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LIMA, mircoles 4 de noviembre del 2015

Sam Fleming y Demetri Sevastopulo

Corresponsales

Negocios extranjeros entran en

Cuba por delante de EE.UU.
Promotores chinos
y britnicos estn
construyendo lujosos campos de golf.
Mxico y otros pases estn invirtiendo en una zona de desarrollo. Y
Vietnam ha firmado un acuerdo
para construir un hotel, siguiendo el ejemplo de hoteleros canadienses y espaoles.
Bienvenidos a Cuba! Inversionistas europeos, asiticos y
latinoamericanos estn mirando la isla caribea y tratando de
conseguir acuerdos antes que sus
rivales estadounidenses, mientras los lazos entre La Habana y
Washington se deshielan despus de dcadas de hostilidad.
Cuando John Kerry, Secretario de Estado de EE.UU., abri
una embajada estadounidense
en La Habana en julio, fue un hito
en el camino hacia traer inversiones estadounidenses al pas comunista. Ejecutivos estadounidenses han estado llegando a La
Habana desde diciembre pasado cuando el Presidente Barack
Obama dio seales del histrico
acercamiento.
Desde el gobernador de
Arkansas Asa Hutchinson y el gobernador de Nueva York Andrew
Cuomo hasta Penny Prizker, secretaria de comercio estadounidense, los funcionarios visitan a
Cuba para impulsar el comercio
en industrias como la agricultura, la educacin y las telecomunicaciones.
Pero mientras muchos negocios estn intrigados por la perspectiva de aprovecharse de un
mercado virgen cercano, las empresas estadounidenses enfrentan obstculos que no impiden a
sus rivales internacionales.
Tom Daschle, ex lder mayoritario del Senado de EEUU y codirector de The Cuba Consortium,

un grupo que ayuda a los negocios a navegar la apertura, dice:

Hay gran inters en hacer negocio con Cuba, pero hay impedimentos significantes, en particular la ley Helms-Burton.
Carlos Gutirrez, antiguo jefe
ejecutivo de Kellogg y secretario de comercio bajo George W.
Bush, quien este ao les pidi
a sus colegas republicanos que
apoyaran la apertura, est de
acuerdo que Helms-Burton, el
embargo impuesto por el Congreso de EE.UU., es un impedimento importante. El presidente ha hecho prcticamente todo
lo que puede por orden ejecutiva, dice.
Pocos expertos esperan que
el Congreso levante el embargo
pronto, especialmente conforme
EE.UU. entra en una temporada
de elecciones presidenciales con
varios candidatos republicanos,
incluyendo a Jeb Bush y Marco
Rubio, que expresan oposicin a
promover negocios que pudieran ayudar al rgimen de Castro.
As que, por ahora, los negocios estadounidenses estn dirigindose a sectores que no estn
cubiertos por el embargo. Los estados agrcolas han estado presionando fuertemente para aflojar las barreras dado que EE.UU.
ya tiene considerables exportaciones agrcolas a Cuba. Podemos transportar ah fcilmente,
dice Doug Keesling, quien cultiva trigo y otras materias primas
en su granja de 3,000 acres en
Kansas.
Pero una barrera clave de la
que se queja la industria agrcola
es una prohibicin en la provisin de crdito y financiamiento para las exportaciones estadounidenses. EE.UU. vendi
US$286 millones a Cuba el ao
pasado. Estimados de la Universidad de Texas A&M sugieren

ilustracin: vctor aguilar

Por ahora, los negocios
estadounidenses estn
dirigindose a sectores
que no estn cubiertos
por el embargo.

que las exportaciones agrcolas

estadounidenses al pas podran
llegar a US$1,2 mil millones al
ao si las regulaciones se relajaran y las barreras se levantaran.
El inters no se limita de ninguna manera al grupo de presin
agrcola. Deere & Co, el fabricante de equipo agrcola, ha dicho
que ve a Cuba como un mercado
potencial, mientras que Airbnb
abri operaciones en abril. Lagunas existentes en la ley les han
permitido oportunidades tanto a

las empresas mdicas como a las

de telecomunicaciones.
En septiembre, el Sr. Obama
relaj an ms las restricciones
para permitir que los estadounidenses abrieran cuentas bancarias y que las empresas en algunas industrias, incluyendo las
telecomunicaciones, abrieran
oficinas y establecieran negocios en Cuba por primera vez.
Simplemente muestra cunto
se tiene que lograr cuando esto
se ve como progreso, dice el Sr.
Gutirrez.
Una empresa estadounidense
de telecomunicaciones con tales
ambiciones es IDT Corp. Lleg
a un acuerdo en febrero con el
operador nacional de Cuba para intercambiar trfico de voz de
larga distancia directamente.
Este es nuestro punto ptimo,

ya que nos enfocamos en satisfacer las necesidades de las comunidades de inmigrantes, dice
Bill Ulrey, un portavoz.
Entre las multinacionales estadounidenses observando los
desarrollos est Coca-Cola. Convirti a Cuba en una de las primeras naciones fuera de EEUU en
tener una planta embotelladora
pero se march en 1960 cuando
el gobierno de Castro se apoder de sus bienes. A principios de
este ao, un alto ejecutivo fue
citado diciendo que el deshielo quera decir que en un futuro
esperemos no muy lejano, la
compaa podra restablecer su
presencia.
Pero es fcil exagerar la escala
de las oportunidades. En 2014,
la economa cubana era slo de
US$77 mil millones, ms pequea que las economas combinadas de dos estados pequeos de
EE.UU., New Hampshire y Vermont.
Rachel DeLevie-Orie, especialista en EE.UU.-Cuba en el
Consejo Atlntico, dice que el
turismo sera un campo particularmente lucrativo ya que los
operadores les venderan a norteamericanos acomodados que
visiten a Cuba. En otras industrias, sin embargo, uno tendra
dificultades en encontrar ese tipo de riqueza.
Pero aade que a pesar de los
obstculos, a los opositores del
deshielo, como el Sr. Rubio, les
sera increblemente difcil si
no enteramente imposible dar
marcha atrs a las iniciativas,
con encuestas que sugieren que
la mayora de los estadounidenses apoyan un fin al embargo
comercial con Cuba. No es algo
que la mayora de los estadounidenses apoyan y no es algo que la
mayora de los cubano-americanos apoyan, dice ella.

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