Introduccin

Las continuas transformaciones que sufre la tierra son impulsadas por fuerzas
de origen interno y externo. Las primeras son el resultado de la dinmica
terrestre y son responsables de la modificacin de la corteza por medio de la
formacin de las montaas, de cuencas sedimentarias, etc. Las de origen
externo en cambio tienden a destruir las irregularidades de la superficie de los
continentes originadas por las fuerzas internas y a restablecer el equilibrio de la
litosfera. Se manifiestan en los procesos de erosin y transporte de materiales
por el viento la lluvia, los ros, el mar y los glaciares. De manera que se puede
hablar de un ciclo donde alternan los procesos destructivos y constructivos de
los materiales de la corteza terrestre, que as est sometida a cambios
constantes.
Los procesos formadores de las rocas sedimentarias tienen lugar en la
superficie terrestre o muy cerca de ella, en ese sentido se dice que son
procesos exgenos. En contraposicin con los formadores de las rocas gneas
y metamrficas que son los endgenos.
Los procesos exgenos dan lugar a la redistribucin y a la reorganizacin de
los materiales terrestres como resultado del intercambio con la atmsfera y la
hidrosfera. La redistribucin tiene lugar por el desgaste o DEGRADACIN de
las rocas que constituyen generalmente reas elevadas en la superficie
terrestre y, la posterior depositacin de los materiales removidos en las reas
deprimidas AGRADACIN. Esta tendencia a la nivelacin de la superficie
terrestre se denomina GRADACIN.
En el presente trabajo expondremos de acuerdo al siguiente esquema.
Rocas sedimentarias.
- Cubren el 75% de la corteza terrestre.
- Representan el 5% de los 15Km exteriores de la corteza
terrestre.
Origen del material.
- Sedimentos detrticos desgastados de las masas terrestres.
- Sedimentos qumicos precipitados a partir de soluciones.
Depsitos sedimentarios.
- Varan de acuerdo con la fuente del material, con las formas de
transporte y con los mtodos de depsito
Composicin.

Arcillas, cuarzo y calcita son los minerales ms importantes.

La mayora de las rocas sedimentarias son mezcla de dos o ms

minerales.
Textura.
- Tamao, forma y arreglo de las partculas.
- Clstica y no-clstica (principalmente cristalina).
Litificacin.
- Cementacin, compactacin, clasecacin y cristalizacin.
Tipos de rocas sedimentarias.
- Rocas detrticas tienen textura clstica e incluyen conglomerado,
-

arenisca, lodolita y lutita.

Las rocas qumicas tienen, ya sea textura clstica o no-clstica,

cedonia, pedernal y carbn.

Abundancia relativa
- La lodolita y la lutita son rocas ms abundantes, le siguen las
areniscas y por ltimo las calizas.
Estratificacin.
- Es el rasgo ms caracterstico de las rocas sedimentarias.
- Fsiles
- Facies sedimentaria.
o Una acumulacin de depsitos con caractersticas
especficas.
o Grada lateralmente en otros depsitos sedimentarios con
caractersticas diferentes.
Color.
- Los xidos de hierro constituyes la materia colorante ms
importante.

Fsiles.
La palabra fsil (deriva del latn fodere- desenterrar). Aun se usa esa palabra
como por ejemplo combustible fsil, hoy esa palabra significa cualquier
evidencia de la vida del pasado. Generalmente los fsiles se encuentran en las
rocas sedimentarias, aunque a veces se encuentra en las rocas gneas y

metamrficas; son abundantes en la lodolita, lutita y la caliza, pero tambin se

halla en arenisca, dolomita y conglomerados.
Los restos de plantas y animales se destruyen completamente si es que estn
expuestos a la superficie del terreno, pero si no se encuentran protegidos por
las fuerzas destructivas, y se pueden conservar en depsitos sedimentarios
donde pueden estar por millones de aos. Los fsiles tambin se presentan en
depsitos asentados en agua dulce, numerosos depsitos han sido extrados
de lagos, planicies, etc.
La historia detallada como por ejemplo los fsiles se llama geologa histrica.
En la siguiente tabla presentaremos la columna geolgica, es decir los posibles
restos fosiles presentes en las diferentes capas de sedimentos formados

SISTEMA
(a)

E
N
O
Z
O
I

SERIE
Pleistocen

ALGUNOS ASPECTOS DE LA VIDA

M

o
Plioceno

cenozoico
Mioceno
Oligoceno

Plantas

Con

flores

hombre

Eoceno
Paleoceno

Los pastos llegan a ser

abundantes

Aparecen los caballos

S
M
E
S
O

Cretcico
Jursico
Trisico

Extincin de los

Se pueden

dinosaurios

distinguir

Aparicin de aves

Aparicin de

dinosaurios

Z
O
I

A Terrestre

P
A
L
E
O
Z
O
I

Prmico
Pennsvlvni
co
Mississipico
Devnico
Silrico
Ordovcico

C
O

Plantas

Cmbrico

S
Muchas

series,

Conferas y

Con

cicadceas

espesor

Formacin de
carbn

pero no es R
necesario I
charlas

aqu

Rocas pre-cmbricas
(abundantes, pero las
subdivisiones mundiales no
son de aceptacin general)

Aparicin de los primeros

P

vertebrados (peces)

Invertebrado

Comienza la abundancia

s marinos

de fsiles invertebrados

marinos
Escaso registro de fsiles

plantas e invertebrados
marinos
Organismos unicelulares

Facies sedimentarias.
Si examinamos el ambiente de depsito que existe en un tiempo dado sobre un
rea inmensa, nos daremos cuenta que difieren de un lugar a otro; as por
ejemplo, el ambiente de agua dulce de un ro cambia con el ambiente de un
ocano. En el ocano mismo prevalecen condiciones martimas, pero aun el

ambiente marino cambia; ejemplo, de aguas someras a aguas profundas, y al

cambiar el medio, cambia tambin la naturaleza de los sedimentos que se
depositan. Estos depsitos en un medio presentan caractersticas diferentes de
los que presentan los depsitos sedimentados al mismo tiempo en otro
ambiente. A este cambio en la apariencia de los sedimentos se le llama Facies
sedimentaria, la palabra facies deriva de la voz latina que significa aspecto o
forma .
Podemos definir las facies sedimentarias como una acumulacin de depsitos
que muestran caractersticas especficas

y que grada literalmente otras

acumulaciones sedimentarias formadas al mismo tiempo, pero que exhiben

caractersticas diferentes
Color de las rocas sedimentarias
En todo el oeste y el sureste de los Estados Unidos, los acantilados desnudos y
los caones de paredes casi verticales, constituyen una gran exhibicin de la
gran variedad de colores que representan las rocas sedimentarias. El gran
can del rio colorado en Arizona, est labrado en rocas cuya gama de colores
va del gris, al prpura y el rojo, al caf, ante y verde. El can de Bryce, en el
sur de Utah, muestra rocas de un delicado tinte rosado y el desierto pintado,
ms al sur, en Arizona, presenta una amplia serie de colores, incluyendo el rojo,
gris, prpura y rosado.
La mayora de colores de las rocas sedimentarias se debe a los xidos de
hierro. La hematita (Fe2O3), por ejemplo comunica a las rocas de color rojo o
rosado, y la limonita o goethita producen tonos de amarillo y caf. Algunos de
los tonos verdes, prpura y el negro pueden ser causados por el hierro, aunque
no se sabe exactamente en qu forma. Para colorear una roca, solo se
necesita una cantidad muy pequea de xido de hierro, de hecho, pocas rocas
sedimentarias contienen ms del 6% de hierro, pues la mayora contienen
mucho menos
Cuando est presente la materia orgnica, puede contribuir a imprimir color a
las rocas sedimentarias. El tamao de partculas de una roca tambin influye
en el color de sta.