NDICE

Introduccin

1.

Historia y descubrimiento del Polipropileno

2.

Qu es el Polipropileno

3.

Estructura del Polipropileno

4.

Qu es la Cristalinidad

5.

Procesos de fabricacin del Polipropileno

5.1. Procesos en Solucin

5.2. Proceso en Suspensin

5.3. Proceso en Fase Gas

6.

Obtencin del Polipropileno

7.

Tipos de Polipropileno y aplicaciones

7.1. Homopolmeros

7.2. Copolmeros Random

7.3. Copolmeros de Impacto

8.

Caractersticas y aplicaciones generales del Polipropileno

9.

Propiedades del Polipropileno

10

9.1. Propiedades Fsicas

10

9.1. Propiedades Mecnicas

10

9.1. Propiedades Elctricas

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9.1. Propiedades Qumicas

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10. Referencia Bibliogrfica

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POLMERO: POLIPROPILENO

INTRODUCCIN
El polipropileno es un polmero con caractersticas muy especiales que lo hacen ser muy
atractivo. La estructura del propileno permite formar diferentes tipos de polmeros, cada
uno con caractersticas especiales. El polipropileno es uno de esos polmeros verstiles
que cumple con una doble tarea, como plstico y como fibra. Como plstico se utiliza
para hacer envases rgidos, tuberas, moldes, recubrimientos entre otras muchas cosas.
Como fibra, el polipropileno se utiliza para hacer alfombras de interior y exterior, sacos de
recoleccin, muy importantes en la industria, y hasta se trata de realizar una mezcla de
concreto con polipropileno para mejorar su resistencia. Desde que Natta y Ziegler
descubrieron el sistema bsico de polimerizacin del polipropileno se le ha dado una gran
importancia, la prueba est en que apenas tres aos despus de que se logr el
descubrimiento cientfico, se inici la produccin masiva a nivel industrial. Especialmente
se le dio importancia al polipropileno isotctico. Lo que hace atractivo al polipropileno es
su combinacin de propiedades, la gran resistencia que tiene al calor, as como su dureza
generada por las zonas cristalinas, sin contar su gran versatilidad para poder formar
nuevos compuestos de diferentes formas. Adems econmicamente resulta en extremo
favorable para las industrias, el monmero es de bajo costo, obtenible por varios mtodos.
El tipo de polimerizacin es en extremo efectiva, y muy investigada. El conjunto de estas
caractersticas simplemente hace al polipropileno un producto muy utilizado en la industria
y que contina mejorando.
Durante los ltimos cuarenta aos la industria del plstico ha experimentado un enorme
grado de crecimiento, debido a una gran demanda por parte de los consumidores. Para
damos una idea de este crecimiento. en Estados Unidos. en el ao de 1935 se produjeron
35 millones de libras de plsticos. y para 1987 se alcanz una produccin de 57 mil
millones de libras. Como consecuencia de esta demanda creciente de plsticos que
satisfagan las exigencias del mercado. no es sorprendente que la tecnologa futura est
basada en la sntesis y manipulacin de polmeros ya existentes. La mezcla de estos
polmeros para formar aleaciones es una de las metas comunes de ingenieros y qumicos.
Estos esfuerzos para crear materiales polimrficos modificados han incrementado la
utilidad de los polmeros en nuestro entorno. Los equipos para la manufactura de plsticos
han ido sufriendo modificaciones con el paso de los aos; desde equipos de
polimerizacin consistentes en un tanque agitado, donde se mezclaban reactivos con
enormes cantidades de solvente descuidando la parte ambiental; hasta los equipos
actuales que buscan tanto mejoras ambientales como productivas. Tal es el caso de los
equipos de extrusin que eliminan los solventes y permiten el aprovechamiento de las
propiedades fsicas de los polmeros, como la viscosidad, permitiendo llevar a cabo una
reaccin directa dentro del equipo mismo.
Las compaas productoras de plsticos se han visto en la necesidad de producir
polmeros modificados para satisfacer las necesidades de un mercado ms exigente en
cuanto a calidad y cantidad, que va en crecimiento continuo, y el polipropileno juega un
papel clave dentro de esta modernizacin, porque da con da se logra materiales
plsticos con mejores propiedades que se adapten mejor a las necesidades del presente.

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1. HISTORIA Y DESCUBRIMIENTO DEL POLIPROPILENO:

La polimerizacin cataltica del propileno fue descubierta por el italiano Giulio Natta en
1954 y marc un notable hito tanto por su inters cientfico, como por sus importantes
aplicaciones en el mbito industrial. Empleando catalizadores selectivos, se obtuvo un
polmero cristalino formado por la alineacin ordenada de molculas de propileno
monmero, los altos rendimientos de reaccin permitieron su rpida explotacin
comercial. Aunque el polipropileno fue dado a conocer a travs de patentes y
publicaciones en 1954, su desarrollo comercial comenz en 1957 y fue debido a la
empresa italiana Montecatini. Pocos aos ms tarde, otras empresas, entre ellas I.C.I. y
Shell fabricaban tambin dicha poliolefina. Este descubrimiento impuls la investigacin
de los sistemas catalticos estreo especficos para la polimerizacin de olefinas y le
otorg a Natta, junto al alemn Karl Ziegler, el premio Nobel de qumica en 1963.
2. QU ES EL POLIPROPILENO:
Es un polmero termoplstico, parcialmente cristalino (semicristalino), que se obtiene de
la polimerizacin del propileno (o propeno) formado de enlaces simples carbono
carbono y carbono hidrgeno. Por medio del arreglo molecular del grupo metilo se
logran obtener diferentes configuraciones estereoqumicas (isotctico, sindiotctico y
atctico). El ordenamiento uniforme del grupo metilo estereoqumicamente genera la
configuracin isotctica (la ms usada en el polipropileno). Tiene gran resistencia al
impacto y contra diversos solventes qumicos, as como contra lcalis y cidos (soluciones
acuosas de cidos inorgnicos, cidos orgnicos dbiles, lejas, alcohol y algunos
aceites). El polipropileno tiene una densidad 0,90 gr/cc y su estructura molecular
consiste de un grupo metilo (CH3) unido a un grupo vinilo (CH2) - (molcula de propileno
propeno). Por sus propiedades aislantes hacen que tiendan a cargarse
electrostticamente y acumular polvo.
MONMERO DEL POLIPROPILENO

El polipropileno tiene mltiples aplicaciones, por lo que es considerado como uno de los
productos termoplsticos de mayor desarrollo en el futuro. Es un producto inerte,
totalmente reciclable, su incineracin no tiene ningn efecto contaminante, y su tecnologa
de produccin es la de menor impacto ambiental. Esta es una caracterstica atractiva
frente a materiales alternativos. Pertenece a la familia de las poliolefinas y es utilizado

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en una amplia variedad de aplicaciones que incluyen empaques para alimentos, tejidos,
equipo de laboratorio, componentes automotrices y pelculas transparentes, debido a sus
buenas propiedades elctricas, qumicas y mecnicas.
3. ESTRUCTURA DEL POLIPROPILENO:
Estructuralmente es un polmero vinlico, similar al polietileno, slo que uno de los
carbonos de la unidad monomrica tiene unido un grupo metilo.
El polipropileno fabricado de manera industrial es un polmero lineal, cuya espina dorsal
es una cadena de hidrocarburos saturados. Cada dos tomos de carbono de esta cadena
principal, se encuentra ramificado un grupo metilo (CH3). Esto permite distinguir tres
formas ismeras del polipropileno:

ISOTCTICA

SINDIOTCTICA

ATCTICA
Estas se diferencian por la posicin de los grupos metilo-CH3 con respecto a la estructura
espacial de la cadena del polmero. Las formas isotcticas y sindiotcticas, dada su gran
regularidad, tienden a adquirir en estado slido una disposicin espacial ordenada,
semicristalino, que confiere al material unas propiedades fsicas excepcionales. La forma

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atctica, en cambio, no tiene ningn tipo de cristalinidad. Los procesos industriales ms

empleados estn dirigidos hacia la fabricacin de polipropileno isotctico que es el que ha
despertado mayor inters comercial.

4. QU ES LA CRISTALINIDAD:
En resinas termoplsticas semicristalinas, como el Polipropileno (PP), las molculas son
capaces de ordenarse espacialmente minimizando la energa libre del sistema mediante
estructuras cristalinas. Estas estructuras se forman por flexiones de cadenas y se pueden
ordenar en diversos niveles, de esta forma:

Como un primer nivel se muestran las cadenas del polmero que mantienen un orden con
las adyacentes definiendo estructuras cristalinas caracterizadas por la organizacin de los
tomos de la celda unitaria. Como segundo nivel, las flexiones de las cadenas definen las
"lamelas". Para el siguiente nivel, estas lamelas se encuentran formando parte de
estructuras microscpicas conocidas como "esferulitas".

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El crecimiento radial de estas lamelas forma las esferulitas, constituyendo la principal

morfologa en la que cristalizan esta clase de resinas polimricas y concentrando as la
fase cristalina del polmero.
La forma en que crecen estos cristales se efecta principalmente por el aumento en la
longitud de las lamelas, tal como se puede ver en la siguiente foto (vista con transmisin
ptica de luz polarizada) de una esferulita formada:

Se considera que las lamelas dentro de la esferulita estn envueltas por una matriz de
fase amorfa, denominada espacio interlamelar, en el que se encuentran sin orden las
cadenas que no se han incorporado a la fase cristalina.
Los materiales que cristalizan de una manera ms uniforme, con tamao de cristales ms
homogneo y controlado, donde la fase amorfa tiene una alta participacin en la
estructura final, son caractersticas que conciben un producto final idneo para promover
una alta transparencia. Pero la transparencia no solo es dependiente de estos
lineamientos, tambin es dependiente del tipo de acabados o accesorios en donde se
procesa el material, ya sea molde de inyeccin, molde de soplado, calandras de extrusin,
boquillas de soplado, por nombrar algunos.
En algunos casos, las cadenas de un mismo polmero pueden adoptar
conformaciones diferentes, originando distintas formas de empaquetamiento cristalino;
el producir un empaquetamiento u otro, depende de varios factores, como pueden ser
la presencia de aditivos especficos (agentes nucleantes o clarificantes), la propia

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historia trmica del material o las condiciones de transformacin (presin, temperaturas

de procesamiento, velocidad de enfriamiento, grado de cizalla, orientacin del material)
5. PROCESOS DE FABRICACIN DEL POLIPROPILENO:
Aunque los procesos comerciales de obtencin del polipropileno son variados, se les
puede clasificar, dependiendo del medio de reaccin y de la temperatura de operacin, en
tres tipos:
5.1. PROCESOS EN SOLUCIN.Los procesos en solucin, prcticamente en desuso, son aquellos en los que la
polimerizacin tiene lugar en el seno de un disolvente hidrocarbonado a una
temperatura de fusin superior a la del polmero. Entre sus ventajas han contado
con la fcil transicin entre grados, gracias a la pequea dimensin de los reactores
empleados. En la actualidad muchas de las nuevas unidades de produccin
incorporan procesos hbridos, en los que se combina un reactor que opera en
suspensin con otro que opera en fase gas.
MASA

5.2. PROCESOS EN SUSPENSIN.Los procesos en suspensin (slurry), estn configurados para que la reaccin tenga
lugar en un hidrocarburo lquido, en el que el polipropileno es prcticamente
insoluble, y a una temperatura inferior a la de fusin del polmero. Dentro de este
tipo de procesos existen marcadas diferencias en la configuracin de los reactores
(de tipo bucle o autoclave) y en el tipo de diluyente utilizado, lo que afecta a las
caractersticas de la operacin y al rango de productos que se puede fabricar.
SLURRY

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5.3. PROCESOS EN FASE GAS.Los procesos en fase gas estn caracterizados por la ausencia de disolvente en el
reactor de polimerizacin. Tienen la ventaja de poderse emplear con facilidad en la
produccin de copolmeros con un alto contenido en etileno (en otros procesos se
pueden presentar problemas al agregar altas concentraciones de etileno, puesto
que se hace aumentar la solubilidad del polmero en el medio de reaccin).
FASE GAS

6. OBTENCIN DEL POLIPROPILENO:

Unos de los mtodos ms utilizados para obtener el Propileno es la destilacin a partir de
G.L.P. (Gas Licuado de Petrleo) con una proporcin mayoritaria de componentes livianos
(Propano, Propileno, etc.).

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El proceso de destilacin se compone de una serie de pasos que van eliminando los
diferentes componentes no deseados hasta obtener Propileno. Primero, se dulcifica la
mezcla en la Merichem en la cual de separan componentes tales como Anhdrido
carbnico o Mercaptanos. Luego, se separan los componentes livianos en una columna
de destilacin Deetanizadora, tales como Metano, Etano o Nitrgeno. Despus de esto
llega el paso ms complejo, que es el de separar el Propileno del Propano, los cuales
poseen un peso especfico muy similar, por lo tanto se necesita una columna de
destilacin Splitter muy larga con gran cantidad de platos y con un sistema muy
complejo de reflujo de condensado. Para finalizar, se eliminan los ltimos componentes
residuales, como Arsina, y se obtiene el Propileno listo para polimerizar.
7. TIPOS DE POLIPROPILENO Y APLICACIONES:
7.1. HOMOPOLMEROS: contienen slo monmeros de propileno a lo largo de su
Cadena polimrica. Su estructura presenta un alto grado de cristalinidad. Se
caracteriza por su rigidez, aun a temperaturas relativamente elevadas, y por ser
quebradizo ante el impacto. Tiene una transparencia moderada.
APLICACIONES.- Los homopolmeros son empleados ampliamente para extrusin
de lmina, envases soplados, tubera, TWQ, BOPP, fibra, multifilamentos e inyeccin
de alta rigidez, entre otros. No es recomendado para uso a temperaturas inferiores a
0C, en cambio es recomendado para aplicaciones de llenado en caliente.
7.2. COPOLMEROS RANDOM: este copolmero se produce con la adicin de un
comonmero, generalmente etileno y en algunos casos 1-buteno y 1-hexeno durante
la reaccin de polimerizacin en el reactor. El comonmoero sustituye parcialmente (1
a 7%) al propileno en el crecimiento de la cadena. La insercin de etileno disminuye
la formacin de esferuslitas, reduciendo el porcentaje de zonas cristalinas. El etileno
le imparte alta transparencia, resistencia al impacto, baja temperatura de fusin
(145C - 155 C) y alta flexibilidad.
APLICACIONES.- Empaques de mejor transparencia, y que requieran buena
resistencia al impacto; son recomendados para procesos especialmente de extrusin
soplo, inyeccin, inyecto soplado, inyecto estirado soplado, aplicaciones como
pelcula monorientada, entre otros.

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7.3. COPOLMEROS DE IMPACTO: este copolmero tiene un contenido mayor de etileno.

En su produccin se forma una fase bipolimrica de etileno/propileno con
caractersticas gomosas. Se caracteriza por su resistencia al impacto, aun a bajas
temperaturas. Los copolmeros de impacto son utilizados en empaques sin requisitos
de transparencia, con excelente resistencia al impacto, recomendado para toda clase
de volmenes (hasta 20 lt).
APLICACIONES.- Empaques sin requisitos de transparencia, con excelente
resistencia al impacto, recomendado para toda clase de volmenes (hasta 20
lt), es especial para artculos inyectados tales como cuetes para pinturas, bases
para sillas de oficina, bateras, baldes, tapas (compression molding), tubera,
pelculas retortables, entre otras.
8. CARACTERSTICAS Y APLICACIONES GENERALES DEL POLIPROPILENO:
Dentro de las principales caractersticas y aplicaciones de usos que tiene el
polipropileno, se encuentran:
A nivel automotriz, por su peso reducido, precio, facilidad de conformacin:
asientos y piezas para el automvil, por ejemplo, cofres de bateras y parachoques
Juguetes, cassetes, block de dibujo o escritura.
Piezas de dispositivos, empaquetados
Utensilios de laboratorio, botellas de diferentes tipos.
Envolturas de aparatos elctricos, embalajes, estuches de cintas.
Monofilamentos, tubos
Casco de barcos
Se usa como plstico: fabricacin de sacos, bolsas, envolturas debido al lustre
satinado y buena tenacidad.
Como fibra se utiliza en platos ms duros que adems se pueden meter al
lavavajillas porque su punto de fusin es de 160C, tambin en utensilios
domsticos, y algunos tipos de fibras es utilizado para refuerzos de concreto.
Es fcil de reciclar.
Puede utilizarse como material deslizante sin lubricantes.
9.

PROPIEDADES DEL POLIPROPILENO:

9.1.
PROPIEDADES FSICAS
La densidad del polipropileno, est comprendida entre 0.90 y 0.93 gr/cm3.Por ser
tan baja permite la fabricacin de productos ligeros.
Es un material ms rgido que la mayora de los termoplsticos. Una carga de 25.5
kg/cm2, aplicada durante 24 horas no produce deformacin apreciable a
temperatura ambiente y resiste hasta los 70 grados C.
Posee una gran capacidad de recuperacin elstica.
Tiene una excelente compatibilidad con el medio.
Es un material fcil de reciclar
Posee alta resistencia al impacto.
9.2.
PROPIEDADES MECNICAS
Puede utilizarse en calidad de material para elementos deslizantes no lubricados.

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 Tiene buena resistencia superficial.

Tiene buena resistencia qumica a la humedad y al calor sin deformarse.
Tiene buena dureza superficial y estabilidad dimensional.
9.3.

PROPIEDADES ELCTRICAS
La resistencia transversal es superior a 1016 O cm.
Por presentar buena polaridad, su factor de perdidas es bajo.
Tiene muy buena rigidez dielctrica.

9.4.

PROPIEDADES QUMICAS
Tiene naturaleza apolar, y por esto posee gran resistencia a agentes qumicos.
Presenta poca absorcin de agua, por lo tanto no presenta mucha humedad.
Tiene gran resistencia a soluciones de detergentes comerciales..
El polipropileno como los polietilenos tiene una buena resistencia qumica pero
una resistencia dbil a los rayos UV (salvo estabilizacin o proteccin previa).
Punto de Ebullicin de 320 F (160C)
Punto de Fusin (ms de 160C)

10.

REFERENCIAS BLIBLIOGRFICAS:
http://www.vamptech-iberica.com/pp.php
http://www.jq.com.ar/Imagenes/Productos/Polipropileno/Fbasicas/planchas.htm
http://www.textoscientificos.com/polimeros/polipropileno
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen1/ciencia2/39/html/sec_16.h
tml
http://www.quiminet.com/articulos/todo-acerca-del-polipropileno-4455.htm
www.textoscientificos.com/polimeros/polipropileno

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