Siete tipos de

ambigedad visual
y sus funciones ambivalentes
para la colaboracin en grupos
Martin J. Eppler
Martin.Eppler@unisg.ch

www.visual-literacy.org
Universidad de San Gallen

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Introduccin

Soy acadmico, quiero la

ambigedad ms que la
mayora de la gente.

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Homenaje

William Empson: Siete tipos de

ambigedad (1930)
La ambigedad en s misma puede
significar una indecisin respecto a
qu nos referimos, la intencin de
significar varias cosas, la
probabilidad de que una u otra y/o
ambas de estas dos cosas tienen
significado, y el hecho de que un
enunciado tenga varios significados.

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Ambigedad visual con intencin

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Ambigedad sin intencin

(la poltica de la ambigedad)

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Siempre intentamos reducir la

ambigedad visual

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Agenda
1. Nuestro contexto: colaboracin
2. La naturaleza ambivalente de las imgenes
3. El lado positivo de la ambigedad
4. Causas de la ambigedad visual
5. Siete tipos de ambigedad visual (colaborativa)
6. Conclusin

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Nuestro contexto

Colaboracin visual
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El anlisis de Roland Barthes

Las imgenes son polismicas: contienen una
pluralidad de mensajes posibles.
Implican una cadena flotante de significados.
Los espectadores pueden elegir unos e ignorar
otros.
(Barthes, 1977: 39).

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Usos de ambigedad estratgica

(1) promover diversidad unificada, creatividad
(2) preservar posiciones privilegiadas
(3) asegurar la posibilidad de negar
(4) facilitar el cambio organizacional
Eisenberg y Goodall, 1997: 24

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Ambigedad como recurso

The image in its ambiguity becomes more of an abstraction, an

available site for the attachment of multiple connotations serviceable
in multiple contexts (Edwards & Winkler, 1997: 290).
[La imgen en su ambigedad se vuelva ms abstracta, un
escenario disponible para el enlace a connotaciones mltiples,
tiles en mltiples contextos.]
Visuals, with their ambiguity, therefore provide unified diversity to a
cross-disciplinary group (Eisenberg, 1984)
[Visualidades, con su ambigedad, por ende proporcionan
diversidad unificada a un grupo interdisciplinar.
ambiguity is a relational variable which arises through a combination
of source, message, and receiver factors (Eisenberg, 1984: 229)
[la ambigedad es una variable relacional que surge a travs de
una combinacin de fuente, mensaje y factores receptores]

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Fuentes de ambigedad
Gaver et al. (2003), distinguen tres tipos de ambigedad
1. La ambigedad de informacin
2. La ambigedad de contexto
3. La ambigedad de relacin
=> Ambigedad visual como recurso

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Siete tipos de ambigedad visual

Imgen
I. Icnica
II. Simblica
III.Index

Personas
IV. Contexto cultural
V. Familiaridad

Ambigedad
visual
colaborativa

Interaccin
VI. Enfoque
VII. Alcance

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I. Iconic Ambiguity
II. Symbolic Ambiguity
III.Indexical Ambiguity

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1. Ambigedad icnica

People
IV.Background Ambiguity
V.Familiarity Ambiguity

Visual Ambiguity
in Collaborative
Visualization

Interaction
VI. Focus Ambiguity
VII.Scope Ambiguity

Definicin: La apertura de la interpretacin de los signos

visuales que hacen referencia a su contenido por una relacin
de semejanza, imagen, o mmesis. Imgenes, diagramas y
metforas son formas de iconos (Eco, 1976; Peirce, 1894)
Ejemplo: "Pens que queras decir que el iceberg se muestra
en la diapositiva que se est derritiendo y que nuestros
problemas van a desaparecer, no que las causas ms
importantes del problema permanecen ocultos.
Efecto positivo: Nuevas visiones, ideas y perspectivas en
una imagen
Efecto negativo: desviaciones, equivocaciones
Medida preventiva: hacer explcita la interpretacin
(asociaciones) de un icono o una metfora.

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2. Ambigedad simblica

People
IV.Background Ambiguity
V.Familiarity Ambiguity

Visual Ambiguity
in Collaborative
Visualization

Interaction
VI. Focus Ambiguity
VII.Scope Ambiguity

Definicin: La apertura en la interpretacin de los signos visuales que

se basan en convenios acordados y que "han llegado a ser asociados
con su significado por el uso" (Eco, 1976, Peirce 1894). Tales convenios
se refieren al uso de los smbolos, los colores, el tamao, la forma o
posicin.
Ejemplo: "Pens que este elemento era ms importante y riesgoso que
los otros porque es ms grande y dibujado en color rojo. "Pens que la
flecha indicaba una secuencia y no una causalidad.
Efecto positivo: puede conducir a un cambio no previsto en la
interpretacin de lo visual y fomentar la serendipia (es decir, hacer un
descubrimiento afortunado por accidente), puede fomentar la
"traduccin" entre los diferentes departamentos de la organizacin.
Efecto negativo : desacuerdos sobre la base de malentendidos
Medida preventiva: reglas generales de visualizacin, convenciones y
hacerlas explcitas

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3. Ambigedad indexada

People
IV.Background Ambiguity
V.Familiarity Ambiguity

Visual Ambiguity
in Collaborative
Visualization

Interaction
VI. Focus Ambiguity
VII.Scope Ambiguity

Definicin: La apertura en la interpretacin de signos visuales que

reciben su significado por los objetos designados por ellos en el
contexto concreto de comunicacin, en el que se utilizan (proceso
inductivo). Los ndices tpicos son "un indicador, que seala el
camino a seguir, o un pronombre relativo, que se coloca justo
despus del nombre de la cosa que denota" (Peirce).
Ejemplo: "Me pareci que el reloj de arena proyectado por el
proyector me indica la cantidad de tiempo que hemos pasado en
nuestra reunin y no cunto hemos progresado en nuestra agenda.
Efecto positivo: Aclaracin del proceso del grupo a travs de la
reflexin sobre el proceso de interaccin, tales como la gestin del
tiempo, la agenda
Efecto negativo : malentendidos, prdida de tiempo, el potencial de
conflicto
Medida preventiva: explcitamente etiquetado de todos los
productos a travs de una leyenda
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4. Ambigedad cultural

People
IV.Background Ambiguity
V.Familiarity Ambiguity

Visual Ambiguity
in Collaborative
Visualization

Interaction
VI. Focus Ambiguity
VII.Scope Ambiguity

Definicin: Diferencia de potencial en la interpretacin que surge de los

distintos orgenes culturales, interculturales o profesionales de los
colaboradores (incluido el nivel educativo).
Ejemplo: "Estaba leyendo el diagrama de derecha a izquierda en lugar
de al revs, como solemos hacerlo en los pases rabes.
Efecto positivo: efectos del aprendizaje sobre otras culturas o
profesiones (si es descubierto), nuevas perspectivas. Su funcin como
un objeto lmite: lo suficientemente floja como para que tenga sentido
para muchas personas diferentes en la organizacin, como un
"pegamento social" (Fenton 2007)
Efecto negativo: fomenta malentendidos y hace hincapi en los lmites
profesionales o culturales.
Medida preventiva: acordar convenios compartidos, explcitos y
establecer normas

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5. Ambigedad de familiaridad

People
IV.Background Ambiguity
V.Familiarity Ambiguity

Visual Ambiguity
in Collaborative
Visualization

Interaction
VI. Focus Ambiguity
VII.Scope Ambiguity

Definicin: Diferencia de potencial en la interpretacin de una

imagen que surge entre los colaboradores fuera de sus
conocimientos diferentes con visualidad especfica, es decir, su
alfabetizacin visual y el conocimiento previo y la exposicin a una
determinada visualidad.
Ejemplo: "Yo interpret el pictograma avalancha en el interior del
diagrama de circuito como causas naturales, significado, no segn
se define como crculo vicioso, la auto-intensificacin de ciclo.
Efecto positivo: una imagen desconocida puede mostrar nuevas
perspectivas.
Efecto negativo: puede frustrar a los usuarios no familiarizados si
es demasiado difcil de entender o si tuvieron experiencias negativas
previas con l.
Medida preventiva: la realizacin de una sesin introductoria sobre
las caractersticas de la imagen, su significado y convenciones.
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6. Ambigedad del enfoque

People
IV.Background Ambiguity
V.Familiarity Ambiguity

Visual Ambiguity
in Collaborative
Visualization

Interaction
VI. Focus Ambiguity
VII.Scope Ambiguity

Definicin: Diferencia de potencial en la

interpretacin de una imagen que surge porque los
conversores se refieren a diferentes partes del
mismo.
Ejemplo: "Pens que te referas a la parte inferior del
dibujo en estos momentos, no a la parte superior.
Efecto positivo: nueva interpretacin de un
comentario, creatividad
Efecto negativo : malentendido, confusin, falta de
atencin del grupo
Medida preventiva: Apuntando al hablar, utilizando
dispositivos sealadores como el lser o el dedo.
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7. Ambigedad de alcance

People
IV.Background Ambiguity
V.Familiarity Ambiguity

Visual Ambiguity
in Collaborative
Visualization

Interaction
VI. Focus Ambiguity
VII.Scope Ambiguity

Definicin: Las posibles diferencias en la interpretacin de

un elemento visual porque los colaboradores asumen que
sirve a un propsito diferente.
Ejemplo: "Me pareci que esta imagen nos ayudaba a
analizar el problema, no ya para documentar una decisin
final.
Efecto positivo: nuevos usos de la visualizacin pueden ser
inventados ad hoc.
Efecto negativo: puede causar conflictos o impedir
contribuciones.
Medida preventiva: aclarar el alcance y el contexto de uso
de la imagen discutida.

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Conclusin
La ambigedad en el mbito visual es causada por
la imagen, por la gente que la est viendo o por los
mecanismos de interaccin entre ellos y la imagen.
Ejemplos de ambigedad visual: ambigedad
simblica, ambigedad cultural o ambigedad del
contexto.
La manera de reaccionar a estas ambigedades
determina su funcin creativa.
La ambigedad visual puede ser un recurso para
la creatividad en grupos.

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Para terminar...

La incapacidad para tolerar la

ambigedad es la raz de todas las
neurosis.
Sigmund Freud

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