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Sociologias, Porto Alegre, ano 4, n 7, jan/jun 2002, p. 254-270
* Uma verso bastante resumida deste artigo foi apresentada sob a forma de comunicao oral no IX Congresso Brasileiro de
Sociologia, realizado em Porto Alegre, entre 30 de agosto e 3 de setembro de 1999.
** Mestre em Sociologia e Professor na Universidade de So Paulo (USP).
1 Para uma discusso mais aprofundada do tema, consultar SEVCENKO, Nicolau. Literatura como misso. So Paulo:
Brasiliense, 1995; e os volumes 8 e 9 da excelente (e bastante til) coleo Histria geral da civilizao brasileira, ambos
organizados pelo Prof. Boris Fausto.
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Contudo, nossa Belle poque possua uma face mais sombria. A redeno era vlida apenas (e ainda assim parcialmente) para as grandes
cidades. O serto brasileiro conhecia somente a misria, as doenas e o
descaso do Estado. A abolio e a crise cafeeira, por sua vez, arrastaram
imensas massas humanas para as cidades:
(...) a oferta de mo-de-obra abundante excedia largamente a demanda do mercado, aviltando os salrios e
operando com uma elevada taxa de desemprego crnico. Carncia de moradias e alojamentos, falta de condies sanitrias, molstias (alto ndice de mortalidade),
carestia fome, baixos salrios, desemprego, misria: eis
os frutos mais acres desse crescimento fabuloso e que
cabia parte maior e mais humilde da populao provar
(Sevcenko, 1995, p.52).
Num ambiente que oscilava entre a euforia desmedida de alguns
setores da sociedade e um painel social mais grave, os intelectuais brasileiros adotavam duas posturas assimtricas. De um lado, aqueles que pregavam o progresso, a abolio, a repblica e a democracia como a panacia
do pas e, para tanto, acreditavam que a sada era atualizar a sociedade
brasileira com o modo de vida tpico europeu (da a importao de modelos artsticos e culturais, principalmente franceses)2. De outro lado, havia
aqueles intelectuais que, influenciados pelo cientificismo - tambm importado da Europa -, adotavam uma postura diferenciada e preconizavam
o mergulho na realidade brasileira para melhor conhec-la, o estudo
aprofundado de nossa histria, nossos processos, caractersticas e problemas. Estes ltimos estavam preocupados em construir um saber prprio
sobre o Brasil e, qui, transformar a realidade.
no bojo de tais reflexes que nascem inmeras teorias e projetos
sobre o pas e sua populao, desde os mais ufanistas at aqueles mais
2 Este contexto de radical otimismo, marcado pela imitao de costumes e da arte europias, exerce influncia sobre parte de
nossa produo literria: exageradamente erudita, elitista e at descomprometida em relao s questes sociais, tal literatura
ficou conhecida como sorriso da sociedade, tpica da bomia literria, dos dandys que dominavam os cafs, restaurantes e
sales literrios. Para maiores detalhes sobre o perodo, consultar o timo trabalho de MACHADO NETO, A. L. A estrutura social
da Repblica das Letras. So Paulo: EDUSP/Grijalbo, 1973.
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escritores e leitores ou, noutros termos, a ampliao incessante do mercado consumidor de livros. O escritor e o editor Monteiro Lobato so um
nico agente social que ps em prtica uma concepo moderna de
literatura, que inclua o leitor como virtualidade presente no texto (Lajolo,
1983, p.43). Notamos, pois, que a atuao literria e editorial de Lobato
foi movida por uma nica concepo de literatura: o bem cultural literatura no anterior e nem deve sobrepujar o leitor; ao contrrio, ela s
ganha sentido na medida em que aceita e consumida pelo pblico. E a
literatura somente aceita e consumida quando responde s necessidades e desejos do pblico leitor e quando se coloca no mesmo nvel de
linguagem desse pblico. Da o carter social e militante da literatura
lobatiana, bem como a incorporao da coloquialidade na sua linguagem literria. Para (e em) Monteiro Lobato, a literatura s existe se h um
pblico - a recepo do texto constitua a preocupao basilar da atuao editorial e da escrita lobatianas.
Seria um erro imaginar que por trs de tal preocupao havia uma
concepo unvoca de literatura e de pblico. Monteiro Lobato sabia
que no havia apenas um pblico, mas vrios, e, por conseguinte, muitas
formas de manifestao literria16. E o que atesta tal percepo o fato
de que, como editor, Lobato publicou livros didticos, ensaios sociolgicos, romance, poesia, contos, novelas e, como escritor, dedicou-se aos
contos, literatura infantil, crtica literria e de arte, crnica, ao ensaio e at ao panfleto de cunho poltico17. O que possvel dizer, quando
se trata do projeto literrio de Lobato, que seu objetivo primordial era
atingir aquela massa de no-leitores, aqueles que estavam distantes dos
livros, ou seja, sua meta era a formao e ampliao de um pblico leitor
ainda inexistente no Brasil.
16 o que Bourdieu chama de categorias de pblico e categorias de obras.
17 O pequeno livro Z Brasil, escrito por Lobato em 1947, trazia em seu enredo a defesa dos pequenos agricultores e o ataque
aos grileiros, denunciando a estrutura agrria brasileira. O teor poltico (mas no partidrio) e crtico do livro desagradou as
autoridades estatais e foi considerado perigoso segurana nacional, o que implicou a apreenso e censura do livro. Para
maiores detalhes, ver CARNEIRO, Maria Luiza Tucci. Livros proibidos, idias malditas - o Deops e as minorias silenciadas. So
Paulo: Estao Liberdade, 1997.
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no era apenas uma inveno individual, de Lobato, por exemplo, mas era
estabelecida de acordo com as regras e critrios elaborados especificamente pelos agentes e agncias sociais que compunham o campo literrio.
E, vale lembrar, Monteiro Lobato em nenhum momento abriu mo
de sua literatura militante, crtica (s vezes custica demais), de cunho
visivelmente social, em nome dos consumidores; no abandonou a crena
no poder transformador da literatura: os livros deveriam ser um convite
para a reflexo e para a ao.
Uma literatura engajada, que tratasse dos problemas da nao, que
se voltasse para as questes que afetavam boa parte da populao no seu
dia-a-dia, que sugerisse alternativas para o pas e que buscasse a melhoria
das condies de vida do povo. Eis a maneira que Lobato enxergava para
aproximar os livros do pblico e aumentar constantemente o nmero de
leitores. E tal concepo no era meramente instrumental uma vez que o
prprio pblico (num primeiro instante, virtual) fornecia matria para a
literatura, que a devolveria de forma transformada, trabalhada literariamente. A investigao sociolgica permite afirmar que a literatura, em
Lobato, social porque produto de condies sociais especficas e
metassocial porque, como um produto sui generis, permite sociedade
refletir sobre si prpria, como uma espcie de conscincia. Lobato percebia o caminho de mo dupla que ligava o pblico literatura.
O prprio Lobato, numa simples frase, resume sua concepo de
literatura (militante mas sem perder de vista a razo mesma de sua existncia, a saber, o leitor): Um pas se faz com homens e livros.
Referncias bibliogrficas
AZEVEDO, Carmen L., CAMARGOS, M., SACCHETTA, V. Monteiro Lobato - furaco na Botocndia. So Paulo: SENAC, 1997.
BOURDIEU, P. As regras da arte. So Paulo: Cia. das Letras, 1996.
BOURDIEU, P. A economia das trocas simblicas. So Paulo: Perspectiva, 1998.
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Resumo
Baseado no estudo do projeto criador de Monteiro Lobato discuto sua
importncia, como escritor e editor, para a constituio do campo literrio nacional. O projeto literrio lobatiano implicou na renovao da escrita literria (no
que diz respeito aos temas abordados e utilizao das tcnicas de linguagem) e
na modificao das bases da produo e da distribuio do livro no pas, contribuindo de maneira mpar, no seu tempo, para a formao de um pblico leitor no
Brasil.
Palavras-chave: Monteiro Lobato, campo literrio, projeto literrio, pblico
leitor, livro.