DOWNSIZING

ELVIS JOS ROJAS CALDERN

DOWNSIZING
A) DEFINICIN:
El descenso en las tasas de crecimiento en la economa mundial (Cross y
Travaglione,

2004),

el

alto

desarrollo

tecnolgico

la

creciente

competitividad internacional (Jimnez, 2005) han sido algunas de las

causas por las que muchas empresas han optado por utilizar la
estrategia del downsizing, que permite a las empresas ser ms
adaptables al cambio (Robbins y Decenzo, 2002) y consiste en la
reduccin del tamao y costos de la organizacin, as como el rediseo
de los procesos de trabajo (Travaglione, 2004). Esta prctica se ha
convertido en una accin inevitable para sobrevivir en una economa
global en donde la diversidad de productos y servicios, as como los
ajustes en los precios de la fuerza laboral son necesarios para seguir
siendo competitivos (Kets de Vries y Balazs, 1997).
Para Snchez y Surez (2005) la estrategia del downsizing proporciona
una prctica de reduccin planificada y permanente de la fuerza de
trabajo, que puede implementarse mediante diversas modalidades y que
est dirigida a incrementar la eficiencia o competitividad de la empresa.
En este contexto, podemos definir el trmino downsizing como la
decisin de reducir el tamao de la plantilla de la empresa como
resultado de un proceso de cambio estratgico (Cascio, 1993). Supone
ante todo una reestructuracin organizativa, es decir, un cambio
significativo y rpido en la estructura organizativa interna de la empresa
(BBaruch, 2000), y su finalidad ltima es siempre mejorar los resultados
econmicos y organizativos de la empresa (Cascio, 1993).
Cabe sealar que el downsizing no solo implica el despido masivo de
empleados, sino que va ms all, destacando tres tipos, en funcin de la
estrategia seguida:
Reestructuracin numrica: Es una estrategia a corto plazo la cual
se basa en la reduccin del nmero de efectivos.
Reestructuracin funcional: Es una estrategia a mediano plazo con
la cual se pretende lograr una reestructuracin de procesos; esto a
travs de diversos mtodos tales como: redefinicin de tareas,
eliminacin de niveles, fusin de unidades y supresin y reconversin
de algunas funciones.

 Reestructuracin estratgica: Estrategia a largo plazo que tiene

como objetivo la reconfiguracin de la organizacin y de sus
parmetros, con la cual se consideran aspectos como: cambio de las
responsabilidades, recomposicin de la fuerza de trabajo, implicacin
global, mejora continua y una revisin de la validez del actual sistema
de valores y normas de la organizacin Freeman (1994).
B) FUNCIONALIDAD:
El downsizing es utilizado como una estrategia de direccin de
recursos humanos, para mejorar la eficiencia, productividad y
competitividad

de

la

organizacin

(Allen,

Freeman,

Joyce,

Reizenstein y Rentz, 2001; Appelbaum y Donia, 2001; Band y Tustin,

1995). Tambin permite a las empresas ser ms eficientes y rentables
a travs de la eliminacin de funciones y procesos que no agregan
valor, as como a los empleados que realizan dichas funciones en
particular (Kimberly, 2007) y de esta forma, incrementar sus
mrgenes de ganancia (Ayling, 1997; Kets de Vries y Balazs, 1997),
con la intencin de obtener una mejor posicin financiera en el corto
plazo. Otras ventajas que supone esta estrategia son: disminucin de
costos indirectos, menor nivel de burocracia, toma de decisiones ms
rpidas y mejor comunicacin (Kets de Vries y Balazs, 1997).
Paulsen et al. (2005) opinan que tiene la intencin de reducir los
costos administrativos para invertir en tecnologa, rediseo de los
procesos de trabajo y la productividad, sin embargo, todo ello es
considerado como una estrategia para evitar la desaparicin de las
empresas.
Tsai, Yen, Huang y Huang (2007) sealan que es un medio efectivo
para reorganizar y promover la eficacia de las organizaciones tanto
pblicas como privadas.
C) TIPOS DE DOWNSIZING:
La reduccin de la empresa y el recorte del personal tiene dos
razones de los cuales hacen mencin Freeman y Cameron (1993),
quienes destacan dos tipos de despidos: los despidos reactivos y los
despidos proactivos

Downsizing reactivo: Aquel que se realiza como una respuesta

defensiva ante contingencias del mercado.

Downsizing proactivo: Se da como una estrategia, nacida desde

el

interior

de

la

organizacin,

enfocada

en mejorar

su competitividad.
D) APLICABILIDAD:
Mondy y Robert, 2005 sealan que para una correcta aplicacin de la
estrategia del downsizing es necesario considerar las siguientes
condiciones:
-

Determinacin de un marco sistemtico de trabajo y

una metodologa adecuada.

Definicin del marco y condiciones en las que se va a llevar a cabo

el downsizing.

Establecimiento de las herramientas que se emplearn.

Determinacin de los puestos y tareas a eliminar, fusionar o

redefinir.

Desarrollo de un plan de administracin del cambio.

Definicin de un plan para mantener y mejorar

el desempeo durante y despus del downsizing.

Considerar a quienes afectar el proceso de downsizing.

Determinar la profundidad del ajuste y el tiempo disponible para

ello.

E) CONCLUSIONES:
Finalizamos diciendo que el downsizing como causa de las tendencias
tecnolgicas es una herramienta empresarial que puede facilitar la
toma de decisiones, mejorar la productividad y promover el desarrollo
de empresas ms competitivas, eficientes y flexibles.
Se debe ser cuidadoso en la ejecucin de medidas de downsizing,
pues son decisiones que afectan profundamente la vida y la
productividad de los individuos, sobre todo cuando se lleva a cabo
una disminucin en la fuerza laboral.

No obstante, el diagnstico, la planificacin y la comunicacin son

elementos esenciales que deben ser utilizados en un proceso
de downsizing. Ms an, cuando hay una serie de factores y efectos
que se generan en mayor o menor grado sobre los recursos humanos
dentro de la empresa.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS:
Cross, B. y Travaglione, A. (2004). The times they are a-changing:
Who will stay and who will go in a downsizing organization?
Jimnez, C. (2005). Anlisis del downsizing (reduccin de plantilla)
como fenmeno psicosocial1. Revista de Psicologa del Trabajo y de
las Organizaciones, 21(3), 181-206.
Robbins, S. y Decenzo, D. (2002). Fundamentos de Administracin
(3a. ed.). Naucalpan de Jurez, Edo. de Mxico: Pearson Educacion.
Kets de Vries, M. y Balazs, K. (1997). The Downside of downsizing.
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Cascio, W. (1993). Downsizing: What do we know?, what have we
learned? Academy of Management Executive, 7(1), 94-104.
Freeman, S. (1994). Organizational downsizing as convergence or
reorientation: implications for human resource management. Human
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Freeman, S. y Cameron, K. (1993). Organizational Downsizing: A
convergence and reorientation framework. Organizational Science,
4(1), 10-29.
Allen, T., Freeman, D., Joyce, R., Reizenstein, R. y Rentz, J. (2001).
Survivor reaction to organizational downsizing does time ease the
pain? Journal of Occupational and organizational Psychology, 74, 145164.
Allen, T., Freeman, D., Reizenstein, R. y Rentz, J. (1995). Just another
transition? Examining survivors' attitudes over time.
Paulsen, N., Callan, V., Grice, T. y Rooney, D. (2005). Job uncertainty
and personal control during downsizing: A comparison of survivors
and victims.

Tsai, P., Yen, Y.-F., Huang, L.-C. y Huang, I.-C. (2007). A study of
motivating employees' learning commitment in the post-downsizing
era: Job satisfaction perspective. Journal of World Business, 42, 157169.

Elvis Rojas Caldern