4:4:4, 4:2:2, 4:2:0 o color subsampling.

El color subsampling (o chroma subsampling) es una tcnica de procesamiento de imagen para reducir la
resolucin del color sin afectar el brillo, lo que permite que la imagen requiera menos espacio en disco y en
el caso de vdeo, menos ancho de banda sin tener la apariencia de una imagen degradada. El color
subsampling se mide en radios que pueden ser 4:4:4, 4:2:2, 4:2:0 o 4:1:1.
Para efectos de compresin del vdeo, los ingenieros de vdeo se dieron cuenta que podan eliminar
informacin del color sin que fuera visible para el espectador cada segundo pixel y en algunos casos
inclusive eliminar ms informacin del color.
Cuando vemos el color que captura un equipo determinado, vemos el radio de color subsampling
determinado por los nmeros 4:4:4, 4:2:2, 4:2:0, etc. y evidentemente sabemos que 4:4:4 es mejor pero no
sabemos exactamente por que y es algo relativamente simple de entender.
Empezaremos mostrando la informacin de un pixel en un cuadro de vdeo y vemos que este tiene un valor Y
(luminancia), un valor Cb (Azul) y Cr (Rojo), la conjuncin de esos valores denominados YUV es lo que nos
permite ver el color que corresponde a dicho pixel.

Para efectos del color subsampling, tomaremos como referencia una matriz de 4 por 4 pixeles para
ejemplificar:

Este primer ejemplo nos muestra que cada pixel tiene un valor Y, un Cb y un Cr, al analizar la imagen,
podemos ver que en una lnea hay 4 valores Y, 4 Cb y 4 Cr, esto es una imagen 4:4:4.
4:4:4 es el estndar por excelencia del color, sin embargo es muy difcil encontrar alguna cmara o
dispositivo que trabaje en 4:4:4, ya que el ojo humano no detecta cuando una 1parte de esa informacin ha
sido removida, por lo que la mayora de los dispositivos de alta gama graban en lo que se denomina 4:2:2
que en el mismo esquema de la matrz se vera as:

1Con una imagen que usa color subsampling, el programa o decodificador del codec deber determinar la
informacin que hace falta y reconstruirla usando los valores de los pixeles adyacentes y suavizando los
valores calculados.

Como pueden ver la mitad de la informacin de los pixeles se ha eliminado y aunque pareciera que no es lo
suficientemente bueno, est considerado como un excelente standard, la mayora de los equipos y programas
pueden tomar la informacin de los pixeles adjuntos y reconstruir la informacin faltante.
En el caso de formatos MPEG se utiliza el formato 4:2:0 que en el mismo esquema de la matriz se vera as:

Aqu podemos ver una de las muchas formas en las que se puede lograr el 4:2:0, pero la idea general es la
misma, Valores Y o Luma para cada pixel, uno de ellos tiene un valor Cb cada segundo pixel en una lnea y
en la siguiente lnea uno de ellos tiene un valor Cr cada segundo pixel.