REV/BE[LAC]IN y E(N)CUBRIMIENTO.

Fatalidades monetarias, revestimientos frutales, arquitectura

pastelera y otras nobles ficciones genealgicas.
[Consideraciones preliminares sobre el parasitismo crtico de Mara
Jos Argenzio].

Fernando Castro Flrez.

El mundo es grande y terrible y complejo. Cada accin, en su complejidad,

despierta ecos inesperados (Antonio Gramsci en el peridico Avanti en
1917).

La mala lectura puede ser ms importante que aquella que se

legitima en la proximidad (close reading), es ms, la tradicin se funda, en
cierta medida, sobre un conjunto de traducciones equvocas, ese rumor o
lapsus constante que sustenta el cogito interruptus contemporneo. El
canon, a pesar de las heroicas defensas que de l se realizan, est
definitivamente socavado, esa arquitectura revela sus fundamentos
ideolgicos, aquello que encubre brutalmente. La dislocacin
contempornea reclama obras capaces de dar cuenta de lo conflictivo,
aunque sean nicamente fragmentos que no pueden reorganizarse en
ninguna clase de totalidad. Los artistas contemporneos tienen que asimilar
la erosin inevitable de los signos, en algunos casos desde el sarcasmo o,
ms concretamente, a partir del talante irnico, ese inusual arte de los
matices. Sabemos que los objetos de la recoleccin del arte y de la cultura
son susceptibles de nuevas apropiaciones de nuevas apropiaciones y que
los desarrollos actuales cuestionan el estatuto mismo de los museos como
teatros histrico-culturales de la memoria. La memoria de quin?Para qu
propsito?1. Esa pregunta por la estrategia nos permite subrayar que la
traduccin como distorsin coopera en el desfondamiento de la autoridad
cultural. As, Nelly Richard advierte que, en algunas experiencias artsticas,
las premisas autoritarias y colonizadoras son desajustadas, reelaborando
sentidos, deformando el original (y, por ende, cuestionando el dogma de su
perfeccin), traficando reproducciones y de-generando versiones en el
1 James Clifford: Sobre la recoleccin de arte y cultura en Dilemas de la
cultura. Antropologa, literatura y arte en la perspectiva postmoderna, Ed.
Gedisa, Barcelona, 1995, p. 292.

trance pardico de la copia2. El paradigma egipcio que impone la

higienizacin museogrfica permite, casi como un caos pactado, la irrupcin
de traducciones perversas, para reducirles astutamente a la condicin del
pastiche postmoderno3. El paso de la ilusin a la desilusin esttica tiene
carcter de duelo o bien es un reciclaje de la Historia (cita, apropiacin,
imitacin, etc.): una parodia y, al mismo tiempo, una palinodia del mundo
del arte, en la que el mundo del arte se venga de s mismo, como si el arte,
al igual que la historia, crease su propia basura y buscase su redencin en
los desechos. Por supuesto, este remake, este reciclaje, pretende ser
irnico, pero esa irona es como la urdimbre desgastada de una tela: no es
ms que el resultado de la desilusin de las cosas, una desilusin en cierta
manera fsil4.
La voluntad plstica post-histrica conduce hacia la prctica del
reciclaje o, en el caso de Mara Jos Argenzio, a una singular esttica del recubrimiento ideolgico, desplegando, al mismo tiempo, una evidente una
preocupacin poltica5 y un deseo de dar cuenta de una fantasa
sintomtica que ana lo individual y lo colectivo. En piezas coreogrficoperformativas como 7,1 kilos (2012) o Demi Plie (2012), pone en juego tanto
su disciplina corporal en una clave que tiene tanto que ver con la
rememoracin de un ritual con una adscripcin social concreta 6 cuanto con
2 Nelly Richard: Latinoamrica y la postmodernidad en Revista de Crtica
Cultural, n 3, Santiago de Chile, Abril de 1991, p. 18.
3 El pastiche es, como la parodia, la imitacin de una mueca determinada,
de un discurso que habla una lengua muerta: pero se trata de un repeticin
neutral de esa mmica, carente de los motivos de fondo de la parodia,
desligada del impulso satrico, desprovista de hilaridad y ajena a la
conviccin de que junto a la lengua anormal que se toma prestada
provisionalmente, subsiste an una saludable normalidad lingstica. El
pastiche es, en consecuencia, una parodia vaca, una estatua ciega:
mantiene con la parodia la misma relacin que ese otro fenmeno moderno
tan original e interesante, la prctica de una suerte de irona vaca (Fredric
Jameson: El postmodernismo o la lgica cultural del capitalismo avanzado,
Ed. Paids, Barcelona, 1991, pp. 43-44).
4 Jean Baudrillard: La ilusin y la desilusin estticas en La ilusin y la
desilusin estticas, Ed. Monte vila, Caracas, 1997, p. 15.
5 Sus preocupaciones principales radican en entender el presente de la
situacin poltica y econmica de su pas, a la vez que pretende una mirada
crtica a su entorno social particular (Pilar Estrada Lecaro: texto en Mara
Jos Argenzio. Just do it!, Arte Actual FLACSO, Quito, 2011).
6 En otro guio al cuerpo y a la abyeccin, Argenzio revive un ejercicio de
la infancia: las clases de ballet. Smbolo de estatus, ritual de formacin de
las nias de la burguesa, delicado y elegante hasta que se empieza a pagar
su precio: la deformacin de los pies. Pero el dolor no importa, importa la
gracia. Y es la misma artista quien se somete al ejercicio de bailar con 7.1
kilos de peos a cuestas, en un acto de resistencia que tiende puentes hacia

una interpretacin perversa de una sexualidad sometida a la represin.

Baila con zapatillas lastradas por el plomo como si quisiera apartarse de la
ideologa de la levedad, afrontando el sufrimiento y acaso alegorizando que
la tarea del artista est marcada siempre por la inminencia del fracaso. Ms
que una materializacin del masoquismo, Argenzio revela una especie de
optimismo cruel7.
Todas las obras de esta creadora ecuatoriana estn marcadas por una
extrema fisicidad, surgidas de procesos artesanales agotadores para los
que, en ocasiones, requiere de mano de obra con la que no establece la
relacin dogmtica del capataz a la manera cannica de Santiago Sierra. No
intenta literalizar el fetichismo de la mercanca aunque no deje de
problematizar la crisis econmica en la que estamos empantanados como
cuando recubri con pan de oro veinticinco mil monedas de sucre 8 o cuando
revisti con el mismo material un banano en una plantacin en la pieza
titulada 3 16 0 S, 79 58 0 W (2010). Argenzio sabe tanto localizar
cuanto contextualizar sus revestimientos ideolgicos, como en la
transformacin maravillosa del contexto9 que realiz en la galera
NoMINIMO en el 2012 al recrear en fondant nueve columnas corintias,
dentro y fuera del espacio de exhibicin, en alusin al cuadro del pintor
ingls Sir Lawrence Alma-Tadema titulado La educacin de los hijos de
la manera en que Ssifo asume su rol y, segn Albert Camus, lo pervierte
cuando no lo asume como condena, sino como liberacin, pero tambin se
conecta con lo abyecto, sobre todo en 9785 (2012), que es un obra par del
performance, hecha con alfileres baados en oro incrustados en protectores
para proteger al pie de las agresivas puntas de ballet (Ana Mara Garzn
Mantilla: Cartografa de la resistencia en entremaresmagazine, enero del
2014).
7 Laurent Berlant denomina optimismo cruel (vid. Cruel Optimism, Duke
University Press, Durham, 2011) a la relacin de apego a un objeto
problemtico, a una condicin de posibilidad cuya realizacin es imposible o
txica, esto es, una fantasa que nos atenaza y adquiere estructura
recurrente: una escena sin fin y, tal vez, sin origen.
8 Revestir cada moneda supone un disfraz ostentoso que de forma ilusoria
aparenta devolverle algn valor perenne a algo que lo haba perdido,
conjugando, el sentido simblico del material con su deslumbrante y
atractiva apariencia (Pilar Estrada Lecaro: texto en Mara Jos Argenzio.
Just do it!, Arte Actual FLACSO, Quito, 2011).
9 A primera vista la manera en que se emplazan los elementos de esta
instalacin parece jugar con la nocin surrealista de lo maravilloso,
aquella desfamiliarizacin mental que ocurre cuando se asla un objeto de
su contexto, liberndolo de sus significados habituales para exponerlo a
otros nuevos. Es una operacin donde se configura el discurso alegrico, el
cual como ha indicado Benjamin- se caracteriza por su duplicidad: el objeto
se torna inexpresivo y al mismo tiempo se carga de una expresividad
desenfrenada (Rodolfo Kronfle: texto en Mara Jos Argenzio. La educacin
de los hijos de Clovis, Galera NoMINIMO, Guayaquil, 2012).

Clovis, para proponer una reflexin sobre las relaciones entre la

arquitectura, el poder y las falsas apariencias. Como apunt lcidamente
Lupe lvarez, lo que hace propiamente Mara Jos Argenzio es escamotear
el lugar 10, sea construyendo una columnas corintias sin funcin de soporte
estructural, aludiendo a un orden social adocenado y rancio, o convirtiendo
el escaparate de una galera en un espacio literalmente alicatado con
teselas dulces, menos rimbombante que intragable. Tras pasar catorce
aos formativos en Londres, esta artista regres a Ecuador para
experimentar una necesidad de resituarse pero, al mismo tiempo, sintiendo
una profunda incomodidad, como si su propio pas se hubiera tornado
unheimlich, esto es, familiar y radicalmente inhspito. Puede que, como
sostiene Freud, todo tenga que ver con la represin.
Las columnas neoclsicas que Argenzio fabrica con fondant (elemento que
asocia con ritos de paso como el bautizo, la primera comunin o el
matrimonio en los que se consumen tartas) convierten al colonialismo en
una farsa aparentemente comestible y, sin duda, destinada a convertirse
en ruina. Se trata de una lcida impugnacin de los pilares tanto del
conocimiento cuanto polticos pero sobre todo de una stira artstico-poltica
en la que se ha depurado cualquier deriva panfletaria. Sabedora del
indiscreto encanto de la ideologa se entrega a la elaboracin de obras
que funcionan como estrictos velos. Desde sus Esculturas fugitivas (2005)
en las que visti con uvas unos troncos de caoba, hasta su fascinacin por la
pulsin herldica en ciertos estratos de la cultura ecuatoriana, Argenzio no
abandona la obsesin del recubrimiento ideolgico. En 2007, en la
muestra Hortus Conclusus cubri con tela de yute varios rboles de mango
y en una plantacin en 2010 singulariz con pan de oro un banano,
tornando los frutos dulces en valores amargos, enmascarando la
descomposicin de los elementos naturales. Lo velado revela, valga el juego
de palabras, una sutil perspectiva crtica11.
El proyecto que Mara Jos Argenzio ha realizado para la galera La Caja
Blanca (Palma de Mallorca, 2015) es, en cierto modo, una apropiacin
parasitaria de la fascinacin ecuatoriana por la herldica gentilicia. En la
revista del Diario Expresso de Guayaquil sale todos los domingos una pgina
dedicada a este fascinante arte del blasn, reconstruyendo las
genealogas familiares, dotando de rango a todo aquel que quiere tener un
10 La potica de Mara Jos Argenzio ha demostrado en algunas de sus
principales piezas, el compromiso con prcticas de espacio donde
emplazamientos, caractersticas arquitectnicas y maneras de habitar y
percibir tales espacios, ponen en evidencia silenciosamente, relaciones
sociales que estn detrs de sus elementos constitutivos. Su modus
operandi recurre de manera solapada al escamoteo del lugar, de la
construccin que le marca directrices creando un efecto que afirma y a la
vez tensiona la estructura originaria (Lupe Alvrez: La vitrina no es slo
para ver en Ro Revuelto, 24 de septiembre del 2013).
11 Esa insistencia en las capas es clave en la configuracin de sus
metforas, invitndonos a penetrar en ellas a partir de una perspectiva
crtica (Rodolfo Kronfle: texto en Mara Jos Argenzio. La educacin de los
hijos de Clovis, Galera NoMINIMO, Guayaquil, 2012).

perfil ennoblecido. La intensin de Argenzio es desarmar esos escudos

que son, en todos los sentidos, un pastiche; al imprimir en rollos de tela
(dispuestos para ser vendidos por metros) las deseadas formas herldicas
subraya la dimensin extremadamente banal de ese relato que pretendera
buscar una legitimacin a travs de lo originario. Por supuesto, lo
reprimido es, una y otra vez, lo indgena y eso es precisamente lo que
retorna en la parodia de Argenzio12. Los banderines ldico-autctonos que
propone esta creadora vienen, en cierto sentido, a subrayar que en Ecuador
el smbolo nacional est desgastado13.
Puede que los deseos del sujeto lleven, en cierto sentido, a aceptar la
mscara14, de la misma forma que lo real necesita del velamiento. Mara
Jos Argenzio recubre las cosas para dotarlas de sentido 15 y no duda en
12 Burlndome un poco sobre la negacin que tienen los ecuatorianos a
sus races indgenas y la obsesin por la sangre azul. Pens que sera bueno
crear una serie de herldicas aborgenes autctonas ecuatorianas. Entonces
pens en reemplazar la espada por un arco y una flecha, los castillos por
chozas, etc. y as crear herldicas gentilicias que hablen sobre quienes
somos nosotros los ecuatorianos, sobre nuestra procedencia (Mara Jos
Argenzio: mensaje enviado el 16 de junio del 2015).
13 El desgaste de estos smbolos, argumentando que sus fuentes
occidentales no pueden ser vistas como verdaderos contenedores de la
identidad ecuatoriana, fuer la plataforma conceptual que impuls a un
miembro de la Asamblea Nacional Constituyente de 2008 a plantear la
revisin de los smbolos patrios. El documento que presentaron indicaba que
en el Ecuador no hay un reconocimiento de las culturas que no provienen
de la matriz europea-occidental, y esta falta de reconocimiento est
presente desde sus smbolos patrios, y conclua en la siguiente propuesta
de articulado para la nueva constitucin: Los smbolos patrios
representarn contenidos de identidad consensuados por la sociedad
ecuatoriana en su diversidad. La ley establecer procedimientos de dilogo
intercultural para la definicin de estos contenidos, as como regular las
formas y usos de estos smbolos. El masivo rechazo ciudadano a esta
iniciativa no se hizo esperar y al instante comenzaron a circular las ms
custicas burlas que ridiculizaban la propuesta, tal vez porque en el fondo el
gran conglomerado social intuye que ninguna elaboracin icnica podra
aglutinar un sentido plural de identificacin colectiva, peor an que la
misma se pueda proyectar indefinida en el tiempo (Rodolfo Kronfle: 19982009. Historia(s) en el arte contemporneo del Ecuador, Ed. Ro Revuelto,
Guayaquil, 2009, p. 128).
14 As el sujeto tendra que asumir la ausencia. La mscara evoca hace
volver- un ausente; o ms bien, el proceso corrupcin- que conduce a la
ausencia (Remo Guidieri: Sobre lo poco que sabemos de las mscaras en
El museo y sus fetiches. Crnica de lo neutro y de la aureola, Ed. Tecnos,
Madrid, 1997, p. 81).
15 La artista Mara Jos Argenzio tiene una constante: la de recubrir los
objetos. Pero esto parte de un deseo de resignificarlo todo. Con esta

emplear materiales lujosos para reconstruir una opulencia pasada que hoy
solamente reaparece en modo pattico. Su obra titulada 1729 (2011) es una
reinterpretacin de la peluca que porta Felipe V en la moneda que circulaba
en Amrica Latina en el siglo XVIII; el dinero colonial pareca imponer la
lgica de la nostalgia tras contemplar el memorial de la inflacin
abismal materializada por los 25.000 sucres forrados con pan de oro.
Aunque tambin es cierto que la peluca realizada con hilo de cobre baada
en oro es una ostentosa ridiculez que no funcionar como oscuro objeto del
deseo en un pas en el que todava hay mucho pelucn 16. Puede que toda
la maquinacin parasitaria de esta artista no sea otra cosa que un
divertimento extico 17 que da cuenta de una incuestionable decadencia
colectiva.
Augusto Boal seal que, desde las hordas primitivas hasta hoy, en el
mundo solo existi y existe un nico sistema poltico, la monarqua,
impuesta por la maza, la cachiporra, los puales, el miedo, la Bolsa de
valores o el dinero, vestida de barias formas y colores, ya sea como forma
hereditaria o por designacin, sanguinaria o ilustre: imperiales, despticas,
oligrquicas, plutocrticas, dictatoriales, parlamentarias, etc. 18 La herldica
metamorfosis ella permite que se muestre un nuevo contenido o visibilizar
uno que permaneca oculto. Con ese disfraz con el que cubre los objetos ella
invita al espectador a plantearse de una manera crtica lo que est viendo.
Tambin hay otra constante en su trabajo: este juego entre lo natural y lo
artificial. Esta es una preocupacin que ha estado presente a lo largo de
toda la historia del arte, pero ms frecuentemente en los artsticas
contemporneos (Mnica Vorbeck: texto sobre Mara Jos Argenzio en
diario EL COMERCIO, 16 de diciembre del 2012).
16 Pelucn es el trmino que ha popularizado el actual presidente
ecuatoriano Rafael Correa para ridiculizar a las clases altas (Pilar Estrada
Lecaro: texto en Mara Jos Argenzio. Just do it!, Arte Actual FLACSO, Quito,
2011).
17 La evocacin constante de la belleza es explcita [en la obra de Mara
Jos Argenzio], sobre todo en piezas como Pawqarquri (20013), construida
como un divertimento extico: en la forma, cabezas de pias forradas con
pan de oro y tratadas para que se preserven y en el nombre, preciosa en
quichua. Un producto de exportacin, cuyo rgimen de produccin masiva
implica procedimientos que excluyen a los pequeos productores del
sistema, se convierte aqu en una joya, ocultando tras el brillo todo el
entramado social que cobija no slo a las pias, sino tambin a miles de
productos alimenticios. La crtica social, siempre presente en los trabajos de
Argenzio, est en mutacin permanente y se deja entrever en capas de oro,
capas de fondant, capas de yute, capas, siempre capas que cautivan a la
mirada, para luego lanzar dardos (Ana Mara Garzn Mantilla: Cartografa
de la resistencia en entremaresmagazine, enero del 2014).
18 As se organizan los seres humanos en la guerra y en la paz, en el
trabajo y en el ocio, en las ciencias y en las artes, en las familias de
cualquier especie, tribus, naciones y estados. Su esencia consiste en dividir
personas en estamentos, castas o clases, escalas de poder y derechos,

sarcstica de Mara Jos Argenzio somete a revisin esa utopa

(sedimentaria de abundantes dosis de patetismo en su obsesin por una
genealoga que conduzca hasta lo noble) que ofrece cimentacin a la
pirmide monrquica. Ya Freud supo ver que la fantasa no era una cuestin
meramente privada, una ilusin personal, o un deseo degradado, sino lo que
hace posible e imposible a la vez la identificacin colectiva. La fantasa no
es la antagonista de la realidad social, sino, por el contrario, su condicin
preexistente, su pegamento psquico. Mara Jos Argenzio es, en cierto
sentido, una artista sintomtica, atenta al componente desestabilizador
excluido de la simbolizacin armnica. El sntoma es el encuentro con lo
real, el punto traumtico que resiste la simbolizacin, pero a la vez lo que
da congruencia al sujeto. La negacin de lo real dentro de la fantasa solo
puede producirse mediante la estigmatizacin del sntoma que se presenta
como una intrusin ajena, perturbadora, no como el punto de erupcin de
las, por lo dems escondidas, verdades del orden social existentes 19.
Desde las columnas que sustentaban su propia presencia a las
monedas reinvestidas de oro, de la pastelera arquitectnica a la
numismtica post-inflacionaria, Mara Jos Argenzio ha revelado su vocacin
de artfice de objetos suntuosos que se rebelan contra el orden corrupto
imperante. En un pas que sufri una devaluacin abismal 20, se impone por
doquier una represin de la crtica o un frenes identitario del que es un
ejemplo demencial la fantasa herldica dominical. Lo que plantea
Argenzio, por medio de sus obras intrigantes, es una deconstruccin del
deseo colonial que pervive en toda la presuntuosidad esttico-originaria
actual21. Como Stuart Hall seal incluso en los procesos postcoloniales
persisten muchos de los efectos de la colonizacin, aun en forma

dentro de una estructura piramidal, que se acerca a la de los ejrcitos o a la

organizacin social de la Edad Media: reyes, prncipes, condes y vizcondes,
barones y baronets, unidos por el sistema de obediente vasallaje en la
dicotoma seor-vasallo, seor de otros vasallo, seor de un vasallo menor,
y as rodando escalera abajo hasta el ms msero campesino, su mujer,
hijos, perro y gato (Augusto Boal: La esttica del oprimido, Ed. Alba,
Barcelona, 2012, p. 192).
19 Slavoj Zizek: Looking Awry. An Introduction to Jacques Lacan through
Popular Culture, The MIT Press, Cambridge, Mass, 1991, p. 40.
20 Conviene recordar que la devaluacin, perpetrada con alevosa en
Ecuador por el gobierno de Jamil Mahuad en 1999, fue del 400% y as, en el
transcurso de 16 meses, se pas del cambio de 5 mil a 25 mil sucres por
dlar.
21 Desde el exceso, brillo y absurdo, los artefactos e imgenes de Argenzio
trazan continuidades y reajustes en los patrones de poder colonial en la
economa nacional y transnacional (Mara Fernanda Cartagena: El Dorado
y su lado oscuro en Mara Jos Argenzio. Just do it!, Arte Actual FLACSO,
Quito, 2011).

distorsionada e incluso all donde pareciera que proliferan condiciones

hbridas22.
Sabemos que la mejor de las subversiones es la que desfigura los cdigos
en vez de destruirlos y eso, precisamente, es lo que hace Mara Jos
Argenzio cuando despliega lo que ella misma califica como parasitismo
crtico23. Una de sus principales intenciones es hacer una parodia de los
comportamientos sociales estereotipados y, especialmente, una burla de la
bsqueda de una identidad originaria que conduce a una esttica
inequvocamente kitsch24. Ni siquiera en el presunto final de la historia
desaparecer el afn de reconocimiento 25, ese afn de presentar races de
nobleza, como si estuviramos obligados con respecto a lo presuntamente
originario. Parece que no queremos ni podemos habitar en lo incierto 26
22 Creo que la identidad cultural no es algo fijo, sino siempre hbrido. Pero
precisamente porque surge de formaciones histricas muy concretas, de
historias y repertorios culturales de enunciacin muy especficos, puede
constituir una posicionalidad que, provisionalmente, podramos denominar
identidad (Stuart Hall entrevistado por Kuan-Hsing Chen: Stuart Hall: un
intelectual de la dispora en Revista de Occidente, n 234, Madrid,
Noviembre 2000, p. 119).
23 En torno a su instalacin 7.8789 (2013) en la galera Lugar a Dudas de
Cali (una pared curva que tiene forma de una semiluna formada por 8000
pequeos cuadrados de 3x3 cm realizados con una masa azucarada,
colocados a modo de mosaico), habl Mara Jos Argenzio de parasitismo
crtico
24 Los estereotipos clsicos de la identidad ya no se sostenan, sino que
han sido convertidos en fascinacin kitsch por nuestra imagen rota en el
espejo, una atraccin morbosa hacia las capas de oropel que engalana, pero
no representa ya nuestras vidas [] una disposicin cnica a rerse de las
imgenes relucientes pero baratas de uno mismo (Kevin Power: La crtica
latinoamericana dentro del contexto global en Pensamiento crtico en el
nuevo arte latinoamericano, Ed. Fundacin Csar Manrique, Lanzarote,
2006, p. 25).
25 [] en un mundo en el cual se ha resuelto en gran medida la lucha por
todas las cuestiones importantes, un esnobismo puramente formal se
convertir en la principal forma de expresin de la megalothymia, del deseo
del hombre de que se le reconozca mejor que los dems (Francis
Fukuyama: El fin de la Historia y el ltimo hombre, Ed. Planeta de Agostini,
Barcelona, 1996, p. 426).
26 Es la historia, el relato, la forma de narrar lo que reafirmo la memoria, y
con ello la prdida, realizando y propagando la inscripcin sobre el cuerpo,
en la ceremonia, la voz, el silencio que acompaa y sostiene cada
expresin-, la que simultneamente recuerda y transforma el mito de
nuestra casa y nuestros orgenes en un asentamiento inacabable e incierto
(Iain Chambers: La cultura despus del humanismo, Ed. Ctedra, Madrid,
2006, p. 251).

aunque, para complacer nuestra ansiedad, tengamos que inventar una

genealoga delirante. Argenzio pertenece a una generacin de artistas que
han dado una vigorosa vuelta de tuerca a los nuevos imaginarios
folclricos ecuatorianos27, conscientes de que hay que bregar con la cultura
de la postidentidad cuando la dialctica centro-periferia ha ido
modificndose y abriendo fisuras, aunque lo asimtrico sigue dominando 28.
Muchas de las apelaciones retricas a la alteridad, propias de la
glaciacin finisecular, camuflan burdamente las estrategias de
neofolklorizacin. Hay que advertir que algunas tcticas de tergiversacin
(artsticas) corresponden al nomadismo esttico del comportamiento
especfico de la globalizacin 29, acaso definido como manifestacin de una
cultura del simulacro o, en otros trminos, como la cruda conciencia de la
pervivencia del pensamiento colonial30. La globalizacin, en este sentido,
ha de ser entendida como homogeneizacin u occidentalizacin, y sera
equivalente a monopolizacin, imperialismo occidental de los media y
recolonizacin. Adems, despus de la deconstruccin, el simulacro ha
quedado al descubierto31. Son muchos los artistas latinoamericanos que,
frente al pensamiento global-naif-hegemnico, tratan de activar la
27 Sobrevive en el arte ecuatoriano de este periodo un inters por
representar cada quien con su agenda de propsitos significantes y un
espritu particularista- elementos de la cultura popular
(amenazada/hibridada por los efectos de la globalizacin y las
transformaciones urbanas), personajes peculiares que trascienden en el
mundo del entretenimiento como nuevos imaginarios folclricos,
representaciones de oficios desdeados como una suerte de actualizacin
contempornea del costumbrismo, ritos autctonos, clichs histricos,
cursilera religiosa (nuevamente dardos a los metarrelatos),
comportamientos vernculos, dinmicas de barrio o acontecimientos
coyunturales de la esfera poltica, todo exaltando frecuentemente su
refulgencia kitsch, aliado con actitudes contraculturales o imbuido de un
espritu barriobajero (Rodolfo Kronfle: 1998-2009. Historia(s) en el arte
contemporneo del Ecuador, Ed. Ro Revuelto, Guayaquil, 2009, p. 133).
28 A lo largo de las ltimas dcadas se viene impugnando una concepcin
sustantivista del binomio metrpolis-periferia. Se afirma que, al oponer en
forma absoluta poder central y marginal termina ste constituyendo lo
radicalmente Otro de aquel, su inseparable lado oscuro. Y, entonces, ms
que esperar la relacin asimtrica se tiende a reproducirla. Ahora bien, el
hecho de que el mapamundi global haya redistribuido los impulsos centrales
a travs de complejas redes de comunicacin electrnicas y corporaciones
transnacionales no significa la desaparicin del poder colonial, se lo llame
como fuere ahora mediante la agregacin de prefijos nuevos. El centro,
aunque pretenda estar en desintegracin, todava opera como centro,
sostiene Nelly Richard. Y lo hace encerrando cualquier divergencia en un
sistema de cdigos cuyos significados () contina administrando por
derecho exclusivo (Ticio Escobar: Acerca de la modernidad y del arte en
Adis a la identidad. Arte y cultura desde Amrica Latina, Ed. Museo
Extremeo e Iberoamericano de Arte Contemporneo, Badajoz, 2001, pp.
30-31).

desublimacin subversiva o, como hace Mara Jos Argenzio, despliegan

parodias. Con todo, hay que comprender, en medio de la proliferacin del
sarcasmo artstico, que la retrica de la desmitificacin cnica exige cierta
moderacin. Nadie debe aprovecharse de la corrupcin universal del
sistema, es la vieja paradoja de la stira: si todo el mundo est podra,
quin queda para contarlo sino el misntropo?, de modo que slo la
ausencia de hroes da autenticidad al documento. En ltima instancia, la
falsificacin cnica es una trinchera en la que resistir frente a la Historia
Unidireccional, cuando el destino de nuestra cultura es una ridiculez
cubierta de mltiples ornamentos, camuflada pero sin autoconciencia
explcita de su estrategia.
Los escudos hipertlicamente ideolgicos que fabrica Mara Jos
Argenzio, con plena conciencia de que seguimos en lo que Baudrillard llam
en una parodia post-barthesiana el grado Xerox de la cultura, revelan lo
noblemente extico que, en realidad, no es otra cosa que una identidad
incoherente32. No ocultan nada aunque pretendan recubrirlo todo. Aqu no
29 Nestor Garca Canclini ha sealado como las tendencias artsticas
modernas tienen apellidos nacionales (barroco francs, muralismo mexicano
o pop americano) mientras los comportamientos contemporneos
responden a una movilizacin permanente (bien es verdad que sigue
hablndose, acaso como estrategia, de arte cubano), a un desplazamiento
vertiginoso de crticos, artistas y curadores, que, como ya he subrayado
conforman una especie de arte-jet, vid. Nestor Garca Canclini: La
globalizacin imaginada, Ed. Paids, Buenos Aires, 1999, pp. 145-150.
30 Jimmie Durham ha recordado abrumadoramente que toda experiencia
contempornea es una experiencia colonial: The colonial reality is the only
reality we have. All of our thoughts are a consequence of colonial structure
(La realidad colonial es la nica realidad que tenemos. Todos nuestros
pensamientos son consecuencias de la estructura colonial). Esta
constatacin, tan obvia como olvidada, subraya hasta qu punto las historia
de la dominacin europea han determinado la situacin en que todos
vivimos, y en especial el concepto mismo de globalizacin (Gerardo
Mosquera: Robando del pastel global. Globalizacin, diferencia y
apropiacin cultural en Horizontes del arte latinoamericano, Ed. Tecnos,
Madrid, 1999, p. 58).
31 Maria Llusa Borrs y Antonio Zaya: Introduccin ultramarina en Caribe
Insular. Exclusin, fragmentacin y paraso, Museo Extremeo e
Iberoamericano de Arte Contemporneo, Badajoz, 1998, p. 12.
32 Esto plantea la pregunta poltica del coste de articular una posicin
coherente de identidad al producir, excluir y rechazar un dominio de
espectros abyectos que amenazan el dominio arbitrariamente cerrado de las
posiciones del sujeto. Quiz slo arriesgando la incoherencia de la identidad
sea posible la conexin, un punto poltico que se corresponda con la idea de
Leo Bersani de que slo el sujeto descentrado est disponible para desear
(Judith Butler: The Psychic Life of Power, Stanford University Press,
Standford, 1997, p. 149).

tenemos tanto la falsa conciencia de la realidad ni siquiera se trata de una

impostura sino ms bien de un regodeo en la mascarada, de una promocin
personal en la que los sujetos saben muy bien lo que hacen33. Ya no se
busca meramente la naturalizacin de las relaciones sociales (dominacin
y alienacin a un tiempo) sino un ennoblecimiento que, valga la paradoja,
conduce a la imposicin de lo insignificante. Los sujetos gozan
perfectamente escudados, recubiertos de nobleza, con un origen digno
aunque est chapuceramente fabricado. Frente a una tica masoquista de
la memoria (dispuesta a otorgar a la herida un carcter fundacional de
cualquier identidad comunitaria), Argenzio corta-y-pega la retrica de los
emblemas34, reconfigura y desmantela los escudos, plantea una mise-enabyme de la pulsin genealgica, parasita la jouissance herldica, ese
tremendo exceso35 en tiempos donde la intensidad puede ser una relacin
pastelera.
La fantasa nos ensea cmo desear y, por tanto, produce el objeto
que deseamos. Slavoj Zizek ha insistido en que la pregunta fundamental del
deseo no es qu es lo que quiero? sino qu es lo que otros quieren de
m?, qu ven en m?, qu soy yo para ellos?. Tenemos que atravesar
la fantasa, teniendo la certeza de que esto no significa acomodarse a una
realidad pragmtica desprovista de ilusiones o normalizada y, por supuesto,
comprender que no se trata de quitar todos los velos para encontrar una
verdad originaria sino que tenemos que aprender a (sobre)vivir en plena
mascarada. A partir de los aos 50, la psicologa social ha presentado un
sinfn de variaciones del tema de que todos llevamos una mscara en
33 La conocida frase de Carlos Marx, en El Capital, no lo saben, pero lo
hacen, se ha usado para resaltar la falsa conciencia que caracteriza al
discurso ideolgico, as como el distanciamiento de este frente a sus propias
presuposiciones. Este enfoque de lo ideolgico ha sido sometido a
cuestionamiento, especialmente por parte de Slavoj Zizek que, en la estela
de la Crtica de la razn cnica de Sloterdijk, actualiza la sentencia as:
saben muy bien lo que hacen, pero aun as, lo hacen (Slavoj Zizek: El
sublime encanto de la ideologa, Ed. Siglo XXI, Madrid, 2010, p. 5657).
34 La muestra que realiz Mara Jos Argenzio en Londres se titul
COPY/PASTE. Algunos de los escudos que ha realizado para la exposicin
en la galera La Caja Blanca estn impresos sobre papel de calco
transparente, aludiendo, como la propia artista indica, a la cultura de la
copia tan presente en Amrica Latina como puede advertirse en los
remakes ecuatorianos de programas como Americas Got Talent o The
Nanny, subproductos adictivos que tambin hacen estragos en Espaa.
35 Conviene recordar que, para Lacan, jouissance no es sinnimo de placer:
el goce implica un exceso, el punto donde se experimenta algo que de otra
forma estara oculto. Si el placer se vincula con la reduccin de tensin, con
la calma, el goce por el contrario siempre se encuentra en relacin con la
tensin, el desconcierto y el exceso. En el caso de Mara Jos Argenzio
podramos hablar de una esttica del exceso inquietante, donde todo lo
recubierto retorna al modo de lo reprimido, aunque sea en pura
putrefaccin, ruina o parodia.

pblico, y adoptamos identidades que ocultan nuestra verdadera

personalidad. Sin embargo, con ms frecuencia de lo que creemos, hay ms
verdad en la mscara que en lo que pensamos que es nuestro verdadero
yo36. Sabemos que en los juegos interactivos cibernticos se suele adoptar
una identidad virtual como un suplemento imaginario, buscando,
seguramente, un escape temporal de la impotencia de la vida real. Se trata la
habitual combinacin de juego y seduccin, pero tambin de una constatacin
de que el disfraz tiene su propia verdad, esto es, de que la autenticidad puede
estar ligada a la ficcin. Hay algo tosco en la idea de que al quitarnos las
mscaras todo se revela como autntico, de la misma forma que es
manifiesto que al acercarnos no siempre conseguimos que las cosas sean ms
intensas.
Los velamientos ecuatorianos de Mara Jos Argenzio tienen un efecto
dislocador en el seno de la cultura patria que puede llegar a pesar ms que
el plomo en unas zapatillas de baile pero tambin sus disparatadas
maquinaciones inciden ms all de su espacio originario. Una comunidad
que imagina su genealoga nobiliaria, all donde enfatiza la universalidad
de sus producciones culturales, sobre todo cumple una importante funcin
nacional e ideolgica37. Puede que esta herldica out of joint genere en
Palma de Mallorca, una ciudad en la que abundan las casas con blasones,
ecos inesperados o incluso se produzca un vaco de paralaje. Argenzio
tena la intencin de indagar en la historia de Mallorca, tratando de
encontrar sus puntos ciegos, para someter a deconstruccin su noble
arquitectura aunque, a la postre, haya introducido una historia o, mejor, una
genealoga contra-hegemnica. No cabe duda de que necesitamos lo
aportico aunque sea para contar algo sumamente pretencioso 38 cuando el
storytelling es la religin de nuestro tiempo39. Sabemos que en reality
show la gente termina por representarse a s misma40, hasta el punto de
36 Slavoj Zizek: Irak. La tetera prestada, Ed. Losada, Madrid, 2006, p. 196.
37 Cfr. al respecto Benedict Anderson: Comunidades Imaginadas:
reflexiones sobre el origen y la difusin del nacionalismo, Ed. Fondo de
Cultura Econmica, Mxico, 1993.
38 Necesitamos incluso la narracin para ilustrar lo aportico, para hacerlo
en cualquier caso perceptible, aunque no puede entenderse ni
comprenderse racionalmente (Reinhart Koselleck: Del sentido y sinsentido
de la historia en Esbozos tericos. Sigue teniendo utilidad la historia?, Ed.
Escolar y Mayo, Madrid, 2013, p. 38).
39 H. von Treitschke escriba en la Zeitschrift fr bildende Kunst en 1876
que la historia tenemos que hacerla, la historia es la religin de nuestro
tiempo, ella sola es adecuada a su tiempo. Por su parte Koselleck haca la
siguiente pregunta: cmo viven los pueblos en cuyo pasado anida la
carencia de sentido?.
40 Resumiendo: que incluso si estos programas son de verdad, de todos
modos la gente acta en ellos: simplemente se representan a s mismos. La
nota que aparece habitualmente en las novelas (Todos los personajes de

que pareciera que, inconscientemente, recuperan la idea kafkiana del Teatro

Integral de Oklahoma. Acaso la genealoga heroica (en un vago recuerdo de
Pndaro) obligue a llegar a ser el que se es, aunque esto suponga reconocer
que soy un perfecto don nadie. Mara Jos Argenzio despliega, con su
inquieto imaginario, un relato que nos ilustra o mejor que nos sita en una
fantasa aristocrtica, vende (al por menor) una quimera plebeya y nos
invita, veladamente, a consumir el pasteln (corrupto y ruinoso) de nuestra
poca. Noblesse oblige aunque la pretendida carga moral no sea otra cosa
que la cara banal, carente ya de peluca, de una moneda gastada.

este libro son ficticios, y cualquier parecido con personas verdaderas, vivas
o muertas, es una coincidencia) tambin es aplicable a quienes participan
en las series de tele-realidad: lo que vemos son personajes ficticios, aunque
se estn interpretando a s mismos de verdad (Slavoj Zizek: Irak. La tetera
prestada, Ed. Losada, Madrid, 2006, p. 198).