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Para poder aprovechar la energa del petrleo y del gas es necesario extraerlos de los
yacimientos o reservorios, que se encuentran a grandes profundidades. Una vez extrados,
debemos tratarlos hasta obtener productos finales.
El petrleo, es un compuesto qumico complejo en el que coexisten partes slidas, lquidas y
gaseosas. Lo forman, por una parte, unos compuestos denominados hidrocarburos, formados
por tomos de carbono e hidrgeno y, por otra, pequeas proporciones de nitrgeno, azufre,
oxgeno y algunos metales.
ORIGEN Y FORMACIN DEL PETRLEO
Se presenta de forma natural en depsitos de roca sedimentaria y slo en lugares en los que
hubo mar o donde haya podido emigrar por movimientos y fallas tectnicas.
Su color es variable, entre el mbar y el negro. El significado etimolgico de la palabra petrleo
es aceite de piedra, por tener la textura de un aceite y encontrarse en yacimientos de roca
sedimentaria.
Factores para su formacin:
Ausencia de aire
Restos de plantas y animales (sobre todo, plancton marino)
Gran presin de las capas de tierra
Altas temperaturas
Accin de bacterias
Gas Licuado de
Petrleo (GLP)
EXPLORACION
La exploracin consiste en buscar yacimientos de petrleo y/o gas.
El petrleo y el gas son fluidos que emigran hasta encontrar una roca que pueda almacenarlos
a esto se conoce como yacimiento o reservorio.
NOTA: El petrleo no forma lagos subterrneos; siempre aparece impregnado en rocas
porosas.
Los tipos ms habituales de yacimiento
Falla: Cuando el terreno se fractura, los estratos que antes coincidan se separan. Si el estrato
que contena petrleo encuentra entonces una roca no porosa, se forma la bolsa o yacimiento.
En las ltimas dcadas se ha desarrollado enormemente la bsqueda de yacimientos bajo el
mar, los cuales, si bien tienen similares caractersticas que los terrestres en cuanto a estructura
de las bolsas, presentan muchas mayores dificultades a la hora de su localizacin y, por
aadidura, de su explotacin.
CAMPOS DE EXPLORACION
EXPLORACION SATELITAL
RESERVAS
Para descubrir los lugares donde existen yacimientos de petrleo no existe un mtodo cientfico
exacto, sino que es preciso realizar multitud de tareas previas de estudio del terreno. Los
mtodos empleados, dependiendo del tipo de terreno, sern geolgicos o geofsicos.
MTODOS
GEOLGICOS
El primer objetivo es encontrar una roca que se haya formado en un medio propicio para la
existencia del petrleo, es decir, suficientemente porosa y con la estructura geolgica de
estratos adecuada para que puedan existir bolsas de petrleo.
Hay que buscar, luego, una cuenca sedimentaria que pueda poseer materia orgnica enterrada
hace ms de diez millones de aos.
Para todo ello, se realizan estudios geolgicos de la superficie, se recogen muestras de
terreno, se realizan estudios por Rayos X, se perfora para estudiar los estratos y, finalmente,
con todos esos datos se realiza la carta geolgica de la regin que se estudia.
Tras nuevos estudios sobre el terreno que determinan si hay rocas petrolferas alcanzables
mediante prospeccin, la profundidad a la que habra que perforar, etc., se puede llegar ya a la
conclusin de si merece la pena o no realizar un pozo-testigo o pozo de exploracin. De hecho,
nicamente en uno de cada diez pozos exploratorios se llega a descubrir petrleo y slo dos de
cada cien dan resultados que permiten su explotacin de forma rentable.
MTODOS GEOFSICOS
Cuando el terreno no presenta una estructura igual en su superficie que en el subsuelo (por
ejemplo, en desiertos, en selvas o en zonas pantanosas), los mtodos geolgicos de estudio
de la superficie no resultan tiles, por lo cual hay que emplear la Geofsica, ciencia que estudia
las caractersticas del subsuelo sin tener en cuenta las de la superficie.
PERFORACION
Es la prctica mediante la cual se confirma la existencia de hidrocarburos en el subsuelo. Para
ello es necesario la perforacin de pozos de hasta 7000 m de profundidad, con dimetros
variables entre 32 y 7 pulgadas. En Bolivia el pozo ms profundo perforado es El Dorado, con
una profundidad de 6750 m.
Actualmente el tipo de perforacin empleado es el rotatorio, para el que es necesario utilizar:
una torre de perforacin que soporta todo el peso de las herramientas; una mesa rotatoria, que
transmite energa, trpano, que sirve para triturar la roca, tuberas y fluido de perforacin que
permite sacar los recortes del pozo, dar estabilidad a las formaciones y enfriar el equipo.
FLUIDOS DE PERFORACIN
Uno de los principales elementos que intervienen durante la perforacin de pozos es el fluido
de perforacin, entre cuyas funciones principales se encuentran:
Para evitar que las paredes del pozo se derrumben durante la perforacin y, al mismo tiempo,
la estructura de los estratos del subsuelo permanezca inalterada, segn se va perforando el
pozo, ste va siendo recubierto mediante unas caeras de acero de un grosor de entre 6 y 12
milmetros.
PRODUCCION
Luego de haber realizado la perforacin, se deben ejecutar pruebas de produccin para
comprobar cuanto puede producir el pozo y el radio de drenaje. Adems es necesario
desarrollar el campo, esto se logra perforando ms pozos, hasta cubrir todo el campo.
Los fluidos de un yacimiento (petrleo, gas, agua) entran a los pozos impulsados por la presin
a los que estn confinados en el mismo. Si la presin es suficiente, el pozo resultar
"surgente": produce sin necesidad de ayuda. Pero en la mayora de los casos esta surgencia
natural decrece y el pozo deja de producir. Para proseguir con la extraccin se procede a la
utilizacin de mtodos artificiales de produccin.
Consiste en inyectar gas a presin en la tubera para alivianar la columna de petrleo y hacerlo
llegar a la superficie. La inyeccin de gas se hace en varios sitios de la tubera a travs de
vlvulas reguladas que abren y cierran al gas automticamente. Este procedimiento se suele
comenzar a aplicar antes de que la produccin natural cese completamente.
Una vez se han puesto en produccin los pozos, los fluidos que salen de los mismos deben ser
tratados, para obtener petrleo, gas, agua y sedimentos. Esto se logra mediante la instalacin
de facilidades de produccin, es decir separadores especiales donde se segregan los fluidos.
Agua y Sedimentos: deben ser retirados de la corriente de fluidos y despus eliminados por
tratamientos especiales, para evitar que daen o contaminen el medio ambiente.
Petrleo: los lquidos obtenidos deben ser enviados a una refinera, para obtener productos
tiles.
Gas: es enviado a una planta de tratamiento en la que por procesos fsicos obtenemos gas
licuado de petrleo (GLP), gasolina natural y gas natural. El gas natural y el GLP obtenidos
pueden ser empleados como combustibles. La gasolina natural debe pasar por un proceso
de refinacin.
TRANSPORTE
Los fluidos producidos en campos con facilidades y/o plantas de tratamiento, deben ser
transportados hasta las refineras, plantas petroqumicas o mercados de consumo.
La construccin de un ducto supone una gran obra de ingeniera y por ello, en muchos casos,
es realizada conjuntamente por varias empresas. Tambin requiere de estudios econmicos,
tcnicos y financieros con el fin garantizar su operatividad y el menor impacto posible en el
medio ambiente.
Medios de Transporte
Petrleo: aunque todos los medios de transporte son buenos para conducir este producto
(el mar, la carretera, el ferrocarril o la tubera), el petrleo crudo utiliza mundialmente sobre
todo dos medios de transporte masivo: los oleoductos de caudal continuo y los petroleros
de gran capacidad. En Bolivia se emplean los oleoductos y los camiones cisternas.
Gas Licuado de Petrleo: en nuestro pas es transportado en poliductos y en camiones
cisternas especiales que resisten altas presiones.
Gas Natural: es transportado por gasoductos.
En Bolivia tenemos una red de transporte por ductos que se muestra a continuacin:
La red de transporte de gas, gasoductos, se divide en dos sistemas: Norte y Sur.
El Sistema Norte conecta las ciudades de La Paz, Oruro, Cochabamba y Santa Cruz, con una
longitud total de 1.270 Km. Este sistema tiene una capacidad de transporte de 6 millones de
metros cbicos al da (MMmcd).
El Sistema Sur atiende las ciudades de Sucre, Potos y Tarija con una longitud total
aproximada de 1.700 Km. El tramo ms importante de este sistema nace en Yacuiba, ducto de
36 pulgadas de dimetro, 440 Km. de longitud hasta Ro Grande (Santa Cruz), cabecera del
gasoducto Bolivia Brasil. La capacidad de transporte del Sistema Sur es de 7,2 MMmcd.
La Red de transporte de lquidos, oleoductos, cubre el centro y sur de Bolivia, se divide en.
cuatro subsistemas: Norte, Sur, Central y Occidental. La capacidad instalada de transporte
de esta Red es de 55 mil barriles/da (bpd).
El Sistema Norte se extiende desde la localidad de Carrasco a las ciudades de Santa Cruz y
Cochabamba, transportando petrleo crudo y condensado. La extensin de este Sistema es de
693 Km. y tiene una capacidad de transporte de 28.000 bpd (OCSC, ONSZ-1, ONSZ-2).
El Sistema Sur se extiende desde Yacuiba a Santa Cruz transportando principalmente petrleo
crudo, Gas Licuado de Petrleo (GLP) y Diesel Oil de importacin. Tiene una extensin de 977
Km. y una capacidad de transporte de 18,000 bpd (OCSZ-2, OCY-1, OCY-2).
El Sistema Central se extiende desde Santa Cruz a Cochabamba transportando principalmente
petrleo crudo, GLP y Diesel Oil. Este sistema tiene una extensin de 493 Km. y una capacidad
de transporte de 27,500 bpd (OSSA-I).
REFINACION
El petrleo, tal como se extrae del yacimiento, no tiene aplicacin prctica alguna. Por ello, se
hace necesario separarlo en diferentes fracciones que s son de utilidad. Este proceso se
realiza en las refineras.
Una refinera es una instalacin industrial en la que se transforma el petrleo crudo en
productos tiles para las personas. El conjunto de operaciones que se realizan en las refineras
para conseguir estos productos son denominados procesos de refinacin.
Mediante la refinacin se obtienen:
Gas natural
GLP
Gasolina
Kerosn
Diesel oil
Fuel oil
Aceites
Grasas
Los plsticos.
Las fibras sintticas.
Los cauchos sintticos o elastmeros.
Los detergentes
Los abonos nitrogenados
COMERCIALIZACION
Gas Natural
El gas natural es transportado hasta los centros de consumo. Al entrar a la ciudad el gas
natural es odorizado para posteriormente ser distribuido mediante redes a los domicilios,
estaciones de servicio (GNV), comercios e industrias.
La exportacin de gas natural se realiza por gasoductos de mayor capacidad para poder
cumplir con los volmenes de los contratos.
GLP
El gas licuado de petrleo, se obtiene principalmente en las plantas de tratamiento de gas
natural y en menor grado en las refineras.
Este producto para su distribucin previamente es enviado a las plantas engarrafadoras, donde
se realiza la odorizacin del mismo y el trasvase a garrafas de 5, 10 y 45 Kg., para que puedan
ser empleadas en el uso domiciliario.
La Industria En Bolivia