procedimiento no es todava bastante enrgico; he
aqu otro, debido al ingeniero Espinasse, cuyo efecto es mucho ms considerable.
Por una abertura de la bveda del horno penetra un vastago vertical de hierro, provisto inferiormerfte de dos paletas
destinadas la agitacin.
Este sistema no es todava perfecto, dada la imposibilidad
de cambiar las paletas cuando estn-demasiado calientes.
Por ltimo, la invencin de ms importancia y mejor comprendida en este gnero es la del ingeniero del Creusot seor
Bouvard.
Eu inspirada desde luego por un horno rotativo construido en Amrica por Danks, cuya invencin se abandon
pronto por las dificultades de su entretenimiento.
El aparato se compone:
1. Del motor que produce el movimiento de rotacin.
2. De la cmara giratoria que est fija la guarnicin.
3. Del hogar de rejilla, de forma cilindrica.
4. De la caja de humos.
La guarnicin del horno est formada:
1." De una capa de ladrillos de mineral, reunidos y soldados por medio de un cemento de la misma naturaleza.
2. De una capa compuesta de mineral rico y virutas de
palastro, que al calor se oxida y forma un barniz de escorias
perfectamentete slido.
Esta segunda capa es la nica que hay que renovar de
tiempo en tiempo.
Para dividir la materia de la carga, demasiado considerable en el momento de la formacin de las lupas, se hace

 145
descender al bao una especie de tabique vertical, que hace el
oficio de cuchillo.
, La cmara giratoria est rodeada de un circuito por el que
circula el agua fra, lo que impide la deformacin del aparato.
Se comprende fcilmente la marcha de la operacin. Se
introduce la fundicin lquida; el movimiento impreso al
. bao renueva constantemente las superficies de oxidacin y
opera una mezcla perpetua de las diferentes partes, las escorias y la fundicin.

Fig. 28.Horno rotativo del Oreusot, sistema Bonvard-

Terminado el trabajo y estando formadas las lupas, se

extraen del horno por medio de tenazas y se someten la
accin del martillo piln.
A pesar de sus numerosas ventajas, presenta este aparato
grandes defectos.
Por ejemplo, una vez formadas las lupas y siendo de un
peso muy considerable, es ms difcil y veces imposible extraerlas completamente de las escorias, poco fusibles, porque
estn siempre muy oxidadas, dada la disposicin del horno.
Por otra parte, los fragmentos de mineral que proceden
del guarnecido se introducen en la lupa y no pueden elimiBILLN.-TOMO

XXVII.1.0

 146 .
narse, lo que impide que el hierro est perfectamente unido
y homogneo.
As, el hierro obtenido por el procedimiento de Bouvard
se emplea principalmente para mezclarle con baos de fundicin en fusin, debiendo servir para fabricar el acero. '
Atrae cierta cantidad de oxgeno que ayuda la combustin de los cuerpos extraos.
Por ltimo, en 1873 fu cuando Pernot, ingeniero en SaintChamond, construy prcticamente un horno de suelo movible, al que dio su nombre.
,

Fig. 39.Horno rotativo, sistema Pernot.

. El conjunto est compuesto:

1. Del fogn, hogar de hulla de gas.
2 Del rastrero.
3. Del laboratorio, cuyo suelo es el nico movible.
Este suelo se compone de una cuenca de palastro, cuyo
fondo est aplastado, y de un revestido de minerales ricos
cementados.
La rotacin se determina por una rueda dentada.
Cuando el metal empieza cuajarse, el obrero, con un
gancho, rompe las masas y tiene lugar la formacin de las
lupas, como en los hornos anteriores.
Desde hace algunos aos, el pudelado ha experimentado

 147
todava otras transformaciones, sobre todo desde el punto de
vista de la calefaccin.
Casi por completo se ha abandonado la hulla, que, como la
turba y el lignito, se considera como demasiado oxigenada,
que contiene mucha agua y se transforma en gases, que es
ahora el combustible ms usado.
Se hace uso del gasgeno Siemens-Martn, cuya figura
adjunta da la explicacin suficiente del mismo.
Este aparato est fundado en la recuperacin del calor.
Otro sistema, inventado por Ponsard, est fundado, por el
contrario, en la conductibilidad; en efecto, los productos
gaseosos de la combustin pasan por una multitud de.espacios separados por paredes muy delgadas; estn aislados unos
de otros por conductos anlogos llenos del aire exterior, que
se calienta de este modo.
Por ltimo, en 1894 invent Bonchill unpudelado directo
por medio de,l gas.
Los hornos son dobles y calentados por muchos gasgenos.
En resumen: del pudelado por medio del gas parece resultar una notable economa, dada la i apidez de las operaciones.
Con el horno de pudelar pueden obtenerse tres especies de
metal:
1. Hierro nervioso, que es un metal dulce.
2 . Hierro.granudo, que es bastante duro.
$. Acero, que es muy duro.
- La primera de estas tres especies es un hierro menos duro,
ms rico en escorias que los otros y ms afinado al mismo
tiempo. '
Si la temperatura ha sido relativamente poco elevada y la
fundicin ha dado una escoria poco fluida, el hierro obtenido
Ber ciertamente hierro nervioso.
Cuanta mayor sea la fluidez de la escoria ms se retardar
a

 148

 149
y limitar la afinacin, porque la escoria no se mezclar fcilmente con la fundicin.
De este modo, el producto obtenido ser ms duro; ser el
hierro granudo el acero.
Para obtener uno de estos cuerpos es necesario que la fundicin est manganesada, es decir, que contenga cierta proporcin de manganeso que impida una rpida des carburacin,
lo que da siempre una escoria ms fluida; lo mismo sucede
con el fsforo.
Se hace siempre experimentar al hierro granudo una agitacin enrgica.

CAPTULO

XII

EL- ACEBO

A c e r o de c e m e n t a c i n .
Se da generalmente el nombre de acero todo metal maleable obtenido mediante la fusin.
Los aceros preparados actualmente para la metalurgia son
de tres especies:
1. Acero fundido al crisol.
2 . Acero Bessemer.
3 . Acero Siemens-Martn.
Acero fundido al crisol.Podemos describir la fabricacin
del acero fundido al crisol dividindola en dos operaciones
sucesivas:
1. La cementacin.
2 . La fusin.
La cementacin es la operacin en virtud de la cual se carbura el hierro dulce calentndole al rojo con carbn simplemente con una materia rica en carbono.
Deben emplearse para la preparacin del acero por cementacin hierros tan puros como sea posible; los hierros de Suecia, por ejemplo, han gozado durante mucho tiempo una reputacin merecida, en virtud de la cual se les prefera .cualquier otro para este uso.
Hoy los altos hornos franceses producen un metal perfecto,
que ocupa un sitio de los ms distinguidos al lado de las fundiciones suecas.
a

El hierro as elegido est en contacto con una materia rica

ea carbn, un cemento.
El cemento ms generalmente usado es el carbn de madera
de roble.
La cementacin se hace en grandes cajas rectangulares de
materiales'refractarios, cuyas dimensiones son generalmente:
Anchura
Altura
Longitud

1,20 metros.
1,20
3,60

Se construyen estas cajas yuxtaponiendo unas otras por

medio de un mortero de tierra piedras refractarias.
Se dispone desde luego en el fondo de la caja una capa de
pequeos fragmentos de carbn de madera; el metal, bajo la
forma de barras de hierro que miden 5 10 milmetros de
anchura por 15 de espesor, con una longitud variable^ forma
una segunda capa que se cubre de carbn de madera; despus se dispone una capa de barras de hierro, y as sucesivamente.
Se cubre finalmente la superficie de una capa espesa de
polvo de aspern, que le preserva del contacto del aire; todo,
por ltimo, se cubre de una cpula de ladrillos rojos, que
forman una chimenea.
Se disponen las cajas', unas al lado de otras, en hornos,
donde se calientan por medio de un hogar inferior, al mismo
tiempo que una disposicin especial dirige la llama alrededor
de cada caja.
Durante una semana la temperatura debe elevarse progresiva y lentamente hasta el rojo blanco y mantenerse este
nivel por lo menos una semana.
Se efecta la carburacin primero en la superficie y gana
poco poco las partes ms profundas de las barras de hierro. Se sigue la marcha de la operacin, examinando algunas

barras testigos que hay colocadas en cada caja, delante de

un orificio que les permite poderlas retirar fcilmente del
interior durante todo el tiempo de la calefaccin.
Una vez terminada la operacin se suspende el fuego. Se
hace el enfriamiento tan lento como es posible, durando por
lo menos una semana. El tiempo total exigido, por consiguiente, para una sola cementacin es prximamente de tres
semanas.
La cubierta formada por la capa de polvo de aspern, se
parte y extraen las barras. El metal presenta en su superficie numerosas resquebrajaduras, y lleva el nombre de acero
de gallina.
Las proporciones que hay que guardar en la cementacin
son:
Hierro.
1.000 kilogr.
Cemento carbn de madera. . . .
600 650
Hulla.
1.200 1.400

Las cajas pueden servir prximamente de veinte cuarenta veces.

La cantidad de carbono absorbida por el hierro no es uniforme en las diferentes partes de la barra metlica.
Las partes superficiales se carburan mucho ms que las
profundas.
Es necesario, para hacer la masa homognea, someter el
metal una fusin completa en un crisol especial.
Estos crisoles tienen una forma especial, como lo indica la
figura 31.
Se fabrican con materias refractarias, y consignamos, segn
Chomienne, la composicin empleada en el Loire para la
fabricacin de los crisoles; mezcla de tierra aluminosa de Mussidan de Baignolle, detritus de crisoles de grafito y cok,
pulverizados en las siguientes proporciones.

 ,153
Tierra de Mussidan cocida
Tierra de Mussidan cruda
Grafito
/.
Detritus de crisoles
Qok machacado

Fig.

31 .

7 cubos.
6
. 1 _
. . 1
4: litros

,
'.

Crisol.

El cubo empleado mide: '

Dimetro. . . .
Altura.. . . . .

0,330 metro.
0,300 '

Se mezclan 4 4 y medio cubos de agua de dimetroy

altura iguales 0,300. Las materias pasan despus experimentar una trituracin previa.
Se somete en seguida la tierra de Mussidan una impreg. dacin metdica en cajas de fundicin y la pasta se moldea
en forma de ladrillos que tengan prximamente:
. Longitud
Anchura

0,22 metro.
.0,10

 154
Se secan primero una temperatura conveniente y en
seguida se calcinan; despus se trituran de nuevo y se mezclan.
Pasan acto continuo al malaxador, que los transforma en
masas porciones de un peso medio de 22 kilogramos.
Estas porciones deben permanecer por lo menos un mes en
un sitio fresco antes de pasar donde se forman los crisoles.
Para la fabricacin de los crisoles se emplean moldes especiales que hay necesidad de dar con aceite interiormente
antes de emplearlos.
El crisol montado se transporta una estufa 50, donde
permanece tres meses.
Se conserva en seguida en un sitio bien seco hasta el momento en que se va usar.
Se lleva al recocido, donde se calienta durante ocho horas
prximamente y de un modo progresivo hasta 700.
A partir de este momento tan slo es cuando puede entrar
en un horno Siemens.
Los crisoles se hacen de pequeas dimensiones; de este
modo el oxgeno contenido en el interior se absorbe fcilmente y la atmsfera que rodea el metal en fusin es neutra;
es absolutamente necesario tambin que el crisol est bien
enlosado; con este objeto se hace la cubierta de una tierra
ms grasa, n de que el primer calor se fije de un modo
slido al crisol mismo.
El crisol permanece en el horno de hora y media tres
horas.
Cuando estima el fundidor que el acero est en punto se
separa el crisol del fuego por medio de fuertes tenazas; despus se quita la tapa y se vierte el acero en una rielera. .
Esta operacin es siempre muy delicada; hay un momento
preciso en que debe hacerse: si se separa el acero demasiado
pronto', est muy hinchado; si se deja mucho tiempo al fuego,
resulta quebradizo y empaado.

 155
Cuando no se quiere producir sino una pequea cantidad
de cok se hace uso alguna vez, pesar de sus numerosos
inconvenientes, de un horno doble.
Este horno puede contener 4 6 crisoles; se calienta por
medio del cok, del que se hace un consumo considerable, que
es por trmino medio 2 3 toneladas para producir una
tonelada de acero en fusin.
Si se funden grandes cantidades de acero se emplean por
el contrario los hornos Siemens, calentados por medio del
gas. Sus dimensiones permiten que contengan'18 36 crisoles la vez.
Estos crisoles se conservan ms fcilmente y ms tiempo
cuando se someten al calor regular del gas.
Su carga reunida puede llegar hasta 30 toneladas, que se
vierten en una sola rielera.
La separacin de los crisoles se verifica fcilmente, gracias
la altura del horno, que est situado al nivel del suelo.
El acero fundido en el crisol es el acero fino semiduro, y
se emplea para muelles de carruajes, cuchillera superior, diferentes herramientas y moldeado de obuses.

CAPTULO XIII
FABRICACIN DEL ACERO POR REDUCCIN D E LA FUNDICIN

Siendo la fundicin un compuesto mucho ms carburado.

que el acero, puede reducrsela parcialmente y obtener de
esta manera el acero.
Los procedimientos fundados en este mtodo son dos, el
procedimiento Bessemer y el procedimiento Siemens-Martn.
Acero blentelo por el procedimiento Bessemer. Descarburar las fundiciones por una corriente de aire, violentamente
dirigido travs de su masa, he aqu el principio de Bessemer.
Con este objeto se emplean fundiciones de primera de segunda fusin, que proceden, ya de un alto horno, ya de un
cubilote; en este ltimo caso se han tomado fundiciones de.
desperdicios que han servido al cubilote para refundir.
A fin de obtener fundiciones ms homogneas, algunas fbricas inglesas, americanas y alemanas trasvasan stas del
alto horno un gran depsito que contiene prximamente
100 toneladas ms. Este depsito toma el nombre de mezclador; de este recipiente puede pasar la fundicin un segundo parecido y aun otro tercero, montados todos sobre carretones que oscilan fcilmente por carriles.
Una buena fundicin debe reunir determinadas condiciones; por ejemplo, debe ser caliente, es decir, que su riqueza
en silicio ha de ser suficiente para que al quemarse produzca
el calor que se desea; la fundicin no debe contener dema-

 157
siadas impurezas, que perjudicaran de un modo considerable
la produccin de un buen acero.
El aparato de Bessemer se hace de palastro y fundicin,
guarnecido de tierra refractaria, y afecta la forma de una voluminosa retorta que oscila.

Fig. 32. Convertidor Bessemer.

Esta retorta est rodeada por una placa de fundicin con

dos apndices: el primero hueco, que es el canal por donde
entra el aire, y el segundo macizo, con una rueda de engranaje que se mueve por medio de una cremallera que pone en
accin un pistn hidrulico.
Un conducto lateral permite la llegada del aire la parte
inferior del aparato, que presenta cierto nmero de toberas.
Estas ltimas consisten en conos de arcilla refractaria con

 158
agujeros del dimetro de 10 milmetros. Esta parte del aparato, que es muy frgil, debe reemplazarse con frecuencia.
El conjunto del aparato lleva el nombre de convertidor
Bessemer.
Para evitar todo accidente, el convertidor debe presentar
un volumen sxtuplo del de la fundicin que haya de emplearse, y sta no debe subir ms de 50 centmetros de altura.
La presin del aire debe ser bastante fuerte, sin lo cual no
podra atravesar la capa de hierro fundido.
Se da generalmente la retorta una capacidad que vara
de 5 7 toneladas; sin embargo, hay algunas que pueden contener hasta 15 toneladas.
Estudiemos ahora la marcha del aparato.
, Este se calienta primero lentamente con cok, cuya temperatura se activa por medio de una corriente de aire; de este
modo las paredes de los ladrillos refractarios llegan al rojo
sombra. El aparato se invierte entonces de modo que caigan
los detritus menudos, y por ltimo se vuelve poner en su
"posicin horizontal y se carga. Para ello se emplea un adoqun de palastro con ladrillos refractarios. Se hace llegar el
aire al interior y se hace que oscile el convertidor hasta la
posicin vertical.
Durante la primera parte de la operacin, que se llama el
jperiodo de escarificacin, se observan penachos de chispas de
llamas cortas y un coronamiento marcado. Es el silicio casi
en totalidad y mucho manganeso que se consumen. En este,
momento, el espectro de la llama es continuo y presenta una
raya amarilla.
Por ltimo, algn tiempo despus se ve elevarse la temperatura, agrandarse la llama y resultar el ruido ms intenso.
Al mismo tiempo la llama presenta rayas verdes, lo que
prueba la combustin del manganeso. La descarburacin comienza realmente en este momento.

 159
Cuando l cabo de cierto tiempo el espectro slo presenta
las rayas del sodio, la operacin ha terminado.
Se ven aparecer entonces humos silenciosos y el ruido
cesa.
El metal obtenido contiene xido de hierro, que es un
inconveniente para los diversos usos; para remediarlo se
aade fundicin blanca brillante, previamente fundida en un
pequeo cubilote que contiene manganeso y una fuerte proporcin de carbono; de esta manera se reduce el xido de
hierro contenido en el bao.
Esta fundicin, que se llama spiegeleisen, no basta cuando
es dulce; en este caso se emplea un cuerpo que contiene,
ms de acero, manganeso, en la proporcin de 60 80 por 100,
que es el ferromanganeso.
En el momento en que se mezcla se obtiene una gran llama
clara de color amarillo.
Si por desgracia no existe, es que se ha detenido el aire
demasiado pronto y se debe hacer que vuelva durante algunos instantes.
Una operacin completa dura prximamente media hora.
. Slo despus de 25 fusiones de stas es cuando hay que pensar en reparar el fondo y de 150 las paredes.
Mientras que fuera de Francia el acero obtenido por el procedimiento Bessemer sirve para cierto nmero de objetos, en
Francia se emplea casi exclusivamente en la preparacin de
los railes y las traviesas.
El aparato descrito anteriormente es el convertidor cido,
de revestido silceo, que emplea fundiciones silceas que no
contienen fsforo apenas indicios de l.
Se hace uso tambin del convertidor bsico, construido por
los Sres. Thomas y Gilchrist en 1883.
Este aparato de revestido calizo es muy buscado, porque
permite'el empleo de fundiciones de inferior calidad, al

 160
menos que no se hayan empleado sino en casos de poca importancia.
Permite tambin este aparato la eliminacin del azufre.
El convertidor bsico exige una presin de aire mayor y
adiciones de cal ms considerables; stas pueden elevarse
15 20 por 100 del peso de la fundicin'empleada; se introduce al principio de la fusin.
La duracin total de la insuflacin de aire no llega un
cuarto de hora.
El convertidor bsico tiende en todas partes reemplazar
al convertidor cido; en efecto, da aceros ms pobres en carbono, que se sueldan con mucha mayor facilidad que los producidos con el convertidor cido.
Este acero sirve para hacer railes, chapas y palastros, para
la construccin de barras y traviesas, etc.
Acero otenid por el procedimiento Siemens-Martin.Por
este procedimiento, la fusin de la fundicin tiene lugar
en un horno de reverbero sobre el palastro en medio de la
llama.
Esta primera parte es original esencialmente de los hermanos Martn, mientras que su aplicacin industrial se debe al
empleo del horno de Siemens.
Este aparato permite obtener un calor muy considerable
para fundir grandes masas de materia, veces 30 40 toneladas.
'
En general se introduce-la fundicin fra en el horno; sin.
embargo, hay casos en que para obtener aceros de calidad
muy superior se calienta previamente la fundicin en un
horno llamado de recalentar.
Cuando la fusin est en marcha se la mezclan pedazos de
hierro intiles y acero que ha empezado calentarse; esto
puede hacerse al principio de la operacin, y se ha demostrado que la fusin no se perturbaba, por eso.

Siendo la llama oxidante, el metal se descarbura durante la

fusin.
Cuando no hay burbujas en la superficie del lqnido puede
considerarse la operacin como terminada.
El procedimiento Siemens-Martn es muy usado y suministra, despus del de Bessemer, la mayor cantidad del acero
producido; en general los hornos empleados pueden contener
de 10 12 toneladas, construyndose unas veces mucho ms
pequeos y otras mucho ms grandes.
El horno Siemes-Martn es ms econmico y seguro que
el anterior.
Dada la lentitud de la operacin, es fcil darse cuenta en
todos los momentos de su marcha y sus progresos.
Tambin se pueden reemplazar los pedazos de hierro y
acero por minerales ricos en hierro que proceden de Bilbao
de la isla de Elba, y que se aaden por porciones sucesivasUna vez terminada la fusin, se mezclan los ferromanganesos finamente triturados y que se han calentado previamente.
En totalidad dura la operacin unas diez horas, consagrando cuatro de ellas la fusin.
Este procedimiento es muy cmodo, porque permite operar en pequeo y puede ensancharse fcilmente, segn las
necesidades.
Del mismo modo que se han construido convertidores bsicos hay ahora suelos bsicos.
Se introduce prximamente 75 por 100 de fundicin en el
horno y el resto de residuos, teniendo cuidado de colocar una
pequea cantidad de arcilla, destinada producir una buena
escoria bsica.
'

Para las porciones del aparato que, construidas de materias

bsicas, tengan escasa resistencia, se colocan ladrillos silceos;
de este modo se fabrican la bveda y los "postes.
BILLN.TOMO

XXVII.

11

En resumen, este aparato tiene, cuando se trabaja, grandes

ventajas; se hacen las operaciones ms fciles y rpidas y
rinden productos superiores los dems, pero por desgracia
los gastos que ocasiona son- mayores que por los dems procedimientos (').
(') Diremos, como resumen final, lo siguiente:
Para que el hierro se convierta en acero no basta el carbono, sino que
es indispensable la concurrencia del nitrgeno; por lo tanto, en el acero
hay tres elementos: hierro, carbono y nitrgeno, ms de otros cuerpos
en pequesimas cantidades. Las principales especies de acero son: el tle
cementacin, el fundido y el llamado natural.
La composicin cualitativa del acero natural es la siguiente: carbono,
silicio, arsnico, azufre, cobre, manganeso, aluminio y hierro. Este
ltimo se halla en la proporcin de un 98 por 100 y l carbono en la
de 1 por 100.
El acero es de color blanco agrisado, de fractura fino-granosa y muy
sonoro. El acero templado llega rayar el vidrio y su tenacidad es muy
considerable. Se puede magnetizar por simple contacto. Calentado hasta
el rojo y enfriado con rapidez se produce la templadura, con lo cual
adquiere mayor dureza. El recocido completa la templadura, dando
todava mayor.dureza al acero, y el color que toma en su superficie sirve
de gua para conocer el temple, pudiendo ser amarillo de paja, violado
y azul celeste, segn los grados que se somete. De todos modos, la
dureza y elasticidad que adquiere el acoro con la templadura se pone de.
manifiesto en lo que sucede con las espadas, cuya fabricacin lia dado
Toledo universal renombre. (K. dd T.)
*

 N D I C E
planas
A D V E R T E N C I A DEL TRADUCTOK

CAPTULO I.Historia. Propiedades del hierro

CATTULO II.Propiedades de los compuestos de hierro..

xidos de hierro
Sulfuros de hierro
;
Cloraros de hierro
. . . . .
Yoduros de hierro
Sales de hierro
, . .'
Carbbnatos de hierro
Sult'atos de hierro. .

11
19
24
28
30
31
32
33

CAPTULO III,Estado>natural. Minerales de hierro. .'

35

CAPTULO I V . E l hierro desde el punto de vista geolgico

. . . . .

51

CAPTULO V . E l hierro de la industria.

65

CAPTULO VI.Tratamiento de. los minerales

70

CAPTULO V I I . Materiales de construccin de los hornos

.

80

CAPTULO V I I I . E l alto Jwmo

El combustible.
El mineral y el fundente
CAPTULO IX.Fundiciones de segunda fusin..

8
99
106
. . . .

1.14'

 164
CAPTULO ^.Fabricacin
gunda fusin.
Cubilotes. . . .
Hornos de reverbero.
Hornos de crisol... .

de las fundiciones

de se.1^1.
121
128
134

CAPTOLO XI.-Fabricacin del hierro. .

Horno de pude!ar
" .-

18i{
138
H.

CAPTULO X I I . l acero....
Acero de cementacin..
CTTULO 'XIII. Fabricacin
. de la fundicin. .

.
del acero por
...........

. ...

150
loO

reduccin

Telnn de Cliaroarln.Irnp. de Bailly-Baillire Hijos.

156