Rodolfo Puiggrs

HISTORIA CRITICA DE LOS

PARTIDOS POLITICOS
Parte I y II
La Historia crtica de los partidos polticos argentinos, uno de los trabajos centrales en
la vasta obra del intelectual orgnico que fue Rodolfo Puiggrs, fue publicado por
primera vez en 1956. Una dcada ms tarde su autor la reelabor en profundidad,
convirtindola en una verdadera historia poltica y social del pas. Desde entonces su
derrotero editorial ha estado sometido a los vaivenes de la traumtica vida poltica
argentina. Obra maldita para las fuerzas sociales reaccionarias, la Historia crtica
oper durante los trgicos 60 y 70 como una lectura de los flujos y reflujos del
proceso de emancipacin nacional; fue libro de reflexin para un pblico
comprometido con el devenir histrico del pas, y lleg a erigirse en un influyente
marco interpretativo para la accin militante.
Con una perspectiva materialista dialctica, Puiggrs relaciona el contexto econmico
internacional con las peculiaridades locales para as rastrear las causas que
impulsaron u obturaron el desarrollo de las fuerzas sociales y productivas de la
Argentina. El anlisis del autor es minucioso y erudito; su prosa, incisiva, irnica y
apasionada.
En Las izquierdas y el problema nacional, dedicado al estudio de la tradicin
ideolgica de los partidos Socialista y Comunista, Rodolfo Puiggrs retrata el
pensamiento y los principios polticos de Juan B. Justo y sus discpulos, para luego
centrar el anlisis en el comunismo argentino, rgida y acrticamente adherido en su
etapa inicial a las consignas de la Tercera Internacional.
Con un tono desafiante y autocrtico, el autor intenta comprender la incapacidad de las
agrupaciones de izquierda para entroncar con los grandes movimientos populares de
la Argentina.
"La Historia crtica de los partidos polticos argentinos aspira a proporcionar al lector
las premisas de un programa nacional de cambios sociales, dictado por las
contradicciones del proceso concreto, programa que tiene que inspirarse (para no caer
en la mezquindad de lo inmediato) en la ambicin del hombre que conquista los
espacios, arranca a la naturaleza sus ntimos secretos y descubre las leyes objetivas
rectoras de la comunidad en que vive."
Rodolfo Puiggrs

PARTE I: "PUEBLO Y OLIGARQUIA"

CAPTULO 6
TAMBIN LOS PARTIDOS NACEN, VIVEN Y MUEREN
Todava se divulgan desde la ctedra, la prensa y el libro distintos mitos acerca del
origen de los partidos polticos, y aunque nadie se atrevera a atribuirlo a los dioses, se
suele sustituir a stos por personalidades idealizadas con poder tan sobrenatural como
el que los antiguos descubran en Teseo, Rmulo y dems fundadores de ciudades.
De esta manera se oculta el proceso social previo que produjo al partido y se niega la
constante interaccin objetiva-subjetiva del partido con la sociedad.
As como Hegel vea en el Estado la realizacin final de la idea absoluta en la historia,
los pensadores polticos de las diversas corrientes liberales solamente conciben a la
democracia absoluta (en su encuentro final consigo misma y en su plena realizacin)
dentro de un rgimen multipartidario, y el desarrollo lgico de ese razonamiento
abstracto concluye y se enquista al arribar a la ltima e insuperahle meta: la
representacin proporcional que atomiza el poder y da libre acceso a l a un nmero
ilimitado
de
agrupaciones
formalmente
representativas
o
simplemente
autorrepresentativas.
Los partidos caractersticos del orden capitalista aparecieron en la Argentina despus
de la Revolucin del 90. En su creacin intervino el complejo de causas internas y
externas a que ya nos hemos referido. Nacieron unos bajo la presin de las nuevas
clases sociales que queran incorporarse a la vida poltica y conquistar el poder (o, por
lo menos, participar del poder); nacieron otros como autodefensa de las viejas clases
sociales para reprimir o canalizar las luchas de las, masas populares y conservar un
dominio que no podan ms sostener por los antiguos mtodos de sujecin directa.
Pero unos y otros buscaron modelos y antecedentes en las democracias burguesas
occidentales o en el movimiento socialista internacional" para darse una ideologa, un
programa y un tipo de orgnizacin. Esta combinacin de tendencias propias al
autodesarrollo nacional con la autoridad del pensamiento y de las formas polticas
extranjeras corresponda a la condicion semicolonial del pas, a cuya influencia no se
sustrajo ninguno de los partidos polticos.
No faltaban antecedentes de agrupamientos polticos en el pasado argentino, pero
esos antecedentes se diluyeron con los grandes cambios sociles que en el 90, con
prescindencia del resultado inmediato de la revolucin, promovieron un salto
cualitativo en la poltica nacional. Sin embargo; el anlisis de tales antecedentes se
hace necesario para explicar el origen histrico de las fuerzas que intervinieron en el
conflicto de aquel ao.
1. Las dos concepciones de la organizacin nacional que dividieron a los miembros del
primer gobierno patrio entre saavedristas y morenistas reflejaban antiguas tendencias
latentes en la Colonia que al manifestarse y generalizarse, despus de 1810,
adquirieron las formas del conflicto entre dos campos antagnicos: unitarios y federales.

La hegemona comercial de Buenos Aires se elev a monopolio poltico-econmico

con la fundacin en 1776 del virreinato del Ro de la Plata. Desde entonces las
regiones del interior se vieron obligadas a asumir una actitud defensiva frente a la
absorbente poltica de la ciudad capital, actitud que se extendi y fortaleci cuando la
libertad de comercio (Representacin de los Hacendados, decreto de Cisneros, leyes
de los gobiernos patrios) y el centralismo poltico (proyecto de coronacin de Saavedra, planes monrquicos, presidencialismo de Rivadavia) las co1ocaron en situacin
de inferioridad, de dependencia y de anarqua econmica. La oposicin de las provincias del extinguido virreinato al despotismo ilustrado y mercantil de Buenos Aires
(iniciada por el Paraguay y la Banda Oriental y extendida a todo el interior) resulta
desfigurada si se la examina a travs de las tesis superficiales e interesadas de los
idelogos liberal-burgueses que la reducen a la mera resistencia de las
muchedumbres brbaras a ser civilizadas por las minoras selectas. Esas tesis son
utilizadas hasta hoy por los polticos de izquierda, centro y derecha agrupados, por
encima de sus discrepancias circunstanciales, en la imposicin del estilo y de las
formas de las democracias burguesas anglosajonas. Los anlisis histricos de los
codovillistas se inspiran en la tesis de Tocqueville y no en el marxismo al tomar partido
del lado de los unitarios y en contra de los montoneros.
El centralismo de los unitarios conclua en una frmula abstracta, sin contenido social.
El particularismo de los federales se traduca en una frmula concreta, con contenido
social. Pero ni los primeros ni los segundos abran, por separado, una perspectiva de
desarrollo acorde al desarrollo mundial. La nacin deba superar la contradiccin para
no quedar atascada.
2. Los unitarios fueron poltica y militarmente vencidos por los caudillos federales, pero
el unitarismo resucit bajo nuevas formas con la poltica del federal Juan Manuel de
Rosas. Este no super la contradiccin principal de nuestra historia: la prolong sobre
otras bases.
Rosas conquist el gobierno y lo conserv durante un cuarto de siglo porque combin:
a) el poder central unificado con la posicin dominante del sector de las fuerzas
productivas internas orientado al abastecimiento del mercado internacional (la
ganadera bonaerense) y en condiciones de sustentar un orden socioeconmico (la
estancia); y b) la apariencia de un Estado nacional con una poltica de activa y prctica
intervencin en los conflictos entre los caudillos provinciales, azuzando a unos contra
otros y evitando que el proyecto de una organizacin federal cristalizara a travs de un
Congreso General Constituyente.
Pero ni an as super una contradiccin que estaba en la objetividad del proceso
social y en la desigualdad de desarrollo entre la Argentina y los pases capitalistas
avanzados. Por el contrario, la contradiccin se agudiz al extremo, se hizo
antagnica: los caudillos volvieron sus tacuaras contra Rosas y una nueva generacin
de intelectuales abandon las ilusiones de los prceres unitarios y se asoci a las
masas y las lanzas.
3. Despus de la batalla de Caseros, el sistema rosista fue reemplazado
provisoriamente por la confederacin de gobernadores, y los representantes de stos,
respaldados por el caudillo entrerriano Urquiza, elaboraron y sancionaron la Carta de

1853 con la abstencin de Buenos Aires que no envi delegados al Congreso Constituyente de Santa Fe. Una antigua aspiracin de los caudillos (estampada en el Pacto
Litoral, el Tratado Cuadriltero y otros convenios interprovinciales) quedaba consagrada con la aprobacin del nuevo orden constitucional.
Esta ruptura tajante de la unidad, este planteo de la divisin sin velos ni
contemplaciones, esta mxima separacin de las dos partes de la totalidad, cre las
condiciones del establecimiento de una unidad ms alta y slida, de una unidad
permanente en base a la aplicacin de una poltica de acelerados cambios
socioeconmicos.
4. Los liberales no podan avanzar hacia la unidad nacional sin abandonar la gastada
bandera intransigente de los unitarios. Su ala moderada, con Bartolom Mitre a la
cabeza, se rebautiz con el nombre de nacionalista (los cocidos) y se esforz en hallar
frmulas de transaccin con los gobernadores provinciales, al cabo de aos de guerra
infructuosa entre Buenos Aires y la Confederacin; pero el ala extremista, acaudillada
por Adolfo Alsina, predicaba el exterminio de los caudillos federales y se encastillaba
en una posicin de intransigencia absoluta frente a las provincias, rebautizndose con
el nombre de autonomista (los crudos). Esta divisin de los liberales tuvo por causa la
nueva situacin creada en 1862, al unirse los dos Estados y ceder provisoriamente la
provincia de Buenos Aires a la nacin la ciudad de Buenos Aires como capital federal.
La dialctica interna del proceso social, tal como venimos siguindolo, hizo que las
lneas polticas de nacionalistas y autonomistas se cruzaran y se dirigiera finalmente
cada una hacia el objetivo que en un comienzo se haba asignado la otra. Mitre, el
antes enemigo de la Constituyente santafesina, se convirti en abanderado de la Carta
de 1853 con las reformas de 1860; su presidencia tuvo por norte unir al pas de
acuerdo al ideal rivadaviano: conservar los privilegios de la burguesa comercial
portea y abrir las puertas de la Repblica al capital extranjero. Alsina, el que pidiera la
horca para los caudillos, se ali a los caudillos para impedir la federalizacin de la
ciudad de Buenos Aires.
5. Las presidencias de Sarmiento (1868-1874) y Avellaneda (1874-1880) fueron el
resultado de la conciliacin de nacionalistas y autonomistas, conciliacin basada en
acuerdos de emergencia del gobierno nacional con el gobierno bonaerense acerca del
puerto nico y de la sede del gobierno central.
Pronto se disearon en sus filas dos tendencias marcadas: la de Alsina, a volver a su
origen, esto es a la conciliacin y al gobierno en comn con los nacionalistas (Club
Libertad); la intransigente, a no transar con los nacionalistas y reclamar la pureza del
sufragio, la autonoma de los munnipios, la abolicin del servicio de frontera y el
reparto de tierras entre los pobres para evitar su acaparamiento por los latifundistas
(Club 25 de Mayo). Una parte de los afiliados a la segunda tendencia fundaron en
1872 el Club Electoral con el programa que acabamos de enunciar, y en las elecciones
de marzo y diciembre de 1877 se presentaron con el rtulo de Partido Republicano;
Sarmiento los apoy por preferir a Del Valle que es libro y no a Cambaceres que es
saladero. Ganaron las de marzo a senadores provinciales, pero los conciliadores les
birlaron las de diciembre a la gobernacin bonaerense. Entre una y otra fecha, la

conciliacin se haba adueado de la poltica de la Repblica. Alsina quera ser

presidente.

El 7 de octubre, autonomistas y nacionalistas manifestaron juntos por las calles de

Buenos Aires, y, como prenda de amistad, Alsina felicit a Mitre por el xito de su
poltica y le devolvi, frente a la estatua de Belgrano, los despachos de general que le
quitaran en 1875, despus de ser vencido en La Verde, desterrado (el tribunal militar
pidi la pena de muerte) e indultado por el presidente Avellaneda.
6. Leandro Alem repudi la conciliacin y se separ de Alsina. La muerte de ste, el 29
de diciembre, modific de inmediato el panorama poltico y extingui el acuerdo entre
los dos partidos. Quedaba abierto el camino para un nuevo tipo de intransigencia de la
que Alem sera su abanderado.
Sarmiento no era conciliador ni por conviccin ni por temperamento. Con Del Valle y
Alem intent organizar una fuerza nacional que lo ungiera por segunda vez presidente
de la Repblica. Su llamado no tuvo eco en los caudillos que tan duramente castigara
con la palabra, la pluma y la accin. En vano el presidente Avellaneda le entreg la
gran palanca del ministerio del Interior. En vano Del Valle lo propuso como candidato
de transaccin. En vano Alem fund el Club de la Paz. Haba pasado la poca de
Sarmiento. Era la hora de la Liga de Gobernadores que el autor de Facundo
denunciara acremente en el Senado, la Liga de Gobernadores que liquid los restos
de los viejos partidos, nivel la poltica nacional y dio libertad al general Roca para
aplicar sin compromisos el programa de los grandes terratenientes y del capital
extranjero.
7. Descartado Sarmiento y asegurado el apoyo de la Liga de Gobernadores, a Roca
solamente le restaba dar el golpe de gracia tanto a los nacionalistas mitristas como a
los autonomistas bonaerenses regrupados por el gobernador Carlos Tejedor. En la
lucha entre estas dos fuerzas se prolongaba el antiguo conflicto de la Nacin
(encaranada, a la manera unitaria, en la ciudad capital) y la provincia de Bs. As., en
torno de la posecin de la Gran Aldea. Pero cuando en 1880 el presidente Avellaneda,
de acuerdo con Roca, federaliz la capital, dicha lucha perdi sentido. La ciudad de
Bs. As. dejaba de ser de la provincia del mismo nombre y de s misma, y se
traspasaba a todas las provincias erigidas por primera vez en pilares de la Nacin.
Quedaba resuelta la contradiccin principal que la sociedad argentina vena
arrastrando desde antes de 1810, y al separarla, al dejarla atrs en lahistoria, se
elevaron al primer plano otras contradicciones que Leandro Alem percibi.
Roca triunf y con la capital en su poder, concili y se uni en un haz a los grandes
terratenientes bonaerenses y a los caudillos del interior. La liga (oligrquica, liberal,
formalmente legalista) ampli y consolid la alianza con el capital extranjero, iniciada
durante la presidencia de Mitre. Sus dirigentes crean, como Nicols Avellaneda, que
el capital extranjero, y no el trabajo nacional, es el propulsor de nuestro progreso.
Las dos fuerzas que polarizaban la superada contradiccin (nacionalistas de Mitre y
autonomistas de Tejedor) se descompusieron ante el empuje del partido nico dirigido

por Roca desde la Casa de Gobierno. Era el partido de los gobernadores hbilmente
manejados como piezas de ajedrez por el jefe de Estado.
8. Alberdi, el ms agudo investigador de la sociedad en que naci, tuvo ante el
capitalismo una actitud apologtica, apenas nublada por algunas dudas en sus ltimos
aos. Descubri las contradicciones internas de su pas y, al idealizar a Estados
Unidos, Inglaterra y Francia, no poda descubrir las contradicciones internas de las
naciones capitalistas que propuso de modelos. Crey que la Repblica Argentina
consolidada en 1880 entraba definitivamente por los caminos generales de desarrollo
de las sociedades que estaban entonces a la vanguardia de la humanidad. Con el arco
de triunfo de 1880 se agot su extraordinaria capacidad creadora, pues le fue vedado
prever que la expansin capitalista, al pasar de la libre concurrencia a los monopolios,
adquira en las zonas atrasadas del planeta formas imperialistas y fijara lmites a las
infinitas posibilidades de progreso que en sus hiptesis liberalburguesas deseaba con
tanta pasin para la Argentina. Vio el estmulo, no el freno. Vio en el capitalismo la
realizacin final y los nicos cauces de avance de la humanidad civilizada, no los
antagonismos insuperables, que socavaban el sistema.
La nueva situacin estaba en efecto, cabalmente representada por Roca, cuyo
ascenso a la presidencia era el resultado de la repblica consolidada con la
federalizacin de la ciudad de Buenos Aires, pero la nueva situacin no cancelaba las
contradicciones internas de la sociedad argentina: originaba otras en reemplazo de las
desaparecidas. Al escaprsele el contenido contradictorio de la nueva situacin, el
Alberdi reformista de 1853 se convirti en el Alberdi conservador de 1880.
9. La absorcin del poder por la oligarqula que vendr a dirigirlo todo, prevista por
Alem, satisfaca la exigencia de paz y administracin de los comerciantes extranjeros.
Por primera vez gobernaba al pas una oligarqua no meramente portea (como la
unitaria), ni meramente bonaerense (como la rosista), sino nacional (en el sentido geogrfico de la palabra).
Tal concentracin del poder en manos de una nueva oligarqua cre un tipo de Estado
centralizado con aspectos generales semejantes al mexicano de los tiempos del
porfirato (1876 a 1911). A travs del uno y del otro gobernaban los grandes
terratenientes (estancieros argentinos, hacendados mexicanos), aliados a los inversores extranjeros, si bien el argentino posea una base de sustentacin ms amplia (ms
democrtica) pues dependa tambin de sectores no terratenientes que haban
madurado polticamente en las luchas de aos anteriores.
10. Para detener los avances del poder ejecutivo nacional hacia el absolutismo
(unicato) y alentados por la proximidad de la renovacin presidencial aparecieron en
las postrimeras del gobierno de Roca los primeros brotes opositores. En el Frente de
Partidos Unidos se agruparon el antiguo Partido Nacionalista de Mitre, la Asociacin
Catlica y las dos fracciones desprendidas del Partido Autonomista Nacional, la de
Dardo Rocha y la de Bernardo de Irigoyen, descontentas por la digitacin oficial de la
candidatura de Jurez Celman. La presencia de Alem, Hiplito Yrigoyen y Aristbulo
Del Valle daba a ese frente la base popular de que carecan el gobierno y los otros
dirigentes polticos.

Es inexacto que el liberalismo haya sido la caracterstica diferencial de la oligarqua

roqui-juarista. De la sancin de las leyes de enseanza laica y matrimonio civil, de su
conflicto con la Iglesia y de la preponderancia entre sus dirigentes de elementos
masones se infiere con evidencia su liberalismo, pero no que tuviese la exclusividad
de l o que le diese una fisonoma distinta a la de sus tambin liberales opositores. No
la separaban de stos sus ideas liberales en religin, filosofa, poltica y economa,
pues dichas ideas dominaban en todas las mentes, con raras excepciones. Los
catlicos ms destacados profesaban el liberalismo; uno de ellos, Jos Manuel
Estrada, bisnieto de virreyes y campen de rancias tradiciones argentinas, declaraba
ser demcrata liberal.
11. El aparato montado por Roca impuso a Jurez Celman por medio de comicios en
los que no se ahorraron ninguna de las formas del fraude y de la violencia.
El nuevo presidente tuvo el mrito histrico de llevar hasta las ltimas consecuencias
la poltica iniciada por su concuado.
El unicato juarista (el uicato lo llamaba el pueblo) resolvi en perjuicio del
autodesarrollo nacional el dilema que se perfilaba en el proceso social argentino.
Los funcionarios, abogados y estancieros del crculo ulico se enriquecan con los
millones de pesos que los ingeleses entregaban a cambio de los transportes y
servicios pblicos.
El proceso interno que conduca al juarismo al unicato, como ltimo refugio de su
impopular poltica, careca de ambiente y respaldo para culminar en una dictadura
abierta. Era inevitable, por consiguiente, que de los crculos opositores que se
ensanchaban por momentos surgieran partidos y dirigentes orientados a canalizar el
general descontento.

CAPTULO 7
DE COMO LA OLIGARQUA SE ADAPTA A LAS CIRCUNSTANCIAS
Entre 1860 y 1890 se constituy en la Argentina una oligarqua que hemos calificado
geogrficamente de nacional para dejar establecido que la componan no solamente
los terratenientes ganaderos de la provincia de Buenos Aires, sino tambin los grupos
clasistas dominantes en las dems provincias.
Una de las caractersticas sobresalientes de la oligarqua argentina ha sido su
flexibilidad poltica, su capacidad para adaptarse a las circunstancias adversas a la
espera de mejores oportunidades. Prefiri siempre la legalidad formal y la democracia
artificial a la dictadura abierta, lo mismo que sus amigos y socios, los inversionistas
ingleses.
En las filas raleadas del viejo Partido Nacionalista, en los sectores polticos del
catolicismo y dentro del partido nico que regenteaba Jurez Celman tom cuerpo una
oposicin agresiva que interpretaba el descontento general del pueblo por el

desbarajuste administrativo, los grandes negociados y la venta de los ferrocarriles y

obras pblicas. En el llano, interpretando la indign la indignacin en ascenso de las
masas, se irgui la figura romntica de Leandro N. Alem para reunir, en un solo haz, a
las gentes que se mantenan fieles a la ensea no arriada del autonomismo popular
con las nuevas fuerzas que surgan del desarrollo capitalista.
G. A. Lallemant es quien, desde El Obrero difundi poltica marxista. En su primer
nmero, el notable documento, con que naci el marxismo en la Argentina, reconoca:
a) el materialismo histrico, como filosofa del marxismo;
b) la plusvala o supervala, como eje y explicacin del rgimen capitalista y de la
explotacin del proletariado por la burguesa; y
c) el desarrollo del capitalismo en la Argentina a travs de una etapa
democrticoburguesa, como paso histrico necesario al desenvolvimiento del
proletariado en sus luchas por el socialismo.
El editorialista consideraba :
El capital (extranjero) se ha sabido valer de la oligarqua del caudillaje para sentar sus
reales en el pas, e inter este ltimo bien remunerado se port obediente y dcilmente,
ambos marcharon de acuerdo. Pero result que la oligarqua caudillera, abusando ms
y ms del poder del Estado para garantir a sus propios miembros de las
consecuencias de la ley sobre libre concurrencia que determina las relaciones de los
capitales individuales entre s, infringi arbitrariamente las leyes capitalistas, o sea, de
la sociedad democrtico-burguesa, convirtindose el unicato incondicional en un
absolutismo insufrible y absurdo. Entonces el capital internacional le ech el guante al
caudillaje y estall la guerra.

El capital extranj~ro~hel ~nte}desafi, atac) al unicato juarista y no a la o~a~

qu~a q~sigui siendo su aijada y su base intern~d~ penetracin, y la oligarqua
tambin ech el guante al gobiernq que ella misma haba engendrado.
Despus de traspasar al capital extranjero los ferrocarriles, los puertos y casi todos los
servicios pblicos, Ju rez Celman se dispona a entregarle 24000 leguas de tierra en
la Patagonia y las obras de salubridad, cuando se desencaden la tormenta
revolucionaria. He aqu sus
~ palabras justificativas:

"La Patagonia es la gran reserva argentina. Hay que poblara! Hay que argntinizarla!
El podero de la Argentina hay que fundarlo en la Patagonia. Dicen que dilapido la
tierra pblica, que la doy al dominio de capitalistas extranjeros: sirvo al pas en la
medida de mis capacidades [...] A mi me disputayi en la prensa las concesiones de
tierras que autorizo. Pellegrini n~isr~o acaba de escribirme desde Pars que la venta

de 24000 leguas sera instaurar una nueva Irlanda en la Argentina. Pero no es mejor
que esas tierras las explote el enrgico
I~' sajn y no sigan bajo la incuria del tehuelche?"

Su intencin era, pues, desargentinizar

argentznzzarla con irlandeses.

la

Patagonia

de

tehuelches

para

No solamente el vicepresidente Pellegrini, sino hasta el padrino poltico de Jurez

Celman, el general Roca, se alarm del giro que tomaban las concesiones al capital
~xtrantero apoyadas por l mismo hasta la vspera.
Por intermedio de Roca y Pellegrini la oligarqua repudiaba al hijo prdigo que no
haba sabido conservar el j'u sto medio y nada lo detena ya en su insensata carrera al
precipicio; ~n Jurez Celman la oligarqua encontr la vctima propiciatoria que la
saly de la ir~ de todQ el~as.
los conductores de la oligarqula comprendieron que ms les convena tratar de <~!!
aLizar y.~n(~a.be~ar la creciente oposicin que jugarse por !a~ausa pe;rdida del
unicato.
Si tenemos presente la amplitud adquirida por el descontento y la naturaleza de la
maniobra tctica de la oligarqua que aislaba al nico y a sus ms ntimos amigos, no
resultar extrao que al revisar la nmina de los
concurrentes al mitin de la juventud opositora_del 1.0 de de 18 8 9 en ej jardn
Florida~ veamos_confundidos a grandes terra,teni~s con indu~~le~ y pegueobu~ueses, a ex unitarios con ex federales, a alsinistas con mitristas e irigoyenistas (de
d9n Bernardo).
El proletariado era el convidado de piedra en las contiendas polticas: se aislaba en
sus sociedades de resistecia y clubes de extranjeros con su infantil desconfianza
para quienes no pertenecieran a su clase, desconfianz que los conductores del
movimiento le devolvan al cnsi~i~~solamente un p~osible fuerza d reserva en la
lucha contra el gobierno, per sin dejarlo exceder los lmites de la posicin que
ocupaba en la sociedad.
El programa de la Unin Cvica estaba destinado a satisfacer a todos los sectores
comprometidos: moral administrativa, sufragio libre, autonoma provincial, rgimen
municipal, defensa nacional. Pronto, sin embargo, se perfilaron dos tendencias en el
interior de la amplia unidad: la de Bartolom Mitre (garanta de orden para la oligarqua
y los inversionistas extranjeros> y la de Leandro N. Alem (esperanza de la juventud
burguesa y pequeo burguesa en una transformacin demcrtica que le diera acceso
a las funciones pblicas). Como no se le escapaba que el sufragio libre abra las
puertas de los municipios1 4e los gQbier.nos proyinciales y hasta del gobierno
nacional a la segu~da tendencia, la oligarqua complet su maniobra tctica al reunir
sus cuadrosdispers95 por ambiciones personales y formar un frente al margen de la
Unin Cvica. Mitre, Campos y 9tros dirigentes del ala oligrquica de la Unin Cvica
dispuestos a

impedir la victoria de Alem, se entendieron con Roca y Pellegrini interesados en lo

mismo, pues aspiraban a sacar del gobierno a la oveja descarriada y retener ellos el
poder.
La renuncia de Jurez Celman pudo haber sido el triunfo del pueblo, pero fue el triunfo
de la oligarqula. Hubo solucin constitucional y no revolucionaria.
Era la lucha de clases entre la vieja oligarqua y la nueva burguesa en trminos de
dominio del Estado. El acuerdo Roca-Mitre tena por objeto conservar el poder para la
oligarqula e impedir que cQnqulstaran. e~l gobierno las fuerzas polticas nacientes.

CAPITULO 8
LAS DOS TACTICAS DE LA POLTICA NACIONAL

El acuerdo o compromiso fue la tctica elegida por la oligarqula al comprobar que

nuevas fuerzas sociales emergan y aspiraban a la conquista del poder. No las atac
de fren~ ~alvo cuando se vio obligada a responder a la violencia con la violencia.
Prefiri emplear maniobras de envolvimiento. desgastar y descomponer al enemigo,
sedicir coii ilonores y prebendas a los opositores inteligentes, desacreditar a los
i~orantes que se le resistan.
Esa oposicin, promotora del levantamiento de 1890, respondi a la tctica del
acuerdo o compromiso (y a la poltica de la seduccin, de !a captacin y de la fagocitacin) con la tctica de la intransigencia. Aspectos esenciales de las usas de las
divisiones y uniones de partidos de los ltimos setenta_aos se hacen, comprensibles
si. penetramos en'la intencin psicolgica de esta tctica de ongen aut9defensivo
frente a la de la oligarqua.
Ya no era la Unin Cvica la que se diriga al pueblo. Era la Unin Cvica Radical, cuyo
nuevo atributo la diferenciaba de la Unin Cvica Nacional, integrada por los partidarios
del acuerdo con la oligarqula. Sin tal deslinde de posiciones principistas y tcticas, el
movimiento popular orientado por Alem no poda darse por objetivo cambiar el rgimen
imperante. Las experiencias de la Revolucin del 90 y de la tortuosa maniobra del
general Mitre destinada a llevar agua al molino del enemigo, no dejaban la menor duda
acerca de la necesidad de adoptar una tctica intransigente.
La oligarqula se encontr ante el siguiente dilema:
intentar un nuevo acuerdo a travs de otros hombres o imponer su continuismo
mediante el fraudc electoral. El modernista Roque Senz Pea llenaba las condiciones
para
atraer por lo menos al sector culto de los radicales; su personalidad 'independiente se
destacaba por su pensamiento favorable al sufragio efectivo. El presidente Pellegrini,
los alsinistas o autonomistas y los juaristas levantaron su nombre para la primera
magistratura.

Roca comprendi que el triunfo de Roque Senz Pea traera su desplazamiento de la

poltica nacional, y con su astucia de zorro convenci a Pellegrini y a Mitre que 'p?
opiciaran, como candidato de transaccin para evitar la divisin del oficialismo, a una
persona ante la cual, aqul se vera obligado a renun,dar a la lucha: su padre, el
doctor Luis Senz Pea. En el mismo sentido, no sabemos si alentado por Roca o'
coincidiendo con l, los dirigentes de la Unin Catlica se entrevistaron con algunos
promlnentes catlicos de la Unin Cvica Radical y del autonomismo para oponer a la
candidatura brillante y peligrosa del hijo la,candidalura medi,cr'e, tranquia~y
conservado-ya del p~d,,re.
Comenzaban a despuntar los primeros brotes de un nacionalismo popular,
antioligrquico, incompatible con el liberalismo positivistay, por lo tanto, con las
caducas formas de un nacionalismo verbal y congruente con la penetracin del ca,
pital imperiaista extranjero. Ese nacionalismo popular era 'intransigente y al cerrrsele
los caminos legales, no encontraba otra ~uta a la conquista del poder que la revolu~~naria.
Las tendencias al acuerdo reaparecan en ambos contrincantes antes de cada
eleccin y despus de cada frau~e, pero se malograban por la presin creciente de las
masas pop'ul'r' 'es.
El 1.0' de julio de ~1896.. ~sin fuerzas para vencer- a la m"o~t'aL'il y perdida la fe en
el porvenir de la causa, Alem se'~' suicidaba. S,igui a su ,mu,erte una nueva divisin
del radicalismo debida a las mismas causas que motivaron las anteriores y motivaran
las posteriores. Los ac~erdistas o bernard, istas (de Bernardo ~e Irig9yen) se
separaron 4e los intransigentes.
"Ese mal gusto, tantas veces imputado a Yrigoyen en las tribunas y tertulias del
esnobismo poltico, es el modo de ser de las muchedumbres argentinas contempldas
desde el pinculo de las soberbias metrpolis imperiales. Es su expresin en el arte y
la poltica espontneos del pueblo. Es el genio nacional que despierta en la plebe. Es
una nueva cultura en germen comparada con culturas en decadencia. Es el
yrigoyenismo, el peronismo y otros brotes transitorios de la. conciencia poltica de las
masas en permanen~te autodesarrollo. Los supercivilizados izqu'ierdistas, derechistas
o centristas (supercivilizados no por profundidad de cultura, sino por naturaleza refleja
formada mediante el roce con la mediocridad de los medios imperialistas) piensan y se
emocionan como.metecos, y sienten repulsa por el poder popular autntico. Por eso
no acertaron a comprender el contenido histrico y las races populares de la causa
yrigoyenista y se unieron para defenderse de ella como de una calamidad nacional.
Carecan de la educacin imprescindible (pues se educaron en el desprecio de la
barbarie nativa y en la enajenacin a la civilizacin importada) pard' interpretar con un
mnimo de objetividad la tendencia innata de las multitudes argentinas a integrarse en
formas polticas que las
4irepresent~~ tl como son y a erigirse en fundamentos de ~y> Estado nacional y
popular.
En torno de Yrigoyen se congreg, a partir del trnsito de un siglo a otro, la juventud
burguesa y pequeo burguesa que aspiraba a ocupar un lugar en la poltica y en la
funcin publica, y agitaba el programa de la Unin Cvica Radical: moral

administrativa, sufragio libre, autonoma provincial, rgimen municipal, defensa

nacional. Ese contenido de clase, que orient la poltica radical en su marcha hacia el
poder, tena el respaldo de una ancha base de niasas en el proletariado urbano y rural,
que prefera seguir al caudillo con sus promesas de reivindicaciones sociales
abstractas y no aceptaba la disciplina de partidos inspirados en una concepcin
racionalista y liberal de la poltica, cuya misin pedaggica tropezaba con obstculos
similares, si bien en otro nivel, a los que inhi~ bieron tres cuartos de siglo antes a los
unitarios para
cumplir su programa de incorporar in globo la poblacin ~gentina a la cultura europea.

HISTORIA DE LOS PARTIDOS POLITICOS

PARTE II: "EL YRIGOYENISMO"

CAPITULO 9
LMITES DE LA TCTICA INSURRECCIONAL YRIGOYENISTA
El radicalismo argentino naci de la Revolucin del 90, como expresin poltica de la
democracia burguesa en una sociedad dominada por una oligarqua terratenientemercantil asociada al capital extranjero, que tuvo las debilidades y vacilaciones de la
burguesa de un pas oprimido por el imperialismo y mostr desde el gobierno su
contenido de clase al reprimir con puo de hierro las luchas del proletariado.
En el radicalismo confluyeron y se superaron dentro de una nueva unidad las
tendencias polticas democrticoburguesas anteriores al 90, mientras la oligarqua se
enquistaba en el Estado y sus adeptos reciban el nombre de conservadores.
Al iniciar la Unin Cvica Radical en febrero de 1904 una nueva etapa, con la reunin
de su Comit Nacional y la ya notable influencia orientadora de Hiplito Yrigoyen,
concret sus objetivos tcticos en la conquista del poder mediante la intransigencia
frente a la oligarqua y la abstencin en las contiendas electorales. La abstencin era
la aplicacin prctica de la intransigencia, pues concurrir a comicios fraudulentos y
decididos de antemano equivala a legalizar la autoridad ilegal de la oligarqua o
claudicar ante las maniobras tan comunes del oficialismo de abrir sus listas de
candidatos a los radicales para dividirlos y separarlos de su tronco fundamental. Pero
esa tctica (o programa negativo, segn la definicin de Ferri) supona, anunciaba y
preparaba la insurreccin armada (o programa positivo, en los trminos del socialista
italiano), y el levantamiento del 4 de febrero de 1905 la someti a la prueba de los
hechos.
Quedaba en pie otro hecho real ineludible: el fracaso de las conspiraciones radicales.
El radicalismo no triunf por accin violenta, pero sin largos aos de intransigencia y
sin el empleo de una tctica insurreccional que desbarataba los planes de evolucin
pacifica de la oligarqua, tampoco hubiera triunfado por el comicio. El pas habra

tenido en tal caso un radicalismo tan minoritario como el socialismo, compeliendo a las
masas populares a buscar otros conductores.
La insurreccin obedeca a una necesidad real y legitima de los sectores sociales que
aspiraban a la democratizacin del Estado, sin postergarla para las calendas griegas a
la espera de la madurez de la conciencia poltica de las masas populares.
De no ser as, ni la oligarqua la hubiese temido ni Yrigoyen la hubiese instrumentado.
Derechos que se niegan son derechos que se reclaman. La represin nunca se aplica
a un pueblo inerte. Pero la oposicin dinmica al Estado oligrquico no se manifestaba
espontneamente por s misma o de una manera arbitraria. Requera una direccin
encauzadora y orientadora.
Si el pas estaba colocado en los cauces de la democracia burguesa (y lo estaba
verdaderamente, a pesar de la sobrevivencia de algunas formas socioeconmicas
precapitalistas), la anttesis radicalismo-oligarqua (causa-rgimen) no planteaba la
ruptura revolucionaria entre dos etapas histricas, sino simplemente la eliminacin de
los obstculos que impedan el avance dentro de la etapa democraticoburguesa.
Yrigoyen llam el rgimen al complejo de intereses econmico-polticos y le opuso la
causa. Seal as la contradiccin entre la minora gobernante y la mayora popular,
contradiccin que no afectaba los principios de la democracia burguesa, sino su
aplicacin efectiva y su expansin, y, por lo tanto, poda superarse dentro del orden
establecido, al ampliarse la base popular del Estado y ocupar el gobierno el
radicalismo. Su actividad insurreccional se encaminaba a modificar la relacin entre la
oligarqua y el pueblo en funcin del poder poltico; nada se descubre en ella que
autorice a suponer la intencin de reformar la estructura socioeconmica existente.
La intranquilidad social, unida a las simpatas que ganaba la causa en los medios
militares y en las esferas de la administracin pblica, aislaba a los crculos
oligrquicos. Estos y el capital extranjero deseaban la continuidad de la legalidad
iniciada en 1862. Su lema segua siendo Paz y Administracin en su propio beneficio.
El radicalismo no les amenazaba sus intereses fundamentales. Al contrario: la
participacin se tornaba indispensable para asegurar la paz y la administracin. Tan
maduras estaban las condiciones objetivas y subjetivas para ese cambio en las bases
polticas del Estado, que un movimiento vencido tantas veces cuantas empu las
armas obtuvo de su enemigo tradicional las garantas legales para suplantarlo en el
poder.

CAPTULO 10
LA DECADENCIA DEL LIBERALISMO OLIGRQUICO
El cnclave intelectual que gobern a partir de la federalizacin de la ciudad de
Buenos Aires, sin duda la elite del pensamiento de la Repblica, se inspir en la
variante utilitaria del liberalismo.
No hubo dos oligarquas: una sola minora posea la tierra, administraba el Estado y
dictaba, la cultura.

Pero si la oligarqua profesaba el liberalismo, no todo el liberalismo se depositaba en la

oligarqua. No era la ideologa de ella exclusivamente; la sobrepasaba y le otorgaba
una gran fuerza inhibitoria en la lucha contra sus adversarios polticos y contra las
nuevas clases sociales, tambin liberales y, por lo tanto, coincidentes en lo sustancial
de la concepcin del Estado y de la sociedad.
El liberalismo siempre pretendi ser sinnimo de democracia
Benedetto Croce lo llam la religin de la libertad, pero reconoce (aunque no delimita
el alcance de la libertad liberal y la postula absoluta, perfecta o, al menos, el ideal de la
humanidad) su anttesis con la democracia.
Del anlisis histrico del autor italiano se infiere (implcito entre sus reticencias) que el
liberalismo naci para reprimir, aplacar y encauzar la ola plebeya que se levant
furiosa y ciegamente con las revoluciones antifeudales de la burguesa, y luego, para
subsistir en el siglo XX enfrenta a la nueva ola, ya no ciega, del proletariado en lucha
por la democracia integral.
La anttesis liberalismo-democracia resulta palpable del anlisis del proceso social
argentino, pues si el liberalismo fue el triunfo de la civilizacin sobre la barbarie y dio
las formas estructurales, las normas jurdicas y la filosofa poltica de la organizacin
nacional, tambin cav trincheras y construy murallas para obstruir el avance de la
libertad y de la democracia de las clases sociales explotadas que se desarrollaban con
la expansin capitalista.
Pero, se argir, esa doble tarea (civilizadora y represiva) del liberalismo fue cumplida
en la Argentina posterior a Caseros por la oligarqua (minora gobernante,
terrateniente, cipaya y culta) y solamente en escala secundaria por la dbil burguesa
nacional: por lo tanto, si el liberalismo es la religin de la libertad de la burguesa, la
oligarqua era una burguesa y cualquier discriminacin entre ellas resulta artificial o
formal. A la objecin respondemos:
la unidad ideolgica (el liberalismo) contena en s, sin superarla, la contradiccin
oligarqua-burguesa, y ni aun cuando sta se agrav en la lucha del rgimen con la
causa aqulla se quebr, lo que explica, si tenemos en cuenta el contenido de clase
del liberalismo, los xitos de la poltica del acuerdo y el ascenso del radicalismo al
poder por va pacifica y legal, as como sus vacilaciones y claudicaciones una vez en
el gobierno hasta ser derrocado por una conspiracin oligrquica;
la oligarqua argentina, cuyo acm fijamos en el 80 y cuya decadencia se prolonga
hasta hoy, nunca fue feudal, falsa adjetivacin que durante muchos aos oscureci la
interpretacin de nuestra historia y contribuy a desorientar a los movimientos de
liberacin nacional y a las luchas de la clase obrera; y
si la oligarqua argentina se compona de terratenientes capitalistas y agentes del
capital extranjero estrechamente entrelazados en la aplicacin de una poltica de
desarrollo capitalista del pas como apndice del imperialismo en general, y del
Imperio Britnico en particular, es evidente que deba ser necesariamente liberal (entre
otras razones, porque la expansin imperialista anglosajona y francesa se hizo bajo el
signo del liberalismo) y, al mismo tiempo, entrar en contradiccin con la burguesa

nacional (industrialista, proteccionista, interesada principalmente en la expansin del

mercado interno), no en la esfera ideolgica, sino en la lucha por el poder y por la
conduccin econmica de la Repblica.
Los oligarcas se recriminaban entre s el haber hecho de la doctrina de Alberdi su
programa de enriquecimiento personal.
Pellegrini estaba en el apogeo de su influencia poltica, cuando Roca (1901), que le
deba el segundo ascenso a la presidencia (1898), le encomend gestionar en Europa
la unificacin a largo plazo de la deuda pblica argentina. La operacin fue el mayor
triunfo y la mayor derrota de la gran mueca.
Triunf al conseguir la aceptacin de la propuesta por la banca europea, pero sufri un
tremendo descalabro politico al desencadenar una violenta oposicin popular a una
medida cuyo resultado seria la entrega de las aduanas y de las rentas a los
capitalistas europeos.
Si en el 90 el presidente Jurez Celman vio sumarse a la oposicin a Roca, Pellegrini,
Mitre y a otros personajes de su misma poltica entreguista, en 1901 Pellegrini pag
las culpas de la oligarqua, y sus amigos lo abandonaban, mientras una multitud
enfurecida apedreaba su casa.
Mitre repudi la unificacin de la deuda y el presidente Roca retir del Congreso su
malhadado proyecto.
El partido oficialista se dividi: una parte sigui a Roca (en buenas relaciones con
Mitre) y el resto acompa a Pellegrini, quien, en busca de las aguas del Jordn,
tendi un puente a sus mximos acusadores, los radicales.
La tctica del acuerdo obedeca a algo ms que la intencin de la oligarqua de
quebrar al radicalismo; responda tambin a su tendencia a integrar en una gran fuerza
poltica, bajo su comando, a los grandes terratenientes, la burguesa intermediaria, la
burguesa agropecuaria y la burguesa industrial. Esta tctica haba sido conducida
hasta sus ltimas derivaciones prcticas por el presidente Luis Senz Pea, quien, en
1894, encarg al radical Aristbulo Del Valle la formacin de su gabinete, por consejo
de Pellegrini. Pero la experiencia no dejaba dudas acerca de lo inestable de tal unidad,
incapaz de anular sus contradicciones internas y, por consiguiente, de vencer a la
renovada intransigencia. Al amanecer del siglo XX, Pellegrini decidi abandonar el
acuerdismo, que no evitaba a su clase ser llevada a un callejn sin salida, ni
neutralizaba a la Unin Cvica Radical. Ide una nueva tctica, cuya aplicacin por el
presidente Roque Senz Pea ms tarde creara los prerrequisitos del ascenso del
radicalismo al poder. Consista, traducida a una frmula militar, en retirarse con el
mximo de fuerzas intactas y dejar campo libre al adversario para que se desgastara.
De hecho intentaba el paso al sistema clsico del liberalismo burgus, el sistema de
los dos grandes partidos, empleado en las naciones capitalistas occidentales para
canalizar los movimientos de masas y desviarlos de objetivos revolucionarios. La
creciente combatividad de la clase obrera, aunada a la influencia de las ideas
avanzadas, fue el agente externo a la anttesis rgimen-causa que ms contribuy
reducirla a los trminos de una convivencia legal y pacifica.

Las huelgas se sucedan, pese a las represiones policiales y al estado de sitio.

Dos leyes represivas (la 4144 o de residencia, sancionada en 1902 para expulsar del
pas a esos agitadores, y la 7029 o de defensa social, aprobada en 1910) agravaron la
situacin.
La presin de las corrientes democrticas emergentes de las masas populares
descomponan por dentro al gobierno oligrquico.
Yrigoyen contemplaba con hiertica inmutabilidad las querellas orejudas. Ya no
conspiraba. Para qu? El enemigo se desbandaba y no retroceda en orden como
quera Pellegrini.
Pellegrini muri en 1906, pero sus ideas triunfaron en los medios oficiales. Su fraccin
impuso en 1910 la candidatura presidencial de Roque Senz Pea, el progresista
neutralizado por Roca en 1892 y el hombre-puente indicado para practicar la incruenta
operacin de ofrecer a los radicales garantas de respeto a la voluntad de la mayora.
Roque Senz Pea confiaba que los radicales detuvieran el avance del sindicalismo y
del anarquismo o cargaran con las responsabilidades del fracaso. La idea de los dos
partidos, turnndose en el gobierno, haba ganado a los inversores extranjeros y al
sector ms lcido de la oligarqua.
Tras veinte aos de intransigencia radical, la oligarqua quebrada dio a la Repblica la
ley general de elecciones o ley Senz Pea

CAPITULO 11
EL YRIGOYENISMO EN EL ESTADO LIBERAL
El 12 de octubre de 1916 una exaltada muchedumbre acompao a Hiplito Yrigoyen
desde el Palacio Legislativo hasta la Casa Rosada. La victoria electoral del 2 de abril
significaba menos que esa explosin pblica del sentimiento de las masas populares.
Haba en la consagracin espontnea una promesa de lucha por objetivos colocados
ms all de los lmites del Estado liberal, que faltaba en la disciplina racional de los
comicios y en el tibio programa abstracto del radicalismo
El sabotaje a Yrigoyen se extendi por los tres poderes del Estado y por la
administracin pblica. Ondas de difamacin y de burla se difundan desde los clubes
aristocrticos a las columnas de la prensa, a los escenarios teatrales, a las tertulias
caseras, a la calle. Sus censores le culpaban de una corrupcin que ellos eran los ms
interesados en estimular y los ms vidos en aprovechar. No le perdonaban que se
rodeara de gentes de humilde extraccin. Su autoridad sufri, sin duda, irremediable
deterioro al no destruir de entrada las bases polticas de la oligarqua.
Yrigoyen fue colocado entre dos fuegos. Descargaban sus bateras contra l, por el
flanco derecho las fracciones de la oligarqua ms los desprendimientos del tronco
radical que formaron el antipersonalismo, y por el flanco izquierdo los socialistas,
anarquistas y comunistas.

Todos vean en Yrigoyen su anttesis. El Partido Socialista Internacional lo llam

conservador clerical, sectaria definicin que mantuvo al separarse del Partido
Socialista y trasmiti al Partido Comunista que origin.
La primera condicin para comprender al yrigoyenismo es ubicarlo en el proceso
histrico nacional, como resultado, parte inherente e impulso trascendente de l,
rechazando el punto de vista de la mentalidad colonial que lo separa de sus causas
internas concretas y le aplica la tabla internacional de valores del liberalismo.
De la contradiccin entre liberalismo y democracia se deduce la contradiccin entre
Estado liberal y movimiento de masas.
La anttesis puede formularse tambin as: El yrigoyenismo, en la medida que era
determinado por un movimiento de masas (contenido), chocaba con un Estado liberal
(forma) que no le corresponda ni por su origen, ni por su estructura, ni por su
finalidad.
Pero el yrigoyenismo no se reduca a un movimiento de masas.
El yrigoyenismo posea un comando poltico que respetaba la legalidad y al Estado
liberales en la prctica del gobierno. Por lo tanto, la contradiccin que acabamos de
enunciar se daba tambin dentro del propio yrigoyenismo. Al renunciar a la
intransigencia revolucionaria y aceptar la solucin pacifica transaccional ofrecida por la
oligarqua, al no proceder al derrocamiento de todos los gobernadores y de todas las
situaciones, Yrigoyen entr en un camino que le hara imposible superar esa
contradiccin y que ira a parar en lo que no se atrevi, no pudo o no quiso realizar con
los oligarcas y stos ejecutaron con l sin el menor escrpulo legal: su derrocamiento
por la violencia. Con el triunfo de la ficcin democrtica del liberalismo se frustr el
desarrollo de la revolucin democrtica del pueblo. Poco antes de morir, el caudillo
radical resumi la amarga experiencia de sus debilidades en cinco palabras de
esperanza: "Hay que empezar de nuevo.
Los sindicatos y las huelgas violaban la legalidad liberal; el Estado liberal los prohibi y
reprimi en nombre de una de las libertades ms pregonadas por la burguesa
revolucionaria, la libertad que suprimi las opresivas corporaciones de oficio del
rgimen feudal: la libertad individual de trabajo. Decret la inexistencia de las clases,
pues solamente reconoca una sociedad de individuos iguales ante la ley con
prescindencia de sus desigualdades sociales. Ilegaliz las libertades colectivas para
defender las libertades que le son inmanentes, las libertades individuales abstractas.
Los cambios que la poltica liberal promovi en el pas se volvieron contra el
liberalismo. Aquellas masas nativas que se opusieron al liberalismo de los unitarios y
se separaron de los caudillos al convertirse stos en liberales, encontraron nuevos
motivos de lucha contra el liberalismo cuando, confundidas con las masas de origen
inmigratorio, la expansin capitalista las dividi en clases y las enfrent a la oligarqua
liberal de grandes terratenientes, intermediarios y agentes del imperialismo extranjero.
La trayectoria de Yrigoyen desde el llano hasta el poder, jalonada de compromisos que
afectaron el cumplimiento de la reparacin integral enunciada como eje del programa
principista del radicalismo, lo coloc en situacin de aceptar como norma de gobierno

el apotegma oportunista del general Roca: En poltica se hace lo que se puede y no lo

que se quiere".
Su accin reparadora se contrajo, en consecuencia, a intentar hacer del Estado el
mediador en los crecientes conflictos entre las clases y en los problemas derivados de
las contradicciones entre el autodesarrollo nacional y las exigencias del imperialismo
extranjero.
En varios documentos dej estampada Yrigoyen su idea de la armona entre las
clases.
Acuciado por la combatividad del movimiento obrero contribuy a elevar las
condiciones de vida del proletariado (descanso dominical obligatorio, jornadas de 8
horas en los ferrocarriles, escalafn de salarios y ascensos en todas las empresas
ferroviarias, proyectos de leyes de contrato colectivo de trabajo, inembargabilidad de
los sueldos, salarios, jubilaciones y pensiones menores de cien pesos, vivienda
obrera, jubilaciones de ferroviarios, portuarios, tranviarios y bancarios, etc. ), pero su
pretendido equilibrio entre las clases, sueo de un idealista pequeo-burgus, se
quebr bajo la presin de los intereses dominantes en la sociedad y con la
incomprensin sectaria de los izquierdistas del todo o nada, Espartacos de una
revolucin al margen de la historia.
La Revolucin Rusa apasion y moviliz a las masas trabajadoras y a la
intelectualidad avanzada y, por efecto contrario, espant a las clases dominantes y las
lanz a sangrientas cruzadas represivas. En cada huelga por aumentos de salarios la
prensa seria sealaba la mano oculta de agitadores extranjeros, de maximalistas
pagos por Mosc.
Para reprimir los movimientos de masas y evitar una revolucin social como la de
Rusia se fundaron la Asociacin del Trabajo y la Liga Patritica Argentina,
organizaciones de provocadores y rompehuelgas que se bautizaron durante la
Semana Trgica de enero de 1919 matando rusos, los cuales eran desprevenidos
inmigrantes judos de distintos pases de Europa, tan preocupados de hacer la
Amrica como sus congneres cristianos y ateos.
El gobierno yrigoyenista, embarcado en esa campaa de miedo y odio, aplast sin
contemplaciones la huelga de los obreros de los talleres de Vasena, reprimi
violentamente las luchas de los agricultores de Buenos Aires, Santa Fe, Crdoba y La
Pampa, ahog en sangre los grandes movimientos proletarios de los Ferrocarriles del
Estado, de la Patagonia y de La Forestal. Fue el instrumento del imperialismo, de la
oligarqua y de la burguesa (en su totalidad) para inmunizar al pas, mediante el terror,
del contagio de la revolucin social.

CAPTULO 12
YRIGOYENISMO E IZQUIERDISMO
Escolsticos y liberales gravitaron como agentes externos sobre un desarrollo social
que an no ha encontrado su propia ideologa y, por lo tanto, no es autodesarrollo.

Los izquierdistas atacaron al yrigoyenismo por considerarlo el avatar de la barbarie

argentina, la prueba de que el caudillismo no haba muerto, la lacra de la denostada
poltica criolla.
Quienes nunca se apartaron en su ya larga trayectoria partidaria de la idea de la
evolucin pacfica hacia el socialismo a travs de la educacin, de la legislacin y de la
cooperacin y, en consecuencia, se opusieron a los cambios sociales por la accin
violenta de las masas, solamente podan respaldar huelgas revolucionarias en la
medida que contribuyeran a deteriorar o derrocar al gobierno yrigoyenista, sin entrar
en sus clculos que fuera de la oligarqua ningn sector poltico estaba en condiciones
de capitalizar el debilitamiento o la cada del presidente radical.
Ante la situacin contradictoria en que se haba colocado Yrigoyen corresponda
orientar la lucha de las masas de modo de aislarlo de la oligarqua y del imperialismo y
no de arrojarlo en brazos de ellos, pero para idear y aplicar tal tctica hubiera sido
necesaria una madurez poltica y terica que no posean los jefes izquierdistas y los
dirigentes sindicales de entonces. Su sectarismo y su incomprensin del proceso
social dieron por resultado inmediato el descenso de los movimientos obreros y
campesinos y el decrecimiento del prestigio popular de Yrigoyen, que era lo que ms
deseaban los oligarcas conservadores y las empresas extranjeras.
De lo aqu expuesto se colige que les sobraban razones doctrinarias a los socialistas,
igual que a todos los liberales, para atacar la poltica de neutralidad sostenida
inflexiblemente por Yrigoyen durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y exigir la
entrada de la Argentina en la contienda junto a los imperialismos aliados. Francia,
Inglaterra y Estados Unidos encarnaban el ideal liberal de continuidad del progreso en
lnea recta hacia el infinito. Alemania militarista y estatista amenazaba a ese ideal; su
victoria traera la interrupcin de la marcha rectilnea de la humanidad en direccin al
progreso y la libertad.
[Yrigoyen] no era aliadfilo ni germanfilo: pudo defender la neutralidad argentina de la
tremenda presin de los crculos belicistas gracias al gran respaldo popular a favor de
la paz.
Otros actos del gobierno de Yrigoyen confirman la independencia de su poltica
exterior:
a) El pedido a la Asamblea de la Liga de las Naciones en 1920 de admisin de
Alemania y de igualdad en la direccin del organismo de todos los pases
participantes. La Argentina se retir de la Liga al rechazarse esa propuesta.
b) La no ratificacin del tratado del ABC: (Argentina, Brasil y Chile), mecanismo
fraguado por Estados Unidos para instrumentar la poltica del sur del continente, cuya
verdadera finalidad se evidenci en su nefasta intervencin en el conflicto que el
gobierno de Washington tuvo con Mxico y en la fracasada conferencia de Niagara
Falls.
c) Apoyo irrestricto al Uruguay para el caso de ser invadido su territorio por alemanes
del sur de Brasil.

d) Alejamiento del panamericanismo sustentado por la Casa Blanca y negativa a firmar

en 1928 el pacto Kellogg.
El liberalismo combati esa poltica. Conservadores, radicales antiyrigoyenistas y
socialistas coincidan en afirmar que Yrigoyen "en el fondo era germanfilo y
dictatorial".
Yrigoyen demostr en la poltica exterior la firmeza que le falt en la conduccin
interna. En aqulla cont con el apoyo de un movimiento policlasista de oposicin al
imperialismo; en sta tuvo que optar en la lucha de clases y eligi el camino del
liberalismo burgus. Los izquierdistas no lo comprendieron, pues miraban al pas con
ojos extranjeros y se lamentaban de que la Argentina no fuese igual a las naciones
democrtico-burguesas ms adelantadas para poder ellos ser las rplicas de sus
congneres y maestros de fama mundial.

CAPTULO 13
UBICACIN HISTRICA DEL YRIGOYENISMO
Con el yrigoyenismo se inici la poltica popular y, en consecuencia, autnticamente
nacional, a diferencia de la poltica oligrquica para la cual bastaba que el Estado, la
unidad nacional y la democracia existieran como formas jurdico-polticas
instrumentadas en provecho de minoras parasitarias de rentistas terratenientes,
especuladores, intermediarios y accionistas extranjeros.
En Yrigoyen apunt por primera vez en la Argentina un concepto de la libertad que se
apartaba de las nociones corrientes del liberalismo, es decir de la libertad postulada en
funcin del individuo abstracto, al margen de la sociedad, como ser total en una sola
persona. Enseaba que el radicalismo, en el cual vea a la patria definitivamente
encarnada al trmino de largas luchas, ofreca a los argentinos el nico camino de
liberacin, y lo identificaba con el Estado al inyectar a ste el contenido moral
absoluto, la realizacin de la moralidad misma, que le faltaba mientras gobern la
oligarqua. Esta filosofa poltica no poda tener en la prctica otra traduccin que el
Estado democrtico popular fuerte, el Estado ms apto para la expansin de la
actividad poltica y sindical de la clase obrera y de las luchas por la emancipacin
nacional de todo el pueblo, el Estado que al violar las reglas del liberalismo clsico
desataba el odio y la ira de los liberales, quienes se arrojaban como fieras contra el
tirano y el demagogo Yrigoyen y le obligaban a retroceder, a hacer concesiones, a
claudicar ante la anacrnica legalidad oligrquica.
Con la herencia de Yrigoyen ha sucedido lo mismo que con la de muchos fundadores
de movimientos polticos o sociales: aquellos que se proclaman sus ms fieles
depositarios no tardan en subvertirla o traicionarla, y la continuidad aparece por
caminos imprevistos y de otro origen. La historia no se deja engaar por juramentos de
amor y el pueblo slo cree en sus elegidos.
Yrigoyen intuy la necesidad histrica de unir en un solo movimiento a todo el pueblo
para destruir el poder de la oligarqua y reemplazar la unidad nacional ficticia que ella
fragu por la unidad nacional autntica nacida de la soberana popular. Era, con todas

sus limitaciones, una concepcin antiliberal y se ech encima la oposicin agresiva del
liberalismo que impregnaba a los partidos, sin excluir al radicalismo.
Su concepcin del movimiento que uniera a la nacin sobre la base del gobierno del
pueblo (no de un frente o unin de partidos como ms tarde lo formularan los
comunistas) dej de alarmar a la oligarqua tan pronto como Yrigoyen se avino a
concurrir a la compulsa electoral. La soberana popular se dilua en el sistema de
mltiples partidos que resultaba ser el mayor obstculo opuesto a cualquier plan de
unir al pueblo en un movimiento nacional. En la necesidad de poner ese obstculo al
avance del yrigoyenismo estuvieron de acuerdo las derechas y las izquierdas, los
conservadores y los socialistas.

CAPITULO 14
EL PODER DE LOS GRANDES GANADEROS
En los aos previos al desmoronamiento del rgimen poltico rosista (1852 ) era visible
la decadencia de la ganadera de viejo tipo que haba sido su principal sostn
socioeconmico (produccin de tasajo, exportacin a los mercados esclavistas de
Brasil y Cuba, campos sin alambrar, saladeros, razas criollas, etc. ). Junto con la
introduccin del alambrado, de las razas vacunas y ovinas inglesas y de la alfalfa, los
campos bonaerenses y entrerrianos se poblaron de criadores de ovejas (vascos,
irlandeses, escoceses), que posean o arrendaban extensiones de 200 a 300
hectreas. La lana pas a ocupar, a partir de antes de la batalla de Caseros, el primer
puesto en la produccin y la exportacin del pas, mientras que las de tasajo se
redujeron a cifras mnimas.

La demanda creciente del mercado ingls, la construccin de ferrocarriles de fomento

de la produccin de granos con destino a su exportacin por el puerto de Buenos Aires
y la poltica colonizadora de los gobiernos estimularon a la corriente inmigratoria a
multiplicar el nmero de chacras en la pampa hmeda.
Los capitales y la fuerza de trabajo inyectados en el campo argentino por la
colonizacin capitalista dieron origen a nuevas clases sociales (terratenientes y
arrendatarios capitalistas, obreros agrcolas, obreros del transporte, obreros de las
manufacturas que elaboraban los productos agrcolo-ganaderos, etc.) y acrecentaron a
cifras absolutas fabulosas la renta de la tierra, cuya parte del len embolsaron los
antiguos y los nuevos grandes terratenientes por el derecho que les otorgaban los
ttulos de propiedad heredados, comprados o recibidos en pago de servicios.
Para que se invirtiera el proceso de desplazamiento de la ganadera vacuna se hacan
indispensables tres requisitos: la demanda de Europa, el mestizaje de las razas y el
empleo de mtodos de conservacin de las carnes. Estos tres requisitos se dieron, al
cabo de varios aos de esfuerzos y ensayos, en la ltima dcada del siglo pasado.
Era habitual hasta no hace muchos aos, en una literatura que de marxista slo tena
el nombre, clasificar a la Argentina dentro de la categora de pas feudal, semifeudal,

con resabios feudales o feudalburgus. La prdica poltica reformista o revolucionaria

inspirada en tan notoria deformacin de la realidad no convenca ni a los obreros
rurales, ni a los chacareros, porque presin demogrfica de campesinos pobres,
semejantes a los de la antigua China o de la antigua Rusia, no hubo en la pampa
argentina y para encontrar minifundios era y es menester trasladarse a las zonas
marginales. En vano se buscarn rastros de antifeudalismo en la gran huelga agraria
de 1912, el grito de Alcorta, en la zona cerealera ms rica del pas, movimiento
prohijado por los colonos inmigrantes con el fin de participar en el colosal aumento de
los ingresos de los grandes terratenientes y compartir con ellos la propiedad del suelo.
La pampa argentina nunca conoci las unidades socioeconmicas de subsistencia o
autoabastecimiento. La economa agraria se orient desde su origen a la produccin
mercantil, principalmente para la exportacin.
La estancia (igual que la chacra) es una unidad de produccin capitalista; el estanciero
pertenece a la clase de los terratenientes capitalistas, los arrendatarios son
arrendatarios capitalistas y los obreros rurales, tanto si descienden de los romnticos
gauchos como si sus abuelos vieron la luz bajo el cielo de Gnova, La Corua o
Sebastopol, forman parte del sistema capitalista de produccin agraria.
De la colonizacin capitalista (precedida de los repartos de la poca de Rosas y de las
donaciones ocasionadas por la conquista del desierto) arranc la extraordinaria
movilidad del rgimen de la propiedad de la tierra en la pampa argentina.
Cuando mencionamos a los grandes ganaderos no evocamos, pues, a una
aristocracia tradicional con races en la Colonia o ms ac todava, en los tiempos de
Juan Manuel de Rosas. Nos referimos a una clase social cuyo poder econmico y
poltico emergi de la colonizacin capitalista y se afianz al abrirse el mercado ingls
a las exportaciones de carnes.
El enriquecimiento de los grandes ganaderos comenz al implantarse la industria
frigorfica y, ante todo, al pasar de la congelacin del ovino a la del bovino. Su impulso
inicial de proporciones data de la guerra anglo-boer (1899-1902) con las remesas de
carne congelada a Africa del Sur. El gobierno argentino dict leyes que otorgaban
privilegios a las compaas frigorficas: exencin de impuestos, subsidios, garantas al
capital invertido, etc.
El trust organizado por las empresas frigorficas inglesas y norteamericanas, poco
tiempo despus de instaladas estas ltimas, abarcaba desde las compras de ganado
en la Argentina hasta las ventas de carne al consumidor britnico y se ensambl con el
pequeo grupo de ganaderos del chilled (enfriado) para ejercer una influencia
econmica, financiera y poltica poderosa. Las empresas norteamericanas, sometidas
en los Estados Unidos a la ley anti-trust Shermann, contaron en la Argentina con la
ayuda de los grandes ganaderos para monopolizar, de acuerdo con las inglesas, la
industria y el comercio de la carne.
Al comenzar la dcada de l920 Gran Bretaa era prcticamente el mercado nico de
las exportaciones argentinas de carnes (el 90 por ciento del chilled que compraba
proceda del Plata), pero los frigorficos norteamericanos dominaban al pool que
abarcaba todo el proceso.

Pero en 1921 los precios de la carne cayeron de golpe (la libra de carne limpia
enfriada baj en el mercado de Liniers de 0,312 pesos en 1920, a 0,269 pesos en
1921, a 0,127 pesos en 1922 y a 0,182 pesos en 1923), mientras mejoraban las
cotizaciones de los cereales.
La crisis agit a los ganaderos. Los criadores acusaron a los invernadores y grandes
criadores invernadores de complotarse con las empresas frigorficas en perjuicio de la
economa general del pas. Por primera vez se hicieron investigaciones y estudios
serios sobre la produccin, la industrializacin y el comercio de carnes. Qued
probada la existencia del pool y de la sorda lucha intermonopolista.
De nuevo la diplomacia britnica hizo valer sus influencias para que el gobierno
argentino interviniera en la industria de la carne. En resumen: Gran Bretaa pretenda
asegurarse, a travs de la intervencin del Estado argentino, un control de la industria
y del comercio de carnes que le permitiera ajustar las clavijas a los frigorficos
norteamericanos. Era la misma poltica que sigui con el petrleo, con los transportes,
con los bancos y con el comercio exterior de nuestro pas tan pronto como advirti la
infiltracin de los intereses de Estados Unidos. Los criadores de ganado la
aplaudieron, puesto que para ellos la causa de la crisis resida en la extorsin a que
los sometan los frigorficos.

CAPTULO 15
LOS CHACAREROS Y LOS PARTIDOS POLITICOS
Dentro de la lnea de fortines, las tierras se vendieron o regalaron con una insistencia
que se explica por el afn de los gobernantes de crear propietarios que promovieran el
desarrollo social estimulados por el acicate de valorizarlas y obtener renta.
En la Argentina, la tierra fue propiedad del Estado antes de ser propiedad privada,
pues sta ltima tena por base jurdica su origen en la primera, o sea el haber sido
cedida o vendida a particulares o compaas flor el Estado. Las consecuencias eran
las mismas si el Estado-propietario invocaba el titulo de heredero de la corona
espaola o el texto de la ley enfitutica.
La abundancia de tierras sin propietarios retard en las colonias norteamericanas de
las siglos XVII y XVIII el desarrollo manufacturero y la formacin de la clase obrera, ya
que nadie aceptaba conchabarse por un salario, mientras se le ofreciera la
oportunidad de convertirse en agricultor-propietario independiente. Ese retardo tuvo
efectos en alto grado favorables al futuro del capitalismo en los Estados Unidos. El
trabajo de los colonos concentrado en el campo dio vida a un tipo de economa
domstico-rural: los inmigrantes labraban la tierra por s mismos, construan sus
casas, hilaban y tejan, elaboraban jabn y bujas, confeccionaban calzado y ropa,
vendan los excedentes en el mercado. Al incluirse la manufactura en las tareas
agrcolas se frenaba la expansin del capitalismo, pero al diversificarse la produccin e
incrementarse la acumulacin y la inversin de los campesinos se pusieron los
cimientos del desarrollo industrial del futuro. Cuando por apropiacin directa de los
particulares o la intervencin del Estado (regalos de inmensas extensiones a

compaas de especuladores, fijacin de precios de compra-venta de los terrenos,

etc.) no qued ms tierra libre, los inmigrantes que no podan convertirse en
agricultores independientes se hicieron obreros (adems del desplazamiento de los
excedentes de mano de obra agrcola a la industrial), los empresarios centralizaron los
medios de produccin y compraron la fuerza de trabajo disponible, se form un ejrcito
de trabajadores de reserva que contuvo el alza de los salarios, la industria se separ
de la agricultura, funcion un gran mercado interno y el capitalismo madur con una
potencialidad no igualada en otro pas.
La falta de tierras sin propietarios o tierras libres hizo que la colonizacin capitalista en
la Argentina de la segunda mitad del siglo XIX se proyectara sobre un fondo de
parasitismo especulador. A la ocupacin de los campos por los agricultores
inmigrantes, a la demanda de cereales y carnes por los mercados exteriores, a la
construccin de ferrocarriles y, en fin, a la incorporacin del trabajo y del capital a la
tierra, se adelant el reparto de sta entre gentes que se enriquecieron con su
valorizacin y al venderla o al arrendarla sustraan sumas enormes a la acumulacin
capitalista en el agro. Las leyes de favor dieron lugar al siguiente reparto: "Ciento
cincuenta y cuatro personas, que nunca colonizaron, recibieron porque s, sin el menor
justificativo, 2.828.317 hectreas. De estas 154 personas, 70 eran militares de alta
graduacin (20 generales, 38 coroneles, 10 tenientes coroneles, 2 mayores) que
obtuvieron hasta el ao 1896 trescientas once leguas o sea ochocientas cuarenta mil
hectreas. Todo ello, aparte de las donaciones que les fueron hechas por la ley de
premios militares del ao 1885. La colonizacin argentina se orient desde su origen
hacia el mercado. Fue una colonizacin dirigida.
El inmigrante no vino a realizar el sueo alberdiano de crear una economa
diversificada de autoabastecimiento en granjas que le aseguraran, ante todo, el propio
sustento; no vino a completar la siembra y la cosecha o la cra del ganado con la
elaboracin de sus productos en la misma tierra. Lo trajo la empresa colonizadora que
le pag el pasaje y le adelant dinero para sus inversiones iniciales en casa,
herramientas, semillas, etc., o viaj por su cuenta y el gobierno o los parientes le
ayudaron en los primeros pasos, pero para convertirse de inmediato en productor de
cereales y carnes destinadas a lejanos mercados.
As se explica el papel protagnico que ha tenido en la organizacin de la economa
agraria argentina la burguesa intermediaria. Tiene vieja historia. Data de los albores
de la Colonia. Pero con la colonizacin capitalista su poder se multiplic y se extendi.
La colonizacin misma fue en gran parte su obra. Financi el traslado y la radicacin
de los inmigrantes e instal los primeros almacenes de ramos generales, institucin
tpica del campo argentino que oficia de compradora de las cosechas, acopiadora,
depositaria, prestamista, vendedora de toda clase de artculos y termina por
aduearse de las tierras.
Forman la burguesa intermediaria exportadores, importadores, mayoristas, minoristas,
consignatarios, comisionistas, cerealistas, rematadores, etc., que tienen por comn
denominador la oposicin a ultranza al intervencionismo del Estado, el antiindustrialismo y la defensa de la poltica de las inversiones extranjeras.

Sobre el destino de la masa de plusvala creada por el trabajo incorporado a la tierra

argentina en el curso de la colonizacin capitalista gravitaron tres factores que
entorpecieron el proceso acumulativo y expansivo de la economa agraria:
1) La preexistencia de un rgimen de propiedad privada.
2) El gigantismo del capital comercial de la burguesa intermediaria, cuyas cuotas de
ganancias aumentaban a costa de las ganancias agropecuarias por quedarse con
diferencias considerables entre los precios de compra al productor directo y los de
venta a los mercados, y entre los de importacin y los de consumo, por especular con
los altibajos de las cotizaciones debido al mejor conocimiento del mercado, por las
compras a trmino y las ventas a plazo, por los prstamos hipotecarios y usurarios,
por las comisiones y, en resumen, por sus relaciones con el capital extranjero y los
grandes terratenientes y su participacin privilegiada junto a ellos en el reparto de la
renta nacional.
3) La orientacin dominante de la economa agropecuaria hacia el mercado exterior,
su amoldamiento a las demandas del consumidor extranjero, caracterstica que le
imprimi su peculiar sentido exgeno y su dependencia de los oligopolios comerciales,
industriales y financieros internacionales.
Una parte de los inmigrantes haba logrado incorporarse a la clase de los grandes y
medianos terratenientes o enriquecerse en el comercio y la usura, mientras las
ambiciones de la mayora se vean frustradas por el monopolio de la tierra y el saqueo
del capital comercial y las empresas extranjeras.
Ya en la dcada del 1880-1890 se registraron movimientos de agricultores inmigrantes
que reclamaban la rebaja de los arrendamientos, el acceso a la propiedad privada de
la tierra y el pago de sus cosechas en oro (no en el peso desvalorizado por la
maniobra inflacionista clsica de los exportadores), es decir que enderezaban su
ofensiva contra los terratenientes y la burguesa intermediaria.
No cuestionaban esos movimientos al rgimen de propiedad y no cabe suponer que
en un pas con superabundancia de tierra virgen o inculta, escasa densidad
demogrfica y economa de mercado (no de subsistencia) fuera razonable pedir la
limitacin de la cantidad de hectreas posedas individualmente.
Es a todas luces claro que el chacarero no viva al nivel del campesino pobre de las
sociedades con superpoblacin rural o economa estrangulada por relaciones de clase
precapitalistas, sin otra salida a su permanente pauperizacin que el reparto de las
tierras expropiadas a sus antiguos dueos y el salto a un nuevo rgimen agrario. No
atacaba a la propiedad, sino a los obstculos que le impedan enriquecerse. La ndole
dbil y provisional de su oposicin a los terratenientes y a la burguesa intermediaria
se reflej en las lneas zigzagueantes de las organizaciones que fundaron y de los
partidos polticos que contaron con su aporte.
El contenido de clase y los objetivos de las luchas campesinas en la pampa hmeda
se desprenden con claridad del anlisis del grito de Alcorta, la gran huelga agraria de
1912 que se extendi por el sur de Santa Fe, el norte de Buenos Ares, el sureste de
Crdoba, Entre Ros y La Pampa. All en la amplia zona de los cereales, las

contradicciones generadas por la colonizacin capitalista adquirieron la mayor

intensidad. El monopolio del suelo (con arrendamientos variables entre el 38 y el 54
por ciento) y el pillaje del comercio estrangulaban las economas de los chacareros
que no cesaban de inmigrar de Europa en busca de la tierra prometida. La colosal
succin de la plusvala del trabajo agrcola por la renta y la ganancia enriquecan a
terratenientes, mayoristas y empresas extranjeras que poco les interesaba reinvertir en
la zona sus ingresos.
En 1912 la cosecha fue esplndida. Los terratenientes, las firmas cerealistas
exportadoras y el gobierno hicieron su agosto, mientras los chacareros, con la baja
provocada en las precios de los cereales, no tenan motivos de regocijo.
Los escasos ingresos de los chacareros afectaron al comercio local, los artesanos,
mdicos, farmacuticos y, en general, a toda la actividad de una regin cuya vitalidad
econmica dependa de la capacidad adquisitiva de bienes y servicios de los
productores agrarios. Esta relacin de intereses explica la rapidez con que se propag
el grito de Alcorta y la espontnea solidaridad de todos los sectores populares con los
huelguistas. La influencia de las ideas socialistas y anarquistas, por conducto de
algunos inmigrantes que las asimilaron en Europa o del Partido Socialista y de la
Federacin Obrera Regional Argentina, no suscitaron movilizacin muy amplia en un
medio social compuesto de una inmensa mayora de catlicos de mentalidad
conservadora. El aporte de los militantes y simpatizantes de esas corrientes
ideolgicas fue ms de experiencia organizativa que de educacin en doctrinas muy
diluidas.
Vanos resultaron los esfuerzos de los dirigentes socialistas y anarquistas por obtener
que los sindicatos obreros declararan un paro en solidaridad con los chacareros y
nada autoriza a afirmar que existiera conexin entre el movimiento iniciado en Alcorta
y la huelga ferroviaria de enero de 1912, salvo sus causas objetivas comunes en la
crisis econmica de 1911. Fuera de los obreros rurales y braceros de las mquinas
desgranadoras, que por sus tareas estaban vinculados a la actividad de la chacra y
respondieron al llamado de los dirigentes de la Federacin Obrera Regional Argentina,
el proletariado permaneci en actitud contemplativa sin entrar en la lucha. El gobierno,
entonces en manos de la oligarqua conservadora liberal, atribuy el conflicto a la
infiltracin de los agitadores profesionales para difundir el engao de que los
agricultores estaban absolutamente satisfechos con las condiciones de sus contratos
respectivos y justificar los encarcelamientos, persecuciones y condenas de los
dirigentes agrarios.
Los terratenientes tuvieron que ceder ante lo imponente de la fuerza movilizada por los
chacareros y comprendieron que para no verse obligados a hacer nuevas concesiones
y recuperar las posiciones perdidas deban desconocer los comits de huelga y dems
organizaciones campesinas y tratar individualmente con los chacareros. La Sociedad
Rural de Rosario resolvi, al mismo tiempo que llegar a acuerdos con los huelguistas,
"que se aconseje a los propietarios o arrendatarios de campos que se entiendan
directamente con los colonos de sus campos, sin que tomen participacin alguna
elementos extraos". Los chacareros respondieron con la fundacin de la Federacin
Agraria Argentina, en el Congreso Constituyente de Rosario del 15 de agosto de 1912,
por iniciativa del doctor Francisco Netri.

En una economa agraria extensiva, mercantil y especuladora en alto grado, en la que

los chacareros no buscaban la satisfaccin directa de sus necesidades (como poda
serlo en una economa natural o de autoabastecimiento), sino la ganancia con la venta
de los productos agrcolas al transformarlos en mercaderas, la lucha entre
arrendatarios y terratenientes giraba alrededor de la apropiacin de la renta por los
terratenientes que en la zona cerealera absorba las ganancias de los chacareros y los
descapitalizaba o no les permita capitalizarse. El acceso a la propiedad de la tierra se
conceba como resultado de la compra o de la herencia y de ninguna manera de una
operacin revolucionaria o reformista que pusiera en tela de juicio el derecho de
propiedad.
El doctor Juan B. Justo tuvo gran ascendiente intelectual sobre el doctor Netri y otros
dirigentes y militantes agrarios, y hubo afiliados socialistas en puestos de
responsabilidad de la Federacin. Y, sin embargo, la influencia del Partido Socialista
en el movimiento generado por el grito de Alcorta decay hasta desaparecer.
En el campo argentino no existe presin demogrfica sobre la gran propiedad territorial
desocupada o semiocupada, como en otras partes del continente.
Expropiemos primero los latifundios para entregar las tierras a quienes dentro y fuera
de nuestras fronteras no las tienen y las reciban con la obligacin de trabajarlas bajo
un sistema de cooperativas cuya superioridad sobre el individualismo econmico se
pruebe en la prctica (mayor productividad, progreso tcnico, bienestar general,
desaparicin de los desniveles sociales, etc. ). Si deseamos llevar adelante esta
poltica debemos luchar por el poder revolucionario de la clase obrera y no esperar de
los chacareros (campesinos medios y ricos) que renuncien de antemano a la
posibilidad de poseer ms y ms tierras. Porque, a diferencia de los pases en los
cuales un numeroso campesinado pobre carece de otro horizonte que el que le
ofrecen la expropiacin y el reparto de las propiedades de los terratenientes, en la
Argentina el campesino que se empobrece se proletariza y cambia de clase al vender
su fuerza de trabajo en la chacra, la estancia o la fbrica. Hay desocupacin obrera,
pero no campesinos condenados a morirse de hambre en su pedazo de tierra, y hasta
en aquellas zonas donde por el minifundio o distintas causas la explotacin del propio
campo no le da para mantener a su familia, el xodo durante una parte del ao lo
semiproletariza en ingenios, minas y obrajes. Este es un ndice del grado de
funcionamiento de una economa capitalista.
La Federacin Obrera Regional Argentina (FORA) comprenda con exactitud las
diferencias de clase y la oposicin de intereses entre los chacareros (arrendatarios
capitalistas) y los obreros rurales, aunque subestimaba la existencia de estos ltimos y
los hechos la obligaron a admitirla al estallar en 1919-1920 movimientos proletarios en
las chacras por aumento de salarios, disminucin de las horas de trabajo, mejor trato y
otras reivindicaciones. Para los obreros rurales, los chacareros resultaban ser sus
explotadores, y eran en realidad los que les imponan duras condiciones con el objeto
de asegurarse la mayor ganancia posible, pero una parte de esa ganancia sala de la
casa del chacarero en forma de renta e iba a enriquecer al ocioso terrateniente. El
contacto establecido en Adolfo Alsina, zona del conflicto obrero y de altos
arrendamientos, entre la Federacin Agraria Argentina y la Sociedad de Oficios Varios,
adherida a la FORA, se inici en el terreno de la lucha de los obreros rurales contra los

chacareros y evolucion hasta el acuerdo de ambas organizaciones en el comn

propsito de reducir, y para los anarquistas, eliminar el pago de los arrendamientos.
La crisis de 1921 agit las contradicciones entre las clases sociales del campo. De
nuevo el precio de los arrendamientos fue el eje de los conflictos. Los agrarios,
movilizados por la FAA, demandaron a los poderes pblicos la sancin de una ley que
ajustara el nivel y las condiciones de los contratos. Su petitorio tuvo amplia e inmediata
acogida en la oposicin, entonces embarcada en una campaa poltica de denuncias y
criticas contra el gobierno de Yrigoyen. ste puso por encima de las demandas de
mayores ingresos por los productores agrarios, con sus consecuencias positivas para
la economa general del pas, el acatamiento a su persona y a su poltica por virtud de
representar la soberana popular en el Estado nacional, pero esta representatividad se
tornaba abstracta y dejaba avanzar los planes de la minora oligrquica si no se
renovaba en la prctica de soluciones favorables a todo el pueblo.
El pacto de apoyo recproco de la Federacin Agraria Argentina con la Federacin
Obrera Argentina tuvo vida efmera y las nuevas relaciones de los agrarios con los
socialistas se rompieron despus de la sancin de la Ley Contractual Agraria. Las
simpatas de la FAA rumbearon por el lado del gobierno del doctor Marcelo T. de
Alvear (1922-28), que se distanci progresivamente del yrigoyenismo y se acerc a las
posiciones conservadoras para realizar, bajo formas legales, la poltica de la oligarqua
anglfila. La FAA olvid pronto sus galanteos con socialistas y anarquistas. No ocult
su regocijo por la cada de Yrigoyen el 6 de setiembre de 1930. Confi en el general
Uriburu.
Tan contradictoria actuacin poltica delinea los avatares del alma del chacarero. No
basta estar descontento para ser revolucionario, aunque el descontento induzca a
admitir los cambios ms radicales del orden establecido. Un ao de buena cosecha
despert en muchos encrespados enemigos de la propiedad privada el dormido
terrateniente conservador que llevaban adentro. La abundancia de tierra fue en esa
poca freno y esperanza cumplida de enriquecimiento. Sigue siendo freno y esperanza
a realizar de la emancipacin del pueblo argentino.

CAPITULO 16:
EL DIFICIL AVANCE DE LA INDUSTRIA
La rpida apropiacin de la tierra durante el proceso de la colonizacin capitalista se
reflej de la misma manera en el futuro ordenamiento social al realizarla particulares
argentinos o de otras nacionalidades, empresas del pas o extranjeras, o el Estado. En
todos los casos se instituy el monopolio del suelo, sin el cual hubiera sido imposible
la existencia del capitalismo. Acabamos de comprobar que la falta de tierra libre oblig
a los inmigrantes a pagar un precio o un arrendamiento, o a vender su fuerza de
trabajo. Los gobiernos se vieron presionados por los importadores e inversores
extranjeros para que cuanto antes se constituyera una clase de terratenientes que
orientara la economa argentina hacia la produccin de alimentos como base del
intercambio exportador-importador. Gobernar es poblar se contrajo en la prctica a

traer de Europa inmigrantes, capitales y tcnicas en funcin de una economa

proveedora de Gran Bretaa.
Si nos atenemos a los hechos histricos, el monopolio de la tierra y las inversiones de
capital extranjero (ferrocarriles, bancos, frigorficos, usinas, etc.) deben considerarse
en su doble funcin dialctica de impulsos iniciales y de frenos al desarrollo econmico
nacional, tanto en la agricultura como en la industria.
En la Argentina se hizo en unas cuantas dcadas lo que en Amrica del Norte tard
dos siglos: repartir todas las tierras y crear, al impedir la formacin de nuevos
propietarios, mano de obra disponible para la industria. Pero en esos dos siglos,
correspondientes a los comienzos del capitalismo de libre concurrencia, las colonias
norteamericanas organizaron una economa endgena con una produccin muy
diversificada y un vasto mercado interno, de tal modo que, al desaparecer la tierra
libre, la industria (en sus orgenes desprendida de la agricultura debido a la
destruccin de la economa domstico-rural) encontr a su disposicin los elementos
que hicieron posible su extraordinario progreso posterior. Las cosas ocurrieron de otra
manera en la Argentina de los comienzos del capitalismo monopolista en Gran
Bretaa. Al completarse la apropiacin de la tierra, sin la existencia de una economa
agraria diversificada que tendiera al autodesarrollo nacional, el sistema productivo del
capitalismo agropecuario de la pampa hmeda pas a depender del mercado exterior,
y la presin a favor de la industria de la mano de obra excedente y de los capitales
disponibles tropez con las resistencias de una estructura socioeconmica construida
para producir exportaciones de alimentos a cambio de importaciones de artculos
manufacturados.
La industria argentina tuvo doble origen. Avanz por el camino clsico de la ampliacin
del taller del artesano o de la transformacin del comerciante en empresario fabril, y
tambin parti del proceso productivo agricologanadero ampliado a manufacturas
complementarias.
Aunque no se registraba como regla general el traslado de talleres y fbricas de
Europa a la Argentina, los empresarios eran, en su mayora, inmigrantes que en sus
pases natales haban sido obreros, artesanos o capitalistas.
La industria argentina dio sus primeros pasos, cualquiera fuese su origen, con el
aporte del trabajo nacional, en base a las acumulaciones capitalistas internas. El
capital extranjero se interes, en un principio, por las grandes ganancias que prometa
y pronto obtuvo de la venta de los productos agropecuarios al mercado exterior. Sus
primeras inversiones importantes fueron en los ferrocarriles, trazados de acuerdo al
plan ingls de hacer de la pampa argentina el granero y la despensa de Gran Bretaa.
Con las carnes congeladas, enfriadas y en conserva se iniciaron las inversiones
extranjeras en una de las industrias ms importantes instaladas en el pas, la de los
frigorficos. El capital extranjero vino en busca de ganancias de una Argentina
agropecuaria y exportadora-importadora, y la industria nacional naci y se desarroll
no slo al margen de l, sino en abierta oposicin.
En la Argentina de aquella poca, ningn gobernante y ningn poltico, sin exceptuar a
los socialistas, dudaba de la omnipotencia del imperialismo ingls. La mana de

nuestro destino agropecuario poco menos que eterno, con exclusin del desarrollo
industrial por irrealizable, irracional o antieconmico, no fue slo la proyeccin en la
mente de los intereses de los terratenientes y de la burguesa intermediada, sino
tambin el complejo generado por una conciencia colonial que negaba la posibilidad
cercana o remota de igualar a la primera potencia de la poca, es decir, la secuela de
una colonizacin capitalista concentrada en el abastecimiento del mercado ingls.
Eran obstculos al adelanto de la industria:
1) La falta de capitales. Por las caractersticas peculiares de la colonizacin que
hemos analizado en pginas anteriores, las ms importantes acumulaciones de capital
comenzaron en la esfera agropecuaria. El crdito bancario, la hipoteca y la poltica de
los gobiernos favorecan este retorno del capital a la fuente agropecuaria de donde
haba brotado.
2) La falta de medios de transporte.
El trazado de las lneas frreas con centro en el puerto de Buenos Aires y
desplegndose en abanico sobre la pampa hmeda responda a la idea de organizar
una economa agropecuaria de exportacin. El ferrocarril ingls acompa o se
anticip en la Argentina a la colonizacin capitalista. La orient. Distribuy el capital y
el trabajo de manera de valorizar las mejores tierras por la explotacin extensiva en
vasta escala. Pobl el desierto no arbitrariamente, no para levantar una economa
integral de autoabastecimiento, sino para llenarlo de productores de carne y cereales,
a la vez que compradores de manufacturas, alienados al mercado ingls.
En todos los pases precapitalistas donde se tendieron, las vas frreas trastornaron
las antiguas formas de produccin y pusieron premisas materiales del capitalismo.
El sistema ferroviario ingls no fue en la Argentina ni el precursor, ni el estmulo, ni el
aliado de la industria. Esta ltima tropez con obstculos prcticamente insalvables en
el trazado de las lneas, el rgimen de tarifas y los privilegios acordados a los
importadores.
Contaba la Argentina al empezar este siglo con el sistema ferroviario de mayor
kilometraje de Amrica Latina, pero que ahogaba a las fuerzas productivas de la
industria.
3) La falta de mercado interno. Con escasa demanda por insuficiente poblacin y bajos
ingresos no poda formar un mercado interno para la industria nacional. La Argentina
estaba condenada a abastecerse de manufacturas importadas en tanto no se
multiplicara el nmero de sus habitantes y se elevara el nivel general de vida. A
superar esa contradiccin de la vieja sociedad tenda la poltica aconsejada por
Alberdi.
Pero el sesgo que tom la colonizacin capitalista, la influencia modeladora de los
ferrocarriles sobre la estructura socioeconmica y la concentracin del proceso
acumulativo e inversor del capital en un agro cuya creciente opulencia dependa de las
exportaciones, relegaron a la industria a la categora de Cenicienta de la economa
nacional. Las importaciones de manufacturas precedieron a la fundacin de las
primeras fbricas nacionales y arruinaron a la economa domstica y al artesanado

remanentes de la Colonia. De ah que la industria argentina no tuviera necesidad de

destruir relaciones precapitalistas para crear un mercado interno a sus productos,
como sucedi en los pases europeos; pero, en cambio, encontr un mercado interno
dependiente del comercio exterior, encadenado a la produccin de excedentes
agrcologanaderos exportables. Su problema consista en sustituir a las importaciones
y ampliar el mercado interno existente, y para lograrlo deba cambiar la orientacin
general de la economa del pas de exgena en endgena.
Las inversiones extranjeras (de 2500 millones de dlares actuales en 1900 y de 10500
millones de dlares tambin actuales en 1913) se orientaron a los ferrocarriles (el 36
por ciento en 1913), frigorficos, servicios pblicos, bancos, comercio, ganadera y
agricultura. Reforzaron la subordinacin del mercado interno al mercado exterior,
adems de extraer del pas plusvala que oscilaba entre el 30 y el 50 por ciento del
valor total de las exportaciones.
Pero la industria del pas en su conjunto slo poda ensanchar su mercado interno si
renunciaba a aumentos de la cuota de ganancia para competir con la extranjera y
sustituir importaciones. Con el derrumbe de los precios internacionales de los
productos agropecuarios y el estancamiento de las exportaciones argentinas (a partir
de 1929-1930), lleg la hora de la industria, lo que no signific, ni mucho menos, que
desaparecieran los factores de estrangulamiento originados por la colonizacin
capitalista. El problema del mercado interno se presenta desde entonces con otras
caractersticas.
4) La falta de mano de obra calificada y tcnicos.
Para Alberdi gobernar es poblar deba ser el trasplante a la Argentina de pedazos de
civilizacin de los pases ms adelantados de Europa Occidental. Propiciaba la
seleccin de los inmigrantes entre los campesinos y obreros de las regiones con
agricultura moderna y gran industria.
Su vaticinio no se cumpli, pues no se desvi hacia la Argentina el movimiento
emigratorio que a mediados del siglo XIX parta principalmente de Gran Bretaa con
rumbo a las colonias inglesas y los Estados Unidos.
A la Argentina vinieron campesinos, artesanos y obreros de las zonas ms atrasadas
del sur (y luego del noreste) de Europa, con excepcin de reducidos grupos de suizos,
alemanes y otras nacionalidades que no modificaron la idiosincrasia social del
conjunto. Alrededor del 75 por ciento de esa masa inmigratoria se qued en los
centros urbanos a trabajar en servicios pblicos, comercios, actividades domsticas,
talleres y fbricas. Una parte mnima cambi de calidad de clase, al pasar con el
tiempo, gracias a los ahorros y a la mayor capacidad o suerte en los negocios, a las
filas de la burguesa intermediaria y de la burguesa industrial.
La enseanza que se imparta en los establecimientos oficiales revelaba
despreocupacin por formar obreros especializados, tcnicos y profesionales de la
industria.

En realidad, la primera escuela prctica de mano de obra calificada en masa fue la

empresa imperialista (ferrocarriles, frigorficos), pero por una lnea que deformaba y
debilitaba el desarrollo de las fuerzas productivas del Pas.
5) La falta de materias primas y combustible.
Para ese tipo de capitalismo agropecuario, la produccin de materias primas para la
industria resultaba antieconmica. El mercado exterior no las solicitaba y las fbricas
nacionales eran tan insignificantes que no vala h pena hacer un mal negocio
suministrndoselas en el pas. Por lo dems, el subsuelo de la pampa hmeda estaba
desprovisto de carbn, petrleo, hierro y dems minerales indispensables al desarrollo
industrial, y como la pampa hmeda representaba para la conciencia colonial la
Argentina por antonomasia, a toda la Argentina se le atribuan tamaas deficiencias.
Tal fue el origen del paradjico calificativo de provincias pobres aplicado a las
provincias de subsuelo con mayor riqueza potencial. El opulento litoral se avergonzaba
del atraso y la miseria en que yacan sus hermanas del lejano interior, cuando en
verdad deba avergonzarse de alentar una frgil concepcin unilateral del progreso
que desnivelaba a la familia.
La ilusin que haca de la ganadera y la agricultura, por ser primarias e
indispensables puntos de partida del proceso econmico, el destino eterno de la
Argentina, se desvaneci con la decadencia de Gran Bretaa, pero la crisis que sta
ocasion se prolonga desde hace varias dcadas y no admite otra solucin que la
ruptura de los diques de contencin de la fuerza de trabajo levantados en el siglo
pasado por el rgimen de la propiedad territorial y el reordenamiento planificado de la
totalidad de la economa, con los bienes y riquezas usurpados por los monopolios
extranjeros rescatados por el pueblo argentino.
Tal tipo de estructura socioeconmica pudo conservarse en equilibrio con las fuerzas
productivas y confinarlas al sector agropecuario, en tanto funcion el factor externo a
que estaba sujeta. Cundo este factor externo comenz a deteriorarse, a la vez qu el
despliegue de las fuerzas productivas rebas los moldes rgidos de la produccin
agrcologanadera, toda la estructura entr en crisis.
La Primera Guerra Mundial (1914-1918) impuso de hecho barreras protectoras de los
artculos manufacturados en el pas y favoreci el establecimiento de nuevas fbricas.
Hubo un descenso general de las importaciones.
Hiplito Yrigoyen encontr a la Repblica, al asumir el poder en 1916, desprovista de
combustibles, maquinarias y materias primas industriales, pero en los comercios se
ofrecan artculos de manufactura nacional en cantidad y calidad antes desconocidas,
por lo comn bajo falsas marcas inglesas o francesas para calmar los prejuicios del
consumidor que crea en la superioridad de la produccin extranjera.
El presidente radical comprendi que la oportunidad era propicia para que el Estado
asumiera la defensa del inters nacional interviniendo en el transporte martimo y en el
comercio exterior. Pocos das despus de hacerse cargo del gobierno envi al
Congreso un proyecto de creacin de la Marina Mercante Nacional. No fue aprobado.

En su mensaje del 14 de enero de 1918 inform al Congreso que desde el ao anterior

el gobierno haba resuelto intervenir en las ventas de cereales al extranjero y le
solicitaba la aprobacin de un convenio comercial con Gran Bretaa, Francia e Italia
que fijaba precios mnimos al trigo y otros cereales, en base a los cuales aquellos
pases se comprometan a adquirir 2.500.000 toneladas para exportar antes del 1. de
noviembre de 1918. Era el primer paso hacia la nacionalizacin del comercio exterior.
Las firmas exportadoras se alarmaron. La iniciativa privada movi poderosas
influencias. Los exgetas de La Prensa y La Nacin acusaron al presidente de violar
las libertades constitucionales. Y el Congreso encarpet el mensaje. Insisti Yrigoyen
el 31 de marzo de 1919 y el convenio fue rechazado. Insisti por tercera vez y lo
aprob la Cmara de Diputados, pero el Senado se neg a firmar la ley.
La Argentina, indefensa, no pudo sacar ventajas para el futuro de la situacin
privilegiada que le creaba la guerra mundial, porque los sicofantes del coloniaje
median la riqueza y el bienestar inmediatos nada ms que por los ingresos del sector
agropecuario y de los intermediarios.
Las consecuencias de la imprevisin no se hicieron esperar en la Argentina. Bast que
se iniciara el restablecimiento de la industria europea en 1920 para que la industria
nacional sintiera el impacto y muchas de sus ramas desaparecieran. Industrias
artificiales que no merecen vivir, decan los agropecuaristas, considerando axiomtico
que es artificial toda industria que compita con las importaciones.
D esa poca data el contraste pblico de dos lneas de poltica de desarrollo
econmico nacional. Las analizaremos en el pensamiento de los dos expositores
extremos: el Partido Socialista y la Unin Industrial Argentina.
Qu proponan los socialistas?. El doctor Justo era librecambista por la misma razn
que Gran Bretaa era proteccionista: la defensa de la industria inglesa. No peda el
diputado laborista ingls Vctor Fisher, fundador y secretario general de la British
Workers League (Liga de Trabajadores Britnicos), la proteccin de las mercaderas
inglesas frente a la importacin de mercaderas extranjeras producidas por el sweated
system (bajos salarios y largas jornadas) o por industrias subvencionadas?.
La tesis Justo-Fisher apuntaba a destruir la industrializacin de los pases poco
desarrollados. El proteccionismo ingls se complementaba con el librecambismo
argentino. Esta unidad de contrarios explica que Gran Bretaa (y Francia, Alemania y
los Estados Unidos) practique tradicionalmente el proteccionismo de fronteras para
adentro y el librecambismo de fronteras para afuera.
Lo que quiere decir que al negar proteccin a la industria nacional no solamente se
conspiraba contra el desarrollo capitalista de la Argentina, sino tambin se impeda la
creacin de los requisitos materiales del socialismo.
Justo y sus discpulos empleaban en sus campaas polticas un argumento ms
efectista y directo a favor del librecambio: la defensa del nivel de vida del consumidor
argentino. Cmo conciliaban esta defensa con la preferencia a los productos del
trabajo extranjero de ms alto nivel de vida? Luchaban por mantener altos niveles de
vida de los obreros ingleses o de los consumidores argentinos? Puesto que del mismo
cuero salen todos los tientos deba haber algn sector sacrificado en la redistribucin

de la masa de plusvala en beneficio del ama de casa argentina y del proletariado

ingls. Y ese mrtir o hroe inmolado no sera el industrial extranjero, sino el fabricante
nacional. Lisandro de la Torre puntualiz con absoluta claridad esta falla del
librecambio de los socialistas. Deca en su polmica con Justo: "As, por ejemplo, el
mvil real que persigue el doctor Justo con las exoneraciones de derechos aduaneros,
no es tanto que el obrero pague unos centavos menos por el par de medias de
algodn, cuanto arruinar a todos los tejedores nacionales. Sin embargo, muertas las
industrias mal podran haber altos salarios. La contradiccin salta a la vista".
Qu proponan los industriales ? Lo expresa su vocero ms caracterizado, el
ingeniero Alejandro E. Bunge:
Ha llegado para la Repblica Argentina la hora de su nacionalismo econmico. La
poltica y las normas de accin de tal nacionalismo nos habrn de conducir a la
autonoma econmica. Habrn de hacer posible y real que el pas oriente su
produccin y su comercio interno y externo de acuerdo con sus intereses y con los
destinos que le estn deparados.
Nuestros diez millones de habitantes no quieren ya recibir innecesarias frusleras en
cambio de cueros y lana, quieren producir inteligentemente todo lo que necesitan,
quieren dictar su comercio, quieren explotar con sabidura y coraje las inmensas
riquezas de cada una de las regiones de esta heredad argentina. No quieren que su
patria siga siendo un pas jornalero al servicio de otras naciones; el pueblo de esta
joven Repblica ha aprendido y trabajado ya lo bastante para establecerse por cuenta
propia en su heredad nacional".
El cotejo de las actitudes antitticas de socialistas e industriales revela una
contradiccin interna de la sociedad argentina: los defensores del desarrollo
independiente de la economa nacional eran reaccionarios en los problemas sociales y
los partidarios de la libre introduccin de mercaderas y capitales extranjeros se erigan
en portaestandartes de las reivindicaciones obreras.
Unos y otros podan ser instrumentos inconscientes de la historia hasta cierto lmite.
Tarde o temprano de la contradiccin agravada al mximo surgira la conciencia
superadora que con visin del conjunto combinara el avance sin pausa de la industria
por caminos propios con la conquista del poder por la clase obrera.