Las tcnicas cambian, sin duda, y es menester actualizar y revisitar las

soluciones que conocemos y aplicamos. Pero a veces resulta incluso ms

provechoso limitarse a cambiar el enfoque y reorganizar nuestros
conocimientos bajo otros criterios, no necesariamente ms correctos, pero si
ms resolutivos. ste es el objeto del presente artculo, que perfila de inicio lo
que entiendo son los objetivos proyectuales ms comunes, y revisita las
diversas tipologas y tcnicas para ponerlas a su servicio. En resumen,
construir la arquitectura, como no, tambin con la cubierta.
Estos objetivos los limito, por mero sentido prctico, a cuatro, destacando el
que est viviendo en la actualidad un singular auge, y que no es otro que el
objeto arquitectnico como expresin escultrica, acompaados de los ms
funcionales enfoques de la cubierta como objeto energtico, espacio de uso y
optimizacin estructural.
Introduccin
Rememorando las tipologas clasificatorias clsicas, la divisin entre cubiertas
inclinadas y planas en realidad slo queda como remanente histrico
originado por la inexistencia de lminas continuas en un pasado no tan lejano,
por lo que la estanqueidad necesariamente dependa del solape entre piezas
menores y una inclinacin suficiente que evitara la ascensin por las juntas, del
agua de lluvia empujada por el viento. Hoy los faldones inclinados incorporan
con naturalidad soluciones tipolgicamente planas, y por otro lado, las
cubiertas por piezas (teja, pizarras, escamas) evolucionan a hbridas al
complementarse con lmina impermeable o placa ondulada inferior como
garanta de estanqueidad.
A su vez, la diferenciacin entre cubierta fra (con aislamiento trmico) y
caliente (carente de aislamiento), ha perdido actualidad, a no ser que se
aspire a una comportamiento energtico especfico, que forme la base de una
ventilacin natural o colchn trmico como veremos ms adelante.
Tampoco la clasificacin entre tradicional o invertida da mucho juego en
cuanto se perfilan mnimamente los objetivos de la cubierta. As la tradicional
(impermeabilizacin sobre el aislante) interesa cuando se prescinde de
revestimientos de acabado (no transitables, por ejemplo, con lmina
autoprotegida) y se opta por aislamientos no sumergibles (poro abierto, por
ejemplo, lana de roca). En este caso, se hace casi imprescindible una barrera
de vapor, y la lmina impermeable no queda aislada de los cambios extremos
de temperatura en cubierta, por lo que el control de dilataciones y la
durabilidad son temas a tratar cuidadosamente. La invertida (aislante sobre
impermeabilizacin) cumple y exige exactamente lo contrario, por lo que en la
mayora de ocasiones se impone como solucin tipolgica.
Por otro lado, queda delimitar las exigencias al soporte estructural, extremo en
nada anecdtico, pues permitir o impedir concretar ciertas geometras y
objetivos. Evidentemente ser la rigidez de la barrera impermeable (en
extremos contrapuestos, por ejemplo, la chapa plegada y la lmina bituminosa)
la que permita optar por apoyos discontinuos o exija superficie continua para
su instalacin.
Las consideraciones anteriores delimitan las opciones, y queda por definir dos
aspectos de ejecucin, que pueden influir, en muchos casos de forma
inesperada, en el resultado del conjunto: criterio de fijacin y exigencias
respecto a juntas de dilatacin. Necesariamente interdependientes, resultan a

su vez propios del material de estanqueidad (peso, rigidez, coeficiente de

dilatacin, flexibilidad) y su tamao (piezas pequeas o lmina continua), a la
par que sus condiciones de puesta en obra (por ejemplo, pizarra clavada en
faldn de mxima pendiente o lmina impermeable plana protegida bajo
aislamiento y ajardinamiento). Sea como fuere la fijacin (flotante inmovilizada
por peso propio o superpuesto, fijacin puntual, lineal o superficial) finalmente
elegida, o la distancia entre juntas de dilatacin resultante, lo que importa es
que sea compatible y coherente con el acabado exterior (oculto en tarimas y
baldosas drenantes, visto en embaldosados y morteros in situ) y el concepto
general del proyecto.
Tectnica ha elaborado un catlogo de soluciones constructivas de cubiertas
con uso no convencional.
Evacuar el agua
Resumidas quedan con lo anterior importantes cuestiones ya tratadas en
nmeros anteriores, pero antes de entrar en materia, queda an otro aspecto
determinante de diseo por acotar: la evacuacin del agua. Se trata de una
condicin que hoy cuenta con un amplio abanico de opciones, muy al contrario
del histricamente disponible. As en zonas lluviosas, la tradicional cubierta
inclinada se limitaba a conducir las aguas al borde inferior para verter en cada
libre o canalizadas (canaln y bajante total o parcialmente exterior, y por tanto
vista) hasta el terreno.
El canaln oculto es, aparte de cuestin esttica, un primer paso para
desplazar la vertical de bajantes pluviales al interior del muro de fachada y
liberar as la envolvente exterior de tuberas vistas no siempre deseadas. Un
paso adelante lo constituyen los canalones centrales que reciben las aguas de
los faldones invertidos, creando ejes interiores de bajantes que son ms fciles
de absorber dentro del programa espacial y funcional.
La aportacin de la cubierta plana supone, en este aspecto, un soplo de
libertad: las bajantes se ubican con (casi) total libertad. En muchos casos,
basta con ubicar bajantes en espacios convenientes (baos, cocinas, armarios)
y formalizar sobre el forjado los paos para verter las aguas en stos. Esta
libertad se paga, pues presupone un plano estructural horizontal libre en
cubierta, y por tanto los faldones, formados a posteriori con rellenos ms o
menos optimizados (en peso, en puesta en obra, en coste), constituirn un
elemento aadido.
Y ya puestos, por qu no exigir liberarnos de pendientes en tuberas de
evacuacin (exigen importantes cantos en falsos techos o trazados vistos),
minimizar sus secciones y reducir drsticamente el nmero de bajantes. La red
de pendiente cero es factible utilizando sistemas sifnicos. Aqu la red de
evacuacin constituye un depsito general en su conjunto, que cada vez que
se llena, libera todo su volumen como una descarga de inodoro. Este
funcionamiento viene gestionado por el diseo especfico de los sumideros,
que crea un efecto de vaco (red de evacuacin sin aire) y alcanza una presin
lmite de agua acumulada, a partir de la cual libera cclicamente su flujo y
permite, por la velocidad de salida, evacuar el agua sin pendienteado en las
tuberas. Se entiende que la condicin bsica e irrenunciable de este sistema
es un clculo preciso para cada cubierta, pues la red y valvulera dan solucin
nica a cada volumen y presin de agua.

La formalizacin escultural
Una vez delimitadas las condiciones previas, se trata de tomar decisiones
claras de proyecto: qu es lo que quiere ser. Pueden ser uno o varios objetivos,
no necesariamente incompatibles y en muchos casos, incluso sinrgicos. Ahora
bien, la claridad perfilar con fuerza las soluciones tcnicas y, coherentemente
resueltas, reforzar la idea conceptual.
Comenzando con el seguramente ms formal de los enfoques, la expresin
escultrica de la envolvente, cumplimos con el papel que originalmente situaba
nuestra profesin ante su responsabilidad pblica de configurar el espacio
urbano. Esta responsabilidad histrica hoy ciertamente se encuentra
desnortada por la presin de una cultura meditica basada en la imagen que
exige novedad permanente y sorpresa, pero no hay mal que por bien no venga,
y construir lo aparentemente irrazonable tira de la tecnologa como ciencia
aplicada. Nos encontramos as con materiales, acabados y juntas a veces
incluso contradictorios con el concepto de cubierta como barrera protectora,
ejercicio que en el mejor de los casos deviene en nuevas propuestas y
patentes, y en el peor, en un dispendio econmico al duplicar sin ms la
cubierta, superponiendo a la real (estanqueidad, aislamiento) un acabado que,
como mucho, alcanza a aportar una cmara ventilada o un sombreado.
Formalmente se distinguen dos actitudes: destacar la cubierta con
expresividad propia, o resolver la envolvente con una solucin material nica
(real o aparente). En la primera, las actitudes y soluciones son, por lgica, muy
coherentes entre funcin y tcnica. Tanto si se abunda en el formato tradicional
de cubierta inclinada, como si extrapola el potencial formal libre, no se
trasladan condiciones estticas ni tcnicas de fachada a cubierta, y la solucin
no debe atender a ms compromisos que los propios.
Tal vez slo merezca la pena detenernos en los lmites: cmo trabajar con los
bordes. La medida de la propuesta se dar en la claridad con la que se resuelve
el encuentro entre cubierta y fachada, y aqu es donde puede entenderse
mejor una geometra pasante, ya sea sobresaliendo la fachada sobre la
cubierta (peto tradicional), la inversa de cubierta sobre fachada, o ambas. Todo
muy natural y coherente.
La independencia excesiva de la cubierta proporciona un recurso gestual y
aglutinador excepcional que aporta una escala urbana singular, pero obliga a
duplicarla, ya que persiste la necesidad de una cubierta inferior completa y
resolutiva, quedando tamao dispendio limitado a ocasiones justificadas.
Envolvente unitaria
En el otro extremo est la opcin de otorgar unidad conceptual a la envolvente,
y acercarse as a la idea de escultura urbana. Esta unidad ser permeable o no
a necesidades funcionales, como la mencionada de la evacuacin del agua, lo
que nos enfrenta con la obligacin de tomar decisiones claras y a ser posible
inteligentes. Baar la escultura y dejar correr las aguas libremente hasta el
terreno puede ser tan apetecible como peligroso. Ya sea porque favorece un
ensuciamiento desigual (entre dnde corre el agua y dnde no), o por
incompatibilidad de materiales (por ejemplo, los aceros cor-ten manchan, y la
escorrenta debe reconducirse en una red independiente), es aconsejable
controlar el vertido. No siempre es posible verter al permetro de la edificacin,
ya sea por constituir espacio pblico u otros condicionantes funcionales. La

incorporacin de pendientes y canalones puede entonces resolverse desde la

propia geometra y con un ingenioso acabado de camuflaje.
La solucin del concepto unitario depende en gran medida de la geometra. Sin
nimo de reincidir en lo expuesto en Tectnica 17, se intuye que la geometra
tridimensional y la configuracin de aristas predefinir en grado sumo tanto los
materiales como los sistemas disponibles. Iniciando el recorrido en las
polidricas ms simples, el cubo ms puro es contradictorio con el concepto
pendiente, y no queda ms remedio que disimular con sistemas de pendiente
mnima, con impermeabilizaciones continuas o por piezas, en general con
placas y paneles con juntas de estanqueidad muy elaboradas. Falsear es la otra
alternativa, apoyando un acabado horizontal permeable sobre el pendientado
de cubierta plana inferior. El borde puede configurarse como una junta ms del
revestimiento, o remarcar el gesto con un perfil especfico.
Cuando el volumen facetado deja atrs los planos obvios (vertical y horizontal),
las pendientes de faldones conducirn las aguas a los vrtices inferiores de la
figura tridimensional. Es menester por tanto, decidir si la recogida se debe
producir en ese mismo borde o se traslada al interior.
La envolvente en continuidad: la superficie curva
Las opciones de entre los sistemas de cubierta para resolver superficies curvas
son ciertamente limitadas, sencillamente porque en su mayora los materiales
de cobertura presentan bastante rigidez. La estrategia pasa as por adaptarse:
las piezas rgidas (vidrio, algunos plsticos, cermicas, paneles sndwich
diversos) pueden optar por descomponer la superficie curva en un facetado de
geometras planas razonables (por ejemplo, cuadrados, paraleleppedos,
tringulos), repetidos o especficos, o embarcarse en el curvado individual de
las diversas geometras curvas (ya sean simples o dobles) de cada pieza.
En el extremo contrario nos encontramos con la posibilidad, ciertamente
onerosa, del precurvado de las piezas rgidas, y requiere, segn material y
complejidad, la realizacin de moldes especficos. As, en vidrios, acetatos,
policarbonatos y paneles de GRC, se conforman piezas nicas con juntas de
estanqueidad solucionadas normalmente mediante patentes estndar (juntas a
presin, sellados con silicona estructural con/sin escudos, canales de drenaje,
etc.), con la nica variacin de resultar rectas las primeras y curvas variables
las segundas.
Para hacernos la vida ms fcil, debemos buscar materiales cuya rigidez
permita al menos cierto margen de maniobra. La chapa de acero plegada en
placas estndar o bandejas, por ejemplo, ofrece mxima flexibilidad en la
seccin transversal y radios de curvatura razonables en la longitudinal
(dependiendo de espesor y canto de la chapa). A ello se une la posibilidad
econmicamente razonable de precurvado (sin pliegues) e incluso plegado
curvo para radios pequeos. Mientras que no se rebase la lgica limitacin de
curvado a un solo eje, el abanico disponible proporciona una herramienta
geomtrica potente para desarrollar muy diversas variantes, en las que sigue
siendo plenamente eficaz la estanqueidad por solape longitudinal y transversal.
El siguiente paso es lgico: la chapa lisa, pero en el camino perdemos la
libertad (relativa) de poder resolver el soporte estructural slo con nervios,
viguetas o cualquier otro elemento lineal recto o curvo, siendo la rigidez de la
placa la que salva la distancia de entrevigado. El zinc y el cobre liso exigen una
base continua, por lo que es imprescindible no slo ajustar el patrn de corte

de la chapa a la enrevesada geometra que proyectemos, sino tambin el

propio soporte, ya sea por medio de tableros de madera (precurvados o de
espesores mnimos deformables) o rellenos varios. Asumida esta complejidad
de ejecucin, los diversos engatillados resuelven con facilidad, siempre que se
evite realizar junta horizontal justo en pendiente 0 (cumbrera).
Puestos a complicarnos la vida con una elaborada ejecucin del soporte en
toda su complejidad geomtrica, parece inmediato que sta fuera
estructuralmente consecuente y eficaz, y en cambio se intentara minimizar la
repercusin aparente y econmica de la barrera de estanqueidad. Esta es la
base de la membrana estructural de hormign, a la que, en teora al menos, le
bastara con garantizar ausencia de fisuracin (seccin comprimida por
geometra en catenaria o por pretensado) y suficiente espesor y dosificacin
(con aditivos impermeabilizantes) para ser impermeable por s misma. En la
prctica, la durabilidad aconseja optar por impermeabilizar la superficie (por
ejemplo, poliuretano) con la prdida inevitable de textura y tono propio del
hormign estructural.
Quedan por explorar las posibilidades de la lmina impermeable como
superficie en tensin, al modo de las cubiertas textiles. Obviamente tambin es
aplicable como revestimiento sobre fbrica de muros, pero su verdadera
eficacia aparece cuando se tensa simplemente desde una subestructura lineal
(costillas, prticos) relativamente sencilla.
Objeto energtico
Otro enfoque, no por actual y salvajemente explotado menos razonable, resulta
el planteamiento primario de proyectar desde un mnimo gasto de energa. Sin
entrar ahora en los interesantes y ya intensamente desarrollados criterios
expuestos en Temas / Energa, la envolvente como membrana de intercambio
de energa entre el interior acondicionado y el medio resulta sin duda
determinante. Salvo la tipologa en torre, las edificaciones en general
presentan factor de forma (rea total de envolvente/volumen)
significativamente marcado por la superficie de cubierta, que debe retener la
trasmisin vertical de calor ascendente (fuertemente penalizado en los clculos
de acondicionamiento ambiental), y recibe el soleamiento cuasi permanente
del arco solar.
Las armas ms eficaces para alcanzar un razonable grado de sostenibilidad en
la vida til de la edificacin se encuentran en la ubicacin y orientacin
(soleamiento invernal, iluminacin natural, etc.), y tambin en el
aprovechamiento de condiciones exteriores, como la ventilacin natural, junto
a un esquema de climatizacin basado en recursos pasivos, es decir, de diseo
formal, espacial y constructivo de la construccin. Y es aqu donde asume la
cubierta el papel determinante en apoyo al concepto energtico.
Un primer paso es minimizar el factor de forma por geometra (bvedas,
cpula, etc.), y considerar la densidad especfica, donde caben dos opuestos,
perfectamente razonables desde el punto de vista sostenible: por un lado,
buscar el peso mnimo para reducir la energa primaria de fabricacin y
transporte, y a la vez posibilitar un recinto de inercia mnima y por tanto
rpidamente climatizable. En el otro extremo se encuentra la opcin masiva,
que persigue la inercia trmica como almacenamiento gratuito de calor o fro
para aclimatar el espacio vividero. En este caso, ser determinante la posicin
del aislamiento en la envolvente en relacin con el uso del edificio. Para

espacios de uso continuo, donde interesa un acondicionamiento poco proclive a

cambios bruscos, aun a costa de un esfuerzo inicial de climatizacin
importante, es conveniente situar la masividad al interior (aislamiento por el
exterior de la hoja de cerramiento) para aprovechar el efecto cueva dada la
poca incidencia de puntas de temperatura sobre una importante masa
climatizada. Esta misma disposicin ser preceptiva para el aprovechamiento
de ventilacin natural nocturna en verano, que est teniendo cierta
implantacin en espacios de oficinas nrdicas, como recurso de climatizacin
gratuita y rentable ante las significativas bajadas de temperaturas nocturnas,
controlado mediante la gestin automatizada de rejillas y ventanas.
En espacios de uso discontinuo puede interesar que el interior tenga escasa
masividad (aislamiento al interior con revestimiento o falso techo de poco
espesor) para situar aqulla al exterior con el fin de que el prolongado retardo
por el calentamiento/enfriamiento de esta masa (concepto de muro Trombe)
dilate el efecto sobre el interior (desplazamiento de 2 a 3 horas de puntas de
temperatura). La colaboracin en esta inercia en cubierta mediante un diseo
de forjado macizo, es determinante, y en toda lgica ser adecuado potenciar
el efecto con la masividad de un acabado ajardinado o inundado (sin incidencia
de luz solar para evitar la propagacin de microorganismos), en las muy
diversas variantes disponibles. Ambos acabados participan tambin en un
aspecto muchas veces olvidado, que es el acondicionamiento (por humectacin
estable) del espacio urbano, aire comn infinitamente maltratado, del cual
tenemos que obtener el fro o calor para acondicionar pasivamente nuestros
edificios. Este intercambio de aire no slo se produce hacia el interior, sino a la
inversa por extraccin, extremo especialmente interesante para el aire viciado
y sobrecalentado de espacios de intensa concentracin de personas.
Acto seguido se abren otras alternativas, constructivamente ms ambiciosas,
que recurren a la cubierta como amplio colchn trmico, similar a las muchas
variantes de doble fachada actuales. Un primer paso lo constituye la cubierta
fra ventilada, que atena, con ayuda de una amplia cmara ventilada, tanto el
efecto de la insolacin directa en verano, como el efecto refrigerante de la
nieve depositada en invierno. Este mismo espacio, acabado en vidrio
constituye el ya clsico espacio invernadero (ventilado en verano para evitar
sobrecalentamiento, cerrado en invierno para acumular la radiacin incidente)
pero con la ventaja aadida de ofrecer luz cenital que, adecuadamente
controlada, resuelve la iluminacin natural durante la mayor parte del da.
Una vuelta de tuerca ms consiste en incorporar soluciones activas en el
concepto energtico global, y por su exposicin preferente al medio exterior, la
cubierta resulta la plataforma ideal para ello. No es momento de valorar la
idoneidad de producir energa trmica o elctrica, tan marcadas como estn
hoy por obligacin normativa la primera, como subvencionada y por tanto
distorsionada la segunda. Se trata ms bien de evaluar brevemente la
posibilidad de integrarse de forma natural en el concepto global de la
envolvente y evitar la inmediatez de suma de artilugios que actualmente
proliferan en cubierta. Para ello es preciso delimitar las condiciones de
instalacin, como son superficie de instalacin, orientacin, peso y
accesibilidad. La superficie de instalacin viene determinada, como no puede
ser de otra forma, por las necesidades a cubrir y la eficacia de los captadores.
Si son trmicos, su superficie se ajusta a los volmenes de produccin de ACS y
al sistema de climatizacin elegido (suelo radiante, radiadores, fancoil, etc.), y

salvo modelos de bajo rendimiento, el total slo ocupar parte de la cubierta.

En fotovoltaica el lmite es la inversin razonable, pues los excesos de
produccin se revierten a la red.
Del mismo modo, la orientacin es un criterio relativo, pues tanto en trmica
(tubos de vaco) como en fotovoltaica (silicio amorfo, poli y monocristalino) la
eleccin depende ms del nivel de inversin y de rendimiento buscado. Por
tanto, es bienvenida la conformacin, orientacin e inclinacin de la cubierta
para cumplir este objetivo concreto si resulta coherente con el concepto global,
mas no resulta complicado incorporar sin mayores aspavientos tanto
superficies horizontales de paneles trmicos, como la multitud de productos en
vidrios, chapas, tejas y lminas (incluso textiles) revestidos con clulas
fotovoltaicas.
Espacio de uso
Tal vez sea el ms arquitectnico de los objetivos para una cubierta pues, ms
all de crear imagen u optimizar energas, promueve un nuevo lugar de
encuentro, una extensin del espacio vividero tanto privado como pblico. De
hecho, justific en origen la introduccin de la cubierta plana por el Movimiento
Moderno, aun a pesar de la arriesgada exposicin a patologas propias de una
industria de lminas impermeables an en sus comienzos. Esplndidos y
justificados casos como la terraza de la Villa Saboya o la cubierta de reunin y
diversin pblica de la ciudad vertical en la Unit de Marsella merecieron el
riesgo, que hoy lamentablemente quedan en el olvido. La cubierta plana actual
muchas veces no pretende otra cosa que ser una copia ms de los forjados
inferiores equipada con algn sistema de impermeabilizacin (por ejemplo,
invertida con grava) en la que proyectualmente no se realiza el ms mnimo
esfuerzo para otorgarle objetivo o uso alguno.
Claramente usar tiene una acepcin tanto directa (pisar) como indirecta
(disfrutar). Esta ltima (aparte de las anecdticas como piscina) la cumple a la
perfeccin el ajardinamiento de cierto porte (arbustos de volumen medio,
incluso rboles) que nos llevara a soluciones estndar pero con capas
vegetales de ms de 40 cm y lminas de drenaje de cierta importancia (como
evacuacin pero tambin retencin de humedad), as como la correspondiente
proteccin antirraces. Evidentemente el peso de tierras permite instalaciones
flotantes de la impermeabilizacin (salvo permetro y encuentros), y potencia la
proteccin a la intemperie, por lo que resultan soluciones de gran durabilidad y
menores exigencias respecto a control de dilataciones tanto en la envolvente
como en la estructura principal.
Estas ventajas son, en parte, comunes a las diversas alternativas de solados
transitables, pero en nuestro caso, el aspecto ms importante ser la
comodidad con la que disearemos el plano de uso de cubierta. Esta
comodidad se cifra en criterios de planeidad (mnimos pendienteados,
preferentemente 0%), ausencia de charcos, mnimas juntas abiertas (en
nmero y tamao de juntas de acabado, dilatacin o drenaje) y resistencia a
pisadas (evitando vibraciones, segn uso). Complementariamente tambin
influye la seguridad o la sensacin de seguridad, que viene determinada por la
configuracin del borde para evitar el riesgo de cadas. Este borde, muchas
veces olvidado o automatizado en un peto estndar, supone un valor
arquitectnico por s mismo, al completar el concepto global de envolvente, y

los recursos para potenciarlo, disolverlo o desplazarlo, resultan determinantes

para la percepcin del objeto edificado.
Volviendo a los acabados transitables de cubierta, el listado de condiciones
anterior no excluye en principio ningn revestimiento de los considerados
habituales, pero s pone en valor las diferentes soluciones. As, la ausencia de
formacin de charcos (incluso con lluvia) valora los acabados drenantes
(baldosas, morteros in situ, entarimados, etc.), y la planeidad horizontal (sin
pendienteado visto de ningn tipo), los acabados sobreelevados (ya sea con
rastreles o plots), la minimizacin de juntas, los despieces menores (por
ejemplo, por multiplicacin: entarimados, empedrados, etc.), y finalmente la
resistencia valora la masividad de los morteros drenantes (porosos y
ejecutados in situ, tipo Tennisquick) que rellenan todo el espesor sobre los
faldones de pendientado estndar.
Eficiencia estructural
Finalizo con otro objetivo no menos importante, pero que por su acepcin
falsamente ingenieril, frecuentemente no recibe una reflexin arquitectnica
equivalente a su repercusin: la optimizacin estructural de la cubierta. Como
todas las optimizaciones, sta se puede valorar en costes, en simplificacin y
garantas del proceso de ejecucin, etc., pero voy a limitarme a cuestiones
inmediatas, como el peso especfico de la estructura en relacin a las luces
salvadas.
Tipolgicamente, las soluciones tipo Deck son las ms indicadas, ya que prevn
una base superficial ligera (tipo chapa plegada, pero tambin tableros de
madera) sobre la que se instalan barrera de vapor y aislamiento, para rematar
con lmina impermeable compatible (por ejemplo, lana de roca y lmina
bituminosa) y preferentemente autoprotegida para no precisar ms capas (y
peso) para su proteccin climatolgica (lmina asfltica enarenada, EPDM,
etc.). Esta combinacin, propia de naves industriales, tiene un peso propio muy
reducido y por tanto muy adecuado en arriesgadas propuestas de muros
portantes extremadamente livianos.
El soporte estructural para cubierta puede buscar la ligereza a su vez mediante
la descomposicin de la flexin tpica de forjados en sistemas lineales o
bidireccionales de barras trianguladas en esfuerzo axil (celosas planas, mallas
estreas) tan populares en polideportivos y recintos feriales. Esto resulta
coherente y razonable, pero puede producir un empobrecimiento tipolgico si
se convierte en referente nico (grandes luces = esquema triangulado). Por
ello es preciso culminar la presente perspectiva sobre cubiertas recordando el
amplio abanico de soluciones geomtricas adaptadas a tipologas estructurales
optimizadas (catenarias, membranas, etc.), comenzando por las bvedas
(seccin comprimida) en arco circular o parablico, lminas cilndricas, bvedas
deformadas, cubiertas colgantes o superficies de doble curvatura, que en
geometras adecuadas permiten resolver los esfuerzos mecnicos en rgimen
de membrana, y constituyen una de las escasas ocasiones en las que podemos
optar, al eliminar secciones en flexin, por estructuras con materiales de alto
peso especfico como el hormign armado, extremo que las hace
especialmente adecuadas cuando se precisa aislamiento acstico y no se
desee fiar ste slo a aislantes termo-acsticos aadidos.
A la vista de las variantes descritas, se entiende que se repitan aqu los
mismos condicionantes que ya vimos en la formalizacin escultural, pues se

trata de geometras que, por excepcionales, exigen amplios mrgenes de

manipulacin al producto que resuelve la estanqueidad. Como antes, la
diferencia estriba en elegir entre esquemas discontinuos (barras uni o
bidireccionales) o continuos (superficie sin solucin de continuidad), y
determinando el criterio para pasar de piezas rgidas a chapas lisas, lminas o
incluso pinturas impermeabilizantes.
En el lmite de la mxima eficiencia estructural, la cubierta de grandes luces
para estadios y ferias busca la cubierta de peso mnimo formada por
superficies textiles (tefln, polister, ETFE, etc.), tensadas sobre geometras
ligeras que buscan su optimizacin reduciendo al mximo las barras
comprimidas para resolver con una malla tridimensonal de cables (las famosas
islas de compresin en un mar de tensin con que defina B. Fuller el sistema
tensegrity), en un impresionante abanico que abarca hermosos ejemplos, como
la rueda de bicicleta (L. Zetlin), cpulas tensegrity como el Amagi Dome, y la
infinidad de geometras textiles de H. Berger, culminacin de la cubierta
moderna.