LA COMPOSICIN QUMICA DE LO VIVO Y DE LO INERTE

El lenguaje de la qumica

Las letras, en la Qumica denominan los elementos qumicos y describen la composicin de las sustancias.
Cada Sustancia, est compuesta por un tipo especfico de partculas que pueden ser tomos o molculas.
Las molculas son partculas formadas por otras de menor tamao llamadas tomos. Entonces: las
molculas son agrupaciones de tomos compuestas por, al menos, dos de ellos.

Las biomolculas

Si bien el oxgeno, el agua y el dixido de carbono forman parte de lo inerte, tambin son sustancias
ntimamente relacionadas con lo vivo porque intervienen en la nutricin de la mayora de los seres vivos.
La estructura molecular es muy sencilla pero una vez incorporadas en los organismos, sus tomos se
reagrupan y conforman otras molculas que, por provenir de los seres humano, se denominan biomolculas.
Biomolculas tienen 3 funciones fundamentales:
Estructural: porque forman parte de la materia que los constituye
Energtica: porque aportan la energa que mantiene sus organizacin y funcionamiento
Reguladora: porque controlan o regulan sus reacciones qumicas
Los hidratos de carbono o carbohidratos
Son sustancias que aportan energa al organismo de manera mucho ms rpida que otras biomolculas. Sus
molculas estn constituidas por tomos de carbono, hidrgeno y oxgeno.
Las molculas de algunos carbohidratos son estructuralmente sencillas, como la glucosa, la sacarosa y la
lactosa. Otras, tienen una composicin ms compleja, por ej. el almidn y el glucgeno, las sustancias de reserva
de las plantas y de los animales.
Los lpidos
Entre los lpidos ms conocidos estn las grasas, los aceites, las ceras y el colesterol. A temperatura ambiente
(aprox 20 C), las grasas son slidas y los aceites son lquidos. La manteca y la margarina son grasas; manteca
de origen animal y la margarina de origen vegetal. La mayora de los aceites tambin son de origen vegetal.
Las molculas de los lpidos son estructuralmente complejas y estn constituidas por tomos de carbono,
hidrgeno y oxgeno. Algunas tambin contienen fsforo, nitrgeno y azufre.
Las protenas
Existe una gran variedad de protenas que constituyen a los seres vivos. Todas poseen una estructura qumica
similar, ya que se forman a partir de la combinacin de 20 tipos diferentes de aminocidos.
Las molculas de aminocidos se forman a partir de la unin de tomos de carbono, hidrgeno, oxgeno y
nitrgeno. Algunas tambin contienen azufre, fsforo, hierro, cinc, cobre y cloro.
Las protenas desempean muchas funciones: intervienen en reacciones qumicas (son las llamadasenzimas),
forman parte fundamental de la estructura de los seres vivos, transportan sustancias y defienden al
organismo de agentes extraos.
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Los cidos nucleicos

Se denominan as porque fueron identificados por primera vez en el ncleo celular. Luego, se constat su
presencia en otras partes de las clulas.
Son molculas complejas constituidas por numerosas unidades similares denominadas nucletidos. Cada
nucletido est formado por una pentosa (azcar que posee 5 tomos de carbono), una molcula de cido
fosfrico y una base nitrogenada. Estos componentes se nutren entre s. Los bilogos han encontrados 2 tipos
de cidos nucleicos que se diferencian en su composicin qumica y en su estructura molecular: el cido
desoxirribonucleico o ADN y el cido ribonucleico o ARN. La molcula de ADN tiene forma de dos cadenas
paralelas y espiradas, como escalera caracol. El ARN tiene forma de cadena simple.
En su composicin qumica y en su estructura, el ADN y el ARN contienen la informacin que regula el
funcionamiento de los organismos y que es heredada por su descendencia a travs de la reproduccin.
El conjunto de genes regula la mayora de la actividades de un organismo pero las condiciones del medio
externo tambin pueden intervenir en la regulacin de estas actividades y en las caractersticas externas de los
organismos.

LOS MODOS DE ESTUDIO DE LA BIOLOGA

Los Bilogos realizan sus estudios e investigaciones desde diferentes perspectivas.
Los seres vivos como sistemas
Una de las perspectivas que usan los bilogos consiste en recortar mentalmente aquello que desean estudiar.
Con este recorte imaginario, se aisla o se abstrae de su entorno el organismo o el objeto en estudio; esto facilita
la identificacin e interpretacin de sus propiedades, relaciones e interacciones.
Cuando recortan aquello que desean estudiar, lo denominan sistema. Un sistema es un recorte de la realidad
que alguien aisla mentalmente para estudiarlo.
Primer paso para estudiar un ser vivo como un sistema es investigar si se produce alguna interaccin entre
este y su entorno. Por ej. Si se desea estudiar una lagartija o la planta ua de gato como un sistema, primero
habra que preguntarse si estos organismos obtienen algo del ambiente y si este recibe algo de ellos.
Cuando los cientficos observan que entre el sistema y su entorno se produce intercambio de materia y de
energa, lo consideran un sistema abierto. Si, entre el sistema y el medio solo se intercambia energa, los
consideran sistema cerrado. Si entre el sistema y su entorno no se produce ningn tipo de intercambio, lo
consideran un sistema aislado.
Sistema abierto: entre el sistema y su entorno se produce intercambio de materia y de energa
Sistema cerrado: entre el sistema y su entorno solo se intercambia energa
Sistema aislado: entre el sistema y su entono no se produce ningn tipo de intercambio
Un mismo sistema puede resultar abierto, cerrado y aislado, pero no al mismo tiempo. Por ej. no es lo mismo
estudiar una lagartija en verano que hacerlo en invierno. En verano, la encontramos asolendose o esperando que
se acerque un insecto para capturarlo, en invierno permanece oculta y mucho menos activa. Tampoco es lo
mismo estudiar la planta ua de gato en cualquier estacin del ao. En poca lluviosa, se torna de color verde
intenso y se llena de flores. Luego de varios das sin lluvia, se encuentra amarillenta y con algunas partes
marchitas. Un factor muy importante que tienen en cuenta los bilogos en el momento de analizar a un ser vivo
como sistema es determinar el tiempo que les llevar el estudio.
Una vez aislado el organismo y definido el tiempo de estudio, resulta importante, para los bilogos, observar las
diferencias entre lo que ingresa y lo que egresa del organismo. Por ej. en la lagartija se puede observar que
algunos de los materiales que incorpora son muy diferentes de los que elimina. El aire, parecera ser el mismo
material el que ingresa que el que egresa, pero no es as. Un anlisis de la composicin qumica de ambos
materiales, indicara que el primero contiene mucho ms oxgeno que el segundo. Tambin, el segundo contiene
mucho ms dixido de carbono que el primero. Por lo tanto, algo ocurre en el interior del animal que transforma
los materiales que ingresan.
En la planta ua de gato, se observa que cierto tipo de energa ingresa en el organismo, pero no egresa de l: la
energa lumnica. Algo ocurre en su interior que transforma dicha energa.
Las transformaciones que se producen en un sistema son otro aspecto de inters para los bilogos. Si hay
diferencia entre lo que ingresa y lo que egresa del sistema, seguramente es porque en l ocurren procesos que
transformas la materia y la energa. Entonces, queda investigar cules son esos procesos.

La nutricin , auttrofa (fotoauttrofa, quimioauttrofa) o hetertrofa, de los seres vivos es el principal

conjunto de procesos de transformacin de materia y energa que ocurre en todo organismo. La materia y la
energa que egresan de todo ser vivo resultan de los desechos producidos durante cualquiera de estos tipo de
nutricin.
Los niveles de organizacin
Cuando una lagartija captura un insecto, el alimento que ingresa por la boca sigue un recorrido a travs de un
grupo de rganos de su cuerpo, que lo procesan, le extraen los nutrientes que contiene y liberan al medio los
materiales no absorbidos. Este conjunto de rganos se llama sistema digestivo. Mientras este animal incorpora
del medio aire con ciertas proporciones de oxgeno y de dixido de carbono y luego de un recorrido por otro
grupo de rganos, lo libera del cuerpo hacia el entorno, con diferente composicin gaseosa. Este conjunto de
rganos se denomina sistema respiratorio.
En una planta ua de gato no se puede identificar un sistema digestivo o respiratorio, pero, el agua ingresa en
el cuerpo de la planta a travs de un conjunto de races, llamado sistema radical. Desde las races a las hojas, el
agua circula a travs de un conjunto de vasos al que podra llamrselo sistema circulatorio. Los intercambios
entre el dixido de carbono y el oxgeno ocurren en todas sus hojas, agrupacin denominada sistema foliar.
En las algas verdes que se encuentran entre las rocas de Mar Chiquita, no es posible identificar un sistema
radical, foliar ni de circulacin del agua. En estos organismos, los nutrientes ingresan a travs de toda la
superficie de su cuerpo y van pasando de clula en clula, desde las ms superficiales hacia las ms interiores.
El cuerpo de las diatomeas y el de otros organismos que conforman el plancton de Mar Chiquita est constituido
por una sola clula. Los nutrientes son directamente incorporados en la nica clula que los constituye. All
son transformados en la materia y la energa que los mantienen con vida, y los desechos resultantes se liberan
hacia el entorno.
Segn el nivel de organizacin, se ordenan: Primero la lagartija, cuyo organismo es tan complejo como el de la
planta ua de gato; luego el alga verde, un organismo de menor complejidad y finalmente las diatomeas, con su
cuerpo constituido por una sola clula.
Adems del estudio de los seres vivos como sistemas, otra perspectiva de estudio es la de su nivel de
organizacin.
Los niveles de organizacin permiten el estudio y la clasificacin de los seres vivos, teniendo en cuenta la
complejidad de su organismo. Pero esta clasificacin no impide su anlisis desde los niveles anteriores o de
menor complejidad. Si bien a la lagartija se la clasifica entre los organismos del nivel sistema de rganos,
tambin puede estudiarse uno de sus rganos, como el estmago; uno de los tejidos que componen ese rgano,
como el que produce los jugos gstricos; una de las clulas que componen ese tejido; o las molculas que la
constituyen y las reacciones qumicas en las que intervienen.
Cualquier organismo unicelular que habitualmente es clasificado en el nivel celular, puede tambin ser estudiado
desde el nivel molecular y analizar la nutricin de estos diminutos seres vivos.