Los carbohidratos tambin llamados azcares, osas o sacridos, son polihidrxialdehidos o polihidroxicetonas

o compuestos polimricos que por hidrlisis producen polihidroxialdehidos y polihidroxicetonas. Segn el

nmero de unidades de azcares sencillos que posean se clasifican en: MONOSACRIDOS o azcares
sencillos, que a su vez pueden ser ALDOSAS cuando contienen el grupo aldehdo o CETOSAS cuando
contienen el grupo cetona. Los monosacridos naturales pertenecen a la serie D de los azcares y pueden
tener entre tres y hasta siete tomos de carbono. DISACRIDOS que estn formados por dos monosacridos
unidos entre s por enlaces Glucosdicos. OLIGOSACRIDOS que tienen entre tres y diez monosacridos
unidos tambin por enlacesGlucosdicos. POLISACRIDOS que son polmeros naturales con varios miles de
unidades de azcar sencillo ligadas entre s. De acuerdo con lo anterior, adems de reconocer si un
compuesto pertenece a la familia de los carbohidratos, es necesario diferenciar si se trata de un monosacrido
tipo aldosa o cetosa, si es fcilmente oxidable o no, es decir si es un AZCAR REDUCTOR o no lo es, si es
de cinco tomos de carbono (pentosa) o de seis tomos de carbono (hexosa), si es disacrido o polisacrido.
De otro lado una propiedad importante que permite identificar los carbohidratos, y determinar el grado de
pureza de los mismos, particularmente monosacridos es la rotacin ptica ocasionada por la presencia de
centros asimtricos o quirales en la estructura molecular, los cuales desvan el plano de luz polarizada
Pruebas para determinar la presencia de carbohidratos: Para determinar la presencia de azucares en una
muestra, son utilizadas las pruebas de benedict, molish y lugol. Prueba de Benedict: Algunos azcares tienen
la propiedad de oxidarse en presencia de agentes oxidantes suaves como el ion Fe3+ o Cu2+.El reactivo de
Benedict contiene soluciones de carbonato de sodio, sulfato de cobre, y citrato de sodio. El Na2CO3 confiere a
la solucin un pH alcalino necesario para que la reaccin pueda llevarse a cabo. El citrato de sodio mantiene
al ion Cu2+ en solucin ya que tiene la propiedad de formar complejos coloreados poco ionizados con algunos
de los metales pesados. Con el cobre produce un complejo de color azul. Si se le agrega al reactivo una
solucin de azcar reductor y se calienta hasta llevar la mezcla a ebullicin, el azcar en solucin alcalina a
elevadas temperaturas se convertir en D-gluconato y su ene-diol, rompindose luego en dos fragmentos
altamente reductores, los cuales con sus electrones expuestos, reaccionarn con el Cu++. Se obtiene
entonces un azcar oxidado y dos iones Cu+. Posteriormente el Cu+ producido reacciona con los iones OHpresentes en la solucin para formar el hidrxido de cobre: Cu+ + OH- Cu (OH) (precipitado amarillo). El
hidrxido pierde agua 2Cu(OH) Cu2O (precipitado rojo ladrillo) + H2O La aparicin de un precipitado
amarillo, anaranjado, o rojo ladrillo evidencia la presencia de un azcar reductor. Prueba de almidn: La
prueba del almidn es una prueba muy sencilla pero que todava se utiliza para determinar la presencia de
almidn en algunos alimentos. La prueba se basa en una reaccin fsica y no qumica, en la cual el almidn
reacciona con el yodo para formar un complejo de color azul intenso. Bajo las mismas condiciones, el
glucgeno da una coloracin caf. Prueba de molish: La reaccin de Molisch es una reaccin que tie
cualquier carbohidrato presente en una disolucin; es llamada as en honor del botnico austraco Hans
Molisch. Se utiliza como reactivo una disolucin de - naftol al 5% en etanol de 96. En un tubo de ensayo a
temperatura ambiente, se deposita la solucin problema y un poco del reactivo de Molisch. A continuacin, se
le aade cido sulfrico e inmediatamente aparece un anillo violeta que separa al cido sulfrico, debajo del
anillo, de la solucin acuosa en caso positivo Es una reaccin cualitativa, por lo que no permite saber la
cantidad de glcidos en la solucin original