A vaca leiteira uma das maravilhas do mundo

Ralph Bonewitz, extensionista em pecuária leiteira da Universidade do

Estado de Kansas, nos EUA, escreveu que pouca gente, mesmo aquelas
pessoas que convivem com ela – a vaca leiteira – avalia cabalmente essa
extraordinária fábrica, que proporciona aos seres humanos nutrientes de
alta qualidade, a partir de plantas que não podemos comer.

Para confirmar sua afirmação, Bonewitz afirma: “tome uma boa

produtora. Se ela produziu, em uma lactação de 10 meses, 7.257 quilos de
leite com 3,5% de matéria gorda ou gordura, seu leite contém
aproximadamente os seguintes volumes de nutrientes: 225 quilos de
proteína, 356 quilos de lactose, 254 quilos de gordura, e 51 quilos de cinzas,
incluindo 8,6 quilos de cálcio e 7,26 quilos de fósforo. Estas quantidades –
cerca de 900 quilos de nutrientes de alta digestibilidade – significam uma
produção média diária de 3 quilos de nutrientes”.

O que mais impressiona é quantidade de proteína produzida. Em 10

meses, essa vaca deu proteína equivalente à encontrada nas cortes
comestíveis de 10 novilhas, pesando cada um 544 quilos, ou na carne de 28
porcos de 90 quilos cada. O leite obtido em sua lactação de 10 meses
contém proteína suficiente para cobrir as necessidades de um homem
durante 9,5 anos; cálcio para 30 anos; fósforo para 25 anos; riboflavina para
18 anos e energia para 5 anos.

O açúcar do leite (lactose) é obtido a partir da glucose. Somente para

síntese da lactose, a vaca necessita, em média, de 1,250 quilos de glucose
por dia. Precisa também de glucose para outros processos corporais,
chegando essas necessidades a 2 quilos diários.

Apesar de uma produção de 7.257 quilos de leite ser uma boa

lactação, alguns plantéis chegam a uma média maior e, geralmente, alta
produção de gordura significa uma menor produção de leite. Mas a produção
total de nutrientes não é menos espetacular, diz Bonewitz. Devido ao
tremendo rendimento de nutrientes no leite, as necessidades alimentícias de
uma vaca em alta lactação são, também, extremamente elevadas em relação
a suas necessidades para o rápido crescimento e reprodução.

“É preciso atentar”, ressalta Bonewitz, que a vaca leiteira produz não

somente uma grande quantidade de nutrientes, mas nutrientes de alta
digestibilidade e proteína de qualidade. A vaca que produz 7.257 quilos de
leite em 10 meses converte aproximadamente os 28% do total de proteína
ingerida durante esse período em perto de 50% da proteína digestível do
alimento em proteína no leite.

A conversão da proteína das forragens em proteína do leite, no

mesmo tipo de animal, é um processo muito mais eficiente do que a
conversão da proteína da forragem em proteína de carne. Há a acrescentar
ainda, o seguinte: o papel da vaca, como produtora de alimento humano, é
muito mais impressionante, se considerarmos que uma grande parte de sua
alimentação pode ser formada por alimentos fibrosos e nitrogênio não
protéico. Com a ajuda de microorganismos do rumem, a vaca converte
substâncias que não podem ser utilizadas na alimentação humana, como a
celulose e a uréia, em alimentos de alta qualidade.

Alguém já observou que as verdadeiras riquezas de um país são suas

terras férteis. Segundo Bonewitz, a pecuária leiteira é a maior construtora de
solos entre todas as empresas agropecuárias. A pastagem protege o solo
contra erosões e a perda de contextura; outras plantas , como as
leguminosas, fixam o nitrogênio no solo; o esterco incorpora muitos
elementos ao solo, como a matéria orgânica – tudo isto são partes da
empresa que se dedica à criação de gado leiteiro.

Continuando, Bonewitz frisa que, “ao contrario de muitas outras

indústrias que dependem dos recursos naturais, a criação do gado leiteiro,
para alcançar êxito, deve repor tudo aquilo que retira do solo. Isto significa
que é uma industria que produz ano após ano sem deteriorar a fonte de
recursos”.

Bonewitz diz que a pecuária leiteira é uma das empresas industriais

gigantes dos EUA. Hoje, existem cerca de 300 mil estabelecimentos leiteiros,
que, com a venda do leite, obtém a totalidade ou em quase totalidade de sua
renda. O número de vacas ordenhadas deve estar ao redor de 11 milhões. A
produção leiteira contribui com cerca de 12% do total da renda agropecuária
do país. Existem, nos EUA, umas 1.500 usinas de leite, que distribuem o
produto fresco ou subprodutos industrializados, empregando 116 mil
pessoas. Em 1976, foram trabalhados mais de 56 milhões de toneladas de
leite, com uma renda, no varejo, no valor de U$$ 23 bilhões, em leite
derivados.

Assim conclui ele: “na próxima vez que você vir uma vaca leiteira
pastando, você deve pensar nela como uma maravilha da natureza; e até
hoje o homem não produziu nada igual capaz de substituí-la”.