Dante Nstor Nardelli

Ingeniero Civil

MEZCLAS ASFLTICAS EN FRO

1.- INTRODUCCIN.
En la ejecucin de mezclas asflticas, las de uso intensivo son las realizadas en caliente, es
decir mezclas preparadas calentando y secando los ridos a temperaturas del orden de 160 C
y el cemento asfltico a aproximadamente 155 C.
Con ello se logra que el asfalto recubra perfectamente las partculas del agregado y debido a la
casi nula existencia de humedad, adhiera correctamente con los ridos, generando as un
producto durable y resistente en el tiempo.
Como variante suelen ejecutarse tambin mezclas preparadas en fro, en donde se emplean
ridos en su estado natural, es decir an conteniendo altos porcentajes de humedad, utilizando
en este caso asfaltos emulsionados.
Surge aqu la primera aparente incompatibilidad y tambin incongruencia en la realizacin de
mezclas en fro con emulsin asfltica, ya que permanentemente se nos ha inculcado que el
asfalto debe aplicarse sobre superficies libres de humedad, para as garantizar una correcta
adherencia.
Cmo es posible entonces que utilicemos emulsin asfltica para mezclas y an para riegos,
ya que este material es una dispersin del asfalto en agua, por lo que con su uso se estara
contraviniendo el axioma anterior.
Debe recordarse que al elaborar una emulsin el asfalto ha sido dispersado en agua, con la
que no es miscible, formando glbulos o micelas de tamaos inferiores a 25 micrones, que son
mantenidas estables por la accin del emulsificante.
En caso de emulsiones catinicas el emulsificante tiene carga elctrica positiva, caracterstica
que es transferida al glbulo de asfalto.
Es conocido asimismo que en la mayora de los ridos de uso vial hay un predominio de
partculas con carga elctrica negativa (salvo el calcreo puro).
Recordando tambin la clsica frase de polos opuestos se atraen y polos iguales se
rechazan, inculcada hasta el cansancio por nuestros profesores en el secundario y an en la
Universidad, debemos admitir que un glbulo de asfalto de una emulsin catinica tendr gran
afinidad para atraerse o enamorarse con casi todas las partculas de ridos de uso vial.
A raz de esta atraccin el emulsificante adhiere primero con los ridos, arrastrando consigo a
los glbulos de asfalto y expulsando a la vez el agua de la emulsin y de la humedad del
agregado o superficie de aplicacin, generando as una perfecta unin asfalto agregado, en
una accin que para algunos podra merecer el calificativo de contra natura.
Debe admitirse tambin que una mezcla en fro ser, a igualdad de condiciones
granulomtricas y de contenido de asfalto, de inferior calidad a una mezcla realizada en
caliente.
Ello es as por la sencilla razn que la mezcla en caliente se dosifica y compacta en camino a
densidades equivalentes al Marshall de 75 golpes por cara; en cambio una mezcla en fro se
dosifica a 50 golpes, ya que en camino no es posible conseguir densidades mayores.
Es decir en consecuencia que, por diferencia de densidades, la mezcla en fro tendr menor
estabilidad que la preparada en caliente.

Dante Nstor Nardelli

Ingeniero Civil

No obstante ello debe reconocerse tambin que, an en caso de calidad inferior, el uso de
mezclas en fro es recomendable en una amplia gama de situaciones, en donde la magnitud
del trnsito y fundamentalmente las consideraciones econmicas ameritan recurrir a su
empleo.
Salvo el caso de las mezclas drenantes o porosas, en donde el alto contenido de vacos las
convierte en permeables o abiertas, el resto de las mezclas en caliente son de caractersticas
densas o altamente impermeables.
En el caso de las mezclas en fro se pueden ejecutar tambin este tipo de mezclas densas, es
decir con vacos entre 3 y 5 %, pero ello significa que la expulsin del agua luego de la rotura
de la emulsin pueda verse dificultada, an con una eficiente compactacin.
Por ello a veces se recurre a mezclas en fro con mayor porcentaje de vacos, incorporando as
otro factor de reduccin de calidad en comparacin con las en caliente.
2.- CARACTERSTICAS DE LAS MEZCLAS ASFLTICAS EN FRO.
Para las mezclas asflticas en fro, son de aplicacin los mismos conceptos empleados en el
Diseo de mezclas asflticas en caliente, salvo en lo referente al contenido de vacos, que
tal como ya fuera expresado, suele admitir un porcentaje un poco mayor, a efectos de facilitar
la expulsin del agua de la emulsin y de la incorporada en el mezclado.
Una correcta mezcla en fro requiere que previo a la incorporacin de la emulsin, los ridos
deben ser humectados convenientemente con una determinada cantidad de agua,
indispensable para evitar el rompimiento prematuro de la emulsin y permitir as un
recubrimiento completo del agregado y una buena uniformidad en la mezcla.
El agua a emplear deber ser lmpida, libre de materias nocivas como ser: sulfatos, azcares,
sustancias hmicas o cualquier otra reconocida como tal.
En cuanto a la emulsin, debe recurrirse a las catinicas lentas o superestables.
3.- DOSIFICACIN DE MEZCLAS EN FRO.
Con relacin al mtodo de dosificacin, se destaca que en nuestro medio se emplea la tcnica
Marshall (VN-E.9-86 o ASTM D-1559) modificada por la Direccin Provincial de Vialidad de
Santa Fe (Argentina).
Tal modificacin al Marshall ha sido suficientemente corroborada en la Provincia en un gran
nmero de obras realizadas con mezclas en fro.
Las variantes introducidas al mtodo surgieron de la necesidad de repetir en laboratorio la
mecnica de eliminacin del agua de la mezcla, tal como ocurre en camino durante el proceso
de compactacin.
Para ello se pens que as como el agua es expulsada gradualmente en el camino, a medida
que avanza la compactacin de la mezcla, en laboratorio deba buscarse un procedimiento
similar.
En tal sentido se realizaron perforaciones en el molde Marshall, de manera que al aplicar una
gradual carga esttica, el agua pudiera drenar libremente al exterior, como en el camino.
Esto es posible con el empleo de emulsiones catinicas, por el mecanismo fsico qumico de
rotura, que permite el drenaje de agua limpia por los orificios.

Dante Nstor Nardelli

Ingeniero Civil

En cambio en el caso de las emulsiones aninicas, cuya rotura se produce por evaporacin del
agua, esta tcnica no es aplicable ya que por los orificios saldr emulsin, al no haberse
producido todava la evaporacin requerida para el corte.
El ensayo se realiza con las mismas tcnicas, elementos y equipos del ensayo Marshall
normalizado, con las variantes que se indican (Ver detalles al final):
Molde de compactacin: Es el mismo del mtodo original al que se le practican
perforaciones laterales cnicas de 1 mm de dimetro interior y 2 mm de dimetro
exterior, distribuidas simtricamente en cinco (5) hileras de doce (12) orificios cada una.
La forma de las perforaciones evita el reingreso del agua al quitar la compresin.
Prensa de compactacin: Para la preparacin de las probetas se aplica compactacin
esttica en lugar de dinmica, para lo cual se reemplaza el pisn por una prensa de
accionamiento elctrico o manual, que permita aplicar cargas de hasta 135 Kg/cm 2 (11
ton. aproximadamente), con una velocidad constante de 5 mm por minuto.
Determinacin del porcentaje de asfalto de la mezcla: La cantidad de asfalto puede
fijarse con el mtodo de las reas superficiales, pero vale la pena aclarar que tal valor
podr fijarse directamente en funcin a la experiencia adquirida con el diseo de
mezclas similares, tanto sea en caliente como en fro.
Preparacin de las mezclas:
Se mezclan los ridos secos, y el filler si hiciera falta, a temperatura ambiente.
Se adiciona la cantidad de agua de prehumectacin tratando que se distribuya
uniformemente en la mezcla de agregados.
Se incorpora la cantidad la cantidad necesaria de emulsin catinica y se mezcla
hasta obtener una distribucin homognea.
Se deja en reposo la mezcla durante 30 a 60 minutos, al cabo de los cuales se
habr desarrollado el proceso de rotura de la emulsin. Si ello no ocurriera, lo
cual se pondr en evidencia al moldear la probeta, por el drenaje de emulsin en
lugar de agua, se deber dejar ms tiempo la mezcla en reposo o eventualmente
utilizar una emulsin de velocidad de rotura algo menor (rotura controlada).
Moldeo de las probetas:
Cumplido el tiempo de reposo, la mezcla se coloca en el molde perforado, en
cuya base se puso previamente un disco de papel de filtro u otro papel
absorbente, y se le aplica 30 golpes con una esptula o varilla, a fin de
acomodar las partculas.
La superficie de la probeta, ya nivelada, se cubre con otro disco de papel, se
apoya sobre la misma la zapata del pistn de compactacin y el conjunto se
acomoda en la prensa, aplicndose una carga creciente a una velocidad de 5
mm/minuto hasta completar 11-12 toneladas, lo que representa una presin de
135 Kg/cm2. Se debe mantener esta carga durante 5 minutos.
Desde el inicio de este procedimiento se podr observar el drenaje de agua
lmpida por los orificios del molde Marshall.
Terminada la compactacin se extrae la probeta del molde.
De acuerdo al tipo de mezcla y a sus caractersticas, se podr aplicar ms de
una compresin, con el fin de lograr la mxima eliminacin del agua libre y
alcanzar as una densificacin, que a su vez resulte posible obtener en el
proceso de compactacin en camino.
Luego de extradas, las probetas se someten a un periodo de curado en estufa a
60 C, por un lapso no menor a 24 horas hasta peso constante, dejndolas luego
en reposo por 12 horas a temperatura ambiente.

Dante Nstor Nardelli

Ingeniero Civil

Ensayo de las probetas. Las probetas se ensayan siguiendo las indicaciones del
mtodo Marshall (VN-E.9-86 o ASTM D-1559).
Se obtendr asimismo la estabilidad residual por efecto del agua (24 horas de inmersin
a 60 C).
4.- PREPARACIN Y TRANSPORTE DE LA MEZCLA.
La mezcla puede prepararse con las hormigoneras habituales en cualquier obra (Foto 1). Es
factible tambin utilizar las plantas asflticas en caliente, a las que se les elimina el horno
secador (Foto 2 y 3).
El transporte, en caso de ser necesario, se realiza con los mismos camiones empleados en las
mezclas en caliente.
5.- DISTRIBUCIN Y COMPACTACIN DE LA MEZCLA EN CAMINO.
La distribucin puede realizarse con las terminadoras habituales en las mezclas en caliente
(Foto 4 y 5), pero tambin es factible hacerlo con motoniveladoras u otros elementos, pudiendo
colocarse en los bordes listones de madera para fijar el espesor suelto de la mezcla (Foto 6).
La compactacin de la mezcla no difiere del proceso llevado a cabo en las mezclas en caliente,
pero en este caso conviene utilizar en forma casi generalizada el rodillo neumtico, por su
eficiente accin de amasado y expulsin del agua libre. (Foto 7)
Como terminacin y a efectos de borrar las huellas del neumtico, es conveniente el empleo
del rodillo metlico liso (utilizado tambin para la compactacin del eje (Foto 7)), pero se
advierte que su uso puede producir el sellado superficial y obstaculizar la expulsin del agua
libre. (Foto 6).
En trabajos de poca importancia es factible la utilizacin de rodillos neumticos de arrastre. En
este caso las cubiertas del tractor deben estar lisas para no daar la superficie (Foto 7).
El peso de los equipos y la presin unitaria de aplicacin de carga, debern graduarse en
funcin de las caractersticas de la mezcla.

Dante Nstor Nardelli

Ingeniero Civil

Foto 1. Elaboracin de una mezcla de arena emulsin con hormigonera

Foto 2. Elaboracin de un concreto asfltico en fro, utilizando una planta asfltica sin la
unidad de calentamiento y secado

Dante Nstor Nardelli

Ingeniero Civil

Foto 3. De Foto anterior, detalle del elevador a cangilones, mezclador y descarga en

camin

Foto 4. Distribucin de mezcla en fro con terminadora asfltica

Dante Nstor Nardelli

Ingeniero Civil

Foto 5. Detalle de la mezcla en fro detrs de la terminadora asfltica

Foto 6. Distribucin manual de mezcla en fro elaborada con hormigonera. Se aprecian

los listones de madera para fijar el espesor suelto

Dante Nstor Nardelli

Ingeniero Civil

Foto 7. Compactacin de la mezcla en fro en media calzada con neumtico y del eje con
aplanadora

Foto 8. Compactacin de mezcla en fro con neumtico de arrastre