MONOGRAFA

CIUDAD LATINOAMERICANA
LA LLEGADA DE LA MODERNIDAD EN LAS CIUDADES
LATINOAMERICANAS

Javiera Jacobsen M.
Sociologa Urbana.
26/Junio/2015

En esta monografa se pretende abordar el tema de la modernidad y su

proceso de instalacin en las ciudades latinoamericanas, principalmente
porque, a partir de la revisin de varios textos sobre la ciudad latinoamericana,
este fenmeno se nos presenta de un modo muy particular, que difiere
totalmente de su versin original europea. Por esto, se pretende analizar los
factores o caractersticas de este proceso que lo hagan distinto del original y
muy propio de Latinoamrica. En definitiva, se pretende explorar en el
fenmeno del proceso de instalacin de la modernidad en Amrica Latina, con
el objetivo de poder caracterizarla, definirla y, como se menciona
anteriormente, diferenciarla del proceso de modernizacin europea. Para esto,
se comenzarn revisando algunos antecedentes de las ciudades
latinoamericanas existentes previo a la llegada de los colonizadores europeos,
para luego ver cmo se comenz a gestar el proceso de modernizacin a partir
de su llegada, y las principales diferencias entre el ideal urbano de los
habitantes precolombinos y los europeos llegados al continente.
Posteriormente, se desarrollar el tema de los factores que impulsan el proceso
de modernizacin en la ciudad latinoamericana, y el fenmeno de la hibridez
propia de este. Para abordar un tema ms especfico, se pretende analizar
algunas expresiones culturales o artsticas que reflejen los cambios que va
sufriendo el continente en todos los mbitos, dando nfasis a la literatura y el
uso de la letra para configurar realidades e identidades. Finalmente, sintetizar
las caractersticas y factores revisados para elaborar un paisaje general de la
instalacin de la modernidad en las ciudades latinoamericanas, y su
particularidad.

PRE MODERNIDAD Y PRECEDENTES DE LA MODERNIDAD EN LAS

CIUDADES LATINOAMERICANAS

Siguiendo con lo establecido, es preciso realizar una breve descripcin

de las caractersticas de las ciudades latinoamericanas antes del comienzo del
proceso de modernizacin, segn los autores revisados. Dentro de esta
temtica, Carrillo, en su artculo La ciudad latinoamericana: constitucin
cultural, presenta ciertos rasgos propios de las ciudades latinoamericanas en
el perodo prehispnico, como la presencia necesaria de la naturaleza en las
ciudades, donde la principal ocupacin se centraba en el sector agrcola, lo que
permita el auto abastecimiento de sus habitantes y tambin de la ciudad.
Adems, los deshechos generados eran reciclables, y energticamente eran
auto sustentables. La autora cita en su texto a Vitale, quien sintetiza entonces
a las ciudades latinoamericanas prehispnicas como un ecosistema, con
autarqua energtica propia.

Todas estas caractersticas urbanas configuran, como se ver ms

adelante, un modelo de ciudad que no se corresponde con la idea de lo
moderno para los posteriores nuevos habitantes del continente, los
colonizadores europeos. Por el contrario, evoca la idea de lo indgena, lo
barbrico, no civilizado, etctera.
Con la posterior llegada de los colonizadores, comenzaron a producirse
diversos fenmenos en todas las esferas, es decir, cambios polticos,
econmicos, sociales, y por tanto tambin urbansticos, es decir, en las
ciudades y su configuracin, su dinmica, su estructura y arquitectura, entre
otros. La colonizacin signific la imposicin de muchas y variadas formas de
hacer distintas a las ya existentes en los habitantes del continente, en un
intento por emular lo hecho y visto en Europa por los colonizadores.
Las ciudades que se instauraron con la llegada de los europeos,
respondan al modelo de damero o tablero de ajedrez, propio de Europa: una
plaza central, la iglesia y edificios importantes rodendola, y desde donde se
desprenden los caminos principales. La idea de ciudad para los nuevos
habitantes eran centros de cultura, refinamiento, privilegios, educacin, etc.
Esto claramente vendra desplazando a las clases bajas y a los indgenas.
Adems, se puede observar que existe una visin distinta de la naturaleza y del
campo en esta etapa, ya que estos son vistos como el lugar de la barbarie, del
caos, y de lo que est directamente relacionado con la identidad y las races
del continente, es decir, con lo indgena, y por lo tanto, lo que se discrimina y
se desplaza, como se mencion anteriormente. Por lo tanto, existe un cambio
sustancial desde la llegada de los europeos, en el ideal de ciudad, y sus
habitantes y comportamientos ideales.
Kingman describe la ciudad seorial como basada principalmente en
relaciones jerrquicas, una repblica aristocrtica, de caracteres barrocos,
donde, como se menciona anteriormente, se intenta realizar una diferenciacin
o separacin entre los aristcratas y los indgenas, mestizos, etc., tanto a nivel
ritual como escritural, gestual, entre otros. Sin embargo, el autor describe los
cruces que se generan de igual modo entre estas esferas sociales,
configurando una sociedad diversa en lo cotidiano y espontneo, y a la vez con
una preocupacin latente sobre el orden jerrquico ideal a nivel formal. Se
habla entonces de un proceso de transculturacin entre dominadores y
dominados.
Como describe Kingman, en el caso de Quito, en las ciudades se
generaba de todas formas un cruce social, sobre todo en los espacios pblicos
como las plazas, donde sujetos de distintas clases podan compartir
transversalmente. Esto es un factor clave en el proceso de modernizacin de
las ciudades latinoamericanas, ya que es lo que lo hace tan particular. En las
ciudades se podr observar entonces un mestizaje de rasgos tanto de la
herencia europea como de nuestras propias races, a pesar del intento de

separacin que hubo por parte de los colonizadores. Se podra decir, entonces,
que desde un principio hubo una resistencia a desaparecer por parte de las
culturas originarias.
PROCESO DE MODERNIZACIN
LATINOAMERICANA

HIBRIDEZ

EN

LA

CIUDAD

El proceso de modernizacin en Latinoamrica viene acompaado de

influencias europeas y norteamericanas que se entremezclan, entonces, con
nuestras propias formas que intentaron subsistir en medio de la
transformacin. En este punto, es posible hacer referencia a Garca Canclini,
quien postula que la cultura latinoamericana es hbrida, es decir, que combina
diversos elementos y que requiri de un proceso de adaptacin. Segn
Canclini, la idea tradicional u original de modernizacin no incluye las
tradiciones pre modernas, por tanto, implica su desaparicin, lo que se
tradujo en un intento de supresin de tales costumbres y de los sujetos que las
reproducan, lo que se logr hasta cierto punto con la colonizacin del poder y
del saber, del espacio, de las costumbres, e incluso de las creencias con la
evangelizacin de los pueblos originarios del lugar.
Sin embargo, en el continente an persisten aquellos sujetos que
pertenecen a lo que podemos identificar como las races, y an persisten
determinadas costumbres, formas de hacer, expresiones de aquello que no se
considera moderno, sino tradicional, indgena, popular, etctera. Esto
precisamente es lo que nos permitira afirmar que, en primer lugar, el proceso
de modernizacin en este continente implica una hibridez, donde, volviendo a
Canclini, caben en este concepto las caractersticas de una cultura y de unas
ciudades polglotas, multitnicas, migrantes, hechas con elementos de varias
culturas. Y en segundo lugar, que difiere por tanto del proceso o del modelo
original, ortodoxo de modernidad, ya que no se ha logrado ejecutar como la
implementacin de un modelo en un proceso lineal y sin obstculos. Por el
contrario, Kingman dice que la modernizacin no llega de igual forma a todos
los lugares de Latinoamrica, sino que principalmente a las grandes ciudades,
como capitales o puertos.
Reafirmando este ltimo, la nocin de la modernidad, segn Kingman, no
llega igual para todos, a causa de esta brecha ya mencionada, ya que,
parafraseando, la visin de ella desde el centro poltico viene distorsionada,
visualizando la secularizacin, la independencia, el liberalismo, etc., mientras
que desde la periferia, estos cambios llegan lentamente, y se captan ms
continuidades que grandes rupturas. Siguiendo esta lgica, a pesar de que la
modernidad impuesta llega a Latinoamrica de forma lenta, en las ciudades
avanza a un paso vertiginoso, y todas estas contradicciones y dicotomas dan
paso al caos y a la fragmentacin. Citando a Chueca, Carrillo respalda la idea

de que la ciudad latinoamericana contempornea se caracteriza por la

desintegracin, ya que no se da una vida comunitaria o pblica, y de que le
falta una figura propia. Ni en unas puede darse una vida de relacin, por
asfixia (en la ciudad), ni en otra por descongestin (en el campo).
A partir del fenmeno de migracin campo-ciudad, en las ciudades
se subraya an ms el caos, el desorden, la violencia. lo funcional ha
sustituido a lo significante e incluso a lo estticamente aceptable. Se describe
tambin en Carrillo cmo este fenmeno genera la proliferacin de espacios
perifricos para familias y trabajadores pobres donde se produce un
hacinamiento marcado.
En esta etapa, se pueden observar adems dispositivos como el ornato y
la polica, de manejo de la poblacin, y adems en ella se han construido bases
polticas importantes que segn Kingman perduraran hasta la actualidad, lo
que refleja una contradiccin importante entre el intento de llevar a cabo una
modernidad y el carcter no moderno de ciertas prcticas y perspectivas.
Comienzan a producirse cambios econmicos en pos de la nueva idea de
progreso, por lo que las ciudades comienzan a saturarse a raz de la migracin
campo ciudad, en la bsqueda por educacin, trabajo y mejores condiciones
de vida. El tema del progreso es un eje del pensamiento de la poca [...] Es
manifiesto que la causa inmediata del reforzamiento de esta tendencia es el
impacto de la revolucin tecnolgica, que su consecuencia es el cambio del
cuadro de vida y que en la Hispanoamrica del siglo XIX, sta se expresa
sobre todo en una radical transformacin del cuadro urbano. (Rojas
Mix; 1993).
Esto se debe a que, al ser la ciudad la idea de centro de cultura y
educacin y refinamiento, se comienzan a erigir Universidades, teatros, centros
comerciales, paseos, grandes avenidas, jardines, etc., sin olvidar la importante
llegada del ferrocarril, que produjo transformaciones radicales en el mbito
econmico y social. Con el intento modernizador tambin llegan
transformaciones liberales, el desarrollo o dinamizacin del Mercado, la
secularizacin, entre otros, la brecha se ahonda de manera considerable al
pretender realizar una diferenciacin tambin de los espacios, con nfasis en el
fenmeno de la migracin campo - ciudad, como se menciona anteriormente.
Esto indica que la modernidad que se da en esta regin tiene que ver ms, en
primera instancia, con factores econmicos por sobre los factores sociales.
En este proceso de transicin, se puede observar como cada vez ms se
acenta esa exclusin social que se traduce tambin en lo espacial, por
ejemplo, reflejado en el paso del ornato como mecanismo de orden hacia el
salubrismo y luego la planificacin urbana, cuyo objetivo es la clasificacin e
intervencin en la vida social. Durante la crisis econmica, se produce el
surgimiento de nuevos sectores sociales, y el incremento de la poblacin

perteneciente a estratos medios y populares, lo que genera a su vez nuevos

movimientos sociales y modificaciones a nivel social. Con la modernizacin
vienen cambios en las relaciones y en la idea de ciudadana.
En la siguiente cita de Dyna, podremos observar que efectivamente no
se dieron las condiciones ideales en diversos mbitos de la sociedad para la
instalacin correcta de la modernidad en Latinoamrica, y que nuevamente
se excluyen las condiciones culturales, polticas y sociales por debajo de
algunos factores econmicos que principalmente impulsaron una suerte de
modernidad, lo que se sintetiza en esta cita: En Amrica Latina la situacin es
que desde su formacin como Estado Nacin, estos pases ya excluan parte de
sus miembros, negndoles la oportunidad de ser ciudadanos plenos, no slo
porque en sus inicios mantenan la esclavitud sino porque sus propias
condiciones estructurales como sociedad nunca pudieron ser plataforma de
creacin de ciudadana moderna, no exista el aparato poltico ni el econmico
y, por supuesto, no se desarrollaron los hbitos culturales necesarios para
acompaar la implantacin del modelo. Todo ello se ha expresado
histricamente en nuestros espacios urbanos, sobre todo en los espacios de
exclusin, los barrios de pobladores. (Dyna; 2006)

LAS LETRAS Y LAS ARTES EN EL PROCESO DE MODERNIZACIN

LATINOAMERICANA

En primer lugar, sera importante mencionar la perspectiva que se

expone en el texto , sobre la importancia del hombre de letras en el
proceso de modernizacin latinoamericano, quienes constituiran una
representacin de la lite urbana, y que a travs del uso de la letra, expondran
y promoveran las bases de un ciudadano y una nacin ideal. Las letras, en
este sentido, constituyen una variante del poder manifiesto, y un control sobre
las naciones en formacin, como por ejemplo, el conocido Manual de
Carreo.
As, los intelectuales representan y proyectan una percepcin de un
sector social sobre la configuracin de un ciudadano como sujeto moderno, o
no moderno. Por tanto, es difcil la separacin de la literatura con los conflictos
sociales, polticos, econmicos, jurdicos, etctera. Ya sea en pro del
colonialismo y del ideal europeo de sujeto cvico y ciudadano, o en pro de la
liberacin de las ataduras del continente viejo. Por ejemplo, en Rojas Mix: (el
hispanoamericanismo) va a ser fundamentalmente difundido por los
intelectuales que hacen reiteradas declaraciones de fe hispanoamericana. Ya
entonces se hablaba de una identidad a travs de la cultura y de una cultura y
un arte y una literatura americanas que rompieran las ataduras de
dependencia con la metrpolis.. Esto se puede observar con mayor detalle en

Mart y Bolvar, por ejemplo, en Nuestra Amrica, y Carta de Jamaica,

respectivamente.
Este proceso que se est abordando de una modernizacin impuesta,
lenta y mestiza, cobra gran importancia, entonces, en la literatura. Como se
puede observar en el artculo La nocin de urbe en la narrativa
latinoamericana actual la ciudad latinoamericana en el discurso literario, de
Carrillo, la narrativa comienza, en este proceso, a atender el paisaje urbano,
transformando a la ciudad en una especie de personaje literario, ya no slo
como un escenario donde ocurren los hechos. Esto se debe a que las ciudades
y sus habitantes, segn la autora, interactan constantemente, lo que
contribuira a la construccin y reconstruccin constante de las ciudades,
puesto que estas vendran siendo el reflejo de la cultura que la habita, con lo
que se puede reafirmar el carcter hbrido de las ciudades latinoamericanas.
Las ciudades son consideradas, entonces, como espacios sgnicos, es
decir, cargados de significacin y sentido, y en la literatura, este nuevo
entendimiento del espacio, permitira que este fuera capaz de determinar
incluso la identidad y el gnero del texto. La ciudad es vista como el orden,
como el espacio pblico organizado, y a su vez, los espacios pblicos
acentuaran los contenidos antropolgicos, sociolgicos y literarios. Los
cambios que ocurren en la ciudad seran tambin el reflejo de los tiempos, de
las mentalidades, de ideologas, etc., por lo que estas ciudades como espacios
sgnicos permiten ser ledas.
Ms adelante, un poco ms avanzado el proceso modernizador, empieza
a decaer para algunos la imagen del orden en la ciudad, siendo reemplazada
por la visin del caos y la fragmentacin, y tambin por una nueva mirada
vuelta hacia el campo, hacia la naturaleza, hacia la identidad. Autores como
Mart y Bello proponen esta reconsideracin de la naturaleza, en detrimento de
la ciudad catica y vaca. Por ejemplo, Marc Aug, en Los no - lugares, se
refiere a estos espacios en la ciudad que trajo la modernidad, como las
estaciones de metro, salas de espera, autopistas, como espacios vacos de
significacin, a diferencia de la visin que se mencion anteriormente.
Muchas de estas contradicciones pueden ser vistas en las artes y las
letras de la poca, ya que provienen de diversas clases, con diversos mensajes,
y sobre todo, con distintos modos de ver la sociedad en procesos de transicin.
La siguiente cita describe parte de la complejidad de lo que se ha mencionado:
Si se observa, sobre todo, lo que es la pintura de esa poca se entiende lo que
quiere decir Barros Grez: los temas son aejas alegoras clsicas comoLa
Caridad Romana o escenas bblicas al estilo de La Vuelta del Hijo Prdigo,
etctera. El tema vernculo se niega a hacerse presente. Pero es que ni
siquiera el personaje autctono aparece. Se esconde el indio y al mestizo
porque se les considera repugnantes para la esttica. Y en los pocos casos que
el artista se ve obligado a hacer figurar a un indio, resuelve el problema

embellecindolo; es decir, lo pinta con cuerpo de atleta olmpico y slo las

pocas plumas de la cabeza nos advierten que se trata de un natural de
Amrica. En la literatura el fenmeno es an ms complejo. Recurdese que la
novela acaba de nacer. La independencia temtica implica buscar en la historia
y en la naturaleza. Descubrir sus propios cielos, abrir las ventanas y mirar sus
rboles, asombrarse del propio paisaje, contemplar cmo se comportan los
hombres, investigar lo cotidiano. Es una literatura de reconocimiento en la
medida que lleva al americano a explorar su propio mundo. La paradoja es que
a esta bsqueda, que por cierto es una bsqueda de identidad, llega el escritor
igualmente a travs de un proceso de colonialismo cultural. (Rojas Mix; 1993)

SNTESIS Y REFLEXIONES FINALES

En sntesis, las ciudades latinoamericanas han sufrido transformaciones

desde su instauracin hasta la actualidad, en primera instancia, eran ciudades
que constituan parte de un equilibrio con la naturaleza, que sin embargo, en la
actualidad constituyen una hibridacin cultural potente, donde se
entremezclan rasgos de la modernidad norteamericana, europea y a la vez
rasgos tradicionales locales, no modernos. Esto deja en evidencia una vez
ms que la modernidad aqu fue una idea impuesta por las lites e importada
por los extranjeros que se instalan en el territorio, por lo tanto, no es
completamente una modernidad clsica europea, sino que esa especie de
modernidad hbrida donde se encuentra lo moderno y lo no moderno, lo
indgena y lo europeo, lo popular y las lites, lo refinado y lo rstico, lo urbano
y lo rural, etctera.
Al fin y al cabo, la modernidad que viene a implantarse aqu en Amrica
Latina, tiene que ver con un ideal europeizante, que conlleva a la negacin, la
separacin, y que se adeca slo a una pequea parte de la poblacin ms
acomodada que dentro de su esfera cerrada puede hasta cierto punto lograr
emular un modelo de modernidad.
Por tanto, la Modernidad se impone en Latinoamrica como un proceso
necesario, pero ajeno, para el progreso en todos los mbitos de la sociedad, sin
embargo, se puede observar que existen muchas aristas que no permiten
reproducir a la perfeccin este modelo importado, ya que nuestra historia como
continente difiere totalmente de la historia que carga Europa, y adems, al
tratarse de una sociedad hbrida, mestiza, este proceso contiene rasgos de
diversas culturas, y como base, rasgos no modernos, por lo que la
modernizacin no llega de igual forma a todos los lugares del continente, a
pesar de que tenga gran cabida en las grandes ciudades. Esto ha generado
entonces, una visin de caos, fragmentacin y discriminacin, desplazamiento
de las races por su carcter no moderno.

Todo esto conlleva finalmente a estas dicotomas y contradicciones que

se han mencionado. Por un lado, en la poltica no existen an las bases
necesarias para construir una sociedad democrtica moderna, ya que en el
continente sigue existiendo una fragmentacin, un desplazamiento, un
privilegio para un determinado porcentaje de la poblacin que cabe en el
ideal de ciudadano; en lo social se da algo parecido, ya que la idea de
modernidad original da cabida slo a ese porcentaje, mas no a gran parte de la
poblacin que constituye lo popular y lo originario, o lo tradicional; en las letras
y en el arte podemos ver diversas corrientes, proclamando, por una parte, la
idea de progreso, la tecnologa, la urbanidad, etctera, y por otra parte, la
rememoracin del campo, de lo rural y lo natural; lo mismo en el arte, que
puede bien emular las corrientes modernas, o exaltar el exotismo de lo
indgena o de lo natural.
Finalmente, sera vlido entonces considerar que nuestro continente
efectivamente ha sido objeto y territorio de la implantacin de un modelo
particular e importado, sin embargo, la forma en que este proceso de
implantacin se ha ido ejecutando, difiere del ideal como se ha visto
reiteradamente, por tanto, es una suerte de modernidad, pero distinta, diversa,
sobre todo hbrida, hecha con elementos de varias culturas, y por ende, con
el resultado de una modernidad diferente, no lineal, y tampoco transversal en
toda Latinoamrica, sino que sujeto a las condiciones de cada lugar,
generalmente en detrimento de lo que ya se ha caracterizado como lo rural, o
lo indgena, por ejemplo.
Para finalizar y reafirmar esta postura, la siguiente cita en un anlisis
sobre Culturas hbridas de Garca Canclini lo refleja de manera precisa: No
es un dficit de modernizacin lo que ha hecho imposible la modernidad en
Amrica Latina, y son las optimizadas imgenes de la modernidad europea,
con las que hemos medido nuestros procesos, las que nos han impedido
reconocer la modernidad propia. Pues ni la modernidad en Europa fue el
resultado lineal de la modernizacin socioeconmica, ni el modernismo
latinoamericano se limit a imitar y traducir. (Martn-Barbero, 2001).

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

Carrillo, Guadalupe. La ciudad latinoamericana: constitucin cultural. Revista

Espacios Pblicos, vol. 9, n 17. Mxico, 2006.
Carrillo, Guadalupe. La nocin de urbe en la narrativa latinoamericana actual
la ciudad latinoamericana en el discurso literario. Ponencia en Congreso de
Pensamiento Latinoamericano. Mxico, 2003.
Dyna, Carmen. Los modos de vida y la creacin de paisajes en la cotidianidad
de la Caracas contempornea. Anuario ININCO, v. 18, n1. Venezuela, 2006.
Garca Canclini, Nestor. Culturas hbridas. Estrategias para entrar y salir de la
modernidad. Editorial Grijalbo. Mxico, 1989.
Gilbert, Alan. La ciudad latinoamericana. Siglo XXI. Mxico, 1997.
Gonzles, B.; Lasarte, J.; Montaldo, G.; Daroqui, M. Esplendores y miserias del
s. XIX. Cultura y sociedad en Amrica Latina. Monte vila. Venezuela, 1994.
Kingman, Eduardo. Ciudad, modernidad y poder, La ciudad y los otros.
FLACSO. Ecuador, 2006.
Martin-Barbero, Jess. Sobre Culturas hbridas. Estrategias para entrar y salir
de la modernidad. Magazn Dominical n 445, El Espectador. Colombia, 2001.
Perez Barrera, Sara. Resea de "Los no lugares espacios del anonimato. Una
antropologa de la sobremodernidad" de Marc Aug. PASOS. Revista de
Turismo y Patrimonio Cultural, vol. 2, nm. 1. Espaa, 2004.
Rojas Mix, Miguel. La cultura hispanoamericana del siglo XIX. Espaa, 1993.