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La experiencia de Skeels1:
Lo que sigue ha sido tomado textualmente del libro Los Arboles no crecen Tirando de las
Hojas, de Miguel Hoffmann,3 Edicin 2005, Editorial del Nuevo Extremo, Buenos Aires.-

Merece un prrafo para s la experiencia que efectu este psiclogo en

los aos 30. Comenz con una observacin casual. Siendo psiclogo de un
orfanato y de dos instituciones para retardados mentales, comprob que dos
pequeas de 12 y 13 meses de edad, cuya edad mental era del 50% de su
edad cronolgica fueron transferidas a una institucin de retardados mentales.
Visitando a sta ltima, unos meses despus, encontr que las dos pequeas,
ahora de 2 aos, eran casi irreconocibles: jugaban, sonrean, correteaban, y
hablaban pocas palabras, pero podan comunicarse. Al retestear la edad
mental comprob una adecuacin a la edad cronolgica.
Esta observacin llev a Skeels a proponer una investigacin. En la
misma se transferiran chicos a la institucin de retardadas mentales mujeres, a
razn de un chico por cada servicio o grupo de 30 internas, administradas por
una matrona, una ayudante y una miembro del staff profesional.
Como contraste se observ a un grupo de chicos de la misma edad y de
un nmero parecido, 13 en el grupo experimental y 12 en el de contraste. Los
chicos del grupo control quedaban en el orfanato.
De los chicos transferidos a la institucin para retardadas mentales, se
observ que una de las internas (edad oscilando de 18 50 aos), en general
de las ms jvenes, adoptaba al chico/a asignada al grupo, mientras las
dems internas funcionaban de tas afectuosas. Los miembros del grupo
administrativo y de cuidados tambin se involucraban con los chicos
transferidos. Entre las ocupaciones de los profesionales y encargados,
figuraban las salidas en automvil, la compra de juguetes y de material de
juego y trabajo escolar, la ocupacin de tiempo con los mismos. En todos los
casos, alguna de las internas del servicio se haba hecho cargo en una relacin
uno a uno con el chico/a del grupo experimental, ocupndose a diario del

Harold M. Skeels, Adult Status of Children with Contrasting Early Life Experiences Monographs of
the Society for Research in Child Development, Serial N 105, 1966.

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mismo, acompandola a los espacios de juego en el exterior y en la casa

durante el mal tiempo.
Los chicos del grupo control que se quedaban en el orfanato seguan el
ritmo del mismo, yendo a su preescolar cuando alcanzaban la edad mental
suficiente. La eleccin para ser transferidos a la institucin de retardo mental de
los chicos del grupo experimental se basaba justamente en el hecho que
resultaban inadecuados para se dados en adopcin por

presentar en el

momento de la evaluacin Cocientes de Inteligencia dentro del rango del

retardo mental, con una media de 65 puntos. Los del grupo control fueron
elegidos retroactivamente de entre los chicos que haban permanecido dentro
del orfanato, haban sido evaluados por su Coeficiente de Inteligencia (CI),
continuaban en el orfanato a la edad de 4 aos, y pertenecan a un grupo de
preescolares en control peridico. Como grupo presentaba un CI promedio de
83 puntos, o sea aproximadamente un 20% ms alto que el del grupo
experimental. La atencin que reciban en el orfanato era un manejo masivo de
perfil y curriculum uniforme para todos. No se individualizaba el trabajo con los
chicos. No haba una relacin interpersonal uno a uno con ninguna persona del
staff. No estaba previsto sacar a ningn chico del tratamiento grupal que
reciban como entidad total de hurfanos a la espera de una adopcin. Estas se
realizaban en el orden de los pedidos y dando prioridad a los chicos que se
consideraban viables, para lo cual no deban presentar retraso mental, ni
anomalas orgnicas o psquicas significativas. Los chicos del grupo control
eran adoptables potenciales pero no les lleg el turno.
El estudio se dio por finalizado aproximadamente a los 36 meses de
iniciado, en promedio, ya que algunos chicos fueron dados en adopcin antes
de ste plazo, porque sus condiciones haban mejorado sensiblemente y se
haban vuelto adoptables.
Se hicieron dos seguimientos, uno a los 30 meses de finalizado el
estudio, y otro a los 20 aos del primer seguimiento, o sea a los 25-26 aos de
comenzado el estudio

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Resultados de la evaluacin al finalizar la experiencia (a los 30 meses promedio)

El CI medido en el grupo experimental (recordemos, se trataba de chicos
con retardo mental) haba aumentado en promedio un 27%, mientras que en el
grupo control (recordemos que se trataba de chicos con un rango de
inteligencia cercano al normal) haba descendido un 26%. Resultados iguales,
pero de signo contrario! Doblemente contrario, ya que de comienzo el grupo
experimental estaba en el rango del retardo y termin en el rango de
inteligencia normal inferior, mientras que los chicos del grupo control
comienzan en el rango normal inferior y terminan en el rango del retardo. Es un
resultado muy extraordinario, pero no quiero excederme en adjetivos, sino
darles todos los datos posibles del estudio.
En el primer seguimiento (aproximadamente a los 3 aos promedio)
Los datos, siempre midiendo el CI, dan como resultado que el grupo
experimental avanz a un promedio de 31.6% de aumento de su Cociente,
mientras el grupo control se estabiliz en una disminucin promedio un poco
menor que al finalizar el estudio, con 20% de disminucin en el cociente
promedio. Estos extremos estn determinados por variaciones individuales en
algunos casos que modifican el promedio, pero as es en los estudios grupales
comparativos.
En el segundo seguimiento ( o sea 20 aos despus del primer seguimiento)
Ac se encuentran ya sujetos adultos, de 25 a 35 aos. La evolucin se midi
en los siguientes parmetros:

Grupo Experimental

Escolaridad (medido en

Grupo Control

11.6

3.95

60% en la superior

90% en el inferior

promedio del ltimo grado

cursado)

Situacin Socioeconmica

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Ingreso, en dlares,

4.800

1.200

83%

16%

1.285,12 $

11.457,64 $

Descendencia

23 (en 9 matrimonios)

5 (en 2 matrimonios)

Escolaridad en

23 normal

4 normal

promedio

Matrimonio

Costo al Estado, promedio

por c/u

Descendencia

1 retardo

Implicancias y comentarios:
Desde cualquier punto de vista, la relacin uno a uno que recibieron los
chicos del grupo experimental, an viniendo de una persona adulta con
marcado retardo mental (la edad mental de las internas adultas oscilaba entre
6-12 aos), sumado a las atenciones colectivas de otros miembros de la
comunidad de mujeres retardadas y algunos empleados involucrados
parcialmente, es tan contundentemente favorable que no se requieren
adjetivos.
Hay que decir que los chicos del grupo control, aparentemente afortunados
por no estar en condiciones de retraso mental en el comienzo de la
investigacin, por falta de estmulo individualizado terminan en peores
condiciones.
Si bien este estudio es de especialistas, lo entiende cualquier persona
con sentido comn, por los resultados ms que claros.
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Cuidar y criar no es tarea de genios. Es, como dice Winnicott,

suficientemente bueno y no parece tener que ver tanto con la inteligencia de
los cuidadores o padres, cualquiera sea el caso, sino ms bien por el vnculo, la
relacin, el apego. Es decir todos esos elementos que fuimos describiendo a lo
largo de esta publicacin. Tambin podemos decir que hay diferentes
cebollas institucionales, y que la residencia de retardadas mentales pareca
ser una cebolla mejor que el orfanatorio, mas parecido a una fbrica de
chorizos, donde todos reciban el

mismo trato (pero insuficiente para el

desarrollo).
Qu nos ensea este relato? Que lo esencial en la crianza es la
relacin que establece un adulto, de cualquier nivel intelectual, con el
chico que est a su cargo. Que la calidad de esta relacin es la que
determina el grado de desarrollo que logra el chico. Que lo esencial en la
relacin es que la motivacin sea genuina, es decir que pase por algn
aspecto esencial del adulto. En este sentido las encargadas de los chicos
que eran dbiles mentales obtuvieron mejores resultados que los/las
cuidadores contratados (supuestamente normales y seleccionados
especialmente) en los orfanatos. Que la relacin de parentesco no es
indispensable ni un motivo excluyente para la seleccin del cuidador,
siendo lo esencial el tipo de relacin que se forma, basada en
motivaciones genuinas y autnticas. Es decir, que la crianza no depende
de ttulos.
Tambin demuestra el estudio que la maduracin y el desarrollo de un
chico no es solamente un mecanismo automtico y que sigue una trayectoria
independientemente de sus circunstancias. Por ejemplo demuestra que los
logros escolares dependen mucho del tipo de relacin humana que tiene el
chico, en donde entran: lo afectivo, la comunicacin, el apoyo o sostn, con
una persona que tiene permanencia estable y tambin un inters personal y
especial en que todo eso ocurra.
Tambin demuestra que ser cuidado ensea a cuidarse. Ser querido
ensea a quererse. Ser atendido ensea a atenderse. Que de cierto tipo
de dependencia surge la independencia con autonoma.
Faltara medir el impacto en la cuidadora ya que el parentaje es un
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desarrollo personal muy importante. Produce cambios sustanciales en quien lo

ejerce, permite logros que no se consiguen a solas. Tan es as que si bien
aumentan las parejas que no desean descendencia, simultneamente
aumentan los reclamos de aquellos que por caminos naturales no lo logran.
Esto que lleva a muchas madres solteras tambin incrementa las demandas de
adopcin y de todos los tipos.

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