Cristal y vidrio llamamos a un mismo material pero existe una diferencia

esencial entre ambos. El cristal se encuentra en la naturaleza en diferentes

formas - ei. quarzo, cristal de roca. El vidrio es el resultado de la fusin de
ciertos ingredientes -slice, sosa y cal. Existen, sin embargo, vidrio creados
por la naturaleza, como la obsidiana que se forma por el calor generado en el
interior de los volcanes.
Llamamos errneamente cristal al vidrio de plomo o vidrio ptico pues su
transparencia imita al cristal de roca natural; esta imitacin haba sido
siempre la meta principal de los vidrieros.

CRISTALES

Preguntas y respuestas.
Quin invent el vidrio?
El vidrio fue descubierto por los egipcios aproximadamente en el ao 3000
a.c.

Cmo y con qu se hace el vidrio?

El vidrio surge de la fusin a alta temperatura de una mezcla de arena slica,
carbonato de calcio y carbonato de sodio dentro de un horno. El punto en el
que la mezcla vtrea pasa de estado slido a lquido viscoso vara entre los
1300 y 1500 grados centgrados. Despus, vuelve a tomar la consistencia
slida de forma gradual mediante un proceso de lento enfriamiento hasta
alcanzar su aspecto caracterstico de material slido transparente.

Cul es el color natural del vidrio y cmo le dan color?

El color natural del vidrio es incoloro. Sin embargo, dado los altos contenidos
de fierro que hay en los yacimientos de arena silica, el color que el vidrio

normalmente adquiere es un verdoso.

Para darle diferentes colores al vidrio se agregan durante el proceso de
fabricacin diferentes xidos metlicos. Por ejemplo el vidrio azul surge del
xido de cobalto. El caf, del xido de niquel. Para algunas tonalidades del
vidrio amarillo se emplea el xido de hierro.

Cul es la diferencia entre un vidrio y un cristal?

Aunque indistintamente llamamos cristal y vidrio a un mismo material existe
una diferencia esencial entre ambos. El cristal se encuentra en la naturaleza
en diferentes formas - ei. quarzo, cristal de roca. El vidrio es el resultado de la
fusin de ciertos ingredientes -slice, sosa y cal. Existen, sin embargo, vidrio
creados por la naturaleza, como la obsidiana que se forma por el calor
generado en el interior de los volcanes.
Llamamos errneamente cristal al vidrio de plomo o vidrio ptico pues su
transparencia imita al cristal de roca natural; esta imitacin haba sido
siempre la meta principal de los vidrieros.

Cmo se hace el "cristal" cortado?

El "cristal" cortado (propiamente dicho el vidrio de plomo cortado) es una de
las tantas tcnicas que hay para decorar el vidrio. Esta tcnica se lleva a cabo
sobre la pieza terminada; es decir se trata de una tcnica de trabajo en fro.
Primero se dibuja la superficie del vidrio, luego se hacen los cortes con ruedas
diamantadas y finalmente se pule.

Cules son las virtudes del vidrio como material para fabricar
contenedores de uso farmacutico?
El vidrio, por ser un material inerte es muy higinico y no causa ninguna
reaccin qumica con sus contenidos, protegindoles de alguna contaminacin
u alteracin.

*Cules son las ventajas ecolgicas en la utilizacin del vidrio?

El vidrio es un material 100% reciclable, su vida til es infinita

Por qu hay vidrios ms resistentes que otros al calor o al fro?

Debido a variaciones en la frmula y a la diferencia en el coeficiente de
expansin (el coeficiente de expansin es la medida que define el grado de
expansin o contraccin que un material sufre al exponerse al fro o al calor).
A menor coeficiente de expansin mayor es la resistencia a un cambio brusco
de temperatura.

Cules son los diferentes tipos de vidrio?

El vidrio es clasificado con base en los componentes qumicos que se le
agregan. De acuerdo con ello, se tipifican como: vidrio calizo, vidrio de
borosilicato y vidrio ptico/cristal de plomo.

Cul es el vidrio calizo?

Es el vidrio comn. Est formado de manera dominante por slice, as como
por calcio y sodio.
El vidrio calizo sirve de vidrio es utilizado para la fabricacin de vasos,
vajillas, mesas, ventanas y otros enseres. Actualmente su elaboracin ha
mejorado considerablemente, ya que si se le agrega una mayor cantidad de
slice, experimenta una resistencia al choque trmico superior. Como ejemplo
podemos mencionar algunos productos de CRISA (tazas, vasos, etctera), que
resisten con facilidad lquidos calientes, fros y soportan los impactos.

Cul es el vidrio de borosilicato?

Es un tipo de vidrio que posee un coeficiente de expansin muy bajo y por tal
resiste el choque trmico provocado por los cambios de temperatura.
Actualmente, el vidrio de borosilicato se utiliza como material de laboratorio y
en la fabricacin de los utensilios de cocina llamados refractarios, los cuales
son respaldados por las firmas Pirex, Visions y Corning.

Cul es la diferencia entre el vidrio templado y el vidrio de

seguridad?
El vidrio templado es un vidrio calizo que tiene una resistencia cinco veces
mayor que lo normal puesto que su proceso de enfriamiento es ms largo y
controlado, lo que hace que al romperse no se fracture en pedazos cortantes,
sino en cientos de pequeos trozos inofensivos.
El vidrio de seguridad, que puede o no ser templado, se fabrica
principalmente para uso automotriz. Para hacerlo es necesario colocar entre
dos vidrios una hoja de polyvinyl butiral (PVB) o de resina plstica, que sirve
para evitar en caso de golpe que los pedazos pequeos de vidrio no se
dispersen y al contrario se mantengan adheridos a la pantalla de plstico.

Cmo se hace el vidrio soplado?

Para soplar el vidrio se necesitan bsicamente una caa de hierro hueco y
unas pinzas de vidriero. Se comienza por introducir la caa en la masa de
fundicin de vidrio (con una consistencia similar a la miel). Al sacar la caa se
gira sobre una piedra para darle la forma inicial, y despus se sopla hasta
crear la burbuja de la que partir la pieza que se pretende elaborar. Despus,
con una pinza y algn puntil, se comienza a darle la forma deseada, soplando
y apretando la pieza hasta alcanzar el resultado ideal. Por ltimo se introduce
en el horno de recocimiento.

Cmo se hace el vitral emplomado?

Se secciona un dibujo o diseo previamente elaborado en papel y se sacan
plantillas, las cules se usan para hacer recortes idnticos en las lminas de
vidrio plano. Despus las piezas cortadas de vidrio se decoran con esmaltes si
es necesario y finalmente se unen con una tira de plomo llamada cauela,
quedando el dibujo entero reproducido en la forma de una ventana.

 Qu es el vidrio estirado a la flama?

Es un vidrio que se trabaja mediante el empleo de un soplete con cuya flama
se logra reblandecer el vidrio para estirarlo, fusionarlo, modelarlo y soplarlo.

Qu es el vidrio azogado?
Es un vidrio tratado con nitrato de plata con la intencin de darle la apariencia
de un espejo. Antiguamente esta tcnica se utilizaba con la intencin de
semejar metales preciosos como la plata y el oro.

Cmo se hacen las botellas en serie?

En un horno se funde el vidrio. Despus la cantidad exacta de masa vidrio
caliente para elaborar una botella es liberada una tras otra en una resbaladilla
que la coloca en un primer molde donde se le da la preforma del modelo final.
Luego esa pieza se pasa a otro molde donde la mquina sopla a presin dando
la forma final. Despus de ah pasa por un proceso de recocimiento con lo que
se le da mayor resistencia al vidrio. Finalmente pasa por un proceso de
control de calidad y despus de decorado.
Siempre ha existido una tendencia a llamar cristal a aquel vidrio incoloro que
recordaba al cristal de roca. Por esta razn ya en el siglo XIV se le denomino
as a aquel que se fabricaba en Venecia. Posteriormente en el siglo XVII, en
Centro Europa, se conoci como cristal de Bohemia al compuesto por slice,
cal y potasa, de consistencia muy dura y muy apropiada para la talla. A finales
del siglo XVIII surge en Gran Bretaa y posteriormente en Francia aquel que
tena en su composicin de un 24 a un 30% de plomo, de un brillo
incomparable y que se denomin Cristal de Plomo-********Se llaman
Baccarat, Daum, Lalique, Saint-Louis, Verrerie Cristallerie d'Arques... Detrs
de cada uno de estos nombres prestigiosos est la historia de las artes de la
mesa en que vidrieros franceses, sin lugar a dudas lderes mundiales, no han
cesado de desempear un papel importante. Respaldndose en una pericia
slida legada de generacin en generacin, han sabido, a cada poca, innovar
para poner nuevas herramientas al servicio de su creatividad. Hoy en da
siguen escribiendo esta sorprendente historia o ms bien "soplndola" en
esta pasta de vidrio que saben dominar tan bien***
En los siglos pasados el cristal del reloj era frgil, y se rompa con
facilidad. En algunos relojes de bolsillo de gran lujo se empleaba cristal de
roca, un cristal natural particularmente ntido y brillante, aunque muy
delicado. El empleo del reloj de pulsera convierte la fragilidad del cristal en
un verdadero problema, y en casos especiales, como los relojes deportivos o
militares, se recurri a soluciones como una rejilla protectora. En la
actualidad se recurre al plstico, al vidrio mineral, ms duro y blanco y
finalmente al cristal de zafiro para los relojes de lujo.
CLASES DE CRISTALES
Existen tres clases de cristales utilizados en los relojes de hoy en da: 1.PLEXIGLAX: Claro y ligero tipo de plstico. 2.- VIDRIO ORDINARIO: Usado

normalmente para la fabricacin de ventanas, llamado "vidrio mineral". 3.ZAFIRO SINTETICO. 4.- Algunos cristales son fabricados en una combinacin
de vidrio y zafiro. Por ejemplo, Seiko hace algunos relojes con cristales
hechos de vidrio mineral cubierto con una capa de zafiro sinttico. Seiko
llama este compuesto el material "Sapphlex".
El Plexiglax es el menos caro, su resistencia a la rotura es apreciable pero al
rayado es baja. El vidrio ordinario o cristal mineral an siendo sometido a un
proceso de templado no es improbable su rotura aunque aguanta
apreciablemente el rayado. El cristal de zafiro es el ms caro de los tres, es
prcticamente inrayable aunque es tambin quebradizo.

Usar su cristalera cristalina antigua

Debe ser guardado fuera de luz del sol directa, y se desalienta la humedad
alta. Muchos pedazos cristalinos han pegado componentes, y dao de la luz
del sol y de la humedad el pegamento. No permita que el jugo, el vino, o el
vinagre se sienten en la cristalera cristalina antigua por perodos del tiempo
largos. El vino de la porcin en sus cristales cristalinos est muy bien, pero
los aclara luego. Los lquidos cidos pueden lixiviar el plomo fuera del
cristal. Si la cristalera cristalina antigua tiene una capa polvorienta blanca,
puede ser debido al plomo que lixivia fuera del artculo. No utilice ese
artculo para beber . El profesional que muele y que pule es necesario quitar
el residuo.
Limpieza de su cristalera cristalina antigua
Primero, quite cualquier polvo. Es la mejor hacer esto soplndolo apagado
con aire conservado. No limpie el polvo lejos; puede tener partculas
abrasivas finas que puedan rasguar el artculo. Lave cuidadosamente el
cristal antiguo en agua jabonosa caliente. El limpiador cristalino del
chandelier es el mejor producto para lavarse, pero el jabn del plato o el
detergente apacible del lavadero de los delicates funcionar, tambin. No
utilice ningn producto que contenga el amonaco o los fosfatos. Lvese a
mano y nunca ponga el cristal en el lavaplatos. El detergente de lavaplatos y
la accin vigorosa de la limpieza de lavaplatos pueden saltar, agrietar, o
manchar el artculo. La cristalera cristalina antigua se debe secar al aire, no
limpiado con un pao. Use los guantes sin pelusa del algodn al manejar la
cristalera recientemente lavada.

El cristal se encuentra en la naturaleza en diferentes formas - ei. quarzo, cristal

de roca.

CRISTAL DE VENTANA (600 d.C., Alemania)

Los romanos fueron los primeros en obtener lminas de cristal para ventanas
hacia 400 a.C., pero su clima mediterrneo, muy benigno, hizo de esta
innovacin una mera curiosidad. El vidrio se empleaba con finalidades ms
prcticas, sobre todo en joyera.

Despus de la invencin del soplado de cristal, hacia 50 a.C., fueron posibles

cristales de ventana de ms calidad, pero los romanos empleaban el vidrio
soplado para copas de todas las formas y medidas, destinadas a las casas
particulares y a los establecimientos pblicos. Muchos de esos recipientes han
sido exhumados en excavaciones realizadas en antiguas ciudades romanas.

Los romanos nunca fabricaron un vidrio laminado perfecto, por la sencilla razn
de que no sintieron su necesidad. El descubrimiento tuvo lugar mucho ms al
Norte, en climas germnicos ms fros, al comienzo de la Edad Media. En el ao
600 d.C., el centro europeo de la fabricacin de ventanas radicaba a orillas del
Rin. Se requera una gran habilidad y un largo aprendizaje para trabajar el
vidrio. Tan apreciados eran sus exquisitos productos, que el orificio del horno a
travs del cual el artesano soplaba el vidrio, valindose de un largo tubo,
reciba la denominacin de agujero de la gloria.

Los vidrieros empleaban dos mtodos para obtener cristales de ventana. En el

mtodo del cilindro, cuyos resultados eran inferiores, pero que se utilizaba ms
extensamente, el vidriero soplaba slice fundida para formar una esfera, que
despus se someta a un movimiento de vaivn a fin de alargarla y convertirla
en un cilindro. A continuacin, este cilindro era cortado longitudinalmente y
aplanado hasta conseguir una lmina.

En el mtodo de corona, una especialidad de los vidrieros normandos, el

artesano tambin obtena una esfera por soplado, pero le adhera una varilla
de hierro macizo antes de retirar el tubo de soplar. Entonces se haca girar con
rapidez la esfera y, por la fuerza centrfuga, el agujero abierto al insertarse la
varilla se expanda, hasta que la masa de cristal fundido se abra y adoptaba
forma de disco. Estos vidrios eran ms delgados que los obtenidos con el

mtodo del cilindro, y con ellos slo se hacan cristales de ventana muy
pequeos.

Durante la Edad Media, las grandes catedrales europeas, con sus soberbias
vidrieras coloreadas, monopolizaron la mayor parte del vidrio laminado
fabricado en el continente. Desde las iglesias, los cristales de ventana pasaron
gradualmente a las casas de los ms ricos, y ms tarde su uso se generaliz.
La lmina ms grande de vidrio de cilindro que en aquel entonces poda
conseguirse tena una anchura aproximada de 1.20 metros, lo cual limitaba el
tamao de las ventanas de un solo cristal. Los avances en esta tcnica durante
el siglo XVII permitieron obtener cristales que medan casi 4 metros por algo
ms de 2.

En 1687, el vidriero francs Bernard Perrot, de Orleans, patent un mtodo

para cilindrar planchas de vidrio. Se verta vidrio en fusin sobre una gran
mesa de hierro y se extenda con un pesado rodillo metlico. Este mtodo
produjo las primeras grandes lminas de vidrio con un coeficiente de
deformacin aceptable, propias para fabricar espejos de cuerpo entero.

FIBRA DE VIDRIO

Como su nombre indica, la fibra de vidrio consiste en filamentos de vidrio

unidos entre s para formar un hilo, que despus es tejido y permite conseguir
una placa rgida o flexible.

El artesano parisino Dubus Bonnel consigui una patente para hilar y tejer
vidrio en 1836, pero su proceso era complicado y de muy incmoda ejecucin.
Obligaba a trabajar en un recinto muy caluroso y hmedo a fin de que los
delgados filamentos de vidrio no perdieran su maleabilidad, y el tejido se
realizaba con extremas precauciones en telares del tipo Jacquard. Tantos eran
los que entonces dudaban de que el vidrio pudiera tejerse, que cuando Dubus
Bonnel present su peticin de patente, incluy una pequea muestra
cuadrada de tejido de fibra de vidrio.

CRISTAL DE SEGURIDAD

Irnicamente, el descubrimiento del cristal de seguridad fue el resultado de un

accidente, acompaado de roturas de cristales, que sufri en 1903 el qumico
francs Eduard Benedictus.

Un da, Benedictus trep a una escalera en su laboratorio para buscar unos

reactivos en un estante, e inadvertidamente hizo caer al suelo un frasco de
cristal. Oy cmo ste se rompa, pero cuando mir abajo vio, asombrado, que
los fragmentos continuaban ms o menos unidos y mantenan la forma del
recipiente.

Al interrogar a un ayudante, Benedictus se enter de que el frasco haba

contenido una solucin de nitrato de celulosa, un plstico lquido, que se haba
evaporado y que, al parecer haba depositado en el interior una delgada
pelcula. Puesto que el frasco pareca limpio, el ayudante, muy atareado, no lo
lav, y lo devolvi directamente al estante.

De la misma forma que un accidente haba llevado a Benedictus al

descubrimiento, una serie de otros accidentes le permitiran darle cumplida
aplicacin.

En 1903, la misma semana del descubrimiento de Benedictus, un peridico de

Pars public un artculo sobre la reciente racha de accidentes automovilsticos,
y cuando ley que casi todos los conductores gravemente heridos haban
sufrido cortes a causa de los parabrisas destrozados, supo que su
extraordinario cristal poda servir para salvar vidas.

Benedictus, durante veinticuatro horas seguidas, experiment con capas de

lquido plstico aplicadas a cristales que luego rompa. Por desgracia, los
constructores de coches, que pugnaban entre s para reducir el precio de sus
nuevos y lujosos productos, no mostraron inters por el costoso cristal de
seguridad para los parabrisas. La actitud predominante era que la seguridad en
la conduccin de un coche dependa, sobre todo, de las manos del conductor, y

no del fabricante. Se incorporaron al diseo del automvil medidas de

seguridad para prevenir accidentes, pero no para minimizar los daos si se
produca alguno.

Aquel cristal de seguridad no encontrara su primera aplicacin prctica a gran

escala hasta la primera guerra mundial, y en concreto para las mscaras
antigs. A los fabricantes les resultaba relativamente fcil y econmico
modelar pequeos valos de cristal de seguridad laminado, y esas lentes
proporcionaban al personal militar una proteccin muy necesaria y hasta
entonces imposible de conseguir. Despus de que los fabricantes de
automviles examinaran los buenos resultados del nuevo cristal en las
condiciones extremas del campo de batalla, la principal aplicacin del cristal
del seguridad pas a ser los parabrisas de los coches.

Vidrios en obras de arquitectura

10 CONCEPTOS A TENER EN CUENTA

Cuando en la seleccin de vidrio para la construccin slo se tienen en

cuenta sus caractersticas visibles como el color, las dimensiones y el
espesor, se corre el riesgo de cometer errores que pueden tener como
consecuencia un desempeo poco satisfactorio.
Para realizar una evaluacin completa, un buen anlisis, se debe tener
en cuenta las propiedades invisibles del vidrio, que son perceptibles a
travs de los sentidos como la audicin, el confort trmico o por las
consecuencias en caso de roturas.
Si bien la mayor parte de los problemas que plantea la aplicacin del
vidrio en la construccin pueden ser eficazmente resueltos mediante
vidrios bsicos recocidos, como el cristal Float o los vidrios impresos
Catedral, es creciente el nmero de aplicaciones que requieren, por
razones funcionales, el empleo de vidrios procesados o de seguridad
para satisfacer la perfomance deseada en cada caso especfico.

CRITERIOS PARA SELECCIONAR EL VIDRIO

De las adecuadas caractersticas y propiedades de un vidrio para un

edificio, depende en gran mediada la obtencin de los niveles deseados
de confort interior.
De igual modo, una decisin acertada, junto con un adecuado diseo y
una correcta forma de montaje, permitirn obtener niveles racionales de
consumo de energa, con menores costos de operacin y mantenimiento,
promoviendo simultneamente la preservacin sustentable del medio
ambiente.
La seleccin racional que permite definirlas caractersticas que debe
reunir un vidrio para aplicaciones tales como fachadas integrales,
ventanas o techos, implica un proceso de anlisis exhaustivo y metdico.
Por un lado se evaluaran simultneamente el diseo y el destino del
edificio en el marco de los factores definidos por el lugar de
emplazamiento del mismo.
La orientacin de sus fachadas respecto del asoleamiento, el clima y las
temperaturas del sitio, la presin esperada del viento, rgimen de lluvias
o nevadas y la altura del edificio, son parmetros que de por s ya
definen algunas de las caractersticas y propiedades que debe reunir el
vidrio en cada aplicacin.

De igual modo, el medio ambiente urbano lleva a considerar la intensidad

de la polucin sonora del lugar y evaluar cul debe ser la capacidad de
atenuacin de ruido que deber presentar una abertura.

ATRIBUTOS Y FUNCIONES DEL VIDRIO

La eleccin correcta de un vidrio para una aplicacin concreta, requiere

considerar una serie de caractersticas diferentes. En la mayor parte de
las obras de vidriado es preciso evaluar, por lo menos, los 10 siguientes
aspectos:
1. Color y aspecto.
2. Transparencia, traslucidez y opacidad.
3. Transmisin de luz visible.
4. Transmisin de calor solar radiante.
5. Aislacin trmica.
6. Aislacin acstica.
7. Resistencia.
8. Flexin bajo cargas dinmicas o estticas.
9. Espesor adecuado.
10. Cumplimiento de criterios de seguridad.

1. COLOR Y ASPECTO
En general, los cristales que hoy se producen para el mercado presentan
una gran variedad de posibilidades visuales y estticas.
Por caso, el Float incoloro, de color o reflectante brinda un amplio
espectro de alternativas para satisfacer, segn su modo de aplicacin,
variados diseos. El templado y/o el laminado son procesos que permiten
aumentar su resistencia sin producir cambios perceptibles en su aspecto.

Los vidrios impresos Catedral (fabricados por VASA), sean incoloros o de

color, presentan una amplia gama de dibujos a los que se le agrega el
vidrio armado en alambre.
En general los colores de Float son tenues, por lo que su eleccin debe
ser bien evaluada. La observacin de muestras en escala real, instaladas
en el sitio de la obra y en las orientaciones o posiciones a considerar, es
el nico mtodo totalmente satisfactorio para tomar una decisin
respecto al color.
El color aparente del vidrio resulta de la suma del color del vidrio
(incoloro, gris, bronce, verde o revestido), ms el color de la luz incidente
(amanecer, medioda o atardecer), ms el color de los objetos vistos a
travs del vidrio (cortinas, persianas, etc.), ms el color de los objetos
reflejados (cielo, nubes u otros edificios).

2. TRANSMISIN DE LA LUZ
El nivel de iluminacin natural en el interior de un edificio depende de
esta caracterstica. En viviendas, usualmente se requiere un nivel, ms
alto que en obras de arquitectura comercial o de servicios. Si se desea
un nivel natural elevado y simultneamente propiedades de control solar,
el Float coloreado en su masa de color verde brinda un elevado
porcentaje de transmisin de luz visible aportando, al mismo tiempo, un
control de la radiacin solar equivalente al que se obtiene empleando
Float gris o bronce del mismo espesor.
Utilizando Float reflectante Eclipse o Suncool los niveles de luz
transmitida son menores y sus coeficientes de sombra tambin.
Debe observarse que el color del Float coloreado en su masa vara de acuerdo
con su espesor, y a medida que ste aumenta disminuye la cantidad de luz visible
transmitida. Cuando distintos vidrios se aplican en unidades de color hermtico,
DVH, las diferentes combinaciones harn variar el color, el aspecto y la cantidad
deluz transmitida como as tambin las propiedades que se analizan ms

adelante. Variar el espesor de vidrios de color en una fachada producir una

variacin de su aspecto, apreciado tanto desde el interior como desde el exterior.

3. TRANSPARENTE, TRASLUCIDO U OPACO

De acuerdo a los requerimientos de diseo, el vidrio puede satisfacer,
segn su tipo, diferentes grados de transparencia que van desde la visin
total a distintos grados de traslucidez o vidrios opacos que impiden la
visin y el paso de la luz.
Cuando se desea visin total el Float transparente, incoloro o de color,
satisface dicha funcin posibilitando una visin libre de distorsin ptica.
En los cristales reflectantes la visin usualmente unidireccional, se
produce por la diferencia en la intensidad del nivel de iluminacin a
ambos lados del vidrio. La faz iluminada con ms intensidad se torna un
espejo.
Durante el da este fenmeno impide la visin hacia el interior de un
edificio. Durante la noche el efecto es inverso, siendo difcil, con la luz
artificial encendida, observar hacia el exterior. En esta situacin lo que
sucede en el interior puede ser observado desde el exterior del edificio.
Diferentes grados de privacidad visual, sin sacrificar el paso de la luz
natural o artificial, pueden obtenerse empleando vidrios impresos
traslcidos. El grado de traslucidez depende de las caractersticas,
densidad y profundidad del dibujo grabado en una de sus caras del
vidrio, incoloro o de color.
La serigrafa constituye otra alternativa, que, segn su diseo, permite
una amplia gama de posibilidades para filtrar el paso de la luz y la visin.
Los vidrios esmerilados u opacos, mediante diferentes procesos,
constituyen otra variante para modificar la transparencia del vidrio.

4. TRANSMISIN DEL CALOR SOLAR

El coeficiente de sombra es la mejor medida para evaluar la cantidad de
energa solar radiante admitida a travs de una abertura vidriada.
El coeficiente de sombra compara al vidrio en cuestin respecto de un
vidrio transparente incoloro de 3 mm de espesor.
Los coeficientes de sombra bajos reducen la ganancia de calor solar y
permiten disminuir los costos del aire acondicionado.
En viviendas, el Float incoloro es frecuentemente empleado para
aprovechar el calor solar y reducir las necesidades de calefaccin
durante el invierno.
Esto tambin puede ser logrado mediante el empleo de cristales de
control solar en casas hermticas y trmicamente bien aisladas, donde la
utilizacin de Float incoloro en reas vidriadas de gran superficie
respecto del rea cubierta, puede producir una ganancia excesiva de
calor solar.
Con el empleo de Float de color (con un coeficiente de sombra del orden
del 0,60) pueden duplicarse las superficies vidriadas debido a su menor
ganancia solar pasiva equivalente.
Los cristales coloreados en su masa, tambin denominados absorbentes
de calor, determinan la cantidad de calor que es detenido por absorcin
en la masa del vidrio. La absorcin de calor eleva la temperatura del
vidrio, y cuando sta es excesiva puede, en determinadas situaciones,
causar la fractura de un vidrio recocido.
Los cristales reflectantes tambin absorben calor, hecho que no puede ser
ignorado. En dichas situaciones debern adoptarse los recaudos necesarios,
verificando el estado y situacin de sus bordes y/o aumentando la resistencia a la
traccin templando el vidrio.

5. AISLACION TRMICA

El coeficiente de transmitancia trmica K (W/m2), expresa la aislacin que

ofrece el vidrio al paso del calor que, por conduccin y conveccin
superficial, fluye a travs de su masa. Medido como la diferencia de
temperatura aire/aire, a ambos lados del vidrio, su valor no vara en
forma apreciable con el espesor del vidrio pues ste siempre tiene una
magnitud relativamente pequea si la comparamos con los espesores de
otros materiales de construccin.
El coeficiente 'K' de un vidrio, incoloro, de color o reflectante, entre 4 y 10
mm de espesor es del orden de 5,4 W/m2 K.
Cuando se emplean dos hojas de vidrio separadas con una cmara de
aire, quieto y seco, con un espesor entre 6 y 12 mm, la resistencia
trmica que ofrece el aire en dichas condiciones, hace que el valor K sea
del orden de 2,9 W/m2 K.
Una unidad de doble vidriado hermtico (DVH), permite reducir en un
50% las perdidas y/o ganancias del calor producido por los sistemas de
calefaccin y/o el admitido por radiacin solar a travs de las ventanas.
En la practica un DVH permite aumentar un 10% el tamao de las
superficies vidriadas sin comprometer el balance trmico del edificio
respecto de un vidriado simple.
Asimismo, elimina las corrientes conectivas del aire junto a la ventana y
la posibilidad de empaado de los vidrios por condensacin de humedad.
Desde el punto de vista del confort trmico, un DVH elimina la sensacin
de 'muro fro' pues la temperatura de la superficie del vidrio interior es
cercana a la del ambiente.
Su aplicacin permite disminuir la necesidad de calefaccin reduciendo el
consumo de energa y los costos de operacin del edificio.

6. AISLACION ACSTICA

Por efecto de masa, un vidrio grueso presenta un ndice de aislacin

acstica mayor que uno de poco espesor. El Float de fuerte espesor es
muy efectivo para aislar el ruido del trnsito automotor, caracterizado por
presentar una baja frecuencia promedio.
El Float laminado con PVB, empleando cristales de espesor liviano, es
eficaz para aislar frecuencias ms altas, caractersticas de la voz y
conversacin humana.
Combinando Float de fuerte espesor y lminas gruesas de polivinil de
butiral (PVB se obtiene una combinacin de ambas variantes.
No obstante, ciertos ruidos como los producidos por las aspas de un
helicptero, de muy baja frecuencia requieren soluciones ms
sofisticadas para alcanzar los niveles de aislacin deseados.
La interposicin de una cmara de aire contribuye a incrementar la
capacidad de aislacin slo cuando su espesor es del orden de 50 a 200
mm.
En unidades de DVH con cmaras de 6 a 12 mm de espesor, para lograr
niveles de aislacin acstica superiores a 30 (dB) deber emplearse
Float grueso y/o laminado con PVB en su composicin.
Siempre debe tenerse presente que el valor final de aislacin acstica de
una abertura depende tambin de su cierre hermtico al paso del aire.
En obras de reemplazo de vidrios y/o renovacin de aberturas, con exigencias de
aislacin contra el ruido, deber tenerse en cuenta que para que el usuario
perciba una mejora respecto de la situacin anterior, el incremento de

aislacin acstica deber ser no menor de 5 a 7 dB.

En casos de reas muy ruidosas, el nivel de aislacin deber ser mayor
para alcanzar el confort acstico deseado.

7. RESISTENCIA

Segn su funcin, el vidrio debe hacer frente a una serie de esfuerzos y

solicitaciones mecnicas. Por lo tanto definir su espesor, tipo y sistema
de sujecin en una carpintera o abertura requiere analizar una serie de
factores, a menudo interrelacionados entre s.
La presin del viento es una de las principales solicitaciones a las que es
sometido un vidrio. La Norma IRAM 12565 indica el mtodo de clculo
del espesor conveniente para vidrios, soportados en sus 4 bordes,
sometidos a presin por carga del viento.
Templando una hoja de Float se cuadruplica su resistencia. No obstante,
cuando es sometido a esfuerzos de larga duracin, su resistencia, por
efecto de fatiga, puede disminuir a la mitad. Ejemplos de ello pueden ser
los vidrios de observacin subacutica en grandes acuarios, techos
vidriados con acumulacin de nieve y los vidrios sometidos a esfuerzos
de corta duracin como el producido por rfagas de viento huracanado.
El Float laminado, cuando es sometido a esfuerzos de corta duracin a
temperatura ambiente, tiene la misma resistencia que el Float monoltico
de espesor equivalente.
Un DVH simtrico, con ambos vidrios del mismo tipo y espesor, es casi el
doble de resistente a la presin del viento que un vidrio solo del espesor
considerado. El vidrio tiene una posibilidad finita y su resistencia no
puede ser apreciada con exactitud.
Por estas razones, una buena prctica de diseo siempre debe considerar la
posibilidad de rotura y la de sus consecuencias. El vidrio recocido se rompe en
grandes trozos sin aristas filosas, permaneciendo la mayor parte de la piezas
adheridas al marco. El vidrio templado lo hace en forma segura desgranndose en
pequeos trozos sin aristas cortantes. El vidrio laminado con PVB ofrece
una elevada resistencia a la penetracin. En caso de rotura los trozos de vidrio
quedan adheridos al polivinil, impidiendo su cada y manteniendo el conjunto
dentro del marco, sin interrumpir el cerramiento ni la visin.

8. REFLEXIN BAJO CARGAS

Un vidriado vertical, soportado en sus cuatro bordes, usualmente

presenta una flexin bajo carga muy pequea. Duplicando la carga la
deflexin no aumentar al doble. En vidrios de grandes dimensiones su
espesor puede ser calculado de acuerdo con una flexin admitida antes
de que la rotura se manifieste.
Debe recordarse que a igual espesor de vidrio recocido, laminado o
templado, a temperatura ambiente, todos se flexionarn del mismo modo.
Un pao de vidrio sujeto slo en dos bordes paralelos, respecto de otro
de iguales dimensiones sujeto en todo su permetro, siempre debe tener
el espesor mayor necesario para mantener un grado de flexin admisible
frente a las cargas del viento. Cuando las dimensiones de sus lados sin
soportar son considerables, debe recurrirse al empleo de contravientos.
Los vidrios en techos o aplicados en forma inclinada deben tener en
cuenta el peso propio del vidrio junto con las dems solicitaciones a las
que es sometido.

9. ESPESOR
En su definicin intervienen gran parte de los aspectos ya enumerados.
De la evaluacin del espesor de un vidrio, incoloro o de color, dependen
no slo su resistencia sino tambin otras prestaciones esperadas por su
aplicacin, como por ejemplo: el aspecto, la transmisin de luz visible, su
coeficiente de sombra y su capacidad de aislacin trmica.
Ante dudas en adoptar determinado espesor para soportar la presin del
viento u otros esfuerzos semejantes, siempre se aconseja adoptar el
espesor mayor.

10. CUMPLIENDO CRITERIOS DE CALIDAD

La eleccin de un vidrio debe tener siempre presente las posibles

consecuencias en caso de rotura.
Las Normas IRAM 12595 y 12596, establecen las caractersticas que
debe reunir un vidrio sometido a la posibilidad de impacto humano
accidental y definen las reas de riesgo en las que deben emplearse
vidrios de seguridad y/o laminados.
Los vidrios denominados de seguridad se llaman as por que en caso de
rotura lo hacen en forma segura y/o minimizan las consecuencias en
caso de accidentes.

TIPOS, DEFINICIONES, CRITERIOS Y CARACTERISTICAS

DE LOS VIDRIOS Y CRISTALES.

Cristales reflectantes
Los cristales reflectantes ofrecen altas prestaciones. Tienen poder de
reflexin de la luz y de la energa solar mediante la aplicacin en caliente
de una capa de xidos metlicos sobre la superficie del vidrio a la salida
del horno. Gracias a la naturaleza de estos xidos, la capa obtiene una
resistencia y estabilidad que perduran en el tiempo.
Esto explica que este pueda utilizarse en cristal monoltico, la capa
puede ser orientada hacia el exterior o el interior del edificio.
Cristales Incoloros o de Color
El color de los cristales se obtiene mezclando xidos metlicos en la
masa del vidrio durante el proceso de fabricacin. Los cristales de color
pueden encontrarse en bronce o en gris, variando la intensidad del
mismo segn el espesor del vidrio. Armoniza fcilmente con el conjunto
de materiales utilizados en las fachadas de los edificios modernos, pues
ofrece un aspecto externo poco reflectante.

Cristales de baja emisividad

Este cristal est revestido con una fina capa transparente de xidos
metlicos de gran resistencia que le permite ser utilizado como cristal
monoltico, o en doble carpintera. Como cristal aislante puede conseguir
coeficientes k particularmente favorables.
Combinaciones
Los cristales reflectantes, incoloros, de color y de baja emisividad pueden
templarse o esmaltarse; pueden ser utilizados en cristal monoltico, o
combinados entre ellos tambin con cristal claro para obtener laminado
con dobles acristalamientos. Estas mltiples posibilidades de
combinacin, permiten la elaboracin de una amplia gama de cristales,
cuyo fin es responder a todas las exigencias especficas que cualquier
proyecto arquitectnico pudiera requerir.
DEFINICIONES
Caractersticas fotomtricas y trmicas
La funcin bsica del cristal reflectivo y cristal de color, bronce o gris, es
reducir la entrada del calor en el verano, mientras que el vidrio de baja
emisividad tiene por fin principal, disminuir las prdidas de calor en
invierno. La combinacin de estos cristales permite conjugar sus
respectivas ventajas consiguiendo un considerable ahorro de energa,
tanto en invierno como en verano (disminuyendo los gastos de
calefaccin o refrigeracin).
Las caractersticas fotomtricas y trmicas, recogidas en el cuadro
que figura en esta gua, muestra las prestaciones de estos distintos
acristalamientos. Estas se han calculado a partir delas siguientes
definiciones:
Transmisin Luminosa (TL) Haz luminoso transmitido a travs del
cristal con relacin al haz luminosos incidente expresado por la norma
CIE D65, cuya densidad espectral vara de 380nma 780nm.
Reflexin Luminosa (RL) Haz luminoso reflejado por el cristal con
relacin al haz luminoso incidente por la norma CIE D65.

Transmisin Ultravioleta (UV) Fraccin de la radiacin ultravioleta

(campo espectral entre 280 y 380 mm.)
Transmisin Energtica Directa (TED) Fraccin del haz energtico
solar transmitido directamente a travs del cristal sin variar la longitud de
onda. Reflexin Energtica (RE) Fraccin del haz energtico solar
reflejado por el cristal.
Absorcin Energtica (AE) Fraccin del haz energtico solar absorbido
por los cristales que forman el muro acristalado. La energa absorbida
ser automticamente reflejada hacia el exterior y el interior en
cantidades variables que dependern de las caractersticas de los
cristales, de la velocidad del aire en el interior o en el exterior, as como
de las temperaturas externa e interna.
Factor solar (FS) o transmisin energtica solar. El factor solar es la
relacin entre la cantidad energtica solar total que entra en el edificio a
travs del acristalamiento y la cantidad energtica solar incidente.
Esta energa total es la suma de la energa que entra por transmisin
directa (TED) y la energa cedida por los cristales del ambiente interior
una vez calentado por la absorcin energtica (AE). Estos clculos se
basan en los criterios siguientes:
1. posicin de la luz solar a 30 por encima del horizonte en un plano
perpendicular a la fachada;
2. temperatura ambiente igual a la temperatura ambiente exterior;
3. coeficiente de intercambio trmico superficial:
interior: 8W/m2K
exterior: 23W/m2K
Coeficiente Shading (SC) El coeficiente Shading puede encontrarse
directamente en las tablas de energa calculadas para el
acondicionamiento de aire. Se obtiene un coeficiente dividiendo el factor
solar pro 0.87 que es el factor solar que corresponde a un vidrio claro de
3mm.
Coeficiente Shading de onda corta (SWSC) Transmisin energtica

directa dividida por 0.87

Coeficiente Shading de onda larga (LWSC) Parte de la energa
absorbida y liberada al interior dividida por 0.87.
Coeficiente k Coeficiente de transmisin trmica del muro determinado
por la cantidad de calor por unidad de tiempo, expresado en vatios,
transmitido a travs de una superficie de 1m2 por cada grado de
diferencia entre el interior y el exterior. El coeficiente k se emplea para
calcular los coeficientes de intercambio trmico de las superficies bajo las
siguientes bases:
interior: 8W/m2K
exterior: 23W/m2K
La falta de suficiente informacin sobre la perfomance en servicio y sobre
las propiedades de los materiales ha dado como resultado diversas fallas
en los cerramientos de los edificios.
Fallas en las carpinteras y sus componentes: burletes, juntas,
herrajes, dilataciones, anclajes, etc.
Fallas en los cristales: rajaduras, roturas, excesivas deformaciones,
reflejos indeseados, disminucin excesiva de luz natural, etc.
Fallas en el sistema total de cerramiento: excesivo calor, excesivo fro,
condensacin sobre las ventanas, excesivo nivel de ruidos,
permeabilidad
al
aire
o
al
agua,
etc.
Por otra parte la inapropiada aplicacin de la tecnologa ha provocado
ms dao a la arquitectura moderna que cualquier otro aspecto del
diseo.
Una adecuada eleccin de los cristales y sus tcnicas de colocacin
elimina
este
tipo
de
problemas.
En el presente artculo daremos un panorama completo de los criterios
de eleccin y las caractersticas que podemos encontrar en los cristales
disponibles
hoy
en
el
mercado.

CRITERIOS DE ELECCION La eleccin de los cristales se basa en los

siguientes siete criterios:
Criterio ambiental: preservar las condiciones de confort en el ambiente
interior: temperatura, humedad, velocidad del aire, nivel de ruidos, nivel
de iluminacin, etc.
Criterio estructural: los cristales deben ser estructuralmente estables y
no tener deformaciones al soportar las cargas de su propio peso, las del
viento, nieve, terremotos, etc. y adems se debe estudiar la manera en
que el cerramiento influir en la estructura del edificio.
Criterio econmico: el costo es una de las mayores preocupaciones de
propietarios y profesionales hoy da. El costo total de los cerramientos
puede alcanzar del 5 al 20% del total de la obra, dependiendo si se trata
de una vivienda o de una torre de oficinas. El costo de los cristales se
debe tener en cuenta en las primeras etapas del diseo, ya que una vez
tomada la decisin, pretender reducir el costo seguramente implicar
tener que disminuir la calidad o directamente tener que cambiar todo el
sistema de cerramiento.
Criterio de leyes y reglamentos: en los cdigos de edificacin de la
mayora de los pases del mundo hay muchos requerimientos para los
cerramientos y sus materiales. Normalmente esos requerimientos se
refieren a diseo estructural, y a seguridad para las personas. En nuestro
pas est prxima a salir la reglamentacin referente a cristales de
seguridad en reas de riesgo (barandas, puertas vidriadas, claraboyas,
etc.)
Criterio esttico: la apariencia exterior de los edificios es hoy da una de
las primeras exigencias que se le impone a un cerramiento. Los cristales
a veces son prcticamente el protagonista principal en la fachada de un
edificio. Los colores, volmenes, reflejos y texturas de los materiales, son
todas caractersticas a tener en cuenta.
Criterio de colocacin: los mtodos de instalacin tambin se deben
tener en cuenta en la eleccin de los cristales. Factores tales como

facilidad de izado y de instalacin, fragilidad, peso y dimensiones deben

ser consideradas.
Criterio de mantenimiento: tres son los tipos de mantenimiento que se
deben tener en cuenta. El primero es la limpieza regular que en el caso
de los cristales adquiere una importancia superlativa. El segundo es el
mantenimiento preventivo, sobre todo en lo referente a materiales de
colocacin y juntas: burletes, selladores, etc. El tercero es el reemplazo
de componentes. Todos los materiales tienen una vida til al cabo de la
cual se hace necesario su reemplazo o reparacin. En el caso de los
cristales su vida es extraordinariamente ms larga que en el resto de los
materiales, pero de cualquier manera es conveniente tener en cuenta la
posibilidad de reemplazos debido a roturas o rayaduras.
CARACTERISTICAS DE LOS CRISTALES Encuadrando en los criterios
enumerados, la correcta eleccin del cristal para una aplicacin en
particular, requiere considerar las caractersticas propias de los cristales
(aparte de las que vamos a enumerar hay otras como planitud, dificultad
de limpieza, etc. que tambin deben ser consideradas).
1.Color y apariencia
En los cristales de hoy da hay una amplia gama de colores disponibles.
En cristales reflectivos, para realzar el color del cristal de base (sustrato)
se usa la superficie reflectiva en la cara #2 (esto es decir que se orienta
la cara con el recubrimiento reflectivo hacia el interior del edificio). En
general los colores de los cristales son muy suaves, por lo que deben ser
cuidadosamente analizados. El nico mtodo satisfactorio es la
instalacin de una muestra de tamao real en la ubicacin y orientacin
real en el proyecto. El color aparente del cristal (el que se ve) es la suma
de varios factores:
El color del cristal en s (incoloro, verde, azul verde, gris, etc.).
El espesor del cristal.
El recubrimiento reflectivo (se usan diferentes metales de recubrimiento
como titanio, plata, etc., con diferentes densidades y con diferentes
procesos de aplicacin).

El color de la interlamina (PVB) si es que se usa cristal laminado.

El color de la luz incidente (luz del medioda, amanecer o atardecer).
El color de los objetos que se ven a travs del cristal (cortinas,
aislaciones, etc.)
El color de los objetos que se reflejan en el cristal (cielo, nubes, etc.).
Obviamente la apariencia total cambiar a medida que cambien estos
componentes individuales.
La combinacin de diferentes cristales e interlaminas en cristales
laminados o en unidades de doble vidriado pueden cambiar el color total
y la apariencia as como las propiedades.
2.Transmisin lexin de luz
Con este valor se determinan los niveles de iluminacin natural en el
interior del edificio. Las aplicaciones residenciales normalmente
requieren niveles ms altos de iluminacin natural que los edificios
comerciales. Si se requiere un alto nivel de transmisin de luz con algo
de control de la transmisin de energa solar al mismo tiempo, hay
cristales como el azul-verde (blue-green) por ejemplo que se pueden
usar para proveer tanta luz natural como en un cristal incoloro y dar al
mismo tiempo un control solar como con un cristal bronce o gris.
Si se quiere aumentar el control solar usando cristales reflectivos, se
incurrir en una reduccin de la transmisin de luz.
3. Transmisin de energa solar y absorcin
El Coeficiente de Sombra (CS) es la mejor medida de cunta energa
solar es admitida a travs de una abertura vidriada. El CS compara el
cristal en cuestin con una lmina monoltica de 3 mm de cristal incoloro.
Un bajo Coeficiente de Sombra reduce las ganancias de energa solar y
ahorra costos de aire acondicionado.
Los vidriados residenciales normalmente utilizan las ganancias solares
como ventaja en el invierno. Estas ganancias pueden realizarse an en el
caso de cristales de control solar porque en una casa bien aislada hay un

plus de energa solar disponible cuando la superficie vidriada excede el

10% de la superficie cubierta. Si se usara un cristal de control solar con
un CS de 0.5, una ventana de superficie igual al 20% de la superficie del
ambiente dara las mismas ganancias solares porque la reduccin en la
transmisin de luz es equilibrada por la mayor superficie vidriada.
4. Seguridad
Se dice que un cristal es seguro cuando no se rompe o si se rompe lo
hace en forma segura para las personas. Obviamente el concepto de
seguridad est relacionado directamente con el riesgo que se considera.
Si el riesgo es de cada o de paso a travs del cristal, existen los cristales
laminados que eliminan totalmente ese riesgo. El cristal laminado tiene la
propiedad de que una vez roto permanece en su lugar sin caer y sin dejar
pasar a travs del mismo. Un ejemplo muy claro de esto lo constituyen
los parabrisas de los automviles. Hoy en da todos los parabrisas se
fabrican con cristal laminado por los riesgos de impactos y de cada en
caso de rotura del parabrisas.
Si el riesgo es de astillas que puedan lastimar los cristales son tratados
trmicamente con lo cual se aumenta su resistencia en casi cuatro veces
y adems si se rompe lo hace en pequeas fracciones de no ms de 7
mm inofensivas. Prcticamente cualquier tipo de cristal se puede laminar
y/o templar.
5. Aislacin trmica
Los cristales como cualquier material tienen una propiedad que se
denomina conductibilidad trmica. Esta determina la cantidad de calor
que ese material deja pasar por cada mm de espesor y por cada grado
centgrado de diferencia de temperatura entre un lado y otro del material.
El valor K que normalmente informan los fabricantes de cristales
precisamente mide esa cantidad. Cuanto ms grande es el valor K mayor
la cantidad de calor que pasar y por consiguiente es menor su valor de
Aislacin.
Hay cristales compuestos por ms de un cristal con la interposicin de
una o ms cmaras que contienen aire atmosfrico o algn gas inerte

con lo cual se consiguen altsimos valores de Aislacin trmica (Bajos

valor de K).
6. Aislacin acstica
Cristales ms pesados (ms gruesos) transmiten menos el sonido que
los ms livianos (ms finos). El cristal grueso es muy efectivo para
detener los sonidos de baja frecuencia como los ruidos del trfico
mientras que el fino cristal laminado es muy efectivo para controlar los
sonidos de frecuencias altas como la conversacin de las personas, etc.
Un laminado de cristales de gruesos espesores combina lo mejor de
ambos mtodos, en algunos casos se puede requerir un completo
anlisis de las respuestas del cristal a diferentes frecuencias.
7. Resistencia
Por medio de tratamientos trmicos se puede variar la resistencia de los
cristales. La resistencia se puede duplicar por medio del termoendurecido
o cuadruplicar por medio del templado.
Se debe hacer notar que los cristales sufren un efecto de fatiga esttica
que hace que solo resistan la mitad bajo cargas de larga duracin (nieve,
acuarios, pisos, etc.) en comparacin con cargas de corta duracin
(rfagas de viento).
El cristal monoltico es casi de la misma resistencia que un cristal
laminado del mismo espesor cuando ste es sometido a cargas de corta
duracin a temperatura ambiente. Un doble cristal hemtico donde las
dos lminas son del mismo espesor, es prcticamente el doble de
resistente bajo cargas uniformes de viento que cada una de las lminas
por s solas.
El cristal tiene una cierta probabilidad de rotura. Su resistencia no puede
ser prevista con exactitud. Por esta razn es que una buena prctica de
diseo siempre considera la probabilidad de roturas. Los clculos
normalmente se realizan con una probabilidad de rotura de 8 piezas de
cada 1000.
8. Deformacin bajo cargas

Una hoja de cristal soportada en sus 4 bordes no deformar linealmente

bajo las cargas. Esto quiere decir que si se duplica la carga no se
duplicar la deformacin tpicamente para grandes dimensiones, el
espesor se calcular para las deformaciones admisibles antes que se
alcancen los lmites de la resistencia. Es importante destacar que iguales
espesores de cristal crudo, termoendurecido, templado y laminado (a
temperatura ambiente o menos), todos tendrn las mismas
deformaciones sometidos a cargas iguales.
9. Costo
El costo de los cristales es de suma importancia para propietario y arquitecto por
las tan comunes y conocidas restricciones presupuestarias. Este costo, en
edificios en altura suele variar aproximadamente entre el 3 y el 10% del costo
directo total de la construccin (excluyendo gastos generales, beneficio y
honorarios). Es importante considerar el costo de los cristales en las etapas ms
tempranas del diseo puesto que una vez que se tom una decisin sobre el uso
de un cristal, la nica manera de reducir su costo es reducir la calidad o
seleccionar un nuevo material. En cualquiera de ambos casos esto traer
problemas: si se reduce la calidad, seguramente aparecern problemas de fallas
del material, falta de aislacin, etc. En muchos casos cuando se realizan cambios
en el diseo, no se les dedica la misma cantidad de tiempo de estudio de los
detalles por parte de todos los profesionales involucrados en la obra (asesores
estructurales, termomecnicos, etc.). Adems a todo esto se suma el hecho de
que una reduccin en la calidad o un cambio en los materiales de vidriado
resultar decepcionante para aquellas personas que esperaban algo mejor de lo
que estn recibiendo.

Cristal
Para otros usos de este trmino, vase Cristal (desambiguacin).

En fsica del estado slido y qumica, un cristal es un slido homogneo que presenta un orden
interno peridico de sus partculas reticulares, sean tomos, iones o molculas. La palabra
proviene del griego crystallos, nombre que dieron los griegos a una variedad del cuarzo, que hoy
se llama cristal de roca. La mayora de los cristales naturales se forman a partir de
lacristalizacin de gases a presin en la pared interior de cavidades rocosas llamadas geodas. La
calidad, tamao, color y forma de los cristales dependen de la presin y composicin de gases en
dichas geodas (burbujas) y de la temperatura y otras condiciones del magma donde se formen.
Aunque el vidrio se suele confundir con un tipo de cristal, en realidad no posee las propiedades
moleculares necesarias para ser considerado como tal. El vidrio, a diferencia de un cristal, es
amorfo. Los cristales se distinguen de los slidos amorfos, no solo por su geometra regular, sino
tambin por la anisotropa de sus propiedades (no son las mismas en todas las direcciones) y por
la existencia de elementos de simetra. Los cristales estn formados por la unin de partculas
dispuestas de forma regular siguiendo un esquema determinado que se reproduce, en forma y
orientacin, en todo el cristal y que crea una red tridimensional. En un cristal, los tomos e iones se
encuentran organizados de forma simtrica en redes elementales, que se repiten indefinidamente
formando una estructura cristalina. Estas partculas pueden ser tomos unidos por enlaces
covalentes (diamante y metales) o iones unidos por electrovalencia (cloruro de sodio). En otras
palabras, los cristales podran considerarse molculas colosales, que poseen tales propiedades, a
pesar de su tamao macroscpico. Por tanto, un cristal suele tener la misma forma de la estructura
cristalina que la conforma, a menos que haya sido erosionado o mutilado de alguna manera.
Del estudio de la estructura, composicin, formacin y propiedades de los cristales se ocupa
la cristalografa.

ndice
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1 Tipos de cristales

1.1 Cristales slidos

1.2 Cristales lquidos

1.3 Cristales inicos

1.4 Cristales covalentes

1.5 Cristales moleculares

1.6 Cristales metlicos

2 Elementos de simetra de un cristal

3 Sistemas cristalinos
4 Propiedades fsicas, simetra: leyes de Pierre Curie y propiedades pticas no lineales
5 Vase tambin
6 Enlaces externos

[editar]Tipos

de cristales

[editar]Cristales

slidos

Aparte del vidrio y las sustancias amorfas, cuya estructura no aparece ordenada sino corrida, toda
la materia slida se encuentra en estado cristalino. En general, se presenta en forma de agregado
de pequeos cristales(o policristalinos) como en el hielo, la rocas muy duras, los ladrillos, el
hormign, los plsticos, los metales muy proporcionales, los huesos, etc., o mal cristalizados como
las fibras de madera corridas.
Tambin pueden constituir cristales nicos de dimensiones minsculas como el azcar o la sal, las
piedras preciosas y la mayora de los minerales, de los cuales algunos se utilizan en tecnologa
moderna por sus sofisticadas aplicaciones, como el cuarzo de los osciladores o los
semiconductores de los dispositivos electrnicos.
[editar]Cristales

lquidos

Algunos lquidos anistropos (ver anisotropa), denominados a veces "cristales lquidos", han de
considerarse en realidad como cuerpos mesomorfos, es decir, estados de la materia intermedios
entre el estado amorfo y el estado cristalino.
Los cristales lquidos se usan en pantallas (displays) de aparatos electrnicos. Su diseo ms
corriente consta de dos lminas de vidrio metalizado que emparedan una fina pelcula de sustancia
mesomorfa. La aplicacin de una tensin elctrica a la pelcula provoca una intensa turbulencia
que comporta una difusin local de la luz, con la cual la zona cargada se vuelve opaca. Al
desaparecer la excitacin, el cristal lquido recupera su transparencia.

Cristal de rub antes de ser pulido y resanado.

Las propiedades de los cristales, como su punto de fusin, densidad y dureza estn determinadas
por el tipo de fuerzas que mantienen unidas a las partculas. Se clasifican en: inico, covalente,
molecular o metlico.
[editar]Cristales

inicos

Los cristales inicos tienen dos caractersticas importantes: estn formados de enlaces cargados y
los aniones y cationes suelen ser de distinto tamao. Son duros y a la vez quebradizos. La fuerza
que los mantiene unidos es electrosttica. Ejemplos: KCl, CsCl, ZnS y CF 2. La mayora de los
cristales inicos tienen puntos de fusin altos, lo cual refleja la gran fuerza de cohesin que
mantiene juntos a los iones. Su estabilidad depende en parte de su energa reticular; cuanto mayor
sea esta energa, ms estable ser el compuesto.
[editar]Cristales

covalentes

Los tomos de los cristales covalentes se mantienen unidos en una red tridimensional nicamente
por enlaces covalentes. El grafito y el diamante, altropos del carbono, son buenos ejemplos.
Debido a sus enlaces covalentes fuertes en tres dimensiones, el diamante presenta una dureza
particular y un elevado punto de fusin. El cuarzo es otro ejemplo de cristal covalente. La
distribucin de los tomos de silicio en el cuarzo es semejante a la del carbono en el diamante,
pero en el cuarzo hay un tomo de oxgeno entre cada par de tomos de silicio.

[editar]Cristales

moleculares

En un cristal molecular, los puntos reticulares estn ocupados por molculas que se mantienen
unidas por fuerzas de van der Waals y/o de enlaces de hidrgeno. El dixido de azufre (SO 2) slido
es un ejemplo de un cristal molecular al igual que los cristales de I 2, P4 y S8. Con excepcin del
hielo, los cristales moleculares suelen empaquetarse tan juntos como su forma y tamao lo
permitan. Debido a que las fuerzas de van der Waals y los enlaces de hidrgeno son ms dbiles
que los enlaces inicos o covalentes, los cristales moleculares suelen ser quebradizos y la mayora
funden a temperaturas menores de 100 C.
[editar]Cristales

metlicos

La estructura de los cristales metlicos es ms simple porque cada punto reticular del cristal est
ocupado por un tomo del mismo metal. Los cristales metlicos por lo regular tienen una estructura
cbica centrada en el cuerpo o en las caras; tambin pueden ser hexagonales de
empaquetamiento compacto, por lo que suelen ser muy densos. Sus propiedades varan de
acuerdo a la especie y van desde blandos a duros y de puntos de fusin bajos a altos, pero todos
en general son buenos conductores de calor y electricidad.
[editar]Elementos

de simetra de un cristal

Los cristales presentan generalmente elementos de simetra que son ejes, planos o centros. Un
cristal es invariante con relacin a un eje de orden Q, si el conjunto de las propiedades del cristal
son las mismas a lo largo de dos direcciones, que se deducen una de otra por una rotacin de
un ngulo 2N/Q radianes en torno a ese eje. Por lo que, como consecuencia de su triple
periocidad, se demuestra que el medio cristalino slo puede poseer ejes de orden 2,3,4 6.
Son muchos los mtodos existentes para determinar la simetra y la estructura de un cristal, en
particular el gonimetro ptico y el microscopio polarizante y sobre todo la difraccin de rayos X
[editar]Sistemas

cristalinos

Si se tienen en cuenta los elementos de simetra, se pueden distinguir siete sistemas cristalinos,
que toman el nombre de una figura geomtrica elemental. Como son:
1. Cbico (cubo)
2. Tetragonal (prisma recto cuadrangular)
3. Ortorrmbico (prisma recto de base rmbica)
4. Monoclnico (prisma oblicuo de base rmbica)
5. Triclnico (paraleleppedo cualquiera)

6. Rombodrico (paraleppedo cuyas caras son rombos)

7. Hexagonal (prisma recto de base hexagonal)
Las diversas formas de un mismo cristal pueden proceder de dislocaciones, por los vrtices o por
las aristas, de la forma tpica. Estas modificaciones se pueden interpretar a partir del conocimiento
de la estructura reticular de un cristal.
El conjunto de caras externas que limita un cristal constituye una forma cristalina. Estas caras se
deducen unas de otras por accin de las operaciones de simetra del cristal.
[editar]Propiedades

fsicas, simetra: leyes de Pierre Curie y

propiedades pticas no lineales
Las relaciones que existen entre los fenmenos fsicos y la simetra se conocen desde hace
tiempo, pero fueron concretadas a del S.XIX, por Pierre Curie, que las expres en forma de
principios que suelen llamarse leyes de Curie. En general puede considerarse que un fenmeno
fsico traduce una relacin de causa a efecto. Curie plante en principio que la dismetra que se
encuentra en los efectos debe preexistir en las causas, pero que, por el contrario, los efectos
pueden ser ms simtricos que las causas.
A partir de estas consideraciones es posible demostrar que ciertas simetras cristalinas son
incompatibles con la existencia de ciertas propiedades fsicas. Por ejemplo, un cristal no puede
estar dotado de poder rotatorio si es superponible a su imagen en un espejo; del mismo modo un
cristal es piroelctrico, es decir, posee una polarizacin elctrica espontnea, slo si pertenece a
uno entre diez de los 32 grupos cristalogrficos.
A partir de un razonamiento que afecta a esas consideraciones de simetra, Curie descubri
la piezoelectricidad, es decir, la presencia de una polarizacin elctrica cuando se aplica una
presin. Ese efecto, que, en particular, no puede aparecer en los cristales que poseen un centro de
simetra, ha sido objeto de un gran nmero de aplicaciones (osciladores, relojes de cuarzo,
cabezales de fonocaptores, micrfonos, sonars, etc.).

Producto: Vidrio Float

Fabricacion:
Desarrollado por Pilkington en 1952, es hoy el
estndar para la produccin de vidrio de alta
calidad. En general, el vidrio float se somete a
procesos adicionales antes de su utilizacin. Con
este proceso, que al principio slo produca vidrio
de 6 mm, ahora se producen espesores de entre
4 mm y 25 mm. Una mezcla precisa de materias
primas se funde en el horno. Sale a unos 1000C,
en forma de tira continua a un bao de estao
fundido en una atmsfera controlada,
extendindose y formando una superficie
nivelada. El espesor se controla por la velocidad
con que la tira de vidrio sale del bao de estao.
Luego del recocido (enfriado controlado), el vidrio
emerge como un producto pulido "a fuego" con
superficies paralelas.
Caracteristicas:
El vidrio Float es un cristal plano transparente,
libre de distorsin que tiene sus caras planas y
paralelas con sus superficies brillantes, pulidas a
fuego. De espesor constante y masa homognea
presenta una transparencia perfecta. Es el nico
vidrio que satisface las exigentes normas
internacionales de calidad vigentes en la industria
automotriz. Para reducir el ingreso de calor solar
radiante y disminuir las molestias causadas por
una excesiva luminosidad, se produce coloreado
en su masa y/o con un revestimiento reflectivo
aplicadosobre una de sus caras.
Ventajas de su uso:
Superficies planas
Alta transmisin de luz
Claridad ptica
Puede templarse o laminarse para vidrios de seguridad
Puede platearse para fabricar espejos
Apto para serigrafa, tratamientos al cido y decoracin con materiales cermicos.
FLOAT PROCESADO:
Producido a partir del float bsico, incoloro o de color, empleando segn las

propiedades del producto que se desea obtener, diferentes procesos de

manufactura. Segn su funcin se denomina float de seguridad, aislante trmico y
acstico y/o decorativo.
FLOAT TEMPLADO:
Se obtiene calentando el float hasta un punto cercano a su ablandamiento para
ser bruscamente enfriado. Sus propiedades respecto del float sin procesar son:
presenta una resistencia al impacto 4 a 5 mayor. Resiste cambios bruscos de
temperatura de hasta 250. En caso de rotura se fragmenta en trozos pequeos
sin presentar aristas cortantes.
FLOAT LAMINADO:
Compuesto por dos o mas hojas de float, unidas ntimamente por interposicin de
laminas de polivinil butiral. Segn el nmero y naturaleza de sus componentes,
brinda propiedades que van desde una seguridad simple hasta una proteccin
antibala. En caso de rotura, los trozos quedan adheridos al polivinil, impidiendo su
cada y manteniendo el conjunto dentro del marco, sin interrumpir el cerramiento ni
la visin.
FLOAT TEMPLADO ESMALTADO:
Opaco a la luz. Una de sus caras esta revestida con esmalte cermico vitrificado,
inalterable con el transcurso del tiempo.
FLOAT CRISTAL FLOTADO
Usualmente denominado cristal, es un vidrio transparente de caras planas y
paralelas que presenta superficies brillantes pulidas a fuego. Dichas
caractersticas aseguran una visin libre de distorsin. Incoloro o coloreado en su
masa, se produce en hojas de gran tamaos dimensiones normalizadas que
permiten su aprovechamiento.

Adhesivos para cristales y vidrios

Previo a la exposicin de los adhesivos, pegamentos y selladores utilizados para la realizacin de uniones
concristales, se ha de matizar que el trmino cristal utilizado en esta seccin hace referencia al vidrio,
generalmente usamos la palabra cristal para denominar al material transparente, resistente y frgil que
qumicamente se conoce como vidrio.
Actualmente el uso de los adhesivos o pegamentos como producto de unin entre cristales y otros
materiales est muy extendido, de hecho es el mtodo de unin por excelencia dadas las caractersticas
que poseen los vidrios o cristales, a continuacin se cita algunos ejemplos donde se utilizan adhesivos
como materiales de unin de cristales.

Pegado vidrios y lunas frontales, laterales y traseros en vehculos.

Pegado de ventanas al marco o estructura.

Pegado de cristales a la montura de la gafa.

Fabricacin de acuarios, etc...

Al igual que ocurre con el resto de las uniones realizadas mediante adhesivos, la seleccin del adhesivo
idneo para la correcta unin de cristales o vidrios depender entre otros factores de:

Las cargas, tensiones y elongaciones a la cual debe resistir el cristal o vidrio.

Requerimientos tcnicos y funcionales de la unin.

Costes de fabricacin y coste de los materiales utilizados.

Requerimientos ambientales y de seguridad laboral.

Adhesivos de poliuretano
Debido a la gran elasticidad o elongacin que presentan estos adhesivos, los adhesivos de poliuretano
resulta una buena opcin para el uso de uniones con cristales o vidrios que necesitan transmitir
esfuerzos, el principal inconveniente que presentan estos adhesivos es la pobre resistencia a la radiacin
ultra violeta que presentan, por ello es necesario la aplicacin de recubrimiento opaco que evite la
exposicin de la luz directamente al adhesivo, por otro lado estos adhesivos contienen un compuesto
qumico basado en el isocionato que resulta txico para la salud, por ello es necesario dotarse de los
equipos de proteccin necesarios para evitar y minimizar su exposicin durante su uso.
Con objeto de asegurar una buena adhesin as como mejorar la vida de la unin, previamente a la
aplicacin del adhesivo de poliuretano al cristal se aplica unas imprimaciones especficamente diseadas
para el adhesivo. Este tipo de adhesivos y pegamentos es el ms utilizado en el sector de reparacin y
sustitucin de lunas frontales o traseras de los coches.

Adhesivos Silanos Modificados

El uso de los silanos modificados para el adhesivado de cristales se est generalizando y expandiendo en
el sector industrial as como en el sector de reparacin y mantenimiento, dado a la principal ventaja de
resistencia frente a la accin de la luz ultravioleta, as como baja toxicidad al no disponer de MDI como
los adhesivos de poliuretano.
Al igual que los adhesivos de poliuretano presentan una extraordinaria elongacin con una resistencia
mecnica algo inferior, dato que hay que tener en cuenta a la hora de disear el ancho del cordn del
adhesivo.
A veces es necesario el uso de imprimaciones previo a la aplicacin del adhesivo, pero la compatibilidad
qumica que presentan estos adhesivos con los cristales, hacen a los silanos modificados los candidatos
perfectos para realizar uniones adhesivas con cristales o vidrios.

Adhesivos de Silicona
Al igual que ocurre a los silanos modificados los adhesivos o pegamentos de silicona disponen de una

gran resistencia a los efectos de la luz ultravioleta y disponen de una alta elongacin, por lo que son
recomendados para la unin de grandes superficies de cristales, como inconvenientes durante el proceso
de curado estos adhesivos emiten siliconas pudiendo contaminar zonas colindantes con los problemas de
adhesin que ello conlleva, as como pueden producir un efecto de amarillamiento en los cristales cuando
se utilizan adhesivos de silicona con aminas.
Previo a la aplicacin del adhesivo es necesaria la utilizacin de unas imprimaciones especficamente
diseadas para su uso sobre cristales.

Adhesivos de acrilato
El uso de estos adhesivos viene determinado por el grado de deformacin que ha de soportar la unin,
dado a que estos adhesivos no disponen de una elongacin tan elevada como los adhesivos de
poliuretano, los silanos modificados o los adhesivos de silicona, a favor de estos adhesivos su uso
proporciona unas resistencias mecnicas ms elevadas con lo que se necesita aplicar menos material
que los adhesivos citados anteriormente y al igual que ocurre con los silanos modificados generalmente
no es necesario la aplicacin de ningn primer.

Adhesivos de Epoxi
El uso de los adhesivos o pegamentos de epoxi como materiales de unin para cristales viene restringido
por las pobres propiedades de elongacin que disponen, es por ello que se pueden utilizar para adhesivar
superficies pequeas de cristales, este inconveniente conjunto al fenmeno de amarillamiento que se
produce en la superficie de los cristales por la accin de las aminas hacen desaconsejable el uso de este
tipo de adhesivos para realizar uniones de cristales.

Adhesivos de cianoacrilatos
El uso de los adhesivos de cianoacrilatos se ha extendido mundialmente gracias al famoso pegamento o
adhesivo Superglue, este tipo de adhesivo tiene la principal ventaja que adhiere en un amplio abanico de
materiales diferentes, curando en un corto espacio de tiempo.
Por el contrario estos adhesivos, al igual que los epoxis, disponen de unas propiedades pobres de
elongacin, adems de no ser resistentes a la accin de la humedad ambiental y de la luz ultravioleta,
todo ello hace desaconsejable el uso de estos adhesivos para la unin de cristales.

http://es.wikipedia.org/wiki/Vidrio

Vidrio
No debe confundirse con el cristal, un slido cristalino y no amorfo como el vidrio.
El vidrio es un material inorgnico duro, frgil, transparente y amorfo que se encuentra en la naturaleza
aunque tambin puede ser producido por el hombre. El vidrio artificial se usa para hacer
ventanas, lentes, botellas y una gran variedad de productos. El vidrio es un tipo de material
cermico amorfo.
El vidrio se obtiene a unos 1.500 C de arena de slice (SiO2), carbonato de sodio (Na2CO3)
y caliza (CaCO3).
El trmino "cristal" es utilizado muy frecuentemente como sinnimo de vidrio, aunque es incorrecto en el
mbito cientfico debido a que el vidrio es un slido amorfo (sus molculas no estn dispuestas de forma
regular) y no un slido cristalino.

Botella de vidrio coloreado.

ndice
[ocultar]

1 Historia del vidrio

o

1.1 El vidrio en la antigedad

1.2 El vidrio en la Edad Media

1.3 Del renacimiento al siglo XVIII

2 Estado vtreo
3 Vidrios comunes

3.1 Slice vtrea

3.2 Silicato sdico

3.3 Vidrios de silicato sdico

4 Propiedades del vidrio comn
5 Reciclaje del vidrio
6 Vase tambin

7 Referencias
8 Enlaces externos

[editar]Historia

del vidrio

La obsidiana es un vidrio natural. Originaria de minerales fundidos que no se recristalizaron al enfriarse despus de
suerupcin.

Vasija de vidrio egipcio.

Nuestros antepasados usaban la obsidiana, un vidrio natural, desde hace ms de 75.000 aos para
elaborar cuchillos y puntas de flecha.

[editar]El

vidrio en la antigedad

Plinio el Viejo (siglo I), en su Historia Natural, cuenta que unos mercaderes que se dirigan hacia Egipto
para vender natrn (carbonato de sodio), se detuvieron para cenar a orillas del ro Belus, en Fenicia.
Como no haba piedras para colocar sus ollas, decidieron utilizar algunos trozos de natrn. Calentaron
sus alimentos, comieron y se dispusieron a dormir. A la maana siguiente vieron asombrados que las
piedras se haban fundido y haban reaccionado con la arena para producir un material duro y brillante,
el vidrio.
En realidad, el hombre aprendi a fabricar el vidrio muchsimo tiempo antes en forma de esmaltes
vitrificados, la fayenza. Hay cuentas de collares y restos de cermica elaboradosfayenza en tumbas
del periodo predinstico de Egipto, en las culturas Naqada (3500-3200 a. C.)1
Los primeros objetos de vidrio que se fabricaron fueron cuentas de collar o abalorios. Es probable que
fueran artesanos asiticos los que establecieron la manufactura del vidrio en Egipto, de donde proceden
las primeras vasijas producidas durante el reinado de Tutmosis III (1504-1450 a. C.). La fabricacin del
vidrio floreci en Egipto y Mesopotamia hasta el 1200 a. C. y posteriormente ces casi por completo
durante varios siglos. Egipto produjo un vidrio claro, que contena slice pura; lo coloreaban de azul y
verde. Durante la poca helenstica Egipto se convirti en el principal proveedor de objetos de vidrio de
las cortes reales. Sin embargo, fue en las costas fenicias donde se desarroll el importante
descubrimiento del vidrio soplado en el siglo I a.C. Durante la poca romana la manufactura del vidrio se
extendi por el Imperio, desde Roma hasta Alemania.2 En esta poca se descubri que aadiendo xido
de manganeso se poda aclarar el vidrio.3

[editar]El

vidrio en la Edad Media

El vidrio en los pases islmicos, entre los siglos VIII y XIV, tuvo su auge en el Oriente Prximo. La
antigua tradicin Sasnida de tallado del vidrio fue continuada por los artesanos musulmanes que
realizaron vasijas decoradas en altorrelieve, muchas con motivos animales, y con vidrio incoloro de gran
calidad con diseos tallados a la rueda. La tcnica de esmaltado al fuego y la del dorado incrementaron
las posibilidades decorativas, destacando los artesanos vidrieros de Alepo y Damasco. De Egipto
proviene el descubrimiento de coloraciones vidriadas con brillantes efectos metlicos, tanto en cermica
como en vidrio. Las lmparas de las mezquitas y otras vasijas de uso cotidiano se pintaron con motivos

geomtricos propios del islam. Sus formas y decoraciones influyeron en la produccin occidental
posterior, destacando las de Venecia y Espaa.4
En el norte de Europa y Gran Bretaa continuaron produciendo objetos utilitarios de vidrio. El vidrio
comn tipo Waldglas (del alemn, vidrio del bosque) continu fabricndose en Europa hasta la era
moderna. Sin embargo, la produccin ms importante en este material durante la edad media fueron los
mosaicos de vidrio en la Europa mediterrnea y las vidrieras en la zona del norte. Los mosaicos se
hacan con teselas de vidrio, que se cortaban de bloques de vidrio. En documentos del siglo VI se hace
referencia a vidrieras en las iglesias, aunque los primeros ejemplares conservados datan del siglo XI.
Las ms apreciadas se elaboraron durante los siglos XIII y XIV, principalmente en Francia e Inglaterra.
El vidrio se coloreaba o se laminaba ya coloreado aadiendo xidos metlicos a la mezcla, y despus se
cortaba. Los detalles se pintaban sobre el cristal con un esmalte. Las piezas se sujetaban con varillas de
plomo en una estructura de hierro. El arte de la fabricacin de vidrieras decay a finales del
renacimiento aunque volvi a recuperarse en el siglo XIX. 5

[editar]Del

renacimiento al siglo XVIII

El cristal veneciano
El cristal veneciano ms antiguo conocido data del siglo XV, aunque el vidrio ya se fabricaba en
Venecia desde el siglo X. Con centro en la isla de Murano, los venecianos dominaron el mercado
europeo hasta el ao 1700. La contribucin ms importante fue la elaboracin de un vidrio sdico duro y
refinado muy dctil. Conocido como cristallo, era incoloro, de gran transparencia, muy semejante
al cristal de roca. Tambin se hacan en cristal coloreado y opaco. Hacia finales del siglo XVI las vasijas
se hicieron ms ligeras y delicadas. Desarrollaron un tipo de filigrana de vidrio que sera muy imitada.
Consista en incorporar hebras de vidrio blanco opaco dentro de un cristal transparente, que produca el
efecto de un encaje.
Tambin en Murano surgieron muchos estilos diferentes para lmparas de cristal, aunque fue la factora
de Nevers, en Francia, la que adquiri mayor fama durante el siglo XVII. La prctica del grabado al
diamante, tcnica de los artesanos holandeses del siglo XVII, lograba elaborados diseos.
Los fabricantes de vidrio de Europa intentaron copiar las tcnicas y decoraciones de los venecianos. La
informacin se difundi con el libro El arte del vidrio (1612) de Antonio Neri, y tambin por los sopladores
de vidrio venecianos, pues aunque una ley prohiba a los artesanos vidrieros abandonar Venecia y
divulgar los secretos de su arte, muchos se instalaron en otros pases europeos. Cada pas desarroll
sus imitaciones. La influencia italiana declin en el siglo XVII, al surgir en Alemania e Inglaterra nuevos
mtodos para la fabricacin de vidrio.6

[editar]Estado

vtreo

Tradicionalmente se ha considerado que la materia poda presentarse bajo tres formas: la slida,
la lquida y la gaseosa. Nuevos medios de investigacin de su estructura ntima particularmente
durante el siglo XX han puesto al descubierto otras formas o estados en los que la materia puede
presentarse. Por ejemplo el estado mesomorfo (una forma lquida con sus fases esmcticas, nemticas
y colestricas), el estado de plasma (o estado plasmtico, propio de gases ionizados a muy altas
temperaturas) o el estado vtreo, entre otros.
Los cuerpos en estado vtreo se caracterizan por presentar un aspecto slido con cierta dureza y rigidez
y que ante esfuerzos externos moderados se deforman de manera generalmente elstica. Sin embargo,
al igual que los lquidos, estos cuerpos son pticamente istopos, transparentes a la mayor parte del
espectro electromagntico de radiacin visible. Cuando se estudia su estructura interna a travs de
medios como la difraccin de rayos X, da lugar a bandas de difraccin difusas similares a las de los
lquidos. Si se calientan, su viscosidad va disminuyendo paulatinamente como la mayor parte de los
lquidos- hasta alcanzar valores que permiten su deformacin bajo la accin de la gravedad, y por
ejemplo tomar la forma del recipiente que los contiene como verdaderos lquidos. No obstante, no
presentan un punto claramente marcado de transicin entre el estado slido y el lquido o "punto de
fusin".
Todas estas propiedades han llevado a algunos investigadores a definir el estado vtreo no como un
estado de la materia distinto, sino simplemente como el de un lquido subenfriado o lquido con una
viscosidad tan alta que le confiere aspecto de slido sin serlo. Esta hiptesis implica la consideracin del
estado vtreo como un estado metaestable al que una energa de activacin suficiente de sus partculas
debera conducir a su estado de equilibrio, es decir, el de slido cristalino.

Figura 1: Cristal organizado de SiO2.

En apoyo de esta hiptesis se aduce el hecho experimental de que, calentado un cuerpo en estado
vtreo hasta obtener un comportamiento claramente lquido (a una temperatura suficientemente elevada
para que su viscosidad sea inferior a los 500 poises, por ejemplo), si se enfra lenta y cuidadosamente,
aportndole a la vez la energa de activacin necesaria para la formacin de los primeros corpsculos
slidos (siembra de microcristales, presencia de superficies activadoras, catalizadores de nucleacin,
etc.) suele solidificarse dando lugar a la formacin de conjuntos de verdaderos cristales slidos.
Todo parece indicar que los cuerpos en estado vtreo no presentan una ordenacin interna determinada,
como ocurre con los slidos cristalinos. Sin embargo en muchos casos se observa un desorden
ordenado, es decir, la presencia de grupos ordenados que se distribuyen en el espacio de manera total
o parcialmente aleatoria.
Esto ha conducido a diferentes investigadores a plantear diversas teoras sobre la estructura interna del
estado vtreo, tanto de tipo geomtrico, basadas tanto en las teoras atmicas como en las de tipo
energtico.

Figura 2: SiO2 en estado vtreo.

Segn la teora atmica geomtrica, en el slice slido cristalizado el tomo de silicio se halla rodeado
de cuatro tomos de oxgeno situados en los vrtices de un tetraedro cada uno de los cuales le une a
los tomos de silicio vecinos. Una vista en planta de este ordenamiento se esquematiza en la figura 1,

en la que el cuarto oxgeno estara encima del plano de la pgina. Cuando este slice pasa al estado
vtreo, la ordenacin tetradrica se sigue manteniendo a nivel individual de cada tomo de silicio,
aunque los enlaces entre tomos de oxgeno y silicio se realizan en un aparente desorden, que sin
embargo mantiene una organizacin unitaria inicial (vase la figura 2).
No obstante, ninguna de estas teoras es suficiente para explicar el comportamiento completo de los
cuerpos vtreos aunque pueden servir para responder, en casos concretos y bien determinados, a
algunas de las preguntas que se plantean.
Las sustancias susceptibles de presentar un estado vtreo pueden ser tanto de naturaleza inorgnica
como orgnica, entre otras:

Elementos qumicos: Si, Se, Au-Si, Pt-Pd, Cu-Au.

xidos: SiO2, B2O3, P2O5, y algunas de sus combinaciones.

Compuestos: As2S3, GeSe2, P2S3, BeF2, PbCl2, AgI, Ca(NO3)2.

Siliconas (sustancias consideradas como semiorgnicas)

Polmeros orgnicos: tales como glicoles, azcares, poliamidas, poliestirenos o polietilenos, etc.

[editar]Vidrios
[editar]Slice

comunes

vtrea

Se denomina slice a un xido de silicio de frmula qumica SiO2. Se presenta en estado slido cristalino
bajo diferentes formas enanciotrpicas. Las ms conocidas son el cuarzo (la ms frecuente y estable a
temperatura ambiente), la cristobalita y las tridimitas. Adems de estas formas, se han llegado a
identificar hasta veintids fases diferentes, cada una de ellas estable a partir de una temperatura
perfectamente determinada.
Cuando se calienta el cuarzo lentamente, este va pasando por distintas formas enanciotrpicas hasta
alcanzar su punto de fusin a 1.723 C. A esta temperatura se obtiene un lquido incoloro y muy viscoso
que si se enfra con relativa rapidez, se convierte en una sustancia de naturaleza vtrea a la que se
suele denominar vidrio de cuarzo.

Este vidrio de cuarzo presenta un conjunto de propiedades de gran utilidad y de aplicacin en mltiples
disciplinas: en la investigacin cientfica, tecnolgica, en la vida domstica y en general en todo tipo de
industria. Se destacan como ms relevantes las siguientes:
1.

Gran resistencia al ataque por agentes qumicos, por lo que es muy utilizado como
material de laboratorio. Slo es atacado, de manera importante a temperatura
ambiente, por elcido fluorhdrico en sus diferentes formas (gaseosa o disolucin). A
temperaturas superiores a 800 C reacciona a velocidades apreciables con sales
alcalinas o alcalinotrreas, en particular con sales sdicas, tales como el carbonato o
el sulfato sdicos.

2.

Si bien su densidad a temperatura ambiente es relativamente alta (2,2 g/cm3) su

coeficiente de dilatacin lineal medio a temperaturas inferiores a los 1.000 C es
extremadamente pequeo: se sita en 5,110-7 K-1, lo que permite, por ejemplo,
calentarlo al rojo y sumergirlo bruscamente en agua, sin que se fracture. El nmero de
aplicaciones que esta propiedad suscita es elevado.

3.

Su ndice de refraccin a la radiacin electromagntica visible es 1,4589, lo que le

hace apto para instrumentos pticos en general.

4.

Su resistividad elctrica es del orden de los 1020 ohmcm en condiciones normales lo

que le convierte en uno de los mejores aislantes elctricos conocidos, con todas las
aplicaciones que de ello se derivan en la industria moderna.

5.

La absorcin de la radiacin electromagntica del vidrio de cuarzo muestra una gran

transparencia a la luz visible as como en las bandas correspondientes al espectro
ultravioleta, lo que le hace especialmente apto para la fabricacin de lmparas y otros
instrumentos generadores de este tipo de radiacin.

Otras propiedades, sin embargo, dificultan su elaboracin y utilizacin. En particular, las siguientes:

(Segn Brckner)
Viscosidades
de la slice vitrea

Viscosidad

Temperatura
C

1.

(poises)

1.800

107,21

2.000

106,10

2.200

105,21

2.400

104,50

2.600

103,90

2.800

103,40

El punto de fusin de la slice cristalizada depende de la variedad enanciotrpica que se trate.

Para la variedad estable a partir de los 1.470 C (la -cristobalita) este es de 1.723 C. Estas son
temperaturas que no pueden alcanzarse fcilmente, salvo en instalaciones muy especializadas. Por
esta razn, la fabricacin del vidrio de cuarzo ha sido siempre rara y cara. Industrialmente, su
produccin es bastante limitada si se la compara con otros tipos de vidrio.

2.

Su viscosidad en estado vtreo presenta una gran variacin con la temperatura, pasando de
valores superiores a 107 poises (aspecto totalmente slido) por debajo de los 1.800 C, a
103,5 poises a 2.758 C (aspecto pastoso y moldeable).
3.

Las viscosidades toman valores tan sumamente elevados que deben expresarse como
potencias de diez. En general, las viscosidades de los vidrios suelen darse bajo la
forma de su logaritmo decimal. Para obtener el vidrio de cuarzo es necesario partir de
un cuarzo cristalizado de gran pureza, finamente molido, que se somete a altas
temperaturas. El lquido que se obtiene presenta gran cantidad de burbujas diminutas
de aire ocluido entre los granos del cuarzo, que le dan un aspecto lechoso, traslcido,
al que se suele denominar gres de cuarzo y cuyas aplicaciones como recipiente
resistente al ataque qumico o a los cambios bruscos de temperatura son frecuentes.
Sin embargo, resulta totalmente intil para aplicaciones en las que se precise una gran
transparencia (lmparas de rayos UVA, lmparas de cuarzo y ptica en general). Para
estas ltimas es necesario que durante el proceso de fusin se puedan desprender
esas burbujas gaseosas ocluidas. Para que ese desprendimiento fuera efectivo bajo la
presin atmosfrica y a una velocidad aplicable industrialmente, se precisara que el
lquido presentara una viscosidad por debajo de los 200 poises, lo que en el caso de la
slice lquida implicara temperaturas del orden de los 3.600 C. En la prctica para

poder desgasificar el vidrio de slice se funde el cuarzo a temperaturas prximas a los

2.000 C en recipientes donde se hace el vaco, complicando mucho la tecnologa de
su produccin y, por consiguiente, encareciendo el producto.
4.

La resistencia a la traccin en estado puro, en condiciones normales y con una

superficie perfectamente libre de toda fisura, es de unos 60 kbar. Esta gran resistencia
(superior a la del acero) se ve fuertemente disminuida por imperfecciones en la
superficie del objeto, por pequeas que estas sean.

5.

Su mdulo de Young a 25 C es de 720 kbar y el de torsin 290 kbar. Cuando se le

somete a un esfuerzo de traccin mecnica a temperaturas prximas a la ambiente, se
comporta como un cuerpo perfectamente elstico con una
funcin alargamiento/esfuerzo lineal, pero sin prcticamente zona plstica cercana a
su lmite de rotura. Esta propiedad, unida a la resistencia mecnica a la traccin
anteriormente citada, lo convierten en un producto frgil. Al golpearlo, o se deforma
elsticamente y su forma no se altera o, si se sobrepasa su lmite de elasticidad, se
fractura.

[editar]Silicato

sdico

Las sales ms comunes de sodio tienen puntos de fusin por debajo de los 900 C. Cuando se
calienta una mezcla ntima de cuarzo finamente dividido con una sal de estos metales
alcalinos, por ejemplo Na2CO3, a una temperatura superior a los 800 C se obtiene inicialmente
una fusin de la sal alcalina, cuyo lquido rodea a los granos de cuarzo, producindose una
serie de reacciones que pueden englobarse en la resultante siguiente:
SiO2 (s) + Na2CO3 (s)

Na2SiO3 (s) + CO2 (g)

H = -5,12 kcal/mol

Esta reaccin, levemente exotrmica, desprende anhdrido carbnico gaseoso -que burbujea
entre la masa en fusin- y conduce a un primer silicato sdico, de punto de fusin 1.087 C.
De acuerdo con la termodinmica, la mezcla de dos sustancias de puntos de fusin diferentes
presenta un Punto de Liquidus7 que se sita entre los de las dos sustancias en contacto. De
esta forma la mezcla de la slice y el silicato sdico formado da lugar a un producto de SiO 2 y
silicatos, ya en estado lquido a temperaturas que no sobrepasan los 1.200 C, lejos de los ms
de 2.000 C necesarios para preparar el vidrio de cuarzo.

Al producto as obtenido se le da corrientemente el nombre genrico de silicato sdico, si bien

con esta denominacin se identifica a un conjunto de productos derivados de la fusin del
cuarzo con sales sdicas (generalmente carbonatos) en diferentes proporciones de uno y otro
componente. Industrialmente se preparan silicatos sdicos con proporciones molares de cada
componente situadas entre:
3,90 moles de SiO2 / 1 mol de Na2O y 1,69 moles de SiO2 / 1 mol de Na2O
Nota
La proporcin estequiomtrica de un metasilicato sdico puro sera de 1 mol de SiO2 / 1 mol de
Na2O
Estos silicatos sdicos presentan un aspecto vtreo, transparente y muy quebradizo.
Para alcanzar una viscosidad del orden de los 1.000 poises (necesaria para su
moldeado) se precisan temperaturas que, en funcin de su composicin, oscilan entre
los 1.220 C para el silicato ms rico en SiO2, y los 900 C para el ms pobre. Son
muy solubles en agua: entre un 35% y un 50% en peso de silicato, segn el contenido
en SiO2. Su falta de rigidez mecnica y su solubilidad en agua les hacen intiles como
sustitutos del vidrio de cuarzo en ninguna de sus aplicaciones.
Raramente se presentan en la industria en forma slida, sino bajo la forma de
disolucin acuosa. Su solucin en agua se utiliza como pegamento cermico muy
eficaz o como materia prima para la produccin mediante hidrlisis de gel de slice,
sustancia usada como absorbente de la humedad (torres de secado de gases, etc.) o
como componente de ciertos productos tales como neumticos para vehculos y otras
aplicaciones en la industria qumica.
Su produccin se realiza en hornos continuos de balsa calentados mediante la
combustin de derivados del petrleo y frecuentemente tambin con energa elctrica,
a temperaturas lo ms elevadas posibles (dentro de una cierta rentabilidad) con el fin
de aumentar la productividad del horno. Estas temperaturas suelen situarse entre los
1.400 C y los 1.500 C.

[editar]Vidrios

de silicato sdico

Con el fin de obtener un producto con propiedades similares a las del vidrio de cuarzo
a temperaturas alcanzables por medios tcnicamente rentables, se produce un vidrio
de silicato sdico al que se le aaden otros componentes que le hagan ms resistente

mecnicamente, inerte a los agentes qumicos a temperatura ambiente -muy

particularmente al agua- y que guarden su transparencia a la luz, al menos en el
espectro visible.
Estos componentes son metales alcalinotrreos, en particular magnesio, calcio o
bario, adems de aluminio y otros elementos en menores cantidades, algunos de los
cuales aparecen aportados como impurezas por las materias primas (caso del hierro,
el azufre u otros). Las materias primas que se utilizan para la elaboracin de vidrios
de este tipo se escogen entre aquellas que presenten un menor costo:

Para el cuarzo:

Arenas feldespticas, de pureza en SiO2 superior al 95% y con el menor

contenido en componentes frricos posible (entre un 0,15% y 0,01% en
trminos de Fe2O3)

Cuarcitas molidas

Para el sodio:

Carbonatos sdicos naturales (yacimientos de EE.UU. y frica).

Carbonato sdico sinttico, el ms utilizado en Europa.

Sulfato sdico sinttico, subproducto de la industria qumica.

Nitrato sdico natural (nitrato de Chile).

Cloruro sdico o sal comn.

Estos tres ltimos, utilizados en pequeas proporciones, debido al

desprendimiento de gases contaminantes durante la elaboracin del
vidrio: SOX, NOX, Cl2.

Para el Calcio:

Calizas naturales.

Para el Magnesio:

Para el Bario:

Dolomitas naturales.

Sulfato brico natural (baritina).

Para el Aluminio:

Feldespatos naturales (caolines).

La produccin industrial de este tipo de vidrios se realiza, al igual que en el caso de

los silicatos sdicos, en hornos para vidrio, generalmente de balsa, calentados
mediante la combustin de derivados del petrleo con apoyo, en muchos casos, de
energa elctrica a temperaturas que oscilan entre los 1.450 C y los 1.600 C. En
estos hornos se introduce una mezcla en polvo ligeramente humedecida (

5% de

agua) y previamente dosificada de las materias primas ya citadas. Esta mezcla de

materias minerales reacciona (a velocidades apreciables y, evidentemente, cuanto
mayores mejor) para formar el conjunto de silicatos que, combinados y mezclados,
darn lugar a esa sustancia a la que se denomina vidrio comn.

[editar]Propiedades

del vidrio comn

Las propiedades del vidrio comn, son una funcin tanto de la naturaleza como de las
materias primas como de la composicin qumica del producto obtenido. Esta
composicin qumica se suele representar en forma de porcentajes en peso de los
xidos ms estables a temperatura ambiente de cada uno de los elementos qumicos
que lo forman. Las composiciones de los vidrios silicato sdicos ms utilizados se
sitan dentro de los lmites que se establecen en la tabla adjunta.

Intervalos de composicin frecuentes en los vidrios comunes

Componente

Desde ... %

... hasta %

SiO2

68,0

74,5

Al2O3

0,0

4,0

Fe2O3

0,0

0,45

CaO

9,0

14,0

MgO

0,0

4,0

Na2O

10,0

16,0

K 2O

0,0

4,0

SO3

0,0

0,3

Muchos estudios particularmente en la primera mitad del siglo XX han intentado

establecer correlaciones entre lo que se denomin la estructura interna del vidrio
generalmente basada en teoras atmicas y las propiedades observadas en los
vidrios. Producto de estos estudios fueron un conjunto de relaciones, de naturaleza
absolutamente emprica, que representan de manera sorprendentemente precisa
muchas de esas propiedades mediante relaciones lineales entre el contenido de los
elementos qumicos que forman un vidrio determinado (expresado bajo la forma del
contenido porcentual en peso de sus xidos ms estables) y la magnitud
representando dicha propiedad. Curiosamente, las correlaciones con las
composiciones expresadas en forma molar o atmica son mucho menos fiables.

silicato sdico
Composicin "tipo" de vidrio de

Al2O3 Fe2O3

CaO

MgO Na2O

1,51

10,62 0,03

K2O

SO3

SiO2
73,20

0,10

13,22

1,12 0,20

Los contenidos en MgO, Fe2O3 y SO3 son consecuencia de las impurezas de la caliza,
arena y el sulfato sdico, respectivamente.
Fuente
Coeficientes para el clculo de propiedades del vidrio

Coeficientes para el clculo de propiedades del vidrio 8

Propiedad
Densidad a 25 C(1)
Coeficiente de dilatacin lineal a
25 C(2)

Valor

Unidades

2,49

g/cm3

8,7210-6

C-1

Fuente
Gilard & Dubrul
Wilkelman & Schott

Conductividad trmica a 25 C

0,002

cal/cm.s.C

319

dinas/cm

(3)

1,52

Mdulo de elasticidad a 25 C

719

kbar

Mdulo de Poisson a 25 C

0,22

Wilkelman & Schott

bar

Wilkelman & Schott

Tensin superficial a 1200 C

ndice de refraccin (a 589,3 nm)

Resistencia a la traccin a
25 C(4)

(900)

Constante dielctrica
(4.5.188 Hz)

7,3

Resistencia elctrica a 1100 C

1,06

.cm

Resistencia elctrica a 1500 C

0,51

.cm

Calor especfico a 25 C

0,20

cal/g/C

Atacabilidad qumica DIN

12111(5)

13,52

ml de HCl
0,01N

Nota
La viscosidad se expresa en la figura 3(6).
Fuente
Coeficientes para el clculo de propiedades del vidrio (cuadro)

Russ
Rubenstein
Gilard & Dubrul
Appen

Appen & Bresker

Sharp & Ginter

R. Cuartas

Figura 3: Logaritmo de la viscosidad segn temperaturas (segn R. Cuartas).

La absorcin (o transparencia)(7) a la luz de los vidrios de silicato sdico

en la zona del espectro visible (0,40 a 0,70 ) depende de su
contenido en elementos de transicin (Ni y Fe en el ejemplo). Sin
embargo, tanto en el ultravioleta como en el infrarrojo el vidrio se
comporta prcticamente como un objeto casi opaco,
independientemente de cualquiera de estos elementos.
Notas

(1) La densidad es algo ms elevada que en el cuarzo fundido 2,5

frente a 2,2 g/cm3).

(2) El coeficiente de dilatacin trmica lineal a temperatura

ambiente, es notablemente ms alto que el de la slice fundida
(unas 20 veces ms), por lo que los objetos de vidrios de silicato
sdico son menos resistentes al "choque trmico".

(3) Su ndice de refraccin es ligeramente mayor que el del vidrio de

cuarzo y puede aumentarse mediante el uso de aditivos.

(4) La resistencia a la traccin en cualquier tipo de vidrio es una

magnitud que depende extraordinariamente del estado de la
superficie del objeto en cuestin, por lo que su cuantificacin es
compleja y poco fiable.

(5) La resistencia al ataque qumico o fsico (disolucin) de los

vidrios comunes es una funcin de su composicin qumica
fundamentalmente. No obstante, en todos ellos esta resistencia es
elevada. Se suele medir mediante una serie de pruebas tipificadas
internacionalmente. Entre las ms usadas:

DIN 12116

DIN 52322

DIN 12111

La atacabilidad de los vidrios tambin se modifica mediante

tratamientos superficiales: con SO2, Sn, Ti, y otros.

(6) Para moldear un vidrio es necesaria una viscosidad que se sita

entre 1.000 poises y 5.000 poises. En el caso de la slice son
necesarias temperaturas de ms de 2.600 C, en tanto que para los
vidrios comunes basta con 1.200 C, aproximadamente.

(7) La absorcin de la luz se ve influenciada por la estructura ntima

de estas materias transparentes. En el caso de una estructura Si-O
la absorcin de fotones es baja, incluso para longitudes pequeas
de onda (transparencia a los rayos UVA). No es as cuando a esta
sencilla estructura se le aaden otros elementos (Na, Mg, Ca, etc.)
que inciden decisivamente en la absorcin a las longitudes de onda
pequeas (menores de 200 nm) y en las infrarrojas (superiores a
700 nm). Por otra parte, la presencia en la red vtrea de elementos
de transicin (ver Tabla peridica de los elementos) produce
absorciones selectivas de radiacin visible, lo que permite, entre
otras cosas, colorear los vidrios con una amplia gama de matices.

[editar]Reciclaje

del vidrio

Artculo principal: Reciclaje de vidrio.

Depsito pblico para reciclaje de vidrio. En ste, existen tres divisiones para
separar el vidrio segn su color: transparente, verde y mbar.

El vidrio es un material totalmente reciclable y no hay lmite en la

cantidad de veces que puede ser reprocesado. Al reciclarlo no se
pierden las propiedades y se ahorra una cantidad de energa de
alrededor del 30% con respecto al vidrio nuevo.
Para su adecuado reciclaje el vidrio es separado y clasificado segn su
tipo el cual por lo comn est asociado a su color, una clasificacin
general es la que divide a los vidrios en tres grupos: verde, mbar o caf
y transparente.

Contenedor de recogida de botellas de vidrio en Espaa.

El proceso de reciclado despus de la clasificacin del vidrio requiere

que todo material ajeno sea separado como son tapas metlicas y
etiquetas, luego el vidrio es triturado y fundido junto con arena, hidrxido
de sodio ycaliza para fabricar nuevos productos que tendrn idnticas
propiedades con respecto al vidrio fabricado directamente de
los recursos naturales.9
En algunas ciudades del mundo se han implementado programas de
reciclaje de vidrio, en ellas pueden encontrarse contenedores especiales
para vidrio en lugares pblicos.
En ciertos casos el vidrio es reutilizado, antes que reciclado. No se
funde, sino que se vuelve a utilizar nicamente lavndolo (en el caso de
los recipientes). En acristalamientos, tambin se puede aprovechar el
vidrio cortndolo nuevamente (siempre que se necesite una unidad ms
pequea).

http://museovidrio.vto.com/investigacion/vidrio.htm

El vidrio
Contina en la siguiente pgina >>

Qu es el vidrio?
El vidrio es un material que no ha dejado de maravillarnos desde los tiempos antiguos hasta el
presente. Sus cualidades y ductilidad ofrecen una gama infinita de posibilidades, ya sea en el campo
domstico como en el industrial, en el de la ptica e incluso en el del arte. El vidrio calizo, por
ejemplo, est presente a diario en las vajillas, copas, ceniceros y objetos ornamentales; al tiempo en
que el vidrio plano y transparente protege a los hogares de las inclemencias del tiempo, cuando es
colocado en las ventanas.

El vidrio resulta tan comn a la sociedad contempornea, que sera difcil concebir la vida moderna sin
el. Su presencia es fundamental para que los focos irradien la luz elctrica; igualmente necesario
resulta en la manufactura de televisores, computadoras y vehculos de transporte; mientras que en el
rubro cientfico y de precisin, cabe citar al vidrio utilizado en anteojos, microscopios y telescopios.
Finalmente, en los dominios del arte el vidrio ha mostrado una faceta novedosa en el ltimo tercio del
siglo XX, al ser utilizado como materia prima de expresin por varios creadores plsticos de renombre.

Composicin y propiedades del vidrio

Desde el punto de vista fsico, el vidrio es una sustancia lquida sobrefundida y solidificada. De manera
persistente, el hombre se ha valido de dicho material para tratar de imitar las diversas vitrificaciones
que presenta la naturaleza, tales como el cuarzo, la cornalina, el gata, el jaspe, la obsidiana y el
cristal de roca, que es una variedad de cuarzo cristalino, incoloro, de gran pureza y totalmente
transparente. Esta bsqueda constante lo llev primero a reproducir con vidrio piedras semipreciosas,
como la turquesa o la malaquita, a fin de incrustarlas en joyera. Progresivamente, los artesanos
vidrieros perfeccionaron sus tcnicas hasta conseguir, con fabulosas recetas de alquimia, el vidrio
incoloro e incluso el cristal de plomo, que logra simular, casi a la perfeccin, la transparencia y belleza
del cristal de roca.
El vidrio es una sustancia dura, no cristalina, frgil, de aspecto translcido y en la mayora de los
casos transparente. Surge de la fusin a alta temperatura de una mezcla de slice o arena slica con un
lcali terroso o carbonato de calcio y con un carbonato de sodio, sosa o potasa, dentro de un reactor
de fusin. Se deben de reunir 2.5 partes de slice por una de fundente. Un exceso de bases hara que
el vidrio fuese demasiado fluido y por tanto impropio para el trabajo, al tiempo en que un exceso de
slice conducira a la desvitrificacin. Como resultado de la presencia de uno de los dos carbonatos, el
vidrio vara en su aspecto, segn la poca y la zona geogrfica en que fue elaborado. En la
antigedad, por ejemplo, el vidrio era de base sdica, similar al que se produjo en Venecia durante los
siglos XV al XVIII.
El punto en que la mezcla vtrea pasa de estado slido al lquido viscoso, vara entre los 1300 y los
1500 grados centgrados. Una vez realizada la mezcla, alcanza de forma gradual la consistencia
slida, mediante un proceso de lento enfriamiento hasta adoptar su aspecto caracterstico de material
slido transparente. El vidrio se modela en caliente, en el poco tiempo en que se conserva entre el
rojo amarillo y el rojo naranja. El proceso de recocido debe ser extremadamente lento, para impedir
con ello la cristalizacin de los silicatos presentes en la mezcla. De no ser as, se puede originar una
disminucin sensible en la transparencia del vidrio, volvindolo opaco y expuesto a romperse por
impacto trmico. La curva de enfriamiento depende del espesor y del tamao de la pieza.

Materia prima
La materia prima fundamental para la elaboracin del vidrio es la slice, presente en la arena o en el
cuarzo, a la cual se agregan diferentes proporciones de carbonato de sodio y carbonato de calcio. La
slice rara vez se encuentra en estado puro, ya que lo ms comn es que aparezca combinada con
otras sustancias que son tiles para la cristalizacin, como los sulfatos de hierro y de cobre, los xidos
de plomo y estao, e incluso diversas sales.

Cuando se habla de arcillas, se hace alusin a silicoaluminatos complejos. Precisando sobre el

particular, cabe decir que un silicoaluminato es un compuesto hecho con silicio y aluminio". Entre ms
pura se encuentre la materia prima, es decir la arena slica, el resultado final mostrar un vidrio de
mayor transparencia y pureza, y por consiguiente, entre ms combinada est con otros materiales, los
vidrios adquirirn una apariencia ms turbia.
Las arenas slicas son arcillas que podemos clasificar en dos grupos: las primarias y las secundarias. A
las primeras se les conoce como arcillas residuales, que se han formado en el lugar de sus rocas
madres. Dentro de esta categora se encuentran el granito, las pegmatitas y los feldespatos, que al no
haber sido transportados por el agua o el viento, evitaron la mezcla con otras arcillas y lograron
mantenerse con un alto nivel de pureza. En contraposicin, las arcillas secundarias son aquellas que
por la accin mecnica del agua, el viento, los sismos y glaciares fueron desplazadas de su lugar de
origen. Dichas arcillas resultan ser las menos puras, pero tambin las ms comunes.
La sosa indispensable para la fabricacin del vidrio, se ha obtenido de las cenizas de algas marinas,
mientras que la potasa se ha extrado de las cenizas de las hojas de los rboles. En Egipto se utilizaba
la rochette, que es la ceniza de la planta conocida como al kali; por su parte, los espaoles la obtenan
de la barrilla, los franceses del salicor o cresta marina y los alemanes de las cenizas del abeto. Los
vidrios ms primitivos posean un color verdoso que persisti hasta que los artesanos aprendieron a
depurar y decolorar el material para obtener una calidad totalmente traslcida.
El color natural del vidrio es verdoso o pardo, segn las impurezas que contenga (especialmente de
fierro). Para hacerlo incoloro hay que purificar los materiales y luego decolorarlo mediante
procedimientos fsicos. As pues, y siguiendo el principio de los colores complementarios, el tono verde
logra ser anulado con un color rojo.
Utilizando el minio (Pb2 O3) o plomo como fundente, se obtiene el cristal de plomo, fabricado en
Inglaterra desde el siglo XVII y patentado por George Ravencroft. Este material es de fcil fusin,
blando, muy brillante y sonoro, con un ndice de refraccin elevado, y si se conoce como cristal de
plomo, es por su similitud con el cristal de roca.
Los xidos metlicos dan al vidrio coloraciones muy variadas: el hierro produce el verde azul o el
amarillo, segn su valencia; el cobre origina al verde azul o rojo; el cobalto al azul; el oro al rojo
prpura; el manganeso al morado o violeta; el azufre y el antimonio al amarillo, y el estao al blanco
opaco.

Unidad estructural en la slice

La unidad estructural de la slice se forma con un tetraedro de (Si O4), es decir, con un tomo de
silicio siempre rodeado por cuatro tomos de oxgeno. Ello da por resultado una combinacin de
tetraedros de slice irregulares, orientados al azar. En cambio, en el cristal los tomos siguen un
patrn ordenado, el cual se repite siempre de la misma manera. Cabe advertir que tanto la slice
amorfa como la ordenada son muy utilizadas en la fabricacin del vidrio.

El vidrio calizo

Adems de ser el ms comn, este vidrio es el que se funde con mayor facilidad debido sobre todo a
su composicin. Est formado de manera dominante por slice, as como por calcio y sodio. Dentro de
esta composicin, el sodio acta como fundente y el calcio proporciona la estabilidad qumica que
evita que el vidrio se vuelva soluble al agua.
El vidrio calizo es utilizado para la fabricacin de vasos, vajillas, mesas, ventanas y otros enseres.
Ostenta un coeficiente de expansin o dilatacin trmica de 87 (87 x 10.7 pulgadas/F). Actualmente
su elaboracin ha mejorado considerablemente, ya que si se le agrega una mayor cantidad de slice,
experimenta una resistencia al choque trmico superior. Como ejemplo podemos mencionar algunos
productos de CRISA (tazas, vasos, etctera), que resisten con facilidad lquidos calientes, fros y
soportan los impactos.

El vidrio borosilicato
Este tipo de vidrio nace en 1912, a consecuencia de un lamentable accidente ocurrido once aos atrs.
En una lluviosa noche de invierno de 1901, un guardava sali del interior de la estacin para advertir
al conductor de un ferrocarril que un tren de carga vena por el mismo juego de rieles. Para ello,
comenz a girar su lmpara de petrleo con sealamientos sobre el peligro; pero el golpe de la lluvia
fra sobre el vidrio de la linterna que estaba caliente, hizo que se estrellara y se extinguiera la luz. A
raz del imprevisto, nadie pudo ver las seales y ocurri el fatal accidente.
Para prevenir nuevos desastres de ese tipo, se volvi prioritaria la bsqueda de un vidrio que resistiera
el choque trmico provocado por los cambios de temperatura, comenzando de inmediato los
experimentos con diferentes materiales para satisfacer ese requisito.
En realidad, la solucin haba comenzado a gestarse desde 1846, cuando el alemn Carl Zeiss,
mecnico de precisin, estableci un pequeo taller en Jena, Alemania, donde produca el equipo para
laboratorio que le demandaba la universidad de esa ciudad. Aos ms tarde, ingres a la empresa el
fsico Ernst Abbe como ayudante de Zeiss, quien con la elaboracin del modelo matemtico de la
teora de la ptica para microscopios, revolucion la manufactura de estos aparatos. Posteriormente se
sum al grupo de investigadores el doctor Otto Schott, un talentoso qumico del vidrio, y entre los tres
fundaron en 1884 la fbrica Jenaer Glaswerke.
Transformada la compaa en la Glastechnische Laboratorium Schott & Genossen, durante 1887 se
pudo anunciar el descubrimiento de la primera frmula de borosilicato. Basndose en diferentes
experimentos, los investigadores de esos laboratorios pudieron ver que si se le agregaba xido de
boro a los materiales crudos, el vidrio poda resistir los cambios de temperatura, resultaba ms difcil
de fundir, trabajar y era prcticamente inerte.
El descubrimiento hecho por la empresa Schott & Genossen de Jena, Alemania, pas ms tarde a los
Estados Unidos, en donde el investigador Corning trat de perfeccionarlo hasta que el estallido de la
Primera Guerra Mundial lo oblig a posponer sus trabajos. Empero, para 1915 Corning ya haba
comenzado a comercializar el vidrio Pyrex para hornear. Gracias a la teora de este joven investigador,
qued demostrado que el vidrio s era bueno para cocinar, ya que absorba el calor, mientras que
muchos de los metales lo reflejaban.
Corning adquiri en la mayora de los pases las patentes para la fabricacin de Pyrex, y la produccin
masiva en Francia e Inglaterra comenz en 1922. Ante las protestas de la empresa alemana que haba
descubierto originalmente el vidrio de borosilicato, en 1926 se lleg a un acuerdo de particin del

mercado, mediante el cual se estipul que Alemania, Austria y los pases escandinavos del Este, seran
reservados como mercado para el vidrio producido en Jena por la empresa Schott & Genossen.
En la actualidad, el vidrio de borosilicato se utiliza como material de laboratorio y en la fabricacin de
los utensilios de cocina llamados refractarios, los cuales son respaldados por las firmas Pyrex, Visions
y Corning. Este tipo de vidrio es el que menos se dilata con los cambios bruscos de temperatura, ya
que tiene un coeficiente de expansin muy bajo, de 30 a 42, dependiendo del tipo de producto que se
elabore con l.

El vidrio ptico / cristal de plomo

Este vidrio se obtiene mediante la sustitucin del xido de calcio por el xido de plomo, y como logra
fundirse a temperaturas ms bajas, permite un considerable ahorro de energticos. Su descubridor fue
el ingls George Ravenscroft, quien en el siglo XVII se percat de que agregando xido de plomo a la
frmula tradicional del vidrio, obtena un material incoloro y transparente.
Es el vidrio al que llamamos cristal de plomo por su transparencia y sonoridad; cualidades a las que se
suma su apariencia muy similar a la del cristal de roca. Cuenta con un coeficiente de expansin
trmica de 103, el cual lo vuelve idneo para ser trabajado artesanalmente, sobre todo al permitir que
sobre su superficie se hagan cortes de gran dificultad y belleza para crear las piezas que hoy se
designan de cristal cortado.
Debido a su pureza y transparencia, tiene un mayor poder de refraccin y dispersin, por lo que
tambin es utilizado como vidrio ptico en anteojos, telescopios, microscopios, cmaras fotogrficas y
otros instrumentos. Su utilizacin en el campo de la fotografa, obedece a la capacidad que tiene para
dispersar la luz en toda la gama de colores, la cual pasa de manera uniforme a travs del lente para
plasmarse sin alteraciones en la pelcula.

El vidrio templado o de seguridad

El vidrio de seguridad, conocido como vidrio templado, se fabrica principalmente para uso automotriz.
Ello obedece a que su proceso de elaboracin es muy costoso y a que tiene que ser confeccionado
exactamente a la medida, ya que no admite modificaciones posteriores. Este vidrio tiene una
resistencia cinco veces mayor a la del vidrio normal, adems de que al romperse no se fractura en mil
pedazos cortantes, sino en pequeos trozos inofensivos.
La fabricacin del vidrio de seguridad no obliga a modificar la frmula del vidrio ptico, lo que lo
vuelve diferente es el proceso de elaboracin. Para hacerlo es necesario colocar entre dos vidrios una
hoja de polyvinyl butiral (PVB). Posteriormente, los dos vidrios con la pelcula plstica al centro se
meten al horno para presionarlos y calentarlos gradualmente a una temperatura de 620 C, a fin de
enfriarlos sbitamente con aire. De esta manera se consigue que el vidrio quede en la superficie a
compresin y en el centro a tensin. "En el interior del vidrio, donde las fuerzas de tensin se
incrementan por el templado, la fuerza del material es casi ilimitada, porque est prcticamente libre
de imperfecciones".

Orgenes del vidrio y su evolucin

Muchos autores de la antigedad escribieron acerca del vidrio. Plinio el Viejo (23-79 d.C.), por
ejemplo, narr en su Historia Natural que el descubrimiento de ese material tuvo lugar en Siria,
cuando unos mercaderes de natrn, probablemente en ruta hacia Egipto, preparaban su comida al
lado del Ro Belus, en Fenicia. Al no encontrar piedras para colocar sus ollas, pusieron trozos del
natrn que llevaban como carga, y a la maana siguiente vieron cmo las piedras se haban fundido y
su reaccin con la arena haba producido un material brillante, vtreo, similar a una piedra artificial. Tal
fue, en sntesis, el origen del vidrio.
Estrabn (58 a.C.-25 d.C.), por su parte, en su Geografa describe con admiracin un sarcfago de
vidrio, y asegura que en un punto localizado entre Tolemaida y Tiro se extraa la arena apropiada para
el vidrio. El griego Herdoto (484-410 a.C.), considerado como el Padre de la Historia, relata la
manera en que los etopes embalsamaban a sus muertos para colocarlos en sarcfagos de vidrio.
Eliano, escritor griego del siglo III, narra las condiciones en que Jerges, el hijo de Daro, descubri el
cuerpo de un jefe asirio en un atad de vidrio. Salomn, en sus Proverbios, conden al que miraba el
vino a travs de un vaso de vidrio, y tambin en el Antiguo Testamento se encuentra mencionado el
vidrio en la Historia de Job: No se compara el oro y el cristal, ni se cambia por vasija de oro fino.
Corales y cristal no merecen ni mencin, la sabidura vale ms que las perlas.
Todas estas alusiones resultan muy posteriores a la poca en que comenz a fabricarse el vidrio, y en
su mayora pasaron de generacin en generacin por transmisin oral antes de ser perpetuadas por la
escritura. De manera adjunta, dichos testimonios constituyen la versin de los vencedores, lo cual les
otorga un cierto grado de duda en cuanto a su veracidad. Igualmente cuestionables son las
investigaciones histricas del siglo XIX sobre el mundo antiguo, ya que en ellas prevalece una visin
romntica y poco cientfica acerca de los orgenes de la cultura occidental. Es por ello que cuando se
da inicio a una investigacin relacionada con las civilizaciones pretritas, se suscita el problema de que
las fuentes histricas varan mucho en la calidad de la informacin que ofrecen. Empero, en la
actualidad existen datos ms seguros, sustentados en los resultados que se obtienen por el empleo
del radiocarbono, la dendrocronologa, el arqueomagnetismo, la informtica, la investigacin
documental y el trabajo de campo realizado por los arquelogos.
Entre los textos antiguos antes mencionados, resalta por su importancia la Historia Natural de Plinio el
Viejo, escrita en el primer siglo despus de Cristo. En ella se ofrecen buenas evidencias acerca de la
regin geogrfica en la que pudo haber sido descubierto el vidrio y sobre la manera accidental en que
tal episodio ocurri. No obstante, los detalles del descubrimiento narrado por Plinio son poco
confiables, ya que para lograr el punto de fusin del natrn que dio por resultado la formacin del
vidrio, hubiera sido necesaria una temperatura aproximada a los 1300 o 1500 C., mientras que una
fogata al aire libre puede alcanzar, cuando mucho, los 600 C.
Si en los aspectos fsicos se pueden suscitar dudas, en lo que respecta a la informacin sobre los
fenicios existen verdades indiscutibles. Por un lado, ellos fueron los comerciantes por excelencia de la
poca, ya que al carecer de recursos naturales en sus tierras, buscaron en el comercio otra forma de
supervivencia. Inclusive pedan permiso a los egipcios para comprar y vender libremente en sus
costas, llevando despus los productos de ese imperio a los puertos de todo el Mediterrneo. Los
fenicios no slo intercambiaban objetos en sus viajes, sino que tambin propagaban la ciencia, los

conocimientos y costumbres de todo el mundo conocido. Muchos eran los productos que
comercializaban, entre ellos el natrn. Este material era sumamente apreciado porque se empleaba
tanto para el aseo de los dientes como para el bao. Adems, al ser disuelto en agua funciona como
desengrasante, por lo que se utilizaba para limpiar la loza. Los egipcios, por su parte, lo aprovechaban
constantemente en el proceso de momificacin. Es probable que adems del natrn, los fenicios
comercializaran objetos de faiensa y vidrio, los cuales eran fabricados en Egipto. Los artesanos de ese
imperio eran famosos en todo el Mediterrneo por imitar casi a la perfeccin, con dichos materiales,
las piedras preciosas y semipreciosas.

Orgenes y evolucin de la materia prima del vidrio

Para el estudio de los orgenes del vidrio, tenemos que remontarnos al Medio Oriente, hacia el cuarto o
quinto milenio anteriores a Cristo, y al rea geogrfica que va desde Egipto hasta la cuenca
mesopotmica, donde aparecieron por primera vez las sociedades estables. All, a raz del
descubrimiento de las tcnicas de utilizacin de los mtales, se imitaron rpidamente en cermica
objetos similares a los elaborados en metal. Este hecho deriv en el descubrimiento de barnices
alcalinos, que junto con la frita de plomo fueron las sustancias ms empleadas para volver
impermeables los recipientes de arcilla. La produccin ms antigua de este tipo de vasos o recipientes,
tuvo lugar en Egipto, en Uadi Hammamat y en Badari, centros localizados muy cerca de yacimientos
de slex y esteatita.
Del perfeccionamiento en los trabajos de alfarera se deriv el gusto por decorar los ladrillos y
confeccionar artesanas de composicin vtrea (conocida como faiensa egipcia), cuya tcnica fue
desarrollada en Egipto. El vidrio surgi posteriormente como resultado de las experiencias adquiridas
con el procesamiento de los metales, ya que para esos menesteres se requeran, al igual que con el
vidrio, la construccin de hornos capaces de alcanzar altas temperaturas y la experimentacin con
frmulas minerales. Las capas de vidrio que cubran las joyas, amuletos de composicin vtrea, vasos
de cermica y ladrillos, son las manifestaciones ms antiguas que existen sobre el aprovechamiento
del vidrio.

Los vestigios ms remotos del vidrio proceden de Egipto

La mayora de los investigadores asegura que el vidrio tuvo su origen en Mesopotamia, apoyndose
para el caso en los vestigios encontrados en sitios como Tell al Rimah y Aqar Quf, que fueron
elaborados, aproximadamente, 3500 aos antes de Cristo. No obstante, en el presente captulo
sostengo que los primeros trabajos de vidrio se hicieron en Egipto, considerando la existencia de unas
cuentas de esteatita, mineral compuesto de filosilicato, que pertenecen a la civilizacin predinstica
Badarian, situada cronolgicamente entre los 5500 y los 3500 aos antes de nuestra era. Guy
Brunton, su descubridor, sugiere que probablemente fueron fabricadas en el lugar en que se
encontraron, ya que en zonas especficas del Vale del Nilo exista la materia prima necesaria para su
elaboracin.

Los principales yacimientos provechosos para la elaboracin del vidrio se localizan en los desiertos
occidental, oriental y rea meridional de la primera catarata del Nilo, al sur de Nubia y Sudn. Otros
filones existen en Aswan, al sur de Egipto, y algunos ms en Guadi Guln y en la Costa del Mar Rojo
(ver mapa, pg. 16). Como podemos observar, de toda la zona de la media luna frtil, es Egipto el que
cuenta con los ms grandes yacimientos geolgicos de materia prima para la elaboracin del vidrio,
sobre todo de arena, que por su alto contenido de calcio es muy apreciada en esos procedimientos.

La composicin vtrea
La faiensa egipcia o composicin vtrea, es un material que fue realmente estudiado a fondo y
analizado en fechas recientes. El nombre se lo dieron los arquelogos europeos por su similitud con la
loza maylica o faience europea; pero el trmino est mal empleado, porque el producto egipcio se
forma con una pasta de vidrio y no de cermica. Inclusive en rabe se le llama quishani y no faiensa.
Esta tcnica fue desarrollada por las civilizaciones Nagada y Badarian desde los aos 5500 a 3500 a.C.
La pasta de vidrio que se obtena era llamada por los egipcios antiguos tjehenet, vocablo que
significaba brillante o deslumbrador. Se elaboraba con una frita de cuarzo molido que era mezclada
con pequeas cantidades de cal, natrn o restos de vegetales incinerados. En Egipto brotaba una
planta idnea para el caso, llamada Al Kali, con la cual se producan cenizas para obtener la sosa.
Elaborar una pieza de faiensa supona, en primer lugar, moler el cuarzo hasta formar un polvo muy
fino al que se le agregaban sosa y cal. A esta mezcla se le aada agua para darle una consistencia de
pasta que poda ser configurada a mano o bien por medio de moldes hechos con arcilla. Despus la
pasta era cubierta con un vidriado azul o verde del mismo material, es decir la slica, la sosa y la cal,
que incluso en la actualidad se emplean como componentes bsicos de la frmula del vidrio.
Posteriormente, la pieza de faiensa se horneaba a unos 900 C., temperatura que era insuficiente para
fundir al material en su totalidad, pero que permita obtener una capa vidriada en la superficie de la
pieza. En otros casos, se utilizaba la tcnica de colado, la cual probablemente fue la primera en
utilizarse ya que no se diferencia mucho de otros sistemas ya utilizados para la fabricacin del metal.
Para trabajar una pieza colada, la mezcla se vaciaba en un crisol para fundirla y despus se pasaba a
moldes con la forma deseada.
Actualmente los cientficos del Museo de El Cairo se asombran del proceso de elaboracin de estas
piezas, ya que tcnicamente resulta muy complicado, al igual sorprende la transparencia lograda en
los barnices que cubran los objetos,. Segn los estudios qumicos realizados, los barnices muestran
un porcentaje de 0.5 de oxido de plomo, lo cual es muy interesante ya que el plomo aun en la
actualidad se utiliza para darle transparencia al vidrio. Este punto es de suma importancia ya que es
una prueba ms, de que los egipcios no fabricaban el vidrio transparente o traslucido en grandes
producciones, no porque no dominaran la tcnica, sino porque para ellos tena ms importancia
utilizarlo con fines rituales.
Los objetos de faiensa fabricados con polvo de cuarzo y los de pasta de vidrio manufacturados con
slice, tenan una estrecha relacin con la joyera. Ambos eran utilizados para confeccionar
principalmente ornamentos destinados al ajuar funerario, como podan ser pequeos recipientes
perfumeros, balsamarios y para afeites, amuletos, collares, anillos, mscaras e incluso sarcfagos,

como el de Tutankamn, hecho en oro con incrustaciones de piedras semipreciosas y vidrio de color,
cortado y pulido en forma de esmalte colocado en partes previamente ahuecadas, llamadas costillas.
Todos estos enseres eran muy importantes para los egipcios, ya que se les consideraba smbolos de la
eternidad y brindaban proteccin a los muertos durante millones de aos contra los peligros que
pudieran encontrar en el camino hacia la eternidad.

Estudios realizados por el Museo de El Cairo

Durante mucho tiempo, la faiensa fue identificada como "loza egipcia", sobre todo por no conocerse
con exactitud sus componentes. En el Museo de El Cairo se realiz un anlisis a 41 piezas elaboradas
en sta composicin vtrea de la primera y segunda dinastas (3000-2650 a.C.), estudio que certific
su composicin vtrea y no solamente vidriada. El color del centro de esas piezas variaba un poco, de
acuerdo con la zona de procedencia, dadas las diferencias que proporcionaban las impurezas del
material (arena cuarcfera) con que se elaboraron. Poco a poco, al ir perfeccionando la tcnica utilizada
en la faiensa, y probablemente de manera accidental, se lleg a formar el vidrio.
De este proceso se conservan actualmente desde piezas vidriadas y de composicin vtrea como la
faiensa, hasta las piezas de vidrio elaboradas en base a arena slica, que comenz a producirse en
grandes cantidades a partir del imperio nuevo, entre el 1570 y el 1085 antes de nuestra era.

Composicin vtrea, joyera, simbolismo y color

Al vidrio y a la composicin vtrea los egipcios la llamaban "iner en wedeh"; piedra que fluye, o piedra
que se vierte.A los egipcios les era muy difcil conseguir en su territorio piedras de gran importancia
simblica como lo eran la turquesa y el lapislzuli. La primera la extraan de las minas del Sina, en lo
que hoy es llamado Quadi Magharah, lugar donde exista una verdadera ciudad, con habitaciones para
los mineros y fortalezas para defenderse del pillaje, todava hoy se pueden ver numerosos
bajorrelieves e inscripciones de la poca faranica a la entrada de la mina de turquesas. El lapislzuli,
les acarreaba serios problemas ya que por su escasez haba la necesidad de importarlo desde
Afganistn.
Ante estas dificultades, se vieron en la necesidad de resolver el problema buscando nuevas opciones
con las que se pudieran cubrir los requisitos de forma y color para sustituirlas. Probablemente
analizando la turquesa y el lapislzuli, que eran las piedras ms buscadas por su gran poder seductor,
pudieron observar que stas, en su origen mineral presentan una variedad de componentes muy
interesante, la turquesa es el resultado de la oxidacin del cobre, y el lapislzuli, es una mezcla de
calcita, piroxena, mica, escapolita, feldespato y piritas de hierro, ambas de color azul y brillo vtreo.
As con la gran observacin de los componentes, aplicaron sus conocimientos de metalurgia y
experimentaron hasta encontrar la composicin vtrea, tcnica que fueron perfeccionando cada vez
mejor hasta que finalmente lograron desarrollar un material similar al de las piedras que utilizaban
para sus joyas y amuletos, donde definitivamente la transparencia no era primordial, ya que estaban
destinadas a un uso ritual y no a un uso cotidiano y popular, eso lo podemos comprobar ya que
contemporneamente a estas piezas ya se realizaba un vidriado perfectamente transparente como el
utilizado en el revestimiento de la cermica.

Cabe sealar que el vidriado, la faiensa o composicin vtrea, la pasta de vidrio y el vidrio, son de una
misma familia, ya que la formula para elaborarlos esta compuesta por los mismos componentes
qumicos, lo que varia en cada una, son las tcnicas empleadas en su elaboracin. Los antiguos
egipcios fueron excelentes artesanos, todo los productos que manufacturaban estaban perfectamente
ideados dentro de la armona y la belleza, Una gran cantidad de amuletos y pequeas piezas de
animales as como cuentas y abalorios de cuarzo han sido encontrados y clasificados, estos se
encuentran cubiertos con una fina capa de vidriado, existe un modelo de una barca en secciones,
vidriada y unida por bandas de oro que est considerada una de las piezas ms bellas, una gran
esfinge de 45 cm. de largo que evidentemente fue vidriada por la capa de barniz que aun conserva, en
donde se aprecia claramente como a fusin del vidrio sobre la piedra disolvi parte de la superficie
dndole un acabado como de un caramelo de azcar.
El sistema del vidriado sobre el cuarzo continuo en tiempos histricos, claras cuentas de cristal y
pequeas piezas cubiertas con una rica capa de vidriado han sido encontradas, varias de estas piezas
pertenecen a la XII dinasta.
En las dos primeras dinastas, donde tenemos el periodo conocido como poca arcaica, la composicin
vidriada, fue expandiendo su uso a un fin religioso y ritual en forma de pequeas ofrendas y objetos
destinados a las tumbas reales. Vasos, figuras humanas y animales, en especial los babuinos,
aparecen en templos como los de Abydos, Hierakonpolis y Elefantina en el sur.
Una pieza de un vaso con el nombre de Mena (Menes) primer rey de Egipto de composicin vtrea
verde, es una pieza realmente sorprendente por lo difcil de realizar tcnicamente ya que el nombre
real se encuentra incrustado en la segunda capa de vidriado, esta capa de vidriado de la parte
superior de la pieza se encuentra coloreada en un tono que ahora ya casi no se puede apreciar.
Varios objetos fueron realizados y encontrados en Abydos, como la tablilla de la primera dinasta que
se encuentra decorada con el relieve de una figura, se encontr tambin una pieza con la
representacin de un mandatario, aparentemente realizada en memoria de su visita al templo.
Tambin se cuenta con una gran cantidad figuras de animales y mujeres que se pueden apreciar en el
diferentes colecciones de museos como el de El Cairo y el Museo Nubio de Asun. Otra variante de la
composicin vtrea son los mosaicos vidriados que eran utilizados para decorar los muros de los
templos y tumbas. Este tipo de trabajo tuvo una gran demanda en el Imperio Antiguo, llegando a
tener su mayor esplendor en la XVIII dinasta.
La incrustacin, es una de las tcnicas ms bellas y exactas de la produccin de la composicin vtrea
y de la pasta de vidrio. La pieza de incrustacin ms antigua que es conocida hasta ahora, es un
mosaico que estuvo colocado en un muro que corresponde hacia la primera dinasta, probablemente
de ah en adelante esta tcnica se fue perfeccionando y se tomo como un ejemplo para incrustarla en
otros materiales como la madera, joyas y otros objetos del ajuar funerario.
Pero en realidad el mosaico encuentra su ms dramtica expresin en la cmara del rey Zozer en
Zakkara durante el Imperio Antiguo. Treinta y seis mil mosaicos de composicin vtrea se encontraban
incrustados decorando los muros, stos estaban distribuidos en varios paneles de juncos delineando
armoniosamente algunas de las cmaras. Este detalle cabe destacarlo ya que es de gran importancia,
porque hasta hoy no se ha encontrado otra cmara del Imperio Antiguo con esa cantidad de mosaicos
de composicin vtrea incrustados.
Los diferentes diseos de mosaico elaborados en composicin vtrea fueron usados probablemente
desde 5500 a C hasta irse haciendo poco a poco muy populares, posteriormente entro una nueva

moda, se realizaron mosaicos de composicin vtrea a gran escala para la decoracin de cuartos, han
sido encontrados magnficos ejemplos hasta de 1 pie de largo, los cuales se encuentran
cuidadosamente acabados en una capa de color azul verde. Las cenefas decorativas de mosaicos
utilizadas a finales del Imperio Antiguo, tienen como decoracin principal una gran variedad de
diseos, entre los cuales podemos destacar los de palmeras, hojas y juncos.
Es poco lo que se conserva de loza vidriada de la poca de las pirmides, unas pequeas tablillas de
color verde y azul verde del rey Pepy, 4100 a C. En la VI dinasta aparece en circulacin un segundo
color, el azul ndigo (como el escarabajo de Merenra) y unos pequeos vasos de cosmticos.Los ms
antiguos escarabajos aparecen en la era de la III y IV dinasta los cuales estn elaborados con mucho
detalle y finamente terminados con una capa de vidriado.En la XII dinasta el vidriado que se aplica a
las piezas es delgado y duro, en unos casos de color verde grisceo. Un claro azul es frecuentemente
utilizado y el mejor ejemplo es el encontrado en los escarabajos y figuras de hipoptamos, los diseos
e inscripciones que acompaan a estas piezas son de un fino color negro, aparentemente todo parece
indicar que estas piezas eran coloreadas con manganeso, mineral se encuentra de manera muy
abundante en el Sina.
Los simpticos hipoptamos de composicin vtrea azul, se encuentran decorados en su mayora con
diseos de flores e insectos, los hipoptamos representaban las fuerzas malignas del antiguo Egipto.
El color azul y la decoracin de flora acutica, sugieren que ellos podan sumergirse debajo de las
aguas del Nilo; el infamundo. Tal vez por eso desde tiempos tempranos se le asocio con Seth.
Los primeros reyes crean que tenan que luchar con el hipoptamo como smbolo de triunfo sobre el
mal, para evitar el caos, relacionado con este tema se encuentran en los muros de diferentes templos,
escenas donde aparece Horus de pie con un arpn en la mano sumergiendo al hipoptamo, este tipo
de escenas es un smbolo del triunfo de Maat, sobre el caos. Tal vez sea por esta relacin que las
pocas piezas que se conservan de loza vidriada de hipoptamos y que fueron encontradas en tumbas,
estaban colocadas en la espalda de la momia o debajo de los pies.
Hasta hoy se conocen sesenta diferentes posturas en los hipoptamos de composicin vtrea. Un dato
curioso es que la mayora de los hipoptamos tienen sus piernas rotas, no se sabe si deliberadamente
o como un ritual para quitarles poder y fuerza maligna. Este tipo de figuras se hicieron
exclusivamente en el Imperio Medio, lo cual puede sugerir que fue una moda de la poca.
La XVIII dinasta es la gran era del vidrio en todos aspectos, la pasta de vidrio y la composicin vtrea
comienza con una continuacin del estilo de la XII dinasta, motivo por el cual es muy difcil diferenciar
una pieza de una poca, a una pieza de la otra. En tiempos de Tutmosis III, las piezas pequeas y las
cuentas realizadas en azul fuerte indican el inicio de la nueva poca, cuencos grandes elaborados en
un brillante vidriado azul van a ser realizados. Tambin se van a manufacturar diferentes artculos en
un tono de verde oscuro, tono que podemos apreciar en los originales y elaborados recipientes de
Kohl.
El uso del vidrio en base slica, se va a desarrollar de manera sorprendente en el Imperio Nuevo,
teniendo como resultado la multiplicacin de los artesanos y talleres vidrieros. Esta poca se va a
distinguir por su estable situacin econmica y social, a diferencia de la turbulenta poca del Imperio
Medio. Por lo que al extender sus fronteras, los productos egipcios van a ser exportados y llegar a
toda la cuenca del Mediterrneo, de la misma manera vendrn nuevos productos y modas al pas,
efecto que se puede apreciar claramente en el arte como un reflejo de la poca.
Durante el reinado de Amenofis II fue realizada la pieza maestra de composicin vtrea que se conoce

hasta hoy del antiguo Egipto, pieza que se encuentra actualmente en el South Kensington Museum. Es
un gran Uas que fue realizado como ofrenda, sus dimensiones son sorprendentes ya que mide casi dos
metros de largo. Para poder realizarla en ese tamao, hubo la necesidad de trabajarla en nueve
secciones de veintids centmetros de largo cada trozo, para as poder hornearla, para unirla se utilizo
una pasta elaborada con el mismo material, finalmente fue vidriada de nuevo para darle el acabado
final.
La cabeza fue hecha aparte. La dificultad en esta pieza en especial, es el mantener uniforme el color al
hornear y que la flama no se reduzca para as mantener constante la temperatura y poder lograr un
brillante muy uniforme, tambin es muy difcil controlar en estos casos que el vidriado no se escurra
hacia abajo.
Con Amenofis III y IV el arte del vidriado tiene un brillante desarrollo as como la variedad de colores
y aplicaciones que se le van a dar. Siguiendo los usos de azul y verde se unen azul prpura violeta y
un brillante verde manzana, amarillo cromo, amarillo limn, rojo, rojo oscuro y blanco. La composicin
vtrea se va utilizar en cuencos, vasos y recipientes, cuentas y escarabajos, los cuales podemos unir a
una gran cantidad de pendientes y ornamentos realizados para collares, amuletos y accesorios, en
esta poca tenemos mas de 250 formas conocidas de objetos y moldes, emblemas y placas con
nombres.
En el Imperio Nuevo vuelve a tomar fuerza la incrustacin de faiensa y pasta de vidrio en la
arquitectura, los capiteles de grandes columnas fueron incrustadas en rojo y azul en los diseos de
palmas separados por pequeos rectngulos y bandas.
Este sistema de incrustacin se sigui trabajando en la siguiente dinasta, una gran cantidad de
cartuchos de Sethy II han llegado en excelentes condiciones a nuestros tiempos, y en el templo de
Luxor podemos encontrar los huecos que corresponden al tamao, probablemente de ah fueron
retirados .

Cmo se convierte la arena en vidrio?De color balnco lechoso, el slice, la materia

prima con que se fabrica el vidrio, se encuentra en varios tipos de roca.
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Por Cmo son y cmo funcionan casi todas las

Hace 5,000 aos, en alguna playa del Medio Oriente, quiz alguien encendi una fogata y luego encontr all
glbulos transparentes y brillantes, como joyas entre la arena. Cmo dieron origen esas rarezas al vidrio,
uno de los materiales ms usados en nuestro siglo, lo mismo en los hogares que en las construcciones de
edificios? La materia prima con que se fabrica el vidrio es el slice, el mineral ms abundante en la Tierra. De
color blanco lechoso, se encuentra en varios tipos de rocas, incluido el granito. Y dado que las playas de todo
el mundo se formaron cuando el agua pulveriz las rocas, la arena es la fuente principal de slice. Los granos
de arena semitransparentes ?a diferencia de los negros, rojos o de otro color definido son de slice. La arena
contiene varios minerales, pero el slice es el principal: por ser duro, insoluble y no descomponerse, subsiste
ms que los otros constituyentes. El slice puro tiene un punto de fusin tan alto que el fuego comn no basta
para convertirlo en vidrio; los primeros "fabricantes de vidrio" debieron de encender el fuego en arena
impregnada con sosa (compuestos de sodio) liberada al evaporarse el agua del mar. La sosa reduce el punto
de fusin del slice. Actualmente se combinan cal y sosa con el slice para producir el vidrio usado en botellas,
ventanas y vasos. Cuando el vidrio se enfra, no recobra la estructura cristalina del slice, la cual es opaca,
sino que adquiere una estructura desordenada transparente, como la de un lquido congelado. Cristal
refractario y cristal de plomo? Pueden aadirse otros materiales al vidrio, para darle color o mejorar su
acabado. El vidrio con 10 a 15 % de xido brico es resistente a los cambios bruscos de temperatura y se usa
en recipientes refractarios. Si se aade xido de plomo, tcnica descubierta en el siglo XVII, se obtiene un
vidrio pesado y brillante: el cristal de plomo. El vidrio en hoja se produce calentando los componentes
mezclados en tanques grandes. La mezcla contiene vidrio roto, que se funde a temperatura ms baja que los
otros materiales y ayuda a que la combinacin sea perfecta. Conforme el vidrio recin hecho se va sacando
por un extremo del tanque, en una hoja de hasta 3 m de ancho, la materia prima se introduce por el otro
extremo, de modo que el nivel del tanque siempre es constante. Los tanques estn forrados con ladrillos
resistentes al calor y se mantienen en actividad continua tanto tiempo como el ladrillo dure, incluso aos
enteros. Ms resistente que el acero? Se piensa que el vidrio es un material frgil, pero en realidad es muy
resistente. La resistencia de una fibra de vidrio perfecta es cinco veces mayor que la del mejor acero. Al
combinar fibras de vidrio con plstico se obtiene un material resistente y flexible. El vidrio de alta resistencia
se produce por endurecimiento (templndolo) o por laminacin. Para templar el vidrio, se calienta hasta casi
alcanzar su temperatura de fusin, y luego se enfra sbitamente con chorros de aire. Esto hace que la
superficie del vidrio se enfre y contraiga antes que su interior. La superficie se comprime hacia adentro. Esta
compresin debe lograrse antes de que el vidrio endurecido se rompa. As, el vidrio templado es ms
resistente a la flexin. De ocurrir sta, se parte en pequeos fragmentos y no en peligrosos pedazos como el
vidrio comn. El vidrio laminado est compuesto por dos capas de vidrio y una intermedia de plstico. Aun
cuando la capa de plstico puede ser muy delgada, es resistente. Los impactos quiz estrellen el vidrio, pero
quedar adherido al plstico y no formar astillas, por lo que es adecuado para parabrisas de automvil. Los
parabrisas de avin deben resistir la presin alta, las temperaturas extremas y los impactos de aves. Para ello
se intercalan tres o cuatro capas de vidrio con capas de vinilo, todas unidas en una sola pieza. Los parabrisas
de este tipo pueden resistir el impacto de un ave grande cuando el aeroplano vuela a una velocidad de hasta
650 km/h. El mismo vidrio se usa en aviones militares.

http://www.ehu.es/sem/seminario_pdf/SEMINARIO_SEM_2_049.pdf

Materias Primas para la Industria del Vidrio

Jess Ma
. Rincn
Grupo/Lab de Materiales Vtreos y Cermicos
Instituto E. Torroja de Ciencias de la Construccin, CSrc.
INTRODUCCIN. TIPOS DE PRODUCTOS VTREOS
El vidrio es un material artificial o incluso natural que se obtiene por
enfriamiento a una
velocidad determinada de una mezcla de componentes de tipo inorgnico
fundida o bien
en el enfriamiento de ciertas rocas fundidas. Desde el punto de vista
industrial se logra
por este procedimiento, as como por diversos mtodos de moldeado, una
amplia variedad
de materiales con mltiples usos en la vida ordinaria, construccin,
industria, tecnologa,
investigacin, etc. (Fernndez-Navarro, 2003). En el caso de "vidrios
naturales" no slo
han tenido diversas aplicaciones prcticas' como utensilios en diversos
pueblos antiguos
como es el caso de las obsidianas, sino que adems tienen un gran inters su
estudio en el
campo de la Geoqumica.

Aunque desde hace siglos la Naturaleza proporciona los componentes

esenciales para
la fabricacin de vidrios con componentes abundantes y de fcil
extraccin, hoy en da
se utilizan adems productos qumicos sintticos y una amplia gama de
residuos. Para la
formulacin de composiciones vtreas en vidrios de xidos se refieren las
mismas en razn
de las proporciones de ciertos xidos y en funcin de su carcter o papel
en la estructura
del fundido. As, desde el punto de vista estructural el vidrio est constituido
por: a) xidos
formadores de la red vtrea, vitrificantes, tales como Si02 , B20 3 P20 S
para los tipos de
productos vtreos ms generales o tradicionales; b) xidos modificadores
de la red vtrea,
fundentes, que aportan enlaces por los denominados "oxgenos no-puente",
tales como xidos
alcalinos: Na20, K20 ... u xidos alcalinotrreos: CaO, MgO ... y c) xidos
"estabilizantes"
que tienen un carcter intermedio o anftero, aportando los denominados
"oxgenos puente",
tales como: Ab03, Fe203 ... (Corts, 1987). 50
JESS Ma RINCN
Adems de estos componentes bsicos los productos vtreos incorporan otros
xidos que
cumplen diversas funciones secundarias: afinantes, colorantes, decolorantes,
opacificantes,
fluidificantes, catalizadores o nucleantes de la cristalizacin (en el caso de
vitrocermicos),
etc ...

El concepto de "vidrio" hoy en da se ha ampliado enormemente respecto

al concepto
tradicional que se tena en el siglo anterior, ya que han aparecido en el
mercado y en los
laboratorios nuevos productos que se disean desde una amplia gama de
materiales que van
desde el 100% de contenido vtreo o fase vtrea "per se", hasta
materiales que obtenidos
por un proceso de fusin y enfriamiento a diversas velocidades, pueden dar
lugar incluso
con tratamientos de nucleacin y crecimiento cristalino a una amplia gama
de productos
conteniendo diversos porcentajes de "fase vtrea" o "vidrio" en su
microestructura final. En
realidad tanto "el vidrio" como este tipo de productos tienen amplios usos
desde domsticos
a tecnolgicos y se denominan con el nombre genrico de "materiales
vitrocermicos o
vitrocristalinos" (Rincn, 1992) (Vicente-Mingarro et al., 1993) (Manfredini et
al., 1996).
Consecuentemente, a lo largo de este captulo nos referiremos en
general al trmino:
"productos vtreos", considerando las materias primas necesarias para la
obtencin de este
amplio tipo de materiales, ya que se extienden desde los vidrios
convencionales basados en
los sistemas generales de composicin: Na20- CaO- Si02 y Na20- B20 3-Si02
hasta los de
tipo vitrocermico que se formulan principalmente en sistemas del tipo: LizOAh03- Si02,
CaO- MgO- Ab03- Si02 Entre estos hay una amplia gama de productos
vtreos como

son los esmaltes (capas vtreas sobre soportes de metales), vidriados (capas
vtreas sobre
soportes de tipo cermico), que se obtienen a partir de vidrios enfriados
bruscamente en
agua por una operacin denominada "fritado quenching" dando lugar a
vidrios en polvo
que se denominan "fritas".
CUADRO 1
TIPOS DE PRODUCTOS VTREOS EN EL MERCADO Y SUS APLICACIONES
COMERCIALES
Tipo de producto vtreo Forma del producto vtreo Aplicaciones o uso
VIDRIOS MASIVOS Vidrio plano construccin
Vidrio hueco domstico, industrial
VIDRIOS POROSOS En placas construccin, industria
Granulados biolgico, construccin
FIBRAS VITREAS Fibras largas construccin
Fibras cortas composites (construccin)
VIDRIOS EN CAPAS o Segn grosor y soporte azulejos y pavimentos
VIDRIADOS (Frita: es un precursor vtreo) cermicos, recubrimientos
VITROCERAMICOS Masivos: convencionales/ industria, construccin
petrrgicos construccin, industria
Sinterizados Materias Primas para la Industria del Vidrio
51
COMPONENTES Y COMPOSICIONES DE LOS PRODUCTOS VTREOS
De manera esquemtica se suelen dar las composiciones de los vidrios
en forma de
xidos englobadas en un sistema multicomponente del tipo:

en la que: (Si02, B20 3, P20 S) son los xidos "formadores de la red vtrea" o
"vitrificantes"
bien por separado o combinados en algunas composiciones como xidos
mayoritarios.
X20- MO representan los elementos "fundentes" constituidos por xidos
modificadores de
la red vtrea. La presencia de xidos como el de aluminio aseguran la
estabilidad de la red
vtrea por lo que se denominan "estabilizantes" y adems se incluyen otros
componentes
"secundarios" en proporciones minoritarias de los que se har referencia ms
adelante.
Si se consideran las aplicaciones de los productos vtreos dentro de los "vidrios
convencionales" o que tradicionalmente han tenido ms usos desde la
invencin del vidrio (parece
ser que por los fenicios en el tercer milenio A. de C.) (Vigil, 1969 ) este
tipo de vidrios
basados en el sistema sodoclcico y con slice como formadora de la red vtrea,
presentan
diversas composiciones bsicas en funcin de su uso: para botellas,
ventanas o fachadas
de edificios, como se recoge en la Tabla 1.
Los vidrios sodoclcicos se formulan en el diagrama de fases Na20-CaOSi02 dentro
del campo primario de la cristalizacin de la fase cristalina devitrita:
Na20.2CaO.3Si02 que
aparece como defecto del vidrio, junto con las fases ~- wollastonita
(CaO.Si02) e incluso
tridimita (fase de alta temperatura de la slice).
MATERIAS PRIMAS VITRIFICANTES, FUNDENTES y AFINANTES
Vitrifican tes

Se trata de aquellas materias primas que aportan xidos formadores de

red, es decir
xidos que en condiciones habituales de fusin y enfriamiento dan lugar a
vidrios estables
y con produccin y aplicaciones industriales de usos generales. En este sentido
la materia
prima vitrificante de uso ms comn es la slice.
SLICE.- El aporte de slice a la composicin vtrea siempre se ha realizado
por la
adicin de arenas de cuarzo en su formulacin, aunque no queda
excluido el aporte de
este formador de red con la adicin de minerales ms complejos. El uso
de cuarcitas y
de areniscas tambin es posible. Pero en cualquier caso, la arena es la
materia prima bsica para la obtencin de la mayor parte de los vidrios. El principal criterio
para el uso
de una roca silcea en la formulacin de un vidrio industrial es su riqueza en
Si02 , que
debe ser al menos de un: 99,5-98,5 %, pudindose aportar con adiciones
de feldespatos
o caoln inclusive, pero siempre sin superar el 0,1-0,5 % de Ab03 en la
composicin del
bao fundido.
Es talla importancia del uso de la arena en la produccin de vidrios que el
mercado de
arenas en el mundo comprende un 18% para la fabricacin de vidrio plano y
un 39% para
la fabricacin de "vidrio hueco" o de botellera. El vidrio de plomo, tambin
denominado
"vidrio cristal" implica un menor uso de arenas (un 3%) al mismo nivel del
"vidrio soluble" 52

JESS M" RINCN

TABLA 1
EJEMPLOS DE COMPOSICIONES DE PRODUCTOS VTREOS.
(resumido de: FERNNDEZ-NAVARRO, 2003, RINCN et al. 2001, MANFREDINI
et al., 1996 y GALINDO, 1994)
% peso Material Na20 K20 CaO MgO AI,03 PbO Si02 B,OJ
vidrios Hueco (Botellas) 12-16 0- 2 8 -12 1- 4 1-5 65- 73
(100% vidrio)
Plano (flotado) 13- 14 0- I 8- 9,5 4- 5 0,5-1,5 70-72
(estirado) 12- 15 0- 1 4- 10 1- 4 0,5- 2 71- 73
Laboratorio (Vycor, 0,5- 5 0,4-1 0,3-0,8 0,1-0,8 0,4-3,1 80- 97
Pyrex .. ,)
Especiales:
Termmetros 6,5-14 0,7-7 2,5-6,2 65- 76 2- 12
Opticos 1- 10 6 -16 0-11 O-51 41- 72 2- 13
Fotocrmicos 2-10 1- 3,5 2- 15 7- 23 0- 29 1-63 16- 55
Soldadura 0,4- 23 0,4-8 0,7- 10 0,2- 2 1- 14,5 30- 64 5- 75 1- 25
Vidrios al plomo 0,2- 4 5-15 24-50 20- 69 0- 2
Fibras de vidrio 0,3-20 0,2 6,5-18 3- 15 4- 25 55- 65 5-7,3
vidrio mosaico Pequeo formato 12- 16 0- 1 8- 12 1- 5 65- 71
(gresite o vitraico) gran formato 10-15 8-12 0-5 1- 5 60-70 0-5
recubrimientos Vidriados
(100-50% vidrio) De slice 4 4-7 4- 9 12-5 72-77
De boro 11 2,5 4 4 45 10
De plomo 3,3 3 7 40 49 6
Esmaltes 1-5 3-9 2-4 3-7 30-60 17-51 9-13

vitroceramicos Convencionales:
(10- 90% vidrio) Del tipo "Pyroflam" Li20: 3 8,5 32 56,5
Sil- ceram 3 0- 30 0- 14 5- 35 35- 75
De basaltos 1 14 10 10 40
Para fachadas 3 2 17 BaO: 4 7 ZnO: 7 1,5 59 1
Bioactivos 0- 12 24- 57 13 0- 14 8 0- 51 P20S: 6- 43
Vidriados ve Li20: 6-18 ZnO: 7 6 60- 65 Materias Primas para la Industria
del Vidrio
53
de silicato sdico que representa tambin un 3%. El resto de aplicaciones de
la arenas se
dedican a usos en la fundicin de hierro y aceros (27%), materiales cermicos
de diversos
tipos (6%) Y a otros usos en abrasivos, productos de depuracin, etc ...
Debido a la necesidad de obtener vidrios transparentes, ya que su mayor uso
en ventanas, botellera, etc ... esta es la caracterstica ms importante que se
requiere para la mayor
parte de los vidrios, es necesario que las arenas sean los ms puras posibles.
Los minerales
pesados que contaminan las arenas se dan en la Tabla 2 (recogida de
Fernndez-Navarro,
2003), ya que su disolucin en la masa fundida es problemtica en la mayora
de los casos,
permaneciendo como defecto en los productos finales.
Las impurezas ms crticas que limitan la aplicacin de una arena en la
fabricacin de
vidrio suelen ser la presencia de cromita y la presencia simultnea de Ti02
y! o Fe203 ,
incluso como ilmenita. En el segundo caso la presencia de xido de titanio no
debera de

sobrepasar nunca el 0,06%. Yen el caso de la cromita (Cr203) el lmite se fija en

el 0,0002%
para las arenas de Clase A y del 0,0006% en arenas de la Clase C en el caso
de las Normas
britnicas (Fernndez- Navarro, 2003).
TABLA 2
MINERALES PESADOS CONTAMINANTES DE ARENAS USADAS EN LA
FABRICACIN DE VIDRIO (FERNNDEZ-NAVARRO, 2003)
Mineral Frmula
Anfboles Metasilicatos con grupos OH y F
Arizonta (Ti03) FeS
Casiterita Sn02
Circn Si04Zr
Corindn Ab03
Cromita CrZ04 (Fe,Mg)
Distena Ab03. Si02
Epidota Caz (Fe,Al)AbSi3On(OH)
Espinela MgO. Ab03
Goethita FeO.OH
Ilmenita FeO. Ti02
Magnetita FeO. Fe203
Olivino MgO. FeO. SiOz
Pirita S2Fe
Piroxenos Metasilicatos de elementos M2+
Rutilo Ti02
Titanita CaO. Ti02 Si02
Topacio AbSi04(F,OH)2

Turmalina N aF3(AlFMOH)4/(B03)1Si60 18
Zoisita Ca2AbSh012(OH)
La granulometra es tambin especialmente importante a la hora de
seleccionar una arena
para la fabricacin de vidrio convencional. La siguiente Tabla 3 recoge la
distribucin ms
adecuada en cada caso. 54
JESS M' RINCN
TABLA 3
DISTRIBUCIN GRANULOMTRICA DE LAS ARENAS PARA LA FABRICACIN
DE VIDRIOS SODOCLCICOS TRADICIONALES (FERNNDEZ-NAVARRO, 2003)
Tamaos de granos
(% peso )Fraccin de grano de arena
(mm) Gruesa Media Fina Muy fina
> 1,0 Mx.1
1,0- 0,5 5-10 Mx.l
0,5- 0,355 15-35 5-15 Mx.1
0,355-0,25 25-35 30-50 15-30 Mx.1
0,25-1,125 20-30 40-60 60-80 80-90
0,125- 0,063 0-1 0-2 2-5 10-20
< 0,063 Mx.1 Mx.3
El contenido en partculas muy finas 0,1 mm) debe ser menor del 1 %, ya
que si se
aumenta esta proporcin puede ocurrir que el afinado o eliminacin de
burbujas presente
mayores dificultades. Por otro lado, los granos muy gruesos de arena
pueden dar lugar a
la presencia de "infundidos" en el vidrio final. Otro parmetro que tiene gran
importancia

en la seleccin de una arena para vidrio es que presente una elevada

superficie especfica,
pues los granos de formas irregulares suelen ser ms reactivos que los
redondeados. De
esta manera, es recomendable una Sesp = 40 - 60 cm2
/g. Se dispone de diversos mtodos
tecnolgicos como la molienda controlada, la purificacin qumica, flotacin,
separaciones
magnticas, etc. para optimizar propiedades de las arenas con vistas a su
utilizacin en la
manufactura de vidrios, pero no se entra aqu en detalles ya que hay
abundante bibliografa
al respecto (Oteo, 1987) (Varona, 1987).
Las especificaciones del contenido en xidos de hierro son diferentes segn
que se quiera fabricar vidrio "blanco" (incoloro), o bien vidrio de color, ya que
sta es una impureza
habitual en las arenas. Este valor segn la Norma britnica es de 0,008%
para arenas de
Clase A, siendo de 0,013 para las de Clase B y del 0,030% en las arenas
clasificadas como
Clase C. En cualquier caso los lmites admisibles de esta impureza
dependen del tipo de
vidrio que se quiera fabricar y comercializar (Tabla 4).
TABLA 4
CONCENTRACIONES MXIMAS DE XIDO DE HIERRO.
(FERNNDEZ-NAVARRO, 2003)
Tipo de vidrio % en peso de Fe203
Vidrio de botella (verde) 0,500-1,00
Vidrio semiblanco 0,050-0,100
Vidrio plano 0,030-0,050

Vidrio blanco comn 0,020-0,030

Vidrio blanco "semicristal" (vajillas) 0,015-0,020
"Cristal de plomo" (vajillas) 0,006-0,012
Vidrio ptico 0,003-0,005 Materias Primas para la Industria del Vidrio 55
XIDO DE BORO.- El xido de boro es el formador de la amplia familia de
"vidrios
de borosilicato" as como de numerosos vidriados y esmaltes. Este tipo de
vidrios son muy
usados en material de laboratorio, vidrios termorresistentes, fibras de vidrio,
vidriados, vidrios
especiales ... ). El efecto sobre la viscosidad de la adicin de boro es tal que
con slo sustituir
un 1,5% de Si02 se mejora la extraccin (colado) del fundido en un 15-20
%. Se produce
adems un efecto denominado "anomala brica", de manera que en ausencia
de modificadores
o bajas proporciones de los mismos hay cambios de coordinacin de triangular
a tetradrica
mejorando o empeorando ciertas propiedades. La Tabla 5 recoge el tipo de
materias primas
de boro que se pueden usar en la obtencin de productos vtreos de todo tipo.
TABLA 5
MATERIAS PRIMAS CONTENIENDO BORO PARA LA FABRICACIN DE
VIDRIOS EXTRACTADA DE FERNNDEZ-NAVARRO, 2003
Nombre Frmula % peso de B20 3
Minerales
Sassolina B2O.3H2O 56,32
Brax Na20 . 2B20 3 lOH2O 36,52
Rasorita 2NazO. 3B20 3 5H2O 50,96
Colemanita 2CaO. 3Bz0 3 5HzO 50,82

Pandermita 5CaO. 6B20 3 9H2O

,
, 48,57
,
Ulexita Na20. 2CaO. 5B20 3 16HzO 42,96
Boracta 6MgO. 8B20 3 MgClz 62,30
Productos sintticos
cido brico B03H3 56,32
Brax deshidratado Na2B40 7 lOH2O 36,52
Brax pentahidrato Na2B40 7 5HzO 47,81
Brax anhidro Na2B40 7 69,20
La adicin de boro en formulaciones vtreas se puede realizar a partir de
productos qumicos puros tales como: cido brico y diversos tipos de brax, o bien a
partir de ciertos
minerales: colemanita, ulexita, boracita, etc ...
PENTXIDO DE FSFORO.- Los grupos de fosfato [P04-], as como otros
grupos
de fosfato como los difosfato y pirofosfatos constituyen un tercer grupo de
formadores de
vidrio que se formulan bsicamente por la introduccin de materias primas o
minerales de
fosfato en la red vtrea. Aunque puede haber diversos tipos de grupos de
polifosfato, ya
que se trata de "vidrios de red polimrica", en general se representa y calcula
la presencia
del fosfato en la red de este tipo de vidrios por el xido: P20 S Los vidrios
que incluyen 56 JESS M' RINCN
fsforo como formador de la red vtrea tienen aplicaciones en soldadura
metal-cermica,

pero ms recientemente tienen aplicaciones algunos de ellos por sus

propiedades bioactivas
como biomateriales para reparaciones seas o en implantes dentales (Rincn
y Martnez,
1984). Incluso se han llegado a formular y proponer vidrios conteniendo este
xido como
formador vtreo a partir de algunos residuos mineros de moscovitas y
ambligonita (Rincn,
1988).
Se puede incorporar este xido en la formulacin de vidrios a partir de
compuestos
qumicos puros de fosfato tales como: H3P04 , Ca3(P04)1 , Bal (P04)1 ,
AIP04 , aportando
contenidos de P10S del: 72,44; 45,76; 23,58 Y 58,21 % peso,
respectivamente. Pero, puede
incorporarse este xido junto con otros xidos a la red vtrea por la utilizacin
de minerales
fosfatados como la ambligonita y el apatito. La siguiente Tabla 6 presenta la
composicin
qumica completa en xidos de dos minerales representativos de este tipo.
Fundentes
TABLA 6
MINERALES QUE PERMITEN APORTAR GRUPOS FOSFATO
A LA ESTRUCTURA DE VIDRIOS
% peso AMBLIGONITA APATITO
P20 S 46,8 40,5
Si02 0,3 0,9
Ah03 34,4 0,3
Fe203 0,3 0,2
CaO -- 54,0

MgO 0,4 0,1

Na20 1,6 -K20 0,3 -LizO 8,5 -F2 2,7 2,3
Los minerales que aportan xidos fundente (PbO, ZnO, compuestos de
f1or. .. ) son
bsicamente xidos puros o bien, compuestos qumicos que contienen
xidos que al introducirse en la red vtrea facilitan la obtencin de
menores intervalos de fusin para el
vidrio. El xido de plomo se aporta generalmente como: Minio (Pb04), litargirio
(PbO) o
carbonato de plomo (2PbC03.(OH)1).
El xido de cinc se suele incluir como tal xido en forma blanca o gris (en
este caso
conteniendo adems 5% PbO). El flor se puede aadir como productos
qumicos de f1uorsilicato de sodio (NaSiF4), f1uoruro de aluminio (AIF) o
incluso como f1uoruros de sodio Materias Primas para la Industria del Vidrio
57
o de calcio (NaF, CaFz). Pero tambin puede incluirse a partir de
minerales tales como:
criolita (NaAIF6) o espato fluor (CaFz).
XIDOS ALCALINOS.- En la formulacin de vidrios convencionales sodoclcicos
se
suele incorporar el xido de sodio a partir de sosa Solway (NaZC03), o menos
frecuentemente como NaZS04 (que aporta hasta un 20-25% de xido de
sodio) que acta adems
como agente afinante de la mezcla fundida facilitando la eliminacin de
burbujas en el
vidrio. La adicin de este sulfato puede dar lugar a ciertos problemas de
corrosin en los

refractarios del horno, coloracin amarillenta y separacin de fases

produciendo un defecto
conocido como "bulones o burbujas de sulfato" (Montes, 1970). Las fuentes
naturales de
sulfato sdico suelen ser: thenardita (NaZS04), glauberita (NaZS04.
CaS04) o mirabilita
(NazS04.lOHzO).
La inclusin de xido de sodio se hace hoy en da en su mayor proporcin en
forma del
producto comercial denominado: "soda ash" (ceniza o polvo conteniendo xido
de sodio).
Se trata de un producto qumico bsico cuyo mayor uso es en la industria del
vidrio y que
puede ser producido a partir de minerales o de manera sinttica. Siendo EEUU
el mayor
productor mundial de este tipo de materia prima, China est alcanzando
actualmente cotas
similares de produccin. Europa alcanza la tercera posicin en la produccin de
esta materia
prima, que representa en el total mundial un porcentaje de uso en la industria
del vidrio del
51 % de la produccin total, distribuyndose el 21 % para la fabricacin de
vidrio plano, el
24% para vidrio hueco y el 6% para otros tipos de vidrio (Morrin, 2005).
Otras posibilidades para incluir sodio en el vidrio es la utilizacin de rocas
naturales: rocas magmticas
(nefelina- sienita, fonolitas, traquitas ... o vidrios volcnicos como obsidiana,
riolitas, perlitas ... ). Aun aS, hay que considerar si algunos de estos minerales
y rocas aportan cantidades
importantes de iones F- y Cl-, del orden del 0,2-0,3%, que aumentaran la
contaminacin
ambiental. El xido de potasio se suele aadir como carbonato potsico o a
partir de rocas

naturales feldespticas con minerales tales como la ortoclasa o la leucita

(KzO.Alz03.4SiOz).
La silvina y la carnalita son los minerales a partir de los cuales se obtiene
carbonato de
potasio, as como de las melazas del azcar de remolacha (FernndezNavarro, 2003). Es
interesante conocer que en la Edad Media se usaron cenizas vegetales muy
ricas en KzO
para la fabricacin de vidrios de los vitrales de las catedrales (FernndezNavarro, 1996).
Otros xidos de elementos alcalinos como el de litio tienen menor
aplicacin en la
industria del vidrio convencional, utilizndose nicamente en muy baja
proporcin como
corrector de ciertas propiedades en algunos vidrios para mejorar ciertas
propiedades pticas
como el brillo o para corregir los valores del coeficiente de dilatacin trmica.
En cualquier
caso, este xido tiene actualmente gran uso en la produccin de materiales
vitrocermicos
como el Pyroflam, por lo que sus materias primas sern mencionadas con ms
detalle ms
adelante (Aleixandre y Fernndez-Navarro, 1964).
XIDOS ALCALINOTERREOS.- El xido de calcio, CaO, que es comn en los
vidrios
convencionales soda-clcicos que vienen obtenindose desde la civilizacin
romana, se aporta
generalmente como caliza (CaC03) o como aragonito, aunque tambin
puede formularse
con cal viva (CaO) o cal apagada (Ca(OH)2). Tambin puede incluirse este
xido a partir
de ciertos feldespatos como la anortita.

El xido de magnesio cumple un papel semejante al del xido de calcio en la

formulacin
de vidrios, mejorando algunas propiedades, pues aadido en pequeas
proporciones da lugar
a vidrios ms estables. Se puede aadir con dolomita (CaC03 MgC03) o
como magnesita 58 JESS Ma RINCN
(MgC03), aunque es menos recomendable debido a su elevado contenido en
impurezas de
xidos de hierro. La granulometra recomendable para evitar segregaciones
en la mezcla
debe estar en el intervalo: 0,1-0,5 mm (Femndez-Navarro, 2003). Muy
recientemente, se
ha llegado a proponer la inclusin de un mineral del grupo de la clorita,
sheridanita (5MgO.
Ab03. 3Si02. 4H20), como materia prima para la produccin de vidrio de
botellas (lordan
et al., 2005). El xido de bario como productos qumicos puros (BaC03
Ba(N03)2), o
bien desde especies minerales tales como: baritina, BaS04 o whiterita, BaC03.
La adicin
de bario en vidrios mejora las propiedades pticas de brillo e ndice de
refraccin y cumple
un papel parecido a la adicin de PbO en la formulacin de vidrios, sobre
todo en los de
aplicaciones especiales.
OTROS XIDOS DE CATION BIVALENTE.- El xido de cinc, ZnO, se aade
en
pequeas proporciones a ciertos tipos de vidrio (no mayores del 5%)
pues mejora la resistencia qumica y eleva el ndice de refraccin, aumenta la
dureza y facilita el afinado al
reducir la viscosidad a elevadas temperaturas. Se suele aadir como
smithsonita (ZnC03),

como cinc ita (ZnO) o incluso como hemimorfita (2Zno.Si02 H20). Pero
puede aadirse
a partir de preparados de cinc procedentes de procesos hidrometalrgicos,
aunque en este
caso puede contener impurezas de PbO y de Fe203.
Estabilizantes
El Ab03 se incorpora normalmente en vidrios en baja proporcin: del 1 al 3%,
aunque
puede aadirse en mayores proporciones en vidrios especiales. Suele
aportarse como tal
en el caso del Ah03 , a partir de hidrxido s de aluminio tanto naturales
como sintticos
(diasporo, bauxita o hidrargilita), o bien a partir de minerales y rocas que
incluyen almina
en su composicin, como los feldespatos, o incluso ciertos tipos de minerales
de la arcilla
con capacidad fundente en ciertas composiciones. Tambin puedan utilizarse
algunas rocas
aluminosas como el granito, como veremos ms adelante con un ejemplo de
formulacin
a partir de residuos de canteras de piedra natural, traquitas e incluso
nefelina-sienita. A
veces se puede usar incluso caoln (Ah03.2Si02. H20), pero aunque puede
agregarse en
muy pequeos tamaos de partcula (incluso menores de 2 micras) presenta
la desventaja
de su difcil disolucin en fundidos, de manera que se puede incluso segregar
fcilmente de
la mezcla fundida. La adicin de feldespatos, por otra parte, en la formulacin
de vidrios
presenta la ventaja de sus relativamente bajas temperaturas de fusin y
su fcil incorporacin a la mezcla fundida. La siguiente Tabla 7 resume las
principales materias primas

utilizadas para incorporar almina en vidrios.

Los feldespatos, de hecho, son ampliamente usados por la industria del
vidrio plano,
vidrio hueco y vidrios especiales, aunque algunos de ellos, dependiendo
de su grado de
pureza, pueden aportar contenidos de xidos de hierro entre 0,03 y el 0,15%,
lo cual puede
inducir cierta coloracin en el caso de vidrios transparentes. El aporte
de almina como
tal xido en varios tipos de feldespatos comerciales suele abarcar el intervalo
de 15 - 20%
en peso. En cualquier caso el xido ms determinante para su capacidad de
fusin de la
mezcla vitrificable est relacionado con el diferente contenido en los xidos
alcalinos: K20
(en el orden del 2-3%) o Na20 (en el orden del 7-8%). Incluso arenas
feldespticas pueden
ser aadidas en la fabricacin de vidrio, ya que a la adicin de slice se
consigue una cierta
adicin de un elemento fundente que facilita el proceso de fusin. Materias
Primas para la Industria del Vidrio
59
La adicin de feldespatos permite adems, simultneamente con la adicin de
Alz03, la incorporacin de elementos alcalinos y alcalinotrreos segn el tipo
aadido: NazOAh032SiOz
en el caso de la albita; KzOAb036SiOz en el caso de la ortoclasa;
CaOAlz032SiOz en el
caso de la anortita, (NazOAlz036SiOz) + (CaOAlz032SiOz, variable) si se
trata de oligoclasa y BaOAlz032Si02 si el feldespato que se aade al vidrio
es celsiana.
T ABLA 7
MATERIAS PRIMAS QUE APORTAN Ah03 EN LA FORMULACIN

DE PRODUCTOS VTREOS
Grupo MATERIA PRIMA Formula
Productos qumicos Almina calcinada Ab03
puros Hidrxido de Al(OH)3
aluminio
Nitrato de aluminio Al(N03)315 H20
Oxidos de aluminio Diasporo Ab03H2O
Bauxita Ab032H2O
Hidrargilita AbOdH2O
Feldespatos Ortoclasa (K,Na)20Ab036Si02
Plagioclasa (Ca,Na)20AIz036Si02
Anortita CaOAIz032Si02
Rocas aluminosas y Granito aportara hasta 16%AIz03
arcillas Traquita " 16%AIz03
Nefelina- sienita " 23%Ab03
Caolin " 23%Ah03
Alternativas recientes Sheridanita Aportara en un bao de vidrio comn
(lordan et al., 2005) hasta un 7,5% de MgO y un 4,7% de Ab03
Componentes secundarios
En las composiciones de productos vtreos de todo tipo se aaden a los
componentes
antes citados una serie de aditivos como componentes secundarios
generalmente en pequeas proporciones. Estos aditivos o componentes secundarios cumplen
diversas funciones
y bsicamente son:

Afinantes: Que permiten durante el proceso de fusin favorecer la eliminacin

de burbujas. Los ms usados son: Sb20 3 ,AS20 3 , S04Na2, N03K, N03Na,
etc.
Opacificantes: Permiten dispersar la luz por efecto Tindall por dispersin de
pequeos
cristalitos dispersos en la matriz vtrea dando lugar a vidrios opales y opacos.
Colorantes: Su adicin permite obtener todo tipo de vidrios coloreados en
masa. Suelen
ser xidos de elementos de transicin, algunos pares red-ox y elementos en
estado
coloidal que se logran introducir por diversos procedimientos en la masa vtrea.
Decolorantes: Son elementos que se aaden para neutralizar efectos de color
producidos por impurezas de las materias primas. Un ejemplo es la adicin de
selenio para
neutralizar el efecto de coloracin de los xidos de hierro. 60 JESS M"
RINCN
Solarizantes: Son elementos u xidos que se aaden, como es el caso del
MnOz, para
producir efectos de la irradiacin solar sobre la coloracin y transmisin ptica
del
vidrio.
Activantes de propiedades especficas: Son xidos o elementos (metlicos
generalmente,
en este caso los pares red-ox juegan tambin un papel importante) que se
aaden para
obtener respuestas activas del vidrio de todo tipo (fotosensibilidad,
termosensibilidad,
electrocromicidad, etc.).
MATERIALES VITROCERMICOS. MATERIAS PRIMAS DE LITIO
Los materiales vitrocermicos constituyen una amplia gama de materiales de
tipo vtreo

que derivan de ciertos tipos de vidrios. Son slidos policristalinos que

contienen una fase
vtrea residual y que proceden en su obtencin de un vidrio de partida ("vidrio
madre" o
vidrio original) que da lugar a este tipo de materiales despus de someter
dicho vidrio a
tratamientos de nucleacin y crecimiento de fases cristalinas en su interior. As
pues, son
productos resultantes de la cristalizacin controlada de un vidrio (un fundido
sobreenfriado
metaestablemente ... ) en el que "precipitan" una o varias fases
cristalinas desde la fase
vtrea original en forma de pequesimos cristales (desde nanmetros
hasta micras), de
ah que si el proceso no se completa totalmente en la masa total del vidrio
quede siempre
una "fase vtrea residual". La microestructura de este tipo de materiales
depende de: a)
el nmero de cristalitos formados y crecidos en el vidrio, b) el tamao
final de dichos
cristalitos y c) la fraccin de volumen de cristalizacin (Romero y Rincn,
1996). Desde
su descubrimiento en la dcada de 1950, los materiales vitrocermicos han
experimentado
un gran desarrollo tecnolgico que ha dado lugar a una amplia gama de
productos con
numerosas aplicaciones industriales. As, los materiales vitrocermicos son
utilizados en el
campo de la microelectrnica, microondas, astronoma, telecomunicaciones y
biomedicina
(Manfredini, 1996) (Rincn et al., 2001). Existe una amplia gama de
materiales de tipo

vitrocermico, pero los que inicialmente y de hecho han tenido mayor

comercializacin
son los basados en ~- espodumena, que constituyen la base de las
encimeras "vitrocermicas" usadas en todo tipo de cocinas y mesas calientes de laboratorio. La
incorporacin
de xido de litio es la principal caracterstica de este tipo de materiales, ya que
el ion Li+
por su elevada intensidad de cambio inico favorece la nucleacin de fases
cristalinas y
el crecimiento de las mismas. El sistema de composicin bsico a partir del
cual se formulan este tipo de vitrocermicos es el sistema binario: LizO - Si02
, siendo este tipo de
vitrocermicos los que han tenido una mayor expansin comercial entre el
consumidor
para usos domsticos.
Las materias primas que aportan litio se recogen en la tabla 9. Unas pueden
ser sintticas
como el C03Liz, aunque puede obtenerse a partir de ciertas salmueras. Pero
generalmente
casi todos los minerales de litio, generalmente relacionados con
pegmatitas y menas de
metales como el Sn y W, suelen ser muy tiles para su uso en la formulacin
de materiales
vitrocermicos. En algunos de estos casos la fusin se produce a mayores
temperaturas,
pero con una adecuada formulacin del bao o mezcla original puede
conseguirse su incorporacin a vidrios, dependiendo del resto de componentes
que incluyan estos minerales,
tales como flor o potasio. Materias Primas para la Industria del Vidrio
61
TABLA 8

MATERIALES VITROCERMICOS CONVENCIONALES CON SUS

APLICACIONES Y PROPIEDADES MS GENERALES, AS COMO LAS FASES
CRISTALINAS QUE LOS COMPONEN (RINCN et al., 2001)
NOMBRE COMERCIAL
PRINCIPALES FASES
PROPIEDADES APLICACIONES
CRISTALlNAS
CORNINO OLASS
Cdigo 8603
Li,O-SiO
Mecantzable fotoqulrnicamenle Moldes de Impresin
L.,Q-2SI0,
2MgO-2AllO,-SSio, (tormenta) Transpam11X:

las /l1icrooudas.
Cdigo 9696 -S10, Resistellte al ehoque l&mico y CabeDs do misil
rtO, erosi'l
CdJgo 9608 p.5podumena $. sol.
Baja cxpanslon. O\!n.bilidad
UICDSJ!ios de cocina
I Quimica
CdigoOJOJ
NaP-A1, 0,-2S0, (ncfehna)
Resistente VIJll1as de mesa
BaO-AJ,O,.2Sio, (e.lsiam)
Cdigo 0333 p..Spodumena $. sol. ResISl .... t d. fkil hmp\CZJl
Rl:cubrunlentO$ r.chadas

BaJl cxpIn5iOn, rcsim:n1C.

Cdigo96IS p..Spodumena So sol. estAbIlidad y dunbilidad rnnic:a.
fkil d. limpi.,C<bgo 94SS (Cercor)' p..Spodwnena s . ul :.!ullLil
Bap expansIn. 3113 cs!3bilt<WI
Cambiadores d. caJor
lnnica
lfilth-K fI,lrOCtr';"'ieo (Ba. Sr Pb) }o.'b,O Alta oonstanLe diel6ctrica
Condensadores
En,,(uh EJearic Li,Q-2So, Solcbdun de metales BusbJOItS
Fu}i HEATRON ,8-CUNZO $. sol.
Baja expansin. tn.nsam>cla.
Tubos cak facIorcs
estabilidad trmica
Gmt!TO/ E/teme R-X- LiP.2SiO Soldaduno metales. d,.lclrico Cuas. Bushinlt
./Van/mi Seito NeocUT11lt J J PSpodwncna S sol.
Baja cxpIn5in. CSlabilidad
Vajilla OOCln.1
! quimica
OWE.NS-lUffiOiS CER-VFT
CIOI p.cUMU> s. sol. Baja expansill ~jos de IClescopios
CI06 p..Spodwncna s. sol. Traslucido. baja expansIn <''ublertas de fooos de
oalo,
CI26 [dem
Opaco. alta resistencia. baja
Tubos. valvulas
expansIn

Pla"d/~T NUTt!CII. Silicatos ak:alinos

Recubrimientos, resistencia al Procesos qunucos, aparalOS d.
impacto y a la abrasin ca!e(aecin
PPG H.~CllVI(
106 /J-SpodUJrICM s. <01. Baja expansin, traSlucidos
Superficie COClDa. ventanas de
alta ICmpen/UrI
101
I
/J.CUanJ) 5_ sol. Transparente RDSpOmICia al inframjo
TABLA 9
MATERIAS PRIMAS QUE APORTAN LITIO A TODO TIPO DE PRODUCTOS
VTREOS Y EN EL CASO DE LA PRODUCCIN DE MATERIALES
VITROCERMICOS (ALEIXANDRE y FERNNDEZ-NAVARRO, 1964)
MATERIA PRIMA Frmula
% peso
Naturaleza
Densidad T fusin
terico (gcm-3)
(oC)
Carbonato de litio Li2C03 40,4 % salmueras 2,11 618
Ambligonita 2LiFAh03' P20 5 10,10 pegmatitas y menas 3,04-3,11
Sn,W
Espodumena Li20' Ah03-4Si02 8,10 en pegmatitas 2,60 1421
Lepidolita LiF-KFAh03. 3Si02 6,43 Micas rosa, lila, en 2,85
pegmatitas

Petalita LhO'Ah03'8Si02 5,71 Pegmatitas litinferas 2,4-2,5 1350

Eucriptita LbO-Ah03-2Si02 11,90 Espodumena alterada 2,67 1410 62 JESS
Ma
RINCN
Adems de los materiales vitrocermicos conteniendo litio, constituyen un
grupo importante los materiales vitrocermicos obtenidos por fusin y
recristalizacin controlada
de rocas baslticas, en los que obviamente la materia primas son rocas
del mismo tipo
(Queralt, 1988) (Vicente-Mingarro et al., 1990) (Rincn et al., 1992) (Acosta
et al., 2005).
A partir de este tipo de fundidos se pueden obtener fibras de vidrio para su
utilizacin como
refuerzo de materiales compuestos (Callejas et al., 1990) o bien, tiles por sus
propiedades
de aislamiento trmico y acstico (Cceres et al., 1996).
Se han desarrollado otros tipos de nuevos materiales vitrocermicos
conteniendo litio
y grupos fosfato y que presenta superficie iridiscente basados en la
cristalizacin desde el
fundido de una espodumena de fosfato a partir de mezclas de
ambligonita, moscovita y
lepidolita (Rincn et al., 1984) (Rincn et al., 1988). Dado que la gama de
materiales vitrocermicos es muy amplia por sus aplicaciones, las
composiciones son tambin muy diversas
como es el caso de los que presentan propiedades bioactivas,
biocompatibles, elctricas,
magnticas, etc ... por lo que las materias primas para la obtencin de los
mismos es muy
variada (Rincn y Martnez, 1984).
En el caso de aplicaciones arquitectnicas de los materiales vitrocermicos
existen en

el mercado una serie de productos en forma de plaquetas imitando la piedra

natural que se
obtienen por un proceso de sinterizacin/ cristalizacin de grnulos vtreos
elaborados a partir
de materias primas clcicas: caliza, dolomita, cuarzo y materias primas
feldespticas. En
este caso, una vez lograda la recristalizacin de los vidrios originales, se llegan
a productos
constituidos fundamentalmente por: anortita y wollastonita sintticas,
precipitadas y dispersas
en una matriz de vidrio en una elevada fraccin. La Tabla 10 resume las
principales materias
primas naturales usadas tradicionalmente para la produccin de materiales
vitrocermicos
a las que se aaden algunas de residuos a que se refiere el siguiente
captulo.
MATERIAS PRIMAS SECUNDARIAS O DE RESIDUOS
La materia prima secundaria ms comn en la industria del vidrio es desde
hace aos
el propio casco de vidrio (o "cullet") que dispone de una red perfectamente
establecida de
recogida, clasificacin y molienda del mismo, por lo que su utilizacin en la
fabricacin de
todo tipo de vidrios (vidrio plano, hueco, gresite, etc ... ) es ya de uso
generalizado. Por otro
lado, y adems, el desarrollo industrial experimentado en las ltimas dcadas
ha originado
la generacin de grandes cantidades de residuos inorgnicos de
naturaleza diversa, tales
como cenizas volantes, escorias y lodos. Algunos de estos residuos
contienen cantidades
apreciables de elementos txicos como Pb, Cr, Cu, Zn, Cd, Hg y otros metales,
por lo que

son considerados como residuos txicos y peligrosos.

En la actualidad estos residuos se encuentran almacenados en depsitos o
contenedores
especiales dentro de las fbricas que los originan y en ocasiones son
depositados en vertederos incontrolados con el consiguiente riesgo de
contaminacin ambiental. Una forma de
paliar los problemas sociales y medioambientales asociados a la produccin
y vertido de
residuos industriales es desarrollar un proceso que permita reciclar los residuos
a travs de
su transformacin en materiales tiles. Adems, "la escasez de ciertas
reservas de minerales est llevando a encontrar nuevas tecnologas que
incorporen nuevas materias primas o
procesos diferentes para sustituir a los actuales" (Club Espaol de la Industria,
Tecnologa
y Minera, 2005: Visin estratgica) En este sentido se han propuesto
numerosas soluciones Materias Primas para la Industria del Vidrio
TABLA 10
MATERIAS PRIMAS NATURALES PARA LA PRODUCCIN DE
MATERIALES VITROCERMICOS y ALGUNAS RESIDUALES
(RINCN Y ROMERO, 1997)
Raw malerials Si02 AIPl B:Pl P,Os L~O Na20 K:r0 MgO CaO
Kaolin 47.03 8.0
._.
--- --- --- --- .-. ..Feldspar 68.2 18.0
_ ..
... ... 1.2 0.1
__ o
0.2

Nepbeline 60.4 23.6

... .. - .-. 9.8 4.6 0.1 0.7
F
".. ...
Aplite 64.4 20.9
... _.- _.- 5.4 2.7
._. 5.3
'"
Tale 50.0 7.5
... _ .. ... 0.1
._- 33.0 0.4
--Gioberlite 1.5
... .. - ..- --_ ..
--- 48.0 1.0
...
PetaJite 76.2 17.2
-_. ....... 4.5 0.2 0.4 0.2 0.2 0.1
Spodumene 63.4 26.2
--- --- 7.4 1.0 0.7 0.2 0.5 ...
Lepidolile 51.7 27.5
--- --- 3.9 0.9 7.4 .-- --- 7.2
fJuorspar 5.2 0.6

_ ..
... ... 0.1
__ o
... 66.1 [4"4.5
Apatite 0.9 0.3
-_. ~O.5 _. ... ...... . .. 0.1 54.0 2.3
Amblygonite 13.7 32.3
... 40.4 7.3 3.8 . .. -_.
--- 2.5
Colemanite 5.0 0.5 44.0
... .-. OA 0.1 1.9 25.7 --Rasarite 5.5 0.7 45.5 _o.
--- 21.0
__ o
l.0 1.0
-'63
BJast fumace slags 3037 716 _.- 0.3
._. . .. . .. 0.810. 36.547.8 0.20.4
Flyasbes 3450.7 8.931
.......
--- .. - l.4U
... 0.54.3 1-173
._.
* Este residuo tambin suele contener FeO en un margen de 6 - 26 % en peso.
como el uso de estos residuos como materiales de construccin, catalizadores
y pigmentos,

refractarios, material puzolnico y productos vitrocermicos (Caligaris et al.,

2000) (Romero y Rincn, 2001) (Rincn y Romero, 2002). El Cuadro 2 recoge
esquemticamente los
tipos de residuos con los que se pueden obtener diversos materiales
cermicos y vtreos,
as como las posibilidades reales de aplicacin de los materiales resultantes.
El Cuadro 3
resume los xidos que pueden aportar los diferentes tipos de residuos para la
formulacin
de todo tipo de productos vtreos.
Entre los aos 1930-85 se desarrollaron en la antigua Unin Sovitica una
serie de productos de tipo vitrocermico a base de enfriar lentamente fundidos
de rocas y especialmente
fundidos de residuos industriales de composiciones especialmente
diseadas para ese fin.
Ese tipo de materiales se han venido nombrando con el nombre genrico
de Materiales
Petrrgicos por su similitud de moldeado y ciclos de enfriamiento con los
metalrgicos
(Garca-Verduch, 1980). Entre 1985-2004 tanto en los EEUU como en
Europa creci el
inters por la vitrificacin de residuos industriales, especialmente los
generados por la
industria nuclear (Rincn, 1991) y como mtodo ms fiable a largo plazo para
garantizar
la inertizacin de residuos txicos y peligrosos. Ya desde 1970 el Grupo de
Materiales Vitrocermicos en el InstO de Cermica y Vidrio del CSIC y,
posteriormente, continuando su 64
JESS M" RINCN
CUADRO 2
TIPOS DE RESIDUOS USADOS COMO MATERIA PRIMA SECUNDARIA PARA LA
OBTENCIN DE PRODUCTOS CERMICOS Y VTREOS

RESIDUO RECICLABLE MATERIAL APLICACIN

Hormigones de demolicin Cermica de arcilla cocida Construccin
Vidrios de pantallas TV y Vidrio mosaico (gresites) Recubrimiento (fachadas,
PCs tneles, galeras, pasillos ... )
Lodos de todo tipo: Plaquetas de gres Edificacin (pavimentos y
Hidrometalrgicos, porcelnico, ladrillera, revestimientos cermicos)
depuradoras, estuarios, ros, fibras de aislamiento
lagunas ...
Escorias de arco de plasma Vitrocermicos WASTILE: Edificacin y obra
pblica
Porosos y plaquetas masivas
CUADRO 3
XIDOS QUE FUNDAMENTALMENTE APORTAN DIVERSOS TIPOS DE
RESIDUOS INDUSTRIALES PARA LA FORMULACIN DE DIVERSOS TIPOS
DE PRODUCTOS VTREOS
Principal xido que se aporta Contenido aproximado Residuo
Si02 Ms del 90% -7 estriles de minas
-7 incrustados de centrales
geotrmicas
-7 cenizas cscara arroz
Si02 + CaO Si02 (35-45%), CaO (30- -7 escorias AH o
40%), Alz03 (8-14%), varios metalrgicas en general
P20 S 46% -7 cenizas de huesos o de
vegetales
Dolomitas Ms del 90% -7 precipitados de calderas,
estriles mineros, residuos
de piedra natural

xidos fundentes, PbO(6%), ZnO (11 %) , -7 lodos de hidrometalurgia

intermedios o colorantes ... Fe203 (60%) ...
xidos alcalinotrreos, Si02 CaO (10%), Alz03(22%), -7 cenizas de centrales
y Alz03 Si02 (57%), Fe203 (5%) trmicas convencionales y
de ciclo combinado (OICC) Materias Primas para la Industria del Vidrio 65
actividad desde 1994 como Grupo/ Lab. de Materiales Vtreos y Cermicos
en el InstO de
Ciencias de la Construccin E. Torroja del tambin CSIC, viene realizando
investigaciones
en los procesos de vitrificacin y desvitrificacin controlada de todo tipo de
residuos inorgnicos. Esta investigacin se inici con la vitrificacin de residuos minerales de
ambligonita
(Rincn, 1984), lepidolita (Rincn et al., 1984), vermiculita y moscovita
antes citadas y
ha continuado con varias investigaciones para demostrar su viabilidad en la
obtencin de
diversos tipos de vitrocermicos. La Tabla 11 indica las concentraciones en
xidos de los
componentes incluidos en una serie de residuos con los que se ha
venido demostrando
desde hace unos aos su viabilidad como materia prima secundaria para la
obtencin de
una amplia variedad de vidrios y vitrocermicos.
TABLA 11
COMPOSICIN ANALTICA DE DIVERSOS RESIDUOS TILES PARA LA
OBTENCIN DE PRODUCTOS VTREOS Y VITROCERMICOS
Si02 Ah03 Fe203 CaO MgO Na20 K20 ZnO PbO
(1) Goethita 3,8 0,9 67,9 1,3 0,1 17,6 8,3
Jarosita 5,9 0,5 78,6 0,1 0,1 3,3 11,3

As Pontes 46,2 30,3 10,1 9,3 2,4 0,5 1,2

(2) Meirama 55,1 28,1 5,1 8,0 2,4 0,4 0,9
Teruel 48,3 26,1 16,9 5,7 1,2 0,2 1,6
(3) Palma de Mallorca 8,9 5,5 1,1 74,3 2,4 6,0 4,7
Casco de vidrio 72,2 0,9 0,1 9,38 3,7 l3,4 0,1
(4) Dolomita 26,3 7,3 2,4 41,0 21,2 0,2 1,4
Granito 62,5 11,4 12,1 4,2 0,8 2,8 3,1
(1) Residuos de la hidrometalurgia del zinc; (2) Cenizas volantes de
centrales trmicas; (3) Ceniza de
planta incineradora de RSU y (4) Materias primas complementarias. 66 JESS
M' RINCN
Vidrios a partir de lodos de hierro: lodos de goethita y de jarosita
Ms recientemente, se ha complementado con aplicaciones especficas en la
vitrificacin de residuos de goethita y jarosita de la hidrometalurgia del cinc
(Romero y Rincn,
1988). Goethita (a-FeOOH) y jarosita (MFe3(S04)z(OH)6) son los dos principales
residuos
originados en la produccin de zinc metlico. En la Unin Europea hay en la
actualidad
10 plantas electrolticas de zinc que producen aproximadamente 425.000
ton/ao de residuos. La Tabla 12 da una muestra de las cantidades
comparadas que se producen de este
y otros residuos que podran reciclarse en la obtencin de nuevos productos
vtreos entre
otras posibilidades para paliar en parte la problemtica que generan este
tipo de residuos
producidos en gran volumen.
Al igual que la goethita, la jarosita tiene un elevado contenido en Fe203, lo
que hace
necesario utilizar materia primas complementarias (casco de vidrio, granito)
para favorecer

la formacin de vidrio. A partir de estas materias primas se obtuvieron vidrios

que incorporaban a su composicin un porcentaje de jarosita comprendido en
el intervalo 30-50%,
40-50% de casco de vidrio y 10-20% de granito. La composicin qumica
de los vidrios
de jarosita, se ha podido comprobar que son vidrios de composicin muy
semejante a los
vidrios de goethita pero con un contenido en xido de hierro ligeramente
inferior.
FIGURA 1. Montaje de tres fotografas mostrando: arriba a la izquierda,
una vista de los
depsitos de jaros ita en Monteponi, Iglesias (Cerdea). Debajo, un cuadro
de un artista local
que representa el gran volumen de estos residuos en comparacin con el
tamao de la fbrica
y a la derecha se muestra la Planta Piloto de Vitrificacin instalada en la
misma localidad
(Consorcio Europeo Brite-Euram con participacin espaola, Rincn et al.
2002) (autora de
las fotos: J. Ma
Rincn). Materias Primas para la Industria del Vidrio
67
TABLA 12
PRODUCCIN DE ALGUNOS RESIDUOS POTENCIALMENTE VITRIFICABLES
SECTOR INDUSTRIAL RESIDUO PRODUCCIN
(ton/ao)
Hidrometalurgia del zinc Jarosita 300.000*
Goethita 100.000*
Centrales trmicas Escoria 1.304.307**
Ceniza volante 7.391.075**

Incineradora de RSU Cenizas volantes 11.200.000*

* produccin europea y ** produccin nacional espaola
Los materiales vitrocerrnicos obtenidos a partir de los vidrios de jarosita se
han preparado
siguiendo dos procesos: proceso vitrocermico convencional y proceso de
sinterizacin. En
las curvas de transformacin de fases temperatura-tiempo (TTT) de los
vidrios obtenidos
por ambos mtodos, se observa que el proceso de sinterizacin retrasa la
cristalizacin y
as mientras que en los vitrocermicos masivos la cristalizacin comienza con
tratamientos
trmicos de 900C, en los vitrocermicos sinterizados es necesario una
temperatura de
1.000C para provocar la cristalizacin. En ambos procesos la fase
cristalina precipitada
mayoritariamente es diopsido (CaOMgO2SiOz).
Vidrios sinterizados a partir de vidrios de pantallas de TV y pes
Adems del casco de vidrio hueco de botellera y de vajillas, existen otros tipos
de casco
vtreo como los procedentes del desguace de tubos de rayos catdicos
(pantallas y conos
del tubo) que pueden ser usados como materia prima para la elaboracin de
equipos de TV
y de ordenadores con el mismo tipo de tecnologa; o bien, debido a la
disminucin notable
en la fabricacin de este tipo de pantallas que se estn viendo sustitudas por
las de plasma
o las de cristal lquido, recurrir al reciclado de este tipo de cascotes como
"materia prima

secundaria". As, se ha demostrado (Boccaccini et al. , 1997) que vidrios de

pantallas y conos de monitores de TV y PCs pueden sinterizarse para la
produccin de vidrios mosaico
o bien de nuevos tipos de materiales vitrocermicos. La pantalla es una
valiosa fuente de
aporte de xidos de bario y de estroncio en las composiciones de nuevos
productos vtreos
y el vidrio del cono puede aportar cantidades importantes de PbO, que
adems quedara
inmovilizado fsica y qumicamente en nuevos productos vitrocermicos.
Calcines vtreos de la fabricacin de vidrios especiales como es el caso
de las fibras
de refuerzo (E) y lcali-resistentes (AR) que se utilizan en la fabricacin de
composites o
materiales compuestos del tipo GRC (glass reinforced cement) pueden ser
tambin susceptibles de ser usados como materia prima secundaria. En este
caso, adems del beneficio en
la incorporacin de xidos tales como el BZ0 3 y Zr02 en composiciones
vtreas, la adicin 68
JESS M' RINCN
de este tipo de residuos previamente acondicionados se ha demostrado que
puede mejorar
las propiedades de nuevos pavimentos de gres porcelnico (Marquez et al.,
2004)). La principal caracterstica de este tipo de materiales es que aunque no
son considerados "vtreos"
como tales; sin embargo, incorporan una cantidad importante de fase vtrea
que se obtiene
por la inclusin de materias primas fundentes como los feldespatos en su
composicin. La
sustitucin parcial del feldespato por este tipo de residuos abre un campo de
aplicaciones
para los depsitos de calcines y fibras residuales con encimaje que
actualmente se almacenan

en las fbricas de fibras vtreas.

Vidrios sinterizados a partir de escorias de arco de plasma
En el tratamiento trmico de residuos especiales (aquellos asimilables a
domsticos de
los hospitales y los sanitarios propiamente dichos resultantes de consultas de
ambulatorio,
peluqueras, etc.), mediante la tcnica de arco de plasma resulta un
residuo secundario
de tipo inorgnico en forma de escoria vtrea muy rica en CaO, Si02 y xidos
de metales
de transicin que pueden usarse como materia prima para la obtencin de un
nuevo tipo de
producto vtreo denominado: "mosaico vitrocermico" (Hernndez-Crespo et
al., 2004).
Vidrios a partir de cenizas de incineradora de RSU y de centrales trmicas
Otra materia prima secundaria o de residuos la constituyen las cenizas
de centrales
trmicas, la mas importante es la ceniza volante que supone un 80% del
residuo total de la
planta. En Espaa en se producen aproximadamente 7,4x106
ton/ao de cenizas volantes
y se estima que en el ao 2010 la produccin mundial de cenizas volantes
procedente de
centrales trmicas ser aproximadamente de 8x108
ton/ao. Asimismo, la actividad humana normal hace que se generen los mas
diversos tipos de residuos slidos urbanos (RSU).
La cantidad de RSU generada en Europa es de 139.780.000 ton/ao y se
estima que en
un pas rico la produccin de basura es de lkg/persona/da. Actualmente en la
mayora de
los pases desarrollados las basuras se depositan en vertederos, siendo la
incineracin la

segunda va de gestin ms utilizada. El problema que se plantea

actualmente es que los
vertederos estn a punto de la saturacin y adems no son la solucin ms
adecuada debido
al impacto ambiental que producen. Las previsiones europeas son que en
el ao 2000 el
47% de las basuras sean recicladas y el 53% restante incineradas, pero de
nuevo se plantea
un problema medioambiental ya que la incineracin de basuras lleva
consigo la produccin de residuos en forma de escorias y cenizas volantes.
Los residuos generados por una
planta suponen el 8% de la cantidad de basura incinerada lo que origina
una produccin
de 11.200.000 ton/ao en la UE.
Las cenizas volantes de centrales trmicas tienen una relacin Si02/Ab03
baja y un
bajo contenido en CaO y MgO (Tabla 11), indicando que la fusin directa de
estas cenizas
volantes dar lugar a fundidos con elevada viscosidad. Como materias primas
adicionales
para mejorar las condiciones de fusin y la estabilidad del vidrio se
utilizaron casco de
vidrio y dolomita. Partiendo de estas tres materias primas se obtuvieron
vidrios incorporando un 10-50% de ceniza volante, 20-60% de casco de
vidrio y 30% de dolomita
(Barbieri et al., 1999). Materias Primas para la Industria del Vidrio
69
La tendencia a la desvitrificacin ha sido evaluada mediante el mtodo de
Ginsberg,
usualmente empleado en el estudio de cristalizacin de rocas (Queralt,
1988) y mediante
la tcnica de ATD. Los vidrios tienen tendencia a desvitrificar, mostrando la
curva de ATD

un pico exotrmico de cristalizacin centrado en 900C.

Las diferentes fases cristalinas identificadas por DRX en los materiales
vitrocermicos
son augita (Ca(Mg, Fe, Al)(Si, Al)206) anortita (CaAbSizOs), albita (NaAlSbOs),
ferrita de
magnesio (MgFe204), maghemita (Fe203), magnetita (Fe304) y wollastonita
(CaOSi02). La
microestructura de estos materiales vitrocermicos consta de redes de
crecimiento dendrtico
con elevada proporcin de fase vtrea residual intercristalina. La wollastonita
cristaliza en
forma de agujas que crecen perpendiculares a la superficie del
vitrocermico.
La ceniza volante estudiada tiene un bajo contenido en Si02 a la vez que
un elevado
porcentaje de CaO debido a que la ceniza se mezcla con los residuos de
depuracin de gases obtenidos en el reactor, que constan bsicamente de
Ca(OH)z. Para obtener un fundido
con viscosidad adecuada fue necesario mezclar la ceniza de incineradora con
una materia
prima complementaria (casco de vidrio). La composicin ptima que
permite incorporar
el mximo porcentaje de ceniza volante en un vidrio estable es 65% ceniza
volante + 35%
casco de vidrio.
Vidrios y vidriados a partir de lodos de la produccin del granito
La industria de granito tiene un elevado valor de produccin en Espaa,
siendo Extremadura la segunda rea de produccin de piedra natural (PN) de
granito (Calvo Sorando,
2005) (Enadimsa, 1987). Esta produccin creciente genera una cantidad
enorme de residuos
en forma de cascotes, polvos y fangos (Figura 2). La produccin de este tipo de
residuos se

corresponde con la de la produccin de PN en nuestro pas ... Si en 2005 la

produccin fue
de unas 1,5 Mtons, la produccin de cascotes de granito puede suponer un
50% de dicha
produccin y en el caso de lodos (suspendidos en agua y con elevado
contenidos de polvo
de acero de los flejes del sistema de aserrado) supone un 5%. De esta
manera, se estiman
en la Comunidad de Madrid del orden de unas l3.500 tons de lodos, siendo en
Extremadura
de unas 15.000 tons.
Siendo la frmula general de un granito comercial:
68Si0219Ab037Na204K20CaO
0.08Fe203, desde hace unos aos se viene investigando el uso tanto del
casco de canteras
como los lodos de serreras de granito del Sistema Central, Extremadura y
Galicia para la
formulacin de vidrios y porcelanas (Hemndez-Crespo et al., 2004). Por
tanto, los componentes de granito contienen ya originalmente los
componentes bsicos para la formulacin de vidrios (Simakin et al., 2001)
(Simakin y Rincn, 2002). Es ms, la combinacin
adecuada de granito con otros residuos y/o materiales en bruto para la
produccin de un
vidrio sodoclcico convencional puede dar origen a composiciones vtreas
(Romero y
Rincn, 2002) (Rincn et al., 2004). Se han formulado composiciones vtreas
a partir de:
granito en polvo y con adiciones de caliza, sosa y casco de vidrio, aumentando
el contenido
en residuo de granito en las formulaciones originales. Los materiales de
partida han sido
residuos de granito (del rea de Quintana de La Serena, Badajoz), mrmol
(desde el rea

de Evora, Portugal) y casco de vidrio convencional (Guiberteau et al., 2005).

70
X Cuarzo
O Anortita
Augita
. Albita
.. Ortoclasa
o Biotita
F.
JESS Ma
RINCN
MARSAN
J ~~
SANTAL
GRABASA
o 10 20 30 40 50 60 70 80
28
FIGURA 2. Fotografa del aspecto de una balsa de lodos de granito y
diagramas de difraccin
de rayos X de diversos lodos de este tipo de serreras localizadas
respectivamente en: Galicia,
Madrid, Cantabria y Extremadura.
Vidrios y vitrocermicos a partir de lodos de cromo
Recientemente se viene obteniendo en Mxico un nuevo tipo de productos
vitrocermicos muy similares al Silceram (Carter et al., 1988) y a los de
basaltos fundidos a partir de
lodos enriquecidos en xidos de cromo que proceden de plantas de
galvanotecnia Se han

obtenido bloques de un material que presenta elevadas resistencias a la

abrasin, dureza y
tenacidad de fractura en comparacin con materiales similares
comercializados. Para ello,
se ha usado un horno de cubilote alimentado por carbn de cake y en la
mezcla fundida se
han introducido dichos lodos previamente desecados junto con una grava
caliza (Ballesteros
et al., 2005). Para la obtencin de este tipo de materiales vitrocermicos que
pueden tener
aplicaciones para pavimentos en los que se requiera una elevada resistencia al
desgaste por
abrasin (adoquines), el material de referencia son los vitrocermicos de
basalto fundido y
recristalizado que estn ya comercializados y de los que se pueden obtener
microestructuras
similares con este otro tipo de residuos, ya que los xidos de cromo adems de
quedar inmovilizados en este tipo de materiales, actan como agentes
nucleantes de la cristalizacin
de fases de piroxenas (Acosta et al., 2005). Materias Primas para la Industria
del Vidrio 71
IMPORTANCIA DE LA SELECCIN ADECUADA DE MATERIAS PRIMAS EN
LA OBTENCIN O FABRICACIN DE PRODUCTOS VTREOS
Como conclusin de tipo prctico a lo aqu expuesto es necesario hacer
nfasis en la
gran importancia que representa una adecuada seleccin de materias primas
para la fabricacin de cualquier producto vtreo tanto a escala industrial como
en el laboratorio por las
siguientes razones:
a) Para optimizar el proceso de fusin y un mejor control de la viscosidad
durante la
operacin de moldeado

b) Para aumentar la til de los materiales refractarios del horno

c) Con objeto de mejorar la calidad del vidrio (transparencia, homogeneidad,
ausencia
de burbujas, defectos ... )
Por lo que los criterios fundamentales de seleccin deben ser
considerados: 1) En
funcin del producto final y 2) En funcin de las propiedades requeridas. En
cuanto a los
criterios que excluiran la idoneidad de un material, es necesario tener
en cuenta: a) un
estricto control de impurezas y b) un precio competitivo que es funcin del
valor aadido
del producto final. Asimismo, y como es lgico, el precio en algunos
casos podra estar
afectado notablemente por el coste del transporte.
En el caso de los feldespatos (Oteo, 1987) el control que se debe de
realizar afecta a
las siguientes propiedades:
a) Granulometra
b) Superficie especfica junto con forma y relacin con la textura
c) Aptitud para la molienda
d) Comportamiento trmico
e) Velocidad de fusin o fusibilidad, que puede determinarse por Microscopa
de Calefaccin, junto con el ngulo de mojado
f) El ndice de blancura es un factor tambin esencial que debe tenerse en
cuenta
Respecto a los problemas que plantean los residuos industriales como
materia prima
son muy diversos, de ah el rechazo aun por parte de ciertos fabricantes de
su uso generalizado. El principal corresponde a su grado de homogeneidad y
constancia en el suministro

en cuanto a calidad y cantidad. Este hecho esta suponiendo un obstculo

para el uso de
estas materias primas secundarias, pero podra quedar resuelto en los
prximos aos si los
gestores de residuos actuaran adems como suministradores o
"fabricantes" de este tipo
de materias primas y garantizasen mediante nuevas tecnologas la
homogeneidad y responsabilidad sobre los mismos. Algunos estn tomando
iniciativas emprendedoras en este
sentido y este es el camino que aun queda por recorrer a nivel empresarial en
los prximos
aos (Rincn, 2002).
Agradecimiento.- Las investigaciones realizadas por el Grupo de Materiales
Vtreos
y Cermicos del IETcc,CSIC se financian por varios proyectos de la UE
(DG-XIl)
del tipo Raw Materials, Brite-Euram y Growth, Proyectos Nacionales del MEC y
por 72
JESS M' RINCN
colaboraciones con las universidades de: Castilla-La Mancha, Extremadura,
Jaume I
de Castelln, Mdena (Italia) Ciateq de Mxico y varios contratos con
empresas del
sector cermico espaol e iberoamericano