En un mercado competitivo, los consumidores y los productores son precio-aceptantes, ya
que el precio viene fijado nicamente por la oferta y la demanda. En cambio, en un monopolio, el oferente monopolista puede fijar el precio utilizando su poder de mercado. Un monopolio es una situacin de privilegio legal o fallo de mercado, en el cual existe un productor que posee un gran poder de mercado y es el nico en una industria dada que posee un producto, bien, recurso o servicio determinado y diferenciado. Para que exista un monopolio, es necesario que en dicho mercado no existan productos sustitutos, es decir, no existe ningn otro bien que pueda reemplazar el producto determinado y, por lo tanto, es la nica alternativa que tiene el consumidor para comprar. Suele definirse tambin como mercado en el que slo hay un vendedor, pero dicha definicin se correspondera ms con el concepto de monopolio puro. El monopolista controla la cantidad de produccin y el precio, aunque no de manera simultnea, dado que la eleccin de la produccin o del precio determinan la posicin que se tiene respecto al otro; vale decir, el monopolio podra determinar en primer lugar la tasa de produccin que maximiza sus ganancias para luego, determinar, mediante el uso de la curva de demanda, el precio mximo que puede cobrarse para vender dicha produccin. La definicin habitual de un mercado monoplico es la de aquel mercado en el que existe un nico productor. Por tratarse de un caso ms amplio, es preferible hablar de un mercado monopolizado como aquel en el que existe un nico oferente de un bien o servicio. La existencia de un monopolio es uno de los casos clsicos de distorsin al funcionamiento de mercados competitivos. La definicin habitual de un mercado monoplico es la de aquel mercado en el que existe un nico productor. Por tratarse de un caso ms amplio, es preferible hablar de un mercado monopolizado como aquel en el que existe un nico oferente de un bien o servicio. De ese modo se incluye tambin, por ejemplo, el caso de grupos de productores que se coluden para actuar como un cartel, con un resultado idntico a si fueran una misma empresa, o, lo que es casi lo mismo, que operan a travs de un nico distribuidor. Equilibrio Monoplico: A diferencia del caso de un mercado competitivo, al existir un monopolio, las decisiones de ste s afectan el equilibrio del mercado, modificando el precio y/o la cantidad transada. La razn bsica es que la empresa enfrenta sola toda la demanda del mercado, de modo que si, por ejemplo, decide reducir su cantidad ofrecida, necesariamente se elevar el precio de equilibrio.
Es importante mencionar que la condicin monoplica no otorga a estas empresas un
control absoluto del mercado, en el sentido de fijar el precio o la cantidad, pero, en ningn caso, ambos. Lo contrario querra decir que las condiciones de demanda varan segn el tipo de oferta que enfrenten los consumidores; es decir, su predisposicin a pagar, o su valorizacin del bien, sera diferente si el producto lo ofrece un monopolista o una empresa en competencia. En cuanto a la condicin de equilibrio del monopolio, ella no difiere conceptualmente de la utilizada para una empresa competitiva. En la medida en que asume que, como cualquier empresa, el monopolio aspira a maximizar sus utilidades, es fcil llegar a la condicin bsica, ya conocida, de igualdad entre ingreso marginal y costo marginal. Efectos del Equilibrio Monoplico: 1. El primero de los efectos a destacar de la existencia de un mercado monoplico, respecto de lo que ocurre en un mercado competitivo, es la reduccin de las cantidades producidas y consumidas, lo que como contrapartida, conlleva un aumento en el precio del bien. 2. Adicionalmente, desde el punto de vista de los consumidores, el equilibrio monoplico, comparado con el de un mercado competitivo, se traduce en una reduccin de su excedente, dando lugar a una transferencia de riqueza desde los consumidores al monopolista. 3. Finalmente, una consecuencia mayor de la existencia de mercados monopolizados tiene que ver con los efectos sobre el bienestar social. Un extremo totalmente extrao es el que ocurre en el pas cuando vemos los tan chapines Monopolios Protegidos, industrias guatemaltecas que viven de explotar al pueblo con alto costo de sus productos, aprovechndose de ser de los pocos productores de bienes o servicios, por lo regular estos monopolios son derivados de fortunas de antao, fortunas que vienen incluso desde los tiempos de la Colonia. Los Monopolios Protegidos por lo general no reciben ni siquiera protesta de la gente, ni mucho menos son tocados por el gobierno. -Un monopolio se da en el caso de que, para un producto, un bien o un servicio determinado, solo existe un solo productor (monopolista) que ofrece este bien o servicio en el mercado. - El monopolio surge cuando un producto no tiene un sustituto; es decir, ningn otro por el cual se pueda reemplazar sin ningn inconveniente, por lo tanto, este producto es la nica alternativa que tiene el consumidor para comprar. - Mercado donde hay un solo vendedor frente a un vasto nmero de compradores. - Industria en la que existe slo un productor de un bien o servicio.