Historia de la Psicologa

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Aitziber Laguardia Lizarraga

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Captulo 10: La conspiracin del naturalismo

Del mentalismo al comportamentalismo

En 1913, Warnes Fite escribi reseas en tres libros sobre la ciencia humana
(un libro de gentica y dos de Psicologa, Mnsterberg/Parmelee), concluye que la
Psicologa est orientada hacia la conducta, no en la conciencia. La Psicologa trata a las
personas como cosas, no como agentes conscientes.

Surge as el Comportamentalismo, se produce una transicin del mentalismo,

estudio de la conciencia, al comportamentalismo, estudio cientfico de la conduct o del
comportamient.
Despus de James: La teora motora de la conciencia (1892 1896)

La psicologa en EE.UU. se erigi sobre el libro Principios de Psicologa de

James.
Hugo Mnsterberg y teora de la accin
Hugo Mstenberg (1863 1916) Fue escogido por James para sustituirle como
psiclogo experimental en Harvard.
ste abordaba el problema de la voluntad en trminos de retroalimentacin a partir
de respuestas motoras automticas a estmulos (al igual que James). Abordo la naturaleza
de la voluntad desde un punto de vista psicolgico, llegando a descubrir que se trataba de
una ilusin; cuestionaba el lugar de la voluntad en la psicologa cientfica.
Con su teora de la accin desarrollo la teora motora de la conciencia que acabo
de golpe con la voluntad y redujo la conciencia a sensaciones y conducta, una mera
espectadora de las acciones de su poseedor.
La teora de la accin sostena lo que la teora refleja conceba sobre como se
produce la conducta, no haba lugar para la voluntad, la conducta se produca a travs de la
asociacin entre los nervios receptores de estmulos y nervios emisores de respuestas.
La teora motora explica tambin nuestra sensacin de voluntad como resultado de
que somos conscientes de nuestra conducta y de nuestras tendencias a actuar:
Conciencia
E
R
Proceso Psicolgico
Contenidos de la conciencia vienen determinados por los estmulos que inciden en
nosotros, por nuestras conductas manifiestas y por los cambios perifricos de msculos y
glndulas producidos por procesos fisiolgicos que vinculan E R.
La conciencia para l, es un epifenmeno que no desempea ninguna funcin causal
en la conducta; la conciencia observa el mundo y las acciones producidas por el cuerpo
creyendo errneamente que los conecta, cuando en realidad el cerebro es quien lo hace.
La psicologa debe de ser fisiolgica en un sentido reduccionista y explicar la
conciencia mediante los procesos fisiolgicos subyacentes, la psicologa aplicada y prctica
deba ser conductual y explicar la actividad humana como resultado de circunstancias
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humanas.
John Dewey y el arco reflejo
John Dewey; la influencia de James hizo que dejase el idealismo hegeliando y se
centrase en su concepcin pragmtica de la conciencia: el instrumentalismo. En su
proyecto vital trat de amalgamar la filosofa, la psicologa y la tica en un conjunto
armonioso. Sus escritos al respecto proporcionaron las nociones centrales de la psicologa
de los EE.UU.: El funcionalismo.
Critica la idea asociacionista tradicional del arco reflejo (E
Idea
R), ya que
divida artificialmente la conducta en partes inconexas. Admita la existencia de
estmulos, sensaciones (ideas) y las respuestas, como acontecimientos unidos, las
consideraba divisiones de trabajo dentro de una coordinacin general de la accin en el
proceso de adaptacin del organismo al entorno.
Consider la sensacin como una conducta que interacta de forma dinmica con
otras conductas que tienen lugar al mismo tiempo.
La teora motora de Dewey segua a Hume a prescindir del yo y a Mstenberg al
prescindir de la voluntad. Para l, es la conducta en curso la que otorga a la sensacin su
significacin e incluso la que determina que un estmulo llegue siquiera a convertirse en
sensacin. Un estmulo por tanto, cuenta como sensacin y adquiere valor, slo si esta
relacionado con la conducta en curso.
Dewey observ que la conducta se poda disparar sola, sin sensaciones ni ideas. Slo
cuando una idea tiene que coordinarse con la realidad de alguna forma nueva (adaptarse),
es cuando aparecen la sensacin y la emocin.
Las emociones surgen por retroalimentacin a partir de sus frustradas tendencias a
la accin. Segn Dewey, la emocin es un sntoma de conflicto entre distintas
disposiciones a la accin.
Al prescindir del yo provisto de voluntad, el control de la percepcin y la decisin
podan ser explicados en trminos de conductas adaptativas coordinadas y en constante
cambio, (Ej.: escuchar, prestar atencin y responder eran tipos de conducta), todas
destinadas hacia el objetivo de la supervivencia.
Las ideas de Dewey se convirtieron en los tpicos del funcionalismo, el yo era una
construccin social, no exista en la naturaleza.
De la filosofa a la biologa: La psicologa funcional (1896 1910)
Los experimentos se vuelven funcionales
El desarrollo de la teora motora de la conciencia continu en el proceso de
despreciacin de los contenidos mentales y en su mtodo, la introspeccin.
De acuerdo con la teora motora, la conciencia contena sensaciones del mundo
exterior y de la actividad motora, con un papel insignificante en la produccin de la
conducta.
Los psiclogos estadounidenses crean que lo que se necesitaba era una psicologa
que superase la prueba pragmtica mostrando su efectividad (como James); necesitaban
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una psicologa que los ayudase a hacer frente al mundo moderno que estaba surgiendo.
James, Mnsterberg y Dewey, al desviar su atencin desde los contenidos a los
procesos adaptativos, estaban allanando el camino a la nueva psicologa funcional.
Los psiclogos experimentales centraron el objetivo en las determinaciones
objetivas de la correlacin entre estmulos y respuestas. Los psiclogos estadounidenses
centraron las condiciones experimentales en el modo en que las condiciones estimulares
determinaban las respuestas.
En los experimentos de Angell, se atenda a los datos objetivos como a los informes
introspectivos, sin embargo los datos objetivos eran resaltados y tratados
detenidamente. La introspeccin iba perdiendo importancia debido a la teora motora de la
conciencia.
Los psiclogos estadounidenses pasaron de estudiar el contenido mental a estudiar
las funciones mentales adaptativas. Otro experimento de Brian y Harter, revela que la
psicologa americana se estaba volviendo ms funcional tambin en el sentido social,
hicieron que la investigacin psicolgica tuviese relevancia en temas de valor social y
comercial. Brian y Harter se centraron en problemas de utilidad social y en el aprendizaje
como tema de estudio.
En la psicologa postdarwiniana de James la conciencia era importante por que
adaptaba el organismo a su entorno, la adaptacin gradual con el tiempo es aprendizaje:
descubrir lo que ocurre en el entorno y comportarse en consecuencia.
La definicin de la psicologa funcional
Tanto en la teora como en la investigacin, la psicologa estadounidense estaba
alejndose de la psicologa tradicional de los contenidos de la conciencia para dirigirse
hacia una psicologa de la adaptacin mental, inspirada en las teoras evolucionistas.
Titchener fue el primero en detectar la tendencia evolucionista. En sus Postulados
de una psicologa estructural, distingui entre diferentes tipos de psicologa, estableci
una analoga entre tres tipos de biologa y tres tipos de psicologa:
CAMPO de
BIOLOGIA
Morfologa
Fisiologa
Ontogenia

OBJETO de
ESTUDIO
Estructura
Funcin
Desarrollo

CAMPO de
PSICOLOGIA
Psicologa Experimental
Psicologa Funcional
Psicologa Gentica

La psicologa experimental disecciona la conciencia separando sus distintos

componentes, en estructuras, la anatoma de la mente es lo que define la psicologa
estructural.
La fisiologa psicolgica o psicologa funcional se encarga de establecer para qu
sirven esas estructuras.
La psicologa gentica se encarga del desarrollo de las estructuras y de las
funciones mentales, investiga el desarrollo individual y filogentico.
Para Titcherner la psicologa estructural antecede a la psicologa funcional, pues
determinarse la funcin de diferentes estructuras mentales es despus de ser stas
aisladas y descritas. El articulo de este autor supuso el inicio de una lucha entre
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estructuralismo y funcionalismo por el control de la psicologa estadounidense.
De corriente secundaria a corriente principal
Joseph Jastrow 1901 Deca que la psicologa es la ciencia de las funciones mentales,
no de los contenidos. El enfoque funcional surgi de la evolucin. Conceba la psicologa
funcional como una corriente secundaria de importancia creciente que l personalmente
quera impulsarla hasta convertirla en corriente principal.
Segn Jastrow la psicologa funcional acoga temas que anteriormente haban sido
excluidos de la psicologa como la psicologa comparada, la psicologa clnica, los tests
mentales, estudio de la persona promedio e incluso la investigacin psquica (este le
inquietaba).
La psicologa funcional era valiosa (mas que la estructural) para los asuntos
prcticos.
Thaddeus Bolton 1902, para l la mente debe ser entendida como un producto de la
conducta, un medio superior y mas directo de adaptar el organismo al entorno. A esto
Heath Bawden 1904 aadi que la conciencia es accin, que los contenidos conscientes
como tales no son importantes en una teora funcionalista de la mente. Para Bolton, la
conciencia no afecta a los procesos nerviosos, pero si tiene algn papel en el aprendizaje,
no obstante, abogaba que como los contenidos conscientes se pueden observar en la
conducta se hablara solo de conducta.
Franklin Buchner defenda la psicologa funcional en detrimento de la estructural.
Mary Calkins (1863 1930) propona una psicologa del yo como modo de reconciliar
las psicologas estructural y funcional, entendida la psicologa como el estudio de un yo
psicolgico real que posee tanto contenidos conscientes como funciones mentales. Era
tarde para la reconciliacin, cogi fuerza la funcional.
James Rowland Angell (1869 1949) Fue el funcionalista principal. En un libro de
texto denominado Psicologa criticaba la psicologa estructural desde el punto de vista
funcional. Para l las funciones producen estructuras, asimismo la psicologa estructural no
tena valor social ni relevancia biolgica alguna.
El estructuralismo al estudiar la conciencia separada de las condiciones vitales no
poda ofrecer informacin til acerca de cmo funciona la mente en el mundo real. Sin
embargo, la psicologa funcional pone de manifiesto que la conciencia es un agente
eficiente en promover las actividades vitales del organismo, es decir, algo biolgicamente
til y compatible con el sentido comn.
Angell segua repitiendo que la psicologa funcional se ocupaba de las operaciones
mentales, estudia los procesos mentales tal como se dan en la vida real en un organismo,
mientras que el estructuralismo se ocupaba de los contenidos mentales. Lo que perdura en
el tiempo son las funciones mentales, la atencin, la memoria o el juicio (las antiguas
facultades mentales) sin embargo los contenidos vienen y van.
La psicologa funcional traa consigo cambios en las relaciones institucionales de la
psicologa, segn Angell. Vinculaba el estudio de la mente a la biologa evolucionista, no a la
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neurofisiologa.
La idea clave para los funcionalistas era concebir la conciencia como un rgano que
sirve a los intereses adaptativos de su poseedor; la orientacin biolgica tambin traa
ventajas prcticas.
Angell, apoyo la teora expuesta por Bawden de que la conciencia sobreviene en
determinadas ocasiones, pero fue mas lejos que l y Bolton al proclamar que la conciencia
no es una caracterstica indispensable del proceso de acomodacin, es decir, el
aprendizaje puede producirse sin necesidad de intervencin consciente, as dio un paso
mas hacia el comportamentalismo.
La psicologa funcional era funcional en tres sentidos:
o Consideraba que la mente tena una funcin biolgica inequvoca seleccionada por
la evolucin darwinista: adapta su organismo a las circunstancias novedosas.
o Describa la conciencia como resultado de ella misma del funcionamiento
fisiolgico del organismo: desde este punto de vista, la propia mente es una
funcin biolgica.
o La psicologa funcional prometa ser de utilidad social, mejorando la educacin, la
higiene mental y los estados patolgicos: la psicologa se har funcional para la
vida del S. XX.
La constante preocupacin por la conciencia segua vinculando la psicologa funcional
con el mentalismo del pasado, pero al mismo tiempo, su nfasis por la biologa, la
adaptacin y la psicologa aplicada identificaran a la psicologa como un nuevo viejo
movimiento.
Hacia 1907 la psicologa funcional haba desbancado a la psicologa estructural como
tendencia dominante. La teora funcional representaba las fuerzas histricas del
momento, dirigiendo la psicologa hacia el estudio de la conducta y contribuyendo a que los
psiclogos modificasen su concepcin fundamental de la profesin.
La psicologa funcional en Europa
La psicologa de Brentano fue frecuentemente asimilada a la perspectiva funcional,
pues reciba el nombre de la psicologa del acto. Al igual, la escuela de Wuzburgo se
puede denominar funcional por su inters por los procesos mentales y sus
investigaciones sobre ellos, y por su descubrimiento del pensamiento sin contenido.
James Ward (1843 1925)
La influencia de Ward en la psicologa britnica proviene de la voz sobre psicologa
que escribi en la novena edicin de Encyclopedia Britannica.
Rechaz el anlisis atomista del continuo de la conciencia, defenda una concepcin
funcional de la conciencia, del cerebro y de la totalidad del organismo.
La percepcin era la aprehensin activa del entorno, no la recepcin pasiva de
sensaciones. Expuso el mismo tipo de psicologa pragmtica, o funcional, que James. Para
ambos la conciencia era una entidad activa y selectiva que adapta el organismo al entorno
y sirve as a la lucha por la supervivencia. Como James tambin defenda la religin frente
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al naturalismo huxleyano.
Su influencia dur muchos aos en la psicologa inglesa, Gran Bretaa mantuvo una
psicologa funcionalista que sirvi de gua para la psicologa cognitiva posterior.
Frederik Barlett (1887 1969) es un ejemplo de la supervivencia del antiatomismo
de Ward, l es un antiasociacionista, estudiaba la memoria pero no a travs de slabas sin
sentido, sino a partir de frases tomadas de la vida cotidiana.
Hermann Ebbinghaus (1850 1909)
Tuvo influencia inmediata en la psicologa con sus estudios sobre la memoria.
Admiraba la precisin cientfica del trabajo de Fechner sobre la percepcin y decidi
abordar los procesos mentales superiores.
Su trabajo Sobre la Memoria 1885, constitua un programa de investigacin.
Investig la formacin de asociaciones mediante el aprendizaje de series de slabas sin
sentido, combinaciones sin significado de tres letras. Revel el tinte funcionalista de su
pensamiento al elegir la memorizacin de palabras sin sentido precisamente porque
carecen de significado, para que la igualdad de su contenido no influyera diferencialmente
en su proceso de aprendizaje. Pretenda aislar y estudiar la memoria como la funcin pura
del aprendizaje, haciendo abstraccin de cualquier efecto que pudiera producir el
contenido del mismo.
Fue un pensador eclctico (ms que sistemtico). En su libro Sobre la memoria
prefigura el estilo de la psicologa del S.XX: su tema era el aprendizaje, el favorito de los
psiclogos funcionalistas, conductas y cognitivos. Su contenido terico mnimo, y en
abundaban hechos y la bsqueda de los efectos sistemticos sobre la conducta producidos
por las variables independientes. Se esforz en cuantificar sus datos y en aplicar mtodos
estadsticos.
En resumen, prefiguro la psicologa moderna orientada hacia la investigacin,
eclctica, emprica y aterica.
Nuevos desarrollos de la psicologa animal (1898 1909)
En sus inicios la psicologa animal iniciada por Romanes, tena dos mtodos, el
anecdtico y el inferencial. Estos mtodos fueron criticados, especialmente por los
psiclogos estadounidenses. El mtodo anecdtico fue sustituido por el experimento,
especialmente a travs de Thorndike.
De la ancdota al experimento
Desde 1898 la psicologa animal vivi un incremento en las actividades que llevaba a
cabo, pero en los nuevos laboratorios de psicologa animal las ancdotas y los informales
experimentos naturalistas fueron sustituidos por la experimentacin rigurosa. El objetivo
de la psicologa animal, como el de la psicologa general, era producir una ciencia natural.
El conexionismo de Edward Lee Thorndike (1874 1949)
Empez a interesarse por la psicologa cuando ley el libro Principios de Psicologa
de James. Su primer inters fue por el estudio de los nios y su pedagoga, pero al no
poder dedicarse a ello, se dedic al estudio del aprendizaje en los animales. Cattel lo
invit a mudarse a Columbia, all completo su investigacin sobre el aprendizaje animal
antes de volver a dedicarse a la psicologa de la educacin.
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Su legado ms importante para la psicologa es su enfoque terico metodolgico del

aprendizaje animal y su formulacin de la psicologa del estmulo respuesta (E-R) que
denomin conexionismo. Sus investigaciones fueron resumidas en 1911 en el volumen
Inteligencia animal.
Menospreciaba toda la psicologa animal anterior porque se basaba en el mtodo
anecdtico. Consideraba que ste mtodo sobreestimaba la inteligencia animal al informar
de las actuaciones atpicas de los animales. Por ello trataba de sustituir las ancdotas por
experimentos. Su objetivo era comprobar mediante experimentacin si los animales
utilizan la mente en condiciones controladas y repetibles.
Introdujo un gato en una caja problema, el gato tena que abrir las puertas de
diferentes formas y si lo consegua era premiado con un trozo de salmn. Esta disposicin
es un ejemplo de lo que ms adelante se denominara condicionamiento instrumental: un
animal responde de una determinada manera si es recompensado, y si no es recompensado
desaparecer gradualmente.
Segn Thorndike los animales aprende exclusivamente por ensayo y error,
recompensa y castigo. Los animales tienen asociacin pero carecen de ideas.
Desarroll una teora simplificada del aprendizaje para abarcar tanto a seres
humanos como animales. Sostena que el mtodo objetivo era extrapolable a los seres
humanos, puesto que se pueden estudiar los estados mentales como formas de conducta.
Critic a los estructuralistas por fabricar una imagen artificial de la conciencia
humana, argument que la finalidad de la psicologa debera ser el control de la conducta.
Propuso dos leyes de la conducta humana y animal:
o Ley del efecto: De varias respuestas emitidas ante una misma situacin, aquellas
que vayan acompaadas o inmediatamente seguidas de satisfaccin sern las que, en
igualdad de todas las dems condiciones, se conectarn ms firmemente a esa
situacin, de modo que cuando sta vuelva a darse existir una mayor probabilidad de
que (dichas respuestas) reaparezcan
-Por otra parte el castigo reduce la fuerza de conexin. Despus elimin esta
segunda parte de esta ley.
o Ley del ejercicio: Cualquier respuesta ante una situacin estar, en igualdad de
todas las dems condiciones, ms firmemente conectada a esa situacin en
proporcin al nmero de veces que haya estado conectada a ella, as como en
proporcin a la intensidad y duracin medias de las conexiones.
Sostena que estas leyes podan explicar toda la conducta: seria posible reducir los
procesos de abstraccin, asociacin por semejanza y pensamiento selectivo a simples
consecuencias secundarias de las leyes del ejercicio y el efecto.
Aplic su conexionismo a la conducta humana en El aprendizaje humano, presentaba
una elaborada psicologa del tipo E-R segn la cual muchos estmulos se conectan a muchas
repuestas en jerarquas de asociaciones de E-R. Afirmando que a cada conexin E-R se le
poda asignar una probabilidad de que el estmulo provocara la respuesta.
El aprendizaje consiste en el aumento de las probabilidades de conexin E-R, y el
olvido en su disminucin. El aprendizaje animal y humano es automtico, no esta mediado
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por la conciencia de la contingencia entre la respuesta y la recompensa. Redujo el
razonamiento humano a automatismo y hbito. (respaldaba la eugenesia)
Thorndike reconoci el problema de explicar la conducta humana sin hacer
referencia al significado. El significado reside en la mente humana y est arraigado en la
vida social humana, algo que no tiene equivalente entre los animales: ello supone un
importante obstculo a la hora de extrapolar a los seres humanos cualquier teora basada
en los animales.
Este problema Thorndike lo plante como una cuestin relacionada con la
complejidad del estmulo, ms que con un problema de significado. El psiclogo objetivo
tiene dificultades para definir los estmulos que controlan la conducta humana.
Formul la ley del aprendizaje instrumental, la ley del efecto, y la doctrina de que la
conciencia es innecesaria para el aprendizaje. Practic una psicologa puramente
conductual (nada de fisiologa); propuso un principio de pertenencia que violaba un
principio bsico del condicionamiento, el principio de que aquellos elementos ms
estrechamente asociados en el tiempo y en el espacio se conectarn en el aprendizaje
(este principio se asemeja ms a la psicologa de la Gestalt que al conductismo).
Thorndike fue un conductista practicante pero no incondicional, es difcil situarlo
en la historia exactamente.
Fue criticado por Mills (1847 1915) y Khler, Mills le crtico haber borrado de
golpe el edificio de la psicologa comparada en su totalidad; defenda la psicologa del
mtodo anecdtico afirmando que slo se poda investigar adecuadamente a los animales
en su entorno natural. Khler y Mills sostenan que los animales parecan no razonar en el
laboratorio porque las circunstancias no se lo permitan; Khler afirm que las cajas
problema de Thorndike obligaba a los animales a actuar a ciegas, mediante ensayo y error.
La Neurociencia de I.P Pavlov (1849 1936)
Michailovitch Sechenov (1849- 1905), Fue el fundador de la fisiologa moderna
Rusa, un nuevo enfoque experimental de la psicologa animal que surgi de la psicologa
objetiva rusa. Crea que la psicologa slo podra ser cientfica si llegaba a ser controlada
por la fisiologa y adoptaba los mtodos objetivos propios de la disciplina.
En su obra Los reflejos cerebrales estableci que todas las manifestaciones
externas de la actividad cerebral se pueden resumir en el movimiento muscular...
Rechaz que la mente o cerebro fueran las causas de la conducta, de un modo
similar al que ms tarde sera caracterstico del conductismo radical.
El objetivismo de Sechenov fue popularizado por Vladimir Michailovitch Bechrerev
(1867 1927), quin bautiz su propio sistema como reflexologa. Pero su seguidor mas
importante fue I. Pavlov.
I.P Pavlov (1849 1936) Fue un fisilogo cuyos estudios sobre la digestin le dieron
el premio Nobel en 1904. En su trabajo descubri que otros estmulos distintos de la
comida podan provocar la salivacin, y esto le llevo al estudio de la psicologa,
especialmente al concepto de reflejo condicionado.
Su actitud era inflexivamente objetiva y materialista, tena una fe positivista en el
mtodo objetivo y por ello rechaz cualquier referencia a la mente.
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Rechaz cualquier recurso a un agente activo interior o mente, a favor de un
anlisis del entorno: debera ser posible explicar la conducta sin hacer referencia a un
mundo interno, y referirse slo a la influencia de los estmulos externos.
Su anlisis del pensamiento era atomista y reflejo, el pensamiento consiste en la
elaboracin de asociaciones elementales y en la subsiguiente formacin de cadenas de
asociaciones. Crtico la psicologa no atomista (Gestalt)
La contribucin tcnica a la psicologa del aprendizaje fue importante: Descubri el
condicionamiento clsico e inici un programa sistemtico de investigacin para descubrir
todos sus mecanismos. En sus investigaciones observ que poda asociar la salivacin con
estmulos que estaban presentes al mismo tiempo que se le alimentaba al animal, de
manera que cuando se le presentaba solo el estmulo sin alimento el animal secretaba
saliva, por eso originalmente Pavlov las denomino Secreciones salinas para posteriormente
sustituir ese trmino por Respuestas condicionadas.
Experimento:
Estimulo incondicionado: alimento(delante el perro)____Respuesta incondicionada: salivar
Estmulo condicionado: Ej: Campana _______________ Respuesta condicionada: Salivar

Thorndike y Pavlov contribuyeron a la psicologa con mtodos que se convertiran en

importantes pilares del conductismo.
El problema de la mente animal
En busca de un criterio para la conciencia
Los psiclogos comparados atribuan procesos mentales a los animales, se
enfrentaron al problema cartesiano, ya que deban encontrar algn criterio para
establecer que es lo mental y que no, es decir, para descubrir que conductas podran
explicarse como efecto de procesos fisiolgicos nicamente y cuales tendran su causa en
procesos mentales. No les serva lo propuesto por Descartes (el alma piensa, no el cuerpo)
ya que al aceptar la continuidad filogentico y prescindir del alma, su criterio se les hacia
inverosmil. Los animales superiores tenan mente, los paramecios no, el problema era
discernir la lnea divisoria.
Robert Yerkes (1876 -1956) es un importante psiclogo animal. Saba que el
problema era importante tambin para la psicologa humana, ya que se utiliza la inferencia
para conocer la psicologa de los animales y la de las dems mentes humanas.
Segn Yerkes los criterios de lo psquico podan dividirse en dos grandes
categoras:
o Criterios estructurales: se puede decir que un animal tiene mente si tiene sistema
nervioso lo suficientemente complejo.
o Criterios funcionales: Las conductas que indican presencia de mente (ms
importantes)
La mayora de los investigadores tomaban el aprendizaje como marca de lo mental, y
diseaban sus experimentos para ver si una determinada especie poda aprender (criterio
coherente con: Psicologa darwinista James y con los desarrollos contemporneos de la
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psicologa funcional). Para ellos un animal incapaz de aprender era un autmata.
Para Yerkes esta explicacin era demasiado simplista, ya que se basaba en un solo
criterio, por ello Yerkes propuso tres grados o niveles de conciencia, correspondientes a
tres clases de conducta:
o Nivel mas bajo: La conciencia discriminativa: caracterizada por la capacidad para
distinguir un estmulo de otro, incluso una anmona tiene este grado de conciencia.
o Nivel intermedio: un grado de conciencia inteligente: cuya seal distintiva era el
aprendizaje.
o Nivel alto: conciencia racional: genera conductas en vez de limitarse a responder,
por muy flexiblemente que sea, a los cambios del entorno.
Una solucin radical
John B. Watson (1878 1958) Considero el problema como una maraa sin remedio.
Fue alumno de Angell. Le disgustaba la introspeccin y se dedic a la psicologa animal. En
su tesis doctoral La educacin animal escrita en colaboracin con Angell, era sobre todo
un intento de encontrar una base fisiolgica para el aprendizaje, contena muy poco
mentalismo.
Cuando consigui un puesto en la Johns Hopkins University, lejos de Angell, dijo que
el estudio de la conducta animal se poda desarrollar de forma exclusivamente objetiva,
obteniendo resultados del mismo nivel que el resto de las ciencias naturales, no hizo
mencin alguna a la mente animal.
Repaso la controversia en torno a los criterios de la conciencia animal y afirmaba
que los hechos de la conducta tienen valor por s mismos sin la necesidad de basarlos en
ningn criterio psquico. Para l la psicologa se estaba volviendo ms objetiva al abandonar
el uso de la introspeccin, se caminaba hacia una psicologa con una perfeccin propia de
las ciencias fsicas. La psicologa estudiar el proceso de adaptacin, en todos sus amplios
aspectos.
Proclamo el conductismo en 1913, los criterios de lo mental carecan de valor para la
psicologa animal, y tambin llego a la conclusin de que los criterios de lo mental carecan
de valor para la psicologa humana.
La reconsideracin de la mente: el debate sobre la conciencia (1904 -1913)
La teora relacional de la conciencia: el neorrealismo
La importancia de la conciencia deriva de la teora del conocimiento como copia:
dualismo radical entre objeto y conocedor: la conciencia contiene representaciones del
mundo y ste se conoce slo a travs de ellas. La conciencia como mundo mental de
representaciones, separado del mundo fsico de los objetos. La psicologa estudiaba este
mundo por introspeccin y la fsica, el mundo de los objetos por observacin.
La crtica de James a la teora de la copia inspir a un grupo de jvenes filsofos
estadounidenses a proponer una nueva forma de realismo preceptivo, ellos se denominaron
a s mismos neorrealistas.
Los neorrealistas afirmaban que existe un mundo de objetos fsicos que conocemos
directamente, sin mediacin de representaciones internas. Esta teora tiene pretensiones
epistemolgicas (defiende la cognoscibilidad de un mundo fsico externo y real) y tiene
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tambin interesantes implicaciones para la psicologa.
De acuerdo con esta concepcin realista la conciencia es una relacin entre el yo y
el mundo: la relacin de conocer, no un mundo interno especial que deba informarse
mediante introspeccin. Esta era la idea fundamental de la teora relacional de la
conciencia que fue desarrollada por: Ralph Barton Perry ( 1876 1957) bigrafo de James
y profesor de Tolman; Edwin Bisel Holt (1873 -1946) sucesor de Musnterberg en Harvard
y Edgar Singer (1873 -1954), cuyos trabajos sobre la mente anticipan ideas de Ryle.
Los neorrealistas desarrollaron una concepcin relacional de la conciencia sugerida
por James.
La teora funcional de la conciencia: el instrumentalismo
Dewey y sus seguidores desarrollaron una concepcin funcional de la conciencia. Su
filosofa fue bautizada como instrumentalismo, por su nfasis en la mente como agente
efectivo en el mundo y en el conocimiento como instrumento para primero comprender el
mundo y luego cambiarlo.
Su concepcin de la mente era ms activa que la de los neorrealistas. Segn Dewey
las teoras de la copia son teoras de la mente como espectadora, y los neorrealistas
aunque rechazaban la teora de la copia no haban conseguido librarse de la teora de la
mente como espectadora. Segn Dewey la teora relacional de la conciencia sigue estando
totalmente determinada por los objetos ante los que el individuo responde; de modo que la
mente contina siendo una espectadora que contempla el mundo de forma pasiva, aunque lo
haga directamente y no a travs de las ideas.
Dewey se deshizo de la teora de la mente como espectadora, pero mantuvo una
teora representacional de la mente. Para l la mente era una funcin del organismo
biolgico, la de la adaptacin activa al entorno. A medida que desarrollaba su
instrumentalismo, concretaba ms lo que la mente hace en realidad.
Para l la mente es la presencia de significados o ideas y sus operaciones, o ms
concretamente, la capacidad de anticipar consecuencias futuras y responder a ellas como
a estmulos de la conducta actual. As, la mente es un conjunto de representaciones del
mundo que desempean una funcin instrumental de guiar adaptativamente al organismo en
sus relaciones con el entorno.
Haciendo eco de las ideas de Brentano, Dewey deca que lo que caracteriza lo
mental frente a lo fsico es el hecho de que tenga significado. Establecer la existencia de
significados no requiere postular la existencia de un mbito mental independiente, puesto
que las ideas deben concebirse como funciones neurofisiolgicas cuyo funcionamiento
total denominamos mente.
Dewey recalc la naturaleza social de la mente, negando que los animales tuviesen
mente (cambio respecto a 1896). ste invirti las prioridades de Descartes, para ste lo
primero era el pensamiento, que se expresaba en el habla, mientras que para Dewey es el
aprender a hablar lo que crea la capacidad de pensar. Descartes era un individualista que
atribua al ser humano autoconciencia innata dotada de pensamiento, pero aislada para
siempre de las dems conciencias.
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Historia de la Psicologa
UNED Curso 2006-2007 2pp

Aitziber Laguardia Lizarraga

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