Philip Abrams 1977.

Sobre las dificultades de Estudiar el Estado

El Estado se ha convertido en un objeto de prctica y anlisis poltico a pesar de que an no
esta claro que es (Abrams 1977: 79).
Existe un sentido comn que refuerza el conocimiento que se dan por sentado sobre el
Estado (Abrams 1977: 79).
Abrams sostiene que cuando se realiza investigaciones sobre el Estado, esfecificamente
sobre ciertas oficinas o programas los funcionarios pblicos son reacion a entregar
informacin lo que hace sospechar que se esta ocultando algo valioso, que existe una
realidad oculta de la poltica una institucionalizacin del poder poltico tras bastidores es
un poder que se resiste a ser descubierto (Abrams 1977: 83).
Entonces, sigue siendo razonable suponer que el estado, como entidad autnoma y
distinta, esta de hecho all y es realmente poderosa y que un aspecto de su podero es su
capacidad para impedir el estudio adecuado del estado. Parece ser que poseemos evidencia
de que el estado mismo es la fuente de la capacidad del estado para desafiar nuestros
intentos por desenmascararlo (Abrams 1977: 83).
Segn el autor, se trata de una mera fantasa debido a que los acadmicos han sido
atrapados por una reificacin que obstruye el estudio sobre el estado. las dificultades que
hemos experimentado al estudiar el estado surgen en parte de su evidente poder poltico
(Abrams 1977: 83), pero tambin de la predisposicin de quienes lo estudian (Abrams
1977: 83).
Antes que estudiar el estado debemos abordar la categora de ONTROL
POLTICAMENTE ORGANIZADO, puesto que tanto el estado, como la ciudad y la
familia son objetos espurios de preocupacin sociolgica. Si existe de hecho una realidad
oculta tras el poder poltico, el primer paso tendiente a descubrirla debera ser el rechazo
deicidio de la descripcin legitimadora que los tericos y los actores polticos, de manera
ubicua y convicente, nos invitan a aceptar, es decir, la idea de que esta realidad es el
estado (Abrams 1977: 83)
El estado de la sociologa poltica
En la sociologa poltica sobre todo en los trabajos de Parsons, Almond, Easton: el estado
surge de estos estudios como una cosa ideologica. Puede ser entendido como el dispositivo
en trminos del cual se legitima el control: y como cosa ideologica puede de hecho,
mostrarse que as trabaja. Nos presenta el poder polticamente institucionalizado de una
forma que es a la vez integrada y aislada y al satisfacer ambas condiciones crea para nuestra
clase de sociedad una base aceptable de acuerdo. Suministra un recuento de las
instituciones polticas en trminos de cohesin, propsito, independencia, intereses
comunes y moralidad sin que necesita decirnos nada acerca de la naturaleza real,
significado, y funciones de esas instituciones polticas (Abrams 1977: 88)
La sociologa poltica convierte al estado en un mito porque hace existir lo inexistente. En
este sentido Miliband seala que el estado no es una cosa, y como tal no existe, en este
sentido los esfuerzos para estudiarlo como una cosa contribuyen a la persistencia de esta
ilusin (Abrams 1977: 88)

El estado en la teora marxista

El marxismo se debate en una ambigedad: por un lado reconoce que el estado no existe
como entidad real siendo en el mejor de los casos un objeto abstracto formal, sin embargo,
discute las polticas de las sociedades capitalistas como si el estado fuera en realidad una
cosa que existe (Abrams 1977: 88)
Marx, Engels y Lenin sealaron que el estado es de alguna manera una ilusin y al mismo
tiempo un rgano sopreimpuesto a la sociedad en un sentido para nada ilusorio, una simple
mascara para el poder de clase y, a la vez, una fuerza poltica organizada por derecho
propio (Abrams 1977: 88)
En consecuencia, en vez de dirigir su atencin a la manera y a los mecanismos por medio
de los cuales se ha constituido, comunicado e impuesto la idea de existencia del estado, han
terminado favoreciendo, ms o menos incmodamente, el punto de vista de que la
existencia de la idea del estado tambin indica la existencia oculta de una estructura
substancialmente real de algo cuya naturaleza se asemeja al estado. Es un deslizamiento
imperceptible pero de largo alcance desde el reconocimiento inicial del estado como objeto
formalmente abstracto hasta su tratamiento como agente real-concreto con voluntad, poder
y actividad propias (Abrams 1977: 88)
El marxismo es propenso a esta ambigedad porque existe una tensin sin resolver entre la
teora y la practica marxista. La teora marxista necesita al estado como objeto abstracto
formal con el fin de explicar la integracin de las sociedades de clase [] al mismo tiempo,
la practica marxista necesita del estado como objeto concreto real, objeto inmediato de la
lucha poltica (Abrams 1977: 89)
Esto porque postular que el objeto de lucha slo es una entidad formal abstracta tendra
muy poco atractivo revolucionario. La seriedad y amplitud de la lucha por conquistar el
poder poltico exige un punto de vista serio sobre la realidad autnoma de ese poder
poltico. Paradojicamente, exigen tambin la suspensin de la incredulidad acerca de la
existencia concreta del estado. En efecto, decidirse por la lucha poltica viene a convertirse
entonces en el hecho de participar en la construccin ideologica del estado como entidad
real (Abrams 1977: 89)
De acuerdo a Abrams, la nocin de sistema de estado de Miliband ofrece un campo
interesante de anlisis de agencias y actores como objetos concretos, sirve para averiguar
como se relacionan entre s, que forma de sistema estatal generan y de que manera, como
conjunto, se relacionan con otras fuerzas y elementos de la sociedad, que tipo de estado
constituyen con su existencia (Abrams 1977: 89)

Sistema de
Estado

a) Conjunto de instituciones de
control poltico
b) Personal clave (elite del
estado)

Gobierno
Administracin
Militares y polica
Rama judicial
Asamblea

Segn Abrams la concepcin de Miliband es adecuada para diferenciar con claridad al

estado como objeto abstracto del sistema poltico como totalidad, pero este enfoque es
limitado para desenmascarar al estado como poder ideologico y al contrario hace mas
creibles sus pretensiones ideolgicas dejando a un lado la pregunta fundamental: cmo el
estado se construye como un interes general ilusorio (Abrams 1977: 90)
Miliband no aborda la autolegitimacin del propio sistema de estado como estado, esto
quiz se explique porque el marxismo, a pesar de saber que el estado es irreal para
propsitos de la teora, necesita que sea real para propsitos de la practica (Abrams 1977:
90)
El desvanecimiento del estado
Abrams propone que debemos abandonar el estado como objeto material de estudio, ya
sea concreto como abstracto, mientras seguimos considerando la idea del estado con
extrema seriedad [] En este caso debemos decir que el estado es la representacin
engaosa colectiva, propia de las sociedades capitalistas. Como otras representaciones
(engaosas) colectivas, se trata de un hecho social pero no de un hecho en la naturaleza-.
Los hechos sociales no deben ser tratados como cosas (Abrams 1977: 93)
Al analizar la dominacin, un aspecto fundamental es la ideologa cuya funcin particular
consiste en dar una representacin engaosa de la dominacin poltica y econmica de tal
manera que legitime el control (Abrams 1977: 93)
Desde el siglo XVII la idea del estado ha sido una caracterstica fundamental del proceso de
sometimiento (Abrams 1977: 93)
las instituciones polticas, el sistema de estado, son los agentes reales a partir de los que
se construye la idea de estado. El problema para el anlisis poltico consiste en verlo, sin
embargo, como una construccin esencialmente imaginativa (Abrams 1977: 94)
En este sentido Abrams propone atacar despidadamente el conjunto total de afirmaciones
en cuyos trminos se propone la existencia del estado (Abrams 1977: 94)
El estado no es pues un objeto similar a un odo humano. Ni siquiera es un objeto similar a
un matrimonio humano. Es un objeto de tercer orden, un proyecto ideologico. Es, en primer
lugar y sobre todo, un ejercicio de legitimacin que al legitimar lo que, debemos suponer,
sera ilegitimo si se le viera directamente y por s mismo, constituye una dominacin
inaceptable. Por qu, si no, todo ese trabajo de legitimacin? El estado, en suma, es un
intento de obtener apoyo o tolerancia para algo insoportable e intolerable presentndolo
como algo distinto de lo que es, es decir, como algo legitimo y como dominacin
desinteresada. El estudio del estado debera comenzar entonces por la principal actividad
involucrada en presentar seriamente al estado: la legitimacin de lo ilegitimo. El objeto
principal de esa tarea son las instituciones ms evidentes del sistema de estado y en
particular sus funciones coercitivas-. (Abrams 1977: 94)
[] no ver al estado, en primera instancia, como un ejercicio de legitimacin y de
regulacin moral, ciertamente es igual a participar en la mistificacin que es el punto vital
de la construccin del estado. (Abrams 1977: 94)
En nuestro tipo de sociedad, al menos, la mistificacin es el modo central de control. Los
ejrcitos y las prisiones son los instrumentos de respaldo del peso de la legitimidad.

Obviamente lo que esta siendo legitimado, hasta donde en efecto se legitima, es el poder
real. Los ejrcitos y las prisiones, las Patrullas especiales, las rdenes de deportacin as+i
como el proceso general de explotacin fiscal son todos lo suficientemente poderosos. Pero,
es su asociacin, con la idea de estado y la invocacin de esa idea lo que silencia las
protestas, disculpa el uso de la fuerza y nos convence a casi todos de que el destino de las
victimas es justo y necesario (Abrams 1977: 94-95)
El estado, por su parte, jams aparece, excepto como una exigencia de dominacin
exigencia que ha llegado a ser tan plausible que casi nunca es cuestionada-.(Abrams 1977:
95)
Para el estado los desafos no provienen de la teora marxista sino de las exigencias
especificas hechas por revolucionarios individuales cuando son juzgados por subversin,
sedicin o traicin. Es en documentos como los discursos judiciales de Fidel Castro y casi
siempre slo en ese tipo de documentos- que quedan desenmascaradas las pretensiones de
los regmenes de convertirse en estados (Abrams 1977: 95)
El estado es entonces, en todos los sentidos del trmino, un triunfo del ocultamiento.
Oculta la historia real y las relaciones de sometimiento tras una mscara ahistorica de
ilusin legitimadora: se las ingenia para negar la existencia de conexiones y conflictos que,
si se reconocieran, seran incompatibles con las proclamadas autonoma e integracin del
estado. El verdadero secreto oficial, sin embargo, es el secreto de la inexistencia del estado
(Abrams 1977: 95)
Desciframiento de la legitimidad
Poulantzas ve con perfecta claridad lo que la idea de estado hace socialmente pero, debido
a que la historia no esta permitida en su esquema de anlisis, slo puede explicar cmo se
hace eso suponiendo que quin lo hace es el estado. Para poder explicar sus propias
observaciones, el estado tiene que existir (Abrams 1977: 95)
En sociedades capitalistas la presentacin del estado es opaca y confusa, se presenta como
producto de una separacin entre las relaciones economicas y polticas, lo poltico aparece
como una esfera autnoma de unificacin social. Poulantzas ve esto de manera clara y
seala que: por medio de un funcionamiento de lo ideolgico totalmente complejo, el
estado capitalista oculta sistemticamente su carcter poltico de clase en el nivel de sus
instituciones polticas (Abrams 1977: 95)
Segn Abrams, el argumento de Poulantzas incluye: tanto la afirmacin de que el estado
es un fraude ideologico perpetrado en el curso de la imposicin de una dominacin como
la creencia de que el estado no tiene una existencia fraudulenta como estructura vital del
modo capitalista de produccin. (Abrams 1977: 95).
Lo primero se puede demostrar, lo segundo no, por eso para Abrams, Poulantzas necesita
dos objetos distintos de estudio: el sistema de estado y la idea de estado (Abrams 1977:
96)
El estado como objeto especial de anlisis social no existe como entidad real. El estado en
las sociedades capitalistas sirve no slo para impedir la percepcin de nuestro propio
cautiverio ideologico sino, de manera ms inmediata, para oscurecer una caracterstica del
poder poltico institucionalizado, el sistema-de-estado, que de otra manera sera perceptible,
atraera nuestra atencin y probara ser la fuente de la comprensin clara del tipo de poder

que es el poder poltico institucionalizado. Me refiero a la real desunin del poder poltico.
Es eso, sobre todo, lo que la idea de estado oculta. No se trata simplemente de una desunin
entre lo poltico y lo econmico sino tambin de una profunda desunin en el seno mismo
de lo poltico (Abrams 1977: 96)
las instituciones polticas, consideradas especialmente en el sentido ampliado de sistemade estado de Miliband, son ntidamente incapaces de mostrar una unidad de prcticamientras van descubriendo constantemente su incapacidad para funcionar como factor ms
general de cohesin-. Estan claramente enfrentadas entre s, de manera voltil y confusa. Lo
que surge y se constituye como producto de su prctica colectiva es una serie de posturas
fugazmente unificadas, sin consistencia sostenida de propsito, relacionadas con asuntos
transitorios. La duradera unidad de practica que el conjunto de instituciones polticas es
capaz de lograr, le es sobreimpuesta, de manera palpable por intereses y organizaciones
econmicas, fiscales y militares externas (Abrams 1977: 96)
La idea de estado opaca el papel central de la lucha en el terreno institucional que es el sitio
donde uno encuentra la desunin y el desequilibrio. En este sentido es necesario reconocer
la fortaleza de la idea de estado como un poder ideologico y tratarla como objeto
obligatorio de anlisis pero tambin es necesario no creer en la idea de estado y no aceptar
la existencia del estado ni siquiera como objeto formal abstracto (Abrams 1977: 96)
Hacia una recuperacin de la historia
La nica forma de comprender el estado es entenderlo como histricamente construido
Abrams recomienda abandonar el estudio del estado para dirigirse a investigaciones
histricas de las practicas polticas de las relaciones de clase. El estado en el mejor de los
casos es un mensaje de dominacin un artefacto ideologico que atribuye unidad,
moralidad e independencia a los actos desunidos, amorales y dependientes del ejericio del
gobierno [de hecho] el mensaje afirmacin de la realidad del estado- es el dispositivo
ideologico en cuyos trminos se legitima la institucionalizacin poltica del poder
(Abrams 1977: 98).
En resumen: el estado no es la realidad tras la mascara de la practica poltica. El mismo es
la mascara que nos impide ver la practica poltica tal como es. [] Existe un sistema-deestado en el sentido de Miliband: un nexo tangible entre practica y estructura institucionales
centrado en el gobierno y ms o menos extendido, unificado y dominante en cualquier
sociedad dada. Y sus orgenes, estructura y variaciones pueden ser examinados de una
manera emprica directa. Tambin existe una idea-de-estado proyectada, prevista y
diversamente creda en diferentes sociedades y en diferentes tiempos . Y sus modos, efectos
y variaciones tambin son suceptibles de investigacin (Abrams 1977: 98)