Curatela

Al igual que la tutela, es una institucin jurdica dirigida a

salvaguardar los intereses de personas que tienen limitada su
capacidad de obrar por alguna circunstancia, aunque, a
diferencia de aquella, su mbito de aplicacin es mucho ms
restringido.
En efecto, la curatela no permite otra cosa que complementar la
capacidad del curatelado en las actuaciones concretas sealadas en
la sentencia, o en defecto de que la sentencia las especifique, en los
actos para los que el tutor necesita autorizacin judicial. No puede
servir para ejercer una vigilancia y cuidado general sobre el
curatelado y, adems complementar su capacidad en dichos actos
concretos, cosa que, en cambio, si permite perfectamente la
naturaleza de la tutela.

Qu es el defensor judicial?
Es la persona nombrada por Juez para ejercer las funciones de amparo y
representacin de los menores e incapacitados de forma transitoria en los
siguientes casos:

Cuando en algn asunto exista conflicto de intereses entre los

menores o incapacitados y quienes ejercieran sobre ellos la patria
potestad, tutela o curatela.

Cuanto el tutor o el curador no ejercieran sus funciones por cualquier

causa mientras dicha causa no desaparezca o se nombre a otra
persona al efecto.

Cul es la diferencia entre una curadura y una tutela?

En una curadura, el tribunal designa a una persona fsica o jurdica (el
curador) para que tome las decisiones que afectan a los bienes (o
patrimonio) del pupilo. En una tutela, el tribunal designa a una persona
fsica o jurdica (el tutor) para que tome decisiones personales en nombre
del pupilo. Una curadura se ocupa de las decisiones financieras de la
persona, mientras que una tutela se ocupa de las decisiones de otra
naturaleza, como el lugar de residencia del pupilo y el tipo de asistencia
mdica que recibe.
I. El derecho de alimentos
En este artculo se abordar de forma genrica el importante tema de los
alimentos que se deben por ley a ciertas personas, o tambin, derecho
de alimentos. El ejercicio del derecho de alimentos lo vemos manifestado
en las pensiones de alimentos.
Esta materia se encuentra regulada, principalmente, entre los artculos 321
y 337 del Cdigo Civil.

Para tener derecho de alimentos o a una pensin de alimentos, se requiere

cumplir con tres requisitos copulativos:

Ttulo legal.

Necesidad del alimentario (quien demanda alimentos).

Solvencia del alimentante (obligado al pago de alimentos).

II. Requisitos para tener derecho de alimentos

a) Ttulo legal para demandar alimentos
El artculo 321 del Cdigo Civil enumera a quines se debe alimentos:

Al cnyuge.

A los descendientes.

A los ascendientes.

A los hermanos.

Al que hizo una donacin cuantiosa, si no hubiere sido rescindida o

revocada.

Como se puede notar, la obligacin de dar alimentos es mucho ms amplia

de lo que tradicionalmente se piensa; es decir, que no slo el cnyuge y los
hijos son titulares de este derecho, sino que tambin las personas en su
calidad de padres, abuelos y hermanos, por ejemplo.
De conformidad a esta lista, podemos observar que una persona puede
tener ms de un ttulo para demandar alimentos. As, podra pensarse que
es posible demandar pensin alimenticia en calidad de cnyuge, de
descendiente, de ascendiente, de hermano y adems de donante, en caso
de cumplir con los requisitos legales. Sin embargo, frente a la existencia de
mltiples ttulos para demandar alimentos, la ley prescribe que debe usarse
slo uno y en el orden que ella misma establece en el artculo 326:

El que tiene segn el nmero 5.

El que tiene segn el nmero 1.

El que tiene segn el nmero 2.

El que tiene segn el nmero 3.

El del nmero 4 no tendr lugar sino a falta de todos los otros.

Para comprender mejor esta situacin, se hace necesario un ejemplo:

Mnica es casada, sus padres viven y tiene hermanos. Mnica tiene tres
ttulos para demandar alimentos. Sin embargo, conforme al orden sealado,
slo puede utilizar el ttulo respecto de su marido que se encuentra en una
posicin preferente en relacin con los otros dos.
Entre varios ascendientes o descendientes, debe recurrirse a los de grado
ms prximo; por ejemplo, debe demandarse primero a los padres y luego a
los abuelos o primero a los hijos y luego a los nietos.
b) Necesidad del alimentario
El segundo requisito que se debe cumplir para la procedencia de la
pensin de alimentos, es la necesidad del alimentario. As, proceder la
demanda de alimentos slo cuando los medios de subsistencia del
alimentario no le alcancen para subsistir de un modo correspondiente a su
posicin social.
El derecho de alimentos comprende la obligacin de proporcionar al
alimentario menor de veintin aos, la enseanza bsica, media y la de
alguna profesin u oficio.

c) Solvencia del alimentante

Para determinar el monto de los alimentos, se debe siempre tener en cuenta
por parte del juez las facultades del alimentante y sus circunstancias
domsticas; esto quiere decir que si el alimentante no tiene posibilidad
alguna de pagar la pensin de alimentos, se deber pasar al prximo
obligado en el orden de prelacin; todo sin perjuicio de los apremios que se
pueden decretar para que el alimentante cumpla con su obligacin de
manera forzosa.
La regla general, es que estos alimentos deben darse por toda la vida del
alimentario, siempre que continen las circunstancias que legitimaron la
demanda; esto es, ttulo legal, necesidad del alimentario y solvencia del
alimentante. Sin embargo, la ley establece restricciones a esta regla
general. Los alimentos debidos a los descendientes y a los hermanos cesan
cuando stos cumplen veintin aos, salvo que estn estudiando una
profesin u oficio, caso en el cual esta obligacin cesa cuando cumplen
veintiocho aos. Esta limitacin en el tiempo respecto de los alimentos
debidos a los descendientes y hermanos, no se aplica si les afecta una
incapacidad fsica o psquica que les impida subsistir por s mismos o que,
por circunstancias calificadas, el juez de familia considere los alimentos
como indispensables para su subsistencia.

Procedimiento para fijacin y cobro de pensiones alimenticias

INTRODUCCIN
Hay que sealar que en nuestro pas existen dos formas de reclamar
alimentos, el uno que est previsto en el Cdigo Civil en concordancia con el
Cdigo de Procedimiento Civil, trmite que puede seguir cualquier persona
que crea tener derechos para reclamar alimentos. En cambio el Cdigo de la
Niez y Adolescencia establece un trmite especial, que solamente favorece
a los nios, nias y adolescentes y aquellos que estn cursando estudios.
La diferencia entre los dos trmites conforme es de conocimiento general,
es que en el sistema civil es ms formal, existente y tedioso conforme lo
seala en su tesis de abogaca el compaero Andrs Mencas Ojeda,
mientras que el trmite establecido en el Cdigo de la Niez y Adolescencia
es ms rpido, conforme sealo en el presente artculo.
El compaero universitario Francisco Gabriel Chacn Ortiz en su tesis de
abogaca, dirigida por el maestro universitario Dr. Gilberto Saltos, seala
que la Ley Reformatoria al Ttulo V, libro II del Cdigo de la Niez y
Adolescencia, publicado en el Registro Oficial No. 643 de 28 de julio de
2009, reforma el procedimiento tendiente a reclamar el derecho a percibir
alimentos, hacindole de una manera ms gil, sin formalidades y de este
modo acogiendo lo que seala el Art. 77 de la Constitucin de la Repblica,
sobre el derecho a la tutela judicial efectiva, imparcial y expedita.
Los pasos que se deben seguir en la demanda tendiente a reclamar
alimentos para nias, nios y adolescentes, segn lo seala el Cdigo de la
Niez y Adolescencia en los Arts. 34 (147.12) 35 (147.13), 36 (147.14), 37
(147.15), 38 (147.16), 39 (147.17), 40 (147.18), 41 (147.19), 42 (147.20),
43 (147.21), 44 (147.22) y 45 (147.23) es el siguiente:
Primer Paso.- La demanda debe reunir los requisitos del Art. 67 del Cdigo
de Procedimiento Civil, se la realiza por escrito, sin ser necesario el
patrocinio de abogado en libre ejercicio; de tal modo que basta la
presentacin del formulario que fue establecido por el Consejo de la
Judicatura, donde consten todos los datos necesarios para iniciar la causa. A
la demanda, se deben acompaar los medios de prueba que se consideren
necesarios a fin de justificar las necesidades del menor y la capacidad
econmica del alimentante, pero el demandado puede realizar el anuncio de
pruebas hasta antes de las cuarenta y ocho horas a la fecha fijada para la
audiencia nica. La demanda debe ser presentada en la Oficina de Sorteos
de la Corte Provincial del domicilio del menor; de tal manera que para iniciar
el proceso de alimentos se requiere que el demandante, esto es el padre o
madre que tiene al nio o adolescente en su poder, debe acompaar la
partida de nacimiento del nio o del adolescente, su constancia de estudios
en caso de que se encuentre cursando, recibos de pago que correspondan a
gastos que generen la subsistencia del alimentista, as como copia de su
cdula de ciudadana.
En resumen la demanda debe reunir los requisitos sealados en el Art. 67
del Cdigo de Procedimiento Civil, que es ley supletoria en esta materia, y
llenar el formulario elaborado por el Consejo de la Judicatura, que est

disponible en su pgina web, que se encuentra en formato PDF, mismo que

debe ser impreso para ser llenado a mquina o a mano para su
presentacin.
Segundo Paso.- Presentada la demanda y previo el sorteo de ley, el juez
competente avoca conocimiento, califica la misma, esto es analiza si
cumple con los requisitos establecidos en el propio formulario y en el Art. 67
del Cdigo de Procedimiento Civil, y si lo cumple acepta el trmite. Al
momento de calificar la demanda, el juez de manera obligatoria debe fijar
una cantidad mnima por pensin, de acuerdo a lo sealado por las tablas
elaboradas por el Consejo Nacional de la Niez y Adolescencia, con carcter
de pago inmediato, independiente del proceso iniciado; adems ordena la
citacin del demandado, de acuerdo a las formas permitidas en el artculo
innumerado luego del 35 del Cdigo de la Niez y Adolescencia, esto es:
a. A travs de Notario;
b. Por boleta nica de citacin que ser entregada al demandado, de ser
necesario con el apoyo de un miembro de la fuerza pblica, quien sentar la
respectiva razn; y,
c. En la forma prevista en el Art. 74 del Cdigo de Procedimiento Civil.
El juez le da tres das para que conteste la demanda y contestada o en
rebelda seala da y hora para la audiencia nica.
Hay que sealar que esta pensin es provisional, adems que la tabla de
pensiones alimenticias tambin se aplica para las accionantes cuyo (s)
representado (s) sean reconocidos o no, por el padre demandado. Antes de
las reformas como seala Francisco Chacn Ortiz, si el nio no estaba
reconocido por el padre, la pensin generalmente no se fijaba, aunque la ley
estableca la posibilidad de hacerlo cuando haba indicios suficientes de
sealar una pensin provisional.
En resumen el juez en su primera providencia, califica la demanda,
analizando si rene los requisitos legales, caso contrario dispone que se le
complete en el trmino de tres das, conforme seala el Art. 69 del Cdigo
de Procedimiento Civil.
Tercer Paso.- En el mismo acto de calificacin, se debe proveer la prueba
aportada y disponer la citacin al demandado de manera preferente y con
ayuda de la fuerza pblica, recalcando que la citacin inclusive puede ser
practicada por la misma parte actora del juicio, conforme tengo sealado en
lneas anteriores. En la citacin, se har constar la obligacin del
demandado de fijar casillero judicial y/o correo electrnico, y la de anunciar
la prueba que va actuar dentro del juicio.
En resumen, en el auto inicial o calificacin de la demanda, el juez fija una
pensin alimenticia provisional de alimentos conforme a los valores
establecidos en la tabla de pensiones elaborada por el Consejo Nacional de
la Niez y Adolescencia, y de acuerdo con las pruebas presentadas y
adjuntadas a la demanda, disponindose que este valor sea depositado en
la cuenta corriente o de ahorros que para el efecto seala la parte actora,
inclusive se puede solicitar la prohibicin de salida del pas al obligado al
pago de alimentos, como medida cautelar personal.

Cuarto Paso.- Citado el demandado, se convoca a las partes a una

audiencia nica, la misma que ser fijada dentro del trmino de diez das
contados a partir del acto de la citacin.
Hay que aclarar que si el demandado ha contestado la demanda en el plazo
sealado en lneas anteriores, el juez debe tener en cuenta dicha
contestacin.
En resumen hay que aclarar que la citacin puede ser de las tres formas
sealadas en lneas anteriores; ms an si la parte actora carece de medios
econmicos para citar al demandante, el Consejo de la Judicatura puede
realizar una sola publicacin mensual en un peridico de mayor circulacin
nacional, pudiendo solicitar la devolucin posterior de lo pagado, cuando
sea citado el demandado.
Citado el demandado o los demandados se convoca a audiencia nica,
dentro de la cual el alimentante seala casillero judicial y/o direccin de
correo electrnico. La audiencia es conducida directamente por el juez,
quien la inicia informando sobre las principales normas que rigen el derecho
de alimentos.
Quinto Paso.- El da y hora sealados para que se lleve a cabo la audiencia
nica, el juez concede la palabra a la parte demandada para que conteste la
demanda, es obligacin del juzgador procurar que las partes lleguen a un
acuerdo que beneficie al menor, pero de no lograr este acuerdo iniciar la
evaluacin de la prueba para emitir la resolucin correspondiente, la misma
que puede ser apelada en los trminos sealados en el Art. innumerado 40
de la Ley Reformatoria al Ttulo V, Libro II del Cdigo de la Niez y
Adolescencia, publicado en el Registro Oficial No. 643 de 28 de julio de
2009.
En resumen, si las partes no comparecen el da y hora sealados para la
audiencia sealada, la resolucin provisional de alimentos fijada en el auto
inicial se transforma en definitiva. Hay que aclarar que la audiencia nica
puede ser diferida por una sola vez hasta por tres das siempre que la
soliciten las dos partes de comn acuerdo.
Si el demandado dentro de la audiencia negar la relacin de filiacin o
parentesco, el juez dispondr la realizacin del examen de ADN y
suspender la audiencia por el trmino de 20 das, luego de lo cual y con los
resultados del examen obtenido, resolver sobre la aplicacin de la pensin
alimenticia definitiva y sobre la relacin de filiacin, sin necesidad de volver
a convocar a otra audiencia.
Debo manifestar que los exmenes de ADN, son ordenados por el juez en
estos casos, no tienen valor alguno; esto es la Fiscala General del Estado no
cobra honorarios por estos exmenes, y los laboratorios estn ubicados en
esta ciudad de Quito en la calle 9 de Octubre y Patria.
Inmediatamente el demandado contestar la demanda, deduciendo las

excepciones dilatorias o perentorias de que se crea asistido; recordando que

excepcin es toda defensa que el demandado opone a la pretensin jurdica
del autor, o sea que es el medio legal de defensa constitucional, y de este
modo se cumple el principio de contradiccin que es fundamental en esta
clase de procesos.
El juez debe procurar la conciliacin y de obtenerla fijar la pensin
alimenticia de comn acuerdo, dictando un auto resolutorio. De no lograrse
el acuerdo, proseguir la audiencia nica con la evaluacin de las pruebas
presentadas por las partes, luego de lo cual el juez, al analizar la misma,
deber fijar la pensin alimenticia definitiva, subsidios y beneficios, adems
la forma de pagarlos, el pago de costas judiciales y honorarios del abogado
patrocinador y todos los gastos que haya incurrido el actor de esta causa.
Sexto Paso.- En el caso de que el padre econmicamente responsable,
designado para cubrir la pensin alimenticia del nio o adolescente por
orden del juez, no cumpla con la obligacin que le corresponde, entonces lo
harn en este orden: abuelos, hermanos mayores de dieciocho aos de
edad y tos del nio, pudiendo exigir posteriormente al padre responsable la
devolucin del dinero aportado.
Sptimo Paso.- La pensin provisional corre a partir de la presentacin de
la demanda, segn la reforma antes mencionada, recordando que antes de
dicha reforma la pensin provisional se aplicaba desde la fecha de la
citacin al demandado, hoy insisto es a partir de la fecha de la presentacin
de la demanda.
Octavo Paso.- En caso de que las partes procesales no estn de acuerdo
con la resolucin emitida por el Juez, y luego de haberse agotado los
recursos horizontales, esto es aclaracin, ampliacin, revocatoria y reforma,
se podr presentar e interponer el recurso de apelacin ante el superior,
pero dicho recurso debe estar motivado y debe ser presentado dentro del
trmino de tres das, para que la Corte Provincial de Justicia de la
jurisdiccin donde se lleve a cabo el proceso de alimentos conozca dicho
juicio. Hay que aclarar que el recurso de apelacin solo tiene efecto
devolutivo, es decir, que mientras decida la Corte Provincial, esto es la Sala
respectiva, debe ejecutarse el acto resolutivo, es decir se debe seguir
pagando la pensin alimenticia fijada por el juez.
Noveno Paso.- La Corte Provincial de Justicia respectiva mediante la Sala
nica y de existir mediante la sala especializada, recibido el expediente
debe resolver en mritos de los autos dentro del trmino de diez das, esto
es confirmando, reformando o revocando la decisin del juez de primera
instancia, para luego devolver el proceso al juez de primer nivel en el
trmino de 3 das.
Dcimo Paso.- Si cualquiera de las partes demostrar que han variado las
circunstancias y hechos que sirvieron de base para la resolucin que fija la
pensin alimenticia, el juez podr revisar y modificar la resolucin, previo el
procedimiento establecido en este captulo; aclarando que el juez
competente es el mismo que fijo la pensin alimenticia, salvo los casos de

cambio de domicilio del alimentado.

Igualmente se puede solicitar aumento o reduccin de la pensin alimenticia
hasta el 31 de enero de cada ao, el Consejo Nacional de la Niez y
Adolescencia publicar en los peridicos de mayor circulacin nacional, la
Tabla de Pensiones Alimenticias Mnimas, ms el porcentaje de inflacin que
determine el Instituto Nacional de Estadsticas y Censos, esto es se refiere a
la indexacin automtica anual.
Hay que aclarar que las pensiones alimenticias, en ningn caso sern
inferiores a las mnimas establecidas en la mencionada tabla, por lo que las
pensiones alimenticias que fueren inferiores sern indexadas
automticamente sin necesidad de accin judicial de ninguna naturaleza.
Es necesario manifestar que las reformas al Cdigo de la Niez y
Adolescencia sobre el procedimiento para la fijacin y cobro de pensiones
alimenticias de menores y adolescentes, seala de manera expresa que el
Consejo de la Judicatura sancionar con suspensin 30 a 45 das a los jueces
que incumplieren los trminos, plazos y montos fijados por la presente ley;
y, en caso de reincidencia se proceder a la destitucin del cargo.
Se presentan las siguientes interrogantes:
a) Existe o no recurso de casacin civil en esta clase de procesos; y,
b) Existe o no la posibilidad de interponer la accin extraordinaria de
proteccin ante la Corte Constitucional.
Hay que aclarar que el Art. 45 (147.23) de la reforma, establece como
normas supletorias en todo lo no previsto en esta seccin (se refiere al
procedimiento para la fijacin de alimentos), se aplicar el Procedimiento
Contencioso General, descrito en el presente Cdigo, y a falta de este las
disposiciones del Cdigo de Procedimiento Civil.
NOTAS FINALES
Puedo sealar las siguientes:
a) Para fijar una pensin de alimentos se requiere de pruebas que
presenten las partes, tanto en lo referente a las necesidades del menor
como a la situacin econmica del alimentante, debiendo sealar que si el
demandado justifica que no tiene ingresos, en este caso estn obligados
subsidiariamente a prestar alimentos los abuelos, hermanos y los tos del
menor.
b) Como se observa, el procedimiento para la sustanciacin del juicio de
alimentos es de trmite rpido y sin formalismos procesales.
Tambin hay que sealar que el trmite que se da a la prueba est exento
de formalismos, estableciendo un procedimiento oral para impugnarla como
es el caso de las repreguntas que se pueden hacer a los testigos
presentados, adems los medios probatorios son evaluados en conjunto
luego de la audiencia nica por el juez competente, dando de esta manera
cumplimiento a los principios de contradiccin, concentracin e
inmediacin.
Igualmente se cumple el principio de buena fe y lealtad procesal al

establecer el anuncio de la prueba de las partes procesales, de tal modo

que en audiencia nica el juez debe evaluar estos medios de prueba.
Se cumple el Art. 75 de la Constitucin de la Repblica de la tutela judicial,
efectiva, imparcial y expedita, pues luego de la audiencia nica, el juez dicta
la resolucin correspondiente.

Derecho sucesorio relacionado

El derecho sucesorio regula la disposicin de los bienes patrimoniales de un
individuo al momento de su muerte, sea que este individuo (causante,
segn la nomenclatura sucesoria) haya o no dispuesto sobre la distribucin
de tales bienes. Lgicamente, se presume que el causante prefiere
beneficiar con su patrimonio a sus parientes mas allegados, sean de sangre
o por matrimonio. Por esta razn el derecho sucesorio esta ntimamente
ligado con el derecho de familia. No podemos entender nuestras reglas y
limitaciones legales sucesorias si no entendemos el papel y la importancia
social y jurdica que la Familia ejerce en nuestra cultura. Un breve anlisis y
comparacin con la tradicin anglosajona nos permitir entender mejor las
diferencias al respecto.
Nuestra herencia latina nos remite a costumbres desarrolladas en Roma:
fuertes lazos sometan la familiae romana al control de un paterfamiliae
dueo y seor exclusivo del patrimonio familiar. Todos los dems miembros
(cnyuge, hijas solteras, hijos varones y sus respectivos hogares, clientes,
libertos, etc.) estaban sometidos a l y eran sus dependientes. Cualquier
bien, negocio o actividad econmica que ejercieran lo hacan a nombre del
paterfamiliae, cuyo patrimonio se reparta a su muerte entre sus hijos
varones quienes, a su vez, se convertan cada uno en nuevos paterfamiliaes
de sus propios hogares. Fcil es entender que, dada esta estructura familiar,
era esencial para el derecho romano disponer que los hijos varones tuvieran
asegurada su participacin en la herencia del paterfamiliae, pues antes de
su muerte los hijos nada posean. La nica forma de garantizar la
supervivencia econmica de la descendencia era mediante asignaciones
forzosas a favor de los hijos.
Ciertamente, las relaciones familiares en Roma y luego en nuestras
naciones evolucionaron, suavizando el poder del jefe de familia y creando
mas derechos y participacin para la viuda, los hijos varones, y las hijas,
casadas o no. Para la viuda y la mujer casada en general, su mayor
conquista fue el rgimen de sociedad conyugal; para las hijas, el eliminar
cualquier distincin de gnero; para todo hijo en general, la emancipacin
legal. Sin embargo, la necesidad de garantizar asignaciones forzosas para
los hijos se mantuvo. En Ecuador, un causante que tuviere uno o ms hijos o
descendientes puede disponer libremente de solo el 25% de su patrimonio,
pues los hijos del causante (o su estirpe, por representacin) gozan de una
asignacin forzosa equivalente al 50%, y el restante 25% solo se puede
disponer para uno o ms de sus descendientes. El causante solo puede
desheredar a un asignatario forzoso en casos especficamente normados en
la ley.

Ms interesante resulta an (al menos en comparacin con el sistema

anglosajn) que, ante la ausencia de hijos o descendientes, nuestra
legislacin crea una segunda asignacin forzosa a favor de los padres por un
50% del patrimonio, pudiendo el causante disponer libremente del restante
50%. Solo a falta de hijos, descendientes y padres, es que el causante
puede disponer libremente de la totalidad de su patrimonio. El cnyuge
sobreviviente no es asignatario forzoso: accede a su participacin en la
liquidacin conyugal (sobre la que goza de cierta preferencia en la seleccin
de los bienes), y comparte con los ascendientes del difunto la segunda
preferencia en las sucesiones intestadas. En lo dems solo puede aspirar a
una asignacin testamentaria limitada en su valor por hasta el 25% del
avalo patrimonial.
Las relaciones familiares en la cultura anglosajona se desarrollaron de
manera distinta. Denominados brbaros por muchos siglos debido a su
relativo nomadismo y ausencia de estamentos bsicos de civilizacin, sus
lazos familiares se estructuraron sobre la necesidad de ser independientes y
libres a la brevedad, para contribuir con la tribu en la conquista del botn.
Los anglosajones no tuvieron alguna nocin similar al paterfamiliae. Al
contrario, ellos inculcaron a sus hijos la necesidad de ser fuertes,
independientes y libres para participar de igual a igual en los saqueos.
Como profesor de Derecho Romano reflexionaba con mis alumnos sobre la
diferencia cultural que aun subsiste entre la tpica familia anglosajona y la
latina. Por ejemplo, en Estados Unidos es comn que jvenes desde
temprana edad adquieran gran independencia y disponibilidad para viajar y
movilizarse; la autoridad paterna no es tan fuerte en relativa comparacin
con la nuestra. A los 17-18 aos es normal que dejen el hogar para
continuar sus estudios o simplemente trabajar. A veces, inclusive, cuando
los hijos no se van por su propia cuenta sus mismos padres le indican que es
tiempo de partir. No es raro encontrar adolescentes de diferente sexo
compartiendo un mismo apartamento. Esto es aun difcil de asimilar en
nuestra cultura. Ciertamente, no es mi intencin ni es tema de este anlisis
exaltar aparentes bondades de dichas costumbres, sobre las que mantengo
ciertas reservas. Por supuesto, menciono situaciones generales que no
aplican a todas las familias; excepciones existen en todas partes. Pero esto
permite entender mejor como la legislacin estadounidense en materia
sucesoria difiere considerablemente de la nuestra.
Entremos en detalles. En Estados Unidos existe una gran cultura
testamentaria; segn estadsticas, cerca del 55% de la poblacin americana
mayor de 30 aos tiene un testamento. Este porcentaje aumenta
considerablemente a medida que aumenta la edad de las personas y su
patrimonio. Respecto a bienes conyugales, vale mencionar una figura
interesante que podramos considerar en nuestro pas: es el llamado joint
tenancy with right of survivorship. Es un rgimen especial de copropiedad
por el que, a la muerte de uno de los cnyuges, los bienes adquiridos
durante el matrimonio pertenecen exclusivamente al cnyuge
sobreviviente, sin importar los herederos del causante y sin que el causante
pueda disponer de esos bienes en su testamento. En los matrimonios, se
presume que los bienes adquiridos fueron adquiridos bajo esta modalidad.

El rgimen de copropiedad opuesto, llamado tenancy in common, debe

constar en el titulo de propiedad. As, si a un causante le sobrevive su
cnyuge y un hijo de primer matrimonio, y en el titulo de la casa constan
ambos cnyuges sin indicacin del rgimen de copropiedad, se presume
que los cnyuges adquirieron bajo la primera modalidad, y por tanto el bien
pertenecer exclusivamente al cnyuge sobreviviente sin que el hijo o
ningn otro heredero, aun testamentario, tuviera derecho alguno en la
propiedad. En este caso el hijo del causante, como heredero, solo podra
reclamar bienes que pertenecieron al causante sea exclusivamente o bajo el
rgimen de la segunda modalidad, donde tendra derecho a una alcuota del
50% del bien.
El cnyuge sobreviviente tiene adems derecho a una porcin del
patrimonio del causante, independientemente de lo dispuesto en el
testamento. Esta porcin, llamada elective share, varia poco segn cada
estado de la Unin: 30% en la Florida; un tercio en Nueva York. El
sobreviviente es libre de escoger los bienes hasta por un valor equivalente a
su porcentaje de asignacin forzosa. En lo dems, si el cnyuge
sobreviviente no tiene casa propia, puede reclamar un usufructo vitalicio
(life estate) sobre cualquier casa del causante. Sin embargo, este
usufructo se pierde si el sobreviviente no ha residido en la casa por un ao.
Respecto de los hijos del causante no existen asignaciones forzosas. El
causante puede a su arbitrio desheredar a cualquier hijo, o inclusive
desheredarlos a todos, sin necesidad de explicacin. En caso de hijos
menores de edad, estos slo podran (a travs de sus curadores o custodios)
reclamar alimentos contra la herencia, y nicamente hasta la mayora de
edad.
En el caso de herencias intestadas, el cnyuge sobreviviente tiene derecho
exclusivo sobre los primeros $60,000 de la herencia, independientemente
de la existencia de otros herederos. En lo que exceda de dicho monto, los
herederos llamados a la sucesin intestada siguen una prelacin similar a la
nuestra, aunque cabe mencionar (cosa curiosa), que en la Florida y en otros
estados sigue existiendo la distincin entre hijos de matrimonios y los hijos
ilegtimos (out of wedlock), cuyas porciones en la sucesin intestada es
menor a la de los hijos legtimos. En Ecuador el Cdigo Civil super esta
distincin en los anos sesenta, ratificada despus en la codificacin de
1970.
Por ltimo, no existe asignacin forzosa a favor de los padres del causante.
Cabe mencionar que de acuerdo a la legislacin americana, los hijos no
estn obligados a alimentar a sus padres en necesidad. Y, triste es decirlo,
rara vez lo hacen. En lo dems, se encuentran en tercer lugar de preferencia
en las sucesiones intestadas.

Referencias
http://www.revistajuridicaonline.com/index.php?
option=com_content&task=view&id=440&Itemid=27

http://www.derechoecuador.com/articulos/detalle/archive/doctrinas/derechod
elaninezylaadolescencia/2012/01/25/juicio-de-alimentos
http://dudalegal.cl/derecho-alimentos.html
http://repositorio.uisek.edu.ec/jspui/handle/123456789/295