El Cobre

- COBRE Cobre:
Es un metal de poca abundancia en la corteza terrestre (0,01%), pero se
encuentra en los minerales de cobre en donde su concentracin es del 5%.
En forma de mineral, se encuentra como sulfuro de cobre. Es necesario
purificarlo mediante mtodos metalrgicos para separarlo del azufre y del
oxgeno.
Propiedades tecnolgicas del Cobre:
Densidad: = 8,9 gr/cm3.
Mdulo de Elasticidad: E=120 GPa (Acero: E=207 GPa).
Resistencia a la traccin =150-200 MPa.
Alargamiento: 15-25% Cobre fundido. Recocido tiene una excelente ductilidad
(Alargamiento: 40-45%).
Su Temperatura de Fusin es de 1.083C.
Cristaliza en el sistema Cbico Centrado en las Caras (CCC). No sufre
transformaciones alotrpicas.
Alta conductividad trmica.
Alta conductividad elctrica (Resistividad= 1,710-6 cm).
Resistente a la corrosin (el cobre se oxida superficialmente).
Estas propiedades del cobre puro comercial (impurezas entre el 0,1% y 0,5%), en
especial su conductividad elctrica, han hecho que se utilice como principal elemento de
las conducciones de energa elctrica.

Para mejorar las propiedades mecnicas del cobre, bien se puede endurecer por
deformacin, pero tambin se puede alear. Las aleaciones ms utilizadas y tpicas del
cobre con:
Aleaciones Cobre-Zinc (Latones)
Aleaciones Cobre-Estao (Bronces)

El cobre puede poseer una serie de impurezas, entre las cuales las ms perjudiciales son:
Bismuto (Bi). Eutctico a 99,8% Bi
Plomo (Pb). Eutctico a 99,94% Pb
Esto se debe a que ambos son prcticamente insolubles en el cobre y forman eutcticas
fciles de fundir (a bajas temperaturas). Los cristales de cobre van precipitando y
alrededor de ellos se genera una envoltura eutctica, provocando fragilidad cuando se
eleva la temperatura (a partir de 270C).
El azufre y el oxgeno forman tambin eutcticas, pero ricas en Cobre (0,77% de S y
0,39% de O2) y a altas temperaturas (1.065C y 1.067C). En cobres no desoxidados
existe peligro de fragilizacin por hidrgeno.

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1. Los Latones: las aleaciones Cobre-Zinc:

Como se puede ver en el diagrama de fases, en estado slido se forman seis fases:
: solucin slida de zinc en cobre (hasta el 39% de Zn a temperatura ambiente)
: Compuesto CuZn. Enlace electrnico tipo 3:2. Cbica centrada en el cuerpo.
: Compuesto Cu5Zn8. Enlace electrnico tipo 21:13. Red cbica compleja.
: Compuesto CuZn3. Enlace electrnico tipo 7:4. Red hexagonal compacta.
: Slo se encuentra a altas temperaturas.
: solucin slida de cobre en zinc.
Las fases marcadas con prima ( y ) son soluciones ordenadas de esas fases.

Los latones que se utilizan son los latones (compuestos por cristales tipo ) y los
latones + , donde se encuentran ambas fases.

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Ventajas de alear con Zinc:

Se elevan la plasticidad y la resistencia, en la zona de fase , conforme aumenta
el porcentaje de Zinc.
Cuando se sobrepasa el 39% de Zinc (fases + ), la plasticidad desciende
bruscamente, pero aumenta la resistencia.
La zona de fase pierde resistencia de manera acusada (Por eso slo se utilizan
latones tipo y tipo + .
Las lneas Lquidus y Slidus estn muy prximas entre s, lo que hace que los
latones y tienen buena fluidez y producen un rechupe concentrado.
El zinc es ms barato que el cobre, con lo cual a mayor porcentajede Zinc, ms
barato.

Propiedades de los latones:

Latn : Alargamiento: 40%; resistencia a la rotura: 300 MPa.
Latn +: Alargamiento: 20%; resistencia a la rotura: 350 MPa.
Los latones se definen por el porcentaje de Zinc que llevan aleado.

Otros Latones:
Tambin se alea el latn con Plomo, para mejorar su maquinabilidad (1-2% Pb),
Estao, que eleva su resistencia a la corrosin en medio marino, y
Aluminio y Nquel, para elevar las propiedades mecnicas.

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2. Los Bronces: las aleaciones Cobre-Estao:

Como se puede ver en el diagrama de fases, en estado slido se forman las siguientes
fases:
: solucin slida de estao en cobre (hasta el 14% de Sn a temperatura
ambiente).
: Compuesto Cu5Sn. Se produce a altas temperaturas.
: Compuesto Cu3Sn8. Se forma en una reaccin eutectoide a 520C.
: Se produce a altas temperaturas.
: Compuesto Cu3Sn.
: Compuesto Cu5Sn5.
Sn: solucin slida de estao casi puro.

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Proceso de obtencin:
La velocidad de difusin del estao en el cobre es muy pequea, con lo cual no se
obtendrn las estructuras que predice el diagrama de fases en un proceso de fundicin;
slo se obtendrn mediante un recocido de larga duracin.
En Bronces con ms de un 5% de Sn, ya se pone de manifiesto la fase , debido a la
transformacin eutectoide a 520C. El hecho de que haya fase (fase frgil) hace
imposible el laminado de esos bronces, con lo cual slo se utilizan en forma de
fundicin.
La fundicin del bronce tiene una contraccin muy pequea (1%), aunque su fluidez no
es buena (gran intervalo Slidus-Lquidus) y se obtienen poros dispersos.

Propiedades:
Las propiedades mecnicas de la aleacin con Estao es anloga a la de Zinc, pero
mucho ms acusada. Con un 5% de Estao ya comienza a disminuir la plasticidad.
El Bronce con un 10% de Sn se utilizado como material antifriccin por tener zonas
eutectoides con una fase dura.
Para abaratar los bronces, se les aade entre un 5-10% de Zn.
Para mejorar su maquinabilidad, se les aade Pb (3-5%)
Para desoxidar el bronce (eliminar el SnO), se le aade 1% de Fsforo (Bronce
fosforoso).

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3. Otras aleaciones del Cobre:

Cobre con 1% de Cadmio (Cd): Se produce un endurecimiento sin disminuir la
conductividad elctrica. Se utiliza como electrodo de soldadura por resistencia elctrica.
Bronces al Aluminio:
Se utilizan entre un 5 y un 10% de Al, en donde el bronce tiene buenas
caractersticas mecnicas y buena fluidez para la fundicin, o bien,
Con ms de un 10% de Al, en donde se genera fase + por descomposicin de
, siendo esta una transformacin de tipo martenstica si se hace a grandes
velocidades (temple en agua).

Cobre con un 20% de Nquel (Ni): Tiene altas cualidades mecnicas y una buena
resistencia a la corrosin. Se abarata con un 20% de Zinc.

Bronce al Berilio: Con un 2% de Be se endurece la aleacin por precipitacin, teniendo

una buena estabilidad qumica, y alta resistencia mecnica y elasticidad.