FLUIDIZACIN

1. CONCEPTO DE FLUIDIZACIN
La fluidizacin es el fenmeno por el cual un lecho de partculas slidas se
suspende en el seno de un gas o un lquido, adquiriendo un comportamiento
semejante al de un fluido. Por tanto, las expresiones fluidizacin y lecho
fluidizado se utilizan para describir la condicin de las partculas
completamente suspendidas, toda vez que la suspensin se comporta como
un fluido denso.
2. MECANISMO DE FLUIDIZACIN
Conforme aumenta la velocidad del fluido y la prdida de presin, la capa se
dilata y la oscilacin de cada una de las partculas aumenta en velocidad y
amplitud. El recorrido libre medio de las partculas entre choque y choque
aumenta al crecer la velocidad del fluido. Paralelamente, aumenta la
porosidad del lecho.
Esta expansin del lecho contina al seguir aumentando la velocidad del
fluido, hasta que cada partcula se comporta como un ente individual cuyos
desplazamientos no se ven impedidos por la accin de cualquier otra
partcula slida.

Figura N1: Influencia de la velocidad sobre la prdida de Carga

experimentada por un fluido que se desplaza de abajo a arriba a travs de
una capa de partculas de tamaos muy prximos. Entre los puntos A y B, el
lecho es estable; este tramo corresponde al rgimen llamado de lecho fijo
cuando an no tiene lugar el desplazamiento de partculas.
En el punto B la cada de presin equilibra en s el peso de los slidos de
lecho.
Entre B y C el lecho es inestable y comienza a producirse pequeos
movimientos de reajuste entre sus partculas, para ofrecer el mximo de
superficie transversal al flujo del fluido, es decir, las partculas ajustan su
posicin para presentar tan poca resistencia al flujo como sea posible. Este
cambio de estructura de lecho provoca una desviacin de la sencilla relacin

existente entre la prdida de presin y la velocidad (representada por la

recta AB).
La inestabilidad del lecho crece al aumentar la velocidad del fluido, hasta
que en el punto C el lecho adquiere la mnima compacidad, es decir, se
obtienen las partculas ms sueltas pero todava en contacto. Por aumento
ulterior de la velocidad de flujo las partculas comienzan a moverse con
libertad, pero chocan con frecuencia, de manera que el movimiento es
similar al de las partculas en una sedimentacin obstaculizada. Este punto
C se conoce como el punto crtico de fluidizacin. A partir de este
momento el lecho comienza a dilatarse a medida que aumenta las
velocidades del fluido.
En el punto D, la fluidizacin es completa y todas las partculas se
encuentran en movimiento.
El aumento de la velocidad del fluido ms all del punto D origina aumentos
relativamente pequeos de gradientes de presin, solamente en la cuanta
necesaria para vencer el aumento de las prdidas por frotamiento entre el
fluido, las partculas suspendidas y las paredes del recipiente; en este
punto, las partculas tienen un movimiento ms rpido e independiente.
En el punto E, las partculas formarn una corriente con el fluido y dejar
de existir el lecho.
3. Calidad de fluidizacin
La capacidad para fluidizar de las partculas, y las condiciones de operacin
que lo permiten, varan mucho de unos sistemas a otros y estn influidas
por mltiples factores. El primero es el tamao de los slidos y su
distribucin. En general, las partculas pequeas tienden a aglomerarse si
estn hmedas, con lo que el lecho se debe agitar para mantener las
condiciones de fluidizacin. Esto se puede llevar a cabo con agitadores
mecnicos o mediante la operacin a velocidades del gas relativamente
altas, utilizando la energa cintica del chorro de gas entrante para agitar
los slidos. Las partculas finas con una gran distribucin de tamaos se
pueden fluidizar en un amplio rango de velocidades de gas, permitiendo
operaciones flexibles con lechos profundos y grandes. Por el contrario, los
lechos de partculas grandes con distribucin de tamaos uniforme suelen
fluidizar peor con aparicin de sacudidas, chorros, lo que puede causar
daos estructurales de importancia en lechos de gran tamao. La calidad de
fluidizacin de estos lechos se puede mejorar aadiendo pequeas
cantidades de finas partculas que haran de lubricantes. Adems, las
partculas grandes fluidizan en un rango de velocidades de gas mucho ms
estrecho. Por todo ello, se deben utilizar lechos poco profundos para
fluidizar partculas de tamaos grandes. Un segundo factor, de importancia
en la calidad de fluidizacin, es la relacin de densidades entre el fluido y
las partculas. Normalmente, los sistemas de lquido-slido fluidizan de
manera homognea, mientras que los sistemas de gas-slido suelen
mostrar heterogeneidades. A pesar de ello, es posible observar

comportamientos atpicos con partculas de baja densidad en gases de

densidad elevada, o partculas de alta densidad en lquidos poco densos.
Existen otros factores que pueden afectar a la calidad de fluidizacin, como
son la geometra del lecho, los dispositivos de alimentacin de gas, el tipo
de partcula utilizada, o el hecho de que los slidos puedan fluir libremente
o tiendan a aglomerarse.
4. Lechos rellenos con partculas de igual tamao

Figura N2: Balance de fuerzas en el estado de mnima fluidizacin

En el estado de mnima fluidizacin el peso de la partcula debe ser
contrarrestado por la fuerza ejercida (F) por el fluido que asciende y el
empuje. El peso de las partculas est dado por:

P=m p g=V p p g
donde Vp es el volumen del lecho ocupado por partculas. El empuje puede
expresarse como:

U=m f g=V p f g
El volumen de partculas total puede expresarse como:

V p=( 1 ) V
donde V es el volumen del lecho. En el estado de mnima fluidizacin la
fuerza de arrastre iguala a la gravitacional neta, en esta condicin la
porosidad es la de mnima fluidizacin (mf):

pB A=
donde A es el rea transversal del lecho (sin considerar la restriccin de los
slidos), en el estado de mnima fluidizacin el volumen del lecho puede
expresarse como:

V = A L mf
donde Lmf es la altura del lecho en el estado de mnima fluidizacin.
Combinando estas dos ltimas ecuaciones, la cada de presin en el lecho
en condiciones de mnima fluidizacin est dada por:

pB
=(1 mf )( p f ) g
Lmf

..(1)

5. Esfericidad de una partcula, :

Es la medida ms til para caracterizar la forma de partculas no esfricas e
irregulares.
Se define como:

La esfericidad de las partculas y la porosidad del lecho estn relacionadas.

Dicha relacin se observa en la siguiente grfica:

Figura N3: Esfericidad en funcin de la porosidad. Representacin grfica

de la funcin que liga a la esfericidad con la porosidad. Se refiere a lechos
empaquetados al azar, constituidos por partculas de tamao uniforme.
6. Tamao de partculas (Dp)
Si la partcula es esfrica se emplea su dimetro. Para partculas no
esfricas, el tamao viene expresado por:

Donde desf es el dimetro equivalente de esfera (dimetro de la esfera que

tiene el mismo volumen que la partcula).
En el caso de que se disponga de una distribucin de tamaos de partculas,
habra que definir un tamao de partcula promedio. Conviene hacer esta
definicin en relacin a la superficie de partcula, puesto que es esta
superficie la que produce resistencia friccional al flujo. Por consiguiente, el
dimetro de partcula dp, sera el tamao nico de partculas que tendra la
misma rea superficial total que la mezcla de tamaos en cuestin (igual
volumen total de lecho e igual fraccin de huecos en ambos casos).
Esta definicin conduce a la expresin:

Donde xi es la fraccin msica en un intervalo de tamaos.

7. Velocidad mnima de fluidizacin

Ecuacin de Ergun

P 150 V 0 (1) 1.75 V 0 (1)

= 2
+
2
3
3
L
s D p
s D p
Donde:
V0: velocidad superficial del fludo.

Usando la ecuacin (1) y la ecuacin de Ergun en el punto de

fluidizacin incipiente, se obtiene una ecuacin cuadrtica para
la velocidad de fluidizacin mnima Vm:
Rep < 1

g ( p) 3 2 2
V m=
D
150 (1 ) s p
Rep > 103

D g( p )
V m= s p
1.75

3 1 /2

8. Cada de presin en un lecho esttico

Existen 3 ecuaciones que describen la cada de presin que sufre el lecho

esttico al paso de un fluido en flujo laminar:
a. Ecuacin de Karman Kozeny

Pkarman

150 L Gs (1 ) 2
Dp 2 g c f 3

Esta ecuacin ha sido usada con xito para calcular la prdida de presin
para flujo laminar a travs de lechos empacados, originalmente Kozeny
us el modelo simplificado formado por cierto nmero de tubos capilares
paralelos de igual longitud y dimetro, para describir el lecho empacado.
Fue Karman quien luego de muchos resultados experimentales propuso
K = 150
b. Ecuacin Max Leva:
Los datos experimentales de Leva se encontraban todos ellos en la gama
de nmero de Reynolds relativamente grandes.
Leva en sus trabajos presentados muestra que el valor de la constante K
=200
PLeva

c.

200 Gs 2 L 1 3 n
Dp g c f 3 n 3

Ecuacin Sabri Ergun:

Sabri y Ergun desarrollan otra correlacin a fin de predecir la cada de

presin en lechos empacados. Asumen que la prdida en el lecho
esttico puede ser tratada como una suma de prdidas viscosa y
cintica.
2

Energa Viscosa:
Energa Cintica:

150 G s (1 )
2 3
Dp
1.75. (1- )/ 3

Ecuacin:

150 L Gs (1 ) 2 1.75 Gs 2 (1 ) 2
PErgun

Dp 2 gc f 3
Dp 2 g c f 3
Fue obtenida ajustando los datos para esferas, cilindros y slidos
triturados, tales como coque y arena.
9. Altura mnima del lecho

Para partculas de tamao mayores que 100 micrones, Frantz, reporta

una correlacin a fin de calcular la altura mnima del lecho sin
fraccionamiento:

Lmf =1.18 Dt (d p p )0.3

donde W es el peso del lecho de partculas y l L mf es el espesor del lecho
esttico en el punto mnimo de fluidizacin.