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Universidad de Guadalajara
Maestra en estudios de literatura mexicana
Seminario de estudios sobre narrativa mexicana I
Dra. Cecilia Eudave

REVOLUCIN, IDEOLOGA, MUJERES, MITOS

Una interpretacin de Los de abajo
Por Jos Ayub, Fernando Castro, Borja Criado y Cristian Ramrez

Introduccin
La Revolucin mexicana fue un proceso histrico que trajo consigo grandes cambios.
Entre ellos, la creacin de un partido hegemnico y de instituciones para el
fortalecimiento del Estado, cuyo logro ms significativo fue el reparto agrario: la
reivindicacin social del movimiento armado surgido en la primera mitad del siglo XX.
Frente a la glorificacin del conflicto por parte del gobierno surgido de ste, Mariano
Azuela, a travs de su novela Los de abajo, propone una visin que matiza este suceso: la
Revolucin fue la excusa de algunos para el pillaje y el vandalismo, que se relacionan a los
movimientos revolucionarios y que formaron parte de la justificacin de la lucha armada
contra el gobierno.
En este trabajo analizaremos la representacin que hace Azuela de la Revolucin
a partir del contexto histrico reflejado en la novela, el mecanismo ideolgico de los
revolucionarios, el papel que desempea la mujer dentro del conflicto y la reivindicacin
de uno de sus personajes a travs del mito.
Representacin del conflicto
La Revolucin mexicana fue lucha intestina entre el pueblo y el gobierno, aparentemente
una dicotoma que no reconoce lazos sanguneos, culturales y espaciales, y cuyos
conflictos son producto de la usurpacin del poder por Victoriano Huerta y los
principales jefes revolucionarios, que tenan por objetivo derrocar al general, como antes
lo haban hecho en contra de Porfirio Daz. En la novela Los de abajo de Mariano Azuela
se encuentra una bsqueda por representar la Revolucin mexicana. En ella encontramos
referencias a una parte de la lucha armada que se llev a cabo de 1913 a 1915; sin
embargo, es necesario aclarar que en esta narracin slo se hace mencin directamente al

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movimiento encabezado por Francisco Villa, por lo tanto en esta parte nos limitaremos a
esas referencias explcitas que permiten hablar de una representacin de la Revolucin en
la novela.
La organizacin conjunta de los diversos grupos revolucionarios permiti las
acciones militares que llevaran a cabo la restitucin del orden constitucional; sin
embargo, despus se carece de un objetivo que rena a las diferentes facciones
revolucionarias en propuestas polticas definidas. A partir de este momento la lucha
armada se llevar a cabo entre las diferentes cabezas revolucionarias. Incluso la
revolucin contra Victoriano Huerta se empez a dividir antes de que llegara al triunfo
final, tanto por las diferencias y rivalidades personales de los tres principales jefes:
Carranza, Villa y Zapata, como por sus distintos enfoques de los problemas nacionales e
internacionales (Ulloa 793). Se ve la imagen de una sociedad en Mxico carente de un
solo proyecto de nacin que pudiera unificar a travs de la poltica al pueblo mexicano.
Despus de las primeras elecciones democrticas que se realizaron en Mxico
desde el exilio de Porfirio Daz y por fin alejados del antiguo debate entre conservadores
y liberales del siglo

XIX,

se desarrolla una restructuracin del Estado, en que se ven

involucradas todas las clases sociales. Durante la ascensin al poder ejecutivo de Huerta,
la alta burguesa no slo vio el fin de aquellos das de horror como la mayora de la
gente, sino el trmino de dos aos de zozobra, pues confiaban en que el nuevo gobierno
iba a restablecer las condiciones polticas, sociales y econmicas en las que haban
prosperado (Ulloa 780).
Durante la lucha armada de la Revolucin mexicana se encuentran los diferentes
grupos sociales de Mxico en combate: indgenas, campesinos, hacendados, la clase
media, y la clase alta (la cual diriga al pas econmica y polticamente), cada uno con
intereses particulares. En este periodo surgen algunas figuras que a la postre encabezaran
los movimientos revolucionarios: Villa, Zapata y Carranza. Dicho esto, que son algunos
de los aspectos bsicos para entender la Revolucin mexicana, se puede pasar a la
comparacin de algunos fragmentos de Los de abajo y el contexto histrico.
La representacin que de Francisco Villa se encuentra en Los de abajo no slo
remite a la figura de un lder, sino tambin a un hroe. Luis Cervantes y Alberto Sols
describen al Centauro del Norte de la siguiente manera: Ah, Villa!... La palabra mgica.
El gran hombre que se esboza; el guerrero invicto que ejerce a distancia ya su gran
fascinacin de boa. Nuestro Napolen mexicano! exclama Luis Cervantes. S, el

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guila azteca, que ha clavado su pico de acero sobre la cabeza de la vbora Victoria
Huerta (Azuela 74).
Las proezas del general son narradas de manera an ms heroica por algunos
hombres de Natera: Villa es el indomable seor de la sierra, la eterna vctima de todos
los gobiernos, que lo persiguen como una fiera; Villa es la reencarnacin de la vieja
leyenda: el bandido- providencia, que pasa por el mundo con la antorcha luminosa de un
ideal: robar a los ricos para hacer ricos a los pobres! (Azuela 74). De la misma manera
es visto Demetrio Macas por sus hombres, Anastasio Montas grita: que viva
Demetrio Macas, que es nuestro jefe, y que vivan Dios del Cielo y Mara Santsima.
Viva Demetrio Macas! gritaron todos (Azuela 13). Aqu se presenta una imagen
donde el pueblo es la vctima del gobierno que lo ha relegado y rezagado a la
marginalidad, es ese pueblo de donde surgirn figuras emblemticas como Francisco
Villa y Demetrio Macas.
Esta imagen como un hroe de Villa se basa en la rapidez con que logr
convocar a partidarios y volverse dirigente de la Divisin del Norte porque inici el
movimiento con un puado de hombres en marzo de 1913 que muy pronto ascendieron
a 400 y derrotaron a los huertistas y orozquistas en diversas poblaciones de Chihuahua.
Luego pasaron a La Laguna, donde los contingentes llegaron aproximadamente a diez
mil hombres con los que Villa form la Divisin del Norte y tomaron Torren el 3
octubre de 1913 (Ulloa 786). Los movimientos armados que dirigi Villa no terminaron
all, pues las victorias del Centauro del Norte continuaron en San Pedro de las Colonias,
Paredn, Ramos Arizpe y Saltillo. Para entonces la poderosa Divisin del Norte se
compona de 16 mil dorados que tomaron la capital de Zacatecas el 23 de Julio de 1914,
contrariando las rdenes de Carranza (Ulloa 787).
Luis Cervantes asegura que La cada de Zacatecas es el Requiescat in pace de
Huerta (Azuela 45). Una vez que se llev a cabo el enfrentamiento entre las fuerzas
revolucionarias de Villa y los federales la Toma de Zacatecas tuvo dos repercusiones:
derrumbar el mayor obstculo huertista para lanzarse sobre la capital del pas, y la
culminacin de una serie de fricciones entre Villa y Carranza (Ulloa 787).
Parte de la poblacin no quera participar en la lucha armada ni de un bando ni
del otro, sin embargo muchos fueron llamados a las armas por la fuerza, la ley leva
permiti el incremento de soldados de los que el gobierno poda disponer, pero esto no
implicaba una conviccin por parte de los reclutados para formar parte de las filas de los
federales. Desde los inicios de su gobierno, Huerta duplic el haber de los soldados,

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recurri a una leva desenfrenada (Ulloa 782). La condena por desertar era la muerte que
estaba unida a la posibilidad de morir en enfrentamientos. La representacin de este
hecho se ve en la experiencia de Luis Cervantes: Pues yo tambin soy revolucionario.
Los federales me cogieron de leva y entr a filas; pero en el combate de anteayer consegu
desertarme, y he venido, caminando a pie, en busca de ustedes (Azuela 23). En la novela
un pueblerino confirma la situacin en que se realizaba el llamado forzoso a las armas:
pero no le hace que sean muchos. Los ms han de ser de leva, y todo es que uno haga
por voltearse y dejan a los jefes solos. A mi hermano le toc la leva condenada y aqu lo
train. Yo me voy con ustedes, les hago una seal y vern cmo todos se vienen de este
lado (Azuela 60).
La estabilidad del pueblo mexicano se vio afectada por los continuos
enfrentamientos entre el gobierno y los revolucionarios. Las sucesivas ocupaciones de la
misma poblacin por diferentes facciones, causaron uno de los daos ms graves, el caso
ms importante fue el de la ciudad de Mxico entre septiembre de 1914 y agosto de
1915 (Ulloa 799) Asimismo, la representacin que se puede ver a pequea escala
corresponde al mismo problema de abastecimiento y financiamiento de los federales y
los revolucionarios: para el ao de 1915 los precios de los artculos de primera
necesidad subieron exageradamente: 2400 % el maz, 2 200 el frijol y 1 420 el arroz, 940
el azcar y 900 la harina. Los socorros no fueron suficiente por lo que hubo asaltos a
comercios y motines con saldos sangrientos (Ulloa 799).
En Los de abajo, los federales se abastecan mediante el pillaje en cualquier
comunidad, en una poblacin afirman a los hombres de Demetrio: ahora van ustedes;
maana correremos tambin nosotros, huyendo de la leva, perseguidos por estos
condenados del gobierno, que nos han declarado guerra a muerte a todos los pobres; que
nos roban nuestros puercos, nuestras gallinas y hasta el maicito que tenemos para comer
(Azuela 19-20). Pero los revolucionarios que combatan contra la opresin del gobierno
eran recibidos con agrado entre el pueblo: Gracias a Dios! Un alma compasiva y una
gorda copeteada de chile y frijoles nunca faltan! Deca Anastasio Montas eructando
(Azuela 19).
En Los de abajo se encuentra la representacin de un pas en crisis, tanto en sus
implicaciones econmicas, polticas y sociales para el gobierno por la lucha que realizaba
en contra de los revolucionarios, as como tambin para la mayora del pueblo mexicano,
que careca de los medios necesarios para poder mantenerse, como afirma Alberto Sols:
La revolucin es el huracn, y el hombre que se entrega a ella no es ya el hombre, es la

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miserable hoja seca arrebatada por el vendaval (Azuela 69), aunque no es necesario
entregarse a ese huracn para sentir la fuerza con que se mueve, slo basta con ser parte
de los de abajo.
Ideologa de los revolucionarios
Sera verdad lo que la prensa del gobierno y l mismo haban asegurado, que los
llamados revolucionarios no eran sino bandidos agrupados ahora con un magnfico
pretexto para saciar su sed de oro y de sangre? (Azuela 32). Lo fue, al menos, en la
novela de Azuela: la ideologa de sus revolucionarios es opuesta a la que propuso Madero
en su Plan de San Luis Potos. Definiremos ideologa como conjunto de significados y
valores que codifican ciertos intereses relevantes para el poder social (Eagleton, 1997:
70). Cuando Luis Cervantes reproduce el discurso del autoproclamado presidente de la
Repblica, los hombres a los que se dirige, primero sus captores, y despus sus medios
para sobrevivir a la guerra, no escuchan, y si lo hacen, reflexionan sobre sus propias
motivaciones para unirse a la Revolucin, que jams coinciden con las del mdico:
Usted, hombre modesto y sin ambiciones, no quiere ver el importantsimo papel que le
toca en esta revolucin [...] No peleamos por derrocar a un asesino miserable, sino contra
la tirana misma. Eso es lo que se llama luchar por principios, tener ideales (Azuela 49).
A estas palabras de Cervantes, Demetrio responde: Quiere que le diga la verdad? Pues
yo, con que no me falte el trago y con traer una chamaquita que me cuadre, soy el
hombre ms feliz del mundo (Azuela 105).
Por qu pelea un revolucionario en Los de abajo? Cules son esos intereses
relevantes que los hace alistarse en contra del gobierno de Huerta? La avaricia, el de
algunos; el sadismo, el de otros; para todos, una suerte de nomadismo inexplicable.
A la Revolucin se unen hombres atrados por el oro: Y los gorrudos regresaban
tan alegremente como haban marchado das antes a los combates, saqueando cada
pueblo, cada hacienda, cada ranchera, y hasta el jacal ms miserable que encontraban a
su paso (Azuela 70). Desaparecido el gobierno, la justicia recupera su sentido darwinista.
Se impone la ley del ms fuerte, en este caso, la ley del mejor armado. El nico grupo con
el que se identifican los gorrudos es con ellos mismos. Poco importa si los saqueados son
pobres o campesinos como fueron ellos antes de armarse.
Otros revolucionarios pelean por el gusto de la sangre: Mire, curro: ai donde me
ve aqu, todo mugriento y desgarrado, no soy lo que parezco [...] yo no tengo necesidad;

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soy dueo de diez yuntas de bueyes [...] a m me cuadra mucho hacer repelar a los
federales, y por eso me tienen mala voluntad. [...] Pero, de veras, yo no tengo necesidad...
Ando aqu por eso... y por darle la mano a mi compadre Demetrio (Azuela 43).
Efectivamente, Anastasio no es lo que parece: no busca igualdad y justicia para todo el
pueblo mexicano, sino que esta lucha es para l una excusa para saciar su odio hacia los
federales. Cabra pensar que los puntos suspensivos que preceden a ese y por darle la
mano a mi compadre Demetrio representan un silencio en el que Anastasio es
consciente de lo que acaba de decir, y compensa su confesin con una respuesta oficial,
la de que est ah para ayudar de forma incondicional a su jefe. El apoyo a Demetrio se
convierte en un indulto frente a toda atrocidad.
Y, por ltimo, una motivacin que Azuela propone como intrnseca, un inters
utilitarista, si se quiere: Porque si uno trae un fusil en las manos y las cartucheras llenas
de tiros, seguramente que es para pelear. Contra quin? En favor de quines? Eso
nunca le ha importado a nadie! (Azuela 135). Estos revolucionarios obedecen a la
funcin del fusil, no al porqu de esos fusiles y de esas balas. Yo no podr hacerme
entrar en la cabeza observ Anastasio Montas eso de que tengamos que seguir
peleando... Pos no acabamos ya con la federacin? (Azuela 134). Encontramos la
respuesta en boca de Demetrio dos pginas antes: Se trata, a lo que parece, de seguir
peleando. Bueno, pos a darle; ya sabe, mi general, que por mi lado no hay portillo
(Azuela 132). Una vez que el bando vencedor se ha dividido en varias facciones, los
hombres de Demetrio no saben a quin o por qu obedecen. Ni si quiera l tiene clara su
posicin cuando los villistas y los carrancistas se separan, aunque no por ello dejar de
pelear. Preguntado por el general Natera sobre su posicin en el conflicto, Demetrio
responde: Mire, a m no me haga preguntas, que no soy escuelante... La aguilita que
traigo en el sombrero ust me la dio... Bueno, pos ya sabe que noms me dice: 'Demetrio,
haces esto y esto... y se acab el cuento!' (Azuela 132).
No obstante, Demetrio s cree saber lo que quiere, aunque ms tarde
entenderemos que se equivoca o se engaa: No quiero yo otra cosa sino que me dejen
en paz para volver a mi casa (Azuela 48). Desea volver a casa, pero cuando lo logra, ya
sabe que tendr que volver a rodar por montes y planicies, sin rumbo fijo. Todo en l es
actividad irreflexiva, ya que sus orgenes campesinos le han privado de toda oportunidad
de tener una educacin que hubiera podido darle ideas generales (Jean Franco 218).
Precisamente todo lo que tiene que ver con esa educacin asociada al progreso
aparece representada por un tipo despreciable, mdico de profesin y trnsfuga: Luis

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Cervantes deserta del bando federal para asociarse al revolucionario porque cree en su
victoria y, por consiguiente, en su propia salvacin, si bien su argumento pblico siempre
ser el de que las ideas de Madero son las que Mxico merece. Luis Cervantes, y el
estatus social al que representa, es decir, a la burguesa y a los pretendidos intelectuales,
se nos revelar como un oportunista, y su discurso de nada sirve ante los revolucionarios,
salvo cuando engalana la historia de Demetrio y ste termina por creerse parte de la
imagen de s mismo que ha reelaborado el curro: Y Demetrio, encantado, oa el relato
de sus hazaas, compuestas y aderezadas de tal suerte, que l mismo no las conociera.
Por lo dems, aquello tan bien sonaba a sus odos, que acab por contarlas ms tarde en
el mismo tono y aun por creer que as habanse realizado (Azuela 69).
La historia que forja Demetrio y que reescribe Luis Cervantes con sus palabras es
similar a lo ocurrido con Pancho Villa, y su refutacin posiblemente sea el gran leitmotiv
de esta novela: Villa es la reencarnacin de la vieja leyenda: el bandido-providencia, que
pasa por el mundo con la antorcha luminosa de un ideal: robar a los ricos para hacer
ricos a los pobres! Y los pobres le forjan una leyenda que el tiempo se encargar de
embellecer para que viva de generacin en generacin (Azuela 74). Leyenda que
embellecer la historia pero que desteje la novela de Azuela.
Por lo dems, la cultura sirve al campesino de la Revolucin para atizar las
brasas con libros y papeles que alzaban vivas llamaradas (Azuela 88) y como motivo de
mofa: Mira t... cunta vieja encuerada! clam la chiquilla de la Codorniz,
divertidsima con las lminas de un lujosos ejemplar de la Divina Comedia. sta me
cuadra y me la llevo Y comenz a arrancar los grabados que ms llamaban su
atencin. (Azuela 88).
Falta, no obstante, aclarar un ltimo aspecto de la naturaleza de los
revolucionarios que recorren las pginas de Los de abajo: Todos ensanchaban sus
pulmones como para respirar los horizontes dilatados, la inmensidad del cielo, el azul de
las montaas y el aire fresco, embalsamado de los aromas de la sierra. Y hacan galopar
sus caballos como si en aquel correr desenfrenado pretendieran posesionarse de toda la
tierra [...] Cantaban, rean y ululaban, ebrios de sol, de aire y de vida (Azuela 55).
Demetrio y sus hombres comparten un amor por la tierra, por la naturaleza salvaje, a
salvo de la mano del hombre y del progreso. An existe un lugar para ellos, un hogar
ambulante, la sierra, el color de las montaas, la frescura del aire, una felicidad en todo
horizonte, impresiones que el hombre citadino, el que encarna Cervantes, podr doblegar
pero nunca apreciar.

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Hay una muerte para los revolucionarios en esta novela, pero una muerte que se
parece ms a un eplogo. El verdadero final parece ser otro, uno en el que a los hombres
de Demetrio se les concede el triunfo y donde se explica la verdadera naturaleza de todos
ellos: En su alma rebulle el alma de las viejas tribus nmadas. Nada importa saber
adnde van y de dnde vienen; lo necesario es caminar, caminar siempre, no estacionarse
jams; ser dueos del valle, de las planicies, de la sierra y de todo lo que la vista abarca
(Azuela 149). An sobrevive en estos hombres un ideal que coincide con los de Madero:
el amor por la tierra.
Las mujeres
La historia nacional nos ha enseado que los hombres revolucionarios que participaron
en la Revolucin mexicana iban acompaados de mujeres, las cuales han quedado
grabadas en la memoria colectiva como valientes, entregadas cabalmente al movimiento y
fundamentales tanto en los eventos cotidianos como en las situaciones determinantes del
acontecer revolucionario. Es un hecho que la Revolucin mexicana borr palpablemente
las complejas y muy notorias diferencias entre gneros, permitiendo que las mujeres
ocuparan papeles hasta ese tiempo casi nunca alcanzados: las mujeres dejan sus hogares
para seguir a sus hombres y se incorporan, junto con ellos, a los grupos armados.
Cambian de atuendo y tambin de comportamiento: cananas, fusiles, pistolas y
municiones se vuelven parte de la indumentaria comn. Y tanto el combatir, como el
atender heridos, fungir de mensajeras o incluso de espas, se vuelve parte de las nuevas
tareas con las que deben cumplir, claro, sin dejar nunca de lado las actividades hasta ese
entonces concernientes nicamente a las mujeres, como eran cocinar, cuidar de ancianos
y nios y participar en las labores del campo, adems de desempearse como esposas,
amantes y/o concubinas de los revolucionarios.
Pese a lo antes dicho, Los de abajo manifiesta que el rol de las mujeres no se
modific sustancialmente, sino que slo se traslad cerca de donde se desarrollaron las
batallas. En la novela, las mujeres no son revolucionarias: son un accesorio del macho
revolucionario, que en ocasiones le es til, ya que satisface sus necesidades (comida,
salud, sexo, etc.) pero que tambin le ocasiona conflictos debido a que causan
desasosiego emocional: Hum, pa las lepras que me han dejado en el cuerpo las
mujeres!... Yo tengo mucha experiencia en eso (Azuela 29); o tambin debido a que es
codiciada por los otros varones quienes intentan arrebatrsela, como le ocurre a la mujer

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de Demetrio: [Dice el teniente] he decidido pasar la noche en amable compaa con esta
morenita () Oye, chatita, () t ven ac conmigo. Mira, esta carterita apretada de
billetes es slo para ti. () Chata, ests muy lejos; arrmate a echar un trago. Cmo que
no?... Le tienes miedo a tu marido o lo que sea? (Azuela 9-10). Ah la mujer de
Demetrio sufre de acoso y es cuasi violada, y Demetrio, en lugar de realizar alguna accin
o tornarse violento, se limita a contener a los atacantes y a tratar la situacin como si
fuese cosa sin importancia.
Como en toda batalla o conflicto, poseer y ejercer poder sobre el cuerpo del otro,
es una demostracin de poder muy sustancial. En este caso, forzar a una mujer a
mantener relaciones sexuales y a cohabitar con el abusador, eran tpicas acciones del
machismo revolucionario, que usaba a la mujer para reafirmar su poder. Demetrio,
cuando se convierte en jefe, adquiere facultades para cometer ese tipo de abuso, el cual
recae en Camila, quien aunque no es considerada bella, su condicin de mujer objeto la
vuelve parte de las posesiones de Demetrio: la muchacha es de rostro muy vulgar, pero
en su voz haba mucha dulzura. () Me cuadra el nombre pero ms la tonadita ()
Ah est Camila la del ranchito la muchacha es fea; pero si viera cmo me llena el ojo.
() [Y dice Camila] Pos es que ya le voy cobrando volunt (Azuela 20-40).
As mismo, se trata a las mujeres como seres con poca inteligencia y carentes de
habilidad para los menesteres que supuestamente son exclusivos del gnero femenino,
aqu una muestra: Camila no tiene idea de cmo realizar una curacin y se limita a pasarle
a Cervantes los elementos necesarios; l, por su parte, se molesta cuando Camila le
interroga para que realice dichas acciones y termina ignorndola: [Camila preguntndole a
Cervantes] Oiga, y quin lo ensi a curar?... Y pa qu jirvi la agua?... Y los trapos,
pa qu los coci?... Mire, mire, cunta curiosid pa todo!... ().

Retrado a su

pensamiento, Luis Cervantes no la escuchaba ms (Azuela 32).

Adems, el autor preserva el estereotipo de que las mujeres proceden por mero
inters econmico, sin importar la propia dignidad: [Dicindole Cervantes a Camila]
Qu tonta! Mira, l te quiere mucho; no pierdas esta ocasin que no volvers a
encontrar en toda tu vida. Tonta, Demetrio va a llegar a general, va a ser muy rico
Muchos caballos, muchas alhajas, vestidos muy lujosos, casas elegantes y mucho dinero
para gastar Imagnate lo que seras al lado de l! (Azuela 52).
Por otra parte, tanto la Pintada como Mara Antonia son expuestas como
estorbos: no combaten ni ayudan, pero sacan provecho de las situaciones ante los
hombres. Su descripcin, junto a su notoria inteligencia que es mostrada como

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perjudicial la hacen ver como un ser cuasi terrorfico: sin valores ni sentimientos,
independiente y dura; cuando simplemente es una prostituta. Una muchacha de carrillos
teidos de carmn, de cuello y brazos muy trigueos y de burdsimo continente () Ella,
indiferente, sigui moviendo las piernas descubiertas, haciendo ostentacin de sus
medias azules. Eh, Pintada! () Demetrio no pudo sostener la mirada furiosamente
provocativa de la muchacha (Azuela 82-83). La prostitucin, pese a haber sido un
fenmeno cercano y recurrente a lo largo y ancho del pas mientras aconteca la
Revolucin, recibe un tratamiento muy velado y con un nfasis negativo. De esta forma,
las mujeres son vistas o como prostitutas o como ancianas abnegadas que son esclavas de
la circunstancia y vctimas del destino, sin voz ni siquiera en su propia casa, ya que
estaban enfocadas a satisfacer las necesidades de los hombres: Sera bueno que por si o
por no, te escondieras, Demetrio. () Tu rifle est debajo del petate. () Mujeres, algo
de cenar! () Salieron juntos; ella con el nio en los brazos (Azuela 7-11).
Las referencias que el autor hace de la mujer revolucionaria no son significativas,
pese a que fueron indispensables en la Revolucin y tuvieron puestos importantes desde
donde incidieron directamente en los diferentes acontecimientos: mujeres de tez
aceitunada, ojos blanquecinos y dientes de marfil, con revlveres a la cintura, cananas
apretadas de tiros cruzados sobre el pecho, grandes sombreros de palma a la cabeza, van
y vienen como perros callejeros entre los grupos (Azuela 82). Hasta ah la referencia a la
mujer revolucionaria en Los de abajo.
Si bien la Revolucin no cambi de fondo la forma de gobierno o la gente al
mando en los diferentes aspectos del pas, la participacin femenina en la lucha
revolucionaria s incidi en la forma llevar ciertas actitudes y hbitos en lo que respecta a
las relaciones entre hombres y mujeres, lo cual vendra a ser un punto inflexin y de
inicio en el proceso de participacin nacional y de emancipacin femenina, los cuales
hasta ese momento no existan.
El mito
Desde la antigedad hasta los tiempos modernos, los mitos occidentales han sido una
fuente de inspiracin de muchos artistas. La tradicin grecolatina tiene influencia en
numerosas producciones literarias y artsticas. Segn Platn y Aristteles, las
caractersticas principales del mito remiten a lo irracional y lo divino que se puede
observar en las actuaciones de los personajes. Atendiendo a esto, nuestra propuesta se

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centrar en el personaje de Demetrio, procurando destacar las acciones que encajan con
los personajes mitolgicos de relevancia y, sobre todo, las relaciones de convergencia
entre la Revolucin mexicana que busca plasmar Azuela y los mitos grecolatinos.
Por principio de cuentas, es importante sealar que la raz etimolgica del
personaje principal-hroe de Los de abajo, Demetrio, apela directamente a la diosa
Demter, diosa madre o madre distribuidora, quien, en trminos prcticos, era para los
griegos la diosa de la agricultura. Esto hace suponer que Azuela haya tenido en mente
dicho origen etimolgico para nombrar a su hroe principal, imaginndolo en los campos
de batalla y juzgndolo merecedor de una divinizacin. Es interesante y sugerente que
tanto Demetrio como Anastasio (de nstasij, resurreccin), como Camila (Mtabo, al
salir de la antigua ciudad de Priverno, / se llev a su nia entre los avatares de la guerra /
como compaera de exilio, y la llam Camila / cambiando en parte el nombre de su
madre Casmila, Virgilio XI 540-543), nombres de los personajes principales de la
novela, respondan a races etimolgicas grecolatinas, en contraposicin a Luis Cervantes,
personaje sin linaje divino y trnsfuga de una de las facciones revolucionarias (supra, p. 6).
El personaje de Demetrio, por su configuracin, parece ser una asociacin directa
con el hroe Heracles, cuyas tcnicas de combate (utilizacin de la espada, caballo y
habilidad para cortar cabezas) tambin se encuentran de manera casi directa en el
personaje de Demetrio. El jefe revolucionario utiliza la tcnica de la espada durante el
ataque al cuartel de los federales: Demetrio sonre, saca un pual de larga hoja
reluciente. Instantneamente brillan los aceros en las manos de sus veinte soldados; unos
largos y puntiagudos, otros anchos como la palma de la mano, y muchos pesados como
marrazos (Azuela 64-65).
Durante la guerra entre minias y tebanos se relata que Heracles combati casi
sin ayuda de nadie pero logr derrotar al enemigo y matar a su arrogante monarca
(Littleton 196). El herosmo de Heracles, como se evidencia en dicha guerra, se asocia sin
dificultad con la actitud de Demetrio en la ltima batalla contra los federales. Demetrio
tambin parece ser el ms fuerte: tanto en la faccin por l dirigida como en las otras, el
hroe surgido de la tierra, Demetrio, sobresale y vence.
Adems de lo anterior, es an ms revelador que al revisar la edicin crtica de la
obra, en el pasaje que sigue a esta victoria, verificar que Azuela haya escrito originalmente
Su jefe Macas es de veras un valiente Qu temeridad y qu serenidad! La hazaa de
hoy es digna de Homero (Ruffinelli 69), en lugar de lo que acab en la versin final:

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Qu machito es su jefe! Qu temeridad y qu serenidad! (Azuela 76). No debe de ser
accidental esta mencin a Homero, ni su deliberada supresin tarda.
Por otras muchas razones, de forma y de fondo, que ya hemos tocado
tangencialmente, otros grandes estudiosos han resaltado el carcter pico de Los de abajo,
incluso Carlos Fuentes (Ruffinelli XV-XXIX) lo hizo al sobrenombrarla Ilada descalza y
Seymour Menton destac las texturas picas de Los de abajo (Ruffinelli 285-296). Sin
contravenir su autoridad, nosotros quisiramos resaltar, sin embargo alguno, su
relevancia como Odisea cuarteada.
En cuanto a lo que expusimos sobre hroes, es lgico suponer que la primera
referencia se remonte a la Ilada. No obstante, la estructura narratolgica de Los de abajo
encuentra mayor fraternidad en la Odisea.
Basados en lo expuesto, nos es lcito afirmar que Los de abajo es la historia de un
hroe, pues, en trminos literarios es la representacin de uno de los combatientes de
abajo de la Revolucin que es elevado, si no al rango de general, s al de hroe
mitolgico, por parte de su autor. En ese rubro, nuestro personaje principal, Demetrio
Macas, comparte mucho ms con Ulises que, como establece Fuentes, con Aquiles.
Demetrio, como Ulises, tuvo que dejar a su mujer y a su hijo, soportar a los
pretendientes que entraron a su casa y, de la misma manera que aquel, ir a una guerra ms
por honor que por gusto.
Aunque en la Odisea encontramos una estructura cronolgica cclica y en Los de
abajo una estructura lineal, y distintos inicios y finales, ambas tienen su centro en lo
mismo: el recorrido del hroe. Y aunque, a diferencia de la de Odiseo, la historia de
Demetrio acabe en la muerte, ambos hroes logran volver a casa de manera exitosa (he
aqu el significado original de exitoso: salir airoso de una situacin difcil): La mujer de
Demetrio Macas, loca de alegra, sali a encontrarlo por la vereda de la sierra, llevando
de la mano al nio () Se abrazaron y permanecieron mudos; ella embargada por los
sollozos y las lgrimas. () Demetrio, pasmado, vea a su mujer envejecida, como si diez
o veinte aos hubieran transcurrido ya (Azuela 147). As Penlope, cuando reconoce a
Odiseo: entonces, llorando, fue directa hacia l, y las manos echaba / en torno a
Odiseo, a su cuello, y bes su cabeza (Homero XXIII 207-208).
No obstante lo anterior, no es menor la diferencia entre los desenlaces de uno y
otro hroe. Odiseo regresa a casa, se reencuentra con su hijo y su padre, vence a los
pretendientes que se haban apoderado de su casa y, finalmente, Atenea, su protectora, da
un mensaje imperativo a los habitantes de taca: Conteneos de la guerra molesta,

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itacenses, para que incruentamente os apartis lo ms pronto posible (Homero XXIV
531-532). La guerra ha terminado, ordena Atenea: que termine el derramamiento de
sangre entre hermanos.
En Los de abajo, por el contrario, aunque Demetrio consigue el regreso a casa,
tambin junto a su mujer y a su hijo, y cuando todo apunta a un final incruento:
Fuego!.. Fuego sobre los que corran!... A quitarles las alturas! (Azuela 150). Y al final:
al pie de una resquebrajadura enorme y suntuosa, como prtico de vieja catedral,
Demetrio Macas, con los ojos fijos para siempre, sigue apuntando con el can de su
fusil (Azuela 151).
Es necesario que Demetrio, sin linaje divino, tenga que morir derramando su
sangre, como mrtir catlico, para volverse hroe? O ya vea Azuela, desde 1915, en la
Revolucin, una sanguinaria lucha fratricida sin finalidad ni final?
Funesto presagio, en todo caso. Infausto desenlace sin fin.
Conclusin
La narracin realizada por Mariano Azuela en Los de abajo, se inscribe en la literatura de la
Revolucin, influida sta por las estructuras econmicas, sociales y polticas de un pas en
una situacin de conflictos internos con repercusin tanto a nivel nacional como a escala
internacional. El espacio en que se desarrolla la trama se sita en un nivel local: una
periferia alejada de los grandes movimientos de las principales facciones revolucionarias;
sin embargo, un microcosmos que participa activamente en la lucha revolucionaria con
hombres como Demetrio Macas y varios ms que han emergido desde los de abajo.
Los de abajo es un mito (de mqoj, palabra, relato, cuento, mentira) pensado clara e
intencionalmente desde los de abajo (los underdogs) de la Revolucin. Como hemos
buscado demostrar, desde la vista de algunos puede erigirse como relato verosmil, desde
los ojos de otros puede aparecerse como una cabal mentira. Es, como toda epopeya, una
representacin, desde una sola arista, de slo una parte de lo que fue. En ese sentido, el
autor es honesto y franco, desde el nombre que elige para intitularla.

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Referencias
AZUELA, Mariano. Los de abajo. Mxico: Fondo de Cultura Econmica. 2012.
EAGLETON, Terry. Estrategias ideolgicas. Barcelona: Paids. 1997.
FRANCO, Jean. Historia de la literatura hispanoamericana. Barcelona: Ariel. 1975.
HOMERO. Odisea. Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico. 2013.
LITTLETON, C. Scott. Mitologa. Barcelona: Blume. 2007.
RUFFINELLI, Jorge (Coord.). Mariano Azuela, Los de abajo. Edicin Crtica. Mxico:
Fondo de Cultura Econmica. 1998.
ULLOA, Berta. La lucha armada. Historia general de Mxico. Mxico: El Colegio de
Mxico. 2000. 759-824.
VIRGILIO. Eneida. Madrid: Alianza Editorial. 1998.