La voz pasiva: consideraciones tericas

(Resumen)
En cuanto a la voz pasiva, el latn clsico presentaba una forma sinttica para el
tema de infectum y una perifrstica en la del perfectum. Ya en el latn vulgar la forma
perifrstica tena ms auge y haba adquirido valor de presente, esta perfrasis se
realizaba con el verbo esse conjugado y un participio verbal en tus (-a, -um). Este
sistema fue el que heredaron las lenguas romances. Paralelamente, los verbos
intransitivos crearon en el latn vulgar participios que no existan en el latn clsico,
utilizndolos de igual modo que las construcciones con verbos transitivos (Ricos
Vidal, 1988-1989: 183)
En espaol, la voz verbal se refiere a la participacin del sujeto del enunciado. Si
el sujeto gramatical corresponde con el sujeto nocional 1, la voz es activa. Si, por el
contrario, el sujeto gramatical guarda relacin con el objeto nocional, entonces la voz
es pasiva (Gili Gaya, 1980; Lapesa, 1982; Alarcos, 1994; Bosque y Demonte, 1999).
Tradicionalmente, entonces, la voz pasiva es una estructura oracional en la que se
entiende que el sujeto gramatical es un paciente de la accin verbal. El ncleo verbal,
por su parte, suele estar construido con el verbo ser (y en algunos casos con el verbo
estar) conjugado y seguido de un participio pasado que concuerda en nmero y
gnero con el sujeto gramatical. Lo que en la voz activa es el sujeto (nocional y
gramatical) en la voz pasiva puede aparecer, o no, como un complemento agente,
encabezado por la preposicin por. Por otra parte, las oraciones denominadas pasivas
con se o pasivas reflejas se asemejan formal y semnticamente a las pasivas
perifrsticas, puesto que tienen como sujeto gramatical el objeto nocional, ambas
especifican semnticamente que a alguien o algo le ha ocurrido algo; sin embargo, las
pasivas con se, a diferencia de las pasivas perifrsticas, no pueden aparecer
normalmente con un agente expreso.
1

El sujeto nocional es equivalente al sujeto lgico, es decir, el sujeto que se relaciona por un juicio
con la accin verbal de la oracin. (Gili Gaya, 1980: 21)

En relacin con la voz, est el criterio de que no puede hablarse de voz pasiva,
en tanto que sta es una forma de ditesis 2 que se manifiesta a partir de recursos
sintcticos, ms que simplemente ser un exponente morfolgico de la ditesis en s,
por lo tanto se recomienda usar el trmino construccin pasiva (RAE, 2010: 773774). Como vemos, todos estos criterios se fijan bsicamente en torno a la forma de
la construccin pasiva, slo atiende a algunos aspectos de la funcin relacionada con
la misma.
Por otra parte, hay autores que mantienen un enfoque donde prevalece la funcin,
sin dejar de considerar aspectos de la forma de estas construcciones, tal es el caso de
Moreno (1994) y Daz (2006). Esta ltima se posiciona en el estudio de la voz pasiva
como una forma de variacin sintctica en el marco oracional, lo que supone la
seleccin de una forma en lugar de otra, es decir, atendiendo al eje paradigmtico, lo
que responde, necesariamente, a las intenciones comunicativas de los hablantes. Lo
justifica a travs de ejemplos en los que el hablante en un mismo enunciado cambia
de voz activa a voz pasiva, como en el caso siguiente: Nosotros acabamos de
terminar ahorita un proceso de revisin curricular... en donde... cambiamos todas las
materias, este... de la carrera () se sacaron las que... no eran necesarias.
Sintcticamente es un cambio de voz activa a voz pasiva, pero pragmtica y
comunicativamente hay un propsito especfico en el cambio de actitud del hablante,
que en este caso sera darle ms relevancia al paciente y menos relevancia al agente
de la accin verbal para alejarse de la responsabilidad que sta conlleva; por lo que
mantiene que la voz pasiva es una opcin en el sistema de la lengua. En concordancia
con esta autora, Moreno (1994) hace nfasis en la perspectiva funcional al momento
de definir la voz pasiva, sin dejar de considerar aspectos de la forma. Seala que la
pasividad es un mecanismo que opera como una subfuncin que reduce el grado de
transitividad, puesto que el sujeto de la oracin activa pasa a una funcin sintctica
perifrica en la voz pasiva opcional, como un complemento agente, es decir, se da un
2

Se denomina ditesis aqu a cada una de las estructuras gramaticales que permiten expresar los
argumentos del verbo y presentarlos de maneras diversas, mientras que la voz es una manifestacin
morfolgica y sintctica de la ditesis.

desplazamiento de funciones sintcticas de los elementos oracionales que desemboca

en una intransitivacin del predicado oracional.
En relacin con lo anterior, pero con una visin eminentemente funcionalista de
esta particularidad sintctica, autores como Halliday (1975), Lpez (1998) y Givn
(2001) mantienen el criterio de que es la necesidad comunicativa lo que hace que el
hablante elija una opcin sintctica del sistema y no otra. Para empezar, Halliday
(1975:157) expone que el motivo por el cual el hablante escoge una opcin del
sistema lingstico (potencial de significado de la lengua) y no otra se halla en la
funcin textual del lenguaje, pero la transitividad rige la disponibilidad de estas
opciones. En este sentido, el autor expresa que la transitividad implica tres
argumentos, que son: un actor (agente), un proceso y una meta (paciente), y la
combinacin de estos argumentos dan lugar a diferentes tipos de clusulas, entre las
que se encuentra la construccin pasiva, en las que hay una gradacin de voz, de
activa a pasiva, en la que se manifiesta una relacin particular entre los argumentos,
lo que manifiesta variaciones en la transitividad de la clusula.
En el mismo sentido, Givn (2001) acerca de la nocin de transitividad
manifiesta que hay tres dimensiones centrales de la semntica para definirla: el
agente, el paciente y la modalidad verbal. Asimismo, manifiesta que la nocin de voz
es necesariamente pragmtica, en tanto que un mismo enunciado inicialmente
transitivo puede ser codificado desde otras perspectivas discursivo-pragmticas, con
el mismo verbo, el mismo agente y el mismo paciente, en lo que influye directamente
en la relativa relevancia sintctica del agente y del paciente. En este sentido, en la voz
activa el agente es ms relevante sintcticamente que el paciente, caso contrario a la
voz pasiva. Por esta razn, afirma que el principal uso de la voz pasiva es el de
quitarle relevancia sintctica al agente y drsela al paciente. Se trata, como es notable,
de un mecanismo pragmtico que atiende a la intencin comunicativa del hablante.
De igual forma, al hacer un anlisis comparativo de diferentes lenguas, llega a la
conclusin de que es absurdo tratar de clasificar las construcciones pasivas de
acuerdo a su naturaleza estructural, ya que sta vara en cada lengua porque son

construcciones sintcticas de origen diferente (pp. 20-21). Por esto, la funcin es lo

que debe prevalece cuando se tiene la intencin de clasificar este tipo de
construcciones, que, como ya hemos sealado, tiene que ver con la relevancia de uno
de los argumentos sintcticos por encima de otro, en este caso, el paciente por encima
del agente. Como seala Lpez (1998), la funcin de la voz pasiva es la de presentar,
seleccionar y manipular informacin, tanto conocida como novedosa para el hablante,
se emplean como mecanismos de nfasis de determinada informacin, que suele ser
el objeto directo nocional, en detrimento del sujeto lgico.
REFERENCIAS:
Alarcos, Emilio. 1994. Gramtica de la lengua espaola. Madrid: Espasa Calpe.
Bosque, Ignacio y Demonte, Violeta. 1999. Gramtica descriptiva de la lengua
espaola. Espasa, Madrid.
Daz, L. 2007. La voz pasiva en espaol: diatriba gramatical. Escritos Revista del
Centro de Ciencias del Lenguaje. Nmero 35-36, enero-diciembre de 2007,
pp. 41-60.
Gili Gaya, Samuel. Curso superior de sintaxis espaola. Barcelona: Bilograf.
Givon, Talmy. 2001. Syntax II.
Halliday, Michael. 1975. Estructuras y funciones del lenguaje.
Lapesa, Rafael. 1982. El espaol del Siglo de Oro. Cambios
lingsticos generales. En Historia de la lengua espaola,
Madrid, Escelicer.
Lpez, Julia. 1998. La voz pasiva y la construccin impersonal en
espaol: dos maneras de presentar, manipular y seleccionar
informacin. ASELE. Actas IX
Moreno, Juan. 1994. Fundamentos de sintaxis general. Madrid,
Sntesis.

RAE. 2010. Manual de la nueva gramtica de la lengua espaola.

Madrid: Espasa.