El Ambiente Histórico Del NT

PRIMERA PARTE: EL JUDASMO EN EL TIEMPO DEL NT.
I. LA HISTORIA POLTICA DEL JUDASMO EN EL PERODO HELENSTICO.

El judasmo de la edad neotestamentaria es heredero de la atormentada historia vivida
en los siglos precedentes: los judos sufrieron sistemticamente la dominacin de las grandes
potencias que gobernaban el Medio Oriente.
1. Palestina bajo la dominacin persa.
La historia del judasmo se inicia con el perodo del Exilio Babilnico. Las 10 tribus de
Israel asentadas en el norte del pas desaparecieron despus de la destruccin de Samara por
obra de los asirios en el 722 a.C. Judea fue definitivamente conquistada por los babilonios en
el 587 a.C., cuando fue destruida Jerusaln. No pudiendo continuar el culto en el Templo,
permanecieron sin embargo fieles a la Ley de su Dios y observaron los mandamientos del
sbado y de la circuncisin, signos permanentes de la conciencia de Israel de ser distinto a
todos los otros pueblos.
En el ao 539 a.C. Ciro entr victorioso en Babilonia. Los persas a menudo tuvieron en
cuenta las diversas situaciones locales, permitieron la supervivencia de la peculiaridad de los
pueblos y dejaron que ellos continuaran viviendo segn las propias costumbres, buscando as
ganarlos a su causa. En el siglo V, por parte de los judos de Mesopotamia hubo una gran
voluntad por reconstruir la comunidad juda en Jerusaln (Nehemas y Esdras).
En un primer momento tambin los samaritanos pertenecan a la comunidad cultural de
Jerusaln. Pero cuando los samaritanos tuvieron su propio santuario, surgi entre ellos y los
judos una spera enemistad que desemboc en un conflicto militar, que tuvo como
consecuencia en el 128 a.C. que los judos, bajo Juan Hircano, destruyeran el templo situado
en el monte Garizim. En el tiempo de Jess, los judos no tenan relaciones con los
samaritanos (Jn 4,9) y los consideraban extranjeros (Lc 17,18). El trmino samaritano era
empleado por los judos como sinnimo de loco o estpido(Jn 8,48)
2. Palestina bajo Alejandro Magno y la dominacin egipcia.
En la batalla de Isso (333 a.C.) Alejandro Magno venci al rey persa Daro III y gracias
a esta victoria se abri, a travs de Siria y Palestina, el camino hacia Egipto. Judea qued
espontneamente bajo el poder del general Parmenin mientras Samara, sede del gobernador
persa, fue conquistada por Perdicca y sus soldados. Ante los nuevos gobernadores, los judos,
puesto que se haban sojuzgado sin oponer resistencia, tuvieron confirmados todos los
derechos, de los que ya haban gozado bajo la administracin persa.
Si el cambio de poder exteriormente no cambi el estado jurdico de la comunidad
juda, las transformaciones que siguieron al ingreso de los griegos en el pas fueron muy
profundas: los pueblos del medio oriente se abrieron a la influencia, a las costumbres, a la
cultura y al patrimonio espiritual de los griegos. Se explica as como en el perodo
neotestamentario en Palestina muchos pudiesen comprender y hablar el griego. Con la lengua,
penetr en la regin tambin la cultura helenstica: sus costumbres de vida, construcciones
griegas, teatros y termas, gimnasios, el uso de comer echados a la mesa, el arte mdica, el
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Historia de la poca del Nuevo Testamento
razonamiento dialgico. La simpata que se aliment en ciertos ambientes judos por la cultura
y la superior civilizacin griega lleg al punto de que en el s. II a.C. en Jerusaln hubo judos
que defendan con toda seriedad estar emparentados, como raza, con los espartanos.
La evolucin de este estado de cosas habra podido llegar a la completa helenizacin de
Jerusaln y de Judea, como haba ocurrido en los pases de los fenicios y de los filisteos, pero
la Ley recibida de los padres, escrita en hebreo, oblig a la comunidad a conservar la antigua
fe, a practicar el culto segn la ley de Moiss y a recordar que el Dios de Israel haba elegido a
su pueblo, distinguindolos de todos los dems.
La imprevista muerte de Alejandro Magno en el 323 a.C. provoc desrdenes
polticos. Sus generales lucharon entre ellos. El gobernador de Egipto, Ptolomeo, hizo ocupar
Palestina, pero Antgono, que gobernaba Siria, la recuper en el 315 a.C. Tras una revuelta
contra Antgono, Ptolomeo volvi a controlar Palestina, pero tambin Egipto estaba bajo la
rbita cultural griega por lo que la civilizacin helenstica continu entre los judos.
El poder entre los judos estaba en manos de Sumo Sacerdote. A su lado, en el
Sanedrn se encontraban los Sacerdotes y los Ancianos, jefes de las familias influyentes de
Jerusaln. No se puede establecer con certeza cuando comenz a funcionar esta suprema
autoridad juda. Puede que su origen est en la poca persa, pero existe constancia clara slo
desde esta poca helenstica. En el s. I a.C. a los sacerdotes y a los ancianos se les aadi un
tercer grupo: los Escribas.
3. Palestina bajo el dominio de los Selucidas y la Guerra de Liberacin Macabea.
Alrededor del fin del III s. y el inicio del II a.C. el rey de Siria Antoco III conquist
Palestina a los egipcios de la dinasta ptolomaica. Durante esta guerra, los judos estuvieron de
parte de los sirios as que los Selecidas, despus de su victoria, les trataron benvolamente.
Pero esta amistad no dur mucho tiempo. Los Selecidas, buscando una mayor cohesin de su
territorio, promovieron una intensa helenizacin. Con el rey Antoco IV, el Sumo Sacerdote
Josu hizo cambiar su nombre por el griego Jasn, y practicando el culto del Templo segn la
prescripcin de la ley, sin embargo promovi con energa la helenizacin.
Los Romanos, que despus de su victoriosa guerra contra Anbal haban extendido su
influencia militar y poltica hasta Oriente, se posicionaron con los ptolomeos egipcios, contra
el rey Antoco de Siria. ste, para procurarse dinero con el que mantener sus gastos militares,
expoli el Templo de Jerusaln en el ao 169 a.C. A este hecho se uni el profundo
descontento por las leyes helenizadoras que prohiban, bajo pena de muerte, celebrar el sbado
y circuncidar a los nios. En el propio Templo de Jerusaln fue erigido un altar pagano al dios
supremo Zeus Olimpo (167 a.C.). Fue demasiado: estos hechos provocaron una peligrossima
crisis para el judasmo: el libro de Daniel fue compuesto para esta comunidad oprimida y
ofendida. Creci hasta lo insoportable la oposicin a la poltica selecida as que el incidente
de Modein encendi la revuelta: el anciano sacerdote Matatas mat a un judo dispuesto a
ofrecer sacrificios paganos. Tuvo que huir con sus hijos y refugiarse en las montaas del
desierto de Jud, donde pronto se le unieron otros prontos a la lucha. Matatas muri poco
despus y asumi la comandancia su hijo Judas, con sobrenombre El macabeo
(probablemente del arameo maqqab = martillo), que entr victorioso en Jerusaln,
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restaurando y reconsagrando el altar del Templo en el ao 164 a.C. Un acuerdo con los sirios
permiti a stos mantener su soberana en Palestina y a aquellos poder practicar su religin.
Bajo el rey siraco Demetrio, subido al trono en el 162 a.C., ambientes de tendencia
helenstica se lamentaron de ser oprimidos por Judas. El rey les hizo caso y envi como Sumo
Sacerdote a un tal Alcimo. Judas se opuso y Siria apoy a su candidato. Se sucedieron varios
encuentros blicos, en el curso de cuales Judas muri en el 160 a.C. Los grupos de
combatientes se retiraron al desierto y tomaron como nuevo jefe al hermano de Judas,
Jonatn, asesinado en el 143 a.C., y despus al otro hermano, Simn. ste arrebat Jerusaln a
los sirios y pudo gozar de una relativa independencia, exenta de tributos y con acuacin de
moneda, creando la Dinasta de los Asmoneos. Se alab el gobierno de Simn como un
perodo de paz y bienestar (I Mac 14,8-15). Sin embargo, algunos sacerdotes y pos eran
contrarios a la soberana de los Asmoneos porque, no descendiendo de estirpe sumo sacerdotal
ni davdica, haban reunido en s el puesto del Sumo Sacerdote y el de Jefe de Israel. Aqu
tiene su origen en hecho de que se retiren al desierto un grupo de judos de rigurosa
observancia, para realizar en la rivera del mar Muerto una vida de total observancia a la ley.
El reino de Simn acab improvisadamente en el 134 a.C., cuando fue asesinado. Le
sucedi Juan Hircano, su hijo.
4. El Reino de los Asmoneos.
Juan Hircano busc extender su propio dominio. Primero destruy el templo sobre el
Garizim (128 a.C.) y luego fue contra Idumea y contra Samara (cay en su poder el 107 a.C.).
La poltica de Hircano encontr poco consenso en el pueblo y aversin en los ambientes pos.
A stos les interesaba regular la propia vida segn la ley de Dios, por eso criticaban a los
asmoneos su ansia de poder inspirada en ambiciones profanas.
Despus de la muerte de Hircano, tom el poder su hijo Aristbulo, que se comport
como todos los soberanos de los pequeos estados orientales y se dio el ttulo de Rey. Fue un
amigo de los griegos. Muri en el 103 a.C. Le sucedi su hermano Alejandro Janeo que
continu con victoriosas campaas militares hasta llegar al territorio parecido al controlado
por Salomn aunque con menor cohesin. Los pos tenan un comportamiento abiertamente
hostil a la poltica del soberano. La tensin creci hasta el punto que se lleg a una
confrontacin armada. Se dice que Janeo hizo prisioneros a 800 rebeldes, los llev a Jerusaln
y los hizo crucificar. Hasta entonces no se haba utilizado nunca en Israel el atroz suplicio de
la crucifixin. En el lecho de muerte, Alejandro Janeo habra aconsejado a su mujer Salom
Alejandra intentar una reconciliacin con los fariseos, y despus de su muerte, ella asumi
personalmente el poder, gobernando con prudencia y sabidura durante 9 aos (76-67 a.C.). El
puesto de Sumo Sacerdote fue confiado a su hijo Hircano II, hombre dbil. Salom alcanz un
acuerdo con los fariseos: escribas de la comunidad farisaica se hicieron miembros del
Sanedrn. Esto enfureci a los crculos saduceos, con quienes se ali el hijo menor de la reina
Aristbulo II. En la tradicin farisaica, el reinado de Salom viene alabado como un tiempo
bendito y pacfico. A la muerte de Salom, la lucha por el poder se sucedi entre sus dos hijos,
Hircano II y Aristbulo II, pero antes de que se llegara a ningn resultado, las tropas romanas
entraron en accin bajo el mando de Pompeyo.
5. Palestina bajo la dominacin Romana.
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Pompeyo entr en Jerusaln y reorden la situacin en Palestina. Aristbulo fue

conducido prisionero a Roma mientras Hircano fue repuesto como Sumo Sacerdote. Fueron
trazados nuevos lmites territoriales: las ciudades helensticas de la Transjordania, la
Decpolis, y las ciudades costeras fueron declaradas libres. Entretanto, las graves luchas por el
poder en Roma tuvieron repercusiones en Palestina. En la lucha entre Csar y Pompeyo,
Hircano y los suyos tomaron partido por ste ltimo. Pero cuando Csar sali victorioso y
Pompeyo fue asesinado en Egipto en el 48 a.C., Hircano y Antipatro se pasaron rpida y
felizmente a la parte del ms fuerte. Enviaron ayuda militar a Egipto, en favor de Csar, y se
ganaron su simpata. Hircano fue confirmado como Sumo Sacerdote, nombrado etnarca y
aliado de Roma. Antipatro fue hecho procurador de Judea. El judasmo empez a vivir
entonces bajo la proteccin del estado romano. Despus de un tiempo y ante la amenaza de
los Partos , Herodes, hijo de Antipatro, que haba sucedido a su padre, se comport del modo
ms inteligente en una situacin as: busc refugio en los romanos pidiendo ayuda y
proteccin contra Antgono y los partos. En el 40 a.C. fue a Roma, donde obtuvo la confianza
y el favor de Antonio y Octaviano: con decreto oficial del Senado, fue nombrado Rey de los
Judos. En el 37 a.C. pudo empadronarse en Jerusaln e inaugurar su reino.
Herodes elimin toda oposicin a su poder y se cas con Marian, de la estirpe de los
asmoneos, emparentando as con la casa real real. El aspecto de su carcter queda bien
expuesto en la narracin mateana de la muerte de los nios de Beln. Como rey de los judos,
quera ser judo; como rey de los griegos, quera ser griego. As que los pos estaban irritados
del trato de favor que Herodes mostraba a los no judos. Inici su poltica de grandes obras
pblicas (Sebaste = Samara; Cesarea; torre Antonia de Jerusaln; Masada). Si bien este rey
hizo mucho por su pas, qued siempre como un extranjero para los judos. Hacia el final de
su reinado, nacieron Juan el Bautista y Jess de Nazaret (Mt 2,1; Lc 1,5).
En su testamento, dividi el reino entre sus hijos Arquelao, Herodes Antpas y Filipo:
Arquelao habra debido ser rey y reinar sobre Judea, Samara e Idumea; Herodes Antipas
recibira Galilea y Perea de Transjordania y Filipo, la zona transjordnica del norte del reino.
Para poder cumplirse, estas disposiciones necesitaban la aprobacin formal de Roma. As,
muerto Herodes (4 d.C.) los 3 hermanos se pusieron en viaje hacia la capital del imperio. Los
habitantes de Jerusaln, por su parte, enviaron una embajada a Roma con la peticin de poner
fin a la dinasta y restituir la independencia a la comunidad cultual de Jerusaln. Augusto no
hizo caso y sigui las directrices de Herodes. Herodes Antipas y Filipo fueron nombrados
Tetrarcas, es decir, pequeos prncipes; Archelao no obtuvo el ttulo de rey pero s el de
Etnarca.
El ms odiado por el pueblo era Arquelao. Gobern con tanta arbitrariedad y brutalidad
que el ao 6 fue destronado y exiliado a la Galia. Al tiempo de Jess, pues, Galilea y la parte
septentrional de Transjordania se encontraban bajo el dominio de los prncipes judos,
mientras Judea, Samara e Idumea estaban regidas por un procurador romano. Este resida en
Cesarea. La autonoma de la comunidad cultual y la actividad de los sacerdotes y del Sanedrn
no fueron puestas en discusin.
En tiempo de Jess era procurador romano Poncio Pilato (26-36). Filn de Alejandra
refiere que el ejercicio de su oficio consista en corrupcin, violencia, robo, ofensas,
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continuas ejecuciones sumarias e insoportable crueldad. El cuadro de Poncio Pilato

transmitido por las fuentes contemporneas est confirmado por el NT.
Herodes Antipas gobern en Galilea del 4 al 39. Fue, pues, el soberano de Jess.
Queriendo sonsacar del emperador Calgula la dignidad real, consigui lo contrario: fue
desposedo y exiliado a las Galias el ao 39.
Por su parte, Filipo fue el primer soberano judo que hizo acuar monedas con la efigie
del emperador romano. Muri en el ao 34 sin descendencia.
Palestina fue an por breve tiempo dominada por un rey judo, Agripa, nieto del rey
Herodes, que desde el ao 41 domin en todo el territorio. ste se mostr como un po judo,
solcito en seguir rigurosamente la ley y por eso fue muy alabado por los escribas y los
fariseos. Pero tambin se comportaba en ambientes helensticos como un griego ms. En el
pas, entretanto, creca el odio contra los romanos.
6. La guerra juda y la insurreccin bajo Bar Kokba.
La conducta falta de respeto de las fuerzas de ocupacin romanas llev el odio de la
poblacin juda a la exasperacin. Cuando en Cesarea hubo manifestaciones antijudas por
parte de la poblacin helenstica, los judos buscaron proteccin en los romanos, pero no la
hallaron. La avaricia del procurador Gessio Floro hizo que se suspendiera el culto al
emperador y sta fue la seal de una revolucin abierta. Ni siquiera la fortaleza Antonia pudo
resistir la violencia de la rebelin y fue conquistada. El Sumo Sacerdote, que haba intentado
intilmente evitar aquel desastre, fue asesinado. Las primeras victorias judas asustaron al
emperador Nern, que encarg a su general Vespasiano la guerra contra los judos. En el ao
67, con la cada de Galilea, todo el territorio estuvo bajo el control romano. Se trataba de
decidir la suerte de Jerusaln. En la ciudad prevalecan los grupos extremistas. Los zelotas se
establecieron en la zona del Templo; el resto, por toda la ciudad. La comunidad cristiana, que
no se haba unido a la revuelta, huy a Pella de Transjordania.
Cuando en el ao 69 Vespasiano fue proclamado emperador, cedi el comando de la
guerra a su hijo Tito. Durante la pascua del ao 70, Tito avanz con 4 legiones y un fuerte
contingente de tropas auxiliares. Se esperaba que Dios habra intervenido en el ltimo
momento para salvar a su pueblo. Pero el coraje y la esperanza resultaron vanos. Con la
destruccin del Templo y de la ciudad, el judasmo haba perdido su centro visible.
El ltimo centro de resistencia fue Masada: cuando entraron los romanos encontraron
slo cadveres. No sobrevivan ms que 2 mujeres y 5 nios.
El judasmo pudo sobrevivir a esta terrible catstrofe porque tena en s grandes
energas que le abran a un nuevo inicio. Con la destruccin de Jerusaln, los saduceos
desaparecieron. En el s. II el judasmo intent otra vez liberarse del yugo romano (132-135)
con la rebelin guiada por Bar Kokba, siendo emperador Adriano, que haba mandado
promulgar numerosas leyes antijudas. El jefe de los rebeldes fue tomado por Rab Aqiba, el
escriba ms estimado entonces, como el Hijo de la Estrella prometido en Num 24,17. Pero
ambos murieron al final. Sobre las ruinas de Jerusaln fue fundada una colonia romana y
erigido un templo a Jpiter. La nueva ciudad fue habitada por no judos y a stos les estaba
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prohibido el ingreso. Con profunda amargura, el 9 de Ab (fin de julio-inicio de agosto) los

judos recordaron cada ao la destruccin de Jerusaln y del Templo.
II. MOVIMIENTOS RELIGIOSOS
NEOTESTAMENTARIO.
Y CORRIENTES ESPIRITUALES EN EL JUDASMO DEL PERODO
A. LA APOCALPTICA.
1. Estructura fundamental de la Apocalptica.
Porque el mensaje de salvacin divina estaba en abierto contraste con los sufrimientos
del presente, la esperanza de los pos no se refiri a los sucesos de la historia nacional, sino a
un futuro cambio universal mediante el cual todo sera transformado. La espera de este suceso
es objeto de la literatura apocalptica, florecida entre el inicio del s. II antes de Cristo y el s. II
despus de Cristo. El trmino moderno apocalptica tiene su origen en la primera palabra
del Apocalipsis de Juan (= revelacin) e indica tanto la literatura apocalptica como las
concepciones en ella expresada. En los diversos libros compuestos en aquel perodo es
manifestada y descrita una Esperanza Escatolgica, en la que se puede reconocer una
estructura de base bien precisa. La apocalptica prev que este mundo llegar a su fin entre
terribles convulsiones y con el nuevo mundo que Dios pondr en acto vendr la salvacin, que
tocar en suerte a los pos, en una gloria sin fin.
Los apocalpticos siempre se cuestionan problemticamente sobre el porqu este
mundo est destinado a la ruina. En los dolorosos sucesos de la historia se reconoce la mano
vengadora de Dios, que castiga los pecados de los hombres, y no slo de los vivos sino
tambin los de las generaciones pasadas. La causa ltima es hecha surgir del gesto de Adn,
transgresor del mandato de Dios.
Es necesario que este mundo termine. La certeza de los pos de que el mundo futuro
tomar el puesto a este en transitorio es inmutable; en efecto, Dios ha comunicado a ellos los
tiempos y los modos de este evento. Por eso en la Apocalptica los nmeros juegan un gran
papel. Se mide todo segn el metro de una gran semana csmica: a 6000 aos seguir un
sbado de 1000 aos. La tribulacin, por contra, es limitada a un breve espacio de tiempo, por
ejemplo a la mitad del nmero 7: 3 aos y medio (Dn 7,25; 12,7). Es que el 7 era para el
mundo antiguo el nmero de la completa totalidad. A menudo tambin se cita el nmero 4
(estaciones, puntos cardinales, estaciones). Y tambin el nmero 12: dado que el ao tiene 12
meses, este nmero expresa lo completo. Si el significado simblico intrnseco a los nmeros
haba sido ya subrayado por la tradicin precedente, la apocalptica le aade un sentido
escatolgico.
Todos los hombres debern comparecer delante del tribunal de Dios: no slo los judos,
sino tambin los paganos; no slo los vivos, sino tambin los muertos. De la resurreccin de
los muertos se comienza a hablar con claridad en el judasmo entre el fin del tercer siglo y el
inicio del segundo siglo antes de Cristo. Pero el concepto de resurreccin fue bien pronto
puesto en relacin con la espera del juicio universal.
A menudo en la descripcin de la escena del juicio, Dios solo se sienta sobre el trono y
pronuncia la sentencia. Pero en el sucederse los acontecimientos de los ltimos tiempos, entra
en escena una figura mesinica: la figura de un salvador mesinico: el enviado de Dios
aparecer en el cielo para inaugurar el nuevo en, eliminar el dolor, la enfermedad y la muerte,
vencer a Satans y restaurar el paraso.
La figura del hijo del hombre aparece por primera vez en Dan 7,13: representa el
pueblo de Dios del futuro tiempo de la salvacin. En las parbolas del Apocalipsis etope de
Enoc, el hijo del hombre viene, por el contrario, contrapuesto al pueblo de Dios y descrito
como juez y salvador aparecido en el cielo. Tambin, el fin del viejo mundo es descrito como
un inmenso incendio.
La estructura fundamental de la Apocalptica est constituida por el dualismo: este
mundo pasa, el otro llega. Esta base dualista no puede ser explicada slo como continuacin
de la Tradicin Judeo-veterotestamentaria, aunque en ella se encuentran elementos: en los
escritos profticos, especialmente del perodo postexlico, se habla a menudo de juicio y de
liberacin, de nuevo cielo y nueva tierra. Pero la espera escatolgica supera los elementos del
AT: el juicio no slo se refiere a Israel sino tambin a los pueblos paganos; no slo a los vivos
sino tambin a los muertos: es un verdadero juicio universal.
Otra influencia en la apocalptica es la Religin Iranica, caracterizada por un fuerte
dualismo: al Dios bueno viene contrapuesto un Dios malo.
La espera escatolgica de los primeros cristianos se sirve a menudo de conceptos y
trminos apocalpticos desarrollados del judasmo. Jess predica la prxima venida del reino
de Dios (Mc 1,15, pero rechaza resueltamente calcular tiempos y plazos (Lc 17,20). Su
predicacin, a diferencia de la apocalptica, est libre de todo legalismo. Ya que ninguno
conoce ni el da ni la hora del fin (Mc 13,32) todos deben estar preparados y vigilantes. Con
Cristo ha comenzado ya la nueva creacin, porque quien est en Cristo es desde entonces una
criatura nueva.
Otra diferencia entre la apocalptica del AT y la cristiana es que, mientras para la
primera el cambio del antiguo al nuevo en ocurre sin la intervencin de una figura mesinica,
para la esperanza escatolgica cristiana es determinante la fe en el Mesas crucificado y
resucitado. Los cristianos leyeron escritos apocalpticos y pusieron en relacin las promesas
all contenidas con la salvacin manifestada en Cristo. Por eso, el judasmo rabnico, para
distinguirse netamente de los cristianos, renunci a los libros apocalpticos y los rechaz.
2. La Literatura Apocalptica.
El inminente cambio de en y el proyecto de Dios sobre el mundo, han sido
comunicados a los apocalpticos a travs de revelaciones secretas, signos y visiones. Mientras
los profetas del AT recibieron el mensaje de Dios a travs de la palabra y lo transmitieron con
la predicacin, en la apocalptica las mediaciones de las instrucciones divinas son la metfora
y la parbola. Los apocalpticos componen obras literarias y para hacer ms atrayente su
mensaje, las rodean de misterio, difundiendo sus libros bajo el nombre de grandes y pos
hombres del pasado. Secciones de carcter apocalptico se encuentran ya en algunos escritos
ms recientes del AT, como el libro de Zacaras y los captulos 24-27 de Isaas. El escrito
apocalpticos ms antiguo fue transmitido bajo el nombre de Daniel, que debi ser compuesto
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entre el 167 y el 164 a.C., para comunicar a la comunidad que el tiempo del sufrimiento no iba
a durar mucho. El libro de Daniel es uno de los escritos ms recientes que se ha inserto en el
canon del AT. Ninguna otra Apocalipsis ha tenido el reconocimiento cannico.
Bajo el nombre de Henoc fueron compuestos dos libros, uno en lengua etope, el otro
en lengua eslava. El libro etipico de Henoc puede ser definido como una pequea biblioteca
en la que se encuentran recogidos uno junto al otro varios escritos. Mientras algunos textos
pudieron ser recogidos en poca macabea, los ms recientes fueron compuestos durante la
dominacin romana, de tal forma que la ltima redaccin del libro difcilmente puede ser
anterior al tiempo del nacimiento de Cristo.
El libro eslavo de Henoc depende del anterior. La adopcin de la lengua griega en el
original hace pensar que el escrito fue compuesto en la dispora, probablemente en Egipto,
hacia la mitad del primer siglo d.C..
Bajo el ttulo Asuncin de Moiss, se ha conservado en lengua latina el fragmento de
una Apocalipsis compuesta en arameo o hebreo. Narra un discurso de Moiss a punto de morir
a su sucesor Josu, para confiarle su ltima voluntad y predecir el curso de la historia de Israel
a partir de la conquista del pas.
Bajo el nombre de Esdras, fue compuesta una Apocalipsis que quera responder a la
angustiosa pregunta de por qu Jerusaln fue abandonada por Dios y destruida. La Iglesia
latina, que orden la traduccin de este libro escrito originalmente en hebreo, lo indica como
4Esdras. El nmero 4 es debido al hecho de que en el AT, los libros de Esdras y Nehemas
vienen indicados como el 1 y 2 de Esdras, y que un apcrifo que describe la historia del culto
en Jerusaln es llamado 3Esdras.
A las ideas de 4Esdras, compuesto poco despus del 70 d.C. se refiere la Apocalipsis
Siraca de Baruc, que tiene al lado la Apocalipsis Griega de Baruc.
B. GRUPOS Y COMUNIDADES EN EL JUDASMO PALESTINENSE.
1. Los Saduceos
El historiador judo Flavio Josefo describe a sus lectores helensticos los grupos y las
comunidades existentes en el judasmo en los inicios del siglo I d. C., segn el modelo de las
escuelas filosficas griegas: hay entre los judos tres escuelas filosficas. La primera
constituida por los fariseos, la segunda por los saduceos, la tercera, que vive segn una regla
particularmente rgida, por los llamados esenios.
A menudo los saduceos fueron comparados por los rabinos con los epicreos, cuya
filosofa estaba completamente orientada a la vida terrena. Los saduceos desaparecieron con la
destruccin de Jerusaln el ao 70. La designacin saduceos est sin duda puesta en relacin
con el nombre Sadoq, sumo sacerdote de Salomn, que los sacerdotes consideraban su
antepasado. La comunidad de los saduceos surgi en los ambientes de la aristocracia de
Jerusaln. Esta proveniencia les llev a posiciones conservadoras y, por los puestos y oficios
que ocupaban, a mantener una posicin realista de las situaciones.
Los saduceos se atenan rgidamente a la letra de la Ley; rechazaban la tradicin oral,

tan apreciada por los fariseos, negndose a ponerla en el mismo plano que la letra escrita. No
crean ni en los ngeles ni en los demonios y, sobre todo, no compartan la creencia en la
resurreccin de los muertos. Son embargo, an ms que los fariseos, observaban rgidamente
el sbado y hacan cumplir exactamente las prescripciones de la Ley. Los saduceos estaban
siempre preocupados por unir a su fe, orientada a la vida presente, un comportamiento abierto
hacia el mundo, reconociendo siempre los gobiernos del momento y esforzndose por modelar
la creciente hostilidad del pueblo hacia los romanos. Pero su poder y su influencia eran
limitados.
2. Los Fariseos
El nombre de fariseo deriva del hebreo perushim, que significa separados porque ellos
se mantenan alejados del ambiente para evitar el contacto con los ambientes impuros. No
fueron una escuela filosfica como afirm Josefo. Los inicios del movimiento fariseo se sitan
en la poca macabea, cuando la fe juda tuvo que ser defendida de la irrupcin de la cultura
helenstica. 1Mac 2,42 menciona un partido de pos judos, fuertes hombres de Israel, todos
preparados para sacrificarse por la Ley. De este ambiente de hasidim, pos, surgieron los
fariseos, esto es, judos fieles a la Ley. No tenan miras polticas, sino simplemente vivir en el
pleno respeto de la ley de Israel; aunque tomaron parte en encuentro armados, normalmente
mantenan una vida pa en la oracin y en el ayuno. Los fariseos se mantuvieron en
comunidades cerradas donde podan seguir escrupulosamente los mandamiento de la ley, los
preceptos de pureza ritual y el diezmo. A estas obligaciones se aadan otras obras devotas,
como el ayuno voluntario, dos das a la semana (lunes y jueves).
A las comunidades fariseas pertenecan algunos sacerdotes, pero sobre todo laicos,
artesanos, labradores y comerciantes, que se reunan para comidas en comn. Los fariseos se
mantenan alejados de quien no conoca o no segua la Ley, evitando tener relaciones con
ellos. Con la expresin veterotestamentaria (pueblo de la tierra) se indicaba con desprecio a
esa gentuza que no conoce la ley. Sobre todo, se mantenan a distancia de los publicanos y
los pecadores, que estaban al servicio del poder pagano de ocupacin: ya que un pecador que
quiera enmendarse debe primero reparar a todos el mal que ha hecho; los fariseos mantenan
que un publicano nunca poda hacer penitencia, ya que era imposible que recordaran a todos
los hombres a quienes haban engaado (recaudacin de impuestos). Los fariseos nutrieron
una fuerte esperanza mesinica. Para compensar los pecados cometidos, los fariseos trataban
de acumular obras buenas a travs de devociones suplementarias, a fin de que el juicio de
Dios, que sopesaba mritos y culpas, les fuese favorable. Ejercieron hasta la destruccin de
Jerusaln una considerable influencia en el Sanedrn y fueron los nicos que se mantuvieron
vigentes despus del desastre del 70.
3. Los Zelotas
Cuando en el ao 6, el soberano judo Arquelao fue privado de su cargo y los romanos
tomaron directamente el gobierno de Judea, fue ordenado un censo de toda la poblacin para
adecuar la poltica fiscal. Esto origin una decidida oposicin por parte de un grupo de
fariseos disidentes, que negaron obediencia a los romanos por celo hacia la ley de Dios. Estos
zelotas concordaban con los fariseos en todas las cuestiones doctrinales, pero subrayaban
decididamente su amor por la libertad y la independencia bajo la gua y seoro slo de Dios.
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Su fundador Judas el galileo, al inicio del primer siglo llam a la rebelin general contra
Roma, organizando peridicas incursiones contra las fuerzas de ocupacin. Los zelotas
fomentaban la enemistad contra los paganos, provocando continuos desrdenes. Con la
destruccin de Jerusaln y el aniquilamiento de las ltimas fuerzas de resistencia, el
movimiento zelota encontr su trgico fin.
4. Los Esenios.
Mientras en el NT se habla a menudo de fariseos y saduceos, los esenios no vienen
jams mencionados. Constituan un movimiento judo con una vida ms apartada que la de los
fariseos y saduceos. Su nombre deriva del arameo hasajja (pos). As, pues, los esenios
provienen del mismo ambiente que los fariseos, de quienes se distinguen por una obediencia
todava ms severa la Ley a la que no aminoraban en la prxis corriente con ningn genero de
mitigaciones o concesiones. Vivan sobre todo en los pueblos de Palestina. Sus miembros eran
clibes; renunciaban al matrimonio no por tendencias acticas, extraas al judasmo, sino que
evitaban relaciones con las mujeres para no contaminarse. El matrimonio era visto nicamente
como instrumento de procreacin.
El que quera entrar en la comunidad esenia, reciba una pequea azada, una faja y un
hbito blanco. A esto segua un ao de noviciado. Los miembros de la secta ponan sus bienes
a disposicin de la comunidad: en ella no exista propiedad privada. En el momento de la
admisin en la comunidad, cada miembro prometa delante de todos observar las reglas. La
comunidad estaba compuesta por cuatro clases, rigurosamente distintas una de la otra.
Tambin el sbado era observado en la ms estrecha obediencia a la Ley. Ningn trabajo poda
hacerse en sbado, ni siquiera satisfacer las propias necesidades corporales. En lo que respecta
a su doctrina, segn Josefo, los esenios creen que el alma inmortal del hombre proviene del
cielo, que su destino est predeterminado y que el cuerpo es la prisin del alma. Los esenios,
segn cuenta Plinio el viejo, tenan el centro de su comunidad en la ribera del mar Muerto,
desde donde lucharon activamente contra los romanos. Tambin la comunidad esenia
desapareci tras los horrores de la guerra.
5. Los Terapeutas
A los esenios, que llevaban una vida de trabajo, Filn contrapone los terapeutas,
comunidad que se dedicaba a la vida contemplativa. Vivan en una especie de monasterio
cerca del lago de Maretides. Terapeutas significa siervos o esclavos (Dios). Ellos renunciaban
a la propiedad personal y vivan una vida sencilla en pequeas cabaas, donde pasaban su
jornada en el estudio de la Escritura y en la meditacin.
6. La Comunidad de Qumrm
El nacimiento de la comunidad surge en los ambientes sacerdotales de Jerusaln
empeados en la escrupulosa observancia de la Ley. En los comentarios a los escritos bblicos
viene repetidamente mencionado el Maestro de Justicia, fundador de la comunidad. En torno
a l se reuni un grupo de sacerdotes, levitas y laicos fieles a la Ley, empeados en garantizar
la pureza y la observancia del calendario de las fiestas.
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Mientras en Jerusaln el calendario era calculado segn el curso de la luna, ellos

queran introducir el ao solar, que contaba doce meses de treinta das cada uno, con el
aadido de un da cada trimestre. As se obtena que el ao comenzase siempre en Mircoles,
que todos los das festivos cayesen siempre en el mismo da de la semana, y nunca en sbado.
Este conflicto con el sumo sacerdote, que desde entonces fue llamado sacerdote impo, tuvo
como consecuencia el alejamiento de Jerusaln del maestro de justicia y de su comunidad.
Todas las referencias al sacerdote impo concuerdan con los sucesos que se produjeron en el
tiempo de Jonatan macabeo.
El nombre del maestro de justicia queda aun desconocido. El gui a la comunidad al
desierto porque vio este camino preanunciado en la llamada proftica de Is 40,3. La
comunidad sacerdotal, que no poda proseguir en Qumran el servicio del templo y la ofrenda
de sacrificios, esperaba la restauracin del culto regular en el futuro tiempo de salvacin, ya
que la escisin del tiempo no tuvo como consecuencia el rechazo al culto como tal. La entera
comunidad observaba la pureza sacerdotal, trataba de evitar cada forma de contaminacin y de
adquirir la pureza con abluciones cotidianas.
La comunidad tena un ordenamiento riguroso para poder conducir la lucha contra los
hijos de las tinieblas. En el vrtice estaban los hijos de Sadoc, los sacerdotes; seguan los
levitas, la multitud de hombres de la alianza; y finalmente, aquellos que buscaban formar parte
de la comunidad. Estos deban atravesar un perodo de prueba durante el cual no podan
participar en la comida comn.
En la comunidad reinaba una severa disciplina: mientras los fariseos se esforzaban por
interpretar la Ley, de modo que sus prescripciones pudiesen adaptarse a las condiciones de
vida de cada da, la comunidad de Qumran no admita interpretaciones acomodaticias. El
estado de lucha en el que la comunidad se ve embarcada es descrito metafricamente con la
oposicin entre la luz y la tiniebla. Por un lado est el prncipe de la luz, en cuya mano est
puesta la soberana sobre todos los hijos de la justicia que caminan por el camino de la luz; por
otro, el ngel de la tiniebla tiene poder sobre todos los hijos del engao que caminan por la va
de la oscuridad. La oposicin entre luz y tiniebla es descrita ms veces en el AT. Sin embargo,
la oposicin entre dos espritus en lucha a lo largo del entero curso de la historia, no tiene
ningn antecedente en el AT ni en la tradicin juda. Se encuentran por el contrario,
concepciones similares en la religin irnica. As como concepciones irnicas influyeron en la
apocalptica juda, as pueden haber influido tambin sobre esta doctrina dualista de la lucha
entre el espritu de la verdad y el espritu de la perversin.
En los textos del Qumran no se habla nunca de la resurreccin de los muertos; la
ciencia y la inteligencia de los pos son comunicados por revelacin divina; la esperanza
escatolgica de la comunidad est orientada hacia la venida del profeta y de los ungidos de
Aaron y de Israel.
Analizando la vida y la fe de la comunidad de Qumran, que se desprenden de los
diversos documentos, se puede reconocer un alto grado de probabilidad a la hiptesis de su
identificacin con la comunidad de los esenios.
7. Los Escribas
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Los escribas dieron una impronta decisiva a los distintos grupos. En origen, transmitir y
ensear la palabra de Dios era deber de los sacerdotes; Esdras, que vincul el judasmo
postexlico al respeto de la Ley, era sacerdote y escriba. La tradicin sucesiva hizo descender
de l y de los hombres de la gran sinagoga de la que fue fundador, una serie ininterrumpida de
escribas, pero noticias concretas sobre escribas particulares se tienen slo a partir del segundo
siglo a.C.. Las primeras se refieren a un hombre de nombre griego, Antgono de Sokho.
La constitucin de una clase de escribas debi haber tenido lugar con el encuentrodesencuentro con la cultura helenstica. Para conservar una cierta independencia de la
enseanza de la Ley frente al fuerte influjo del espritu griego, la antigua doctrina sacerdotal
no bastaba ya. Para estudiar la Escritura e interpretarla objetivamente, se necesitaba, por
contra, servirse de los mtodos y del patrimonio intelectual de los griegos, aprendiendo de
ellos el modo de plantear un dilogo didctico a travs de preguntas y respuestas, cuestiones y
contracuestiones, hasta una sntesis conclusiva comn.
Ya que los escribas se dedicaron a conservar la tradicin y a la interpretacin y
aplicacin de la Escritura, fueron llamados tambin sabios, doctores de la Ley o maestros.
Ellos deban resolver, no slo cuestiones teolgicas, sino tambin jurdicas. Al alto deber de
los escribas se deba la gran reputacin de la que gozaban ante el pueblo. El acceso a la clase
de los escribas no dependa del nacimiento o de la proveniencia, sino de la preparacin
cultural y de la capacidad personal. Quien quera ser escriba deba cumplir largos y profundos
estudios. En torno a un escriba famoso se reuna un grupo de discpulos. El modo de proceder
de Jess con sus discpulos se distingue del de los escribas precisamente por el hecho de que
no eran los discpulos los que elegan al maestro, sino que Jess fue el que los llam. Cuando
el discpulo haba llevado a buen fin los estudios, el maestro lo declaraba escriba, le impona
las manos y lo ordenaba. Vena as inscrito en la cadena de la tradicin y poda responder
personalmente como maestro a las cuestiones, expresando su juicio. En cuanto maestro tena
derecho al ttulo honorfico de Rabb y poda llevar el hbito largo de los escribas. A l se
reservaba en la sinagoga el puesto de honor sobre la ctedra de Moiss.
En el tiempo de Jess, los escribas ms famosos eran Hillel y Shammai. Hillel haba
venido a Palestina de la dispora babilnica y para poder estudiar se haba ganado pobremente
el pan como bracero. Las posiciones de Hillel eran en general menos rigurosas que las de
Shammai. Hillel llegaba a encontrar soluciones a problemas hasta ese momento insolubles.
Este procedimiento se llama prozbol (mirando al bien comn). De las escuela de Hillel sali
Gamaliel, maestro de Pablo.
El maestro ms reseable al inicio del segundo siglo fue R. Aqiba, en torno al cual se
form un nutrido grupo de discpulos. Cuando Bar Kokba dio inicio a la revuelta contra los
romanos, fue saludado por R. Aqiba como el prometido hijo de la estrella. Su recuerdo qued
en un gran honor en el judasmo sucesivo. R. Ishmael tena las mismas reglas para la
interpretacin del texto bblico. Tras la catstrofe de Bar Kokba, se comenz entonces a
regoger el material de la tradicin ordenndolo y componindolo en los tratados de la Mishn.
R. Iehuba, nombrado simplemente Rabb por su gran prestigio, promovi con vigor este
trabajo, que se concluy hacia el final del segundo siglo. As, junto a la letra de la Escritura, se
tuvo tambin la interpretacin de la Ley, cuyas disposiciones tuvieron valor normativo para la
vida de la comunidad.
C. EL JUDASMO DE LA DISPORA
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1. La dispora juda en el mundo helenstico

El centro del judasmo fue y permaneci siendo Jerusaln. Aqu se encontraba el
templo, aqu era cumplido el sacrificio cotidiano, aqu se celebraban las grandes fiestas. Pero
en el tiempo de Jess y de la cristiandad primitiva vivan ms judos en la dispora que en
tierra de Israel. Eran comerciantes que por grave necesidad a causa de los onerosos impuestos
haban tenido que salir; eran deportados por causa de las guerras
Un considerable nmero de judos se encontraba en Babilonia, desde el tiempo del
exilio; otros muchos vivan en Siria por motivos comerciales; otros en Asia Menor y en el
Norte de Africa. En Egipto vivan cerca de un milln de los que gran parte residan en
Alejandra. As la poblacin juda en el imperio romano al tiempo de Cesar Augusto, se
acercaba a cuatro millones y medio (un 7% de la poblacin del imperio), de los que medio
milln o 750.000 vivan en Palestina.
La dispora juda tena, por su relacin con los griegos, un comportamiento mucho ms
abierto que los judos de Palestina. Muchos cultivaban la idea de que un da, judos y griegos,
se encontraran juntos en nica comunidad, donde se cumplira la unin de los hombres bajo
un nico Dios. La influencia de la lengua y del espritu griego sobre el judasmo de la dispora
hizo que su vida y su fe no quedasen inmunes. Las prescripciones cultuales y rituales de la Ley
fueron reinterpretadas con el auxilio del mtodo alegrico, en el sentido de preceptos morales.
La Ley de Israel fue considerada una suma de reglas ticas. Se trat de mostrar que los
filsofos eran en definitiva discpulos de Moiss. La vida y el culto de la comunidad juda
encontraron respeto y atencin en el ambiente no judo.
La tradicin de la literatura sapiencial tuvo en el judasmo de la dispora particular
importancia.
2. Los LXX
Para que la comunidad juda en el mundo helenstico pudiese mantenerse fiel a la Ley,
era necesario que la palabra de Dios fuese traducida al griego. Lo sucedido se encuentra
mencionado en la llamada carta de Aristea, un escrito del final del II a.C. El rey Ptolomeo II
Filadelfo quiso tener en la biblioteca de Alejandra una traduccin griega de la ley juda, por lo
que pidi a Jerusaln gente. Desde all se enviaron a 72 sabios que, trabajando en la isla de
Faro durante 72 das, hicieron la traduccin. Es innegable el carcter legendario de la
narracin, pero contiene algunos datos histricamente exactos. Las otras secciones del AT
fueron traducidas al griego seguida y gradualmente. Si el griego de los LXX sufri el influjo
del texto hebreo, por otro lado es innegable el esfuerzo de los traductores de servirse de
expresiones abstractas, para hacer comprensible a los lectores de lengua griega el sentido del
discurso bblico. Donde es posible, hablando de Dios, se trata de evitar antropomorfismos y de
servirse de definiciones racionales.
La lengua y el mensaje de los LXX abrieron a la primitiva cristiandad el camino a
travs del cual penetrar en el mundo helenstico. El AT griego fue la biblia de la comunidad
cristiana. Esto hizo que tomase mayor fuerza la exigencia de una traduccin griega que tratase
de mantener ms precisa literalmente la lengua y el contenido del texto bblico. Los LXX
ofrecan a los cristianos demasiadas coincidencias con sus argumentaciones. Para poder
contradecir este tipo de interpretaciones, se prepar en ambientes judos una nueva traduccin:
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la traduccin de Aquila (130 d.C.). Junto a esa traduccin apareci la de Teodocion. Y a finales
del siglo II y a principios del III d. C., Simmaco, realiz otra traduccin griega del AT.
3. Filn de Alejandra
Las obras de Filn de Alejandra testimonian el vigor intelectual de este estudioso
judo. Nacido hacia el 25 a.C. Filn se esforz, con su pensamiento y su actuacin, por dar un
fundamento racional al judasmo con el auxilio de las argumentaciones filosficas. Aunque su
pensamiento no tiene un desarrollo sistemtico, s relaciona constantemente sus razonamientos
con los textos del AT. Para Filn, la ley de Israel es de una autoridad intocable por lo que
busca una relacin conciliadora entre sta y la filosofa griega. En su interpretacin del
Pentateuco se atiene al texto bblico griego, comentndolo con la ayuda del mtodo alegrico.
La interpretacin alegrica parte del presupuesto de que el texto significa otra cosa aparte de
lo que aparece a primera vista. Filn quiere distinguir as el alma del texto de la forma
exterior de su cuerpo. Cuando en el NT se interpreta alegricamente la Escritura, se hace uso
de un mtodo ya muy difundido en el judasmo helenstico, del que sobretodo Filn se ha
servido abundantemente.
Con el subsidio de la interpretacin alegrica, los libros de la ley son presentados por
Filn como una tica Superior: los personajes mencionados en el Gnesis tienen la funcin de
comunicar enseanzas morales y psicolgicas: el hecho de que Abrahn genere un hijo de
Agar antes de tener el heredero de Sara, significa que el hombre debe dedicarse a las ciencias
propedeticas antes de poderse volver a la sabidura y recoger como su fruto ms bello la
virtud.
Filn encuentra en las enseanzas de los filsofos griegos la fe de Israel en un slo
Dios. Dios est por encima del mundo y se pone en contacto con los hombres a travs de seres
intermedios o hipstasis. El Logos es el intermediario por excelencia entre los hombres y
Dios.
El hombre se encuentra entonces entre dos mundos. Su alma proviene de Dios y
pertenece a la patria celeste, mientras su cuerpo, constituido por materia corruptible, cierra al
alma como una prisin y est destinado a desaparecer. El cuerpo es la causa de todos los
males, de los pecados y debilidades humanas; el alma, por el contrario, es de origen divino y
volver a Dios. La pertenencia a Dios, de quien el creyente es consciente, es vivida en forma
an ms elevada por el sabio, que se libera de todo cuanto es terrestre y experimenta la directa
contemplacin de Dios.
La religiosidad de Filn tiene un carcter netamente individualista. En la sinagoga,
Filn qued como un pensador aislado, cuyas obras no tuvieron gran influencia ya que, poco
despus de su muerte, el judasmo de la dispora cay bajo el influjo de los Rabb. Sin
embargo, sus ideas encontraron grandsima resonancia en la primitiva cristiandad de
Alejandra. As Filn se convirti en pionero de la teologa cristiana. Sin l, la teologa de
Clemente o de Orgenes sera impensable.
4. Flavio Josefo
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Josefo, que provena del judasmo palestinense, pronto vivi en la dispora y quiso con
sus obras presentar a sus lectores helensticos una apologa del judasmo y ganarlos a la fe de
Israel. Est muy lejos de la profundidad y originalidad conceptual de Filn; sus ideas y puntos
de vista son los corrientes en los ambientes sinagogales de entonces.
l mismo ha escrito su biografa. Nacido en Jerusaln hacia el 37, hijo de un sacerdote,
conoci los diversos grupos religiosos. Tom parte en la revuelta de los judos contra Roma,
actuando de comandante en Galilea. Hecho prisionero, intent ganarse el favor de Vespasiano
trasladndose a Roma donde se dedic a la actividad literaria.
Josefo escribe como un literato helenstico y tiene la ambicin de ser considerado un
historiador en el mundo de lengua griega; as, de acuerdo con la corriente usanza, inicia su
historia de la guerra juda con un prlogo en el que anuncia brevemente su tema, subrayando
la veracidad de su tratado y recomendando vivamente su obra. Expone en modo
particularizado los principios metodolgicos de su trabajo, que no quieren ser otros que la
descripcin de los hechos tal como ocurrieron. Josefo pretende presentar el judasmo como un
modo de vida conforme a la razn. La naturaleza de Dios, creador del universo, es descrita con
trminos familiares al mundo griego.
El judasmo de la dispora helenstica haba aprendido a mostrarse abierto frente al
pensamiento griego, y a permanecer fiel a la Biblia. Pero sucedi tambin que aqu y all
pequeos grupos judos sucumbieron a la influencia del ambiente circundante. As, la
astrologa y las concepciones mgicas penetraron tambin en los crculos judos. Pero la
participacin en cultos paganos fue considerada siempre imposible para un judo, ni tampoco
siguieron las tendencias del racionalismo contemporneo por las que todas las religiones en el
fondo adoran a un nico e idntico Dios.
III. VIDA Y FE JUDA EN EL PERODO NEOTESTAMENTARIO
1. Las condiciones sociales de los Judos en Palestina y en la Dispora
Era praxis poltica de los romanos, observada en todas las provincias del imperio,
reservarse para s la suprema autoridad, dejando inmutables las preexistentes situaciones
polticas y jurdicas. As en Palestina continu subsistiendo un estado judo bajo el gobierno de
Herodes, y cuando al soberano le sucedi un procurador romano, en el ao 6, el Sanedrn pudo
continuar el ejercicio de su oficio de mxima autoridad juda. El Sumo sacerdote y los grandes
sacerdotes determinaron la actividad cultual del templo como antes, y las antiguas familias
pudieron al igual seguir influyendo en los sucesos polticos, econmicos y sociales.
Los judos de la dispora gozaban de privilegios confirmados y concedidos por Csar: podan
fundar sinagogas, practicar el culto y solicitar la obediencia a la ley al interno de su
comunidad.
Las condiciones econmicas de los judos en la madrepatria eran generalmente muy
modestas. Slo la clase elevada de Jerusaln y los terratenientes de Galilea gozaban de un
cierto bienestar. La poblacin general se ganaba la vida sobre todo con la agricultura, el
artesanado y el pequeo comercio. Los que no tenan terreno propio deban hacerse braceros y
conformarse con lo que les dieran. En el lago de Genesaret se practicaba la pesca y en el valle
del Jordn prosperaba la vid y los frutales. Algunos oficios eran despreciados. Gracias a las
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grandes construcciones emprendidas por Herodes en Jerusaln y otros lugares, muchos

encontraron trabajo, pero haba una gran desocupacin y quien perda su empleo deba
preocuparse por su porvenir.
La familia juda viva en una casa pequea, consistente casi siempre en una sola
estancia, sin ventanas. Ofrecer hospitalidad a los parientes y amigos era tenido como un deber
natural a concederse con sumo gusto. De noche toda la familia dorma en el mismo lecho. La
familia estaba estructurada en sentido patriarcal. Contraer matrimonio era para los judos un
precepto divino, porque la orden del Creador fue ser fecundos y poblar la tierra. Esto se
entenda que era la institucin divina del matrimonio.
El matrimonio tena validez desde el momento del noviazgo, shidduqin, que se
efectuaba por medio de un contrato con el padre de la esposa. Si el novio mora antes de la
boda, la novia era considerada viuda. El noviazgo poda ser disuelto slo a travs de un libelo
de repudio. Para concluir el matrimonio, el hombre deba obligarse por escrito a asegurar a la
mujer una determinada suma de dinero. Segn Dt 24,1 slo el hombre poda liberarse de el
matrimonio, dando a la esposa un libelo de repudio. Otros dos hombres deban atestiguar con
su firma el documento. A la cuestin de cules eran los requisitos mnimos para divorciarse,
los escribas daban respuestas discordantes: mientras la escuela de Shammai lo consideraba
lcito SLO cuando la mujer hubiera sido infiel al marido, la escuela de Hillel consideraba
motivo suficiente cualquier cosa de la mujer que no placiera a su esposo. En la prctica, sin
embargo, al marido no le era lcito divorciarse a propio arbitrio. Y aunque la poligamia no
estaba prohibida por la Ley, era muy rara, y limitada a los ricos.
La mujer estaba subordinada al hombre: pblicamente no poda comparecer en un
juicio como testimonio, ni tomar parte activa en la accin cultual. Aunque ellas deban respetar
las prohibiciones de la ley, no estaban obligadas a cuidar la ejecucin de todos los preceptos ni
a estudiarla. Se comprende como R. Iehuda en el s. II d.C. dijese que un judo debe cada da
alabar a Dios por estos tres motivos: no haber sido hecho pagano, no haber sido hecho
ignorante de la ley, no haber sido hecho mujer.
Como las mujeres y los nios, tambin los esclavos deban observar slo las
prohibiciones de la ley, no todos los mandamientos.
2. El Culto en el Templo de Jerusaln
El templo de la ciudad santa no haba perdido en tiempos de Jess ninguna de la gran
importancia tenida durante toda su historia. Bajo el gobierno del rey Herodes, el templo haba
sido renovado completamente y redoblada su rea: quien no ha visto la construccin de
Herodes no ha visto nunca nada bello deca una sentencia.
El rea del templo comenzaba en el Patio Externo, abierto tambin a los paganos.
Aqu haba siempre un continuo ir y venir de peregrinos comprando las ofrendas del sacrificio
o cambiando su dinero. En la puerta de acceso al Patio Interno se encontraban los pobres
mendigando. En la parte oriental del templo estaba el patio para las mujeres judas y en la
occidental, el de los hombres, ya que, siendo ms cercano al templo-templo, slo los hombres
podan tomar parte en el culto. Delante del Templo se encontraba el Altar de los Holocaustos ,
y dentro, el altar de oro de los inciensos, el candelabro de 7 brazos que arda
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ininterrumpidamente y la mesa de la proposicin. EL Santo de los Santos estaba separado del

resto del Templo por espesas cortinas y era accesible slo al sumo sacerdote cuando en el gran
da de la Expiacin deba cumplir el sacrificio de reconciliacin por todo Israel.
En el templo desarrollaban su ministerio los sacerdotes, cuyo jefe era el Sumo
Sacerdote. Como presidente del Sanedrn era l el vrtice de toda la comunidad juda. Era
considerado verdaderamente de una naturaleza intermedia entre Dios y el hombre (Filn).
Bajo el Sumo Sacerdote estaban los grandes sacerdotes, que como l, descendan de las ms
eminentes familias saduceas de Jerusaln. Como vicario del Sumo Sacerdote oficiaba el
comandante del templo.
Los jefes de las clases sacerdotales, los custodios del templo, a quienes estaban
sometidos los levitas y los tesoreros, habitaban establemente en Jerusaln y ocupaban
posiciones influyentes en el interior del templo y en la ciudad.
La gran masa de sacerdotes viva con sus familias fuera de la capital. Estaba dividida en 24
clases, cada una de las cuales deba servir al templo durante una semana.
Para las grandes fiestas solemnes llegaban a Jerusaln nutridos grupos de peregrinos,
que superaban bastante los 25000 habitantes de la capital. Para toda la comunidad juda, el
Templo era el lugar santo. Incluso la comunidad judeocristiana continu considerando el
templo como el lugar de su oracin.
3. Las Fiestas
En primavera se celebraba en Jerusaln la Pascua, en recuerdo de la liberacin de
Israel de la esclavitud de Egipto, descrita en el Pesahim de la Mishnh. Queda an viva la
esperanza de que un da se puedan nuevamente llevar corderos pascuales al templo
reconstruido, y nuevamente la fiesta de la pascua pueda ser celebrada en la ciudad santa. Esta
esperanza encuentra su expresin en el grito con el que se concluye la fiesta: El prximo ao
en Jerusaln.
Cincuenta das despus de la pascua, llega Pentecosts, fiesta de la ofrenda de las
primicias, los primeros frutos, en accin de gracias por el tiempo transcurrido y por el tiempo
futuro. Se trat de poner esta fiesta en relacin con la historia de Israel poniendo en el da de
Pentecosts la entrega de la ley en el Sina. Este sentido de la fiesta pudo sobrevivir a la
destruccin del templo y perdura todava hoy.
En otoo se celebraba la Fiesta de las Chozas: durante 7 das se viva en pequeas
cabaas, como recuerdo de la marcha de Israel a travs del desierto.
Junto a estas 3 fiestas de Paregrinacin, celebradas en el Templo de Jerusaln, revisti
gran importancia el Gran da de la Expiacin que caa en otoo, segn el rito prescrito en el
captulo 16 del Levtico. Despus del 70 tampoco este rito pudo ser cumplido; desde entonces
el gran da de la Expiacin es considerado como el da de la conversin.
4. La Sinagoga
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Los orgenes de la sinagoga son oscuros. Se puede pensar que los judos deportados a
Babilonia tras la cada de Jerusaln en el 587 a.C., obligados a vivir en el exilio, habran
instituido centros donde poder escuchar la palabra y los preceptos divinos. Los primeros
testimonios seguros se remontan al s. III a.C.; entonces ya haba sinagogas en la dispora
egipcia. Los orgenes de la sinagoga hay, pues, que buscarlos en la dispora, donde los judos
vivan dispersos en medio de pueblos de otro credo. En el tiempo de Jess, cada pueblo, cada
centro habitado, tena su sinagoga. En ella, se celebraba el culto, se estudiaba la ley y se
instrua a los nios. Era un largo edificio cuadrangular orientado hacia Jerusaln. A la entrada
haba nforas llenas de agua, para la purificacin ritual.
La sinagoga serva a la comunidad juda local, que deba procurarle el mantenimiento.
La administracin de los negocios externos de la comunidad sinagogal estaba confiada
generalmente a un comit de 3 miembros. El personal de la sinagoga estaba constituido slo
por el presidente y su asistente. El archisinagogo, elegido entre los hombres ms considerados
de la comunidad, era el responsable de la organizacin del culto y de su desarrollo.
El juicio era formulado por un colegio de 3 jueces contra quien intencionadamente
hubiera actuado contra la Torah. El nmero de culpas no poda ser superior a 39, para no
transgredir en ningn caso el precepto de Dt 25,3, donde estn previstas 40 culpas. Para poder
celebrar el culto de la sinagoga era necesaria la participacin de, al menos, 10 hombres. El
culto sinagogal tena por objeto la profesin de fe en el Dios nico, la oracin, la lectura de la
Escritura y la enseanza de la voluntad divina. La sinagoga fue llamada el pequeo
santuario. Los judos se reunan para la asamblea litrgica el sbado, y tambin das feriales,
sobre todo lunes y jueves, y en las festividades.
El desarrollo de la funcin religiosa se divide en dos partes: una tiene una impronta
litrgica ms acentuada; la otra tiene un carcter ms didctico:
En la primera parte se pronuncia primero el Shem Israel, que contiene 3 textos
escritursticos (Dt 6,4-9; 11,13-21; Num 15,37-41). Le siguen las llamadas 18
invocaciones, oracin consistente en 18 splicas: las 3 primeras y las 3 ltimas invitan
a alabar a Dios; las 12 restantes se refieren por un lado a las necesidades de cada da y
por otro al tiempo mesinico que puede traer la misericordia de Dios.
La segunda parte, ms didctica, comprende la lectura y explicacin de la Escritura.
Para la lectura de la Torah, esto es, del Pentateuco, considerado la parte ms importante
de la Escritura, se vino formando poco a poco una lectio continua, en la cual los textos
de la ley (parasen) eran repartidos a lo largo del ao. A la lectura de un texto de la Ley,
le segua otro de los libros profticos. El lector era libre para elegir el texto que quera
presentar. Esta segunda lectura espiritual cerraba el servicio litrgico, por eso era
llamada haftarah (despedida). A la lectura se poda aadir una predicacin.
La amplia tradicin de los comentarios bblicos recogidos fue fijada por escrito en los
llamados midrashim (estudios, o comentarios). Los primeros midrashim fueron redactados por
los rabinos en el siglo II d.C.
La sinagoga era lugar de enseanza y sede, por tanto, de la escuela; por eso fue llamada
casa de la enseanza. Adems de la instruccin primaria, en la sinagoga se atendan tambin
los estudios superiores. La sinagoga era el centro de la vida de la comunidad, donde la gente
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se encontraba tambin para discutir asuntos civiles y todos los problemas referidos a la vida
del grupo.
5. Escritura, Ley y Tradicin
Era absolutamente necesario delimitar con precisin el nmero de los escritos de los
que la comunidad juda deba aprender la voluntad de Dios. Como muy tarde, el Pentateuco
acab de redactarse en el s. IV a.C. La Torah goz en el judasmo de una autoridad
indiscutida: su santidad y dignidad son incomparables.
Los otros libros del AT se encuentran en un grado inferior: en efecto, mientras la Torah
ya era perfecta en el cielo antes de ser comunicada a Moiss sin colaboracin humana alguna,
los otros escritos fueron obra de hombres y de la divina inspiracin. En la coleccin de libros
profticos los rabbi distinguen entre profetas anteriores y posteriores. Entre los profetas
anteriores estn los libros histricos (Josu, Jueces, los dos libros de Samuel y los dos de
Reyes; entre los profetas posteriores se encuentran los escritos de los grandes profetas Isaas,
Jeremas, Ezequiel y los profetas menores, desde Ams a Malaquas.
Aunque si la delimitacin definitiva del canon tuvo lugar entre el I el II siglo d.C., sin
embargo sea en los escritos de la comunidad de Qumran, sea en los del NT, prueban que en el
tiempo de Jess el canon estaba ya prcticamente cerrado. Se deban considerar como escritos
sacros todos los libros que contaminan las manos. Algunos libros presentaban problemas:
los captulos 40-48 de Ezequiel, el Eclesiasts, el Cantar de los Cantares.
Segn la enseanza de los rabbi, la torah que Dios ha dado a Israel ha sido transmitida
de generacin en generacin. La ley recibida una vez por Moiss comprende la Torah en su
parte escrita y en aquella ordenada oralmente a travs de la ininterrumpida cadena de los
escribas. La validez de la torah oral deba evidentemente ser probada caso por caso fundando
las afirmaciones de la tradicin, a travs de la exgesis, sobre el Pentateuco, hacindola pues
depender de la ley escrita. La tradicin verificada de este modo no pareca inferior por
dignidad al texto de la Escritura, ya que en una y en otra resuena la idntica voluntad de Dios.
Esta idea, defendida por los fariseos y atacada por los saduceos, fue unnimemente reconocida
tras la catstrofe del 70 d.C.
El desarrollo de la tradicin se cumpli a travs de la interpretacin de la Escritura. La
Halakah, es decir, la enseanza del camino por el que se debe caminar, fue sujeta a una
continua evolucin ya que surgan siempre nuevos problemas, y stos se examinaban y
resolvan a la luz de la Escritura. Cobr especial fama el mtodo de Hillel, a minori ad maius,
aplicando uno de los principios exegticos que deben guiar la interpretacin de la Escritura.
La interpretacin de la Escritura, de gran importancia para poner de relieve la validez
de la ley, no proceda por tanto de un modo arbitrario, sino que era efectuada segn reglas
precisas, recogidas y fijadas la primera vez por Hillel. A este grupo de reglas pertenece la
mencionada supra de la argumentacin a minori ad maius. Otro principio base es el del
razonamiento por analoga. Las reglas de la exgesis, compendiadas por Hillel en 7 principios,
fueron perfeccionadas despus en el s.II d.C. y ampliadas a 13 por R. Ishmael. La
interpretacin alegrica de la Escritura, practicada abundantemente en el judasmo helenstico,
era conocida pero poco practicada por los rabbi.
19
La interpretacin de la Escritura tena importancia no slo para situar la validez actual

de la ley, sino tambin para el desarrollo de la Haggdah. Esta se distingue de la halakah (la
norma para el recto camino segn la ley) en cuanto que recoge todos los escritos que no
pertenecen a la esfera de la halak: narraciones edificantes, adornos o descripciones de los
contenidos de la fe y de la esperanza sin referencia a los mandamientos de la ley. La haggadah
ofrece vivos ejemplos de lo que debe ser una vida segn la ley; en este sentido completa a la
halak, a quien corresponde indiscutiblemente el primer puesto ya que en sta son explicados
los preceptos de la ley.
En la primera mitad del II s. d.C. se comenz a recoger, validar y transcribir el inmenso
material continuamente creciente de la tradicin halkica, y en la 2 mitad del s.II d.C. se
constituy la Mishnah, como coleccin de la halak considerada vlida. Su redaccin
definitiva fue realizada bajo R. Iehuda ha-Nasi hacia el final del mismo siglo. El trmino
mishnah designa la doctrina que ha de aprenderse mediante repeticin. La materia est
recogida en 63 tratados reunidos en 6 rdenes (sedarim):
a.- El primer orden es llamado de las simientes: sus tratados se refieren sobre todo a la
agricultura. De particular importancia es el primer tratado de las berakot.
b.- El segundo orden contiene las prescripciones para las fiestas (sbado, pascua,
cabaas).
c.- El tercer orden trata cuestiones matrimoniales.
d.- El cuarto orden trata sobre daos y problemas de derecho civil.
e.- El quinto orden se refiere a las cosas sagradas, es decir, a los distintos tipos de
sacrificios y ofrendas al templo.
f.- El sexto orden contiene prescripciones litrgicas.
Junto a la Mishna, en la que venan recogidas las instrucciones que tenan valor
normativo, surgi una coleccin paralela que contena las proposiciones de los escribas que no
haban encontrado sitio en aqulla. Esta obra fue llamada Tosefta, es decir, complemento.
Completa y aclara la Mishna, a veces la contradice o presenta variantes, pues se encuentran
aqu numerosas tradiciones antiguas que no todas haban tenido reconocimiento general.
Con la codificacin de la halak normativa, recogida y cifrada en la Mishna, el
problema de cmo se deba interpretar la enseanza de la ley no termin de resolverse. La
discusin continu hasta tejer una enorme red de prescripciones, en medio de la cual era muy
difcil orientarse. Esta enorme cantidad de material fue ordenada como gemara, es decir,
complejo de conocimientos adquiridos. Para conservar este mltiple conjunto de tradiciones
fue compuesto, por ltimo, en el s. V d.C. el Talmud, es decir, la Doctrina, del que se tienen 2
redacciones distintas: el talmud palestinense y el talmud babilonense, que se distingue por la
riqueza y la multiplicidad de las tradiciones en l contenidas.
El conjunto de 613 mandamientos en los que la enseanza rabnica ha subdividido la
Torah (248 preceptos y 365 prohibiciones) puede parecer difcilmente dominable y asumible.
Se entiende pues que un pagano preguntase una vez cuntas eran las leyes judas. Shammai
respondi: Dos, la torah escrita y la torah oral. Hillel por su parte dijo: No hagas a nadie lo
que te molesta a ti: sta es toda la torah. El resto es su explicacin.
6. Dios y el Hombre
20
El judasmo no elabor una dogmtica ni conoci una profesin de fe que compendiase

la doctrina sobre Dios. Para el judasmo, hablar de Dios significa hablar de su ley, expresin
de su voluntad y de sus mandamientos. Todo lo que un judo experimenta en la vida cotidiana
es entendido por l como don de Dios. Y ya que Dios ha enunciado su voluntad a travs de la
Palabra, fuera de ella no hay otra fuente de revelacin, aunque se reconozcan muchos sucesos
maravillosos sucedidos en la historia y milagros realizados por hombres justos. Ante estos
hechos, los rabbi mantuvieron siempre una actitud de reserva. El milagro tiene sentido slo si
puede ser demostrado por la exgesis escriturstica. Se esperaban para el futuro tiempo
mesinico grandes intervenciones milagrosas de Dios, pero no se pensaba en el Mesas como
un taumaturgo. La palabra de Dios basta.
El Dios de Israel es el nico Dios verdadero, de cuya santidad se habla con gran y
reverencial temor. No se pronunciaba nunca el nombre de Dios para no caer en abusos o
profanaciones. Slo una vez al ao, en la liturgia del gran da de la Expiacin, el sumo
sacerdote poda pronunciar el nombre de Dios. Y as, se recurra a circunloquios; se deca muy
a menudo: el Santo, l sea alabado, o tambin Altsimo, eterno, omnipotente, sublime,
seor del cielo. Era muy frecuente usar el pasivo, el llamado pasivo teolgico, para evitar
nombrar a Dios. Tambin en el NT.
Dios es el Santo que gobierna todo el universo y en cuanto tal est separado del todo de
los hombres. Dios no entra directamente en contacto con el mundo, sino slo a travs de
entidades intermedias y de mensajeros (los ngeles). A Dios y a sus ngeles se contraponen
Satans y su ejrcito. Satans no es considerado un antagonista de Dios en el mismo plano,
sino un ngel cado que ahora conduce las potencias de las tinieblas.
El pensamiento del Juicio futuro impronta la fe y la accin del judo fiel, que de la ley
de su Dios aprende qu cosa debe hacer en esta tierra y qu le ser pedido un da. Deber del
hombre es obedecer a Dios y cumplir su voluntad. Ya que el juicio es pronunciado en base a
las obras, los fieles se esfuerzan por adquirir en la vida y en sus acciones la justicia necesaria,
que ser verificada en el juicio. El hombre gana mritos no slo con la observancia de los
mandamientos sino cumpliendo obras voluntarias de caridad y limosna.
En los ambientes farisaicos se desarroll la doctrina del instinto bueno y malo.
Mientras el instinto malo del hombre est inscrito en l desde su nacimiento, el bueno
comienza a operar cuando el hombre llega a los 13 aos y, en cuanto bar mizwah, hijo del
mandamiento, asume el conocimiento de la ley, para poder actuar con responsabilidad
personal.
Ya que incluso el hombre fiel no puede escapar del todo al peligro de transgredir algn
mandamiento de Dios o de actuar desconsideradamente, es necesario hacer expiacin por las
eventuales faltas. Se pueden expiar slo las faltas involuntarias; la transgresin cumplida
deliberadamente no puede expiarse. Con la destruccin del templo, el culto no pudo volver a
celebrarse, pero no por eso se cerr el camino de la expiacin en Israel. Se dio desde entonces
una gran importancia a la conversin, mediante la cual el hombre se aleja de la conducta
injusta y retorna a Dios. La muerte ofrece al hombre la ltima y ms alta posibilidad de
expiacin.
21
El judasmo no ignora al Dios Misericordioso. La doctrina farisaico-rabnica vio en la

consigna de la ley en el Sina la expresin del amor de Dios; l ha dado en efecto a su pueblo
la posibilidad de cumplir obras buenas, ganarse mritos y conseguir la justicia. Si los mritos y
las culpas estuviesen empatados, Dios aadir cualquier cosa a los mritos.
7. La Salvacin Futura
El Dios nico profesado por Israel es el rey y seor del universo, pero su soberana est
an escondida al mundo y no es reconocida por las naciones. Por eso, la esperanza de los pos
se orienta al futuro, al tiempo en el que el dominio soberano de Dios ser manifestado a todos.
En el judasmo se encuentran concepciones bastante diferentes sobre la actuacin de la
salvacin futura. La venida del tiempo de la salvacin es presentada sea como debida a la
milagrosa intervencin de Dios, sea como obra de un ungido que aparecer. En el tiempo de
Jess y de los primeros cristianos, la esperanza de una inminente llegada del ungido de Dios
estaba muy viva en muchos ambientes judos. Esa esperanza mesinica surgi en los
ambientes farisaicos y encontr su expresin ms neta en los salmos de Salomn de la primera
mitad del s. I a.C.. El mesas ser un observante de la ley, obediente a los mandamientos y que
hace de la ley la nica forma de conducta. Lleva el ttulo de hijo de David.
En Qumran se habla slo de la venida de un profeta de los ltimos tiempos, que ser un
sacerdote de los ltimos tiempos, acompaado de otra figura, un mesas real. Todos los
matices que acompaan a la figura del mesas esperado tienen un elemento comn: el Ungido
de Dios, el mesas, aparecer como un soberano o un juez que salve a Israel de su decadencia.
Pero en ningn lugar se habla de un Mesas Sufriente, y menos que se hiciese amigo de
publicanos y pecadores.
Surgi tambin la idea de un reino mesinico intermedio que preceder al fin de este
mundo y el futuro reino de Dios, que tiene una forma cristianizada en el Apocalipsis de Juan.
Pronto la idea de resurreccin tom grandes proporciones en conexin con el futuro juicio
universal descrito por la apocalptica, idea rechazada por los saduceos. Despus del juicio,
para todos aquellos que puedan entrar se iniciar la vida eterna, concebida como una
continuacin de la vida terrena. Segn otras tradiciones, la vida eterna no es paragonable en
absoluto a esta vida terrena. El judasmo helenstico, bajo influjo del pensamiento griego, hizo
propia la fe en la inmortalidad del alma. Las mltiples concepciones de la salvacin y las
diversas formulaciones de la esperanza en la otra vida tienen esto en comn: ella viene
concedida al hombre como Don de Dios.
PARTE 2. EL AMBIENTE HELENSTICO-ROMANO DEL NT
I. POLTICA Y SOCIEDAD EN EL IMPERIO ROMANO DEL S. I D.C.
1. El Imperio Romano bajo el dominio de los Csares
Csar - Octaviano - Antonio; Octaviano = Augusto - Tiberio - Calgula - Claudio - Nern Vespasiano - Tito - Domiciano - Nerva - Trajano - Adriano - Antonino Po - Marco Aurelio
22
2. La situacin social.
El Imperio Romano fue un organismo cosmopolita, donde pudo desarrollarse
libremente la civilizacin helenstico-romana, ya que el griego se hablaba de lado a lado del
imperio. Existen innumerables cartas privadas de aquella poca que dan testimonio de la
cultura dominante y los modos de vida.
La administracin romana conceda a las autoridades locales una cierta autonoma. El
mximo poder judicial lo tena el emperador que delegaba en procuradores y funcionarios.
Para tener datos precisos sobre la poblacin, a fin de los impuestos y tasas, se hacan
censos en las distintas regiones.
La produccin y la economa vivan en grandsima parte gracias a la mano de obra de
los esclavos. El esclavo no era considerado una persona sino una cosa, de la que el amo poda
disponer a placer. Era considerable el nmero y su precio bajo. Quien quera gozar de una
cierta consideracin deba poseer al menos una docena de esclavos.
La doctrina estoica segn la cual todos los hombres son criaturas de la naturaleza regida por la
razn divina, dio consistencia a la idea de que tambin los esclavos eran personas humanas
con derecho a un trato digno, aunque no se lleg a discutir la existencia de la esclavitud como
tal.
La vida domstica y la familia sufri en Roma los cambios de la influencia helenstica.
En origen, la familia romana tena estructura patriarcal: el padre era la nica autoridad; la
esposa estaba bajo la orden del marido. Pero se lleg al matrimonio consensuado. Tambin la
educacin de los hijos fue cambiando a la manera griega. Abandonada la severa formacin
militar del tiempo antiguo, el adolescente deba tomar confianza con el mundo espiritual de los
griegos. No haba escuelas pblicas sino que la educacin era una cuestin familiar, que
organizaba para los hijos unos maestros y un esclavo (pedagogo). Se daba predileccin a la
literatura, el deporte, la msica y la retrica.
Tambin en el campo de la ciencia los romanos fueron discpulos de los griegos. stos
haban adquirido conocimientos fundamentales en matemticas, astronoma, medicina,
botnica y zoologa. Fue as conservado el patrimonio intelectual ya existente.
3. El culto imperial
En Oriente los soberanos eran considerados hijos de los dioses y honrados como tales
desde la antigedad. El rey ha recibido la ley con la que gobierna a su pueblo de manos de la
divinidad y por eso posee poder y autoridad ilimitados. Los griegos no compartan esta idea,
pero las victoriosas campaas militares de Alejandro Magno pusieron a los griegos en contacto
con estas concepciones orientales de la realeza. En el reino de los selecidas, el culto oficial al
rey tena el objetivo de consolidar la unidad del estado. Estos testimonios del culto al
soberano, instituido y promovido en los reinos helensticos por intereses poltico-estatales, son
la expresin del comn anhelo de una paz que hiciese la vida tranquila y serena.
Cuando el deseo de ver nacer una verdadera paz encontr realizacin con el reino de
Octaviano, en muchos lugares de Oriente se salud su gobierno como el milagro de una
epifana divina. Comenz as un proceso de divinizacin del emperador. Pero a la mentalidad
23
romana le era ms familiar la escptica irona con la que el emperador Vespasiano, a punto de
morir, dijo: Pobre de m, ciertamente estoy llegando a ser dios.
II.
MOVIMIENTOS RELIGIOSOS Y CORRIENTES ESPIRITUALES

ROMANO DEL PERODO NEOTESTAMENTARIO
EN EL MUNDO HELENSTICO-
1. La divinidad de los Griegos y los Romanos

Los dioses adorados por los griegos son personificaciones de potencias y fuerzas de la
naturaleza. De ellos vienen la fecundidad y las bendiciones, pero tambin la esterilidad y los
castigos. Mientras en Oriente la divinidad fue representada bajo formas de horribles animales,
los dioses de los griegos eran simplemente humanos, aunque inmortales y dotados de una
mayor potencia. Su voluntad exige que la ciudad y la comunidad vivan segn un orden bien
establecido. La adoracin debida a los dioses encontraba expresin en la participacin en las
funciones cultuales establecidas por la tradicin y las costumbres. El santuario de la divinidad
era generalmente edificado en una altura o en los montes. Las vctimas que ardan para los
dioses servan para satisfacer las deudas cometidas con ellos y para obtener su ayuda y
proteccin para evitar desventuras y ruinas. Los romanos identificaron sus propios dioses,
venerados desde la antigedad, con las divinidades griegas.
El templo de Delfos llevaba escrito: concete a ti mismo. Esta frase deba recordar a los
hombres sus lmites, amonestarlos para que no colocaran por encima de sus posibilidades,
amenazando con impa arrogancia la potencia de los dioses.
2. Fe popular y concepcin del destino
En el mundo antiguo estaba muy extendida la creencia de que se poda experimentar la
ayuda divina a travs de sucesos milagrosos. Los milagros eran realizados por hombres
dotados de poderes extraordinarios de los que emanaba una fuerza divina. Se crea tambin en
la existencia de espritus dotados de fuerza sobrehumana, que intervenan en la vida de los
hombres, para bien y, muchas veces, para mal.
La vida y el destino de los hombres dependan de potencias sobrehumanas: por eso
tena mucha importancia conocer exactamente su voluntad, a travs de la astrologa. En esto
avanzaron mucho los babilonios. Tambin haba adivinos y presagios, horscopos y
predicciones. Bajo el influjo del conocimiento astronmico y geogrfico cambi la idea que se
hacan del mundo. En el pasado se vea a la tierra como un plato llano, sobre el que se levanta
el cielo como una enorme campana. Ahora, por contra, se piensa en ella como un globo
rodeado por 7 esferas de planetas y por el cielo de las estrellas fijas.
Se trataba de influir en el curso del destino con la magia y la brujera. Se atribua gran
importancia a los sueos, amuletos, frmulas mgicas, lenguaje crptico
3. Las religiones mistricas
La supersticin y el fatalismo, la astrologa y la magia, muestran hasta qu punto los
hombres tenan una profunda inquietud por la vida. Se sentan bajo el juego de poderes
superiores contra los que nada podan hacer. Se preguntaban cmo escapar de un oscuro fin y
cmo liberarse de la angustia. La respuesta vino de parte de las religiones mistricas. Se habla
24
de misterio porque la comunidad que se reuna guardaba en el ms absoluto misterio todo lo

que se haca en el culto. Haba mucho sincretismo. La sociedad religiosa mistrica se
constitua sobre la base de la libre adhesin. Son famosos los cultos a Eleusi, a Isis y Osiris en
Egipto, a Adn en Palestina y Siria, a Cibeles y Attis en Frigia, a Mitra en Persia. Estas
concepciones mistricas ejercieron una cierta influencia sobre muchas comunidades cristianas
jvenes. Como el iniciado toma parte en el drama cultual y es asociado al destino de la
divinidad, as sucede en el bautismo cristiano -decan-: el que es bautizado en Cristo se hace
partcipe de su muerte y resurreccin.
4. La filosofa popular
Cuando ante el Arepago de Atenas, Pablo anunci a los griegos el mensaje de Cristo,
se encontr de frente a filsofos epicreos y estoicos. Estas dos escuelas dominaban
sustancialmente el debate filosfico de entonces.
Epicuro (342-270 a.C.) aconsej retirarse de la vida pblica para permanecer en la
quietud de la vida privada, porque no se puede hacer nada mejor que gozar de la vida. Por
gozar Epicuro entenda aquel estado de bienestar que el hombre obtiene cuando adquiere la
verdadera sabidura y gracias a ella sabe encontrar y hacer en cada situacin la cosa justa. Es
importante elegir en cada ocasin qu cosa se debe hacer y qu cosa se ha de evitar para que
nada pueda turbar el equilibrio del alma. Y ya que una vida equilibrada puede obtenerse slo
individualmente, nadie ha de preocuparse por la comunidad.
A diferencia de los epicreos, los Cnico despreciaban todo placer. Y tambin los
Esticos rechazaban ver en el placer la nica va para dar sentido a la vida humana. Ellos
sostenan una tica ms moderada que la de los cnicos. La escuela estoica sufri numerosas
transformaciones. La stoa reciente, cuyos maestros actuaron en los dos primeros siglos de
nuestra era, se distingue de la antigua y de la media porque subraya de modo explcito la
prioridad de la tica. La doctrina estoica considera el conjunto del mundo como una gran
unidad, permeable al Logos divino y a su fuerza. La divinidad que gobierna el universo enva
la razn para guiar a los hombres y orientarlos a la inteligencia. El hombre debe vivir en
armona consigo, con los dems y con la naturaleza. El hombre es, por naturaleza, un ser
comunitario. Y como nada puede cambiarlo, el destino puede disponer del hombre a su
voluntad; el hombre debe aceptar todo como expresin de la voluntad divina. La orientacin
prctica de la tica estoica, que ensea al hombre a reconocer que su deber en la vida est en el
acuerdo con la naturaleza, muestra contactos con la concepcin de los cnicos segn la cual el
hombre debe vivir sobriamente y sin necesidades. La sobriedad de la moral estoica y la
extensin cosmopolita de sus puntos de vista fueron particularmente seductoras para los
romanos e idneas para su mentalidad. Los romanos reformularon ideas estoicas en reglas de
praxis poltica. Ideas estoicas encontraron acceso tambin en el judasmo helenstico y en el
cristianismo primitivo.
Adems, otras escuelas filosficas influyeron en la vida espiritual de la antigedad
tarda. Sobre todo las ideas de Platn sobre el cosmos y su visin del hombre y su alma
inmortal: eran generalmente patrimonio comn de las personas cultas.
III. LA GNOSIS
25
1. Estructura fundamental de la Gnosis

El fenmeno de la gnosis fue objeto de cidas discusiones en los primeros tiempos de
la Iglesia. La estructura de base dualstica presente en las concepciones y en las afirmaciones
gnsticas deja suponer que tengan relacin con la religin irnica; pero mediante la negacin
del mundo y el anhelo por la liberacin de los verdaderos hombres, se expresa una nueva
concepcin de la vida, que ve en el mundo una tierra extranjera y busca el camino de
salvacin a travs del cual el alma podr volver a su verdadera patria, perdida desde antiguo.
La gnosis tuvo orgenes precristianos pero se desarroll paralela al cristianismo.
El trmino gnosis significa conocimiento, pero no en el sentido de una visin racional
obtenida de la bsqueda cientfica o la reflexin crtica, como en la filosofa griega; ni en el
sentido del recto saber que permite ponerse en relacin con el diseo divino sobre la historia,
como en la apocalptica juda; o la real comprensin de la ley divina, como en Qumran: el
saber es comunicado a travs de una revelacin que concede al hombre el conocimiento de
Dios.
El hombre experimenta este conocimiento siendo agarrado por el objeto de ella, es
decir, por Dios, el Desconocido, del todo intangible; ningn camino conduce directamente a
l, pero l abre camino para el alma, que es prisionera de la materia.
Su predileccin por el lenguaje religioso oscuro e inquietante ha influido en gran medida en el
lenguaje de la gnosis.
La ntima estructura del mundo puede ser comprendida slo aclarando los orgenes. La
gnosis habla del origen del mundo en las descripciones cosmognicas. La creacin tuvo lugar
cuando de la esfera divina del mundo puro de la luz, una parte cay a los espacios inferiores y
se uni a la materia. As que el mundo no es obra de la divinidad, sino de una cada. La visin
del hombre est estrechamente conectada con la del mundo. Las potencias csmicas tienen
inters vital en no liberar al hombre de la prisin, del sueo, de la borrachera y del olvido de si
mismo; los fragmentos de luz que lleva, lo contrario.
El pnico, el ansia de liberacin son intiles: la puerta de la libertad puede ser abierta
slo si Dios indica el camino de retorno: el conocimiento implica no slo saber la verdad sobre
el nacimiento, sino tambin y sobretodo sobre el renacimiento.
La liberacin se cumple entonces en el retorno al origen: el germen divino escondido
en el hombre es as liberado y restituido a su verdadero destino. La fuga del mundo puede ser
realizada de dos modos: un efectivo retiro asctico del mundo, renunciando a todo lo que l
ofrezca, o la conviccin, por parte de quien ha adquirido el verdadero conocimiento, de que
nada de cuanto gusta en el mundo puede hacer mella o resquebrajar su verdadero yo.
2. El corpus Hermeticum, testimonio de una Gnosis precristiana
Pensamientos gnsticos predominan en la coleccin de 18 tratados que constituyen el
llamado corpus hermeticum. El dios griego Hermes considerado como el dios de la sabidura,
se presenta como el revelador que lleva a los hombres el mensaje divino y los conduce al
conocimiento. La instruccin se efecta sobretodo en el dilogo entre el hombre y Dios, en un
t a t. El Corpus Hermeticum no representa una obra literaria unitaria. La mayor parte fue
26
redactada entre el 100 y el 200 d.C. Se revelan influjos irnicos, babilonios, egipcios y
griegos, ideas filosficas platnicas, pitagricas, estoicas y vterotestamentarias.
Tuvo una gran difusin.
CONCLUSIN
Los hombres que vivieron en la edad neotestamentaria estaban llenos de
preocupaciones y esperanzas, dudas y expectativas como los hombres de todos los tiempos.
Los judos vivan segn la ley, que algunos trataban de observar con rigor intransigente, otros
queran armonizar con el pensamiento griego. Todos estaban de acuerdo en la conviccin de
que la ley fue confiada por Dios a Israel como don gratuito, destinado a indicarles el camino
de la vida.
El variado cuadro de concepciones y de movimientos intelectuales y religiosos en el
mundo helenstico-romano muestra que los antiguos buscaban el sentido ltimo de sus vidas a
travs de la sabidura.
Para los hombres del mundo antiguo aceptar como verdad el mensaje de Cristo
crucificado no era ms fcil de lo que es para nosotros.
27

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PRIMERA PARTE: EL JUDASMO EN EL TIEMPO DEL NT.

I. LA HISTORIA POLTICA DEL JUDASMO EN EL PERODO HELENSTICO.

Historia de la poca del Nuevo Testamento

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Pompeyo entr en Jerusaln y reorden la situacin en Palestina. Aristbulo fue

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continuas ejecuciones sumarias e insoportable crueldad. El cuadro de Poncio Pilato

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prohibido el ingreso. Con profunda amargura, el 9 de Ab (fin de julio-inicio de agosto) los

Y CORRIENTES ESPIRITUALES EN EL JUDASMO DEL PERODO

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Los saduceos se atenan rgidamente a la letra de la Ley; rechazaban la tradicin oral,

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