Biocombustibles - Biomasa Lignocelulosica y Procesos de Produccion

[Ide@s CONCYTEG]
Ao 4, Nm. 54, 2 de diciembre de 2009
Biocombustibles:
biomasa
lignocelulsica y
procesos de
produccin
no renovables (petrleo); sin embargo,
el
consumo de energa aumenta a pasos

exorbitantes. Por esto el panorama global en
el mercado bioenergtico es obscuro. Por otro
lado, el enorme uso de combustibles fsiles
conduce a un impresionante aumento en la
generacin de gases contaminantes liberados
a la atmsfera, lo cual causa graves cambios
en el clima global (Snchez y Cardona,
Claudia Castro Martnez 1

Mara Elena Valverde 2
Octavio Paredes Lpez 3
2008).
Depender del petrleo como materia
prima
energtica
tiene
desventajas,
principalmente porque no es renovable, por lo

que en el futuro su disponibilidad ser
Introduccin
El
limitada. Por tal motivo, ha surgido el inters

en la bsqueda de alternativas tecnolgicas
mundo actual hace frente a una
disminucin
progresiva
de
sus
fuentes
energticas debido principalmente a que son
para
producir
biocombustibles
tiles
mediante procesos no contaminantes y que no

dependan del petrleo.
La
solucin
esta
problemtica
depende del desarrollo e implementacin de
Doctor en Ciencias en Ingeniera de Procesos

y Medio Ambiente del Instituto Nacional
Politcnico de Toulouse, Francia. Estancia
Posdoctoral en el Posgrado en Biotecnologa,
UAS y en el Departamento de Biotecnologa y
Bioqumica del CINVESTAV, Unidad Irapuato.
Candidato
del
SNI.
E-mail:
claudiacm30@hotmail.com
2 Doctora en Biotecnologa Vegetal del Centro
de Investigacin y de Estudios Avanzados,
Unidad Irapuato. Auxiliar de Investigacin,
Departamento de Biotecnologa y Bioqumica.
CINVESTAV, Unidad Irapuato. Nivel I del SNI.
E-mail: mvalverd@ira.cinvestav.mx
3 Doctor en Ciencias de plantas de la
Universidad de Manitoba, Canad. Investigador
Titular F del Departamento de Biotecnologa y
Bioqumica del CINVESTAV, Unidad Irapuato.
Investigador
Emrito del SNI. E-mail:
oparedes@ira.cinvestav.mx
tecnologas que permitan utilizar fuentes
alternativas de energa renovable. En la

actualidad
ninguno
de
los
estudios
evaluaciones representan una solucin clara

de las demandas de energa. Por lo que es de
suma importancia buscar alternativas a travs
de un conjunto de tecnologas.
Una solucin apropiada y renovable es
el uso de la energa solar en forma de
biomasa
(bioenerga)
puede
ser
potencialmente representado como cosechas

energticas y residuos lignocelulsicos.
1246
[Ide@s CONCYTEG]
A nivel mundial los pases pioneros en

la
produccin
de
biocombustibles
son
alto
potencial
para
biocombustibles.
la
Se
produccin
de
incluyen
los
Estados Unidos y Brasil. Estos pases estn
pretratamientos
generando millones de litros de bioetanol a
degradacin de la biomasa lignocelulsica,
partir de maz y caa de azcar, cultivos
as como los microorganismos y enzimas
destinados para la alimentacin humana, lo
involucradas en dichos procesos. Adems,
que ha generado gran controversia social,
nos enfocamos en los procesos existentes
econmica y poltica; as como disminucin
para
en los recursos alimenticios para la sociedad
microorganismos
y por consecuencia aumento en los precios de
modificaciones genticas llevadas a cabo para
los alimentos.
el mejoramiento de los diferentes procesos de
Los
biocombustibles
de
segunda
necesarios
la produccin
para
la
de biocombustibles,
involucrados
produccin sustentable de combustibles.
generacin son los que se pueden obtener a

partir de fuentes no comestibles, como por
ejemplo desechos agrcolas o plantas con
pocos requerimientos de cultivo que se
1.
Materia
utilizada
prima
puedan sembrar en tierras poco frtiles y que

necesiten poca energa para la conversin.
Desde hace ya varios aos se han evaluado
Estas plantas
presentan gran potencial,
diferentes materias primas (caa de azcar,
especialmente
porque
maz,
tienen
mayores
biomasa
lignocelulsica,
cultivos
beneficios ambientales que los obtenidos del
energticos, entre otros) para la produccin
petrleo o de los biocombustibles de primera
de biocombustibles tales como: bioetanol,
generacin obtenidos de alimentos (Tiffany y
biodiesel y biogs. Enseguida citaremos los
Edman, 2005).
sustratos actualmente utilizados a nivel
Para que un biocombustibles sea una

alternativa
viable
debe
dar
ganancia
industrial, as como aquellos que son

potencialmente
prometedores
para
la
energtica positiva y beneficios ambientales;
produccin de diversos biocombustibles.
adems,
Adems
debe
ser
econmicamente
presentaremos
un
cuadro
competitivo y se debe producir en grandes
comparativo de las diferentes materias primas
cantidades, por supuesto sin reducir el
mencionadas (Cuadro 1). Como podemos
suministro de alimentos (Hill y col., 2006).
observar, muchos factores son determinantes

las
en la eleccin de un cultivo energtico. El uso
diferentes materias primas celulsicas con
de biomasa lignocelulsica representa la
La
presente
revisin muestra
1247
[Ide@s CONCYTEG]
mejor opcin porque el balance energtico es

superior
al
obtenido
usando
cultivos
utilizados para la alimentacin humana; sin

embargo,
es
necesario
realizar
muchos
avances cientficos y tecnolgicos para poder

utilizarla (10-70 NER para Miscanthus versus
3.0-4.0 NER para caa de azcar). Por otro
lado, las cosechas de materiales energticos
lignocelulsicos que no sirvan para la
alimentacin humana podran ayudar a
disminuir la erosin del suelo, as como
proteger la diversidad natural.
Cuadro 1. Comparacin de diferentes procesos y cultivos energticos (Yuan y col., 2008)
ProductoSustrato
Etanol a partir
de almidn y
glucosa
Etanol a partir
de desechos
lignocelulsicos
NEB
GJ/ha/ao
NER
Balance CO2
Cosecha
anual
Establecido
Beneficio
ecolgico
Maz
10-80
1.5-3.0
Positivo
++ +
Azcar de caa
55-80
3.0-4.0
Positivo
No
++ +
Remolacha
azucarera
40-100
2.5-3.5
Positivo
++ +
Sorgo Dulce
85-300
5-10
Positivo
++ +
++
Pasto elefante
(Miscanthus)
250-550
15-70
Posible
negativo
S/No
+++
Pasto perenne
C4
(Swithchgrass)
150-500
10-50
Posible
negativo
No
+++
Arboles dioicos
(Poplar)
150-250
10-20
Posible
negativo
No
+++
-20-10
0.2-0.6
Positivo
++
Canola
-5-2
0.7-1.0
Positivo
++ +
Girasol
-10-0
0.3-0.9
Positivo
++ +
Materia prima
Soya
Biodiesel
1248
[Ide@s CONCYTEG]
1.1. Caa de azcar y maz
su respuesta a las condiciones ambientales,

sensibilidad bitica y abitica. Por otro lado,
El etanol obtenido de caa de azcar
hay que estudiar su diversidad gentica,
almidn de maz es el biocombustible que
sistemas
ms se ha promocionado en los ltimos aos.
agronmicas (Carol y Somerville, 2009).
de
cruzas
caractersticas
La produccin a nivel mundial en el 2007 fue
Algunos de los cultivos energticos
de 49 mil millones de litros. Estados Unidos
ampliamente cultivados son: Miscanthus
produce a partir de maz cerca de 18 mil
(pasto elefante), Jatropha (pion) y Poplar
millones de litros por ao de etanol; mientras
(pasto perenne C4). Estos cultivos representan
que Brasil produce 14 mil millones de litros
una importante fuente de produccin de
por ao a partir de caa de azcar. Estos dos
biomasa
pases son considerados como los mayores
(Panicum virgatum) es el mayor cultivo
productores de biocombustibles, aportando
energtico utilizado en USA, esto se debe a
cerca del 93% de la produccin mundial.
su amplia capacidad para adaptarse a las
Histricamente Brasil ha sido el pas lder en
condiciones ambientales, alta produccin de
produccin de combustible lquido renovable
biomasa, elevada eficiencia fotosinttica y
y desde 1990 se implement el uso de etanol
eficiente uso de agua y nitrgeno. Presenta un
puro en el 90% de los carros nuevos y
rendimiento de aproximadamente de 25
mezclas de 20-22% con gasolina o diesel para
Mg/ha/ao, dependiendo de la latitud y
carros de modelo viejo. La aplicacin de este
nutricin, entre otros factores.
lignocelulsica.
Swithgrass
programa gubernamental en Brasil se ha
El Miscanthus hbrido (Miscanthus x
tomado como ejemplo a nivel mundial
giganteus) es otro cultivo energtico muy
(Tollefson, 2008; Pessoa y col., 2005).
empleado, principalmente en Europa. Este

cultivo presenta mayor tolerancia al fro, por
lo que puede ser empleado a mayores
1.2. Cultivos energticos
latitudes. Se ha reportado un rendimiento de

38 Mg/ha/ao y tiene mejor uso del nitrgeno
Diversos investigadores se han interesado en

identificar y caracterizar especies de plantas
con potencial energtico. Para ello, es
necesario entender donde pueden crecer estas
especies y los efectos ecolgicos sobre el
medio ambiente que podran traer; as como,
que el Swithgrass.
Los pastos leosos son otro grupo de
cultivos energticos e incluyen: poplar, sauce
y pino. El poplar hbrido se considera el
modelo de este grupo de cultivos por su
amplia capacidad de adaptacin y su rpido
1249
[Ide@s CONCYTEG]
crecimiento, porque se dispone de su
Las
etapas
importantes
en
la
secuencia genmica, se conoce un sistema
bioconversin de lignocelulosa a combustible
transformacin. El rendimiento de esta planta
son: la reduccin de tamao de la biomasa, el
es
pretratamiento, la hidrlisis y la produccin
alrededor
de
20
Mg/ha/ao,
dependiendo de las condiciones ambientales
del combustible (Houghton y col., 2006).
y nutritivas.
1.3. Desechos lignocelulsicos

El uso de la biomasa lignocelulsica para la
produccin
de
biocombustibles
ser
fundamental en la preservacin del ambiente,

en la generacin de nuevas oportunidades de
trabajo, desarrollo sostenible; as como en
mejoras en la salud. La energa derivada de la
biomasa residual podra tambin ayudar en la
modernizacin de la economa agrcola. Sin
embargo, una de las dificultades de utilizar
estos
residuos
es
que
estn
formados
principalmente de complejos lignina-celulosa

que son sumamente difciles de degradar y
1.3.1. Composicin de la lignina,

hemicelulosa y celulosa
Aproximadamente el 70% de la biomasa
vegetal est compuesta por azcares de 5 y 6
tomos de carbono. Estos azcares se
encuentran en la biomasa lignocelulsica y
comprenden principalmente celulosa (un
homo polmero conteniendo largas cadenas
de
glucosa);
en
menos
proporcin
se
encuentra la hemicelulosa (un heteropolmero

de 5 y 6 tomos de carbono) y todava en
menor grado se encuentra la lignina (un
polmero aromtico complejo) (Figura 1)
(Rubin, 2008).
slo un grupo pequeo de organismos son

capaces de hacerlo.
1250
[Ide@s CONCYTEG]
Figura 1. Estructura de biomasa lignocelulsica (Rubin, 2008)
A continuacin se detalla la composicin de los diferentes materiales de la biomasa

lignocelulsica (Figura 2).
Celulosa
a
s
a
m
o
i
b
e
d
n
ic
is
o
p
m
o
C
a
ic
s
l
u
le
c
o
n
g
il
Celobiosa
Glucosa
Hexosas: glucosa, manosa,
galactosa
Hemicelulosa
Pentosas: xilosa y arabinosa

Acido urnico
Lignina
Unidades de fenil propano: alcoholes

p -cumaril , coniferil, sinapil
Furfural :
5-hidroximetilfurfural
Figura 2. Composicin de la biomasa lignocelulsica
1251
[Ide@s CONCYTEG]
1.3.1.1. Lignina
celulosa (10,000-14,000 unidades) y los

principales componentes son: D-xilosa, D-
La estructura de la lignina es de naturaleza
manosa,
aromtica y se origina por la polimerizacin
arabinosa, D-cido glucornico, 4-O-metil-D-
oxidativa
de
cido glucornico, D- cido galacturnico y
(p-
en menor medida, L-ramnosa, L-fucosa y
cumaril, coniferil, sinapil, Figura 1 y 2). La
varios azcares O-metilados (Howard y col.,
estructura de estos derivados del alcohol
2003) (Figura 1 y 2). Las hemicelulasas son
cinamlico se caracteriza porque tiene un
las
grupo hidroxilo libre en la posicin 4 del
heteropolisacridos y constan de un complejo
anillo aromtico. La complejidad estructural
protenico parecido al celulosoma de algunas
de la lignina hace que las enzimas que se
bacterias celulolticas. Los xilanos son los
encargan
presenten
principales componentes de la hemicelulosa,
mecanismos de accin no especficos que
por lo que las xilanasas son las enzimas ms
oxidan los anillos aromticos que constituyen
importantes en la hidrlisis de este sustrato.
el polmero. Las enzimas que participan en
Otras enzimas importantes son manosidasas,
este
manasas, arabinanasas, entre otras.
alcoholes
de
tres
tipos
cinamlicos
de
proceso
principales
hidroxilados
hidrolizarla
son:
lignina
peroxidasa,
D-glucosa,
encargadas
de
D-galactosa,
hidrolizar
L-
los
peroxidasa dependiente de Mn y lacasa (una

fenoloxidasa que contiene principalmente
cobre) (Prez y col., 2002). Existen otras
1.3.3.3. Celulosa
enzimas asociadas en la degradacin de

lignina de una manera indirecta: glioxal
La celulosa es el compuesto orgnico ms
oxidasa y superxido dismutasa que producen
abundante en la tierra. Estructuralmente est
H2O2 (Berrocal y col., 1997).
formada por molculas de glucosa unidas por

enlaces 1-4 con un alto grado de
polimerizacin (10,000 unidades) (Figura 1 y
1.3.3.2. Hemicelulosa
2); con regiones altamente cristalinas y

regiones amorfas (no cristalinas). Tiene un
La
hemicelulosa
est
constituida
por
alto grado de tensin que la hace muy
polisacridos solubles en lcali asociados con
resistente
celulosa en la pared celular de la planta.
especialmente en las regiones cristalinas
Presenta
de
(Howard y col., 2003). Las celulasas son las
polimerizacin (100 a 200 unidades) que la
enzimas responsables de la hidrlisis de
mucho
menor
grado
hidrlisis
enzimtica,
1252
[Ide@s CONCYTEG]
celulosa y se dividen en tres grandes grupos
inversamente relacionada con el contenido de
segn
lignina. De aqu la necesidad de realizar un
su
endoglucanasas
celobiohidrolasas
actividad
o
y
endoglucanasas,
enzimtica:
endo-1,4--glucanasa,
proceso
-glucosidasas.
utilizar desechos agrcolas e industriales de
tambin
Las
llamadas
origen
carboximetilcelulasas, inician el ataque al
de
deslignificacin
vegetal
en
la
para
poder
produccin
de
biocombustibles (Figura 3).
azar en varios sitios internos de la regin

amorfa de la fibra de celulosa, abriendo
nuevos sitios para el subsecuente ataque por
las celobiohidrolasas (exoglucanasa) que
hidrolizan con eficacia celulosa cristalina.
Generalmente, las endoglucanasas y las
celobiohidrolasas
la
hidrlisis de celulosa (Rabinovich y col.,
trabajan
juntas
en
2002).
La
celulosa
es
el
componente
mayoritario en los materiales de origen
vegetal, pero est ligada ntimamente con la
lignina y slo una pequea parte de sta se
encuentra libre para ser atacada por el sistema
de enzimas celulolticas; por lo que, la
degradacin de los materiales vegetales est
Figura 3. Tratamiento de biomasa lignocelulsica
1253
[Ide@s CONCYTEG]
2.
Pretratamientos para
degradar
biomasa
lignocelulsica
seguido de hidrlisis cida/enzimtica (Zhang

y Lynd, 2004). Sin embargo, se ha propuesto
reemplazar los tratamientos fisicoqumicos
por tratamientos biolgicos (mediante hongos
Existen varias posibilidades de lograr una

deslignificacin
qumica
y/o
fsica,
recientemente se est utilizado ingeniera

gentica como alternativa para alterar la ruta
de biosntesis de la lignina en las plantas,
facilitando as su utilizacin (Hendriks y
Zeeman, 2009).
En
(Cuadro
los
bacterias
lignocelulolticas)
para
la
degradacin de desechos lignocelulosos.

Dentro de las ventajas de los tratamientos
biolgicos est el hecho de que se utilizan
condiciones de reaccin no agresivas, menor
demanda de energa y menor espacio de
reaccin; sin embargo, los rendimientos son
procesos
convencionales
bajos.
2) la lignina se elimina por
pretratamientos
qumicos (Liu y Wyman
2003) y/o trmicos (Garrote y col., 1999),

Cuadro 2. Diferentes pre-tratamientos de la biomasa lignocelulsica
Mtodo
Procedimiento
Mecnico
Fsico/trmico
Pirlisis
Acido diluido
Qumico/trmico
FsicoQumico/trmico
Acido concentrado
lcali
AFEX
Explosin con CO2
Remarcas
Molienda
T > 300C, enfriamiento y
condensacin
Ejemplo
Bagazo de caa, desechos forestales
H2SO4: 0.75-5%, HCl, HNO3

H2SO4: 10-30%
NaOH diluido, Ca(OH)2,H2O2
Amonio 1-2/kg de masa seca;
90C (30 min); p= 1.20 MPa
4 kg CO2/kg fibra, p=5.6 MPa
Desecho de maz, desecho de algodn

Bagazo, desecho de maz, cscara de
arroz, trigo
Arbolillo dioico (poplar), bagazo
Madera, bagazo, desecho de maz
Bagazo, desecho de maz, cscara
arroz
Bagazo, alfalfa, desecho de papel
La finalidad del pretratamiento de la
a) Un incremento en la accesibilidad del
biomasa lignocelulsica es que la celulosa sea
rea de superficie de la biomasa
accesible a la accin de enzimas hidrolticas
lignocelulsica.
alterando la pared celular lignocelulsica
b) Decristalizacin de la celulosa.
(Hendricks y Zeeman, 2009).
c) Depolimerizacin
Los
incluyen:
efectos
del
pretratamiento
parcial
de
la
lignina
y/o
celulosa.
d) Solubilizacin
de
la
hemicelulosa.
1254
[Ide@s CONCYTEG]
e) Y modificacin de la estructura de la
los
gneros
Bacillos,
Clostridium
lignina.
Streptomyces
Por otro lado, se conoce que los
capacidad para degradar celulosa (Cuadro 3)
materiales lignocelulsicos son recalcitrantes
(Ravinovich y col., 2002). Para hemicelulosa
a descomposicin por pretratamiento. Esto
los
genera compuestos que son inhibitorios a los
Aspergillus son los ms abundantes. Dentro
organismos involucrados en la fermentacin.
de
Los inhibidores tpicos son los furaldehdos
hemiceluloltica estn Clostridium, Bacillus y
2-furaldehdo (furfural) y 5-hidroximetil-2-
thermoanaerobacter (Cuadro 4) (Ravinovich
furaldehdo (HMF), cidos dbiles tales como
y col., 2002).
hongos
las
tambin
presentan
degradadores
bacterias
con
del
mayor
gran
gnero
actividad
el cido actico, cido frmico y el cido

levulinico. Adems, los compuestos fenlicos
tales como la vanilina, siringaldehdo y
coniferil aldehdo, tambin presentan ciertos
problemas
durante
el
proceso
de
fermentacin (Modig y col., 2008).
3.
Microorganismos
y
enzimas involucradas en la
degradacin de biomasa
lignocelulsica
Los hongos y las bacterias han sido
ampliamente explotados por sus capacidades
para producir enzimas que participan en la
degradacin
de
biomasa
lignocelulsica
(celulasas y hemicelulasas).
Algunos hongos con mucha actividad
celuloltica
pertenecen
los
gneros
Aspergillus, Hisopas, Penecillos. En bacterias
1255
[Ide@s CONCYTEG]
Cuadro 3. Lista de hongos y bacterias con mayor actividad especfica (mol/min.mg) para celulosa. (modificado de
Howard y col., 2003)
Enzima
Organismo
Substrato
1, 3--glucano
gluchohidrolasa
Achlya busexualis
/laminarin /glucano
neutral
Orpinomyces sp.
Fosfoglucano
-D-glucano /lichenin
Rhizpous chinesis
D- glucano
Bacillus subtillis
Galactoglucomanasa/
glucomanasa/
manasa
Avicel/ carboxilmetil
celulosa/celulosa
celopentosa/celotriosa
D-D glucano/
lichenan
1, 3-1, 4--Dglucano
glucohidrolasa
1-3--D- glucano
glucohidrolasa
Manasa endo- 1, 4 monosidasa
Celulasa
Clostridium
thermocellum
1, 3-1, 4--Dglucano
glucohidrolasa
Bacilllus macerans
Actividad
especfica
Temperatura
(C)
pH
7840
30
3659
45
5.8
4800
NA
NA
514
50-60
5-7
428
75
5030
60-65
Cuadro 4. Lista de hongos y bacterias con mayor actividad especfica (mol/min.mg) para hemicelulosa. (modificado de
Howard y col., 2003)
Enzima
Organismo
Substrato
Endo-1,4-xilinasa
-galactosidasa
Trichoderma
alogibrachiatum
Montierella vinacea
1, 4--D-xilan
Endo-galactanasa
Endo-1, 4-xilinasa
-1, 4-xillosidasa
Aspergillus niger
Bacillus pumilis
NA
-1, 4-D-xilan
Thermoanaerobactet
hanolicus
Escherichia coli
Bacillus polymya
o-nitro fenil--Dxilopiranoside
Rafinosa
4-nitro fenil--Dglucopiranoside
Acetilxilan/ d-naftil
-galactosidasa
-glucosidasa
Actil-xilan
esterasa
Fibrobacter
Melobiosa
Trichoderma reesei se ha utilizado
Actividad
especfica
Temperatura
(C)
pH
6630
45
2000
60
6593
50-55
3.5
1780
40
6.5
1073
93
27350
60
6.8
2417
NA
NA
2933
47
basidiomycetes (en especial, Phanerochaete
ampliamente de manera comercial para la
chrrysosporium)
produccin de celulasas y hemicelulasas. Sin
degradadores de este compuesto ya que
embargo, T. reesei no puede degradar lignina.
tienen enzimas peroxidasas que permiten
En cambio, algunos hongos del grupo de los
degradar la lignina Otros microorganismos
son
muy
buenos
1256
[Ide@s CONCYTEG]
degradadores, aunque menos estudiados son:
para
Stropharia,
biotecnolgica de la lignina (Cuadro 5).
Botritys,
Daedalea
flavida,
Phlebia fascicularia, P. floridensis y P.
utilizarse
en
la
conversin
(Ruggeri y Sassi, 2003).
radiat, degradan selectivamente la paja de

trigo y podran ser muy buenos prospectos
Cuadro 5. Lista de hongos con mayor actividad especfica (mol.min-1.mg-1) para lignina (modificado de Howard y col.,
2003)
Enzima
Organismo
Manganasa
peroxidasa
Stropharia
coronilla
Montierella
vinacea
Lacasa
Tambin
Actividad
especfica
Temperatura
(C)
pH
69
25
NA
5778
55
Mn2++H++H2O2
1,2,4-benzenetriol + O2/1-naftol +
O2/2-naftol + O2/3,5
dimethoxy-hidroxy-benzaldazine
+ O2/ 4,5 dimetil-ofenilenediamine + O2/4-animoN,N dimetilaniline + O2/4
metilcatecol + O2/ascorbato +
O2/acido cafeico + O2/ catecol +
O2/ acido galico + O2 guaiacol
actinomicetos
adems de bacterias que utilizan un complejo
Thermomonospora y Microbispora degradan
enzimtico celuloltico (celulosoma), como
lignina. Por otro lado, las bacterias podran
Clostridium thermocellum y Ruminicoccus
tener mucho ms potencial en esta tarea;
(Gonzlez y col., 2005). Las bacterias con
especialmente porque es mucho ms fcil
celulosoma han recibido gran atencin,
estudiar sus vas metablicas, son mucho ms
principalmente porque pueden ser fuente de
fciles de reproducir y de transformar; por lo
genes lignicelulolticos que se podran utilizar
que se les puede conferir la capacidad de
en ingeniera metablica.
degradar
los
Substrato
especficamente
determinados
Por
otro
lado,
el
aislamiento
compuestos recalcitrantes (Prez y col.,
caracterizacin de nuevas glucosil hidrolasas
2002). Dentro de las bacterias con actividad
a partir de bacterias han tomado gran
lignodegradadora se encuentran los gneros
atencin; principalmente porque:
Streptomyces, Cellulomonas, Pseudomonas,
1. Las bacterias presentan una velocidad

de crecimiento mayor que los hongos,
1257
[Ide@s CONCYTEG]
permitiendo una alta produccin de la
tratamiento de biomasa lignocelulsica, tales
enzima recombinante.
como:
(1)
reducen
los
riesgos
de
2. Las glicosil hidrolasas de bacterias son
contaminacin, (2) reducen la viscosidad,
a menudo ms complejas y son
facilitando el mezclado, (3) aumentan el
expresadas
grado de solubilidad del sustrato, mientras
en
complejos
multi-
enzimticos, incrementando su funcin
que reducen los costos de enfriamiento.
y sinergia.
Las bacterias tambin son capaces de
3. Las bacterias habitan en una amplia

variedad
nichos
como por ejemplo enzimas para la hidrlisis
industriales, lo cual las hace resistentes
de celulosa, tales como: celulosa, xilosoma y
a diferentes ambientes.
enzimas bifuncionales o multifuncionales que
4. Estos
de
ambientes
producir estructuras de protenas complejas
microorganismos
pueden
producir enzimas que son estables bajo
tienen actualmente muy alto impacto en la

industria.
condiciones extremas, pueden estar

presentes
en
el
de
enzimas se necesitan para liberar la mayora
bioconversin y esto puede aumentar
de los azcares de la biomasa lignocelulsica
las
(25
velocidades
enzimtica,
proceso
Se sabe que grandes cantidades de
de
hidrlisis
fermentacin
kg
de
enzima/ton
de
celulosa,
aproximadamente) (Houghton y col., 2006).
recuperacin de producto. Muchos
Estos requerimientos aumentan los costos en
investigadores estn enfocados en la
la produccin de combustibles celulsicos.
utilizacin y mejoramiento de estas
Finalmente, esta situacin conduce a la
enzimas para el uso en la industria de
bsqueda de enzimas glicosil hidrolasas a
los biocombustibles y bioproductos.
partir de otras bacterias, hongos y fuentes
Existen solamente dos modos de
inexploradas como las termitas (Warnecke y
accin para la hidrlisis de celulosa por
col., 2007).
celulasas, con la inversin o retencin de la

configuracin del carbono anomrico. El
modo de accin ms comn para celulasas
4.
Bioprocesos
sobre polmeros es el anclaje exo o endo y

todas las celulasas especificas a las uniones
Hoy en da el etanol, el biodiesel y el biogs
-1,4-glicosdicas (Maki y col., 2009).
constituyen los tres mayores productos
Por otra parte, el cultivo de bacterias
bioenergticos. La Figura 4 muestra los
termfilas presentan grandes ventajas para el
diferentes sistemas de produccin. El etanol
1258
[Ide@s CONCYTEG]
puede ser producido a partir de almidn
de cidos grasos. Finalmente, la biomasa
(maz) y azcar (caa de azcar), son
puede utilizarse para producir metanol,
hidrolizados
monxido de carbono, hidrgeno y otros
posteriormente fermentados en etanol. Otro
gases a travs de procesos de gasificacin
proceso para la obtencin de etanol es la
(Figura 4).
en
monosacridos
utilizacin de la biomasa lignocelulsica, hay

un pretratamiento de la biomasa, hidrlisis
para la produccin de monosacridos y
fermentacin. Por otro lado, en la produccin
de biodiesel interviene la transesterificacin
Figura 4. Mtodos de produccin de biocombustibles (Yuan y col., 2008)
El etanol y el biodiesel pueden ser
4.1. Bioetanol
usados como combustibles para transporte;

adems, el etanol es importante materia prima
El etanol, tambin conocido como alcohol
en la industria qumica.
etlico y/o bioetanol, es el biocombustible

lquido
ms
empleado,
ya
sea
como
combustible o como potenciador de la

gasolina.
El etanol es uno de los mejores
prospectos para la produccin biolgica a
1259
[Ide@s CONCYTEG]
partir de materia prima lignocelulsica, tal
El xito en la produccin a gran escala
como residuos forestales, agrcolas, urbanos o
de etanol a partir de lignocelulosa depende de
cosechas
la relacin entre el diseo de procesos y el
energticas.
Sin
embargo,
la
tecnologa y procesos usados actualmente
microorganismo.
presentan ciertos obstculos tcnicos y
El rendimiento del etanol es del 25%
econmicos para la produccin a gran escala
ms energa que la energa invertida en su
(Himmel y col., 2007).
produccin.
Este alcohol presenta algunas ventajas

cuando se usa como oxigenante: 1) el alto
contenido
de
oxgeno
implica
En
comparacin
con
los
combustibles fsiles, el etanol reduce las

emisiones de efecto invernadero en un 12%.
menos
cantidades de aditivo. 2) el incremento en el

porcentaje de oxgeno permite una mejor
oxidacin de los hidrocarbonos de la gasolina
con
la
consecuente
reduccin
de
las
4.1.1. Fermentacin
metabolismo
tpico
Saccharomyces
y
de
emisiones de CO2 y compuestos aromticos
El microorganismo ms empleado para la
(Cuadro 6).
produccin de etanol es Saccharomyces
El proceso convencional para producir
cerevisiae, esto se debe a su capacidad para
etanol a partir de biomasa lignocelulsica
hidrolizar sacarosa de la caa en glucosa y
incluye cuatro etapas principales (Margeot y
fructosa, dos hexosas fcilmente asimilables
col., 2009):
por esta levadura. Pichia stipitis o diversas
1. Pretratamiento: rompe la estructura de

la matriz lignocelulsica.
2. Hidrlisis
glucosa
degradacin de pentosas. Bajo condiciones

enzimtica:
despolimerizacin
por
de
medio
especies de Candida son utilizadas para la
celulosa
de
ptimas S. cerevisiae puede producir hasta
un 10-12% de etanol. Utilizando levaduras
enzimas
especiales se ha llegado hasta 20% (Demain,
celulolticas.
2009).
3. Fermentacin:
metabolizando
la
La aireacin es un factor importante en
glucosa en etanol, generalmente por
el crecimiento y en la produccin de etanol
cepas de levaduras.
por S. cerevisiae. Este microorganismo
4. Destilacin-rectificacindeshidratacin:
purificacin
requiere pequeas cantidades de oxgeno para
separacin
de
etanol
especificaciones del combustible.
la sntesis de sustancias como cidos grasos y
las
esteroles. El oxgeno puede ser suministrado

mediante la adicin al medio de algunos
1260
[Ide@s CONCYTEG]
qumicos como urea perxido de hidrgeno
cultivo hay recirculacin de clulas y es la
(perxido de carbamida), el cual tambin
tecnologa ms empleada en Brasil para la
contribuye a la reduccin de contaminantes
produccin de bioetanol ya que se obtienen la
bacterianos (Narendranath y col., 2000).
mayor productividad volumtrica.

El control del flujo del medio es una
ventaja ya que neutraliza el efecto inhibitorio
4.1.2. Procesos de produccin de

etanol
Diferentes
sistemas
de
produccin
son
utilizados para la fabricacin de etanol. En

los siguientes prrafos se presentan las
principales caractersticas de cada proceso.
Fermentacin tipo Batch: el proceso
Melle-Boinot es el tpico proceso para la
produccin de bioetanol en fermentacin por
lote (batch). Este proceso comprende el peso
y la esterilizacin de la materia prima,
seguido por el ajuste del pH con H2SO4, la
concentracin
medicin
de
azcares
(grados Brix entre 14-22). El mosto obtenido

es fermentado por las levaduras. El vino
producido es decantado, centrifugado y
enviado a la etapa de separacin del etanol,
mientras que las levaduras son recicladas a la
fermentacin
hasta
alcanzar
alta
concentracin celular durante el cultivo

(Kosaric y Velikonja, 1995).
Fermentacin tipo Fed-batch: este
cultivo
implica
concentracin
de
bajos
sustrato
niveles
durante
de
la
fermentacin, mientras que el etanol es

acumulado en el medio. En este tipo de
causado por elevadas concentraciones de

sustrato y/o producto en el medio de
fermentacin. En este tipo de cultivo, la
alimentacin juega un papel muy importante
sobre la productividad y el rendimiento en
etanol (Cardona y Snchez, 2007).
Por otro lado, Alfenore y col., (2004)
mostraron que la mayor concentracin de
etanol (147 g/L) se puede obtener en cultivo
sin limitacin de oxgeno (0.2vvm) durante
solamente
45
comparacin
de
con
fermentacin,
en
condiciones
de
microaerobiosis.
La produccin de etanol tambin se
puede
llevar
cabo
por
medio
de
fermentaciones tipo batch y mltiples. La

cepa de levaduras est floculando en el medio
de
cultivo.
El
mecanismo
de
estas
fermentaciones es el siguiente: se inicia con

una fermentacin convencional, las levaduras
son decantadas en el mismo vaso donde
fueron cultivadas, se remueven del caldo de
fermentacin. Enseguida, una cantidad igual
de medio de cultivo fresco es adicionado para
el siguiente cultivo por lote (batch), se
alcanzan elevadas concentraciones y el efecto
de inhibicin por etanol es reducido sin la
1261
[Ide@s CONCYTEG]
necesidad de adicionar agentes floculantes,
fermentacin.
separacin o envases de recirculacin. Estos
alternativas para reducir el impacto de
cultivos por lote se pueden llevar a cabo hasta
inhibidores
el momento en el que la actividad y
fermentacin. Uno de ellos es introducir
viabilidad del cultivo se pierde como
etapas de procesos biolgicos, qumicos o
consecuencia de una elevada exposicin al
fsicos para remocin o inactivacin de
medio ambiente de la fermentacin; cuando
inhibidores. El otro es mejorar la tolerancia
esto ocurre, el sistema podra ser reinoculado.
de
Proceso continuo: la fermentacin en
las
Usualmente,
sobre
levaduras
los
existen
dos
procesos
fermentativas
de
los
inhibidores.
continuo presenta varias ventajas sobre los
Evidentemente, los mtodos fsicos y
procesos tradicionales tipo batch ya que
qumicos de detoxificacin son efectivos pero
disminuye los costos de construccin del
costosos.
biorreactor,
de
biolgicos aplicados en la inactivacin del
mantenimiento y operacin son menores,
metabolismo in situ de inhibidores o en el
existe un mejor control del proceso y presenta
desarrollo de levaduras ms resistente al
elevadas productividades. Debido a esto, el
estrs son menos costosas (Yan y col., 2009).
los
requerimientos
Por
otro
lado,
los
mtodos
30% del etanol producido en Brasil es a partir

de la fermentacin en continuo (Monte
Alegre y col., 2003).
La mayora de estas ventajas se deben
a las elevadas concentraciones celulares
encontradas en este proceso. Tales densidades
se
pueden
alcanzar
por
tcnicas
de
inmovilizacin.
4.2. Butanol
Otro alcohol primario que presenta tambin
potencial como biocombustible es el butanol,
el cual est constituido por cuatro tomos de
carbono.
Comparando el etanol con el butanol
podemos observar que este ltimo alcohol
4.1.3. Inconvenientes
fermentacin
en
la
podra ser una muy buena alternativa como

biocombustible ya que puede combinarse con
gasolina hasta en un 40%, no es corrosivo y
azcares
es mucho menos hidroflico y voltil que el
derivados de la biomasa lignocelulsica se
etanol, por lo que puede distribuirse en los
producen ciertos compuestos inhibidores que
dispositivos convencionales (oleoductos), de
tienen
la misma manera que la gasolina. Adems,
Durante
la
un
fermentacin
efecto
negativo
de
durante
la
presenta 30% mayor densidad energtica que
1262
[Ide@s CONCYTEG]
el etanol (37 vs 27 kJ/g), presenta una mejor
proceso, las cuales permiten la reduccin y
relacin aire/combustible, lo que significa
deshidratacin de acetoacetil-CoA en cido
una mejor combustin
butrico.
(Drre, 2007;
Demain, 2009). (Cuadro 6). Sin embargo, el
El
butirato
puede
ser
re-
metabolizado para dar n-butanol.
etanol presenta un mayor octanaje lo cual
Clostridium puede utilizar desechos
permite obtener la mxima cantidad de
celulsicos y producir ciertos alcoholes ya
energa
que tiene un sistema complejo de enzimas
til
durante
la
combustin,
reduciendo de esta forma la cantidad de
especializadas
contaminantes a la atmsfera.
celulosa, el celulosoma. Generalmente se
la
degradacin
de
usan bacterias termfilas porque el proceso es
Cuadro 6. Comparacin de etanol versus butanol

combustible
para
ms eficiente para la remocin y recuperacin
Contenido
energtico
(kJ/L)
Relacin
aire/combustible
Nmero de
octanaje
de productos voltiles como el alcohol (Prez
27.0
37.0
3.0
11.2
129
96
y col., 2002). Clostridium es excelente para la
Etanol
Butanol
sacarificacin y fermentacin simultnea

(SSF) (Chandrakant y Bisaria, 1998) ya que
El butanol es ms txico para los

microorganismos que el etanol. Por ejemplo,
Clostridium
soporta
concentraciones
de
butanol de 13 g/L (Fisher y col., 2008),

mientras
que
Saccharomyces
tolera
concentraciones superiores a 140 g/L de

etanol.
produce enzimas celulolticas que permiten la

sacarificacin y la produccin de etanol. Sin
embargo, Clostridium no puede degradar
pentosas y su complejo enzimtico lo hace
difcil de modificar genticamente, por lo que
se ha recomendado utilizarla en combinacin
con otro microorganismo que sea capaz de
fermentar pentosas.
4.2.1. Fermentacin
metabolismo
tpico
Clostridium
El
n-butanol
es
un
producto
y
de
de
la
fermentacin de Clostridium acetobutylicum

y Clostridium bjerinkci. Es producido a partir
de acetil-CoA a travs de la dimerizacin de
dos molculas de acetil-CoA en acetoacetilCoA. Varias enzimas estn implicadas en este
4.3. Modificacin
gentica
de
microorganismos
productores
de
biocombustibles
En los ltimos aos diversos investigadores
se han dedicado a desarrollar cepas de
levaduras y bacterias con la capacidad de
utilizar todos los azcares obtenidos en la
1263
[Ide@s CONCYTEG]
Cuadro 7. Principales bacterias y levaduras con

capacidad de convertir azcares a etanol
degradacin de la biomasa lignocelulsica.

Adems de obtener cepas microbianas que
utilicen todos los azcares, stas deben de ser
resistentes a los compuestos producidos
durante la degradacin de la biomasa
(Peterson y col., 2008).
S. cerevisiae ha sido sometido a
diversas transformaciones moleculares con el
fin de aumentar su porcentaje de produccin
de alcohol; se elimin el gen de la glicerol-3fosfato deshidrogenasa y se sobreexpres el
gen de glutamato sintasa para mejorar la
relacin de los agentes reductores dentro de
Concentracin de
etanol producido
(g/l)
Cepa
Escherichia coli
(genticamente
modificada)
Klebsiella
oxytoca
(genticamente
modificada)
Zymomonas
mobilis
Clostridium
thermocellum
Saccharomyces
cerevisiae
1-041-S
Candida utilis
60/100 g celulosa
Yomano e
Ingram, 1998
47/100 g celulosa
Doran e Ingram,
1997
21-34/100 celulosa/
hemicelulosa
26 g/100 g celulosa
(Kong y col., 2007). Tambin se han

modificado las bacterias Escherichia coli y
Klebsiella oxytoca para producir etanol en
lugar de cidos orgnicos. Se clonaron y
expresaron
los
genes
de
la
alcohol
deshidrogenasa y la piruvato descarboxilasa

de Zymomonas mobilis en E. coli y K.
oxytoca, E coli produjo hasta 60 g de etanol
por 100 g de celulosa y K. oxytoca 47 g de
etanol por de 100 g de celulosa (Doran e
Ingram, 1993; Yamano e Ingram 1998)
(Cuadro 7).
Bothast y col.,
1999
Lynd y col.,
2005
25-50 / 100 g
sacarosa
Leticia y col.,
1997
44.4/100 g glucosa
Vallet y col.,
1996
la ruta metablica, lo que le permiti a S.

cerevisiae aumentar la produccin de etanol
Referencia
La ingeniera metablica puede jugar

un papel muy importante en el mejoramiento
de
la
produccin
de
biocombustibles.
Especficamente, para la produccin de

biodiesel la ingeniera metablica podra
ayudar a incrementar el contenido de aceite y
modificar la composicin de las semillas.
Varias investigaciones reportan un aumento
en la produccin de lpidos por la expresin
inducida de genes exgenos que son clave en
la biosntesis de lpidos.
En lo que se refiere al mejoramiento en
la produccin de azcares para la produccin
de etanol, el uso de la ingeniera metablica
ha permitido aumentar el rendimiento de
azcares.
Recientes
investigaciones
mostraron que la expresin de la enzima

sacarosa isomerasa de bacterias en vacuolas
1264
[Ide@s CONCYTEG]
duplic el rendimiento de sacarosa de la caa

de azcar.
Las fuentes y las formas de biodiesel

pueden ser diversas y esto depende de
Globalmente,
la
biotecnologa
de
factores ambientales y econmicos.
plantas juega un papel crucial en la siguiente

generacin
de
los
bioenergticas
para
producir materias primas lignocelulsicas con
4.5.
Biogs
alto rendimiento, mejor eficiencia en el uso

de agua, mayor ganancia neta de energa,
El biogs representa el tercer biocombustible
bajos niveles recalcitrantes, aumento en la
de la modernidad. Es producido a partir de
tolerancia de estrs abitico y mejoramiento
una gran variedad de desechos orgnicos y se
en los beneficios ecolgicos, as como
puede utilizar para producir gas natural o
tambin en la fijacin de carbono, agua y
electricidad, as como metano, hidrgeno y
conservacin del suelo.
monxido
de
carbono.
La
gasificacin
presenta un balance neto de energa bajo, lo

que ocasiona limitaciones en produccin
4.4.
(Brjesson y Berglund, 2006).
Biodiesel
Por otro lado, la produccin de

El biodiesel es un combustible que requiere
hidrgeno por algas verdes y microbios se ha
una
propuesto como una excelente fuente de
tecnologa
de
produccin
simple
comparado con el requerido por el etanol. El
combustibles de tercera generacin.
biodiesel es una mezcla de combustible diesel

con el aceite de las semillas de plantas, algas
4.6.
Algas
transesterificadas para eliminar el glicerol
Las
microalgas
(Yuan y col., 2008). Una gran variedad de
fotosintticos que convierten la luz del sol, el
especies de plantas son utilizadas actualmente
agua y el dixido de carbono en biomasa.
para la produccin de biodiesel, incluyendo
Muchas de las microalgas existentes son
soya, canola, girasol y palma. Despus de que
excesivamente ricas en aceite que puede ser
el aceite ha sido extrado, es transesterificado
convertido en biodiesel. Las microalgas
para obtener metil biodiesel o steres etlicos
juegan un importante papel para disminuir el
como productos.
uso de combustibles derivados del petrleo,
o otras fuentes biolgicas como grasas

animales,
las
cuales
tienen
que
ser
son
microorganismos
sin usar adems cosechas dedicadas a la
1265
[Ide@s CONCYTEG]
alimentacin, as como otros productos
para la siguiente etapa (cultivo de biomasa).
agrcolas.
La biomasa concentrada es extrada con un
El contenido de aceite en algunas
solvente (generalmente hexano)
inmiscible
microalgas excede el 50-70% del peso seco
en agua para recuperar el aceite de las algas,
de la biomasa de las algas. Por otro lado, se
este aceite se puede convertir en biodiesel. La
sabe que la soya y la palma
se utilizan
biomasa residual que permanece despus de
actualmente para la produccin de biodiesel
esta etapa se puede usar para alimentacin
debido a su contenido de aceite; sin embargo,
animal debido a su alto contenido de
estos cultivos slo contienen 5% de aceite del
protenas. Tambin la biomasa residual se
total de la biomasa, lo que es mucho menos
puede emplear para la produccin de biogs
que la cantidad encontrada en las microalgas.
a travs de digestin anaerbica. El biogs
Otra gran ventaja de las microalgas es que
producido se puede usar en dos caminos: 1)
crecen rpidamente y generalmente duplican
como fuente primaria para la produccin y
su biomasa en 24 horas. En la Figura 5
procesamiento de la biomasa de algas y 2)
(Chisti, 2008) se presentan algunos de los
para la generacin de electricidad. El dixido
usos de las microalgas. Como podemos
de carbono generado de la combustin de gas
observar, la produccin de biomasa requiere
tambin se puede reciclar directamente para
de luz, dixido de carbono, agua y nutrientes
la produccin de biomasa de algas.
inorgnicos.
El
agua
los
nutrientes
residuales se recuperan y se pueden reciclar
Figura 5. Bioenergticos a partir de microalgas (Chisti, 2007).
1266
[Ide@s CONCYTEG]
Las microalgas se pueden crecer en
5.
Tendencias
diversos fotobioreactores; sin embargo, los

tubulares son los ms adecuados. Con
Los combustibles lquidos para transporte
respecto a las especies de algas utilizadas,
derivados
Gouveia y Oliveira (2009) mostraron que la
lignocelulsicas ofrecen caractersticas nicas
microalga
y deseables:
de
agua
dulce
Neochloris
oleabundans y la microalga de agua salada

Nannochloropsis sp. son las mejores para la
produccin de biocombustible, esto se debe a
de
a. Fuente
fuentes
inagotable
renovables
segura
de
suministro.
b. No al uso de alimentos para la
su elevado contenido de aceite (20-35 y 31-
produccin de biocombustibles.
68%, respectivamente). Otra ventaja de estas
c. Ms bajo uso de combustible fsil.
algas es que pueden asociarse con otras
La aplicacin de nuevos sistemas de
microalgas que produzcan aceite y/o con
modificacin enzimtica para la hidrlisis de
aceites vegetales.
celulosa,
El uso de la ingeniera metablica y la

gentica
ha
proporcionado
un
impacto
la
construccin
de
cepas
de
levaduras industriales capaces de fermentar

pentosas
tolerantes
inhibidores,
positivo en la produccin de microalgas, lo
combinado con la integracin de procesos
que ha impactado disminuyendo los costos de
optimizados es un prometedor panorama,
produccin de diesel a partir de algas (Walker
mejorando el fututo y la tendencia a usar
biocombustibles.
col.,
2005).
No
obstante,
futuras
para:
a)
Con respecto a los microorganismos,
fotosinttica
es necesario el desarrollo de una cepa
incrementar el rendimiento de la biomasa, b)
industrial eficiente para lo que se requiere el
incrementar la velocidad de crecimiento de
conocimiento de factores fisiolgicos, la
las algas, c) elevar el contenido de aceite en
tolerancia
la biomasa y d) mejorar la tolerancia de las
compuestos inhibitorios. Por otro lado, para
algas a factores ambientales (temperatura,
mejorar la viabilidad de la degradacin del
pH, oxigeno, entre otros).
complejo lignina-celulosa la posibilidad es
investigaciones
aumentar
la
son
necesarias
eficiencia
al
producto
final
los
que las enzimas deberan de tener una alta

capacidad de absorcin, elevada eficiencia
cataltica, alta estabilidad trmica y baja
inhibicin por producto final (Maki y col.,
2009).
Adems,
el
aislamiento
1267
[Ide@s CONCYTEG]
caracterizacin de bacterias productoras de
llamadas omics podra ayudar a entender
celulasas podra ser otro importante aspecto
los genes, las protenas y los metabolitos
en la investigacin de biocombustibles.
implicados en la degradacin de la biomasa
Actualmente, las modificaciones sobre

celulasas bacterianas a travs de ingeniera de
lignocelulsica,
lo
cual
proporcionar
mejoramientos en los procesos actuales.
protenas han tomado gran auge en la
Otra tendencia es lograr un bioproceso
produccin de enzimas hidrolticas usadas en
consolidado (CBP) en el que se produce la
un amplio grado en las industrias.
hidrlisis de la biomasa y la fermentacin de
La produccin a gran escala de
los azcares en un solo paso, resultando en
biocombustibles celulsicos requiere de la
los productos deseados y de manera eficiente
integracin y el conocimiento de muchas
(Stephanopoulos, 2007). A pesar de mltiples
disciplinas.
mayor
esfuerzos, esto no se ha logrado, sobretodo
investigacin se sita en encontrar especies
porque no se conocen con claridad los
de cultivos que sean efectivos para la
mecanismos de degradacin de compuestos
produccin de biocombustibles a partir de
lignocelulsicos (Lynd y col., 2005).
corto
plazo
la
biomasa lignocelulsica, adems de evaluar

aspectos ambientales y econmicos. A largo
plazo muchas oportunidades existen para
Bibliografa
modificar cosechas energticas con respecto a

aspectos agronmicos relacionados a la
composicin
de
la
biomasa
(Carol
1.
Somerville, 2009).
La aplicacin de la biologa sinttica
en la produccin de biocombustibles es de
2.
suma importancia ya que nos permite generar

nuevas
vas
metablicas,
as
como
mecanismos que contribuyan a aumentar la

produccin de etanol y butanol; adems, a
3.
incrementar la tolerancia a los solventes y

condiciones ambientales. Por lo tanto, con el
uso de la biologa sinttica obtendramos
procesos ms efectivos y menos costosos
(French, 2009). El uso de las tcnicas
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Ao 4, Nm. 54, 2 de diciembre de 2009

no renovables (petrleo); sin embargo,

consumo de energa aumenta a pasos

Claudia Castro Martnez 1

principalmente porque no es renovable, por lo

limitada. Por tal motivo, ha surgido el inters

mundo actual hace frente a una

energticas debido principalmente a que son

mediante procesos no contaminantes y que no

depende del desarrollo e implementacin de

Doctor en Ciencias en Ingeniera de Procesos

tecnologas que permitan utilizar fuentes

alternativas de energa renovable. En la

evaluaciones representan una solucin clara

potencialmente representado como cosechas

Ao 4, Nm. 54, 2 de diciembre de 2009

A nivel mundial los pases pioneros en

Estados Unidos y Brasil. Estos pases estn

generando millones de litros de bioetanol a

degradacin de la biomasa lignocelulsica,

partir de maz y caa de azcar, cultivos

as como los microorganismos y enzimas

destinados para la alimentacin humana, lo

involucradas en dichos procesos. Adems,

que ha generado gran controversia social,

nos enfocamos en los procesos existentes

econmica y poltica; as como disminucin

en los recursos alimenticios para la sociedad

y por consecuencia aumento en los precios de

modificaciones genticas llevadas a cabo para

el mejoramiento de los diferentes procesos de

produccin sustentable de combustibles.

generacin son los que se pueden obtener a

puedan sembrar en tierras poco frtiles y que

Desde hace ya varios aos se han evaluado

presentan gran potencial,

diferentes materias primas (caa de azcar,

beneficios ambientales que los obtenidos del

energticos, entre otros) para la produccin

petrleo o de los biocombustibles de primera

de biocombustibles tales como: bioetanol,

generacin obtenidos de alimentos (Tiffany y

biodiesel y biogs. Enseguida citaremos los

sustratos actualmente utilizados a nivel

Para que un biocombustibles sea una

industrial, as como aquellos que son

energtica positiva y beneficios ambientales;

produccin de diversos biocombustibles.

competitivo y se debe producir en grandes

comparativo de las diferentes materias primas

cantidades, por supuesto sin reducir el

mencionadas (Cuadro 1). Como podemos

suministro de alimentos (Hill y col., 2006).

observar, muchos factores son determinantes

en la eleccin de un cultivo energtico. El uso

diferentes materias primas celulsicas con

de biomasa lignocelulsica representa la

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mejor opcin porque el balance energtico es

utilizados para la alimentacin humana; sin

avances cientficos y tecnolgicos para poder

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1.1. Caa de azcar y maz