DIAHATAY, E. Formação Do Povo Brasileiro

FORMAO DO POVO BRASILEIRO E DA NAO, SEU AGONSTICO CARTER NACIONAL Alguns Balizamentos.
Dr. Eduardo Diatahy BEZERRA DE MENEZES*

Neste dia, a horas de vspera, houvemos vista de terra! Primeiramente dum grande monte, mui alto e redondo;
e doutras serras mais baixas ao sul dele; e de terra ch, com grandes arvoredos: ao monte alto o capito ps
nome - o Monte Pascoal e terra - a Terra da Vera Cruz. (...) Esta terra, Senhor, me parece que da ponta que
mais contra o sul vimos at outra ponta que contra o norte vem, de que ns deste porto houvemos vista, ser
tamanha que haver nela bem vinte ou vinte cinco lguas por costa. (...) Pelo serto nos pareceu, vista do mar,
muito grande, porque, a estender olhos, no podamos ver seno terra com arvoredos, que nos parecia muito
longa.
Pero Vaz de CAMINHA, Carta (1500)
Enfim, esta terra parece j um novo Portugal.
Ferno CARDIM (1585)
O Estado do Brasil, Provncias de Santa Cruz, a parte oriental do Peru povoada na costa do mar Etipico, e
repartida em partes a que chamam capitanias, que em tal forma foram servidos os passados reis de Portugal de
as encarregar, com largas doaes, a certos donatrios. Corre a costa de seu distrito desde o rio Mearim ou
Maranho at a boca do rio da Prata ou Paran, como na Carta Geral se mostra.
LIVRO QVE D REZA DO ESTADO DO BRASIL (1612)
Ora, uma organizao coletiva da indstria to irrealizvel... A falta de consumidor aparece inspeo da
populao. A classe baixa tinha necessidades muito simples que podiam ser satisfeitas sem que a indstria se
organizasse separadamente, isto , sem que se aperfeioasse, pois, ...diviso de trabalho e aperfeioamento
so dois termos extensivos. Quanto classe superior, era dominada pela emoo de inferioridade a Portugal e
considerava suspeito todo o produto brasileiro que no fosse metal, fumo, acar e caf. Havia pessoas que
mandavam afiar as navalhas na Europa. Para estas, mesmo se as nossas manufaturas produzissem objetos
superiores em qualidade e barateza aos que vinham de alm-mar, estes seriam preferidos.
Joo Capistrano de ABREU
O carter nacional e as origens do povo brasileiro (O Globo, Rio, 1876)
H uma nica economia possvel e superior aos nossos clculos para compor um todo perfeito de partes to
antagnicas. (...) As formas superiores da sociedade devem ser como um contorno congnito a ela e dela
inseparvel: emergem continuamente das suas necessidades especficas e jamais das escolhas caprichosas. H,
porm, um demnio prfido e pretensioso, que se ocupa em obscurecer aos nossos olhos estas verdades
singelas. Inspirados por ele, os homens se vem diversos do que so e criam novas preferncias e
repugnncias. raro que sejam das boas.
Srgio Buarque de HOLLANDA,
Razes do Brasil (1936)
Somos, por tudo isso, uma Repblica Mestia, tnica e culturalmente; no somos europeus nem latinoamericanos; fomos tupinizados, africanizados, orientalizados e ocidentalizados. A sntese de tantas antteses
o produto singular e original que o Brasil atual.
Jos Honrio RODRIGUES,
Brasil e frica (1982)
FORMAO DO POVO BRASILEIRO E DA NAO, SEU AGONSTICO CARTER NACIONAL alguns balizamentos
1. Preliminares
Aceitar a proposta desta exposio tal como vinha sugerida no ttulo da segunda
1
verso deste texto seria, no mnimo, despudorada pretenso de minha parte . No teria
muito nimo para tanto, ainda menos no espao reduzido de um ensaio que se quer
curto. Por outro lado, ocorre-me de imediato a frase emblemtica com que Lezama Lima
inicia o enorme cometimento de decifrar a significao histrico-cultural das Amricas:
Somente o difcil estimulante; somente a resistncia que nos desafia capaz de
assestar, suscitar e manter nossa potncia de conhecimento... (La Expresin
Americana). Assim, aceito parcialmente a tarefa e passo desde logo a definir as minhas
inevitveis preferncias tericas e os limites do meu prprio itinerrio nesta
problemtica sem final visvel.
Se Shakespeare pde dizer, no Hamlet, que h mais coisas entre o cu e a terra do
que suspeita nossa v filosofia, penso que poderei parodi-lo, atualizando-o, para
asseverar que h mais coisas entre a superestrutura e a infra-estrutura do que pretende
explicar nossa v sociologia. Pessoalmente, desconfio dessa epistemologia de inspirao
positivista que encara os fatos de conscincia como reflexo de foras e relaes
produtivas. Inverter os termos do suposto paradigma hegeliano no altera a lgica da
explicao: idealista ou realista, ela permanece mecanicista ou reducionista. Do mesmo
modo que reificar a metfora arquitetnica, proposta por Marx para pensar a realidade
social, no representa uma homenagem razo dialtica. Felizmente, as mltiplas
mediaes, as zonas de sombra e de mistrio desbordam as fronteiras de nossos modelos
tericos e perduram como desafio cognitivo.
Alm disso, j que a lgica formal excludente e s opera no espao da
racionalidade analtica, em sua abstrata universalidade, penso que a lgica do real,
vivido e sofrido, existencial e histrico, aquela implcita modalidade de conscincia
capaz de apreender a realidade mutante, no propriamente por meio de categorias
conceptuais, mas pela incorporao do jogo sutil e sinuoso dos conflitos, dos contrrios,
das contradies, como dimenso intrnseca e fundante da contextura ntica do mundo
1
Esta ressalva nasce do fato de este ensaio, em primeira verso, publicado na Revista USP (N 12, Dez Jan Fev, 19911992: 76-93, com o ttulo de A Cultura Brasileira descobre o Brasil, ou Que pas este?! - uma pergunta cata
de resposta.), foi republicado, com acrscimos e alteraes, com o ttulo de Um Itinerrio da Formao do Homem
Basileiro, do Descobrimento poca Contempornea, captulo introdutrio do livro Perturbador Mundo Novo:
histria, psicanlise e sociedade contempornea (1492, 1900, 1992), So Paulo: Escuta Editora, 1994, pp. 13-41. Esta
verso tinha sido objeto de exposio como Conferncia Inaugural do I ENCONTRO BIANUAL DA SOCIEDADE BRASILEIRA
DE PSICANLISE DE SO P AULO: Perturbador Mundo Novo Histria, Psicanlise e Sociedade Contempornea (1492
1900 1992), So Paulo, de 25 a 27 de Setembro de 1992. A verso atual, totalmente revista, funde os dois textos originais
numa exposio algo diferente, mais ampla e por isso mais rica, segundo creio.
dos homens. So essas intrnsecas divergncias da humana aventura que tornam as suas
coletividades ou naes radicalmente diferentes das colmeias harmoniosas e recorrentes.
Um formigueiro de hoje tende a ser exatamente igual a um formigeiro do pleistoceno
inferior. Ao passo que a memria cultural e a esperana que constituem o corpo e a
alma da Histria humana. Portanto, se essa outra racionalidade mais abrangente ainda
puder ser chamada de lgica, por certo ela no comporta uma axiomtica, que esse o
mundo exange dos formalismos abstratos; a lgica, cuja silhueta apenas vislumbro
aqui, aquela que se banha no desejo, na paixo, na errncia e no claro-escuro do
imaginrio coletivo, os quais se exprimem nos arranjos simblicos da mitopoesis. Isso
que Lezama Lima designou com diferentes expresses: eros relacional, logos
potico - essa dialtica dos sentidos, liame de cincia e arte, capaz de apanhar o devir
ou o sendo de uma cultura.
Inmeras tentativas j foram realizadas em obras que se consagraram como
momentos decisivos do pensamento brasileiro, compondo as pedras e a argamassa da
arquitetura cognitiva que tenta dar conta do enigma Brasil. Este, como toda nao viva,
tem escapado aos ensaios que pretendem subsumi-lo num esquema, numa tipologia,
numa definio. Seja porque prprio de enigmas suplantarem as decifraes, seja
porque ainda no sedimentou-se o processo que adensa no tempo e na memria coletiva
as peculiaridades da construo nacional, abrindo possibilidades para as vias que
permitem rastrear o sentido do itinerrio do homem braslico.
Constitui quase um lugar-comum tentar equacionar esse problema em termos de
brasilidade (noo mais ou menos tautolgica: qualidade do que Brasil), ou dessa
expresso mais que problemtica, invlida, inadequada e tola, usada mais recentemente
de modo insidioso identidade nacional. A rigor, identidade s existe nos
conceitos abstratos e no plano do pensamento formal da lgica e das matemticas.
Mesmo a, a identidade no ultrapassa a tautologia e os limites de validade dos sistemas
em apreo. Quando passamos ao domnio do comportamento humano, sobretudo o
coletivo, deparamo-nos com um universo axiolgico e semitico que se elabora
historicamente em incessante construo e cuja interpretao exige outros instrumentos
hermenuticos variados e at contraditrios ou ambguos, porque so assim os caminhos
da existncia social. Eis por que Nietzsche tinha razo ao dizer que os conceitos que
configuram a significao de um processo tendem a esquivar-se definio, pois s o
que no tem histria definvel. Isso posto, podemos afirmar que uma nao
comporta, no uma identidade, mas uma identificao contrastiva que se reinventa e se
reconstri de modo incessante.
De forma satrica, tal questo foi solucionada por Lamartine Babo, numa marcha,
homenagem galhofeira e implcita a Jos de Alencar, e que fez muito sucesso no
Carnaval de 1934, significativamente intitulada Histria do Brasil:
Quem foi que inventou o Brasil?

- Foi seu Cabral... Foi seu Cabral!...
No dia 21 de Abril...
Dois meses depois do Carnaval!
Depois...
Cecy amou Pery
Pery beijou Cecy
Ao som...
Ao som do... Guarany!...
Do Guarany ao guaran...
Surgiu a feijoada,
E mais tarde o Paraty
Depois...
Cecy virou Yay...
Pery virou Yoy...
De l,...
Pra c, tudo mudou!
(.................................................)
Como, de ofcio, no gozo da mesma liberdade criativa do compositor popular,

ensaio aqui a minha alternativa pelo vis que me prprio.
Num belo estudo sobre Rembrandt, Georg Simmel sublinhava que a arte do retrato
desse gnio holands se distingue das demais do seu tempo, justamente porque ele soube
captar, num s instante, todo o curso vital de quem ele pintava, e no, um momento
2
isolado de sua existncia . Penso que essa observao pode servir de ponto de partida
para desenvolver a idia segundo a qual uma resposta indagao a respeito do
significado de homem brasileiro estaria na capacidade de, como Rembrandt, elaborar
um retrato do Pas que, ao invs de fixar um momento qualquer de seu itinerrio vital
(um corte sincrnico ou transversal), fosse capaz de capturar num dado instante a
configurao longitudinal de sua inteira formao, o fluxo todo de sua histria.
Pessoalmente, ando busca dessa via, e no me sinto capaz de produzir tal retrato.
*
Na verdade, o termo descobre, que vinha no ttulo original deste ensaio, a

comparecia por simetria ou por concesso s reflexes, comemoraes e revises acerca
do quinto centenrio do descobrimento do Novo Mundo. Eis por que, ao atribuir-lhe
significao dbia no caso de que me ocuparei aqui, vem ele entre aspas.
2
.Apud Franklin de OLIVEIRA. Morte da Memria Nacional, ed. rev. e ampliada. Rio de Janeiro: Topbooks, 1991.
Com efeito, descobrir significa, mais propriamente, retirar a coberta, a tampa, o

vu, ou o que ocultava, velava, escondia algo, etc.; mas tambm pode significar
resolver, decifrar, evidenciar, expor, dar a conhecer, tomar conscincia, etc. Demais,
descoberta ou descobrimento constituem atos que dizem respeito quilo que se
descobriu ou encontrou por acaso ou mediante busca, pesquisa, observao, deduo,
etc. Acontece que, no caso, o aquilo que est sendo descoberto consiste em algo no
inteiramente constitudo, algo in fieri, algo histrico: portanto, algo a ser antes
construdo, fabricado, inventado e, no, exatamente descoberto. Alis, ao intervir nas
discusses acerca da intencionalidade ou acaso do descobrimento do Brasil, a mestra
Carolina Michalis de Vasconcelos, entre outros estudiosos, tece consideraes
filolgicas sobre termos que, na Carta de Caminha, apontam para um achamento
deliberado. Por outro lado, inventar ou inveno consiste no agenciamento ou arranjo de
componentes de qualquer ordem de modo a produzir a urdidura de algo material,
emprico, real; ou simblico, terico, imaginrio. Isso remete mais diretamente para as
criaes e recriaes no campo das cincias, das tcnicas, das artes ou dos universos
simblicos (mito, fabulao, fantasia, fico, imaginao, utopia, ideologia, etc.). Assim,
seria mais adequado se aquele ttulo dissesse: A Cultura Brasileira inventa o
Brasil - pois bem de inveno ou de construo que se trata, na perspectiva atual;
porque na poca dos descobridores tratava-se de fato de uma conquista guerreira,
que era a diplomacia dominante entre reinos da poca.
Ora, sequer conseguimos ainda definir precisamente a origem do nome do Pas
nem estabelecer corretamente o patronmico que designaria o seu povo. Alis, essa
indeciso constitui, talvez, o trao mais forte do segmento dominante em quase todos os
campos, mas sobretudo em matria de poltica e de cultura. Por isso, at hoje,
concordamos em chamar de Rio uma baa descoberta num ms de Janeiro.
Or, je trouve, pour revenir mon propos, quil ny a rien de barbare et de sauvage en
cette nation, ce quon men a rapport, sinon que chacun appelle barbarie ce qui
nest pas de son usage; comme de vray il semble que nous navons autre mire de la
verit et de la raison que lexemple et ide des opinions et usances du pas o nous
sommes. L est tousjours la parfaicte religion, la parfaicte police, perfect et accomply
usage de toutes choses. (...) jugeans bien de leurs fautes, nous soyons si aveuglez aux
nostres. Je pense quil y a plus de barbarie manger un homme vivant qu le manger
mort, deschirer, par tourmens et par genes, un corps encore plein de sentiment, le
faire rostir par le menu, le faire mordre et meurtrir aux chiens et aux pourceaux (... et,
qui pis est, sous pretexte de piet et de religion), que de le rostrir et manger apres
quil est trespass.
MONTAIGNE
Essais, Bibl.de la Pliade, Paris: Gallimard, 1958,
Livre I, Chap. XXI, Des Cannibales, pp.242-8.
Contudo, compartilhamos essa origem ingrata com a Argentina e com outros rebentos do
colonialismo europeu (alguns pases da frica negra, por exemplo). Ainda hoje os nossos
manuais de histria repetem o modelo de explicao a que Varnhagen deu a sua chancela no
primeiro grande texto de nossa historiografia oficial: TERRA DO BRASIL, ou somente
BRASIL, foi o nome dado pelos Portugueses parte mais oriental do novo continente, em
virtude de haverem a encontrado, com abundncia, certo lenho, que subministrou ao comrcio
uma tinta vermelha anloga que at ento, com esse nome, a Europa importava da sia.
verdade que o cauteloso historiador no afirmou que se tratava de madeira da cor de brasa,
como qualquer criana escolarizada aprendeu em suas cartilhas.
Mas Clio e o Mito percorrem o tempo num conbio persistente. Assim, a despeito da nota
erudita que Capistrano de Abreu acrescentou, desde 1906, a esse texto de Varnhagen,
examinando as grafias e acepes do termo, sua antiga presena como ilha na cartografia
lendria da Idade Media e na posterior, alis referendada pelo almirantado britnico; apesar do
bem documentado estudo que ao assunto dedicou Gustavo Barroso em livro; alm disso, no
obstante a polmica de Srgio Buarque de Holanda contra a tese do mito geopoltico de
Jaime Corteso (que, numa como ironia, reaparece de algum modo, posto que transmudado, em
seu Viso do Paraso); e ainda, sem embargo de seu belo topnimo indgena Pindorama e
dos bons sentimentos cristos que presidiram escolha do nome que fez Cabral ou do desgnio
coletivo expresso pelo Poeta, em 1572: De Santa Cruz o nome lhe poreis (Os Lusadas, X,
140); enfim, a despeito dessas e de outras circunstncias, prevaleceu sintomaticamente a
designao proveniente da expropriao colonizadora, de modo que ela surge j num
3
documento como A Nova Gazeta do Brasil, de 1515 . Portanto, entre a F e o Imprio, o
predomnio foi deste.
BRASIL, or BRAZIL, a large maritime country of South America, lying
between 35 and 60 W. lon. and between the equator and 35 S. lat.
It is bounded by the Atlantic ocean and the river Amazon on the north,
by the same ocean on the east, by the river of Plate on the south, and by
Paraguay on the west; being computed to be 2500 miles in length, and 700
miles in breadth. The Portuguese have now the sole dominion of this
extensive country, where, besides sugar and tobacco, there are rich mines of
gold and diamonds; from whence his Portuguese majesty draws a very
considerable revenue.
Encyclopaedia Britannica (1771)
Cf.: Francisco Adolfo de VARNHAGEN. Histria Geral do Brasil. Antes de sua separao e independncia de
Portugal. 4 ed. integral, 5 vols. Reviso e notas de Rodolfo Garcia e Capistrano de Abreu. So Paulo: Melhoramentos,
1948, v. 1, p. 11. [A referida Nota de Capistrano de Abreu acha-se: pp. 20-21]. Gustavo BARROSO. O Brasil na Lenda e
na Cartografia Antiga. Brasiliana - 191. So Paulo: Companhia Editora Nacional, 1941. Relato sumrio da polmica com
Jaime Corteso dado na Introduo de Srgio Buarque de HOLANDA, em seu livro Tentativas de Mitologia. So Paulo:
Perspectiva, 1979.
Parece ainda mais significativa a ironia com que nos presenteou a nossa histria em
relao ao termo que nos nomeia como povo. Estranhamente, no se trata de um adjetivo
ptrio, diferena do que ocorre noutras lnguas que no nos chamam com tal
desprimorosa designao profissional. De fato, o sufixo eiro, que ele porta, designa na
verdade o sujeito que exerce um ofcio conhecido. Portanto, em bom portugus, ser
brasileiro como ser pedreiro, porteiro, sapateiro, bodegueiro: um meio de vida. E at
concordaremos que isso se d frequentes vezes entre ns. Nas suas origens coloniais,
brasileiros eram os marinheiros, como eram chamados os portugueses que vinham
fazer o Brasil, explorar a madeira e os produtos da terra, enriquecer e retornar para a
metrpole: V degradado para o Brasil, donde tornar rico e honrado, dizia em 1627
4
Frei Vicente do Salvador, nosso primeiro historidador .
Il faut lavouer, la plus grande partie de ce quon appelle Brsiliens se compose de
sang-ml, multres, quarterons cabocles de degrs diffrents. On en trouve dans
toutes les situations sociales. M. le baron de Cotegipe, ministre actuel des Affaires
trangres, est un multre, il y a au Snat des hommes de cette classe; en un mot qui
dit Brsilien, peu dexceptions prs, dit homme de couleur. Sans entrer dans
lapprciation des qualits physiques ou morales de ces varits, il est impossibles de
mconnatre quelles ne sont ni laborieuses, ni actives, ni fcondes. Les familles
mtisses se dtruisent si vite que certaines catgories de mlanges existant il y a vingt
ans peine ne se retrouvent plus...
Comte de GOBINEAU
Question de lesclavage au Brsil (1869)
Portugal preservou o termo e o estendeu aos que aqui permaneceram e aos seus
5
descedentes . Aceitamos essa impostura passivamente. E permanecemos brasileiros at
hoje. Parece indubitvel que isso no se deu sem graves conseqncias em nosso
inconsciente coletivo. Analogamente a outras profisses, brasileiro assim aquele que
4 Vale assinalar que, em seu tpico nacionalismo crtico, Roquette-Pinto foi um dos raros estudiosos brasileiros a
combater esse termo. Eis que em sua obra passou a usar o termo brasiliano. Todavia, em seu livro de ensaios, de 1927,
Seixos Rolados, que ainda trazia como subttulo Ensaios brasileiros, mantinha a posio tradicional e geral. No obstante,
a partir de certo momento, s escrever brasiliano e rejeitar com veemncia o termo brasileiro, por falso e inadequado.
Vale sublinhar ainda que, a despeito do cavalo de batalha que fazia quanto ao uso de brasiliano, o emprego desse termo j
havia sido suscitado muito antes por Hiplito Jos da Costa, em seu Correio Braziliense ou Armazm Literrio (Londres,
1808-1923), utilizando o mesmo argumento contra o termo brasileiro.
5
Conforme diz, mui judiciosamente, Frei Joaquim de SANTA ROSA DE VITERBO: Ora, os Portugueses que
descobriram o Brasil, no [ano] de 1500, deram os nomes s cousas daquele continente, segundo a linguagem da sua
ptria..., ELUCIDRIO das Palavras, Termos e Frases que em Portugal antigamente se usaram e que hoje regularmente
se ignoram. Edio crtica por Mrio Fiza. Porto-Lisboa: Livraria Civilizao, 1983, 1 vol., p. 329.
vive de explorar o Brasil e a sua gente. Essa generalizao parece eticamente espria.
Mas podemos reserv-la como injria para aquela minoria de donos do poder que
efetivamente exercem o ofcio habitual de explorar os demais, isto , a imensa maioria
do Pas. Para esta, imaginemos verdadeiro adjetivo ptrio, que bem poderia ser
brasilienses, ou brasileses; ou, ento, numa desforra histrica, mas com duplo efeito
numa nica deciso, readjetivaramos o velho termo mercantilista que marcou o Pas, e
suas maiorias exploradas seriam ditas os brasis. As coisas ficariam mais claras e mais
justas, pois reconheceramos a existncia distinta de brasileiros e brasis. H que se
reconhecer que no vai nisso nenhum nominalismo ou mera querela lexical. Poderamos
mesmo encarar uma reviso radical de nossa histria, com captulos novamente escritos:
Formao e desenvolvimento poltico dos Brasileiros, O autoritarismo dos
Brasileiros; ou, ento, Lutas e rebelies dos Brasis, Servido e misria dos Brasis,
Formao e perspectiva da cultura braslia, tambm chamada braslica etc. Chego a
fazer a generosa fantasia de que, com a nitidez desses novos horizontes conceituais e
com o passar dos anos, muitos dos mais cruis brasileiros de agora passariam a declarar,
alto e bom som, que sempre alimentaram, nos seus sentimentos mais nobres e
profundos, a certeza de que eram autnticos brasis. Dar-se-ia, finalmente, a grande
transformao?!
2. O Padeiro, sua Geografia existencial e nosso Carter Nacional

Penso que a melhor maneira de examinar esta ingente e inesgotvel questo
comear por uma reminiscncia pitoresca que me ressurgiu dos refolhos da memria
quando li, faz algum tempo, esta curiosa notcia que nossos irreverentes modernistas
divulgaram numa seo chamada mui significativamente Brasiliana, do nmero 2 da
Revista de Antropofagia:
COMMERCIO
Telegrama de Fortaleza para a Folha da Noite de S. Paulo, n. de 11.2.1928:
As padarias que se encontravam em greve acabaram com essa situao. Mas
prometteram que se forem multadas novamente, por qualquer motivo, mesmo que
6
seja fraude no peso do po, voltaro a fechar os estabelecimentos.
Esse primor de atitude mals ocorria num tempo em que esses estabelecimentos,
em Fortaleza, eram predominantemente de lusitanos, como a Padaria Brasil, do
simptico Siqueira, prxima casa paterna. Na minha infncia, na segunda metade dos
anos 1940, a tarefa de comprar o po consumido pela famlia era feita segundo um
rodzio semanal entre os irmos. Assim, quando chegava o meu turno, l ia eu duas
vezes ao dia cumprir aquela rotina que se acumulava s obrigaes escolares. Acontece
que, nas tardes de sbado, o ritmo era quebrado pela pequena multido que se
comprimia junto ao balco. A natural curiosidade de criana, aguada pela ocasio,
levava-me astutamente a burlar a vigilncia e penetrar no setor de fabricao das
massas. Ento, observava, mexia, indagava. De uma feita, tendo lido o rtulo Talharim
com ovos, nos sacos espera do macarro que secava estendido em varas, perguntei ao
padeiro encarregado da seo, com alguma desconfiana mas com bastante inocncia:
Vocs pem, realmente, ovos nesse talharim?!. E ele me olhou do alto de sua posio
de adulto e disse com desprezo: So Paulo, que So Paulo, no bota ovos nessa
porcaria, quanto mais aqui no Brasil!. Obviamente, no ri da hierarquia axiolgica de
sua geografia, mas aquela foi por certo uma de minhas primeiras experincias desse
braslico caleidoscpio mental e cultural.
Revista de Antropofagia, So Paulo, Anno I - Numero 2, junho 1928, p. 8.
10
On remarque dans tout cela une tendance constante des couleurs fonces rapprocher
la postrit de la couleur blanche: cest ce qui donne la clef de beaucoup de choses
qui pourraient tre pour lEuropen un sujet dtonnement. Il serait difficile de
peindre en traits prononcs et gnraux le caractre national des Brsiliens; dautant
plus difficile quils commencent peine former une nation.
Maurice RUGENDAS
Voyage Pitoresque dans le Brsil (1835)
A questo da brasilidade, como se convencionou cham-la, tem preocupado

permanentemente a inteligncia do Pas, pelo menos desde que certo grau de unidade e
de conscincia nacionais comeou a despontar na Colnia e, sobretudo, a ser proposta
como projeto poltico e intelectual aps a Independncia. Alis, todos os povos, ao
longo dos tempos, sempre desenvolveram alguma forma de auto-conhecimento e de
preservao desse estoque de informaes vitais dispositivos materiais e simblicos da
memria coletiva: monumentos, esculturas, tmulos, templos, abrigos, moradias, meios
de ao e de circulao; registros diversos: mitos, lendas e contos, epopias e cantos,
ritos e ritmos, saberes e sabores, fantasias e imaginrios, utopias, etc.. Em sociedades
mais complexas e, em particular, nos tempos modernos, os recenseamentos, as reflexes
filosficas, os estudos comparativos, enfim, as cincias sociais e histricas passaram a
ocupar um espao privilegiado na sua produo.
Se dermos crdito preciso do Petit Robert, a expresso carter de uma nao
surge em 1751. No Brasil, onde, segundo sublinhava Jos Bonifcio de Andrada e
Silva, a esfera do possvel muito maior que a do real , a pelos incios de nossa
Independncia, um dos primeiros intelectuais a falar em carter geral dos Brasileiros
foi talvez o Patriarca, num velho manuscrito, onde esboa um retrato favorvel e bemhumorado de nossos patrcios:
Os brasileiros so enthusiastas do bello ideal, amigos da sua liberdade, e mal
soffrem perder as regalias que hua vez adquiriro. Obedientes ao justo, inimigos ao
arbitrario. Supporto milhor o roubo, que o vilipendio: ignorantes por falta de
instruco, mas cheios de talento por natureza: de imaginao brilhante, e por isso
amigos de novidades que promettem perfeio e ennobrecimento: generozos mas
com basofia: capazes de grandes aces, comtanto q. no exijo atteno aturada, e
no requeiro trabalho assiduo e monotonico: apaixonados do sexo por clima, vida e
educao. Emprehendem muito, acabam pouco. Sero os Athenienses da America,
7
se no forem comprimidos e dezanimados pelo Despotismo.
7
Transcrevo esse documento a partir de Alberto RANGEL. No Rolar do Tempo. (Opinies e Testemunhos respigados no
Archivo do Orsay - Paris). Coleo Documentos Brasileiros. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1937, pp. 13-14. O autor nada
diz sobre data e origem do texto, mas informa que ele foi divulgado a 27 de fevereiro de 1918, numa conferncia poltica na
cidade de Santos. Jos Honrio Rodrigues afirma que o manuscrito est no Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro
11
Mais de meio sculo depois, Capistrano de Abreu, jovem de 23 anos de idade recmchegado Corte vindo da provncia , porm utilizando mtodos mais seguros e um rigor
analtico admirvel, retoma a expresso carter nacional e sua problemtica num ensaio de
1876, em que polemiza com Sylvio Romero, demonstrando as singularidades e
inconsistncias dos argumentos deste na matria. Assim, depois de examinar a influncia
diferencial de fatores em jogo em nossa formao, depois de mostrar a real e significativa
importncia das contribuies indgenas e africanas que Sylvio Romero tenta negar ou
considera desprezveis, mediante argumentos contraditrios e at primrios , e depois de
analisar o funcionamento de processos econmico-industriais, morais, estticos, cientficos e
governamentais que explicariam o nosso atraso, apoiando-se no lxico sistemtico de uma
sociologia positivista ento vigente, Capistrano de Abreu sugere que esse quadro se resume
num sentimento de desdm, num sentimento de superioridade face aos Portugueses, gerado no
8
7 de Setembro, porm aliado a um sentimento de inferioridade em relao Europa .
Pino ainda um exemplo dentro da fortuna dessa noo cujo processo reflexivo se tem
mostrado to oscilante. Exemplo prenhe de significao por seu quadro ideolgico, pela poca
em que ocorre, fecunda de novas interpretaes do Brasil, e pela densidade intelectual da
personagem nele envolvida. Com efeito, Tristo de Athayde, pseudnimo de Alceu Amoroso
Lima, em setembro de 1933, numa conferncia proferida no Instituto Histrico e Geogrfico da
Bahia, examina aquilo que intitula de Traos da Psicologia do Povo Brasileiro.
Quanto aos traos psquicos que somados ao tipo fsico vm a formar a matria
humana de uma nacionalidade, j podemos encontrar tambm no brasileiro, se bem
que ainda pouco acentuados e confundidos com certos defeitos de ndole.
A douura do trato, porm, o desinteresse financeiro, a afetividade, a
instabilidade, a impulsividade, a bondade de corao, a hospitalidade, a vivacidade de
inteligncia, o sentido da famlia, e outros traos anlogos j demonstram que h uma
alma brasileira. Podemos mesmo dizer que a alma brasileira existe mais
concretamente do que o tipo brasileiro. (...) A nao brasileira, portanto, uma
realidade de formao espontnea, cujos imperativos de carter e de raa no podem
ser desconhecidos.
Alceu AMOROSO LIMA
Poltica, 4 ed. Rio: Agir, 1956, p. 173.
(IHGB-Rio de Janeiro). Em ortografia atualizada e com modificaes em sua ltima frase, modificaes que me parecem
equivocadas, esse texto republicado em Jos Bonifcio de ANDRADA E SILVA. Projetos para o Brasil. Coleo Retratos
do Brasil. So Paulo: Companhia das Letras, pp. 183-4.
8
Cf.: O Carter Nacional e as Origens do Povo Brasileiro, O Globo, Rio de Janeiro, 21 de janeiro e 9 de maro de
1876. [Republicado em J. Capistrano de ABREU. Ensaios e Estudos (Crtica e Histria), 4 srie. Edio preparada e
prefaciada por J. Honrio Rodrigues. Rio de Janeiro e Braslia: Civilizao Brasileira/INL, 1976, pp. 3-24]. Capistrano
tomou esse ttulo do ensaio, de mesmo nome, de Slvio Romero includo no seu: Etnologia Selvagem, Recife, 1875.
12
A despeito de tentar um balano amplo de nossos supostos defeitos e

qualidades, o perfil geral que da resulta claramente opulento e risonho - lido na
perspectiva do atual quotidiano brasileiro, chega a ser ingnuo ou risvel. Entretanto,
aquilo que realmente chama a ateno na sua proposta o fato de o autor, em aparente
indiferena a toda produo ensastica e literria do movimento modernista e das
reaes que este suscitava, retomar as categorias bsicas da interveno de Euclydes da
Cunha, inovadora para a sua poca. Quero referir-me constelao de conceitos
segundo os quais o Brasil era pensado ento por nossa tradio letrada: em funo de
diferenciaes espaciais, segundo trs eixos fundamentais: (i)o Litoral e o Serto;
(ii) o Norte e o Sul; e (iii) a Cidade e o Campo; e, dentro dessa grade, A.
Amoroso Lima procura caracterizar os diversos tipos psicolgicos: o homem do
litoral e o homem do serto, o nortista e o homem do sul. Importa ainda
assinalar que, em sua atuao de jovem crtico literrio, desde 1919-20, ele operava j
com os dois primeiros desses eixos conceituais. Todavia, mais grave impresso nos
causa o fato de que essa formulao ser literalmente aproveitada, vrios anos mais
tarde, noutros trabalhos seus, tendo inclusive recebido parecer favorvel para publicao
9
nos Anais do IV Congresso de Histria Nacional, em 1949 .
*
Carter nacional, alma do povo, esprito do povo, psicologia do povo,

personalidade e cultura, personalidade bsica, personalidade modal, carter social, reas
e complexos culturais, tradies e caratersticas nacionais, identidade nacional, thos
cultural, identidade tnica, o nacional-popular, etc., tudo isso na perspectiva de dar
conta ou explicar os sujeitos de uma cultura ou, no caso, o homem brasileiro, as
instituies nacionais, a brasilidade, a cultura brasileira. A riqueza desse patrimnio
lexical diretamente proporcional incerteza da construo terica, que no aponta
para uma anlise conclusiva. De fato, ainda hoje, carter nacional que aqui tomo,
com algum arbtrio, como gnero ou rubrica no possui uma significao precisa e
delimitada no plano teortico, mas parece ser de longe o mais adequado do ponto de
vista etnolgico e descritivo, como singularidade ou perfil dominante de um povo e de
uma nao.
9
Publicado na Revista do Instituto Histrico e Geogrfico da Bahia n 60, 1934: 119-239, com o ttulo de Psicologia
do Povo Brasileiro, o texto dessa conferncia pronunciada em 9 de Setembro de 1933 no referido Instituto, aparece em
livro pela primeira vez no seu Humanismo Pedaggico, Rio de Janeiro: Stella Editora, 1944, pp. 91-116. reproduzido em
sucessivas edies de sua Introduo Literatura Brasileira, Rio de Janeiro: Agir, 1956, pp. 152-167. Fato curioso merece
sublinhado aqui: desde os anos 1940, no plano de Obras Completas de Alceu Amoroso Lima, em 35 volumes, sob a
responsabilidade editorial da Livraria Agir, aparece mencionado um tomo 30 intitulado O Homem Brasileiro (em
preparo) e a partir do final de 1956 esse ttulo desaparece da lista. [Nota: devo a cpia original dessa conferncia a meu
saudoso amigo, o historiador Jos Calasans].
13
Quando, no Brasil, a produo de tipo mais ensastico predominava no campo das

Cincias Humanas, a inteligncia do Pas era mais intensamente ocupada pela questo
do carter nacional, da singularidade brasileira, nacional e regional com esses
mesmos nomes ou no, pois ento se falava mais freqentes vezes em psicologia do
povo brasileiro ou nos seus traos e caractersticas. Agora que essas disciplinas, ditas
de preferncia Cincias Sociais e Histricas, criaram tradio acadmica e ganharam
sistematicidade, tal problemtica parece ter perdido parte de seu vigor ou interesse, e
tendem a ser menos numerosos os estudiosos que dela se ocupam. Ora, o paradigma de
cincia cultivado sobretudo no Ocidente inclina-se para a progressiva especializao dos
problemas e, portanto, evita as questes excessivamente abrangentes e generalizantes
como essa. Eis a, por certo, uma das razes de sua presena mais rarefeita no panorama
atual dos estudos antropolgicos, polticos, psicossociais e histricos que tomam o
Brasil como fenmeno total.
De ser esta reunin exclusivamente de antroplogos daramos por descontada una
definicin de cultura, discutiramos en una especie de metalenguaje, cumpliendo
cabalmente lo sealado por G. Steiner de que gran parte del pensamiento occidental es
...una repeticin constante, por medio de alusiones e variantes, de un repertorio
estabelecido de motivos: un pensamiento acerca de pensamientos previos, sin que en
la mayora de los casos las premisas iniciales sean explicitadas. Tal vez el aforismo de
Montesquieu sea ms cierto de lo que parece a primera vista: ...autrefois on estimait
les hommes; prsent, les livres. Tampoco las ideas, sino los libros, las mercancas.
Stefano VARESE
Una Dialtica Negada: notas sobre la multietnicidad mexicana, in VV.AA.: En Torno
a la Cultura Nacional, Mxico: Instituto Nacional Indigenista, 1976, p. 137.
De fato, com a institucionalizao acadmica das Cincias Sociais nos anos 1930,
desde os estrangeiros que aqui deixaram o fruto de seu labor e formaram as primeiras
geraes do novo tipo de pesquisador, os projetos e a tarefa de redescobrir o Brasil ou
decifrar o seu enigma continuam, porm, por vertentes que variam em grande parte ao
sabor dos modismos tericos imigrantes e em funo das conjunturas polticas e
econmicas. Situam-se nessa perspectiva vrios estudos de perfil mais segmentrio ou
monogrfico, como os esforos de Socilogos e Cientistas Polticos que se aplicam,
v.g., na pesquisa e na compreenso das origens e do sentido de nosso autoritarismo,
10
sobretudo depois do Estado Novo e mais ainda aps o Golpe de 64 . Igualmente na
10
Menciono apenas alguns exemplos: Azevedo AMARAL. O Estado Autoritrio e a Realidade Nacional. Braslia: Cmara
dos Deputados-Edit. Univ. de Braslia, 1981 [1938]; Raymundo FAORO. Os Donos do Poder. Formao do Patronato
Poltico Brasileiro. Porto Alegre: Edit. Globo, 1958; R. A. do Amaral VIEIRA. Intervencionismo e Autoritarismo no Brasil.
So Paulo: Difel, 1975; Wanderley Guilherme dos SANTOS. Poder & Poltica. Crnica do autoritarismo brasileiro. Rio de
Janeiro: Forense-Universitria, 1976; Jos Murilo de CARVALHO. A Construo da Ordem. A elite poltica imperial. Rio de
14
Antropologia, tenta-se desvendar, mediante a anlise de nossos cdigos culturais e de

nossos rituais civis, militares e religiosos, aquilo que faz o brasil, Brasil, para uso
11
domstico ou para ingls ver . Enfim, a Histria Social, territrio mais fecundo
desses estudos nas ltimas trs ou quatro dcadas, mergulha no esclarecimento setorial
de aspectos pouco conhecidos ou analisados; enquanto a Psicologia Social e a Histria
das Idias empenham-se em demonstrar dimenses e mecanismos ideolgicos do
12
carter nacional e da cultura brasileira .
Entretanto, nessas elaboraes de conjunto, nessas snteses abrangentes, no estaria
embutido um impulso triunfalista prprio de situaes hegemnicas, uma manifestao
no declarada daquele paulistismo prontamente assinalado e criticado por Mrio de
Andrade quando de sua afirmao por Srgio Milliet em 1926 nas pginas da revista
Terra Roxa e outras terras? Como quer que seja, no primeiro desses dois ltimos
casos mencionados acima, ao recolher determinados autores consagrados para exame da
ideologia do carter nacional brasileiro, o pesquisador introduziu ampla distoro
em seu procedimento analtico. Em primeiro lugar, ficaram excludos inmeros outros
autores e suas obras, to ou mais relevantes do que os contemplados. Ora, a histria da
cultura tem mostrado significativos casos de figuras desprezadas ou despercebidas em
sua poca, mas ulteriormente redescobertas e reavaliadas, assim como casos de
retumbantes consagraes por contemporneos, que o tempo reduziu ou apagou. Parece
um sbio processo esse esquecimento das geraes sucessivas que borra personalidades
e obras que no deixaram marcas significativas no caminho dessa construo. Cito um
caso exemplar: quem percorre o extenso recenseamento literrio empreendido por
Sylvio Romero em sua Histria da Literatura Brasileira (1888), por certo se espanta
com o vasto elenco de autores hoje completamente esquecidos, a no ser dos que, por
dever de ofcio, escarafuncham os subterrneos dessa memria. Freqentes vezes a
persistncia de valores e formas ainda vigentes em perodos que j iniciaram a sua
superao como critrios de recepo, ou os modismos diversos que entram como
ingredientes dos contraditrios processos de avaliao esttica, projetam e consagram
supostas figuras criadoras que somem, depois, sem retorno. Em segundo lugar, mas
ainda em relao com esse mesmo fato, h que se submeter a um exame mais rigoroso
os critrios de consagrao, em particular nos seus dispositivos sociais de poder. Quanto
Janeiro: Editora Campus, 1980; Simon SCHWARTZMAN. Bases do Autoritarismo Brasileiro. Braslia: Editora da Univ. de
Braslia; etc..
11
Cf. as duas verses de Roberto da MATTA. Carnavais, Malandros e Heris. Para uma sociologia do dilema brasileiro. Rio
de Janeiro: Zahar, 1979 e O que faz o brasil, Brasil? Rio de Janeiro: Rocco, 1986; e Peter FRY. Para Ingls Ver.
Identidade e poltica na cultura brasileira. Rio de Janeiro: Zahar, 1982.

12
Dou exemplos apenas das duas ltimas vertentes desses estudos: Dante Moreira LEITE. O Carter Nacional Brasileiro.
Histria de uma ideologia. So Paulo: Pioneira, 1969; e Carlos Guilherme MOTA. Ideologia da Cultura Brasileira (19331974). Ensaios - 30. So Paulo: tica, 1977.
15
ao segundo desses dois estudos, relativo ideologia da cultura brasileira, acredito

que a justa apreciao que lhe faz Alfredo Bosi no prefcio de sua segunda edio o
que de mais lcido poderia ser dito a seu respeito, em especial se atentarmos para a
crucial citao de Vieira com que a ilumina e a encerra.
Seria legtimo indagar ainda qual a validade explicativa desses procedimentos que
buscam identificar como ideolgico o debate ou a reflexo sobre a problemtica da
brasilidade. Antes de mais nada, esse percurso do pensamento brasileiro
intrinsecamente poltico e, portanto, no h como sair de seu carter ideolgico. Por
outro lado, no existe uma instncia a no ser recaindo na iluso positivista, onde se
paga o preo da falsa moeda que salve dessa condio o intelectual empenhado em tal
projeto: como falar do homem genrico e mais ainda de um homem concreto e
particular, sem tomar partido? Alm disso, nesse terreno, mais do que talvez noutros
campos, nossas anlises tendem a configurar uma grande tautologia onde se perpetua o
comentrio dos comentrios e onde nossas observaes permitem reencontrar nossas
teorias e crenas, ou, na bela e virulenta observao de Proust: Les thories et les
coles, comme les microbes et les globules, sentredvorent et assurent par leur lutte la
13
continuit de la vie . No era outro o sentido do malicioso reparo de Lvi-Strauss,
segundo o qual a Psicanlise em sua degradao ritual deixou de ser uma interpretao
do Mito de dipo para se tornar uma variante deste. Como quer que seja, restam, entre
outros mritos, a grandeza substantiva do esforo crtico, os seus efeitos pedaggicos, a
preservao desse repetrio cultural e a periodizao dos percursos hesitantes de um
pensamento brasileiro.
Em suma, nesse longo e tortuoso processo histrico, quem cometeria a proeza de
apontar o momento em que se d a passagem da Amrica Portuguesa para a entidade
Brasil e que sentido assumiu essa mutao? Tal indagao obsedante est condenada
sem dvida a jamais obter resposta precisa, pelo menos no que concerne sua primeira
parte, que se inscreve no registro do real e das prticas concretas, ou das entranhas dos
homens sacrificados conforme assevera Vieira no mencionado sermo. Quanto
resposta ao segundo membro do questionamento, j estava em elaborao desde antes do
ponto de mutao e continua a se propor como desafio dessa descoberta que se refaz
incessantemente numa dialtica entre uma razo arquitetnica e uma razo polmica, e
que, por sua vez, situa-se mais propriamente no plano da conscincia ou do assento do
14
entendimento, segundo o mesmo pregador .
13
In Sodome et Gomorrhe, citado por Pierre BOURDIEU. A Economia das Trocas Simblicas. So Paulo: Perspectiva,
1974, p. 99.
14
Cf. Padre Antnio VIEIRA. Sermes, vol. I. Porto: Lello & Irmos, 1959, pp. 209-10.
16
Quero crer que uma via de superao progressiva dessas dificuldades prprias da
segunda parte desse questionamento reside na explorao das diversas imagens do
Brasil: (a) nas diferentes fases de nossa histria; (b) nas diferentes regies de nosso
continente ou arquiplago sociocultural; (c) nos vrios olhares forasteiros que nos
estudaram ou apreciaram; (d) no pensamento de nossa ilustrao e nas imagens da
prosa de fico e da poesia, incluindo a as vises dos ufanistas contumazes e as dos
pessimistas mrbidos; (e) nas concepes das elites econmicas e polticas e nas das
massas e classes subalternas.
Pretender examinar cada um desses percursos desbordaria de muito os limites e
intuitos deste ensaio. Assim, para concluir esta segunda parte, apenas alguns
comentrios curtos que podem ser pertinentes. Escolho, pois, um ponto que me parece
crucial: uma fonte inestimvel para a descoberta e construo de uma imagem mais
justa do Brasil at hoje no explorada seriamente, segundo me parece , estaria (1)
num estudo sistemtico e exaustivo dos olhares estrangeiros sobre diversos aspectos de
nossa realidade. Obviamente, isso incluiria no s os viajantes e naturalistas que no
passado especialmente no sculo XIX devassaram quase todo o nosso territrio e
deixaram anlises e observaes preciosas sobre a terra, a gente, os costumes e as
instituies. Mas tambm (2) o riqussimo corpus constitudo pela correspondncia e
pelos relatrios que enviavam os agentes diplomticos de pases aqui representados,
quase sempre livres de auto-complacncia e protegidos das censuras pelo sigilo da
funo, embora no estivessem isentos de etnocentrismo e de outras modalidades de
vis. E ainda, enfim, (3) toda a mais recente elaborao dessas mesmas fontes externas,
acrescidas das obras, tematicamente monogrficas ou abrangentes, dos brasilianistas
de origem vria que nos tm estudado. verdade que um Gilberto Freyre foi um dos
iniciadores dessa tarefa ao se utilizar amplamente da primeira vertente dessas fontes,
porm ele o fez de modo to arbitrrio e desordenado que seus resultados mais
significam uma colheita tendenciosa de materiais para ilustrar e reforar suas prprias e
quase sempre boas interpretaes. Quanto ao segundo conjunto de fontes acima
arroladas, Alberto Rangel, no mesmo perodo que Gilberto Freyre, realizou a explorao
do material relativo ao Brasil, nos arquivos do Ministrio des Affaires trangres, em
Paris, trabalho que, embora rico, esclarecedor e pitoresco, padece tambm de
inconsistncias por seu andamento fragmentrio e quase maledicente. Por sua vez Jos
Honrio Rodrigues tanto ensaiou sumrio exame da imagem do Brasil pelos
estrangeiros at a primeira dcada do sculo XX, quanto realizou o extraordinrio
esforo preliminar de levantamento de fontes e inventrios sobre arquivos estrangeiros
concernentes ao Brasil, assim como dos estudos brasileiros feitos por brazilianists de
15
vrias procedncias . Contudo, esses esforos e outros menores ou mais especficos,
15
O trabalho de Alberto RANGEL aqui referido acha-se no seu livro citado acima, na nota 4. Quanto aos trabalhos de
Jos Honrio RODRIGUES encontram-se, respectivamente, em: Aspiraes Nacionais - Interpretao histrico-poltica, 2 ed.
revista e atualizada. So Paulo: Fulgor, 1965, pp.54-64; A Pesquisa Histrica no Brasil, 3 ed., Brasiliana (grande formato),
v. 20. So Paulo: C.E.N., 1978, pp. 210-28; e Histria Combatente. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1982, pp. 54-93.
17
apenas afloram tal estudo e apontam para a imensa tarefa de recomposio dessas fontes
e para o longo e paciente trabalho de anlise e interpretao de seus materiais, que s
ser posvel de realizar-se mediante esforo coletivo e apoio institucional de uma
poltica cultural deliberada e ousada. Tarefa incessante e permanente.
Se, em seu tempo, Capistrano de Abreu insistia na impossibilidade de se escrever a
histria do Brasil enquanto no se tivesse feito a histria da ao jesutica em nosso pas,
tal a importncia desse molde na conformao de nossa ontologia como povo e nao,
ainda agora perduram enormes lacunas nesses domnios. Amplas zonas de silncio
recobrem o territrio dos estudos brasileiros: do meu conhecimento, s recentemente
comeam a surgir (a) trabalhos monogrficos sobre nossas foras armadas no sentido
mais lato do termo; tambm recente (b) a reavalio do papel histrico da Igreja e de
outras confisses; (c) a indigncia enorme de estudos de valor analtico no que tange
maonaria e a outras sociedades semelhantes; (d) so relativamente incipientes os
exames sistemticos das falas parlamentares e dos programas governamentais; (e)
quase amaznica a nossa ignorncia e injustificvel o desdm da inteligncia brasileira
16
em relao chamada Amrica Latina ; (f) so pobres os nossos estudos comparativos
ou transculturais; e (g) mais uma longa lista de etc.... Finalmente, a nossa maior e mais
grave lacuna talvez se situe na perversa excludncia das numerosas populaes
subalternas cuja voz jamais participa do coral que pretende cantar o Brasil; o povo no
Brasil, cuja inexistncia fora constatada com espanto por um professor francs,
contratado pela Escola Politcnica, Louis Couty, nos seus trabalhos LEsclavage au
Brsil (Paris, 1881) e bauches sociologiques: le Brsil en 1884, quando, ainda no final
do sculo XIX, prevalecia uma sociedade de senhores e escravos e onde tudo dependia
da nica vontade de D. Pedro II; este povo quase nunca protagonista ou sempre admitido
como mero figurante do cenrio em cujo palco tm sido teatralizados os fastos
grandiloqentes de suas elites, como, nos incios de nossa histria, a indiada
abertamente pacvia de A Primeira Missa, de Victor Meireles, ou tenuemente
visibilizado, mais tarde, no ar bestializado do carreiro de O Grito do Ipiranga, de
Pedro Amrico:
16
Naturalmente, h que se considerar a existncia de excees. Entre elas merece registro o caso da lucidez e
antecipao de Manoel BOMFIM: A Amrica Latina males de origem. Rio de Janeiro: Garnier, 1905 [com Advertncia
assinada de Paris, maro de 1903]. Este estudioso, caso raro de intelectual brasileiro da poca que no sucumbiu s
explicaes racistas, analisa nesse ensaio, numa perspectiva histrica, o atraso de nosso continente em conseqncia da
dilao do estatuto colonial, que se exprime sobretudo na persistncia das oligarquias e no imperialismo estrangeiro.
Todavia, ele no extrai as conseqncias contidas em sua argumentao e retorna proposta da ilustrao brasileira de que
tambm era herdeiro.
18
Em termos de Histria: desde a implantao da cultura letrada portuguesa

no Brasil, ficaram abaixo do limiar da escrita quase todos os contedos da vida
indgena, da vida escrava, da vida sertaneja, da vida artesanal, da vida rstica,
da vida proletria, da vida marginal; abaixo do limiar da escrita ficaram as mos
17
que no puderam contar, no cdigo erudito, a sua prpria vida.
Ao resumir as tentativas interpretativas empreendidas at ento (1965), Jos
Honrio Rodrigues insistia em que no bastava uma frmula simplificadora do tipo: o
brasileiro triste, no triste, ou no cordial; a chave no se encontra no ndio, nem no
negro, pois a mistura dissolvera as culturas; to-pouco est no portugus, de quem nos
distanciamos passo a passo desde o primeiro dia (os dois grumetes que fugiram da nau
de Cabral para a aventura da terra nova simbolizam metonimicamente esse processo
de ruptura); no a fronteira, nem o serto, nem o litoral; no o cangao, nem o
alienado euro-afrancesado; no o pai-de-santo, nem o fantico rural ou urbano, nem o
capoeira, nem o coronel; no o lavrador, nem o senhor de engenho, nem o fazendeiro,
o comerciante, o industrial, o banqueiro; no o medalho erudito, nem o esnobe, nem o
finrio ou o malandro, nem o alienado ou caiado - porque tudo isso e mais algo que
18
se tenta exprimir e que exige pesquisa mais ampla e sria .
17
Alfredo BOSI: Um Testemunho do Presente, Prefcio in Carlos Guilherme MOTA. Ideologia da Cultura
Brasileira (1933-1974): pontos de partida para uma reviso histrica, 4 ed. So Paulo: tica, 1978, p. XVI.
18
Cf.:Aspiraes Nacionais, op. cit., p. 20.
19
3. As Promessas Divinas da Esperana19, ou o Sentido Agonstico

de nossa Construo Nacional
Penso que a melhor imagem da elaborao histrica da cultura brasileira em seu
esforo de decifrao deste ente chamado Brasil, talvez fosse mais correto dizer: em
sua tentativa de solucionar a nossa aporia ntica , reside na incessante e ingente tarefa
a que foi condenado o astuto Ssifo, e que constitui alis a caracterstica geral do
territrio da Histria, conforme assinalou A. Rangel. E o princpio epistemolgico de
base que subjaz a essa construo nacional foi enunciado com clareza por Pero Vaz de
Caminha, em nossa certido de batismo, segundo Capistrano definia sua Carta:
20
Isso tomvamos ns assim por assim o desejarmos.
Somos, provavelmente, o nico povo civilizado que se pensa a partir de um grau

zero da Histria. No conseguimos ver-nos de fato nas naes indgenas que aqui
existiam anteriormente vinda dos europeus. No conseguimos pensar-nos ou imaginarnos antes de 1500. Da para trs, s admitimos um salto por sobre o Atlntico e
recorremos a outro tempo que vai, no mnimo, at a dinastia de Aviz. No conhecemos,
por exemplo, ao contrriodo do Peru, da Guatemala ou do Mxico, o orgulho nacional
de tradies culturais pr-colombianas. Desse modo, como construto histricointelectual, Brasil uma noo que se inicia com as caravelas de Cabral, ou de
Colombo, como queria Machado de Assis. No , pois, por acaso que s muito
recentemente os nossos estudos arqueolgicos comearam a tornar-se ponderveis e
significativos. E, exceto para os bons especialistas na matria, as fragmentrias noes
de nossa pr-histria que divulgam os manuais escolares soam-nos to estranhas quanto
as que dizem respeito aos Sumrios ou aos Etruscos.
Por outro lado, se durante longo tempo fomos um pas cuja realidade manifestavase numa curiosa estratificao histrica, conforme a observao de Pedro Calmon em
sua vetusta Histria Social do Brasil retomada por Roger Bastide no seu Brasil: Terra
de Contrastes , segundo a qual o viajante, ao recuar do litoral para o serto interior,
19
Vale evocar aqui a estrofe do poema Navio Negreiro, de Castro ALVES, de onde retirei esse verso: Auriverde
pendo de minha terra, / Que a brisa do Brasil beija e balana, / Estandarte que a luz do sol encerra, / E as promessas divinas
da esperana... / Tu, que da liberdade aps a guerra, / Foste hasteado dos heris na lana, / Antes te houvessem roto na
batalha, / Que servires a um povo de mortalha!...
20
Cf. Jaime CORTESO: A Carta de Pero Vaz de Caminha. Col. Clssicos e Contemporneos. Rio de Janeiro: Livros
de Portugal, 1943, p. 207.
20
remontava no tempo at as condies socioculturais e econmicas do final do sculo

XVII, mais que provavel que a integrao centralizadora desde os anos 1930 e mais
intensamente nas ltimas quatro dcadas (sistema nacional de telecomunicaes,
internacionalizao da economia, progressiva expanso da indstria cultural, etc.),
aplainando as diferenas e produzindo crescente homogeneizao de padres culturais
pela medianizao do gosto e dos valores, tenha comeado a borrar esse perfil
diferenciado, produzindo o delineamento de nova inscrio histrica que apenas se
esboa com horizontes ainda incertos. Plida imagem desse panorama foi captada pelo
filme Bye, bye, Brasil, de Cac Diegues, e claramente reforada por seu tema musical
(de Chico Buarque de Holanda). Contudo, perduram diferenas socioeconmicas
abissais; a ponto de o espectro de situaes estender-se at a classe Z, segundo
21
Joozinho Trinta que sabe dessas coisas , e mais houvera, acrescento eu, se para to
intensa diferenciao social fosse mais numeroso o nosso alfabeto...
Tais singularidades dessa ex-Frana Antrtica, com a aparncia de fatos
desconexos, no so to singulares, nem inteiramente incoerentes. Na verdade, pode-se
dizer que esses e outros muitos fatos semelhantes constituem efeitos de poder, na
produo social do sentido, que, grosso modo, instituem-se sob a forma de matriz de um
modelo de racionalidade, com base na subjetividade privada, mas imposta como
universal e excludente, e cuja gestao, como estilo cognitivo dominante no Ocidente,
vem pelo menos desde o Renascimento, com o reforo do Cristianismo europeu,
inclusive como suporte moral de veridicidade dos discursos.
com base nessa gnese que se formula, por exemplo, a viso tradicional, holstica
e harmoniosa, disso que se convencionou chamar de cultura brasileira, em particular
na sua concepo ilusria de uma sntese das trs raas, em seus acervos especficos
e com a dominncia da vertente branca europia. Contudo, mais que falsa ou quimrica,
perversa essa recorrente melopia, que busca assim ocultar a crueldade de suas razes
histricas. Um s caso basta para ilustrar: transformar o sumio dos ndios em grande
atributo da harmonia despreconceituosa das raas como o faz Plnio Salgado e os
verdes-amarelos em pleno modernismo , tomar o tupi ou a anta como sinais
distintivos da sntese positiva das qualidades da alma brasileira constitui, na verdade, o
processo discursivo com que se reveste a operao ideolgica que busca elidir a
brutalidade material do empreendimento colonial e a violncia simblica da catequese,
procedimentos ambos que efetivaram esse genocdio em nome da Civilizao e do
Cristianismo. Alm disso, essa proposta que reproduz o silncio sobre o negro tenta
21
Tanto sabe de nossas coisas que chega a sustentar com toda convico e fundamento que a nica instituio
seriamente organizada e britanicamente confivel deste Pas so os corretores zoolgicos, eufemismo saboroso com que
designa os vendedores do Jogo do Bicho.
21
livrar do sentimento de culpa que provm da escravido e dissimular a vergonha que

22
constrange as elites face a verdade de nossas origens .
conhecida a irnica observao de Nietzsche, segundo a qual os donos do poder
adoram inventar palavras nas quais terminam por acreditar. E dificilmente
encontraremos um termo-chave do lxico moderno que no tenha sido construdo s
custas de milhares de seres sacrificados, ou que no deixe transparecer em seus
produtos os traos de destruio de outras organizaes tnicas ou simblicas, o
23
genocdio se faz alternar por semiocdios. Ora, justamente a cultura uma dessas
palavras-fetiche, constituinte ideolgico da modernidade ocidental que a universaliza
discursivamente de modo a tornar a sua acepo social a classe de todos os significados,
num procedimento que, simultaneamente, vela a arbitrariedade de sua construo e
constrange ou mesmo elimina outras modalidades de arranjos simblicos e de
relacionamento com o real, como de fato se deu com as culturas indgenas originrias e
com as culturas negras em sua reposio brasileira. Assim, as variaes semnticas
desse termo podem ser melhor esclarecidas nas suas relaes com a ideologia, que
enfatiza os efeitos sociais de poder sobre o sentido, finalstico e universalista, em nossa
civilizao. Como, porm, esse modo de relacionamento com o sentido e com o real
no inteiramente recoberto pelo campo do poder, restam sempre alternativas que
podem subverter a interpretao ocidental dominante, abrindo possibilidades para outras
regras do jogo humano. Da que o confronto desses diferentes modos de agenciamento,
alm de sua problemtica especfica, pode suscitar o repensar de questes mais amplas
que implicam crenas e valores cultuados por essa tradio, tais como a do progresso
ilimitado, a da suposta superioridade da Histria sobre o Mito, ou da Modernidade sobre
a Antigidade e sobre as culturas arcaicas, etc. Enfim, esse jogo dos possveis que no
evita o confronto com outras perspectivas e mostra que outras histrias podem ser
narradas alm daquelas que a ideologia constri sobre si mesma (como, por exemplo, o
padro do senhor e do escravo que se repe nas atuais relaes de produo ou entre
brancos e negros), no s permite vislumbrar alguma forma de paridade entre a Arkh e
o Logos na existncia social de hoje, assim como sublinha com certa intensidade o
carter agonstico do andamento histrico da descoberta ou inveno do Brasil pela
cultura brasileira, sentido que pode e deve ser tomado como um processo de luta ou
22
Embora no parea ser este o lugar para examinar os meandros desse discurso, na perverso e na impostura de sua
rica semntica, no seria intil assinalar a espantosa freqncia com que o termo sangue nele comparece, numa como
metonmia do retrato do Brasil que se adensa na inversa proporo do seu vazio terico e interpretativo.
23
Muniz SODR. A Verdade Seduzida. Para um conceito de cultura no Brasil. Rio de Janeiro: Codecri, 1983, p. 7. No
apenas esta citao, mas ainda retomo boa parte das reflexes deste tpico numa espcie de contraponto cordial com meu
colega e amigo Muniz Sodr, que vem de longa data e se intensifica a partir deste livro inovador e ousado, mas que
lamentavelmente parece ter passado meio despercebido na debilidade de nosso mercado intelectual. , pois, justo que lhe
reconhea o mrito.
22
trabalho que, mediante as diferenas, permite o jogo de oposies no interior do sistema,

tanto para produzir as significaes quanto para aniquil-las.
***
Embora os produtos literrios possuam sua realidade peculiar e se inscrevam antes
de tudo na esfera dos valores estticos, no constituindo assim, primariamente, fatos de
conhecimento ou documentos de investigao sociolgica e histrica, parece indubitvel
que, entre os dispositivos coletivos de auto-conscincia, a literatura constitui um dos
modos mais significativos graas ao qual uma sociedade se exprime e toma cincia de si
mesma. Assim, conforme sustentava quem entendia bem da matria: Para apreender a
riqueza social em toda sua farta complexidade, precisamos recorrer aos mais variados
24
mtodos, mesmo ao mtodo potico, caso seja necessrio .
No Brasil, onde a busca de caracterizao da sua singularidade constitui o trao
dominante de nossa literatura doutrinria e de nossa literatura ficcional e mesmo da
potica, essa funo segunda parece manifestar-se com mais fora, pelo menos na esfera
de nossa tradio letrada e dos segmentos culturais de elite. Eu arriscaria mesmo a
hiptese segundo a qual, mais do que as Cincias Sociais que at hoje, na maior parte de
seus resultados, estiveram umbilicalmente atreladas a categorias e doutrinas elaboradas
noutros espaos sociais e noutros horizontes mentais, sempre a reboque dos derradeiros
25
modismos tericos dos pases centrais , provavelmente na literatura e talvez no ensaio
que encontraremos o nervo e o osso de nossa experincia histrica e a melhor
elaborao acerca de nossa ontologia como povo e cultura. Mesmo porque a produo
de cientistas sociais est bem mais submetida a instncias de consagrao mais restritas
e presas honra estamental, mais dependente do reconhecimento acadmico que
costuma privilegiar muito mais o pensamento de autores estrangeiros no obrigatrio
ritual das citaes. Por sua vez a literatura ficcional, no seu contraponto polissmico
entre as pulses do desejo e os compromissos com a realidade que reconstri ou inventa
24
Cf. Roger BASTIDE. A propsito da Poesia como Mtodo Sociolgico, in Roger Bastide: sociologia. Col. Grandes
Cientistas Sociais - 37. Introd. e org. de M Isaura P. de Queiroz. So Paulo: tica, 1983, p.84.
25
Entre 1870 e 1930, seus ciclos de vigncia perduravam cerca de duas a trs dcadas e s vezes mais; atualmente tais
ondas imitativas oscilam entre 5 e 10 anos. No incio dos anos 40 do sculo XX, Oswald de ANDRADE registrava j, com
ironia, essa acelerao geral no ritmo desses processos mimticos: A rapidez com que vo se processando os fatos deste
sculo fez do homem um ser onipresente e tumulturio. (...). Tudo se atropela e justape. E as proezas outrora hermticas do
surrealismo e do cubismo, so hoje menos complexas e obscuras que a contnua fotomontagem processada na cabea quente
do homem cotidiano e normal. Foi isso decerto que fez com que um jovem se reclamasse o prestgio de pertencer gerao
de 12 de agosto de 1939, pois que agora era assim: aps a gerao de 22 que sucedeu a de Machado de Assis, tinha
aparecido penosamente a de 30, em seguida a de 35, depois a de 36, a do 1 semestre de 1937, a do 2, enfim, a dele. E
como eu lhe perguntasse que tinham feito essas geraes, respondeu-me: Estudado problemas. [Ponta de Lana. So
Paulo: Martins, 1945, p. 59].
23
simbolicamente, assim como o ensaio, livre das camisas-de-fora terico-conceituais e

da obsessiva coerncia do paradigma cientfico, constituem uma matriz mais criativa e
uma fonte mais rica da cambiante imagem braslica. No haveria, portanto, exagero em
afirmar que a melhor semiose de nossa realidade tem sido produzida nos registros de
nossa mitopoesis.
Um dos aspectos agonsticos da elaborao de nossa cultura mosaica, que at hoje
no conseguiu articular os fragmentos desconexos e estratos conflitantes de que se
compe, reside numa espcie de tragdia que acompanha os seus percursos: seus
criadores parecem condenados a gerar montadoras, a saber, a maioria dos produtos
made in Brazil no passa de um arranjo interno de componentes externos, embora
com alguma cor local. Foi assim no passado com as idias e as criaes artsticas;
continua a ser assim agora tambm no que concerne s produes tecnolgicas. Seria,
pois, uma crnica insuficincia de originalidade? Seriam a dependncia e a debilidade
culturais que no tm permitido afirmar um perfil nacional ao nosso ser coletivo e s
suas manifestaes, marcas duradouras que estariam na gnese e no processo de
permanente busca de definio ou de identificao com um modelo?
Dependncia e debilidade que devem, porm, ser matizadas segundo campos
especficos literatura, teatro, cinema, televiso, msica, canto, dana, artes plsticas,
arquitetura, etc. pois se apresentam em graus diversos em cada caso. No conjunto,
porm, caberia, a esse propsito, certas indagaes: No seria esse o fardo do [nosso]
homem branco? No seria isso uma espcie de maldio que recai sobre nossas elites
e as acompanha em sua errncia histrica e em seus contraditrios projetos?
Relativamente margem da influncia dominante das culturas centrais, as nossas classes
subalternas e as minorias tnicas no teriam elaborado alguns dos produtos mais
criativos e originais dos nossos universos simblicos? No consistiria nisso a
conscincia infeliz de nossos intelectuais empenhados que, desde o romantismo at os
diferentes modernismos, tm suscitado ou renovado movimentos na tentativa de
redefinir a problemtica da brasilidade e redesenhar o projeto de construo de uma
cultura nacional?
Seria por demais fastidioso transcrever aqui a longa lista de citaes em abono da
tese segundo a qual toda a nossa tradio literria e ilustrada tem sido um incansvel
esforo de busca para descobrir ou inventar o Brasil. Por essa razo, a vertente do
pensamento crtico tem sido batizada de tradio afortunada por um de seus cultores
contemporneos. Alm do que, inmeros trabalhos bem fundamentados j
demonstraram-na melhor do que eu seria capaz de faz-lo nos parcos limites de um
ensaio que se quer deliberadamente curto e exploratrio. Em resumo e grosso modo, no
seu processo narrativo de conjunto, essa elaborao mental do Brasil, operando com
uma linguagem que se recria aos poucos na sua especificidade braslica e na tentativa de
dar conta de uma realidade contextual, insepervel desse modo de expresso peculiar,
24
passa por trs grandes ciclos criativos: (I) o Barroco, que representa o processo de
apropriao da nossa realidade e cuja obra-prottipo a criticamente inovadora
produo do poeta baiano Gregrio de Matos Guerra (1633-1696), mas que se prolonga
em inmeras obras das outras fases; (II) o Romantismo, que constitui o processo de
posse da realidade e cuja obra-prottipo se exprime no painel intencionalmente
desenhado na fico de Jos de Alencar (1829-1877); e (III) o Modernismo, que realiza
o processo de reflexo crtica sobre a realidade e cuja obra-sntese o Macunama de
Mrio de Andrade (1893-1945), mas passando pelo romance nordestino das dcadas
seguintes, e atingindo um ponto de acabamento e transio no Grande Serto: Veredas,
de Guimares Rosa (1908-1967), em paralelo dialtico com o Romance dA Pedra do
Reino e o Prncipe do Sangue do Vai-e-Volta, de Ariano Suassuna, que decifra,
26
metaforico e picaresco, o sentido das lutas de nosso povo .
IF I WERE A BRAZILIAN
In seeking the unity of a society and national culture so complex as that of modern
Brazil, I realize that certain things cannot be state scientifically, with full substantiation.
Much of the unity of Brazil comes from just being a Brazilian - feeling and acting like
a Brazilian. These implicit, almost intuitive, aspects of a culture are difficult to make
explicit and to define, even for the native observer, although they are expressed every day
in books, newspapers, and movies, and in the common understandings which the members
of a culture share. (...).
I have often daydreamed about what I might do or be if I were a Brazilian. Sometimes
I have thought that I would be a revolutionary, attempting to break rapidly and drastically
through the lethargy of an archaic class system. Yet, if I were a Brazilian, I would, of
course, almost certainly want to be of the upper class. I would not want to be one of the
unfortunate 49 percent who cannot read or write, and I would want to be one of the small
minority who somehow achieve a university education. I would want to travel abroad to
Europe, to the United States, and perhaps even beyond the Iron Curtain to compare my
own country and society with that of others...
Charles WAGLEY. An Inroduction to Brazil. N. Y. & Londo: Columbia Univ. Press,
1963, pp. 267-8.
Aps nossa independncia poltica, porm, inegvel que os dois momentos mais
significativos dessa espcie de mito do eterno retorno foram, como se sabe, o
romantismo e o movimento modernista. Se o romantismo foi pensado em Paris (1836)
por Domingos Magalhes e colegas, com muitos suspiros poticos e saudades,
26
Tomo esquematicamente essa hiptese do ensaio de Affonso VILA. Do Barroco ao Modernismo - o

desenvolvimento cclico do projeto literrio brasileiro, in Affonso VILA (org.). O Modernismo, So Paulo:
Perspectiva/Secretaria da Cultura, Cincia e Tecnologia, 1975, pp. 29-38. Uma verso alternativa dessa interpretao pode
ser vista em Flvio AGUIAR. Os enredos da cultura brasileira, Revista do Brasil, Rio de Janeiro, Ano 2, n 4 (1985): 116123.
25
sobretudo com Alencar que ele se adensa como desenho cultural da brasilidade, pois foi
este que alargou, com seu obstinado projeto romanesco e teatral, os horizontes da
conscincia possvel de sua poca; foi ele que, em sua polmica com Magalhes, a
propsito de A Confederao dos Tamoios (poema pico de 1856), percebia que a forma
literria do romance correspondia s possibilidades de expresso de uma esttica
nacional face quela forma passadista: de um lado, um jovem de 20 anos, ainda
desconhecido, a combater com rigor o poema pico, numa srie de cartas; do outro,
significativamente, encontravam-se Arajo Porto Alegre, Monte Alverne, Alexandre
Herculano, Castilho, Pinheiro Guimares e Dom Pedro II, amigo e patrocinador do autor
do poema. Naturalmente, a questo sobre a qual discutiam e que empolgava a
inteligncia romntica consistia em caracterizar a nacionalidade de nossa literatura, a
busca da auto-expresso literria do jovem pas independente e que poderia dar corpo ao
carter nacional brasileiro. Esse sentido polmico, no confronto entre brasilidade e
universalidade, perdura e se renova em Alencar contra outros protagonistas: Franklin
Tvora, Jos Feliciano de Castilho, Joaquim Nabuco... At que Machado de Assis,
lcido e privilegiado observador de nosso quotidiano isso lhe permitir ser, mais tarde,
um dos raros intelectuais brasileiros que, no calor da hora, ousou defender Antnio
Conselheiro contra a histeria nacional que se abateu criminosamente sobre o sonho de
Canudos, em nome da ordem e do progresso , em clebre artigo de 1873 sobre o
instinto de nacionalidade na literatura brasileira, formula com equilbrio a sua
definio nos termos que correspondem ideologia ilustrada dessa fase:
Interrogando a vida brasileira e a natureza americana, prosadores e poetas
acharo ali farto manancial de inspirao e iro dando fisionomia prpria ao
pensamento nacional. Esta outra independncia no tem Sete de Setembro
nem campo de Ipiranga; no se far num dia, mas pausadamente, para sair
mais duradoura; no ser obra de uma gerao nem duas; muitas trabalharo
para ela at perfaz-la de todo. (...) Devo acrescentar que neste ponto
manifesta-se s vezes uma opinio, que tenho por errnea: a que s
reconhece esprito nacional nas obras que tratam de assunto local, doutrina
que, a ser exata, limitaria muito os cabedais da nossa literatura. (...) e
perguntarei mais se o Hamlet, o Otelo, o Jlio Csar, a Julieta e Romeu tm
alguma coisa com a histria inglesa nem com o territrio britnico, e se,
entretanto, Shakespeare no , alm de um gnio universal, um poeta
27
essencialmente ingls.
Obviamente, o vaticnio otimista de Machado de Assis muitas [geraes]
trabalharo para ela at perfaz-la de todo no se realizou de todo, porm perdura
27
Obra Completa. Organizada por Afrnio Coutinho. Vol. III: Poesia, Crtica, Crnica e Epistolrio. Rio de Janeiro:
Aguilar, 1973, pp. 801, 803-4.
26
como desafio, que a ruptura modernista, intensificada a partir da segunda dcada do

sculo passado, tomou vigorosamente como bandeira ideolgica, que assinala a
passagem da imagem de pas jovem com sua rica natureza americana, da fase anterior,
para a pr-conscincia de que enfrentava, na repblica das letras, a condio de um pas
subdesenvolvido. Concepo que se far consciente e ser teorizada decnios mais tarde.
Todavia, o modernismo tambm tem seu momento dalm-mar, pois no dizer
emblemtico de Paulo Prado (1924), no prefcio de Pau Brasil: Oswald de Andrade,
numa viagem a Paris, do alto de um ateli da Place Clichy umbigo do mundo
descobriu, deslumbrado, a sua prpria terra [o grifo meu]. Se toda caraterizao
contrastiva, normal que assim tenha ocorrido, sobretudo em se tratando da tradio
letrada brasileira. Amigos cordiais e adversrios ntimos, Oswald de Andrade e Mrio
de Andrade desempenham o papel de prgonos, ou antes, de personalides-sntese do
movimento que atualizou a marca nacional num estilo cognitivo e esttico.
Que as luzes do saber dissipariam as trevas da ignorncia e de nosso atraso,
esse constitui um truismo to banal que s uma f ingnua como a da ilustrao sentia
necessidade de repeti-lo como numa litania. Que, porm, isso fosse tomado como
premissa para a concluso segundo a qual essa soluo bastaria para assegurar a
passagem do atraso ao progresso, s uma iluso iluminista e idealista poderia aceit-lo.
Ao rejeitar esse velho legado candidamente pedaggico, a vanguarda do novo
movimento esttico e de idias via no acesso do pas modernidade o caminho da
superao de nossas debilidades. Comeava a tomar corpo nova utopia, e nova e
sofisticada mitologia da brasilidade. Mas o problema reside em: que entender por
modernidade? Em meu juzo, porm, o marco histrico que institui os incios da
modernidade ocidental acha-se no momento em que os Romanos clssicos inventaram
ou adotaram o dedal para que suas mulheres no furassem os dedos com agulhas de
coser. Que exato momento foi esse, que o estabeleam ou datem os que possurem
melhores enciclopdias do que disponho. Mas sou forado a reconhecer que, no plano
das criaes simblicas e, em particular, das literrias, isso comeou para ns mais
claramente um pouco antes e ao redor da Semana de 1922, ano em que muitas outras
inovaes e mutaes tambm se instituram.
Em Oswald de Andrade, o sentido da pardia antropofgica reside no fato de
comer o outro para realizar uma sntese mais forte, mais autntica, menos dependente:
auto-afirmao e originalidade pela desconstruo caniblica da colonizao europia.
Essa reinveno da mitologia braslica por um novo arranjo do imaginrio ficcional e
potico assumir outras roupagens, como em Raul Bopp, em Cassiano Ricardo, em
Plnio Salgado, e, por mutaes sucessivas, ser reaproveitada mais recentemente, por
exemplo, num Antnio Callado do Quarup (1967) - cujo coronel Ibiratinga, em sua
retrica guerreira e quilistica, exige banhos de sangue para construir, com grandeza e
dignidade, a nacionalidade brasileira -, ou na antropofagia concreta, mas tambm
simblica, de um Joo Ubaldo de Viva o Povo Brasileiro (1984), que , do meu
27
conhecimento, a primeira obra nacional a incorporar radicalmente a presena efetiva do

negro no nosso itinerrio histrico-cultural, porm em contraponto com o pensamento e
a ao de nossas elites acerca desse povinho, sintetizados na retrica do Cnego
Visitador para o Baro de Pirapuama e seus hspedes.
Dom Anselmo comeou a andar pela sala, nervoso.

- (...) Alis Ibiratinga fala da Igreja em tom respeitoso mas duro. preciso que a Igreja
no perca o seu carter sagrado. Ela no deve dar explicaes, bater boca com o
comunismo. So Jorge no discutia com o drago. Comunismo se extermina, como o
exterminaram os espanhis. (...) ele ainda me disse: Cuidado, D. Anselmo, o Partido
Comunista est tentando se apresentar ao povo como a Igreja sem o outro mundo. (...)
Preciso de argumentos contra Ibiratinga. Eu sei que esse cacete volta a me procurar. Jesus!
Quando ele fala parece que os russos j andam pelos telhados do Mosteiro. [pp. 40-42]
(...........................................................................................................................................)
Agora era o Coronel Ibiratinga. Numa sala ampla, muito melhor que a do Major
Clemente. (...) O coronel ofereceu cigarros.
- Obrigado, disse Nando, no fumo. (...)
O soldado desapareceu, deixando os dois homens frente a frente. (...)
- A alma doente do Brasil, disse o Coronel Ibiratinga, tinha chegado em maro de 1964 ao
fundo de sua prpria corrupo. (...) H mais de dez anos, na Escola Superior de Guerra, eu
apresentei minha tese sobre os Verdadeiros Entraves ao Desenvolvimento do Brasil. Caiu
at hoje em ouvidos moucos.(...) Seu prprio Superior, D. Anselmo, se tivesse me ouvido,
talvez estivesse vivo ainda hoje. (...) o que eu quis dizer que me cansei de alertar D.
Anselmo contra o demnio. Porque eu tenho uma tese sobre o Brasil, a mais sria que j se
props sobre o Brasil. E a estou agora desenvolvendo em livro, depois de hav-la exposto
aos pedaos mas pedaos vivos e sangrentos Escola Superior de Guerra, ao prprio D.
Anselmo, a todos que me pareciam dignos de ouvi-la. (...) Falta uma cinza de virtude em
nossos campos, o ttulo do captulo inicial do meu tratado. Nunca tivemos esse adubo.
Nunca queimamos hereges e infiis, nunca matamos aqueles que insultam as coisas
sagradas. No fim do primeiro sculo tivemos a grande opotunidade de criar na alma do
Brasil o arcabouo de ferro da alma dos grandes pases. O senhor deve conhecer bastante
bem a histria das duas visitaes que fez o Santo Ofcio ao Brasil, entre 1591 e 1595. (...)
H um fato, disse Ibiratinga, um fato importante. No Brasil nunda se queimou um s
herege!.(...) Criava-se ento, ao contrrio do travejamento frreo da alma nacional, o
imperativo categrico kantiano s avessas, que em linguagem chula se intitula o Jeitinho
Brasileiro. No quisemos saber de queimar ningum e por outro lado exportamos aquela
cinza de virtude para os campos lusos.
- Mas sua tese de que os grandes pases do mundo de hoje so os pases que naquele
tempo foram mais inquisitoriais? A Espanha , por exemplo?
O Coronel Ibiratinga sorriu com superioridade.
- Eu esperava esse argumento. Ele vem sempre. Acontece, porm, que falso. A
Inquisio leva a fama, devido ao aparato litrgico com que combatia o demnio, mas os
pases do Norte da Europa, a partir da Esccia, queimaram muito mais bruxas e feiticeiras
do que a Inquisio. Eu tenho as cifras. (...)
- Coronel, disse Nando, aquele seu poro me d vergonha de ser brasileiro.

- Vergonha eu s tenho de precisar fazer o que fao num poro. Eu faria o mesmo em salas
de vidro, para que todos vissem da rua, ao passar, que este pas defende sua herana crist.
(...) Tenho de arrancar a verdade dos pobres-diabos que o senhor viu no poro. como
quebrar espelhos, em lugar de quebrar a cara que se reflete neles. (...) Eu vou lhe dizer um
coisa, senhor Nando, que hoje talvez lhe parea ridcula. O senhor sabe que eu comungo
todos os dias? Sabe que hoje j comunguei? [pp. 369-382]
Antnio CALLADO
Quarup, 9 ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1978.
Armao do Bom Jesus, 11 de junho de 1827.

(...)
- Ora, Senhor Baro, pode falar, sei o que quer dizer. (...)
- Pois ento! Mas onde est a autoridade do governo, onde est o discernimento do bem
geral, que no se pode nem falar em meter essa gentalha ociosa a trabalhar forada nas
obras pblicas e em tantas outras onde teria serventia, sem que se levantem esses que
julgam poder fazer prosperar um Imprio com luvas de pelica e obras de caridade? Hoje o
que se v que paga mais a pena ser vadio e sem ocupao que indivduo prestante, e ainda
l dizem mal, sem nada conhecerem do que se passa, dos homens como eu, que no
ostracismo carregam a Nao s costas! Que fariam sem produo? Viveriam de almoar
discursos e beber as lgrimas que derramam pelos desocupados e inteis? (...) Sou sincero
com Vossa Reverendssima quando digo que, como brasileiro, patriota e temente a Deus,
no posso deixar de abrigar esperanas, embora no as justifique seno pela f. De resto,
Monsenhor, temo, temo, temo pelo futuro do Brasil!
O cnego fez o bico costumeiro, balanou a cabea aprovando tudo aquilo, suspirou
como quem j desesperou de tentar fazer ouvir a razo. Comentou distraidamente a soluo
encontrada pela Amrica do Norte, pas pouco civilizado mas de gente decidida e de
carter, para limpar-se de seus pretos e mestios libertos pois l no se faz como aqui,
onde se permite aos pardos e cafusos a vida em comum com a gente branca at como se
brancos fossem -, soluo esta que consistiu em estabelecer para eles seu prprio Estado em
algum lugar da Costa da Pimenta, para as bandas da Guin, no qual podem continuar seu
viver de animais sem a ningum incomodar. Nisto, alis, seguiram os americanos o
exemplo de seus ancestrais ingleses, que desde muito j haviam feito o mesmo na Serra
Leoa acrescentou, suspirando mais uma vez e vaticinando o brilhante futuro da Amrica
do Norte, se comparado ao do Brasil, embora no se saiba se so adiantados os de fala
inglesa por praticarem tais idias ou se praticam tais idias por serem adiantados, uma
coisa, afinal, no se podendo, em ltima anlise, distinguir da outra. Parvis componere
magna? indagou dando de ombros (...)
- Espero que me desculpem, mas talvez me compreendam melhor se partilharmos algumas
reflexes, reflexes estas, tenho certeza, que j ocuparam, ou permanentemente ocupam, o
pensamento dos presentes. No podem elas deixar de ocorrer, foroso que ocorram,
28
imperioso que ocorram, inevitvel que ocoram, inelutvel que ocorram, ao esprito
civilizado aqui perplexo pelo muito de inusitado que a experincia europia encontra no
Novo Mundo. (...) Os mestios so muito entusiasmveis, no se lhes pode negar esta nem
outras qualidades, que muitas vezes se sobrepem preguia que lhes marca a reputao.
Na verdade, sustento que a mestiagem uma real alavanca do progresso desta terra, pois
que o esprito do europeu dificilmente suporta as contores necessrias para o
entendimento de circunstncias to fora da experincia e vocao humanas. Eis que o Brasil
no pode ser um povo em si mesmo, de maneira que as foras civilizadoras ho de exercerse atravs de uma classe, no caso os mestios, que combine a rudeza dos negros com algo
da inteligncia do branco. As classes sociais das cidades gregas oferecem preciosas lies,
a serem aproveitadas dentro das exigncias modernas. Somente o cio, o otium cum
dignitate, permitiu o florescer do pensamento grego, pois do resto cuidavam os escravos.
Mas eram escravos de raas letradas e inteligentes, brancos da sia Menor, s vezes gregos
mesmo. As circunstncias eram diversas, bem diversas. Os desafios que se abrem para ns
so formidveis, so imensos, so incomensurveis, so inauditos. E com que contamos,
como elemento servil? Com os negros, com a raa mais atrasada sobre a face da Terra, os
descendentes degenerados das linhagens camticas, cuja selvageria nem mesmo a mo
invencvel da Cristandade conseguiu ainda abater ou sequer mitigar. De certa maneira, nisto
se v o dedo da Providncia, embora a princpio no o se perceba. que a selvageria da
terra s pode ser enfrentada pela igual selvageria dos negros e nisto so eles
insuplantveis, pois que vm de terra ainda mais hostil que esta, ainda mais eivada de
perigos, sezes e animais nocivos. Se no temos escravos inteligentes, a quem possamos
confiar at mesmo a formao dos jovens, como faziam os helenos, temos em compensao
escravos rudos, capazes de enfrentar, sob boa, tenaz e dura direo, os trabalhos ensejados
por nossos cultivadores e por nossas fbricas. Isto nos deixa somente a questo de quem ir
ocupar-se da capatazia imediata dos escravos, quem cuidar dos assuntos intermedirios,
daqueles assuntos que, se no requerem inteligncia superior antes pelo contrrio,
estiolam essa inteligncia pela mesmice, pela falta de inveno e pela ausncia do sublime
e do transcendental, galardo do verdadeiro pensamento e do esprito superior -, tambm
no podem ser assimilados pela estupidez dos negros. Eis a onde se encaixa como uma
luva o contingente de mestios na perfeita organizao social, a nica que poder conferir a
este pas uma lite, como dizem os franceses, uma nata, uma aristocracia capaz de, como a
grega, produzir e fazer medrar uma cultura de escol. No vejo nem mesmo, e nisto tambm
se sublinha o que pode ser nossa fortuna, nossa nica boa fortuna, a necessidade de leis que
refreiem a mestiagem, pois, medida que se solidifique, se enraze, nutra suas tradies,
fortalea suas estirpes nossa aristocracia de fundamentos espirituais europeus, na pureza da
raa, de temperamento e de apego aos valores mais altos, as prprias foras sociais se
encarregaro de prevenir tal ocorrncia. A natural repulsa do civilizado ao contacto com o
negro ou o mestio, os bons instintos cultivados, com espontaneidade e sem cuidados
maiores do que governos cientes de suas responsabilidades histricas, poro as coisas a
acontecer como de sua tendncia normal, ditada pelos impulsos corretos da Histria.
assim que vejo o papel dos mestios, importante, importantssimo papel...
- Sim! Falava que no sou jesuta, pois tem a Societas Iesu a reputao de agir assim: a
uma pergunta, disparam-nos outra. Conhecem-se por essa prtica, freqentemente
enervante, os egressos de seus liceus e colgios. Mas eu ia fazer a mesma coisa que eles,
pois, afinal, no so estultos os jesutas, nem serei eu como os estultos de Horcio que, para
evitar um vcio, vitia in contraria currunt, caem no vcio oposto. No. Se a perseguio
assdua desse vcio dialtico o torna cansativo, qui odioso, seu emprego ocasional no
deixa de ter algum encanto e utilidade. Sim, a pergunta que vos fazia no fundo tem a ver
29
com o que acabo de falar. Pois perguntar-vos-ia simplesmente: que faz o Senhor Baro
aqui? Que faz ele? Qual a sua misso? Pois eu mesmo, data venia, respondo-vos. O que faz
ele aqui lutar contra sua inclinao natural de homem superior e forcejar, premido pelas
carncias deste pas, contra as acabrunhantes dificuldades do meio e das condies
existentes. Vedes como nos trata, com que fidalguia, com que fineza, com que delicadeza.
E aqui, neste breve hiato, sob esta sombra amena, sub tegmine fagi, dir-se-ia mesmo que
estamos num bosque dustria. Mas no estamos. Sabe o Senhor Baro, por muitos ttulos
heri e maior heri ainda quando se pensa na contnua guerra que aqui peleja, que no
estamos. Vereis que ainda h mais razes que as expostas para que a organizao nacional
se faa dentro dos moldes que descrevi, pelos motivos que descrevi. Falei em bosques.
Haver bosques aqui? Ou to doce palavra no passa de reminiscncia avoenga que perdura
em nossos coraes, pois no foi feita a nossa raa para aqui habitar, estando aqui apenas
como num penhor de sacrifcio Cristandade e civilizao, como missionrios,
verdadeiros missionrios, que somos? preciso que a Cristandade e a civilizao venham
para aqui, somos os seus sustentculos, a sua linha de frente, os seus soldados mais
martirizados. Mas isto no significa que nos deixemos corromper pelo meio enfraquecedor,
debilitante, degenerescente e isolado em que somos forados a viver... Perguntava eu: isto
aqui um bosque? No um bosque... nem pode haver paz buclica entre bichos venenosos,
cobras, plantas que causam todos os males, chuvas desmesuradas, calores insofrveis,
insalubridade perptua, em clima cuja umidade de tal forma sustenta os vapores e pneumas
que transportam as pestes, sendo de admirar-se que haja to poucas delas. No temos
estaes, chove ou no chove. No temos frutas e sei como se esfora o Senhor Baro,
este varo eminentssimo, para implantar aqui novos cultivares, mas simplesmente as boas
rvores frutferas c no vingam... Onde esto as cerejas do outono, os pssegos
perfumados, a salubrrima ma, as delicadas peras, as suavssimas ameixas? Onde est a
alegria luminosa da primavera, a sucesso das sazes ano a ano, lembrando sempre ao
homem a mo do Criador e inspirando-o a novas conquistas? Onde esto as vinhas e os
parreirais, os inspirados espritos de vinho que delas derivam seus princpios inefveis?
No, senhores, o que vos digo e o que bem sabeis: ou nos conservamos em moldes
aristocrticos e organizados da forma que j tive oportunidade de descrever, ou fatalmente
seremos os governantes de um povo fraco, ns mesmos contaminados por tudo aquilo que
devemos abominar. (...) eis que o meditar sobre nossa condio se torna cada vez mais
imperativo.Que vimos na capela dos escravos, onde generosamente permitiu o Senhor
Baro que trabalhassem libertos e mestios em artes que no tm aptido para abraar, pois
que so prprias da civilizao superior a arte tem cs, como dizia o grande mestre da
parentica? Vimos muitas coisas, todas as quais corroboram o que digo. Vimos vises e
milagres pintados contra todas as boas regras da composio artstica. Em tudo e mais tudo,
credncias, castiais, serafins, cimalhas, palmas, tocheiros, a talha mida, em tudo e tudo,
l est o toque grosseiro da mo inculta e sem educao. Vimos santos mulatos!
Representaes ofensivas de doutores da Igreja assemelhados em aparncia a uma gente
que se expressa por batuques e grunhidos, incapaz de assimilar um instrumento to nobre e
perfeito como a lngua portuguesa, a qual fazem decair assombrosamente a cada dia que
passa, a ponto de doerem os ouvidos e sofrer a mente diante de sua algaravia nscia e
primitiva! (...) A lngua, aviltam-na e degradam-na. A moral sabemos bem disto e como
sabemos! empalideceria o prprio Inimigo ao conhecer tudo o que fazem e praticam eles,
a quem hoje chamamos de povo e a quem ainda por cima chamamos de povo brasileiro,
como se fosse possvel a atenienses chamar hilotas e escravos de atenienses, como se o
esprito da tica viesse pelo ar e pela convivncia, em lugar da nascena, da estirpe e da
boa formao racial e pedaggica. (...) os prprios mosteiros e irmandades se
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transformaram, pela influncia corrutora do meio, em verdadeiros poos de inqidade e

crimes, tanto assim que, depois de pilharem dezenas e mais dezenas de frades a
contrabandear ouro e pedararias, os funcionrios do Reino tiveram de proibir que se
estabelecessem essas ordens na regio das Minas. (...) a que ponto a falta de vontade
nacional, o comando no fundado em bases filosficas profundas como as que aqui
tangenciei, pode estar levando este pas sobre o qual temos responsabilidade, somos os
nicos que tm essa resposabilidade, os que tm a portar a maior carga sobre as espduas,
pois nos espreita e vigia a Histria, pode estar levando este pas, dizia eu, a tornar-se
exemplo to hediondo da degradao da civilizao, da cultura e do esprito humano, que
talvez nem mesmo a infinita misericrdia divina encontre razes para absolver-nos por
nossa incria e, em muitos casos, at mesmo grossa cobardia? (...) Se desde o incio nunca
fomos capazes de manter corporaes formadas na boa hierarquia do trabalho sim, porque
estamos em pas no qual o companheiro mestre e o aprendiz oficial! a cada dia se v
que a ordem e a tradio so violadas, com conseqncias que, Deus nos ajude, podem ser
to horripilantes que nos custa estim-las. H uma corporao a assinar a autoria das peas
da capela? No. H os nomes dos pretos e mestios que as trabalharam? Qui pinxit? Deixai
que ria! Pinxit um Bonfim qualquer, um Conceio qualquer, um Anunciao qualquer, um
do Amor Divino qualquer! Ora, a autoria individual para a grande arte, no para esse
simulacro grotesco que hoje se espalha por toda a Nao, cujos dirigentes precisam enxegar
que ou tomamos as rdeas agora, neste instante, ou jamais as tomaremos! Mas no,
acontecem essas coisas, vem para c uma tal Misso Francesa a divulgar impropriamente as
belas-artes, como se aqui tivssemos um povo igual ao francs e no uma scia de
frascalhos, pirangueiros, servos rudssimos, um povo feissimo, malcheiroso, mal-educado,
ruidoso, estlido, preguioso, indolente e mentiroso, como sabeis muito bem todos...
Cruzaremos os braos? Assistiremos a tudo sob um plio mortal de indiferena?
Continuaremos a tratar o nosso elemento servil melhor do que tratam o elemento servil nos
pases civilizados? Permitiremos que a educao se faa da mesma forma para todas as
classes, assim perpetuando e agravando a degradao j to tristemente exibida em toda
parte? Prolas aos porcos? Pergunto-vos: prolas aos pocos? A verdadeira educao leva
em conta a necessria distino entre as diversas classes de homens. Os maiores danos
esto a germinar agora, para mais tarde eclodir. Onde est o Gro-Capataz indispensvel
para organizar o elemento servil e o elemento intermedirio, deixando assim aristocracia
nacional a tarefa de erguer aqui uma verdadeira cultura, uma verdadeira civilizao? Onde
vemos o traado dos destinos nacionais? O nosso fardo pesado, nossa senda madastra,
mais do que nunca ad augusta per angusta! esta a arte e essncia de nossa poltica, da
poltica que s podemos perder de vista custa da nossa prpria sobrevivncia e de tudo o
que prezamos, amamos e representamos. A arte da poltica nada mais do que isto: a arte
da conservao do bom e da extirpao do mau. Sopesai minhas palavras, senhores. No
podemos deixar de esvurmar as feridas, por mais que nos seja doloroso. Tenho, apesar de
tudo, f e confiana no futuro, pois que, louvado seja Deus, homens como o Senhor Baro
ainda adornam nossa vida pblica, nosso comrcio, nossa indstria e nosso governo, e eles
no permitiro, no deixaro, no consentiro, no admitiro que o sol da verdade seja
obumbrado pela nuvem atra da ignorncia e da inconscincia!
Joo Ubaldo RIBEIRO
Viva o Povo Brasileiro, 2 ed. Rio: Nova Fronteira, 1984 [pp. 100-126].
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Como em Alencar, havia em Mrio de Andrade a mesma vontade de recensear o

repertrio de dados que comporia uma panormica do homem brasileiro e da cultura
nacional, porm com a diferena de que, no primeiro, o trabalho analtico, o estudo da
realidade bsica termina por exprimir-se numa obra mais de fico, enquanto, no
segundo, numa obra multiforme, seus estudos acerca de nossa produo artstica,
musical, literria e folclrica, assim como sua atuao e militncia poltico-cultural
ocupam espao maior do que sua criao potica e ficcional, posto que a presena e o
peso histrico do seu Macunama equilibrem a balana do seu desempenho. Na verdade,
no conjunto dos modernismos, situado a meio caminho entre o ensaio e a fico, este
livro constitui o esforo mais bem sucedido para realizar a descoberta e a inveno do
Brasil, num deliberado mosaico, fiel realidade que configura em seus simbolismos
rapsdicos.
Com o tempo, as vanguardas modernistas, tanto em sua vertente de esquerda
quanto de direita, passaram da esttica da ruptura para a tcnica e a rotina, o ritual e a
cerimnia; numa palavra, a tradio da analogia que tende a desembocar no culto
restaurador da memria e do patrimnio, garante da cultura letrada pela gestao de
modelos que inovam incorporando a gnese e perpetuando as posies de poder. Essa
tradio da ruptura, que se metamorfoseia e se institucionaliza, nos vem pelo menos do
projeto romntico, no imediato seguimento aos incios da formao de um Estado
nacional. At hoje, um processo hesitante, apoiado num solo social que se caracteriza
por diferenciaes assustadoras, por regimes polticos que assentam em dissonncias
gritantes; processo que se exprime em formas mentais que no conseguem ou no
pretendem incorporar suas entranhas.
Enfim, no domnio da literatura doutrinria, o prenncio euclydiano (1902)
antecipa este perodo da grande proliferao dos retratos do Brasil e dos seus clebres
interpretadores. Num primeiro momento, estes ainda realizam a descoberta do Brasil
com olhos, coraes e mentes europeus, disputando a primazia de alguma das ideologias
colonialistas e reforando o sentimento comparativo de inferioridade. Todavia, novos
arsenais tericos aos poucos foram alterando e ampliando os quadros analticos. Como
quer que seja, mesmo renovando sua plumagem conceitual, o antigo debate sobre a
cultura brasileira e o carter nacional, qual fnix, ressurge sempre de suas cinzas
sem vislumbre de soluo plausvel. Sempre a mesma busca entre oposies
dicotmicas: os males do presente e as esperanas do futuro, o Brasil real e o legal, o
Brasil aparente e o Brasil profundo, o litoral e o serto, o Norte e o Sul, o Brasil arcaico
e o moderno, a conscincia ingnua e a conscincia crtica, o autntico e o esprio, etc.
Na sua inconsistncia, essa espcie de psitacismo ou de maniqueismo intelectual, a
despeito de algumas tentativas de sntese, tenta dar conta de nossa aporia ntica,
cultivando-a sem enfrent-la.
***
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Como desvendar o enigma Brasil? Que somos ns realmente ou que nos

tornaremos? Onde acharemos o caminho de uma justa construo nacional? Estas e
outras questes do gnero s encontraro alguma resposta no modo como for realizada a
gesto do presente e do futuro imediato. Mas, a burla, o lapso, a impostura, o
simulacro, o pastiche, a fraude ou a tragdia? no sabemos verdadeiramente que nos
reserva o esforo para abrir essa nossa boceta de Pandora, como dizia Machado de
Assis...
Afirmava o arguto criador de The Innocence of Father Brown (1911) que, quando
desejava saber das novidades sobre o mundo contemporneo, consultava o Apocalipse
de Joo. Eu no iria to longe na ironia amarga, mas para concluir, e j que falamos de
um devaneio ou utopia, evocaria como insgnia do meu argumento a epgrafe extrada da
Eneida que Freud pe no prtico de seu A Interpretao dos Sonhos (1899):
Flectere si nequeo superos, Acheronta movebo
28
Fortaleza, 6 de Novembro de 1991 - 19 de Novembro de 2009.

_______________
* Dr. Eduardo Diatahy Bezerra de Menezes
Professor Emrito da Universidade Federal do Cear (UFC) e Titular de Sociologia do Doutorado e
Mestrado em Sociologia UFC / Av. da Universidade, 2995 (Benfica) / 60020-081 Fortaleza, CE. / Tel.
(085) 3366-7422.
Endereo Novo do Autor:
Rua Dr. Mrlio Fernandes, 140 (Guararapes) / 60810-025 Fortaleza, CE. - BRASIL /
Tel. (085) 3261-7968 (ainda em uso) / Tel. (atual) 3241-2209./ Cel. 9969 6284 ou 9969 1505.
E-mail: < diatahy@ufc.br > ou preferencialmente: < ediatahy@secrel.com.br >
28
Traduzo livremente: Se no posso conciliar os deuses celestiais, moverei os infernais

DIAHATAY, E. Formação Do Povo Brasileiro

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FORMAO DO POVO BRASILEIRO E DA NAO, SEU AGONSTICO CARTER NACIONAL Alguns Balizamentos.

Dr. Eduardo Diatahy BEZERRA DE MENEZES*

Quem foi que inventou o Brasil?

Como, de ofcio, no gozo da mesma liberdade criativa do compositor popular,

Na verdade, o termo descobre, que vinha no ttulo original deste ensaio, a

Com efeito, descobrir significa, mais propriamente, retirar a coberta, a tampa, o

2. O Padeiro, sua Geografia existencial e nosso Carter Nacional

Revista de Antropofagia, So Paulo, Anno I - Numero 2, junho 1928, p. 8.

A questo da brasilidade, como se convencionou cham-la, tem preocupado

A despeito de tentar um balano amplo de nossos supostos defeitos e

Carter nacional, alma do povo, esprito do povo, psicologia do povo,

Quando, no Brasil, a produo de tipo mais ensastico predominava no campo das

Antropologia, tenta-se desvendar, mediante a anlise de nossos cdigos culturais e de

Identidade e poltica na cultura brasileira. Rio de Janeiro: Zahar, 1982.

ao segundo desses dois estudos, relativo ideologia da cultura brasileira, acredito

Em termos de Histria: desde a implantao da cultura letrada portuguesa

Cf.:Aspiraes Nacionais, op. cit., p. 20.

3. As Promessas Divinas da Esperana19, ou o Sentido Agonstico

Isso tomvamos ns assim por assim o desejarmos.

Somos, provavelmente, o nico povo civilizado que se pensa a partir de um grau

remontava no tempo at as condies socioculturais e econmicas do final do sculo

livrar do sentimento de culpa que provm da escravido e dissimular a vergonha que

trabalho que, mediante as diferenas, permite o jogo de oposies no interior do sistema,

simbolicamente, assim como o ensaio, livre das camisas-de-fora terico-conceituais e

Tomo esquematicamente essa hiptese do ensaio de Affonso VILA. Do Barroco ao Modernismo - o

como desafio, que a ruptura modernista, intensificada a partir da segunda dcada do

conhecimento, a primeira obra nacional a incorporar radicalmente a presena efetiva do

Dom Anselmo comeou a andar pela sala, nervoso.

- Coronel, disse Nando, aquele seu poro me d vergonha de ser brasileiro.

Armao do Bom Jesus, 11 de junho de 1827.

transformaram, pela influncia corrutora do meio, em verdadeiros poos de inqidade e

Como em Alencar, havia em Mrio de Andrade a mesma vontade de recensear o

Como desvendar o enigma Brasil? Que somos ns realmente ou que nos

Fortaleza, 6 de Novembro de 1991 - 19 de Novembro de 2009.

Traduzo livremente: Se no posso conciliar os deuses celestiais, moverei os infernais

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