CUENCAS ENDORREICAS PATAGNICAS

Hemos visto que solamente las grandes redes fluviales, cuyas cabeceras llegan
a la cordillera nevada del oeste, emprenden con xito la travesa de la
Patagonia, comportndose todos sus ros como alctonas, puesto que fuera del
rea serrana no reciben tributarios de consideracin.
Las formas tabulares y los bajos interpuestos entre los valles trasversales se
hallan profundamente recortados por caadones y cubiertos por materiales de
acarreo. En ellos se desarrollan exiguas redes hidrogrficas, muchas de ellas
con caudales intermitentes, que tienen su uivel de base en lagos, lagunas
transitorias y salinas. Citaremos de norte a sur las ms conocidas: la cuenca de
Malarge, el bajo de Valcheta, la meseta riel lago Bnenos Aires y la del ro
Chico de Santa .Cruz.
El ro Malarge, conocido tambin con el nombre de Torrecillas, tiene su rea
de drenaje al sur del tuel, a los 3520' de latitud sur y los 69 de longitud
occidental. Es emisario de una pequea laguna del mismo nombre, alimentada
por el derretimiento de las nieves y las pocas lluvias que caen en su cuenca.
Recibe tributarios por ambas mrgenes, entre los cuales se destacan el
Colorado, el Lagunitas, el arroyo de la Piedra, el Llana Grande, el del Desage,
el Loncocho, etctera, que llegan desde el sudoeste. Por su margen izquierda
le aporta stis caudales, entre otros, el arroyo Pincheiras. Las aguas del ro
Malarge se utilizan para el riego de los cultivos de la poblacin que lleva su
nombre. El excedente llega juntamente -con las del Chacaj y las del Mal a la
cuenca de Llancanelo. Este bajo est ocupado por la salina del mismo nombre,
en cuyo borde norte se aloja una laguna salada. Toda la cuenca est a 1.200
metros sobre el nivel del mar.
El bajo de Valcheta se encuentra al sur del valle del ro Negro. Hacia l
concurren las aguas de los pequeos arroyos que se forman sobre la meseta
de Sumuncur. Esta determina, por su altura, precipitaciones mayores de 200
milmetros, y sus escurrhnientos a travs del relieve laberntico llegan a formar
pequeos cauces tales como el arroyo Valcheta con nivel de base en la laguna
Curic; el Salado y el Treneta, que llegan a la laguna <?} Tres Picos; el Seco y
el Cmico, que se pierden a poco de abandonar el pie c*3 la meseta. Estos
arroyos son de caudales intermitentes.
Entre los 4640' y los 4740' de latitud sur y los 71 de longitud occidental, se
desarrolla otra zona sin desage al mar. En primer lugar citaremos la meseta
del lago Buenos Aires que marca el b^rde meridional de esa gran Cuenca
lacustre. Sobre ella, los dcrrnl.imicnl.OH de li,i fuciles nevadas de invierno
concurren hacia varias cuenr.-ii,, i-nirc <>iniH In de Go, la del Columna y la de
las Tolderas. La ms imprtenle > l.-i Id lago Go, situado a 340 metros
sobre el nivel del mar. SIIK IIRMIIH son claras y mineralizadas; su playa, amplia.
Su tributario lleva <,! mismo nombre y su afluente es el ro Columna.
Un poco ms al sur, frente al lago Posadas, est el lago Salitroso, que recibe
los aportes del ro Blanco, cuyas cabeceras se remontan al monte Belgrano; la
laguna Barrosa se encuentra en su cercana; y ambos deben sus nombres a la
condicin de sus aguas. Al sur del bajo de los Caracoles puede citarse el arroyo
Olnie u Oln y la laguna de la Guitarra. Por ltimo, referiremos los accidentes
hidrolgicos de la meseta del ro Chico. Esta se encuentra entre los 70 y los
71 de longitud occidental, atravesada.por el paralelo de los 49 de latitud sur,
y constituye el rea endorreica ms vasta de la Patagonia. Su superficie
escalonada asciende desde los 300 metros en el oriente hasta los 2.000
metros en el accidente. Un amplio caadn la divide en dos. En el fondo del
mismo se aloja el lago Cardiel a 270 metros sobre el nivel del mar. Su volumen
de agua, en franca disminucin, acusaba una superficie de unos 470 kilmetros cuadrados a principios de este siglo. Su tributario, el ro Cardiel, llega
del oeste, donde los bordes encumbrados de la meseta de la Muerte y de la del
Carbn, presentan nieves en sus portezuelos aun durante el verano. El ro
Cardiel rene las aguas de los tributarios conocidos con los nombres de Infante
o Rabn, de las Areniscas y de las Lavas.
Hacia el norte de la meseta del ro Chico se encuentran dos lagos ms, el

Strobel, casi en el borde de la misma, a 775 metros sobre el nivel del mar; sus
caudales se forman con el tributo del ro Barrancas que tambin se alimenta en
el derretimiento de las nives. Por lltirno el lago Quiroga a 1.200 metros de
altura; presenta una conexin temporaria con el ro Chico de Santa Cruz por
intermedio del ro Capitn.
Todos los ros de carcter endorreico poseen un rgimen eminentemente
irregular: las crecientes espordicas, muchas veces devastadoras, coinciden
siempre con las lluvias torrenciales del verano, engrosadas, a veces, con el
derretimiento de las pocas nieves que caen en las zonas ms encumbradas.
Las bajantes se producen durante los meses de invierno.
La cuenca del Go, en la meseta del Lago Buenos Aires, y asimismo las del
Cardiel y del lago Strobel, en la meseta del ro Chico, en Patagonia, dependen
del derretimiento de las nieves.
ROS DE LA PENDIENTE DEL PACIFICO
La regin drenada por los ros que llevan sus aguas al ocano Pacfico, es
montaosa, fuertemente exarada por el glaciarismo cuaternario, que lia
determinado un relieve laberntico, erosionado, a su vez, por una densa red
hidrogrfica. Una abuudante precipitacin pluvial y fuertes nevadas, cuyos
promedios pasan en muchos casos de los 3.000 ini-lmeteos, la alimentan,
obligndola a profundizar sus lechos y a remontar sus nacientes. Amplias
cuencas lacustres ubicadas en artesas glaciarias, mantienen en sus riberas,
entre formas acantiladas, productos de la erosin y acumulaciones mornicas,
el tpico relieve postglaciario, cubierto todo por la tupida formacin de
bosques, alternando con pampas, praderas y adis (praderas pantanosas).
Como la lnea de fastigio se halla cercana a las costas, estos ros son
relativamente cortos y gran parte de su curso se abre paso a travs de valles
longitudinales. Muchos de ellos han ido capturando, en el transcurso de su
evolucin, caudales de cuencas hidrogrficas vecinas que, de esta manera., se
incorporaron a la pendiente del Pacfico. Par lo comn, todos estos ros poseen
una fuerte pendiente, presentan a lo largo de su curso rpidos, saltos y
grandes cadas de agua, y solamente las cabeceras, o, en algunos casos, hasta
su curso medio, pertenecen a la Argentina; De norte a sur, tenemos las
siguientes cuencas: lago Lcar; ro Manso; el Puelo; Futaleuf, (Fetaleu o
Grande); Carrenleuf-Palena y otras cuencas.
LAGO LACAB. Y SU CUENCA
Esta cuenca lacustre alargada de este a oeste a los 4010' de latitud sur c
incrustada en la cordillera del lmite, posee un largo de 22 ki-Jmetros y lu
ancho mximo de 3 kilmetros y medio. Su espejo de aguaest a 630 metros
sobre el nivel del mar. Como las dems cuencas lacustres similares, la del
Lcar es de origen glaciario. Est rodeada por un grupo de serranas cuyas
alturas oscilan entre los 1.700 y los 1.800 metros. Hacia el oriente, la cuenca
del lago se prolonga en la vega de San Martn de los Andes y en la de Maip.
Hacia el oeste, el lago Nonthu forma su continuacin natural. Este est
separado del cuerpo del lago principal, por la Angostura que constituye, a su
vez, el conoide deltaico del ro Pucaru. El valle se prolonga hacia el oeste, en el
del Huahum, que, a su vez, entrega sus aguas al Pirehueico, cu territorio
chileno.
Como la cuenca se halla profundamente abierta hacia el oeste, se encauzan en
la misma los vientos hmedos del Pacfico, que determinan una pluviosidad de
ms de 2.500 milmetros sobre el relieve circundante. De all que varios ros de
caudales permanentes llegan al Lcar atravesando frescas vegas, tupidos
bosques y matorrales cerrados de coligues. Ellos sol, siguiendo el permetro
del lago, desde el noroeste: el Qiieehuquiua, el Quilulahue (en la zona lo
llaman Quilalahue), el Calbuco (en la regin lo conocen con el nombre de
Maip), el Pil Pil, el Quilaquiia o Grande, el Pucar, y, finalmente, el Cachina,
cuyas aguas son Iribiitariat del Noulliu. El Lcar drena a travs del Huahum
que
tiiine su leeho profundamente recortado en las rocas del zcalo de la cordillera
Ilpeln, recibe a su paso por territorio chileno varios tributarios antes de

entregar sns aguas al lago Pirehneico que pertenece a la complicada red

hidrogrfica del ro Calle de la pendiente del Pacfico.
POS MANSO Y PUELO Y SUS CUENCAS HIDROGRFICAS
El frente cordillerano del oeste del Chubut comprendido entre los 41 10' y les
4223' de latitud sur, donde se encuentra el parque nacional de los Alerces,
est arreado por unn serie <le ros y arroyos qne encadenan a su paso
numerosos lagos grandes y pequeos, los que determinan dos colectores
principales: el Manso en el norte y el Puelo en el sur que, con el nombre de
este ltimo, llegan hasta el nivel de base en la costa pacfica.
El ro Manso lle^a sus nacimientos hasta el cerro Tronador donde el deshielo de
los glaciares forma los arroyos Castao Overo y Alegre, recibiendo adems las
aguas del Cauquenes y del Huanaco en las cercanas del Malln Grande.
Numerosos arroyuelos concurren sobre ambas mrgenes antea de llegar al
lago Mascardi a cuya entrada recibe, procedente del norte, al Callvueo,
desage de la laguna Callv. El Mascardi abre su cuenca en forma de
herradura recibiendo desde el sudeste los derrames del lago Guillermo. El ro
Manso se origina en el brazo occidental, atraviesa la laguna de Los Moscos y
entrega sus aguas al lago Hess. En ste se renen los derrames del lago
Fonc^c, que abre su cncnca en los contrafuertes orientales de la cordillera del
lmite. El emisario del Fonck se encadena con el Fonck Chico y con ese nombre
llega basta el espep de agua del lago Hess. Otro sistema lacustre similar al
citado es el del Julio A. Roca, a cuya cuenca llegan los desages del Lineo y del
Felipe. Todos concurren a engrosar con sus caudales al ro Manso, que,
doblando en curva cerrada hacia el sudeste, se desplaza entre el cerro Granito
y el Alcorta, trasponiendo las salientes de su lecho rocoso en varias cascadas,
entre las que la del Alerce tiene una altura de veinte metros.
Desde el lago Mascardi, situado a 800 metros sobre el nivel del mar, el Hess a
730 metros y el Steffen, que abre su cuenca aguas abajo a 530 metros de
altura, fcil es imaginar la cantidad de cascadas y rpi dos que presenta el
Manso en su curso superior. Varias cuencas lacustres nas recibe este colector
en el trascurso de su bajada, como el Martn, cuyos caudales estn engrosados
con los del Christie y de Los Manzanos. Depuradas las aguas del Manso en la
cuenca del Seen, sale de l sobre su margen oriental, desplazndose en un
curso divagante entre la pampa del Loro y el cerro Santa Elena. Un bosque
cerrado lo acompaa sobre ambas mrgenes cu lodo su recorrido a travs de
la magnfica regin sometida a su drenaje. Varios torrentes cortos concurren a
l hasta su confluencia con el ro Villegas. Los nacimientos de ste se
remontan hasta los cerros Colorados situados a los 71 15' de longitud
occidental. Su rumbo es norte-sur hasta cerro Quemado, dobla hacia el oeste,
entre parcelas de bosque y lomas cubiertas de pastizales reunindose con el
Manso, aguas arriba del caadn de la Mosca.
El ro Foyel es el tributario sureo ms importante del Manso. S origina sobre
los faldeos del cordn Serrucho, reunindose con varios arroyos ms que bajan
de un grupo montaoso conocido con el nombre de cerros Nevados. Formado
el ro, se dirige hacia valle Nueva y luego hasta el borde meridional del Corral
Foyel, doblando bruscamente hacia el noroeste dentro de un valle, a lo largo
del cual se suceden las estrechuras y los ensanchamientos en forma de
corrales. Numerosas lomas de pedregullo alternan con verdes praderas. Al
cortar las laderas del cerro que lleva su nombre lo hace con un profundo surco
de erosin, formando un verdadero can. Sobre su margen izquierda recibe
los derrames de la laguna Escondida, enclavada eu la cordillera del lmite. Su
ltimo tramo atraviesa el valle de los Humos, abierto entre los cerros del
Castillo y de la Angostura y entrega sus aguas al colector general.
El ro Manso, formado por el Villegas y el Foyel, se dirige hacia el noroeste
cortando la cordillera principal. En el lmite internacional sus caudales fueron
aforados por el Ministerio de obras pblicas en el paso Cocham, dando un
mdulo de 75 metros cbicos por segundo; un caudal mximo de 650 metros
cbicos por segundo, y un caudal mnimo de 15 metros cbicos por segundo.
Ya eii territorio chileno recibe desde el norte el caudal clel ro Leones, los

derrames de la laguna de Vidal Gortuaz y el ro de los Morros. El Manso dobla

su curso hacia l sudoeste a travs de un profundo desfiladero de unos 30
kilmetros de largo que se abre sobre una llanura boscosa cerrada por
matorral de coligue, entregando sus aguas al Puelo. El ro Puelo, chileno, es el
colector general de las hoyas lacustres homnimas, de las cuales, el lago Puelo
Superior, con toda su red tributaria, es argentino. Este ocupa una cancha
glaciaria exarada en la cordillera del lmite, a los 205 metros sobre el nivel del
mar. Posee ma superficie calculada cu 40 kilmetros cuadrados y constituye el
nivel de base de una serie de arroyos que concurren desde el este y norte. El
ms importante es el ro Turbio, que se origina en la regin englazadu del
lmite internacional. Las cabeceras, formadas por el Turbio Nmeros 1, 2, 3 y 4,
se originan en el derretimiento de los glaciares y ventisqueros, trayendo
abundantes caudales que bajan con sordo rumor entre el oscuro bosque que
cubre los faldeas de su valle angosto. Un verdadero alud de troncos de rboles
es arrastrado por la tumultuosa corriente, superponindose en pisos; en las
orillas prospera una exuberante vegetacin arbustiva y coliguales. El ro Turbio
cuya direccin es netamente oeste-este, se une muy cerca de su
desembocadura con el ro Alerzal, Bravo o Esperanza.
Los nacimientos de ste se sitan al norte de los del re. Turbio. Varios
glaciares le entregan sus derretimientos, los que se renen en dos confluentes:
el de Esperanza Norte, emisario de una pequea laguna glaciaria hacia la cual
concurren las aguas del Gran Ventisquero, y el Esperanza Sud que tiene un
origen similar. El ro Alerzal atraviesa tina zona boscosa en la que abundan
especies de la flora chilena. En su curso se interpone el lago Esperanza cuya
superficie ha sido calculada en diez kilmetros cuadrados. Se alarga conforme
a la direccin del valle saliendo su emisario de su extremo oriental, para
entregar sus caudales al ro Turbio muy cerca del nivel de base de ste.
Siguiendo hacia el oriente llega hasta el lago el arroyo Derrumbe, que baja del
cerro Tres Picos. Este es una de las culminaciones del cordn de los Castillos
que separa la cuenca del Puelo de la del Futaleu que se extiende ms al sur.
Desde el nordeste, el ro Epuyn, emisario del lago del mismo nombre, llega al
Puelo Superior. La cuenca lacustre del Epuyn se- abre al oriente de ste,
separndolos un cordn montaoso de unos 1.800 metros de altura. El ro se
origina sobre su extremo oriental, recibiendo, nbnjo do MI milidn, al nrroyo
Pedregoso, procedente del sur y al Carbn. IViMilrii a una profunda garganta,
pasando la cual atraviesa al Hoyo dci Kpuyn. Poblando en curva cerrada hacia
el noroeste primero y sudoeste di-Hpus, llega hasta su nivel de base. En su
trayecto, que es (e mura .'1.1 kilmetros, recibe el aporte de las lagunas
Mercedes, de loa Palos y Tres No vi1 los.
Otro tributario recibe sobre su extremo noroccdental i es el ro Azt engrosado
por los aportes del Quemquemtreu, cuyos orgenes ms remotos estn en el
arroyo de los Repollos. El Quemquemtreu baja del cerro Piltriquitrn que I 1?
enva unas nacientes, recibiendo otra del cerro Serrucho. Una vez formado,
baja al valle en una serie de cascadas visibles desde el camino que une Esquel
con el Bolsn. Atraviesa esta ltima localidad con rumbo norte sur. Hacia el
oeste, siguiendo la misma direccin, baja el ro Azul, cuyo cauce est separado
de ste por una terraza de pedregullo, llamada Lomo del Medio. El cauce del
arroyo Azul est a 40 metros de altura sobre el lecho del Quemquemtreu. El
Azul procede del norte. Su valle longitudinal recibe varios tributarios que bajan
de la cordillera nevada del lmite. Entre stos cabe citar a los emisarios de los
lagos Venzano, situados a 1.600 y a 1.500 metros sobre el nivel del mar,
respectivamente. Otro tributario del Azul es el arroyo Blanco, que, a su vez,
procede del oeste; sus caudales se forman en el derretimiento de las nieves,
entregando sus aguas despus de atravesar un profundo can de
considerable altura.
El lecho del ro Azul es poco profundo y su caudal es mediano; desemboca en
el Pnelo por varios brazos. Integrado as el volumen de agua de esta hoya
lacustre, emite un brazo hacia el oeste, entre montaas escarpadas, cuyas
laderas caen a pique sobre el fondo del valle, prolongndose ste a travs del

lmite internacional. El emisario que une al Pnelo Superior con el Inferior es

corto, alcanzando apenas un kilmetro y medio. Sus aguas se desplazan
tumultuosas hacia el occidente trasponiendo un desnivel de 25 metros,
acompaado sobre ambas riLsras por el tupido bosque de cedros con matorral
de coligue. Se echa en el Puelo Inferior en territorio chileno.
No entraremos a detallar aqu los caracteres del ro Puelo, emisario de Ja doble
cuenca lacustre citada, ni el paisaje caracterstico con sus estrechuras y sus
corrales que drena este colector general a travs de adis y llanadas (llanuras
boscosas) hasta unirse al Manso y entrar al lago Taguatagua cuya cuenca larga
y estrecha se halla abierta entre el cordn de las Hualas y el cerro Puntiagudo.
Slo diremos que, despus de atravesar la laguna la Poza, entra a los llanas del
Yate, se une al Puelo Inferior y entrega sus aguas al Pacfico en el golfo de
Reloncav. a los 4139' de latitud sur.
RIO FUTALEUF O GRANDE Y SU CUENCA HIDROGRFICA
La cuenca hidrogrfica de este ro abarca una de las regiones ms pintorescas
del oeste del Chubut. Se inicia alrededor de los 4225' <lc latitud sur en plena
cordillera nevada; El relieve montaoso surcado por los numerosos torrentes y
arroyos lleva los vestigios del glaciarismo cuaternario en las muchas cuencas
lacustres, encadenadas al colector general a travs de reiterados procesos de
capturas sucesivas. Por esa causa, no tiene el Futaleuf un valle netamente
definido en su cuenca serrana, sino que est integrado por una sucesin de
valles longitudinales y otros perpendiculares entre s. De all que los
describiremos de acuerdo con el mtodo empleado en esta exposicin, a
medida que concurren a lo largo de la red de drenaje. Ellos son: cabeceras del
Fualeuf; ro Corintos; ro Percey; curso medio en el territorio argentino; cursa
inferior en tierra chilena.
Las cabeceras del Futaleuf se originan con el nombre de ro Tigre en la
cordillera nevada. Con una direccin oeste-este se desplaza dentro de un
desfiladero rocalloso, recibiendo sucesivamente a les arroyos Tercero, Segundo
y Primero, sobre su margen izquierda adems de pequeos torrentes sobre su
margen opuesta. Su nivel de base est en el lago Chlila. Este se abre a los
4230' de latitud sur. Posee una superficie de 23 kilmetros cuadrados y su
emisario sale con el nombre de Carrileuf sobre su margen oriental. A poco
trecho recibe un tributario que tambin lleva el nombre de Pedregoso. Con una
direccin noroeste-sudeste sigue su curso a travs de bosques de lenguas y
ires que alternan con mallines y pampas hasta recibir los aportes del ro
Blanco o Cholila.
Este curso de agua tiene una direccin norte-sur. Sus nacimientos estn en el
cordn Cholila, que a su vez delimitan su cuenca por el norte. Desde el este le
llegan pequeos arroyos que se forman en el cordn Leleque y sobre cuyas
cumbres pasa la divisoria de aguas nter-ocsnicas. El Cholila drena el valle de
su nombre como, asimismo, unas vegas. Unas lagunas, situadas sobre ambas
mrgenes, concurren tambin mediante sus desages respectivos. Entre ellas
la Lezama, cuyo emisario traspone una cascada de 50 metros antes de
entregar sus aguas. Hacia el sudeste la laguna Mosquitos, llamada tambin
Pellegrini. desagua mediante el arroyo de las Nutrias.
Despus de la confluencia del Cholila con el colector principal, el Futaleiif
sigue una direccin occidental doblando luego hacia el siid oeste, entregando
sus aguas al lago Bivadavia. En l depone gran parte de su material de
arrastre. Esta cuenca lacustre de unos seis kilmetros de largo y bastante
angosta, tiene una direccin subrueridiana recibiendo radalmeute una serie de
arroyos que bajan de las alturas circundantes. Su superficie es de unos veinte
kilmetros cuadrados. El Futaleuf sale de su extremo meridional, sigue por un
valle angosto recibiendo sobre ambas mrgenes una serie de torrentes, y al
cabo de un recorrido de siete kilmetros vuelca sus aguas al lago Chico
conocido loealmente, tambin, con el nombre de Verde. Saliendo de l, e
inmediatamente aguas abajo, le llega el caudaloso aporte del lago Meisndez.
Esta cuenca lacustre formada por tres grandes brazos radiales, proyecta dos
de los mismos hacia la cordillera desde la cual bajan numerosos arroyos; entre

los ms importantes cabe citar al Navarro procedente del oeste y al Alerce

desde el sur. El .tercer brazo del Mencndez se dirige hacia el este emitiendo un
curso fluvial que se une al Futaleuf. Despus de las juntas, el ro tuerce' hacia
el sur y entrega sus aguas al Futalaufquen, que es el mayor de los lagos
interpuestos en su cuenca.
Su superficie ha sido calculada en unos 66 kilmetros cuadradas. Presenta un
cuerpo mayor hacia el sudeste, al cual concurren numerosos arroyos sobre casi
todo su permetro. Entre otros podemos citar el de la Buitrera engrosado por
las aguas del ires; el arroyo del Salto, del Cuchillo y el de la Quebrada Honda.
Desde el sur le llega el Mon-salve formado por el Ventana, Cascada y otros,
adems de los derrames de la laguna Terrapln. El Futaleuf penetra en el
brazo occidental y saliendo de el entra casi directamente al lago Krgcr. Esta
cuenca lacustre situada a 500 metros sobre el nivel del mar, recibe a travs de
un valle glaciario orientado hacia el noroeste, los aportes del lago Stange,
adems de varios arroyos de poca importancia.
Saliendo del Kriiger el colector principal corre en un can donde sus aguas se
encajonan y en forma de rpidos violentos trasponen, en una distancia de
veinte kilmetros, un desnivel de 110 a 120 metros. En ese trayecto recibe por
la margen oeste los derrames de los lagos conocidos con los nombres de Uno,
Dos y Tres, que se alinean sobre un valle transversal. pocos kilmetros
entrega sus aguas al lago Situacin. Este es uno de los ms conocidos en la
actualidad, por cuau-to est incrustado en una regin hermossima, verdadero
centro de atraccin para el turismo. El ro sale del lago Situacin
completamente depurado, por BU extremo meridional y se une al arroyo
Situacin, Finalmente se derrama sobre el surco transversal del dominio del ro
Corinto.
Al sudeste del valle 16 de Octubre, entre el cordn Esquel y la loma Grasa, se
origina el ro Corino. Con una direccin sur norte, recibe los derrames de la
laguna Cronmetro, tuerce hacia el noroeste y recibe al arroyo de Nahuel-Pau y
al Antefal, emisario de la laguna Rosario.
Desde el norte concurren a l las aguas del ro Percey. Este nace al sur de la
colonia CholiJa en el cerro Kivadavia y el cordn Boscoso. Su valle tiene una
direccin general norte sur, recibiendo el ro numerosos tributarios sobre
ambas mrgenes. Entre estos pueden citarse al Horquetas, al Maitn Chico, al
arroyo del Aserradero de los Vascos, al Huemul, y el Avutardas. Se destaca el
arroyo Esquel que riega a la pa-blaciri del mismo nombre y a Treveln. La uni
a del Coriuto con el Percey y aguas abajo con el Futaleuf, se realiza en el
fondo de un valle chato y ancho donde se alinean restos de terrazas muy
denudadas. Es el fondo del antiguo lago 16 de Octubre que ha sido desalojado
en el transcurso de la evolucin del relieve.
El Futaleuf sigue su curso por el valle del Carinto con una direccin
netamente occidental hacia la frontera argentino-chilena recibiendo a su paso
varios tributarios sobre ambas mrgenes, pudiendo citar al Bagglc procedente
del sur. El curso medio de este importante ro cordillerano se caracteriza por
presentar estrechuras y ensanchamientos en forma de corrales. En Puerto
Ramrez, en tierra chilena, entrega sns aguas al lago Yelcho, saliendo de l con
el nombre del lago, entrega finalmente sus aguas al ocano Pacfico, en el
golfo Corcovado.
El rgimen del Futaleuf es, segn Dietsch, bastante regular, pese a su
condicin de ro tic montaa. Ello es debido a la gran cantidad de lagos que
tiene interpuestos en su cauce. Las precipitaciones, tanto lluvias como
nevadas, son muy abundantes en su cuenca imbrfera; de modo pues, que sus
caudales son importantes. Aforado en forma espordica el 4 de marzo de 1948
(es decir, despus de sus crecientes estivales), en Balsa Garzn ha dado un
caudal de 137,946 metros cbicos por segundo. Entre sus tributarios, el nico
que tiene un rgimen netamente torrencial es el ro Percey, debido a que no
presenta cuencas lacustres interpuestas en su curso, capaces de regularizar su
caudal.
ROS CARRENLEUFU-PALENA Y SUS CUENCAS HIDROGRFICAS

Lo mismo que el anterior, este sistema fluvial tiene el privilegio Je drenar parte
de las regiones montaosas ms bellas de nuestro pas. Sus nacimientos estn
en la cuenca lacustre del lago General Paz tambin Humado General Vintter, a
los 860 metros sobre el nivel del mar.
Esta cuenca lacustre alargada de oeste a este, penetra profundamente en
territorio chileno. A los 4355' de latitud sur y los 7125' de longitud occidental,
se prolonga en su emisario que en forma tranquila conduce los derrames del
lago entre restos de "Colinas mornicas cubiertas por tupido- csped de
frutillares que alterna con pampas de coirn, bos-quecillos de lengas y ires.
Por un trecho sigue en direccin este por un cauce sinuoso, recibiendo
pequeos tributarios que se originan en una paaipa alta donde, a su vez, se
forman nacientes del ro Pico, cuya cuenca se extiende ms al sur, y del ro
Senguerr de pendiente oriental. Entre ellos podemos citar al arroyo Loro y al
Margarita. Existen en esta planicie alta una serie de pequeos aguazales no
comunicados entre s, edemas de lagunas mayores rodeadas de bosque-cillos y
matorrales. Despus de recorrer unos kilmetros, el ro tuerce hacia el norte,
bajando por un valle estrecho sobre cuyas mrgenes se presentan terrazas
escalonadas de pedregullo. Durante este trayecto el Carrenleuf recibe varios
tributarios sobre su margen izquierda. Son ellos el ro Comisario, que es el ms
importante, el Lorito, con su afluente el Fango, el Coihue, el Poncho Moro, el
Pedregullo, de bastante significacin, y, finalmente, el Cerrentoso, que es el
ms abajeo. Este desemboca en el ro principal frente al Huemul que procede
del este.
Este pequeo tributario del Carrenleuf procede de unos bajos lagunosos
donde se forman vertientes, cuyas aguas se renen en arroyuelos que
serpentean indecisos, definiendo algunos sus pendientes hacia el Huemul y
otros hacia el Tecka de la cuenca hidrogrfica del Chubut. El Huemul se une
aguas abajo con el arroyo Carbn que se suma al Lon-colraaca. Formado as,
concurre con sus cndales al Carrenleuf en la colonia Corcovado (al pasar por
esta colonia agrcola el ro que la riega es conocido en el lugar con el nombre
de la poblacin). Pasando por la misma el curso del ro dobla hacia el occidente
en direccin a la frontera internacional. La travesa la realiza en un surco
trasversal donde su cauce se estrecha en algunos tramos y se ensancha en
otros, presentando amplias praderas cubiertas de pastizales y bosques
cerrados con matorrales de coligue.
El primer tributario de su curso de direccin occidental es el arroyo Illn, sobre
su margen derecha. Luego concurre a l el ro Hielo. Este se forma en un valle
trasversal paralelo al del Carrenleuf, pero situado a mayor altura hacia el
norte. Las nacientes del ro Hielo llegan al cordn del lmite, recorre de oeste a
este el rincn del Aceite tomando el nombre de ro del Aceite. Toda su cuenca
est cubierta por bosque cerrado. Se une al ro Fro, cuyas nacientes estn al
sur de la laguna Rosario de la cuenca hidrogrfica del Futaleuf. El Fro impri me su direccin norte-sur al ro Hielo, que traspone su ltimo tramo,
desplazndose por una garganta angosta de pendiente abrupta, entregando
sus caudales al colector principal.
Pasada la confluencia, el ro Carrenleuf recibe desde el cordn de las Tobas
hacia el norte, y el cerro Sangriento desde el sur, pequeos tributarios. En el
mismo lmite, y procedentes del sur, afluyen a l los caudales del ro del
Encuentro, cuyos nacimientos estn en las lagunas del Engao, situadas al
norte del lago General Paz a 1.050 metros sobre el nivel del mar. Estas lagunas
son varias y estn unidas entre s. En su primer tramo el emisario general
recibe el nombre de ro del Engao. Aguas abajo se une al arroyo del Valle
Hondo. Su curso coincide con el lmite internacional.
En territorio chileno el Carrenleuf sigue a travs de un valle trasversal cuyas
caractersticas ya han sido anotadas. Pasando la Segunda Angostura el ro se
ensancha definitivamente despus de recibir al ro Fro (bis) su curso dobla
hacia el sur casi en ngulo recto hasta la confluencia con el ro Claro.
Los nacimientos de este tributario del Carrenleuf que en territorio chileno se
conoce con el nombre de Palena, se originan al sur del lago General Paz, con el

nombre de ro Pico. La cuenca hidrogrfica de este ro est totalmente en

territorio argentino. Se alarga de este a oeste entre los 44 y los 4435' de
latitud sur y desde los 7055' y los 7145' de longitud occidental. La ruta
nacional nmero 265 de Gobernador Costa hacia la poblacin de Ro Pico,
entra en una cuenca de indudable origen glaciario, sobre la que se hallan
diseminados bloques errticos de todo calibre. Una serie de arroyos entre los
que se hallan el Temenhuau renen las aguas procedentes del derretimiento de
las nieves y de las lluvias hacia el fondo de la cr.enca, que acusa una ancha
vaguada. En la zona de Ro Pico no se conoce al Temenhuau de las cartas
geogrficas; all lo llaman Tromeneo. Este se junta con el arroyo de Las Muas y
forman el ro Pico. Concurren, asimismo, por su margen derecha, los arroyos
Justino, el Hahn, el de la Herrera y, al finalizar el pequeo pueblo, el Jaramillo.
Por la margen izquierda llega el arroyo Campanario, y ms adelante el Nikson.
Una serie de lagos, relictas de una cuenca lacustre mayor, se alinean sobre el
fondo de la misma, y se encadenan recibiendo el nombre de lago Pico nmeros
Uno, Dos, Tres, Cuatro, hasta Diez. Sus derrames van al colector general. El
tributario ms importante es el arroyo Pampa que, con direccin norte-sur,
afluye a l en la cercana de la ltima escuela argentina de frontera. El ro
Blanco que tiene la misma orientacin marca aproximadamente el lmite internacional. En Chile, el ro Pico se contina con el nombre de Figue-roa,
desaloja a su vez los derrames del lago Verde y del Roselot, y conel nombre de
ro Clara, se une al Carrenleu-Palena para entregar sus caudales al ocano
Pacfico. Hacia el sur de la cuenca del ro Pico la divisoria de aguas
interocenica coincide con el lmite internacional hasta la cuenca del lago
Buenos Aires.
LAGO BUENOS AIRES
Constituye la mayor cuenca de la Patagonia. Est situado a los 4630' de
latitud sur y a 217 metros. sobre el nivel del mar. Su longitud es de unos 170
kilmetros, de los cuales solamente 50 pertenecen a territorio argentino. Su
ancho mximo es de 20 kilmetros aproximadamente. Sus aguas son limpias,
'Cristalinas y potables. Su origen es glaciario lo mismo que la mayora de las
cuencas lacustres de la regin cordillerana. Su desage fue atlntico a travs
del caadn del Deseado hasta que fue capturado por el sistema hidrogrfico
del Baker de pendiente Pacfica. Raclalmente recibe tributarios entre los que
podemos citar el Fnix Chico, sobre su margen oriental; el Pedregoso, el
Chucas, el arroyo de los Antiguos y, finalmente, el Jeinemeui en la misma frontera. Este es el que trae mayores caudales. Los cuatro torrentes citados se
originan en la meseta que lleva el nombre del lago. El Jeinemeni tiene un
tributario netamente argentina que baja del cerro Ceballos. El lago Buenos
Aires penetra profundamente en la serrana chilena entregando sus derrames
al Baker. Ms hacia el sur, a los 4730' y sobre la frontera, tenemos a los lagos
Posadas y Pueyrredon que se prolongan en territorio chileno con el nombre de
Cochrane. Esta cuenca lacustre de direccin subineridaia es alimentada
esencialmente por los ros Tarde cuyos nacimientos remontan a los erros
Belgrano y Hermoso, el Furioso y el Oro o Platten, que se originan en los
derretimientos de los glaciares del San Lorenzo. El emisario de este sistema
lacustre, con el nombre de Cochran, entrega los derrames al Baker.
CUENCAS LACUSTRES DEL PARQUE NACIONAL
PERITO FRANCISCO P. MORENO
Situadas al sur del cerro San Lorenzo, pertenecen todas a la pendiente del
Pacfico con excepcin del lago Burmeister que forma parte de las cabeceras
del ro Chico del Santa Cruz. Entre los lagos podemos citar al Mogotes y al
Pennsula que se orientan de sur a norte sobre el mismo lmite internacional.
El Pennsula dobla su extremidad hacia el este, unindose al lago Volcn. En el
intermedio llega el ro Sau Lorenzo, caudaloso colector de los derretimientos de
los glaciares del cerro que le da nombre. El lago Volcn recibe, a su vez,
numerosos torrentes que bajan de los cerros Cono y Pirmide. Su emisario, que
se dirige hacia el oriente, se refuerza considerablemente con los aportes del ro

Lcteo que tambin drena las laderas del San Lorenzo y las del monte
Hermoso. Unidas las aguas se vuelcan en el lago Belgrauo que es el mayor de
la serie. Su cuerpo es amplio presentando en su centro una isla boscosa. Sobre
su borde oriental presenta una laguna separada del cuerpo principal por una
barra aluvional, y una serie de morenas destruidas a travs de las cuales se
encuentra el surco fluvial abandonado, que una este sistema al ro Belgrano,
de pendiente atlntica.
El lago Belgrano emite un brazo hacia el lago Azara, que, a su vea, se une al
Nansen. En el extremo meridional de ste se. origina el ro Carrera, tributario
del Mayer, que entrega sus aguas al lago San Martn a travs de su brazo
nororiental.
La cuenca del lago San Martn est situada a 200 metros sobre el nivel del mar.
Presenta un amplio cuerpo chato que se extiende sobre las mesetas
patagnicas hacia el oriente y una serie de ramificaciones occidentales que
penetran profundamente en las serranas euglazadaa chilenas alrededor del
gran glaciar O'Higgins. Hacia el norte emite dos brazos largos y angostos. El
nororiental, en cuyo fondo desemboca el ro Mayer y que concuerda con el
lmite internacional, y el noroccideutal, que se prolonga en el ro Pascua de la
pendiente del ocano pacfico. El cuerpo oriental est dividido, a su vez, por las
pennsulas de Chacabuco, Maipo y Cancha Rayada, que determinan la
formacin de canales y brazos que llevan el mismo nombre.
Por ltimo, y pasando al sur de los grandes lagos Viedma y Argentino, cuyos
derrames van a travs del Santa Cruz al ocano Atlntico, se presenta un
pequeo curso fluvial, el ro de las Viscachas, que, originndose en la meseta
del mismo nombre, se desplaza de norte a sur hasta el paralelo de 51 de
latitud sur donde dobla bruscamente hacia el occidente. Toca la frontera en el
hito 70, siguiendo por ella unos siete kilmetros hasta el hito 71 donde pasa a
Chile definitivamente desembocando- en el lago Toro o Maravilla de la
pendiente del ocano Pacfico.
AGUAS SUBTERRNEAS
El estudio de la hidrogeologa argentina debiera abarcar un captulo tanto o
ms importante que el de los ros superficiales, debido a q::e una extensa
regin del territorio, alrededor de las dos terceras partes, est sujeta a un
rgimen climtico moderadamente seco, seco y muy seco.
La instalacin bumana en esas zonas, depende fundamentalmente de la
presencia de un ro alctono o del agua subterrnea. El problema, grave en s,
fue contemplado casi desde los comienzos de nuestra vida constitucional y la
primera documentacin oficial relacionada con la bsqueda de agua en el
subsuelo es de 1885, cuando se abrieron los pozas de La Carbonada,
Chamical, La Hedionda, Punta de Los Llanos y otros, en la provincia de La Rio;'i,
y ms hacia el norte, en el ramal a Chumbicha, el pozo de Suncho. Del mismo
ao es la perforacin de El Balde de la provincia de San Luis, que recin en el
ao 1908 lleg a la napa surgente a los 595 metros de profimdidr.d.
El trazarlo de los ferrocarriles hizo necesaria la multiplicacin de estas
horadaciones para la bsqueda de agua potable y esa :ueeesidad imperiosa
provoc el estudio sistemtico del subsuelo. Al doctor Luis Brac-kebusch
debemos el esquema general de la primera carta geolgica sobre la que va a
surgir el esbozo de la carta hidrogeolgica. En 1926 Siap-penbck publica el
primer trabajo fundamental. El 19 de octubre de 1929 se sanciona la ley N
6816 mediante la cual se propicia oficialmente la construccin del mapa
hidrogeolgico de la Repblica Argentina. El Ministerio de obras pblicas
encarga la tarea a la Divisin de minas, geologa e hidrologa. En la crmpra del
instrumental tcnico para perforaciones y en la preparacin de personal
capacitado pasan algunos lustros; mientras tanto, prestigiosos hombres de
ciencia, contratados en el extranjero, aportan los resultados de los estudios
realizados en campaa, sobre los terrenos. Cabe citar a Bodenbender, Gerth,
Wichmann, Keidel, Groeber y otros; y, en estas ltimas dcadas, la proficua
investigacin de Tapia. Junto a la obra oficial, puede citarse la labor privada;
suman miles los posos abiertos en las reas de los terrenos sometidos a las

prcticas agrcolas y ganaderas, y de esta manera se traa, de solucionar en la

actualidad, los problemas hidrogeolgicos que son para la Argentina de inters
econmico fundamental, tanto, que los estudios han sido centralizados
actualmente en la Divisin de perforaciones dependiente del Ministerio de
industria y comercio por intermedio de la Direccin general de industria
minera.
FUNDAMENTOS DE LOS ESTUDIOS HIDROGEOLOG1COS
El estudio de las aguas subterrneas est ligado ntimamente a la Climatologa,
a la Geologa, y a la Geoinorfologa. La Climatologa, interesa principalmente
desde el punto de vista de las precipitaciones, ya sea de lluvia, de nieve o de.
granizo. El agua resultante se infiltra en parte, escurrindose en el subsuelo a
travs de materiales porosos, basta que llega a la capa impermeable que le
sirve de lecho. Sobre sta se desliza siguiendo la direccin del declive de la
misma. Le sirve de techo la capa superpuesta, que puede ser impermeable o
no, segn se trate de napas freticas o profundas. Lgicamente la penetracin
del agua en el subsuelo est en relacin directa con el monto de las
precipitaciones; de all que el suelo de la Repblica haya sido dividido en
provincias climticas, para cuyo estudio el lector deber remitirse al captulo
correspondiente de esta obra. El segundo problema fundamental se relaciona
con la Geologa del pas, particularmente a lo que se refiere al conocimiento de
la presencia del basamento cristalino, su afloramiento y su prolongacin
debajo de la cubierta sedimentaria. El estudio de la alternancia de los estratos
permeables e impermeables y sus relaciones mutuas, darn la pauta sbrela
presencia del agua subterrnea. El origen de dichas capas determinar la
bondad de las mismas para el consumo. Por ltimo la Geomor-fologa
contribuir, en cada caso, a delimitar las zonas donde existen posibilidades de
obtencin de estas aguas mediante perforaciones.
ORIGEN DE LAS AGUAS DEL SUBSUELO
Las aguas del subsuelo forman parte de las que cumplen su ciclo en la
naturaleaa. Es decir, que parte de las que lleguen a la tierra en forma de
lluvias, nieves o granizos, se infiltran a travs de las capas permeables y
circulan en el subsuelo. Algunas pocas podrn ser remanentes de las aguas
llamadas juveniles, es decir, de. las que entraron al subsuelo durante la
formacin de nuestro planeta. Otras podrn ser fsiles o cautivas, y que
habrn entrado al subsuelo durante perodos geolgicos pasados y no estarn
en conexin con los horizontes acuferos con alimentacin actual. En las
cercanas de las costas martimas puede haber filtracin de agua de mar. Pero
el mayor volumen de las mismas procede de la infiltracin de las
precipitaciones actuales. La circulacin de las mismas en el subsuelo depende
enteramente de la alternancia de capas permeables con las impermeables, y
sus contactos recprocos, la continuidad de las mismas o su interrupcin en las
fracturas. As, por ejemplo, la cuenca geohidrolgica del Desaguadero recibe la
mayor parte de sus aportes del derretimiento de las nieves de la cordillera; la
gran cuenca chaco-pampeana, de las lluvias que caen sobre ella y su zona
perifrica.
COMPORTAMIENTO DE LAS AGUAS DEL SUBSUELO
Las perforaciones realizadas a mano o con las mquinas correspondientes, han
demostrado la existencia de aguas en el subsuelo de las regiones
sedimentarias en todas las profundidades en forma de napas superpuestas,
algunas de gran rendimiento; otras fsiles y cautivas; un gran nmero de ellas
saladas o cargadas de otros materiales solubles.
La primera napa subterrnea, generalmente libre de presin por estar en
contacto directo o indirecto con el aire, recibe el nombre de napa fretica. Esta,
est presente en la Argentina en todos los suelos y subsuelos de las cuencas
sedimentarias, en el fondo de los valles y bolsones, en los conoides
pieserranos, en las terrazas cubiertas de escombros, en las morenas glaciarias
y suelos derivados. La profundidad a que se encuentra dicha napa depende
esencialmente del monto de las precipitaciones, la constitucin geolgica del
suelo y la situacin de la primera capa impermeable interpuesta. En el lecho

de algunos ros secos suele aflorar inmediatamente debajo de la cubierta de

rodados, en forma de ojos de agua o de vertientes.
Conocido es 1 caso del Bermejo riojano, donde cada una de las poblaciones
que se asientan a su vera le extraen totalmente el agua de bajantes; aguas
abajo de las mismas el ra reconstruye parte de sus caudales a expensas de
estas vertientes que brotan de su lecho y que, a su vez, son utilizadas por la
poblacin siguiente basta que el ro queda realmente exhausto.
En les sublveos de algunos ros mendocinos, los agricultores suelen zanjear
apenas el terreno para obtener agua para el riego de sus cultivos. En las
inmediaciones del curso medio del ro Dulce, la napa fretica est a poca
profundidad. En general, en toda la. formacin chaco-pampeana el agua de la
misma est presente y es explotada por intermedio de miles de pozos que se
abren en su ambiente. S puede afirmar que su profundidad est en relacin
inversa con el monto de las precipitaciones, y su caudal en relacin directa con
su fuente de alimentacin. Durante las sequas prolongadas suelen agotarse,
como asimismo, si la calidad de los "cultivos dominantes la absorben en
demasa.
En algunos ros serranos suele desplazarse en forma de ro subterrneo; por
ejemplo en La Cinaga, a pocos kilmetros aguas arriba de Beln en
Catamarea, en una propiedad del seor Cano, en la que funciona una oficina
de Correos y Telecomunicaciones, el pozo del agua abierto en el sublveo del
ro, tiene una profundidad no mayor de cinco metros, en su fondo el agua se
desplaza con el rumor caracterstico de los torrentes.
Las aguas profundas se acumulan en napas superpuestas y segn las
presiones a que estn sometidas se comportan como aguas artesianas o surgentes o simplemente como ascendentes. Pueden estar mineralizadas o no; de
esta condicin depende su potabilidad. La temperatura es, asimismo, un factor
que se relaciona con la profundidad de la napa de la cual asciende el agua. En
las regiones montaosas, suelen aflorar en vertientes, danda lugar a la
formacin de no pocos arroyos; por ejemplo, en las sierras de Crdoba o en las
de la provincia de Buenos Aires.
Generalmente brotan en los lugares donde asoma al exterior la capa de
estratos impermeables. A veces suelen aprovechar las fracturas, subiendo por
ellas merced a la presin hidrosttica a que estn sometidas,'como sucede en
muchos arroyos y fuentes termales, de las provincias andinas.
Cuando estas aguas circulan entre rocas cristalinas, suelen ser de una pureza
notable. En las zonas ssmicas o penissmic:is pueden ser modificadas en sus
caudales, por ejemplo el Borbolln en las cercanas de la ciudad de Mendoza
que fue muy influido por el terremoto del ano 1361.
En la pintoresca terminologa lugarea de Catamarca y La Rioja el manar
espontneo de la; aguas subterrneas recibe diversos nombres generalmente
grficos; por ejemplo "ojos de agua" cuando brotan en puntos diversos;
"lloraderos" cuando surgen a lo largo de una diaclasa, como asimismo, el de
nacimiento o vertientes, o "brotaderos".
Guando aflora el agua en los fondos de valles en la Cordillera, en forma
permanente, stos se cubren de un tapia vegetal caracterstica, que contrasta
con el color gris del paisaje circundante, por su verde brillante, hacindolos
visible a la distancia. Son las "vegas" frecuentes en todos los pasos
cordilleranos que conducen a Chile y aun fuera de ellos. En la Patagonia
reciben los nombres de "malln" diferencindose ambos slo en algunas
especies vegetales.
Cuando el agua impregna terrenos muy porosos y sin drenajes, se forman las
"cinagas" o "cinagos" muy peligrosos para el trnsito, particularmente de
animales cuadrpedos, por cuanto el cuerpo de stos es muy pesado en
relacin a la planta de sus patas, hundindose fcilmente en ellos. En los
mallines y en las. vegas suelen desarrollarse cinagas.
En la Patagonia existe, adems del trmino "malln", el de "menu-co". El
vocablo es de origen araucano (menu-abajo o de abajo; co-agua). Son pozos

naturales de agua potable, surgente. La temperatura de las mismas se

mantiene invariable a travs del ao y no se congela ni con las mayores
'heladas. Los copos de la nieve se lican con su contacto, manteniendo libre su
superficie. Por esta razn constituyen magnficos abrevaderos para las
haciendas. Muchos puestos y pequeos poblados se mantienen gracias a estas
surgentes naturales.
CUENCAS EIDROGEOLOGICAS
Por las nociones sumariamente expuestas, situaremos en forma muy
generallas grandes cuencas hidrogeolgicas siguiendo los trabajos de Tapia. La
presencia del basamento cristalino y sierras paleozoicas indican la divisin,
fundamental.
La gran cuenca chaco-pampeana y conoides pieserranos adyacentes.
La cuenca de Baha Blanca.
La cuenca subterrnea del sistema hidrogrfico del Desaguadero.
Cuencas de los bolsones intermontanos y valles anchos de ros antecedentes.
Meseias con cubierta de rodados o escombros volcnicos en la Pata
GRAN CUENCA CHACO-PAMPEANA Y DE LOS CONOIDES ADYACENTES
Sin entrar en los detalles geolgicos de esta gran cuenca sedimentaria
edificada sobre el macizo cristalino fracturado y hundido, slo recordaremos
que su eje de hundimiento concuerda con una serie de bajos que se alinean de
norte a sur desde los Pantanales de Xarayes en el Paraguay, en direccin
suhmeridiana pasan por los esteros de Patino, por la sucesin de lagunas que
alternan en la formacin chaco-santiaguea, pasan por el oriente del fenecido
baado de Copo, Figeroa y Aatuya, acompaa el complicado lveo del curso
inferior del ro Dulce, pasa por la depresin de la laguna de Mar Chiquita, sigue
hacia la provincia de Buenos Aires donde probablemente se divida en dos
ramas para rodear el resto del macizo cristalino y salir a la cuenca del
Atlntico. Hacia ese eje de hundimiento buzan los estratos sedimentarios.
La situacin en profundidad de los pilares del basamento cristalino hundido
sobre los cuales descansa la potente serie sedimentaria, ha sido determinada
en pocas perforaciones y slo citaremos a Alhuampa (Santiago del Estero)
2.011 metros, Buenos Aires 300 metros. En la cuenca del Salado bonaerense
se ha llegado a profundidades cercanas a los 4.000 metros. Esta desigual
distribucin del basamento cristalino en la profundidad de la cuenca de
hundimiento chaco-pampeana, han de determinar, sin duda, una serie de
subcuencas an no definitivamente localizadas, algunas de ellas con
caracteres propios, por ejemplo la chaquea y la del norte del macizo del
Tandil edificadas sobre cuencas lacustres. Muchos miles de metros cbicos de
agua aportada a la regin nortea por las crecientes de los ros Pilcomayo,
Bermeja, Juramento-Salado y otras redes fluviales menores, se infiltran hacia el
subsuelo. Su contenido en agua deber ser, pues, abundante, aunque su
calidad para el consumo dependa enteramente de la composicin de los
estratos en los cuales est contenida.
Eii el Primer mapa hidrogeolgico genera1! de la Repblica Argentina, de Tapia,
se destacan ya, con lmites ms o menos definidos, las siguientes subcuencas:
a) La Chaco-santafesina; b) La Santiaguea-cordo-besa; c) La Entrerriana; d) La
de la cuenca del ro Salado de Buenos Aires.
Entre los conoides pieserranos se alojan aguas, al oriente de las sierras
Subandinas, al este del Anconquija en la provincia de Tucumn. Esta ltima
est rellenada por sedimentos cuaternarios de cientos de metros de espesor y
se aloja entre la sierra citada y su prolongacin meri dional hacia el oeste;
hacia el este les sirven de dique las estribaciones meridionales de las sierras
Subandinas y la sierra de Guasayn en Santiago del Estero hacia el sudeste.
Segn Groeber, dos tramos transversales la cierran hacia el norte y hacia el
sur, respectivamente. El conoide aluvional tiene una suave inclinacin,
aumentando sta en direccin de las sierras. El agua procedente de las fuertes
lluvias de verano y del deshielo se infiltra a travs de las capas permeables no
slo en el lveo y sublveo de la complicada red tributaria del ro Sal, sino en

toda la vasta cuenca del mismo, circulando en el subsuelo en varias napas

superpuestas. La fretica se encuentra a pocos metros del suelo. Las napas
profundas poseen presin hidrosttica y son surgentes.
Segn Groeber, entre la sierra de Guasayn y la de Ancasli, est la cuenca de
Recreo de reducidas dimensiones, con aguas fuertemente ascendentes.
CUENCA DE BAHA BLANCA
La situacin favorable para el emplazamiento humano y la escasez de lluvias
en esta regin, hicieron que la bsqueda de agua en el subsuelo-se realizara
con perseverancia y con mtodo. Iniciados los trabajos en el ao 1838 para
proveer de agua al Ferrocarril Sud se hicieron muchas perforaciones, algunas
con xito. La napa fretica se encuentra a poca profundidad, pero sus aguas
son generalmente salobres. Las aguas dulces acumuladas en los mdanos son
pocas. Las perforaciones realizadas para la compaa de las Salinas dieron un
resultado positivo pero limitado. Nuevas perforaciones efectuadas en Argerich,
Ombucta, Ingeniero White, Puerto Militar y otras, dieron por resultado la
localizacin de varios horizontes acuferos de aguas surgentes, muchas de
ellas fuertemente saladas e inaptas para todo consumo. En los momentos
actuales las perforaciones han alcanzada los 1.200 metros de profundidad,
hallndose una napa surgene de agua potable que rinde unos 200.000 litros
por hora. La temperatura de las mismas es de 60 centgrados. Con este
hallazgo providencial, Baha Blanca podr aumentar sus cultivos y sus industrias locales.
CUENCA SUBTERRNEA DEL SISTEMA DEL DESAGUADERO
Hacia el oceste del pas, entre la Precordillera de San Juan y de Mendoza y las
estribaciones occidentales de las sierras Pampeanas, se aloja otra gran cuenca
sedimentaria que tambin ha rellenado una hoya lacustre cuaternaria. Es una
depresin alargada que soporta una espesa serie sedimentaria de muchos
cientos de metros de espesor. Aqu como en todos los casos citados, la
alternancia de las capas permeables con las impermeables es frecuente,
habindose perforado miles de pozc3 que dieron aguas freticas, surgentes y
ascendentes, a todas las profundidades. Existen verdaderos ros subterrneos,
cuya direccin general se define hacia la cuenca del ro Colorado. Al decir de
algunos hidrlogos, el subsuelo de Mendoza, por ejemplo, se comporta como
una gigantesca esponja totalmente saturada de agua. El aporte hdrico
procede generalmente de la Cordillera, que por su altura recibe mayores
nevadas, cuyos derretimientos salen al exterior por las grandes redes fluviales,
San Juan, Mendoza, Tunuyn, Diamante, Atuel, Jchal, Bermejo y otras redes
hidrogrficas menores.
La Precordillera, ms pobre en agua, enva su contribucin mediante torrentes
cortos e intermitentes que generalmente se insumen a corto trecho, del pie
oriental de las sierras, absorbidas por los conoides aluvionales.
La presencia de afloramientos serranos de direccin submeridia-na y su
prolongacin en el subsuelo, dividen esta gran cuenca geohi-drolgica en
subcuencas aun no definitivamente clasificadas. Podramos citar como ejemplo
la de Mendoza, la de Tunuyn, etctera.
CUENCAS DE BOLSONES Y DE VALLES ANCHOS DE ROS ANTECEDENTES
La extensa regin abarcada por las sierras Pampeanas se caracteriza por
pequeos campos de hundimiento interpuestos entre los pilares solevantados
de este plegamiento. Estas zonas, de superficie limitada, estn colmadas por
materiales de acarreo, procedentes de la desintegracin de los distintos
estratos aflorantes. En ellos tienen su nivel de base los torrentes que surcan
los faldeos serranos.
La bsqueda de agua subterrnea en estos bolsones ha sido tarea afanosa y
preocupacin reiterada de los organismos administrativos, nacionales y
provinciales, sumando cientos los pozos perforados en las provincias de
Catamarca, La Rioja, Crdoba y San Luis. La cantidad de agua no es poca;
pero, la presencia de estratos de origen continental, tales como los de Paganzo
y Calchaqueos, cargados de sales que entregar a las aguas que circulan en
ellos, las tornan inaptas para todo consumo. Ello no significa que no existan

aguas surgentes o ascendentes potables, mximo si las perforaciones son

realizadas en los sublveos de los cursos de aguas ms importantes.
Bodenbender, Sobral, Tapia y otros, han realizado estudios prolijos relacionados
con la Geologa y la Hidrogeologa de las provincias de Gatamarca y La Rioja.
De ellos son las subdivisiones que consignamos a continuacin. En Catamarca:
1) El conoide pieserrano oriental del Alto y Ancasti; 2) El bolsn d'e valle Viejo;
3) El cono de deyeccin de Catamarca; '4) El valle de Santa Mara; 5) El campo
del Arenal y el campo de los Pozuelos; 6) El gran bolsn de Pipanaco o
Andalgal y conoides pieserranos adyacentes a) pie austral del sistema de
Atajo en Beln y Londres b) zona sur de la sierra de Zapata y cerro Negro.
En La Rioja, cabe destacar los trabajos de Bodenbender ahondados y
superados por Tapia. Las snbcuencas son las siguientes: 1) Cuenca de la Brava;
2) de los Llanos; 3) de.Ulapes; 4) de Orcobola; 5) de Mascasn; 6) de Huaco; 7)
de Arauco; 8) de Pituil; 9) de Nonogasta-Catinzaco; 10) de Famatina-Vichigasta;
11) El bolsn de Jag; de Vinchina; de Guandacol y de Pagancillo, a lo largo de
la cuenca hidrogrfica del Bermejo riojano.
En las provincias de Crdoba y San Luis han rastreado el agua subterrnea,
entre otros, Stappenbeck, Deletang y Gerth, sin establecer una subdivisin de
cuencas menores. Los trabajos se relacionan con la bsqueda de aguas
potables en las cuencas de Dolores, valle del Conlara o Concarn; en la cuenca
del Bebedero, y otras al sur del sistema montaoso; finalmente, entre la
prolongacin de las sierras Pampeanas debajo de la cubierta sedimentaria en
los valles de Chapale y Quehu en la provincia de La Pampa.
En los valles anchos de ros antecedentes, se localizaron aguas subterrneas
en el alto valle del ro Negro, inmediatamente aguas abajo de la confluencia de
los ras Limay y Netiqun. Adems, en la zona, tierra adentro de la baha de
San Julin en la Patagonia.
,
MESETAS CON CUBIERTA DE RODADOS Y ESCOMBROS VOLCNICOS EN
PATAGONIA Y OTRAS REGIONES
En la Patagonia, la bsqueda de agua solucionara un problema positivo dentro
del rea de las mesetas extra-andinas, debido a que en el oeste, junto al pie
oriental de las cordilleras, la existencia de agua para el consumo no constituye
un problema, puesto que las precipitaciones son suficientes. Existen, adems,
enormes morenas que no slo sirven de diques de contencin a las cuencas
lacustres, sino que, de por s, constituyen potentes acumuladores de agua,
dando lugar a la formacin de arroyos sobre sus bordes. Como ejemplo
podemos citar al ro Deseado cuyos nacimientos surgen al pie de las morenas
que rodean a la meseta del lago Buenos Aires a pocos metros de la pequea
villa de Perito Moreno.
En las mesetas, en cambio, las precipitaciones son marcadamente pobres y
forman parte de las regiones secas y muy secas de la Argentina. La nica
ventaja que presentan, es su cubierta de rodados que alcanzan espesores
hasta de quince metros; otras veces se suman tambin los escoriales de lavas.
Las pocas lluvias y los derretimientos de las nieves penetran fcilmente a
travs de estas capas permeables, evitndose su rpida evaporacin por los
fuertes vientos reinantes. Subterrneamente las aguas circulan conforme a la
inclinacin de los estratos que les sirven de lecbo, generalmente en el borde
de los caadones. Como ejemplo podernos citar las nacientes del cauuln
Bebr, que surte de agua, en parte, a la poblacin de Comodoro Rivadavia, Los
arroyos Telsen, Valcheta y otros, que se originan en los escoriales de lavas de
la meseta de Sumuncur.
Existen en la Argentina aun otras regiones, donde las condiciones
geobidrolgicas lian sido aun poco exploradas. Por ejemplo, las cuencas
cerradas del altiplano puneo, a causa de sus condiciones poco favorables
para el emplazamiento bumano, y, por lo tanto, la bsqueda del agua en el
subsuelo, no constituye un problema altamente apremiante; en el noreste e la
Mesopotamia argentina, donde las precipitaciones son superiores a los mil
milmetros y dan lugar a la formacin de arroyos y ros aprovechables; las

regiones cubiertas de mdanos, ya sea en las zonas costeras o en el interior.

En este caso el problema del agua rastreada en el subsuelo solucionara su
consumo, pero en forma precaria y limitada.
Por ltimo, dentro de la regin de salinas, donde las perforaciones han
alcanzado, a veces, napas de agua potable. Por ejemplo, en Cbamical, en la
provincia de La Rioja y en San Jos, a orillas de la Salina Grande en Santiago
del Estero segn Eiggi.