LAS CONDICIONES DE VIDA EN LA IGLESIA

Cules son las diversas formas o condiciones de vida

en la Iglesia? Qu tipo de dignidad tienen y qu servicio
ejercen? El Vaticano II ha recordado con claridad que en la
Iglesia todos los miembros tienen la misma dignidad, ya
que en la Iglesia y en Cristo no hay ninguna desigualdad,
porque todos sois "uno" en Cristo Jess (LG 32). A partir de
esta afirmacin basada en la dignidad fundamental de
todos los cristianos radicada en el bautismo, el mismo
Vaticano II observa que existen diversas condiciones de
vida (LG 43; mejor que estados, palabra demasiado
esttica) que son: el laicado, el ministerio ordenado y la
vida consagrada.

1. El laicado: los cristianos laicos, Iglesia en el

mundo
El Vaticano II ha sido el primer concilio que ha tratado
formalmente del laicado, dedicndole el captulo IV de la
Lumen gentium y el decreto sobre el apostolado de los
laicos, Apostolicam actuositatem. En la etapa posconcilar
ha tenido significatividad la exhortacin apostlica de Juan
Pablo II Christifideles laici de 1988, fruto del Snodo de 1987
dedicado al Laicado que, ms que aportar novedades, es
una vibrante llamada a la misin en el mundo. De hecho el
enfoque conciliar sobresale por su carcter positivo en la
descripcin del laicado ya que pone como prioridad el

fundamento sacramental de su condicin (Y Congar, G.

Philips): el bautismo, ejercido de forma peculiar aunque no
exclusiva, en su presencia prioritaria en las condiciones
ms

habituales

de

nuestro

mundo

(familia,

trabajo,

educacin, cultura, poltica...). Por esto se afirma que el

carcter o ndole secular es lo propio y peculiar de los
laicos, [ya que] los laicos tienen como vocacin propia el
buscar el reino de Dios ocupndose de las realidades
temporales y ordenndolas segn Dios (LG 31).
La misin del laico a partir de esta orientacin general
se articula siguiendo la triple misin de Cristo y de la
Iglesia. As la misin sacerdotal (LG 34.11) el laico la ejerce
gracias al sacerdocio comn atestiguado a travs de una
vida que es ofrenda existencial a Dios y a los hermanos,
que es lo que significa precisamente el sacerdocio
comn. Por otra parte, la misin proftica (LG 35.12) el
laico la manifiesta en el testimonio de la fe en las
estructuras de la vida secular, especialmente el matrimonio
y la familia. Finalmente, la misin de servicio o real (LG
36) el laico la ejerce a travs de su tarea de extender el
reino de Dios: reino de verdad y de vida, de santidad y de
gracia, de justicia, amor y paz. Toda la constitucin
conciliar Gaudium et spes ser adems un documento
fundamental para explicitar esta misin de servicio en el
mundo.

El

Vaticano

II,

adems,

dedica

atencin

la

articulacin asociativa eclesial de los laicos en funcin de

su misin y testimonio evangelizador en el mundo. Y esta
es sin duda una cuestin muy viva en toda la etapa
posconciliar,

que

ha

visto

surgir

nuevas

formas

de

movimientos y asociaciones laicales, tal como manifiesta la

Christifideles laici. Dentro de este contexto en el que se dan
criterios para discernir estos nuevos movimientos, se puede
observar cmo esta Exhortacin apostlica, siguiendo los
pasos del mismo Concilio (AA 20), slo cita de forma
explcita como asociacin la Accin Catlica (ChL 31).
Esta particular referencia surge de la peculiar atencin
que los papas le han dispensado ya que la Accin Catlica
para Pablo VI y para Juan Pablo Ir es una forma singular de
ministerialidad

laical,

especficamente

dirigida

la

colaboracin con los Pastores. En efecto, de acuerdo con la

doctrina

conciliar

de

las

cuatro

notas

(eclesialidad

evangelizadora, protagonismo laical, organizacin propia y

comunin orgnica con el ministerio pastoral: AA 20-24), la
Accin Catlica no es una asociacin ms, sino que en sus
diversas realizaciones, aunque pueda ser sin estas siglas
concretas, tiene la vocacin de manifestar la forma habitual
apostlica de los laicos de la dicesis como organismo
que articula a los laicos de forma estable y asociada en el
dinamismo de la pastoral diocesana. Se trata de una
institucin similar a otras estructuras diocesanas, como la
parroquia, que tambin es la forma habitual, no nica y

exclusiva, pero s la ms comn de la vertebracin pastoral

de una dicesis (ChL 26s).

2.

El

ministerio

ordenado:

al

servicio

de

sus

hermanos
El Vaticano II afirma que Cristo el Seor instituy en
su Iglesia diversos ministerios que estn ordenados al bien
de todo el Cuerpo. En efecto, los ministros que poseen la
potestad sacramental estn al servicio de sus hermanos
(LG 18). Esta potestad sacramental o sacerdocio ministerial
es la que se da en virtud de la ordenacin en el Obispo que
tiene la plenitud del sacerdocio, y en los presbteros que
son sus colaboradores (LG 28). Los diconos participan a
su manera del sacramento del orden para realizar un
servicio y no para ejercer el sacerdocio (LG 29).
El ministerio del Obispo y de los presbteros es
sacerdocio ministerial (que) por la potestad sacramental
de que goza, configura y dirige al pueblo sacerdotal, realiza
corno

representante

personal

de

Cristo

el

sacrificio

eucarstico y lo ofrece a Dios en nombre de todo el pueblo

(LG 10). Ntese que el Vaticano II procur introducir la
palabra ms propia y bblica de ministerio o servicio
para tratar del obispo y de los presbteros, y as poder
circunscribir la palabra sacerdocio al sacerdocio comn
propio de los bautizados, aunque no prescindi del todo de

la expresin sacerdote dado su largo uso popular y

eclesial.
La solemne afirmacin conciliar sobre el episcopado
como

plenitud

del

sacramento

del

orden

(LG

21)

representa una recuperacin de la comprensin ms

antigua del Obispo como sucesor de los Apstoles y por
esto es el pastor propio de la Iglesia diocesana. A partir de
aqu se entiende que se recuerde que en ellas (las Iglesias
diocesanas) y a partir de ellas existe la Iglesia catlica, una
y nica (LG 23), entre las cuales ejerce una primaca
decisiva la Iglesia de Roma, con su Obispo, el Papa, sucesor
de Pedro. En este contexto se comprenden las afirmaciones
del concilio Vaticano I (1870) sobre el primado del Papa y su
infalibilidad

en

las

circunstancias

especificadas,

cuya

finalidad es conservar toda la Iglesia en la unidad de la fe

y de la comunin.
3. La vida consagrada: el testimonio radical de los
consejos evanglicos
Tambin es la primera vez que un concilio, como fue el
Vaticano II, trat de los religiosos y esto ya indica la
funcin decisiva que se les asigna en la Iglesia como
testigos

especficos

del

momento

de

la

plenitud

escatolgica. Se presenta su estado con una expresin

ms dinmica como es condicin de vida y se subraya
que no se trata de una situacin intermedia entre el clero
y los laicos ya que ms bien, Dios llama a algunos

cristianos de ambos estados (LG 43). Se subraya el origen

evanglico o carismtico y la articulacin jurdica de la vida
consagrada en el interior de la comunin eclesial, teniendo
presentes los mltiples consejos evanglicos desde los
tres clsicos -celibato/virginidad, pobreza y obedienciahasta otros como el amor, la renuncia, el martirio... La
finalidad, en definitiva, de la profesin de los consejos
evanglicos es procurar una santidad ms abundante en la
Iglesia (LG 47). Posteriormente, la exhortacin pos-sinodal
Vita consecrata de 1996 ha reafirmado la objetiva
excelencia de la vida consagrada (18.32.105), que el
Vaticano II haba cifrado ya como valor eminente (PC 1), y
ha relanzado el testimonio proftico tambin de las nuevas
formas de vida consagrada as como la colaboracin
pastoral con las dicesis, las parroquias y las otras
realidades eclesiales.