A Modernização Do Rio de Janeiro Nas Crônicas de Olavo Bilac

UNIVERSIDADE FEDERAL DA BAHIA
FACULDADE DE FILOSOFIA E CINCIAS HUMANAS

PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM CINCIAS SOCIAIS
A modernizao do Rio de Janeiro nas

crnicas de Olavo Bilac (1890-1908)
JOO RODRIGO ARAJO SANTANA
Dissertao apresentada ao Programa de

Ps-Graduao em Cincias Sociais da
Faculdade de Filosofia e Cincias Humanas
da Universidade Federal da Bahia, como
requisito parcial para obteno do grau de
Mestre em Cincias Sociais.
Orientador: Prof Paulo Csar Borges Alves
Salvador,
Abril de 2013
UNIVERSIDADE FEDERAL DA BAHIA

FACULDADE DE FILOSOFIA E CINCIAS HUMANAS
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM CINCIAS SOCIAIS
A modernizao do Rio de Janeiro nas

crnicas de Olavo Bilac (1890-1908)
JOO RODRIGO ARAJO SANTANA
Dissertao apresentada ao Programa de

Ps-Graduao em Cincias Sociais da
Faculdade de Filosofia e Cincias Humanas
da Universidade Federal da Bahia, como
requisito parcial para obteno do grau de
Mestre em Cincias Sociais, e aprovada em
trinta de abril de dois mil e treze, pela
Comisso formada pelos professores:
______________________________________________
Prof Paulo Csar Borges Alves (Orientador UFBA)
Doutor em Social and Environmental Studies Sociology
pela University of Liverpool
______________________________________________
Prof Maria das Graas Meirelles Correia (UFBA)
Doutora em Cultura e Sociedade pela UFBA
______________________________________________
Prof Wlamira Ribeiro de Albuquerque (UFBA)
Doutora em Histria Social da Cultura pela UNICAMP
Salvador,
Abril de 2013
1
______________________________________________________________________
Santana, Joo Rodrigo Arajo
S232 A modernizao do Rio de Janeiro nas crnicas de Olavo Bilac (1890-1908) /
Joo Rodrigo Arajo Santana. Salvador, 2013.
173f. : il.
Orientador: Prof. Dr. Paulo Csar Borges Alves
Dissertao (mestrado) Universidade Federal da Bahia, Faculdade de Filosofia e
Cincias Humanas, 2013.
1. Sociologia urbana. 2. Rio de Janeiro Modernizao 1890-1908. 3. Rio
de Janeiro Crnicas Olavo Bilac 1890-1908.Sociabilidade. I. Alves,Paulo Csar
Borges. II. Universidade Federal da Bahia, Faculdade de Filosofia e Cincias Humanas.
III. Ttulo.
CDD 307.26
_____________________________________________________________________
AGRADECIMENTOS
Primeiramente agradeo aos mestres e professores que marcaram minha trajetria
acadmica. Ao professor Gey Espinheira presto aqui uma pequena e justa homenagem,
pessoa mpar com quem, infelizmente, no tive oportunidade de trabalhar, mas que foi
uma referncia sempre presente de professor e pessoa, e quem me ensinou lio dada
mesmo que sem querer a nunca esquecer a funo pblica que a academia deve
sempre ter.
professora Anete Ivo, quem me guiou na iniciao cientfica, e com quem aprendi a
lio da responsabilidade acadmica, agradeo de forma especial, pela constante
presena e ateno durante os anos em que fui orientado por ela, e principalmente pela
sua extrema capacidade de estimular e dar confiana ao aluno.
Muito grato tambm ao orientador deste trabalho, professor Paulo Csar Borges Alves,
pelas ricas conversas, pela sua capacidade de compreender e aceitar posicionamentos
distintos, de se dispor ao debate, e sobretudo pela liberdade que ele sempre me
concedeu durante a elaborao deste trabalho. Por sob a orientao de Paulo pude
amadurecer bastante, sendo ele um grande incentivador para que me aventurasse em
perspectivas tericas e metodolgicas inovadoras.
Aos amigos de colgio e adolescncia Rafael (Pirulito), Joo Marcos, Neto, Filipe
(Juazeiro), Jones, Rafael (Panga) agradeo por estarem ainda sempre presentas na
minha vida, e foram eles certamente os responsveis por eu ter escolhido a Cincia
Social como profisso. Com eles aprendi, ainda adolescente, a ser crtico, a no me
render ao que hegemnico, a ver e viver outros mundos que no os oferecidos pela
rotina de um colgio particular, vivncia essa que me fez ver na Sociologia um caminho
de realizao pessoal e responsabilidade social.
Agradeo tambm as pessoas que me acolheram no Rio de Janeiro, quando l morei
para a realizao do trabalho de campo desta dissertao. Ao Mauro sou extremamente
grato pela generosa recepo, sendo ele, sem dvida, uma das principais pessoas que
propiciaram a realizao deste trabalho. Grato tambm a Layna Germano e Felipe
Conte, pessoas com que convivi durante pouco tempo, mas que j se tornaram
extremamente marcantes na minha vida, a quem agradeo a acolhida e principalmente
3
os vrios momentos de alegria que me proporcionaram no centro do Rio de Janeiro,

quando pude me encantar, mais ainda, com a histria dessa cidade e com a temtica do
trabalho.
Aos amigos de faculdade mais que amigos, irmos e irms que com a sua presena e
alegria me ajudaram a completar esse ciclo acadmico, pessoas com quem dividi grande
parte da minha vida e que sero, mesmo que na distncia ou no silncio, sempre
presentes. Carolzita, pessoa inesquecvel, amada por todos, alegria constante em
minha vida, e Helder Bonfim (Finho), com quem tive o enorme prazer de trabalhar em
conjunto, sempre aprendendo e me emocionando muito com ele;
Amanda Santos Silva, companheira de longo tempo, agradeo de forma especial, a tudo
que vivemos, a tudo que me ensinou, e tudo que cresci e amadureci estando com ela.
Grande parte deste trabalho foi escrita em sua companhia, pessoa a quem sou
extremamente grato pela presena constante e o estmulo para realizar esse trabalho.
Bruno Oliveira, presena marcante e inesquecvel durante toda mina vida acadmica,
pessoa cuja lembrana me faz sempre encarar a vida de forma mais leve, e a quem devo
a lio de nunca esquecer a funo social que o pensamento sociolgico deve sempre
buscar.
Anna Raquelle Edington essa mais que irm, a nomenclatura do seu parentesco na
minha vida ainda est para ser inventada. Companheira de iniciao cientfica, de colas
de trabalho, de desejos de fazer cinema, de bares, de comidas caseiras, com quem tive o
prazer de compartilhar toda uma vida e crescer junto com ela. Pessoa iluminada que a
cada encontro consegue pr mais poesia na minha vida, e a quem agradeo to somente,
e s, o fato de existir e me ter como amigo.
Thais Calixto dos Santos a mais bonita, a minha Tat amor que me acompanha
nessa reta final do trabalho, entremeando a por vezes chatice dos estudos com
mensagens de alegria e esperana. Presena que ilumina minha vida, que me faz ver
tudo com mais amor e corao, e que me motivou, com sua posio sempre contundente
para os fatos, a aguar a tonalidade crtica da escrita. Pessoa com quem aprendo a cada
dia a ser mais afetuoso e a ter mais f diante da vida, e que, nessa etapa de concluso da
dissertao, me deu um lar, uma famlia, alegria e motivao para concluir este trabalho.
Por fim agradeo a minha grande famlia, tios e tias, primos e primas Tia Conce, a
madrinha e Tia Ana Rita, Tio Raimundo, Sueli, Daniela, Tia Rosa, Tio Cori, para citar
alguns todos sempre com palavras de estmulo e que proporcionaram feriados sempre
divertidos. E tambm a minha pequena famlia me Marinalva, pai Amarlio e irm
Juliana com quem dividi por longo tempo um lar, famlia que apoiou todas as minhas
decises e permitiu que esse trabalho fosse realizado. Em especial a minha me,
Marinalva, a Crioula, a Nga, com quem, ouvindo suas histrias, aprendi a criar o gosto
pela Histria. A ela dedico esse trabalho, a quem sou grato pelo amor incondicional,
pelo apoio que nunca faltou, pela compreenso, pela disposio para construir um lar
em que pudesse estudar com tranquilidade, pela preocupao quando estava no Rio de
Janeiro, enfim, por tudo que de mais importante h na vida o amor.
A todos, enfim, eterna e imensa gratido por tudo, certamente sem vocs tudo seria mais
difcil, seno impossvel.
RESUMO
O objetivo do presente trabalho o de analisar o processo de modernizao da cidade
do Rio de Janeiro, entre os anos de 1890 a 1908. Esse fora um perodo muito importante
para a transformao da cidade, pois compreende os anos da reforma urbana
empreendida pelo prefeito Pereira Passos de 1902 a 1906 reforma essa que forjou
um formato moderno de cidade, servindo de modelo a ser replicado por todo o pas.
Nesse sentido, duas preocupaes centrais atravessam o presente trabalho.
Primeiramente, tentarei analisar as formas de sociabilidade que so constitudas a partir
da nova materialidade urbana inaugurada pelo prefeito Pereira Passos; e, em segundo
lugar, buscarei identificar os valores sociais colocados em voga pelos portadores sociais
da modernidade, estes imbudos da misso de transformar o urbano e colocar o pas nos
trilhos dos novos tempos. Como material de anlise utilizo as crnicas escritas por
Olavo Bilac entre os anos de 1890 a 1908, publicadas em inmeros jornais da poca. A
crnica revela sua importncia para responder os objetivos elencados pois, em primeiro
lugar, um gnero que, na virada do sculo, tinha a cidade como foco privilegiado.
Ademais, vale ressaltar que na entrada do sculo XX coube a classe intelectual a tarefa
de conformar uma nova ordem de convvio urbano para a cidade do Rio de Janeiro.
Eram os intelectuais os porta-vozes da modernidade, revelando em seus escritos uma
inteno claramente pedaggica, de ditar para a sociedade regras relativas ao que se
entendia por moderno, civilizado.
ABSTRACT
The aim of this paperwork is to analyze the process of modernization of the city of Rio
de Janeiro, between the years 1890-1908. This was a very important period for the
transformation of the city, it includes the years of urban reform undertaken by the
Mayor Pereira Passos - 1902 to 1906 - this reform a format that forged modern city,
serving as a model to be replicated throughout the country. Accordingly, two central
concerns span the present work. First of all,I will try to analyze the forms of sociability
that are made from the new urban materiality launched by the Mayor Pereira Passos,
and, secondly, I will seek to identify the social values placed into vogue by bearers of
social modernity, those imbued with the mission of transforming the urban and put the
country on track for new times. As a material for analysis I use the chronicles written by
Olavo Bilac between the years 1890 to 1908, published in several newspapers on that
time. The chronicle reveals its importance to meet the goals listed because, firstly, it is a
genre that, at the turn of the century, the city had as privileged focus. Moreover, it is
noteworthy that at the entrance of the twentieth century it was up to the task of the
intellectual class shape a new order of urban life for the city of Rio de Janeiro.
Intellectuals were the spokesmen of modernity, reveling in his writings a clear
pedagogical intent, for society to dictate rules for what was understood by modern
civilized.
SUMRIO
INTRODUO.........................................................................................11
O mtodo......................................................................................13
CAPTULO I: A crnica e a modernidade: o gnero e seus artfices

PARTE I: O gnero e a cidade......................................................24
PARTE II: Bilac, sua histria, sua esttica.................................43
CAPTULO II: A tragdia da cidade

PARTE I: O declnio dos valores urbanos....................................69
PARTE II: O novo sculo e o declnio da poltica......................101
CAPTULO III: O Feminino e a modernidade.......................................128
CONCLUSO........................................................................................161
REFERNCIAS......................................................................................165
ANEXOS................................................................................................169
Para a Crioula,
uma linda dama negra, a rainha do samba, mais bela
da festa, a dona da feira
Figura 1: Caricatura de Olavo Bilac
comeo a achar que nunca se pode provar nada. Trata-se de

hipteses honestas que explicam os fatos: mas sinto to
claramente que provm de mim, que so simplesmente uma
maneira de unificar meus conhecimentos! (...) Lentos,
preguiosos, enfadonhos, os fatos se acomodam ao rigor da
ordem que quero lhes dar, mas lhes permanecem exteriores.
Tenho a impresso de estar fazendo um trabalho puramente
imaginativo. Alm do mais, estou convencido de que
personagens de romance pareceriam mais verdadeiros. Seriam
pelo menos mais agradveis
Sartre, A nusea.
10
INTRODUO
O dilema brasileiro de entrada na modernidade uma questo que atravessa grande
parte da reflexo contida nesse campo que se convencionou chamar de pensamento
social brasileiro. Dentro das Cincias Sociais, este um campo de estudos que na
ltima dcada tem se destacado, com um aumento considervel de trabalhos e
publicaes na rea. Agregando autores de distintas pocas e perspectivas, o campo do
pensamento social brasileiro , deveras, complexo, composto de interpretaes do Brasil
diametralmente e politicamente opostas, contudo, mesmo dentro dessa
complexidade ainda assim possvel identificar linhagens de pensamento, que mesmo
discordantes em certas nuances argumentativas, compartilham de uma mesma ordem de
ideias. Os pensadores do nosso pas so dignos de importncia pois tentaram cada um
a sua maneira e dentro dos condicionamentos da sua poca encontrar uma resposta
para o carter de incompletude que a vida moderna adquire no Brasil. Se esforaram por
interpretar o nosso pas, no fugindo da responsabilidade de tentar influir no rumo dos
acontecimentos, muitos desses trabalhos apresentando um carter propositivo, que
apontava caminhos a serem seguidos pela nao e buscava, tambm, mobilizar atores
sociais em prol do caminho apontado. Tentaram responder s questes da sua poca,
mas de forma transcendente, ou seja, mirando uma explicao que, mesmo motivada
por um tempo especfico e por uma preocupao de momento, buscava um alcance
atemporal, como que atingindo o mago do dilema brasileiro. Parafraseando Proust, diz
Antonio Candido que toda vez que um grande artista nasce, como se o mundo fosse
criado de novo, porque ns comeamos a enxerg-lo conforme ele o mostra
(CANDIDO, 2004, p. 105). Fora isso tambm o que fizeram os autores-artistas do
pensamento social brasileiro. Interpretaram nosso pas de forma to convincente que,
aps eles, passamos a ler o Brasil de forma diferente.
Para muitos autores a resposta do nosso dilema estaria guardada na histria, no nosso
percurso formativo enquanto nao. Por isso, desnudar o passado se torna tarefa
importante e imprescindvel para muitos deles. Recuando no tempo uns mais, outros
menos, folheando o perodo colonial ou tomando como ponto de partida o entremeio do
XIX tinham em mente que a explicao para a incompletude da modernidade
brasileira talvez residisse em nosso primeiro modo de caminhar. Argumento que
perpassa muitos autores do pensamento social brasileiro o de que a nossa formao
11
agrrio-escravocrata seria a responsvel por forjar um modo de ser e agir que entrava
em contradio com o que a vida moderna impunha. Nossa histria, assentada na
ruralidade e na verticalidade das relaes sociais, fez florescer em solo brasileiro certos
valores senso de estamento, apreo por hierarquias, lgica do favor, cordialidade,
familismo em completa dissonncia com que a modernidade trazia igualdade,
competio, impessoalidade, tica do trabalho, liberdade. Os novos tempos impunham a
necessidade de um novo ordenamento social para o qual a cultura brasileira se mostrava
avessa, e nesse impasse residiria o dilema brasileiro.
Uma nuance que alguns autores apontam o carter atrofiado da vida urbana em nosso
processo formativo. Na histria primeira do Brasil, a fora do mundo rural atuara com
tamanha intensidade que teria sobrepujado o desenvolvimento do urbano. A
modernidade chegara, contudo carente de uma populao com experincia urbana. E
quando afirmo isso quero dizer que a nao brasileira pretendeu-se moderna, porm,
sem indivduos que compartilhassem valores prprios da vida urbana impessoalidade,
igualdade, pluralidade, conflito, troca, comunicao. Se, dentro do pensamento social
brasileiro, ponto pacfico que a vida moderna se fez presente no Brasil sem os
portadores sociais do moderno, pertinente tambm afirmar que, da mesma forma, a
modernidade aportou por aqui carente de portadores sociais do urbano. E que
consequncias esse fato apresenta para a nossa formao enquanto nao? Para
responder essa pergunta preciso que nos detenhamos e detalhemos mais os caminhos e
descaminhos do desenvolvimento do urbano no Brasil. A esse propsito que o
presente trabalho se dedica, tendo por objetivo a anlise do processo de modernizao
da cidade do Rio de Janeiro entre os anos de 1890 a 1908. Esse fora um perodo muito
importante para a transformao da cidade, pois compreende os anos da reforma urbana
empreendida pelo prefeito Pereira Passos de 1902 a 1906 reforma essa que forjou
um formato moderno de cidade, servindo de modelo a ser replicado por todo o pas.
Nesse sentido, duas preocupaes centrais atravessam o presente trabalho.
Primeiramente, tentarei analisar as formas de sociabilidade que so constitudas a partir
da nova materialidade urbana inaugurada pelo prefeito Pereira Passos; e, em segundo
lugar, buscarei identificar os valores sociais colocados em voga pelos portadores sociais
da modernidade, estes imbudos da misso de transformar o urbano e colocar o pas nos
trilhos dos novos tempos.
12
O Mtodo
Na segunda metade do sculo XIX o Rio de Janeiro passou por intensas transformaes.
poca de agitao poltica, em virtude da abolio e da implantao da Repblica, e
tambm incio das reformas urbanas que seriam no sculo seguinte radicalizadas pelas
mos do prefeito Pereira Passos. E como no poderia deixar de ser, o modo de vida da
populao carioca tambm se modificara fortemente. Nesse perodo novos grupos
comeam a adentrar o espao urbano, exigindo novas demandas e alterando as relaes
sociais que se travavam na cidade.
Em fins do XIX nos deparamos com uma conformao de espao urbano at ento
desconhecida. A rua era eminentemente um lugar de trabalho, ocupada em sua maioria
por negros, fossem ou no escravos. A vida social das famlias abastadas da cidade se
circunscrevia quase que totalmente aos ambientes privados, e a relao que mantinham
com a rua era principalmente de circulao: esta era simplesmente local de passagem,
no de vivncias.
O que a modernizao ir produzir a ocupao do espao urbano por muitas dessas
famlias. Para esses grupos, a rua se transformar em ambiente de convivncias,
encontros, sociabilidades. A vida social dessas famlias, antes restrita s residncias e
sales, transcorrer tambm nas ruas do Rio de Janeiro. E esses novos habitantes
exigiro novas demandas para a cidade: dentre outras coisas, as reformas urbanas e
mudanas nos costumes da populao. Nos anos da belle poque carioca (1880 1920)
essas demandas se tornam uma necessidade, vez que viriam a conformar um espao
urbano adequado a esses novos grupos.
As reformas urbanas encaminhadas por Pereira Passos no incio do sculo XX podem
assim serem interpretadas como um empenho para tornar o espao da cidade habitvel
para os estratos mdios e altos da sociedade carioca. Pereira Passos foi responsvel por
conferir ao Rio de Janeiro um formato moderno de cidade, operando uma reforma
urbana altamente autoritria, que desconsiderava a tradio da cidade sua
materialidade, bem como o modo pretrito da populao vivenciar o espao urbano.
Movidas por um ideal civilizatrio, as aes do referido prefeito buscavam
principalmente modificar os hbitos e costumes urbanos, por isso mesmo, ao lado de
13
iniciativas de redesenho urbano, Pereira Passos baixou inmeros decretos que proibiam
a prevalncia de determinados hbitos nos espaos urbanos reformados.
Um primeiro objetivo que o presente trabalho busca responder analisar as novas
formas de sociabilidade que so tecidas a partir da materialidade urbana que
inaugurada durante a modernizao do Rio de Janeiro. As mudanas foram, de fato, de
grande impacto, alterando radicalmente o desenho urbano e, consequentemente, o modo
das pessoas viverem e se relacionarem na cidade. Define-se aqui sociabilidade a partir
do esquema descrito por Michel de Certeau (2009), o qual afirma que sociabilidade no
so as regras de convivncia urbana, nem uma maneira abstrata pela qual os sujeitos se
relacionam na cidade. Falar em sociabilidade falar de um modo de relao datado,
circunscrito, acontecido. a forma de convvio que se desenrola num momento
especfico, ou, em poucas palavras, um modo de ao. Nesse sentido, algumas
perguntas nortearo esse primeiro objetivo: Qual o sentido das relaes sociais que
sero travadas na cidade aps a reforma Pereira Passos? Que novo modo de convvio
urbano inaugurado com a modernizao da cidade?
Uma segunda questo que busco responder est em identificar os valores que os
formadores de opinio pblica punham em voga quando empenhados pela
modernizao do Rio de Janeiro. Utilizo aqui o conceito de opinio pblica, conforme
apresentado por Carlos Cossio (1973). Podemos defini-lo como sendo a explicitao de
certos valores e ideias por parte de determinados grupos os porta-vozes da opinio e
mesmo nessa sucinta conceituao podemos identificar uma dimenso importante nessa
noo: o carter reflexivo da opinio pblica. Isso implica em afirmar a existncia de
um esforo deliberado por parte desses porta-vozes em fazer valer sua opinio, o que
nos leva a considerar que eles devem se apresentar como legitimados a opinar: h de ser
o porta-voz uma figura de destaque na sociedade e, mais ainda, deve ser visto como
algum que pensa objetivamente, cujos argumentos expressos obedecem a princpios
lgicos. Na entrada do sculo XX coube a classe intelectual a tarefa de conformar
uma nova ordem de convvio urbano para a cidade do Rio de Janeiro. Eram os
intelectuais os porta-vozes da modernidade, revelando em seus escritos uma inteno
claramente pedaggica, de ditar para a sociedade regras relativas ao que se entendia por
moderno, civilizado. Como diria Sevcenko (1989), caberia ao intelectual a misso de
encaminhar o Brasil para a modernidade, e nesse sentido cabe perguntar: que valores a
14
classe intelectual queria ver prevalecer no espao urbano? Ou, de forma mais ampla, a
nossa modernizao fora encaminhada tendo por base qual escala de valores?
Como material de anlise utilizo as crnicas escritas por Olavo Bilac entre os anos de
1890 a 1908, publicadas em inmeros jornais da poca. A crnica revela sua
importncia para responder os objetivos elencados pois, em primeiro lugar, um gnero
que, na virada do sculo, tinha a cidade como foco privilegiado. A crnica nessa poca
almejava ser um documento da cidade dos seus cidados, dos seus conflitos, da sua
forma. A crnica estava estreitamente ligada ao cotidiano urbano, sendo hoje um
documento importantssimo para a anlise das transformaes na cidade.
Em segundo lugar, cabe lembrar que foram principalmente atravs das crnicas que os
intelectuais buscaram alavancar a modernizao do Rio de Janeiro. Gnero que
entremeia o descritivo e o opinativo, a crnica, ao mesmo tempo em que documentava a
cidade, era meio pelo qual os intelectuais emitiam sua opinio acerca dos rumos que a
modernizao deveria tomar. A crnica fora, justo por isso, tambm, um instrumento
combativo, atravs do qual os intelectuais buscavam interferir no rumo dos
acontecimentos, mobilizando atores sociais em prol da modernizao.
Concebo a crnica no somente como um documento do processo de modernizao, a
revelar certos aspectos da vida que se modifica, mas tambm como um gnero que
inaugura coisas, que forja aes. A questo que o ato de escrever no deve ser tomado
apenas como uma elaborao ficcional que faz com que o leitor sinta a prpria
realidade com maior vivacidade (CANDIDO, 2004, p. 9), mas temos que ter em
mente tambm que o escritor cria uma realidade parte, que alarga o horizonte do
leitor, fazendo com que este enxergue a sua prpria realidade de modo diverso. Dessa
forma a narrativa ficcional no apenas ilumina uma dada realidade como tambm
inaugura novos mundos que a partir de ento faro parte da experincia do leitor.
Nesse sentido a tarefa que se impe no tanto a de perceber que de forma o escritor
manipula esteticamente sua prpria realidade, mas observar as reverberaes do seu
escrito, ou em palavras mais claras, analisar de que forma uma narrativa ficcional
modifica o curso normal das aes dos indivduos. Nesse sentido, Gildo Maral
Brando (2005) coloca em pauta uma perspectiva bem interessante para o estudo das
ideias dentro das Cincias Sociais: interpelar as ideias de determinados autores (...)
como momentos da constituio de atores especficos, como tentativas de diagnosticar e
15
resolver problemas reais, de dirigir poltica e culturalmente a ao de foras sociais

determinadas (BRANDO, 2005, p. 243-244).
A crnica de fins do sculo no somente documentava algo, mas era muitas vezes
instrumento crtico da modernizao, tentando alertar para alguns de seus perigos,
obstar o seu desenvolvimento, ou, pelo contrrio, era utilizada para acelerar o processo
de mudana, de modo a convencer e mobilizar a opinio pblica em favor do moderno.
Esse ltimo aspecto ser caracterstico de Bilac: seus escritos buscavam intervir nessa
ordem em mutao, dando direo s mudanas que ocorriam, e assim cumprindo a sua
misso civilizadora.
Bilac foi um dos mais importantes (se no o mais) intelectuais de sua poca. Com seu
livro Poesias (1888) obtm sucesso precocemente, sendo j aos vinte e trs anos de
idade um intelectual reconhecido no Rio de Janeiro. Contudo, na maturidade, ele
abandonar os versos para adentrar no jornalismo, atividade a qual se empenhar
durante quase vinte anos. Era ele quem assinava as crnicas dominicais do principal
jornal da poca, a Gazeta de Notcias, substituindo nesse posto Machado de Assis.
Trabalhar com as suas crnicas apresenta um trunfo em particular, de carter
propriamente literrio. Mais conhecido pela sua poesia, estatudo nos livros de literatura
como o prncipe do parnasianismo, Bilac comumente rotulado de formalista e acusado
de indiferena para com o cotidiano do Brasil. Busca-se aqui apresentar uma releitura
desse que um dos mais importantes poetas e prosadores do pas. Revelar um outro
lado de Bilac, o cronista, o relator do seu tempo, um homem preocupado com as
questes da sua cidade e do seu pas, e empenhado em transform-los. Bilac foi um dos
homens que mais se empenharam pela modernizao do Brasil, suas crnicas tendo a
cidade do Rio de Janeiro e sua necessidade de transformao como principais temas.
A anlise de um material ficcional apresenta dificuldades particulares. Segundo Antonio
Candido, o grande objetivo de qualquer estudioso que lide com uma narrativa de fico
est em tentar superar o valo entre social e esttico (CANDIDO, 2004, p. 9). Seja essa
anlise relativa a qualquer rea do conhecimento histria, antropologia, sociologia,
crtica literria um eficaz estudo da narrativa ficcional passa, necessariamente, pela
superao desse hiato, vez que a fico to somente a juno desses dois elementos.
Por esse ponto de vista, divises arbitrrias e preguiosas que estipulam ser prprio da
16
sociologia e da histria o estudo do social, e da crtica literria o estudo do esttico, no

fazem o menor sentido. A anlise de um material de fico que se prope adequada
deve procurar se distanciar desses extremos, seja o de analisar a realidade que se
encontra por trs da narrativa, desprezando a construo esttica, seja a realizao de
uma exegese, concebendo a narrativa como que dotada de uma estrutura interna sui
generis e independente do externo.
Um dos empenhos do presente trabalho est em superar o hiato entre social e esttico no
que tange o gnero da crnica. Nesse sentido, buscarei explorar no primeiro captulo a
relao entre forma e matria no que tange a crnica brasileira produzida em fins do
XIX e incio do XX. Melhor dizendo, analisarei a relao entre a esttica da crnica e a
sua matria por excelncia, a cidade. A hiptese a ser explorada a de que, na virada do
sculo, assim como a vida social, tambm o gnero da crnica estava em mutao.
Comparando Machado de Assis, Olavo Bilac e Joo do Rio, buscarei mostrar como
esses trs autores tm experincias distintas quanto modernidade, vivncias diferentes
da cidade, e de que forma tais dessemelhanas iro operar tambm estticas distintas de
crnicas. Ainda nesse captulo tento mapear de forma mais detida a trajetria de Bilac
enquanto cronista, de forma a no somente melhor qualificar a esttica de suas crnicas,
mas buscando, principalmente, revelar, atravs desse percurso, as transformaes que
acometeram a classe intelectual na virada do sculo XIX para o XX, tendo na
profissionalizao da atividade literria aspecto destacado.
No segundo captulo analisarei a questo central deste trabalho, qual seja, a
modernizao da cidade do Rio de Janeiro, a transformao das sociabilidades urbanas e
os valores que a classe intelectual punha em voga nesse processo. Como no poderia
deixar de ser, a modernizao do Rio de Janeiro operou-se em moldes semelhantes ao
que fora implantado nas cidades europeias. Uma materialidade urbana anloga ir
aportar no Brasil, gerando tambm consequncias semelhantes para as sociabilidades
dos indivduos: arrefecimento das relaes sociais, distanciamento, prevalncia do
privado. As consequncias para a convivncia urbana seriam as mesmas, aqui e na
Europa, contudo, no Brasil, estas se faro presentes por sob uma cultura urbana
diferenciada, assentada em valores prprios do agrarismo e da escravido lgica do
favor, hierarquizaes sociais, familismo e na qual as elites viviam afastadas da
cidade. Tais elites no vivenciavam os valores prprios do urbano, e, por conseguinte,
17
iro se esforar para fazer com que a modernizao se volte para garantir certas
prerrogativas de classe na cidade.
No mbito das relaes interpessoais que se travavam na cidade em fins do sculo uma
outra questo se impunha. Essa nova ordem de convvio urbano nascida com a
modernizao trazia para a rua um grupo social que at ento mantinha para com esta
uma relao bastante conflituosa: a mulher, no a mulher negra, outrora escrava ou
liberta, mas a mulher dos sobrados, branca, emblematicamente chamada poca de
mulher honesta ou respeitvel. Se em meados do XIX essa mulher pouco saa rua
e quando o fazia era sempre em carros fechados ou obrigatoriamente acompanhada
por um homem na virada do XIX para o XX o espao urbano se consolida como lcus
privilegiado da sociabilidade feminina. A partir de ento a mulher ia rua para ver e ser
vista, ditar e copiar modas, em muitas ocasies acompanhada, mas por vezes sozinha, o
que era motivo para burburinhos e comentrios de variados tipos, dos mais
conservadores aos libertrios. Em suma, na virada do sculo o Rio de Janeiro
vivenciava um perodo conturbado, de consolidao de uma ordem de convvio urbano
que paulatinamente passava a incluir essa mulher dos sobrados. O que se est por
apontar aqui o prprio processo de diferenciao e individualizao da mulher, que
gradativamente escapava ao jugo masculino e passava a habitar a rua de forma
independente. Esse processo um dos fatores responsveis pelo declnio e quebra do
sistema patriarcal de vida social, descrito por Gilberto Freyre em Sobrados e mucambos
[1936] (2006). As inquietaes, os sobressaltos, as dvidas, os mistrios provocados por
essa mulher que passava a habitar a rua, povoaro as cabeas masculinas, alimentando a
pena de muitos cronistas e os enredos de inmeros romances.
No terceiro captulo buscarei analisar essa questo em especial, recorrendo a uma parte
da produo de crnicas de Bilac que deliberadamente esquecida pela crtica literria.
Falo de algumas crnicas ertico-pornogrficas assinadas por ele, e publicadas na
Gazeta de Notcias no ano de 1890. Tais escritos se revelam fundamentais para
compreendermos as transformaes do feminino poca, vez que, atravs do ertico,
Bilac expunha as angstias masculinas frente ao processo de diferenciao da mulher.
Algumas teorias da modernizao brasileira
A entrada do Brasil na modernidade foi uma questo que preocupou importantes autores
do pensamento social brasileiro. Estava j presente na comovente desiluso de Euclides
18
da Cunha em Os Sertes, marcou o ensasmo brasileiro de 1930, atravessou as dcadas

de 1950 e 1960 quando da consolidao da sociologia paulista, chegando
contemporaneidade e aos cientistas sociais que resgatam essas pretritas contribuies
na tentativa de explicar as desigualdades brasileiras.
Euclides da Cunha, engenheiro, positivista, adepto do moderno, a contragosto
designado a ser o documentarista e correspondente da Guerra de Canudos, em fins do
XIX. Em 1902 publica Os Sertes, relato do que vira e vivera, livro que considerado
por muitos intelectuais como a mais importante e emblemtica publicao da nossa
histria. Entre a chegada ao arraial de Canudos e a redao final do livro muitas
mudanas, a principal, uma latente desiluso com a modernizao brasileira, e a
sensao de que o pas caminhava para um novo tempo dando as costas para o seu
prprio povo. Mirando a Europa, o Brasil desconhecia e dizimava as populaes que
brotavam pelos interiores do pas, esses que aos olhos de Euclides poderiam ser
considerados como povos autenticamente nacionais. Nascidas e crescidas em solo
nacional, reproduzindo-se sem influncias externas, essas populaes constituam uma
ordem social sui generis, que seria dramaticamente silenciada por um estado-nao que
se queria unificado. Euclides da Cunha ser o relator de uma modernidade implacvel
que, afinada com o autoritarismo e abusando da violncia, exterminar uma populao
de sertanejos. Euclides ir ponderar as benesses da nossa modernizao, vez que, no
serto de Canudos, esta mostrara sua face mais injusta e contraditria. Talvez o Brasil
estivesse operando sua modernizao em bases equivocadas: deslumbradas com os
valores europeus, a nao desconsiderava o seu prprio povo, agindo de forma injusta e
violenta com os mais despossudos.
Tambm para Gilberto Freyre a violncia seria um trao presente e marcante na
formao do nosso pas, contudo esse aspecto convivia ao lado e por isso mesmo era
amenizado da nossa tendncia para a maleabilidade nas relaes sociais. A mo que
afaga a mesma que apedreja, o indivduo que violenta promove tambm intensas
trocas sociais com o outro, configurando um estado de Guerra e Paz, conjugao essa
que d ttulo a um importante ensaio da obra de Gilberto Freyre 1. Para Freyre, essa
configurao que permitia que as relaes de explorao no se convertessem em
conflitos abertos e declarados. Constitudo ainda em nossa primeira formao colonial,
Falo do ensaio Guerra e paz, de Ricardo Benzaqun de Arajo (1994).
19
esse estado de Guerra e Paz teria na famlia patriarcal o seu habitat mais natural. O
patriarcado brasileiro seria, aos olhos de Freyre, a mais importante instituio da nossa
histria, vez que, para ele, era quem garantia o equilbrio social da nao, mantendo a
ordem dentro de uma sociedade altamente desigual. Para Freyre, a modernidade teria
um aspecto de inconvenincia pois viria abalar as estruturas que sustentavam esse
equilbrio, a modernidade era perigosa pois minava as vigas que mantinham a ordem.
Como no podia deixar de ser, Freyre identifica disparidades gritantes entre a cultura
moderna que comeava a se impor no pas a partir do XIX e os modos de ser, agir e
pensar do brasileiro, constitudos em sculos de escravido e agrarismo. O espectro de
valores constitutivos da famlia patriarcal era avessa modernidade, e esse embate,
longe de produzir a vitria de um dos lados, teria por desenlace o amlgama entre
cultura moderna e valores do patriarcado a convivncia entre a impessoalidade e a
cultura do favor, a igualdade e o senso de hierarquia, o individualismo e o familismo.
Esse amlgama, longe de ser um impasse para a nossa constituio enquanto nao,
seria fundamental para garantir a ordem social em meio a modernidade. Seria atravs da
prevalncia dos valores do patriarcado que o Brasil poderia operar a transio para a
vida moderna sem grandes percalos, sem os riscos da guerra, da anarquia e das
revolues.
A obra de Gilberto Freyre se insere dentro do que se convencionou chamar de
ensasmo de 1930, movimento que agregou importantes autores do pensamento social
brasileiro, dentre esses, alm de Freyre, Srgio Buarque de Holanda, Oliveira Viana,
Caio Prado Jnior, e outros de menor expresso. Autores, claramente, de perspectivas e
argumentos distintos, contudo que compartilhavam algumas caractersticas: a erudio,
o apreo pela comprovao emprica, o retorno a nossa histria colonial, aos primeiros
moldes da nossa formao scio-poltica, a ausncia de rigor cientfico, o livre
diletantismo, que desaguava muitas vezes em contradio nos argumentos. Contra esse
tipo de obra pretensamente cientfica voltou-se Florestan Fernandes, que na nsia por
consolidar institucionalmente a sociologia brasileira, buscava ancor-la em bases
cientficas. O dilema brasileiro de entrada na modernidade careceria de uma explicao
mais rigorosa, afinada conceitualmente com o que vinha sendo propalado pela cincia
sociolgica. Nesse sentido, em Florestan, a perspectiva argumentativa quanto a
modernidade brasileira muda de sentido. Se comparado a Freyre, vemos que Florestan
explicar a dilema brasileiro no a partir do embate entre uma cultura autctone, forjada
20
durante a colonizao, e outra moderna, que se impunha a nao. Pelo contrrio, seu
argumento explora os condicionamentos externos da economia, o modo de insero
marginal do Brasil na rbita do capitalismo, e as consequncias disso para o
desenvolvimento da nao. A cultura estamental e hierrquica que floresceu por aqui
no seria uma especificidade brasileira, mas produto dessa insero perifrica do Brasil
na nova ordem econmica.
Filho de uma mesma gerao de socilogos formados nos quadros da Universidade de
So Paulo nas dcadas de 1950 e 1960, Roberto Schwarz adota caminho semelhante ao
de Florestan, e procura pensar de que forma a dinmica capitalista internacional se
conectava com as questes singulares do Brasil. Pensar o dilema brasileiro luz da
rbita internacional seria mesmo uma tarefa fundamental a ser enfrentada pela
intelectualidade brasileira, ainda muito presa, segundo Schwarz, a uma tendncia de
provincianizao, ou seja, a um modo de pensar circunscrito ao especfico brasileiro,
que sobrevaloriza a nossa peculiaridade, em contraposio ao moderno, ao ocidental.
Uma crtica direta de Schwarz aos trabalhos de Gilberto Freyre e Srgio Buarque de
Holanda, e ponto nodal da sua crtica parcial Dialtica da malandragem, de Antonio
Candido. Pensar o pas enquanto partcipe da dinmica internacional do capitalismo
traduz-se em pensar o dilema brasileiro enquanto produto da marginal insero do
Brasil na rbita capitalista. Nosso dilema, portanto, nos ultrapassa:
as taras da sociedade brasileira, objetivadas em sua estrutura sociolgica ou de
classes, no devem ser concebidas como resqucios do passado colonial, nem como
desvios do padro moderno (coisa que entretanto elas tambm so), mas como
partes integrantes da atualidade em movimento, como resultados funcionais ou
disfuncionais da economia contempornea, a qual excede os limites do pas
(SCHWARZ, 1999, p. 95).
A questo que o argumento de Roberto Schwarz nos ajuda a pensar que as relaes
arcaicas nascidas da escravido e do agrarismo ordem hierrquica, senso de
estamento, familismo, pessoalidade, cordialidade, esprito de cl no so o avesso, o
contrrio, a negao do capitalismo e que, nesse sentido, o desenvolvimento h de vir
quando tais relaes forem superadas mas que o capital opera nas reas perifricas
recorrendo a tais relaes, por via desse arcasmo. O irracional, o atraso, no uma
anomalia autctone especificidade brasileira mas o normal da dinmica capitalista
nas reas perifricas. Dessa forma, o dilema brasileiro se desloca da linearidade que o
entende como questo a ser superada pelo caminhar da modernizao, se constituindo
ento em princpio estrutural da dinmica capitalista global.
21
Alguns autores ressaltam uma outra dimenso do dilema brasileiro de entrada na

modernidade. Observam o papel que a vida urbana tivera em nossa formao social, e
concluem, em unssono, pelo carter atrofiado da urbanidade no Brasil. Para Srgio
Buarque de Holanda (1997), o poder e a quase total autossuficincia dos cls rurais
impuseram barreiras ao desenvolvimento do urbano, inibindo o exerccio de profisses
liberais, prprias da cidade. O pas vivera, mesmo aps a abolio, por sob a gide de
uma ditadura dos domnios rurais. Ademais, as prticas sociais concernentes ao mundo
agrrio estariam to enraizadas no modo de vida dos brasileiros que teriam sobrevivido
ao florescimento do urbano: o brasileiro seria infenso s formas de conduta prprias da
cidade, o seu senso de ordem sendo de base patriarcal, familista, autoritria, hierrquica,
valores prprios do mundo agrrio.
Caminhando no mesmo argumento, para Oliveira Vianna o desenvolvimento do urbano
no Brasil transcorrera por sob os desgnios dos cls rurais. A fora da estrutura
latifundiria no Brasil, marcante durante todo o perodo colonial e vigente ainda no
Imprio e incio da Repblica, teria atravancado o desenvolvimento do urbano no
Brasil. O mundo rural teria se sobrepujado as cidades: formas de conduta prprias dos
cls agrrios marcariam as sociabilidades urbanas no incio do sculo XX, conformando
um trao marcante da forma de conduta do brasileiro, que atravessaria pocas e
contextos, aquilo que Vianna (1974) chama de esprito de cl. Tal forma de conduta
sobrevivera para alm das condies sociais que o geraram, sobrepondo-se ao urbano.
Tanto para Srgio Buarque quanto para Oliveira Viana, o ano da abolio demarca um
ponto de inflexo no diagnstico ruralista que ambos traam para a sociedade brasileira.
O fim da escravido representou um duro golpe para o domnio dos cls agrrios, uma
vez que retirou a mo-de-obra da estrutura latifundiria do julgo dos senhores
proprietrios. No sem sentido que, concomitantemente ao processo de declnio do
sistema escravocrata, a urbanizao nacional acelera-se. Para ambos os autores, a partir
de 1888 a sociedade brasileira adentrava em um outro momento histrico, guinada essa
que poderia, ou no, conduzir ao arrefecimento do ethos ruralista brasileiro. Se Srgio
Buarque deixa em aberto essa possibilidade de mudana se exime de apontar algum
caminho futuro para o Brasil Oliveira Viana contrrio a qualquer tipo de otimismo,
Para este, a fora da estrutura latifundiria brasileira realimentada na ordem
republicana, com a opo pelo federalismo impediria qualquer possibilidade de
22
mudana, sendo necessrio, portanto, para contrapor esse poder, a existncia de um

Estado forte e centralizador.
Observando tais argumentos se torna importante investigar o caminho de
desenvolvimento do urbano no Brasil. Diante da presuno de que a vida urbana
brasileira teria sido tragada pela fora das oligarquias rurais, cabe analisar, de forma
mais detida, o nosso processo de modernizao das cidades, e ver por sob quais bases,
assentada em qual escala de valores, o urbano teria se desenvolvido no Brasil. Se
ponto pacfico que a escravido e o agrarismo tiveram papeis fundamentais na formao
do Brasil, cabe tambm investigar o papel que a vida urbana tivera nesse processo. Que
valores a urbanidade trazia para a vida moderna brasileira? Essa a questo
fundamental que o presente trabalho busca responder, tendo por objetivo, portanto, a
anlise do processo de modernizao da cidade do Rio de Janeiro entre os anos de 1890
a 1908.
23
CAPTULO I
A crnica e a modernidade: o
gnero e seus artfices
PARTE I
O gnero e a cidade
A histria e um toque de atualidade
A crnica filha do jornal, e desponta em meio a outros gneros de escrita, misturados
na coluna feuilleton, localizada no rodap da primeira pgina dos peridicos. Esta uma
coluna dedicada exclusivamente diverso, ao entretenimento, ocupada com
mundaneidades, e que de incio congregava os mais diversos tipos de textos: romances
entrecortados, oferecidos ao pblico em pedaos dirios os mais tarde batizados de
folhetins crnicas propriamente ditas, principalmente as vindas de outros pases,
divagaes sobre as ltimas modas e novidades, peas de teatro, comentrios dos fatos
polticos, resumo dos acontecimentos da semana... Todos esses tipos de textos vinham
compor cada feuilleton dirio, contudo, com o tempo, eles foram se diferenciando,
adquirindo tons especficos e espaos distintos no jornal. A crnica vai assim
conquistando autonomia enquanto gnero, ao mesmo tempo em que importncia e fora
nas pginas dos jornais. Contudo, podemos dizer que a sua funo nos peridicos ainda
remetia ao que era caracterstico da coluna feuilleton, ou seja, a de ser um espao de
distrao, que visava se constituir como um chamariz aos leitores descontentes com a
monotonia e a seriedade do noticirio.
A crnica nasce do jornal, porm sua histria adquiriu, no Brasil, um traado prprio.
Embora umbilicalmente ligada imprensa, com o tempo a crnica se destacou desta,
ganhando autonomia enquanto gnero, e artfices dedicados exclusivamente a sua
escrita. A histria da crnica no Brasil mesmo de uma riqueza surpreendente. Nos
anos da belle poque, e mesmo antes, a crnica foi, talvez, o mais eficaz e utilizado
instrumento para mobilizao de opinio pblica, e anos depois se tornou um gnero
24
largamente explorado por grandes nomes das letras nacionais Sabino, Drummond,
Bandeira, Paulo Mendes Campos, Rubem Braga, dentre outros. Podemos apontar esses
autores como responsveis por redimensionarem a esttica da crnica, dando a esta uma
cor nica, bem brasileira. Eles elevaram o patamar da escrita da crnica no Brasil,
adquirindo o gnero um perfil prprio, eminentemente literrio, e distinto ao que
realizado em outros pases. Esse o sentido das palavras de Davi Arrigucci Jr. (1987):
seria injusto reduzi-la a um apndice do jornal, pelo menos no Brasil, onde
dependeu na origem da influncia europeia, alcanando logo, porm, um
desenvolvimento prprio extremamente significativo. Teve aqui um florescimento
de fato surpreendente como forma peculiar, com dimenso esttica e relativa
autonomia, a ponto de constituir um gnero propriamente literrio, muito prximo
de certas modalidades da pica e s vezes tambm da lrica, mas com uma histria
especfica e bastante expressiva no conjunto da produo literria brasileira, uma
vez que dela participaram grandes escritores, sem falar naqueles que ganharam fama
sendo sobretudo cronistas (ARRIGUCCI JR., 1987, p. 53).
Ao se destacar do jornal, a crnica tambm se esquivava daquilo que uma das

principais caractersticas dos peridicos: a contingncia. A riqueza literria que perpassa
muitas das crnicas brasileiras permitiu que algumas demarcassem seu acento na
posteridade. No seguiram a sina do jornal, que uma vez lido, no outro dia esquecido,
mas garantiram o seu lugar na histria da literatura. E quando o faz, a crnica adquire
uma nova qualidade: se torna documento fecundo de uma poca. Isso porque o que
garante a posteridade para a crnica no somente sua riqueza esttica, estilstica, mas
sua capacidade de
penetrar agudamente na substncia ntima de seu tempo e esquivar-se da corroso
dos anos, como se nela se pudesse sempre renovar, aos olhos de um leitor atual, um
teor de verdade ntima, humana e histrica, impresso na massa passageira dos fatos
esfarelando-se na direo do passado (ARRIGUCCI JR., 1987, p. 53).
O que se pretende nesse captulo contar uma breve histria da crnica no Brasil, bem
como apontar algumas de suas principais caractersticas formais. Longe de tentar lanar
um olhar histrico de longo alcance, irei me deter ao perodo da belle poque (1880
1920) e alguns anos anteriores, centrando a anlise na produo cronstica de trs
autores em especfico: Machado de Assis, Olavo Bilac e Joo do Rio. So esses,
certamente, os principais cronistas brasileiros dos anos de 1870 a 1920, o ostracismo de
um dando seguimento consagrao do outro. Contudo, mais do que uma simples
sequencia histrica, a passagem de Machado para Bilac, e depois para Joo do Rio,
revela mudanas substanciais na esttica e na estilstica da crnica, apontando para
25
grandes transformaes no modo de cada cronista se relacionar com literatura, com a

poltica e com a cidade.
A crnica da belle poque em seu aspecto formal
A crnica se destaca pela linguagem fcil e direta que marca a sua escrita. Ela tinha por
mote comentar os fatos da cidade de forma leve e despretensiosa, na sina de
eminentemente distrair os leitores. Em Cinematgrafo das letras (1987), Flora
Sussekind comenta as transformaes que acometeram o gnero nos anos da belle
poque, apontando como uma das mudanas a supresso das ornamentaes e da
retrica, tornando-se ela concisa e direta. Tal posio tambm compartilhada por
Antonio Candido, que em livro no qual trata especificamente desse gnero afirma:
que nelas parece no caber a sintaxe rebuscada, com inverses frequentes; nem o
vocabulrio 'opulento', como se dizia, para significar o que era variado, modulando
sinnimos e palavras to raras quanto bem soantes. Num pas como o Brasil, onde se
costuma identificar superioridade intelectual e literria com grandiloquncia e
requinte gramatical, a crnica operou milagres de simplificao e naturalidade.
(CANDIDO, 1992, p. 16)
H de se ressaltar que o alcance de pblico das crnicas era por demais abrangente, vez
que eram publicadas em jornais, nas palavras de Machado Neto, o primeiro mass
media usado no Brasil (MACHADO NETO, 1973, p. 230). Segundo Marta Scherer
(2008), a crnica no foi apenas um gnero importante na belle poque, de grande
alcance de pblico, mas foi eminentemente o gnero mais adequado quele tempo. Nas
suas palavras:
Tornou-se a forma mais adequada para que se anotassem as impresses cotidianas
da cidade, por inmeras razes: liga o passado (linhagens medievais) e o presente
(registro do j); no exige homogeneidade temtica dos seus autores, justo pelo
contrrio; media a literatura e a reportagem; fixa-se na fronteira entre a
mercadoria e a arte, entre o jornal e o livro. (SCHERER, 2008, p. 107)
O jornalismo era o principal meio de sustentao financeira dos intelectuais da poca. E

como jornalistas, eles no deixavam de ser literatos, servindo-se do espao reservado
para a crnica para conciliar o seu dever profissional com o prazer da literatura. isso o
que se depreende das ltimas palavras de Marta Scherer. A crnica era adequada ao
tempo da belle poque e ao prprio intelectual da poca, atenuando o seu conflito entre
a criao artstica e a estreiteza da reportagem.
26
sobre esse prisma da crnica enquanto mediao entre o artista das letras e o reprter
que podemos entender como a sua escrita no se restringia a uma mera descrio de
fatos. Os jornalistas-literatos impingiam nas suas crnicas alguns elementos estilsticos
prprios da literatura, que vinham dar um pouco de graa a coluna, mas sem nunca
corromper o gnero: a parte que lhes cabiam no jornal continuava ainda marcada pela
fugacidade, pelo perpassar rasteiro entre vrios assuntos, e pela busca de um
entendimento fcil por parte do leitor.
As crnicas da belle poque eram tambm norteadas por alguns princpios estilsticos
particulares. Uma primeira questo a se ter em mente que estas no apareciam nas
pginas dos jornais guiadas pelo acaso, mas cada uma pertencia a uma srie especfica.
Regra comum para os intelectuais da belle poque era a de delimitar um perfil prprio
para as suas sries, atravs dos seguintes aspectos: Definir um campo temtico,
elaborar um ponto de vista narrativo e delimitar formas prprias de escrita
(CHALHOUB, NEVES, PEREIRA, 2005, p. 13).
Um outro artifcio utilizado pelos cronistas era o de esconder sua verdadeira identidade
por trs de pseudnimos. Contudo, um olhar mais detido nos peridicos da poca revela
que o uso de pseudnimos no seria propriamente um disfarce, vez que, como podemos
ver em algumas pginas desses jornais, o nome do cronista que iria estrear em
determinada coluna era geralmente indicado 2. A utilizao dos pseudnimos seria na
verdade uma opo narrativa que construa em cada crnica um narrador-personagem
singular, com opinies prprias, que ir discutir as questes do seu tempo em
determinada perspectiva. Esse era um recurso de muita valia pois permitia que o
cronista abordasse questes semelhantes em perspectivas distintas. Assim como
acontecia com as sries, cada cronista buscava formular um perfil especfico para cada
narrador-personagem construdo. Dessa forma pretendiam diferenciar aquilo que
poderia ser lido como suas prprias opinies daquilo que seria caracterstico das
personagens.
Contudo, por mais rigorosos que fossem os cronistas na construo de um perfil prprio
para as suas sries e narradores, uma caracterstica central da crnica a sua ligao
estreita com as questes do seu tempo muitas vezes minavam esses objetivos pr2
O jornal Correio do Povo, por exemplo, na sua edio de 21 de janeiro de 1890 faz a seguinte indicao:
Temos o prazer de noticiar que o Correio do Povo conta desde agora com a preciosa colaborao de
Olavo Bilac.
27
estabelecidos. A dinmica dos acontecimentos na semana, ou mesmo a reao do

pblico diante do que lia, operavam frequentes mudanas de estratgia por parte dos
autores (CHALHOUB, NEVES, PEREIRA, 2005, p. 15), resultando em mais um
aspecto caracterstico das crnicas produzidas na virada do sculo: a sua
indeterminao.
Etimologicamente derivada do grego chronus, a crnica guarda em si a pretenso de se
constituir como um relato do tempo vivido. Esse esprito esteve presente tambm nos
anos da belle poque, contudo, diferentemente dos cronistas coloniais, que resumiam
seus escritos a uma narrao cronolgica dos fatos ocorridos, no tempo de Bilac uma
caracterstica a mais foi adicionada s crnicas: a subjetividade do narrador. Como j
falado, os intelectuais eram por demais literatos para se limitarem a uma mera descrio
de fatos.
(..) em vez do simples registro formal, o comentrio de acontecimentos que
tanto poderiam ser do conhecimento pblico como apenas do imaginrio do
cronista, tudo examinado pelo ngulo subjetivo da interpretao, ou melhor,
pelo ngulo da recriao do real (S, 1895, p. 9).
Mas o incremento da subjetividade de quem narra no respondia apenas a uma

necessidade do esprito, de modo a ainda preservar a expresso artstica em meio a
descrio dos acontecimentos. Incorporar o ponto de vista do cronista era o meio
estilstico atravs do qual o intelectual exercia o seu papel pedaggico na sociedade.
Alinhados ao movimento real-naturalista, os escritos dos literatos da belle poque
caracterizavam-se por minuciosas descries do cotidiano da cidade, dos hbitos e
costumes dos seus habitantes, com vistas a revelar certos aspectos mrbidos da vida
urbana. Como contrapartida apresentao das patologias da vida, estava uma inteno
claramente pedaggica, de ditar regras de conduta relativas ao que se entendia por
moderno, civilizado. Nicolau Sevcenko (1989) chega a afirmar a existncia de um dever
tico de interveno social por parte desses intelectuais. Ao no restringir a crnica a
seu aspecto descritivo, o intelectual abria frestas por onde clamar por transformaes na
cidade. Essa ser a sina de Bilac, que far da crnica um gnero combativo por
excelncia, instrumento para encaminhar o Brasil rumo modernizao.
A crnica moderna guarda grande semelhana com esse tipo de crnica que era escrita
nos anos da belle poque: a linguagem leve e um tanto descompromissada, o olhar
voltado para a cidade e para as pequenas coisas do cotidiano, so caractersticas que
28
atravessam pocas e ajudam a definir o gnero. Contudo, h diferenas marcantes entre

a crnica escrita antes e depois de 1930, tendo no movimento modernista um marco
divisor para essas duas tendncias. Com o tempo a crnica vai perdendo um certo perfil
sisudo, que a aproximava dos fatos polticos, para se aliar por completo a literatura. O
seu mote temtico perde assim um carter datvel, acontecido, circunstanciado: os fatos
a se comentar no sero aqueles que foram destaque na semana, mas os pequenos
detalhes do cotidiano, fatos no necessariamente pblicos mas que pertencem muitas
vezes a biografia do cronista. Segundo Antonio Candido (1992), em seu percurso
histrico a crnica foi largando cada vez mais a inteno de informar e comentar (...)
para ficar sobretudo com a de divertir. A linguagem (...) se afastou da lgica
argumentativa ou da crtica poltica, para penetrar poesia adentro (CANDIDO, 1992, p.
15). Ps 1930 que surge a crnica de Drummond, Bandeira, Mrio de Andrade,
Rubem Braga, esta deixando de ser comentrio mais ou menos argumentativo e
expositivo para virar conversa aparentemente fiada (CANDIDO, 1992, p. 17). Se a
crnica da belle poque guarda um tom pedaggico e poltico, a crnica moderna, ainda
que sem perder o seu carter de crtica social, vai se ater muito mais ao imaginrio e ao
emotivo do que ao informativo.
Arte literria nas crnicas de Machado
A construo de sries e personagens-narradores com perfis prprios seria uma marca
caracterstica das crnicas de Machado. Tais construes seriam to bem elaboradas
que, segundo Sidney Chalhoub (2005), o empenho de tentar desvelar a fala de
Machado nessas crnicas seria rduo, e talvez mesmo desnecessrio.
Durante os anos de 1888 e 1889 Machado de Assis constri na Gazeta de Notcias a
srie Bons dias!, que alcana grande sucesso poca. A srie narrada por Policarpo,
um relojoeiro que abandonara o ofcio decepcionado com o fato de os relgios no
marcarem sempre a mesma hora 3. Ele se define como um narrador independente,
desinteressado, um homem que no almejava tomar partido de causa alguma, nem
emitir opinio clara, a favor ou contrria, a determinado assunto. Ele queria comentar os
fatos, de forma muito irnica, mas sem a sina de arrancar aos fatos uma significao 4.
3
MACHADO DE ASSIS, 5 abr. 1888. In: Crnicas selecionadas: antologia. So Paulo: Martin Claret,
2009, p. 84.
4
MACHADO DE ASSIS, 11 maio 1888. In: Crnicas selecionadas: antologia. So Paulo: Martin
Claret, 2009, p. 85.
29
A ironia que o narrador revela nas crnicas, longe de apontar um norte ao leitor para o
qual este poderia identificar uma opinio do cronista convida-o para que reflita e
construa uma opinio prpria sobre o assunto tratado.
Policarpo se define tambm como algum que no procura criar dissidncias. Um
contemporizador por excelncia, que no quer atrair inimigos para si. Seu interesse no
criar polmicas, acender conflitos, mas, pelo contrrio, comentar os fatos e passar
despercebido. Nesse sentido, a primeira preocupao que Policarpo tem com a
polidez, com a educao, por isso o cumprimento: Bons dias!.
Ho de reconhecer que sou bem criado. Podia entrar aqui, chapu banda, e ir logo
dizendo o que me parecesse; depois ia-me embora, para voltar na outra semana.
Mas, no senhor; chego porta e o meu primeiro cuidado dar-lhes os bons dias. 5
Ademais, Policarpo se nega a declarar abertamente seus posicionamentos. O que no

significa que ele no tenha um juzo formado sobre os fatos, mas prefere escond-lo,
emitindo suas opinies de forma velada, por meio de subterfgios de forma a no
comprometer-se.
Feito esse cumprimento, que no do estilo, mas honesto, declaro que no
apresento programa. Depois de um recente discurso proferido no Beethoven, acho
perigoso que uma pessoa diga claramente o que que vai fazer; o melhor fazer
calado. 6
O oportunismo seria tambm um dos traos desse narrador. Este no seria um homem
que luta at o fim por suas convices, que defende incondicionalmente suas certezas,
mas que se posiciona de acordo com o jogo poltico do momento: e eu, em todas as
lutas, estou sempre do lado do vencedor 7.
Na srie Bons dias!, Machado constri um perfil de narrador que ser recorrente em
sua produo, tanto nas crnicas como em romances. Vale notar a semelhana entre
Policarpo e Bentinho, de Dom Casmurro. Ambos definem a sua narrativa pelo prisma
da objetividade. Declaram que iro contar os fatos de forma imparcial, apresentando
provas e contraprovas, de modo a no tentar, deliberadamente, convencer o leitor
2009, p. 83.
6
2009, p. 83.
7
MACHADO DE ASSIS, 11 maio 1888. In: Crnicas selecionadas: antologia. So Paulo: Martin
Claret, 2009, p. 86.
30
quanto a certeza de determinada posio 8. Se a crtica literria esteve por muito tempo
convencida dessa artimanha narrativa de Machado, atribuindo que a grandeza do
autor residiria justamente em sua capacidade de construir uma narrativa objetiva e no
tendenciosa, a partir da dcada de 1960 essa perspectiva comea a se modificar, e uma
desconfiana comea a pairar sob a pretensa neutralidade dos narradores machadianos 9.
Se os narradores machadianos atribuem a si mesmos a qualidade da objetividade, eles
tambm so perpassados por uma prepotncia caracterstica. Esses narradores se
autodeclaram imparciais mas revelam, ao mesmo tempo, uma certa arrogncia. So os
porta-vozes da verdade, mas de uma verdade certamente enviesada. Policarpo,
Bentinho, Brs Cubas, embora destrinchem os fatos revelando suas vrias perspectivas,
traem essa pretensa neutralidade com o aspecto pretencioso dos seus relatos. Segundo
John Gledson (1986), os narradores criados por Machado no so confiveis, e ademais,
a distncia que separaria autor e narrador seria to grande que no poderamos de forma
alguma atribuir a Machado os posicionamentos defendidos pelos seus personagens. Para
Gledson, em verdade, Machado construiria narradores ideologicamente identificados
com os valores dominantes da sociedade brasileira de ento, reproduzindo assim os seus
preconceitos e arbitrariedades. O poder de crtica de Machado emergiria do recurso que
faz da ironia: ao exagerar as certezas e pretenses dos seus narradores, ironizando-as,
que Machado estaria pondo em questo esses valores e preconceitos, embora no
estabelecendo uma crtica direta aos mesmos. 10
Ao lado da no confiabilidade dos narradores machadianos, outro aspecto se destaca em
suas crnicas: o olhar agudo direcionado a vida poltica brasileira. Segundo Lcia
Granja (1998), a poltica consistia no principal assunto que permeava as crnicas de
8
Em 1892 Machado comea uma contribuio para o jornal A Semana, na qual constri um narrador de
estilo distinto ao de Policarpo. A dissimulao, que marcaria a atitude de Policarpo se transveste em
cinismo e deboche. Contudo, permanece no narrador de A Semana a pretenso de objetividade: a
imparcialidade marcaria a sua escrita, uma vez que sua funo nas pginas daquele jornal seria a de to
somente relatar, de forma isenta de juzo, os fatos da semana.
9
Helen Caldwell, a propsito, fora a primeira a apontar o aspecto parcial e tendencioso que caracterizaria
a narrativa de Dom Casmurro; ver CALDWELL. O Otelo brasileiro de Machado de Assis. So Paulo:
Ateli Editorial, 2002.
10
Andrea Perrot, em sua tese de doutorado (2006), analisa, justamente, a utilizao que Machado de
Assis faz, em suas obras, da ironia. Ela define esse conceito nos seguintes termos, definio essa que se
adqua ao sentido que Machado d ao recurso da ironia, aqui exposto: a ironia um modo de discurso
no qual existe uma diferena entre o que dito literalmente e o que se quer verdadeiramente dizer.
nesse jogo entre literal e intencional que reside a capacidade reflexiva latente da ironia, visto que ela
solicita um movimento dialtico autor/leitor. Veiculando simultaneamente algo diferente do escrito literal,
o emprego da ironia apresenta-se, assim, como uma alternativa eficaz, eleita pelo autor, para estruturar
seu texto de maneira a representar sua viso de mundo e seu princpio filosfico (p.74)
31
Machado, e o ser, tambm, na srie Bons dias!. Policarpo analisa a poltica nacional
numa perspectiva deveras interessante: como uma reunio de oposies que no tm
claramente definidas suas ideologias, de modo que a separao entre os partidos
conservador, liberal e republicano no ficava ntida para a populao.
H dias, pegando numa folha da manh, li uma lista de candidaturas para deputados
por Minas, com seus comentos e prognsticos. Chego a um dos distritos, no me
lembra qual, nem o nome da pessoa, e que hei de ler? Que o candidato era
apresentado pelos trs partidos, liberal, conservador e republicano.
A primeira coisa que senti foi uma vertigem. Depois, vi amarelo. Depois, no vi
mais nada. 11
O narrador ironiza essa aliana controversa, e imaginando ser ele, Policarpo, o

candidato nomeado pelos trs partidos, esboa algumas linhas daquilo que seria o seu
primeiro discurso como deputado.
E diria ento que ser conservador era ser essencialmente liberal, e que no uso da
liberdade, no seu desenvolvimento, nas suas mais amplas reformas, estava a melhor
conservao. (...)
O mais difcil parece que era a unio dos princpios monrquicos e dos princpios
republicanos; puro engano. Eu diria: (...) que considerava to necessria uma como
outra, no dependendo tudo seno dos termos; assim podamos ter na monarquia a
repblica coroada, enquanto que a repblica podia ser a liberdade no trono, etc., etc.
12
Policarpo, assim, faz troa com essa confuso ideolgica entre os partidos. Mais
propriamente, o seu discurso apenas refletiria a prpria poltica nacional: um mix de
ideais que quanto ao contedo pouco se distanciam, divergiam somente na
nomenclatura. Essa questo reposta pelo narrador j ao final da crnica, em tom de
anedota:
O orador, que era novo, expunha as suas ideias polticas. Dizia que opinava por isso
ou por aquilo. Um dos apartistas acudia: liberal. Redarguia o outro: conservador.
Tinha o orador mais este e aquele propsito. conservador, dizia o segundo;
liberal, teimava o primeiro. Em tais condies, prosseguia o novato, meu intuito
seguir este caminho. Redarguia o liberal: liberal; e o conservador: conservador. 13
Com essa anedota Policarpo chama a ateno para o fato de que na vida poltica
brasileira os partidos no apresentavam uma divergncia ideolgica profunda. Pelo
contrrio, seus discursos eram deveras semelhantes, o desacordo emergia mais em razo
do alinhamento partidrio do que por um conflito de ideais. A divergncia existia, mas
11
MACHADO DE ASSIS, 22 ago. 1889. In: Crnicas selecionadas: antologia. So Paulo: Martin
Claret, 2009, p. 103-104.
12
Claret, 2009, p. 104.
13
Claret, 2009, p. 105.
32
esta somente de aparncia, de superfcie, persistindo, no fundo, uma comunho de

valores que unificava conservadores e liberais. Ao mesmo tempo essa confuso
ideolgica confundia a populao. O eleitorado no conseguia perceber uma clareza de
ideias entre os partidos: no havia coerncia, exatido, firmeza de princpios na poltica.
Aos olhos da populao a poltica se tornava confusa, de forma a ser difcil arrancar
aos fatos uma significao.
Policarpo to somente esse homem do povo que observando a vida poltica brasileira
passa a descrer desta. Cansado de buscar uma coerncia, uma firmeza de princpios,
Policarpo passa a agir tal como manda o jogo poltico brasileiro: de relojoeiro passa a
cronista, relator imparcial dos fatos da semana, documentarista idneo de conflitos
aparentes, para os quais no apresenta soluo. Em meio a falta de clareza que
caracteriza a poltica, Policarpo ser um escritor que ir retroalimentar essa confuso
ideolgica. Ele vai acentuar a desordem que paira sobre a populao, apresentando
conflitos que no chegam a um termo final. Longe de querer acertar os ponteiros da
poltica, Policarpo vai desacert-los ainda mais, uma vez que no buscava extrair uma
significao dos conflitos que relatava. Por isso ele advoga para si o princpio da
iseno, da imparcialidade, um modo tambm de no comprometer-se.
eu sou um pobre relojoeiro, que, cansado de ver que os relgios deste mundo no
marcam a mesma hora, descri do ofcio. A nica explicao dos relgios era serem
iguaizinhos, sem discrepncia; desde que discrepam, fica-se sem saber nada, porque
to certo pode ser o meu relgio, como o do meu barbeiro. (...)
Portanto, bico calado. No mais o que se est vendo; c virei uma vez por semana,
com o meu chapu na mo, e os bons dias na boca. Se lhes disser desde j que no
tenho papas na lngua, no me tomem por homem despachado, que vem dizer coisas
amargas aos outros. No, senhor; no tenho papas na lngua, e para vir a t-las que
escrevo. 14
O antigo relojoeiro era um homem poltico por excelncia, no sentido positivo do

termo: homem sem papas na lngua, que brigava, lutava, bradava, dizia as verdades
necessrias, e que, como relojoeiro, era apegado ao acerto, coerncia. Contudo,
descrente do mundo, Policarpo se torna cronista, escritor de algo que se l e fica-se
sem saber nada. Uma vez que no h coerncia no mundo ao menos no mundo
poltico no h tambm como se tirar uma concluso dos fatos. Policarpo se torna,
assim, um homem poltico no sentido pejorativo do termo, um contemporizador, que
[no] vem dizer coisas amargas aos outros, e que est sempre do lado do vencedor.
14
2009, p. 84.
33
Policarpo faz em suas crnicas o retrato da poltica brasileira, revela os conflitos aqui
presentes, mas sem tirar destes uma significao. E para isso faz uso da objetividade,
contudo no visando a clareza, mas a confuso. No obstante, tudo isso deve ser lido ao
avesso. Lembremos que os narradores de Machado no so confiveis, e que reside na
acentuao irnica dos preconceitos e valores desses narradores o poder de crtica de
Machado. Em verdade, este estaria criticando, ainda que no de forma direta, o modo de
fazer politica no Brasil, bem como a pretenso de neutralidade na escrita, que tambm
esvaziava e confundia o jogo politico.
Por essas observaes, vemos que Machado produz uma inflexo interessante no gnero
da crnica. Em primeiro lugar, ele o aproxima da literatura de forma radical,
construindo narradores e sries com perfis prprios e singulares, de modo a distender
bastante a distncia existente entre o narrador e o autor das crnicas. Ademais, Machado
opera em suas crnicas uma crtica social contundente, embora no direta e incisiva,
mas cifrada por um alto grau de elaborao literria. Nesse sentido, ele estaria se
opondo a uma escrita de crnicas fortemente enviesadas, que se aproximassem de um
manifesto poltico. Vale notar tambm que ao criticar a pretenso de iseno na escrita,
Machado estaria censurando o oposto do manifesto poltico, qual seja, a crnica que
somente comentava os fatos da semana de forma no crtica, escrita idnea e inofensiva,
tal como se fosse uma documentao de fatos. Machado busca encontrar um meiotermo a partir do qual o vis crtico se esconda em meio a uma crnica aparentemente
documental. Nesse sentido que ele faz do gnero a arte de dizer as coisas sem parecer
diz-las 15. Ele conserva o carter crtico-opinativo e documental da crnica, contudo,
o faz associado a um alto grau de elaborao literria que camufla a crtica social. A
ironia, recurso indispensvel para a crtica machadiana, ser tambm recorrente nesses
escritos, fazendo com que os comentrios dos fatos da semana ganhem tons de
anedotas.
De Machado para Bilac: uma transformao no gnero
No ano de 1897 Bilac substitui Machado de Assis enquanto cronista dominical da
Gazeta de Notcias. Cargo esse, como de notar, muito honroso, e que demarca o
grande prestgio intelectual que Bilac gozava nessa poca. A crnica dominical tinha
15
MACHADO DE ASSIS, 8 mar. 1885. In: Crnicas selecionadas: antologia. So Paulo: Martin Claret,
2009, p. 67.
34
um perfil prprio a ser seguido, e que ser replicado por Bilac: sua funo era comentar
os vrios fatos da semana, de maneira leve e despretensiosa. A crnica era muitas vezes
repartida em inmeros subitens, cada um deles versando sobre um tema diferente. Nem
sempre havia uma mediao entre esses vrios temas: eles despontavam sem
considerao pelo que escrito anteriormente, apresentando a crnica, nesses casos, a
aparncia de uma colcha de retalhos. Ao leitor aparentava mesmo que faltava crnica
uma unidade, os vrios assuntos sendo tratados de forma independente. Esse ser um
desgnio que Bilac, ao substituir Machado, ir seguir, contudo, no campo estilstico
diferenas ntidas iro despontar entre os dois literatos. Embora a ironia seja um aspecto
marcante e comum a ambos os autores, posso afirmar que o deboche sutil e elegante
prprio de Machado ser substitudo, em Bilac, por uma crtica um tanto mais direta e
incisiva. Ademais, a ausncia de juzo de valor ou, pelo menos, o disfarce elegante do
juzo to marcante em Machado, dar vez a um posicionamento claro e deliberado da
parte de Bilac, em cumprimento da sua misso civilizadora enquanto intelectual.
Das crnicas de Machado desponta o carter um tanto debochado dos seus comentrios.
Sua escrita atravessada por uma forte ironia fato j largamente sabido contudo
uma ironia bem sutil, um deboche deveras elegante, que no desqualificava as pessoas
retratadas, que no criticava severamente os assuntos abordados. Vemos mesmo que
Machado se isenta de realizar um juzo de valor, iseno essa que para muitos crticos
condio necessria para uma boa literatura. Machado se abstm de revelar
abertamente sua posio em relao a determinada polmica, sua escrita misteriosa,
deixando ao leitor a faculdade de opinar. Ele no conclusivo, e nisso reside uma
diferena fundamental de estilo em comparao gerao seguinte de intelectuais, a
qual pertence Bilac: Machado no faz da sua escrita uma misso, de modo a
necessariamente expor uma opinio que tivesse ressonncias sociais, que intervisse no
rumo dos acontecimentos.
A misso civilizadora que Bilac se atribui dar a crnica um tom crtico muito
distinto ao de Machado. Por exemplo, em crnica de 15 de agosto de 1876, Machado
comenta os preparativos para a festa da Glria, no Rio de Janeiro, comparando-a com a
festa da Penha. Se a primeira era um festejo elegante, frequentado por distintas
personalidades, a segunda era de marcante carter popular. Contudo, longe de tentar
demarcar uma distino entre as duas festas, Machado torna-as equivalentes. As
diferenas seriam detalhes aos quais o cronista no d grande significado.
35
Esta festa da Glria a Penha elegante, do vestido escorrido, da comenda e do

claque; a Penha a Glria da rosca no chapu, garrafo ao lado, ramo verde na
carruagem e turca no crebro.
Ao cabo de tudo, a mesma alegria e a mesmssima diverso, e o que eu lastimo
que o fogo de artifcio da Glria e o garrafo da Penha levem mais fiis que o objeto
essencial da festividade. 16
Longe de reprovar o aspecto popular da Penha, ou mesmo exaltar o requinte da Glria,

nessa crnica Machado vai criticar o pedantismo daqueles que vo a essa segunda festa
para cortejar as personalidades que ali frequentam. Um amigo do cronista se preparava
dessa forma para o elegante festejo:
Um amigo meu recusa danar h seis semanas, com o plausvel motivo de que no
quer gastar as pernas. S fala em francs para conversar com os diplomatas; estuda a
questo do oriente para dizer alguma coisa ao ministro da Inglaterra. Traz de cor a
frase com que h de cortejar o ministro da Itlia e o chefe da legao pontifcia. (...)
No um amigo, um manual de conversao. 17
A pena de Machado iguala a Glria e a Penha e sutilmente critica a nsia por

reconhecimento social daqueles que pertencem s altas rodas cariocas. Percebe-se aqui
um tom crtico muito distinto ao revelado por Bilac. Escrevendo para a revista Kosmos
em outubro de 1906, este comenta a festa da Penha, recentemente ocorrida. Sua averso
ao popular festejo clara, e para critic-la no mede palavras. Ao tom sbrio e
comedido de Machado, chama ateno a escrita spera e agressiva de Bilac, tudo em
prol da civilizao.
H tradies grosseiras, irritantes, bestiais, que devem ser impiedosa e
inexoravelmente demolidas, porque envergonham a Civilizao.
Uma delas a ignbil festa da Penha, que todos os anos, neste ms de outubro,
reproduz no Rio de Janeiro as cenas mais tristes das velhas saturnais romanas,
transbordamentos tumultuosos e alucinados dos instintos da gentalha. 18
Vemos que Machado buscava mais propriamente ilustrar uma determinada questo do
que opinar sobre ela. Machado fazia graa do assunto tratado, mas sem, abertamente,
tomar partido. V-se tambm nele uma ausncia de teor civilizatrio, de deslumbre com
o progresso. Se todas as coisas que a modernizao vinha solapando so descritas por
Bilac como entraves ao progresso, Machado ir dedicar-lhes um olhar um tanto
complacente. Para ilustrar, podemos ver uma crnica de 15 de maro de 1877, na qual
comenta a recente instalao de bonds no bairro de Santa Teresa.
16
Claret, 2009, p. 17.
17
Claret, 2009, p. 17.
18
O. B. Crnica. Kosmos, Rio de Janeiro, out. 1906. In: DIMAS (2006b v. II, p. 370).
36
Escusado dizer que as diligncias viram esta inaugurao com um olhar

extremamente melanclico. Alguns burros, afeitos subida e descida do outeiro,
estavam ontem lastimando este novo passo do progresso. (...)
E esse interessante quadrpede olhava para o bond com um olhar cheio de saudade e
humilhao. Talvez rememorava a queda lenta do burro, expelido de toda a parte
pelo vapor, como o vapor o h de ser pelo balo, e o balo pela eletricidade, a
eletricidade por uma fora nova, que levar de vez este grande trem do mundo at a
estao terminal. 19
Como podemos notar, em meio ao conflito entre modernizao x passado, Machado no

toma partido. No exalta o progresso, nem tampouco glorifica aquilo que este vai
deixando pelo caminho. Apenas ilustra um dos grandes debates do momento, aponta o
caminhar a passos largos da modernizao, a rapidez das mudanas, e o esquecimento
do passado que quase sempre elas acarretam. Embora no se posicione abertamente no
debate, h de se notar uma certa complacncia de Machado com a queda lenta do
burro. O passado no ainda, para ele, o que seria para o Bilac maduro: um entrave do
progresso. Essa postura pode ser vista em seu relato acerca do incio dos trabalhos de
construo da Avenida Central. Fantasiando um acontecimento real, Bilac expressava
seu desejo ardente pela modernizao.
No aluir das paredes, no ruir das pedras, no esfarelar do barro, havia um longo
gemido. Era o gemido soturno e lamentoso do Passado, do Atraso, do Oprbrio. A
cidade colonial, imunda, retrgrada, emperrada nas suas velhas tradies, estava
soluando no soluar daqueles apodrecidos materiais que desabavam. Mas o hino
claro das picaretas abafava esse protesto impotente.
Com que alegria cantavam elas, as picaretas regeneradoras! E como as almas dos
que ali estavam compreendiam bem o que elas diziam, no seu clamor incessante e
rtmico, celebrando a vitria da higiene, do bom gosto e da arte! 20
Mas se Machado no transpassava em suas crnicas uma misso civilizadora, nem

por isso ele deixava de realizar uma crtica social. Esse seu lado crtico porm sempre
sutil j fora apontado por vrios estudiosos da sua obra Schwarz (2000), Chalhoub
(2003) a rebaterem a opinio j contestada ainda na dcada de 1950 de que seria
Machado um escritor alheio realidade nacional. A crtica sutil que Machado faz das
relaes de favor e dependncia que vigoravam na sociedade patriarcal e escravocrata
brasileira do XIX j fora bem apontada pelos autores acima indicados. E foi justamente
atravs da crnica que a crtica social de Machado pode ser melhor equacionada. Foram
19
MACHADO DE ASSIS, 15 mar. 1877. In: Crnicas selecionadas: antologia. So Paulo: Martin
Claret, 2009, p. 30.
20
O. B. Crnica. Kosmos, Rio de Janeiro, mar. 1904. In: DIMAS (2006b, v. II, p. 337).
37
alvo de ricas anlises a crnica acerca da alforria do bom Pancrcio (Chalhoub, 1990)
21
, bem como O punhal de Martinha, esta estudada por Schwarz (2006).
Realizamos aqui uma breve anlise de algumas crnicas machadianas, em comparao

com o seu sucessor na Gazeta de Notcias, Olavo Bilac. O empenho aqui fora o de
tentar captar algumas mudanas estilsticas que Bilac opera no gnero, se comparado
com o seu mestre e antecessor. Machado vai estabelecer uma crtica sutil s questes do
seu tempo, recorrendo a uma forte ironia que amolece o tom severo, ao mesmo tempo
em que se isenta de realizar uma crtica direta s pessoas e acontecimentos A arte de
dizer as coisas sem parecer diz-las, frase que pode ser lida como a caracterizao
prpria da sua escrita. O tom particular que Bilac trar para o gnero ser o de, em
sentido inverso, fazer da crnica um escrito com clara funcionalidade social. No
bastava ilustrar um determinado assunto, opinar de forma muito bem disfarada, mas
algo havia de ser dito de forma ntida e direta. Bilac e sua gerao de intelectuais far da
crnica um gnero combativo por excelncia. Havia uma misso civilizadora para a
qual eles estavam empenhados, e nessa luta a crnica foi arma fartamente utilizada. Esta
devia ser a porta-voz de uma mensagem direta, que tinha por funo direcionar o leme
das mudanas sociais. Bilac se afasta de Machado na mesma medida em que se afasta
da literatura, produzindo crnicas pragmticas, quase que panfletrias. Ele evita o
obscurantismo de modo a poder indicar de forma clara o caminho que levaria o pas
para a civilizao e o progresso.
Joo do Rio: a cidade espetculo e o esvaziamento da crtica
No tempo de Machado a modernidade no estava ainda incrustada na cidade e nos
hbitos da populao. A vida moderna era ainda superficial, superficialidade essa que
era fonte para disparidades, incoerncias gritantes que eram vtimas do olhar agudo de
Machado. A vida moderna era composta por modas, costumes ainda no arraigados, no
regulares, que ainda no compunham um padro de vida. Formas de vida que,
importadas de alm-mar, revelavam um grotesco deslocamento em relao vida ainda
patriarcal e escravocrata nos trpicos. Em razo mesmo desse deslocamento, o moderno
era muitas vezes visto com ressalvas, era tido como uma imposio talvez
21
Crnica original em MACHADO DE ASSIS, 19 maio 1888. In: Crnicas selecionadas: antologia. So
Paulo: Martin Claret, 2009, p. 87.
38
desnecessria, que causava desconforto justamente pelo ridculo da justaposio entre

formas distintas de vida.
O tempo de Joo do Rio outro. Sua adolescncia e maturidade transcorrem numa
cidade j no escrava, num pas j republicano. Um estilo de vida moderno se espraiava
pela cidade, se disseminava, ganhava vigor, e para atender a essas demandas que as
reformas urbanas se faro importantes. O realinhamento urbano no se concretiza
apenas por razes funcionais movimentar a economia, conter mobilizaes populares.
Ele parte de um contnuo processo, surge para atender demandas pr-existentes bem
como para consolid-las. causa e consequncia, concomitantemente, vem para dar
mais vida ao que j estava dado, mas tambm inaugura novas coisas. parte do sonho
de forjar uma cidade moderna, semelhana das grandes metrpoles do mundo, e visa
tambm moldar os hbitos dos citadinos ainda recalcitrantes ao moderno.
No tempo de Joo do Rio a vida moderna j estava mais encarnada na populao
carioca. Era uma imposio no mais incmoda mas necessria, confortvel at, um
dever-ser para o qual, talvez, no houvesse mais sada. E uma vez que a vida era outra,
sua literatura tambm o ser. O descompasso entre o trpico e o moderno, matria
literria de Machado, enxotado a pontaps pelos galopes da vida moderna, vertiginosa,
a era dos automveis, aeroplanos, da eletricidade. Uma vez que a modernidade se
consolida, sero outras questes que Joo do Rio colocar em foco: as mudanas nos
modos dos homens perceberem e sentirem o mundo, os novos sentidos que so
aguados, as emoes que o novo sculo traz, a configurao do espao urbano, a
indita forma dos homens habitarem e conviverem na cidade. Joo do Rio ser o
documentarista e propagandista da modernidade, sua esttica literria sendo muitas
vezes a transfigurao dos novos tempos.
As reformas urbanas encaminhadas por Pereira Passos entre os anos de 1902 a 1906
viriam conformar aquilo que Clark (2009) chama de cidade espetculo. Sob a
influncia da transformao de Paris operada pelo Baro de Haussmann (1857-1860), o
referido prefeito promoveria um drstico e dramtico realinhamento urbano na cidade
do Rio de Janeiro, incluindo desalojamentos, desmonte de morros, aterramentos,
alargamentos de ruas, etc. Segundo Clark, uma caracterstica marcante das reformas
urbanas pautadas pela haussmanizao que estas no davam propriamente uma forma
cidade, ou melhor, davam-lhe uma forma sem contedo, sem fantasia, forjando uma
39
cidade que era somente imagstica. A haussmanizao fazia a cidade ser consumida em
abstrato, como uma fico conveniente (CLARK, 2009, p. 76). A cidade moderna viria
a ser algo que no mais pertencia aos indivduos, que no era mais uma extenso da
vida cotidiana dos citadinos. A cidade se torna uma imagem e sua vivncia se torna
pontual.
agora ela [a metrpole] lhes pertencia apenas como uma imagem, como algo
ocasional e casualmente consumido em espaos concebidos para esse nico
propsito passeios, panoramas, programas de domingo, grandes exposies,
desfiles oficiais. Ela no podia ser apreendida fora disso; no fazia mais parte
daqueles padres de ao e apropriao que constituam a vida cotidiana dos
espectadores (CLARK, 2009, p. 75-76).
Posso afirmar que Joo do Rio ser o retratista dessa cidade espetculo que se ergue no
Rio de Janeiro no comeo do XX. Uma cidade que era s imagem, feita para diverso e
o consumo. Longe de ser o lcus da poltica, do dilogo, a cidade se torna o habitat da
vida mundana, o palco para as frivolidades. Embora tentasse atribuir a si mesmo a
imagem do flaneur, Joo do Rio estava longe de ter o olhar crtico da modernidade que
a personagem de Baudelaire apresentava. Se ele se identificava com a flanerie, com o
caminhar observador da cidade, dos seus habitantes, dos seus costumes, Joo do Rio
era, tambm, por outro lado, um dndi, um bomio de fino trato, frequentador dos
nobres sales e residncias. Partcipe das altas rodas cariocas, atento ao alinhamento do
traje, aos finos modos, aos ditames da moda, era observador da elegncia, e tambm,
enquanto cronista, seu propagandista. No sem sentido, suas ultimas obras tero um tom
mundano por excelncia. assim na coluna Pall-Mall, publicada em O Paiz entre os
anos de 1915 e 1917:
um verdadeiro inventrio dos costumes do grand monde carioca. Ambientadas em
festas em sales, chs, rcitas no Teatro Municipal, avenida Central e cafs, as
crnicas mundanas tratavam de diplomatas, polticos e escritores, usando cenrios e
atores como pretexto para descrever os figurinos e comportamentos da alta
sociedade (ODONNELL, 2008, p. 54).
Sentimento eminentemente moderno que desponta nessa cidade espetculo o que

Simmel (1979) chama de atitude blas. Segundo ele, a multiplicao das culturas, bem
como das novas sensaes trazidas pela vida moderna, fazem com que o homem
desenvolva em si uma certa blindagem contra essa multido de artefatos que no
consegue abarcar em sua totalidade. O homem, assim, mantm uma atitude de
distanciamento perante as coisas e tambm as pessoas: elas passam mas no lhe tocam,
o homem as v, mas elas no se tornam parte da sua vida. Uma atitude blas, de
40
indiferena em relao a muitas das coisas que o rodeiam, permeia o home moderno.
Ele as mantm como se estivessem expostas numa vitrine, ao alcance do olhar, acessvel
pelo conhecimento, mas distante do corpo, da vida ntima e cotidiana.
interessante como esse diagnstico de Simmel se alinha a definio que Joo do Rio
confere cidade: uma torrente humana que apenas deixa indicados os gestos e passa
leve sem deixar marcas, passa sem se deixar penetrar (JOO DO RIO apud
ODONNELL, 2008, p. 69). E no por outro motivo que Joo do Rio elege o
automvel como smbolo maior da sociabilidade moderna. O passeio de automvel
caracterstico da forma dos indivduos vivenciarem a metrpole: de automvel ele vive
a cidade como que por um sobrevoo, ele a v mais do que a vive. A cidade imagem,
ou melhor, uma constelao de imagens que rapidamente atravessam o seu olhar, das
quais poucas so retidas pelo indivduo. O automvel opera um passar ligeiro pelo
urbano, no qual facultado ao indivduo vivenci-lo por sob um sentimento de reserva.
O indivduo tem mais um conhecimento da cidade do que uma intimidade desta, ele
visualiza as culturas e artefatos urbanos, sem necessariamente vivenci-los.
Para Flora Sussekind (1987), a marca fundamental da produo literria brasileira de
finais do sculo XIX e incio do XX seria o intenso dilogo que se estabelece entre a
forma literria e as novas tecnologias. No caso de Joo do Rio, esse dilogo chegava
prximo a um mimetismo, no qual o autor, em seus romances, crnicas e contos,
utilizava fartamente uma tcnica narrativa pautada pela nova linguagem jornalstica em
voga no perodo. Nesse sentido, os escritos de Joo do Rio sero marcados por um forte
tom de reportagem: a figura do narrador como elemento organizador da narrativa
praticamente extinta, e os personagens carecem de profundidade. Fortemente encantado
como era com as inovaes tecnolgicas que despontavam poca, Joo do Rio as
tomava no somente como tema da sua produo artstica, mas tentava tambm forjar
uma nova esttica de escrita em coadunao com as mudanas que as novas tecnologias
traziam para a vida social. Ele entendia a crnica como um gnero gmeo da
cinematografia (SUSSEKIND, 1987, p. 46) e fazia sua escrita semelhana dessa
novidade do inicio do sculo. Joo do Rio buscava documentar a vida urbana como que
por meio de flashes, de frames, de flagrantes de momentos especficos do cotidiano,
sem uma necessria articulao entre os mesmos, ao mesmo tempo em que buscava
apontar para o imprio da imagem na sociedade moderna.
41
Seus escritos seriam assim altamente significativos da nova configurao de vida social
que despontava na modernidade. Frvolas, as crnicas de Joo do Rio faziam viver a
cidade espetculo. Marcadamente superficiais, seus escritos perdiam por completo a
funo de crtica social, filiando-se ao divertimento. Seus leitores no iro procurar
nesses escritos indcios de uma crtica poltica mais contundente, mas iro em busca de
distrao, sem desejo de que a crnica marque as suas vidas. Enquanto gnero, a crnica
se torna cada vez mais mundana, e Joo do Rio ser o autor responsvel por rotinizar
essa esttica. Assim como as outras coisas da vida, tambm ela, a crnica, deveria, aos
olhos do leitor, passar sem se deixar penetrar.
42
PARTE II
Bilac, sua histria e sua esttica
Desde a mocidade Bilac j demonstrava sua veia para as letras. Quando estudante de
medicina, pouca ateno dava aos tratados de fisiologia, dedicando muito do seu tempo
ao jornal Gazeta Acadmica, publicao mantida pelos prprios estudantes da
Faculdade, e da qual era um dos principais colaboradores. Nesse peridico que publica
seu primeiro soneto na imprensa, Manh de Maio, em 1883. De fato, Bilac era mais
ntimo da pena do que do bisturi, e enquanto estudante das cincias mdicas, se via cada
vez mais envolvido com as letras: era colaborador de outros pequenos jornais da poca,
e suas poesias volta e meia era publicadas nos principais peridicos da cidade 22.
Desgostoso com medicina, Bilac abandona o curso e se matricula na Faculdade de
Direito de So Paulo, forma de se conseguir um ttulo, ao mesmo tempo em que se
mantinha prximo s letras. Mas em terras paulistanas a histria se repete tal como fora
no Rio de Janeiro. A exemplo do que fizera com a medicina, Bilac relega o estudo do
Direito a segundo plano, volta a se dedicar ao noticirio dirio
23
e retoma a vida
bomia.
A boemia era, de fato, um dos aspectos mais destacados da vida intelectual de fins do
sculo. Segundo Machado Neto (1976), o perodo que se estende do fim do Imprio at
os anos de chumbo do governo de Floriano Peixoto demarca a poca urea da bomia
literria no Rio de Janeiro. E Bilac era um dos principais protagonistas das rodas
bomias da poca. Ainda como estudante, j tinha um estilo de vida semelhante ao dos
seus mestres das letras: vivia ele a passar tardes em cafs e a beber em tabernas, e
quando se alongava nessas diverses a soluo era muitas vezes dormir em repblicas,
no centro do Rio. No eram poucos os que comentavam sobre a vida desregrada que
levava em sua juventude. Afrnio Peixoto, em depoimento publicado na revista O
Cruzeiro, de 1956, fala das impresses que se tinha de Bilac poca: Quando cheguei
ao Rio, a fama de Bilac era execrvel. O mundo havia-o por bbado, desordenado e at
de costumes pervertidos (PEIXOTO, 1956 apud JORGE, 2007, p. 229). E essa vida
incerta acabou por lev-lo a grandes apuros financeiros. Para sobreviver Bilac tinha de
22
23
Em 1884, A sesta e o Nero, na Gazeta de Notcias.

Em So Paulo trabalhou, por exemplo, na redao do Dirio Mercantil.
43
pr a pena e o papel disposio dos servios os mais variados: era colaborador de

pequenos jornais, autor de quadrinhas para propaganda, tradutor e escritor de livros
didticos. A esse respeito Fernando Jorge nos conta um episdio bem interessante,
passado no ano de 1894. Mesmo como cronista do principal jornal da poca, a Gazeta
de Noticias, as dificuldades financeiras passadas por Bilac quando mais jovem
persistiam.
Olavo, antes de ir a Minas, precisou de dinheiro. Por tal motivo teve que empenhar
todas as jias de sua progenitora.
Foi por ocasio do seu regresso que recebeu a notcia de que estas jias estavam
prestes a ser vendidas em leilo. Bilac sentiu-se aflito. Narrou o caso a Coelho Neto.
Este, sem perda de tempo, dirigiu-se ao livreiro Francisco Alves. Ofereceu-lhe (...)
um livro de contos destinado juventude das escolas. (...) Coelho Neto, aps
explicar a situao, (...) pediu ao livreiro, como adiantamento, metade da quantia.
Isso ocorreu numa tera-feira. Os originais precisavam ser entregues dentro de dois
ou trs dias, at o fim da semana.
Coelho Neto e Bilac, cada um na sua casa, comearam a escrever contos e mais
contos.
Quando chegou o sbado, o livro achava-se pronto. Ganhou o ttulo de Contos
Ptrios. E na segunda-feira os autores recebiam o resto da quantia estipulada
(JORGE, 2007, p. 216). 24
Segundo Brito Broca (1991), a boemia de fins do sculo teria sido, mais propriamente,
uma consequncia das novas condies de vida intelectual que despontavam a partir de
1875. Dentre essas mudanas a principal certamente fora a abertura da possibilidade de
atuao de muitos intelectuais no jornalismo. O desenvolvimento da imprensa, j bem
descrito por Werneck Sodr (1983), permitiu que muitos literatos, ao lado da criao
artstica, passassem tambm a exercer, profissionalmente, a atividade de jornalista. A
fundao da Gazeta de Notcias fora tambm muito importante para essa mudana de
atuao dos intelectuais. Ferreira de Arajo, fundador da folha, sempre lembrado pela
extrema generosidade com que tratava os literatos em incio de carreira, dando a esses a
oportunidade de ingresso nas pginas do seu jornal. A Gazeta fora mesmo um celeiro
para a nova intelectualidade do Rio de Janeiro, o jornal garantiu o sustento inicial de
muitos literatos que seriam, no raiar do novo sculo, os principais expoentes das letras
nacionais.
E fora justamente a atividade jornalstica que fomentou a boemia literria. Nos jornais
os intelectuais garantiam o seu sustento dirio, mas de forma alguma essa era uma alta
remunerao. O que recebiam no os permitam frequentar as altas rodas da sociedade
24
Conforme observao do prprio autor, esse relato foi baseado em informao do prprio Coelho Neto,
e registrada por Humberto de Campos no seu Dirio Secreto. Esse episdio ocorre no ano de 1894.
Contos Ptrios seria publicado somente em 1904, pela Francisco Alves.
44
carioca, somente os cafs e sales um tanto modestos seriam apropriados s suas visitas.
E nas mesas dos cafs, entre uma conversa e outra, que esses intelectuais escreviam
suas crnicas, interrompidas pelo gole de alguma bebida. Ademais, a atividade
jornalstica forava esses literatos a serem mundanos, a viverem os acontecimentos da
cidade, a conhecerem os seus quatro cantos, uma vez que nas crnicas tinham que
comentar os seus ltimos fatos.
A exaltao de um estilo de vida bomio claramente expressa por Bilac na crnica
Vcios, publicada na Gazeta em 5 de junho de 1890. Nessa crnica Bilac reclama das
aes policiais que, segundo ele, almejavam acabar com todos os vcios que grassavam
na cidade do Rio de Janeiro. Na nsia por moralizar a cidade, a polcia andara naqueles
dias empenhando um combate implacvel ao jogo, prostituio, s cartomantes. Bilac
critica essas aes pois elas teriam a pretenso de impor aos cidados cariocas um modo
de vida que, dotado de tamanha virtude, seria, por isso mesmo, sem sentido, sem
alegrias: a polcia est acabando com todos os vcios. E eu no sei que vida
amargurada e montona ser a nossa vida, no dia em que a gente for obrigada a ser
virtuosa, por no ter mais o que fazer 25.
Figura 2: Intelectuais brasileiros encenam uma jocosa rplica do quadro A lio de anatomia de
Rembrandt. Na foto esto: Olavo Bilac, Lencio Correia, Henrique Holanda, Pedro Rabelo, o doutor
Pederneiras, lvaro de Azevedo Sobrinho e Plcido Jnior. O autopsiado Artur Azevedo, sendo o
legista, que o opera com o sabre, Coelho Neto. Esta fotografia pertencia a Bilac e est autografada pelo
mesmo.
25
O. B. Vcios. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 5 jun. 1890.
45
O sustento que os intelectuais conseguiam com o jornalismo e a literatura era, deveras,

precrio, tendo eles que exercer ainda outras atividades. Foi tambm no funcionalismo
pblico que a gerao bomia conseguira uma outra fonte de remunerao. Bilac fora
inspetor escolar, Alusio Azevedo se tornou cnsul, e desde ento abandonou a
literatura. Para a chamada gerao de 1870 (ALONSO, 2002) o tempo de Alencar,
Nabuco, Macedo fora a poltica a atividade que garantiu a alguns deles o sustento. J
os literatos de fins de sculo foram homens infensos atuao poltica, e esse fato,
juntamente com a sua tendncia boemia, faz muitos pensarem que a gerao de Bilac
era composta por um grupo de intelectuais alheios s questes do seu tempo e do seu
pas. Nada mais equivocado. No campo das letras, fora a chamada gerao bomia a
que mais lutou pela profissionalizao da atividade literria. Em muitas crnicas, Bilac
e seus companheiros bradavam em defesa dos direitos autorais, e at criticavam o
vampirismo de alguns editores. Fora mesmo essa gerao que abriu caminho para que a
dedicao a literatura se tornasse uma profisso, para que fosse possvel se viver,
exclusivamente, das letras. Conforme Brito Broca (1991), A bomia resultou, assim,
paradoxalmente, da valorizao do trabalho intelectual nas duas ltimas dcadas do
sculo (p. 320).
*
Em maro de 1888 Bilac abandona o curso de Direito e retorna ao Rio. Nos primeiros
meses do ano da abolio vivia ele a expectativa pela publicao do seu primeiro livro,
Poesias. Gozar das glrias e do prestgio por essa primeira publicao era o que,
certamente, mais o motivava para o regresso.
Muito elogiado pela crtica, Poesias garante a Bilac, mesmo com pouca idade, um lugar
de destaque em meio classe intelectual da poca. Contudo, o sucesso conquistado com
esse primeiro livro no far com que ele se dedique por inteiro escrita de versos.
Passados os anos de turbulncia poltica em decorrncia da abolio e da queda do
Imprio, Bilac usar a notoriedade conquistada como poeta para galgar postos mais
estveis nos principais jornais da poca. Justamente nos primeiros anos da Repblica
que sua carreira como cronista ir se consolidar. Em 1889 participa do jornal A Rua, e
no ano seguinte colabora no Correio do Povo e na Gazeta de Notcias, neste ltimo
ainda timidamente. No mesmo ano de 1890 realiza sua primeira viagem Europa, como
46
correspondente da Cidade do Rio, jornal do seu amigo e famoso abolicionista Jos do

Patrocnio, para o qual escrevia desde 1888.
O abandono dos versos e a dedicao ao jornalismo refletiam, deveras, a difcil
condio da vida intelectual no fim do sculo XIX. Viver, somente, da arte era algo
rduo e bastante precrio, o sustento dos homens de letras garantido com as crnicas
que publicavam nos vrios peridicos da poca. Essa transmutao de poeta para
cronista Bilac retrata na crnica Desertor, publicada pela Gazeta de Notcias em 29 de
abril de 1890.
Trata-se mais propriamente de um pequeno conto protagonizado por dois amigos,
Carlos e Jorge, que ao sarem do teatro, e sem dinheiro para um jantar, ficam porta do
mesmo na espera de um convite para uma ceia. Contudo, todos vo embora, o convite
no vem, e melancolicamente os dois caminham para casa. E vo, Carlos poeta; vai
olhando para as estrelas, interrogando o cu: Jorge romancista: vai olhando para a
calada, interrogando a terra. E vo, serenamente, resignadamente, como quem tem a
certeza de que no h de ceiar. Mas o caminho lhes reservava uma surpresa: Jorge, que
caminhava olhando para a calada, avista uma nota de 50$000, mas Carlos se recusa a
apanh-la: No, Jorge! l diz Benjamin Franklin: o dinheiro que se acha na rua no
pertence de direito a quem o achou mas a quem o perdeu. No apanho, que sou honrado:
vamos dormir com fome, Jorge. Diante da insistncia deste em apanhar a nota, Carlos
prope algo mais radical, rasg-la, ao que Jorge concorda: E rasga a nota em quatro
pedaos, que volteiam no ar, que pousam na calada, espalhadas em torno do lampio
(...) Depois, seguem ambos, de brao dado, com dois grandes suspiros de alvio. Jorge
olhando para as pedras, Carlos olhando para as estrelas. E na primeira esquina
despedem-se, porm, depois de vinte passos dados ambos retornam e, ao chegar
esquina, um encontro (...) Pela terceira vez olham-se os dois, demoradamente,
meditativamente. E Jorge quem rompe o silncio: Carlos! tu sempre me saste um
patife de marca maior... Jorge! tu sempre me saste um formidvel canalha... Os
amigos decidem ento grudar os pedaos da nota e vo cear. Passado algum tempo,
depois de degustarem um bom jantar acompanhado por algumas bebidas, Carlos
desabafa, passagem que pode ser lida tal como sada da boca do prprio Bilac, a
explicar suas razes pelo abandono da poesia.
47
Jorge! eu sou um desertor: passo-me para o teu lado, mando a fava as estrelas, vou
escrever romances, deserto do ideal, vou ficar preso terra e vida. Olha Jorge: isto
reconciliou-me com a terra. Nunca tive estrela nenhuma que me desse uma ceia,
nem estrela do cu, nem estrela de teatro... Tinhas razo Jorge, fazias bem em olhar
para a terra: do seio fecundo da terra que sai a ceia dos poetas. 26
Se lembrarmos que ouvir estrelas talvez um dos versos mais conhecidos de Bilac, as
referncias dessa passagem se esclarecem. Ele estaria afirmando o abandono, a partir de
ento, da poesia das estrelas. Longe de ser o artista que aprecia o belo, que busca
o ideal, ele confessa ser agora um intelectual preso terra e vida, um romancista
ou cronista... que far da sua cidade e das pessoas que nela habitam os temas
privilegiados dos seus escritos. Essa uma mudana que em grande medida refletia uma
tendncia prpria da classe intelectual da poca para um maior engajamento social, os
homens de letras se auto atribuindo a tarefa de encaminhar o pas rumo ao progresso e
ao moderno. Contudo, essa era tambm uma mudana necessria, de sobrevivncia:
deixar de lado a poesia e adentrar no jornalismo seria a melhor maneira de garantir o
prprio sustento; a poesia no pagava um bom jantar, nem facilitava a conquista de
mulheres ouvir estrelas no dava ao literato uma estrela de teatro...: do seio
fecundo da terra que sai a ceia dos poetas.
No ano de 1892 Bilac inicia sua colaborao em O Combate, jornal incendirio, de forte
oposio ao governo Floriano Peixoto. Suas crnicas amargas, e por vezes
desrespeitosas, dirigidas ao marechal e presidente, lhe renderiam um exlio forado na
cidade de Ouro Preto, no ano de 1893. Segundo Antonio Dimas (2006c), essa estadia
em terras mineiras produziria mudanas profundas na postura de Bilac. Os agradveis
passeios pelas ladeiras histricas de Ouro Preto teriam tornando-o mais atento aos
problemas do seu pas. Em companhia dos nacionalistas Afonso Arinos e Diogo de
Vasconcelos, Bilac percorria bibliotecas, e assim conhecia histrias do Brasil at ento,
para ele, desconhecidas. Para Dimas, foi a partir dessa estadia em Minas que Bilac
comea a se distanciar da postura do poeta parnasiano para se tornar o cronista engajado
com as questes do seu tempo. Bilac reconhecer ainda em vida essa sua mudana de
atitude, e contradizendo o parnasiano da dcada de 80 do XIX, afirmar, em entrevista a
Joo do Rio:
A arte no , como ainda querem alguns sonhadores ingnuos (...) uma
aspirao e um trabalho parte, sem ligao com as outras preocupaes da
existncia. (...) As torres de ouro e marfim, em que os artistas se fechavam,
26
O. B. Desertor. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 29 abr. 1890.
48
ruram desmoronadas. (...) Somente um louco, ou um egosta monstruoso,

poder viver e trabalhar consigo mesmo, trancado a sete chaves dentro do seu
sonho. (JOO DO RIO apud JORGE, 2007, p. 247)
Segundo Bilac, essa guinada que toma a arte no rebentar do novo sculo foi, mesmo,
fruto do rduo trabalho dos seus companheiros de pena, conforme suas palavras no seu
famoso discurso Sobre a minha gerao literria:
Que fizemos ns? Fizemos isto: (...) Alumos, desmoronamos, pulverizamos
a pretensiosa torre de orgulho e de sonho em que o artista queria conserva-se
fechado e superior aos outros homens; viemos trabalhar c em baixo, no seio
do formigueiro humano, ansiando com os outros homens, sofrendo com eles,
padecendo com eles. (BILAC, Olavo. Sobre a minha gerao literria. In:
BILAC; BUENO (org.), 1996, p. 887).
Figura 3: Manuscrito de crnica de Bilac, datada do ano de 1900
49
Mais da esttica de Bilac

A dcada de 1890 foi uma poca marcante para o desenvolvimento das letras brasileiras.
E no por menos que justamente nesse perodo Bilac escrevera muitas crnicas em
que clamava pela valorizao da arte literria. Esse perodo marca o crescimento das
editoras nacionais, com um aumento substantivo no nmero de livros publicados. As
editoras comeam a lanar no mercado suas Colees, fossem essas de livros infantis,
erticos ou clssicos estrangeiros. No ano de 1896 a Laemmert lana a sua Coleo
Econmica, em que publicava tradues de clssicos estrangeiros a baixos preos,
iniciativa que embora contribusse para o aumento da comercializao de livros no
Brasil, gerou crticas severas da parte de Bilac
27
. Para os intelectuais, uma nova
possibilidade de sustento financeiro comea a despontar na ltima dcada do XIX: a

escrita de livros, no necessariamente uma obra de flego, de rica qualidade literria,
mas livros infantis ou mesmo picantes, que comeam a povoar as livrarias brasileiras
nesse perodo. Bilac mesmo fora autor nesses dois campos temticos: escrevera livros
para crianas, destinados ao ensino primrio, e tambm romances de teor ertico, a
exemplo de Pimentes (1897), em parceria com Guimares Passos.
Nos anos iniciais da repblica a educao comea a despontar como uma necessidade
imperiosa para a modernizao brasileira, criando uma demanda para a produo de
livros infantis a serem utilizados na educao das crianas, seja nas escolas ou nas
residncias. Como mostra Andr Botelho (2002), os intelectuais apostavam na educao
como principal ferramenta para a construo de uma nao moderna. No florescer da
repblica a educao surge como o instrumento adequado para a reforma moral da
sociedade e para a formao dos portadores sociais dos projetos de modernizao (...).
A educao ganhava, assim, estatuto de condio para o progresso social (BOTELHO,
2002, p. 33-34).
Ademais, para esses intelectuais a educao era tambm pedra fundamental para
fomentar o sentimento de nao no povo brasileiro. Por isso o empenho de muitos na
escrita e difuso de uma literatura cvico-escolar, que cultivasse nos pequenos o
sentimento de pertena a nao: a defesa da educao passa a ser vislumbrada,
sobretudo, como meio privilegiado do desenvolvimento da ideia de nao como o
instrumento de subordinao e lealdade dos futuros sditos ao Estado-nao
27
Ver crnica Livros Novos em A Bruxa de 10 abr. 1896. In: DIMAS (2006a, v. II, p. 28).
50
(BOTELHO, 2002, p. 38). A seara dos livros infantis fora primeiramente explorada por
Pedro da Silva Quaresma, proprietrio da Livraria do Povo, que em 1894 lana a
coleo Biblioteca Infantil. No obstante, muitos intelectuais se dedicaram
largamente a escrita dessa literatura cvico-escolar, a exemplo de Bilac. 28
Contudo, embora o mercado editorial brasileiro tenha se desenvolvido de sobremaneira
na dcada de 1890, ele era ainda incipiente, pouco diversificado, dominado por somente
duas editoras, a Garnier e a Laemmert. E esse nmero restrito de editoras era
extremamente prejudicial para os homens de letras, que ficavam refns dos desgnios de
seus proprietrios. Em razo da pouca concorrncia, os literatos se viam obrigados a
aceitarem, para terem seus livros publicados, baixos pagamentos, ou contratos injustos.
exemplo de Bilac, outros intelectuais, como Coelho Neto e Adolfo Caminha, tambm
criticavam essa rapinagem dos editores no Brasil, que auferiam grandes rendimentos
com a venda de livros, mas ofertavam uma baixa remunerao aos autores.
Na busca pela profissionalizao da atividade literria, os intelectuais de fins do sculo
se empenharam no alargamento do pblico leitor brasileiro. Movidos pelo desejo de que
a literatura adquirisse um maior lastro social, os escritores comeavam a operar uma
escrita mais leve, direta, explorando temticas de maior proximidade com os anseios da
sociedade. A narrativa literria de fins do XIX prezava pela verossimilhana, fosse nas
crnicas, resvalando no cotidiano da cidade, fosse nos romances, de cunho realnaturalista, com personagens de tipo psicolgico fidedigno. A literatura, em suma, par a
par com popularizao do livro, adquiria, no raiar do sculo XX, um aspecto cada vez
mais popular, acessvel a uma grande parcela da populao.
A narrativa romanceada de dramas ocorridos na vida diria atravessou as dcadas de
1880 e 1890, intensificando-se com a voga do realismo e do naturalismo. Os
escritores procuravam em seu cotidiano assuntos que pudessem despertar a
curiosidade dos leitores, ou ento, atentos s notcias de impacto na imprensa,
selecionavam os fatos capazes de incrementar um bom enredo para, com isso, se
destacarem na produo de um dos gneros de maior sucesso na poca. (...) Assim
sendo, no foram poucos os literatos que se empenharam em elaborar histrias que
pudessem agradar ao grande pblico, ansiando, com isso, uma publicao, o sucesso
de vendas e as sucessivas edies (EL FAR, 2004, p. 106).
Entre os anos de 1893 a 1895 Bilac tomou a questo da profissionalizao das letras
nacionais como tema privilegiado das suas crnicas. Esse o perodo que marca o seu
retorno ao Rio de Janeiro, depois do exlio em Ouro Preto, quando, alm da Gazeta de
28
Em 1904 publica Poesias Infantis, e no mesmo ano, em parceria com Coelho Neto, Contos Ptrios;
com Manuel Bonfim lana Atravs do Brasil, em 1910.
51
Notcias, colaborar tambm nas revistas ilustradas O lbum e A Cigarra. Nessas duas
ltimas publicaes Bilac exercer uma curta, porm densa colaborao. Em A Cigarra,
de forma irnica e deliberada, colocar entre parnteses os ltimos acontecimentos da
cidade, preferindo tratar de temas relacionados literatura e educao. assim que em
13 de junho de 1895 comenta, de forma crtica, a rapidez com que se fazem bacharis
nas Faculdades de Direito pelo Brasil; em 1 de agosto do mesmo ano, a pretexto de falar
da exacerbao patritica que agitara a semana, Bilac apontava para a falta desse
sentimento nacionalista, expresso no desprezo que a populao brasileira conferia a
alguns de seus maiores poetas; e em 19 de setembro de 1895, deliberadamente afirma
que a semana fora composta apenas de boatos e suicdios, e sendo esses assuntos
desprezveis, melhor seria tratar das letras nacionais, ou melhor, comentar o mais novo
livro de Alusio Azevedo, recentemente publicado.
Contudo, nas pginas de O lbum que essa defesa das letras e dos literatos brasileiros
ganha maior relevo e um tom mais contundente. Nessa revista Bilac escrevera duas
crnicas que se constituem quase que numa ode a dois importantes nomes da literatura
nacional da poca: Alusio Azevedo e Lus Murat. Quanto ao primeiro, em janeiro de
1895 Bilac escrever uma longa crnica, na qual conta, de forma elogiosa e sinttica, a
histria de vida de Alusio, desde seu engatinhar nas letras, no Maranho, consagrao
como autor maior e pioneiro do naturalismo no Brasil. E em meio a essa breve
biografia, Bilac no deixar de criticar a no valorizao dos homens de letras no Brasil,
um pas que, segundo ele, esquece aqueles que mais tm trabalhado para a sua glria
29
. Mesma crtica fizera anos antes, em julho de 1893, quando, a pretexto de escrever
uma pequena anlise da obra de Lus Murat, tece rasgados elogios ao poeta, sem deixar,
contudo, de criticar o alto grau de analfabetismo da sociedade brasileira e a consequente
atrofia da vida literria no Brasil.
Quando o Brasil tiver uma literatura, quando o homem de letras desta terra no
escrever mais para um povo de analfabetos, os que vierem depois de ns ho de
agradecer-nos este sacrifcio nobre, este trabalho ingrato de estar fazendo o
desbravamento do caminho entre as assuadas dos imbecis. Nem ningum nos paga,
nem ningum nos l. Fazendo arte neste meio de mercantilismo inconfessvel e de
poltica baixa, provocamos um escndalo to grande como o dos anjos, que
baixaram a Sodoma e tiveram que fugir horrorizados... 30
29
30
BILAC, Olavo. Alusio Azevedo. O lbum, jan. 1895, n. 54. In: DIMAS (2006b, v. II, p. 22).
BILAC, Olavo. Lus Murat. O lbum, jul. 1893, n. 27. In: DIMAS (2006b, v. II, p. 17).
52
Pouco tempo depois, escrevendo para A Bruxa entre 1896 e 1897, Bilac continua essa
campanha em prol da literatura e dos literatos brasileiros. Essa temtica no poderia
deixar de figurar em suas crnicas, afinal, data de 1896 os preparativos para a fundao
da Academia Brasileira de Letras, cuja sesso inaugural seria em 20 de julho de 1897.
Figura 4: Integrantes da panelinha, criada em 1901 para a realizao de festivos gapes e

encontros de escritores e artistas. A fotografia de um almoo no Hotel Rio Branco, no mesmo
ano de 1901. De p esto: Rodolfo Amoedo, Artur Azevedo, Ingls de Sousa, Olavo Bilac, Jos
Verssimo, Sousa Bandeira, Filinto de Almeida, Guimares Passos, Valentim Magalhes, Rodolfo
Bernadelli, Rodrigo Octavio, Heitor Peixoto. Sentados: Joo Ribeiro, Machado de Assis, Lcio de
Mendona e Silva Ramos
Em 10 de abril de 1896 Bilac inaugura em A Bruxa uma srie de crnicas intitulada

Livros Novos, destinada a comentar os velhos mas principalmente os recm
publicados livros de autores nacionais. Srie que teve, contudo, vida curta, mas que
fomentou grande polmica envolvendo alguns nomes de destaque da intelectualidade
brasileira de ento. Nesse 10 de abril, Bilac desfere uma crtica direta aos editores
responsveis pela comercializao de livros no Brasil Um editor! esse bicho
impassvel e astucioso, essa raposa de sobrecasaca, esse judeu disfarado... Que homem
de letras no ama dizer mal de editores!
31
tendo como alvo preferencial a editora
Casa Laemmert. Na crnica Bilac critica o desservio que, segundo ele, essa editora
estava prestando s letras nacionais: republicando, em solo nacional, romances
estrangeiros, mal traduzidos e de baixo custo, a Casa Laemmert estaria contribuindo
31
BELFEGOR. Livros Novos. A Bruxa, 10 abr. 1896. In: DIMAS (2006b, v. II, p. 28).
53
para a desvalorizao da produo literria nacional. A referida editora no estaria

concedendo em seu programa de publicao o devido espao para os escritores
brasileiros. Essa crtica severa sofreria uma rplica pela pena de Valentim Magalhes na
sua coluna Semanas Literrias, saindo este em defesa da Casa Laemmert. Talvez
resida aqui a explicao para a vida curta da srie Livros Novos: a crtica severa a
alguns expoentes da intelectualidade brasileira no teria sido bem recebida, mesmo que
alimentada por uma justa campanha em defesa das letras nacionais. A propsito, parece
mesmo que Bilac no tinha certeza quanto a longevidade dessa nova seo. Nessa
crnica de 10 de abril de 1896, que marca o incio da srie, ele explicita essa dvida:
quero que esse artigo seja um como prefcio, uma sorte de ensaio de armas 32; ou seja,
essa crnica seria um ensaio, que indicaria a pertinncia de se levar adiante ou no a
srie Livros Novos.
Embora essa crnica tenha, certamente, provocado alguns desafetos, Bilac no deixaria
de reagir difcil condio que atingia os homens de letras no Brasil. Assim, em janeiro
de 1897, aproveitando a deixa da inaugurao de uma esttua em homenagem a Jos de
Alencar, volta a criticar os editores, apontando, novamente, a necessidade da
profissionalizao do ofcio da escrita. A arte de escrever, carente ainda de
reconhecimento e valorizao social, deveria, tal como qualquer outra profisso,
propiciar o sustento daqueles que a ela se dedicam.
No podendo romper essa espessa muralha de ignorncia e de indiferena, a classe
dos homens de letra vegeta desconhecida e pobre; quase todos ns escrevemos para
os oficiais do mesmo oficio: temos assim um pblico escolhido e inteligente, mas
(ai! de ns!) um pblico que no paga, (...) Ningum escreve unicamente pela
satisfao de escrever. (...) Quem escreve (...) quer ainda ver pago o seu trabalho,
no s em louvores, mas tambm em dinheiro. Escrever por escrever, platonismo,
que, como todos os platonismos, inepto e ridculo. 33
Por essa campanha em prol das letras nacionais podemos j antever um aspecto de Bilac
que ser marcante e recorrente em seus mais de vinte anos de carreira enquanto
jornalista. Como cronista Bilac fora um homem, deveras, poltico. No no sentido
pejorativo do termo a indicar aquele que escreve de acordo com as oscilaes do
poder, sempre a contemporizar, um cronista que evita tomar posicionamentos, que
nunca duro e incisivo, de forma a no atrair foras contrrias a si pelo contrrio,
Bilac fora poltico no sentido de ser engajado, atuante, opinativo. Esse perfil desponta
32
33
BELFEGOR. Livros Novos. A Bruxa, 10 abr. 1896. In: DIMAS (2006b, v. II, p. 28).
FANTASIO. Crnica. A Bruxa, jan. 1897. In: DIMAS (2006b, v. II, p. 47).
54
ainda no incio de sua carreira como cronista, quando colabora para jornais incendirios,
de oposio ao governo Floriano Peixoto, fato esse que lhe renderia um exlio forado
em terras mineiras. Se foroso observar que no retorno do exlio a escrita de Bilac se
modifica significativamente preterindo ele a ofensa, a critica desqualificante, a
caricatura desrespeitosa nem por isso Bilac se torna um cronista que evita a polmica.
Longe disso, vemos que nas pginas de A Bruxa ele no se isenta de comentar os temas
espinhosos do momento, e o faz sempre demarcando com clareza e veemncia o seu
posicionamento acerca de determinado assunto. Posso mesmo afirmar que durante o
perodo em que colaborou para A Bruxa Bilac perpetua um modo de escrita que marcara
a sua atuao nos jornais vermelhos, de luta poltica O Combate, A Rua e que teria
provocado a ira do marechal Floriano: uma escrita direta, sem grandes floreamentos,
que toma em primeiro plano a necessidade de opinar; uma escrita que, em certas
passagens, at muito pragmtica, e se quase no resvala na literatura, se aproxima
bastante da escrita estreita prpria da reportagem.
com esse esprito poltico e escrita direta que Bilac comentar o grande assunto que
agitou o pas em fins de 1896 e incio de 1897: a guerra de Canudos. Engrossando as
fileiras daqueles que viam Antonio Conselheiro como um fantico e salteador, e mais
ainda, a resistncia de Canudos como uma ndoa a obstar a consolidao da Repblica,
Bilac escreve trs crnicas em 11 de dezembro de 1896, 5 de fevereiro de 1897 e 19
de maro de 1897 criticando as ingerncias polticas do Brasil que impediam a
resoluo imediata do conflito na Bahia. E sendo urgente a necessidade de pr um
termo final a guerra em Canudos, Bilac colocar sua pena a servio desse empenho,
escrevendo crnicas quase que panfletrias, que conclamavam o pas e mais
propriamente os polticos a congregar seus esforos em prol da resoluo imediata do
conflito. Consequncia dessa postura ser a emergncia de crnicas em alto grau
opinativas, sem rodeios, que em grande medida destoavam do perfil estilstico de A
Bruxa.
Direis que o tom em que est escrita hoje esta coluna no prprio desta folha; mas,
que quereis? o momento de terrveis responsabilidades; ningum tem o direito de
ficar calado, e muito menos ainda o direito de gracejar, quando os manejos dos
monarquistas esto custando ao Brasil muitas vidas, muito dinheiro e muito crdito.
Desgraado de quem ri sempre, mesmo quando a sua honra est em perigo! Fora a
futilidade dos motejos sem causa! preciso que todos pensem a srio e falem bem
55
alto, porque nunca estiveram mais assanhados e mais merecedores de severa

represso os que desejavam ver estraalhada a Repblica. 34
Em 1894 Bilac retorna do exlio e encontra um Rio de Janeiro um tanto diferente. No

me refiro ainda s mudanas fsico-estruturais que afetaro a cidade no incio do sculo
XX. O que mudara, mais propriamente, foi o esprito da gerao literria a qual Bilac
pertencia. Seus companheiros de pena estavam em voltas a completar trinta anos, idade
essa em que novas responsabilidades comeavam a bater porta. Os bomios de anos
anteriores se tornam homens circunspectos, maduros, que buscavam muitas vezes
apagar da memria dos seus concidados a imagem no to lisonjeira construda nos
anos desregrados da juventude. Machado Neto, acatando argumento de Humberto de
Campos, aponta justamente o perodo ps perseguio florianista como o marco para o
fim da boemia literria:
Quando os fugitivos e os exilados tornaram ao Rio, no encontraram mais o
ambiente propcio, que haviam deixado. As novas condies financeiras e
econmicas tornavam difcil a prtica do parasitismo risonho (...) A mocidade que
surgia, mesmo no domnio das letras, vinha, agora, com outras ideias, outra
tendncia, outras aspiraes (HUMBERTO DE CAMPOS, apud MACHADO
NETO, 1973, p. 96).
Numa cidade que j ansiava pela modernizao, no mais cabia aquele estilo de vida
descrito, com desdm, por Joo do Rio: a falta de dinheiro, o saque eventual das
algibeiras alheias e a gargalhada de troa aos outros com a camisa por lavar e o
estomago vazio... (JOO DO RIO, apud MACHADO NETO, 1973, p. 95). Cada vez
mais Bilac ia se tornando um homem notrio em sua cidade, ascenso que culminar
com a honrosa tarefa de substituir Machado de Assis nas crnicas dominicais da
Gazeta, a partir de 1897. O homem que andava em farras e bebedeiras, em cafs e
tabernas, se transforma em jornalista respeitvel, ocupante de uma prestigiada cadeira
na redao de Ferreira de Arajo. Era esse o Bilac que Amadeu Amaral descrevia aps
uma visita a sua residncia:
Nada indicava (...) que ali trabalhasse e repousasse um poeta, um desses homens que
imaginamos como criaturas aluadas, trepidantes de exageros e de repentes (...) Nada
indicava sequer que ali houvesse penetrado algum h muito tempo. A secretria,
provida de todos os objetos que a secretria de um homem meticuloso pode contar,
ali estava, entre prateleiras de livros irrepreensivelmente alinhados, (...) em casa de
gente metdica e econmica (JORGE, 2007, p. 144).
Essa mudana de perfil pode ser percebida nitidamente a partir de uma anlise do teor
de suas crnicas. Talvez pela experincia dolorosa do degredo, ou mesmo pelo alcance
34
MEFISTO. Poltica. A Bruxa, 19 mar. 1897. In: DIMAS (2006b, v. II, p. 52).
56
da maturidade, a verdade que a partir de 1897 o esprito incendirio bilaqueano,

presente nas crnicas de A Rua, O Combate e A Bruxa, perder fora em prol de uma
postura mais comedida. Postura essa que se adequava ao formato de jornal a-poltico e
informativo, como era a Gazeta de Notcias de Ferreira de Arajo. Nessa poca Bilac
buscava consolidar sua carreira de cronista no principal jornal da poca, e se na funo
de comentador de sua cidade ele se distanciava dos devaneios parnasianos para ansiar,
sofrer, padecer com os outros homens, essa preocupao social teria contudo um
limite. Como colaborador da Gazeta, Bilac excluir do seu leque de assuntos a poltica,
preferindo comentar as questes da sua cidade.
O cerco que o cronista estabelecera em torno do governo rompeu-se em pouco
tempo e em seu desfavor. Sua agressividade na crtica conduo poltica do pas
jogou-o, primeiro, numa pedra isolada no meio da Baa de Guanabara; depois, no
ano seguinte, enfurnaram-no Em Ouro Preto. (...) Ao testar de forma desastrosa a
crnica poltica, a experincia deixou-lhe fundas sequelas e uma ojeriza permanente
atividade (DIMAS, 2006c, p. 45).
Em seus quase vinte anos de carreira jornalstica, pode-se notar uma mudana no perfil
de escrita de Bilac a partir da qual a crtica pessoal, incisiva, por vezes caluniosa, vai se
ausentar, em prol de um tom mais comedido. No obstante essa modificao, podemos
vislumbrar uma linha de continuidade no seu modo de escrita, que toma a necessidade
de opinar como fator de destaque. Em ateno misso civilizadora que os intelectuais
se atribuam, Bilac far das suas crnicas instrumento de interveno social, movido
pela nsia de encaminhar o pas rumo ao progresso, ao moderno. Nesse sentido,
podemos delinear um perfil de escrita que lhe ser recorrente: crnicas de meio tom mas
sempre crticas, de escrita leve e direta, que buscavam lanar uma opinio clara sob
determinado assunto, de modo a mobilizar a opinio pblica em favor da modernizao.
A Modernidade ambgua de Bilac
Como apontado, Bilac ser o responsvel por transformar o gnero da crnica num
instrumento combativo, com a funo de encaminhar o pas para o moderno. Em
ateno a sua misso civilizadora, Bilac inaugura uma escrita direta, objetiva, com
vistas a emitir de forma clara uma determinada opinio. No obstante, esse apreo pelo
progresso conviver com uma postura um tanto ctica quanto a modernidade. Nas suas
crnicas podemos perceber alguns incmodos com o novo tempo que se inaugura,
expressos em escritos melanclicos, a criticar alguns aspectos da vida moderna. Em
seus quase vinte anos de carreira jornalstica, Bilac revelar uma posio ambgua
57
quanto a modernidade. Suas crnicas, ao mesmo tempo em que buscavam acelerar os

passos do progresso, sero tambm documento de uma intensa inquietao com o
mesmo. A misso civilizadora a qual Bilac se empenhava carecer, portanto, de uma
total entrega. Com um p no Rio de Janeiro modesto e encantado de Machado, e outro
na cidade espetculo de Joo do Rio, Bilac traria em si as incoerncias que afloram
naqueles que vivenciam um processo de transformao.
Essa ambiguidade pode ser vista no sentido dbio que Bilac concedia ao termo
civilizao. Ora este associado a brutalidade do colonialismo europeu na frica, ora
a um estilo de vida requintado. O homem civilizado ser tanto aquele que promove a
guerra e ter por adjetivos: ambicioso, injusto, corrupto quanto o que leva uma vida
de cio, cercada de luxos. O seu avesso, o no-civilizado, teria como prottipo o
homem selvagem seja este o africano injustiado com o domnio europeu, ou o ndio
brasileiro. Mas tambm o pensamento acerca desse selvagem sofrer oscilaes: o nocivilizado ser tanto um ser puro, ingnuo o contraponto da ambio quanto um
homem que, pela vida simples que leva, assemelha-se aos animais inferiores.
No ano em que iniciava sua colaborao na Gazeta, Bilac comentava a disputa entre
Alemanha e Inglaterra pelo domnio de terras africanas. Aqui ele comparava a frica a
um pobre ratinho que, ferido de morte, agonizava a espera do desfecho final do duelo
entre dois gatos. Dizia Bilac que, a pretexto de civilizar as terras africanas, as naes
europeias apenas trariam morte e tristeza para seus habitantes. Mais ainda, ele afirmava
que as nicas benesses que as naes modernas poderiam oferecer aos africanos eram
desde j questionveis: a imposio de um Deus, em que j no cremos, a imposio
de costumes de que j nos rimos, a imposio de vcios e de erros que j nos revoltam e
que j nos repugnam (...). 35
Passados quatro anos, Bilac volta a criticar o avanar da civilizao, desta vez de forma
mais contundente. Associando esta a corrupo, ele diz:
Estamos ainda muito longe de atingir esse ideal do aperfeioamento humano, essa
cumiada de corrupo a que um povo que se preza deve por todos os meios procurar
35
BILAC, Olavo. Ratos entre gatos. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 16 maio 1890. In: DIMAS
(2006a, v. I, p. 24).
58
chegar, para ter o direito de, em companhia das potncias europias, comer o roastbeef do verdadeiro progresso. 36
O tema do colonialismo retomado por Bilac nas pginas de A Bruxa, quando comenta
das pretenses da Itlia de dominar as terras de Massaoua, na mesma frica.
Transformando-se num nativo das terras prximas a Madagascar, o cronista se
questiona quanto as benesses da civilizao: diz ele que a Itlia traria para os africanos
apenas os prprios males da vida moderna, como a ambio:
Quanto s vantagens morais! quais so elas? Em primeiro lugar, dar-me-o o
dinheiro; e eu que s fao mal aos outros homens quando tenho fome, far-lhes-ei
mal mesmo sem fome, s para possuir algumas centenas de notas de banco. E, para
obter essas notas, desatarei a fazer falcatruas, especulaes, traies, torpezas de
toda a espcie. 37
Vemos que a civilizao tematizada por Bilac sob uma perspectiva profundamente
pessimista. Esta representa no necessariamente um avano, mas o imprio do vcio, da
corrupo, da ambio. O homem civilizado aquele capaz de mentir para encobrir uma
injustia, o que faz a guerra, movido pela cobia, mas a justifica por via de um
altrusmo que, deveras, no existe. Por esse ponto de vista, o homem selvagem , para
Bilac, um ser mais puro, vez que mata seus inimigos mas no recorre a artifcios que
encubram suas verdadeiras intenes.
Por Deus! todo o mundo sabe que a guerra inevitvel, e que existir enquanto
existir a besta humana com as suas ambies e a sua crueldade. Mas para que
mascarar essa crueldade espontnea, natural, irremedivel, fingindo uma boa
vontade que no existe, e fazer alarde de uma civilizao que a mais descarada
mentira? O negro selvagem da frica, quando encontra um negro de tribo inimiga,
atraca-se com ele e procura mat-lo para com-lo. Mas faz isso naturalmente, e no
vive a clamar aos quatro ventos do Universo que existe uma cousa chamada Justia,
e no comparece a Congressos de Paz, e no tm poetas que exaltem as virtudes da
sua raa, e no se condecora com o ttulo pomposo de civilizado! 38
Para Bilac, a entrada para o mundo civilizado significaria tambm a perda das crenas
estabelecidas, um mergulho num mundo de muitas riquezas, mas que tem, talvez, como
trao definidor, a carncia de sentido.
Pois que! com todos os seus refinamentos, com todos os seus sculos de progresso
material e moral, essa civilizao se v hoje, em 1896, a braos com o pavor de um
milho de problemas insolveis, e desespera-se, e arrepela-se, e lastima-se, e corre
em massa ao suicdio e ao lcool, - e, oh espanto! oh irriso! essa mesma
civilizao que, a pretexto de nos melhorar a sorte, nos quer dar todas as suas
36
BILAC, Olavo. E Arton? Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 23 jun. 1894. In: DIMAS (2006a, v. I, p.
105).
37
O. B. Crnica. A Bruxa, Rio de Janeiro, 12 jun. 1896. In: DIMAS (2006b, v. II, p. 33).
38
BILAC, Olavo. Crnica. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 8 out. 1899. In: DIMAS (2006a, v. I, p.
320).
59
dvidas, todas as suas descrenas, todos os seus desesperos! Ora, bolas para a
civilizao! 39
possvel perceber tambm em suas crnicas uma grande apreenso com as inovaes
que o progresso trazia. Seus escritos revelam um intelectual angustiado com o avanar
da humanidade e receoso com o tempo futuro em que essas novidades seriam comuns
vida em sociedade. o que se depreende das pginas da Gazeta de Notcias, em 19 de
maio de 1890. As inovaes tecnolgicas aparecem aqui como preldio de um tempo
que assustava. O futuro no acenava para o ponto ideal do aperfeioamento humano
quando, com as promessas do progresso, todas as dvidas seriam sanadas mas como
um tempo de descontrole.
a minha doena o medo do fim do sculo.
Porque ningum pode prever o que suceder raa humana, quando o sculo vinte
aparecer, criana, armado de pilhas eltricas, de Virgolinas, de torre Eiffel, de passes
hipnticos, de mquinas assombrosas...40
Mais ainda, as novidades que agitavam a sociedade carioca nos fins de sculo, longe de
serem vistas como benficas para a vida dos homens, so associadas loucura, ao
delrio. A prpria noo de progresso emerge como algo que no engrandece os
homens, mas que os separa, ao deixar grande parcela destes ao largo de suas benesses.
Ah! mas o progresso! mas o progresso! que far o homem quando tudo estiver feito,
quando chegar essa idade que j se anuncia por este delrio de prodgios e por esta
loucura de maravilhas? Que far a humanidade quando no puder mais aperfeioarse, seno isto que ser o cmulo do seu aperfeioamento: matar-se toda? 41
No ano de 1894 Bilac voltar a criticar o progresso, deste feita materializando-o em

uma das invenes que ter grande ressonncia para a vida carioca do incio do sculo
XX, o Kinetoscpio. Ele critica, sem meias palavras, o inventor dessa que seria uma
obra satnica, o americano Thomas Edson, para Bilac um criminoso de lesa-poesia.
O Kinetoscpio o precursor do cinematgrafo, aparelho que conseguia capturar
imagens em movimento, mas que ainda no permitia a reproduo destas em telas, para
um pblico maior. Embora ressalte no ser to romntico como Thophile Gautier, que
abominava as estradas de ferro s porque a fumaa das locomotivas lhes sujava as
39
O. B. Crnica. A Bruxa, Rio de Janeiro, 12 jun. 1896. In: DIMAS (2006b, v. II, p. 33).
BILAC, Olavo. Fim do Sculo. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 19 maio 1890. In: DIMAS (2006a,
v. I, p. 24).
41
BILAC, Olavo. Fim do Sculo. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 19 maio 1890. In: DIMAS (2006a,
v. I, p. 26).
40
60
paisagens queridas
42
, confessa seu repdio ao Kinetoscpio por ser este aparelho um
destruidor dos sonhos, das iluses, da lembrana. Falando diretamente ao leitor, Bilac
exemplifica sua posio:
No te lembras, s vezes, com uma saudade e um gosto inenarrveis, do gesto
brando e amoroso com que dous braos femininos um dia te chamaram, cheios de
promessas? (...) Pois bem! Hoje, com o Kinetoscpio, terias perpetuado esse
apaixonado movimento de braos, fotografando-o numa placa metlica. (...) E
imagina que horror: o gesto amoroso repetido ao infinito (...) Acabarias
naturalmente por achar cmico o que hoje te parece divino. 43
O Kinetoscpio destruiria o encantamento que muitos encontros e situaes tm para os

homens. Ao condensar o movimento da vida numa placa metlica, e que por isso pode
ser visto e revisto inmeras vezes, o proto-cinematgrafo torna comum o que at ento
estava lacrado no reduto sublime da lembrana. E desatou a destruir todos os sonhos e
a estrangular todas as fices. (...) O Kinetoscpio o penltimo passo. O movimento
fotografado! Que horror! 44
Um novo sculo emerge mas uma crtica ao progresso continua a se fazer presente nas
linhas de Bilac. Em 13 de janeiro de 1901 ele adentra num tema que era parte da sua
vida, o jornalismo. Embora aplaudisse a modernizao das folhas dirias, que tinha a
prpria Gazeta, sob o comando de Ferreira de Arajo, como principal representante do
movimento para a construo de um novo formato de jornal, havia algumas mudanas
que no eram muito bem vistas, aos olhos de Bilac. Uma delas era a invaso das
ilustraes nas pginas dirias, aquelas concorrendo pelo mesmo espao reservado aos
artigos. Em crnica muito irnica, Bilac imagina o formato de jornal que ir imperar nos
tempos futuros. Nesta folha a palavra escrita seria totalmente ausente, composta apenas
por ilustraes e caricaturas. Nesse devaneio ele vislumbra o fim da sua profisso, a
morte do escritor, mudana essa que seria mesmo louvvel, pois se acabaria tambm
com as mentiras e enganos escritos diariamente pelos cronistas. No jornal do futuro iria
imperar a verdade, vez que seria composto apenas por fotogravuras, estas representantes
fidedignas da realidade. Mais ainda, esse novo dirio seria prprio da vida moderna,
uma vez que A vida de hoje, vertiginosa e febril, no admite leituras demoradas nem
42
BILAC, Olavo. Kinetoscpio. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 17 dez. 1894. In: DIMAS (2006a, v.
I, p. 143).
43
I, p. 143).
44
I, p. 143).
61
reflexes profundas
45
. A notcia seria agora condensada numa imagem, o que se
adequaria ao ritmo intenso da modernidade. Ironizando o fim da sua profisso ele diz:
Daqui em diante, no haver esse perigo: ningum se arrepender do que tiver escrito,
pela razo nica e simples de que nada mais se escrever...
46
. Essas palavras no
expressam uma ironia incua, ou devaneio tolo de Bilac. Transparece aqui uma crtica a
prpria vida moderna. Marcada pelo atropelo, esta seria para Bilac o imprio da noreflexo. Diante desse quadro ele vislumbra um tempo futuro de domnio da imagem,
no qual o pensamento e a reflexo inexistiriam, uma vez que no existiria mais escrita.
A aviao ser outra novidade do progresso a ser questionada por Bilac. O seu
desenvolvimento atestaria o domnio do cu pelo homem, e diante desse quadro ele se
pergunta: o que vir depois?
No h horizonte fechado ambio humana. Daqui a pouco, o homem no se
contentar em poder pairar perto da terra (...) e, farto de conhecer este nosso msero
sistema solar, ir estudar os outros, at chegar ao centro a que Flammarion d o
nome de Deus, e a que eu no dou nome nenhum, porque j estou com dor de cabea
e no quero ir dormir esta noite num manicmio...
Tudo isso sonho, tudo isso palpitao louca, tudo isso desperdcio de
imaginao, mas tudo isso humano... 47
O progresso associado loucura, e as pretenses da humanidade so devaneios, que

encontram seus obstculos no prprio limite do homem. Ainda nessa crnica Bilac faz
uma diviso entre o Cu e a Terra, na qual o primeiro representaria o desejo moderno de
se acabar com os mistrios, de se libertar dos limites que a natureza impe. A terra, por
sua vez, representaria aquilo que de mais humano existe.
grande, bela, generosa Terra! o que ns queremos fugir de ti (...) O que ns
queremos voar, quebrar esses grilhes, trocar pela ventura problemtica a
escassa mas deliciosa felicidade que podemos gozar aqui embaixo (...) pode haver
xtase mais alto do que o de um casal ardente e moo, que troca o seu primeiro beijo
de amor? Todas essas felicidades da inteligncia, do corao e dos sentidos so da
Terra. 48
latente a semelhana dessa passagem com as palavras de Bilac quando falava do

Kinetoscpio. interessante perceber que ambas as novidades a aviao ou a verso
45
BILAC, Olavo. Crnica. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 13 jan. 1901. In: DIMAS (2006a, v. I, p.
395).
46
BILAC, Olavo. Crnica. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 13 jan. 1901. In: DIMAS (2006a, v. I, p.
396).
47
BILAC, Olavo. Crnica. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 13 set. 1903. In: DIMAS (2006a, v. I, p.
587).
48
588).
62
anterior do cinematgrafo so representantes de aspiraes humanas perigosas,

problemticas, desnecessrias. Mais ainda, para contrapor a excitao causada por essas
invenes, Bilac apela nos dois momentos para o amor, elemento romntico que vinha
atestar a importncia e a riqueza da vida terrena, carnal, distante dos devaneios
modernistas.
O ceticismo de Bilac com o progresso se expressa tambm quando se mostra no
convencido pelas descobertas da cincia. Em crnica de 6 de setembro de 1903, na
Gazeta de Notcias, Bilac se deixa levar pela fantasia, e nesse caminho relata uma
conversa que tivera com o mosquito stegomia, suposto transmissor da febre amarela.
Em sua alcova, Bilac tentava dormir, ao que fora interrompido pelo esperto mosquito.
Os dois travam um pequena conversa, ao que Bilac pergunta: verdade que so vocs
os transmissores da febre amarela?
49
. Experimentos realizados em Cuba apontavam
ser o mosquito stegomia o real transmissor da febre amarela, mas diante do retorno da
molstia quele pas, algum grau de ceticismo comeava a ganhar corpo em Bilac. No
convencido pela cincia, ele quer descobrir as reais causas para a doena, ao que
encontra uma resposta bastante inteligente vinda do mosquito:
Sei l se ns transmitimos alguma coisa? Nesse ponto, estamos nas mesmas
condies dos homens: no sabemos o que viemos fazer nesta vida. Mosquitos e
homens, estamos todos representando um papel, que nos foi indicado por um grande
empresrio invisvel; no compreendemos a pea, no sabemos como ela comeou,
nem sabemos como acabar. 50
Atravs da perspiccia do stegomia, Bilac quem fala. Ao comparar homens e

mosquitos, e ao afirmar que nem mesmo estes poderiam saber se so ou no
transmissores da febre amarela, Bilac est colocando a seguinte questo: a de que os
homens no so capazes de desvendar todos os segredos que a vida guarda. H coisas
que no seriam acessveis ao conhecimento humano, nem mesmo ao esforo,
importante, mas sempre limitado, da cincia.
Buscando atestar a falibilidade do homem, ele concede mais uma vez a fala ao
mosquito: se ns somos os transmissores nicos da febre amarela, a febre amarela h
49
584).
50
584).
63
de ser eterna sobre a face da terra, to eterna como a tolice humana...
51
. Essa posio
pode ser constatada logo ao incio da crnica, quando Bilac busca explicar o que o
fizera relatar em crnica o fantstico dilogo com um inseto. Segundo ele, nos ltimos
tempos o homem perdera o privilgio de ser o nico ser dotado de inteligncia. A
prpria cincia j demonstrara que outros animais tambm compartilham dessa
faculdade mental, e que portanto seria totalmente possvel uma conversa com um
mosquito. Com essas explicaes Bilac est novamente criticando a prepotncia
humana, crtica essa que perpassar toda a crnica, quando pe em questo as
pretenses do conhecimento cientfico. As palavras finais do mosquito sintetizam bem
esse ponto:
Vocs vivem a encher as bochechas com a sua cincia e acabam sempre confessando
que no sabem nada. Todo o resultado das pesquisas humanas cabe perfeitamente
nas seis letras desta frase: No sei! 52
A grande questo que Bilac, dos primeiros aos seus ltimos escritos, demonstra ser
um homem bastante ctico com a modernidade. Podemos visualizar essa postura
quando em meados de 1907 ele relata uma conversa entre dois annimos. intrigante
como nessa crnica Bilac no se identifica a nenhum dos dois personagens. Mais do que
isso, no revelada nenhuma caracterstica dos interlocutores. No se sabe idade,
profisso, e nem se antes daquele dilogo as personagens j se conheciam. A nica coisa
que se pode perceber : uma das pessoas extremamente ctica para com a civilizao,
e a outra acredita piamente no caminhar da mesma.
A conversa se desenrolava na Avenida Central, por volta das cinco horas da tarde. O
ctico reclamava do frio que acometia o Rio de Janeiro, terra do calor por excelncia, ao
que o interlocutor responde com indagaes, recorrendo s descobertas da cincia:
Dizem que as condies de vida de todo o planeta esto atravessando uma crise
misteriosa... Caiu neve em Paris nos fins de junho... De que depender a crise? da
proximidade de Marte? de uma deslocao do eixo da terra? da passagem do
cometa? 53.
O ctico, diante dessas possveis explicaes, revela toda a sua averso s certezas da
cincia: Talvez dependa de tudo, e talvez no dependa de nada disso. Toda a Criao
51
584).
52
585).
53
BILAC, Olavo. Crnica. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 11 ago. 1907. In: DIMAS (2006a, v. I, p.
835).
64
sempre foi, e sempre h de ser governada pelo Absurdo
54
. Mais ainda, distante da
felicidade futura que muitos anteviam com o progredir da cincia, ele se mostra
profundamente pessimista:
No dia em que todas as cousas fossem explicveis, no dia em que a Lgica
presidisse a vida do mundo fsico e do mundo moral, a humanidade morreria de
tdio. Ns vivemos para no saber, para indagar, para duvidar, para ansiar.
Desgraados sero os que souberem: estancada neles a fonte da curiosidade e da
dvida, a sua existncia passar a ser inspida e desesperada 55
O ctico desfere mais um ataque crena na civilizao, afirmando que, atravs dos
sculos, os homens certamente progrediram materialmente, mas no moralmente, em
razo das constantes guerras e desigualdades que continuam a afligir a sociedade. Ele
no acredita no ponto ideal ao qual a humanidade iria chegar com o progresso, e mesmo
no caso dele existir, postula que a vida nesses tempos de certezas seria completamente
tediosa. Felizmente, suponho que nunca h de chegar essa era de completa sabedoria.
A Terra e a humanidade continuaro a envelhecer, pelos sculos dos sculos, em pleno
domnio do Contraste, do Absurdo e do Inesperado 56.
caracterstico como nessa crnica algumas qualidades que Bilac atribua vida
moderna retornam nas palavras do homem ctico. A desconfiana com os tempos
futuros, a constatao da injustia como marca da sociedade moderna, se fazem
novamente presentes. Embora os interlocutores sejam annimos, plausvel acreditar
que Bilac se identifica com a postura ctica apresentada. Em nenhum momento o
avano da civilizao defendido, pelo contrrio, a crnica por inteira dedicada
argumentao contrria. O homem crdulo se limita a afirmar, timidamente: Mas a
Civilizao caminha... 57, afirmao essa que no revela uma postura confiante. Diante
das palavras do ctico, o avanar da civilizao parece representar no o caminhar para
a desejada felicidade, mas a tendncia inexorvel que est levando a sociedade para os
tempos sombrios e obscuros vislumbrados no futuro. As palavras do homem crdulo
soam no como um contraponto ao ceticismo, como uma defesa da modernidade, mas
54
BILAC, Olavo. Crnica.

835).
55
835).
56
835).
57
835).
Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 11 ago. 1907. In: DIMAS (2006a, v. I, p.

65
como a constatao de que no adiantariam palavras de cautela ao avano das

sociedades: fatalmente estas caminhariam para um tempo angustiante.
O recurso do dilogo entre dois personagens ser retomado por Bilac nas pginas do
Correio Paulistano. Em 30 de maro de 1908 ele relata o encontro que tivera com um
velho amigo, em viagem de bonde, quando saa de casa para o trabalho. Na conversa,
seu amigo relembrava melancolicamente o tempo em que viajava para o interior do
estado do Rio de Janeiro, a cavalo, apreciando as belas paisagens com as quais se
deparava no caminho. Lamentava ele que as viagens por estradas de ferro, comuns j
em 1908, no permitiam ao homem contemplar a natureza, vez que o percurso era feito
numa velocidade incompatvel a uma boa apreciao de suas belezas.
A viagem pela estrada de ferro (dizia-me ele) muito cmoda, muito rpida. Mas
deixe l! as boas paisagens so como os bons bocados e os bons vinhos velhos:
devem ser saboreados devagar. Muita vez, perto de Palmeiras, onde naquele tempo
no havia uma s choupana, detive o passo da minha gua, e fiquei em xtase diante
daquela maravilha. 58
Nesse trecho uma questo emerge: as correlaes que o amigo de Bilac estabelece entre
estrada de ferro e comodidade, por um lado, e o passo da gua e xtase, de outro. O que
ressalta desse discurso que as novidades advindas com o progresso, no caso a estrada
de ferro, trazem conforto, comodidade, mas tambm uma profunda indiferena para
com as belezas naturais.
Esse sentimento de indiferena novamente trazido tona por Bilac quando trata da
eletricidade. Em crnica para a Gazeta ele delineia o posicionamento de um amigo
defensor dos tempos em que uma vida simples e honesta imperava no Rio de Janeiro,
sem os exageros da modernidade. Passeando com Bilac e mais dois conhecidos por um
beco ainda no atingido pelas reformas urbanas, esse amigo desabafa:
A Eletricidade! Se vocs soubessem que alvio para mim um passeio como este,
por uma rua trevosa! J estou cansado de tanta luz... Ainda sou do tempo dos
lampies de azeite. A cidade era pobre, pauprrima. E, como pobre, e honesta, no
tinha luxos 59
Para esse amigo, um dos grandes males advindos com a eletricidade foi o de ter matado
a poesia, melhor dizendo, de ter acabado com o clima melanclico que as sombras e
58
BILAC, Olavo. Dirio do Rio. Correio Paulistano, So Paulo, 30 mar. 1908. In: DIMAS (2006b, v. II,
p. 145).
59
BILAC, Olavo. Crnica. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 12 abr. 1908. In: DIMAS (2006a, v. I, p.
872).
66
penumbras traziam e alimentavam os sonhos dos poetas. A eletricidade trouxe um

excesso de luz que destrua os mistrios que acompanhavam a escurido da noite e
serviam de inspirao a vrios poemas.
Certo amigo meu, que no padre, tambm odeia e amaldioa a Eletricidade por
outros motivos: abomina-a como assassina da Poesia, como distribuidora de uma luz
excessiva e escandalosa, que j nos no deixa gozar a melancolia das penumbras, em
que medra to bem a delicada dor do Sonho. 60
A luz eltrica seria ainda responsvel por ofuscar a beleza da lua, vez que ningum
mais, cegos que ficavam todos com o exagero dos postes e letreiros, conseguia apreciar
o seu brilho. Era o luar carioca que despertava as paixes, inspirava os amadores e
amantes dos versos, cobria com seu pano brilhante ruas e casas, embelezando, noite, a
bela cidade do Rio de Janeiro.
Quer voc saber qual o grande crime da Eletricidade no Rio? Matou a poesia do
Luar. Os nossos luares, nesse cu incomparvel, sempre foram famosos. (...) O Luar
do Rio! Foi por causa dele que a cidade teve tantos poetas, no tempo em que ainda
havia poetas. 61
Vemos ento que o cronista que tentar colocar o pas na trilha do progresso ser
tambm um homem incomodado com a vida moderna. Bilac seria assim o porta-voz de
uma misso civilizadora para a qual, contudo, no conseguia se entregar por completo.
Ele sentia que a chegada dos novos tempos trazia coisas no desejadas delrio,
loucura, injustias ao mesmo tempo em que provocava a perda de outras ausncia de
sentido para as coisas, sentimento de indiferena, esvaziamento da reflexo, dos
mistrios, do romantismo. Uma intensa ambiguidade atravessar o modo de Bilac
conceber a modernidade, postura essa que ser reposta em suas crnicas porm no
ressignificada literariamente. Ele no ir reelaborar criticamente a ambiguidade que
sentia, e nesse sentido seus escritos no daro corpo a uma esttica literria que viesse a
problematizar essa dubiedade do moderno. Seria essa a riqueza de Machado. As
crnicas de Bilac revelam uma sensao de perda colada ao deslumbre pelo novo. Ele
vivia as incoerncias prprias de quem vive uma intensa transformao no modo de
habitar a cidade, de ver e sentir o mundo, incoerncia essa que o deixava ainda preso ao
Rio de Janeiro encantado, modesto, da sua adolescncia, mas tambm j prximo da
cidade frvola, da vida vertiginosa que Joo do Rio reverenciava.
60
871).
61
872-873).
67
Entre Machado, Bilac e Joo do Rio podemos visualizar distintas posies quanto a
modernidade, que se transformaro em formatos tambm distintos de crnicas. De um
lado um Machado extremamente ctico com o moderno, razo do aspecto grotesco que
este apresentava quando aplicado a realidade patriarcal e escravocrata brasileira. Essa
gritante disparidade ser esteticamente reelaborada por ele, resultando em crnicas de
elevada qualidade literria, nas quais um narrador pretensamente liberal trado por
suas posturas marcadamente autoritrias e hierrquicas. Na outra ponta temos Joo do
Rio, deslumbrado com a modernidade, far das suas crnicas a mimese desse processo,
ser o propagandista e rotinizador dessa nova vida. E entre os dois Bilac, ambguo,
lutar e se inquietar com o progresso. Suas crnicas, ao mesmo tempo em que
cumpriam uma misso civilizadora, documentavam tambm o desencantamento do
mundo, a perda da poesia, criticavam o olhar rasteiro do homem moderno para as
coisas. Podemos afirmar que a evoluo da crnica entre os trs autores Machado,
Bilac, Joo do Rio demarca tambm o esvaziamento da sua funo crtico-social
enquanto gnero: do ceticismo de Machado com o moderno para o olhar desconfiado de
Bilac, chegando a cegueira e ao deslumbre de Joo do Rio. Contudo, se Machado e Joo
tiveram o mrito de forjar uma esttica de crnica em coadunao com os seus distintos
olhares sobre o moderno, essa qualidade faltaria a Bilac. Este no apresenta soluo
literria para o seu sentimento ambguo quanto a modernidade.
68
CAPTULO II
A tragdia da cidade
PARTE I
O declnio dos valores urbanos
A cidade , por excelncia, o lcus da instituio do poltico. Contudo, essa cidadepoltica emergiu com diferentes sentidos ao longo da histria, remetendo a aspectos
distintos da experincia urbana. Seja a polis grega, a vila medieval ou a urbe
renascentista, cada uma dessas formas de cidade trouxe superfcie diferentes valores
relativos ao viver urbano.
A polis grega valorizava a deliberao, a comunicao, contudo estava assentada numa
fundamentao exclusiva de cidadania. Fora mesmo o lugar de inveno do poltico,
porm os escravos e as mulheres eram excludos do seu corpo. A polis se definia por um
espao pblico que conferia visibilidade poltica as relaes humanas, contudo no se
confundia com um territrio rigidamente delimitado. O esprito da polis, que no a
priori territorial, remete aos valores da vida pblica (MONGIN, 2009, p. 87). A polis
era propriamente um espao mental, uma ideia, que glorificava a ao, que
privilegiava a vida ativa frente a vida contemplativa. Era na polis, atravs da
deliberao, que o corpo coletivo garantia a sua permanncia no tempo.
Surgida na Europa da Idade Mdia, a cidade medieval nasce a partir da ruptura com o
mundo feudal. O que marca a sua emergncia , assim, o intenso desejo de liberdade, de
emancipao da ordem dos feudos. Contudo, longe de se constituir num espao de
liberdade irrestrita e, portanto, catica, as cidades medievais eram verdadeiras comunas,
se constituam em uma associao de ajuda mtua fundamentada num juramento
comum (...) o lugar onde (...) liberdades so reivindicadas contra a ordem feudal e
onde um corpo comum, um coletivo urbano, se constituem (MONGIN, 2009, p. 92).
J na cidade renascentista o que ir prevalecer sero os princpios da igualdade e do
conflito. E ambos no so contrrios que coabitaram um mesmo espao: eles nasceram
juntos e so, ademais, interdependentes. Mais propriamente, igualdade e conflito
69
emergem a partir do humanismo renascentista, que iria modificar, de sobremaneira, o

modo dos homens se relacionarem entre si. Uma das inovaes trazidas pelo
Renascimento fora a humanizao da poltica. Se anteriormente, na polis grega ou
mesmo na cidade medieval, era a fora religiosa que unificava o corpo coletivo, a partir
do Renascimento este empenho ficaria a cargo dos prprios homens. Seriam estes os
responsveis por criar e manter vivo esse corpo coletivo, ou seja, seriam os homens os
construtores da poltica. Ao desvincular a poltica da lei religiosa, o Renascimento criou
um corpo coletivo autnomo, humano, separado da ordem divina, mas tambm
dividido. O valor da igualdade no mais seria, tambm, algo emanado do divino, mas
deveria ser fomentado e garantido pelos prprios homens. A humanizao da
igualdade, ao mesmo tempo em que tornou esse valor uma necessidade a ser alcanada,
abriu portas tambm para o despontar do conflito e do dissenso.
A cidade do humanismo aquela na qual a instituio da poltica torna possveis a
igualdade e a liberdade parte de toda lei religiosa, mas ela igualmente aquela em
que o conflito ocorre entre os grupos sociais dentro de espaos urbanos
circunscritos. O corpo da cidade se divide, afastando-se ao mesmo tempo do corpo
unificado dos cidados da polis e da luta pelas liberdades comunais. O conflito se
instala no prprio seio da cidade, ele eclode entre cidados que se agrupam em
sociedade, o que mais tarde se chamar de classes sociais (MONGIN, 2009, p. 94).
A cidade se constituiu historicamente tambm como uma cidade-refgio. Na tradio

judaica, por exemplo, a cidade era lugar de acolhida para o homem que fora acusado de
um crime, impedindo assim que ele fosse alvo de uma vingana precipitada. O que esse
refgio citadino promove ento o respeito ao direito e a um julgamento justo. Uma
dimenso tica sobrevoa o espao da cidade: este o lugar onde a justia seria
assegurada (MONGIN, 2009, p. 101-105). E justamente por ser a cidade,
historicamente, o destino dos refugiados, que ela se torna tambm o lcus da
promoo da impessoalidade. Os homens urbanos tinham constantemente que lidar com
algum cujo passado desconheciam, um estranho, um estrangeiro cuja histria era um
enigma. Enfim, ao abrigar forasteiros a cidade-refgio fomentava uma sociabilidade
cuja impessoalidade era aspecto destacado.
E sendo, por excelncia, antifeudal, a cidade ser tambm o cenrio para a diviso do
trabalho. A cidade reivindica a liberdade frente aos grilhes da ordem feudal, e ao fazlo se torna o abrigo de homens no mais subjugados a essa ordem, mas independentes,
autnomos. Homens donos dos seus prprios destinos, porem, no autossuficientes. A
sustentabilidade desses indivduos no mais adviria do seu prprio cl feudal. Para se
70
manter, esse homem, agora independente, livre, teria que se remeter a outros, teria que
produzir bens especficos e troc-los em vista de outras necessidades. o prprio
fenmeno da modernidade que se est por descrever aqui, sob o qual, nas palavras de
Simmel [1896] (2005), o indivduo se v dependente de muitos e no de uma s pessoa
ou pessoas.
E ser a cidade o palco primordial dessas trocas. Nela somos obrigados a nos remeter a
outros, a estabelecer relaes com eles. A cidade demarca a incompletude humana e
impele troca, permuta, comunicao. Nesse sentido que ela ser o cenrio da vida
ativa e no da vida contemplativa. A vida urbana implica ao, atividade, relao.
cidades inventam espaos que permitem trocas e prticas especficas. So
comutadoras de comunicao (Paul Claval). O urbano participa desde ento da vita
activa e no da vita contemplativa. A condio urbana, assim entendida, designa
tanto um territrio especifico quanto um tipo de experincia da qual a cidade , com
mais ou menos intensidade, de acordo com as hipteses, a condio de
possibilidade. Multiplicadora de relaes, aceleradora de trocas, a cidade acompanha
a gnese de valores qualificados como urbanos (MONGIN, 2009, p. 29).
Se tomarmos como certa a expresso de Certeau (2009) de que a cidade lugar

praticado, temos ento que a vida urbana propiciadora de um tipo de experincia
singular, marcada, como vimos, por certos valores: liberdade; pluralidade; igualdade;
conflito; impessoalidade; troca; comunicao. O urbano assim formador de um tipo
de homem que coloca esses valores em jogo a cada momento em que vive a cidade.
Esta no pode ser definida portanto, simplesmente, como uma extenso territorial: a
cidade condiz a uma prtica, uma experincia, ela gesta um homem, o homem urbano.
o urbano um ativo cuja atividade no se reduz somente troca econmica do
comerciante ou somente ao consumo de smbolos. Praticar um lugar qualificado
como urbano levar em considerao um tipo de homem, e lembrar que, para os
gregos, o esprito da cidade no passa necessariamente por uma inscrio territorial.
Mais do que uma estrutura espacial, a cidade uma forma, no sentido em que a
compreende Julien Gracq, uma forma que torna possvel que uma experincia
singular se desenvolva em outros nveis (...) A de um espao pblico que remete
experincia da pluralidade, mas tambm a da poltica que remete experincia da
participao, da igualdade e do conflito (MONGIN, 2009, p. 36).
A cidade tambm o lugar da autoexposio. deveras um cenrio, onde as pessoas

encenam a si mesmas. Contudo, essa encenao no remete somente a uma experincia
individual, trata-se eminentemente de uma experincia pblica. Longe de ser fato de
pouca importncia, a autoexposio uma ao, e pertence portanto poltica. nos
expondo que entramos em relao com os outros e assim participamos da vida pblica.
A cidade assim propiciadora de mais um tipo de experincia:
71
uma experincia que entrelaa o individual e o coletivo (...). A cnica urbana tece o
vnculo entre um privado e um pblico que nunca esto radicalmente separados.
esse o sentido, a orientao da experincia urbana, um emaranhado do privado e do
pblico que se fez por muito tempo em beneficio do pblico, antes de um
movimento de privatizao (MONGIN, 2009, p. 37).
Em suma, a vida urbana guarda vnculos estreitos com o ideal democrtico e

republicano. Essa experincia unifica o pblico e o privado e, mais ainda, impele
troca, comunicao. Ou seja, a cidade costura a relao entre os indivduos.
A cidade mesmo uma questo de corpo, desse corpo individual que sai de si
prprio para se aventurar dentro de um corpo coletivo e mental onde se expe a
outros: a histria de corpos que criam um espao comum sem por isso buscar a
fuso, a histria de um mundo poltico que acompanha as genealogias da
democracia (MONGIN, 2009, p. 38).
Repblicas, com frequncia, evocam cidades e exigem repblicos diz Renato Lessa
(2003, p. 86). A ideia de Repblica exige uma cidade e, principalmente, homens
urbanos. Para o autor essa uma relao quase autoevidente, comprovada pela histria
italiana e dos Pases Baixos, visvel tambm no Portugal do medievo. Os clssicos do
pensamento poltico tambm j demonstraram a forte relao entre Repblica,
localismo e vida urbana, desde Maquiavel, falando de Roma, a Montesquieu, quando
este afirma que a virtude que caracteriza o ideal republicano reside nos pequenos
espaos. A Repblica exige um lugar de ocorrncia, um territrio prprio (...) evoca
cenrios diminutos em termos espaciais e dotados de alta dose de concentrao cvica.
Homens urbanos so indispensveis ao ideal republicano pois a vida citadina
promotora do convvio com a diversidade, do respeito ao outro. Enfim, a vida urbana
eminentemente uma vida pblica. Estar na cidade necessariamente conviver com
outros, estar em acordo com eles. Repblicas exigem energias cvicas mais do que
ordinrias e concentradas espacialmente em um cenrio capaz de abrigar diversidade,
complexidade e uma certa confuso. O lxico humano deu a tais cenrios o nome de
cidades (LESSA, 2003, p. 86-87).
A virtude republicana prpria das cidades teria prevalecido nas reformas urbanas
implementadas na Europa e na Amrica do Norte em finais do sculo XVIII. Uma
preocupao central dessas reformas estava em propiciar a mobilidade urbana,
facilitando a circulao das pessoas na cidade. Essa preocupao no respondia apenas a
uma demanda do capitalismo, no sentido de fomentar o comrcio e a comunicao, mas
tambm indicativa dos novos princpios que comeavam a operar nas nascentes
repblicas. Nos projetos dos arquitetos que pensaram essas reformas latente o objetivo
72
de no promover hierarquizaes nos novos espaos urbanos. A cidade moderna no

deveria ter um centro de poder para o qual o seu entorno deveria convergir mas, pelo
contrrio, toda a malha urbana deveria ser articulada por um sistema que interligasse
toda a cidade sem distines. Ademais, as novas ruas, praas, parques, bulevares,
deveriam ser acessveis a todos. o que se depreende do projeto do engenheiro francs
Pierre Charles LEnfant para a cidade de Washington. Seu projeto...
propunha um espao mais democrtico; seu "Mapa de Linhas Pontilhadas",
convertido formalmente num Plano de Washington, por Andrew Ellicott, em 1792,
mostra uma cidade com diversas ramificaes e centros ligados por um sistema
complexo de ruas radiais, cortando as divises retangulares. Quer dizer, na sua
concepo, nem todos os stios da cidade seriam segmentos do poder. (...) LEnfant
estava firmemente convicto de que a capital nacional deveria ser um espao
descentralizado e polivalente, em condies de diluir o poder. (...) LEnfant fez
questo de deixar patente que desejava tanto garantir uma ampla variedade de
locais e perspectivas agradveis quanto unir cada parte da cidade. Com espaos
livres e abertos a todos os cidados ele atingiria os dois objetivos (SENNETT,
2003, p. 222).
Essa mesma tendncia republicana seria seguida na Frana pr-revolucionria. O desejo

de uma irrestrita liberdade marcaria tambm os projetos arquitetnicos para a Paris de
1791.
O espao total, sem obstruo nem limites, onde tudo fosse transparente e nada
escondido, definia a imaginao revolucionria da mais ampla liberdade, segundo o
crtico Jean Starobinski. Assim, em 1791, o conselho da cidade de Paris comeou a
derrubar as rvores e pavimentar os jardins da velha praa Lus XV, rebatizada de
praa da Revoluo (atual place de la Concorde). Todas as plantas desenhadas para
o centro da cidade propunham um lugar sem vegetao ou quaisquer outros
obstculos, uma vasta plaza de superfcie dura. (...) Tambm em outros lugares da
cidade, como Champ de Mars, os urbanistas revolucionrios procuraram criar
extenses livres de tudo o que prejudicasse o movimento e a viso. (...) o espao
ocupado pela liberdade consumava a crena iluminista no direito de ir e vir; o passo
seguinte teria de ser dado em ruas em que o movimento flusse, em praas
concebidas como pulmes desobstrudos podendo respirar livremente (SENNETT,
2003, p. 241).
Para alguns autores foi justamente essa virtude republicana prpria das cidades que teria
faltado formao brasileira. Argumento recorrente em autores da tradio do
pensamento social brasileiro Oliveira Vianna e Srgio Buarque de Holanda, como
vimos o de que o desenvolvimento do urbano no Brasil transcorreu por sob os
desgnios dos cls rurais. O mundo rural teria se sobrepujado as cidades: formas de
conduta prprias dos cls agrrios marcariam as sociabilidades urbanas no inicio do
sculo XX. A fora das oligarquias rurais impediriam um florescimento mais pungente
do urbano no Brasil.
73
Renato Lessa (2003) mostra de que forma as oligarquias rurais brasileiras, no

florescimento da Repblica, se opuseram s cidades. No era pra menos, afinal, o
desenvolvimento do urbano vai de encontro ao domnio dos cls familiares: a cidade
a negao potencial do quietismo agrrio e da docilidade dos sditos (LESSA, 2003, p.
88). Esse antiurbanismo das oligarquias brasileiras podemos notar no tratamento que
elas conferiram s cidades, especialmente ao Rio de Janeiro. As transformaes urbanas
ocorridas nessa cidade no incio do sculo XX, pelas mos de Pereira Passos, teriam por
funo, segundo Lessa, salvaguardar a ordem, reduzindo o campo de possibilidade para
a ao coletiva dos citadinos. Atravs do ordenamento dado cidade buscava-se solapar
a sua fora poltica, reduzir o poder de livre associao e mobilizao dos homens
urbanos.
J que no podem ser erradicadas, as cidades devem ao menos ficar a salvo da ao
e da deciso de seus mltiplos atores: ela deve ser redesenhada, planejada,
embelezada e, quando possvel, criada. (...) A averso desordem toma, pois, a
forma de uma concentrao de esforos de redesenho urbano, afastamento dos
pobres e desocupados, limpeza tnica, limpeza pblica e embelezamento (LESSA,
2003, p. 89).
Para Lessa, essa nsia pelo ordenamento urbano no seria um produto de reflexo das
elites nacionais com vistas reproduo do capital. Pelo contrrio, para o autor, esse
desejo teria uma motivao anticapitalista por excelncia. Mais propriamente, o esforo
por estabelecer uma ordem urbana seria uma forma das oligarquias rurais garantirem
suas prerrogativas, salvaguardarem sua fora poltica. Uma vez que essas oligarquias j
tinham por assegurado o seu domnio nos vrios estados da federao fato que a
poltica dos governadores de Campos Sales solidificou e rotinizou faltava ainda
controlar a fora poltica que emanava das cidades. So as cidades em especial a
capital que impem exigncias de ordenamento aos oligarcas republicanos. O
realinhamento urbano imposto no incio do XX retirara o ethos republicano prprio das
cidades. A capital, nos dez anos iniciais da Repblica, hospedeira caridosa de
mltiplas formas de negao do regime (LESSA, 2003, p. 92).
por esse prisma que conseguimos entender os dados trazidos por Lessa, que
demonstram que nos anos iniciais da nossa Repblica, ao revs de uma tendncia para o
crescimento das cidades que desse corpo ao ideal republicano, o que tivemos nessa
poca foi o crescimento da populao rural brasileira. A Primeira Repblica, portanto,
convive com um processo de crescente ruralizao da populao brasileira; nesse
74
sentido, o que temos o carter diminuto da cena urbana no Brasil do incio do sculo
XX (LESSA, 2003, p. 89-90).
Em suma, o florescimento da Repblica foi acompanhada pela agudizao de um modo
de vida familista e hierrquico, prprio dos potentados rurais. Ela a Repblica nasce
com uma vida urbana atrofiada, sem homens urbanos, ou seja, sem os portadores
sociais do esprito republicano. O que temos um sistema poltico republicano
coadunado com formas de conduta autoritrias e clnicas. Essa a base demogrfica
do experimento que iniciamos h cerca de cem anos: uma Repblica sem cidades e sem
repblicos (leia-se: uma Repblica como se no houvesse cidades e repblicos); uma
Repblica de oligarcas (LESSA, 2003, p. 91).
A formao urbana do Brasil caminhou sombra do mundo rural, e, mais ainda,
herdava as sociabilidades assentadas na lgica do favor e das hierarquias sociais. Como
j sabido, nossa modernizao dependente operou um desenvolvimento que se
assentava num regime de escravido. Longe de ser uma particularidade brasileira, o
regime de trabalho escravista seria uma condio inerente ao modo dos pases
perifricos se integrarem na dinmica de desenvolvimento do capitalismo. Tal regime,
ao atrofiar o livre exerccio das profisses liberais, condenara uma massa de homens
livres a uma condio de dependncia frente aos grandes proprietrios. A herana de
cidade que Pereira Passos iria transformar, portanto, seria atravessada, at bem pouco
tempo, por relaes de trabalho de tipo escravista. Distante da igualdade e da
pluralidade caractersticas do urbano, a cultura urbana brasileira no sculo XIX seria a
emanao de princpios prprios do regime servil. Heranas da escravido, o favor e a
lgica da dependncia pessoal seriam traos marcantes da sociabilidade brasileira no
sculo XIX. A cidade que seria modernizada teria como herana uma cultura urbana
pautada pelas hierarquias, pelo favor e pela sujeio pessoal.
Conforme Malcolm Bradbury e James McFarlane (1989) a modernizao pertence a
uma terceira categoria de mudanas histricas, aquela de imensos deslocamentos, de
destruio das mais slidas e firmas crenas, deixando para trs todo um passado,
questionando a prpria sociedade e apontando para uma reconstruo. Fenmeno
cataclsmico, a modernizao sempre mais dramtica em lugares nos quais inexistem
condies mnimas para o florescimento de uma vida moderna. Era o caso do Brasil em
fins do sculo XIX. A transformao que por aqui ocorreu operou-se por via de uma
75
imposio externa que chocou-se com as formas de vida aqui existentes. O resultado
seria a emergncia de hiatos entre cultura e economia, materialidade e cultura urbana,
pares que no se complementaro. O Brasil da virada do sculo seria um pas cuja
economia j comeava a operar por sob moldes propriamente capitalistas, contudo a
cultura era ainda marcadamente estamental e hierrquica, prpria de um pas
recentemente escravocrata. A plenitude de uma cultura liberal, condio para o
desenvolvimento sem percalos de uma economia capitalista, inexistiria por aqui.
Economia e cultura girariam assim em rbitas distintas, gerando, por um lado,
obstculos ao desenvolvimento, e, por outro, um carter postio da cultura. Artefatos
culturais seriam importados de alm-mar nas ideias, na msica, no teatro, e o que mais
nos interessa, na literatura contudo, quando aplicados ao nosso modo de ser cotidiano,
revelariam uma gritante disparidade, que beirava o grotesco. A esttica das artes, vinda
de fora, no se adequaria a forma do brasileiro ver e sentir o mundo, gerando
incongruncias, desacertos no campo da cultura.
O que se est por delinear aqui o latente descompasso cultural brasileiro, definido por
Roberto Schwarz (2000) pelo prisma das ideias fora do lugar. Segundo ele, os
princpios liberais europeus estariam, no Brasil, deslocados: nossa ordem regida pelo
favor. O resultado da nossa modernizao dependente seria justamente a incongruncia
que as categorias europeias adquirem em solo nacional. Embora sejam referncias
obrigatrias, essas categorias no encontram aqui consubstancializao prtica, elas
giram em falso. As ideias do liberalismo europeu dentre essas a pluralidade e a
igualdade dadas pela vivncia urbana bem como a forma esttica das artes, atuam no
Brasil por sob uma herana cultural diversa e avessa a essas referncias, convivem com
um outro princpio fundamental de nossa vida ideolgica: o favor. O favor a nossa
mediao quase universal (SCHWARZ, 2000, p. 16).
A modernizao brasileira ocorrer tendo por substncia uma cultura urbana herdada da
escravido, e mais ainda, ter uma elite citadina afastada da experincia urbana. O Rio
de Janeiro da primeira metade do XIX era uma cidade do trabalho, contudo no
podemos dizer que esta cidade era lcus de uma sociabilidade interclassista, o espao da
pluralidade e da igualdade. A cidade tinha como marca caracterstica a escravido, e era
tida por muitos como lugar indesejvel: habitada sobremaneira por negros, era tido
como espao degradante, decadente, de devassido. Essa a imagem que emerge do
incio de O mulato, de Alusio Azevedo, romance que embora no seja habitado no Rio
76
de Janeiro, reflete em grande medida a configurao das cidades brasileiras no sculo

XIX:
De um casebre miservel, de porta e janela, ouviam-se gemer os armadores
enferrujados de uma rede e uma voz tsica e aflautada, de mulher, cantar em falsete a
gentil Carolina era bela; do outro lado da praa, uma preta velha, vergada por
imenso tabuleiro de madeira, sujo, seboso, cheio de sangue e coberto por uma
nuvem de moscas, apregoava em tom muito arrastado e melanclico: Fgado, rins e
corao! (...) Um ou outro branco, levado pela necessidade de sair, atravessava a rua,
suado, vermelho, afogueado, sombra de um enorme chapu-de-sol. (...) O
quitandeiro, assentado sobre o balco, cochilava a sua preguia morrinhenta,
acariciando o seu imenso e espalmado p descalo. (...) Em todas as direes
cruzavam-se homens esbofados e rubros; cruzavam-se os negros no carreto e os
caixeiros que estavam em servio na rua; (...) Os corretores de escravos
examinavam, plena luz do sol, os negros e moleques que ali estavam para ser
vendidos; (...) Na Casa da Praa, debaixo das amendoeiras, nas portadas dos
armazns, entre pilhas de caixes de cebolas e batatas portuguesas, discutiam-se o
cmbio, o preo do algodo, a taxa do acar, a tarifa dos gneros nacionais; (...) Os
leiloeiros cantavam em voz alta o preo das mercadorias, (...) porta dos leiles
aglomeravam-se os que queriam comprar e os simples curiosos. Corria um quente e
grosseiro zunzum de feira. (...) E toda esta atividade, posto que um tanto fingida, era
62
geral e comunicativa;
Os estratos mdios e altos da sociedade no tinham a cidade como um espao de lazer e

sociabilidades. Afinal, at meados do sculo XIX, as cidades brasileiras no ofereciam
condies para isso: sujas e mal iluminadas, as ruas eram eminentemente habitadas por
negros, outrora escravos, empregados em servios urbanos. A cidade era, assim,
principalmente um local de trabalho. Para esses estratos, o lazer e as sociabilidades
transcorriam em ambientes privados, e a relao que mantinham com a rua era
principalmente de circulao: esta era simplesmente local de passagem, no de
vivncias.
Mesmo que as senhoras no fossem impedidas, pelo costume, de passearem nas
ruas, as que quisessem dar o prazer de tal diverso teriam de faz-lo sem o mnimo
conforto. Poucas cidades tm ruas menos prprias para isso do que o Rio de Janeiro.
Sua muito pouca largura, o perigo das rodas dos carroes e das carruagens, as
caladas imperfeitas (e que s vezes nem sequer existem), para no falar na
indecncia dos negros e nas insuportveis condies dos lugares prximos s vias
pblicas - a praia da Glria, por exemplo, e, ainda pior, a praia existente diante do
palcio do Governo e de sua praa - so o bastante para manter as senhoras fechadas
em casa. Alm disso (...) precisando de um artigo que os vendedores no tenham,
mandam um escravo a loja, com um bilhete, e esta envia pelo mesmo portador
amostras do artigo pedido para que as freguesas escolham. (EWBANK, Thomas. A
vida do Brasil ou dirio de uma visita ao pas do cacau e das palmeiras, 1973, p.
63
97, APUD BENCHIMOL, 1992, p. 29)
62
ALUSIO AZEVEDO. O Mulato. So Paulo: Ciranda Cultural, 2007, p. 5-6.

Thomas Ewbank fala da paisagem urbana do Rio de Janeiro na metade do XIX, ele visita a cidade no
ano de 1846.
63
77
A partir da dcada de 1850 melhorias so introduzidas na cidade do Rio de Janeiro, que

viriam a modificar essa paisagem urbana. Em 1855 a mquina a vapor introduzida nos
servios porturios do Rio de Janeiro, e dessa forma o porto passa a contar com
equipamentos como o macaco a vapor, elevadores e guindastes hidrulicos para fazerem
o servio de embarque e desembarque de mercadorias. Essas melhorias tiveram o efeito
de reduzir em grande medida a dependncia da mo de obra escrava nos trabalhos
porturios. Da mesma forma, a inaugurao da estrada de ferro D. Pedro II, ligando a
capital ao Vale do Paraba, foi responsvel tambm por modificar a dinmica do
trabalho urbano no Rio de Janeiro. Antes da ferrovia, o embarque e desembarque de
mercadorias para o interior do estado era realizado na Prainha, prximo a praa Mau.
As ruas nas suas imediaes eram assim repletas de armazns, trapiches, casas
comissrias, e o movimento de escravos, a transportar essas mercadorias, era intenso.
Com a ferrovia, as mercadorias que circulavam para o interior do estado passaram a ser
embarcadas e desembarcadas na estao ferroviria do Campo de Santana, e dali
seguiam em carroas para o porto do Rio; na segunda metade do XIX, a regio da
Prainha tem assim o seu movimento porturio bastante reduzido.
A partir de 1850 que se inicia tambm a modernizao do sistema de distribuio de
gua no Rio de Janeiro, com a instalao de uma rede domiciliar de abastecimento,
determinando o declnio do sistema de coleta feito por escravos nos chafarizes da
cidade. Determinou tambm o declnio da paisagem urbana repleta de lavadeiras que
ocupavam os locais de oferta de gua pela cidade. Contudo, essa rede de abastecimento
domiciliar era ainda precria, e durante muitos anos esse sistema conviveu com a coleta
de gua nos chafarizes e torneiras espalhadas pela cidade, coleta essa feita muitas vezes
no por escravos, mas por negros livres e brancos. Um sistema domiciliar de
abastecimento de gua mais eficiente s fora inaugurado em 1880, mesmo assim, zonas
mais pobres e distantes da cidade, bem como pobres habitaes, como os cortios,
sofriam para terem gua, tanto que em 1885 novos chafarizes foram inaugurados na
cidade. Somente no ano de 1864 que comeam as primeiras instalaes de uma rede
de esgoto na cidade do Rio de Janeiro. Se j no fim do sculo grande parte da populao
j se encontrava abastecida por essa rede, at essa data a coleta de esgotos era ainda
78
repartida com os chamados tigres, escravos que a noite despejavam os dejetos das
residncias dos senhores nas praias ou nas inmeras valas que atravessavam a cidade. 64
O calamento de algumas ruas, a instalao de redes de abastecimento de gua e coleta
de esgoto, a melhoria dos transportes em 1872 se inicia o sistema sob trilhos, puxado
por trao animal a adio de novas tecnologias no porto: todos esses fatores foram
responsveis por diminuir a dependncia da mo-de-obra escrava para os afazeres
cotidianos, arrefecendo a presena do negro nas ruas. Tais melhorias modificavam
tambm a paisagem urbana da cidade, algumas atividades, caractersticas do cotidiano
urbano, iam, aos poucos, desaparecendo: o movimento porturio na Prainha regio a
ser reformada por Pereira Passos, por onde passaria larga avenida as lavadeiras a
ocuparem os chafarizes e fontes da cidade, os chamados tigres, que noite realizavam o
mais degradante dos servios domsticos. Ao mesmo tempo, essas melhorias, ainda que
incipientes, propiciavam que novos grupos sociais adentrassem a rua, inaugurando
novas relaes sociais.
Essa incipiente modernizao do Rio de Janeiro na segunda metade do XIX teve como
principal efeito a reduo do aspecto da cidade como marcada pelo trabalho escravo. Ao
mesmo tempo a crescente imigrao estrangeira comeava a compor um novo mosaico
da populao urbana. A partir de meados do XIX a cidade passara a se tornar mais
cosmopolita, composta pelos mais variados tipos tnico-raciais. As redes de
abastecimento de agua e esgoto permitiam que a cidade ficasse um tanto mais limpa,
algumas ruas comeam a ser caladas, j h alguma iluminao urbana, e inaugurado
o transporte de massa sob trilhos. Contudo, essas mudanas estariam ainda longe do
ideal. A segunda metade do XIX representa, como falado, um perodo de incipiente
modernizao: algumas melhorias incitam uma nova dinmica social, mas ainda
inconclusa.
A rua passa a ter novos habitantes e novas funcionalidades, contudo, o que se tem a
convivncia entre o velho e o novo, o moderno e a tradio. A cidade, mesmo
modificada e aspirando a modernidade, continua ainda a ser marcada pelo trabalho.
64
No h aqui esgotos nem fossas - e nem latrinas - ainda quando haja amplos ptios e quintais anexos
s construes. Em toda parte usam-se cabungos fechados, mesmo nos subrbios rurais. Levados cabea
de escravos, so esvaziados em certos lugares da baa, todas as noites, de tal modo que andar pelas ruas
depois de 22 horas no seguro nem agradvel (EWBANK, 1973, p. 95, APUD BENCHIMOL, 1992, p.
35). Outra passagem de Ewbank, que ilustra bem a dinmica urbana do Rio de Janeiro em meados do
sculo XIX. A rua no era, de fato, adequada a elite urbana carioca.
79
Segundo dados do Censo de 1870, quase 35% da massa trabalhadora do Rio de Janeiro
era composta por pessoas sem profisso conhecida, designao que agregava os
inmeros homens e mulheres que exerciam os mais diversos servios nas ruas:
vendedores, carregadores, engraxates e afins. Ademais, o mesmo Censo aponta ainda
que quase 19% dos trabalhadores eram empregados de manufaturas, artes e ofcios,
designao que indicava as pessoas que trabalhavam nas inmeras oficinas artesanais
espalhadas pela cidade pequenos estabelecimentos com um, dois ou trs empregados,
produziam peas de vesturio ou alimentos, muitas vezes por sob encomenda; essa
definio inclua tambm trabalhadores um tanto mais especializados marceneiros,
carpinteiros que muitas vezes colaboravam na execuo de obras pblicas. Por esses
dados vemos ento que mais da metade da populao trabalhadora carioca, na segunda
metade do XIX, tinha a rua como o seu local de trabalho. Nmeros do Censo de 1872
mostram essa mesma realidade, 38% da massa trabalhadora da cidade era composta por
homens e mulheres sem profisso definida, 36% eram empregados de pequenas
manufaturas e oficinas artesanais, e quase 9 % viviam do comrcio, a sua grande
maioria composta por estrangeiros, principalmente portugueses.
Na segunda metade do XIX os estratos mdios e altos da sociedade comeam a habitar a
cidade, contudo esta ainda infensa a sua presena. A cidade se torna tambm
necessria, vez que, com o declnio da mo-de-obra escrava, as pessoas tm de ir a rua
para suprir suas necessidades, e isto explica, em grande medida, o desejo pelas reformas
urbanas. Esta a poca de insinuao da modernidade, na qual os romances de Alencar
e Machado se ambientam, a presena nas ruas da mulher da classe alta ainda fator de
surpresa, e a dinmica urbana dominada pelo trabalho, no totalmente escravo, mas
executado pelos mais distintos tipos sociais estrangeiros em grande nmero. Essa
cidade da insinuao moderna uma cidade mais limpa, mais habitvel, mas ainda
longe do ideal, a cidade na qual o trabalho escravo se torna menos marcante, mas em
seu lugar emerge o burburinho e a desordem da venda dos mais variados servios
urbanos. Para muitos membros dos estratos privilegiados da sociedade a rua se
transformar em ambiente de convivncias, encontros, sociabilidades. A vida social
desses grupos, antes restrita s residncias e sales, transcorrer tambm nas ruas do
Rio de Janeiro, e por isso mesmo esses novos habitantes exigiro novas demandas
para a cidade: dentre outras coisas, as reformas urbanas e mudanas nos costumes da
populao.
80
Essa a configurao urbana que chega dcada de 1890 marco inicial, neste
trabalho, da anlise das crnicas de Bilac. Uma cidade marcada pela pluralidade, pela
agitao, pelo conflito, e na qual as classes mdias e altas mantinham para com a rua
uma relao de distncia e proximidade, desejo e recusa. O Rio de Janeiro de fins do
XIX comporta uma urbanidade muito prxima do sentido ideal de cidade, visto acima,
atravessado pelos valores da pluralidade, da comunicao, da relao, do conflito, do
dissenso. Uma cidade, deveras, plural, de variados tipos raciais, dominada pelo trabalho
no mais escravo mas livre e que j comportava algumas melhorias urbanas, ainda
incipientes, contudo fundamentais para que membros da elite j comecem a habitar a
cidade com maior naturalidade.
Contudo, o ponto nodal desta configurao urbana estaria justamente nessa elite, que
por muito tempo viveu afastada da experincia urbana. Mantendo-se distante da rua, ela
ir penetr-la com ressalvas: a elite deseja a cidade porem preserva um incmodo com a
vida urbana tal como estava delineada. Como falado, a modernizao que acomete o
Rio de Janeiro na segunda metade do XIX ainda incipiente, e por isso mesmo essa
elite ir penetrar a cidade ainda com certa recusa, que a fazia demandar novas
transformaes que tornassem o espao urbano adequado sua presena. As reformas
urbanas encaminhadas por Pereira Passos no incio do sculo XX podem assim serem
interpretadas como um empenho para tornar o espao da cidade habitvel para os
estratos mdios e altos da sociedade carioca.
Longe de se tornar partcipe dessa configurao plural de urbanidade, essa elite se
empenhar em transform-la. Ela penetra a cidade ainda presa a valores hierrquicos,
prprios do agrarismo e da escravido, e por isso mesmo se esforar para que a
modernizao se volte para atender, na cidade, a certas prerrogativas de classe. Em
suma, a dcada de 1890 apresenta uma configurao urbana plural e conflituosa,
comunicativa e relacional, que se por um lado se aproxima do sentido primeiro e ideal
do urbano, por outro comportava uma elite avessa a essa configurao, uma elite que
no vivera os valores prprios do urbano, e que por isso mesmo queria fazer com que as
hierarquias sociais fossem preservadas nessa cidade que se moderniza.
As transformaes na cidade encaminhadas por Pereira Passos visariam assim solapar o
aspecto plural e republicano que se delineava no urbano, bem como fazer da cidade um
espao confortvel para as elites do Rio de Janeiro. Elites essas ainda presas a valores
81
familistas e hierrquicos, prprios do mundo rural e do escravismo. A urbanizao

brasileira de fins de sculo ser assim engendrada por um ethos ruralista por excelncia,
e dar corpo a intervenes na cidade movidas pelo propsito de preservar as
prerrogativas e os valores dessa elite urbana, rural em sua essncia. Vemos ento que
a vida urbana do Rio de Janeiro em finais do XIX ser marcada por uma forte
dissonncia: de um lado uma pulso da cidade que clamava pela relao, pelo
impessoal, pela res publica, de outro um Rio de Janeiro que se moderniza por sob os
auspcios do agrarismo, que teima por instaurar, no seio urbano, uma ordem ainda
estamental.
Lessa aponta para uma problemtica de estudos a serem ainda realizados que pode
ser lida como a prpria problemtica de anlise das crnicas de Bilac: as cidades
enquanto cena poltica, enquanto lugar em que a diversidade e uma certa propenso
desordem convivem com esforos polticos em sentido contrrio (LESSA, 2003, p. 89).
Abaixo, nas crnicas de Bilac escritas at o final do sculo XIX, procurarei perceber de
que forma o autor, nesses escritos, tecia esses esforos em sentido contrrio, ou seja,
representava formas de conduta ao revs da tendncia pluralista e republicana que vinha
se delineando na cidade do Rio de Janeiro. Suas crnicas escritas at essa poca
demonstram justamente o incmodo das elites com o aspecto plural da rua, e sua nsia
por uma reforma urbana que garantissem as hierarquias sociais no seio da cidade
moderna.
*
Como j apontamos, a vida urbana brasileira at a entrada no novo sculo era bastante
peculiar. Os estratos mais abastados da sociedade no vivenciavam plenamente a
cidade, pelo contrrio, mantinham com o espao da rua uma relao de distanciamento,
de negao. A cidade no era, de fato, um espao muito convidativo para essas classes.
Suja, mal iluminada, enfestada de poeira em dias de sol, atolada em poas de lama nos
de chuva, o espao urbano no oferecia condies para que os hbitos e costumes
fidalgos o invadissem. A rua era um espao a ser evitado, e seria, at fins do XIX,
descrita por Bilac com bastante ojeriza.
Em suas crnicas, Bilac vai apontar para vrios problemas que cercavam o espao
urbano, reclamando por transformaes. O principal deles seria talvez a sujeira. At o
82
fim do XIX nem toda a cidade do Rio de Janeiro se encontrava conectada a uma rede de
esgoto, os dejetos das residncias sendo jogados muitas vezes, tal como nos anos de
escravido, na rua. A coleta de lixo era incipiente, e sabendo que o transporte na cidade
era operado de sobremaneira por trao animal, tnhamos ainda os excrementos de
cavalos, bois e muares a emporcalharem a rua. Em 1896 Bilac demonstrava grande
desiluso com o atual prefeito, Furquim Werneck, que, contrariando suas promessas,
no andava operando uma limpeza eficaz na cidade. Antecedendo uma tempestade,
ventos fortes sacudiram o Rio de Janeiro, levantando a poeira da cidade e
emporcalhando-a ainda mais. Na pena de Bilac a sujeira surgia como elemento
caracterizador do espao urbano.
O p tomou conta de tudo; cobriu as casas e as nuvens, entrou pelas lojas e pelos
pulmes, encheu tudo, sufocou tudo, emporcalhou tudo! E que p, Exmo. Sr.! no
era a insignificante poeira, leve e inofensiva, que habitualmente paira no ar! Era um
P formidvel! Um senhor P negro e infecto! era P de lixo, era P da imundcie,
65
era P de estrago, de assolao e de morte!
Outro problema a ser constantemente apontado era o do casario antigo do Rio de

Janeiro. Volta e meia esse tema emergia nas crnicas jornalsticas, tanto pela feiura da
sua arquitetura, quanto por provocar desabamentos. Essas casas forjavam uma
fisionomia urbana decadente, uma imagem de cidade antiga, tal como se em runas j
estivesse.
Pobre velha, caindo aos pedaos, sem muletas caridosas que a amparem, a vai a
mendiga, to sordidamente vestida, to ignobilmente suja, que os mesmos cachorros
vadios, de focinho instintivamente dado ao escavoucar dos monturos, se afastam
dela com asco e desprezo... Pobre velha, velha antes do tempo, podre antes da
66
maturidade, decadente antes da perfeio!
O Rio de Janeiro chegava ao final do sculo to suja, to mal cheirosa, to feia como
no tempo de D. Joo VI
67
, fato que afastava as classes abastadas da cidade. Esse
distanciamento pode ser medido em crnica na qual Bilac descreve aquilo que seria um
bairro pobre da cidade. Sua escrita diretamente endereada s senhoras ilustres da
capital, a convenc-las da necessidade e urgncia de se fundar creches no Brasil. Bilac
almeja fazer com que essas senhoras apoiem a campanha para a fundao das mesmas, e
nesse intuito trata de descrever o tipo de vida que vigorava nas reas mais pobres da
cidade. Desponta dessa crnica a possibilidade dessas senhoras, deveras, nunca terem
65
FANTASIO. Rodap. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 5 dez. 1896. In: DIMAS (2006a, v. I, p.
207).
66
s. a. Crnica. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 3 out. 1897. In: DIMAS (2006a, v. I, p. 245).
67
s. a. Crnica. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 27 maio 1900. In: DIMAS (2006a, v. I, p. 351).
83
frequentado essas zonas da cidade, nunca terem, mesmo, sado do reduto fidalgo que
habitavam. A cidade era infensa a sua presena, a mulher das classes altas ainda no
ocupava plenamente o urbano.
S quem nunca saiu da rua do Ouvidor e da zona fidalga de Botafogo e Laranjeiras,
que pode, sem mentir, negar que j tambm aqui, na terra da fartura, h gente
pobre que se mata a trabalhar (...) Quem escreve estas linhas tem ultimamente, no
cumprimento de um dever profissional, percorrido o mais pobre, o mais triste, o
mais sujo bairro do Rio de Janeiro, - a zona que abrange a Sade, a Gamboa, a Praia
Formosa, entre a orla do mar e os morros da Conceio, do Pinto, da Providncia.
Nessa regio cheia de trapiches, de estaleiros, de depsitos de madeira e carvo, de
estalagens e de tavernas suspeitas, formiga uma populao macilenta e triste. As
ruas no so varridas, h becos e ladeiras, em que, mesmo depois de toda uma
68
semana de sol, ainda a lama negra poreja umidade e miasmas.
A cidade era mantida com um certo distanciamento em razo de ser tambm o mbito
das sociabilidades e dos lazeres das classes populares. Um dos empenhos da reforma
Pereira Passos, operada por sob os auspcios da haussmanizao, fora justamente o de
retirar da cidade, ao menos do centro desta, os espaos e equipamentos urbanos que
conformavam os lazeres e as sociabilidades dessas classes. So retiradas do centro da
cidade no somente as habitaes coletivas, mas tambm alguns teatros, circos, espaos
de feiras, e reformados os mercados populares. Na cidade ainda no reformada,
qualquer passeio por esta conduzia a ver e viver um tanto o cotidiano dos homens do
povo. Se depois da construo da Avenida Central, uma grande parte dos prdios
pblicos seriam assentados em modernos bulevares, at o fim de sculo alguns desses
prdios eram circundados por casas simples, tabernas, onde os populares passavam o
tempo.
Eram duas horas e a tarde estava bela. Dentro da venda, homens do povo,
descuidados e felizes, libavam a sua pinga, com muita secura na garganta e muita
tranquilidade na alma. Pela rua passava gente atarefada, sem olhar para cima, sem
ver aquela espantosa desgraa. porta da Prefeitura estava parado o carro do Sr.
69
Prefeito: o cocheiro cochilava e os muares meditavam com filosofia.
Palco do lazer popular, a rua era muitas vezes invadida por prstitos, passeatas, festejos,
dos mais diversos tipos e motivos, porm sempre criticados pelos cronistas. Comum
eram as crticas aos desfiles carnavalescos, definidos como uma torrente de barbarismos
e depravaes que invadia a cidade. Em 7 de julho de 1901, Bilac comentava da invaso
que sofrera a Ouvidor por um espetculo extravagante. Ele reclamava do fato das
68
69
s. a. Crnica. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 23 jun. 1901. In: DIMAS (2006a, v. I, p. 425-426).
s. a. Crnica. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 3 out. 1897. In: DIMAS (2006a, v. I, p. 245).
84
bandas militares acompanharem esses festejos indecorosos, ao mesmo tempo que

revelava alguns dos aspectos cotidianos da rua nessa poca.
soldados nossos, envergando as mesmas fardas com que em caso de guerra se
congregariam em torno da bandeira da ptria, amontoados em coretos de circo, ao
fundo de sales cheios de bandeirolas e escudos, executando habaneras e tangos para
gudio das mercadoras do amor, seminuas e descadeiradas. Agora, como se isso no
bastasse, j as bandas militares percorrem a rua do Ouvidor anunciando exibies de
70
bichos sbios em barracas de feira.
Desponta aqui alguns elementos caractersticos da vida urbana poca: coretos de circo,
mulheres seminuas, barracas de feira, exposio de bichos. Elementos esses que nos
induzem a pensar como seria o dia-a-dia da cidade: mulheres em trajes mais ousados
ocupavam a rua, algumas eram prostitutas e outras empregadas em servios urbanos.
Podiam ser vendedoras, quitandeiras, a ocupar algumas das barracas das vrias feiras
que pululavam na cidade. Em algumas esquinas, ou em terrenos baldios, eram erguidos
pequenos coretos para o divertimento da populao no remediada. Nesses locais
bandas se apresentavam, poetas recitavam seus ltimos versos, artistas de circo
executavam alguns nmeros, annimos expunham animais a curiosidade pblica,
realizando esses pequenas traquinagens que rendiam algumas moedas.
A averso de Bilac para com a cidade se dirigia no somente para seu aspecto material
ruas sujas, casas mal arranjadas mas tambm para seus cidados, definidos por Bilac
como seres insuportveis, imbecis que passeiam a sua imbecilidade velha pelas ruas
71
. Imbecis seriam aqueles que participavam dos festejos pblicos, que frequentavam as
barracas de feira, aplaudiam as bandas e poetas que ocupavam os coretos, que iam ao
circo, se divertiam com os animais em exposio. Insuportveis eram as pessoas que
dividiam um assento no bonde com os mais abastados, e puxavam uma conversa com
estes, ou os que pelas ruas da cidade debochavam da sua elegncia.
Essa averso populao carioca de ento pode ser vista em crnica na qual Bilac
comenta sobre o projeto de uma certa Sra. Ivone, cantora excntrica que queria fundar
no Rio de Janeiro uma casa de espetculo semelhana de um Chat Noir francs, onde,
alm de cantores, se apresentariam tambm poetas renomados. Bilac se mostra contrrio
a proposta pois no acha adequado que artistas da qualidade da Sra. Ivona, cantora de
palcos modestos, para o divertimento de populares, se apresentassem no mesmo espao
70
71
s. a. Crnica. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 7 jul. 1901. In: DIMAS (2006a, v. I, p. 428-429).
O. B. Crnica Livre. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 12 set. 1893. In: DIMAS (2006a, v. I, p. 43).
85
que nomes de destaque das letras nacionais: Que sonho, que sonho o desta mulher!
Quer fundar aqui o Chat Noir! quer agrupar em torno das suas saias de cabotine, em
espetculos pblicos, os nossos poetas, os nossos folhetinistas, os nossos
compositores... 72.
A contrariedade de Bilac se explicaria pelo seguinte motivo: a populao carioca no
teria a educao necessria para apreciar as boas letras, nem trataria os seus artfices
com a devida considerao e compostura. Fato recorrente no Rio de Janeiro era o de
alguns membros da classe intelectual serem alvos de chacotas, pilhrias.
Em Paris, um homem de letras pode aparecer em pblico sem receio, porque tem a
certeza de que nenhum imbecil ousar dirigir-lhe uma chalaa. (...) Suponhamos,
porm, que se fundasse aqui um teatro artstico em que os Bernadelli, o Julio
Machado, o Amoedo, o Belmiro exibissem, por meio de projees de luz oxdrica,
como se faz no Chat Noir de Paris, quadro originais, ao passo que, em face do
pblico, Coelho Neto e Artur Azevedo e Guimares Passos e Murat e tantos outros
acompanhassem com a declarao de versos originais ou de prosa improvisada as
cenas que se desenrolassem na tela. O nosso pblico, tendo pago a sua entrada e
habituado a tratar com o Brando e com a Pepa, saberia ter nesse teatro artstico a
73
compostura devida?
Quando do lanamento de A Capital Federal, de Coelho Neto, Bilac comenta que o

autor, que se escondia por sob o pseudnimo de Anselmo Ribas, seria merecedor de
honrosas homenagens por parte dos cariocas, pois, ao revs de dizer do Rio de Janeiro
todo o horror que dele pensar e penso, preferiste cerc-lo de uma aurola glorificadora,
dando-lhe foros de capital viciosa e civilizada. A cidade vivia inefveis horas de
bombardeio e stio lembremos que 1893 o ano de retorno de Bilac do exlio em
Ouro Preto, razo da perseguio florianista contudo, o mrito de Coelho Neto estaria
em dar um melhor colorido a uma cidade triste e mal cheirosa.
Glorificaste a capital, Anselmo! O teu estilo no quis em boa hora roar pelas poas
de lama em que se atolam as ruas, nem demorar-se a rir da vulgaridade desta
populao heterognea, que tudo aceita e aplaude, e cujas opinies so governadas
pelo medo, como alimrias magras por um carroceiro possante. Da nossa construo
74
acanhada e feia, quiseste apenas dizer mal em meia dzia de linhas.
A cidade era suja, contudo, mais importante o sentido da caracterizao que Bilac faz
da populao carioca de ento. Vulgar e heterognea, faltaria a essa populao um
requinte de modos, hbitos e trajes. Composta por diferentes tipos sociais, faltaria a
essa populao o aspecto diferenciado que caracterizaria uma sociedade elegante.
72
FANTASIO. O Gato Preto. Gazeta de Notcias, 7 jun. 1896. In: DIMAS (2006a, v. I, p. 200-201).
FANTASIO. O Gato Preto. Gazeta de Notcias, 7 jun. 1896. In: DIMAS (2006a, v. I, p. 201).
74
O. B. Crnica Livre. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 12 set. 1893. In: DIMAS (2006a, v. I, p. 43).
73
86
Bilac sinaliza para a ausncia nessa poca de um grupo de pessoas que, com alinho nos
trajes e nobreza de costumes, ocupasse de forma perene a cidade. Uma sociedade que,
pela homogeneidade e diferenciao dos seus hbitos, se destacaria do restante da
populao.
Atravs das crnicas de Bilac vemos que os estratos mdios e altos da sociedade carioca
de fins de sculo mantinham uma relao de distanciamento com a cidade. A rua era
evitada, contudo habit-la era uma necessidade. O que modernidade provoca uma cada
vez maior dependncia do urbano para suprir as necessidades cotidianas. As elites tm
de ir a rua, para o lazer, para as compras, para se educarem. O declnio da escravido
teve papel importante nesse processo. O fim desse regime de trabalho provocara
tambm a quebra da mediao que o escravo exercia entre o ambiente domstico e a
rua. Era o escravo, principalmente o de ganho, que estabelecia o elo dessas elites com a
cidade, ele quem fazia as compras, bem como outros servios que exigia a ida a rua.
Se tornando cada vez mais necessria para a vida social, a rua ganhava importncia. O
espao urbano se torna aspecto sintomtico do desenvolvimento da nao, bem como do
bem estar das pessoas, e por isso mesmo se torna matria literria privilegiada na fico
de fim de sculo.
o carter da populao de uma cidade depende diretamente do aspecto das suas ruas.
(...) Fatalmente, o curso das ideias do homem que vai conquista do po tem de ser
regulado pelo aspecto do calamento de paraleleppedos, malfeitos, pesados, de
arestas duras, e que d ideias tambm pesadas e duras. Quem, ao longo de uma rua,
vai contemplando esses blocos de pedra suja e feia, fica absolutamente incapaz de
ter uma ideia fina, sutil, engenhosa. Em Paris, nos grandes boulevards, o aspecto das
ruas, caladas a asfalto e betume, lisas, planas, brilhantes, alegra a alma, dilata o
pensamento, alarga o esprito, d origem a uma florescncia de ideias claras, ntidas,
75
brilhantes.
Embora evitada, a rua era tambm, por outro lado, desejada pelas elites. Essas so
foradas a ocupar a cidade, contudo esta no apresentava condies ideais para receblas. Esse hiato ser fonte para dissonncias, incmodos, e principalmente desejos de
mudana. Posso afirmar que o anseio pelas reformas urbanas era dado, principalmente,
pela vontade de tornar a cidade habitvel para a mulher de sobrado, a mulher das elites.
Essa mulher j ia a rua, contudo esta no lhe era apropriada, no era palco para sua
elegncia. A presena dessa mulher no espao urbano, ainda no reformado, faria
75
O. B. Dirio do Rio. O Estado de So Paulo, So Paulo, 12 abr. 1898. In: DIMAS (2006b, v. II, p.
250).
87
emergir inmeros conflitos, as sociabilidades tecidas na cidade ainda no tinham como

natural essa presena. No tocante prtica das boas maneiras, parecemos ainda to
atrasados, que um jornalista de critrio como Artur Azevedo se julga obrigado a gastar
folhetins com o intuito de nos ensinar como que se deve falar a uma senhora na rua
76
Em 20 de agosto de 1895 Bilac relata um desses conflitos. Em crnica para a Gazeta ele
comentava o reclame de uma mulher bela, que nas pginas de algum peridico de dias
anteriores, se queixava de ser perseguida na rua quando a esta ia desacompanhada.
Queixa-se Mme J.M.S. de no poder sair rua sem encontrar malandros, malcriados
que a persigam, que a namorem, que a requestem. Isso costume fluminense, minha
senhora! Quando um janota, posto espetacularmente porta de qualquer confeitaria
da rua do Ouvidor, v uma senhora desacompanhada de homem, imagina logo ver
uma caadora de aventuras. (...) somos to mal educados, que no compreendemos
possa uma senhora honesta passear sozinha, (...) muita m criao corre nestas ruas
77
Ao retratar as dissonncias que ocorriam no convvio urbano at finais do sculo, Bilac

aponta para a dificuldade que tinham as elites para que as suas sociabilidades se
fizessem presentes na cidade. As classes abastadas ansiavam, por exemplo, pelo teatro,
mas a sua presena representava um verdadeiro disparate em relao a configurao
urbana. A cidade no oferecia condies para que uma sociabilidade urbana em torno do
teatro florescesse. O requinte que se verificava em alguns palcos cariocas damas e
cavalheiros elegantemente vestidos, camarotes luxuosos contrastava com uma cidade
suja e mal ajambrada. Por isso pensava Bilac que antes de ter um teatro de qualidade,
melhor seria sanear a cidade.
O Rio de Janeiro est cada vez mais sujo. H ruas que tm a vegetao das florestas
virgens, e outras que pela sua porcaria fazem lembrar as ruas porqussimas de Fez.
Nos aterros que se esto fazendo nos cais, vo, de cambulhada, com a terra,
cadveres de burros e de cachorros. E toda a cidade cheira mal. E os poderes
municipais cuidam em plantar no meio dela um Teatro Normal, flor de arte e
78
civilizao no meio de um atoleiro.
Antes de regenerar o teatro, as autoridades municipais deveriam cuidar de limpar a

cidade de coisas indesejveis. As elites queriam frequentar o teatro, sem ter de
atravessar uma cidade repleta de barracas de feira, porcos, macacos, etc. Tomara eu
76
FANTASIO. Vida Fluminense. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 20 ago. 1895. In: DIMAS (2006a,
v. I, p. 177).
78
FANTASIO. Entre a Febre e o Teatro. Gazeta de Notcias, 29 fev. 1896. In: DIMAS (2006a, v. I, p.
195).
77
88
que j no houvesse teatros, mas barracas de feira; que j no houvesse atores, mas
porcos sbios; que j no houvesse atrizes, mas macacas ensinadas 79.
Ademais, os cidados cariocas no teriam a educao requerida para frequentar um
teatro de renome e qualidade, tal como era o Lrico, poca.
Nos espetculos do teatro lrico, onde se presume que comparece a melhor poro da
sociedade carioca, alguns dos cavalheiros, que enchem as torrinhas, vociferam,
gargalham, rinchavelham, grunhem, injuriam as pessoas que chegam, apupam os
homens conhecidos, e desmancham o seu bom humor e a sua boa digesto numa
80
saraivada de gracejos crespos e cabeludos.
Mas a rua era indesejada pelas elites tambm por outro motivo: por provocar uma
relao interclassista que era muitas vezes incmoda. Como j apontado, o urbano , por
excelncia, o fomentador do convvio, da relao, do contato com o outro, com o
diferente. A cidade o bero da pluralidade e tambm da comunicao, estabelecendo
laos que ultrapassam o mbito familiar. A cidade brasileira de finais do sculo XIX
herdar uma cultura hierrquica, pautada pela condio de dependncia, legado da
escravido. Contudo, podemos afirmar que a vivncia dessa cidade era ainda marcada
pela pluralidade. No que a igualdade, a aceitao do outro, fossem valores arraigados,
pelo contrrio, a cultura era hierrquica, contudo, ainda assim, o urbano fomentava uma
vida plural, forava o contato com o outro, ainda que este no fosse desejado, ao revs
do desejo dos citadinos. Essa vida plural que o urbano propiciava encontraria no bonde
a sua caracterizao mais fiel.
O bonde o veculo-tipo das sociedades democrticas. Moos e velhos, mulheres e
homens, os capitalistas e os proletrios, os conselheiros e os p-rapados, todos
confraternizam dentro do amvel bonde, barato e carinhoso, suavemente rodando,
sem abalos, sobre os trilhos polidos. (...) no bonde que se trocam os primeiros
olhares e os primeiros sorrisos dos namoros, (...) e todos ali dentro se conhecem, se
cumprimentam, se estimam... (...) o bonde o veculo de todo o mundo, de toda a
81
gente simples e honesta, que mamou o leite da democracia.
As palavras de Bilac revelam um tom forte de retrica. De fato o bonde conduzia os

mais dspares tipos sociais, contudo nem todos se estimavam. Bilac tenta dar ao Rio de
Janeiro foros de uma cidade democrtica que, contudo, dificilmente existia. Se a lei era
republicana, os costumes eram hierrquicos, a normalidade era o favor. Bilac escreve as
linhas acima em 1900, quando j existia Repblica, mas a democracia era apenas um
79
FANTASIO. Entre a Febre e o Teatro. Gazeta de Notcias, 29 fev. 1896. In: DIMAS (2006a, v. I, p.
196).
80
81
s. a. Crnica. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 21 jan. 1900. In: DIMAS (2006a, v. I, p. 333-334).
89
sonho. Distante do tom idlico com que Bilac pinta a viagem de bonde, a convivncia
interclassista era, na verdade, incmoda.
Muitos se inquietavam com a quebra de hierarquias que essa convivncia provocava. A
cidade era tambm o palco da liberdade, o lugar onde as hierarquias, vigentes ainda no
mbito domstico, nas relaes de trabalho, seriam questionadas. As classes abastadas
se incomodavam com o fato de que, na cidade, suas prerrogativas no seriam garantidas
seria esse um dos objetivos da reforma de Pereira Passos. A rua inquietava, e por isso
era mantida em certo distanciamento, porque forava um convvio razoavelmente
igualitrio que era contrrio a nossa herana cultural da escravido. No sem motivo
que, quando descreve alguns tipos sociais que habitavam a rua, Bilac sempre pontua o
ar de insolncia, o feitio desafiador que caracterizaria essas pessoas.
o que vemos em crnica para o Correio do Povo de 30 de janeiro de 1890. Aqui Bilac
defende as aes policiais que vinham prendendo os capoeiras da cidade do Rio de
Janeiro. Nessa crnica o narrador criado por Bilac um homem que vive do passado,
um narrador-relicrio, dotado de certas posturas caractersticas das pessoas apegadas a
um tempo que j se foi: modo recolhido, andar vagaroso, curvado, um sujeito que
deixa para os outros o papel de cuidar do presente e preparar o futuro. Na descrio
crtica do seu narrador, Bilac j aponta para a ideia que ser o mote dessa crnica. Ele
ironiza a posio daqueles que defendiam que o passado, por to somente ser o passado,
teria de ser respeitado e preservado. Das entrelinhas do narrador desponta a opinio de
que os dias atuais seriam melhores do que os que j se foram, principalmente porque os
capoeiras, com suas navalhadas, estavam desaparecendo. O passado delineado por Bilac
atravs do seu narrador-relicrio identificado com o tempo do Imprio, em
contraposio aos novos ventos que embalavam a Repblica.
A descrio que Bilac faz dos capoeiras chama a ateno pelo seu contrassenso:
chapu banda, navalha espalmada, p direito no ar sacudindo a rasteira, leve, na mais
graciosa atitude. (...) deliciosas criaturas, morenas e risonhas, de olhos rasgados e
negros, boca sangrenta, buo esbatido no lbio, (...) 82. O chapu banda, a navalha
espalmada, assim como os olhos rasgados e negros e a boca sangrenta, seriam
insgnias que definiriam a imagem dos capoeiras, aquele tipo social indesejado pelos
jornais, infensos civilizao e inimigos da ordem pblica. Contudo, causa intriga
82
O. B. Crnica Livre. Correio do Povo, Rio de Janeiro, 30 jan. 1890.
90
lermos uma descrio na qual esses mesmos olhos rasgados e negros, a mesma boca
sangrenta, o buo esbatido no lbio, sejam caractersticos de deliciosas criaturas,
morenas e risonhas. Mesmo espanto surge quando vemos que o p direito no ar
sacudindo a rasteira produz um movimento leve, de graciosa atitude. Outras
descries nos permitem ver ainda outros sentidos vinculados a esse contraste. Bilac
fala de capoeiras que usavam fitas, sob os tufos de flores do chapu, corpete, como
um armadura de seda, guarda sol de longo cabo de marfim
83
. completamente
desnecessrio dizer que capoeiras no usavam fitas, flores no chapu, corpete de seda e
muito menos guarda sol de cabo de marfim. As linhas de Bilac nos apontam para uma
direo interessante: o que ele faz uma descrio feminina dos capoeiras, como se
quisesse aproximar estes das mulheres. Os capoeiras teriam mesmo um cheiro
esquisito de mulheres (...) misto de sndalo e de carne moa 84.
Contudo, no era com qualquer mulher que o leitor de Bilac deveria criar uma
identificao com os capoeiras. Certamente, as ditas mulheres honestas no
adentrariam nesse perfil. Estas, com toda a certeza, no sairiam rua com chamativos
adornos fitas, flores no chapu, corpete de seda, guarda sol de cabo de marfim, nem
usariam sndalo para se perfumar. Essas seriam insgnias prprias de um tipo de
mulher, aquela que se contrape s mulheres honestas, as ditas mulheres equvocas,
as prostitutas.
Ao descrever um encontro que tivera com um capoeira na rua do Ouvidor, Bilac utiliza
um recurso retrico que ser recorrente em suas crnicas, qual seja, o de transformar a
personagem que ele identifica como representao do atraso, do passado, em um
fantasma: Parecia que os ps no tocavam o cho. Leve como uma pluma ao vento, (...)
os braos moviam-se, livres e ligeiros como duas asas
85
. Contudo, mais do que a
associao do capoeira com um fantasma pertencente ao passado, desponta aqui,

novamente, a identificao dessa personagem com as prostitutas. Nessa passagem Bilac
est indicando que os capoeiras e as mulheres equvocas compartilhavam alguns
trejeitos. Ambos caminhavam com desenvoltura, tinham o passo leve e gil, revelando,
ao mesmo tempo, uma segurana e uma destreza no andar. geis e elegantes, esbeltos e
traioeiros, imponentes e esquivos, capoeiras e prostitutas eram, retrica e
83

85
84
91
estilisticamente, fundidos pela pena de Bilac, de modo que no saberamos mesmo

determinar quem figura na seguinte passagem: De vez em quando um ajuntamento de
povo. (...) insinuava-se e ningum a sentia, tanto se dobrava o seu corpo esbelto de
gata humana (...) de serpente humana 86.
Causa estranhamento essa caracterizao dada por Bilac aos capoeiras, no somente
pelas descries inverossmeis, mas tambm pela utilizao de formas de tratamento
femininas, tais como o a sentia da citao acima. Quando encontra o (a) capoeira na
Ouvidor, Bilac o (a) chama de minha senhora. O tom zombeteiro deste deferente
tratamento alude posio daqueles que tinham na capoeira a representante de uma
tradio brasileira. Nesse sentido, o minha senhora vinha indicar um indesejado
respeito por uma atividade tida por muitos como constitutiva da nossa nacionalidade.
Entretanto, a deferncia ao capoeira diz algo mais. Bilac estaria aqui indicando um
senso de hierarquia que andava sendo desrespeitado. Ele chama a ateno para os
modos petulantes dos capoeiras, gente de olhar atrevido: tufou insolentemente para
mim os dois seios, (...) fascas de clera nos olhos
87
. O minha senhora surge ento
como irnica deferncia a ressaltar que estes no seriam modos prprios posio
social do capoeira. A ironia, ao indicar uma incompatibilidade entre a forma de
tratamento e a pessoa referida, cumpre a funo de restabelecer a sua posio
subalterna.
Por essa crnica vemos que Bilac se empenhava por impor algumas regras de
convvio urbano, nas quais um senso hierrquico deveria ser respeitado. Ao retratar a
rua como espao habitado, de sobremaneira, por capoeiras e prostitutas, Bilac trazia
tona a imagem da cidade como lcus da anarquia, da desordem, do despeito, como o
lugar onde as prerrogativas sociais so abaladas. Capoeiras e prostitutas so tipos
sociais no desejados na cidade, justamente porque eles fomentam a quebra de
hierarquias.
Contudo, essa imagem da cidade emerge num contexto muito especial, quando os
habitantes do Rio de Janeiro esto cada vez mais dependentes da rua para o lazer, para
o consumo. Em suma, em fins do XIX os estratos mdios e altos da sociedade carioca
86
87

92
comeam a habitar a cidade com maior frequncia, contudo essa maior vivncia do
urbano ocorrer numa cidade ainda no adequada para esses novos grupos.
Essa inadequao produzir grandes inquietaes nos intelectuais, alimentando o
empenho deles pela transformao da cidade. A medida em que esta passava a ser
habitada pelas elites, os intelectuais se imbuam tambm da misso de transformar a
imagem da rua como espao da desordem. No obstante, essa mudana no caminhar
para a construo de uma cidade plural e igualitria, pelo contrrio, a ordem urbana a
ser implantada visar garantir, no espao pblico, certas prerrogativas, resguardar, na
cidade, as hierarquias sociais.
A cidade que a Repblica herda uma cidade de cultura hierrquica, prpria dos
sculos de escravido, e de convvio plural, fomentado pelos valores relativos ao
urbano. Essa dissonncia ser fonte para inquietaes, a serem sanadas por reformas que
fizessem as elites adentrarem o espao urbano de maneira cmoda e inquestionada.
Bilac retrata essa dissonncia ao descrever uma cidade plural a rua tomada por
populares, o bonde e o convvio inter-classe e os incmodos com as quebras de
hierarquias. assim em crnica na qual comenta a invaso da Ouvidor reduto da
elegncia da poca por um tipo social indesejado. Nessa crnica Bilac retrata uma
moa da classe popular que, na Ouvidor, estabelece suas sociabilidades ali ela
namorava, passava o tempo, vivia a cidade. Infensa aos conselheiros, damas, escritores,
polticos que desfilavam pela rua, a moa atravessava a Ouvidor com petulncia,
desembarao, desafio. Ela era o smbolo do Rio de Janeiro de ento, no somente pelo
seu aspecto sujo, pobre, anti-higinico, mas principalmente pelo seu perfil questionador
das hierarquias que se queriam fazer presentes tambm no urbano.
Hoje, na rua do Ouvidor, no sei porqu, atacado de um acesso de filosofia barata,
deixei-me ficar a seguir com os olhos uma mocinha que passava num grupo de
outras moas, - magrinha, insignificante, nem bela nem feia, mas animada de uma
graa e beleza sem fim... Um narizinho petulante, levantado para o ar, num assomo
contnuo de desafio; olhos movendo-se constantemente nas rbitas; e passava por
entre as ondas do povo, com o desembarao de um rapaz, sorrindo aos janotas,
mirando-os face a face, namorando-os, a todos, mostrando no sorriso os pequeninos
dentes de carnvora sensual... (...) Aquela menina pobre, alimenta-se mal, no tem
higiene, mora em qualquer casinha de So Cristvo, salta logo de madrugada para
varrer as salas, espanar os mveis, lavar, cozinhar, engomar, e s duas horas vem
para a rua do Ouvidor, e aqui fica, rolando e namorando, e noite, ainda vai danar
polcas sem fim e valsas sem conta em um Clube qualquer (...) Viva Deus! aquela
menina um smbolo! aquela menina simboliza admiravelmente esta cidade do Rio
de Janeiro, - doente, febril, sem higiene, sem comida, trabalhando como uma moura,
93
mal sabendo como h de pagar os seus vestidos de chita (...) Aquela rapariga a
88
nossa boa cidade
O Rio de Janeiro de finais do sculo seria uma cidade marcada pela inadequao, pelo
disparate. As elites tentavam ocupar o espao urbano, mas este no lhe era apropriado;
uma sociabilidade elegante ia se espraiando pela cidade, contudo esta no oferecia a
estrutura fsica adequada para esse estilo de vida; a mulher de sobrado tentava habitar a
rua, contudo a cultura urbana era ainda infensa a sua presena.
De fato, no Rio de Janeiro do XIX era difcil ser elegante. Em novembro de 1898 Bilac
comentava do esforo herculano que teriam de fazer aqueles que desejavam estar de
acordo aos ditames da moda. Um dos hbitos que definiam o ser Chique era o de
gozar alguns dias do lazer e das belezas de Petrpolis, contudo, aqueles que se
entregavam ao prazer dessa viagem viveriam um terrvel martrio. Segundo Bilac, a
barca para Petrpolis levaria os mrtires do Chique, os supliciados da moda
89
Surpresas desagradveis marcariam o caminho que levava bela cidade, um total

desacordo com a vida elegante que se tentava levar. Assim o cronista descreve um dia
do homem que desejava gozar o requinte de Petrpolis:
Ainda a madrugada no ensanguenta o cu, e j a vtima acordou, num sobressalto,
(...) e j disparou pelas ruas ajoujado ao peso da valise, em busca do trem. Depois, o
carvo da mquina, a poeira da estrada, os solavancos dos carros desengonados, a
barca morosa, o calor hediondo das dez horas na Prainha atravancada de carroes, o
almoo que amarga, - o trabalho atabalhoado, feito a correr com a cabea perdida...
Depois, s 3, o voo desvairado para a barca, a Prainha de novo cheirando a caf em
gro e a suor de pretos, e outra vez a barca, e a conquista de um lugar no trem a
murro e dentada, e um calor do inferno sob os tetos que o sol combure, e o
resfriamento na serra, e a chegada ansiosa... Oh! como seria bom tomar um banho e
descansar! mas a sopa j est na mesa, a senhora j est decotada, os convidados
esperam.. E, acabado o jantar, preciso sair, ouvir msica clssica, danar duas
valsas, jogar o pquer at s 2 horas da manh... E o desgraado, quando cai na
cama, modo como se sasse de um espremedor de cana, pensa aterrado que s pode
dormir trs horas, e que da a pouco preciso recomear esse dia de angstia,
90
recome-lo cem vezes, por meses e meses de tortura e de chique!
Jantar elegante, msica clssica, valsa, pquer, conformavam um estilo de vida em total
dissonncia com a cidade que o mrtir do Chique teria de atravessar, repleta de
buracos, poeira, suor de pretos. Mesmo a rua do Ouvidor, palco da elegncia carioca do
XIX, viveria esse disparate. Essa era uma das poucas ruas nas quais as moas de
88
O. B. Dirio do Rio. O Estado de So Paulo, So Paulo, 24 dez. 1897. In: DIMAS (2006b, v. II, p.
235-236).
89
O. B. Dirio do Rio. O Estado de So Paulo, So Paulo, 13 nov. 1898. In: DIMAS (2006b, v. II, p.
265).
90
O. B. Dirio do Rio. O Estado de So Paulo, So Paulo, 13 nov. 1898. In: DIMAS (2006b, v. II, p.
266).
94
sobrado ousavam desfilar as ltimas modas, e, tal qual todo o restante da cidade do Rio
de Janeiro, necessitava tambm de reformas. O casario antigo era de uma arquitetura
pavorosa, e colocava em risco a populao.
Hoje, s duas horas da tarde, (...) conversvamos alguns amigos, na rua do Ouvidor,
quando ouvimos um estalo seco, e, logo, sobre os nossos chapus, caiu uma chuva
de calia esboroada. Levantamos as cabeas, e vimos que a platibanda do prdio,
cuja sobre nos acolhramos, tinha uma larga rocha transversal. Uma nuvem tnue de
poeira bailava, na fulgurao ofuscante do sol. E, antes que a casa viesse toda
abaixo, abalamos dali, com a alma em frmitos, apavorados. Porque isto agora a
91
rua do Ouvidor, meus amigos de So Paulo: uma rua que desaba!
Em fins do XIX o Rio de Janeiro se agitava. Grandes eventos movimentavam a cidade

festas, passeatas, banquetes, espetculos de gala, corridas eventos esses que, contudo,
ocorriam numa cidade imprpria, suja, infecta, assolada pela febre amarela. A Ouvidor
era o espelho dessa cidade que aspirava a modernidade mas que no tinha condies
materiais para o pleno florescimento de uma vida moderna. Reduto da intelectualidade
brasileira, principal chamariz do pas no estrangeiro, a Ouvidor era tambm uma das
nossas vergonhas.
Quem ouve falar da rua do Ouvidor, dessa menina dos olhos da cidade, dessa grande
artria da nossa civilizao social, dessa vitrine da nossa elegncia e do nosso bomtom, imagina que a pobre, mesmo no tendo largura, tem certo chic... Pois, sim! mal
92
de quem vem apreciar de perto esse chic!
Em julho de 1899, em razo da visita do presidente argentino, a prefeitura mandara

calar a Ouvidor, rua que, em dias de chuva, se transformava num formoso, delicioso,
vistoso e primoroso atoleiro
93
. Para Bilac, mais valeria que a nao aceitasse sua
realidade, e no procurasse disfar-la, providenciando s pressas um calamento para a

famosa rua, de modo a tentar impressionar os visitantes estrangeiros.
Ai! seria bem mais razovel que a gente recebesse os seus hspedes ilustres com
aquela meiga e sedutora simplicidade dos roceiros, no serto velho: - Entre, seu
moo! A casa di pobre, mas di vossun... Tome a sua canequinha di caf e qui
94
Nosso Senhor lhe acompanhe!
A modernidade cada vez mais se apoderava dessa casa di pobre que era o Rio de
Janeiro. O pas entrava em contato com as grandes naes do mundo, o volume de
livros importados aumentava, bem como a frequncia das visitas de importantes nomes
91
O. B. Dirio do Rio. O Estado de So Paulo, So Paulo, 20 out. 1897. In: DIMAS (2006b, v. II, p.
230).
92
s. a. Crnica. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 9 jul. 1899. In: DIMAS (2006a, v. I, p. 310).
93
94
95
internacionais das artes e da poltica. Contudo, o contato que o pas estabelecia com o
alm-mar era tambm corporal. Cada vez ficava mais fcil viajar para a Europa, e
dentro da classe intelectual isso era algo extremamente ansiado, era mesmo uma marca
de diferenciao. A modernidade a me do cosmopolitismo, e justamente essa
experincia do velho mundo que fazia crescer a sensao de que o Rio de Janeiro vivia
uma condio de disparate, clivado entre um desejo de modernidade e uma
materialidade urbana contrria a essa vontade. Na Europa o visitante vivia uma outra
cidade, uma outra sociabilidade que aqui no tinha como aflorar. Atravessar o atlntico
representava a vivncia de tempos distintos: Quando um carioca volta da Europa, e
pisa de novo o teu calamento remendado, e mira de novo os teus prdios sujos e a tua
gente em manga de camisa e ps no cho, (...) isso o que di como uma afronta, isso
o que revolta como uma injustia 95
O diagnstico de uma cidade atrasada vinha tambm acompanhado por um anseio pelas
reformas urbanas.
cidade de pardieiros, habitada por analfabetos. Ah! quando um dia, do teu seio
fecundo, surgir o homem fadado para reformar-te, (...) e os teus filhos de ento,
vendo, nos lbuns de arte retrospectiva, as tuas ruas e as tuas casas de hoje,
perguntaro assombrados como pode um povo viver por tanto tempo atolado em to
96
torpe inrcia
Esse anseio indicativo de como a rua se torna objeto de desejo das elites. O pedido por
reformas espelhava a vontade de que a rua se tornasse palco apropriado para a sua vida
social. Essa vida ansiada j seria vigente em Buenos Aires, cidade que era muitas vezes
posta em comparao ao Rio de Janeiro, a sinalizar o grau de atraso da civilizao
brasileira. Na capital argentina j se poderia visualizar a seguinte cena urbana: dez mil
carruagens passavam e repassavam numa ronda fantstica, carregando mulheres, cuja
beleza, irradiao viva das Jablokoff, chegava a doer nos olhos da gente! 97
As reformas urbanas eram ansiadas santifica-te pelo trabalho e pela vontade, exsurge
desse marasmo, cresce para a luz e para a limpeza, limpa-te, Sebastianpolis!
98
para Bilac Petrpolis seria o modelo de cidade a ser implantado no Rio de Janeiro.
Aquela seria a cidade ideal, no apenas pelo seu clima ameno, contrapondo com a
95
s. a. Crnica. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 18 nov. 1900. In: DIMAS (2006a, v. I, p. 385).
97
98
96
96
umidade, com o calor, com o suor
99
do Rio de Janeiro, mas porque em Petrpolis se
encontraria a juno perfeita entre natureza e civilizao. L o visitante poderia se

encantar com as belezas naturais, mas tambm usufruir de todos os confortos que a
civilizao oferecia.
Ali tens tu, amigo leitor, as flores da mata... Se no as queres, aqui tens as camlias
formosssimas, filhas da civilizao, primores nascidos e criados custa de cuidados
sem conta. Aqui tens tu a gua leve que no custa vintm; se no a queres, aqui tens,
nos hotis, os vinhos finos que custam os olhos da cara... 100
Petrpolis seria, pois, a representante de uma natureza civilizada, uma juno que Bilac
muito amava. Nessa cidade a natureza no estaria ainda em seu estado rstico,
selvagem, mas j seria dominada pelo homem e posta sua contemplao. No era do
seu gosto se embrenhar por matas fechadas, estar rodeado por mosquitos, mas
simplesmente admirar a exuberncia das florestas de um quarto de hotel que lhe
proporcionasse todo o conforto.
Quero ver os troncos rugosos encontrando-se e torcendo-se, confundindo
estreitamente no ar as copas altas, abrigando a algazarra dos ninhos e os amores dos
pssaros; quero ver as catadupas de guas bravias, franjando-se de espuma nas
cristas das rochas; quero ver despenhadeiros e alcantis, rios e capoeires; mas quero
ver tudo isso sem incmodo, debruado a uma janela, de dentro de uma sala em que
haja poltronas, e livros, e tapetes, e copos de cristal...101
Aos olhos de Bilac, o desejo de querer viver em meio natureza rstica, tal como um
selvagem, igualaria o homem aos animais inferiores. Nesse esquema de pensamento, o
que diferenciaria o homem dos outros seres vivos seria justamente sua capacidade de se
sobrepor natureza, de domin-la. O homem seria o ser que no aceita os limites que a
natureza lhe impe, mas a modifica, pondo-a a seu servio. Por isso as constantes
crticas, verificadas na poca, ao modo de vida simples de muitos habitantes dos morros
e subrbios cariocas. Mais do que consideraes sanitrias que enxergavam nesses
locais riscos sade dos indivduos, se fazia presente tambm a concepo de que
aquela simplicidade no viver aproximaria os habitantes desses espaos dos animais. O
homem se diferencia dos outros seres justamente por sua capacidade de produzir coisas
que a natureza no lhe oferece: o homem deveria construir hotis, e no dormir em
redes, comer trufas e no peixe, andar de bonde eltrico e no em lombo de burro.
99
BILAC, Olavo. Rodap. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 13 fev. 1897. In: DIMAS (2006a, v. I, p.
216).
100
218).
101
218).
97
Usufruir de todas essas novidades nos conduziria a alcanar a plena condio humana,
no ser civilizado tal qual ser um animal.
Para um homem civilizado, s h um lugar habitvel: o lugar onde se pode
conservar a roupa limpa, os sapatos lustrosos e as mos sem calos: todos os outros
lugares podem ser infinitamente belos, mas s podem servir de habitao a quem,
possuindo uma alma simples, gosta de dispensar os cuidados do barbeiro, do
alfaiate, da engomadeira e do engraxate, para aproximar o mais possvel a sua vida
da vida dos animais inferiores. 102
A aprazvel cidade de Petrpolis seria o lugar onde era possvel exercer uma
sociabilidade diferenciada. O bem colocado calamento permitia um confortvel passeio
a carro, ainda que puxado por trao animal. As ruas eram ladeadas por refinadas lojas,
e andar por elas representava mais do que um ato de consumo, era uma forma de
convvio, o exerccio da sociabilidade das elites. Se ia a rua para ver e ser visto,
observar e replicar os ditames atuais da moda.
(...) aqui tens as ruas caladas; e os carros que te evitam a fadiga das caminhadas a
p (outro hbito de selvagem que no se d bem com o meu temperamento); e as
lojas de jias, de bibelots, de modas, de perfumarias; e as cervejarias (...); e o
teatrinho Fluminense (...); e o teatro da Floresta; e o da moda; e os hotis onde se
dorme bem (...); e o Casino Hotel...103
A distino que Bilac estabelece entre Petrpolis e Rio de Janeiro no se dava apenas
pela questo climtica o clima ameno de Petrpolis em contraponto com a umidade,
com o calor, com o suor 104 do Rio de Janeiro mas esta cidade seria o lcus de todas
as cousas tristes da vida, os negcios, o trabalho, a poltica, a ambio, a hepatite, a
dispepsia, o mexerico
105
, enquanto que em Petrpolis h o culto do conforto e do
luxo. Calma e linda cidade, feita para as recatadas delcias das luas-de-mel, para os
comedidos e fidalgos flirts, para o doce e bem-aventurado cio
106
. O que ressalta
desses trechos um estilo de vida idealizado por Bilac, e que a cidade de Petrpolis
seria uma feliz representante. Um modo de viver, pois, distante das necessidades da vida
cotidiana os negcios, o trabalho, a poltica e cioso de certas futilidades, como os
romances e o cio.
102
217-218).
103
218-219).
104
216).
105
217).
106
217).
98
Contudo, essas palavras de Bilac dizem algo mais. A indicao de que o Rio de Janeiro
seria o lcus do trabalho remete a uma imagem de cidade na qual desponta em cada
esquina, em cada quarteiro, um trabalhador, um artista, a vender um produto, um
servio, a apresentar um nmero. A cidade, assim, no seria o lugar para o cio, muito
menos uma passarela na qual as pessoas desfilariam as ltimas modas, observariam
umas as outras. A capital federal seria tambm o lugar da poltica, essa definio
indicando que ali prevaleceria a multiplicidade, a diferena, a pluralidade, as vrias
perspectivas, o embate entre distintos posicionamentos; a cidade no seria assim o
reduto para um nico estilo de vida. Em oposio a uma cidade do trabalho e da
poltica, Bilac cultua uma cidade do conforto e do luxo, cuja materialidade urbana
permitisse o exerccio dos comedidos e fidalgos flirts. O modelo de cidade que o Rio
de Janeiro deveria seguir seria ento aquele que propiciasse a ocupao do espao
pblico pelas elites, que permitisse o livre curso de suas sociabilidades que at ento
ficavam em grande medida restritas a ambientes privados. Nesse sentido, o que aflora
da crnica de Bilac o desejo de implementar uma ordem privada no espao pblico, a
nsia por fazer com que a cidade moderna fosse tambm o lugar do lazer, das relaes,
da vivncia das elites.
Vemos ento aqui delineado as posies e os valores quanto modernizao da cidade
daquele que era um dos maiores formadores de opinio pblica poca. Um dos
homens que mais se empenhou pela transformao do Rio de Janeiro, e que mais era
lido e ouvido pela sociedade de ento. Suas opinies revelam, primeiramente, o
distanciamento que muitos membros das elites mantinham com a rua. Essa recusa de
proximidade era dado pelo aspecto material da cidade a rua ainda oferecia uma
estrutura e um conforto aqum do desejado mas principalmente pelo carter de
pluralidade que atravessava o urbano. A cidade era evitada porque promovia um
convvio interclassista que era, para as elites, em grande medida, incmodo. Bilac ser
assim o representante dos anseios por reformas urbanas dessa elite, modo para que esta
possa habitar a cidade de forma confortvel e inquestionada. Nesse sentido, Bilac
revelar em suas crnicas alguns valores que norteariam o modelo de cidade moderna a
ser implantado, dentre esses, o desejo de fazer da cidade o lugar para os comedidos e
fidalgos flirts, o espao para as sociabilidades das elites, e no qual se ausentariam a
petulncia e o olhar desafiador dos populares. Em suma, Bilac ser o porta-voz de um
desejo por uma cidade moderna na qual as hierarquias sociais fossem garantidas. Essa
99
vitria ser assegurada com as reformas de Pereira Passos no raiar do sculo,

transformao essa fartamente documentada por Bilac em suas crnicas.
100
PARTE II
O novo sculo e o declnio da poltica
A virtude democrtica vigente nas cidades europeias at finais do XVIII seria
profundamente abalada pelas transformaes urbanas encampadas no sculo seguinte.
Essas mudanas teriam como marco as reformas implementadas pelo Baro de
Haussmann em Paris durante os anos de 1853 e 1870. As intervenes de Haussmann
foram um marco no somente pela radicalidade da transformao operada em Paris, mas
principalmente porque seu desenho urbano se tornou modelo de cidade replicado em
vrios outros pases, inclusive no Brasil, j no sculo XX.
O Baro de Haussmann foi o responsvel por fomentar uma cidade burguesa por
excelncia. O seu foco de interveno voltava-se para a rua, para a construo de uma
rede viria que facilitasse a circulao e a mobilidade. Nesse empenho, vielas estreitas e
sinuosas so destrudas, substitudas pelos bulevares, grandes ruas para a circulao
rpida, com trechos regulares e traos retos. Conectada ao desejo de mobilidade estava
tambm uma preocupao com a higiene, expressa atravs da destruio de bairros
insalubres e da transferncia de equipamentos urbanos tidos como sujos prises,
cemitrios, manicmios para a periferia da cidade. Nesse sentido, vemos que uma
dimenso marcadamente esttica presidia as intervenes de Haussmann, suas aes
primando tambm pela uniformidade das ruas e fachadas (PINHEIRO, 2002).
Esse formato burgus de cidade, ao privilegiar o consumo e a circulao, seria o grande
responsvel pelo arrefecimento republicano da metrpole moderna. O ponto
fundamental fazer com que as pessoas circulem livre e rapidamente, mais do que
promover contatos. Com a prevalncia dos fluxos, as roadelas e os contatos tornam-se
mais raros, enquanto a conflitualidade social e poltica progressivamente contida
(MONGIN, 2009, p. 82). As cidades do sculo XIX conferem maior valor circulao
em relao aos encontros, maior importncia ao consumo do que aos contatos. A
vivncia urbana se torna circunscrita compra de mercadorias, em detrimento das
relaes sociais. A possibilidade de estreitar contato com um outro no algo que est
no horizonte das pessoas que se dirigem rua, imperando nelas o sentimento de reserva
e discrio. A vida urbana agora instrumental: se vai rua para comprar algo: O
crculo se fecha: a participao no espao pblico no tem outro destino se no o
101
consumo. A passagem do privado ao pblico se paga com um retorno ao privado

(MONGIN, 2009, p. 73).
Esse retorno ao privado, somado a ausncia de limites caracterstica da metrpole,
conformariam os traos definidores da cidade moderna. Para Mongin (2009), esta se
define por ligaes de interconexes por um lado, e por separaes, fraturas, por outro
(p. 130). Na cidade moderna voc tem infinitas possibilidades de conexo, de contato
com outros, mas essas conexes nunca conduzem a uma integrao a um todo
unificado, isso porque os polos de conexo se constituem em unidades isoladas,
fechadas em si mesmas. A cidade pode remeter ao fora, natureza atravs da janela
transparente, mas ela se tornou estranha proximidade especfica da cultura urbana. Ela
empurra os limites enquanto se desliga da proximidade. Ausncia de limites e recusa da
proximidade (MONGIN, 2009, p. 130).
Comparando dois quadros de Manet (LExposition Universelle e La Musique aux
Tuileries), T. J. Clark (2009) revela como cada uma dessas telas expe estgios distintos
da vida urbana, que encontra na haussmanizao o seu marco divisrio. La Musique aux
Tuileries, de 1862, revela uma cidade plural, na qual as pessoas reconhecem umas as
outras, se relacionam, se comunicam. Nesse quadro Manet retrata uma multido,
pessoas pertencentes a distintas classes sociais, mas que num mesmo espao se apertam,
se tocam, se esbarram. J em LExposition Universelle, de 1867, a vida urbana
definida pela ausncia de contato, de relaes interpessoais. Nesse quadro Manet pinta
novamente um grupo de pessoas, contudo a imagem est fragmentada em
consumidores individuais (CLARK, 2009, p. 114). As pessoas retratadas so mantidas
em seu devido lugar, sem mistura, sem a confuso caracterstica de La Musique aux
Tuileries. Em LExposition Universelle parece que Manet pinta partes de Paris nas
quais parece no haver relaes, apenas imagens dispostas nos seus devidos lugares
(CLARK, 2009, p. 114).
102
Figura 5: Manet, LExposition Universelle (1867)
Figura 6: Manet, La Musique aux Tuileries (1862)
Segundo Clark, a Paria anterior as reformas de Haussmann era eminentemente um

espao de trabalho. Isso significava que para as pessoas que habitavam a rua, que nela
trabalhavam, esta era, tambm, o lcus das suas sociabilidades. Antes da modernizao
a esfera do trabalho tinha um aspecto distinto: era mais pessoal, tanto na produo
quanto no consumo. A cidade era repleta de pequenas oficinas, manufaturas, atelis,
quitandas, e nesse espao, produtor e consumidor no estabeleciam um tipo
103
instrumental de relao, comum na vida moderna, que se ergue to somente para a

compra e se encerra nesse mesmo momento. Produtor e consumidor se conheciam, eram
muitas vezes ntimos, e o produto que se adquiria era em muitos casos oriundo de
encomenda, ou, em razo da fidelidade do consumo, j estava desde algum tempo
reservado. O ato mesmo de consumir, de ir a rua para suprir alguma necessidade, trazia
algo mais do que o mero atendimento a um desejo individual: era tambm uma forma de
tecer relaes sociais que no se esvaiam naquele prprio ato. O consumo era um meio
de exerccio da sociabilidade, de estabelecimento de relaes sociais no instrumentais,
mas que faziam parte da vida cotidiana. O mesmo acontecia com o trabalhador. O labor
no tinha por funo, to somente, a garantia do sustento individual, mas era tambm o
que fomentava o reconhecimento social do indivduo. Era um modo de demarcar o seu
papel enquanto membro da coletividade, enquanto produtor de algum bem social. E a
sua prpria atividade, o prprio ato de produzir e vender algo, era por si s um meio de
estabelecer relaes. O seu trabalho e os contatos que eram tecidos a partir dele
eram partes fundamentais da sua vida cotidiana.
Segundo Clark, as transformaes de Haussmann estilhaaram essa configurao de
cidade. Ele homogeneizou a esfera do trabalho: ampliou os mercados, concentrou os
meios de produo nas mos de poucos, fragmentou e mecanizou o processo de
trabalho, transformando a relao entre produo e consumo em algo marcadamente
impessoal. Para os homens urbanos, as aes de Haussmann tiveram o significativo
efeito de retirar a cidade como espao de suas sociabilidades. Clark aponta para a
transformao de uma cidade antes plural, que tinha no quartier o espao privilegiado de
sociabilidade, para uma cidade que consumida passivamente. Na cidade moderna
No deve haver mais vida cotidiana alguma; ou melhor, ela deve se converter numa
questo de consumo, em oposio indstria (CLARK, 2009, p. 117).
O CASO BRASILEIRO
Como j sabido, as reformas urbanas implantadas no Rio de Janeiro no incio do sculo
XX foram fortemente influenciadas pelas aes do Baro de Haussmann na Paris da
segunda metade do XIX. O conhecimento que Pereira Passos detinha dos modelos de
cidades francesas no era indireto, oriundo de livros ou relatos de terceiros. Quando
diplomata da delegao brasileira, o prefeito presenciou as transformaes urbanas
104
encaminhadas por Haussmann, vivendo em Paris entre 1857 e 1860, perodo em que
chegou a estudar na cole ds Pontes et Chausss.
As transformaes urbanas encaminhadas por Pereira Passos no ocorreram to somente
em razo do seu mpeto individual, mas pelo fato do prefeito, durante o seu mandato, ter
encontrado condies polticas e financeiras favorveis. Remonta do incio do sculo a
recuperao do crdito do Brasil no exterior, decorrente da poltica de ajuste realizada
por Campos Sales, o que disps o pas de grandes recursos financeiros para a
implementao das reformas. Ademais, Pereira Passos teve seu nome indicado para a
prefeitura pelo prprio presidente Rodrigues Alves, este lhe concedendo carta branca
para a realizao dos melhoramentos urbanos necessrios.
O plano de reforma de Pereira Passos vinha a atender trs objetivos principais: o
saneamento, a fluidez e o embelezamento da cidade. No que tange ao saneamento, a
preocupao era acabar com a sujeira e a desordem urbana, vez que se acreditava na
poca que a lama empossada nas ruas esburacadas e o acmulo de lixo seriam fontes de
miasmas, transmissores de doenas. Para higienistas e autoridades da poca, a pouca
circulao de ar e a parca luminosidade seriam tambm agentes causadores de
enfermidades, por isso eram tambm alvo da reforma as casas antigas, de estilo colonial,
midas e no arejadas. O desejo de uma melhor circulao de ar na cidade se expressava
tambm atravs do desmanche de morros e do alargamento de ruas.
Outro foco das aes de Pereira Passos era o de facilitar a comunicao e a circulao
na cidade. A reestruturao viria promovida pelo prefeito visava construir uma cidade
com o corpo urbano integrado, uma urbe interligada entre seus diferentes eixos e
funes. A desejada fluidez seria conquistada primeiramente atravs da abertura de
amplas avenidas, conectando os principais pontos da cidade o centro, a zona porturia
os bairros da zona sul e a zona industrial de So Cristvo. Assim so construdas as
avenidas Beira-Mar, Mem de S, Salvador de S, Central, Rodrigues Alves e Francisco
Bicalho, bem como alargadas as ruas da Assembleia, Carioca e Frei Caneca. A
Rodrigues Alves, tambm chamada de Avenida do Cais, visava melhorar a circulao
da rea do porto, e nas margens do canal do mangue construda a Avenida Francisco
Bicalho, tambm chamada de Avenida do Mangue, ligando o porto ao bairro de So
Cristvo e ao centro da cidade. O ir e vir na cidade seriam tambm facilitados pelo
incremento de meios de transporte mais modernos, como os bondes eltricos e os
105
automveis. Uma preocupao com a esttica da cidade tambm fazia parte dos planos
da reforma. O objetivo era o de eliminar a arquitetura colonial da urbe, substituindo-a
pelo modelo francs. Dessa forma, far parte das aes de Passos a construo de
amplos bulevares e praas arborizadas, para o lazer e desfile dos cariocas.
Principal plano de ao de toda a reforma e marco de entrada do Rio de Janeiro num
novo tempo foi a construo da Avenida Central. Essa obra foi a de maior vigor dentre
todas as executadas por Pereira Passos. Atravessava todo o centro da cidade, ligando-a
de mar a mar, do Passeio Pblico, ao sul, praa Visconde de Mau, ao norte. Sua
construo destruiu parte dos morros de So Bento e do Castelo, e provocou a
demolio de mais de 700 edificaes. Inaugurada em 15 de novembro de 1905, a nova
Avenida abrigar as principais casas comerciais da cidade, sedes de jornais, hotis e
edifcios do governo, anos depois contando com importantes edificaes, como o Teatro
Municipal, a Biblioteca Nacional, a Escola de Belas Artes e a Imprensa Nacional.
Entre 1902 e 1906 as demolies da reforma Pereira Passos atingem 2.240 imveis,
com 36.900 desalojamentos (VAZ, 1985, p. 226, apud PINHEIRO, 2002, p. 130).
Realizando algumas estimativas, podemos ter uma medida do quo impactante foi a
reforma Passos para a vida dos cariocas no incio do sculo XX. Considerando uma
populao para o ano de 1906 de 811.444 habitantes
107
e considerando que em cada
uma das 36.900 edificaes desalojadas moravam ao menos quatro pessoas, podemos
aventar a possibilidade de, ao final do ano de 1906, terem sido despejadas de suas
residncias cerca de 147.600 pessoas, 18% da populao estimada para o ano.
No incio do sculo XX muitas transformaes acometeram a cidade do Rio de Janeiro.
poca das reformas mas tambm de uma intensa urbanizao, dada por um forte
incremento populacional e pela expanso do permetro urbano. Em 1892 inaugurada
uma linha de bonde em direo a zona sul da cidade, atingindo primeiramente o bairro
de Copacabana, e a partir de 1901 o arrabalde de Ipanema e Lagoa, fator de
fundamental importncia para a expanso urbana da cidade. Ademais, entre os anos de
1872 a 1890 a populao da cidade do Rio de Janeiro praticamente dobrou, passando de
274.972 para 522.651 habitantes, sendo que desse contingente cerca de 23% eram
estrangeiros. Em 1900 a cidade atingiu a cifra de 691.565 habitantes (25% estrangeiros),
e em 1906 detinha 811.444 habitantes (BENCHIMOL, 1992, p. 172). Esse aumento
107
Dados do Censo de 1907, trazidos, por Benchimol (1992).
106
exponencial da populao do Rio de Janeiro deu-se em razo da intensa imigrao

estrangeira, mas tambm da migrao interna, das pessoas que abandonavam as reas
interioranas em funo da decadncia da explorao do caf.
O raiar do novo sculo tambm perodo de intenso surto industrial, com a instalao
na cidade de segmentos tipicamente fabris, dedicados principalmente ao moinho do
trigo, a tecelagem, a indstria naval e a produo de bebidas. So Cristvo, Sade,
Gamboa e o Centro eram as principais zonas industriais da cidade. Comparando-se os
dados dos censos de 1872, 1890 e 1906 percebe-se que a maior mudana na estrutura
ocupacional da cidade do Rio de Janeiro se refere ao crescimento acentuado da
populao empregada na atividade industrial, de 1890 a 1906 esta mais que dobrou. As
recentes fbricas, bem como as pequenas manufaturas, empregavam um contingente
significativo de mulheres. O Censo industrial de 1907 aponta que cerca de 18% da
massa trabalhadora do setor secundrio tecelagem, metalurgia, alimentos, construo
civil era composta por mulheres, a maioria empregada na indstria de tecidos.
Esse surto industrial operou grandes consequncias para a dinmica urbana e para as
relaes sociais na cidade. Produziu, primeiramente, algumas mudanas: dilatao do
permetro urbano, aumento da distncia entre o local de trabalho e a residncia da
populao trabalhadora, desenvolvimento dos transportes e maior dependncia dos
trabalhadores dos meios de transporte de massa. No obstante, essa ainda incipiente
industrializao promoveu mais, modificou a forma das pessoas circularem e
vivenciarem a cidade. Observe a importante mudana que representa o dado trazido
por Benchimol (1992) de que entre 1872 a 1890 reduz-se quase pela metade o nmero
de pessoas sem ocupao definida aqueles que realizavam pequenos servios urbanos
devido ao emprego dessa mo de obra nas nascentes indstrias. Para o indivduo que
trabalhava na rua, ofertando o seu servio, o seu trabalho se misturava com sua vida
cotidiana o mbito do trabalho era tambm o mbito das suas sociabilidades mais
ordinrias, onde ele tecia relaes sociais mais duradouras e estveis e ambos, vida
cotidiana e trabalho, estavam mergulhados na dinmica urbana, no burburinho da
cidade. Indo para a indstria esse trabalhador sai do centro da cidade, sai ele e o seu
trabalho, a cidade se esvazia um tanto, perde um pouco do seu movimento, e o
trabalhador v por aumentada a distncia da sua residncia, no centro, para o seu local
de trabalho, a zona norte do Rio de Janeiro. Com isso vida cotidiana e trabalho, que
andavam juntos, se separam; o indivduo passa a ser dependente do transporte de massa
107
trens urbanos para lev-lo e traz-lo ao trabalho, e com isso sua vivncia urbana, que
antes era intensa e diria, passa a ser pontual restrita aos fins de semana, aos dias de
no trabalho e de espectador o homem que atravessa a cidade e a observa.
, deveras, uma mudana semelhante a que Clark (2009) aponta quando fala de Paris e
das reformas promovidas por Haussmann. A transformao de uma cidade plural, e na
qual a rua era o lcus das sociabilidades mais ordinrias dos indivduos, para uma outra
voltada para o consumo, cuja vivncia urbana se torna pontual. O Rio de Janeiro do
sculo XX, que Bilac ir retratar em suas crnicas, ser a cidade que j caminha a
passos largos para a modernidade. Expanso do permetro urbano, grande nmero de
habitantes, declnio do transporte realizado por animais em 1905 a eletrificao dos
bondes era j praticamente completa modernizao do porto e o consequente
apagamento da paisagem porturia repleta de armazns, trapiches, homens do povo
maior presena da mulher nas ruas, surto industrial, reduo do trabalho urbano: todos
estes fatores sero documentados por Bilac, parte que so do intenso processo de
transformao que atravessa o Rio de Janeiro na virada do sculo XIX para o XX.
O incio do sculo XX aponta para uma intensa transformao da dinmica urbana de
uma cidade do trabalho, masculina, a ser evitada, para uma cidade cosmopolita, de
vrias tonalidades tnico-raciais, j com a presena de mulheres, uma cidade feita
tambm para divertimentos e passeios fidalgos, com a dinmica industrial j em
ascenso. Isto , a transformao de uma cidade um tanto modesta, reduzida, cuja
dinmica e densidade urbana estavam fortemente concentradas no centro, para uma
cidade em expanso, cujos trabalhadores comeam a ter que atravessar grandes
distncias para irem de casa ao trabalho. Uma cidade cujo burburinho e densidade do
centro entram em declnio, e que comea a pisar com maior fora na modernidade, a
criar um tipo de vida propriamente moderno, na qual as pessoas pouco se conhecem,
pouco se encontram, pouco se comunicam. A cidade do trabalho urbano vai se tornando
a cidade do trabalho industrial, e essa mudana crucial para a diminuio do
movimento urbano e para o distanciamento das pessoas.
Veremos a frente que Olavo Bilac, em suas crnicas escritas j no novo sculo,
documenta a intensa transformao que acometeu a cidade do Rio de Janeiro, no
somente o seu desenho urbano, mas principalmente o modo das pessoas se
relacionarem. Bilac flagra o momento de transio para a modernidade, todos os seus
108
percalos e desencontros, e a chegada vida moderna, a uma configurao urbana

carente de conflitualidade e comunicao, e na qual, consequentemente, a poltica se
ausenta. A cidade ir se transformar, deixar de ser a cidade agitada, barulhenta,
comunicativa, conflituosa, de intensa relao social, para se tornar comedida, silenciosa,
construda para a habitao de alguns, voltada para o consumo, e por isso mesmo sem
comunicao,
sem
poltica,
sem
questionamento
das
desigualdades
sociais.
Encabeando essa transformao temos uma elite urbana que vive por longo tempo
afastada da rua, e por isso mesmo no vivencia os valores prprios do urbano
pluralidade, igualdade, liberdade, comunicao, troca, conflito, impessoalidade. A
consequncia disso que o Brasil vai chegar modernidade, ao tempo da no politica,
sem que os valores prprios do urbano estivessem arraigados socialmente. E esse fato
completamente destoante ao que fora a experincia da modernizao na Europa. Se
observarmos o caso de Paris, veremos que antes da sua modernizao esta cidade tinha
uma vida cotidiana j burguesa, cujo reconhecimento social do indivduo advinha da
esfera do trabalho. J existia um regime de classes institudo e o sentimento de
igualdade entre os homens era ponto pacfico. No Brasil era diferente.... Estou aqui a
tentar iluminar um importante aspecto da nossa formao scio-poltica, a chegada do
pas na vida moderna sem que a igualdade, a liberdade, o respeito a pluralidade fossem
valores que a sociedade mostrasse apreo. O pas vai chegar ao tempo da no poltica
com uma sociedade que j estava acostumada ao silncio, que evitava o conflito e no
estabelecia trocas.
*
Em 1902 o desejo pelas reformas urbanas comea a se concretizar. Algumas aes so

implementadas na cidade, bem como se adensa a mobilizao poltica em prol da
modernizao do Rio de Janeiro. Em meados desse ano inaugurado o novo calamento
da Ouvidor, e j no incio do ano seguinte Pereira Passos, j de posse do cargo de
prefeito, acenava que as reformas urbanas seriam o principal alvo do seu mandato. O
ano novo trouxe ao Distrito Federal um novo Prefeito, e com ele a esperana pela
modernizao. Bilac inicia o ano de 1903 com uma crnica repleta de expectativas e
desejos de que as promessas pelas reformas no cassem no esquecimento. Nesse
intuito, ele pede para que o novo prefeito se espelhe na epopeia de Cervantes e queira
ser um D. Quixote, no o Sancho Pana.
109
D. Quixote o ideal incontentado, a febre, a nsia, o desespero da Perfeio. (...)

Sancho Pana apenas o Bom Senso (...) O Bom Senso a prudncia, a cautela, a
pacincia; mas tambm a casmurrice, o amor do preconceito, o dio do progresso.
D. Quixote o Ideal. Se ele se no tivesse, de quando em quando, metido a
reformador, no haveria a estrada de ferro, a lmpada eltrica, o telgrafo, a mquina
a vapor; (...) D. Quixote foi o Baro de Haussmann que reformou Paris; (...) Mais
vale ser D. Quixote, e morrer apedrejado, empalado, queimado vivo, enforcado e
estraalhado por ter amado a limpeza e a beleza, do que ser Sancho Pana, e morrer
de velhice por ter respeitado o preconceito e por ter amado o atraso. 108
Bilac se anima com as promessas que despontam no incio de 1903, e enquanto cronista
se mobiliza para fazer desse desejo, realidade, para tornar as ainda incipientes aes de
reformas urbanas a rotina da cidade. quando ele acentua sua escrita politicamente
engajada, de interveno social, que almejava convencer a opinio pblica em favor da
modernizao. Essa escrita se caracteriza por demarcar de forma clara e objetiva a
necessidade das reformas, e mais ainda, apela muitas vezes para um tom de retrica,
com vistas a demonstrar um pretenso caminhar do progresso sem solavancos, bem como
um contentamento da populao com as transformaes que ocorriam na cidade.
Para ver como o povo j sente a extenso dos benefcios que lhe esto preparando o
governo e a prefeitura, basta lembrar a alegria com que se celebrou, h poucos dias,
a queda da ultima das casinholas da rua Treze de Maio. Sustentada pela Birra,
escorada pela M Vontade, era ela o ltimo protesto contra o progresso. Isolada no
meio da rua, como uma excrecncia mrbida, o casebre indecente berrava contra a
iniciativa do Prefeito; (...) Chegou, porm, o dia em que a desapropriao por fora
da lei conseguiu obter o que no obtivera a persuaso. O torpe casebre ruiu, e o povo
correu a buscar uma banda de msica, e triunfalmente passou e repassou sobre os
destroos do monstro aniquilado, celebrando a vitria do Ar e da Luz... Eu vi, com
estes olhos que a terra h de comer, a alegria do povo, alegria sincera e ruidosa,
(...) e espero ver, com estes mesmos olhos, dentro de pouco tempo, a alegria mais
vasta e mais ardente com que toda a populao h de saudar a inaugurao da grande
Avenida...109
O aspecto intervencionista das crnicas de Bilac aflora principalmente durante os anos

de construo da Avenida Central. Entre 1903 e 1905 ele realiza uma verdadeira
documentao dessa obra, apontando seus avanos e buscando, principalmente, maquiar
os seus percalos. Nas crnicas sobre a Avenida, Bilac busca transpassar a ideia de que
a modernizao era uma tendncia inexorvel e j vitoriosa. No adiantariam
resistncias tolas vez que as reformas caminhavam a todo o vapor, sem sobressaltos e,
mais ainda, com o apoio da populao. Nada mais distante da verdade, vez que a
construo da Avenida foi atravessada por alguns percalos que atrasaram o andamento
das obras e que demonstravam que o plano de reforma urbana no era unanimemente
aceito pela sociedade carioca de ento.
108
109
s. a. Crnica. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 4 jan. 1903. In: DIMAS (2006a, v. I. p. 524-525).
O. B. Crnica. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 6 dez. 1903. In: DIMAS (2006a, v. I, p. 612-613).
110
sei que acordei otimista e alegre; disposto a ver tudo cor-de-rosa (...) Aproveitemos
essa alegria sada do seio irresponsvel do Acaso, aproveitemos esse otimismo cado
do cu por descuido, e enchamos uma coluna suave, (...) mais vale disfarar tristezas
e inventar belezas, do que apontar defeitos e desnudar fealdades... Que h de novo
sobre a nossa grande avenida? H que tudo vai bem. (...) espera-se que as justias da
Repblica no sero chamadas a decidir um s pleito, porque tudo se se far em
santa paz 110
Da passagem acima desponta uma latente retrica da parte de Bilac. Ele confessa estar
disposto a disfarar tristezas e inventar belezas, e nesse intuito afirma que as obras de
construo da Avenida Central caminhavam bem. Contudo, suas ltimas palavras
denotam o contrrio: ele mesmo indica que os pleitos na justia, a obstar algumas
desapropriaes, era fato recorrente, que atrasavam o andamento das obras. No mesmo
sentido, a tentativa de Bilac de transpassar em suas crnicas um pretenso contentamento
da populao com as reformas mesmo reveladora do seu contrrio: sua retrica
buscava, mais propriamente, convencer parte da opinio pblica que ainda se mostrava
renitente ao moderno.
H poucos dias, as picaretas, entoando um hino jubiloso, iniciaram os trabalhos da
construo da Avenida Central, pondo abaixo as primeiras casas condenadas. (...)
No aluir das paredes, no ruir das pedras, no esfarelar do barro, havia um longo
gemido. Era o gemido soturno e lamentoso do Passado, do Atraso, do Oprbrio. A
cidade colonial, imunda, retrgrada, emperrada nas suas velhas tradies, estava
soluando no soluar daqueles apodrecidos materiais que desabavam. Mas o hino
claro das picaretas abafava esse protesto impotente. Com que alegria cantavam elas,
as picaretas regeneradoras! E como as almas dos que ali estavam compreendiam
bem o que elas diziam, no seu clamor incessante e rtmico, celebrando a vitria da
higiene, do bom gosto e da arte! 111
O processo de reforma urbana far com que tambm a crnica de Bilac se modifique em
alguns aspectos. O cronista j se comporta como algum no de todo afastado da cidade,
mas como um partcipe desta. Essa mudana mesmo indicativa do incio da ocupao
da rua pelas elites, que com as reformas, ainda que incipientes, j comeam a
perambular pela cidade com maior desenvoltura. Nesse sentido, percebe-se no narrador
bilaqueano uma mudana no modo de avaliao da populao carioca de ento.
Anteriormente as classes populares eram criticadas, mantidas em distanciamento, mas
eram consideradas as donas da cidade. Com o incio das reformas o narrador j se
sente tambm um tanto dono da cidade, e como tal vai criticar os populares, contudo
numa situao em que a elite j divide o mesmo espao com estes. Muda, portanto, o
tom da crtica, esta j emana junto com um desejo de expulsar da cidade os populares:
seus antigos donos so agora os desocupados, inteis que continuam a circular
110
111
O. B. Crnica. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 13 dez. 1903. In: DIMAS (2006a, v. I, p. 616).
O. B. Crnica. Kosmos, Rio de Janeiro, mar. 1904. In: DIMAS (2006b, v. II, p. 337).
111
por um espao urbano que tenta se renovar. O incio das reformas provoca uma vivncia
urbana bem interessante. A elite j comea a ocupar a cidade, contudo esta ainda
pertencente aos populares, a rua era ainda o lugar da moradia, do trabalho e do lazer
dessa classe. Quando essa elite comea a se sentir partcipe da cidade que ela comea
a enxergar a sociabilidade urbana da classe popular como sinnimo de ociosidade.
H poucos meses, um estrangeiro, jornalista de Buenos Aires, perguntava-me na rua
do Ouvidor: Que faz toda essa gente, que ampara as paredes das casas com as
costas? E dizia-me o seu espanto ao ver nas praas, nas esquinas, no cais, nos
jardins, s horas habituais do trabalho, a multido inumervel dos desocupados, dos
que se consumiam na ociosidade, me dos pensamentos maus... Desviei desse
assunto a conversa, e no respondi. (...) O Rio de Janeiro era, h poucos meses, uma
metrpole de desocupados. 112
O encaminhamento das reformas urbanas mudar tambm o modo de Bilac retratar

aqueles que se mostravam resistentes a modernizao. Em 1902 a Ouvidor ganhava um
novo calamento, e na rua reformada, em meio ao cortejo fnebre em homenagem ao
aviador Augusto Severo, Bilac encontra um velhinho em
atitude de profunda melancolia. O velhinho olhava o calamento novo, olhava as
fachadas das casas, tornava a abaixar os olhos, tornava a levant-los, e sacudia a
cabea, e dava de ombros, e deixava cair os braos desamparados ao longo do corpo,
num desnimo, num desconsolo, num abandono moral, num desespero mudo (...)
Espantado e triste, (...) tu te revoltavas em silncio contra as inovaes, (...)
Imaginai que horror! (...) a rua do Ouvidor saneada, a rua do Ouvidor limpa! (...)
Olhava ele o calamento com horror, e com igual horror as fachadas modernas das
casas reconstrudas. 113
Em meio a ao modernizante do calamento da Ouvidor, Bilac encontra o retrato da

resistncia ao moderno, personificado num velhinho asseado porm descontente com as
inovaes do incio do sculo. Salta aos olhos perceber que nessa crnica Bilac descreve
no ainda a vitria do moderno, mas a primeira derrota daqueles que se mantinham
resistentes. O velhinho era o smbolo da populao carioca principalmente porque a
cidade naquele ano de 1902 se confundia com a resistncia ao moderno.
J em maro de 1904, quando se iniciam as obras da Avenida Central, Bilac se depara
com um outro retrato da resistncia as reformas, personificado novamente num velho,
que se autodefine. Eu sou a Tradio, eu sou o Passado, eu sou a Prudncia! Sa hoje
da minha furna, para ver de perto o Progresso. Oh! o Progresso! Pobre desta cidade! (...)
Esta avenida, menino, vai ser o caminho da Perdio! 114. Comparando este velhinho
112
O. B. Crnica. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 21 jun. 1903. In: DIMAS (2006a, v. I, p. 566).
114
O. B. Crnica. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 13 mar. 1904. In: DIMAS (2006a, v. I, p. 642)
113
112
com aquele de 1902, percebemos que se este ltimo era o senhor da cidade, o homem
que habitava a rua e que via com desconsolo o incio das reformas, o velhote de 1904 j
no algum que pertence a cidade, mas que habita um outro lugar a parte urbana
esquecida, no reformada e que vinha perturbar o caminhar do progresso. Salta aos
olhos tambm a mudana na descrio dos dois velhinhos. Assim o era o de 1902:
um velhinho trmulo e fraco, homem talvez de uns oitenta ou noventa anos, um
desses velhinhos asseados e gamenhos (...) era um ancio escovado, escorreito e
janota, (...) da janotice comedida, sbia, e fina dos que se vestem bem por amor
prprio e para satisfao do prprio corpo. O colarinho alvo e sem lustro,
contrastava com o negro da severa gravata de trs voltas. 115
Embora trmulo e fraco, era ainda assim um homem respeitvel, limpo, um cidado, um
contraste absoluto com o velhote de 1904, este
Era alto e corcovado, muito velho, magro como um canio; a pele, amarela e seca,
(...) as pernas longas, finas e duras, anquilosadas pela velhice e pela reuma, (...) e
uma barba e uma cabeleira, curtas e ralas, de um branco amarelado, como o dos
plos das espigas de milho, enfeitavam o seu mento e a sua nuca... Trajava gibo de
veludo escuro, j muito sovado e pelado; colete comprido, cobrindo todo o ventre;
cales de belbute, com os fundilhos remendados; meias cerzidas e recerzidas de
algodao. De onde saiu este velhote do sculo passado? 116
Ressalta dessa descriao a imagem de um velho j decrpito, sem foras, sem altivez,
um homem j derrotado, sem um lugar social definido, um ser que j se encontra
margem da sociedade moderna, no pertencente mais a cidade. Mas Bilac diz mais
sobre o velho, este no era nem um homem, mas um vulto merencrio e fnebre, que
andava sem tocar o solo com os ps, esquivando-se impapvel entre os transeuntes,
cosendo-se com as paredes, deslizando sem rumos e sem peso, como um fantasma que
era...
117
. Ou seja, de 1902 a 1904 o velho descrito passa de asseado a decrpito, de
homem a fantasma, mudana que traduz a maior fora da modernizao e a vitria das
elites quanto a ocupao da cidade. Vemos que nesses dois anos o conflito entre o
moderno e a resistncia muda, em favor do primeiro.
Durante todo o perodo de construo da Avenida Central, Bilac continuar em seu
empenho para tornar a modernizao uma realidade viva e concreta. Ele documenta o
progresso das reformas urbanas, ao mesmo tempo em que busca convencer a opinio
pblica em prol do moderno.
115
117
116
113
J houve, na Avenida Central, a festa do levantamento de cinco ou seis cumeeiras de

novos prdios. Ao longo da imensa artria, rasgada no corao da cidade, vo pouco
a pouco apontando, saindo do solo, crescendo, subindo, pompeando luz, os
palcios formosos. Aquilo que apenas parecia um sonho absurdo de megalomania,
pouco a pouco se transforma numa radiante realidade... 118
Eu, por mim, confesso que, a cada golpe das picaretas demolidoras, sinto um alvio
no corao. (...) As demolies continuam; a limpeza cresce; afirma-se a vontade de
melhorar; a cidade convalesce...119
O perodo das reformas urbanas demarcar o ltimo momento da cidade plural, da

cidade poltica que era o Rio de Janeiro no sculo XIX. Durante sua transformao a
cidade era a imagem do agito, da confuso, o ltimo retrato da cidade como parte do
cotidiano das classes populares. No ano de 1903 Bilac descrevia uma paisagem urbana
na qual fervilhava o trabalho, e onde, ao mesmo tempo, as pessoas se comunicavam,
interagiam, se relacionavam.
Os bondes que subiam ou desciam, ao longo do canal, estavam cheios de gente que
olhava as obras, que apontava os progressos do novo calamento, (...) E enchia o ar
o rumor do trabalho, o sussurrar da colmeia humana, choques de picaretas, tinir de
metais, rodar de carroas, preges de vendedores. Mas no era somente ao longo do
canal que se agitavam os trabalhadores, calceteiros, ferreiros, britadores,
carpinteiros. Ao longo das casas, de espao a espao, via-se uma escada encostada
parede, e, no alto dela, um homem que cantava, ultimando um reboco ou rematando
a pintura de uma frisa de telhado 120.
A construo da Avenida Central deve sua importncia no somente ao fato de ter sido
o principal plano de ao da reforma de Pereira Passos, mas tambm por ter provocado
uma marcante mudana na sociabilidade urbana j no sculo XX. Depois da Avenida
Central, a cidade do trabalho, da moradia, da vida cotidiana que se estendia at a rua, se
transformar na cidade das frivolidades, do lazer, da distrao. O burburinho urbano que
havia no lugar onde seria erguida a Avenida as classes populares habitando,
trabalhando, se divertindo na rua dar lugar a uma extensa reta, ladeada por prdios
que no se destinavam a residncias, e calada para o desfile de pessoas adequadamente
trajadas, fosses ou no das elites, que iro a rua exercitar a sociabilidade da reserva e do
comedimento o ver e ser visto bem como para consumir os novos objetos de lazer
que a modernidade trazia, principalmente os cinematgrafos. Na Avenida Central no
seria de bom tom andar descalo, nem seria permitido nela o trabalho, a venda de
produtos ou servios.
118
O. B. Crnica. Kosmos, Rio de Janeiro, fev. 1905. In: DIMAS (2006b, v. II, p. 342).
O. B. Crnica. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 23 ago. 1903. In: DIMAS (2006a, v. I, p. 582).
120
O. B. Crnica. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 21 jun. 1903. In: DIMAS (2006a, v. I, p. 567).
119
114
Um ideal de civilizao marcou profundamente a construo dessa avenida, que tinha

por funo no somente o escoamento de mercadorias, mas tambm o embelezamento
da cidade. Segundo Andr Nunes Azevedo (2003), o desenho da Avenida Central teria
sido quase que uma rplica de algumas das aes executadas pelo Baro de Haussmann
na Paris do XIX. Era, por excelncia, uma avenida para o passeio de pedestres, que nas
suas caladas encontravam o que de mais chique havia na cidade. Mais do que conferir
uma funcionalidade a nova avenida, esta deveria prezar tambm pela esttica, pelo
embelezamento, de forma a se constituir no somente num retrato de uma cidade
civilizada, mas tambm num espao de lazer para os citadinos. A avenida contou ento
com um canteiro central arborizado, bem como com largas caladas, ladeadas por
refinadas lojas e prdios pblicos, a compor um espao propcio aos passeios e
encontros. Por isso mesmo, a Avenida Central fomentou um novo tipo de sociabilidade
urbana, uma sociabilidade civilizada, de polidez nas relaes, reserva interpessoal,
requinte e passeios fidalgos.
Em novembro de 1905 inaugurada a Avenida Central, e junto com ela estreia uma
nova encenao urbana. Os atores se deparam com um novo palco, para o qual iro ter
que readaptar o jogo urbano. Muda o palco e tambm o script, a maneira de se
relacionar na nova Avenida ser distinta da que vigorava nas vielas estritas e no
caladas.
Inaugurou-se a Avenida! Parece um sonho... Onde ests tu metido, Carrancismo
ignbil, que por tanto tempo nos oprimiste e desonraste? Em que furna lbrega, em
que socavo escuro te foste esconder envergonhado? Em vo te procurei, nestes
ltimos dias e nestas ltimas noites de Novembro, pela radiante extenso da
Avenida formosa: no vi, em parte alguma, o teu olhar sinistro em que a m vontade
reluz perptua, a tua boca franzida num eterno sorriso de sarcasmo, a tua fronte
envergada numa perene conteno de birra e malevolncia... Andas, com certeza,
homiziado nos becos sujos, em que se mantm ainda a tradio do mau gosto e da
imundcie: afugentou-se a luz da Avenida, horrorizou-te a alegria do povo,
fulminou-te o despeito! 121
Que nova encenao urbana essa que a Avenida vai inaugurar? De incio uma cena de
script anti-moderno, tradicional, com valores hierrquicos, herdados da escravido. Para
as elites, o jogo urbano que deveria prevalecer na Avenida tinha que obedecer aos seus
ditames: hierarquias tinham de ser respeitadas, distncias preservadas. Na nova Avenida
haveria de figurar uma ordem, na qual a etiqueta dos trajes era aspecto fundamental. o
que se denota em crnica na qual Bilac comenta do projeto proibindo o trnsito, nas
121
O. B. Crnica. Kosmos, Rio de Janeiro, nov. 1905. In: DIMAS (2006b, v. II, p. 353).
115
ruas do Rio de Janeiro, de pessoas descalas (...) Como se o andar descalo pelas ruas
de uma cidade civilizada pudesse ser um direito122. A vivncia urbana que fomenta
esse projeto remete a uma experincia de cidade na qual a elite j ocupava a rua, e por
isso mesmo lutava para que suas prerrogativas prevalecessem. O espao urbano no
deveria lhes ser mais incmodo, e para isso se fariam necessrias algumas mudanas
nos costumes da populao.
Tambm, quando a Companhia Jardim Botnico declarou que no aceitaria nos seus
carros de primeira classe indivduos sem gravata, quase houve uma revoluo na
cidade! E, ainda, quando se estabeleceu a proibio de cuspir ou escarrar nos
assoalhos dos bondes, sob pena de multa, havia todos os dias lutas ferozes entre
passageiros e recebedores 123.
Anteriormente as reformas, a regio que iria abrigar a Avenida Central era uma
confuso de ruas onde se concentravam as atividades financeiras, administrativas e
comerciais da cidade, bem como onde se executavam os mais diversos servios urbanos,
existindo tambm pequenas oficinas artesanais e manufatureiras. No lugar dessa
realidade ir surgir uma avenida onde os pequenos servios urbanos so proibidos, onde
no existem residncias nem pequenas manufaturas e oficinas. Na avenida iro
despontar grandes prdios, pblicos e privados, palcios, cinematgrafos, teatros,
clubes, hotis, e onde tambm iro se instalar as melhores casas comerciais da cidade,
os jornais conceituados, etc. E o que essa mudana acarreta para a vida na cidade?
Distenso entre a vida cotidiana e o trabalho, e declnio da pluralidade urbana. Na
cidade no reformada, coexistiam num mesmo lugar o alto comrcio, o capital
financeiro, a mquina poltica e administrativa do Estado, e tambm os pobres urbanos,
suas moradias e os vrios trabalhos que executavam, bem como os pequenos
comerciantes, artesos, etc. Com a reforma esses antigos habitantes suas moradias e
seus trabalhos so banidos desse espao da cidade, e no permitidos a ocupar a nova
avenida. Infensa ao trabalho e as habitaes coletivas, a nova avenida ser o imprio do
distanciamento e do sentimento de reserva, sendo exigido um determinado modo de se
habitar aquele espao, em detrimento da pluralidade.
122
OLAVO BILAC. Os Ps-no-Cho... Correio Paulistano, So Paulo, 20 out. 1907. In: DIMAS
(2006b, v. II, p. 91).
123
(2006b, v. II, p. 91).
116
Alguns tipos sociais no deveriam mais figurar na nova cidade que a Avenida
inaugurava, a exemplo dos capoeiras, antigos senhores absolutos da cidade
124
. A
nova ordem urbana que se tentava impor era tambm, e fundamentalmente, avessa ao
trabalho.
Tambm quando o Prefeito Passos proibiu, pelas ruas centrais da cidade, o trnsito
das vacas leiteiras, acompanhadas de vaqueiros srdidos, e a venda ambulante de
carnes e midos, em caixas descobertas, sob a nuvem de moscas, houve uma gritaria
infrene: parecia que o prefeito acabava de violar as clusulas mais sagradas do pacto
constitucional! 125
Pereira Passos implantou uma srie de aes civilizadoras que buscavam reformar os
hbitos e costumes da populao carioca, bem como direcionar as formas de uso do
espao urbano. Nesse aspecto, o prefeito demonstrara uma profunda averso com a
tradio da cidade, ou seja, com os costumes tradicionais que grassavam pela cidade.
No era objetivo de Pereira Passos preservar os hbitos urbanos das camadas populares,
muitos desses hbitos tidos como incivilizados e promotores de molstias. Tais aes
civilizadoras, afinadas com o espectro cultural europeu, buscavam impor uma nova
ordem urbana na qual determinados costumes no seriam mais tolerados.
Nesse sentido, Pereira Passos estabelece uma srie de proibies na cidade, em sua
grande maioria impedindo o exerccio do trabalho nas reas centrais e nas regies
reformadas. Dentre muitas podemos citar: proibiu a venda de carnes e vsceras nas ruas,
bem como o ordenhamento de vacas; coibiu a ao de vendedores de loteria, que, com a
sua gritaria, davam a cidade, segundo o prefeito, um aspecto de tavolagem; decretou
uma lei que proibia, das sete da manh s nove da noite, o emprego do gado na trao
de qualquer veculo; impediu a construo de casas simples, com uma porta e uma
janela frente, ou mesmo casas de madeira caracterstica da classe mais empobrecida
no centro e na zona sul da cidade; estbulos e cocheiras para o aluguel de carros e
animais no eram tambm permitidos nessas reas; proibiu o acendimento de fogueiras,
o costume de soltar bales, o cultivo de hortas e capinzais, a criao de sunos, e a
circulao pela cidade dos cargueiros, vrios animais amarrados em sequencia,
conduzido por um condutor a p, que trazia para vender na cidade gneros alimentcios.
124
OLAVO BILAC. Dirio do Rio. Correio Paulistano, So Paulo, 17 mar. 1908. In: DIMAS (2006b, v.
II, p. 136).
125
(2006b, v. II, p. 91).
117
Enfim, uma srie de aes que visavam coibir o exerccio do trabalho na rea urbana e,
mais ainda, buscavam banir a presena e os costumes das classes populares na cidade.
Medida de grande repercusso foi a guerra contra os quiosques, condenados como
anti-higinicos e sem "inspirao artstica". Construes ligeiras de madeira e zinco,
de traos orientais, disseminadas pelas caladas, os quiosques eram pontos naturais
de aglomerao dos trabalhadores das ruas, os ps-rapados, que ali consumiam
vinho, caf, broas, sardinha frita, lascas de porco, queijo e outras miudezas.
(BENCHIMOL, 1992, p. 282)
As elites vo ocupar a cidade, mudanas nas sociabilidades urbanas iro despontar,

contudo no Rio de Janeiro moderno a vida de requinte e frivolidades que Bilac ansiava
no despontar com uma plena fora. Pelo contrrio, em suas crnicas finais Bilac se
mostrar desiludido, incomodado com o fato de que a propalada vida civilizada no
vigorava na cidade. A modernizao teria operado uma incompleta civilizao dos
costumes; mesmo com as reformas a vida elegante do Rio de Janeiro era ainda restrita,
incipiente.
Quem, no conhecendo o Rio, ler em todos os nossos jornais as sees em que os
mais atilados reprteres comentam a supercivilizao da existncia carioca,
acreditar que estamos realmente vivendo em uma cidade grande, em uma vasta
metrpole, de onde foram banidas, pela abundncia e pelo cosmopolitismo da
populao, todas as mesquinharias, e todas as estreitezas e baixezas da vida de
aldeia... Entretanto o Rio de Janeiro ainda uma aldeia (...) preciso notar que,
desses oitocentos ou novecentos mil habitantes, h apenas alguns mil (bem poucos!)
que podem ter vida inteligente e elegante. So sempre as mesmas pessoas que vo
ao Corso, que frequentam hotis, que ouvem peras no Lrico, e tomam ch no Cav
e cerveja na Franziskaner: so sempre as mesmas poucas pessoas, que todas se
conhecem umas s outras, e mutuamente vivem a espiar-se e a imitar-se 126
A vida fidalga e elegante que Bilac ansiava no conseguia se tornar a ordem natural da
cidade. Sintomtico disso era o fato de que a batalha de flores
127
, costume prprio das
elites, que comeava a se espraiar pelas ruas da cidade, no era vivenciado em toda a
sua expresso, no entusiasmava a populao.
Tenho ainda bem viva na memria, esta manh, a impresso da festa de ontem, o
imenso Parque da Repblica cheio de povo, as arquibancadas transbordando, os
carros e automveis floridos passando e repassando como pequenos jardins errantes,
(...) o calor vibrante das fanfarras tudo isso conjugado e instrumentado numa
ampla sinfonia de cores, de aromas e de sons... (...) Ontem, no Parque da Repblica,
havia uma batalha de flores. E nem uma flor, atirada por mo de homem ou de
126
OLAVO BILAC. Aldeia Chic. Correio Paulistano, So Paulo, 11 jan. 1908. In: DIMAS (2006b, v. II,
p. 123).
127
Fora justamente Pereira Passos quem introduziu a batalha de flores no Rio de Janeiro, desejando que
esse costume substitusse o entrudo. A primeira batalha de flores acontece em 15 de agosto de 1903.
118
mulher, cortava os ares. Ningum ria, ningum aplaudia, ningum vibrava naquele
esplendor. 128
A questo que desponta a seguinte: a Avenida Central construda, bem como outras
ruas reformadas, mas por qual motivo as sociabilidades das elites no se tornam a
ordem natural da cidade moderna? Primeiramente, cabe perceber que, embora a reforma
Pereira Passos tenha sido beneficiada com grandes financiamentos e operada com total
aval do ento Presidente da Repblica, Rodrigues Alves, ainda assim, mesmo com todas
essas facilidades, a reforma transcorreu com inmeros percalos, morosidade das obras,
atrasos e incompletudes das aes. O poder dos potentados rurais brasileiros, bem como
sua averso s cidades, explicaria o fato da reforma Pereira Passos no ter transcorrido
com aquele mpeto extraordinrio que comumente se apregoa, pelo contrrio, o prefeito
enfrentou grandes barreiras, no s da populao civil, mas principalmente da poltica.
O ano de 1891 demarca a introduo do federalismo na ordem poltica brasileira, ou
seja, indica que no incio da Repblica o poder poltico estava concentrando nas mos
das oligarquias estaduais. O fim do imprio demarca o declnio do poder e do prestgio
poltico que tinha a cidade do Rio de Janeiro enquanto locomotiva do pas, portanto, as
reformas urbanas de Pereira Passos iro ocorrer num momento em que o poder poltico
no estava mais concentrado na capital federal, mas nas mos das elites agrrias, estas
inimigas da cidade.
A emergncia de uma ordem poltica pautada no federalismo afetou a capitalidade
do Rio de Janeiro. A cidade, que anteriormente era o lugar por excelncia da
formulao de polticas em nvel nacional, passava ento a ter, cada vez mais, esta
sua funo histrica esvaziada diante do aumento do poder poltico local, um poder
que permitia s oligarquias estaduais uma maior liberdade para formularem polticas
revelia do poder poltico presente no Rio de Janeiro (AZEVEDO, 2003, p. 130).
Talvez isso explique o sentimento de incompletude da modernizao que ficara quando

do fim do mandato de Pereira Passos.
As avenidas que se rasgam, os jardins que se multiplicam, os prazeres civilizados
que se facilitam, no conseguiram ainda alterar sensivelmente o carter desta
populao. 129
O Rio, incontestavelmente, progrediu demais, sob o ponto de vista material, em
tempo muito escasso: temos avenidas, automveis, elegncias; mas no temos ainda
128
OLAVO BILAC. Na Batalha das Flores. Correio Paulistano, So Paulo, 18 set. 1907. In: DIMAS
(2006b, v. II, p. 80-81).
129
OLAVO BILAC. Na Batalha das Flores. Correio Paulistano, So Paulo, 18 set. 1907. In: DIMAS
(2006b, v. II, p. 80).
119
muita gente que possa gozar dessas sublimidades da civilizao. (...) A gente rica e
elegante de hoje a mesma que existia h sete anos. 130
Aos olhos de Bilac, a modernizao do Rio de Janeiro teria um aspecto de incompletude

justamente porque nessa cidade a cultura urbana no era unvoca, fidalga, mas mltipla,
e, ademais, as classes populares eram as principais consumidoras dos novos espaos
pblicos. Para Bilac, a presena das classes populares na cidade reformada significaria
um desrespeito, um disparate, uma regresso no tempo, na qual os costumes brbaros
de outrora se faziam presentes numa cidade j moderna. Falando do carnaval de 1908
ele diz:
H ainda os cordes, os famosos cordes de ndios, cuja barbaridade ofende os
olhos e a alma do mais tolerante dos homens. Ainda este ano o espetculo foi
horrendo! De ps nus, patinado na lama, com saiotes, cocares e perneiras de velhas
penas de galo, empunhando arcos e tocando maracs, rugindo como animais ferozes,
recrutados nas alforjas da Gamboa e da Sade, sujavam com a sua presena a
Avenida. 131
Num certo sentido o trecho acima da crnica de Bilac denota a tentativa de fazer
prevalecer as hierarquias sociais no espao urbano, fazer com que o conforto dos
requintados ambientes privados seja transposto para a rua. mesmo uma tentativa de
negao da multiplicidade urbana, de afastamento do aspecto plural da rua. Contudo,
esse afastamento ter ainda um outro motivo, qual seja, o do sentimento de reserva que
comea a imperar nas metrpoles modernas. A elite vai ocupar a rua, desejando
hierarquias mas tambm se retraindo, evitando relaes, esquivando-se dos contatos,
isso porque a cidade que essa elite tenta ocupar cada vez mais mltipla, menos ntima.
Lcus privilegiado do processo de diferenciao da cultura, descrito por Simmel
(2005b), a cidade moderna o lugar onde habita a multiplicidade. Por isso mesmo que
o sentimento de reserva prprio do homem metropolitano. Como indica Simmel, a
multiplicidade da cultura urbana fomenta no indivduo moderno uma atitude blas
diante das coisas, uma postura de indiferena em relao s pessoas. Cada vez menos
ntimo da cidade que habita, o homem metropolitano, em atitude de defesa, se retrai,
no permitindo que toda essa multiplicidade cultural o penetre, no possibilitando que
uma relao social seja mais do que algo efmero. O homem moderno perambula pela
cidade, v coisas e pessoas, mas no as toca, no as sente, no permite que faam parte
130
OLAVO BILAC. Dirio do Rio. Correio Paulistano, So Paulo, 30 maio. 1908. In: DIMAS (2006b,
v. II, p. 185).
131
II, p. 131).
120
da sua vida. O mundo mltiplo, e portanto desconhecido, o ultrapassa, e por isso mesmo
causa inquietude, provocando distanciamento para o que no conhecido.
O Rio de Janeiro do incio do sculo XX uma cidade em expanso, cada vez mais
mltipla e com espaos em constante diferenciao, com distintos usos e aspectos. Ao
redor das lindas avenidas comeam a pipocar novos bairros. Os pobres, empurrados
para a periferia, passam a compor uma realidade estranha, extremamente desigual, e por
isso mesmo mantida em afastamento.
O Rio j uma aglomerao de vrias cidades, que pouco a pouco vo se
distinguindo, cada uma adquirindo uma fisionomia particular, e uma certa
autonomia de vida material e espiritual. O bairro de Copacabana, por exemplo, um
bairro nascido ontem, j tem a sua populao fixa, o seu comrcio, os seus passeios,
os seus clubes, (...) Mas, de todas essas cidades, que forma a federao das urbes
cariocas, a mais original a que se alastra pelos morros da zona ocidental, e onde
vive a nossa gente mais pobre, denso formigueiro humano, (...) essa a mais
original das nossas subcidades. A mais original e a mais triste. Algumas ladeiras
desses morros no conheceram nunca, por contato, ou sequer de vista, uma vassoura
municipal. Em muitas delas, apodrecem lentamente ao sol, durante semanas e
semanas, sob nuvens de moscas, cadveres de galinhas e de gatos. E as faces
humanas que por l se encontram tm quase todas esse ar de asitica indiferena que
vem do largo hbito da misria e do desnimo. 132
Bilac vai se incomodar com essa cidade mltipla, e com o livre acesso de todos aos
novos espaos dados pela modernizao. Desse incmodo que emerge a imagem de
que o Rio de Janeiro viveria uma civilizao incompleta. No obstante, essa
incompletude era essencialmente moderna, no era uma falha do moderno, mas uma
parte natural deste. O que para os olhos de Bilac era um disparate, seria, em verdade, a
normalidade da cidade moderna. As classes populares poderiam utilizar a Avenida, mas
no como parte do seu cotidiano, no como lugar de moradia e trabalho, mas como
espao de lazer, divertimento, consumo.
Mas a abertura da Avenida Central veio revolucionar os nossos hbitos. E o nosso
povo j pode, aos domingos, em movimento de passeio pelo grande boulevard, ser
observado e analisado. A Avenida, nos domingos, noite, pertence aos caixeiros e
aos operrios que tomam conta das caladas, dos botequins, das cervejarias, e dos
cinematgrafos. 133
Essa configurao de cidade, aberta a todas as classes e privilegiando a diverso, teria

constitudo um novo tipo social:
132
OLAVO BILAC. Fora da Vida. Correio Paulistano, So Paulo, 25 set. 1907. In: DIMAS (2006b, v.
II, p. 84).
133
II, p. 137).
121
uma rapariga pobre, mas smart, desse fingido e triste smartismo, que as sees
elegantes e mundanas dos nossos jornais vieram por em moda. (...) A herona vive
mal em casa, no tem conforto no lar, e passa as noites em claro, cosendo os
vestidos com que no dia seguinte h de aparecer na rua do Ouvidor, na Avenida, ou
no Corso de Botafogo (...) a gente pobre, que se deixa alucinar por essas miragens
de gozo, e vai ficando cada vez mais desgraada, adquirindo desejos, ambies e
caprichos que no podem ter satisfao, e alimentando ideias que no podem
realizar. 134
As classes populares comeam a se identificar com a vida elegante, de luxos, de lazeres,

de divertimento, e assim como antes, ocupam a Ouvidor, mas no como parte de sua
vida cotidiana. Os populares iro agora a Ouvidor, ou a Avenida Central, para almejar
status, reconhecimento social, desejando as insgnias do chic. As miragens do gozo,
de que fala Bilac, seriam talvez o principal motivo para a invisibilidade das relaes de
classes. Para Clark (2009), o esvaziamento da poltica dado por essa nova configurao
urbana seria o responsvel por promover a no percepo das relaes de classe na
cidade. A naturalizao das desigualdades conseqncia da emergncia da cidade
espetculo, imagstica: embora desenhada em seus espaos, as desigualdades sociais no
so questionadas numa cidade cuja vivncia privilegia o frvolo.
Figura 7: Carnaval na Avenida Central, em: Ksmos, revista artstica, cientfica e literria, Ano
IV, nmero 2, fevereiro de 1907, Rio de Janeiro.
134
OLAVO BILAC. Dirio do Rio. Correio Paulistano, So Paulo, 30 maio. 1908. In: DIMAS (2006b,
v. II, p. 185).
122
A grande questo que Clark coloca que na vida urbana moderna a diviso social
existe, a sociedade se encontra repartida em classes, mas a cidade da haussmannizao
faz com que essa diviso no seja percebida, no seja posta em questo, no seja
aguada. Falando da pintura moderna ele diz:
A cena tpica (...) era mais provavelmente aquela em que as classes coexistiam
porm no se tocavam; em que cada uma estava absorta numa espcie de sonho,
enigmtica, voltada para si mesma ou para algum espetculo, emitindo sinais
equvocos (...) A classe existe, mas os espaos de Haussmann permitem que ela
passe despercebida. (...) A histria existe, no entanto os espaos de Haussmann
permitem que ela seja escondida. (CLARK, 2009, p. 124).
O que Clark argumenta que na cidade moderna as pessoas no se tocam, no

dialogam. Cada uma fica absorta em si mesma, vivenciando a cidade como uma
imagem, como algo distante do corpo. A cidade espetculo no fomenta a poltica, a
relao, promove a invisibilidade das relaes de classe num momento em que essas
esto mais dramaticamente visveis no urbano.
Geralmente, a gente rica ou remediada do Rio de Janeiro apenas v, de todo esse
progresso atual da cidade, a parte exterior e brilhante, sem suspeitar quanta misria
vai sob essa aparncia de prosperidade. (...) No Rio de Janeiro j comea a haver,
com a concluso ou a suspenso das obras de saneamento e aformoseamento da
cidade, uma terrvel crise de trabalho. E a vida cada vez fica mais cara; e j no h
empregos pblicos com que se possa satisfazer a milsima parte dos candidatos; (...)
o que no sabe a gente feliz, que vive gozando o conforto dos automveis, a
beleza das Avenidas, a elegncia do corso das quartas-feiras, os menus luculianos
do Pavilho Mourisco, e o supremo encanto dos seres do Lrico. 135
No Rio de Janeiro j moderno as classes populares iro perambular pela cidade, mas
esta no seria mais parte da sua vida cotidiana. Mais propriamente, os populares
consumiam a cidade, no a viviam plenamente. Iam a rua a procura de distrao,
divertimento, e no para encontrar pessoas, no para relacionar-se. Os contatos sociais
ficavam cada vez mais raros, e as pessoas absortas em si mesmas.
Analisando as conseqncias que a monetarizao da vida e a diviso do trabalho
produzem no modo de vida das grandes cidades, Simmel (1979) aponta alguns fatores
que seriam to prprios das metrpoles: o intelectualismo, a calculabilidade, a
indiferena e a psicologia da discrio, fatores esses que produzem um sentimento
especfico: o de proximidade e distncia. Simmel, ao investigar os sentimentos que se
conformam nas metrpoles, aponta justamente para a existncia de um distanciamento
entre os indivduos, de uma cultura que preza pela reserva individual, em meio a
135
OLAVO BILAC. As Crianas. Correio Paulistano, So Paulo, 15 set. 1907. In: DIMAS (2006b, v. II,
p. 79-80).
123
habitao conjunta. O que Simmel coloca que nas grandes cidades os indivduos se
conhecem apenas superficialmente, no existindo, de fato, uma forte ligao entre eles.
A cidade moderna seria o lcus privilegiado do distanciamento e da reserva pessoal, e o
tipo de interao que se processa nas metrpoles se manifesta, podemos dizer assim,
como um encontro de aparncias: as pessoas esto fisicamente prximas, mas uma
distncia sempre preservada.
A cidade moderna se constitui para que as classes se misturem mas ao mesmo tempo
no se relacionem, nem se questionem. Mais propriamente, elas se chocam, se veem
umas as outras, mas no estabelecem contatos mais ntimos. Todos iro vivenciar a
cidade, s que absortos, e por isso as relaes de classe no sero questionadas. A
sociabilidade urbana pautada no divertimento e na reserva faz invisibilizar as relaes
de classe, operando o declnio da poltica.
As reformas urbanas implementadas por Pereira Passos produziram novas
desigualdades, e Bilac estava atento para elas:
No h quem ignore que, com as demolies e reconstrues que o aformoseamento
da cidade exigiu, houve no Rio uma verdadeira crise de habitao. O nmero de
casas habitveis diminuiu em geral, porque a reconstruo morosa. Alm disso,
diminuiu especialmente, e de modo notvel, o nmero de casas modestas, destinadas
moradia de gente pobre, porque, substituindo as ruas estreitas e humildes em que
havia prdios pequenos e baratos, rasgaram-se ruas largas e suntuosas, em que se
edificaram palacetes elegantes e caros. (...) uma crise completa e terrvel: h
poucas casas para os humildes, e essas mesmas poucas casas alugam-se por um
preo que no acessvel ao que possuem os poucos desfavorecidos da fortuna 136.
As ruas estreitas e humildes em que havia prdios pequenos e baratos eram ruas de
moradia e de trabalho, de intensa vida social, de sociabilidades. Com as reformas, no
lugar destas surgem ruas largas e suntuosas, em que se edificaram palacetes elegantes e
caros, feitas para o lazer das elites. Nessas ruas faltar vida social, no sero local de
trabalho nem de moradia, mas lugar de desfile, para o ver e ser visto, para uma
sociabilidade marcada pelo distanciamento. Podemos mesmo dizer que com as reformas
temos uma reduo da vida social na cidade, ao menos no centro desta. A cidade
deixara de ser a transposio da vida cotidiana das classes populares, e a sociabilidade
urbana passa a ser marcada pela reserva, pelo distanciamento, e pelo consumo.
O arrefecimento da vida social da cidade foi operada principalmente atravs do
impedimento da construo de residncias nas novas avenidas construdas. Esse
136
124
empenho j era claro muitos anos antes das aes de Pereira Passos, quando a reforma
urbana do Rio de Janeiro ainda estava em sua fase de planejamento. No ano de 1884 o
Congresso debatia o projeto do arquiteto italiano Giuseppe Fogliani para a construo
de uma grande avenida no centro da cidade. Antecipao do que seria a Avenida
Central, salta a vista perceber que esse projeto apresentava o peculiar aspecto de fazer
com que a nova avenida no fosse um espao destinado a residncias.
Os prdios, de aspecto elegante e artstico, com altura de cerca de 24m, constariam
de: um pavimento trreo, destinado a lojas de comrcio de luxo, restaurantes, cafs,
casas de leitura, recreio, exposio etc.; uma sobreloja destinada a lojas, escritrios
para advogados, corretores, companhias etc. (BENCHIMOL, 1992, p. 198).
A grande avenida deveria ser ladeada por hotis, teatros, edifcios pblicos, palcios,
estabelecimentos para o alto comrcio. Na defesa que o senador Francisco Belisrio
Soares de Souza fazia do projeto ele dizia: Quando ao melhoramento higinico, intil
dizer que uma rua assim aumentaria o desejo de passear, tio til, principalmente s
senhoras brasileiras, que se prejudicam em sua sade com o hbito de sarem pouco
rua (BENCHIMOL, 1992, p. 199). O desejo pela nova avenida era motivado
principalmente pela vontade de fazer com que as mulheres de sobrado adentrassem a
rua, e nas palavras do seu idealizador, Giuseppe Fogliani, A realizao do projeto
transformaria muitos hbitos da vida fluminense, j aceitos em outras capitais tambm
de primeira ordem circulao e passeio de carros particulares e pblicos na nova
artria (BENCHIMOL, 1992, p. 199). Percebe-se, portanto, j no ano de 1884, o
empenho por construir uma cidade imagstica, no dizer de Clark, um Rio de Janeiro
que, voltado para a diverso e o lazer, se assemelharia as grandes capitais do mundo.
A noite, uma vez bem iluminada a nova rua, e com os teatros aos quais a populao
tambm poder ir mesmo de bonde, e em dia de chuva, sem se molhar, com
variedades de cafs chantants, clubes e outros divertimentos, as lojas se conservaro
abertas e bem iluminadas, tornando-se esta rua, at alta hora da noite, o emprio de
tudo quanto h de mais atraente numa grande capital (BENCHIMOL, 1992, p. 199200).
Em finais de 1903, Bilac comenta acerca de um frustrado leilo promovido pela

prefeitura para a venda de terrenos onde seria construda a Avenida Passos. Os
compradores no apareceram, e a razo estava numa clusula que proibia a utilizao
desses terrenos para a construo de residncias. A inteno da Prefeitura era clara:
construir uma avenida sem residncias, a ser usada para circulao, para o lazer, mas
no para a vida cotidiana, no para o trabalho. O insucesso do leilo mesmo
sintomtico da no aceitao da populao a esse formato de cidade.
125
Eu, por mim, acho prefervel que a Avenida fique como est, desguarnecida de
prdios, a que se transforme em mais uma dessas torpes vielas em que se faz a
exposio permanente da flora verde-negra do vcio. Toda a zona central da cidade
j uma vasta Suburra, to infecta e to mals como a da antiga Roma: no a
aumentemos, dando-lhe mais uma rua... 137
Dessa passagem desponta a diferena de sentido entre as palavras rua e avenida, a

indicar formas distintas de vida urbana: a rua a indicar a confuso, o burburinho, o
conflito, a pluralidade, a avenida a sugerir o comedimento, a ordem, a regularidade, o
fidalgo.
Essa diferena semntica novamente sentida em crnica na qual Bilac comenta sobre a
festa da Penha, que no ano de 1906 teve seus festejos alongados para a Avenida Central.
E devo confessar que nunca a Festa da Penha me pareceu to brbara como este ano.
que esses carros e carroes, enfeitados com colchas de chita, puxados por muares
ajaezados de festes, e cheios de gente bria e vociferante, passeando pela cidade a
sua escandalosa bruega; esses bandos de romeiros cambaleantes, com o chapu
esmagado ao peso das roscas, e o peito cheio de medalhas de papel, e beijando a
efgie da Senhora da Penha com os beios besuntados de zurrapa; esse alarido, esse
tropel de povo desregrado; todo esse espetculo de desvairada e brutal desordem
ainda se podia compreender no velho Rio de Janeiro de ruas tortas, de betesgas
escuras, de disparate... Num dos ltimos domingos, vi passar pela Avenida Central
um carroo atulhado de romeiros da Penha: e naquele amplo boulevard esplndido,
sobre o asfalto polido, entre as fachadas ricas dos prdios altos, entre as carruagens e
os automveis que desfilavam, o encontro do velho veculo, em que os devotos
bbados urravam, me deu a impresso de um monstruoso anacronismo: era a
ressurreio da barbrie, era a idade selvagem que voltava, com uma alma do
outro mundo, vindo perturbar e envergonhar a vida da idade civilizada... 138
O trecho em que Bilac define a Avenida Central naquele amplo boulevard

esplndido, sobre o asfalto polido, entre as fachadas ricas dos prdios altos, entre as
carruagens e os automveis que desfilavam denota uma imagem de cidade silenciosa,
de vida social menos intensa; uma cidade mais para ser apreciada do que para ser
vivida, e que, por isso mesmo, faria com que nos indivduos aflorasse um sentimento de
reserva e comedimento. Essa imagem de cidade contrasta de sobremaneira com o que se
tinha anos atrs a cidade do trabalho e do cotidiano, com moradores que tinham a rua
como um complemento da residncia, com vendedores, msicos, artistas, poetas nas
ruas, cidade barulhenta, de constante alarido, e na qual as pessoas naturalmente
interagiam. Era o Rio de Janeiro que Thomas Ewbank descreve quando visita a cidade
em meados do XIX:
137
138
O. B. Crnica. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 13 dez. 1903. In: DIMAS (2006a, v. I, p. 617).
126
Os preges de Londres so ridicularias comparados aos da capital brasileira.

Escravos de ambos os sexos apregoam suas mercadorias em todas as ruas. Verduras,
flores, frutos, razes comestveis, ovos, todos os demais produtos rurais, bolos,
tortas, roscas, doces, presunto etc. passam continuamente pelas portas das casas. Se
o cozinheiro precisa de uma caarola, logo se ouve o prego de um vendedor de
artigos de metal. Uma talha d'agua se quebra e meia hora depois se aproxima o
vendedor de moringas (...) Se diante de sua porta ainda no passaram caixas
contendo artigos de cutelaria, pegas de vidro, porcelana e prata, aparecero sem
demora (...) Sapatos, bons enfeitados, joias de fantasia, livros infantis, novelas para
jovens e obras de devoo para os devotos. (...) tais coisas e milhares de outras so
diariamente apregoadas pelas ruas. (EWBANK, 1973, p. 99, APUD BENCHIMOL,
1992, p. 97)
Era mesmo essa imagem de cidade plural e agitada que Bilac via sendo transposta para
a Avenida Central durante o festejo da Penha de 1906. Ocupada por pessoas falantes em
cima de carroas puxadas por muares, a avenida se transformava em rua. A desordem
vinha perturbar o comedimento da cidade moderna.
Durante a reforma Pereira Passos despontaram nos jornais da poca muitas posies
contrrias a esse movimento civilizador encabeado pelo prefeito. Argumentavam que a
propalada civilizao estaria destruindo uma tradio de cidade, uma determinada forma
urbana, bem como um modo de se viv-la. Uma cidade repleta de vielas, edificaes
modestas e hbitos populares; uma cidade tambm mais barulhenta, de intenso
comrcio, tendo qualquer transeunte acesso aos mais variados servios e produtos, e na
qual a vida privada, cotidiana, muitas vezes se misturava com a dinmica urbana.
Pereira Passos foi responsvel por constituir uma forma moderna de cidade,
promovendo, tambm, suas conseqncias, a principal delas, certamente, o
arrefecimento das relaes sociais. A forma de ocupao do espao urbano se modifica,
a confuso, o aglomerado de classes sociais, se transmuta em comedimento, em
evitao. Os passeios urbanos ocorrem, contudo so vazios em conflitualidade.
Na cidade moderna as desigualdades sociais so asseguradas pela via do esvaziamento
da sociabilidade urbana, ou melhor, pela substituio de uma sociabilidade da relao,
do contato, por uma sociabilidade da reserva, do comedimento, da absteno. o
declnio da poltica. Quando a cidade moderna no fomenta a relao social, e assim no
alimenta a poltica, que as desigualdades se mantm vivas, vez que no questionadas.
127
CAPTULO III
O feminino e a modernidade
Neste capitulo buscarei explorar um outro aspecto que a urbanizao traz: a
diferenciao social. Esse aspecto j fora apontado quando falei das cidades medievais.
Conforme dito, essas cidades emergiram em oposio ao regime feudal, a um modo de
vida circunscrito ao cl, sob o julgo do senhor de terras. Da o ditado o ar da cidade
liberta, pois habit-la significava livrar-se desse julgo, apontava para a conquista de
independncia e autonomia. Em suma, o urbano fomenta a diferenciao do indivduo
frente ao seu cl de origem; na cidade o indivduo se v destacado do ncleo familiar ao
qual pertencia.
Essa correlao entre urbanidade e diferenciao social largamente explorada por
Gilberto Freyre em Sobrados e mucambos [1936] (2006). Nessa obra Freyre busca
mostrar de que forma o processo de modernizao, tendo na urbanizao aspecto
destacado, demarca o declnio do sistema patriarcal de vida social, uma vez que fomenta
a individualizao e a independncia de tipos sociais que at ento viviam sob o
domnio do senhor proprietrio. O subttulo da obra mesmo emblemtico dessa
questo: decadncia do patriarcado e desenvolvimento do urbano. Urbanidade e
patriarcalismo seriam ento categorias em completa oposio, formas de vida que se
contrapunham, o desenvolvimento de uma implicando na atrofia da outra.
Mas o que explicaria essa oposio? Num certo sentido podemos ler Sobrados e
mucambos como a prpria descrio do fenmeno da modernidade: a quebra da
autossuficincia dos cls familiares fora seus membros a procurarem outros indivduos
para suprirem suas necessidades. O que temos a tessitura de uma interdependncia de
maior abrangncia entre as pessoas. Ao mesmo tempo em que promove uma maior
interdependncia, a quebra dessa autossuficincia gera tambm uma multiplicao das
necessidades e, consequentemente, um crescimento de novos ramos profissionais que as
supram. Nesse processo o urbano emerge como palco primordial da vida social: nele
que as pessoas iro circular para prover suas necessidades.
A rua se valoriza pois a partir de ento as pessoas tm de ir a ela para suprir suas
necessidades comprar, educar, lazer. Dessa forma, o urbano deixa de ser um espao
128
somente de trabalho ou de passagem entre ambientes familiares, se tornando um lugar

de vivncias, de sociabilidades. Essa transformao do espao urbano descrita por
Freyre como uma aristocratizao das ruas, ou seja, o momento em que os estratos
mdios e altos da sociedade comeam a frequent-las. Os servios urbanos se
aperfeioariam e com eles iluminao, calamento, e, por fim, saneamento os estilos
de vida nas cidades. A vida ficaria mais livre da rotina domstica. A rua outrora s de
negros, mascates, moleques se aristocratizaria (FREYRE, 2006, p. 126).
Segundo Freyre, esse processo teria seu incio com a chegada da corte de D. Joo VI ao
Rio de Janeiro em 1808. E para muitos autores que analisam as transformaes urbanas
dessa cidade, o ano de 1808 teria sido mesmo um marco para a sua evoluo
urbanstica. A chegada da famlia real portuguesa trouxera cidade uma populao de
aproximadamente 20 mil pessoas, quase um tero da populao at ento existente. Esse
incremento populacional repentino exigiu algumas reformas urbanas que no somente
abrigassem esse contingente de pessoas recm-chegadas. Os portugueses que aqui
aportaram em 1808 vinham com uma experincia mais intensa de cidade, eram mais
dependentes desta, bem como portadores de sociabilidades urbanas j constitudas, por
isso iro exigir melhoramentos na cidade que proporcionassem uma condio de vida
mais prxima ao que elas vivenciavam nas principais cidades portuguesas, poca mais
desenvolvidas que o Rio de Janeiro (PINHEIRO, 2002).
Contraponto da quebra do patriarcalismo, dado pelo desenvolvimento do urbano, seria a
conquista da individualidade por parte da mulher, do filho, do negro, at ento
subjugados ao domnio patriarcal. O sculo XIX no Brasil foi um perodo de
diferenciao profunda menos patriarcalismo, menos absoro do filho pelo pai, da
mulher pelo homem, do indivduo pela famlia, da famlia pelo chefe, do escravo pelo
proprietrio; e mais individualismo da mulher, do menino, do negro (FREYRE, 2006,
p. 126).
Nesse mesmo sentido que podemos entender o argumento de Gilberto Freyre de que,
no Brasil, o desenvolvimento do urbano promoveu a ascenso de uma classe
profissional at ento alijada do centro de poder: os profissionais liberais. Se a tnica
dessa classe fora sempre uma condio de vida dependente da influncia e dos
desmandos dos grandes senhores proprietrios lembremos da vida incerta e por vezes
humilhante dos muitos agregados que povoam a literatura brasileira do sculo XIX
129
o urbano ir lhes proporcionar no somente prestgio mas tambm, e principalmente,

independncia econmica.
No bojo dessas mudanas, temos uma radical transformao do papel da mulher no
Brasil do XIX. princpio, a dona de casa que habitava os sobrados quase no saa
rua, quando o fazia ia basicamente missa, sempre em carros fechados rotina essa que
se assemelha e muito ao cotidiano da Capitu de Machado. O contato com a rua se dava
principalmente atravs de vendedores que lhe batiam porta. Nem s visitas essa
mulher aparecia. Freyre chega mesmo a afirmar que a vida social dessa mulher urbana
do XIX era em alguma medida mais restrita do que a vivenciada pelas que habitavam os
engenhos. Volta e meia visitantes estrangeiros observavam, em tom de desaprovao,
que no viam mulheres pelas cidades, nas ruas ou mesmo nas casas.
O patriarcalismo brasileiro, vindo dos engenhos para os sobrados, no se entregou
logo rua; por muito tempo foram quase inimigos, o sobrado e a rua. E a maior luta
foi a travada em torno da mulher por quem a rua ansiava, mas a quem o pater
familias do sobrado procurou conservar o mais possvel trancada na camarinha e
entre as molecas, como nos engenhos (FREYRE, 2006, p. 139).
No obstante, da metade ao final do XIX j podamos verificar mudanas substanciais

nas formas de sociabilidades dessas mulheres: nesse perodo j era possvel vermos
donas de casa que recebiam e jantavam com os visitantes, conversavam com eles, e
muitas vezes ensaiavam algumas cantigas ao piano ao trmino do jantar.
O absolutismo do pater familias na vida brasileira (...) foi se dissolvendo medida
que outras figuras de homem criaram prestgio na sociedade escravocrtica: o
mdico, por exemplo; o mestre-rgio; (...) o juiz; o correspondente comercial.
medida que outras instituies cresceram em torno da casa-grande, diminuindo-a,
desprestigiando-a, opondo-lhe contrapesos influncia: a Igreja pela voz mais
independente dos bispos, o governo, o banco, o colgio, a fbrica, a oficina, a loja.
Com a ascendncia dessas figuras e dessas instituies, a figura da mulher foi, por
sua vez, libertando-se da excessiva autoridade patriarcal (FREYRE, 2006, p. 238239).
O rapto amoroso, costume que comea a se tornar frequente na segunda metade do XIX,
, para Freyre, altamente simblico do processo de decadncia do patriarcado. Esses
raptos marcam, de maneira dramtica, o declnio da famlia patriarcal no Brasil
(FREYRE, 2006, p. 246). Nesse perodo grande fora o nmero de moas de sobrado
raptadas por homens, geralmente, de condio social inferior. Indo de encontro aos pais
que, por zelo de classe ou raa, no permitiam o casamento de suas filhas com homens
de condio social ou tipo racial distintos, essas moas, movidas pelo amor romntico,
fugiam e casavam-se com namorados preteridos pela famlia. Nesse sentido, o
130
crescimento dos raptos amorosos seria sintomtico tambm do processo de

diferenciao da mulher: o rapto promovia o Seu direito de amar, independente de
consideraes de classe e de raa, de famlia e de sangue (FREYRE, 2006, p. 246).
Longe de representar uma positividade, para Freyre essa crescente diferenciao
social no seria em nada benfica para o destino da sociedade brasileira. A quebra dos
laos de dependncia, que representavam no somente julgo mas principalmente
proteo, teria fomentado distncias e diferenciaes at ento inexistentes. Teria
mesmo condenado muitos a uma condio de vida bastante inferior ao vivido por sob os
laos de proteo e dependncia do patriarcado. Mais individualismo, mais
diferenciao e ao mesmo tempo que mais prostituio, mais misria, mais doena.
Mais velhice desemparada (FREYRE, 2006, p. 126). Nesse caminho argumentativo
que se localiza o ncleo da tese conservadora de Gilberto Freyre, conservadorismo esse
que se combina com a nostalgia de um tempo ureo que findava, tempo de um
equilbrio social que a urbanizao estilhaava.
O sculo XVIII ainda ruralmente patriarcal em seus aspectos mais caractersticos.
poca de gente boa, de respeito dos filhos aos pais, de homens direitos e fortes que
chegavam a grandes idades, de donas de casa diligentes, de doces gostosos e
lombos de vitela que vinham mesa rechinando na frigideira (...) O Brasil sem
carros de cavalo correndo pelas ruas, sem mecnicos ingleses manejando mquinas
misteriosas, sem modistas francesas, sem doutores formados na Frana e na
Alemanha, sem peras italianas cantadas nos teatros, sem os moos tomando os
lugares dos velhos (FREYRE, 2006, p. 127).
No obstante aponte que o sculo XIX demarca o declnio do regime patriarcal, para
Freyre esse regime teria atuado com tamanha fora no Brasil que a libertao da
mulher do despotismo do pai ou do marido (FREYRE, 2006, p. 249) teria dado ensejo
a prticas sociais ainda patriarcais. Haveria, mais propriamente, uma substituio do
homem pela mulher no comando da famlia, da fazenda, do comrcio, contudo, a forma
de operar esse comando seria dada por prticas ainda, eminentemente, patriarcais. Em
suma, as formas de conduta deste regime teriam atravessado por completo a formao
social brasileira, e sobrevivido ao processo de ascenso e diferenciao da mulher.
Sobrevivera mesmo s intensas mudanas polticas, sociais e econmicas que afetaram
o Brasil na segunda metade do XIX.
No houve, porm, romance moralista que impedisse a libertao da mulher do
despotismo do pai ou do marido, embora, dentro do complexo patriarcal, essa
libertao se fizesse principalmente atravs da substituio do homem pela mulher
conforme normas ou formas patriarcais. Formas que sobreviveram a alteraes
131
jurdicas ou polticas ou mesmo econmicas, de substncia. Que sobreviveram ao

desaparecimento do trajo oriental de mulher.
Um sistema complexo como foi o patriarcal, no Brasil, tinha que ser, como foi, um
sistema de base biolgica superada pela configurao sociolgica. Um sistema em
que a mulher mais de uma vez tornou-se sociologicamente homem para efeitos de
dirigir casa, chefiar famlia, administrar fazenda (FREYRE, 2006, 249).
At mesmo algumas atividades que a mulher de sobrado ir exercer leituras de

romances, idas ao teatro, pequenos recitais ao piano demarcariam, aos olhos de
Freyre, o empenho patriarcal de circunscrev-la ao seu domnio. Essas frivolidades
femininas, somadas aos apelos da moda que impunham mulher a necessidade de um
vesturio opulento, teriam a funo de alargar, ainda mais, a distncia e a diferena
entre os sexos, reafirmando o domnio do homem sobre a mulher.
O desenvolvimento das cidades fora o grande responsvel pelo declnio do sistema
patriarcal de vida social, proporcionando uma maior independncia da mulher frente aos
desmandos dos senhores proprietrios. Contudo, dado a fora com que o patriarcalismo
se instalara no Brasil, o resultado do embate entre a cidade e o patriarca, longe de
conduzir a uma vitria do urbano, resultara num amlgama entre os valores do
moderno e os do patriarcado, uma acomodao entre ordem burguesa e
tradicionalismo.
No obstante, Freyre, em Sobrados e mucambos, estaria mais propriamente apontando
para a existncia de um conflito que chegaria ao seu termo final apenas no sculo
seguinte, merecendo uma obra parte Ordem e progresso [1959]. O XIX seria ainda
caracterizado por um intenso conflito entre a casa e a rua, dois inimigos (FREYRE,
2006, p. 155). Estamos falando no, ainda, da acomodao entre modernidade e
patriarcalismo, mas do declnio deste e do seu embate com o urbano. A cidade ainda
caminhava para se consolidar como um espao de sociabilidade para as famlias; a rua
ainda lutava para se livrar da pecha de lugar degradante, que punha em risco a
integridade das mulheres honestas. O processo de individualizao feminina
transcorrer, portanto, tendo por sombra um ethos patriarcal que ver com ressalvas a
ocupao da rua pela mulher.
Neste captulo buscarei perceber a ativao desse ethos patriarcal atravs de trs modos
de representao do feminino presentes nas crnicas de Bilac. Primeiramente
analisarei os contornos que Bilac confere aquilo que poderamos chamar de uma
feminilidade; num segundo momento observarei o modo pelo qual a literatura de fins
132
do sculo tematiza o ertico; e por fim explorarei a forma de representao da mulher

como smbolo da falsidade. Essas trs formas de representao do feminino
evidenciam a angstia, o medo, o conflito masculino em torno do processo de
diferenciao da mulher.
SER BELA, AMAR E GASTAR DINHEIRO
A dcada de 1890 trazia a baila uma discusso interessante para a questo feminina: o
divrcio. Em crnica de 1 de fevereiro para o Correio do Povo, Pardal Mallet, amigo e
companheiro de Bilac nas pginas desse jornal, ao comentar das discusses em torno da
lei do casamento civil, critica o estado de priso que vivia a mulher no ocidente. Sua
crnica, emblematicamente intitulada Sapatinho Chins, uma ode a favor da
liberdade feminina, e da maior incluso da mulher no convvio social. Proclamando
posicionamentos de certo modo muito avanados poca, Pardal Mallet representava
nos debates aquela ala de opinio mais progressista e liberal: nessa crnica ele
prega que a mulher no teria a necessidade de ter um homem ao seu lado, e que era
imperioso valorizar a individualidade feminina. Segundo Mallet, havia ainda muito
preconceito e mal estar quando se tornava conhecido que uma mulher estava realizando
curso superior ou professorado. A educao que lhe era dada obedecia aos moldes
patriarcais ainda praticados no Brasil, fazia a mulher abdicar do seu eu, acentuando a
obedincia e a passividade. A lei do casamento civil, tal como estava apresentada
poca, representaria para a mulher a escravido dos direitos civis, retirando sua
autonomia. No representado nenhum avano para a condio da mulher em fins de
sculo, Mallet conclui que essa lei seria o justo espelho de uma sociedade
convencional, rotineira, contrria a inovao. 139
Frente a esse posicionamento de Mallet, vemos que Bilac tinha uma postura mais
comedida. Bilac representaria a prpria ambiguidade da poca, de uma sociedade em
transformao: o processo de diferenciao da mulher era aclamado, requerido, contudo
era tambm visto com ressalvas. Suas opinies no alcanavam o extremismo de
Mallet, e ademais, buscavam demarcar certos limites para o papel social da mulher. Sua
opinio sobre o divrcio emblemtica nesse ponto. Embora Bilac e Mallet fizessem
campanha a favor do divrcio, os dois tinham inimigos distintos. Se Mallet atacava a
cultura patriarcal brasileira e nesse sentido o divrcio emergia como dispositivo para a
139
MALLET, Pardal. Sapatinho chins. Correio do Povo, Rio de Janeiro, 1 fev. 1890.
133
conquista de autonomia feminina Bilac criticava o clero, e a sua nsia por ainda impor
regras ao convvio entre homens e mulheres. A campanha que Bilac impetrava a favor
do divrcio objetivava mais propriamente frear a interferncia que a Igreja ainda
buscava impor na vida social, no se atentando ele para o significado que esse
dispositivo teria para a condio feminina poca. Em crnica que trata sobre o tema, o
inimigo de Bilac to somente a Igreja: O maior e mais pertinaz inimigo do Divrcio,
, sem dvida, o padre 140.
Em 10 de julho de 1908 Bilac volta a tematizar a questo do divrcio, desta feita
apontando-o como uma medida importante para evitar os crimes conjugais. O marido
trado poderia, como forma de recuperar sua honra e brio, recorrer ao divrcio, e no ao
assassinato da esposa adltera. Note-se, mais uma vez, que a medida do divrcio no
instrumento para salvaguardar a individualidade feminina, questo essa que em nenhum
momento levantada por Bilac. Mais propriamente, o divrcio tido como a medida
mais justa e sensata para o homem recuperar a honra ofendida. Contudo, mais
importante nessa crnica percebermos o que fala Bilac acerca dos crimes conjugais. A
principal causa para a tragdia do amor sempre o adultrio feminino, e ademais, a
queda dessa mulher adltera sempre explicada por um desequilbrio nervoso. A
traio conjugal seria, em verdade, um engano, um equvoco, uma aparncia de falta,
tudo dependendo do desequilbrio nervoso de uma senhora declaradamente enferma
141
. A adltera uma criatura histrica: Que culpa tem ela, a infeliz, com os seus
nervos desequilibrados, com a sua alma leviana, com a sua incompleta incompreenso
da moral
142
. Essa explicao para o adultrio busca demarcar uma fragilidade
feminina a mulher no seria capaz de compreender os seus prprios anseios. Ser

vulnervel, oscilante, a mulher no teria a fora e o vigor suficientes para se manter
distante das tentaes da vida. Essa concepo da mulher como um ser vulnervel ir se
casar ainda com outra ideia, a de que o encanto feminino adviria da ociosidade, do
no trabalho.
Essa ideia pode ser vista ainda em crnica para A Bruxa em 13 de novembro de 1896,
na qual Bilac comentava a reforma do programa de ensino das meninas das Escolas
Normais, que retirava do currculo a disciplina Economia Domstica. O cronista louva
140
LUSBEL. O Divrcio. A Bruxa. 9 out. 1896. In: DIMAS (2006b, v. II, p. 37).
BILAC, Olavo. Dirio do Rio. Correio Paulistano. So Paulo, 10 jul. 1908. In: DIMAS (2006b, v. II,
p. 206).
142
FANTASIO. Crnica. A Cigarra, 29 ago. 1895. In: DIMAS (2006b, v. II, p. 64).
141
134
essa mudana, vez que acredita que tal disciplina no convinha mais ao esprito da
mulher moderna. O ensino de Economia Domstica convinha mulher brasileira de
1850, autntica dona de casa. A vida dessa mulher se resumia a realizao dos afazeres
domsticos, sem nenhuma vida social: No saa; no recebia; no se enfeitava; no
danava (...) Vivia como as escravas, trabalhando e suando como negra e meia
143
Mais ainda, a mulher de 1850 era por demais simples, sem vaidades, tudo para no
gastar dinheiro: se lhe propusessem a compra de um bracelete de rubis, ou de um
bilhete de loteria, ou de um camarote para os touros, se penitenciaria longamente,
rezando, cheia de invencvel horror, vinte e sete rosrios completos
144
. Para Bilac, a
mulher moderna seria exatamente o avesso dessa matrona de 1850. Nas suas palavras:
estou em dizer que a mulher s veio ao mundo para ser bela, amar e gastar dinheiro
145
. Em 1896, ano dessa crnica, Bilac considerava que a mulher devia ser afeita aos
luxos, s joias e, mais ainda, no deveria ter uma vida resumida aplicao do que
aprendera em Economia Domstica, na Escola Normal: ela tinha que amar, se enfeitar,
danar, ver e ser vista pelas outras pessoas. Esse animal adorvel, dissipado, mosrotas, caprichoso, cheio de luxos, tendo a conscincia de que a parte mais bela da
Criao, este animal, enfim, que a mulher, est civilizado 146.
Nesta crnica Bilac define os contornos de uma feminilidade que deveria ser
preservada. Ele estabelece um lugar social bem definido para a mulher, lugar esse
regado a frivolidades e ainda distante do trabalho. A mulher veio ao mundo para ser
bela, para amar e para gastar dinheiro. O homem veio para admirar a beleza, para se
lamber com o seu amor e para lhe fornecer o dinheiro 147.
Essa negativa ao trabalho feminino era to verdadeira, que em crnica de 15 de abril de
1898 vemos Bilac ironizando as pretenses de emancipao da mulher. Nessa crnica
ele chama de prfida yankee uma certa Mrs. Barine, norte-americana que pregava a
necessidade de que as mulheres se instruam, se eduquem, se emancipem e possam
ganham livremente a sua vida (...) no mendigando o amor e a proteo dos homens,
esses abominveis tiranos
148
. Dirigindo-se as senhoras brasileira ele diz: no ouais
143
FANTASIO. Crnica. A Bruxa. 13 nov. 1896. In: DIMAS (2006b, v. II, p. 41).
145
146
147
148
FANTASIO. O direito de ser feia. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 15 abr. 1898. In: DIMAS
(2006a, v. I, p. 267).
144
135
as palavras vazias da prfida yankee! 149. Bilac considera as ideias de Mrs. Barine uma
enganadora consolao (...) prfida perspectiva de felicidade
150
, e afirma que essa
necessidade de instruo ir fomentar nas mulheres somente o pedantismo.

Essa concepo prevalece mesmo na primeira dcada do sculo XX, quando o trabalho
feminino uma realidade cada vez mais natural na cidade do Rio de Janeiro. Em 1908
Bilac se pergunta: Quantas so as operrias cariocas? so milhares e milhares. Em
muitas fbricas de tecidos todo o trabalho feito exclusivamente por mulheres
151
. Ele
louva essa expanso do trabalho feminino, principalmente porque permitia que as

mulheres no tivessem sua existncia dependente de um casamento: Abenoada seja a
nova corrente de educao, que liberta as mulheres desse cativeiro ignominioso
152
Essa nova corrente de educao exercia uma importante funo social, contudo no era
ainda fonte de elegncia: a concepo civilizadora de Bilac tinha o trabalho,
principalmente o braal, como um aspecto de degradao pessoal, que afastava a mulher
de uma vida civilizada. A elegncia feminina era infensa ao trabalho e apegada as
frivolidades do mundo mundano, tanto que em crnicas nas quais Bilac falar das
operrias cariocas, ele ir destacar nestas justamente a ausncia de uma feminilidade,
de um encanto feminino.
a operria carioca, ou velha, devastada pelo trabalho e pelos trabalhos que lhe
deram os filhos ou moa, casada ou solteira, em pleno vio da sade ou ainda
menina, de saia curta e alma inocente, mas com as mos j calejadas pelo trabalho
duro. No uma criatura alegre, a nossa pobre e modesta operria. No ri: apenas
sorri, com um ar de fadiga. (...) Sobra-lhes em graa natural o que lhes falta em
153
beleza elegante .
Abram-se s mulheres todas as portas! 154, o que diz Bilac em 18 de agosto de 1901,
em crnica na qual critica o fato de ainda determinadas profisses serem vedadas ao
brao feminino. Bilac prega a necessidade do trabalho da mulher, pois seria esse o
caminho para melhorar as condies de vida da populao pobre. Contudo, uma
149
(2006a, v. I, p. 267).
150
(2006a, v. I, p. 267).
151
BILAC, Olavo. Dirio do Rio. Correio Paulistano. So Paulo, 20 mar. 1908. In: DIMAS (2006b, v.
II, p. 138)
152
BILAC, Olavo. Mulheres Demais. Correio Paulistano. So Paulo, 9 jan. 1908. In: DIMAS (2006b, v.
II, p. 122)
153
BILAC, Olavo. Dirio do Rio. Correio Paulistano. So Paulo, 20 mar. 1908. In: DIMAS (2006b, v.
II, p. 137-138)
154
s. a. Crnica. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 18 ago. 1901. In: DIMAS (2006a, v. I, p. 438).
136
diferena entre essa mulher, pobre e trabalhadora, e a outra, civilizada, continua sendo
demarcada: havia um outro perfil de mulher a ser valorizado:
Em geral, ns, que s conhecemos as senhoras da nossa roda, pensamos que todas as
mulheres so melindrosos alfenins que qualquer trabalho fadiga. Mas as que
conhecemos so as flores humanas, cuidadosamente criadas na estufa da civilizao;
(...) Essas so as que nasceram para ser servidas e adoradas, como santas, em nichos
de ouro e prata, cobertas de alfaias e de joias (...) lindas e adorveis senhoras do
grande cl, deusas deliciosas, cujas mos perfumadas foram feitas apenas para
155
dissipar o dinheiro...
O status de mulher moderna e civilizada no estaria mesmo ao alcance da mulher pobre,

operria, trabalhadora urbana. Esta seria portadora de um fingido e triste smartismo:
encantada com as fantasias que a imprensa trazia, seduzida pelas modas que as sees
mundanas e elegantes dos jornais punham em voga sendo a coluna O Binculo, de
Figueiredo Pimentel, a mais comentada e lida da poca essa moa, embora pobre,
sonhava em figurar nos comentrios dos colunistas mundanos: A herona vive mal em
casa, no tem conforto no lar, e passa as noites em claro, cosendo os vestidos com que
no dia seguinte h de aparecer na rua do Ouvidor, na Avenida, ou no Corso de
Botafogo
156
. Bilac despreza esse falso smartismo, o considera ridculo, e desqualifica
as pretenses de elegncia da mulher pobre: H, porm, a gente pobre, que se deixa

alucinar por essas miragens de gozo, e vai ficando cada vez mais desgraada,
adquirindo desejos, ambies e caprichos que no podem ter satisfao, e alimentando
ideias que no podem realizar
157
. Se, em outra crnica, Bilac aponta como
ultrapassado aquele perfil de mulher que vigorava na dcada de 1850 a que vivia para
os afazeres domsticos e no tinha vida social em 1908 ele considera que a mulher
pobre deveria se contentar com esse perfil feminino de dona-de-casa, autntica matrona,
pois certamente seria mais feliz, sem encantamentos e consequentes desiluses.
A rapariga (...) um smbolo, o tipo de uma poca: inteligente, pobre,
desorientada pelo desejo do luxo, alucinada pela leitura de poesias e de sees de
elegncia e condenada a envelhecer sem felicidade, no descontentamento e na
desiluso. fora confessar que as meninas pobres de outro tempo eram muito mais
ditosas: no sabiam o que era chic nem smartismo, mas sabiam cozinhar, e casavam
155
s. a. Crnica. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 18 ago. 1901. In: DIMAS (2006a, v. I, p. 436-437).
BILAC, Olavo. Dirio do Rio. Correio Paulistano. So Paulo, 30 maio 1908. In: DIMAS (2006b, v.
II, p. 184)
157
II, p. 185)
156
137
com homens que tambm no eram dernier-bateau, e tinham muitos filhos, e no

158
escreviam as suas memrias desconsoladas...
Bilac estaria aqui demarcando o lugar social dessa mulher pobre, apontando para a
impossibilidade desta galgar o status de mulher civilizada. Contudo, mais importante
percebermos o que significava esse estado de civilidade da mulher. Esta deveria ser
afeita ao luxo, as frivolidades da vida, aos ditames da moda, e, mais ainda, o encanto
feminino era conquistado com o no trabalho, com o privilgio de gozar uma vida de
ociosidade.
Vemos ento que o incmodo com o processo de diferenciao da mulher ser
contornado pelo estabelecimento de uma concepo sobre o feminino que reafirma uma
relao assimtrica entre os sexos: a mulher tida como ser vulnervel e no prprio
para o trabalho. Ainda que fosse a favor da diferenciao feminina frente ao julgo
patriarcal, Bilac no apregoava uma igualdade entre os sexos: haveria modos,
comportamentos, hbitos, costumes, modas, preferncias, prprias dos homens e das
mulheres, ou em outro sentido, haveria uma feminilidade a ser preservada, que
valorizava o afastamento da mulher do trabalho. Longe de uma noo igualitria, Bilac
busca demarcar uma linha divisria ainda que em novos termos que separaria os
dois sexos. A mulher no deveria mais estar por sob o julgo masculino mas haveria de
salvaguardar determinados comportamentos que preservariam uma feminilidade.
Temos ento que o desenrolar da diferenciao feminina conduz a uma nova
diferenciao: os sexos se desvencilham de uma relao hierrquica mas se mantm
culturalmente e visivelmente separados o lugar social da mulher demarcado pelo luxo,
pelo frvolo, pelos modismos. Para Gilberto Freyre (2006), essa tentativa de
salvaguardar diferenas ntidas entre os sexos, alargando a distncia entre eles, seria
ainda uma forma da cultura patriarcal se manter viva mesmo num momento de declnio
do seu domnio.
A FRAQUEZA DA CARNE
Durante sua carreira enquanto literato Bilac foi um explorador da temtica ertica.
Publicou poemas, crnicas e livros de cunho pornogrfico. Seus poemas esto
praticamente esquecidos, e percebe-se mesmo que a crtica literria se empenha em
fazer com que esse teor da sua produo seja esquecido na histria. Uma polmica
158
II, p. 185)
138
envolvendo Fernando Jorge autor de uma biografia de Bilac emblemtica neste

sentido. O seu trabalho Vida e obra de Olavo Bilac foi alvo de intensas crticas em
razo do autor pr em maior foco a juventude de Bilac, destacando a vida bomia e
desregrada que ele levava quando ainda estava lutando para se tornar um nome de
destaque nas letras. Logo aps a publicao desta biografia, a Academia Brasileira de
Letras chegou a cogitar a convocao de uma reunio para discutir a forma com que a
casa deveria agir para restaurar a memria e a imagem de Bilac. J Raimundo de
Magalhes Jnior, autor tambm de uma biografia de Bilac, desferiu duras crticas ao
livro de Fernando Jorge, afirmando que o autor forjara uma imagem do poeta como um
sujeitinho gracejador e irresponsvel (JORGE, 2007, p. 19). Percebe-se ento que
uma importante parte da crtica literria se empenhou por preservar uma imagem austera
de Bilac, em sintonia com a do poeta parnasiano de rimas ricas e pomposas. Nesse
sentido, a divulgao da sua produo ertico-pornogrfica, assim como o enfoque no
seu perodo bomio de vida, seriam fatores a macular a imagem de Bilac como
intelectual de prestgio e de conduta irretocvel.
Muito vendveis poca, as publicaes ertico-pornogrficas eram uma importante
fonte de renda principalmente para os intelectuais em incio de carreira, que batalhavam
para a conquista do prprio sustento atravs das letras. Era o caso de Bilac, que publica
grande parte de sua produo ertica na dcada de 1890, perodo em que ainda buscava
assentar seu posto entre os grandes nomes das letras nacionais. Em parceria com
Guimares Passos, Bilac publica em 1897 o romance picante Pimentes, e no ano de
1890 escreve crnicas erticas nas pginas da Gazeta de Notcias.
Nestas crnicas percebemos em Bilac uma forte influncia do naturalismo. Aspecto
marcante nos romances deste movimento a associao estabelecida entre a natureza e
o ertico. H uma antropomorfizao das transformaes da natureza, o seu
florescimento metfora para o despertar sexual das personagens, as flores e os frutos
representantes da fecundao. No naturalismo brasileiro o irresistvel despertar sexual
processo no qual a prpria natureza est investida de valor ertico. A natureza
sexualiza-se, por assim dizer, junto com o desabrochar das sensaes da personagem
(BULHES, 2003, p. 65). Essa metaforizao da natureza enquanto representante do
sexo ser explorada por Bilac na crnica Lavoura, publicada na Gazeta de Notcias
em 30 de maio de 1890. O mote temtico de Bilac uma das novidades do moderno, a
descoberta feita por um mdico italiano de um mtodo contraceptivo para as mulheres.
139
Tal inveno dera corpo a ardentes discusses que povoaram as pginas da impressa
carioca naquele maio de 1890, no podendo deixar de figurar nas crnicas alegres que
Bilac publicava na Gazeta. De incio nota-se a recorrente associao naturalista entre o
ertico e a natureza. Nessa crnica a natureza usada como metfora para representar a
mulher e a sua fertilidade.
Como se v, uma descoberta que vem completar a de Cunha Salles. Cunha Salles,
para tornar mais til a rvore do bem e do mal, faz com que ela, como todas as
outras rvores, depois de florescer e de frutificar, volte ao perodo virginal dos
botes fechados, para depois florescer de novo, e de novo se cobrir de frutos. O
mdico italiano vai mais longe: suprime os frutos: no quer que a rvore que assistiu
aos primeiros amores do den produza outra coisa mais que flores idlicas. 159
A ironia de Bilac desponta em tom de protesto. Diante da descoberta do mdico italiano

ele reage: protesto em nome da lavoura. Na passagem abaixo a metaforizao da
natureza ganha novos contornos, o sexo associado ao cultivo da lavoura, bem como a
mulher representada pela terra.
O lavrador no pode contentar-se com o trabalho: precisa do resultado do trabalho.
A lavoura pela lavoura, um absurdo to grande como a arte pela arte. Para quem ama
o seio fecundo da terra, verdade, no pode haver maior satisfao do que lavr-lo,
adub-lo, acarici-lo, seme-lo, gastar as foras sobre ele, generosamente. Mas, isso
no basta. O lavrador quer tambm ver o produto do seu trabalho, o atestado do seu
esforo. Vai nisso o seu orgulho de lavrador: porque quando a terra no produz, os
bem intencionados sabem logo que a terra no boa; mas o mundo est cheio de
maldizentes, e no falta quem atribua a coisa pouca percia de quem a semeou. 160
Ao que parece, naquele ano de 1890, uma das incumbncias de Bilac enquanto cronista
da Gazeta seria a de fazer troa com o que era noticiado pelo jornal Dirio do
Comrcio. Algumas de suas crnicas levavam ttulos iguais aos de certas manchetes do
Dirio. Por exemplo, Lavoura e Plvora, crnicas publicadas na Gazeta em,
respectivamente, 30 de maio e 16 de junho de 1890, so aluses diretas a notcias
veiculadas pelo jornal rival. A bem da verdade, essas crnicas so troas, muito
maliciosas, a essas reportagens. Ao que tudo indica, a rivalidade entre os dois jornais
era decorrente de uma oposio entre dois grupos intelectuais: um moderado, srio,
virtuoso, compenetrado; outro bomio, desregrado, irnico, por vezes obsceno. O
primeiro ligado ao Dirio, o segundo a Gazeta. A rivalidade entre grupos intelectuais
era, de fato, arraigada em fins de sculo. Segundo Machado Neto (1976), consequncia
necessria aos ambientes intelectuais acanhados, de pouco pblico, como era a vida
literria no Rio de Janeiro daquele tempo, a formao de grupos de ajuda mtua. Eram
159
160
O. B. Lavoura. Gazeta de Notcias, 30 maio 1890.

O. B. Lavoura. Gazeta de Notcias, 30 maio 1890.
140
as chamadas coteries literrias ou igrejinhas, marcadas por um forte sentimento de

rivalidade e competio entre si pelo reduzido nmero de leitores.
No saberia dizer quando a rivalidade teve seu incio, mas em 29 de abril de 1890 ela se
acentuara. Nesse dia, Souvenir, cronista do Dirio do Comrcio, tece singelos porm
maldosos comentrios direcionados ao crculo intelectual de Bilac. Aps tecer alguns
elogios, Souvenir chama Bilac e seus companheiros de molculas invisveis e
intangveis, formando um corpo.
(...) e ns mesmos nada mais somos que uma agregao de molculas em que entra o
oxignio, o hidrognio, o cido carbnico e o azoto; todos os elementos que fazem a
matria so hauridos na terra!...
O Soares de Souza Jnior, que faz versos to bonitos, o Murat, que um poeta to
admirvel, o Coelho Netto, que escreve contos to interessantes, o Pardal Mallet,
que tem um dizer to claro e to corrente e outros talentos como Olavo Bilac e
Alberto de Oliveira, nada mais so do que a constituio de molculas invisveis e
intangveis, formando um corpo. 161
Com uma linguagem leve e perodos de urea inocente, Souvenir dispara ofensas a Bilac
e seus companheiros. Em tom de ironia o cronista se questiona se esses intelectuais
possuiriam mesmo uma alma, elemento que os diferenciaria dos animais. crebros
privilegiados certamente eles os tinham, mas no seria somente a capacidade
intelectual que garantiria um lugar entre os homens. Faltaria a eles uma alma, algo
como uma virtude.
Eis a porque acreditamos na alma; estes crebros privilegiados devem possuir mais
alguma coisa do que a massa enceflica; devem conter a alma, esta entidade
individual que rege as molculas, separando o homem dos outros animais. 162
Dias antes a esse 29 de abril, no dia 25, Souvenir fazia uma pequena referncia
tipografia da Gazeta de Notcias, j apontando uma averso profunda que sentia em
relao s pessoas ligadas ao jornal e ao que era por ele publicado. Na citao abaixo, a
sereia a qual se refere Souvenir uma coluna da Gazeta.
Na porta da Gazeta de Notcias um grupo de pessoas de condies diversas
estacionava diante da modesta vitrine, onde esto a sereia e outras coisas
espantosas;163
No Dirio do Comrcio, Souvenir escrevia a coluna Na Rua do Ouvidor, uma espcie

de registro em mistura com alguns comentrios de tudo o que se passava nessa rua
161
SOUVENIR. Na Rua do Ouvidor. Dirio do Comrcio, Rio de Janeiro, 29 abr. 1890.

163
162
141
as pessoas que ali frequentavam, os encontros, as peculiaridades, o movimento e

principalmente os trajes poca, toiletts que as mulheres utilizavam. Uma coluna
dedicada ao pblico feminino: os comentrios ganhavam foros de romantismo, quase
sempre resvalando na temtica do amor; o registro das toiletts divulgava e criava modas.
O estilo de Souvenir era tambm destinado a esse pblico: um tom meloso, de
romantismo piegas, marcava as suas crnicas. Somado a isso, um apelo a um
virtuosismo, que residia na conservao da pureza do amor e em ser temente a Deus.
O crculo de Bilac ir criticar em Souvenir justamente essa virtuosidade que ele
buscava transpassar em suas crnicas. O estilo piegas e romntico ser mote para troas
que distorciam o sentido imaculado das linhas de Souvenir. o que faz Bilac nas
pginas da Gazeta de 7 de maio de 1890 com a crnica Vampiro. Trata-se de uma
resposta ao que Souvenir escrevera um dia antes no Dirio de Comrcio. Em Na Rua do
Ouvidor de 6 de maio este cronista comentava a pea A meia noite, que andava em
cartaz no teatro Variedades Dramticas. Diz Souvenir que a lembrana do protagonista
da pea um vampiro o fez pensar no amor,
esse amor, essa chama que devora, no mais do que a chama que alumia e que
vivifica!
Que de pensamentos no desperta esse Vampiro do Variedades? 164
O que Bilac ir fazer na crnica Vampiro distorcer por completo esse pensamento
imaculado de Souvenir, dando um sentido malicioso s suas palavras. De incio ele d
uma descrio sumria do cronista do Dirio: lascivo e malicioso, Souvenir teria
escrito sua coluna com ps de cabra e olhos babados de luxria doce. Se os ps de
cabra referem-se ao objeto utilizado pelos amantes para arrombarem e adentrarem nas
casas das moas respeitveis, a luxria doce seria o qualitativo mais adequado para
Souvenir. Bilac insinuava que por trs da sua pieguice se esconderia um cronista
devasso que, no propsito de falar de um vampiro inocente, trazia tona pensamentos
nada castos. Bilac repete a si a pergunta lanada por Souvenir: Que de pensamentos
no desperta esse Vampiro do Variedades?, ao que responde:
Pensamentos suaves, doces pensamentos, delicado, brejeiro, apetitoso
cronista!... principalmente agora, que o vampiro, evocado por ti, aparece sob a pele
plida de uma mulher serena, fantasma que se alimenta com o sangue dos amantes,
164
SOUVENIR. Na Rua do Ouvidor. Dirio do Comrcio, Rio de Janeiro, 6 maio 1890.
142
que d a morte num beijo, longo como a eternidade, gostoso como a bemaventurana do cu... 165
O vampiro que leva Souvenir a pensar no amor transformado por Bilac numa mulher
serena mas perigosa, que se alimenta com o sangue dos amantes. E que
pensamentos no despertaria essa mulher? Em lugar da palavra amor esse vampiro
seria o despontar da paixo, uma paixo em nada casta mas carnal. De forma bem
disfarada, Bilac, no trecho abaixo, descreve o ato sexual cuja protagonista essa
mulher-vampira, voraz e terrvel.
Sim! que de pensamentos no desperta este vampiro do Variedades! Esse vampiro
o amor, esse vampiro a paixo que a nossa alma alucinada, presa ao rochedo do
gozo, como Prometeu, sente sempre em cima de si, voraz e terrvel, roendo-a,
sugando-a, mordendo-a, chupando-a, chupando-a... 166
Se Souvenir cogitava se os intelectuais ligados a Bilac possuiriam uma alma

entidade superior que separaria os homens dos animais Bilac d um atributo terreno
a mesma. A alma desses intelectuais no seria a entidade cndida de Souvenir mas uma
alma alucinada, palco para os amores da carne. Bomios como eram, amantes das
bebedeiras e das mulheres, Bilac e seus companheiros ligados Gazeta de Notcias
seriam dotados de um esprito alucinado, prprio para as aventuras e o amor carnal.
De forma bastante irnica Bilac insinua a existncia de uma lascividade por sob os
perodos castos de Souvenir. Ele distorce a coluna Na Rua do Ouvidor, de modo a dotla de foros maliciosos. Ao faz-lo, Bilac estaria criticando a postura virtuosa e cndida
que Souvenir buscava transpassar em suas crnicas, ao mesmo tempo em que
apresentava uma literatura ao revs desse virtuosismo: Vampiro uma crnica que
resvala pelo campo do pornogrfico de uma forma muito bem disfarada. E no podia
deixar de ser assim, uma vez que fora veiculada na pgina frontal de um dos principais
jornais da poca, a Gazeta de Notcias. O cronista devasso, mal fingido de inocente,
longe de ser Souvenir, o prprio Bilac.
O preciosismo de Bilac com as palavras que sustenta esse disfarce. O jogo de sentido
que ele constri com as mesmas se localiza nos dois atributos que confere ao vampiro:
este ao mesmo tempo a paixo e uma mulher, voraz e terrvel. Embora esses dois
qualitativos se sobreponham, ou seja, queiram indicar uma mesma ideia o amor carnal
ao se juntarem com os verbos finais do trecho acima roendo-a, sugando-a,
165
166
O. B. Vampiro. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 7 maio 1890.

O. B. Vampiro. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 7 maio 1890.
143
mordendo-a, chupando-a, chupando-a... assumem conotaes diferentes. Se Bilac

falasse que esse vampiro a mulher que a nossa alma alucinada (...) sente sempre em
cima de si, voraz e terrvel, roendo-a, sugando-a, mordendo-a, chupando-a, chupandoa..., o sentido ertico da frase seria explcito, e portanto inadequado. Ao preterir a
palavra mulher, substituindo-a por paixo, Bilac busca disfarar a conotao ertica do
trecho. Nesse sentido, a paixo uma inocente vampira que, enquanto vampira, roe,
suga, morde e chupa. Mas a paixo tambm uma mulher voraz e terrvel que,
protagonista do amor carnal, roe, suga, morde e chupa o falo de Prometeu. A repetio
do verbo chupar, ao final da frase, seguida de reticncias, serve para marcar, de forma
irnica, o duplo sentido do trecho: a vampira pode ser tanto a paixo que suga o sangue
masculino, quanto a mulher que pratica o ato sexual.
Nessa crnica Bilac est a todo o momento brincando com os significados das palavras.
Seus perodos no comportam sentidos fechados mas so palco para vrios deles.
justamente essa multiplicidade de sentidos dados s palavras e s frases que permite que
Bilac faa uma pornografia bem disfarada. Uma leitura apressada no nos deixa
perceber a conotao ertica que se esconde por sob um vocabulrio escolhido com
esmero. A influncia do poeta parnasiano, o preciosismo que Bilac tem com as palavras,
que o permitia publicar algumas pornografias nas primeiras pginas dos jornais da
poca.
Uma pornografia sagazmente disfarada de singela Bilac realiza tambm em 6 de junho
de 1890, em crnica intitulada Primeiro beijo. primeira vista, a crnica passa a
impresso de ser o inocente relato da experincia do primeiro beijo para a mulher.
Contudo, o vocabulrio sutil e lascivo utilizado por Bilac confere outras conotaes
mesma, estas mais prximas de um sentido ertico.
A imagem que construmos a partir dos primeiros perodos da crnica tem uma alta
tonalidade romntica: vemos um casal que, em ambiente idlico e escuro,
paulatinamente quebram a timidez e se aproximam: surge o primeiro beijo.
Cu sem estrelas por cima, rvores imveis em torno. Calados, no frio silncio da
noite... A escurido aproxima-nos, aperta-nos, anima-nos. E, pela primeira vez, entre
um grito de medo e um soluo de gozo supremo, sentes que uma boca de homem,
ansiosa e brutal, esmaga a tua boca, fazendo que toda a alma te suba flor dos lbios
144
para beber avidamente essa primeira carcia amorosa. Depois, multiplicam-se os

beijos, atropelam-se, uns sobre outros, alucinadamente, sfregos. 167
J nesse trecho vemos que o ar de inocncia se mescla com menes erticas: grito de
medo contrasta com um soluo de gozo supremo, assim como a boca de um
homem, ansiosa e brutal marca uma lascividade que se ope a singeleza de uma alma
flor dos lbios. Esse contraste antecipa uma mudana de tom na crnica. A partir de
ento esta ganha uma cor mais prxima do ertico, ainda que nuanada. A ltima frase
do trecho acima multiplicam-se os beijos, atropelam-se, uns sobre outros,
alucinadamente, sfregos serve para demarcar essa mudana: estamos no passo
seguinte ao primeiro beijo.
Sfregos, sofreguido de sede longo tempo contida, sofreguido de quem
atravessou com a garganta em fogo um areal inclemente, e atira-se, enfim, de
bruos, fonte cristalina que flui, trpida e fresca, sob a verdura das palmas, a um
canto ensombrado do osis. Depois, um gemido e um sorriso. Apartas os lbios,
quentes ainda do batismo do primeiro beijo: e os teus dentes fulguram na treva,
tontos ainda dessa primeira dentada, inexperiente e medrosa, cravada na polpa
embriagadora do fruto proibido. 168
Nesse trecho vemos que a inteno de Bilac em conferir uma urea de inocncia
crnica se perpetua. Tal inteno operacionalizada atravs da confeco de um cenrio
romntico no qual o casal interage: se no primeiro trecho temos uma noite com Cu
sem estrelas por cima, rvores imveis em torno, no segundo trecho esse cenrio
transformado num osis com fonte cristalina e verdura das palmas. Nesse mesmo
empenho Bilac confere um colorido de pureza s atitudes da mulher: o grito de medo
do primeiro trecho demarca uma inocncia semelhante a de quem tem sede longo
tempo contida, e que por isso atravessa com a garganta em fogo um areal
inclemente.
Mas as menes singelas encerram-se aqui. O vocabulrio utilizado por Bilac para
descrever aquilo que seria a boca de um homem revelador de outros sentidos possveis
que podemos conferir crnica. A boca do homem ora uma fonte cristalina,
trpida e fresca, ora a polpa de um fruto proibido. Por essas palavras podemos
mesmo pensar que Bilac esteja descrevendo no a boca masculina, mas o seu falo. Tal
hiptese se torna mais plausvel se, luz do que foi dito, relermos o trecho acima citado.
Nesse empenho, frases singelas podem ser interpretadas como indicaes erticas.
assim com a atitude da mulher que atira-se, enfim, de bruos, fonte cristalina que
167
168
O. B. Primeiro beijo. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 6 jun. 1890.

O. B. Primeiro beijo. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 6 jun. 1890.
145
flui, trpida e fresca e em seguida d um gemido e um sorriso, ou mesmo o perodo

final acima indicado: e os teus dentes fulguram na treva, tontos ainda dessa primeira
dentada, inexperiente e medrosa, cravada na polpa embriagadora do fruto proibido.
Ademais, a meno de que depois do batismo do primeiro beijo os dentes da mulher
fulguram na treva remete a um contrassenso de sentido obscuro. Por que a treva? Por
que a condenao de um ato de colorido to romntico como o primeiro beijo? Bilac
insinua que talvez o primeiro beijo de que fala se refira a um ato no de todo inocente,
um ato que, certamente libidinoso, faria a mulher habitar no um osis, ou um idlio,
mas a treva. As insinuaes erticas de Bilac vinham por indicar, em verdade, o
caminho da degradao pessoal que a entrega ao desejo sexual poderia conduzir. Nesse
sentido, ele est trazendo a tona o reconhecimento ainda titubeante de que a mulher
comporta um desejo sexual que lhe prprio. O que est em jogo o reconhecimento
da sexualidade feminina, reconhecimento esse que comea a se tornar um problema e
por isso se torna matria literria a medida em que essa sexualidade ficava cada vez
mais livre do julgo masculino, patriarca. No somente a mulher passava a habitar o
espao pblico de forma independente mas, tambm, a prpria sexualidade se tornava
assunto cada vez mais pblico. Isso explica o sucesso de vendas que adquiriam alguns
romances ertico-pornogrficos em solo nacional. Romances como Miss Fanny e
Teresa filsofa, obras estrangeiras do sculo XVIII traduzidas para o portugus, eram
largamente consumidas pelos cariocas de fins do XIX muito em razo dos seus enredos
retratarem o tabu do prazer sexual feminino conquistado fora do casamento.
torna-se fundamental salientar que o sucesso dessas obras tambm repousava, em
certa medida, em uma caracterstica comum que a Europa do sculo XVIII guardava
com a sociedade brasileira dos primrdios republicano: o tabu da satisfao sentida
pela mulher ao provar os prazeres da vida sexual fora da esfera do casamento. (...) A
sociedade brasileira do sculo XIX, com suas particularidades, reprovava de forma
semelhante a atuao feminina em busca do prazer sexual separado do bem-estar
familiar (EL FAR, 2004, p. 213-214).
Nas crnicas de Bilac vemos que o recurso ao ertico, distante de um tom

progressista, vinha representar a queda, um alerta para as mulheres quanto aos
perigos que a vida moderna poderia trazer. Ao fazer isso, ao censurar o desejo sexual, a
busca pela realizao carnal, Bilac estaria assim preservando as prerrogativas patriarcais
que tolhiam o processo de individualizao feminina.
146
O erotismo que Bilac expressa nessas crnicas no , de modo algum, uma

singularidade sua enquanto cronista. Pelo contrrio, a temtica ertica teve presena
marcante na literatura produzida no Brasil no fim do sculo XIX. Evidncia disso o
grande sucesso de pblico que a literatura pornogrfica alcanara na cidade do Rio de
Janeiro nessa poca. Muitos intelectuais se dedicavam a escrita dos romances de
sensao, escritos de forte cunho pornogrfico, que descreviam minuciosamente as
relaes sexuais travadas por seus personagens. Segundo Alessandra El Far (2004), um
dos fatores que explicaria o sucesso dos romances ertico-pornogrficos seria o
desequilbrio entre as populaes masculina e feminina no Rio de Janeiro de fins do
XIX. A intensa chegada de imigrantes estrangeiros, principalmente portugueses, durante
todo o sculo XIX, promovera uma desproporo no contingente de homens e mulheres
que alcanava a cifra de 12%, correspondendo a uma populao masculina excedente de
aproximadamente 65 mil homens (EL FAR, 2004, p. 200). Solteiros e sem ao menos
uma promessa de casamento vindouro, eram esses homens que abarrotavam as casas de
prostituio e consumiam as publicaes ertico-pornogrficas da poca.
O ertico era tambm temtica privilegiada do movimento literrio em voga em fins de
sculo, o real-naturalismo. No naturalismo, o sexo est presente como elemento
indispensvel a se configurar no tecido expressivo e no desenvolvimento da intriga
(BULHES, 2003, p. 60-61). Como sabido, os escritos naturalistas caracterizavam-se
por minuciosas descries do cotidiano da cidade, dos hbitos e costumes dos seus
habitantes, com vistas a revelar certos aspectos mrbidos da vida na cidade. Dentre
esses aspectos, ganhavam relevo temas ligados ao ertico, como as perverses sexuais,
a fraqueza da carne, etc. Como contrapartida apresentao das patologias da vida
carioca, estava uma inteno claramente pedaggica por parte dos literatos, de ditar
regras de conduta relativas ao que se entendia por moderno, civilizado.
Os escritores do naturalismo comprometiam-se em revelar facetas escabrosas da
realidade social. Selecionavam tipos psicolgicos autnticos, fatos escandalosos e
aes ditas degeneradas para darem ensejo s suas anlises romanceadas quase
sempre portadoras de finais trgicos e catastrficos. Numa perspectiva oposta ao
romantismo, deixavam de lado o mundo dos sonhos, das iluses para elucidar a vida
em suas cruas facetas. (...) os escritores mantinham-se informados sobre os estudos
cientficos em voga. Muitas vezes, tomavam de emprstimo termos tcnicos para
discutir as patologias, crises histricas, nervosas, e instintos bestiais expressos em
suas personagens (EL FAR, 2004, p. 248).
Mais especificamente, o prprio recurso ao erotismo guardava esse empenho

pedaggico. O apelo ao ertico no tinha a ingnua funo de exaltar uma plena
147
liberdade, a livre realizao do amor carnal, mas, pelo contrrio, buscava ressaltar o
perigo representado pelo desejo sexual. A busca pela realizao do desejo sexual era
comumente descrita como uma queda, que quase sempre conduzia o indivduo
eminentemente a mulher degradao pessoal. Marcelo Bulhes (2003), ao analisar o
romance naturalista brasileiro de maior sucesso de pblico A Carne, de Jlio Ribeiro
afirma que o desfecho do romance traz a lio de que a natureza ltima do desejo a
experincia da impossibilidade e da incompletude (BULHES, 2003, p. 75). Essa era
uma lio que atravessava grande parte da literatura naturalista brasileira. Em vrios
desses enredos o desejo veculo que conduz as personagens a atitudes destrutivas e
trgicas (BULHES, 2003, p. 93). Da mesma forma, as insinuaes erticas que Bilac
realiza nas crnicas vistas acima apontavam para a possibilidade de queda, ou melhor,
alertavam para um caminho de vida degradante que a modernidade poderia conduzir.
Em meio ao processo de diferenciao feminina, Bilac produziu crnicas de cunho
ertico cuja lio consistia em condenar a busca da mulher pelo prazer sexual. Ao
faz-lo, ele estaria assim ativando valores patriarcais que refletiam a angstia masculina
com a crescente conquista da individualidade por parte da mulher.
A MULHER E A MODERNA FALSIDADE
A modernidade promover tambm a indiferenciao de categorias at ento bem
demarcadas: a mulher honesta e a prostituta. Sob o julgo do domnio patriarcal os
homem concebiam o sexo oposto de forma bastante clara, na qual a linha de
demarcao entre honestidade e o seu oposto era ntida: as mulheres eram definidas por
honestas ou prostitutas. A indiferenciao dessas categorias ser produto da mudana
de significado que na vida moderna adquire a categoria prostituta. Esta passa a ser
vivenciada de outra forma. Para as mulheres honestas, um tipo social com quem
passar a conviver no espao pblico. Se antes as prostitutas eram escondidas dos olhos
das esposas, na modernidade elas frequentaro os mesmos ambientes, sentaro nos
mesmos cafs, iro aos mesmos teatros. Em 21 de fevereiro de 1890, nas pginas do
Correio do Povo, Bilac constata essa realidade dos novos tempos:
Elas no precisam agora dos trs dias do carnaval para a rua no oito molas brilhante:
nem ns precisamos deles, para cumpriment-las, na rua do Ouvidor, s 3 da tarde,
quando as mulheres equvocas acotovelam as mulheres honestas, confundindo-se
com elas, na mesma forma de toilletes, com as mesmas joias, cercadas da mesma
148
considerao, tratadas do mesmo modo nos jornais, sentando-se s mesas do

169
Pascoal, tomando os mesmos refrescos.
A imagem da prostituta mudara de feio: esta no era mais a antiga cortes, o tipo
social descrito por Alencar, em Lucola. Lcia, protagonista do romance, era a prostituta
das altas rodas. Longe ainda de ser a mulher que somente vende um servio, a cortes
era a amante dos homens. Mantinham com esses uma relao mais ntima, ainda que
temporria. A cortes era sustentada por esses amantes de ocasio, e os acompanhava
em divertidas reunies masculinas, regadas a farta bebida e libidinagens. Nesse sentido,
a relao entre a cortes e seus clientes era marcada por uma acentuada pessoalidade e
intimidade.
A iluso, a falsidade, talvez fosse o principal aspecto dessa antiga cortes: a falsidade de
faz-la pertencer a classe dirigente; a iluso de fazer a cortes parecer uma mulher
honesta. Contudo, esse disfarce era facilmente decifrvel. A antiga cortes buscava se
passar por uma honesta, mas aos olhos da sociedade essa tentativa era visivelmente
falsa. Sua vontade de se passar por honesta fazia parte do seu encanto, ao mesmo
tempo em que no assustava os homens, vez que, claramente codificado, o jogo no
abria margens para equvocos. Na cidade a cortes era um tipo social nitidamente
identificvel, e por isso mesmo era aceitvel, pois promovia uma cmoda falsidade.
A cortes devia supostamente ser linda. Em decorrncia, seu preo era alto e a
clientela, seleta, at certo ponto. Seu negcio era domnio e faz-de-conta; ela parecia
a forma necessria e concentrada da Mulher, do Desejo, da Modernidade (...) Fazia
parte do seu encanto ser espria, enigmtica, inclassificvel: uma esfinge sem
enigma, uma mulher cuja pretenso de estar fora das classes era visivelmente falsa
(CLARK, 2004, p. 167).
Logo no incio de Lucola, Alencar retrata justamente a questo do falso enigma que
representava a cortes. Paulo, personagem principal do romance, lamenta-se em razo
da sua ingenuidade, que o fez cortejar e se encantar com Lcia, cortes j por muitos
conhecida na cidade do Rio de Janeiro. A inocncia de Paulo, homem provinciano,
recm chegado a capital, no o tornou capaz de identificar os ntidos signos que
diferenciariam, para qualquer transeunte, Lcia das mulheres honestas: roupas, modos,
ausncia de companhia rua.
A modernidade constituir um novo tipo de cortes. No ser uma mulher pblica,
conhecida pela sociedade. Escondendo as insgnias que mais facilmente as identificava,
169
O. B. Crnica Livre. Correio do Povo, Rio de Janeiro, 21 fev. 1890.
149
abusando de trejeitos que as faziam semelhante s honestas, a prostituta moderna ser

de fato um enigma. No ser a mulher que, vivendo em locais de fcil conhecimento,
ser procurada pelos homens. A prostituta moderna o tipo social que ir a procura dos
homens. Habitando o espao pblico, ser a prostituta que ir abord-los. Falando de
Paris, Clark (2004) mostra como essa mudana assustava a sociedade francesa na
metade do XIX.
A literatura dos anos 1860 caracterizada pelo receio de que a equivalncia entre
Paris e prostituio pudesse ser completa. (...) Os intelectuais diziam o mesmo que
os jornalistas. Temiam a invaso do vcio, e em suas mentes isso estava associado
crena de que a prostituio havia escapado do controle policial. As ruas e os palcos
estavam repletos de mulheres que no apenas vendiam seus corpos como o faziam
sem registro. O problema era a desregulamentao do vcio, e Paris estava
ameaada mortalmente pelas insoumises [vadias] (CLARK, 2004, p. 160).
Mesma angstia vivia a sociedade carioca na dcada de 1890. Para Bilac a devassido
seria uma das caractersticas negativa da vida moderna: Os tempos so outros.
Agora, a prostituio cresce livremente, ao ar pleno, ao sol claro, como uma grande flor
rutilante
170
. Nos jornais da poca fervilhavam discusses em torno do projeto de
regulamentao da atividade da prostituio, debate ao qual Bilac no se furta a emitir

opinio, o fazendo em crnica ainda para o Correio do Povo em 7 de maro de 1890.
Para os homens, a prostituta no ser mais a amante, mulher que os homens
sustentavam e que os acompanhavam em reunies e festas privadas. A prostituta ser
to somente algum que vende um servio sexual, e isso modificar o sentido da relao
que os homens mantinham com ela: de uma relao pessoal para a impessoalidade
mediada pela dureza do dinheiro. Em poucas palavras, a convivncia das honestas e das
prostitutas no espao pblico, somada feio impessoal destas ltimas, produziria, aos
olhos dos homens, uma confuso entre essas duas categorias: a distino entre elas seria
mais difcil, e a possibilidade de engano os angustiava.
A prostituio era considerada uma representante essencial da modernidade nos anos
1860 (CLARK, 2004, p. 158), e no por outro motivo que essa atividade ser tema
recorrente na arte moderna. Para o autor isso se explica pelo fato da prostituta pr em
jogo dois temas espinhosos para a sociedade burguesa: a sexualidade e o dinheiro.
Representar, em arte, a prostituta, seria algo problemtico, vez que ela colocaria em
170
O. B. Crnica Livre. Correio do Povo, Rio de Janeiro, 21 fev. 1890.
150
foco duas questes que o homem moderno teria dificuldade em lidar: o dinheiro
enquanto mediador das relaes interpessoais; a publicizao da sexualidade.
A prostituio um tema delicado para a sociedade burguesa porque nela a
sexualidade e o dinheiro esto misturados. H obstculos ao modo de representar
ambos, e quando eles se cruzam geram o sentimento incmodo de que algo na
natureza do capitalismo est em jogo, ou no mnimo no foi encoberto
adequadamente (CLARK, 2004, p. 157).
Como apontado, a disseminao da prostituio causava temor na cidade moderna. O

medo era oriundo no somente da percepo de que a devassido invadia a cidade e se
expunha a todos que a ela tivessem acesso, mas havia tambm o receio das
consequncias que o reinado do dinheiro trazia para a vida cotidiana.
O medo da invaso (...) consistia, portanto, de vrios medos diferentes. Era em parte
uma averso cidade de Haussmann e ambiguidade geral que ela trouxe em seu
rastro. Havia um sentimento de que as clandestinas estavam em toda a parte e de que
a matemtica dos policiais era mais abstrata que aplicada. As fronteiras entre a
frouxido moral e a prostituio pareciam estar se dissolvendo, e isso era
considerado mais perigoso porque no era s a sexualidade que escapava para o
territrio pblico, mas tambm o dinheiro dinheiro em forma carnal (CLARK,
2004, p. 164).
O reinado do dinheiro na vida moderna modificara por completo a relao entre o

sujeito e a comunidade. O indivduo no mais totalmente absolvido pela comunidade
que pertence, fator que lhe confere mais liberdade e autonomia. Analisando as
associaes modernas, Simmel (2005a) indica que essas adquirem um novo carter:
uma vez que exigem dos seus membros apenas contribuies monetrias, tornam-se no
mais a vida do sujeito, mas se constituem agora numa instncia puramente objetiva,
na qual impera o interesse pelo lucro. Essa forma de associao objetiva, na qual as
personalidades individuais no se encontram envolvidas, permite a associao entre
grupos ou indivduos de credos e crenas as mais dspares, que em sua vida cotidiana
dificilmente se relacionariam.
A grande questo para Simmel que o dinheiro entrelaa os homens de forma mais
abrangente do que em tempos passados, contudo esse entrelaamento de um tipo
especial: se conforma por laos objetivos. Se, por um lado, o dinheiro, ao no mais
incluir a personalidade individual nas relaes cotidianas, promove liberdade, por outro,
produz tambm uma desvinculao do indivduo de aspectos substanciais da vida, de
sentimentos. Nesse sentido, diz Simmel que as relaes entre os homens, mediadas
pelo dinheiro, se esvaziam de um contedo tico, o que produziria uma
irresponsabilidade no agir que no conhecida em sociedades mais simples. Na
151
modernidade, a liberdade adquirida com a monetarizao da vida paga com o preo do

esvaziamento das relaes interpessoais. A vida moderna traz autonomia, mas tambm
distanciamento, reserva, quebra de vnculos, esfriamento de relaes, mediadas agora
pela dureza do dinheiro.
Segundo Clark, a demanda pela prostituio, na modernidade, traria como resultado o
sentimento da frustrao. A busca por intimidade, caracterstica do enlace com a antiga
cortes, desembocava em raiva e desencanto, vez que, na modernidade, mediando a
relao prostituta-cliente, estava to somente a dureza do dinheiro. Se a busca da
prostituio era alimentada por um desejo de proximidade, pela vontade de seduzir, o
que se tinha ao final era o vazio dado pela relao construda e mediada pelo dinheiro.
por trs do aparato do desejo do outro lado de uma grande imagem, a da cortes e
seus cognatos havia apenas uma transao abrupta e anticlimtica (...) o dinheiro
(...) tudo moldava, at aqueles nichos da vida que a cultura desejaria manter
privados e pessoais. O medo da invaso conduzia a isto: ao fato de que o dinheiro
estava refazendo o mundo em sua totalidade (CLARK, 2004, p. 164-165).
Como falado, a prostituta ser um tipo social altamente simblico da modernidade.

Confundindo categorias at ento bem distinguveis a mulher honesta, a equvoca
ela ir promover uma confuso nesse jogo social facilmente codificvel. Essa desordem
se transformar em drama para os homens. Atiar o medo de se cair em engano, o
receio moderno provocado pela perda das certezas. Por isso a temtica da falsidade, da
iluso, ser recorrente na literatura real-naturalista. Melhor dizendo, essa literatura, se
apegando ao real, estaria questionando a iluso, a falsidade, como que alertando
sociedade de que as coisas no so como parecem ser. A modernidade pe em cena o
sentimento incmodo dado pelo aceitar ainda titubeante da fluidez da vida moderna, o
aceitar da dvida. Por isso, tambm, a mulher ser o tipo social preferido da literatura
real-naturalista. A possibilidade dela no ser o que se apresenta, os segredos que podem
agitar seus pensamentos, os mistrios que podem aguar sua imaginao, as dvidas que
emergem quando a mulher no est por sob a vista masculina, todos esses fatores seriam
explorados nos romances de fim de sculo. A correlao mulher-falsidade, femininoiluso, ser o mote para inmeros enredos. No sem motivo, como coloca Clark (2004),
o quadro Olympia, de Manet, ser considerado a obra primeira da pintura moderna.
Nessa tela Manet representa a prostituta propriamente dita, inclassificvel, enigma no
decifrvel, mulher que coloca o engano, a iluso, como possibilidade real e marcante da
vida moderna. Por isso a Olympia chocou os crticos, provocou a ira da sociedade, em
152
tom de desprezo: porque ela revelava os aspectos da modernidade mais difceis de

encarar: sexo, dinheiro e iluso.
A categoria prostituta necessria, e por isso tem o direito de ter suas
representaes. Ela deve tomar seu lugar nos vrios retratos do social, do sexual e do
moderno que a sociedade burguesa pe em circulao. Num certo sentido, seria
possvel dizer que essa categoria ancora tais representaes; o caso-limite das trs,
e tambm o ponto em que elas se delineiam com mais clareza umas sobre as outras.
Alm disso, representa o perigo ou o preo da modernidade (CLARK, 2004, p. 158).
Figura 8: Manet, Olympia (1863)
Mulher, dinheiro e iluso so unificados por Bilac numa escrita ertica, publicada na
Gazeta de Notcias de 5 de maio de 1890. Uma crnica que, se primeira vista no
revela uma grande importncia, trazia tona algumas inquietaes fundamentais da vida
moderna.
*
Em finais de abril e incio de maio de 1890 os jornais cariocas publicavam uma notcia
que causara muito burburinho na cidade. Fervilhavam boatos de que o Dr. Cunha Salles,
personalidade muito famosa poca, produzira um composto qumico que permitia que
as mulheres, aps defloradas, recuperassem a pureza da virgindade. Assunto polmico
como esse no poderia deixar de povoar as crnicas bilaqueanas. Em 5 de maio de 1890
153
O. B. escreve para a Gazeta de Notcias uma crnica intitulada O Capital. primeira

vista esta parece se constituir numa aglutinao de dois temas em separado, a
justaposio de comentrios referentes a duas notcias que no se articulam. Grande
parte da crnica se estrutura, deveras, de pargrafos estanques, que tratam de temas
diversos, sem nenhum tipo de mediao. Dando sequencia ao ttulo O Capital temos
dois pargrafos despretensiosos, nos quais Bilac tece comentrios sobre o Dr. Cunha
Salles.
Confesso que no gostava do Dr. Cunha Salles. Fazia-me medo aquele homem
fantstico, jurisconsulto, mdico, poeta, farmacutico, msico, alehimista,
dramaturgo, pondo em couplets os artigos do cdigo, fazendo plulas nos pratos da
balana da justia, dividindo metodicamente em atos, cenas e quadros, com uma ou
mais apoteoses, os dramas judicirios, baralhando polkas e peties, considerandos e
peitorais, sonetos e diaforticos.
Pois, saibam-no todos agora: admiro o doutor. 171
E logo abaixo um corte brusco que vem a explicar o ttulo da crnica: desta feita Bilac
relata as impresses que tivera quando leu pela manh um artigo de um socialista que
lanava favas ao Capital.
s 7 da manh, ainda eu estava no branco aconchego dos lenis, quando, ao
desdobrar um jornal, um artigo socialista me saltou aos olhos, de catadura feia e
estilo estripador. O articulista chamava coisas feias ao capital, e no tendo mais nada
a escrever, para descomp-lo, escreveu esta frase que me sacudiu todo de indignao
na cama: o minotauro do capital.
O minotauro do capital! Fiquei indignado: e, no podendo engolir o autor do artigo,
engoli o caf, em grandes goles, trgicos e colricos. 172
Ao final dessa segunda parte Bilac volta a falar do Dr. Cunha Salles, e ao dizer que o
que estava relatando seria to somente impresses que tivera quando da leitura dos
jornais de dias atrs que traziam tanto o artigo socialista quanto a descoberta do
notvel doutor Bilac busca incutir no leitor uma interpretao ingnua da crnica: esta
estaria to somente comentando de forma despretensiosa aquilo que fora notcia nos
dias anteriores.
Minotauro do capital! minotauro do capital! e abandonei o artigo, e embarafustei
pelo noticirio. E disse-me o noticirio: consta que o Dr. Cunha Salles inventou um
preparado qumico que d a todas as filhas de Eva o direito de usar capelas de flores
de laranjeira, em todas as idades e em todos os estados. 173
Essa leitura ingnua se desfaz quando atentamos para o significado das palavras usadas
por Bilac em toda a crnica. E enquanto poeta ele era, mesmo, mestre no uso delas, a
171
O. B. O capital. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 5 maio 1890.

173
172
154
todo o momento brincando com os seus significados, explorando as suas vrias

conotaes. Logo na primeira citao vista acima, se nos atentarmos palavra couplets,
vemos j aqui a arte de Bilac em troar com os significados das palavras: de origem
francesa, couplets em portugus significa copla, pequena composio potica em
quadras, para ser cantada. Contudo, copla tambm derivativo de cpula, esta
palavra com dupla conotao: indica, ao mesmo tempo, lao, unio, e refere-se
tambm ao ato sexual. Nesse sentido, Bilac, ao falar que o Dr. Cunha Salles punha em
couplets os artigos do cdigo, estaria to somente fazendo aluso s vrias qualidades
do doutor: enquanto poeta ele poderia fazer uma pequena quadra, uma vez jurista
poderia unir alguns artigos do cdigo, e como mdico referncia direta polmica
gerada com a sua nova descoberta estaria fomentando a cpula sexual.
Bilac faz uma nova troa com as palavras quando adjetiva o Capital de Minotauro. Num
primeiro momento esse adjetivo no produz grandes sobressaltos no leitor: sendo o
Minotauro um mostro da mitologia grega, nada mais natural do que um socialista
rotular dessa forma o Capital. Contudo, em sentido figurado, Minotauro quer tambm
dizer homem trado pela mulher, sentido esse que deriva do prprio mito: Minotauro
monstro com cabea e cauda de touro em corpo de homem seria o fruto da relao
extraconjugal de sua me Pasfae com um touro por quem ela se encanta.
Tendo em mente esse outro sentido do adjetivo Minotauro, podemos antever que longe
de constiturem notcias em separado, o artigo socialista e o caso Cunha Salles so
comentados de forma imbricada e bastante alegrica. Ao trazer o significado de
Minotauro enquanto homem trado pela mulher, Bilac est fazendo referncia
polmica causada pela descoberta do Dr. Cunha Salles: com seu composto qumico as
possibilidades de desfaatez de uma candura virginal, j perdida, estariam abertas.
Nesse sentido, vemos que o Capital no significa somente o capital-dinheiro mas
tambm o capital-mulher. Minotauro do capital ao mesmo tempo o mostro do
dinheiro e aquele que trado pela mulher. A identificao do Capital com a mulher
mais claramente expressa nessa passagem:
Minotauro! minotauro por que, deuses do Olimpo? pois h quem possa, de nimo
frio, descompor deste modo o capital, o calmo capital, o tranquilo capital que a
gente pe confiadamente num banco, e que fica para ali, num grande sono fecundo,
a proliferar, a desfazer-se em juros, ficando sempre o mesmo, pai valoroso que nada
perde de sua fora quando, j fortes, os filhos saem s centenas do seu corpo?
155
Eu, leve-me Deus em conta esta cordura sem par! no costumo odiar os que me
fogem. Fogem-me, porque no me querem, esto no seu direito. por isso que no
odeio o capital: foge-me sempre hei de descomp-lo por isso? 174
Novamente aqui vemos Bilac brincar com o significado das palavras: banco quer dizer o
lugar onde se deposita o dinheiro e onde as esposas repousam; os filhos indicam os
juros que o Capital multiplica, e a prole que o casamento produz. A descoberta do Dr.
Cunha Sales trazia mais independncia para a mulher, ao mesmo tempo em que
produzia receios nos homens, em razo da possibilidade dela iludi-los. esse o sentido
que explica a associao que Bilac estabelece entre o capital (dinheiro) e a mulher.
Como j apontado, ambos seriam fatores de inquietao na vida moderna, e seriam
associados pelo cronista justamente por trazerem tona sentimentos incmodos: o
esvaziamento de relaes dado pelo dinheiro, a incerteza quanto a honestidade
feminina. A associao capital-mulher coloca em jogo o prprio modo de representao
do feminino na modernidade: este associado ganncia, ao vazio de relaes, ao no
confivel; a mulher como o lugar da no-verdade, como algo figidio, que no pertence
inteiramente ao indivduo mas que perpassa vrios deles. Em suma, a mulher enquanto
representante da iluso e da falsidade.
Saibam-no todos: admiro o Dr. Cunha Salles. Quando os socialistas andam na
Europa e na Amrica, na sia e na frica pregando a guerra de morte ao capital, o
Dr. Cunha Salles, modesto, desinteressado, humanitrio, inventa remdios para
conserv-lo intacto, quand meme, apesar de todos os esbanjamentos, apesar de todas
as prodigalidades. Bravo, doutor! Esbanjadores de amor, exultai! Rindo e cantando,
pela vida afora, esbanjai, esperdiai, loucamente, prodigamente, a fortuna que a
natureza vos deu! 175
A crnica se encerra de forma bastante irnica, Bilac novamente sobrepondo diferentes

significados numa mesma palavra. Os esbanjamentos de que fala referem-se tanto aos
gastos financeiros quanto ao amor carnal. Ressalta ainda a qualificao da mulher
enquanto herana, fortuna.
(...) Porque, quando o vosso esbanjamento j tiver entrado pelo capital a dentro, aqui
tendes o doutor piedoso, que vos reorganizar as finanas, pondo-vos o capital to
inteiro, to intacto, to slido, como no dia em que ele veio ter s vossas mos,
herana deliciosa, apetecida fortuna... 176
A representao do moderno teria no feminino palco privilegiado: seria na mulher que

as inquietaes da modernidade seriam representadas. Com um vis ertico, Bilac
estaria nessa crnica colocando em cena o receio de que a relao com a mulher se
174

176
175
156
esvaziasse de sentido, se transformasse em algo semelhante ao modo do homem se

relacionar com o dinheiro. Seria o interesse financeiro o motivador das opes de
casamento das mulheres: A avareza o mais feio de todos os vcios: mos largas,
minhas filhas, mos largas! 177. Na crnica ressalta-se a representao da mulher como
um ser que ilude, que engana; fugidia como o dinheiro, capaz de tecer relaes to
vazias quanto as que o dinheiro proporciona.
Mesma
forma
de
representao
do
feminino
encontramos
em
crnica
caracteristicamente intitulada Cobra, publicada na Gazeta de Notcias de 7 de junho

de 1890. Nessa crnica ele ironiza a lenda de Ado e Eva:
Essa lenda ingnua e encantadora, em que eu acredito agora como acredito em mim
mesmo, suscitou-me, confesso, algumas dvidas: parecia-me uma fbula essa
histria de uma serpente falando e de uma mulher deixando-se tentar por uma
serpente, quando muito mais natural seria a serpente deixar-se tentar pela mulher.
Mas, essas dvidas dissipam-se agora: creio na lenda da cobra, e afirmo,
categoricamente, que a mulher no foi obrigada a pecar pelo encanto da fora de
Ado, mas pelo encanto da fora da cobra. Decididamente, a verdade suprema, a
verdade absoluta, a verdade que a Bblia revela. A cobra, eis tudo.
ningum duvidar mais de que aquilo que tentou Eva no Paraso, era positivamente
uma cobra... 178
De incio nota-se novamente a influncia do naturalismo nesses escritos de Bilac. Nessa

vertente literria a religio representada em sua capacidade de excitar o erotismo. Os
artefatos e insgnias religiosos oraes, textos, imagens so capazes de despertar os
sentidos das personagens. Longe de ser a garantia para uma vida de virtude, o discurso
religioso via de acesso ao exerccio da imaginao ertica e ao xtase da
sensualidade (BULHES, 2003, p. 87). No obstante, desse trecho da crnica
desponta ainda a representao da mulher pelo prisma da falsidade. Quando fala da
possibilidade da serpente deixar-se tentar pela mulher, Bilac est fazendo emergir a
concepo de que na mulher que mora o perigo da seduo e do engano.
o que se depreende tambm em crnica publicada em 13 de outubro de 1894, na qual
Bilac relata uma entrevista que teria realizado com uma eminente senhora da sociedade
carioca, acerca dos debates sobre a lei do divrcio. Em meio as constantes discusses
que se travavam na imprensa, queria Bilac saber a opinio daquele que seria o sexo
mais interessado na soluo do problema...
179
. A eminente senhora emite uma opinio
177

O. B. Cobra. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 7 jun. 1890.
179
FANTASIO. Interview. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 13 out. 1894. In: DIMAS (2006a, v. I, p.
136).
178
157
curiosa: diz que o sexo feminino tem a mesma posio dos padres, ou seja, contra o
divrcio, pois segundo ela este seria um dispositivo que os homens utilizariam para
ameaar as mulheres. Dependentes como eram dos maridos, sem perspectiva para
construir uma nova vida fora do matrimnio, os homens fariam da perspectiva do
divrcio uma ameaa para esposa, que diante de qualquer falha poderia se ver deixada
pelo marido. A no possibilidade do divrcio seria ento importante para a mulher pois
assim ela teria o seu matrimnio assegurado mesmo diante de qualquer intemprie.
Nesse sentido, diz a senhora que a luta que os homens da poca impetravam a favor do
divrcio no seria motivada por uma preocupao com a causa feminina, mas pelo
interesse dos prprios homens, que assim teriam uma forma de pr fim ao casamento.
Diz a senhora que essa luta, que tinha o Pardal Mallet como um dos principais
combatentes, era, em verdade, uma hipocrisia, uma exploso do egosmo masculino:
o divrcio dar a meu marido uma arma terrvel contra mim! (...) terei de sujeitar-me a
todas as imposies do meu senhor! 180.
Nessa crnica Bilac inverte a lgica do discurso a favor do divrcio. De um dispositivo
para a conquista de autonomia feminina, o divrcio se torna um inimigo da mulher, vez
que seria uma medida que viria acabar com o matrimnio. Nessa crnica podemos
vislumbrar um esforo de Bilac para delinear um perfil feminino que se distancia de
uma imagem idlica e inocente. Contra a ideia de que a mulher fosse um ser vulnervel,
a precisar do divrcio como medida protetiva, Bilac delineia uma mulher ardilosa, que
consegue fazer valer suas vontades com dissimulao. Essa eminente senhora seria a
representante do perfil, talvez verdadeiro, da mulher: astuciosa e provocante, diz o
cronista que essa eminente senhora comete s vezes a condenvel imprudncia de me
receber em tte--tte
181
. Vaidosa e com a beleza a seu favor, ela revelava o real
esprito da mulher: ardilosa e dissimuladora, a mulher utilizaria a presumida fraqueza

que lhe atribuam a seu favor: a malcia, a astcia, o disfarce, a ousadia e a tenacidade.
E algum poder negar que essas qualidades se encontram mais frequentemente em
mulheres do que em homens? 182
180
137).
181
135).
182
BILAC, Olavo. Dirio do Rio. Correio Paulistano. So Paulo, 14 jun. 1908. In: DIMAS (2006b, v. II,
p. 194).
158
EPLOGO
A modernizao provocar substanciais mudanas nas relaes sociais que se travavam
na cidade. Dentre essas mudanas, uma que se destaca, e que mereceu uma ateno
especial neste captulo, a que se estabelece em torno da mulher: a modernizao traz a
baila uma profunda transformao no seu papel social, que se situa diferenciao
feminina frente ao domnio masculino.
Num certo sentido, podemos afirmar que as reformas urbanas teriam por objetivo tornar
o espao da cidade adequado para as lindas e adorveis senhoras do grande cl, como
diria Bilac. Sujas, mal caladas, a cidade do sculo XIX no oferecia condies para o
exerccio das sociabilidades fidalgas em torno da mulher: uma cidade to mal calada e
to suja como esta, com tanta poeira no ar e tanta lama na via pblica, uma senhora
Vnus ficaria consideravelmente precisada de banho, depois de um passeio de meia
hora 183.
Nessa cidade que se moderniza, a mulher, mesmo a de sobrado, no mais sair a rua
acompanhada necessariamente por um homem, ou mesmo outra mulher, por ela
responsvel. Poder sair sozinha, usufruir da sua liberdade, passear pela cidade, ir a
lugares desconhecidos. Fatalmente ser vtima do olhar curioso dos homens, e em
muitas ocasies ser cortejada por estes. A imagem que se tinha da rua comea, assim, a
se modificar: de um espao degradante, de perigo e devassido, passa a ser tido como
um lugar privilegiado para as sociabilidades das elites urbanas. Quando Freyre fala da
aristocratizao das ruas ele est apontando para um processo de mudana nas formas
de sociabilidade destes grupos: estas se transferem dos ambientes privados para o
espao pblico. Ser a cidade, por excelncia, o lugar de morada do flerte, da paquera,
dos costumes fidalgos. Contudo, numa cidade ainda eminentemente patriarcal, essas
mudanas no poderiam ocorrer sem alguns percalos. Aceitar de bom grado essa nova
configurao urbana no seria algo fcil; saber lidar com o novo papel social da mulher
seria tarefa rdua: No tocante prtica das boas maneiras, parecemos ainda to
atrasados, que um jornalista de critrio como Artur Azevedo se julga obrigado a gastar
folhetins com o intuito de nos ensinar como que se deve falar a uma senhora na rua
184
. Em 20 de agosto de 1895 Bilac relata um desses conflitos. Em crnica para a Gazeta
183
s.a. Crnica. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 18 fev. 1900. In: DIMAS (2006a, v. I, p. 337).
FANTASIO. O Gato Preto. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro,7 jun. 1896. In: DIMAS (2006a, v.
I, p. 201).
184
159
ele comentava o reclame de uma mulher bela, que nas pginas de algum peridico de
dias anteriores, se queixava de ser perseguida na rua quando a esta ia desacompanhada.
Queixa-se Mme J.M.S. de no poder sair rua sem encontrar malandros, malcriados
que a persigam, que a namorem, que a requestem. Isso costume fluminense, minha
senhora! Quando um janota, posto espetacularmente porta de qualquer confeitaria
da rua do Ouvidor, v uma senhora desacompanhada de homem, imagina logo ver
uma caadora de aventuras. (...) somos to mal educados, que no compreendemos
possa uma senhora honesta passear sozinha, (...) muita m criao corre nestas ruas
185
O processo de individualizao da mulher provocar muito mal estar entre os homens:

dvidas sobre a honestidade das mulheres, angstias frente a possibilidade de queda
das suas esposas. O comportamento feminino no espao pblico ser algo
constantemente observado e criticado. No era somente matria para as colunas
mundanas dos jornais, mas critrio de avaliao da honestidade da mulher.
h senhoras que (...) no se impe ao respeito dos desocupados ouvidorianos. Todas
as tardes, no Casteles, no Pascoal, no Colombo, em todas as confeitarias da moda,
veem-se senhoras de boa famlia que conversam amavelmente com os garons, e
chegam mesmo a lhes dar a mo a apertar, com uma afabilidade que revolta. (...) H
senhoras que ficam quatro horas num armazm de modas, ouvindo a voz suave de
caixeirinhos encalamistrados... Na Europa, uma senhora, quando d a mo a um
homem, d-lhe uma honra e uma distino altas e raras. S aqui que se barateiam
assim os apertos de mo. 186
Dessas tenses que ir emergir a concepo da mulher como um ser sorrateiro,

dissimulado, fugidio, que ilude e engana os homens. E no sem outro motivo, como
forma de contornar esse receio masculino, que tambm entrar em voga ideias que
viriam a contrapor esse processo de diferenciao da mulher: a condenao da busca do
prazer sexual, apontando-a como queda e caminho de degradao pessoal, a definio
de uma feminilidade infensa ao trabalho, a noo da mulher como ser vulnervel e
oscilante. Essas ideias constituiro matria de grande parte da literatura realista e
naturalista brasileira, bem como das crnicas iniciais de Bilac na Gazeta de Notcias.
185
v. I, p. 177).
186
v. I, p. 177-178).
160
CONCLUSO
O primeiro captulo deste trabalho voltou-se para a anlise do gnero da crnica, sua
histria, sua relao com a cidade e com a vida moderna. Busquei traar um breve
comparativo entre trs autores que se sucedem na escrita da crnica Machado, Bilac e
Joo do Rio apontando para aspectos distintivos da esttica de cada um deles. O
argumento aqui lanado o de que essas diferentes estticas se explicam pelo fato
desses autores apresentarem distintas vivncias da vida moderna. Machado vive um Rio
de Janeiro ainda no totalmente modificado, na qual as inovaes da modernidade ainda
no faziam parte do cotidiano, e por isso mesmo apresentavam um aspecto grotesco
quando aplicadas realidade brasileira; j Bilac vivencia a ambiguidade de quem
experimenta o prprio processo de transformao, ser propagantista do moderno, mas
ao mesmo tempo o ver com ressalvas; e por ultimo Joo do Rio, que vive uma cidade
j moderna, transformada, com novos equipamentos urbanos, novas sociabilidades,
novos modos de percepo do mundo. Se Machado vai, em suas crnicas, reelaborar
literariamente esse aspecto grotesco da modernidade, Bilac escrever crnicas
ambguas, no apresentando soluo literria para esse impasse, e Joo do Rio far dos
seus escritos a mimese dos novos tempos. No percurso esttico desses trs autores
vemos ento como a crnica, com o tempo, vai perdendo a sua funo crtico-social,
medida mesmo em que passa a ser retrato da vida moderna.
No terceiro captulo explorei um aspecto especfico da modernizao, o processo de
diferenciao da mulher. Embora esteja estreitamente conectado a urbanizao a rua
era reformada em grande medida para receber a mulher de sobrado tal processo
mereceu uma ateno parte muito em razo das prprias crnicas de Bilac. Tais
escritos privilegiaram de sobremaneira a temtica da transformao do feminino e, mais
ainda, apresentavam um vis interessante o ertico que merecia uma anlise mais
detida. Podemos ver atravs das suas crnicas trs vises distintas acerca da mulher
poca, vises essas que eram reveladoras das angstias e receios masculinos frente ao
processo de diferenciao feminina.
O segundo captulo o que guarda a problemtica central deste trabalho. Em vista do
carter atrofiado da cena urbana no Brasil, apontado por importantes autores do
pensamento social brasileiro, busco analisar o processo de modernizao da cidade do
161
Rio de Janeiro, atravs das crnicas de Olavo Bilac. Nesse sentido, duas questes
centrais buscava responder: que novas sociabilidades despontavam nessa cidade que se
moderniza? E quais valores os porta-vozes da modernizao proclamavam nesse
processo?
Para a primeira questo, vimos que o Rio de Janeiro apresenta em suas sociabilidades
uma ordem de consequncias semelhante a qualquer cidade que se moderniza:
arrefecimento das relaes sociais, distanciamento, reserva, ausncia de comunicao,
declnio da poltica. o que diz Mongin, Simmel, Clark, o que tambm mostram as
crnicas de Bilac, estas flagrando o momento de transformao da rua para a avenida,
ou seja, a mudana de um aspecto de cidade plural e comunicativa, para outro
comedido, silenciado, fidalgo, voltado para o lazer, para o frvolo. Ponto nodal dessa
transformao seria a retirada da vida cotidiana dos indivduos do espao urbano: nas
modernas avenidas seriam proibidas a construo de residncias e o exerccio do
trabalho, ou seja, a avenida se torna lugar de vivncia pontual da cidade.
O imbrglio estava no fato dessas consequncias se fazerem presentes numa cidade cuja
cultura urbana apresentava aspectos distintos e especficos: travejada pelo favor e pelas
hierarquias, assentada em valores prprios do mundo agrrio senso de estamento e
esprito de cl. o que afirma Srgio Buarque de Holanda, Oliveira Vianna, Renato
Lessa, Roberto Schwarz, o que mostram as crnicas de Bilac quando este se mostra
afastado da cidade distante do seu aspecto plural e incomodado com a petulncia,
o olhar atrevido de alguns grupos sociais. Temos ento que a nossa modernizao fora
operada por via de uma intensa valorao hierrquica, voltada para garantir
prerrogativas de classe no espao urbano. Bilac, enquanto porta-voz da modernidade,
principalmente em suas crnicas escritas at o final do sculo XIX, insistentemente
ativava valores hierrquicos prprios de uma elite citadina que no tivera experincia
urbana, ajudando a fomentar um desejo de cidade propcia para os passeios fidalgos, a
vida de requinte.
E que consequncias essa juno entre aspectos da modernidade e peculiaridade
brasileira apresentariam para a nossa formao? Em poucas palavras, podemos afirmar
que, no Brasil, a vida moderna ser implantada em meio a um pas sem homens
urbanos, ou melhor, numa sociedade sem os portadores sociais dos valores prprios do
urbano. O que equivale a dizer que o respeito a pluralidade, o senso de igualdade, a
162
aceitao da diferena, a naturalizao do conflito, a nsia pela comunicao e pelo

debate, no seriam valores arraigados socialmente quando se consolida a modernizao
brasileira. O pas adentra um novo tempo de arrefecimento da poltica, de declnio do
homem pblico, no dizer de Sennett (1999) sem que esses valores estivessem
socialmente consolidados. As consequncias desse fato podem ser sentidas at hoje, e
explicariam, segundo Jesse de Souza (2004), a perpetuao das desigualdades
brasileiras.
Comparando as experincias brasileira e europeia de modernizao podemos iluminar
melhor essa questo. Na Europa vemos o avesso do que foi acima apontado, ou seja,
suas principais metrpoles se modernizam, contudo, por sob uma cultura urbana j
formada na rbita do liberalismo. Nesse sentido, as cidades europeias j eram
portadoras de uma sociabilidade na qual a igualdade, a pluralidade, o dissenso e o
conflito eram desde j valores arraigados. No dizer de Jesse de Souza, a Europa se
moderniza tendo j consolidado um habitus primrio, elemento por excelncia que
interliga os homens, dando corpo a prpria noo de igualdade.
Definidor de reconhecimento social, o habitus primrio o que garante um mnimo
consenso da dignidade humana. Esse processo de aprendizado que no existiria na
modernidade perifrica. O Brasil carecia do arraigamento do habitus primrio, deste
determinante para as condies de cidadania, que, a saber, no se restringia a uma
determinada classe, mas era por excelncia transclassista.
O que faltara ao Brasil durante sua modernizao foi justamente um lastro social para
esse habitus primrio. E o argumento que coloco neste trabalho o de que a ausncia
desse habitus primrio se deveu, justamente, ao fato da nossa modernizao ter sido
encaminhada sem os portadores sociais do urbano. Para Jesse de Souza, as
desigualdades brasileiras no se explicariam pelo argumento da incompatibilidade entre
a cultura moderna e aquela forjada pela nossa formao agrrio-escravocrata e aqui
reside a crtica do autor a autores clssicos do pensamento social brasileiro, como
Roberto da Matta, Oliveira Vianna, Sergio Buarque, Raymundo Faoro. Pelo contrrio,
para Jesse de Souza nossas desigualdades seriam explicadas pela ausncia de
arraigamento do habitus primrio, lacuna essa que condena uma grande parte da
populao dos pases perifricos a ral estrutural marcante no Brasil a uma condio
de subcidadania e invisibilidade social. A meu ver, a ausncia desse habitus primrio
163
encontra fortes ressonncias no carter atrofiado da cena urbana no Brasil, no fato de

que nossa modernizao ocorrera sem homens dotados de valores urbanos. Esse fato
largamente revelado nas crnicas de Bilac, este sendo o porta-voz de uma elite que
desejava uma modernidade ainda hierrquica, ansiava por uma cidade cujos novos
espaos preservassem as prerrogativas de classe.
164
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168
ANEXOS
Gazeta de Notcias, 5 de maio de 1890
O CAPITAL
Confesso que no gostava do Dr. Cunha Salles. Fazia-me medo aquele homem fantstico,
jurisconsulto, mdico, poeta, farmacutico, msico, alehimista, dramaturgo, pondo em couplets
os artigos do cdigo, fazendo plulas nos pratos da balana da justia, dividindo metodicamente
em atos, cenas e quadros, com uma ou mais apoteoses, os dramas judicirios, baralhando polkas
e peties, considerandos e peitorais, sonetos e diaforticos.
Pois, saibam-no todos agora: admiro o doutor.
__
s 7 da manh, ainda eu estava no branco aconchego dos lenis, quando, ao desdobrar um
jornal, um artigo socialista me saltou aos olhos, de catadura feia e estilo estripador. O articulista
chamava coisas feias ao capital, e no tendo mais nada a escrever, para descomp-lo, escreveu
esta frase que me sacudiu todo de indignao na cama: o minotauro do capital.
O minotauro do capital! Fiquei indignado: e, no podendo engolir o autor do artigo, engoli o
caf, em grandes goles, trgicos e colricos. Minotauro! minotauro por que, deuses do Olimpo?
pois h quem possa, de nimo frio, descompor deste modo o capital, o calmo capital, o tranquilo
capital que a gente pe confiadamente num banco, e que fica para ali, num grande sono
fecundo, a proliferar, a desfazer-se em juros, ficando sempre o mesmo, pai valoroso que nada
perde de sua fora quando, j fortes, os filhos saem s centenas do seu corpo?
Eu, leve-me Deus em conta esta cordura sem par! no costumo odiar os que me fogem.
Fogem-me, porque no me querem, esto no seu direito. por isso que no odeio o capital:
foge-me sempre hei de descomp-lo por isso?
Minotauro do capital! minotauro do capital! e abandonei o artigo, e embarafustei pelo
noticirio. E disse-me o noticirio: consta que o Dr. Cunha Salles inventou um preparado
qumico que d a todas as filhas de Eva o direito de usar capelas de flores de laranjeira, em
todas as idades e em todos os estados.
__
Saibam-no todos: admiro o Dr. Cunha Salles. Quando os socialistas andam na Europa e na
Amrica, na sia e na frica pregando a guerra de morte ao capital, o Dr. Cunha Salles,
modesto, desinteressado, humanitrio, inventa remdios para conserv-lo intacto, quand meme,
apesar de todos os esbanjamentos, apesar de todas as prodigalidades. Bravo, doutor!
Esbanjadores de amor, exultai! Rindo e cantando, pela vida afora, esbanjai, esperdiai,
loucamente, prodigamente, a fortuna que a natureza vos deu!
A avareza o mais feio de todos os vcios: mos largas, minhas filhas, mos largas! Porque,
quando o vosso esbanjamento j tiver entrado pelo capital a dentro, aqui tendes o doutor
piedoso, que vos reorganizar as finanas, pondo-vos o capital to inteiro, to intacto, to
slido, como no dia em que ele veio ter s vossas mos, herana deliciosa, apetecida fortuna...
O. B.
169

VAMPIRO
No fosse a malcia de Souvenir, o meigo, e o vampiro, que aparece todas as noites no
Variedades, ficaria sendo uma coisa simples, ingnua como a Sra. Delorme, casta como as
estrelas, pura como o caf sem chicria. Mas, Souvenir chegou, lascivo e malicioso, com ps de
cabra e olhos babados de luxria doce: e l se foi a pureza do vampiro; e a gente fica a pensar
em coisas pouco inocentes, depois que Souvenir levantou a pontinha do vu que encobria o
negcio...
Ontem, diz Souvenir que estando rua do Ouvidor, de carnet em punho, viu passar uma mulher
plida, muito plida, e lembrou-se logo do vampiro do Variedades... E, no fecho da sua crnica
aucarada, o meloso cronista exclama com uma ternura que me fez vir gua aos olhos: Ah!
que de pensamentos no desperta esse vampiro do Variedades?...
__
Pensamentos suaves, doces pensamentos, delicado, brejeiro, apetitoso cronista!...
principalmente agora, que o vampiro, evocado por ti, aparece sob a pele plida de uma mulher
serena, fantasma que se alimenta com o sangue dos amantes, que d a morte num beijo, longo
como a eternidade, gostoso como a bem-aventurana do cu...
__
Sim! que de pensamentos no desperta este vampiro do Variedades! Esse vampiro o amor,
esse vampiro a paixo que a nossa alma alucinada, presa ao rochedo do gozo, como Prometeu,
sente sempre em cima de si, voraz e terrvel, roendo-a, sugando-a, mordendo-a, chupando-a,
chupando-a...
Agora, o que no bonito que o Dirio do Comrcio se preste a fazer destes reclames
desonestos s senhoras que fazem profisso do vampirismo...
O. B.

LAVOURA
Todo mundo sabe que eu nunca regateei aplausos a descoberta nenhuma que me parecesse
fadada a concorrer de algum modo para a prosperidade desta ptria prodigiosa. Bem viste, ptria
minha, o fervor com que eu para citar apenas um caso, exalcei a descoberta do santo
remdio com que Cunha Salles, corretor de fundos, se compromete a dar a rvore do bem e do
mal uma eterna frescura primaveril...
Agora, porm sempre em teu benefcio, ptria! tenho de me revoltar contra uma nova
descoberta, devida a um mdico italiano e denunciada ontem pelo Gavroche do Correio do
Povo; um meio infalvel, seguro, certo, de evitar a concepo. Protesto em nome da lavoura.
Como se v, uma descoberta que vem completar a de Cunha Salles. Cunha Salles, para tornar
mais til a rvore do bem e do mal, faz com que ela, como todas as outras rvores, depois de
florescer e de frutificar, volte ao perodo virginal dos botes fechados, para depois florescer de
novo, e de novo se cobrir de frutos. O mdico italiano vai mais longe: suprime os frutos: no
170
quer que a rvore que assistiu aos primeiros amores do den produza outra coisa mais que flores
idlicas.
__
Protesto, protesto em nome da lavoura.
O lavrador no pode contentar-se com o trabalho: precisa do resultado do trabalho. A lavoura
pela lavoura, um absurdo to grande como a arte pela arte. Para quem ama o seio fecundo da
terra, verdade, no pode haver maior satisfao do que lavr-lo, adub-lo, acarici-lo, semelo, gastar as foras sobre ele, generosamente. Mas, isso no basta. O lavrador quer tambm ver o
produto do seu trabalho, o atestado do seu esforo. Vai nisso o seu orgulho de lavrador: porque
quando a terra no produz, os bem intencionados sabem logo que a terra no boa; mas o
mundo est cheio de maldizentes, e no falta quem atribua a coisa pouca percia de quem a
semeou.
Tenha pacincia, doutor: limitemo-nos a conseguir, graas ao Cunha, que a terra fique sempre
virgem como quando no primeiro dia Deus a criou. Deixemos que a terra produza, doutor.
Porque no dia em que essa descoberta for aplicada, diante do esprito do doutor e diante do
esprito de todos, h de aparecer esta interrogao terrvel:
Que se h de fazer das sementes?
O. B.
Gazeta de Notcias, 5 de junho de 1890

VCIOS
Conta-se do mais adorvel dos causeurs fluminenses, aquele a quem Theophile Gauthier
chamava le pre de la foudre, que, poucos dias antes de morrer, amarrado ao leito por uma
doena inexorvel, teve esta lamentao dolorosa: Vejam vocs, j nem posso fumar! ah!
meus amigos! que saudade, que saudade que eu tenho dos meus queridos vcios!
O Rio de Janeiro, em breve, dir o mesmo: a polcia est acabando com todos os vcios. E eu
no sei que vida amargurada e montona ser a nossa vida, no dia em que a gente for obrigada a
ser virtuosa, por no ter mais o que fazer.
Em primeiro lugar, a polcia fez ao jogo a mais implacvel de todas as guerras. E tambm a
mais injusta: porque ningum, neste mundo, depois do 89 da chapa, tem o direito de privar o
homem de nenhum dos direitos do homem; e, afinal, qualquer um de ns tem o direito
indiscutvel e sagrado de empregar o seu dinheiro onde e como queira, em aes do Be ou em
bilhetes de loteria, em prdios ou em fixas, em aplices ou em roules.
Depois, a polcia passou da sala de jogo alcova: fiscalizou o amor e fechou as hospedarias.
De passagem, a policia deixou por um momento os vcios e invadiu o domnio da crena,
chamando a conta os curandeiros e as cartomantes: de modo que a polcia clara e
peremptoriamente proibiu que eu, cidado brasileiro, eleitor, cumpridor de todos os meus
direitos civis, tivesse o direito de escolher entre as plulas do Sr. Marques de Hollanda e as ervas
do caboclo da Praia Grande, entre as hipnotisaoes do Dr. Erico Coelho e as magnetizaes de
Mme. Josephine.
171
Agora, a polcia exulta porque descobriu mais um vcio. Descobriu, um modo de dizer: porque
esse vcio talvez o mais antigo de todos. Naturalmente, o culpado de tudo isto o Sr. Fbregas
do Padre Amaro: se o Sr. Fbregas no expusesse todas as noites a calva do Libaninho luz da
ribalta do Lucinda, ainda a estas horas a cndida polcia ignoraria a existncia de mais esse vcio
a reprimir. Em todo o caso, lavra, - levra mais um tempo, virtude! at esse vcio vai
desaparecer...
__
Mas a polcia no pode estar satisfeita: ainda h vcios. Por exemplo: o vcio de fumar e o vcio
de tomar rap.
No vcio, como na virtude, na h nem pode haver meio termo. To pouco virtuosa a mulher
que se deixa amar por dois homens, como a que se deixa amar por cinquenta: o nmero no
influi. To vicioso o sujeito que se embriaga todos os dias como o que toma rap ou outra
coisa de cinco em cinco minutos. de esperar, portanto, que a polcia que persegue as
cartomantes, os roleteiros e os hospedeiros, - persiga tambm, por coerncia, todos os outros
propagadores do vcio.
Amanh, diro os jornais: a polcia, atendendo a que preciso reprimir o vcio, mandou fechar a
casa Havaneza. E depois de amanh: a polcia, atendendo a que preciso moralizar o povo,
pediu ao governo a deportao do Sr. Paulo Cordeiro. E daqui a rtes dias: a polcia,
considerando que preciso salvaguardar a virtude, declara inimiga pblica a Sra. Viva
Clicquot.
E, depois, para acabar de uma vez com as sem vergonhices do amor, aparecer uma bela manh,
em todas as esquinas da capital, impresso em letras de cinco palmos, de modo a entrar pelos
olhos dos cegos, este edital categrico:
< A polcia, considerando que o brasileiro ama escandalosamente em todas as estaes;
considerando que isso j chega a ser pouca vergonha: considerando que o culpado dessa pouca
vergonha este clima incendirio que faz do sangue da gente uma carta de bichas; decreta:
< Fica banido o clima do territrio da repblica. >
__
E, neste dia, eu cercarei a minha fronte original de flores de laranjeira, alistar-me-ei no partido
catlico, principiarei a escrever crnicas para O Cruzeiro, e serei virtuoso, mas tudo quanto h
de ser virtuoso, por no poder ser outra cousa qualquer.
O. B.
PRIMEIRO BEIJO
Cu sem estrelas por cima, rvores imveis em torno. Calados, no frio silncio da noite... A
escurido aproxima-nos, aperta-nos, anima-nos. E, pela primeira vez, entre um grito de medo e
um soluo de gozo supremo, sentes que uma boca de homem, ansiosa e brutal, esmaga a tua
boca, fazendo que toda a alma te suba flor dos lbios para beber avidamente essa primeira
carcia amorosa. Depois, multiplicam-se os beijos, atropelam-se, uns sobre outros,
alucinadamente, sfregos. Sfregos, sofreguido de sede longo tempo contida, sofreguido de
quem atravessou com a garganta em fogo um areal inclemente, e atira-se, enfim, de bruos,
fonte cristalina que flui, trpida e fresca, sob a verdura das palmas, a um canto ensombrado do
172
osis. Depois, um gemido e um sorriso. Apartas os lbios, quentes ainda do batismo do primeiro
beijo: e os teus dentes fulguram na treva, tontos ainda dessa primeira dentada, inexperiente e
medrosa, cravada na polpa embriagadora do fruto proibido.
E, muito tempo depois, na sala cheia de luz e de vida, sentaste, alheada de tudo, de olhos abertos
e pasmos, olhando o que ningum v.
Porque o primeiro beijo uma cortina que se levanta.
Assim, a nau que veio de longe, batida dos furaces, tonta e desarvorada, sem mastros e sem
velas, esbordoada pelos temporais, e que, por uma bela manh, desfeitas as nuvens, acalmada as
aguas, v de repente diante de si, desconhecido, um porto aberto, como um seio amigo, cheio do
marulho das ondas, na praia, cheio da luz do sol matinal, cheio da oscilao das palmeiras...
O. B.
COBRA
Deus tinha feito a elegncia do caule da palmeira, a vista inexcedvel do lince, a flexibilidade do
cip, a agilidade do macaco, a prontido do relmpago, o esplendor das cores variadas do ocaso.
E depois de tudo isso reunido Deus fez a cobra.
E, prfida e formosa, o Criador enroscou-a na arvore simblica, para tentar a mulher e obrig-la
a amar. E a cobra tentou a mulher, e a mulher ouviu a cobra, e Deus fez baixar um decreto
banindo Ado e Eva do territrio do den.
Essa lenda ingnua e encantadora, em que eu acredito agora como acredito em mim mesmo,
suscitou-me, confesso, algumas dvidas: parecia-me uma fbula essa histria de uma serpente
falando e de uma mulher deixando-se tentar por uma serpente, quando muito mais natural seria
a serpente deixar-se tentar pela mulher. Mas, essas dvidas dissipam-se agora: creio na lenda da
cobra, e afirmo, categoricamente, que a mulher no foi obrigada a pecar pelo encanto da fora
de Ado, mas pelo encanto da fora da cobra. Decididamente, a verdade suprema, a verdade
absoluta, a verdade que a Bblia revela. A cobra, eis tudo.
E o argumento que me arrastou para a convico em que estou, forneceu-me a Gazeta de
Piracicaba numa notcia transcrita ontem pelos jornais daqui. Lida essa notcia, ningum
duvidar mais de que aquilo que tentou Eva no Paraso, era positivamente uma cobra...
o caso que, em Santo Antnio da Boa Vista, Jos Lauriano, estando a roar uma capoeira,
teve o p mordido por duas cobras, e caiu no cho estorcendo-se. E diz o final da notcia, que
transcrevo textualmente: < Lauriano no podia falar, e um companheiro, notando falta do
barulho de sua foice, vem ao lugar do sinistro, mata um dos cascavis que estava no cho, e
vendo grande volume na coxa de Lauriano pergunta-lhe o que tinha ali, Lauriano respondeulhe, com uma voz que mal podia ser ouvida: outra cobra! Foi preciso tirar-lhe a cala para
matar o monstro. >
Monstro! pois o noticiarista chama a cobra de monstro?!
Olhe! creia que Eva no tinha a mesma opinio...
O. B.
173

A Modernização Do Rio de Janeiro Nas Crônicas de Olavo Bilac

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A Modernização Do Rio de Janeiro Nas Crônicas de Olavo Bilac

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UNIVERSIDADE FEDERAL DA BAHIA

FACULDADE DE FILOSOFIA E CINCIAS HUMANAS

A modernizao do Rio de Janeiro nas

JOO RODRIGO ARAJO SANTANA

Dissertao apresentada ao Programa de

Orientador: Prof Paulo Csar Borges Alves

UNIVERSIDADE FEDERAL DA BAHIA

A modernizao do Rio de Janeiro nas

JOO RODRIGO ARAJO SANTANA

Dissertao apresentada ao Programa de

os vrios momentos de alegria que me proporcionaram no centro do Rio de Janeiro,

CAPTULO I: A crnica e a modernidade: o gnero e seus artfices

CAPTULO II: A tragdia da cidade

CAPTULO III: O Feminino e a modernidade.......................................128

Figura 1: Caricatura de Olavo Bilac

comeo a achar que nunca se pode provar nada. Trata-se de

resolver problemas reais, de dirigir poltica e culturalmente a ao de foras sociais

sociologia e da histria o estudo do social, e da crtica literria o estudo do esttico, no

da Cunha em Os Sertes, marcou o ensasmo brasileiro de 1930, atravessou as dcadas

Falo do ensaio Guerra e paz, de Ricardo Benzaqun de Arajo (1994).

Alguns autores ressaltam uma outra dimenso do dilema brasileiro de entrada na

mudana, sendo necessrio, portanto, para contrapor esse poder, a existncia de um

Ao se destacar do jornal, a crnica tambm se esquivava daquilo que uma das

grandes transformaes no modo de cada cronista se relacionar com literatura, com a

O jornalismo era o principal meio de sustentao financeira dos intelectuais da poca. E

estabelecidos. A dinmica dos acontecimentos na semana, ou mesmo a reao do

Mas o incremento da subjetividade de quem narra no respondia apenas a uma

atravessam pocas e ajudam a definir o gnero. Contudo, h diferenas marcantes entre

Ademais, Policarpo se nega a declarar abertamente seus posicionamentos. O que no

O narrador ironiza essa aliana controversa, e imaginando ser ele, Policarpo, o

esta somente de aparncia, de superfcie, persistindo, no fundo, uma comunho de

O antigo relojoeiro era um homem poltico por excelncia, no sentido positivo do

Esta festa da Glria a Penha elegante, do vestido escorrido, da comenda e do

Longe de reprovar o aspecto popular da Penha, ou mesmo exaltar o requinte da Glria,

A pena de Machado iguala a Glria e a Penha e sutilmente critica a nsia por

Escusado dizer que as diligncias viram esta inaugurao com um olhar

Como podemos notar, em meio ao conflito entre modernizao x passado, Machado no

Mas se Machado no transpassava em suas crnicas uma misso civilizadora, nem

, bem como O punhal de Martinha, esta estudada por Schwarz (2006).

Realizamos aqui uma breve anlise de algumas crnicas machadianas, em comparao

desnecessria, que causava desconforto justamente pelo ridculo da justaposio entre

Sentimento eminentemente moderno que desponta nessa cidade espetculo o que

Em 1884, A sesta e o Nero, na Gazeta de Notcias.

pr a pena e o papel disposio dos servios os mais variados: era colaborador de

O. B. Vcios. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 5 jun. 1890.

O sustento que os intelectuais conseguiam com o jornalismo e a literatura era, deveras,

correspondente da Cidade do Rio, jornal do seu amigo e famoso abolicionista Jos do

O. B. Desertor. Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 29 abr. 1890.

ruram desmoronadas. (...) Somente um louco, ou um egosta monstruoso,

Figura 3: Manuscrito de crnica de Bilac, datada do ano de 1900

Mais da esttica de Bilac

. Para os intelectuais, uma nova

possibilidade de sustento financeiro comea a despontar na ltima dcada do XIX: a

Figura 4: Integrantes da panelinha, criada em 1901 para a realizao de festivos gapes e

Em 10 de abril de 1896 Bilac inaugura em A Bruxa uma srie de crnicas intitulada

tendo como alvo preferencial a editora

para a desvalorizao da produo literria nacional. A referida editora no estaria

alto, porque nunca estiveram mais assanhados e mais merecedores de severa

Em 1894 Bilac retorna do exlio e encontra um Rio de Janeiro um tanto diferente. No

da maturidade, a verdade que a partir de 1897 o esprito incendirio bilaqueano,

quanto a modernidade. Suas crnicas, ao mesmo tempo em que buscavam acelerar os

No ano de 1894 Bilac voltar a criticar o progresso, deste feita materializando-o em

, confessa seu repdio ao Kinetoscpio por ser este aparelho um