Lawrence Power

BBC NATIONAL ORCHESTRA

AND CHORUS OF WALES

Martyn Brabbins

Vaughan Williams

Flos Campi
Suite for viola and small orchestra

McEwen
Viola Concerto

promoting new music and young composers. McEwens

Viola Concerto is dated 1 May 1901 and was first
performed by Tertis at the RAM on 24 May with McEwen
himself conducting, suggesting this was very much a
collaborative Academy project at the time. The Concertos
first public performance was on 12 December 1901 at
Bournemouth, where Dan Godfrey chose it for the
Bournemouth Municipal Orchestra in a Thursday
afternoon concert with Tertis as soloist.
McEwen was born in Hawick and studied music at
Glasgow University before going on to the RAM in London.
McEwen is remembered chiefly for his chamber music,
including nineteen string quartets, of which the
programmatic No 6, subtitled Biscay, remained longest
in the repertoire. His orchestral overture Grey Galloway
(the second of three Border Ballads) is still heard
occasionally. His piano music includes some notably
Debussian miniatures in the 5 Vignettes la cte
dargent of 1913. Perhaps McEwens best-known work, at
least by repute, was his programmatic Solway Symphony,
which was composed in 1911 and was a prize-winning
submission to the Carnegie UK Trusts 1920s competition,
which resulted in its being published in full score
receiving soon after, in 1923, a pioneering recording on
acoustic 78s, the first British symphony to be recorded
complete. Although given four performances by Dan
Godfrey at Bournemouth this work was soon overshadowed by the symphonies of Vaughan Williams, Bax
and others, and it quickly faded from the repertoire.
The Viola Concerto pre-dates the influence of
Impressionism on British music, but was pioneering for
its presentation of the viola as soloist in a substantial
three-movement work. Indeed, this is a viola concerto on
the largest scale. McEwen recognizes the difficulty of
projecting the solo viola above the full orchestra from the
start by opening with two rousing calls to attention after

LL THREE WORKS IN THIS PROGRAMME were

written for the celebrated viola virtuoso Lionel
Tertis (18761975), an artist who dominated
British viola-playing in the first half of the twentieth
century, commissioning many new works, setting new
standards of playing and in the process designing a new
model of solo instrument. He had become sub-professor
of viola at the Royal Academy of Music in 1899 and just two
years later became a full professor. He was chosen by
Henry Wood for the Queens Hall Orchestra, but initially
sat on a back desk of second violins. Soon the young
conductor heard him play the larger instrument and
immediately appointed him principal viola. Tertis
remained there until 1904, when he resigned to devote
himself to solo work. (Five years later he was briefly
tempted by Beecham to become principal viola in his
Symphony Orchestra.)
Tertis, almost single-handedly, ran an immensely
successful campaign to make the viola an acceptable solo
instrument in its own right and to provide it with a
repertoire. With his unprecedented virtuosity and rich tone
he particularly influenced the student composers at the
Royal Academy of Music in the early years of the twentieth
century, including Arnold Bax, Benjamin Dale and York
Bowen. Tertis toured this repertoire abroad.
However, Tertiss first major commission was the
Viola Concerto by the Scottish composer John Blackwood
McEwen, and although this work did not generate a big
following at the time it certainly drew attention to Tertiss
playing and to the possibilities inherent in the viola as a
solo instrument. This was very much a Royal Academy of
Music initiative, for McEwen had been a student there in
18935, and in 1898 had joined the Academy teaching
staff after a period living in Scotland. In later years he
succeeded Mackenzie as Principal of the RAM and he was
knighted in 1931. McEwen and Tertis collaborated on

his formative years were spent with his mothers family at

Leith Hill Place near Dorking, the country home of the
Wedgwoods. A string playerindeed a viola playerfrom
an early age, he went to Charterhouse school when he was
fifteen, later to the Royal College of Music, and then to
Cambridge to read history. Subsequently he studied with
Max Bruch and Maurice Ravel, so that, far from emerging
from a narrow background, Vaughan Williams had one of
the broadest-based educations of any British composer of
his generation.
Vaughan Williams took many years finding the voice by
which we now recognize him, his achievement only now
fully realized as his early musicfinished and in many
ways impressiveis played again. The appearance of the
Songs of Travel and the song Linden Lea in the early
1900s signalled his growing following as a composer, while
his reputation was further enhanced as a consequence of
his editing The English Hymnal (published in 1906). He
collected his first folksong in 1903 and his first surviving
orchestral score to use such tunes came the following
year: the symphonic impression In the Fen Country.
Nevertheless, some years ago an American performance of
his very early five-movement Serenade in A major (1898),
a work pre-dating his documented collecting of folksongs,
surprised many by its folksong flavour. He was not seen
as a British composer of individuality and stature much
before he was forty, but with the appearance of the
Fantasia on a Theme by Thomas Tallis and A Sea
Symphony in 1910, and A London Symphony in 1914,
that dramatically changed.
It has often been noted that Vaughan Williamss
self-confessed agnosticism was ambivalent, masking a
contemplative visionary sensibility. He possessed an
intimate knowledge of the King James Bible and of five
hundred years of English literature, including poets
as varied as the Metaphysicals and the American Walt

each of which the viola plays unaccompanied. After a

third, more extended tutti the viola is launched on an
ever-extending cantilena which characterizes much of
McEwens thematic treatment of the first movement. Each
time a lyrical or reflective moment is reached the viola
soon aggressively drives the music on. The viola launches
into a wide-spanning tune (at 2'12'') which is immediately
sung by the full orchestra after which the viola plays a
lyrical pendant. The strings are then muted to accompany
a new idea as the viola plays a succession of minims each
followed by a decoration of upward surging semiquavers
(at 3'36''), a treatment that recurs later. A notable
extended lyrical episode after some ten minutes eventually
leads to the quiet fade-out.
The lightly scored second movement, Allegretto
grazioso, with the upper strings muted throughout,
charming woodwind interplay, and a lyrical trio theme for
the solo viola, provides a contrast in texture and mood.
This good-mannered fairy music, very much of its time,
takes its cue from similar movements in Cowens output,
music that is no longer familiar.
The solo viola introduces the bustling finale, Allegro
con brio, before the orchestra takes over. The soloist plays
on, supported by the orchestra, before the second subject
is introduced by the woodwind, accompanied by muted
tremolando strings playing very softly. This idea is soon
taken up by the viola, which constantly returns to fast
passagework. Eventually the viola sets in motion an
accelerando leading to the thistledown closing bars, the
violas flying semiquavers punctuated by tutti chords.
Ralph Vaughan Williams was born at Down Ampney,
Gloucestershire, the son of a parson, and the grandson of
the celebrated Judge Sir Edward Vaughan Williams, on his
fathers side, and Josiah Wedgwood III on his mothers.
His father died when he was only three and consequently
3

Tertis with the Queens Hall Orchestra and a choir from

the RCM conducted by Sir Henry Wood, on 10 October
1925. With its unusual scoring and biblical superscriptions
from the Song of Songs (the choir only vocalize to ah) it
puzzled its first audience. This is one of the most original
pieces in Vaughan Williamss entire output. Not only are
the forces required unusual but at the first performance
the words were printed in the programme in Latin,
with that unthinking intellectual arrogance that once
led educated men to append quotations in classical
Greek. The audience response, that this was a religious
work, appalled Vaughan Williams, who remarked:
The quotations gave rise to the idea that the music had
an ecclesiastical basis. This was not the intention of the
composer. In fact, he had written a love song.
These words have been set by many British composers,
most frequently in a variety of church anthems. Yet
Vaughan Williams must have been aware of Mackenzies
oratorio The Rose of Sharon, by then superseded but in its
day thought sensuous, and Bantocks The Song of Songs,
an opulent setting of the complete Biblical words, the first
part of which Vaughan Williams heard at the 1922 Three
Choirs Festival.
Flos Campis six movements play continuously. The
music begins with a sense of longing encapsulated in
the oboes opening rhapsody, against whichin another
keyis soon heard the solo viola. This was thought very
modern when the work was new. Soon the viola sings
out the glowing tune which returns in the sixth movement. There follows a pastoral interludethe second
movementin which the viola sings a wide-spanning
tune soon elaborated by the oboe. The opening oboe tune
reappears in the third movement, which quietly but
passionately sings of the beloved. The fourth movement
provides a dramatic contrast, a march-tune celebrating the
Kings search for the beloved. Vaughan Williams makes it

RALPH VAUGHAN WILLIAMS

Whitman, and especially Bunyans The Pilgrims Progress.

Such sources are anthologized in his many choral works,
these poets providing him with a vocabulary to articulate
his deeply humanitarian ethos. He drew upon two
hundred years of nonconformist tradition to find unique
expression in works ranging from A Sea Symphony and
Five Mystical Songs to The Pilgrims Progress, the latter
the preoccupation of a lifetime.
Vaughan Williamss Flos Campi (Flower of the field)
was first performed at Londons Queens Hall by Lionel
4

Flos Campi
I As the lily among thorns, so is my love among the daughters [SONG OF SONGS 2: 2] Stay me with flagons,
comfort me with apples; for I am sick of love (quia amore langueo). [SONG OF SONGS 2: 5]
II For, lo, the winter is past, the rain is over and gone, the flowers appear on the earth, the time of the
singing of birds is come, and the voice of the turtle is heard in our land. [SONG OF SONGS 2: 1112]
III I sought him when my soul loveth, but I found him not [SONG OF SONGS 3: 1] I charge you, O daughters
of Jerusalem, if ye find my beloved, that ye tell him that I am sick of love [SONG OF SONGS 5: 8] Wither is
thy beloved gone, O thou fairest among women? Wither is thy beloved turned aside? that we may seek him
with thee. [SONG OF SONGS 6: 1]
IV Behold his bed [palanquin], which is Solomons, three-score valiant men are about it They all hold
swords, being expert in war. [SONG OF SONGS 6: 78]
V Return, return, O Shulamite. Return, return, that we may look upon thee [SONG OF SONGS 6: 13] How
beautiful are thy feet with shoes, O Princes daughter. [SONG OF SONGS 7: 1]
VI Set me as a seal upon thine heart. [SONG OF SONGS 8: 6]

the central pivot of his setting, much as Bantockat

much greater lengthmakes it the dramatic fulcrum of
his. There follows the most passionate section of Flos
Campi, encompassing a slow dance supported by a drum
rhythm, before the soloist hints at the heart-warming tune
which will signal the finale. Set me as a seal upon thine
heart is celebrated by the glorious D major melody played
by the soloist. The bitonal opening of the whole work
dramatically tries to return, but peace and fulfilment are
achieved as the viola sings of love satisfied. It is worth
paying particular attention to the choral contribution as
the composer has the choir creating a variety of colours:
vocalizing with open mouth (ah), with lips half and
nearly closed and with mouth closed. Towards the end
the choir sings with gradually closing mouths to effect a
fade-out.
Vaughan Williamss Suite for viola and small
orchestra was written nearly ten years later, also for Lionel
Tertis, who gave the first performance with the London

Philharmonic Orchestra conducted by Malcolm Sargent

at the Queens Hall on 12 November 1934. This work
consists of three groups of piecesrespectively of three,
of two and again of three movements. Individual numbers
have been widely played with piano accompaniment,
but the complete Suite is a rarity, which is a pity because
it contains some of the composers most mellifluous
invention.
The chief characteristic of Vaughan Williamss Suite
is the varied colour and lightness of the orchestration. The
first movement is a Prelude in C major, the arpeggiated
opening solo viola line surely a tribute to Bach (the
opening C major Prelude of the 48). It expands with a
typical soaring lyrical treatment. A counter-melody first
heard on the tutti violas leads to a pastoral middle section
9
characterized by the opposition of the soloist in 8 and the
3
orchestral accompaniment in 4. The arpeggiated music
returns with a brief reminiscence of the pastoral theme
serving as coda.
5

The simple carol tune of the second movement is

reminiscent of both the Land of our birth tune from
Vaughan Williamss A Song of Thanksgiving of 1945 and
the Woodcutters song from The Pilgrims Progress. The
last movement of Group 1 is the robust Christmas Dance,
3
6
alternating 4 and 8. The beefy chordal treatment of the
soloist and the stamping rhythms make clear this is a
rural celebration, the viola taking the place of the village
fiddler.
The second Group consists of only two numbers. We
return to the opening tonality of C major for the Ballad,
which is followed by a headlong Moto perpetuo in
C minor. The Ballad begins in quiet mystery, with a longspanning tune accompanied by muted strings. The intense
feeling is maintained until the second half of the piece, a
6
dancing 8 Allegro non troppo. The Moto perpetuo has a
galumphing country dance feel to it, the violas register,
especially when double stopping, having a roughness that

is emphasized by the changes from double to triple time.

The soloist has no rest from the insistent semiquavers,
and the tempo is too fast for an actual dance, the whole
virtuosic invention being remarkably invigorating.
In the third Group we find a string of dance tunes.
After the hurly-burly of the Moto perpetuo, the singing
Musette is a lullaby, the soloist now muted and
accompanied by harp and muted lower strings, with a
contrasted middle section in G major. There follows a
Polka mlancolique with a syncopated middle section.
Perhaps Vaughan Williams is having his little joke here
for the music is neither particularly melancholy nor
distinctively a polka. It is rounded by a closing section in
which, as if preparing for the finale, the viola plays a
succession of short cadenzas. The Allegro molto of the
Galop finds Vaughan Williams in typical scherzando
mood.
LEWIS FOREMAN 2011

Recorded in BBC Hoddinott Hall, Cardiff, on 1719 January 2011

Recording Engineers SIMON EADON, DAVE ROWELL
Recording Producer RACHEL SMITH
Booklet Editor TIM PARRY
Executive Producer SIMON PERRY
P & C Hyperion Records Ltd, London, MMXI
Front photograph: Lily, close-up
Brian David Stevens
The McEwen Viola Concerto was edited by Alasdair Mitchell
With thanks to the Scottish Music Centre for supplying the materials for this recording
All Hyperion and Helios recordings may be purchased over the internet at

www.hyperion-records.co.uk
where you will also find an up-to-date catalogue listing and much additional information

Also available
MIKLS RZSA (19071995) Viola Concerto, Op 37
BLA BARTK (18811945), arr. TIBOR SERLY (19011978) Viola Concerto, Sz120
TIBOR SERLY Rhapsody for viola and orchestra
LAWRENCE POWER viola, BERGEN PHILHARMONIC ORCHESTRA
ANDREW LITTON conductor
Compact Disc CDA67687
Listening to Lawrence Powers committed performance of both works leaves one
grappling for reasons for the comparative neglect of the Rzsa The Bartk is
equally compelling (BBC Music Magazine) [Powers] tonal control is magnificent,
wide-ranging with not a trace of throatiness even at the top of the range, and his
technical command is the next best thing to flawless (International Record
Review)
YORK BOWEN (18841961) Viola Concerto in C minor, Op 25
CECIL FORSYTH (18701941) Viola Concerto in G minor
LAWRENCE POWER viola, BBC SCOTTISH SYMPHONY ORCHESTRA
MARTYN BRABBINS conductor
Compact Disc CDA67546
A fascinating coupling: hearty congratulations to all (Gramophone) Even in a
world overflowing with string players who can seemingly play anything at the drop
of a hat, Power has that extra charismatic dimension which has the listener hanging
on to his every note (International Record Review)
GRAMOPHONE EDITORS CHOICE
SIR WILLIAM WALTON (19021983) Viola Concerto
EDMUND RUBBRA (19011986) Viola Concerto in A major, Op 75;
Meditations on a Byzantine Hymn, Op 117
LAWRENCE POWER viola, BBC SCOTTISH SYMPHONY ORCHESTRA
ILAN VOLKOV conductor
Compact Disc CDA67587
Powers playing is stunningly precise, crisply articulated and beautifully
projected As a substantial bonus, there are two rarities by Waltons underrated
contemporary Edmund Rubbra Here Powers rich and even sound, secure
intonation and eloquent phrasing confirm his place as successor to Lionel Tertis,
Primrose and Riddle in the royal line of British violists (BBC Music Magazine)
BUILDING A LIBRARY RECOMMENDED VERSION (BBC RADIO 3, Walton)

LAWRENCE Power

Jack Liebeck

Lawrence is highly sought after in the UK and abroad.

He has performed Rzsas Concerto with the BBC Scottish
Symphony Orchestra and the Royal Liverpool Philharmonic Orchestra, and Bartks Concerto with the Real
Filharmona de Galicia in Santiago, the Bergen Philharmonic, and the Royal Concertgebouw Orchestra. He has
also performed with the Symphonieorchester des
Bayerischen Rundfunks, the Warsaw Philharmonic, and
the Boston Symphony Orchestra (Mozarts Sinfonia
concertante at Tanglewood Music Festival). He has toured
Europe and North America with Maxim Vengerov and
the Verbier Festival Chamber Orchestra. He is much in
demand as a chamber musician, as violist in both The
Nash Ensemble and the Leopold String Trio, and is a
frequent guest at music festivals internationally and in
the UK.
His premiere recording of concertos by Cecil Forsyth
and York Bowen for Hyperion (CDA67546) was widely
praised and chosen by Gramophone magazine as one of
the best CDs of 2005. Other Hyperion recordings include
Brahms Viola Sonatas (CDA67584), the viola concertos by
Walton and Rubbra (CDA67587), which was nominated
for a Gramophone Award, and by Bartk and Rzsa
(CDA67687), and York Bowens complete works for viola
and piano with Simon Crawford-Phillips (CDA67651/2).
He has recorded the complete works for viola by
Hindemith: the sonatas for viola and piano with Simon
Crawford-Phillips (CDA67721); the sonatas for solo viola
(CDA67769); and the viola concertos with David Atherton
and the BBC Scottish Symphony Orchestra (CDA67774).
Lawrence Power plays a rare viola by the Bolognese
maker Antonio Brensi from c1610 and has been appointed
International Professor of Viola at the Zurich Hochschule
der Kunst.

Lawrence Power is one of the foremost violists today. After

winning prizes at many international competitions,
including the Maurice Vieux Viola Competition in Paris
and The William Primrose International Viola Competition,
Canada, of which he was the first British winner, he was
selected for the BBC New Generation Artists scheme which
led to numerous broadcasts in recital and as a soloist with
the BBC orchestras. In 2011 he was shortlisted for the
Royal Philharmonic Society Instrumentalist Award.
8

MARTYN Brabbins

Sasha Gusov

Recognized as one of Britains leading and most versatile

conducting talents, in 2009 Martyn Brabbins took his
flawless musicianship, artistic integrity and programming
skills to a new position in Antwerp, where he is Principal
Guest Conductor of the Royal Flemish Philharmonic.
Artistic Director of the Cheltenham International
Festival of Music from 2005 to 2007, he was Associate
Principal Conductor of the BBC Scottish Symphony
Orchestra from 1994 to 2005. After studying composition
in London and then conducting with Ilya Musin in
Leningrad, his career was launched when he won first
prize at the 1988 Leeds Conductors Competition. Since
then Brabbins has regularly conducted all the major
orchestras in the United Kingdom and is much sought
after in Europe, notably in Germany, Holland, Belgium
and Scandinavia.
On the concert platform Brabbins is particularly known
for his Elgar, Britten and Walton, and also has a strong
affinity for the great nineteenth-century Romantics, and
for the Russian and French repertoire. He is also one of
Europes leading interpreters of contemporary music.
Since his early days conducting Mozart at the Kirov,
Brabbins has conducted for the Deutsche Oper Berlin,
English National Opera, Opera North, and in Frankfurt,
Montpellier and Athens, in repertoire including Ravel,
Poulenc, Smetana, Stravinsky, Shostakovich, Korngold,
Schreker, Henze, Etvs, Tippett, Birtwistle, Gavin Bryars
and David Sawer. Conductor of choice for the London
Sinfonietta, Ensemble Modern and the Birmingham
Contemporary Music Group, from 1999 to 2004 he was
the Philharmonia Orchestras Music of Today Series
Conductor.
Brabbins is much in demand as a recording artist. For
Hyperion he has recorded over thirty discs with the BBC

Scottish Symphony Orchestra, including many in the

Romantic Piano Concerto and Romantic Violin Concerto
series.
9

VAUGHAN WILLIAMS

Flos Campi & Suite

MCEWEN

Bratschenkonzert

Initiative der Royal Academy of Music, denn McEwen hatte

dort von 1893 bis 95 studiert und war 1898, nachdem er
eine Zeitlang in Schottland gelebt hatte, zurckgekehrt,
um an der Academy zu unterrichten. Spter trat er die
Nachfolge von Mackenzie als Direktor der Royal Academy
of Music an und wurde 1931 in den Ritterstand erhoben.
McEwen und Tertis setzten sich zusammen fr die
Frderung neuer Musik und junger Komponisten ein. Das
Bratschenkonzert von McEwen ist auf den 1. Mai 1901
datiert und wurde erstmals von Tertis an der Academy am
24. Mai unter der Leitung von McEwen aufgefhrt, was
darauf hindeutet, dass es sich dabei um ein Gemeinschaftsprojekt der Academy handelte. Die erste ffentliche
Auffhrung des Konzerts fand am 12. Dezember 1901 in
Bournemouth statt, wo Dan Godfrey es fr ein DonnerstagNachmittag-Konzert des Bournemouth Municipal Orchestra
ausgewhlt hatte; der Solist war wiederum Tertis.
McEwen war in Hawick geboren worden und studierte
Musik an der Universitt zu Glasgow, bevor er an die Royal
Academy of Music in London ging. McEwen ist hauptschlich fr seine Kammermusik berhmt, worunter
sich 19 Streichquartette befinden. Das programmatische
sechste Quartett trgt den Untertitel Biscay und war am
lngsten Teil des Repertoires. Seine Orchesterouvertre
Grey Galloway (die zweite von drei Border Ballads) wird
heutzutage noch manchmal aufgefhrt. Unter seinen
Klavierwerken befinden sich mehrere bemerkenswerte
Miniaturen im Stile Debussys, wie etwa die 5 Vignettes
la cte dargent von 1913. Das vielleicht berhmteste
Werk McEwens, jedenfalls was seinen Ruf angeht, war
seine programmatische Solway Symphony, die 1911
entstand und eine preisgekrnte Einsendung zu dem
Wettbewerb des Carnegie UK Trusts in den 1920er Jahren
war. Daraufhin wurde das Werk als Partitur verffentlicht
und wenig spter als erste britische Symphonie vollstndig

LLE DREI WERKE der vorliegenden Einspielung

entstanden fr den berhmten, wegbereitenden
Bratschenvirtuosen Lionel Tertis (18761975),
einem Knstler, der die britische Bratschenszene whrend
der ersten Hlfte des 20. Jahrhunderts beherrschte, viele
neue Werke in Auftrag gab, fr das Bratschenspiel hhere
Mastbe schuf und gleichzeitig ein neues Bratschenmodell entwickelte. 1899 wurde er Dozent fr Bratsche an
der Royal Academy of Music in London, bevor er zwei Jahre
spter eine volle Professur erhielt. Henry Wood hatte ihn
fr das Queens Hall Orchestra ausgewhlt, doch sa er
zunchst an einem der hinteren Pulte in den zweiten
Geigen. Dann hrte der junge Dirigent ihn aber wenig
spter Bratsche spielen, woraufhin er sofort als Bratschenstimmfhrer engagiert wurde. Tertis behielt diesen
Posten bis 1904, als er zurcktrat, um sich ausschlielich
Solo-Engagements zu widmen. (Fnf Jahre spter war er
kurzzeitig versucht, auf Beechams Angebot der Stelle als
Bratschenstimmfhrer in dessen Symphonie-Orchester
einzugehen.)
Tertis gelang es fast im Alleingang, der Bratsche zu dem
Rang eines akzeptierten, eigenstndigen Solo-Instruments
zu verhelfen und entsprechendes Repertoire bereitzustellen. Mit seiner beispiellosen Virtuositt und seinem
warmen Ton beeinflusste er zu Beginn des 20. Jahrhunderts insbesondere die jungen Komponisten, die an
der Royal Academy of Music studierten, darunter Arnold
Bax, Benjamin Dale und York Bowen. Tertis spielte dieses
Repertoire dann auf seinen Konzerttourneen im Ausland.
Das Solokonzert des schottischen Komponisten John
Blackwood McEwen jedoch war das erste grere Werk,
das Tertis in Auftrag gegeben hatte. Zwar fand es zu seiner
Zeit keine groe Anhngerschaft, doch machte es auf
Tertis Spiel und das Potenzial der Bratsche als SoloInstrument aufmerksam. Es war dies unbersehbar eine

10

Trio-Thema fr die Solobratsche erklingen, sorgt fr

einen Kontrast in Textur und Atmosphre. Diese sehr
zeittypische gesittete Feenmusik ist von hnlichen Stzen
von Cowen inspiriertMusik, die heutzutage nicht mehr
bekannt ist.
Die Solobratsche leitet das geschftige Finale, Allegro
con brio, ein, bevor das Orchester die Fhrung bernimmt. Das Soloinstrument spielt mit der Untersttzung
des Orchesters weiter, bevor das zweite Thema von den
Holzblsern mit gedmpfter, leiser Streicherbegleitung
im Tremolando eingefhrt wird. Dieses Thema wird bald
von der Bratsche bergenommen, die stets auf schnelle
und virtuose Figurationen zurckgreift. Schlielich setzt
die Bratsche ein Accelerando in Bewegung, das zu federleichten Schlusstakten leitet, in denen die fliegenden Sechzehntel der Bratsche von Tuttiakkorden durchsetzt sind.

auf die damals zukunftsweisenden 78er Schellackplatten

aufgenommen. Obwohl das Werk viermal von Dan Godfrey
in Bournemouth aufgefhrt worden war, wurde es bald
von den Symphonien von Vaughan Williams, Bax und
anderen in den Hintergrund gedrngt und verschwand
relativ schnell aus dem Repertoire.
Das Bratschenkonzert entstand bevor die britische
Musik vom Impressionismus beeinflusst wurde, war
jedoch insofern wegbereitend, als dass hier die Bratsche
als solistisches Instrument in einem gehaltvollen,
dreistzigen Solokonzert auftritt. Tatschlich ist dies ein
sehr groangelegtes Bratschenkonzert. McEwen erkennt
die Schwierigkeit, die sich ergibt, wenn eine Solobratsche
gegen das gesamte Orchester antritt, und lst das Problem
zu Beginn des Werks so, dass er das Orchester zwei
schwungvolle Erffnungsfiguren spielen lsst, worauf die
Solobratsche jeweils ohne Begleitung folgt. Nach einem
dritten und erweiterten Tutti begibt sich die Bratsche in
eine sich immer weiter ausdehnende Kantilene, die einen
groen Teil von McEwens thematischer Behandlung des
ersten Satzes prgt. Jedes Mal, wenn ein lyrischer oder
nachdenklicher Moment erreicht wird, treibt die Bratsche
die Musik in recht aggressiver Weise voran. Bei 2'12''
beginnt die Bratsche eine weitgespannte Melodie, die sofort
vom gesamten Orchester bernommen wird, woraufhin
das Soloinstrument ein lyrisches Pendant spielt. Danach
fahren die Streicher mit Dmpfern fort, um eine neue Idee
zu begleiten, whrend die Bratsche eine Reihe von Halben
spielte, auf die jeweils eine Verzierung von nach oben
gerichteten Sechzehnteln (bei 3'36'') folgtdiese Methode
wird spter noch einmal angewendet. Eine bemerkenswerte lyrische Episode fhrt nach etwa zehn Minuten
schlielich zu dem ruhigen, sich verlierenden Schluss.
Der leicht besetzte zweite Satz, Allegretto grazioso, in
dem die oberen Streicher durchweg gedmpft sind und
eine anmutige Holzblserpassage sowie ein lyrisches

Ralph Vaughan Williams kam in Down Ampney in

der englischen Grafschaft Gloucestershire als Sohn eines
Pfarrers zur Welt. Er war der Enkel des berhmten
Richters Sir Edward Vaughan Williams vterlicherseits und
von Josiah Wedgwood III mtterlicherseits. Sein Vater
verstarb, als er erst drei Jahre alt war, so dass er seine
prgenden Jahre in der Familie seiner Mutter auf deren
Anwesen Leith Hill Place bei Dorking verbrachte, dem
Landhaus der Wedgwoods. Von jungen Jahren an ein
StreicherBratschist sogar, besuchte ab dem Alter
von 15 Jahren die Charterhouse Schule, spter das Royal
College of Music in London und studierte dann in
Cambridge Geschichte. Danach studierte er bei Max Bruch
und Maurice Ravel, so dass Vaughan Williams unter
den britischen Komponisten seiner Generation eine der
umfassendsten Ausbildungen genossen hatte.
Es dauerte viele Jahre, bis Vaughan Williams die
Tonsprache fand, die wir heute mit ihm assoziieren. Und
erst jetzt werden seine Errungenschaften ganz gewrdigt,
11

Symphony, den Five Mystical Songs bis hin zum

Pilgrims Progress uertedas Letztere beschftigte ihn
sein ganzes Leben lang.
Vaughan Williams Flos Campi (Blume des Felds)
wurde erstmals am 10. Oktober 1925 in der Londoner
Queens Hall von Lionel Tertis und dem Queens Hall
Orchestra und einem Chor des Royal College of Music
unter der Leitung von Sir Henry Wood aufgefhrt. Die
ungewhnliche Besetzung und die biblischen berschriften aus dem Hohelied (wobei der Chor nur auf A
vokalisiert) sorgten beim ersten Publikum fr Verwirrung.
Es ist dies eines der originellsten Werke berhaupt von
Vaughan Williams. Nicht nur ist die hier vorgeschriebene
Besetzung ungewhnlich, sondern auch der Text war
insofern beachtlich, als dass er im Programm (mit jener
gewissen intellektuellen Arroganz, die einst gebildete
Mnner dazu verleitete, griechische Zitate anzufgen) auf
Lateinisch abgedruckt war. Der Eindruck des Publikums,
dass es sich hierbei um ein religises Werk handele,
entsetzte Vaughan Williams, der bemerkte: Die Zitate
lieen den Eindruck entstehen, dass diese Musik eine
geistliche Grundlage habe. Das war nicht die Absicht
des Komponisten. Tatschlich hatte er ein Liebeslied
geschrieben.
Dieser Text ist von vielen britischen Komponisten vertont worden, hauptschlich in verschiedenen geistlichen
Anthems. Doch muss Vaughan Williams einerseits
Mackenzies Oratorium The Rose of Sharon gekannt haben
(das zwar bereits berholt war, zur Zeit seiner Entstehung
jedoch als sinnlich betrachtet wurde) und andererseits
The Song of Songs von Bantock, eine ppige Vertonung
des gesamten biblischen Texts des Hohelieds, von der
Vaughan Williams den ersten Teil anlsslich des Three
Choirs Festival im Jahr 1922 gehrt hatte.
Die sechs Stze des Flos Campi gehen direkt ineinander ber. Die Musik beginnt mit einer sehnschtigen

da seine Frhwerkedie vollendet und in vielerlei

Hinsicht eindrucksvoll sindwieder gespielt werden. Mit
dem Erscheinen seiner Songs of Travel und des Lieds
Linden Lea zu Beginn der 1900er Jahre kndigte sich eine
grere Anhngerschaft an. Sein Ruf festigte sich durch
die Mitarbeit bei der Herausgabe des English Hymnal
(erschienen 1906). 1903 erfasste er sein erstes Volkslied und das lteste berlieferte Orchesterwerk, in dem
derartige Melodien verarbeitet waren, stammt aus
dem darauffolgenden Jahrdabei handelt es sich um
die symphonische Impression In the Fen Country.
Dennoch sorgte vor einigen Jahren eine amerikanische
Auffhrung seiner sehr frhen fnfstzigen Serenade in
A-Dur (1898) aufgrund ihrer volksliedhaften Frbung fr
berraschunges ist dies ein Werk, das der Zeit, wo er
bekanntermaen Volkslieder sammelte, vorangeht. Erst
ab dem Alter von vierzig Jahren wurde er als individueller
britischer Komponist von Format betrachtet, der sich mit
dem Erscheinen der Fantasia on a Theme by Thomas
Tallis und der Sea Symphony im Jahre 1910, sowie der
London Symphony 1914 entsprechende Anerkennung
sicherte.
Es ist von verschiedener Seite darauf hingewiesen
worden, dass Vaughan Williams selbsterklrter Agnostizismus mehrdeutig war und wohl eine besinnliche, visionre
Empfindsamkeit maskierte. Er kannte die King James
Bibel wie auch viele Werke aus 500 Jahren der englischsprachigen Literatur, darunter so unterschiedliche Schriftsteller wie die Metaphysiker, den Amerikaner Walt
Whitman und insbesondere John Bunyan (The Pilgrims
Progress) sehr genau. Diese Quellen kommen in
vielen seiner Chorwerke vor, da diese Dichter ihm das
Vokabular zu seinem zutiefst humanen Ethos lieferten. Er
schpfte aus einer ber zwei Jahrhunderte whrenden
nonkonformistischen Tradition, um einen spezifischen
Ausdruck zu finden, der sich in Werken wie der Sea
12

Flos Campi
I Wie eine Lilie unter den Dornen, so ist meine Freundin unter den Mdchen Er erquickt mich mit
Trauben und labt mich mit pfeln; denn ich bin krank vor Liebe (quia amore langueo).
II Denn siehe, der Winter ist vergangen, der Regen ist vorbei und dahin; die Blumen sind aufgegangen
im Lande, der Lenz ist herbeigekommen, und die Turteltaube lt sich hren in unserem Lande.
III Ich suchte ihn, aber ich fand ihn nicht Ich beschwre euch, ihr Tchter Jerusalems, findet ihr
meinen Freund, so sagt ihm, da ich vor Liebe krank bin. Wo ist denn dein Freund hingegangen, o
du schnste unter den Weibern? Wo hat sich dein Freund hingewandt? So wollen wir ihn mit dir suchen.
IV Siehe, um das Bett Salomos her stehen sechzig Starke Sie halten alle Schwerter und sind geschickt,
zu streiten.
V Kehre wieder, kehre wieder, o Sulamith! Kehre wieder, kehre wieder, da wir dich schauen Wie schn
ist dein Gang in den Schuhen, du Frstentochter.
VI Setze mich wie ein Siegel auf dein Herz.

auf dein Herz wird mit der herrlichen D-Dur-Melodie

gefeiert, die vom Solisten gespielt wird. Der bitonale
Beginn des Werks versucht in dramatischer Weise wiederzukehren, doch werden Friede und Erfllung erreicht,
wenn die Bratsche von verwirklichter Liebe singt. Es lohnt
sich, besonders auf den Chorsatz zu achten, da hier
unterschiedliche Klangfarben erzeugt werden: Vokalisen
auf A mit offenem, halb und fast geschlossenem
Mund sowie Summen mit geschlossenem Mund. Am Ende
singt der Chor mit sich allmhlich schlieendem Mund,
um ein langsames Verschwinden auszudrcken.
Vaughan Williams Suite for viola and small orchestra
entstand fast zehn Jahre spter, ebenfalls fr Lionel Tertis,
und wurde erstmals von Tertis zusammen mit dem
London Philharmonic Orchestra unter der Leitung von
Malcolm Sargent in der Londoner Queens Hall am 12.
November 1934 aufgefhrt. Dieses Werk besteht aus drei
Gruppen von Stckenjeweils drei, zwei und dann
wieder drei Stze. Es werden relativ hufig einzelne Nummern mit Klavierbegleitung aufgefhrt, die vollstndige

rhapsodischen Anfangsfigur der Oboe, gegen die kurz

daraufin einer anderen Tonartdie Solobratsche
gesetzt ist. Dies wurde, als das Werk erschien, als uerst
modern betrachtet. Bald darauf singt die Bratsche die
strahlende Melodie, die im sechsten Satz wiederkehrt.
Dann folgt ein pastorales Zwischenspielder zweite
Satzin der die Bratsche eine weitgespannte Melodie
hat, die kurz darauf von der Oboe verziert wird. Die
Anfangsmelodie der Oboe kehrt im dritten Satz wieder,
in dem leise, aber leidenschaftlich von der Geliebten
gesungen wird. Im vierten Satz wird dazu ein dramatischer
Kontrast durch eine Marschmelodie erzeugt, mit der
die Suche des Knigs nach seiner Geliebten gefeiert
wird. Ebenso wie Bantock (der allerdings deutlich
ausschweifender ist) macht Vaughan Williams dies zu
dem Dreh- und Angelpunkt seiner Vertonung. Darauf folgt
der leidenschaftlichste Abschnitt von Flos Campi: ein
langsamer Tanz mit begleitendem Trommelrhythmus.
Danach deutet der Solist die herzerwrmende Melodie an,
die dann das Finale signalisiert. Setze mich wie ein Siegel
13

Suite ist jedoch eine Raritt, was schade ist, da sich hier
mit die lieblichsten Passagen des Komponisten finden.
Die Hauptcharakteristika der Suite von Vaughan
Williams sind die unterschiedlichen Klangfarben und
die Leichtigkeit der Orchestrierung. Der erste Satz ist ein
Prludium in C-Dur, wobei die arpeggierte Anfangsmelodie
der Solobratsche sicherlich eine Hommage an Bach
(an das erste Prludium in C-Dur des Wohltemperierten
Klaviers) ist. Es wird diese mit einer typisch emporsteigenden lyrischen Behandlung erweitert. Eine Gegenmelodie, die zunchst in den Tutti-Bratschen erklingt,
leitet zu einem pastoralen Mittelteil ber, der sich durch
den rhythmischen Kontrast zwischen dem Solo9
instrument, dessen Stimme in 8 steht, und der Orchester3
begleitung in 4 auszeichnet. Die arpeggierte Musik kehrt
mit einem kurzen Anklang an das pastorale Thema zurck
und fungiert als Coda.
Die schlichte Liedmelodie des zweiten Satzes erinnert
sowohl an die Melodie von Land of our birth aus
Vaughan Williams A Song of Thanksgiving von 1945 wie
auch an das Lied des Holzfllers aus The Pilgrims
Progress. Der letzte Satz der 1. Gruppe ist der stramme
3
Christmas Dance, in dem der Rhythmus zwischen 4 und
68 wechselt. Die vierschrtigen Akkorde des Solisten und
die stampfenden Rhythmen zeigen an, dass es sich hier
um ein Fest auf dem Lande handelt, wobei die Bratsche an
die Stelle des drflichen Fiedlers tritt.
Die zweite Gruppe besteht aus nur zwei Nummern.
Wir kehren in der Ballad zu der Anfangstonart C-Dur

zurck, worauf ein berstrztes Moto perpetuo in

c-Moll folgt. Die Ballad beginnt leise und geheimnisvoll
mit einer weitgespannten Melodie und gedmpfter
Streicherbegleitung. Diese Intensitt bleibt bis zur zweiten
Hlfte des Stcks, einem tnzerischen Allegro non troppo
6
in 8, erhalten. Das Moto perpetuo hat eine lndlichtrottende Stimmung, die sich durch die Tonlage der
Bratsche einstellt, die besonders bei den Doppelgriffen
eine gewisse Derbheit besitzt, was noch durch die Wechsel
zwischen Zweier- und Dreiertakt betont wird. Das
Soloinstrument wird von den eindringlichen Sechzehnteln
sozusagen belagert und das Tempo ist zu schnell fr einen
richtigen Tanzdas Ganze ist in seiner Virtuositt und
Originalitt auergewhnlich belebend.
In der dritten Gruppe finden sich mehrere Tanzmelodien. Nach dem Rummel des Moto perpetuo
erklingt die sangliche Musette als Wiegenlied, in der das
Soloinstrument mit Dmpfer und Begleitung von Harfe
und gedmpften tiefen Streichern auftritt. Darauf erklingt
ein kontrastierender Mittelteil in G-Dur. Dann folgt eine
Polka mlancolique mit einem synkopierten Mittelteil.
Vielleicht erlaubt sich Vaughan Williams hier einen kleinen
Witz, da die Musik weder sonderlich melancholisch ist
noch typische Zge einer Polka trgt. Sie wird mit einem
Schlussteil abgerundet, in der die Bratsche, als bereite sie
ein Finale vor, eine Folge von kurzen Kadenzen spielt.
Das Allegro molto des Galop zeigt Vaughan Williams in
charakteristisch scherzhafter Stimmung.
LEWIS FORMAN 2011
bersetzung VIOLA SCHEFFEL

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14

VAUGHAN WILLIAMS

Flos Campi & Suite

ES TROIS UVRES RUNIES ICI furent conues

pour lillustre Lionel Tertis (18761975), virtuose
novateur qui domina le jeu dalto britannique dans
la premire moiti du XXe sicleil commanda maintes
uvres, instaura de nouveaux standards interprtatifs et
conut, ce faisant, un nouveau modle dalto. En 1899, il
devint professeur-assistant dalto la Royal Academy of
Music, tout juste deux ans avant dtre nomm professeur
part entire. Il fut choisi par Henry Wood pour le
Queens Hall Orchestra, o il occupa dabord un pupitre
de second violon. Bientt, le jeune chef dorchestre
lentendit jouer linstrument plus large et immdiatement
le nomma principal altiste. Tertis demeura l jusquen
1904, date laquelle il dmissionna pour se consacrer au
travail solo (mme sil fut brivement tent, cinq ans plus
tard, daccepter le poste de premier alto du Symphony
Orchestra que lui proposait Beecham).
Presque tout seul, Tertis mena une campagne immensment fructueuse pour faire accepter lalto comme
un instrument solo part entire et pour lui constituer un
rpertoire. Dune virtuosit sans prcdent, dou dune
riche sonorit, il influena particulirement les lves
compositeurs qui frquentrent la Royal Academy of Music
au tout dbut du XXe sicle, tels Arnold Bax, Benjamin
Dale et York Bowen. Il emmena ce rpertoire en tourne
ltranger.
La premire grande commande de Tertis fut cependant
le Concerto lcossais John Blackwood McEwen qui, sil
ne fit gure dadeptes lpoque, ne manqua pas dattirer
lattention sur le jeu de son commanditaire et sur les
possibilits inhrentes lalto en tant quinstrument
soliste. Cela ressemblait fort une initiative de la Royal
Academy of Music, o McEwen avait tudi de 1893
1895 et o il tait revenu enseigner en 1898, aprs avoir
vcu quelque temps en cosse. Plus tard, il succdera

MCEWEN

Concerto pour alto

Mackenzie comme directeur de la RAM et sera fait

chevalier (1931). Ensemble, Tertis et lui travaillrent
la promotion de la musique nouvelle et des jeunes compositeurs. Dat du 1er mai 1901, le Concerto pour alto de
McEwen fut cr par Tertis la RAM le 24 mai, avec le
compositeur la baguettece qui corrobore lide dun
projet conu en collaboration avec lAcademy. La premire
excution publique se droula le 12 dcembre 1901
Bournemouth, Dan Godfrey layant choisi pour un concert
que le Bournemouth Municipal Orchestra donna un jeudi
aprs-midi, avec Tertis en soliste.
N Hawick, McEwen tudia la musique luniversit
de Glasgow puis la RAM de Londres. On se rappelle

JOHN BLACKWOOD McEWEN

15

blanches, systmatiquement suivies dune dcoration o

dferlent dascendantes doubles croches ( 3'36'')un
traitement renouvel par la suite. Au bout dune dizaine de
minutes, un remarquable pisode lyrique prolong mne
enfin, en douceur, la paisible conclusion.
Dinstrumentation lgre, le deuxime mouvement,
Allegretto graziosoaux cordes suprieures con sordini
de bout en bout, avec un charmant change entre les
instruments vent en bois et avec un lyrique thme en
trio pour lalto solo, offre un contraste de climat et de
texture. Cette musique leste, bien comme il faut et de son
temps, prend modle sur des mouvements comparables
rencontrs chez Cowenune musique que lon ne
connat plus.
Lalto solo introduit le finale anim, Allegro con brio,
que lorchestre reprend ensuite. Le soliste joue, paul par
lorchestre, puis les instruments vent en bois, escorts
par des cordes tremolando avec sourdines, jouant tout
doucement, exposent le second sujet, bientt repris par
lalto, qui revient constamment des passages rapides,
avant de finalement donner le branle un accelerando
menant aux vaporeuses mesures conclusives, ses lestes
doubles croches tant ponctues daccords tutti.

surtout sa musique de chambre, notamment ses dixneuf quatuors cordesle programmatique no 6, soustitr Biscay , fut celui qui resta le plus longtemps
au rpertoire. Son ouverture orchestrale Grey Galloway
(la deuxime de ses trois Border Ballads ) est encore
joue, parfois, et son uvre pianistique comprend,
dans les 5 Vignettes la cte dargent (1913), des
miniatures remarquablement debussystes. Sa pice la
plus connue, du moins de rputation, est peut-tre sa
programmatique Solway Symphony compose en 1911 et
laurate dun concours organis dans les annes 1920 par
le Carnegie UK Trust, qui dboucha sur sa publication sous
forme de grande partition ; peu aprs, en 1923, elle fut
grave sur un 78 tours acoustique, devenant la premire
symphonie britannique enregistre en entier. Dan Godfrey
eut beau la jouer quatre fois Bournemouth, elle fut
bientt clipse par les symphonies des Vaughan Williams
et autres Bax, avant de disparatre bien vite du rpertoire.
Sil est antrieur linfluence de limpressionnisme
sur la musique britannique, le Concerto pour alto de
McEwen innova en prsentant lalto comme soliste dans
un concerto substantiel, en trois mouvements. Car il sagit
l dun concerto pour alto la plus grande chelle qui
soit. McEwen admet combien il est difficile de projeter
demble lalto solo par-dessus le grand orchestre et
commence par deux vibrants appels lattention, aprs
chacun desquels lalto joue sans accompagnement. Pass
un troisime tutti plus tendu, lalto part dans une
cantilne en dveloppement continu, qui caractrise
lessentiel du traitement thmatique du premier mouvement. chaque moment lyrique ou mditatif, lalto se met
vite pousser agressivement la musique. Il se lance dans
un air ample ( 2'12''), immdiatement chant par le
grand orchestre, puis il en excute un pendant lyrique. Les
cordes sont alors mises en sourdine pour accompagner
une nouvelle ide, tandis que lalto joue une srie de

Ralph Vaughan Williams naquit dun pre ecclsiastique Down Ampney, dans le Gloucestershire ; il tait
le petit-fils de lillustre juge Sir Edward Vaughan Williams,
du ct paternel, et de Josiah Wedgwood III, du ct
maternel. Ayant perdu son pre lge de seulement trois
ans, il passa ses annes formatrices dans la famille de
sa mre, au domaine de Leith Hill Place, prs de Dorking.
Joueur dinstruments cordesen fait, altisteds
lenfance, il intgra lcole Charterhouse quinze ans puis
le Royal College of Music, avant de partir tudier lhistoire
Cambridge. Plus tard, il tudia avec Max Bruch et Maurice
Ravel ; loin dmerger dun milieu triqu, il fut donc, de
16

de A Sea Symphony et Five Mystical Songs The

Pilgrims Progress, luvre de toute sa vie.
Flos Campi ( Fleur des champs ) de Vaughan
Williams fut cr le 10 octobre 1925, au Queens Hall de
Londres par Lionel Tertis avec le Queens Hall Orchestra et
un chur du RCM dirig par Sir Henry Wood. Avec son
instrumentation inhabituelle et ses suscriptions bibliques
tires du Cantique des cantiques (le chur ne vocalise
que sur ah ), cette uvre, lune des plus originales
de Vaughan Williams, drouta son premier auditoire. Non
seulement les forces requises sont insolites mais, lors de la
cration, le programme proposa les paroles en latin, avec
cette arrogance intellectuelle inconsidre qui poussait
autrefois les hommes instruits apposer des citations en
grec classique. La raction du public, qui vit l une uvre
religieuse, choqua Vaughan Williams, qui prcisa : Les
citations ont nourri lide que la musique avait un fond
ecclsiastique. Ce ntait pas lintention du compositeur.
En fait, il avait vraiment crit un chant damour.
Ces paroles, maints compositeurs britanniques les
mirent en musique, le plus souvent dans divers anthems
liturgiques. Vaughan Williams devait dailleurs connatre
The Rose of Sharon de Mackenzie (un oratorio dpass
depuis mais alors jug sensuel) et The Song of Songs de
Bantock, une opulente mise en musique de tout le texte
biblique, dont il entendit la premire partie au Three
Choirs Festival de 1922.
Les six mouvements de Flos Campi sont jouer dune
traite. La musique souvre sur un sentiment dardent
dsir tout entier contenu dans la rhapsodie inaugurale
au hautbois, contre laquelle lalto solo se fait bien vite
entendre, dans une autre tonalit. Ce qui fut, lpoque,
considr comme trs moderne. Bientt, lalto chante lair
flamboyant quon retrouve dans le sixime mouvement.
Sensuit un interlude pastoralle deuxime mouvement, o il chante une mlodie ample, bientt

tous les compositeurs britanniques de sa gnration, parmi

ceux qui reurent lune des formations les plus larges.
Vaughan Williams mit longtemps trouver ce style
ayant, pour nous, valeur de griffe, et on le comprend seulement maintenant que ses pages de jeunesseacheves
et, bien des gards, impressionnantessont de
nouveau joues. crire ses Songs of Travel et son chant
Linden Lea, parus au dbut des annes 1900, assit son
statut grandissant de compositeur, tandis quditer The
English Hymnal (paru en 1906) accrut sa rputation. Il
recueillit son premier chant traditionnel en 1903, un an
avant dcrire son impression symphonique In the Fen
Country, la plus ancienne partition orchestrale que nous
ayons de lui et qui utilise ce genre de mlodies. Toutefois,
voil quelques annes, une excution amricaine de sa
toute jeune Srnade en la majeur en cinq mouvements
(1898)une uvre antrieure sa collecte de chants
populairesen surprit plus dun par sa saveur folklorisante. Jusqu ses quarante ans, il ne fut gure peru
comme un compositeur singulier, denvergure, mais
lapparition de sa Fantasia on a Theme by Thomas Tallis
et de A Sea Symphony, en 1910, puis de A London
Symphony (en 1914) changea radicalement les choses.
Lagnosticisme avou de Vaughan Williams tait, on la
souvent soulign, ambivalent, masquant une sensibilit
visionnaire, contemplative. Il tait ptri dune profonde
connaissance de la King James Bible et de cinq sicles de
littrature anglo-saxonne, o se ctoyaient des auteurs
aussi divers que les potes mtaphysiques, lAmricain
Walt Whitman et, surtout, Bunyan et son The Pilgrims
Progress.
Toutes ces sources se retrouvent dans ses nombreuses
uvres chorales, les potes lui fournissant un vocabulaire
pour traduire son thos profondment humanitariste.
Deux cents ans de tradition anticonformiste lui permirent
de trouver une expression unique dans des pices allant
17

Flos Campi
I Comme le lis parmi les pines, telle est ma bien-aime parmi les filles Soutenez-moi avec des gteaux
de raisin, fortifiez-moi avec des pommes, car je languis damour ( quia amore langueo ).
II Car voici, lhiver est pass, la pluie a cess et sen est alle, les fleurs paraissent sur la terre, le temps
des chants est venu, et la voix de la tourterelle sefait entendre sur notre terre.
III Jai cherch celui dont mon me est prise, mais ne lai point trouv Je vous conjure, filles de
Jrusalem, si vous trouvez mon bien-aim, de lui dire que je languis damour O ton bien-aim
est-il parti, la plus belle des femmes ? De quel ct ton bien-aim sen est-il all, que nous le
cherchions avec toi ?
IV Voici son lit [palanquin], qui est celui de Salomon, environn de soixante preux Tous arborent des
glaives, tant expriments dans la guerre.
V Reviens, reviens, Sulamite. Reviens, reviens, que nous te contemplions Que tes pieds sont beaux
avec ces souliers, fille de prince.
VI Pose-moi comme un sceau sur ton cur.

dveloppe par le hautbois. La mlodie inaugurale, au

hautbois, ressurgit dans le troisime mouvement, qui
chante paisiblement, mais passionnment, la bien-aime.
En un contraste saisissant, le quatrime mouvement, un
air de marche, clbre la qute du roi cherchant sa bienaime. Vaughan Williams en fait le pivot de son uvre,
comme Bantock lavait fait, mais bien plus longuement,
dans la sienne. Survient alors la plus fervente section de
Flos Campi, avec une danse lente soutenue par un rythme
tambourinant, aprs laquelle le soliste insinue la mlodie
rconfortante qui signalera le finale. Set me as a seal
upon thine heart est clbr par le glorieux air en r
majeur, jou par le soliste. Louverture bitonale de luvre
tente un retour thtral, mais la paix et le contentement
sont atteints quand lalto chante lamour satisfait. La
contribution chorale mrite quon sy arrte, au chur
incombant la tche de crer toute une palette de couleurs :
il vocalise bouche ouverte ( ah ), les lvres demi et
presque closes, et bouche ferme. Vers la fin, il

chante bouche de plus en plus ferme pour marquer un

effacement graduel.
Presque dix ans plus tard, Vaughan Williams crivit la
Suite pour alto et petit orchestre, toujours lintention de
Lionel Tertis, qui la cra au Queens Hall, le 12 novembre
1934, avec le London Philharmonic Orchestra plac sous
la baguette de Malcolm Sargent. Cette uvre comprend
trois groupes de pices, respectivement de trois, deux
et trois mouvements. On en a abondamment jou certains
numros, avec un accompagnement pianistique, mais la
Suite en entier est une raret, ce qui est dommage car
elle renferme parmi les plus mlodieuses trouvailles du
compositeur.
Cette Suite se caractrise surtout par sa couleur varie
et par la lgret de son orchestration. Le premier mouvement est un Prlude en ut majeur, dont la ligne arpge
inaugurale, pour alto solo, est certainement un hommage
Bach (et au Prlude en ut majeur ouvrant les 48 ).
Il se dveloppe avec un traitement lyrique typiquement
18

filant. Une contre-mlodie, expose aux altos du tutti,

mne une section mdiane pastorale marque par
9
lopposition du soliste 8 et de laccompagnement
3
orchestral 4. La musique arpge revient avec une brve
rminiscence du thme pastoral en guise de coda.
Le simple nol du second mouvement voque, de
Vaughan Williams, lair Land of our birth du Song of
Thanksgiving (1945) et le chant du Bcheron tir de The
Pilgrims Progress. Le dernier mouvement du Groupe 1
3 6
est la robuste Christmas Dance , qui alterne 4 et 8. Le
solide traitement en accords du soliste et les rythmes
martelants disent bien quil sagit dune clbration
rurale, o lato remplace le violoneux.
Le Groupe 2 compte juste deux numros. Nous retrouvons ut majeur pour la Ballad , suivie dun imptueux
Moto perpetuo en ut mineur. La Ballad commence
dans un paisible mystre, avec un air tir accompagn
de cordes con sordini. Lintensit ne faiblit pas jusqu
la seconde moiti de la pice, un dansant Allegro non
6
troppo 8. Le Moto perpetuo donne limpression

dune contredanse lphantesque, le registre de lalto,

surtout en doubles cordes, ayant une rudesse accuse
par les changements de mesure (binaire ternaire). Les
insistantes doubles croches harclent le soliste et le tempo
est trop rapide pour une vraie danse, linvention virtuose
tant des plus revigorantes.
Le Groupe 3 propose une srie de danses. Aprs le
tohu-bohu du Moto perpetuo , la chantante Musette
est une berceuse, o le soliste joue dsormais avec
sourdine, escort de la harpe et des cordes infrieures
con sordini, avec une section mdiane contraste en
sol majeur. Arrive ensuite une Polka mlancolique ,
la section centrale syncope. Peut-tre faut-il y voir
une factie de Vaughan Williams, la musique ntant ni
vraiment mlancolique, ni clairement une polka. Elle
est flanque dune section conclusive o, comme pour
prparer le finale, lalto excute une succession de courtes
cadenzas. LAllegro molto du Galop trouve Vaughan
Williams dans sa veine bien scherzando.
LEWIS FOREMAN 2011
Traduction HYPERION

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London W1F 9DE

19

CDA67839

Ralph Vaughan Williams

Suite for viola and small orchestra
1
2
3
4
5
6
7
8

GROUP 1 Prelude

(18721958)
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Carol . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Christmas Dance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
GROUP 2 Ballad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Moto perpetuo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
GROUP 3 Musette . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Polka mlancolique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Galop . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Sir John McEwen

Viola Concerto

[25'35]
[3'05]
[2'28]
[1'53]
[5'58]
[3'29]
[3'33]
[2'53]
[2'10]

(18681948)

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

[31'14]

9 Allegro moderato . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [14'39]

bl Allegretto grazioso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [8'48]
bm Allegro con brio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [7'45]

Ralph Vaughan Williams

Flos Campi
bn
bo
bp
bq
br
bs

Suite for viola, wordless chorus and orchestra . . . . . . . . . . .

Lento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Andante con moto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Allegro con brio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Moderato alla marcia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Andante quasi lento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Moderato tranquillo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

[19'46]
[2'44]
[3'12]
[2'56]
[1'55]
[3'09]
[5'47]

LAWRENCE POWER viola

BBC NATIONAL ORCHESTRA AND CHORUS OF WALES
LESLEY HATFIELD leader

MARTYN BRABBINS conductor

CDA67839
Duration 76'37

Ralph Vaughan Williams

DDD

Suite for viola and small orchestra

[25'35]

Sir John McEwen

(18681948)

Viola Concerto

[31'14]

Ralph Vaughan Williams

bn

Flos Campi

[19'46]

Suite for viola, wordless chorus and orchestra

LAWRENCE POWER viola

BBC NATIONAL ORCHESTRA AND CHORUS OF WALES
LESLEY HATFIELD leader

MARTYN BRABBINS conductor

MADE IN FRANCE

www.hyperion-records.co.uk
HYPERION RECORDS LIMITED . LONDON . ENGLAND

Hyperion
CDA67839

VAUGHAN WILLIAMS SUITE FLOS CAMPI MCEWEN VIOLA CONCERTO

LAWRENCE POWER BBC NOW / MARTYN BRABBINS

(18721958)

VAUGHAN WILLIAMS SUITE FLOS CAMPI MCEWEN VIOLA CONCERTO

LAWRENCE POWER BBC NOW / MARTYN BRABBINS

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NOTES EN FRANAIS + MIT DEUTSCHEM KOMMENTAR