Psicologa de la Memoria

Tema 3: Memorias de Corta Duracin

TEMA 3: MEMORIAS DE CORTA DURACIN: Memoria a Corto Plazo y

Memoria de Trabajo

INTRODUCCIN
Estudiaremos dos tipos de memoria de corta duracin: la MCP y la MT. El modelo
estructural de memoria afirmaba que el mundo llega a nuestros sistemas sensoriales
en paralelo. Si esta informacin es atendida, entrar en nuestra MCP. Este modelo
pareca explicar bastante bien el funcionamiento de la memoria, pero el problema es
que no explicaba una evidencia neuropsicolgica. Segn el modelo estructural, las
personas con problemas en la MCP los deberan de tener tambin en la MLP, sin
embargo, se encuentran casos de personas con problemas en la MCP que no tienen
problemas en la MLP.
Otro problema fue asumir que cuanto ms tiempo est un elemento en la MCP,
ms probable ser su paso a la MLP, y como demostraron Craik y Lockhart, la
permanencia en la MLP depende del procesamiento que se realice con el material, y
cuanto ms profundo y significativo es el procesamiento, mejor ser el aprendizaje y
recuerdo posterior. Fueron Baddeley y Hitch (1974) los que introdujeron el concepto
de MCP multicomponente de la MT.
PROCESOS
Codificacin

Capacidad

Duracin

Recuperacin

Causas del fracaso de la

recuperacin

MCP

Acstica, Visual,
semntica

De 15 a
20s

Total, 1 elemento
cada 38 ms.

Desplazamiento,
interferencia, decadencia.

MLP

Semntica,
conocimiento visual,
imgenes con significado

De 5 a 9 elementos,
fija, limitada, 5
chunks
Grande.
Generalmente
ilimitada

Indefinida

Informacin
especfica y general
disponible

Interferencia, trastornos
orgnicos, seales de
recuperacin inapropiadas.

DIFERENCIAS ENTRE LA MCP Y LA MT

MCP

MT

Corta duracin
Trmino ms amplio que la MCP. Dentro de la
MT incluiramos la MT.
Retiene una pequea cantidad de
informacin durante periodos muy breves Mantiene activas pequeas cantidades de
informacin en un tiempo breve y a la vez
de tiempo.
manipula la informacin para poder realizar
tareas de comprensin, razonamiento y
aprendizaje ms complejas
Dos de sus componentes ms importantes: El
bucle fonolgico y la agenda visoespacial.

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LA MEMORIA A CORTO PLAZO

La MCP retiene la informacin durante un tiempo breve (algunos segundos)

hasta que dicha informacin se procesa y pasa a formar parte de una memoria ms
duradera, a la que se denomina MLP. Para evaluar la amplitud de la MCP se ha
utilizado la Prueba De Amplitud De Dgitos. La prueba consiste en mantener una
pequea cantidad de material (dgitos) durante un breve periodo de tiempo.
PRUEBA DE AMPLITUD DE DGITOS
Consiste en repetir series de dgitos cada vez ms largos, comenzando por una serie de 4 dgitos. La
leemos en voz alta a un ritmo de medio segundo por dgito. A continuacin cierra los ojos y reptelo y luego
comprueba que las haya repetido en el mismo orden. Si cometes un error repetimos una nueva serie de 4
dgitos mientras que si no cometemos errores pasamos a una serie de 5 dgitos. Repetimos esto
aumentando los dgitos. La prueba termina cuando cometemos error en las dos series de nmeros, y la
amplitud ser el nivel anterior que haya finalizado (nivel 5 si la serie que finalizamos es de 5 dgitos.
(Ejemplo de series en la pag.110).
Cambia la Amplitud de Memoria con la edad? La respuesta es SI. La amplitud aumenta hasta la
adolescencia (por eso las pruebas de inteligencia incluyen esta prueba). La Amplitud y la edad mental del
nio que evoluciona con normalidad aumentan paralelamente a la edad cronolgica. Con DA puede
presentar algunas mejoras en edad mental, pero no mostrarlas en Amplitud. Normalmente, el adulto
normal que puede mantener en su memoria entre 5 y 9 estmulos. Miller propone que la amplitud es 7
ms/menos 2.

Efecto de primaca y recencia: la capacidad de la MCP:

Agrupamiento: Consiste en agrupar los elementos simples que se desean retener
en la MCP en unidades significativas formadas por varios de estos elementos
independientes. Mediante este mtodo se puede aumentar la capacidad de la MCP
(agrupar los elementos que se desean retener relacionndolos entre s, como cuando
utilizas reglas nemotcnicas para estudiar, o si te dan a-m-r-e-t-y-l-i pues agrupas para
recordar mejor: my litera). Todo estoy siempre y cuando se permita al sujeto la tarea
de recuerdo libre. Aparece cuando la MCP recibe ms informacin de la que puede
almacenar.
En una tarea de recuerdo libre, en la que se presenta un n de elementos
superior al que se puede almacenar en la MCP, suelen aparecer los efectos de primaca
y recencia:
Efecto de primaca: Los elementos que se presentan al principio de una serie
se recuerdan bastante bien puesto que se presta ms atencin y se repiten
ms los elementos del principio de la lista.
Efecto de recencia: Muestra la ventaja de los elementos presentados al final
de la lista, puesto que son los que mejor se recuerda. Esto es porque los
ltimos elementos de la serie estn todava contenidos en la MCP, por lo que
se presentar una elevada probabilidad de ser recordados.
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En cuanto a los elementos intermedios de la serie de elementos, se perdern en

su mayor parte. Esto se debe a su menor probabilidad de repeticin y a que no estn
contenidos en la MCP. La explicacin de estos efectos fue lo que llev a Waugh y
Norman (1965) a proponer que en tareas de recuerdo libre se manifiesta la existencia
de dos almacenes diferentes de memoria.
En el modelo dual de propuesto por
Waugh y Norman, la informacin que
llega al sistema a travs de los
sentidos entra en la memoria primaria
(inmediata o MCP). Este almacn
tiene una capacidad limitada, pero la
recuperacin de los elementos es
fcil. Mientras estn en esta memoria,
los elementos pueden repetirse, y esto sirve para mantener los elementos en la
memoria secuandaria (MLP). La informacin que no se repite se olvida. Este modelo
explica los resultados de la curva de posicin serial de los efectos de primaca y
recencia.
DISOCIACIN DE LOS EFECTOS DE PRIMACA Y RECENCIA (Postman y Phillips, 1965)
Objetivo: Mostrar que las condiciones que influyen en la MCP no influyen en la MLP.
Estmulos: Presentaron a los participantes series de palabras formadas por 10,20 y 30 elementos.
Manipularon la variable del retraso en el recuerdo en tres condiciones:
Inmediatamente despus de la presentacin de la lista.
15 s despus de la presentacin de la lista.
30 s despus de la presentacin de la lista.
Resultados: Las tres condiciones de la longitud de la lista muestran un importante efecto de recencia slo
en la condicin de recuerdo inmediato. En las otras dos condiciones experimentales (15 y 30s) este
efecto desapareci. Sin embargo, el efecto de primaca fue similar en las tres condiciones.
Interpretacin de los resultados: Los resultados sugieren la existencia de una disociacin. El tiempo de
demora entre la presentacin de la lista y su recuperacin posterior influye en el efecto de recencia
(MCP) pero no lo hace en el efecto de primaca (MLP).

CAPACIDAD DE MCP
La capacidad es limitada. En adultos se sita entre 5 y 9 elementos de
informacin, aunque si se codifica en unidades mayores (nmeros en aos) es posible
retener aproximadamente 5 de estas nuevas unidades, siendo posible extender el
nmero de elementos contenidos en la memoria.
Cuando se puso a prueba la memoria en ensayos sucesivos, con palabras que
pertenecan a la misma categora, la capacidad de la MCP disminua al aumentar el
nmero de ensayos. Si en el ensayo siguiente se cambiaba la categora a la que
pertenecan las palabras que haba que recordar, se observ que el recuerdo
mejoraba.
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Wickens, Born y Allen (1963) utilizaron la tarea de Brown-Peterson con dos

grupos (uno experimental y otro control). La tarea consista en recordar trigramas de
letras (DAM, CIX). Despus de la lectura, de los trigramas, los sujetos realizaban una
tarea distractora que consista en nombrar una serie de colores que iban apareciendo.
Cuando apareca una seal, los participantes deban recordar el trigrama. El grupo
experimental realiz los 3 primeros ensayos con dgitos y el cuarto cambi a letras. El
grupo control realiz los 4 ensayos con letras. Wickens (1972) realiz otros estudios y
en todos la introduccin de una nueva categora produca una mejora sistemtica del
recuerdo.
Se concluy a que exista el efecto de la categora (o efecto de la liberacin de la
interferencia proactiva). Los resultados mostraron una mejora del grupo experimental
(cambio de categora) en el 4 ensayo, que no se reflej en el grupo control (la misma
categora en los 4 ensayos). La liberacin de la interferencia (mejor recuerdo) es
mayor cuanto ms diferente es la categora.
Estos resultados se han interpretado de la siguiente manera. Si la capacidad de la
MCP es constante, debera mantenerse constante a lo largo de los ensayos,
independientemente del tipo de material presentado. El hecho de que la capacidad
vara, sugiere que la informacin contenida en la MLP produce interferencia sobre el
material contenido en la MCP, es decir a la MCP le influyen los contenidos de la MLP,
cuestionando su autonoma.
Se concluye que, la capacidad de la MCP, que en el modelo estructural se
consideraba fija y limitada, no parece ser constante. Se cuestiona el estatus
independiente por dos razones:
La recodificacin del material en unidades significativas puede ampliar el n de
elementos que es capaz de mantener.
El cambio de categora del material mejora la actuacin, como resultado de la
liberacin de la interferencia proactiva.

CODIFICACIN DE LA INFORMACIN EN LA MCP

En los 70 aparecieron una serie de resultados que sugeran que la codificacin de
la informacin en la MCP era fonolgica mientras que la codificacin en la MLP era de
naturaleza semntica. Esta generalizacin no se vio confirmada por los datos. En la
actualidad se acepta la existencia de una variedad de cdigos.
Los primeros estudios sugeran que la informacin sensorial proporcionada por
los registros sensoriales en lenguaje hablado. Sperling haba notado que las
confusiones de los sujetos al recordar letras eran de tipo fonolgico y no visual.
Conrad (1964) estudi en profundidad ese fenmeno:

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ESTUDIO DE CONRAD (1964)

El estudio const de dos fases:
FASE 1: Comprobacin de las confusiones:
Confusiones visuales: Present letras unas detrs de otras durante tiempos muy breves para que se
produjesen. Los participantes clasificaron las letras. Confundan letras con rasgos visualmente
similares (K/ X; O/Q)
Confusiones acsticas: Present las letras ledas sobre un fondo de ruido. Confundan letras que
tenan un sonido semejante (C/Z; F/S).
FASE 2: Realizacin de la tarea de Brown-Peterson de triagramas de letras presentados visualmente para
ver que errores cometan cuando recordaban los triagramas despus de la tarea distractora.
Comprob si estos errores coincidan con los cometidos en la fase 1. El resultado fue que los
participantes mayoritariamente introdujeron letras que haban sido confundidas con la forma
acstica, no con la forma visual.
CONCLUSIN: Segn Conrad, aunque las letras se presentaron visualmente, los participantes recordaban
su forma auditiva, no visual. Baddeley (1966) apunta tambin a la misma direccin.

De acuerdo con estos resultados, la MCP se consider en los aos 60 como un

mecanismo independiente, cuya misin consista en la codificacin verbal (acstica) de
la informacin recibida desde los almacenes sensoriales.
Unanimidad o diversidad del cdigo? Conrad (1972) realiz un estudio con sordos
congnitos utilizando la tarea de Brown-peterson. Los sordos congnitos nunca pudieron
escuchar el lenguaje, por tanto no pudieron codificarlo acsticamente, pero s lo codificaron
visualmente. Apuntaban a que en la MCP, adems de la codificacin verbal, tambin era
posible la codificacin visual. Baddeley (1986) y Shulman (1971) mostraron la existencia de
codificacin semntica en la MCP.
De estos estudios se concluye que el modo de codificacin acstica, visual o semntica
no supone una diferencia entre la MCP y la MLP. Parece que la informacin contenida en
ambos tipos de memoria puede adoptar diversos cdigos.

DURACIN DE LA INFORMACIN EN LA MCP

La diferencia en la duracin del material, tanto en la MCL (pocos segundos) como
en la MLP (indefinida), ha favorecido la idea de la existencia de dos sistemas de
memoria independientes.
Distraccin y olvido: el paradigma de Brown-Peterson: La distraccin hace el
olvido. Brown y Peterson desarrollaron un paradigma experimental.
PARADIGMA DE BROWN-PETERSON
Objetivo: Estudiar el olvido de un pequeo n de elementos bajo condiciones de distraccin. Los resultados
obtenidos se han considerado indicativos de la duracin de la informacin contenida en la MCP.
Procedimiento: El experimentador sentaba a cada participante delante de una caja negra que tena una luz
verde y lea en voz alta un trigrama de letras formado por 3 consonantes (MHP), seguido de un n
formado por 3 dgitos (358). El participante tena que contar hacia atrs de tres en tres a partir del
nmero indicado hasta que se encenda una luz dentro de la caja negra. Esa luz indicaba al
participante que deba recordar el trigrama de letras. Los participantes realizaban 48 ensayos.
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Variables Independiente: N de segundos que duraba la tarea distractora (contar hacia atrs a partir del n
indicado por el experimentador). Cada sujeto realizaba el mismo n de ensayos despus de
3,6,9,12,15 Y 18s de tarea distractora.
Resultados: El porcentaje de recuerdo correcto disminuy con el aumento del tiempo dedicado a la tarea
distractora. A los 18 s. de realizar la tarea distractora, el olvido era casi total.

Estos resultados se interpretaron a partir de la Teora del decaimiento gradual de

la huella de memoria. Segn esta teora, durante el aprendizaje se forma una huella en
la memoria que se borra con el paso del tiempo. Las personas pueden evitar que esta
traza de memoria recin formada se borre mediante la repeticin del material. La
funcin de la tarea distractora es evitar la repeticin del material.
Los resultados de Peterson supusieron que el olvido en la MLP se produca por
interferencia, mientras que el olvido en la MCP se deba al decaimiento de la huella de
memoria. De este modo, explicaban el olvido como causado por mecanismos
diferentes en cada almacn, y adems indicaban la existencia de los dos tipos de
memoria (MCP y MLP).
Un problema para la interpretacin de los Peterson es que el olvido es ms
rpido cuando los distractores son ms similares a los estmulos que hay que recordar.
Otra caracterstica de la tarea distractora influa en la rapidez del olvido. Se ha
observado que tareas ms difciles producen tambin un olvido ms rpido que otras
tareas ms sencillas.
El problema de la duracin del olvido: Brown y Peterson se encontraron con que
el olvido del material a recordar se produce a lo largo de 18 seg. Despus de la
presentacin del material.
Muter (1980) realiz un experimento para tratar de evitar que los participantes
en su estudio utilizaran la repeticin encubierta y poder obtener una estimacin ns
fiable del material en la MCP. Hizo creer a los participantes que no deban recordar los
trigramas de letras. En el 98% de los ensayos experimentales tenan que contar hacia
atrs a partir de un n especificado por el experimentador. Interesaba comprobar que
ocurra con el 2% de los ensayos restantes, en los que se pidi que recordaran el
trigrama de letras presentado antes del n. En esta condicin (supuestamente no
repetan los trigramas), el recuerdo fue del 10% despus de 2 segundos. Esta medida
est menos contaminada por la MLP. Sebrechts, Marsh y Seamon (1989) replicaron los
resultados de Muter, encontrando que el olvido del trigrama es casi total entre los 2 y
4 seg. de la tarea distractora.
A partir de estos ltimos estudios ms recientes, se concluye que la tasa de
olvido en la MCP cuando se controlan las estrategias que ayuden a controlar los
estmulos es mucho ms rpida de lo que sugeran los estudios iniciales de Brown y
Peterson. Indican que el olvido se puede producir mucho ms rpido.
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Influencia de la interferencia proactiva:

La interferencia retroactiva se produce cuando nuevos aprendizajes inhiben o
interfieren aprendizajes realizados previamente (el aprendizaje del nuevo n de su
matrcula de estudiante hace ms difcil que recuerde el n de matrcula del curso
pasado. *se produce cuando un aprendizaje reciente causa un deterioro en el aprendizaje realizado
anteriormente. Es mxima cuando los estmulos son iguales pero las respuestas que dan son muy
diferentes.

La interferencia proactiva loa aprendizajes nuevos son inhibidos por

aprendizajes previos (cuando aprendemos palabras en otra lengua, el conocimiento de
esas palabras en otro idioma aprendido puede interferir en el aprendizaje actual.
Brown y Peterson utilizaron tareas distractoras que hacan improbable la
interferencia retroactiva sobre los estmulos a recordar porque provenan de
categoras diferentes. El problema estaba en comprobar si el material antiguo influa
negativamente, inhibiendo el recuerdo del material que se presentaba ms tarde.
Keppel y Underwood (1962) demostraron que la interferencia proactiva era la
causante del olvido en la tarea de Brown-Peterson. En su experimento los
participantes tenan que recordar trigramas de letras despus de intervalos de
distraccin, repitiendo de 3 en 3 los ns hacia atrs. Los resultados indican que la
actuacin en la tarea de recuerdo, muestra clara de interferencia proactiva. En ensayos
posteriores empiezan a aparecer una disminucin de la ejecucin en funcin del
intervalo de retencin. Cuanto mayor es el intervalo de retencin, peor es el recuerdo.
La semejanza entre elementos a recordar influye en el recuerdo. Wickens y cols
(1963) mostraron que los participantes de su estudio codificaban el material
basndose en su significado (por eso cuando cambiaban de categora letra-n, se
dejaba de producir la interferencia). Estudios posteriores muestran que estos efectos
se producen tambin con estmulos prximos a la vida cotidiana.
EFECTO DE LA INTERFERENCIA PROACTIVA CON MATERIALES DE LA VIDA DIARIA (Gunter, Berry y Clifford, 1981).
Objetivo: Comprobar si el recuerdo de noticias de televisin era mejor cuando noticias pertenecientes a la
misma categora se espaciaban, que cuando aparecan una a continuacin de la otra.
Procedimiento: En el estudio participaron 2 grupos de observadores a los que se present un bloque de 4
noticias en la televisin. Todas las categoras presentadas al grupo de control pertenecan a la misma
categora (todas eran noticias nacionales o internacionales). En el grupo experimental, el tema de las
noticias cambi en el 4 ensayo. Cada ensayo consista en 3 noticias seguidas de una tarea distractora
(un crucigrama). Despus de la tarea distractora, los participantes tenan que recordar las noticias.
Todos los participantes en este experimento realizaron 4 ensayos.
Resultados: Tanto en la condicin de recuerdo inmediato como en la condicin de retraso en el recuerdo, la
actuacin fue muy buena en el primer ensayo, un poco peor en el segundo y todava peor en el
tercero.
Grupo experimental (cambi de tipo de noticia en el 4 ensayo): Present un efecto de liberacin en
la interferencia proactiva, siendo mejor su actuacin en el 4 ensayo.
Grupo control (mismo tipo de noticias en todos los ensayos): Sigui empeorando (Peor el 4).
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Este experimento muestra el efecto de liberacin de la interferencia proactiva

con materiales ms prximos a la vida cotidiana. Normalmente no repetimos trigramas
sino el material significativo. Se han mostrado los mismos resultados utilizando frases
para recordar.
La dificultad de la discriminabilidad temporal: La teora ms acorde con los
resultados experimentales es la de Baddeley (1990), Bennet (1975) y Greene (1992).
Segn esta T, la dificultad que presenta la tarea de Brown-Peterson se debe a tener
que discriminar entre los elementos de la ltima lista y los elementos que
corresponden a otras listas presentadas en ensayos anteriores de la misma tarea. Esta
hiptesis puede explicar los resultados ms destacados obtenidos en el campo de la
MCP verbal (cuando el intervalo distractor es ms largo, es ms difcil de recordar).
La teora de Brown y Peterson sobre que el olvido se produce por el decaimiento de la huella parece
incorrecta en la actualidad. El olvido en la memoria inmediata puede ser producido por la
interferencia de otros elementos similares almacenados en nuestra memoria. Es probable que esta
interferencia se deba a la dificultad de discriminar entre la informacin que buscamos y la que hemos
adquirido previamente y no necesitamos en ese momento.
RECUPERACIN DE LA INFORMACIN EN LA MCP
Sternberg (1969,1975) sugera que la recuperacin de la informacin era
diferente en la MCP y la MLP. Aplic el modelo de factores aditivos a los tiempos de
reaccin obtenidos en experimentos de memoria. La tarea era de bsqueda. Consiste
en pedir al sujeto que retenga en su memoria un n de dgitos que vara de 1 a 6, y a
este conjunto de n lo llam conjunto positivo. A continuacin se le presenta al
participante un dgito, y tiene que responder si pertenece o no al conjunto positivo.
(Ejemplo; Est el 3 contenido en 8,5,2,6,9,4? La respuesta es NO.). Los TR de
conjuntos positivos de ms o menos dgitos parecen rpidos, pero si realizamos
muchos ensayos los TR seran mayores en conjuntos positivos grandes que en
pequeos. Los TR medios aumentan unos 38ms por cada elemento aadido al
conjunto positivo. Destacaramos una serie de aspectos de este estudio:

Los tiempos de bsqueda aumentan con el aumento de n de elementos en el

conjunto positivo (38 ms por cada elemento aadido).
El TR constituye una funcin lineal del tamao del conjunto positivo.
El tiempo correspondiente a las respuestas positivas y negativas es semejante.

Sternberg concluy que el participante realizaba una bsqueda exhaustiva en su

memoria (comprobaba todos los elementos del conjunto positivo, tanto cuando su
respuesta es positiva como cuando es negativa). En el caso de la respuesta negativa, el
participante debe inspeccionar todos los elementos contenidos en su memoria, pero
en el caso de la respuesta positiva, no parece razonable seguir inspeccionando la serie
una vez que se ha encontrado el n buscado.
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En diferentes experimentos, Sternberg manipul factores como la cualidad de los

estmulos visuales, el tamao de la lista memorizada y las probabilidades de respuestas
alternativas; comprob que todas ellas presentaban efectos positivos sobre los tiempo
de reaccin, por lo que sugiri la existencia de 4 estadios de hipotticos de
procesamientos: codificacin del estmulo, recuperacin a partir de la memoria,
decisin y seleccin de respuesta. El modelo de Sternberg es sencillo, elegante y ha
servido de marco de trabajo a una gran variedad de investigaciones sobre los TR. Ha
proporcionado una interpretacin aceptable de cada factor aditivo.

Se ha criticado los supuestos de aditividad, la independencia de los tiempos de

bsqueda y el carcter secuencial de las etapas de procesamiento. Se ha cuestionado
que el procesamiento sea serial y se ha estudiado el procesamiento paralelo. En ambos
procesamientos el tiempo necesario para procesar un elemento es aleatorio (vara de
ensayo a ensayo).

Procesamiento serial: Procesamiento sucesivo de varios estmulos.

Procesamiento en paralelo: Procesamiento simultneo de varios estmulos.

El resultado ms importante de Sternberg: El tiempo necesario para decidir si un

dgito perteneca al conjunto de elementos mantenidos en la memoria era una funcin
lineal del nmero de elementos contenidos en la memoria, tanto para los ensayos
positivos (en los que el elemento de prueba estaba contenido en el conjuntos de
memoria), como para los ensayos negativos (en los que el elemento de prueba no
perteneca al conjunto de memoria). Esto pareca indicar que los sujetos recuperaban
la informacin contenida en su memoria inmediata de manera serial, repasando uno
tras otro todos los elementos hasta comprobar si el elemento en cuestin estaba o no
presente entre los elementos mantenidos en la MCP.
Criticas al paradigma y modelo de sternberg : Townsend seal que un modelo
paralelo poda predecir los resultados obtenidos en la tarea de Sternberg, si asume que
el tiempo necesario para realizar las comparaciones entre el estmulo-prueba y los
estmulos del conjunto de memoria del conjunto de memoria est en funcin del
nmero de comparaciones que hay que realizar.
LA MEMORIA DE TRABAJO
El modelo de memoria de trabajo fue propuesto por Baddeley y Hitch (1974) y
desarrollado por Baddeley. La suposicin bsica del modelo de memoria de trabajo es

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que el almacenamiento de la informacin a corto plazo debe considerarse como parte

de un sistema ms complejo implicado en la realizacin de una tarea.
EL MODELO DE LA MEMORIA DE TRABAJO: EL ELECUTIVO CENTRAL, EL
BUCLE FONOLGICO Y LA AGENDA VISOESPACIAL.
Baddeley y Hitch (1974) intentaron responder a para qu sirve la MCP. Su
razonamiento fue el siguiente: si la MCP es una memoria activa, cuando esta memoria
se dedique a la realizacin de una actividad que ocupe totalmente su capacidad, y a la
vez se pide a los sujetos que realicen una 2 tarea que exija esfuerzo y dependa
tambin de la MCP, la realizacin de esa segunda tarea deber ser muy mala. Baddeley
y Hitch utilizaron como tarea secundaria la repeticin de series de dgitos de diferente
longitud. Como tareas principales utilizaron distintas tareas (comprensin de textos,
aprender listas de palabras o razonamiento sobre dibujos).
En un experimento, los sujetos tenan que recordar series de 1 a 8 dgitos a la vez
que realizaban una tarea de razonamiento sintctico de dificultad creciente. La tarea
consista en verificar si el orden descrito por una secuencia era correcto o no. Los
participantes tenan que decidir si las frases eran verdaderas o falsas. Las 2 variables
dependientes fueron:

la rapidez de la respuesta.
N errores en funcin del N de dgitos que deban retener en la memoria.

El tiempo de respuesta aument linealmente con el aumento de la carga de

memoria. Este resultado concuerda con la prediccin de la hiptesis de la memoria
operativa. El aumento del tiempo necesario no fue demasiado grande incluso cuando
la memoria a corto plazo estaba ocupada recordando 8 dgitos. El % de errores
permaneci constante en todas las condiciones.
Estos resultados parecan indicar que el procesamiento no se produca en la
MCP, porque la capacidad de esta memoria estaba llena con la tarea de dgitos. Si se
produjera en la MCP, el deterioro en la actuacin en la tarea de razonamiento debera
haber sido completo. Parece que indican que el razonamiento no se produce en la
MCP sino que se trata de dos cosas diferentes.
Baddeley e Hitch (1974) propusieron un
modelo de MT como alternativa a la MCP. Este
modelo est formado por un ejecutivo central
encargado de controlar a otros sistemas que
trabajan de modo concurrente y dos sistemas
subsidiarios. Estos 2 sistemas son el bucle
fonolgico y la agenda visoespacial.

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Ejecutivo central: Elemento ms importante. Ejerce las funciones del control

atencional tiene capacidad limitada. Se comunica con el bucle fonolgico.
Bucle fonolgico: Almacena informacin verbal de manera temporal. Este
sistema est formado por el sistema de control articulatorio, que es un
sistema de repeticin verbal (como la voz interior) y por el almacn
fonolgico, que es un sistema de almacenamiento de tipo verbal (como el
odo interior).
Agenda visoespacial: Responsable del mantenimiento temporal de
informacin visual y espacial y acta como el ojo interior.
EL BUCLE ARTICULATORIO EN NIOS CON Y SIN DIFICULTADES DE APRENDIZAJE
Los nios con DA articulan palabras de longitudes diferentes a tasas diferentes (como lo gacen los
nios sin DA), pero su memoria no est influida por la longitud de las palabras.
A medida que las palabras a repetir son ms largas, la tasa a la que pueden repetirse es ms lenta.
En los nios con DA la funcin que relaciona recuerdo y tasa de habla es ms plana que la de los
nios sin DA (en los que a medida que son capaces de repetir ms deprisa, mejora su memoria).
Parece que los nios con DA no utilizan el bucle articulatorio de manera eficiente. Esto se debe a
que la funcin que regula recuerdo y tasa de articulacin es ms plana que en nios sin DA.
Por qu aumenta la amplitud de memoria con la edad?:
Parece que no cambia la capacidad de almacenamiento, sino el uso de estrategias ms efectivas.
La utilizacin de estrategias (repeticin, organizacin), parece responsable de la mejora.
El aumento de la velocidad de articulacin con la edad permite repetir ms estmulos antes de que
decaiga la informacin.

El modelo de memoria de trabajo parece explicar una serie de fenmenos de

forma ms adecuada que la MCP del modelo de almacenes mltiples de memoria. Este
modelo es capaz de explicar una serie de efectos experimentales, por ejemplo, el
efecto de semejanza fonolgica descubierto por Conrad y otros efectos.
Existe cierta evidencia que parece demostrar que el bucle articulatorio
desempea un papel de importancia en la vida cotidiana (aprender a leer, adquisicin
de vocabulario o la comprensin del lenguaje).
Daneman y Carpenter (1980) propusieron que la MT debera ser mejor predictor
de la capacidad para la lectura que la simple MCP (recuerdo de dgitos). En un
experimento, pidieron a los participantes que realizaran dos tareas concurrentes en la
lectura de un texto y en recordar la palabra ltima de tantas frases como fuese posible.
Los resultados mostraron que el nmero de palabras recordadas correlacionaba
positivamente con la actividad lectora, por lo que los buenos lectores recordaron ms
palabras que los malos lectores.

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EL MODELO ACTUALIZADO: MODELO MULTICOMPONENTE DE LA MT

El principal problema del modelo de MT original era explicar cmo se relacionaba
con la MLP. Baddeley (2000) ha propuesto un modelo actualizado multicomponente de
la MT, y presenta dos adiciones:

La conexin con la MLP desde los subsistemas fonolgico y visoespacial, uno

permitiendo la adquisicin del lenguaje y otro el conocimiento espacial.
La inclusin de un almacn episdico al que poda accederse a travs del bucle
fonolgico y del sistema visoespacial.

EL BUFER EPISDICO
El modelo inicial de 3 componentes tena un problema: no poda explicar que la
amplitud de la memoria de palabras en una frase fuera de unos 15 elementos
comparados con los 5 o 6 elementos cuando las palabras no estaban relacionadas. El
conocimiento gramatical del orden de las palabras en una frase y el significado facilitan
la agrupacin (chunking). Esto depende de nuestro contenido en la MLP.
Baddeley (2000) aadi el buffer episdico o de almacenamiento temporal para
explicar cmo se relaciona la MT y la MLP. Es un sistema de almacenamiento que
puede contener hasta cuatro agrupaciones de informacin en un cdigo
multidimensional. Esta unidad de almacenamiento temporal episdico puede estar
conectada con distintos subsistemas de la MT y tambin puede conectar estos
subsistemas con la informacin de la MLP y la percepcin.
LA MEMORIA DE TRABAJO VISOESPACIAL
La agenda visoespacial se conoce actualmente como MT visoespacial. Este tipo de
memoria se define como la capacidad para mantener informacin visoespacial en un sistema
temporal de memoria y procesarla sin tener en cuenta la fuente estimular (visual o auditiva.
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Psicologa de la Memoria

Tema 3: Memorias de Corta Duracin

La MT espacial para estmulos presentados al tacto es ms limitada que para estmulos

presentados visualmente. La capacidad de la MT para estmulos presentados al tacto es entre
2 o 3 elementos mientras que la amplitud de memoria es mayor para estmulos auditivos y
visuales.
MEMORIA DE TRABAJO VISOESPACIAL PARA ESTMULOS VISUALES Y HPTICOS (Sebastin, Mayas, Manso y
Ballesteros , 2008).
Objetivo del estudio: Poner a prueba que la informacin codificada a travs del tacto sera ms sensible a la
interferencia que la codificada visualmente.
Hiptesis: La interferencia espacial deteriorara la actuacin en ambas modalidades, pero el deterioro sera
mayor en el tacto que en la visin.
Participantes: 18 estudiantes media de edad 28 aos (8 mujeres) con visin normal o corregida a normal.
Procedimiento: Se construyeron dos matrices hpticas de 3x3 (una para la tarea principal y otra para la
secundaria o de intererencia). Se presentaron tras un aparato que impeda la visin. Para la tarea visual,
se present en la pantalla del ordenador una matriz similar. Las tareas principales consistieron en
recordar las posiciones de 3 (visual) o 2 (hptica) tems colocados en la matriz, mientras se ignoraba la
posicin de un tem diferente. Estas dos tareas se combinaron con 4 tareas secundarias para crear
interferencia durante 6 segundos.
Resultados: La precisin fue mayor en la visual (94% aciertos) que en la hptica (80% correcto). La
intererencia espacial fue mayor cuando tanto la tarea principal como la secundaria se realizaron en la
misma modalidad (visual o hptica). La interferencia auditiva no produjo menos interferencia que la
tarea de control visual esttica.
Interpretacin: En todas las condiciones, los participantes actuaron mejor en la tarea visual que en la hptica,
a pesar de que el nmero de posiciones a recordar era mayor. Las tareas de interferencia espacial
deterioraron el componente visoespacial de la MT, aunque este efecto solo fue significativo cuando la
tarea primaria y la secundaria se realizaron en la misma modalidad.

Cornoldi y Vecchi (2000) proponen un modelo de MT que tiene en cuenta dos

dimensiones basadas en relaciones continuas:
Dimensin horizontal: Relacionada con los diferentes materiales que pueden
utilizarse (verbal, visual, espacial).
Continuo vertical: Tiene que ver con el tipo de procesos que la persona tiene
que poner en marcha y que requieren distintos grados de elaboracin e
integracin entre la informacin procedente de diferentes fuentes.

La arquitectura de la MT es ms compleja de lo que se pensaba inicialmente. No

se trata slo del nmero de compartimentos, sino de cmo se relacionan.
MEMORIA DE TRABAJO Y CEREBRO
En los ltimos aos se han estudiado las bases neuropsicolgicas de la MT. Se
estn realizando numerosos estudios con personas sanas utilizando la tcnica de las
imgenes cerebrales para estudiar el cerebro en accin durante la realizacin de tareas
de MT. Los resultados disponibles obtenidos a partir de estudios con pacientes apoyan
la distincin entre la MCP verbal y la MCP visual, as como con la MLP. Estos resultados
son consistentes con la existencia del bucle fonolgico y la agenda visoespacial.

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