Potenciales de electrodo

El potencial de electrodo, o potencial reduccin de electrodo de un elemento, se

representa como E, es la diferencia existente entre el potencial que tiene una
celda, formada por un electrodo, y un electrodo conocido como, estndar de
hidrgeno, cuando la actividad llevada a cabo por los iones que participan en el
proceso, es de 1 mol/L, a una presin de una atmosfera, y con una temperatura de
25C ( 298K).
El potencial de electrodo (normal), se suele representar con la letra E, midindose
en voltios (V), siguiendo el Sistema Internacional de Unidades. En una clula
electroqumica, se lleva a cabo siempre una reaccin de tipo redox, dividida en
dos semirreacciones:

Semirreaccin de oxidacin, en la cual se produce una prdida de electrones, y

tiene lugar en el nodo, siendo ste el electrodo negativo.
Semirreaccin de reduccin, donde se produce una ganancia de electrones, tiene
lugar en el ctodo, o electrodo positivo.
A causa de la diferencia de potencial entre los electrodos, se genera electricidad.
Dicha diferencia se produce como resultado de la diferencia de potencial existente
entre los electrodos, con la participacin del electrolito, tambin conocido como
disolucin, donde los electrodos se encuentran introducidos. De esta manera, el
potencial que tendr la clula ser la diferencia entre el potencial del ctodo y el
potencial de nodo.
Ecel = E+ - E- = Ectodo Enodo
El potencial que tiene una clula, se puede medir, pero no existe ninguna regla
simple, que con cierta precisin nos permita calcula el potencial que posee uno
slo de los electrodos. Este potencial elctrico, se ve afectado por la temperatura,
la concentracin y la presin. Los potenciales de las semirreacciones de oxidacin
y reduccin, tienen el mismo valor,
pero con distintos signos, lo que
nos es de utilidad para poder
calcular los potenciales, sea cual
sea.
Generalmente a los potenciales de
electrodo, se los conoce como
potenciales de reduccin, el signo
que se obtiene en le oxidacin, se
debe invertir al calcular el potencial
general ( el de la pila), y es por
esto, que lo encontraremos con Ilustracin 1. Medida de potencial del
signo negativo; de igual manera,
electrodo de Zn2+/Zn.
os potenciales de electrodos, no
tienen nada que ver con la transferencia de electrones, de esta manera, los
potenciales de electrodo se pueden combinar para conseguir un potencial general

en la celda, restando el de mayor valor con el de menor potencial, aunque sean

distintos el nmero de electrones que participan en ellos.
El voltaje o potencial de una pila, E, depende de las reacciones del electrodo, de
las concentraciones de las sustancias que intervienen en la pila y de la
temperatura. Cuando las concentraciones son iguales a 1 M y la temperatura de
25 C se habla de potencial estndar, E. Cuando se produce una reaccin
espontnea de tipo redox, sta produce una corriente elctrica, debiendo tener
una energa libre de Gibbs ( G) negativa