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INTRODUCCION

Fue el psiclogo John Bowlby que en su trabajo en instituciones con nios

privados de la figura materna le condujo a formular la Teora del apego.
El apego es el vnculo emocional que desarrolla el nio con sus padres (o
cuidadores) y que le proporciona la seguridad emocional indispensable para un
buen desarrollo de la personalidad. La tesis fundamental de la Teora del Apego
es que el estado de seguridad, ansiedad o temor de un nio es determinado en
gran medida por la accesibilidad y capacidad de respuesta de su principal
figura de afecto (persona con que se establece el vnculo).
El apego proporciona la seguridad emocional del nio: ser aceptado y protegido
incondicionalmente. Est planteamiento tambin puede observarse en distintas
especies animales y que tiene las mismas consecuencias: la proximidad
deseada de la madre como base para la proteccin y la continuidad de la
especie.

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LA TEORA DEL APEGO.

DEFINICION
Para Bowlby el apego es una conducta instintiva, activada y modulada en la
interaccin con otros significativos a lo largo del tiempo. Define el apego como
un sistema de control, un mecanismo que adapta la conducta a la consecucin
de fines determinados por las necesidades del momento. As el deseo del nio
de proximidad o contacto con la figura de apego no es constante, sino que
depende de factores endgenos y exgenos ( miedo del nio, o situaciones
potencialmente peligrosas). Si el nio se siente amenazado, buscar la
seguridad que le brinda la proximidad de su figura de apego; si no, se dedicar
a explorar el ambiente.
EVOLUCION
La necesidad de beb de estar prximo a su madre, de ser acunado en brazos,
protegido y cuidado ha sido estudiada cientficamente.
El apego es el vnculo emocional que desarrolla el nio con sus padres (o
cuidadores) y que le proporciona la seguridad emocional indispensable para un
buen desarrollo de la personalidad. La tesis fundamental de la Teora del Apego
es que el estado de seguridad, ansiedad o temor de un nio es determinado en
gran medida por la accesibilidad y capacidad de respuesta de su principal
figura de afecto (persona con que se establece el vnculo).
El apego proporciona la seguridad emocional del nio: ser aceptado y protegido
incondicionalmente. Est planteamiento tambin puede observarse en distintas
especies animales y que tiene las mismas consecuencias: la proximidad
deseada de la madre como base para la proteccin y la continuidad de la
especie. John Bowlby (1907-1990) que en su trabajo en instituciones con
nios privados de la figura materna le condujo a formular la Teora del
apego.
El trabajo de Bowlby estuvo influenciado por Konrad Lorenz (1903-1989) quien
en sus estudios con gansos y patos en los aos 50, revel que las aves podan
desarrollar un fuerte vnculo con la madre (teora instintiva) sin que el alimento
estuviera por medio. Pero fue Harry Harlow (1905-1981) con sus experimentos
con monos, y su descubrimiento de la necesidad universal de contacto quien le
encamin de manera decisiva en la construccin de la Teora del Apego.
El beb segn est teora- nace con un repertorio de conductas las
cuales tienen como finalidad producir respuestas en los padres: la
succin, las sonrisas reflejas, el balbuceo, la necesidad de ser acunado y

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el llanto, no son ms que estrategias por decirlo de alguna manera del

beb para vincularse con sus paps. Con este repertorio los bebs
buscan mantener la proximidad con la figura de apego, resistirse a la
separacin, protestar si se lleva a cabo (ansiedad de separacin), y
utilizar la figura de apego como base de seguridad desde la que explora
el mundo.
Ms tarde Mary Ainsworth (1913-1999) en su trabajo con nios en Uganda,
encontr una informacin muy valiosa para el estudio de las diferencias en la
calidad de la interaccin madre-hijo y su influencia sobre la formacin del
apego. Ainsworth encontr tres patrones principales de apego: nios de apego
seguro que lloraban poco y se mostraban contentos cuando exploraban en
presencia de la madre; nios de apego inseguro, que lloraban frecuentemente,
incluso cuando estaban en brazos de sus madres; y nios que parecan no
mostrar apego ni conductas diferenciales hacia sus madres. Estos
comportamientos dependan de la sensibilidad de la madre a las peticiones del
nio.
La teora del apego tiene una relevancia universal, la importancia del contacto
continuo con el beb, sus cuidados y la sensibilidad a sus demandas estn
presentes en todos los modelos de crianzas derivados de los diferentes
medios culturales.
Los estilos de apego se desarrollan tempranamente y se mantienen
generalmente durante toda la vida, permitiendo la formacin de un modelo
interno que integra por un lado creencias acerca de s mismo y de los dems, y
por el otro una serie de juicios que influyen en la formacin y mantenimiento de
las dinmicas relacionales durante toda la vida de individuo. Por esto resulta
importante la figura del primer cuidador, generalmente la madre, ya que el tipo
de relacin que se establezca entre sta y el nio ser determinante en el estilo
de apego que se desarrollar. No obstante, otras figuras significativas como el
padre y los hermanos pasan a ocupar un lugar secundario y complementario, lo
que permite establecer una jerarqua en las figuras de apego.
Los tres elementos fundamentales del proceso de apego:
Sintona: La armona entre el estado interno de los padres y el estado interno
de los hijos suele ser alcanzada cuando unos y otros comparten de manera
continen te las seales no verbales.
Equilibrio: La sintona con el estado de los padres permite a los hijos
equilibrar sus propios estados corporales, emocionales y mentales.

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Coherencia: Es el sentido de integracin que alcanzan los nios cuando, en

relacin con los adultos, experimentan conexin interpersonal e integracin
interna.
interpersonal e integracin interna.
Tipos de apego:
APEGO SEGURO: El apego seguro se da cuando la persona que cuida
demuestra cario, proteccin, disponibilidad y atencin a las seales del
beb, lo que le permite desarrollar un concepto de s mismo positivo y un
sentimiento de confianza. En el dominio interpersonal, las personas
seguras tienden a ser ms clidas, estables y con relaciones ntimas
satisfactorias, y en el dominio intrapersonal, tienden a ser ms positivas,
integradas y con perspectivas coherentes de s mismo.

APEGO ANSIOSO: El apego ansioso se da cuando el cuidador est

fsica y emocionalmente disponible slo en ciertas ocasiones, lo que
hace al individuo ms propenso a la ansiedad de separacin y al temor
de explorar el mundo. No tienen expectativas de confianza respecto al
acceso y respuesta de sus cuidadores, debido a la inconsistencia en las
habilidades emocionales. Es evidente un fuerte deseo de intimidad, pero
a la vez una sensacin de inseguridad respecto a los dems. Puede ser
de dos tipos:
o Apego ambivalente: Responden a la separacin con
angustia intensa y mezclan comportamientos de apego con
expresiones de protesta, enojo y resistencia. Debido a la
inconsistencia en las habilidades emocionales de sus
cuidadores, estos nios no tienen expectativas de
confianza respecto al acceso y respuesta de sus
cuidadores.
o b) Apego evitativo: El apego evitativo se da cuando el
cuidador deja de atender constantemente las seales de

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necesidad de proteccin del nio, lo que no le permite el

desarrollo del sentimiento de confianza que necesita. Se
sienten inseguros hacia los dems y esperan ser
desplazados sobre la base de las experiencias pasadas de
abandono.
APEGO INSEGURO-AMBIVALENTE: Estos nios se mostraban muy
preocupados por el paradero de sus madres y apenas exploraban en
la Situacin del Extrao. La pasaban mal cuando sta sala de la
habitacin, y ante su regreso se mostraban ambivalentes. Estos nios
vacilaban entre la irritacin, la resistencia al contacto, el acercamiento y
las conductas de mantenimiento de contacto. En el hogar, las madres de
estos nios haban procedido de forma inconsistente, se haban
mostrado sensibles y clidas en algunas ocasiones y fras e insensibles
en otras. Estas pautas de comportamiento haban llevado al nio a la
inseguridad sobre la disponibilidad de su madre cuando la necesitasen

APEGO DESORGANIZADO DESORIENTADO: El cuidador ante las

seales del nio tiene respuesta desproporcionada y/o inadecuada,
incluso en su desesperacin, al no poder calmar al nio, el cuidador
entra en procesos de disociacin. Esta conducta del adulto desorienta al
nio y no le da seguridad y le genera ansiedad adicional.

LA CRIANZA CON APEGO:

La crianza con apego (attachment parenting) es una frase acuada por el
pediatra norteamericano William Sears. Se trata de una filosofa de crianza
basada en los principios de la teora del apego.
De acuerdo a la teora del apego, los
emocional con sus padres, un vnculo
empata en las relaciones personales
establecimiento de un vnculo seguro
dificultades psicolgicas.

bebs establecen un fuerte vnculo

precursor de la seguridad y de la
en la edad adulta. Un inadecuado
en la infancia puede conllevar a

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La crianza con apego, propuesta originalmente por John Bowlby, afirma que el
nio tiene una tendencia a buscar la cercana a otra persona y se siente seguro
cuando esa persona est presente y es sensible a cubrir sus necesidades tanto
fsicas como emocionales. Bowlby haba propuesto en 1951 la hiptesis de que
la privacin materna no slo causaba depresin en la niez, sino tambin
hostilidad e incapacidad para establecer relaciones saludables en la vida
adulta. Dentro de esta teora los nios biolgicamente estn diseados a
estar apegados a sus padres, no slo para satisfacer sus necesidades sino
porque son seres profundamente sociales.
Para la crianza con apego, existen ocho principios fundamentales que
promueven la vinculacin segura entre los padres y el nio. Aunque ninguno de
estos principios se derivan directamente de la investigacin inicial, se
presentan como prcticas de crianza que dan lugar a una vnculo seguro. Unos
padres sensibles, coherentes en sus respuestas y disponibles emocionalmente
garantizan un sano establecimiento de la vinculacin emocional:
1. Prepararse para el nacimiento del beb.
2. Comprender y responder de forma sensible a las necesidades emocionales
del nio.
3. Lactancia materna.
4. Cargar en brazos al beb.
5. Compartir el sueo.
6. Evitar las separaciones frecuentes o prolongadas.
7. Usar la disciplina positiva.
8. Mantener una vida familiar estable.
Estos padres tratan de comprender las necesidades psicolgicas de sus hijos,
con la finalidad de no hacerse expectativas poco realistas de la conducta
infantil. La disciplina para esta filosofa toma en cuenta la edad del nio para
evitar la frustracin que se produce cuando se esperan cosas ms all de la
capacidad del pequeo. Disciplina significa orientar a los nios, mostrarles las
consecuencias naturales de sus actos, la escucha, la modelizacin y descarta
los medios punitivos como el cachete o el tiempo fuera.
El Dr. Sears sostiene que un beb es mentalmente incapaz de manipular para
conseguir la atencin de sus padres.
La crianza con apego no significa que un nio no pueda por s solo satisfacer
sus necesidades, estar capacitado para ello en la medida que sus padres
sean sensibles cuando estas surgen. Estas necesidades hay que entenderlas
en el tiempo, como surgen, como cambian, cuales son sus circunstancias. Los

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padres deben ser flexibles e idear formas de responder a ellas adecuadamente

siempre bajo un clima amoroso y conciliador. Por ejemplo, el beb que pide
estar en brazos, simplemente lo necesita y no lo pide porque es un maoso,
si esta necesidad est satisfecha, el beb ms adelante se sentir seguro al
comenzar la etapa del gateo, no pedir tanto estar en brazos, pero surgirn
otras necesidades acordes con su etapa evolutiva.
Los nios a los cuales se les cra con desapego buscarn a lo largo de su vida
otras formas de cubrir las necesidades dando lugar lamentablemente a
trastornos mentales y sociales.
LA QUIMICA DEL APEGO
Las hormonas son las encargadas de regular los sistemas del cuerpo y ayudar
al individuo a reaccionar frente al medio ambiente. Una de estas hormonas es
el cortisol, producida por las glndulas suprarrenales. Una de sus funciones es
ayudar a las personas a afrontar el estrs y hacer ajustes corporales para
hacer frente a situaciones de peligro. Para que el cuerpo funcione
adecuadamente debe haber un equilibrio en los niveles de cortisol, si hay muy
poco el cuerpo se apaga, si hay mucho se convierte en angustia.
El cortisol es una de las hormonas que desempea un papel importante en las
respuestas emocionales del individuo. Al revisar la calidad de apego entre
madre e hijo, los investigadores han encontrado que el apego seguro mantiene
al beb en equilibrio emocional. Un vnculo inseguro, una respuesta
inadecuada a las necesidades del beb acostumbra a ste a un bajo nivel
hormonal, lo que lo convierte en aptico o puede mantener constantemente
estrs debido a la alta concentracin hormonal en su organismo traducindose
en bebs angustiados.
El nio est en un estado hormonal que le proporciona bienestar, se esfuerza
por mantener ese estado. Los cientficos estn confirmando que las mams
siempre han sabido que su presencia es importante para mantener la qumica
hormonal del beb.
No slo la crianza con apego proporciona un equilibrio qumico en los bebs.
Tambin ayuda a la madre. El comportamiento materno, especialmente la
lactancia materna da lugar a un torrente de las hormonas prolactina y
oxitocina. Estas hormonas ayudan a la mujer a tener sentimientos maternales.
De hecho puede decirse que son la base biolgica de la intuicin materna. Los
niveles de prolactina aumentan de diez a veinte veces dentro de los treinta
minutos despus que comienza la lactancia materna.
La mayor parte de ella se ir de nuevo dentro de una hora. La prolactina tiene
una accin corta, con la finalidad de obtener la respuesta de la madre de

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amamantar con frecuencia. Como dato curioso la oxitocina es una de las

hormonas implicadas en el enamoramiento adulto.
Criar con el corazn definitivamente es lo mejor para los padres, hijos y la
sociedad en general. Por algo nos ocurre algo fisiolgicamente con la
maternidad y la paternidad, de esto la biologa lo sabe muy bien.
LA PATERNIDAD
La maternidad nos hace ms inteligentes, segn un estudio publicado en la
revista Scientific American.com. Experimentos recientes han demostrado que
las ratas madres superan a aquellas que no lo son capturando la presa en un
laberinto. Al parecer estos avances cognoscitivos son duraderos, permanecen
hasta la vejez.
Las fluctuaciones hormonales llegan a producir cambios en algunas regiones
implicadas en la regulacin de comportamientos maternales como la capacidad
de proteccin frente a los depredadores fsicos.
Pues bien, segn un reciente estudio los paps no se escapan de experimentar
cambios en su materia gris. Investigadores de la Universidad de Princenton han
encontrado que la estructura del cerebro de los monos tits es distinta en
aquellos que son paps en comparacin con los que no lo son. Tambin
hallaron que los primeros eran ms receptivos a una hormona relacionada con
el aprendizaje. Segn los autores, esto es lo ms cercano en relevancia en
humanos que se puede obtener con un animal.
El estudio es pionero en tratar de establecer una relacin entre la crianza
paterna y los cambios fsicos en el cerebro de un primate. La investigacin
Fatherhood affects dendritic spines and vasopressin V1a receptors in the
primate prefrontal crtex publicada en la revista Nature Neuroscience,
demostr que la experiencia de ser pap altera dramticamente regiones
cerebrales que son importantes para la cognicin.
Parece ser que los monos tits paps tienen una mayor densidad de dendritas,
las ramificaciones de las neuronas implicadas en la recepcin de estmulos; es
decir quienes eran padres tenan una mayor densidad de conexiones en la
regin cerebral conocida como corteza prefrontal que juega un papel crucial en
las funciones cerebrales superiores como la cognicin. Claro, est regin en los
humanos est ms evolucionada.

Pero no fue el nico hallazgo, los investigadores tambin encontraron que los
cerebros de los tits paps tenan ms receptores de una hormona, que en los
humanos es crucial para el aprendizaje y la memoria, conocida como

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vasopresina, un neuropptido, en esa regin; la cual se piensa que participa en

la conducta paterna y la formacin de lazos sociales. Eso significa que sus
cerebros podan procesar una mayor cantidad de esta sustancia qumica que
los de los que no eran padres.
EL MODELO REPRESENTACIONAL DE LA RELACIN DE APEGO
Para Bowlby (1980), el modelo interno activo o modelo representacional
(internal working model) es una representacin mental de s mismo y de las
relaciones con los otros. Este modelo se va a construir a partir de las relaciones
con las figuras de apego y va a servir al sujeto para percibir e interpretar las
acciones e intenciones de los dems y para dirigir su conducta. Un aspecto
clave de estos modelos, que incluyen componentes afectivos y cognitivos, es la
nocin de quines son las figuras de apego, dnde han de encontrarse y qu
se espera de ellas. Tambin incluyen informacin sobre uno mismo; por
ejemplo, si se es una persona valorada y capaz de ser querida por las figuras
de apego. En este sentido constituyen la base de la propia identidad y de la
autoestima. El hecho de que estos modelos deriven de las experiencias de
interaccin con los cuidadores supone que distintas experiencias llevarn a
distintas representaciones mentales. Desde este punto de vista sera posible la
existencia de infinitos modelos, no obstante, estos autores consideran que el
aspecto determinante de la relacin con el cuidador es su reaccin ante los
intentos del nio de buscar su proximidad. Las posibles respuestas del
cuidador pueden clasificarse en tres tipos: mostrarse sensible a las llamadas
del nio y permitir su acceso, que llevara a un modelo de apego seguro;
mostrarse insensible e impedir el acceso del nio que supondra un modelo de
apego inseguro evitativo; y atender y permitir el acceso del nio de forma
imprevisible, slo en algunas ocasiones, lo que generara un modelo inseguroambivalente. Los modelos representacionales pueden construirse tambin en
ausencia de interaccin con la figura de apego, ya que si el nio llora y pide la
proximidad del adulto y ste no est presente, lo importante ser la falta de
respuesta del cuidador.

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1. Padres seguros o autnomos que muestran coherencia y equilibrio en su

valoracin de las experiencias infantiles, tanto si son positivas como si son
negativas. Ni idealizan a sus padres ni recuerdan el pasado con ira. Sus
explicaciones son coherentes y crebles. Estos modelos se corresponderan
con el tipo de apego seguro encontrado en nios. Estos padres suelen
mostrarse sensibles y afectuosos en sus relaciones con sus hijos, que suelen
ser clasificados como seguros en la Situacin del Extrao.
2. Padres preocupados. Muestran mucha emocin al recordar sus experiencias
infantiles, expresando frecuentemente ira hacia sus padres. Parecen agobiados
y confundidos acerca de la relacin con sus padres, mostrando muchas
incoherencias y siendo incapaces de ofrecer una imagen consistente y sin
contradicciones. Estos padres se muestran preocupados por su competencia
social. En su relacin con sus hijos muestran unas interacciones confusas y
caticas, son poco responsivos e interfieren frecuentemente con la conducta
exploratoria del nio. No es extrao que sus hijos suelan ser considerados
como inseguros-ambivalentes.
3. Padres rechazados. Estos padres quitan importancia a sus relaciones
infantiles de apego y tienden a idealizar a sus padres, sin ser capaces de
recordar experiencias concretas. Lo poco que recuerdan lo hacen de una forma
muy fra e intelectual, con poca emocin. El comportamiento de estos padres
con sus hijos, que son generalmente considerados como inseguros-evitativos,
suele ser fro y, a veces, rechazante.

DISTINTAS FIGURAS DE APEGO

Apego mltiple.
Aunque Bowlby admiti que el nio puede llegar a establecer vnculos
afectivos con distintas personas, pensaba que los nios estaban predispuestos
a vincularse especialmente con una figura principal, y que el apego con esta
figura sera especial y distinto cualitativamente del establecido con otras figuras
secundarias. A esto lo llam monotropa o monotropismo y planteaba que era lo

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ms conveniente para el nio/a. Consecuentemente, una situacin donde los

nios fueran criados por varias personas no sera adecuada. Ms tarde Bolwby
afirm haber sido malinterpretado sobre este particular (Oliva, s/a).

APEGO HACIA EL PADRE-APEGO HACIA LA MADRE

El mero hecho de estar cerca de una madre y poder verla parece suficiente
como para brindar a un pequeo de dos aos una sensacin de seguridad, en
tanto que un pequeo de un ao suele insistir en sus deseos de entablar
contacto fsico. Los nios de dos aos se quejan menos que los de un ao
durante periodos breves en que las madres los dejan solos. Lee llega a la
conclusin de que, por comparacin con los nios de un ao, los de dos aos
poseen estrategias cognitivas ms perfeccionadas para mantener el contacto
con la madre. Recurren en medida mucho mayor a la comunicacin ocular y
verbal, y con probabilidad tambin elaboran imgenes mentales (Bowlby, 1985;
1998). Plantea que hay una concordancia entre el tipo de apego que el nio
establece con ambos progenitores. Cuando el nio muestra un tipo de apego
seguro en la Situacin del Extrao con la madre, es muy probable que tambin
sea clasificado como de apego seguro cuando es el padre quien acompaa al
nio en esta situacin. Tambin hay una clara similitud en cuanto al tipo
concreto de apego inseguro mostrado hacia ambos padres. Sin embargo, los
resultados reseados parecen contradecir la hiptesis de bondad de ajuste.
Habra que investigar la influencia del paradigma experimental de la situacin
del extrao en el tipo de apego encontrado, segn la clasificacin tradicional.
Temperamento y Apego.
Se ha pensado que existe una relacin entre el temperamento del nio y el tipo
de apego que pueda llegar a establecerse. Este tema ha creado un fuerte
debate en los ltimos aos, sin que se haya llegado a un acuerdo absoluto.
Hay varias hiptesis entre las cuales la que parece recibir mayor apoyo es la
que se conoce como: el modelo de bondad de ajuste (Thomas y Chess, en

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Oliva, s/a). Esta postula que el factor clave es la interaccin entre las
caractersticas temperamentales del nio y las caractersticas de los padres. Es
decir, ciertos rasgos del nio pueden influir en el tipo de interaccin adulto-nio
y, por tanto, en la seguridad del apego, pero en funcin de la personalidad y
circunstancias del adulto. Por ejemplo, la irritabilidad en el nio puede suscitar
respuestas

completamente

diferentes

en

dos

personas

de

distintas

caractersticas de personalidad.

REFERENCIA BIBLIOGRAFICA

AINSWORTH, M.D. y BELL, S.M. (1970). Apego, exploracin y

separacin, ilustrados a travs de la conducta de nios de un ao en
una situacin extraa. En J. Delval (Comp.), Lecturas de psicologa del
nio, Vol. 1,
Bowlby, j. ( 1998). El apego y la prdida 2: La separacin. Barcelona:
Paids

http://www.tdx.cat/bitstream/handle/10803/9262/Primera_parte_MARCO
_TEORICO.pdf?sequence=6
http://gredos.usal.es/jspui/bitstream/10366/99355/1/TFM_EstudiosInterdi
sciplinaresGenero_SanchezHerrero_M.pdf
Referencias bibliogrficas:
http://www.craneosacral.org/INFANCIA/apego.htm
https://es.wikipedia.org/wiki/Teor%C3%ADa_del_apego
http://es.slideshare.net/JimeeMeillon/teora-del-apego-j-bowlby