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INTERNACIONAL
RESUMEN
En trminos generales, los problemas ambientales han evolucionado en dos
direcciones. Desde el punto de vista de su ndole, ellos comenzaron siendo naturales
para verse complementados por los adicionales. Y desde el punto de vista de sus
alcances territoriales, ellos pasaron de ser locales a nacionales a internacionales y, por
ltimo, a globales. La evolucin del Derecho Ambiental de los ordenamientos jurdicos
domsticos refleja, por supuesto, la evolucin de los problemas ambientales. A los fines
que nos interesan, lleg un momento en que, al igual que los problemas ambientales no
respetan fronteras, l tuvo que hacerse, primero internacional, y, luego, global. Estos
dos momentos se reflejan en las Conferencias de Estocolmo (1972) y de Ro (1992). Por
su parte, paralelamente a la evolucin de la sociedad internacional ha ocurrido la del
Derecho Internacional. Y as como el Derecho Ambiental se internacionaliz, tambin
cabe decir que el Derecho Internacional se ambientaliz, lo cual se expresa en una serie
de principios fundamentales, algunos vinculantes y otros no, a los cuales se espera que
se ajuste (por obligacin o por simple buena voluntad) la conducta ambiental de los
Estados
exposicin vamos a preferir aqulla que lo define como el conjunto de elementos u objetos que
rodea a todos y cada uno de los seres humanos. En tanto que referida exclusivamente a los seres
humanos, a esta acepcin se la califica de antropocentrista, y se habla entonces del ambiente o
medio humano.
Una caracterstica esencial del ambiente humano es la de la reciprocidad de
condicionamientos que existe entre los seres humanos y los objetos o elementos que los rodean:
es decir, unos y otros son capaces de influenciarse.
En las influencias del ambiente sobre los sobre los seres humanos cabe distinguir entre
las positivas y las negativas. Son positivas las que le sirven de sustento material a su existencia
y hacen posible o mejoran su bienestar: el aire que respiramos, el agua que bebemos, los
recursos que aprovechamos Por su parte, son negativas las que tienen efectos desfavorables
sobre las personas, razn por la cual se las denomina riesgos ambientales.
A su vez, los riesgos ambientales se pueden clasificar en dos grandes categoras: la de
riesgos naturales y la de riesgos inducidos o adicionales. Los riesgos naturales son lo que se
presentan independientemente de cualesquiera interferencias humanas en la naturaleza, por
ejemplo: erupciones volcnicas, maremotos, incendios provocados por rayos... En cambio, los
riesgos inducidos o adicionales tienen su origen en actividades humanas que alteran las
condiciones y funcionamiento normal de la naturaleza. Estos riesgos representan, por as
decirlo, la venganza de la naturaleza por las presiones y modificaciones a que la someten las
actividades humanas, teniendo los hombres que sufrir las consecuencias, por ejemplo: los daos
a la salud debido a los distintos tipos de contaminacin a que dan lugar las actividades agrcolas
Esta conferencia se presenta en el marco del XIII Congreso Venezolano de Derecho Ambiental, celebrado los
das 27 y 28 de octubre de 2011, en la Universidad Simn Bolvar, Caracas, Venezuela, Muchas de las ideas
ahora expresadas son un simple resumen de las que ya fueron adelantadas en: Geigel Lope-Bello, Nelson,
Derecho Ambiental Internacional (Ediciones Equinoccio de la Universidad Simn Bolvar, Caracas: 1996),
286 pgs.
II.
II.1.
enfrentar los riesgos adicionales, en los pases subdesarrollados, por sus mismas condiciones de
subdesarrollo, los riesgos naturales siempre han continuado entre sus prioridades ambientales,
pero, a medida que se han ido industrializando, unos ms, otros menos, tambin han tenido que
ir haciendo frente a los riesgos inducidos.
Otra manera de enfocar la evolucin de la problemtica ambiental est en funcin de
la extensin de sus alcances territoriales.
En efecto, independientemente de la naturaleza de sus riesgos, si naturales o
inducidos, la problemtica ambiental siempre se haba caracterizado por su ndole
esencialmente local, en tanto que ellos eran sufridos principalmente en las inmediaciones de los
asentamientos urbanos y de los dems lugares donde se realizaban actividades econmicas
productivas.
Pero en el perodo que va desde la finalizacin de la II Guerra Mundial hasta la dcada
de los 70, como consecuencia de lo ocurrido en el mayor nmero de pases, la humanidad
transit por cuatro importantes fenmenos:
parte de los gobiernos (principalmente de los pases desarrollados), as como por la importante
cantidad de organizaciones ambientalistas de los ciudadanos en casi todos los pases (aunque
principalmente, tambin, en los pases desarrollados), fue la antesala para que, en 1968, la
Asamblea General de las Naciones Unidas convocara a una conferencia mundial sobre los
problemas del ambiente para discutir y dar a conocer la importancia y urgencia de la
problemtica ambiental.
En un primer momento, los pases de Tercer Mundo estuvieron renuentes a responder
afirmativamente a ese llamado, pues teman que la Conferencia se centrara en los riesgos
ambientales de los pases desarrollados, los inducidos, los cuales no figuraban entre sus
prioridades, la de los naturales, al mismo tiempo que sospechaban que algunas propuestas que
estaban en el aire (por ejemplo, la de frenar su desarrollo econmico, la de controlar su
crecimiento demogrfico y la de impedirles el libre aprovechamiento de sus recursos naturales),
pudiesen ser aprobadas. Pero una vez convencidos de que sus problemas y sus puntos de vista
recibiran la debida atencin ellos sumaron su participacin entusiasta.
La respuesta a la convocatoria de las Naciones Unidas se concret en junio de 1972,
con la celebracin de Conferencia sobre el Medio Humano, tambin llamada Cumbre de la
Tierra o, simplemente, Conferencia de Estocolmo. Pero, adems, el gobierno sueco permiti y
hasta promocion la celebracin paralela de un Foro abierto a la asistencia y participacin de
los integrantes de la comunidad cientfica y de las organizaciones ambientalistas no
inmenso impulso sobre el desarrollo del Derecho Ambiental, tanto en los ordenamientos
jurdicos domsticos como en el internacional, la Conferencia de Estocolmo no sirvi de mucho
para evitar que las condiciones generales del ambiente siguieran deteriorndose a pasos
agigantados. Segn el primer Director Ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente, lo ocurrido durante los 20 aos que transcurrieron desde Estocolmo era un
triste testimonio de la falta de logros por parte de la comunidad mundial; y de acuerdo con
quien haba sido el Secretario General de la Conferencia de Estocolmo, las esperanzas que se
despertaron en aquella poca, todava en 1992, dos dcadas despus, permanecan en su mayor
parte incumplidas3.
Ambos testimonios han sido tomados de: Adam Rogers, The Earth Summit: A Planetary Reckoning (Global
View Press, Los ngeles: 1993), pg. 31.
Para una mejor comprensin de ese pesimismo, vale hacer varias observaciones
generales.
Tenemos, en primer lugar, lo ocurrido con el crecimiento demogrfico: entre 1970 y
1990, la poblacin mundial aument en 1.700 millones de habitantes, correspondiendo a los
pases subdesarrollados un 90% de ese incremento.
En segundo lugar, el producto mundial bruto creci en 18.000 millones de dlares,
pero a la inversa de lo ocurrido con el crecimiento demogrfico, el 77% de esa riqueza de lo
apropiaron los pases desarrollados, lo que hizo ms abismal la distancia entre pases ricos y
pases pobres.
En tercer lugar, los pases desarrollados, en una tendencia que ya haban comenzado a
transitar desde antes de la Conferencia de Estocolmo, registraban conquistas significativas en el
control de varios de sus riesgos ambientales inducidos, particularmente en materia de la
contaminacin atmosfrica y de las aguas, y en la disposicin de desechos slidos. Tambin la
vida silvestre de sus territorios se estaba viendo favorecida mediante las prcticas de
reforestacin, la creacin y expansin de reas naturales bajo rgimen especial de proteccin, y
brindando a las especies animales una proteccin ms estricta.
Como anverso de la moneda, los pases del Tercer Mundo ofrecan una panormica
diametralmente opuesta. Por un lado, sus riesgos ambientales de siempre, los naturales, se
haban agravado, entre otras razones, porque era mucho mayor el nmero de habitantes que los
sufran. Y por el otro, a raz de su proceso de industrializacin, si bien lento en un buen nmero
de casos, ellos estaban experimentando las consecuencias de riesgos inducidos, aunque con
mayor intensidad que los pases desarrollados, debido sus deficientes medidas de proteccin
ambiental, a la mayor cantidad e indigencia de sus habitantes, principalmente en sus ciudades,
debido a una precaria infraestructura sanitaria, y a un dficit masivo de viviendas.
Una ltima observacin. Cuando se convoc la Conferencia de Estocolmo, los
principales problemas ambientales de los pases desarrollados eran los que ulteriormente se han
venido a conocer como problemas de la primera generacin4, a saber, la contaminacin del aire
y de las aguas, la degradacin de los suelos y la extincin puntual de algunas especies de fauna
4
La distincin entre problemas ambientales de la primera y segunda generacin ha sido tomada de Andronico
O.Adede, International Environmental Law Digest. Instruments for International Responses to Problems of
Environment and Development 1972-1992 (Elsevier, msterdam: 1993), pg. 3.
silvestre. Recurriendo a una generalizacin, estos riesgos de la primera generacin pudieran ser
categorizados por tener poder tener dos mbitos (no excluyentes entre s): uno nacional o
domstico, es decir, dentro de cada pas, y el otro internacional, en los casos de contaminacin
transfronteriza entre pases limtrofes y/o del aprovechamiento de recursos naturales
compartidos.
Pero a partir de la Conferencia de Estocolmo, y con creciente intensidad desde la
dcada de los 80, la comunidad internacional, especialmente, una vez ms, la de los pases
desarrollados, comenz a experimentar su intranquilidad ante ciertos problemas que, aunque no
completamente novedosos, s se estaban presentando a una escala y con alcances hasta entonces
desconocidos. Se trataba de los problemas ambientales de la segunda generacin o globales,
caracterizados por sus efectos potencialmente nocivos sobre todos y cada uno de los pases de la
Tierra, y porque, recprocamente, su eventual solucin igualmente dependa de una
mancomunidad universal de esfuerzos: o todos cooperaban para resolverlos- en mayor o menos
medida, en funcin de sus correspondientes responsabilidades y capacidades- o todos
resultaran, a la postre, perjudicados.
En aquella poca, los problemas globales ms conspicuos eran la destruccin de la
capa de ozono, prdida de biodiversidad y el cambio climtico, aunque algunas veces se
tambin se inclua el problema de la lluvia cida, porque, aunque no fuese global en el sentido
estricto de la expresin, l fue el primero que envolvi a pases no necesariamente limtrofes,
desbordando as el mbito de los problemas ambientales tradicionales. Pero en el transcurso de
poco tiempo, esa lista se ha venido incrementando: hoy da tambin se consideran problemas
globales, entre otros, la deforestacin de los bosques tropicales, la desertizacin o
desertificacin, la contaminacin de los mares y el agotamiento de sus recursos biolgicos, la
contaminacin y disminucin de los cuerpos de agua dulces, las especies en peligro de
extincin, los desechos peligrosos
En el contexto de lo anterior, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprob, en
1983, designar una Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo, a la cual
encomend la elaboracin de una agenda global para el cambio. Tres aos despus, esa
Comisin present su informe bajo el ttulo de Nuestro Futuro Comn5. Este informe enfatiz,
como ya lo haba adelantado la Conferencia de Estocolmo, la necesidad de un desarrollo
5
The World Commission on Environment and Development, Our Common Future (Oxford University
Press: 1987).
III
III.1.
SU CONCEPTO ORIGINAL
Segn una mxima del Derecho Romano, ubi societas, ibi ius: donde existe la
sociedad, all est el Derecho. Esa mxima se puede aplicar con plena propiedad a la sociedad
internacional, puesto que ella siempre ha requerido, a los fines de su estabilidad y seguridad, del
Derecho Internacional.
Desde sus inicios y hasta fecha relativamente reciente, el Derecho Internacional poda
ser definido, tal como hizo el Tribunal Permanente de Justicia Internacional en su decisin
sobre el Caso S. S. Lotus, de 1927, como aquella rama del Derecho destinada a gobernar las
relaciones jurdicas entre Estados independientes, es decir, soberanos6. Este Derecho
Internacional se encontraba conformado por dos categoras fundamentales de reglas jurdicas:
las que consagraban la obligacin de abstencin en los asuntos internos de otros Estados, y las
que concedan el derecho de auto tutela, el decir de ejercer la legtima defensa frente a supuestas
agresiones por otros Estados.
Con ese punto de partida, a continuacin vamos a ofrecer una apretada panormica de
la evolucin del Derecho Internacional, enfocndola desde dos de sus tendencias principales: la
expansin de sus sujetos y la expansin de sus temas.
III.2.
sus fundadores, los pases europeos, que se auto apodaban civilizados. Pero era muy poco lo que
ese Derecho tena de internacional, ya que no inclua entre sus sujetos ni a las colonias, ni a los
protectorados, ni a las organizaciones polticas de otros territorios, que ocupaban un 80% de la
superficie terrestre:
Ese mal llamado Derecho Internacional no era ni universal ni universalmente
aplicado, pues funcionaba en dos planos distintos. Por un lado, se
corresponda con las relaciones entre los miembros del club, asegurndole a
cada uno de ellos su soberana en independencia, sobre la bases de la
reciprocidad. Por el otro, se corresponda con el tipo de relaciones
establecidas por los Estados civilizados para con los dems, relacione
fundamentadas en la realidad del dominio prepotente de unos pocos sobre
muchos7
Como corroboracin de lo que estamos presentando, durante los siglos XVIII y XIX,
el Derecho Internacional era indistintamente denominado Ius Publicum Aeropeorum o Derecho
Pblico Europeo.
La conquista de su independencia y soberana por parte de los Estados Unidos (1776),
de Hait (1804) y de las colonias iberoamericanas (entre 1808 y 1825) signific una primera
expansin del sistema de Estados civilizados, la cual, sin embargo, no pas de ser cuantitativa,
puesto que sus recientes miembros aceptaron sin mayores cuestionamientos los valores
fundamentales del Derecho Internacional tradicional. Precisamente, porque aceptaron esos
valores, ellos lograron ser reconocidos como civilizados.
Mohamed Bedjaoui, General Introduction, en: Mohamed Bedjaoui, editor general, International Law.
Achievements and Prospects (Martinus Nihoff Publishers UNESCO, Pars, 1991) pgs. 5 y 6.
En 1856 ocurri una segunda expansin, muy puntual, del Derecho Internacional,
cuando varias potencias europeas firmaron un tratado de paz con el Imperio Otomano
(Turqua), aceptndolo a participar en las ventajas del Derecho Pblico y del concierto
europeo y comprometindose a respetar su independencia e integridad territorial. Medio siglo
ms tarde, a raz de sus dos aplastantes victorias sobre la Rusia zarista (1904 y 1905), Japn
reclam, y lo logr, su derecho a engrosar el club de las naciones civilizadas. Pero tampoco
estas dos ltimas incorporaciones significaron especiales tensiones sobre los contenidos bsicos
del Derecho Internacional tradicional.
De acuerdo con un autor Von Litz8, la comunidad internacional de principios del siglo
XX (1913) estaba formada por tan slo 43 Estados civilizados, de los cuales 21 eran europeos
(incluida Turqua), 21 americanos y Japn.
Llegando a 1945, la creacin de la Organizacin de las Naciones Unidas result un
elemento decisivo para un notable crecimiento en el nmero pases que eran sujetos del
Derecho Internacional. En sus primeros momentos, este crecimiento se explic por el nuevo
status como entidades soberanas de antiguas colonias asiticas y africanas9 , lo cual fue
consecuencia directa de la exhortacin de la Carta de las Naciones Unidas a la descolonizacin
(artculos 73 y 74), exhortacin reforzada por su Declaracin sobre la concesin de la
independencia a los pases y pueblos coloniales10, de 1961. Posteriormente, la desaparicin de
la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS) y la fractura de Estados federales
tambin incidi en el aumento del nmero de miembros de la Organizacin de las Naciones
Unidas. Lo cierto es que siendo apenas 51 los Estados que la fundaron, su membresa pas a
103 en 1960, a 165 en 1995, siendo 192 en el 2010.
Adems de ese incremento en el nmero de Estados miembros de las Naciones
Unidas, hay que sumar tambin una considerable y dismil cantidad de otras entidades pblicas,
establecidas mediante convenciones suscritas por una pluralidad de Estados, investidas de
personalidad jurdica propia, con competencias, propsitos y voluntad no asimilables a las de
sus fundadores y miembros, las cuales por tanto, son igualmente sujetos del Derecho
8
La referencia a Von Litz ha sido tomada de: Alejandro Rodrguez Carrin, Lecciones de Derecho
Internacional Pblico, segunda edicin (Editorial Tecnos, S.A, Madrid; 1991), pgs. 53-57.
10
) Corte Internacional de Justicia, Caso de Reparacin por Daos Sufridos al Servicio de las Naciones
Unidas, en: http://www.dipublico.com.ar/?p=3781.
12
) Sobre la historia de las organizaciones internacionales, ver: Manuel Dez de Velasco, Las Organizaciones
Internacionales, octava edicin (Editorial Tecnos, S. A., Madrid; 1994), pgs. 35-40.
impactos en las relaciones internacionales, dando lugar a una reordenacin de los intereses
13
14
15
16
17
18
) American Law Institute, Restatement of the Foreign Relations Law of the United States (revisin de 1986),
N 101.
esenciales de la sociedad mundial19, valga decir, a una expansin de los temas del Derecho
Internacional.
Un primer grupo de sus nuevos temas tiene su origen en la relativamente reciente
preocupacin del Derecho Internacional por el reconocimiento y respeto de las personas
naturales, lo cual ha dado lugar a la proliferacin de convenciones sobre derechos humanos y
organizaciones asociadas a su proteccin. Sin entrar a detallar la multitud de convenciones
sobre los derechos humanos, s podemos adelantar que el creciente reconocimiento de un
derecho humano al ambiente tiene su principal fundamento en diversos instrumentos del
Derecho Internacional.
Como marco contextual de un segundo grupo de nuevos temas del Derecho
Internacional, recordemos que a raz de la creacin de la Organizacin de las Naciones Unidas
se fue produciendo la concesin de la emancipacin a comunidades que hasta entonces haban
estado sometidas al dominio colonial. Este hecho sirvi para resaltar que los recursos
financieros mundiales se encontraban distribuidos con una desigualdad abismal: para la poca,
los pases industrializados (muchos de los cuales haban sido o todava eran potencias con
territorios ultramarinos), con apenas un tercio de la poblacin mundial, acaparaban ms del 60%
de los ingresos mundiales. La constatacin de esta realidad, materializada en niveles de calidad
de vida muy dispares, determin la bipolaridad Norte-Sur que distingua entre pases ricos y
pases pobres. Adems, los pases de independencia reciente pasaron a obtener una amplia
mayora simple (superior a la mitad) de los miembros de la sociedad internacional, que
inclusive llega a ser cualificada (con las dos terceras partes) cuando acta el bloque del Tercer
Mundo, conformado por todos los pases en vas de desarrollo, incluidos los latinoamericanos.
Lo anterior explica que, desde la dcada de los 50, los problemas que son causa y
efecto de la pobreza en los pases del Sur, y la necesidad de su desarrollo para eliminar las
desigualdades entre las naciones y a enaltecer la dignidad de los pueblos del Tercer Mundo, han
pasado ocupar una posicin prioritaria en la agenda de las deliberaciones mundiales. De hecho,
hoy por hoy, el desarrollo constituye uno de los pilares ms importantes del trabajo de las
Naciones Unidas, convirtindose en uno de sus objetivos principales y, sin dudas, un motor
primordial de su trabajo20.
19
) Alejandro Rodrguez Carrin, Lecciones de Derecho Internacional Pblico, op. cit, pg. 65.
20
http://www.caei.com.ar/es/programas/ooii/12.pdf.
21
22
) Pierre-Marie Dupuy, Droit International Public, segunda edicin (ditions Dalloz, Pars : 1993), pg. 2.
III.4.
SUS FUENTES
Por fuentes del Derecho Internacional vamos a entender tanto las reglas jurdicas que
23
COMENTARIOS
Antes de culminar esta panormica sobre algunos aspectos del Derecho Internacional,
IV.
IV.1
) Tony Brenton, The Greening of Machiavelli. The Evolution of International Environmental Policy, (Earthcan
Publications, LTD, Londres: 1994), pg. 2.
EL SOFT LAW
Anteriormente, al tratar de las fuentes del Derecho Internacional postergamos para esta
fcilmente aceptables por todas las partes, pero que distan mucho de generar compromisos
precisos y especficos exigibles jurdicamente. En estos casos nos encontramos con
instrumentos legales, porque los tratados son leyes internacionales; sin embargo, por el
contenido de buena parte de sus disposiciones, ellos no son exigibles per-se, razn por la cual
les encaja a cabalidad el calificativo de instrumentos de soft law. Entre los ejemplos ms
conspicuos de esta categora de instrumentos podemos sealar la Convencin de Viena para la
Proteccin de la Capa de Ozono, la Convencin Marco sobre el Cambio Climtico o el
Convenio sobre la Diversidad Biolgica.
Y por su parte, los instrumentos no legales del soft law estn principalmente
representados por algunas resoluciones de la Asamblea General de las Naciones Unidas y por
las declaraciones finales de importantes conferencias multilaterales oficiales (convocadas por
las Naciones Unidas), que definen determinados patrones de conducta. Como ejemplos de esas
resoluciones de la Asamblea General sobre la problemtica ambiental tenemos: la Declaracin
relativa a la Soberana Permanente sobre las Riquezas y Recursos Naturales, la Resolucin
aprobatoria de la Carta Mundial de la Naturaleza la Resolucin sobre la Proteccin del
Cambio Climtico para las Generaciones Presentes y Futuras de la Humanidad Y como los
ejemplos ms conspicuos de declaraciones de conferencias convocadas por las Naciones Unidas
para tratar de la problemtica ambiental basta citar la Declaracin de la Conferencia de
Estocolmo sobre el Medio Humano y la Declaracin de la Conferencia de Ro sobre Ambiente y
Desarrollo. Ahora bien, cules son los efectos jurdicos u obligatoriedad de estos instrumentos
del soft law?
Para responder la pregunta anterior, lo primero que hay que tener en cuenta es que ni
la Asamblea General ni las conferencias convocadas por ella estn investidas de facultades
legislativas, y, por tanto, tampoco sus resoluciones y declaraciones finales tienen fuerza legal.
Pero esta verdad no impide que dichos instrumentos contengan disposiciones que s son
vinculantes o que eventualmente lo lleguen a ser.
Lo que acabamos de apuntar puede ocurrir de varias maneras: una a-priori, porque
esas disposiciones ya eran duras, puesto que fueron tomadas de tratados pre-existentes, o
porque ya existan como costumbres o principios generales del derecho, o porque eran
jurisprudencia; la otra manera va en sentido contrario, y sucede en los casos de disposiciones
del soft law que son endurecidas a-posteriori, al ser incorporadas y precisadas en algunos
reconocer sus instrumentos, no es posible negar la importancia del soft law en la creacin del
Derecho Ambiental Internacional. En particular, con base a ellos, se ha venido erigiendo un
cuerpo de principios fundamentales contentivos de normas abstractas de conducta a las cuales
se espera que los Estados, por obligacin o por buena voluntad o por simples relaciones
diplomticas respecto al resto de la comunidad internacional, ajusten sus comportamientos con
incidencia ambiental
A continuacin procederemos a presentar los ms reconocidos de esos principios
fundamentales. Aunque todos ellos consten en cantidad de otras fuentes del Derecho
Internacional Ambiental, tanto duras como blandas, en nuestra exposicin nos vamos a limitar
a su reconocimiento en uno o en ambos de los dos instrumentos mas importantes del soft law: la
Declaracin de la Conferencia de Estocolmo sobre el Medio Humano y la Declaracin de la
Conferencia de Ro sobre Ambiente y Desarrollo.
De conformidad con la Carta de las Naciones Unidas y con los principios del
Derecho Internacional, los Estados tienen () el deber de asegurar que las
actividades que se lleven a cabo dentro de su jurisdiccin territorial o bajo su
control no perjudiquen al medio de otros Estados o de zonas situadas fuera de
su jurisdiccin territorial.
Ms adelante, al presentar los principios externos, veremos que hay un principio que
refiere expresamente a la eventualidad de que ocurran esos daos transfronterizos, y todava
otro lo hace respecto a la efectiva ocurrencia de dichos daos.
Principio sobre el desarrollo sustentable
Aunque no vaya a ocurrir la produccin de daos transfronterizos, hay otras
manifestaciones del carcter no absoluto del derecho soberano de los Estados de explotar sus
propios recursos naturales, y que en la Declaracin de Estocolmo representan antecedentes al
principio del desarrollo sustentable, posteriormente consagrado de manera formal en la
Declaracin de Ro.
Comenzando con la Declaracin de Estocolmo, ella, en aras de la proteccin del
medio y en beneficio de las generaciones presentes y futuras, someti el ejercicio de ese
derecho al cumplimiento de las siguientes condiciones sobre el aprovechamiento de los recursos
y la realizacin de actividades degradantes del ambiente: la de proteger los recursos naturales,
especialmente los que se encuentran ms amenazados (Principios 2, 4 y 5); la de conservar y/o
mejorar la capacidad de la Tierra de producir recursos renovables (Principio 3); la de poner fin
a las emisiones contaminantes susceptibles de causar graves daos a los ecosistemas (Principio
6); y la de impedir la contaminacin de los mares (Principio 7).
Pero aparte de las anteriores condiciones, la Declaracin de Estocolmo tambin
estableci otras especficamente dirigidas a la planificacin econmica: a fin de lograr una ms
racional ordenacin de los recursos y mejorar as las condiciones ambientales, los Estados
deberan adoptar un enfoque integrado y coordinado de la planificacin de su desarrollo, de
modo que quede asegurada la compatibilidad del desarrollo con la necesidad de proteger
mejorar el medio humano, en beneficio de su poblacin (Principio 13); al planificar el
desarrollo econmico, debe atribuirse importancia a la conservacin de la naturaleza (Principio
4); la planificacin racional constituye un instrumento indispensable para conciliar las
diferencias que puedan surgir entre las exigencias del desarrollo y la necesidad de proteger y
mejorar el medio (Principio 14); y debe aplicarse la planificacin de los asentamientos humanos
Principio de la prevencin-precaucin
Este Principio no es otra cosa que un espaldarazo a aquel dicho de la sabidura popular
que nos ensea que ms vale prevenir que lamentar. Y su adopcin por el Derecho, como as
lo han venido haciendo tanto el Derecho Internacional como los ordenamientos jurdicos
domsticos, est ms que justificada cuando se tiene en cuenta el carcter irreversible de
muchos de los daos ambientales.
La formalizacin de este Principio consta en la Declaracin de Ro en los siguientes
trminos:
Principio 15. Con el fin de proteger el medio ambiente, los Estados debern
aplicar ampliamente el criterio de la prevencin conforme a sus capacidades.
Pero esta exigencia de la prevencin se transforma en obligacin de precaucin en los
casos de ausencia de un conocimiento cierto sobre la eventualidad de daos ambientales graves,
e independientemente de los costos econmicos que implicara la adopcin de las medidas
pertinentes. En efecto, en el mismo Principio 15 de la Declaracin de Ro podemos leer:
Cuando haya peligro de dao grave o irreversible, la falta de certeza cientfica
absoluta no deber utilizarse como razn para postergar la adopcin de
medidas eficaces en funcin de los costos para impedir la degradacin del
medio ambiente.
Principio sobre las evaluaciones de impacto ambiental
Las evaluaciones de impacto ambiental constituyen una clara manifestacin del
principio de la prevencin-precaucin que acabamos de comentar, y, hoy por hoy, se han
convertido en uno de los instrumentos de proteccin ambiental ms universalmente aplicados.
Explicndolas de manera breve y sencilla, las evaluaciones de impacto ambiental
consisten en modelos anticipados de los posibles impactos ambientales ocasionados por la
realizacin de ciertas actividades, y suelen ser un requisito para la aprobacin de determinadas
actividades.
El Principio 17 de la Declaracin de Ro lo expresa as:
Deber emprenderse una evaluacin del impacto ambiental, en calidad de
instrumento nacional, respecto de cualquier actividad propuesta que
probablemente haya de producir un impacto negativo considerable en el medio
ambiente y que est sujeta a la decisin de una autoridad nacional competente.
tajante distincin entre pases desarrollados y pases en vas de desarrollo, tal consta
literalmente en la segunda parte de su Principio 7:
En vista de que han contribuido en distinta medida a la degradacin del medio
ambiente mundial, los Estados tienen responsabilidades comunes pero
diferenciadas. Los pases desarrollados reconocen la responsabilidad que les
cabe en la bsqueda internacional del desarrollo sostenible, habida cuenta de
las presiones que sus sociedades ejercen en el medio ambiente y de las
tecnologas y los recursos financieros de que disponen.
Entonces, de acuerdo con lo anterior, ya no se trata de que, porque tienen ms
posibilidades tecnolgicas y financieras, los pases desarrollados deban cooperar con los pases
en vas de desarrollo en la proteccin del ambiente, sino que, tambin, porque ellos, con su
mayor produccin y consumo, son los principales responsables del agotamiento de los recursos
naturales y de la contaminacin, problemas estos que estn afectando al medio global.
Principio de la informacin anticipada y oportuna
Antes incluimos entre los principios internos uno que haca referencia a la obligacin
de evitar la produccin de daos transfronterizos (Declaracin de Estocolmo, Principio 21 y
Declaracin de Ro, Principio 2). Ahora bien, a todo evento, si un Estado considera que alguna
actividad suya puede tener efectos ambientales importantes sobre uno o varios Estados, aqul
tiene la obligacin de consultarles e informarles previamente sobre tal posibilidad. Esta
obligacin aparece en el Principio 19 de la Declaracin de Ro:
Los Estados debern proporcionar la informacin pertinente, y notificar
previamente y en forma oportuna, a los otros Estados que posiblemente
resulten afectados por actividades que puedan tener considerables efectos
ambientales transfronterizos adversos, y debern celebrar consultas con esos
EGstados en una fecha temprana y de buena fe.
La puesta en prctica de este principio es tambin una nueva manifestacin del otro
principio de la prevencin en el Estado en cuya jurisdiccin est planteada le ejecucin de la
actividad con posibles impactos ambientales negativos, al mismo tiempo que le facilita al otro u
otros Estados el ejercicio de su propia prevencin. Esta informacin y consulta previa puede,
inclusive, llevar al abandono de las actividades en cuestin.
Principio de la Declaracin de Ro recuerda que los Estados debern respetar las disposiciones
del Derecho Internacional que protegen al medio ambiente en pocas de conflicto armado
(Principio 24). Estas disposiciones se encuentran principalmente en el Derecho Internacional
Humanitario, el cual, entre sus prohibiciones, consagra expresamente el uso de medios y
mtodos militares que causen daos graves y duraderos al medio ambiente.
IV.4.
COMENTARIOS DE CIERRE
Sin desconocer antecedentes ms remotos, generalmente se acepta que el Derecho
Ambiental Internacional, como una rama del Derecho Internacional General, naci a raz de la
Conferencia de Estocolmo. Es decir, el ao que viene, en el 2012, cuando se celebre en Ro de
Janeiro un nueva Conferencia de las Naciones Unidas sobre Ambiente y Desarrollo, el Derecho
Ambiental Internacional estar cumpliendo, apenas, 40 aos.
Quiz con la salvedad del Derecho Internacional de los Derechos Humanos, no se nos
ocurre ninguna otra rama del Derecho que en tan corto tiempo haya experimentado una
expansin tan dinmica como la que muestra el Derecho Ambiental Internacional. Para
corroborar esta impresin basta remitirnos a los miles los miles de instrumentos jurdicos que
lo conforman (tratados, convenios, protocolos, resoluciones, declaraciones), y a la cantidad y
variedad de organizaciones internacionales, multilaterales o creadas por los particulares,
asociadas a la proteccin ambiental.
Aparte de los anteriores indicadores cuantitativos, tambin es digno de atencin el
hecho de que la mayor parte de los Estados miembros de la comunidad internacional haya
aceptado, ciertamente que con muy distintos niveles de compromiso, orientar sus actividades de
conformidad con los 13 principios fundamentales que antes enumeramos, los cuales, mal que
bien, erosionan el sagrado dogma de su soberana; por ejemplo, han renunciado a explotar sus
recursos naturales de la manera que a bien les venga; deben actuar con extrema prevencin y
cautela para impedir daos al ambiente, y si stos ocurren y tienen consecuencias
transfronterizas, estn en la obligacin de notificarlo inmediatamente a los otros Estados
eventualmente perjudicados; tienen que compatibilizar sus planes de desarrollo econmico con
la proteccin ambiental
No cabe la menor duda de que el cumplimiento de los referidos principios
fundamentales del Derecho Internacional Ambiental tendra como resultado la superacin de
muchas de las amenazas presentes o futuras que se ciernen sobre el entorno natural. Pero esto,
evidentemente, dista mucho de ser una realidad. De entre los varios factores que pudieran estar
incidiendo en tan magros resultados vamos a seleccionar dos ejemplos, quiz de los ms
importantes, y comentarlos.
Un primer factor que impide un mejor y mayor cumplimiento del Derecho Ambiental
Internacional lo encontramos en que l todava carece de herramientas eficientes para la
supervisin del cumplimiento de los compromisos ambientales de los Estados. Porque si
difcilmente ellos pueden ser sus propios jueces, ms difcilmente van a permitir ser
supervisados por terceros. Y es que una cosa es aceptar por voluntad propia determinados
compromisos, y algo muy distinto es permitir que otros los vigilen y se inmiscuyan en sus
asuntos internos.
Para comenzar a erradicar este primer factor, y mientras se afinan las herramientas
internacionales de para la supervisin del ordenamiento ambiental internacional, proponemos
que los ciudadanos y sus organizaciones conservacionistas se erijan en los guardianes ms
celosos del cumplimiento de los compromisos ambientales por parte de los Estados, y utilicen
cuantos mecanismos de presin tengan a su alcance para lograr que los organismos
internacionales multilaterales los apoyen en esta su nueva misin de fiscales del entorno global.
Y como segundo ejemplo de otro factor que atenta contra unos mejores resultados del
Derecho Ambiental Internacional tenemos el funcionamiento de la economa: si a corto plazo
resulta ms barato producir contaminando que producir sin contaminar, la misma miopa
llevada al nivel macroeconmico hace parecer que es ms expedito un desarrollo econmico a
espaldas de la conservacin de los recursos naturales y del equilibrio ecolgico.
Pues bien, frente al cmodo facilismo oficial de aceptar el deterioro ambiental por
razones supuestamente econmicas, slo la participacin ciudadana ser capaz de sacudir la
inercia de sus respectivos Estados, conminndolos a la regulacin de las actividades
susceptibles de contaminar el ambiente, y hacerlos vigilar la observancia de las normativas
ambientales que dicten al efecto, con el firme convencimiento de que el desarrollo sustentable
representa la mejor opcin, y cuidado si la nica, para la mejor calidad de vida de quienes hoy
somos y de quienes lo sern maana. Hacindolo as, esto sera otra palpable demostracin de
un comentario anterior, sobre una dilucin de fronteras entre los ordenamientos jurdicos
internos y el Derecho Ambiental Internacional.
BIBLIOGRAFA GENERAL
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