MECANICA DE SUELOS I

Estuardo Alonso Lizarzaburu Velarde

Ingeniero Civil

CAPITULO IV: GRANULOMETRIA DE LOS SUELOS

A las partculas de suelo se les denomina tambin granos, luego el trmino

granulometra se refiere a la medicin del tamao de las partculas de los
suelos.
Se denomina distribucin granulomtrica de un suelo a la divisin del
mismo en diferentes fracciones, seleccionada por el tamao de sus
partculas componentes; las partculas de cada fraccin se caracterizan
porque su tamao se encuentra comprendido entre un valor mximo y un
valor mnimo, en forma correlativa para las distintas fracciones, de tal
modo que el mximo de una fraccin es el mnimo de la que la sigue
correlativamente. La separacin en fracciones se hace sencillamente por
malla, cuando es posible el cribado (tamizado); pero en suelos de granos
muy pequeo (finos), que forman grumos, deben adaptarse procedimientos
bastante ms complicados para separar las partculas individuales. 1
ANALISIS GRANULOMTRICO
El anlisis granulomtrico es el proceso por el cual se realiza la separacin
del suelo en fracciones, segn el tamao de sus partculas.
Anlisis mecnico granulomtrico por tamizado.- se realiza con los
suelos gruesos (Referencia: ASTM D-422, AASHTO T88, MTC E 1072000).
Anlisis granulomtrico por sedimentacin.- es el anlisis que se realiza
con los suelos finos.
Anlisis granulomtrico combinado.- es el anlisis que se realizan con
los suelos que poseen partculas gruesas y finas, empleando los dos
mtodos anteriores.

Rico - Del Castillo, La Ingeniera de Suelos en las vas terrestres. Volumen I. Pg. 25. Editorial LIMUSA

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TAMAO O DIAMERO DE LAS PARTICULAS

Al tamao de las partculas se le denomina tambin dimetro.
Suelos Gruesos.- En los suelos gruesos el dimetro de una partcula es
definido como la menor abertura de un tamiz a travs del cual puede
pasar la partcula.
Suelos Finos.- El dimetro de la partcula de un suelo fino es obtenido a
partir de su velocidad de sedimentacin y aplicando la Ley de Stokes.
FRACCIONAMIENTO
Es la separacin de un suelo en partes o fracciones, de acuerdo con el
tamao de las partculas.
Fraccin Gruesa.- Es la fraccin de suelo que queda retenida en el tamiz
N 200 (Gravas y/o arenas).
Fraccin Fina.- Es la fraccin que pasa el tamiz N 200 (Limos y/o
arcillas).
Ejemplo:
Supongamos que tenemos un suelo seco cuyo peso es 1,000 gr, y lo
hacemos pasar a travs del tamiz N 200:

Vemos entonces que el 80% en peso total del suelo son gravas y/o arenas
y el 20 % son limos y/o arcillas.

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Si ahora queremos determinar cules son las cantidades de grava y arena

presentes en el suelo, hacemos pasar el suelo por los tamices N 4 y 200.

Luego el suelo est constituido por:

30 % de grava
50 % de arena
20 % de finos (limos y/o arcillas).
Para averiguar las cantidades de limo y arcilla hay que determinar las
caractersticas de plasticidad de los finos (como se ver ms adelante).

USO DE LOS RESULTADOS DEL ANALISIS GRANULMETRICO.

El anlisis granulomtrico es til porque ayuda a identificar:
1. Si el suelo puede ser fcilmente drenado.
2. Si el suelo es apropiado para su empleo en proyectos de construccin:
presas, caminos, etc.
3. Susceptibilidad a la accin de la helada.
4. Estimacin de la ascensin capilar.
5. Si el suelo puede ser empleado en mezclas asflticas o de concreto.
6. Diseo de filtros, para prevenir la prdida de finos por arrastre del
agua.

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ANALISIS MECANICO POR TAMIZADO

Se hace pasar el suelo a travs de una serie de mallas o tamices.
El tamiz de abertura ms pequea que se emplea es el tamiz N 200 (0.074
mm).
La muestra de suelo es previamente secada al aire y luego, por cuarteo, se
obtiene la cantidad necesaria de suelo a tamizar. La cantidad depende del
tamao mximo de partculas:
Tamao mximo de partculas

Peso mnimo de la muestra de

3 (75.00 mm)
2 (50.00 mm)
1 1/2 (37.50 mm)
1 (25.00 mm)
3/4 (19.00 mm)
3/8 (09.50 mm)

Suelo (gr)
5000
4000
3000
2000
1000
500

CUARTEO DE LA MUESTRA DE SUELO:

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La cantidad de suelo seleccionada se pone a secar en el horno durante 24

horas a 110
5 C y se pesa:
= Peso total del suelo secado al horno
Si el suelo a ensayar no contiene finos que formen terrones imposibles de
romper o que formen costras sobre las partculas gruesas, se procede al
tamizado. Luego se procede a hallar el peso del material retenido en cada
tamiz y en el platillo o fondo. La diferencia entre el peso total del suelo
secada a horno y al suma de todos los pesos retenidos, debe ser igual
menor que el 1% del peso total seco. En caso contrario el ensayo deber
repetirse.
Si el suelo posee finos que formen terrones muy duros y costras sobre las
partculas gruesas, entonces el material deber ser sometido aun proceso
previo de lavado a travs del tamiz N 200, para eliminar los finos.
Terminado el lavado deber secarse el suelo al horno por 24 horas a 110
5 C:
= Peso del suelo secado al horno despus del lavado.
La diferencia de peso [
qued en el platillo.

se sumar al peso del material que

Los resultados del anlisis granulomtrico son presentados en la forma de

una curva semilogartmica denominada curva de distribucin

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granulomtrica curva granulmetrica, en la que las ordenadas

representan los porcentajes acumulados que pasan, y las abscisas
representan las aberturas de las malla.
La representacin en escala semilogartmica resulta preferible a la simple
representacin natural, pues en la primera se dispone de mayor amplitus de
los tamaos finos y muy finos, que en escala natural resultan muy
comprimidos.
La forma de la curva da idea inmediata de la distribucin granulmetrica
del suelo; un suelo constituido por partculas de un solo tamao estar
representado por una lnea vertical. En la siguiente figura se muestran
algunas curvas granulomtricas reales.

A: Arena muy uniforme

B: Suelo bien graduado.
C: Granulometra de una arcilla (curva obtenida con hidrmetro)
D: Granulometra de una arcilla (curva obtenida con hidrmetro)

Tipos de curvas granulomtricas

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CLASIFICACION DE LOS SUELOS POR SU GRADUACION2

El termino graduacin se refiere a la distribucin del tamao de partculas
de un suelo. De acuerdo con esto, los suelos se clasifican en:
Suelos bien graduados.- Son aquellos que contienen proporciones
aproximadamente iguales de todos los tamaos de partculas y se
caracterizan por tener una curva de pendiente suave, que cubre un
amplio rango de tamaos de partculas. (Curva granulomtrica B, figura
anterior).
Suelos mal graduados o pobremente graduados.Los suelos mal graduados o pobremente graduados, pueden ser:
Suelos Uniformes
Si la mayor parte de partculas se encuentran dentro de un estrecho rango
de tamaos, o si existe predominio de un tamao en especial. La curva
granulomtrica se caracteriza por tener una parte importante casi
vertical. (Curva granulomtrica A, figura anterior).
Suelos de graduacin discontinua o saltada
Son aquellos que contienen partculas grandes y pequeas pero presentan
una ausencia casi total de partculas de tamaos intermedias. (Curva
granulomtrica C, figura anterior).

Ing. Carla Insua Sharps. Catedrtica Universidad Ricardo Palma. Facultad de Ingeniera Civil.

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ANLISIS GRANULOMTRICO POR TAMIZADO (Ejemplo N 1)

Referencia.- ASTM-D422
Peso del suelo secado al horno: Ws = 8106.50 gr.

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ANLISIS GRANULOMTRICO POR TAMIZADO (Ejemplo N 2)

Referencia.- ASTM-D422
Datos:
Peso total seco, Ws

= 1972.95 gr

Peso seco despus del lavado, Ws (lavado)

= 1952.95 gr

Peso que pasa N 200

= Ws - Ws (lavado)

20.00 gr

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COEFICIENTES DE UNIFORMIDAD Y DE CURVATURA

Como una medida simple de la uniformidad de un suelo, Allen Hazen

propuso el coeficiente de uniformidad:
CU = D60 / D10
Donde:
D60

Tamao tal, que el 60% en peso del suelo, sea igual o menor.
Dimetro correspondiente al 60 % de la curva granulomtrica.

D10

Llamado por Hazen dimetro efectivo, es el tamao tal que sea

igualo o mayor que el 10%, en peso, del suelo. Dimetro
correspondiente al 10 % de la curva granulomtrica.

En realidad, la relacin definida por CU, es un coeficiente de no

uniformidad, pues su valor numrico decrece cuando la uniformidad
aumenta.3
Los suelos con CU < 3 se consideran muy uniformes.

Rico. Del Castillo. La Ingeniera de Suelos en las vas Terrestres. Volumen 1. Editorial LIMUSA.

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Un valor grande de este parmetro CU, indica que los dimetros D60 y D10
difieren en tamao apreciablemente. No aseguran sin embargo, que no
exista un vacio de gradacin, como el que se presenta cuando faltan por
completo o solamente existe una muy pequea cantidad de dimetros de un
determinado tamao.4
Como dato complementario, necesario para definir la uniformidad, se
define el coeficiente de curvatura del suelo con la expresin:

D30 se define anlogamente que los D10 y D60.

En los suelos bien graduados:
Valores de

muy diferentes de 1.0 indican que faltan una serie de

dimetros entre los tamaos correspondientes al D10 y D60.

Joseph F. Bowles. Manual de laboratorio de suelos en ingeniera civil. Editorial Mc Graw Hil. Pag. 40

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Clculos.- Ejemplo N 15

D10 = 0.163

D30 = 0.287

D60 = 0.395

Universidad Nacional de Ingeniera. Facultad de Ingeniera Civil. Laboratorio de Mecnica de Suelos.

Curso Taller de Mecnica de Suelos.

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Ejemplo N 2

D10 = 0.478

D30 = 5.158

D60 = 17.789

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DETERMINACION DE LA GRADUACION DE LOS SUELOS

Para la determinacin precisa de la graduacin de un suelo, se debern
calcular los valores de su coeficiente de uniformidad y de su coeficiente de
curvatura.
Gravas bien graduadas:
CU > 4

1 < CC < 3

Gravas uniformes o mal o pobremente graduadas:

Cuando no cumplen con uno o con los dos requisitos anteriores
Arenas bien graduadas:
CU > 6

1 < CC < 3

Arenas uniformes o mal o pobremente graduadas:

Cuando no cumplen con uno o con los dos requisitos anteriores
LA GRADUACION EN EL COMPORTAMIENTO DE LOS SUELOS GRUESOS
La graduacin es un factor que ejerce gran influencia en el
comportamiento de los suelos gruesos.
Los suelos bien graduados tienen un mejor comportamiento ingenieril que
aquellos que son uniforme o mal graduados.
Como los suelos bien graduados tienen partculas de todos los tamaos en
proporciones aproximadamente iguales, las partculas ms pequeas se
acomodan dentro de los espacios vacos existentes entre las partculas
ms grandes, lo que hace que las partculas se encuentren bien acuadas,
y entonces son materiales estables:
- Son resistentes a la erosin o socavacin.
- Pueden ser compactados hasta alcanzar una densidad muy alta.
- Desarrollan una gran resistencia al corte y gran capacidad de carga.

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Los suelos uniformes, mal graduados o pobremente graduados contienen

partculas pequeas en cantidad insuficiente para llenar los vacios entre
las partculas ms grandes, luego:
- Poseen una estructura abierta y porosa, an despus de ser
compactados.
- En consecuencia, el agua tendr mayor facilidad para infiltrarlos y
erosionarlos.
- Pueden ser fcilmente desplazados cuando son sometidos a la
accin de cargas.
- Su resistencia al corte ser menor.

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Ensayo de laboratorio:

Norma: (ASTM D-422). NORMA TCNICA PERUANA NTP 400.012

Equipo:

Agitador de tamices

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Tamices (serie fina serie gruesa)

Balanza con sensibilidad de 0.1 gramo

Estufa de laboratorio

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Bandeja, cepillo y brocha

Frasco lavador de plstico

Material:

Muestra representativa de suelo

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1. CUARTEO DE LA MUESTRA.

2. SECADO AL HORNO.

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3. LAVADO POR LA MALLA N 200.

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4. SECADO EN EL HORNO DE LA MUESTRA LAVADA.

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5. TAMIZADO DE LA MUESTRA.

6. PESADO DEL MATERIAL RETENIDO EN CADA TAMIZ.

7. CORRECCIONES Y CLCULO.- Ver ejemplo anterior.

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ANLISIS GRANULOMTRICO POR SEDIMENTACIN.- Es el

anlisis que se realiza con los suelos finos.
Las propiedades fsicas de los suelos de partculas finas se identifican
con mayor seguridad mediante la determinacin de la plasticidad, que
mediante su distribucin granulomtrica. 6
No obstante, cuando se requiere conocer la susceptibilidad de los suelos
a la accin de las heladas, o su potencial hinchamiento (mediante el
clculo de la actividad de las arcillas), o la susceptibilidad al
agrietamiento, es necesario conocer el porcentaje de material menor que
0.02 mm de dimetro.
El mtodo del hidrmetro (densmetro), se basa en el hecho de que la
velocidad de sedimentacin de partculas en un lquido es funcin de su
tamao. Este mtodo es ampliamente utilizado para obtener un estimado
de la distribucin granulomtrica

de suelos cuyas partculas se

encuentran desde el tamiz N 200 (0.075 mm) hasta alrededor de 0.001

mm los datos se presentan en un grfico semilogaritmico de porcentaje
de material ms fino contra dimetro de los granos.
La ley fundamental de que se hace uso en el procedimiento del
hidrmetro es debida a Stokes, y proporciona una relacin entre la
velocidad de sedimentacin de las partculas del suelo en un fluido y el
tamao de estas partculas. Aplicando esta Ley se obtiene el dimetro
equivalente de la partcula, que es el dimetro de una esfera, que
sedimenta con la misma velocidad que la partcula real.
La Ley de Stokes tiene la forma:

Ing. Carla Insua Sharps. Catedrtica Universidad Ricardo Palma. Facultad de Ingeniera Civil.

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Donde:

Con el hidrmetro se puede precisar la variacin del peso unitario de la

suspensin a medida que transcurre el tiempo.
Por otra parte, la ley de Stokes permite determinar el dimetro
equivalente de las partculas que, al sedimentarse, se encuentran a la
altura del cetro del bulbo del hidrmetro en un instante dado.
De la ecuacin anterior despejando D, y utilizando el peso especfico
del agua se tiene:

En esta ecuacin para obtener la velocidad de cada de las partculas, V,

se utiliza el hidrmetro. Los dems valores se pueden obtener
perfectamente de tablas.
El rango de los dimetros D de partculas de suelo para los cuales esta
ecuacin es vlida es aproximadamente:
D

El principal objetivo del anlisis de hidrmetro es obtener el porcentaje

de arcilla (porcentaje ms fino que 0.002 mm), ya que la curva de
distribucin granulomtrica cuando ms del 12% del material pasa a
travs del tamiz N 200 no es utilizada como criterio dentro de ningn
sistema de clasificacin de suelos y no existe ningn tipo de conducta

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particular del material que dependa intrnsecamente de la forma de

dicha curva. La conducta de la fraccin de suelo cohesivo del suelo
dado depende principalmente del tipo y porcentaje de arcilla de suelo
presente, de su historia geolgica, y del contenido de humedad ms que
de la distribucin misma de los tamaos de las partculas.7

Joseph F. Bowles. Manual de laboratorio de suelos en ingeniera civil. Editorial Mc Graw Hil. Pag. 48

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