Tengo el honor de estar hoy aqu con vosotros en vuestra iniciacin en una de las me

jores universidades del mundo. Nunca me gradu. A decir verdad, esto es lo ms cerca
que jams he estado de una graduacin universitaria. Hoy os quiero contar tres hist
orias de mi vida. Nada especial. Slo tres historias.
La primera historia versa sobre cmo se conectan los puntos.
Dej Reed College despus de los seis primeros meses, pero despus segu por all por libr
e otros 18 meses, ms o menos, antes de dejarlo de veras. Entonces, por qu lo dej?
Comenz antes de que yo naciera. Mi madre biolgica era una titulada universitaria j
oven y soltera, y decidi darme en adopcin. Ella tena muy claro que quienes me adopt
aran tendran que ser titulados universitarios, de modo que todo se prepar para que
fuese adoptado al nacer por un abogado y su mujer. Solo que cuando aparec decidi
eron en el ltimo momento que lo que de verdad queran era una nia. As que mis padres,
que estaban en lista de espera, recibieron una llamada a media noche preguntand
o: "Tenemos un nio no esperado; lo queris?" "Por supuesto", dijeron. Mi madre biolgi
ca se enter de que mi madre no tena titulacin universitaria, y que mi padre ni siqu
iera haba terminado el bachillerato, as que se neg a firmar los documentos de adopc
in. Slo cedi, meses ms tarde, cuando mis padres prometieron que algn da ira a la unive
sidad.
Y 17 aos ms tarde realmente fui a la universidad. Pero de forma descuidada eleg una
universidad que era casi tan cara como Stanford, y todos los ahorros de mis pad
res de clase trabajadora los estaba gastando en mi matrcula. Despus de seis meses,
no le vea propsito alguno. No tena idea de qu quera hacer con mi vida, y menos an de
cmo la universidad me iba a ayudar a averiguarlo. Y me estaba gastando todos los
ahorros que mis padres haban conseguido a lo largo de su vida. As que decid dejarlo
, y confiar en que las cosas saldran bien. En su momento me dio miedo, pero en re
trospectiva fue una de las mejores decisiones que nunca haya tomado. En el momen
to en que lo dej, ya no fui ms a las clases obligatorias que no me interesaban, y
comenc a meterme en las que parecan interesantes.
No era idlico. No tena dormitorio, as que dorma en el suelo de las habitaciones de m
is amigos, devolva botellas de Coca Cola por los 5 cntimos del depsito para consegu
ir dinero para comer, y caminaba ms de 10 Km los domingos por la noche para comer
bien una vez por semana en el templo de los Hare Krishna. Me encantaba. Y mucha
s cosas con las que me fui topando al seguir mi curiosidad e intuicin resultaron
no tener precio ms adelante.
Os dar un ejemplo: en aquella poca el Reed College ofreca la que quiz fuese la mejor
formacin en caligrafa del pas. En todas partes del campus, todos los pster, todas l
as etiquetas de todos los cajones, estaban bellamente caligrafiadas a mano. Como
ya no estaba matriculado y no tena clases obligatorias, decid atender al curso de
caligrafa para aprender cmo se haca. Aprend cosas sobre el serif y tipografas sans s
erif, sobre los espacios variables entre combinaciones de letras, sobre qu hace r
ealmente grande a una gran tipografa. Era sutilmente bello, histrica y artsticament
e, de una forma que la ciencia no puede capturar, y lo encontr fascinante.
Nada de esto tena ni la ms mnima esperanza de aplicacin prctica en mi vida. Pero diez
aos ms tarde, cuando estbamos diseando el primer ordenador Macintosh, volvi a m. Y di
seamos el Mac con todo dentro. Fue el primer ordenador con tipografas bellas. Si n
unca me hubiera dejado caer por aqul curso concreto en la universidad, el Mac jams
habra tenido mltiples tipografas, ni tipos con espaciado proporcional. Y como Wind
ows no hizo ms que copiar el Mac, es probable que ningn ordenador personal los tuv
iera. Si nunca hubiera decidido dejarlo, no habra entrado en esa clase de caligra
fa, y los ordenadores personales no tendran la maravillosa tipografa que poseen. Po
r supuesto que era imposible conectar los puntos mirando hacia el futuro cuando
estaba en clase. Pero era muy, muy claro al mirar atrs diez aos ms tarde.
Otra vez: no se pueden conectar los puntos hacia adelante, slo puedes hacerlo hac
ia atrs. As que tenis que confiar en que los puntos se conectarn alguna vez en el fu
turo. Tienes que confiar en algo; tu instinto, el destino, la vida, el karma, lo
que sea. Esta forma de actuar nunca me ha dejado tirado, y ha marcado la difere
ncia en mi vida.
Mi segunda historia es sobre el amor y la prdida.
Tuve suerte; supe pronto en mi vida qu era lo que ms deseaba hacer. Woz y yo cream

os Apple en la cochera de mis padres cuando tena 20 aos. Trabajamos mucho, y en di

ez aos Apple creci de ser slo nosotros dos a ser una compaa valorada en 2 mil millone
s de dlares y 4.000 empleados. Haca justo un ao que habamos lanzado nuestra mejor cr
eacin; el Macintosh; un ao antes, y haca poco que haba cumplido los 30. Y me despidi
eron. Cmo te pueden echar de la empresa que t has creado? Bueno, mientras Apple cre
ca contratamos a alguien que yo crea muy capacitado para llevar la compaa junto a m,
y durante el primer ao, ms o menos, las cosas fueron bien. Pero luego nuestra pers
pectiva del futuro comenz a divergir, y finalmente nos apartamos completamente. C
uando eso pas, nuestra Junta Directiva se puso de su parte. As que a los 30 estaba
fuera. Y de forma muy notoria. Lo que haba sido el centro de toda mi vida adulta
se haba ido, y fue devastador.
Realmente no supe qu hacer durante algunos meses. Senta que haba dado de lado a la
anterior generacin de emprendedores \endash que haba soltado el testigo en el mom
ento en que me lo pasaban. Me reun con David Packard [de Hewlett Packard] y Bob N
oyce [inventor del circuito integrado, Intel], e intent disculparme por haberla f
astidiado tanto. Fue un fracaso muy notorio, e incluso pens en huir del valle [Si
licon Valley]. Pero algo comenz a abrirse paso en m; an amaba lo que haca. El result
ado de los acontecimientos en Apple no haba cambiado eso ni un pice. Haba sido rech
azado, pero an estaba enamorado. As que decid comenzar de nuevo.
No lo vi as entonces, pero result ser que el que me echaran de Apple fue lo mejor
que jams me pudo haber pasado. Haba cambiado el peso del xito por la ligereza de se
r de nuevo un principiante, menos seguro de las cosas. Me liber para entrar en un
o de los periodos ms creativos de mi vida.
Durante los siguientes cinco aos, cre una empresa llamada NeXT, otra llamada Pixar
, y me enamor de una mujer asombrosa que se convertira despus en mi esposa. Pixar l
leg a crear el primer largometraje animado por ordenador, Toy Story, y es ahora e
l estudio de animacin ms exitoso del mundo. En un notable giro de los acontecimien
tos, Apple compr NeXT, regres a Apple, y la tecnologa que desarrollamos en NeXT es
el corazn del actual renacimiento de Apple. Y Laurene y yo tenemos una maravillos
a familia.
Estoy bastante seguro de que nada de esto habra ocurrido si no me hubieran echado
de Apple. Creo que fue una medicina horrible, pero supongo que el paciente la n
ecesitaba. A veces, la vida te da en la cabeza con un ladrillo. No perdis la fe.
Estoy convencido de que la nica cosa que me mantuvo en marcha fue mi amor por lo
que haca. Tenis que encontrar qu es lo que amis. Y esto vale tanto para vuestro trab
ajo como para vuestros amantes. El trabajo va a llenar gran parte de vuestra vid
a, y la nica forma de estar realmente satisfecho es hacer lo que consideris un tra
bajo genial. Y la nica forma de tener un trabajo genial es amar lo que hacis. Si an
no lo habis encontrado, seguid buscando. No os conformis. Como en todo lo que tie
ne que ver con el corazn, lo sabris cuando lo hayis encontrado. Y como en todas las
relaciones geniales, las cosas mejoran y mejoran segn pasan los aos. As que seguid
buscando hasta que lo encontris. No os conformis.
Mi tercera historia es sobre la muerte.
Cuando tena 17 aos, le una cita que deca algo como: "Si vives cada da como si fuera e
l ltimo, algn da tendrs razn". Me marc, y desde entonces, durante los ltimos 33 aos,
a maana me he mirado en el espejo y me he preguntado: "Si hoy fuese el ltimo da de
mi vida, querra hacer lo que voy a hacer hoy?" Y si la respuesta era "No" durante
demasiados das seguidos, saba que necesitaba cambiar algo.
Recordar que voy a morir pronto es la herramienta ms importante que haya encontra
do para ayudarme a tomar las grandes decisiones de mi vida. Porque prcticamente t
odo; las expectativas de los dems, el orgullo, el miedo al ridculo o al fracaso; s
e desvanece frente a la muerte, dejando slo lo que es verdaderamente importante.
Recordar que vas a morir es la mejor forma que conozco de evitar la trampa de pe
nsar que tienes algo que perder. Ya ests desnudo. No hay razn para no seguir al co
razn.
Hace casi un ao me diagnosticaron cncer. Me hicieron un barrido a las 7:30 de la m
aana, y mostraba claramente un tumor en el pncreas. Ni siquiera saba qu era el pncrea
s. Los mdicos me dijeron que era prcticamente seguro un tipo de cncer incurable, y
que mi esperanza de vida sera de tres a seis meses. Mi mdico me aconsej que me fues

e a casa y dejara zanjados mis asuntos, forma mdica de decir preprate a morir. Sig
nifica intentar decirle a tus hijos todo lo que ibas a contarles en los prximos d
iez aos en unos pocos meses. Significa asegurarte de que todo queda atado y bien
atado, para que sea tan fcil como sea posible para tu familia. Significa decir ad
is.
Viv todo un da con ese diagnstico. Luego, a ltima hora de la tarde, me hicieron una
biopsia, metindome un endoscopio por la garganta, a travs del estmago y el duodeno,
pincharon el pncreas con una aguja para obtener algunas clulas del tumor. Yo esta
ba sedado, pero mi esposa, que estaba all, me dijo que cuando vieron las clulas al
microscopio los mdicos comenzaron a llorar porque result ser una forma muy rara d
e cncer pancretico que se puede curar con ciruga. Me operaron, y ahora estoy bien.
Esto es lo ms cerca que he estado de la muerte, y espero que sea lo ms cerca que e
st de ella durante algunas dcadas ms. Habiendo vivido esto, ahora os puedo decir es
to con ms certeza que cuando la muerte era un concepto til, pero puramente intelec
tual:
Nadie quiere morir. Ni siquiera la gente que quiere ir al cielo quiere morir par
a llegar all. Y sin embargo la muerte es el destino que todos compartimos. Nadie
ha escapado de ella. Y as tiene que ser, porque la Muerte es posiblemente el mejo
r invento de la Vida. Es el agente de cambio de la Vida. Retira lo viejo para ha
cer sitio a lo nuevo. Ahora mismo lo nuevo sois vosotros, pero dentro de no dema
siado tiempo, de forma gradual, os iris convirtiendo en lo viejo, y seris apartado
s. Siento ser tan dramtico, pero es bastante cierto.
Vuestro tiempo es limitado, as que no lo gastis viviendo la vida de otro. No os de
jis atrapar por el dogma; que es vivir segn los resultados del pensamiento de otro
s. No dejis que el ruido de las opiniones de los dems ahogue vuestra propia voz in
terior. Y lo ms importante, tened el coraje de seguir a vuestro corazn y vuestra i
ntuicin. De algn modo ellos ya saben lo que t realmente quieres ser. Todo lo dems es
secundario.
Cuando era joven, haba una publicacin asombrosa llamada The Whole Earth Catalog [C
atlogo de toda la Tierra], una de las biblias de mi generacin. La cre un tipo llama
do Stewart Brand no lejos de aqu, en Meno Park, y la trajo a la vida con su toque
potico. Eran los ltimos aos 60, antes de los ordenadores personales y la autoedicin
, as que se haca con mquinas de escribir, tijeras, y cmaras Polaroid. Era como Googl
e con tapas de cartulina, 35 aos de que llegara Google: era idealista, y rebosaba
de herramientas claras y grandes conceptos.
Stewart y su equipo sacaron varios nmeros del 'The Whole Earth Catalog', y cuando
lleg su momento, sacaron un ltimo nmero. Fue a mediados de los 70, y yo tena vuestr
a edad. En la contraportada de su ltimo nmero haba una fotografa de una carretera po
r el campo a primera hora de la maana, la clase de carretera en la que podras enco
ntrarte haciendo autoestop si fueseis as de aventureros. Bajo ella estaban las pa
labras: "Sigue hambriento. Sigue atolondrado". Era su ltimo mensaje de despedida.
Sigue hambriento. Sigue atolondrado. Y siempre he deseado eso para m. Y ahora, c
uando os graduis para comenzar de nuevo, os deseo eso.
Seguid hambrientos. Seguid adelante sin pensarlo dos veces.
Muchsimas gracias a todos.
[Nota del traductor: muchsimas gracias a todos por el enorme inters que ha despert
ado esta traduccin, y por comprender los posibles errores que haya podido cometer
al hacerla. Gracias!]