TEMA: LA SUBORDINACIN DEL TRABAJO SOCIAL A LA RACIONALIDAD

CIENTIFICISTA.
AUTORES: SILVIA ACOSTA A.
PRISCILLA CARRASCO P.

INTRODUCCIN.

Histricamente los Trabajadores Sociales hemos reflexionado en torno

a la relacin entre teora y praxis, sin embargo, nos han faltado argumentos
epistemolgicos. Esto nos ha llevado constantemente a simplificar dicha relacin.
Hemos optado por una forma u otra, dicotomizando nuestras prcticas profesionales.

Nos hemos olvidado, por tanto, que la reflexin acerca de nuestra

accin social1 es constitutiva de nuestra prctica, sin embargo, debemos aclarar
que la produccin de conocimientos en nuestra profesin refiere siempre a la
pregunta de transformacin de los problemas sociales simultneamente a la
reconstruccin de nuestro objeto de intervencin.

De otra dicotoma que podemos dar cuenta hoy da en nuestra

formacin profesional, es aquella que dice relacin por un lado con lo cualitativo,
entendido como la comprensin de los fenmenos sociales asociados errneamente
a los subjetivo, a lo vivencial, a la experiencia sensible y lo cuantitativo entendido
como lo objetivo, lo observable, aquellos datos dados en la realidad que no
necesitan por tanto de la construccin de los actores sociales.

No ha existido una reflexin profunda en nuestra formacin profesional

entorno

estas

posturas

epistemolgicas,

solo

se

han

diferenciado

Cuando hablamos de accin social nos refermios a la intervencin constante, planificada y responsable
sobre determinados aspectos de la realidad, para junto con otros, modificarla, transformarla. En esa medida, es
inseparable de la reflexin, del conocimiento y del pensamiento... (valds, 1992, pg.12).

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superficialmente, y siguen en complicidad con el Paradigma Neopositivista que

tradicionalmente ha influido en las ciencias sociales como en el Trabajo Social.

Pese a lo anterior hemos tenido la oportunidad de darnos cuenta que

los procesos y problemas sociales pueden ser simultneamente comprendidos y
explicados a pesar de que constituyen opciones epistemolgicas distintas.

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ANLISIS HISTRICO ACERCA DE LA SUBORDINACIN DE NUESTRO

QUEHACER PROFESIONAL A LAS CIENCIAS SOCIALES.

A partir del siglo XVIII comienza a cuestionarse los sistemas

metafsicos que imperaban antes de la fecha y que referan a la modalidad tpica de
lo cristiano, es decir, el ayudar a otros como mandato de la fe. Ser la razn y la
observacin los que constituirn los mtodos de interpretacin de la realidad. Estos
son los pilares bajo los cuales se articulan las ciencias emprico analticas, los
filsofos iluministas se propusieron la tarea de conocer verdaderamente este mundo
por medio de un mtodo objetivo (Grassi Estela, 1989, pg. 39).

Junto a este proceso de ruptura surge la filantropa, que rompe con la

caridad cristiana y da origen a una nueva forma de accin social, con una propuesta
filosfica coherente y consistente, que posee un mtodo y reflexiona acerca de su
accionar.

Las ciencias sociales surgen al alero de esta nueva forma de

interpretar la realidad, basada en la razn y en un mtodo objetivo. El Trabajo Social,
por su parte, no nace en relacin a esta concepcin, sino ms bien asociada a la
Medicina y al Derecho , por nombrar algunas disciplinas, por lo tanto, nuestro
accionar se ve supeditado a sus normativas y a sus formas de comprender al sujeto
y a su entorno, con una visin acrtica de la sociedad, cuyo objetivo fundamental era
la adaptacin de los sujetos a su entorno ms inmediato a la normalidad impuesta
por dichas disciplinas. De esto podemos dar cuenta con los supuestos filosficos
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que conformaron la primera escuela de Trabajo Social en Latinoamrica: de ah que

el nfasis de la formacin tuviera como fundamento filosfico primordial el amor al
prjimo con un sentido de servicio a todo necesitado (Gmez, Lucy; 1995, pg. 18).

Dadas las caractersticas sociales y econmicas de nuestro pas y las

circunstancias en que surge nuestra profesin, el accionar se circunscribi a reas
como la salud, la seguridad social, la nutricin, etc., dando cuenta del carcter
asistencialista, sin la visin de transformacin que posteriormente formara parte de
nuestra especificidad profesional. Durante este perodo nuestra formacin
profesional estaba orientada hacia la educacin familiar, la educacin sanitaria y
nociones de medicina general (cfr Gmez, Lucy; 1995). Lo que nos permiti
posesionarnos de determinadas reas. Esta diferenciacin nos dio credibilidad
frente a las instituciones y a otras profesiones.

Nuestro ejercicio profesional en este perodo an no se encuentra

articulado a las ciencias sociales, sin embargo, si revisamos nuestras intervenciones
profesionales podemos observar la marcada influencia del neopositivismo,
hegemnico durante esta poca. No debemos olvidar la influencia del Crculo de
Viena fundado en 1924 cuyas ideas

se comienzan a expandir entre las

comunidades cientficas de nuestro pas, que construyen diversos paradigmas en los

cuales pretendieron encasillar la realidad y cuyos supuestos nunca son puestos en
duda (cfr Kuhn, Thomas; 1962).

Por su parte, el desarrollo de las ciencias sociales se ve absolutamente

influenciado por el paradigma vigente, como ejemplo de esto podemos mencionar
los experimentos de laboratorio tpicos en sicologa y sociologa. En estos se
pretenda estudiar y analizar las conductas de los individuos con una visin de
realidad esttica y parcializada, suponiendo que dichos sujetos se comportaran de
igual manera en un laboratorio que en un contexto social con mltiples factores
intervinientes (cfr Habermas, Jrgen; 1990).
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Alrededor de 1960, en un contexto de profundas convulsiones polticas

y sociales, surge el Movimiento de Reconceptualizacin que pretende redefinir
nuestro rol y el objeto de intervencin desde el interior de nuestra profesin (cfr
Grassi Estela, 1989).

Esta nueva perspectiva enfatiza el rol de agente de cambio en el cual el

trabajador social emerge como un profesional cuyo objetivo es la transformacin de
las condiciones sociales y econmicas en que se encontraban los sectores
populares. De esta forma, el trabajador social se transforma en un sujeto al servicio
de los sectores populares con clara politizacin de su accionar.

Se debe rescatar que la Reconceptualizacin se constituye en el

esfuerzo ms significativo de los trabajadores sociales en la reflexin acerca de
nuestra prctica como de nuestro objeto de conocimiento. A pesar de esto, dada la
insuficiente formacin terica y los prejuicios contra el academicismo elitista,
persiste la dicotomizacin teora prctica y la opcin del momento estuvo marcada
por el compromiso militante, donde se prioriz por el el pueblo, por lo vivencial y
sensitivo, relegando la produccin de conocimiento a las ciencias sociales, con lo
cual una vez ms se mantuvo la vieja subsuncin con el empirismo positivista
suponindose a la teora como mera formalizacin sin sustento emprico y a la
investigacin social (de cualquier orientacin epistemolgica2 ), como tradicional
(Grassi, Estela; pg. 41).

Con el advenimiento de la dictadura militar (1973), la mayora de los

trabajadores sociales adoptaron una opcin poltica e ideolgica crtica al sistema
imperante, podramos decir, que el sentido de nuestras acciones era la

Entenderemos por Epistemologa el estudio crtico de los principios, las hiptesis y los resultados de las
diversas ciencias, destinado a determinar su origen lgico, su valor y su propsito objetivo, no sicolgico (cfr
Mardones).

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transformacin de la sociedad en su conjunto. Nuevamente optamos por la prctica

cuyo sustento terico epistemolgico provena de las ciencias sociales.

Una vez ms nos vimos enfrentados a la dualidad teora prctica donde

la intervencin en el ejercicio profesional es concebida como puro hacer y en
relacin con la realidad inmediata frente a la cual no hay duda autntica, sino la
necesidad urgente de modificarla (cfr Danini; 1994).

La produccin de conocimiento desde dentro de nuestra profesin no

fue visualizada como una necesidad y menos como constitutivo de nuestro quehacer,
era vista como un lujo academicista que nosotros, como profesionales prcticos, no
podamos darnos. Nuestras acciones se centraron en organizar y movilizar a los
sectores populares en torno a la solucin inmediata de sus necesidades,
fundamentalmente de subsistencia, expresada en tareas concretas como, por
ejemplo, creando sistemas de talleres productivos, bolsas de cesantes, talleres de
autogestin, trabajo con familiares de detenidos, etc.

La finalidad del anlisis anterior no es invalidar dicha interpretacin de

la realidad ni sus respectivas acciones, ya que respondieron en forma adecuada a
los desafos que les impona el contexto social y poltico del momento, sin embargo,
creemos que fue necesario la construccin de conocimiento desde nuestra profesin
que nos proporcionaran autonoma frente a las ciencias sociales y un sentido que
trascendiera lo inmediato a nuestra accin social.

Actualmente nuestra formacin profesional se encuentra compuesta

por asignaturas que reiteran las tradicionales dicotomas heredadas de las ciencias
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sociales, como teora/prctica, cualitativo/cuantitativo, explicacin/comprensin.

Existe poca referencia a los aspectos prcticos que constituyen nuestro accionar y
que son los que nos imponen los mayores desafos como, por ejemplo, el tema del
poder, de lo tico, que forma parte de nuestra cotidianeidad en nuestra relacin con
las instituciones de las cuales formamos parte y a las que debemos dar cuenta. Se
aprecia nuevamente un distanciamiento entre lo terico y lo prctico.

En las reflexiones sobre nuestras prcticas profesionales no se hace

referencia a la finalidad de stas. El nfasis est dado en nuestro desempeo
tcnico bajo los criterios de eficiencia y eficacia, y a la aplicacin de mtodos
universales. Por otro lado, se nos exige supeditar nuestras propias formas de
interpretar la realidad a las interpretaciones en las cuales nos insertamos. No slo
no hay mtodo universal, sino que la oportunidad de un procedimiento vara con el
problema a resolver, eficaz en un caso puede fracasar en otro anlogo (Weber. Max;
1973, pg. 88).

En los ltimos aos se han incorporado a nuestra malla curricular

ciertas asignaturas que forman parte del rea de la investigacin social, dando
cuenta de la preocupacin que existe por el tema. En algunas escuelas la
sistematizacin se constituye como una nueva forma de producir conocimiento
desde la accin social. Nuestra escuela seala que la sistematizacin, a pesar de
sus intentos por validar mtodos y estrategias desde la praxis, slo ha logrado
elaborar crnicas que contienen vivencias y prcticas particulares (cfr Achet).

An cuando en el ltimo tiempo hemos visualizado una constante

preocupacin por parte de los docentes y de los alumnos en relacin al tema de la
construccin de conocimiento y de la necesidad compartida de generar
conocimientos autnomos, que nos lleven a redefinir nuestra prcticas, seguimos
subordinados a las ciencias sociales tanto en los mtodos como en los supuestos
epistmicos. Esta situacin ha significado, tambin un desperfilamiento profesional
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expresado en la produccin de un discurso funcional a las disciplinas que nos

subordinan y que, en materia de investigacin, ha generado una especia de
sociologa prctica (Achet, pg. 11).
La evolucin histrica del Trabajo Social refleja constantemente la
subordinacin de una racionalidad prctica a una racionalidad cientfica

RACIONALIDAD CIENTIFICISTA V/S RACIONALIDAD PRCTICA.

La Modernidad entendida como la ltima parte de un curso histrico

cultural milenario ha impuesto patrones estereotipados de Racionalidad, entendida
esta como Facultad totalizadora, judicativa, que determina medios, fines y valores,
que puede ser caracterizada como el rgano de la produccin social del sentido(
Ardiles Osvaldo, 1998, pg.145).

La Modernidad que impone a la razn y a la observacin como mtodo

de conocimiento, impregn a las Ciencias Sociales y particularmente al Trabajo
Social de una Racionalidad Positiva de eficiencia y eficacia que trata de abordar el
mundo de la vida conforme al mtodo de las ciencias de la naturaleza.

Dicha racionalidad la denominaremos Racionalidad Cientificista, la

cual concibe al conocimiento como causalista, es decir los fenmenos sociales se
deben explicar en trminos de leyes universales y causales. Es un conocimiento sin
historia, osea se encuentra aislado del contexto cultural social y poltico en el que se
produce, no da cuenta de concepciones tico- valricas que componen la accin
social.

Los paradigmas que forman parte de dicha racionalidad han esquivado

la discusin acerca del sentido y la finalidad del conocimiento haciendo de este un
saber puro sin crticas hacia la sociedad y las instituciones, con una mirada
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academicista sin un fin emancipador de autoliberacin de la humanidad.(cfr

Habermas en Salvat, 1998).

De ah que la produccin cientfica del conocimiento, deba formularse

en un lenguaje universal y unvoco, hay una pretensin de encontrar la verdad en las
cosas y de desvincular los intereses del conocimiento.

La actitud terica solo viene determinada por el motivo de

comportarse como un cientfico y el sistema de valores de la ciencia se define a su
vez porque los sistemas teorticos prevalecen por sobre los prcticos ( Habermas
Jrgen, 1990, pg 481).

Esta racionalidad sustenta una visin de realidad esttica , uniforme y

parcializada que no da cuenta de las contradicciones sociales y las pugnas de poder
al interior de una sociedad y de nuestras prcticas, adems no toma en
consideracin el carcter procesual y dinmico de la realidad, en la cual los
fenmenos se suceden unos a otros de manera dialctica y no en una lgica de
causa-efecto.

En trminos de la produccin de conocimientos en las Ciencias

Sociales y particularmente en Trabajo Social ha existido

una clara primaca

cientificista por sobre una prctica.

Pese a la primaca de la racionalidad cientfica, al interior de las

Ciencias Sociales han existido una serie de corrientes que dan cuenta del esfuerzo
por cuestionar la idea tradicional

de conocimiento, proveniente de una visin

positiva de las ciencias que ha impregnado tambin al Trabajo Social.

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La ciencia moderna construye el conocimiento en base a modelos

deductivos, las ciencias sociales en tanto trabajan con la experiencia que dice
relacin con las percepciones a nivel cotidiano (cfr Aguayo Cecilia, 1998).

Paradjicamente se entrega el monopolio del conocimiento a un tipo

de Ciencia Positivista y Neopositivista, cuyas condiciones las ciencias sociales y el
Trabajo Social no pueden cumplir, pues nuestra prctica profesional procede en
trminos reconstructivos y no en trminos emprico-analticos.

Los Trabajadores Sociales como profesionales prcticos hemos

optado por dar cuenta de nuestra accin social, atravs de un leguaje formal
emprico, sin embargo esta opcin ha sido impuesta por una nica racionalidad
hegemnica. La verdadera opcin dialctica es la que se da entre dos
concepciones antagnicas de lo racional ( Ardiles Osvaldo, 1998, pg 145).

Nos hemos olvidado de los aspectos constitutivos de nuestra accin

profesional, de los sujetos, grupos y comunidades con que trabajamos, las
instituciones en las cuales nos insertamos, no hemos sido capaces de construir un
lenguaje que de cuenta de lo cotidiano, elaboramos diagnsticos, proyectos y
utilizamos una serie de herramientas metodolgicas que no responden a la
especificidad de la profesin que refiere siempre a las transformaciones.

El ejercicio profesional cotidiano nos impone una serie de desafos a

los cuales hemos respondido en la forma adecuada, somos capaces de trabajar en
el conflicto y en medio de las contradicciones sociales que han sido
conceptualizadas como problemas sociales, por los grupos hegemnicos capaces
de imponer su criterio ( cfr Grassi Estela, 1989).

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Hemos tenido que desarrollar habilidades y destrezas utilizando

diversas estrategias polticas para tensionar situaciones, a todo lo anterior lo
denominaremos Racionalidad Prctica.

Creemos que los supuestos con los cuales hemos enfrentado la accin
social, requieren de una reflexin constante, ya que la intervencin profesional es una
intervencin que refiere al poder. Lo importante es saber de que manera sostiene y
administra el poder, a quienes favorece y a quienes desfavorece, cual es su
finalidad; La fuerza que tiene cada una de estas elites de conocimientos depende
directamente de la fusin de estos conocimientos con el poder poltico (cfr Gyarmati
Gabriel, 1984).

Nos relacionamos con instituciones claramente politizadas que

responde muchas veces a inters partidistas que no dicen relacin con los intereses
que tienen las comunidades y los grupos con quienes nos relacionamos por esto
debemos decir que no son solamente los marcos tericos los que construyen nuestra
prctica sino los desafos polticos que ella nos impone.

Por ltimo nuestros debates deben contener la reflexin sobre el tema

de los derechos humanos, sobre que se entiende hoy por equidad o justicia social ,
por responsabilidad frente a los sujetos con quienes trabajamos sobre el tema de las
polticas sociales y la construccin de conceptos que emanan del gobierno, el tema
de la libertad Sujetos de derecho o sujeto de preferencia?, Tenemos hoy ciertos
derechos garantizados por el Estado o ms bien debemos optar por ellos en el
mercado?, sin embargo sabemos que dicha opcin refiere a una desigualdad de
condiciones. Todas estas reflexiones nos llevan a conocer la realidad social para
producir transformaciones ( cfr Aguayo Cecilia, 1998).

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No nos olvidemos que nuestra pregunta de investigacin debe estar

orientada al conocer para la transformacin de una determinada situacin, debe
contener una lgica de cambio.

CONCLUSIONES.

Hoy en da se nos plantea el desafo de construir, con los sujetos y

comunidades, nuevos conocimientos, que surjan desde la intervencin profesional y
que, por tanto, se alejen de las categoras neopositivistas que no han sido capaces
de responder a las exigencias que nos impone la realidad. Este proceso nos
permitir tensionar dichos conocimientos con los supuestos tericos provenientes de
las ciencias sociales.

El Trabajo Social tiene pendiente la reflexin tico valrica acerca del

sentido de la transformacin, porque debemos considerar que toda intervencin es,
en ltima instancia, una prctica poltica. Adems de esto, es necesario que tanto los
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acadmicos como los alumnos nos involucremos en un debate epistemolgico

acerca de los supuestos que constituyen nuestra formacin profesional.

Creemos que hoy en da hemos evadido dicho debate y reflexin, y el

nfasis est puesta en lo metodolgico, en el cmo llevamos a cabo ciertas
acciones, en la eficiencia en la utilizacin de ciertas herramientas, lo que nos ha
conducido a un tecnocratismo.

Una vez abandonada la racionalidad cientificista, debiera darse lugar a

una racionalidad crtica que vaya ms all del inters terico prctico y que nos
permita generar procesos de autoreflexin constantes, como una forma de
autoliberacin, donde cuestionemos el tipo de sociedad a la que aspiramos, el tipo
de profesionales que esperamos ser, que nos permita desenmascarar lo que est
ms all de la superficie.

El que nuestra profesin no goce de un estatus privilegiado dentro de la

sociedad, ni ciertos beneficios a los que tienen acceso otras profesiones, no se
debe a los aos de formacin que recibimos, ni a la naturaleza de los conocimientos,
sino a la capacidad de influir sobre los procesos sociales, como lo llama Gyarmati:
capacidad persuasiva (cfr Gyarmati, Gabriel, 1984). Para contrarrestar esto,
debemos ser capaces de elaborar estrategias polticas acertadas que nos permitan
legitimarnos frente a la sociedad y a las instituciones.

Consideramos que es una responsabilidad tica el reconstruir junto a

los sujetos, un tipo de conocimiento que d cuenta de cmo ellos simbolizan y
representan los problemas que los afectan, como la pobreza, la discriminacin, etc.

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