El papel poltico de las ciencias sociales y humanas

Delfn Ignacio Grueso, Ph.D.

Universidad del Valle
Cali, Colombia

Lo que hayamos de entender como el papel poltico (real o ideal) de las ciencias
sociales y humanas, depende de lo que ya entendamos sobre lo que puede hacer
el conocimiento en la dinmica de defensa o cuestionamiento de posiciones,
estructuras sociales e intereses, esto es, en la poltica. Aqu me permito identificar
tres entendimientos generales sobre esa potencialidad del conocimiento y, por
ende, sobre la relacin entre las ciencias sociales y humanas y la poltica: dos
cuya deseabilidad est en creciente cuestionamiento y un tercero que, aunque
deseable, no est siendo favorecido por la realidad de la poltica en nuestros
pases, ni por las tendencias acadmicas que se estn imponiendo en las
universidades latinoamericanas.
El primer entendimiento, que incuba con facilidad en el seno de la poltica,
especialmente la que est en el poder, favorece la instrumentalizacin de las
ciencias sociales y humanas. Urgida siempre de legitimarse a travs de todo
aquello que constituye el sentir general (religiones, tradiciones, estereotipos,
tendencias culturales), en los ltimos tiempos, en Occidente, le ha sido til a la
poltica aprestigiarse a travs de las ciencias y, en especial, de las sociales y
humanas. Es un hecho que en las sociedades modernas un discurso poltico pasa
por ms slido cuanto mejor haya logrado articularse a travs de los lenguajes
propios de la economa, la sociologa o la disciplina jurdica; mientras mejor se
sintonice, as sea a modo de maquillaje, con las tendencias intelectuales de moda.
Esto se explica, parcialmente, porque poltica y ciencias sociales y humanas
tienen en el moderno Occidente un cierto parentesco (como en otras partes lo
tienen religin y poltica). Fue en los ltimos siglos que estas disciplinas se
desgajaron de los discursos emancipadores del ser humano y las reflexiones
crticas e informadas sobre la vida del hombre en sociedad; discursos y reflexiones
que todava siguen inspirando la poltica que, al menos en ciertas democracias,
todava sigue incorporando, al menos en su dimensin discursiva, mucho de

filosofa, de moral y de discurso igualitario y libertario. Desde esta tradicin y

desde esa necesidad de legitimacin, las posiciones en el poder, y las que se
aprestan a acceder a l, evidencian siempre un afn por domesticar los saberes y
las conclusiones de las ciencias sociales a partir de sus propios postulados. Esto a
veces es bien correspondido por cientiestas sociales y humanistas que no ven
ningn problema en poner su conocimiento al servicio de las causas polticas.
Otros, en cambio, y en sintona con la cultura cientfica moderna, reclaman
independencia con respecto a las ideologas y ponderan la objetividad cientfica
como una virtud cardinal. Estos se esfuerzan en levantar barreras, clarificar
campos epistmicos, metodologas y protocolos de validacin y en presentar sus
productos en un lenguaje tcnico expurgado de connotaciones ideolgicas. Para
ellos, ser siempre una amenaza que la poltica traspase la frontera e invada el
terreno de las ciencias sociales.
Ya casi nadie aspira a la opcin contraria: la amenaza de las ciencias sociales y
humanas de traspasar la frontera e invadir, con hegemnica pretensin cientista,
el terreno de la poltica como, por ejemplo, lo pretenda la ciencia del marxismo.
Ese viejo sueo es tal vez la ms gris de nuestras fallidas esperanzas y viene
desde mucho ms atrs: de hecho ha acompaado el crecimiento del
pensamiento occidental, desde Platn hasta Hegel. No es ms que lo que Hannah
Arendt llamaba el sndrome de Platn: la pretensin de que el orden poltico se
someta al imperio de la verdad. Lo que en el fondo (al menos en su ms radical
versin platnica) siempre ha estado all, es un desprecio por la poltica; un deseo
de someter las pasiones y las imperfecciones humanas al imperio de una
racionalidad que se pretende instalada en La Verdad. Pero la verdad ha sido
siempre incapaz de domesticar la poltica. La poltica, ciertamente, requiere del
conocimiento y lo toma donde lo encuentre y en la medida en que le pueda servir.
Pero el conocimiento til no es la verdad, ni la verdad es la vocacin de la poltica.
En la medida en que hemos aceptado esto, ya no aspiramos a que el saber
organice totalmente el mundo social.

Una opcin ms modesta, la tercera, consiste en poner las ciencias sociales y

humanas al servicio de la actividad poltica de una manera menos instrumentalista
por parte de los polticos y menos paternalista por parte de los acadmicos. Un
poner, como dijera Rawls, la filosofa al servicio de la democracia. Sera una
relacin de doble va entre las discusiones pblicas y los centros acadmicos; una
capacidad de incidencia mediada por la dinmica que imponen los movimientos
sociales, las ONGs, la gran prensa. Sin pretender caer en una expertocracia, los
acadmicos tendran una mediada incidencia en la formacin de la voluntad
poltica y, a su vez, las discusiones pblicas una mediada influencia en la
construccin de las agendas acadmicas. Esto requerira que los acadmicos
fueran capaces de construir su agenda investigativa en estrecha cercana con las
discusiones pblicas. Requerira, adems, de una opinin pblica educada, capaz
de apropiarse de ese saber y de devolver preguntas a las ciencias sociales y a los
humanistas.
Ponderando esta tercera opcin desde la situacin imperante en la academia
latinoamericana, sin ignorar todos los matices que en ella existen, no parece haber
mucho margen para su realizacin. Conocemos ya las ms obvias razones para
este pesimismo. Me imagino que podemos comenzar por repetir aquello de que no
contamos con la esfera pblica necesaria para esa posibilidad y ligar a ello el bajo
nivel acadmico de las discusiones, la falta de vocacin de informacin, la no
apertura de los espacios de opinin. Por muy ciertas que esas razones sean, son
todava insuficientes pues le pasan toda la cuenta de cobro a la (inexistente)
esfera pblica, sin poner en cuestin el sistema universitario y la actitud propia de
quienes desarollan las ciencias sociales y humanas. Lo que no hay que olvidar, lo
que debemos destacar aqu, es que al interior de las universidades tambin se
est afectando la posibilidad de establecer esta relacin de doble va entre la
poltica y las disciplinas de que venimos hablando.
Es preocupante, a este respecto, la dinmica que ha tomado el proceso de
consolidacin disciplinar de las ciencias sociales, su vocacin profesionalizante y

su distanciamiento con respecto a su pasado humanstico e intelectual. Al parecer,

nadie que quiera pasar por serio en su quehacer acadmico en estas disciplinas
quiere volver a ese pasado. Por el contrario, est centrado muy juiciosamente en
un trabajo disciplinar cada vez ms especializado: uno para el cual los protocolos
de validacin no pasan por la opinin pblica, sino por los estndares trazados por
los rganos rectores de la investigacin acadmica y aplicados celosamente por
un reducido circuito de especialistas. Las tendencias que van imponiendo estos
rganos rectores, a mi modo de ver, nos ofrecen ms de lo mismo: desestimar la
produccin en peridicos y revistas no indexadas, los libros y los ensayos; exigir,
en cambio, la publicacin de artculos cientficos en revistas indexadas, regidas
por los parmetros de una comparatividad internacional de los saberes bastante
ms til para las ingenieras, las ciencias exactas, las naturales y las biomdicas
que para stas de las que aqu nos ocupamos. Papers muy sesudos, informados
e impecablemente presentados para el gusto de estos journals, pero que no le
dicen nada al hombre y a la mujer comn y corriente; que los grupos y
movimientos sociales no pueden fcilmente apropiar en beneficio de su
clarificacin poltica.
Bien puede ser cierto que el trnsito de discursos emancipadores a saberes
cientficos hagan indispensables esta rigidez y este rigor. Pero no tendra que ser
necesariamente como se est dando en la mayora de las universidades
latinoamericanas: una tirana de las ciencias naturales y exactas sobre las ciencias
sociales y humanas y, en el seno de stas, de las ciencias sociales sobre las
ciencias humanas o, ms general, sobre las humanidades. Todo esto crea un
rgido marco de validacin por fuera del cual resulta difcil acreditar la madurez de
nuestros trabajos. Atrs quedaron las etapas de un intelectualismo ms militante o
de la investigacin-accin. Saberes que todava pueden moverse en esos campos,
como algunas variables de la antropologa o de la sociologa, o tener esos sellos
distintivos, como la crtica literaria, afrontan dificultades

para acreditarse

seriamente ante esta mirada hegemnica.

La filosofa no se ha escapado. Los filsofos de academia ya no estn interesados

ni son capaces de esa figuracin pblica que tuvieran en Pars pensadores como
Sartre, Althusser o Foucault. Su referente es el actual profesional de la filosofa en
los Estados Unidos, alejado de las cmaras, los peridicos y los auditorios
polticos. Adicionalmente, la filosofa se fragmenta en varios campos que se
desencuentran, ya no por oposiciones entre escuelas sino por separacin e
incomunicacin entre lneas de desarrollo. En algunas academias, adems, se ha
entendido que la filosofa es ms seria en cuanto ms se independiza de los
temas polticos. Esto ocurre sobre todo en algunas escuelas de filosofa
homogenizadas hoy por la filosofa analtica, no en su ms refrescante y rigurosa
versin, sino en la ms hegemnica y pedante. Tal vez sea la cuenta de cobro
tarda por esa otra aberracin, que tambin nos invadi en el pasado, segn la
cual toda la filosofa tena que ser militante para ser filosofa. Como sea, en no
pocas escuelas de filosofa se est desterrando un pensar ms crtico y ms
creativo y los filsofos polticos han tenido que irse con su msica a otra parte: a
los departamentos de estudios polticos, de derecho o de sociologa, donde
tampoco son bienvenidos cuando no se circunscriben a agendas cerradas que
tienen que dar cuenta de convencionales objetos de conocimiento.
Creo, finalmente, que la salida a esta situacin es la transdisciplinariedad; de
nuevo, los dilogos transversales entre las disciplinas y con los problemas
nacionales. Nada fcil: al economista o al lingista que lleva dcadas encerrado
dentro de un marco de problemas y lenguajes muy especializados, no slo le
queda difcil hablar con acadmicos de otras disciplinas sino, incluso, con otros
economistas u otros lingistas. Por largo tiempo, antes de que se de una
reeducacin, incluso dolorosa, para esta transdisciplinariedad, ella no ser otra
cosa que una torre de Babel. Tal vez tengamos que volvernos a los lenguajes que
se hablan en nuestras precarias esferas pblicas para volver a encontrar un
lenguaje que nos comunique a unos con los otros en la academia. Y cada vez me
convenzo ms de que, al menos con relacin a ciertos temas, ha de ser el
lenguaje de la poltica el que desenrede este nudo gordiano que ha entrabado el

dilogo acadmico. Si as fuere, el papel poltico

de las ciencias sociales

dependera, paradjicamente, de lo que pueda hacer la poltica en el plano del

conocimiento.