LOS INVENTOS EN EL SIGLO XX

Desde el siglo XVII, momento en que se sita el nacimiento de la ciencia moderna, el

progreso cientfico ha sido continuo. Pero es a lo largo del siglo XX cuando la
investigacin y la aplicacin tcnica de los conocimientos cientficos se han
desarrollado a un ritmo tan acelerado que ha transformado radicalmente la vida de los
seres humanos. En los ltimos 20 aos se han realizado ms descubrimientos que en
el resto de la historia de la Humanidad y la incorporacin de principios cientficos a
tecnologas aplicables a la vida cotidiana se est produciendo a una velocidad
incomparable con la del pasado.
En la primera mitad del siglo veinte las principales innovaciones tecnolgicas fueron:

En la industria, la invencin creciente de aparatos domsticos, la obtencin

de

nuevos

materiales

de

construccin

como el

hormign armado y

el cristal, de fibras sintticas para la produccin textil, y de accesorios

plsticos.
En medicina, el hallazgo de sustancias contra las infecciones, como la

penicilina y otros antibiticosLa mejora de los conocimientos en agricultura, alimentacin y tcnicas

de conservacin de alimentos.
En el transporte la produccin en serie del automvil, que se convirti en

el medio predominante de locomocin, la invencin del aeroplano.

En los medios de comunicacin el desarrollo de la cinematografa as
como de la televisin creada a partir del invento del cinescopio en los
aos veinte.

En su segunda mitad, los progresos cientficos estn cada vez ms en el origen de los
progresos tcnicos, que constituyen uno de los principales motores del crecimiento
econmico. El desarrollo, por ejemplo, de la estadstica y de la informtica, ha
permitido transformar los mtodos de clculo y de anlisis, Todo ello permite aplicar
mtodos cientficos tambin en las ciencias humanas (demografa, lingstica,
estadstica aplicada al anlisis sociolgico, etc.).

Desde finales de la Segunda Guerra Mundial Estados Unidos y la Unin Sovitica con
su enfrentamiento ampliaron

las posibilidades de desarrollo para la ciencia, con

proyectos tecnolgicos a gran escala. La Guerra Fra impuls la carrera espacial y con
ella la colocacin de satlites artificiales que, revolucionaron la tecnologa de
telecomunicaciones.
MICROELECTRNICA: El mayor potencial de esta tecnologa se encontr en las
comunicaciones, particularmente en satlites, cmaras de televisin y en la telefona,
aunque ms tarde la microelectrnica se desarroll con mayor rapidez en otros
productos independientes como calculadoras de bolsillo y relojes digitales.

BIOTECNOLOGA: La tcnica ms importante es la ingeniera gentica. sta se

origin a partir de las investigaciones sobre la estructura del ADN realizadas por
Francis Crick y James Dewey Watson en 1953. En la dcada de 1970 se llev a cabo
la transferencia de genes, que ha trado importantes beneficios en la lucha contra
enfermedades como la hemofilia, la diabetes, la hepatitis o el SIDA. En 1973, se
insert ADN extrao en las celula de un husped, lo cual se conoce como donacin
de genes.

TECNOLOGA COMPUTACIONAL: En relacin con la microelectrnica; con la cada

de los precios y el perfeccionamiento del chip de silicio surgieron las computadoras
personales.
Las

computadoras personales exigieron una capacidad de produccin totalmente

nueva y crearon nuevas fuentes de trabajo.

El hardware mejor sustancialmente con los llamados sistemas circuitales distribuidos,
y los discos pticos, obteniendo imgenes para uso mdico y creando poderossimas
herramientas para la auscultacin del paciente. En

(1990-) o generacin de las

mquinas inteligentes se utiliza el concepto de inteligencia artificial (lA).

REDES E INTERNET: El medio de comunicacin conocido como Internet, que ha

revolucionado el nutricio de las telecomunicaciones gracias a su capacidad de

transmitir y obtener informacin de manera instantnea a travs de computadoras

personales, comenz a desarrollarse, en el contexto de la Guerra fra.
En los aos noventa, se ha dado un vertiginoso crecimiento en la cantidad de usuarios
de Internet, que ha cambiado de forma sorprendente la comunicacin a distancia y ha
colaborado a satisfacer las necesidades creadas por el mundo globalizado, al permitir
que personas e instituciones puedan compartir informacin y trabajar en colaboracin.
posibilita la realizacin de transacciones econmicas de forma segura, lo que ha
tratado lluevas grandes oportunidades para el comercio.
Sin embargo, el crecimiento explosivo de Internet ha hecho que se planteen
importantes cuestiones relativas a los riesgos que implica. Se fomentaba el racismo o
se expona material pornogrfico, esto ha suscitado fuertes crticas y ha conducido a
peticiones de censura. Otro elemento negativo de Internet, en que las

personas

irresponsables inserten virus en la red causando graves daos en los equipos

computacionales en el mbito mundial.
En telefona, las fibras pticas han sustituido progresivamente a los cables coaxiales
utilizados anteriormente; los mensajes se codifican digitalmente en impulsos de luz y
se transmiten a grandes distancias, de manera que ofrecen mayores posibilidades
para transportar un volumen mucho mayor de informacin con mayor velocidad de
transmisin.
La aplicacin ms caracterstica de los cables de fibra ptica para la transmisin de luz
se da en el campo de la medicina; en la iluminacin de instrumentos como los
endoscopios, destinados al examen visual de cavidades o conductos internos del
organismo.