La France des canaux

Avec un rseau de 8 500 km, 2 000 cluses et 360 barrages, la France est le pays le mieux dot
de toute lEurope en matire de voies fluviales. Ce rseau couvre de nombreuses rgions qui
offrent des voies navigables (canaux et rivires) ouvertes au tourisme fluvial ; cest une
manire originale de connatre le pays au fil de leau. Le rseau des canaux franais est si
dense que lon peut passer des uns aux autres sans jamais poser pied terre et traverser la
France du nord au sud et de lest louest.
La Bourgogne, lAlsace, la Charente et le Lot sont innervs de canaux au milieu des vignobles
et des glises romanes et dans le sud, le canal du Midi est une uvre dart en soi.
Dans chaque rgion, le plaisancier a loccasion de participer aux animations, de frquenter les
marchs locaux ou de visiter abbayes, chteaux et muses, surtout sil emporte ou loue un
vlo pour faire des courses au village du coin ou une promenade le long des nombreuses
voies sur berge amnages cet effet. Quelle que soit la destination choisie, le tourisme
fluvial permet de dcouvrir la France autrement, en toute libert.

Le canal de Bourgogne

Ce canal est lun des plus anciens toujours en

fonctionnement aujourdhui, il a t commenc en
1775 mais son projet initial, relier Dijon Paris, tait
ltude depuis le rgne dHenri IV.
Au fil du canal de Bourgogne, les plaisanciers
dcouvrent les abbayes de Cteaux ou de Fontenay,
la ville de Dijon ou le site gallo-romain dAlsia.
La Bourgogne est la premire rgion franaise pour
le tourisme fluvial et, par le canal de la Marne, le
canal du Centre, le canal de Roanne, le canal latral
la Loire, le canal de Briare et le canal du Nivernais avec ses cent seize cluses, on peut
rejoindre les eaux de la Manche, de lAtlantique et de la Mditerrane.

Le canal du Midi

Le canal du Midi ou canal des Deux-Mers court sur 241

kilomtres, relie la Garonne la Mditerrane et fournit
une voie navigable de lAtlantique la Mer
Mditerrane. Construit au XVIIe sicle sous le rgne de
Louis XIV et sous la supervision de Pierre-Paul Riquet,
le canal du Midi est le plus ancien canal dEurope
encore en fonctionnement.
Depuis 1996, il a t class patrimoine de lhumanit
par lUnesco. Sa construction a permis dviter aux
bateaux et aux marchandises de prendre la mer et de
contourner lEspagne surtout une poque o le transport maritime comportait de nombreux
dangers comme le brigandage et les pirates en mer. Autrefois utilis pour le transport de
marchandises et de personnes, le canal du Midi est aujourdhui essentiellement frquent par
les plaisanciers et les touristes.
Plus frquent que la Seine, il assure lui seul un cinquime du tourisme fluvial franais.
1

Activits
1. Indiquez si les phrases suivantes sont vraies (V) ou fausses (F) et corrigez les fausses.
1. La France est le pays le mieux dot de toute lEurope en matire de voies fluviales.

2. On peut aller aux quatre coins du pays sans jamais poser pied terre.

3. Le canal de Bourgogne relie Dijon au sud du pays.

4. Il est le canal le plus ancien dEurope.

et des sites archologiques.

6. Le canal du Midi relie la Garonne lAtlantique.

7. Il est class patrimoine de lhumanit par lUnesco.

5. Au fil du canal de Bourgogne on peut visiter des glises romanes

2. Rpondez aux questions.

1. Quelles sont les rgions franaises les plus innerves de canaux ?
2. Quels sont les avantages du tourisme fluvial ?
3. Quelle rgion est la premire pour le tourisme fluvial ?
4. Quelles mers peut-on rejoindre travers ses canaux ?
5. Pourquoi, au XVIIe sicle, a-t-on dcid la construction du canal du Midi ?
6. Quels dangers taient prsents lpoque ?
7. Qui frquente aujourdhui ce canal ?
8. Quelle est sa place dans le tourisme fluvial franais ?
3. Sur la toile

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