LARAIA, Roque de Barros. Cultura um conceito antropolgico.

Rio de Janeiro:
Jorge Zahar Editor, 1986.
- Apresentao.
- Tema central nas discusses antropolgicas dos ltimos 100 anos. Cultura um
assunto inesgotvel (p. 7).
- Este livro destinado a quem se inicia no tema. Evita-se desdobramentos
tericos intensos. Inteno a de um texto didtico, claro e simples.
- O autor busca utilizar exemplos referentes nossa sociedade e s sociedades
tribais que compartilham nosso territrio (.7).
- E j afirma na primeira pgina que o desenvolvimento do conceito de cultura
de extrema utilidade para a compreenso do paradoxo da enorme diversidade
cultural da espcie humana (p. 7).
- O livro se divide em duas partes. A primeira refere-se ao desenvolvimento do
conceito de cultura, desde o perodo Iluminista at o moderno [e dela que
falaremos aqui]; a segunda busca mostrar como a cultura influencia o
comportamento social e diversifica a humanidade, apesar da comprovada unidade
biolgica (p. 8).
- Primeira Parte. Da Natureza da Cultura ou Da Natureza Cultura.
- Dilema: a conciliao da unidade biolgica da espcie humana com a grande
diversidade cultural humana. Ele alvo de diversas polmicas. [Um antroplogo
que apontou isso foi Clifford Geertz].
- Mas Laraia diz que mesmo antes da aceitao da unidade da espcie, j existia
uma preocupao com a diversidade de modos de comportamento. D o exemplo
de Herdoto, historiador grego que 4 sculos antes de Cristo j apontava uma
preocupao assim. Escreve sobre o sistema social dos lcios.[ Licia uma regio
montanhosa na costa SO da sia Menor que se tornou provncia romana.] Ler
trechinho da pgina 10.
- Importante notar que Herdoto toma os costumes de sua prpria sociedade
patrilinear (sociedades em que o parentesco considerado apenas pelo lado
paterno. Ex.: o irmo do pai um parente; o da me no]. No deixa de ser uma
postura etnocntrica (p. 11).
- Tcito, no sculo I, tambm escreve sobre as tribos germnicas com espanto ou
surpresa.
- Outro exemplo: Marco Polo, viajante italiano que visitou a China e outros pases
asiticos no sculo XIII. Tambm descrevia os costumes dos povos que via (p.
12). O padre Jos de Anchieta, no sculo XVI, se surpreendeu com os costumes
patrilineares dos ndios Tupinamb.
- Ler p. 12-13.
- D outro exemplo o de Montaigne, que tambm no sculo XVI tentou no se
espantar tanto com os costumes dos tupinamb cada qual considera brbaro o
que no se pratica em sua terra (p. 13).

- Montaigne era imbudo de um pioneiro sentido de relativismo cultural. Fala sobre

a antropofagia. Diz que algo brbaro, mas questiona se seus prprios costumes
franceses no o eram tambm [trechinho da pgina 14, em que fala dos suplcios].
- E ele termina com uma ironia: Tudo isso interessante, mas, que diabo, essa
gente no usa calas (p. 14).
- Ento essas tentativas de explicar a diversidade cultural bastante antiga.
- Exmplar disso so as tentativas de se explicar o temperamento com base no
clima a separao Norte e Sul, climas quentes e climas frios questionamentos
sobre se isso determinava a diferena cultural. No sculo XVIII, sero
questionadas. Ex.: DHolbach, em 1774 ser que o sol que brilhou para os
livres gregos e romanos emite hoje raios diferentes sobre os seus degenerados
descendentes? (p. 15).
- No preciso ir to longe no tempo, ou mesmo geograficamente, para se ter
noo da diversidade cultural. D o exemplo do sentido do trnsito, que na
Inglaterra segue a mo esquerda; ou mesmo dos hbitos culinrios, que na
Frana incluem rs e escargots. D o exemplo do suicdio ritual japons no final
do ano, praticado pelo devedor. O harakiri (suicdio ritual), a questo da honra. Ele
levou, por exemplo, aos kamikazes, pilotos suicidas da Segunda Guerra (p. 1516).
- D uma srie de outros exemplos, todos tentando mostrar como as diferenas de
comportamento entre os homens e mulheres no podem ser explicadas por meio
de diferenas biolgicas, corporais, naturais; ou diferenas mesolgicas do meio
ambiente (clima, relevo, vegetao, fauna etc.). Tanto o determinismo geogrfico
quanto o biolgico so incapazes de responder ao dilema da explicao para a
diversidade cultural (p. 16).
Captulo 1. O determinismo biolgico.
- So velhas as teorias que atribuem capacidades inatas a raas distintas. Laraia
d exemplos: acreditar que os nrdicos so mais inteligentes que os negros; que
os judeus so avarentos e negociantes; que os norte-americanos so
empreendedores e interesseiros; que os portugueses so pouco inteligentes; que
os japoneses so trabalhadores e cruis; que os ciganos so nmades por
instinto. E os brasileiros? Herdaram a preguia dos negros, a imprevidncia dos
ndios e a luxria dos portugueses. [Brasileiro sabe sambar e jogar futebol, tem
ginga, t no sangue] (p. 17).
- Para a antropologia, diferenas genticas no so as determinantes das
diferenas culturais.

- Exemplo de uma criana, que pode ser educada em qualquer cultura. Uma
criana sueca transportada ao Brasil logo aps o nascimento e criada numa
famlia sertaneja. Como ela ser? (p. 17-18).
- Um discurso biologizante pode estar baseado na idia da evoluo humana
como diferenciada por fatores genticos. No Mundo ps Segunda Guerra Mundial,
tornava-se necessrio constituir, sob os auspcios da UNESCO (Organizao das
Naes Unidas para a Educao, a Cincia e a Cultura), tratados que dessem
conta da superao do horror provocado pelo nazismo e pela guerra em si. Dentre
as inmeras declaraes, uma de 1950 dizia que na evoluo humana, o papel
preponderante a faculdade de aprender e a plasticidade do homem (p. 18).
- Outro exemplo de discurso que se apia em diferenas biolgicas para explicar
diferenas sociais e culturais o do dimorfismo sexual. O dimorfismo biolgico
no explicva diferenas comportamentais entre homens e mulheres. Ex.: muitas
atividades atribudas em uma cultura para as mulheres pode o ser em outras
atividades masculinas. E vice versa. Exemplos: so as mulheres quem
transportam gua para a aldeia no Xingu, e essa atividade exige mais capacidade
fsica do que o manejo do arco e flecha, que algo masculino. Tambm em
favelas cariocas so as mulheres quem carregam gua.

Lata d'gua
(Lus Antonio e J. Jnior)
Lata d'gua na cabea
L vai Maria
L vai Maria
Sobe o morro e no se cansa
Pela mo
Leva a criana
L vai Maria
Maria
Lava a roupa
L no alto
Lutando pelo po
De cada dia
Sonhando com a vida
Sonhando com a vida
Do asfalto
Que acaba
Onde o morro principia

- Mesmo diferenas no aparelho reprodutor do azo a diferentes manifestaes

culturais. Margaret Mead (1971), mostra como a mamadeira pode transferir o ato
de amamentar ao homem. Entre os ndios Tupi, o marido o protagonista mais
importante do parto, recolhendo-se rede, e ele quem faz o resguardo durante a
gestao (p. 19-20).
- O comportamento ento depende sempre de um aprendizado, de um processo
de aculturao, ou de socializao. Ex.: meninos e meninas desde cedo so
ensinados a agir como tais; no a biologia quem determina seu comportamento,
mas uma educao diferenciada. [H diferentes maneiras pelas quais o masculino
e o feminino podem ser pensados culturalmente, isso varia muito. Mesmo dentro
de uma mesma sociedade, h vrios fatores scio-culturais que influenciam na
maneira de se pensar esses plos. Essa diversidade de expresses dificulta que
se entenda masculinidade e feminilidade como dois plos que em todos os lugares
possam ser pensados como nicos e determinados pela biologia, porque a
interpretao cultural daqueles caracteres determinados pelo biolgico variam
muito. Ex.: Melansia. Marilyn Strathern. The Gender of the Gift. Masculino e
feminino s existem em aes; a concepo de sujeito dual; o sujeito s se
unifica em aes concretas e dependendo do/a interlocutor/a, ou da qualidade
masculina ou feminina da atividade em questo, masculino ou feminina].
Captulo 2. O determinismo geogrfico.
- O que ? Considerar que diferenas ambientais, ou do ambiente fsico,
condicionam a diversidade cultural.
- Explicaes como essas existem desde a Antiguidade. Mas no final do sculo
XIX e incio do XX, ganharam popularidade teorias cientficas baseadas nelas. Ex.:
Huntington (1915), Civilization and Climate formula relao entre centros de
latitude e civilizao. O clima seria um fator determinante para a dinmica do
progresso.
- A partir dos anos 20, antroplogos passam a refutar esse tipo de pensamento.
Ex.: Boas, Wissler, Kroeber. Buscaram mostrar como existem limitaes na
influncia geogrfica sobre os fatores culturais. Um exemplo: possvel perceber
uma enorme diversidade em um mesmo ambiente fsico. Ex.: Os lapes e os
esquims. Ambos esses povos habitam a calota polar norte, os esquims na
Amrica e os lapes na Europa. So ambientes geogrficos semelhantes. Inverno
rigoroso, mesma flora e fauna. Mas no encontram as mesmas respostas culturais
para problemas semelhantes. Por exemplo, a moradia varia. Os iglus ds esquims
so muito diferentes das tendas de pele de rena dos lapes (p. 22).
- D outros exemplos de variao cultural entre os ndios do sudoeste americano
(p. 23) e mesmo no Parque Nacional do Xingu. A alimentao entre os diferentes
grupos varia muito, por exemplo.

- No possvel, ento, aceitar o determinismo geogrfico na explicao da

variao cultural. A posio da moderna antropologia que a cultura age
seletivamente, e no casualmente, sobre seu meio ambiente, explorando
determinadas possibilidades e limites ao desenvolvimento, para o qual as foras
decisivas esto na prpria cultura e na histria da cultura (p. 24, citando Marshall
Sahlins).
- As diferenas culturais ento no so suficientemente explicadas nem pela
variao biolgica, nem pela ambiental. E o homem se difere dos outros animais
por ser o nico que possui cultura. Mas, afinal, o que cultura?
Captulo 3. Antecedentes histricos do conceito de cultura.
- preciso, antes de mais nada, partirmos da separao entre o vocbulo kultur,
que entre o final do sculo XVIII e incio do XIX era utilizado na Alemanha para
simbolizar os aspectos espirituais de uma determinada comunidade [entendendo
por esprito a idia de esprito humano, de faculdades que tem a ver com o lado do
pensamento, do intelecto, do sentimento pensem na separao entre corpo e
mente a kultur tem a ver com a mente, esse esprito tem a ver com
interioridade]; e a palavra francesa civilization, que na mesma poca referia-se s
realizaes materiais de um povo [pensar na histria unilinear, nos estgios
sucessivos baseados em conquistas materiais, em invenes etc.]. Bom. Edward
Tylor (1832-1917) sintetizou ambas as idias no sculo XIX em um vocbulo
ingls: Culture. Tomado em seu amplo sentido etnogrfico este todo complexo
que inclui conhecimentos, arte, moral, leis, costumes ou qualquer outra
capacidade ou hbitos adquiridos pelo homem como membro de uma sociedade
(p. 25). [J se separa Natureza de Cultura/Sociedade aqui adquiridos e em
sociedade, ok?].
- Ento ele marca o carter de aprendizado da cultura em oposio idia de algo
inato e transmitido por mecanismos biolgicos (p. 25).
- Tylor estava formalizando idias que j vinham sendo colocadas, desde os
sculos XVII-XVIII. John Locke (1632-1704), no Ensaio acerca do entendimento
humano, em 1690, colocava a mente humana como uma caixa vazia no
nascimento, cuja nica capacidade inata era a de adquirir conhecimento, por meio
da socializao. Marvin Harris, em 1969, vai dizer que o que se depreende de
Locke a idia de que nenhuma ordem social baseada em verdades inatas;
uma mudana no ambiente resulta numa mudana no comportamento (p. 26).
- Para Laraia, as palavras de Jacques Turgot, meio sculo depois de Locke,
tambm expressavam essa noo. [Ler trecho da pgina 27].
- Tambm o prprio Rousseau seguiu esses passos, no sculo XVIII, ao atribuir
um grande papel educao na transmisso de conhecimentos [contra idias
inatas, que pr-existam ao social, vida em sociedade].
5

- Mais de um sculo depois da definio de Tylor, ainda no se tem um consenso

sobre a definio precisa de cultura. Mas depois dele se tentou definir cultura de
inmeras maneiras. Tanto que, em 1973, Geertz chama a ateno para isso e
diz que para que o conceito permanea relevante, era necessrio diminuir sua
amplitude, [limp-lo, torn-lo mais aplicvel, mais especializado e tcnico].
- De todo modo, at aqui temos que:
- Em 1871, Tylor definiu cultura como sendo todo comportamento que independe
de transmisso gentica, todo comportamento aprendido; em 1917, Kroeber vai
buscar romper de vez com os laos entre o cultural e o biolgico, criando a noo
do superorgnico a idia de que a cultura algo simblico e que atua sobre o
homem.
[Ento, entre o final do sculo XIX e meados do sculo XX, aquela idia abstrata
de natureza humana, o homem abstrato iluminista, passa por tentativas de
complexificao e de clarificao. Vamos examinar melhor essa histria].
Captulo 4. O desenvolvimento do conceito de cultura.
- A primeira definio de cultura de um ponto de vista antropolgico veio ento de
Tylor, no primeiro pargrafo de seu livro Primitive Culture, de 1871. Com esse
conceito, ele colocou que a cultura podia ser objeto de um estudo sistemtico.
Porque? Porque era um fenmeno natural, que possua causas e regularidades,
permitia um estudo objetivo e uma anlise que proporcionaria a formulao de leis
gerais, leis sobre o processo cultural e a evoluo cultural [Lembrar da noo de
cincia positiva; e do evolucionismo] (p. 30).
- Tylor busca apoio na cincia natural porque a cultura era tida por ele como um
fenmeno natural (p. 31).Caractersticas da Natureza, para ele: unidade da
natureza, permanncia de leis naturais, cada fato depende de uma sequencia de
causas e efeitos. A histria da humanidade parte e parcela da histria da
natureza, nossos pensamentos e aes esto de acordo com leis equivalentes
quelas que governam os ventos e as ondas, a combinao dos cidos e das
bases e o crescimento das plantas e animais (p. 31).
- Final do sculo XIX Tylor ainda se defrontava com a idia da natureza sagrada
do homem (p. 32). Mas sua busca por mostrar que causas naturais e definidas
determinam as aes humanas (p. 32).
- Tylor afirma a igualdade da natureza humana. Mas que as raas esto em graus
variados de civilizao (e s se podem comparar graus equivalentes) (p. 32-33). A
diversidade cultural explicada como resultado da desigualdade de estgios
existentes no processo de evoluo (p. 33).
- Tarefa da antropologia seria estabelecer uma escala de civilizao.
6

- A natureza humana semelhante. Variam as condies mutveis da vida

selvagem, brbara e civilizada (p. 33).
- Contexto. Europa sofria o impacto da Origem das Espcies de Charles Darwin. A
nascente antropologia era dominada pela perspectiva do evolucionismo unilinear
(abordagem segundo a qual todas as culturas deveriam passar pelas mesmas
etapas de evoluo, o que tornava possvel situar cada sociedade numa escala
que ia da menos mais desenvolvida) (p. 33).
- A dcada de 60 do sculo XIX foi rica em trabalhos que seguiam estas idias (p.
34). Ex.: Maine, Ancient Law (1861) anlise do desenvolvimento das instituies
jurdicas. Tambm Bachofen, que desenvolveu a idia de promiscuidade
primitiva conseqente da instituio do matriarcado [referncia a sociedades em
que o poder esteja nas mos das mulheres. No h comprovao emprica. Mas
comum se confundir esse conceito com matrilinear, que se refere s sociedades
em que o parentesco traado pela linha materna] (p. 34).
- Por detrs de cada um desses estudos predominava (...) a idia de que a cultura
desenvolve-se de maneira uniforme, de tal forma que era de se esperar que cada
sociedade percorresse as etapas que j tinham sido percorridas pelas sociedades
mais avanadas. Etnocentrismo e cincia marchavam ento de mos juntas (p.
34).
- Em 1968, Stocking vai tecer crticas a Tylor, pode ignorar o relativismo cultural e
tornar impossvel um conceito moderno de cultura (p. 34). Mas a noo de
relativismo cultural s pode ganhar sentido quando se supe um evolucionismo
multilinear. A unidade da espcie humana, por mais paradoxal que possa parecer
tal afirmao, no pode ser explicada seno em termos de sua diversidade
cultural (p. 34-35).
- Tylor vai ser considerado por alguns como um dos pais do difusionismo cultural
(p. 35) [tomar semelhanas culturais como resultado da disperso]. Outros vo
dizer que no, que ele no caa em suas armadilhas. Ele reconhecia a unidade
psquica da humanidade, segundo Bastian. O que no reconheciam eram os
mltiplos caminhos da cultura [ou que a cultura algo dinmico] (p. 35).
- O diferencial de Tylor foi ter questionado e criticado os relatos de viajantes e
cronistas, que antes dele eram tomados como verdades. Recusou-se, por
exemplo, a acreditar que diversos grupos indgenas, alguns deles brasileiros, no
tinham uma religio (p. 35). Mas era um evolucionista.
- Reaes ao evolucionismo.
- A principal reao s idias evolucionistas, que eram chamadas de mtodo
comparativo, comeou com um antroplogo alemo chamado Frans Boas (18581949).
7

- Boas estudou fsica e geografia. Entre 1883 e 1884, participou de uma expedio
geogrfica a Baffin Land (rtico, extremo norte do Canad), e entrou em contato
com os Inuit (esquims). Migrou, ento, para a antropologia (p. 35-36). Por conta
disso tambm, mudou-se para os EUA, onde se tornou o responsvel por formar
toda uma gerao de antroplogos/as. Aposentou-se em 1936 em Colmbia, da
cadeira que hoje tem seu nome (p. 36).
- Num artigo de 1896, em que critica o evolucionismo, ele coloca duas tarefas para
a antropologia: 1) a reconstruo da histria de pvos ou regies particulares; 2) a
comparao da vida social de diferentes povos, cujo desenvolvimento segue as
mesmas leis. Mas insistiu na necessidade de se comprovar, antes de mais nada,
se os dados so comparveis. E props que o mtodo comparativo puro e simples
fosse substitudo pela comparao dos resultados obtidos a partir de estudos
histricos das culturas simples e da compreenso dos efeitos das condies
psicolgicas e dos meios ambientes. S por meio de investigaes histricas
possvel descobrir a origem de um trao cultural para interpretar a maneira pela
qual ele toma lugar num conjunto sociocultural. O que ele estava desenvolvendo
aqui era o particularismo histrico ou ainda a Escola Cultural Americana, segundo
a qual cada cultura segue seus prprios caminhos em funo dos diferentes
eventos histricos que enfrentou. A partir da a explicao evolucionista da cultura
s tem sentido quando ocorre em termos de uma abordagem multilinear (p. 3637).
- Alfred Kroeber (1876-1960). O superorgnico. Busca mostrar como a cultura
atua sobre o homem, ao mesmo tempo em que discutiu uma srie de
contrivrsias, j que suas explicaes contrariam um conjunto de crenas
populares, ou de senso comum. Em seu trabalho, diz que graas cultura a
humanidade se distanciou do mundo animal. O homem pode ser considerado, por
ter cultura, como um ser que est acima de suas limitaes orgnicas.
Importnci9a da distino entre o orgnico e o social ou cultural (p. 37-38).
- Kroeber quer evitar a confuso entre o orgnico e o cultural. A questo que,
mesmo que haja funes vitais, orgnicas, comuns a toda a humanidade, varia
muito a maneira de satisfaze-las. E esta grande variedade que faz com que o
homem seja considerado um ser predominantemente cultural. Os seus
comportamentos no so biologicamente determinados. A sua herana gentica
nada tem a ver com as suas aes e pensamentos, pois todos os seus atos
dependem inteiramente de um processo de aprendizado (p. 38-39).
- O homem sobreviveu ao longo processo de adaptao ao ambiente por meio de
um arsenal extra orgnico. Ex.: O processo pelo qual aves ganharam um aparato
biolgico de locomoo area inteiramente distinto daquele pelo qual o homem
tambm ganhou os ares (p. 40). Kroeber tambm diz que nenhum outro animal
tem toda a Terra como habitat s o homem (p. 42).

- Exemplo interessante: um cachorro criado por uma gata miar? Ou latir e

rosnar? Mas e um beb francs levado China? Falar francs? Ou chins? [Ler
trecho da pgina 44-45].
- neste ponto que se contraria o pensamento leigo. Ex.: Tenho a msica no
sangue. Idia de que o jeito para alguma coisa (msica, por ex.) foi herdado de
algum.
- O perigo desse tipo de associaes que podem se associar com
discriminaes raciais e sociais. Ex.: Cesare Lombroso (1835-1909), criminalista
italiano que relacionava a aparncia fsica com a noo de tendncia para
determinados comportamentos (no caso, criminosos) (p. 45).
- Outra questo interessante: algum dotado de inteligncia s pode criar algo em
um contexto propcio (p. 47-48). O conhecimento, as invenes, sempre se do
em contexto. Santos Dumont (1873-1932) teria inventado o avio em Palmira, de
onde saiu no final do sculo XIX em direo a Paris? (p. 48).
- Resumo das contribuies de Kroeber:
- 1. a cultura que determina o comportamento e as realizaes humanas;
-2. As aes humanas se do de acordo com padres culturais e no de acordo
com instintos;
- 3. A cultura o meio de adaptao a diferentes ambientes ecolgicos;
- 4. Isso faz de toda a Terra um habitat propcio ao ser humano;
- 5. O homem depende de aprendizado e no de atitudes geneticamente
determinadas;
- 6. o processo de aculturao, ou de socializao, que determina o
comportamento e as capacidades artsticas ou profissionais;
- 7. A cultura um processo; e ele acumulativo;
8. Os chamados gnios dependem de seu entorno cultural (p. 49-50).
- Ficam as questes: mas e quanto ao instinto materno? Ou instinto de
sobrevivncia? Ou instinto sexual? Todos aparecem muito no senso comum. E
eles so um erro semntico, pois no se referem a comportamentos determinados
biologicamente, mas a padres culturais. Pois, se assim no fosse, suas
expresses seriam as mesmas em toda a humanidade. E isso no ocorre. H uma
variao enorme quanto a esses assuntos. Ex.: se houvesse um instinto de
conservao, como explicar os kamikazes? Se houvesse um instinto materno,
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como explicar o infanticdio [lembrar do filme A Misso os guarani matavam os

segundos filhos, pois para fugir uma mulher s poderia carregar um] (p. 51-52).
- A comunicao oral s existe por conta da cultura, mas ao mesmo tempo s
existe cultura por existir comunicao oral entre os homens. Esse um diferencial
em relao a outras espcies uma possibilidade de transmisso e acumulao
de conhecimento, que humana apenas (p. 53).
- 5. Idias sobre a origem da cultura.
- Algumas repostas dadas por antroplogos.
- Claude Lvi-Strauss, o mais destacado antroplogo francs. Para ele, a cultura
surgiu no momento em que se convencionou a primeira regra, a primeira norma.
Para ele, esta norma seria a proibio do incesto, padro de comportamento
comum a todas as sociedades humanas. Sempre h alguma categoria de relao
sexual que surge como proibida, como tabu ex. entre ns: um homem com sua
me, filha, irm.
- Leslie White, antroplogo norte-americano. Para ele, a passagem do estado
natural para o humano se deu quando o crebro humano foi capaz de gerar
smbolos. O comportamento humano, para ele, simblico. A chave da cultura e o
meio de participao nela simblico (p. 56). Por exemplo: a cor preta entre ns
simboliza o luto. Entre os chineses, o branco. Um pedao de pano sacudido ao
vento pode simbolizar uma bandeira. Um animal no vai cosneguir distinguir uma
bandeira de um pano qualquer. Os smbolos, para Leslie White, tm uma forma
fsica e os seus significados s podem ser conhecidos a partir do conhecimento da
cultura onde foram criados (p. 57).
- O debate est em se encontrar esse ponto crtico da passagem da natureza
cultura (surgimento dela como uma espcie de salto); ou em pensar essa
passagem como um processo lento e contnuo.
- Clifford Geertz. A transio para a humanidade. Baseia-se em paleontologia.
Ele mostra como o Australopiteco, cujo crebro media 1/3 do nosso, j tinha
elementos culturais, embora ainda no tivesse linguagem. De todo modo, a maior
parte do crescimento cortical humano foi posterior ao advento da cultura. E no
anterior a ela. Ele questiona ento a teoria do ponto crtico. O desenvolvimento
cultural j se vinha processando antes de cessar o desenvolvimento orgnico.
Ento o homem no apenas o produtor da cultura, mas em certo sentido produto
dela tambm. A cultura, como o bipedismo ou um volume cerebral dado, uma
das caractersticas da nossa espcie. E ela se desenvolveu simultaneamente com
o equipamento biolgico (p. 59).
- Captulo 6. Teorias modernas sobre cultura.

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- Roger Keesing, em Theories of Culture classifica as tentativas modernas de

conceituao da cultura em antropologia.
- Em primeiro lugar, existem as abordagens que consideram a cultura como um
sistema adaptativo. comum entre os chamados neo-evolucionistas, como Leslie
White, Sahlins, Marvin Harris e outros. Alguns pontos em comum:
1 Culturas so sistemas de padres de comportamentos socialmente
transmitidos, que servempara adaptar as comunidades humanas s suas bases
biolgicas. Um modo de vida comunitrio que inclui tecnologias, modos de
organizao econmica, padres de estabelecimento, agrupamento social e
organizao poltica, crenas e prticas religiosas etc.
2 A mudana cultural um processo de adaptao equivalente seleo
natural. Homem deve manter relao adaptativa com o meio para sobreviver. Essa
adaptao se d pela cultura, mas num processo que segue as mesmas regras de
seleo natural que governam a adaptao biolgica.
3 A tecnologia, a economia de subsistncia e os elementos organizacionais mais
ligados produo constituem o domnio mais adaptativo da cultura. nesse
domnio que geralmente se iniciam as mudanas, que depois se ramificam para
outros. Ex.: marxismo, Marvin Harris e seu materialismo cultural
4 os componentes ideolgicos dos sistemas culturais podem ter conseqncias
adaptativas no controle da populao, da subsistncia, da manuteno do
ecossistema etc (p. 60-61).
- Em segundo lugar, h as teorias idealistas da cultura. Dividem-se em 3
abordagens. A primeira pensa a cultura como sistema cognitivo. A cultura um
sistema de conhecimento do mundo (Goodenough). A cultura seria tudo aquilo
que algum tem de conhecer ou acreditar para operar de maneira aceitvel em
sua sociedade. A cultura ento algo observvel empiricamente, como a
linguagem. Da que os mtodos so tomados de emprstimo da lingstica para
seu estudo. A segunda abordagem das teorias idealistas da cultura a que
considera como a cultura como sistemas estruturais. a perspectiva desenvolvida
por Lvi-Strauss. Cultura um sistema simblico, que uma criao acumulativa
da mente humana. O trabalho do antroplogo seria descobrir como os domnios
culturais mito, arte, parentesco e linguagem esto estruturados, ou seja, quais
so os princpios mentais que geram essas elaboraes culturais. LS colocou a
teoria da unidade psquica da humanidade. O pensamento humano em toda parte
est sujeito a regras inconscientes, um conjunto de princpios tais como a lgica
de contrastes binrios. O que muda o material sobre o qual a mente humana,
que opera sempre da mesma maneira, opera (p. 62-63). A terceira abordagem das
teorias idealistas a que toma a cultura como sistemas simblicos. Tal posio foi
desenvolvida e defendida nos Estados Unidos, por dois antroplogos: David
Schneider e Clifford Geertz. Geertz vai tentar resolver aquele paradoxo (mesma
espcie, variedade cultural). Para ele, a cultura deve ser considerada como um
11

conjunto de mecanismos de controle, planos, receitas, regras, instrues para

governar o comportamento. Todos os homens so igualmente aptos para receber
esse programa e a ele chamamos cultura. Todos nascemos com um
equipamento para viver mil vidas, mas terminamos no fim tendo vivido uma s!. A
criana est apta a ser socializada em qualquer cultura existente. Mas a amplitude
de possibilidades limitada pelo contexto real e especfico onde ela crescer. Para
ele, os smbolos e significados so pblicos, so partilhados. Estudar a cultura
estudar um cdigo de smbolos partilhados por seus membros. O que busca a
antropologia ento interpretar as interpretaes que as pessoas fazem de suas
vidas (p. 63).
- De todo modo, permanece esse debate. H quem defenda uma posio mais
empirista, materialista; quem defenda uma posio idealista nessas 3 vertentes
sistema de conhecimento, sistema estrutural inconsciente ou cdigos partilhados.

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