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8. ESPONJAMIENTO, COMPACTACIN Y
COMPENSACIN DE TIERRAS
Esponjamiento
Prcticamente todos los terrenos, al ser excavados para efectuar su explanacin, sufren un
cierto aumento de su volumen. Este incremento de volumen, expresado en porcentaje del
volumen in situ, se llama esponjamiento. Si el material se emplea como relleno puede, en general,
recuperar su volumen e incluso puede reducirse (volumen compactado). Para la cubicacin del
material de la excavacin, se considera su volumen antes de ser excavado (en banco); en ningn
caso debe ser tenido en cuenta el volumen transportado de las tierras, que es mayor debido
precisamente al esponjamiento referido.
Cuando se realiza la medicin del movimiento de tierras de un solar o terreno de cultivo, debe
tenerse muy en cuenta dicho esponjamiento que sufren las tierras, ya que puede existir una
variacin volumtrica del 10 % en terrenos sueltos, un 25 % en terrenos muy duros y hasta de un
40 % en suelo rocoso, como se comprobar en la tabla y consideraciones subsiguientes. Estos
porcentajes pueden llegar a variar y ser ajustados con mayor especificidad en caso de realizarse
ensayos y determinar el grado de esponjamiento, cuando el volumen de la unidad a valorar fuese
muy alto y se requiriese la consecucin de una mayor precisin. Es por ello que debemos
considerar que cuando se deja material de acopio en obra para efectuar rellenos posteriores, o
bien al realizar la explanacin de un terreno, debemos tomar buena cuenta del esponjamiento del
mismo, puesto que de lo contrario podramos encontrarnos con falta de material o bien con un
exceso de l que obligara a afrontar costes complementarios de transporte a vertedero o terreno de
cultivo.
Al realizar un desmonte provocamos que las partculas de tierra pierdan cohesin, existiendo
entre ellas un mayor porcentaje de huecos en la parcela definitiva donde se depositan que en la
original de la cual se extrajeron, de tal forma que la tierra extrada de una zanja o desmonte
ocupar normalmente un volumen mayor al hueco estricto dejado por la excavacin.
El coeficiente de esponjamiento del terreno viene dado por la expresin:
C = [(V - Vh) x 100] / Vh
donde V es el volumen de las tierras ya esponjadas y Vh es el volumen de la excavacin o
desmonte realizados. Segn los diferentes tipos de terrenos, dicho coeficiente vara
aproximadamente de acuerdo a la tabla siguiente:
TIPO DE TERRENO
20%
compactos
de
30%
Terrenos rocosos
40%
Escombros
Por consiguiente, la partida pertinente de obra definir detalladamente los tipos de terreno de que
se trate, de acuerdo a la clasificacin detallada a continuacin:
Tierra
Vegetal
Capa superficial de un terreno donde ha crecido la vegetacin y que contiene una cantidad
apreciable de materia orgnica y restos vegetales (humus).
Terreno
Flojo
Son tierras de cultivo, con arcillas, limos, arenas, gravas u otro rido cualquiera, y contenido
variable de materia orgnica.
Terreno
Tierras
con
arcillas
Sistema de Excavacin:
duras,
rocas
sueltas,
materiales
granulares
Compacto
gruesos.
Terreno
Areniscas
en
finas
Sistema
Excavadora, retroexcavadora, bulldozer.
de
capas,
de
Terreno
de
Areniscas
compactas,
granitos,
calcreas,
Sistema
de
Excavadora o retroexcavadora con martillo hidrulico y explosivos.
8. 2. Compactacin
Trnsito
desmoronada.
Excavacin:
roca
margas
Roca
duras.
Excavacin:
PISADA: si las tierras son pisadas, ocupan lo mismo o bien un 10% ms que esas mismas tierras
en
origen
(1'00
a
1'10).
COMPACTADA: si son compactadas ocupan de un 95% a un 100% del volumen que ocupaban las
tierras en origen (0'95 a 1'00).
(2) Rodillo con ruedas neumticas. Consiste en un cajn metlico apoyado sobre ruedas
neumticas. Este cajn, al ser llenado con agua, arena seca o arena mojada, ejerce una mayor
presin de compactacin, con valores que pueden variar entre 3 y 8 kp/cm2.
(3) Rodillo vibratorio. En este caso al rodillo, formado por un tambor de acero, se le ha
agregado un mecanismo de vibracin, haciendo girar un contrapeso colocado excntricamente en
el eje de giro, con frecuencias resultantes de una velocidad angular de 1.000 a 4.000 revoluciones
por minuto.
(4) Placa compactadora. sta corresponde a una placa apisonadora que golpea y se separa
del suelo a alta velocidad, logrando con ello la densificacin deseada del suelo.
La compactacin debe efectuarse comenzando en los bordes y avanzando hacia la lnea
central en pasadas paralelas traslapadas en, por lo menos, una mitad del ancho de la unidad
compactadora. Se requiere efectuar un nmero de pasadas suficiente como para obtener el grado
de compactacin exigido.
Con independencia de los equipos especficos de compactacin anteriormente descritos,
veamos que en igualdad de condiciones de suelo, humedad, profundidad de excavacin, etc.,
deben considerarse los tipos y caractersticas de los equipos mecnicos de movimiento de tierras
que han de ser utilizados, dada la distinta influencia de los mismos en la compactacin
involuntaria de las mismas. A este respecto, haremos seguidamente unas indicaciones a ttulo
simplemente orientativo.
Los efectos de la compactacin del suelo por los tractores de cadenas son mucho menores
que los provistos de ruedas de neumticos, aunque parezca lo contrario a primera vista, por el
mayor peso de los primeros para una potencia dada. Esto es debido a la mayor superficie de
apoyo, o huella del tractor, por cuyo motivo el peso queda ms repartido, originando una menor
presin sobre el terreno. As, se tiene que la presin de un tractor de cadenas es de un valor medio
de 05 kp/cm2 (005 N/mm2), mientras que la de los tractores de ruedas neumticas, en general, es
superior a 25 kp/cm2 (025 N/mm2), frecuentemente superior tambin al coeficiente de fatiga o
trabajo del terreno, lo que provoca el hundimiento de la huella.
En los tractores, trallas y remolques equipados con ruedas de neumticos, ha de tenerse en
cuenta tambin la presin de inflado en el interior de los mismos, ya que se admite que la
compresin del suelo es equivalente a ella, con un ligero aumento que se cifra en un 10 por 100
aproximadamente, y resulta independiente de la carga para una presin de hinchado dada y por
ello la presin sobre el suelo permanece constante cuando vara la carga, ya que la huella del
neumtico aumenta o disminuye correlativamente, segn el caso.
En general, las ruedas motrices de los tractores estn equipadas con neumticos de baja presin, del orden de 20 a 25 kp/cm2 (020-025 N/mm2), mientras que las ruedas delanteras son de
presin mucho ms elevada.
En las trallas de gran capacidad, de 6 a 12 m3, los neumticos son de baja presin semejante
a los indicados para las ruedas motrices de los tractores. Por el contrario, son de pre sin ms
elevada las ruedas correspondientes a las trallas agrcolas de reducida capacidad, de 1 a 2 m3.
Todo ello hace, en definitiva, que resulte harto difcil fijar el porcentaje de aumento del
desmonte respecto del terrapln necesario, puesto que depende de factores tan variables como los
distintos tipos de suelos, la mayor o menor profundidad de las excavaciones, las condiciones de
humedad de las tierras, su textura y estructura, su contenido en materia orgnica, la mayor o
menor aptitud de los tractoristas y las caractersticas propias de los equipos mecnicos utilizados
en este tipo de trabajos (LAGUNA, 1968).
8.3. Prctor estndar y modificado
Los resultados obtenidos a partir del ensayo proporcionan una curva, en la cual el pico
ms alto dicta el contenido de humedad ptima a la cual el suelo llega a la densidad seca
mxima. Por medio de los ensayos se ha podido determinar que, por lo general, la
compactacin resulta ms eficaz en los materiales bien gradados -que contienen una
cantidad notoria de elementos finos, como las arcillas o ciertos limos- que en los materiales
de gradacin uniforme que carecen de finos (arenas o gravas).
Los materiales o instrumentos ms relevantes que se emplean para ello son los siguientes:
BALANZA CON ERROR DE 1 GR.: Sirve para pesar el material y los diferentes tipos de
recipientes empleados en la operatoria.