MIGUEL NGEL BURELLI RIVAS Y LA CREACIN

DE LA ESCUELA DE HUMANIDADES DE LA UNIVERSIDAD DE LOS ANDES

(1955)
Luz Coromoto Varela Manrique1
A Rufo Aquiles, mi padre,
por ensearme a amar las Humanidades
Resumen
El 25 de junio de 1955, el Consejo Acadmico de la Universidad de Los Andes aprob el
Decreto de Creacin de la Escuela de Humanidades, refrendado por el Rector, Joaqun
Mrmol Luzardo y el Vice-Rector Secretario, Nstor Briceo Paredes. El acto de
instalacin se realiz el 11 de noviembre de 1955, con palabras de Luis Spinetti Dini,
Director de la nueva Escuela, cuyas actividades haban comenzado el 6 de octubre dedicho ao. Por la importancia del acto asistieron personajes de relevancia acadmica,
diplomtica y empresarial. Pero no estuvo presente quien haba sido, hasta haca poco,
Director de Cultura de la Universidad, Miguel ngel Burelli Rivas, arquitecto de un diseo
institucional y conceptual encaminado haca la instauracin de una Facultad de
Humanidades. Adems, Burelli Rivas fue el autor del proyecto de creacin y haba
trabajado planificada y metdicamente hasta conseguir su aprobacin formal, creando las
condiciones indispensables para que la Escuela empezara a funcionar. Eran tiempos de
dictadura y de persecuciones polticas que impidieron su presencia en el acto de instalacin
y lo llevaron a exiliarse. Este artculo es un avance de investigacin que pretende hacerle
justicia a Miguel ngel Burelli Rivas, al reconocerlo como el creador de la Escuela de
Humanidades, elevada a Facultad en 1958. La investigacin est fundamentada en sus
propias memorias y en fuentes documentales localizadas en hemerotecas y en diversos
archivos histricos de la Universidad.
Palabras clave:
Creacin de la Escuela de Humanidades, Creaciones universitarias, Direccin de Cultura de
la Universidad de Los Andes, Escuela de Humanidades de la Universidad de Los Andes,
Joaqun Mrmol Luzardo, Luis Spinetti-Dini, Miguel ngel Burelli Rivas.

Luz Coromoto Varela Manrique es licenciada en Historia, con posgrado en Ciencia Poltica, DEA en Historia
de Amrica. Profesora de la Universidad de Los Andes, Escuela de Historia; adscrita al Departamento de
Historia de Amrica y Venezuela y miembro del Grupo de Investigacin de Historia Social y Econmica de
Venezuela (GIHSEV). Email: varelaluz@hotmail.com

MIGUEL ANGEL BURELLI RIVAS AND THE CREATION

OF THE SCHOOL OF HUMANITIES AT THE UNIVERSITY OF ANDES (1955):
Abstract
On June 25, 1955, the Academic Council of the University of Los Andes approved the
Decree of Creation of Humanities School, endorsed by the rector, Joaquin Marble Luzardo
and Vice-Rector Secretary, Nestor Briceo Paredes. The opening ceremony was held on
November 11, 1955, with words of Luis Spinetti Dini, Director of the new School, whose
activities had begun on 6 October that year. Given the importance of the event, many
academic figures, diplomatic and business personalities attended it. But Miguel Angel
Burelli was not present, he, who had been until recently, Director of Culture at the
University, who was the architect of an institutional and conceptual design aimed towards
the establishment of a Faculty of Humanities. Actually, Burelli Rivas was the author of the
project to create it; he worked methodically and planned, until its formal approval, creating
the conditions for the School to start its operations. Those were times of dictatorship and
political persecution that prevented his presence in the opening ceremony and took him into
exile. This article is an advance of a research that aims to do justice to Miguel ngel
Burelli Rivas, to recognize him as the creator of the School of Humanities, which was
elevated to Faculty in 1958. The research is based on his own memories, documentary
sources located in archives, and in various historical archives of the University.
Keywords:
Creation of the School of Humanities, University Creations, Cultural Department of the
Universidad de Los Andes, School of Humanities at the University of Los Andes, Joaqun Mrmol
Luzardo, Luis Spinetti-Dini, Miguel Angel Burelli Rivas.

1. INTRODUCCIN
No seremos verdaderamente grandes cuando hayamos conseguido dominar la naturaleza,
sino cuando consigamos dominar nuestras propias pasiones, nuestros odios, nuestra
envidia. Y esto se lograr precisamente aumentando nuestro acervo intelectual para
conocer mejor al hombre en lo que de l es permanente: el espritu2. Dominio de
pasiones, acervo intelectual y permanencia humana. Seran estos algunos de los valores que
2

SPINETTI-DINI, Luis, Escuela de Humanidades, Universitas Emeritensis, Nueva poca, III, 3, Universidad
de Los Andes, Direccin de Cultura, (Mrida, marzo, 1956), p. 5. Este artculo comienza informando que: La
noche del once de noviembre ltimo, fue solemnemente instalada en el acto al que asistieron los Rectores
de las Universidades de Caracas y el Vicerrector de la del Zulia, nuestra escuela de Humanidades *sic+.

definiran a las Humanidades segn palabras del Dr. Luis Spinetti-Dini, primer director de
la Escuela de Humanidades de la Universidad de Los Andes, en resea que hace del acto de
instalacin, celebrado el 11 de noviembre de 19553.
Las clases en la recin estrenada Escuela haban comenzado el da 6 de octubre de 1955,
segn informa Luis Spinetti-Dini a Horacio Crdenas, Decano de la Facultad de
Humanidades de la Universidad Central de Venezuela4. El acto de instalacin haba sido
pautado para el 11 de septiembre pero fue pospuesto para la primera quincena de
noviembre5. A dicho acto fueron invitadas personalidades de relevancia nacional tales
como las autoridades de las universidades existentes (Universidad Central de Venezuela,
Universidad del Zulia, Universidad Santa Mara y Universidad Andrs Bello) y ejecutivos
de las compaas petroleras Shell y Creole (las ms importantes empresas para el momento
en Venezuela). Tambin asisti un representante de la Embajada de Holanda6, quien no
figuraba en la primera lista de invitados7. No estaba en el acto, sin embargo, Miguel ngel
Burelli Rivas, quien seguramente elabor esa lista y quien fuera la figura clave en el
proceso de creacin de la Escuela. Al respecto, ese da, Spinetti-Dini seal lo siguiente:

La inauguracin de la Escuela de Humanidades se realiz el 11 de noviembre de 1955 y no el 5 de

noviembre, como se informa erradamente en subttulo del artculo de SPINETTI DINI, Luis: El acto de
instalacin de la Escuela de Humanidades. El 5 de Noviembre de 1955, Anuario de Humanidades, III, 9,
Universidad de Los Andes, Facultad de Humanidades y Educacin, (Mrida, 1961), pp. 189-194. La prensa
local confirma el da 11 de noviembre como el de la fecha de instalacin. Entre las noticias relativas al hecho,
publicadas en la prensa de entonces, destacan una nota titulada INAUGURACIN que informa: Para
maana viernes est programada la inauguracin de la Escuela de Humanidades de la Universidad de Los
Andes, cuyo primer ao de labores es el acadmico que corre, El Vigilante, Mrida, 10 de noviembre de
1955, p. 1; y un editorial titulado: La Universidad de plcemes que saluda a la novel Escuela de
Humanidades, cuya inauguracin celebra hoy con justificado alborozo la Vieja Casona de la Sabidura en
Occidente, El Vigilante, Mrida, 11 de noviembre de 1955, p. 1.
4
Archivo General de la Facultad de Humanidades y Educacin de la Universidad de Los Andes (en adelante:
AGFH), Serie: Creaciones, Legajo: Creaciones varias. Construcciones. Instalaciones, Dossier N 1, Varios
aos (en adelante: Creaciones varias, N 1): Telegrama de Luis Spinetti-Dini a Horacio Crdenas renovando
propsitos de colaboracin. Debemos advertir que Spinetti firma en su carcter de Encargado de la
Direccin de la Escuela, lo cual quiere decir que an no haba sido aprobado su cargo por el Ministerio de
Educacin, ni posiblemente por el Consejo Acadmico.
5
Archivo del Decanato de la Facultad de Ingeniera de la Universidad de Los Andes (en adelante: ADFI),
Seccin: Facultad de Ingeniera Civil (FIC), Serie: Correspondencia enviada (CE), Dossier: Varios, 1954:
Circular de Joaqun Mrmol Luzardo, Rector, a decanos notificando sobre acto de instalacin de la Escuela
de Humanidades en la primera quincena de noviembre, 24 de octubre de 1955.
6
SPINETTI-DINI, El acto de instalacin, p. 193.
7
AGFH, Creaciones varias, N 1: Invitados de honor para el Acto de Instalacin de la Escuela de
Humanidades, el 11 de septiembre de 1955 [con membrete de la Direccin de Cultura].

Y no puedo callar en este instante el nombre de Miguel ngel Burelli Rivas,

espritu selecto, verdadero humanista en el pensamiento y en los hechos, cuya
decidida colaboracin con las autoridades universitarias hizo posible la
existencia de esta Escuela que hoy inauguramos8.
La creacin de una Facultad de Humanidades haba sido objetivo de intelectuales
merideos como Marianao Picn-Salas probablemente el ms grande escritor que haya
surgido de la Mrida andina, novelista, historiador de la cultura y uno de los ms
reconocidos y universales ensayistas venezolanos. Tambin a estudiosos extranjeros pero
universales como aquel se les ha reconocido su participacin, como ha sido en el caso de
Amrico Castro. El notable humanista espaol acompa a Picn-Salas quien haba sido
en 1946, fundador y primer Decano de la Facultad de Filosofa y Letra de la UCV en
visita a nuestra Universidad, donde ambos dictaron varias conferencias entre los das
finales de marzo y los primeros de abril de 1954. Incluso se considera a Castro como
responsable de haber inspirado y sugerido la idea de su creacin al rector Joaqun Mrmol
Luzardo9.
Ciertamente, las recomendaciones dadas por humanistas de la dimensin de Picn-Salas y
Amrico Castro debieron constituir importante impulso en el nimo de las autoridades de la
Universidad pero, consideramos, debe rescatarse y resaltarse la participacin decisiva para
entonces de Miguel ngel Burelli Rivas (1922-2003) a la cabeza de la Direccin de Cultura
de la Universidad desde 195210. Burelli, desde su posicin en la mencionada entidad
universitaria, se convirti en arquitecto de un diseo institucional y conceptual que llevara
a la creacin de la Escuela de Humanidades.

SPINETTI-DINI Luis, El acto de instalacin, p. 193.

TAGLIAFERRO, Julio, Los cincuenta aos de la Escuela de Humanidades y los cuarenta y siete de la
Facultad de Humanidades y Educacin, Educere, 9, 31, Universidad de Los Andes, Facultad de Humanidades
y Educacin, Escuela de Educacin, (Mrida, octubre-noviembre-diciembre), pp. 465-467; p. 465 [El apellido
fue impreso con un error, es TALLAFERRO+; RIVAS AGUILAR, Ramn, Jos Ortega y Gasset en el espritu de
la Facultad de Humanidades y Educacin. Entre el olvido y el recuerdo, Boletn del Archivo Histrico, 10, 17,
Universidad de Los Andes, Secretara, (Mrida, enero-junio, 2011), pp. 91- 131; p.95.
10
BURELLI RIVAS, Miguel ngel, Versiones y pasiones, Caracas, [s. n.], 1991, 575 pgs.; p. 497; CAMACHO,
CHRISTIAN, Historia de los Talleres Grficos de la Universidad de Los Andes (Mrida, Venezuela), Primera
Parte, 1955-1958, IV, 8, Procesos Histricos , Universidad de Los Andes, (Mrida, julio, 2006), pp. 1-49; p.
23. [Versin electrnica consultada en: http://www.saber.ula.ve/bitstream/123456789/23158/1/catedra28.pdf].
9

Burelli Rivas escribi dos libros con sus memorias; uno titulado Versiones y pasiones
publicado en 1991 y En primera persona. Memorias, publicada por sus hijos en 2010. En
este ltimo amplia e introduce nueva informacin, e incluso resume u omite parte de lo
escrito con anterioridad. Para realizar esta investigacin nos hemos valido de los dos textos,
contrastando la informacin entre ellos y con los datos recogidos en las hemerotecas y
archivos de la Universidad, en la Biblioteca Febres Cordero, y en Saber ULA, en especial
la investigacin de Christian Camacho sobre los Talleres Grficos. Agradecemos a la
profesora Elsa Mora, quien en su condicin de decana nos permiti rastrear en los
documentos histricos del Archivo General de la Facultad de Humanidades y Educacin11 y
a la profesora Mara del Pilar Quintero por inspirarnos para este trabajo, sealando el
camino de la identidad.

1. MIGUEL NGEL BURELLI RIVAS: EL INICIADOR

la Facultad de Humanidades, esa hija por la cual perd durante
un tiempo la patria y a la que apenas si conozco
Sin duda, la fundacin de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Central de
Venezuela, en 1946, signific un estmulo de primera magnitud. La Facultad haba sido
creada por Mariano Picn Salas, funcionando en su primer ao con la seccin de Filosofa,
dirigida por el filsofo espaol Juan David Garca Bacca, a la que se aadieron en 1947,
estas secciones:
Letras, Historia, Periodismo y Bibliotecologa como carreras tcnicas. En 1949
es creado el Instituto de Psicologa y Orientacin Vocacional. En 1953 es
creada la Escuela de Educacin y la Facultad adquiere la denominacin de
Humanidades y Educacin12

11

La Seccin Histrica del Archivo General de la Facultad de Humanidades y Educacin fue trasladada al
AHULA; actualmente se encuentra en fase de organizacin y clasificacin como parte de mi proyecto de
Servicio Comunitario Rescate del Patrimonio Documental Histrico de Mrida: Caso Archivo Histrico de
Mrida, con el apoyo de los licenciados Mara Jos Ros y Pedro Mara Molina.
12
Universidad Central de Venezuela, Resea histrica de la Facultad de Humanidades y Educacin.
[Versin electrnica consultada en: http://www.ucv.ve/organizacion/facultades/facultad-de-humanidadesy-educacion/acerca-de-la-facultad/resena-historica.html].

Para ese ao de 1953, en la Facultad de Ingeniera de la Universidad de Los Andes se

aprob un nuevo plan de estudios que incorpor, con carcter obligatorio, el rea de
Humanidades a travs de las materias HUMANIDADES I y HUMANIDADES II para ser dictadas
por primera vez como parte de la carrera de Ingeniera 13. Las materias habran de dictarse a
los alumnos del Primer y Segundo Ao. Segn fuentes orales que no hemos podido
contrastar fehacientemente, Miguel ngel Burelli Rivas elabor los programas de dichas
materias. Por otra parte, s hemos confirmado que fue su primer profesor [hecho que nos
informa, por sentido comn, que fue l quien elabor los programas] durante los aos
acadmicos de 1953 a 1955 con el escalafn de Profesor Asistente14.
Posteriormente, en 1954, el profesor Miguel Burelli Rivas, en su carcter de Director de
Cultura, fund Universitas Emeritensis, Revista de la Universidad de Los Andes, a cuyo
ttulo aade, como identificacin temporal, el trmino de Nueva poca. En la nota
editorial de su primer nmero esboza el sentido de continuidad institucional que le otorga,
en tanto afirma que aquella, apoyndose en las publicaciones predecesoras de la revista
[] hoy en realidad no se inicia sino se reanuda15. Seala que la misma se publica sin el
esfuerzo econmico de sus profesores y estudiantes cuyas contribuciones permitieron que
vieran luz algunas de las publicaciones anteriores la primera de las cuales fue el Anuario
de la Universidad de Los Andes, creado por el rector Caracciolo Parra y Olmedo y cuyo
primer nmero circul en 189116. Aquellos eran aos de depresin econmica17, ahora, para
esta nueva poca de crecimiento econmico gracias a la expansin de la industria
13

ADFI, FIC, CE, 1953: Proyecto de pensum de Ingeniera Civil.

ADFI, FIC, CE, 1953: Nmina de profesores de la Facultad de Ingeniera; ADFI, FIC, CE, 1953: Clasificacin
de los profesores de la Facultad de Ingeniera; ADFI, FIC, CE, 1954: Miguel A. Gonzlez, Decano Encargado
enva Nmina de profesores y ctedras que dictan a Waldermar Belln, Bogot; por otra parte, su estatus
como profesor de Ingeniera, durante el ao lectivo 1954-1955, se confirma en Boletn Informativo, [sin
nmero], Universidad de Los Andes, Facultad de Ingeniera, (Mrida, 1955), p. 14.
15
*BURELLI RIVAS, Miguel ngel+, Universitas Emeritensis. Tradicin y progreso, Universitas Emeritensis,
Nueva poca, I, 1, Universidad de Los Andes, Direccin de Cultura, (Mrida, Primavera, 1954), pp. I-VIII; p. II.
16
RAMREZ ANGULO, Elisareth, Universitas Emeritensis. Revista de la Universidad de Los Andes (1954-1961).
[Memoria de Grado para optar al ttulo de Licenciada en Historia bajo la tutora del profesor Al Enrique
Lpez Bohrquez], Mrida, Universidad de Los Andes, Facultad de Humanidades y Educacin, Escuela de
Historia, 2007, 153 pgs.; p. 53.
17
Sobre la situacin econmica en Mrida para esos aos, vanse HARWICH VALLENILLA, Nikita, El modelo
del liberalismo amarillo. Historia de un fracaso (1888-1908), en Poltica y Economa en Venezuela (18101991), (2da Ed.), Caracas, Fundacin John Boulton, 1976, pp. 203-275; y VARELA, Luz Coromoto, Mrida
(1899-1908): Esbozo de una economa deprimida, en Bsqueda de la historia. Memorias de las 1ras
Jornadas de Investigacin de Escuela de Historia. Homenaje al Dr. Eduardo Arcila Faras, Mrida, Universidad
de Los Andes, Consejo de Publicaciones, 1998, 421 pgs.; pp. 371-375.
14

petrolera en la Universidad de Los Andes se est sembrando petrleo para que brote
cultura18.
Burelli Rivas aspiraba a que la revista fortaleciera lazos entre las Facultades de la
Universidad:
al sustituir, unificndolas en un todo, en un solo conjunto, a las publicaciones
dispersas de las Revistas de las Facultades, forzosamente espordicas disjecta
membra en una sola Revista de peso (tanto en el sentido de la dimensin
como en el de su valor intelectual y cultural de esta palabra)19.
El prolfico Director de Cultura cre tambin un boletn informativo acerca del sistema de
bibliotecas de la Universidad, Bibliotheca, cuyo primer nmero circul con fecha de enero
de 1954 y entre cuyas aspiraciones estaba el de ser portavoz de este mundo de maravilla
que es el los libros. De los libros de una Universidad que es hogar, ara y fragua de la
Patria20. Bibliotheca tuvo una circulacin mensual aunque en algunas oportunidades
apareci cada dos o tres meses circulando por ltima vez en su tercer ao, en un solo
volumen que sum los nmeros 25 al 27, fechado a octubre noviembre- diciembre de
1956.21
Christian Camacho, quien, como parte de su estudio sobre los Talleres Grficos de la ULA,
ha rastreado la labor de Burelli durante esos aos, destaca lo siguiente:
Burelli fue un trabajador incansable que tuvo participacin, no solo como
fundador de la Imprenta, sino tambin en la creacin de la Direccin de Cultura
en 1948; la Escuela de Msica en 1953; la Escuela Artesanal Laboral,
conforme al proyecto presentado por el seor Jos de Berencbar; y en la

18

[BURELLI RIVAS+, Universitas Emeritensis. Tradicin y progreso, p. III.

[BURELLI RIVAS+, Universitas Emeritensis. Tradicin y progreso, p. VIII.
20
BURELLI RIVAS, Miguel ngel, Editorial, BIBLIOTECA, Boletn Mensual de las Bibliotecas de la Universidad
de Los Andes, I, 1, (Mrida, enero 1954), pp. 2-3; p. 3.
21
Vase: ARAQUE VERA, Jeaneth H., Bibliotheca. Boletn mensual de las bibliotecas de la Universidad de Los
Andes (1954-1956), [Memoria de Grado para optar al ttulo de Licenciada en Historia bajo la tutora del
profesor Al Enrique Lpez Bohrquez], Mrida, Universidad de Los Andes, Facultad de Humanidades,
Escuela de Historia, 2007, 91 pgs.
19

franquicia postal internacional para las publicaciones oficiales de la

Universidad de Los Andes22.
En Versiones y pasiones, Burelli afirma que en Mrida haba un famoso profesor italiano,
Giussepe Carbonara, quien trabajaba con la Banda local: Le ped que organizara una
Escuela de Msica y lo hizo. Nos faltaban recursos pero la Escuela comenz y camin23.
La relacin de actividades de la Universidad publicada en Universitas Emeritensis nos
confirma que la Direccin de Cultura, [en 1953], fund la Escuela de Msica, con miras a
formar un grupo de msica de Cmara por no universitarios para que tenga un carcter
permanente24
Al parecer Burelli tambin intent crear una Escuela de Idiomas; al respecto recuerda la
presencia en Mrida de un extrao profesor del este de Europa llamado Paul Essabal, cuya
nacionalidad no tengo muy clara y cuyo destino me es desconocido. Debido a su dominio
de varias lenguas clsicas y modernas, le propuso que:
formramos una Escuela de Idiomas, con miras a una Escuela de Humanidades
que tanto me interesaba. Se inici el estudio de los Idiomas, pero con menor
suerte que las dems iniciativas25.
La Escuela de Idiomas no prosper en esos momentos, pero en principio surgi con mucho
nimo, al punto de que la Direccin de Cultura en 1955 informaba que: el ya fundado
Instituto de Idiomas, que se reorganiz con clases de ingls, italiano, alemn, castellano
superior y latn cuenta con 600 alumnos de las ms diversas condiciones y edades26.

22

ARCHIVO HISTRICO DE LA ULA Eloi Chalbaud Cardona (en adelante AHULA), Consejo Universitario,
Correspondencia Enviada, 1953: Comunicacin del Consejo Universitario acogiendo la creacin de la Escuela
de Msica, Mrida, 29 de enero de 1953; AHULA, Miscelnea enviada y recibida, Direccin de Cultura, 19531954: Comunicacin de Miguel ngel Burelli Rivas para el Consejo Universitario sometiendo a consideracin
el Proyecto de creacin de la Escuela Artesanal Laboral; AHULA, Miscelnea, DC, 1953-54: Memorndum de
Miguel ngel Burelli Rivas para el seor Rector, solicitando la franquicia internacional para las publicaciones
universitarias, Mrida, 11 de febrero de 1954. Tomado de CAMACHO, Historia de los Talleres, pgs. 21 y
46.
23
BURELLI RIVAS, Versiones, p. 498.
24
Sntesis de las actividades realizadas por la Universidad de Los Andes durante el lapso comprendido entre
el 24 de noviembre de 1952, hasta el 24 de 1953, Universitas Emeritensis, Nueva poca, II, 2, Universidad
de Los Andes, Direccin de Cultura, (Mrida, enero, 1955), p. 126.
25
BURELLI RIVAS, Versiones, pp. 498-499.
26
Sntesis de las actividades realizadas, Universitas Emeritensis, 2, p. 126.

Las publicaciones y las bibliotecas de la Universidad tambin dependan de la Direccin de

Cultura. Segn se informa en Universitas Emeritensis, entre 1948 y 1952, adems de las
actividades propias de divulgacin cultural, universitaria y extrauniversitaria, se dictaron
conferencias, charlas y programas radiales, se abrieron exposiciones y concursos y se han
editado treinta -30- publicaciones, entre libros y folletos27.
Con respeto a la creacin de los Talleres Grficos de la Universidad, Camacho afirma que
desde su nombramiento como Director de Cultura en 1952, Burelli Rivas dedic sus
esfuerzos para dotar de una imprenta moderna a la Universidad. As, intentando refutar a
quienes argumentaban que su adquisicin representaba un alto gasto, Burelli recordaba:
Hubo un tiempo de estrecheces econmicas () y, sin embargo, con una
constancia extraordinaria, se imprimi el famoso Anuario y se editaron obras
en la Imprenta Universitaria de entonces28.
Tras un proceso que ha sido meticulosamente estudiado por Camacho, Burelli motoriz
exitosamente la adquisicin de la maquinaria y el 6 de diciembre de 1955 fue
solemnemente inaugurada la Imprenta universitaria. El rector Joaqun Mrmol Luzardo
dirigi el acto de inauguracin acompaado por Francisco Lpez Herrera y Luis Spinetti
Dini, quien, no solamente funga como Director de la Escuela de Humanidades, sino
adems, era el nuevo Director de Cultura despus de la renuncia de Burelli el 29 de
septiembre del mencionado ao29.
Haba razones de persecucin poltica en el origen de esta renuncia. Burelli era militante
del partido URD pero eran aos de dictadura, encabezada sta por Marcos Prez Jimnez
quien sera ese ao ascendido a General. Camacho refiere que la Seguridad Nacional
vigilaba las actividades de Burelli Rivas, cercndolo hasta el punto de que coartar sus

27

Resumen de labores de las obras y actividades de la Universidad de Los Andes desde Noviembre de 1948
hasta 1952, Universitas Emeritensis, Nueva poca, I, 1, Universidad de Los Andes, Direccin de Cultura,
(Mrida, Primavera, 1954), p. 17.
28
AHULA, S/N, Miscelnea, DC, 1953-1954: Informe del Director de Cultura, Miguel ngel Burelli Rivas, al
seor Rector de la Universidad de Los Andes, Mrida, 30 de octubre de 1953. Tomado de CAMACHO,
Historia de los Talleres, pgs. 23 y 47.
29
CAMACHO, Historia de los Talleres, p. 32; en el mismo lugar Camacho refiere que el Rector le acept
la renuncia el 6 de octubre (justamente el da en que inici labores la Escuela de Humanidades).

actuaciones universitarias a comienzos del nuevo ao acadmico 1955-1956, obligndolo a

huir del pas a travs de la frontera con Colombia30.
En sus memorias, Burelli refiere que mientras serva como consejero en la Embajada
venezolana en Washington, durante los aos 1950 y 1951, tuvo enfrentamientos con Pedro
Estrada31, quien haba sido enviado a EE.UU. para espiar las actividades de los militantes
de Accin Democrtica en el exilio. En el ao de 1951 Estrada regres al pas, donde fue
nombrado Director de la Seguridad Nacional; el rgimen se endureca y Burelli se senta
acorralado por lo cual renunci a su trabajo en la Cancillera, pero no tena dinero para
subsistir en el exterior. A comienzos de 1952 regres a Mrida donde Luis Negrn Dubuc,
decano de la Facultad de Derecho lo postul como Director de Cultura, cargo que estaba
vacante32.
La dinmica actividad que Burelli desplegaba en la Universidad y la autoridad del Rector lo
protegan del rgimen. Estrada no poda tocarlo mientras estuviera en Mrida pues adems
tena el apoyo del arzobispado y de la gobernacin. Pero su hermano Rgulo fue detenido
en Caracas, en 1954, por circular con El libro negro de la dictadura; y, en 1955, tras la
invitacin cursada por Burelli a Picn-Sala y a Ida Gramcko a los actos de aniversario de la
Universidad celebrados el 29 de marzo, el Director de Gabinete del Ministerio de
Educacin envi una carta al Rector, manifestando su sorpresa al verificar que solo se haba
invitado a intelectuales desafectos al rgimen, responsabilizando de tal hecho al Director
de Cultura33.
Tampoco gust al gobierno la invitacin cursada al poeta y humorista Aquiles Nazoa, a
mediados de ese mismo ao de 1955, quien no pudo viajar a Mrida debido a la amenaza de
ser detenido si se presentaba en la Universidad. Adems de eso, dado que el gobierno del
Estado sola instalar alcabalas para requisar a los estudiantes cuando regresaban de sus
vacaciones, dos jvenes de apellidos Caraballo Garca, alumnos de Burelli en la Facultad
de Derecho, requirieron de su apoyo. Su intervencin en contra de la alcabala y en favor de
30

CAMACHO, Historia de los Talleres, p. 32.

Vase BURELLI RIVAS, Miguel ngel, En primera persona. Memorias. Caracas, Grijalbo, 2010, 621 pgs.; p.
129 y ss.
32
BURELLI RIVAS, En primera persona, p. 149.
33
Burelli refiere que la carta se hizo clebre, porque a la cada de la dictadura, la reprodujo integra el recin
nacido diario El Mundo, en En primera persona, pp. 157-158.
31

sus alumnos no fue bien recibida por el gobierno regional, como tampoco lo fue su
indignacin cuando detuvieron y torturaron a Jorge Garca, un estudiante comunista y
novio de su ayudante de biblioteca en la Direccin de Cultura, Violeta Carmona Sierra34.
La situacin se endureci justamente cuando empezaba el ao acadmico y se acercaba la
instalacin de la Escuela de Humanidades, cambiando la realidad para Burelli de forma
determinante pues, al parecer, el gobernador Vicente Tlamo le retir su aval y lo expuls
del Estado. Estrada haba intervenido directamente ante Prez Jimnez y ante el
gobernador, logrando neutralizar el apoyo del Rector35.
Antes de su expulsin el rector Mrmol Luzardo consideraba que poda resolver la
situacin, por lo que haba postulado a Burelli ante el Ministerio de Educacin para dirigir
la naciente Escuela. Burelli por su parte, rehua este honor para no atraer ms la atencin
de un Gobierno para el cual yo no era grato y por considerar que sus antecedentes
acadmicos eran muy recientes36.
Segn parece, esta postulacin fue la que produjo la reaccin violenta del gobierno, pero el
Rector haba considerado como un acto de elemental justicia postularme, puesto que mo
haba sido el proyecto y mo el empeo de establecer la Facultad37. Burelli refiere que el
acto de instalacin se haba suspendido debido a la postulacin y en espera de que el
Ministerio la aprobara. Efectivamente, el acto de instalacin fue suspendido pues estaba
pautado para el da 11 de septiembre de 195538, pero la instalacin no se realiz sino el 11
de noviembre, dos meses despus, cuando ya Burelli haba salido del Estado Mrida. De
hecho, se produjo mucho despus del 6 de octubre, da de inicio de labores en la Escuela
como hemos sealado al comienzo de este artculo.
Cuando Burelli Rivas se vio obligado a renunciar a sus responsabilidades universitarias
haba alcanzado objetivos importantes desde la Direccin de Cultura, cuya consolidacin
fue posible desde que la tom en sus manos en 1952. Segn Christian Camacho, Burelli
34

BURELLI RIVAS, En primera persona, pp. 158-159.

BURELLI RIVAS, En primera persona, p. 161.
36
BURELLI RIVAS, En primera persona, p. 157.
37
BURELLI RIVAS, Versiones, p. 503.
38
AGFH, Creaciones varias, N 1: Invitados de honor para el Acto de Instalacin de la Escuela de
Humanidades, el 11 de septiembre de 1955 [con membrete de la Direccin de Cultura].
35

tambin fue responsable de la creacin de dicha dependencia universitaria en 1948. Por los
momentos sabemos que cuando l regres a Mrida el cargo de Director estaba vacante
pero, bajo su direccin, la entidad adquiri una amplia presencia en la Universidad y en la
ciudad. Repasando por sus logros encontramos, entre ellos, la adquisicin de la imprenta
para la Universidad que condujo a la instalacin de unos modernos talleres grficos, para
facilitar el proceso de impresin de las publicaciones universitarias; la aprobacin de la
franquicia postal internacional para posibilitar la difusin de las mencionadas
publicaciones; cre (o reinici, como gustaba llamar) la revista Universitas Emeritensis;
tambin fue creacin suya el boletn Bibliotheca; cre la Escuela de Msica y la Escuela
Artesanal de Labores. Adems fue el profesor pionero en el rea humanstica para la carrera
de Ingeniera.
Todas estas creaciones formaban parte coherente de un proyecto que buscaba realzar el
carcter cultural de Mrida y la Universidad, impulsando un ambiente intelectual e
institucional que sirviera de soporte a la Facultad de Humanidades. Al respecto, Burelli
dice en su obra Versiones y pasiones:
el propsito que siempre tuve fue el de establecer una Facultad de
Humanidades, con nfasis en la filosofa y las letras, y en hacerla preceder de
escuelas, revistas, publicaciones y conferencias convergentes a aquel
propsito39.
Un propsito que en el fondo dira aos despus Burelli, lo llev al exilio, al ser
expulsado de Mrida, e indirectamente, de la Universidad40.

2. LA ESCUELA DE HUMANIDADES: EL PROYECTO

que los valores humanos sean de nuevo
objeto de anlisis y consideracin
Pedro Nicols Tablante Garrido, uno de los profesores fundadores de la Escuela de
Humanidades, trabajaba con Burelli en la Direccin de Cultura41; por lo tanto, vivenci a su

39
40

BURELLI RIVAS, Versiones, p. 499.

BURELLI RIVAS, En primera persona, p. 187.

lado el proceso de creacin. Tablante adjudica el mrito de su creacin e incluso de la

iniciativa a Burelli Rivas:
Don Mariano Picn Salas y Don Amrico Castro dieron eficaz, oportuna
asistencia a Don Miguel ngel Burelli Rivas, Director de Cultura e Iniciador
de fundacin de Escuela de Humanidades en la Ilustre Universidad de los
Andes en perodo del Rector Magnfico Don Mrmol Luzardo [] los dos
humanistas vinieron a Mrida serrana y pronunciaron conferencias42.
Vemos que el autor resalta la palabra Iniciador, mientras a Castro y a Picn-Salas les
asigna el rol de apoyo a quien era Director de Cultura. Consideramos que desde la
Direccin de Cultura, Burelli promovi el mencionado viaje acadmico con la finalidad de
incidir positivamente en un objetivo central para l, como era la creacin de la Facultad de
Humanidades.
Dcadas despus es publicada una entrevista al profesor Tablante. Cuando se le pregunta
sobre la fundacin de la Facultad de Humanidades responde: eso se fund durante el
gobierno de mi general don Marcos Evangelista Prez Jimnez s?. Luego asegura:
iniciativa de e el doctor Miguel ngel Burelli Rivas, alumno mo, Ministro de
Justicia y Cultos, embajador en Bogot, Londres y Washington43. Ms adelante seala:
Bueno, l propuso, el doctor Mrmol era el rector, mdico, cirujano, y
vinieron dos papas negros a trabajar en eso don Mariano Picn Salas []
merideo, ya muri, y Don Amrico Castro, ah espaol, l naci en en
Brasil, pero es espaol, judo espaol, y esos dos dieron orientacin, trabajo,
colaboracin, programa, dieron conferencias y tal no? Y la cosa se puso a
andar44.
La cosa se puso a andar efectivamente, motorizada por Burelli Rivas. Para el 17 de julio
de 1955 dirigi una comunicacin al Dr. Mrmol Luzardo, Rector, en la que presentaba el
proyecto de creacin de una Facultad o Escuela de Humanidades que me permit sugerirle
41

LPEZ BOHRQUEZ, Crnicas de historia, p. 112.

TABLABTE GARRIDO, P. N., Don Mariano Picn Salas: humanista emeritense, Mrida, Imprenta Oficial,
1985, 37 pgs.; p. 14.
43
DOMNGUEZ, Carmen Luisa y Elsa MORA, (Coordinadoras), El Habla de Mrida, Mrida, Universidad de
Los Andes, Consejo de Publicaciones, CDCHT, 1998, 351 pgs.; p. 251.
44
DOMINGUEZ y MORA, El habla de, p. 252.
42

hace ms de un ao y que usted ha acogido y estimulado en forma que lo honra. Considera

innecesario justificarlo pues en las autoridades universitarias estn presentes:
los requerimientos de la hora que vive el mundo y la voz de la tradicin
universitaria de Mrida, que reclaman la vigencia del espritu con jerarqua
imperecedera45.
En Caracas se haba entrevistado con el Decano de la Facultad de Humanidades, Dr.
Horacio Crdenas Becerra, con los profesores Augusto Mijares y Mariano Picn-Salas y
con el Director de Gabinete del Ministerio de Educacin, quienes prometieron apoyo al
proyecto. De tales conversaciones le qued claro a Burelli que poda iniciarse el primer ao
con dos secciones al menos, por lo cual somete a consideracin del Rector y de los
miembros de los Consejos Acadmico y de Administracin, el objeto de estudio, los
objetivos (a los que tambin llama objeto), estructura, plan de estudios, adscripcin
institucional, planta de profesores, presupuesto y otros elementos que le daran cuerpo a la
creacin:
1. La Facultad o Escuela de Humanidades tendr por objeto principal formar
profesionales en las ramas de Filosofa, la Historia, la Literatura y la
Filologa; a la vez que procurar integrar con un fundamento cultural, amplio
y racional los estudios profesionales que se siguen en las distintas Escuela
Universitarias. Es un sentido ms general, su misin ser la de procurar que
los valores humanos sean de nuevo objeto de anlisis y consideracin.
2. [] lo prudente es comenzar con solo dos secciones que sern las de Letras
y de Historia, las cuales son de fcil iniciacin por cuanto tienen en comn
las asignaturas del Primer Ao y se diferencian en que la asignatura Filologa
es privativa de la seccin de Letras, y Antropologa corresponde a la seccin
Historia46.
Burelli expone a continuacin el listado de materias de las dos secciones que habran de
dictarse en el Primer Ao: Introduccin a la Filosofa y anlisis de textos filosficos;
Introduccin a la Literatura y trabajos de estilo y composicin; Introduccin a la Historia y
45

AGFH, Creaciones varias, N 1: Miguel ngel Burelli Rivas enva a Joaqun Mrmol Luzardo, Rector,
Proyecto de Creacin para la Facultad o Escuela de Humanidades. Mrida, 17 de junio de 1955, p. 1.
46
AGFH, Creaciones varias, N 1: Miguel ngel Burelli Rivas, p. 2.

mtodos de investigaciones histricas; Lgica; Latn I; un idioma moderno: francs, ingls

alemn o italiano. Habra de sumrseles: Introduccin a la Filologa para Letras,
Antropologa para Historia y un Preseminario para ambas secciones como complemento de
las Introducciones. El Preseminario se dividira en dos partes:
Una general para el conocimiento y manejo de los instrumentos de investigacin
terica, y otra de

carcter prctico y de aplicacin de los conocimientos

adquiridos en cada una de las especializaciones47.

Seala que el resto del plan de estudios est anexo y es el mismo vigente en Caracas. En
el apartado tres, Burelli analiza la conveniencia de crear una Facultad o Escuela. La primera
le dara ms jerarqua a los estudios que se inician y renombre a la Universidad, a la vez
que permite designar Decano Emeritus a Don Amrico Castro. Pero dos razones obraran
en contra de crear una Facultad de forma inmediata; la primera, de orden psicolgico
como sera el efecto de un fracaso si no pudiese sostenerse, la otra:
de orden econmico, pues si ha de comenzar en septiembre, ser prcticamente
sin presupuesto, ms valida de la buena voluntad de su Directiva que de la
largueza de sus rentas48.
Burelli Rivas considera que, en sus comienzos, una Escuela podra adscribirse a la Facultad
de Derecho, con un Director que se ocupe del aspecto administrativo. Podran contratarse
dos profesores a Tiempo Completo, uno de los cuales podra ser tambin el Director de la
Escuela:
Uno est en Caracas, de donde desea salir49; en tanto que el otro sera propuesto
por el propio Decano de Humanidades de la Universidad Central50, quien conoce

47

AGFH, Creaciones varias, N 1: Miguel ngel Burelli Rivas, p. 3. Es de advertir que, en el primer ao de
existencia de la Escuela, no lleg a dictarse el Preseminario.
48
AGFH, Creaciones varias, N 1: Miguel ngel Burelli Rivas, p. 4.
49
El profesor que no deseaba estar en Caracas era el Dr. Alfonso Cuesta y Cuesta, venido del Ecuador, quien
fue aconsejado por Picn-Salas para trasladarse a Mrida, segn refiere Tablante Garrido en DOMINGUEZ y
MORA, El habla de, p. 252; Burelli en sus memorias refiere tambin que fue Don Mariano quien le
recomend a los dos primeros profesores: Alfonso Cuesta y Cuesta y Miroslav Marcovich, en Versiones,
pgs. 275 y 502.
50
El Dr. Crdenas propuso a los profesores de la Torre, Vicente y Tula Nez, quienes se trasladaron a
Mrida en 1956. Vase: AGFH, Consejo Universitario (en adelante CU), Correspondencia Recibida (en
adelante CR): Horacio Crdenas informa a Luis Spinetti Dini sobre permiso concedido a la profesora Tula
Nez para trasladarse a Mrida, 18 de septiembre de 1956.

profesores de categora que anhelan abandonar la Argentina, por causa del

sistema poltico de aquel pas51.
Estos profesores tendran a su cargo las ctedras fundamentales del Primer ao. Para el
resto de las materias, hay en Mrida profesores idneos52.
A continuacin Burelli hace la relacin de los gastos aproximados que ocasionara la
Escuela o Facultad, los que totaliza en nueve mil bolvares (Bs 9.000) repartidos as: Dos
profesores a tiempo completo (Bs. 4.800); Cuatro profesores (Bs. 2.400); Una secretaria
(Bs. 500); Un bedel (Bs. 300); Gastos de escritorio: (Bs 1000); Imprevistos (900). No
explica si el presupuesto es anual o mensual. Entendemos, por referencia que nos dan otros
documentos de esos aos, que son clculos mensuales.
Burelli sugiere que la matrcula de inscripcin sea bastante baja a fin de asegurar el xito
del Primer ao. De igual modo, plantea ampliar los cursos regulares con cursillos, que
seran dictados a lo largo del ao escolar por profesores de la Universidad Central; advierte
sobre la necesidad de una amplia divulgacin entre los jvenes que finalizan el
Bachillerato, considerando, sin embargo, la posibilidad de que se inscriban profesionales,
por lo cual sugiere que las clases se fijen entre 5 de la tarde y 9 de la noche. Propone que el
Consejo Acadmico autorice, como lo hizo el de Caracas, la asistencia a las clase como
oyentes, a quienes no poseen ttulo de Bachiller. Diligentemente ofrece en caso de que la
Facultad de Derecho carezca de espacios adecuados para las clases el local de la
Direccin de Cultura, donde hay un aula que, aunque pequea, podr dar cabida a veinte
alumnos.
Burelli finaliza la exposicin de su proyecto formulando votos porque se haga realidad la
creacin de los estudios humansticos en la Universidad: Estoy seguro de que ste ser el
paso ms trascendental en los prximos aos53.
Burelli albergaba esperanzas de que Amrico Castro llegase en octubre como parte del
cuerpo de profesores, o quizs, de visita en mayo de 1956; as lo manifestaba en el

51

AGFH, Creaciones varias, N 1: Miguel ngel Burelli Rivas, pp. 4-5.

AGFH, Creaciones varias, N 1: Miguel ngel Burelli Rivas, p. 5.
53
AGFH, Creaciones varias, N 1: Miguel ngel Burelli Rivas, p. 6.
52

proyecto. Sin embargo, Castro se haba comprometido a dictar clases en Houston para el
ao acadmico 1955-5654. Entonces, en el mes de agosto, Burelli, por recomendacin de
Mariano Picn-Salas55, invit al profesor Miroslav Marcovich a dictar clases en la Escuela
de Humanidades, prxima a ser Facultad [] esto es, si el primer ao tiene xito; le
ofreci mil bolvares al mes56. Aparentemente, el Consejo de Administracin no haba
aceptado su propuesta de gastos iniciales pero, afortunadamente para nuestra Universidad,
el reconocido fillogo serbio acept incorporarse al grupo de profesores que inauguraron
los cursos, encargndose inicialmente de dictar Filologa, Latn e Introduccin a la Historia
durante el Primer Ao de la carrera.
En diciembre de 1955, el rector Mrmol Luzardo le escribira una entusiasta carta a Burelli
Rivas quien para entonces se encontraba en Madrid, en camino haca a Florencia, donde,
sabiendo aprovechar su destierro, se dispona a cursar un posgrado en Ciencias Polticas.
Mrmol le renueva su aprecio:
por su sealada actuacin universitaria al frente de la Direccin de Cultura y
como trabajador infatigable para lograr la instalacin de la Escuela de
Humanidades y la completa dotacin de la Imprenta Universitaria; su valiosa
colaboracin es altamente estimada por todos, y yo personalmente se lo
agradezco muchsimo57.
Luego el Rector pas a informarle de los detalles relativos al acto de instalacin de la
Escuela de Humanidades, sobre los invitados y los mensajes congratulatorios recibidos.
Destaca que ese mismo da se puso en circulacin la primera publicacin impresa en los
Talleres Grficos Universitarios. Tras reconocer su labor en Bibliotheca, Universitas
Emeritensis,

y en otras sealadas manifestaciones de cultura que reforzaron

provechosamente a la Universidad, consider necesario referirle sobre la visita del Director

del Gabinete del Ministerio de Educacin, en representacin del Ministro, Dr. Jos Loreto
54

MARINO, Nancy, Amrico Castro en Houston: 1955-59 Azafea, II, (1989), pp. 131-196.
BURELLI RIVAS, Versiones, pgs. 275 y 502.
56
AGFH, Seccin: Expedientes de profesores, Legajo: Expediente del profesor Miroslav Marcovich [En
adelante AGFH, Expediente del profesor+: Miguel ngel Burelli Rivas solicita al Dr. Marcovich se agregue a
los profesores que iniciarn la Escuela de Humanidades, Mrida, 3 de agosto de 1955.
57
AHULA, Rectorado, Correspondencia Enviada, 1955: Joaqun Mrmol Luzardo agradece al Dr. D. Miguel
ngel Burelli Rivas la instalacin de la Escuela de Humanidades y de los Talleres Grficos, 19 de diciembre de
1955, p. 1. (La fotografa de este documento fue cedida gentilmente por la Dra. Edda O. Samudio).
55

Arismendi. Cuando el Ministro fue informado sobre la marcha de la Universidad, cuanto

se haba hecho y los proyectos que tenemos, le remiti un cable con un mensaje
congratulatorio. Estas son las palabras del Rector al compartir su satisfaccin con Burelli:
me complace muchsimo ese testimonio del Ministro, y me es particularmente
grato saber que Usted tuvo parte decisiva en la realizacin de mucho que
influy para que viniese tan expresivo aquel cable58 (sic).
Efectivamente, fue amplio y fecundo el trabajo de Burelli Rivas. Sus frutos crecieron,
consolidndose con algunas excepciones: Universitas Emeritensis circul por ltima vez en
1961 y Bibliotheca en diciembre de 1956. Las materias Humanidades I y II permanecieron
por casi dos dcadas en el plan de estudios de Ingeniera, pero fueron sustituidas por
Sociologa y Antropologa al comenzar la dcada de los aos setenta (los aos
antihumanistas, a decir de Edward Said)59.
La Faculta de Humanidades y Educacin, sesenta aos despus, est slidamente instalada,
conformada por las Escuelas de Historia, Letras, Educacin, Idiomas modernos, Medios
Audiovisuales adems del Programa de Profesionalizacin Docente que constituye una
sexta escuela; asimismo ofrece diez maestras, cinco doctorados y cuatro especialidades. De
igual forma, en la Facultad funcionan centros, institutos y grupos de investigacin adscritos
a las diversas escuelas y departamentos, adems de las variadas revistas peridicas en las
que sus profesores, egresados, e incluso estudiantes, publican los avances y resultados de
sus investigaciones.

3. EL DECRETO DE CREACIN: LOS COMIENZOS

ste ser el paso ms trascendental en los prximos aos
La pequea Escuela en la que se aspiraba a estudiar las Humanidades en Mrida pudo
crecer, reconfigurarse y prevalecer en el tiempo, habiendo sido elevada a la categora de

58

AHULA, Rectorado, CE, 1955: Joaqun Mrmol Luzardo, p. 2.

Vase SAID, Edward W, Humanismo y crtica democrtica. La responsabilidad pblica de escritores e
intelectuales, Caracas, Debate, 2006.
59

Facultad en 195860. Sus comienzos formales empezaron con el Decreto de Creacin

aprobado el 25 de junio de 1955, una semana despus de que Burelli hiciera entrega de su
proyecto. Se aprob sobre la base de dos consideraciones expuestas por su autor en dicho
proyecto: 1.- la tradicin universitaria de Mrida y los requerimientos de la hora que vive
el mundo, reclaman la vigencia del espritu con jerarqua imperecedera. Esto haca
impostergable la creacin de un Centro de Estudios Humansticos en esta Universidad;
2.- El Centro de Estudios poda empezar como Escuela adscrita a una Facultad afn, hasta
tanto pueda consolidarse definitivamente para integrar una Facultad61.
El primer artculo del decreto adscribi la naciente Escuela a la Facultad de Derecho.
Mantuvo casi intactos dos de los tres objetivos expuestos por Burelli, si bien suprimi el
tercero y ms general, relativo a los valores humanos; sobre ste volveremos en un prximo
trabajo, complemento del presente. Debemos resaltar ahora el segundo objetivo, dado que
s fue aprobado; este enlazar con el anlisis que haremos ms adelante sobre la
conceptualizacin que va configurndose en torno a la idea de las Humanidades en otros
lugares, otros tiempos, pero tambin en nuestra Escuela y Facultad de Humanidades.
Humanidades con un sentido tico y con objetivos intelectuales, sociales y morales, adems
de las consabidas funciones acadmicas y educativas.
El artculo del decreto en cuestin seala que la Escuela formar profesionales en las ramas
de la Filosofa, la Historia, la Literatura y la Filologa, a la vez que procurar integrar con
un fundamento cultural amplio y racional, los estudios profesionales que se siguen en las
distintas Escuelas Universitarias62. Se avizora en esta frase una propuesta de Humanidades
como eje y contexto de integracin cultural y disciplinar entre las diversas carreras de la
Universidad. Un intento semejante al ambicionado cuando se incorporaron las
Humanidades a los estudios en la Facultad de Ingeniera, y de las cuales Burelli fue su
primer profesor. Y probablemente al perseguido con la creacin de la revista Universitas
60

Vase: Al Lpez, Alfredo Angulo y Jorge Paredes, Fecha posible de creacin de la Facultad de
Humanidades y Educacin, Educere, 31 (Mrida, Octubre-Noviembre-Diciembre 2005), pp. 463-464; en
este texto, sus autores son del criterio de establecer como fecha fundacional de la Facultad de Humanidades
y Educacin, la de la creacin de la Escuela de Humanidades, el 25 de junio de 1955.
61
CONSEJO ACADMICO DE LA UNIVERSIDAD DE LOS ANDES, Acuerdo que crea la Escuela de
Humanidades, 25 de junio de 1955, en Universitas Emeritensis, Nueva poca, III, 3, Universidad de Los
Andes, Direccin de Cultura, (Mrida, marzo, 1956), pp. 94-97; p. 94.
62
CONSEJO ACADMICO, Acuerdo, p. 94.

Emiritensis, por medio de la cual aspiraba a fortalecer los lazos acadmicos y culturales
entre las facultades de la Universidad.
El segundo artculo decreta el comienzo de la Escuela en el ao lectivo 1955-1956, con las
secciones de Letras y de Historia, cuyos estudios se cursarn en cuatro aos para obtener
el ttulo de Licenciado con la mencin respectiva63. A continuacin, se exponen los planes
de estudio correspondientes a las dos menciones tal como fueran presentados por Burelli en
su proyecto. El decreto fue firmado por el rector Mrmol Luzardo y Nstor Briceo
Paredes, Vice-Recto Secretario, siendo aprobado y firmado por el Ministro de Educacin,
J.L. Arismendi el 14 de julio de 195564.
El pensum de la Escuela de Humanidades, en sus dos menciones, qued aprobado tal como
fuera sugerido por Burelli en su proyecto.
Las autoridades de la Escuela quedaron conformadas por el Dr. Luis Negrn Dubuc,
Decano de la Facultad de Derecho y el Dr. Luis Spinetti-Dini, Director. Como Secretario
fue contratado el Br. Mario Bosetti-Fumagalli (quien tambin forma parte de la lista de
alumnos del Primer Ao)65.
La planta de profesores, en su primer ao, estuvo constituida por los profesores: Dr. Luis
Negrn Dubuc (Introduccin a la Filosofa); Dr. Luis Spinetti Dini (Italiano); Dr. Luis
Arconada (Lgica); Dr. Alfonso Cuesta y Cuesta (Introduccin a la Literatura); Dr. P. N.
Tablante Garrido (Ingls); y finalmente, el Dr. M. Marcovich (Filologa, Latn,
Introduccin a la Historia).
Las clases se iniciaron el 6 de octubre del mismo ao 66 como sealamos al comienzo de
este trabajo, y se pudieron dictar en el Edificio del Rectorado, donde funcionaba la Facultad
de Derecho67.

63

CONSEJO ACADMICO, Acuerdo, p. 94.

CONSEJO ACADMICO, Acuerdo, p. 97.
65
Personal Administrativo de la Escuela de Humanidades, en Universitas Emirentisis, Nueva poca, III, 3,
(Mrida, 1956), p. 97.
66
AGFH, Creaciones varias, N 1: Luis Spinetti-Dini, Encargado Direccin de la Escuela de Humanidades,
enva telegrama a Horacio Crdenas, Decano de la Facultad de Humanidades de la UCV, informando sobre
inicio de labores docentes, Mrida, 6 de octubre de 1955.
67
Informa la profesora Gladys Valero de Prez en conversacin telefnica del 15 de febrero de 2014.
64

La primera lista de alumnos de la Escuela de Humanidades, seccin Historia. 1955-195668

la integraron los siguientes bachilleres, algunos de los cuales eran tambin estudiantes de
Derecho:
1. Mario Bosetti-Fumagalli
2. Antonio Nicols Briceo Vsquez
3. Horacio Lpez Gudez
4. Ernesto Prez Baptista (Derecho)
5. Jos Ventura Reinosa P.
6. Emiro A. Rojas Rojas (Derecho)
7. Gldis Valero Dugarte (sic)
8. Carlos Emilio Muoz Ora
9. Luis Alberto Rodrguez Maldonado
10. Edmundo A. Briceo Porras A. (Derecho)
Esta es la lista de alumnos de la Escuela de Humanidades 1955-1956, seccin Letras69:
1. Vilma Arvelo Acosta (Odontologa)
2. Melanio De Jess (Derecho)
3. Manuel Gonzlez Prez (Derecho)
4. Nancy Ramos Chvez (Derecho)
5. Humberto Spinetti Isea (Derecho)
6. Reinaldo Mndez
7. Samuel Villegas (Odontologa)
8. Jos V. Vzquez (Derecho)
9. Daro Nova
10. Ligia Burelli
11. Leopoldo Contreras M. (Derecho)
12. Luis A. Contreras Perna (Derecho)
13. Leoncio Marn Idriago (Derecho)
14. Reinaldo Carrero Noguera (Derecho).

68
69

AHULA, Listas alumnos, 1954-62.

AHULA, Listas alumnos, 1954-62.

A continuacin, mostramos el plan de estudios tal como fue presentado por Burelli y
aprobado por el Consejo Acadmico en el Decreto de Creacin:
Seccin de Letras:
Primer Ao: Introduccin a la Filosofa y Anlisis de Textos Filosficos; Introduccin a la
Literatura y Trabajos de Estilo y Composicin; Introduccin a la Historia y Mtodos de
Investigaciones Histricas; Introduccin a la filologa; Lgica; Latn I: Seccin A, Seccin
B; un idioma moderno (francs, ingls, alemn o italiana); Pre-seminario.
Segundo Ao: Literatura espaola; Filologa espaola I; Historia de la Cultura
Hispnica; Latn II; Griego I; un idioma moderno (francs, ingls, alemn e italiano);
Seminario.
Tercer ao: Filologa espaola II; Literatura italiana; Literatura hispanoamericana; Latn
III; Griego II; un idioma moderno (francs, ingls, alemn o italiano); Seminario de
Literatura espaola.
Cuarto Ao: Literatura venezolana; Literatura germnica: alemana, inglesa y
norteamericana; Literatura clsica; Literatura francesa; Pedagoga y didctica; Historia
del Arte; Seminario sobre el pensamiento hispanoamericano y venezolano.
Seccin de Historia:
1er Ao: Introduccin a la Filosofa y Anlisis de Textos Filosficos; Introduccin a la
Literatura y Trabajos de Estilo y Composicin; Introduccin a la Historia y Mtodos de
Investigaciones Histricas; Lgica; Antropologa; Latn I; un idioma moderno (francs,
ingls, alemn o italiano); y Pre-seminario.
2do Ao: Historia Antigua; Historia de Amrica I (El mundo indgena pre-hispnico y los
comienzos de la transculturacin); Geografa General; Historia de la Cultura Hispnica;
Latn II; un idioma moderno (francs, ingls, alemn o italiano); y, Seminario.
3er Ao: Historia Medieval y Moderna (hasta el siglo XVIII); Historia de Amrica
(Conquista y Colonia); Antropogeografa de Amrica y Venezuela; Historia de Venezuela
(perodo hispnico); Sociologa General; un idioma moderno (francs, ingls, alemn o

italiano); y Seminario de Sociologa de Venezuela.

4to Ao: Historia Moderna y Contempornea; Historia de Venezuela (Independencia y
Repblica); Historia de Amrica III (poca Republicana); Economa de Venezuela;
Literatura Venezolana; Pedagoga y Didctica; Historia del Arte; y, Seminario sobre el
pensamiento hispanoamericano y venezolano.
Vemos que el Primer Ao qued constituido casi con las mismas materias para las dos
secciones, con la nica diferencia de que la Seccin de Historia deba ofrecer Antropologa
y la de Letras, Introduccin a la Filologa. Debemos sealar, sin embargo, que por carecer
de suficiente profesores, la naciente Escuela no pudo ofrecer los cursos de Antropologa y
Preseminario durante ese primer ao lectivo70.

4. LAS HUMANIDADES COMO EJE

INTEGRADOR DE LOS ESTUDIOS UNIVERSITARIOS

mi intencin era la de echar las bases para una Facultad de Filosofa o

Humanidades, que curiosamente la Universidad de Los Andes no tena
Podemos afirmar que Miguel ngel Burelli Rivas, en su papel de Director de Cultura de la
Universidad de Los Andes, proyect y gestion la creacin de la Escuela de Humanidades
en 1955. Consideramos que debe reconocrsele como pionero y gestor del proceso que
condujo a la instalacin de la Escuela de Humanidades, y por tal, como su fundador
Consideramos que hay suficientes evidencias para hacer tal afirmacin. Nos hacemos eco
de sus propias palabras, plasmadas en sus memorias, pues estn slidamente respaldadas
como resumiremos a continuacin:
Primeramente, sus palabras estn sustentadas por las fuentes documentales localizadas en
los archivos de la Universidad: el proyecto de creacin que lleva su nombre; la carta que le
mand el rector Mrmol Luzardo en 1955, donde reconoce su trabajo infatigable en la
instalacin de la Escuela de Humanidades; el reconocimiento que de l hace el profesor
Tablante Garrido,

quien lo llama el iniciador con conocimiento de causa (fue

contemporneo suyo y trabaj a su lado en la Direccin de Cultura, lo que le permiti ser

70

AHULA, Expedientes de Grado, Licenciados en Humanidades, 1959, Vol. I, T. 830.

testigo de primer orden durante todo el proceso);

por la carta que le manda al Dr.

Marcovich invitndolo a integrar el cuerpo de profesores de la nueva Escuela; por las

palabras del Dr. Luis Spinetti-Dini el da del acto de instalacin de la Escuela; y, por la
suspensin del referido acto, pautado para el 11 de septiembre (segn lista de invitados para
el acto, soportada en papel membretado de la Direccin de Cultura); acto que no se realiz
sino hasta el 11 de noviembre, cuando Burelli ya haba salido de Mrida. Esta suspensin
era algo que nos resultaba incomprensible cuando examinbamos los documentos en el
archivo. El relato que hace Burelli en En primera persona sobre los sucesos acontecidos en
septiembre de 1955 le otorgan un sentido, adems de que encaja en la secuencias de los
hechos explicando su ausencia, justamente cuando la Escuela de Humanidades empezaba
sus labores acadmicas. Ese da, el 6 de octubre, el Rector acept su renuncia y el Dr. Luis
Spinetti-Dini asumi como Encargado de la Direccin de la Escuela71.
En segundo lugar, creemos en sus palabras por la coherencia en el diseo y gestin de
aquellas propuestas, actividades culturales y organismos creados de forma paralela o
transversal, impulsados casi todos desde la Direccin de Cultura (menos uno: las clases de
Humanidades en Ingeniera, que, sin embargo, encajan slidamente en el mencionado
diseo). Burelli afirma que todas las cosas que invent fueron parte de un proyecto que
buscaba crear condiciones , un piso para el surgimiento de la Facultad de Humanidades:
La Escuela de Msica, la Escuela Artesanal, el Orfen universitario, la Escuela de Idiomas,
la Escuela de Teatro72, los Talleres Grficos, las revistas universitarias, la franquicia postal
internacional para las publicaciones, las charlas y conferencias dictadas por humanistas de
relevancia durante los aos 1954 y 55 entre otros, viajaron a Mrida, ngel Rosenblat,
Augusto Mijares, J. L. Bastardo, Ernesto Mayz Vallenilla y, como sealamos antes, Ida
Gramcko, Mariano Picn-Salas y Amrico Castro73.
Los conferencistas eran invitados por Burelli Rivas en su carcter de Director de Cultura.
Es necesario recordar, entonces, que las conferencias dictadas entre marzo y abril de 1954
fueron organizadas por la Direccin de Cultura como lo informa Tablante y lo confirma la
71

AHULA, S/N, Miscelnea, DC, 1955: El Rector acepta renuncia del Director de Cultura Miguel ngel Burelli
Rivas, Mrida, 6 de octubre de 1955; Tomado de CAMACHO, Historia de los Talleres, pg. 32 y 48.
72
La Escuela de Idiomas, junto con la actividad teatral, fue de las actividades que no corri con suerte, pues
no fecund en aquellos momentos; vase BURELLI RIVAS, Versiones pp. 498-499.
73
BURELLI RIVAS, En primera persona, p. 147.

relacin de las Actividades de la Direccin de Cultura de la Universidad de Los Andes,

durante el ao acadmico 1953-1954 publicadas en Universitas Emeritensis74. Burelli
contact, en aquellos momentos, con dos humanistas esclarecidos, quienes, en el mbito de
las ideas y del estmulo intelectual, obraran de forma clave para su proyecto: Mariano
Picn-Salas y Amrico Castro.
Como sealamos al comienzo de este artculo, es conocido que Amrico Castro le habl al
Rector sobre la necesidad de crear una Facultad de Humanidades. An sin evidencia
documental fehaciente, entendemos que es bastante factible que este hecho haya sucedido,
pero al ampliar la mirada, entendemos que dicha participacin fue una pieza clave que
encaja lucida y generosamente en un laborioso proceso. Consideramos que Amrico Castro
viaj a Mrida para cumplir una tarea que le haba sido expresamente solicitada, por
intermedio de Mariano Picn-Salas, amigo de Burelli75: impulsar el estudio de las
Humanidades, preparar conferencias, escribir un texto fundante sobre las Humanidades que
fue publicado por Burelli en su revista76, estimular al Rector para que apoyara la puesta en
prctica de un proyecto muy importante, incluso trascendente. Recordemos las palabras de
Burelli al final del texto donde formula su proyecto de creacin: Estoy seguro de que ste
ser el paso ms trascendental en los prximos aos77.
En tercer lugar, entendemos que en la propuesta de Burelli hay una concepcin de las
Humanidades con visin de futuro para la Universidad, visin que le da sentido al proyecto
en su totalidad, como veremos, al examinar algunos fundamentos de su discurso.
Cuando en 1954 crea Universitas Emeritensis, Burelli le da un decidido impulso a su
proyecto en general, poniendo en prctica una concepcin integral del conocimiento y una
idea de la Universidad. La Universidad como el lugar donde las ciencias tienen su asiento,
comunicndose permanentemente entre s, como ramas surgiendo de un tronco comn y no

74

Vase Universitas Emeritensis, Nueva poca, II, 2, Universidad de Los Andes (Mrida, enero, 1955), pp.
135-144; pp. 138-139.
75
Persuadi Don Mariano a don Amrico Castro para que viniera a Mrida y dictara conferencias
inolvidables, a las cuales siguieron las de Don Augusto Mijares, tambin enderezadas al fin de establecer la
Facultad de Humanidades, esa hija por la cual perd durante un tiempo la patria y a la que apenas si
conozco, no obstante sus fornidos treinta aos en BURELLI RIVAS, Miguel ngel, Versiones, p. 275.
76
CASTRO, Amrico, Humanidades, en Universitas Emeritensis, Nueva poca, II, 2, (Enero 1955), pp. 7-9.
77
AGFH, Creaciones varias, N 1: Miguel ngel Burelli Rivas, p. 6.

como saberes aislados o fragmentados. Es la idea de la Universidad de John Henry

Newman (1801-1890) 78 quien haba teorizado sobre la educacin liberal en Reino Unido y
cuya obra impuls cambios en la estructura curricular de las ms importantes universidades
de Estados Unidos durante las dcadas de los aos veinte a los cuarenta del pasado siglo
XX79,
Esta idea sobre los estudios universitarios fue expuesta, sucintamente por Burelli cuando la
revista hizo su aparicin, en cuyo primer editorial afirm que ante la dispersin de las
publicaciones de la Universidad, por dems espordicas disjecta membra, as las
denomina, se haba planteado el objetivo de fortalecer los lazos entre las Facultades a
travs de una publicacin comn: de una sola Revista de peso (tanto en el sentido de la
dimensin como en el de su valor intelectual y cultural de esta palabra)80 Universitas
Emeritensis represent un paso muy importante para Burelli, pero no era sino el medio para
gestionar y garantizar la comunicacin escrita entre los estudiosos de las diversas
facultades. El eje de slida unin entre los saberes de la Universidad estara conformado
por las Humanidades.
Quizs la idea le surgi cuando empez su actividad en la Facultad de Ingeniera como
profesor de Humanidades desde 1953. Tambin es probable que ya pensara en ello cuando
se incorpor como docente en dicha facultad, aunque no lo refiere as en sus memorias,
donde recuerda que en 1953:
fui requerido para dictar clases en la Facultad de Derecho y en la de Ingeniera,
donde se instituy la ctedra de Humanidades para compensar a los estudiantes
la sobrecarga de materias tcnicas81.
Al respecto debemos recordar que Burelli Rivas haba servido entre 1950 y 1951 en la
Embajada de Washington. Para esos aos, las ms prestigiosas universidades
estadounidenses haban reestructurado sus programas curriculares, incorporando un ncleo
78

Vase LUQUER, Mnica, La Idea de Universidad. Estudios sobre Newman, Ortega y Gasset y
Jaspers, Washington DC, OEA, 1995, 215 pgs.
79
TORRALBA, Jos Mara, "La idea de educacin liberal. De cmo se inventaron las Humanidades", en Juan
Arana, (Ed.), Falsos profetas. La suplantacin del conocimiento en la cultura contempornea, Madrid,
Biblioteca Nueva, 2013; pp. 61-74.
80
[BURELLI RIVAS+, Universitas Emeritensis., p. VIII.
81
BURELLI RIVAS, En primera persona, p. 152.

de materias humansticas que entrelazaba con todos los estudios universitarios82. La lectura
del referido editorial en Universitas Emeritensis y de su proyecto, evidencia una idea de la
Universidad y una concepcin de las Humanidades semejantes a la que justificaban tales
programas curriculares.
Entendemos que Miguel ngel Burelli Rivas tena una visin que impulsaba su proyecto:
instaurar los estudios humansticos en la Universidad de Los Andes para que sirvieran
como amalgama disciplinar de la actividad educativa universitaria. Recordemos que as lo
expuso brevemente como parte de los objetivos de su proyecto, quedando redactado de
modo similar en el artculo primero del Decreto de creacin:
La Facultad o Escuela [de Humanidades] procurar integrar con un
fundamento cultural, amplio y racional los estudios profesionales que se
siguen en las distintas Escuelas Universitarias83.
Para Burelli Rivas, el tronco de integracin de esas esas ramas del saber estara constituido
por las Humanidades, como corresponde con la concepcin de la educacin liberal
planteada por Newman. No dudamos que a esto aspiraba Burelli para la Universidad de
Los Andes: a crear un ncleo de materias humansticas troncales que se ofreciera a las
distintas facultades de la Universidad, estableciendo, de este modo, lazos directos entre los
diversos estudiosos y, a travs de ellos, entre las distintas ramas del saber.
La persecucin poltica, sin embargo, lo empuj a exiliarse y a separarse de esa creacin
que consideraba como la ms trascendental para la Universidad, esa hija dilecta que no
pudo conocer. Miguel ngel Burelli Rivas fue su creador y, ante la evidencia histrica que
se nos presenta, debe brindrsele la justicia que se merece. Debe ser reconocido como el
fundador de la Escuela de Humanidades y por tanto, de la Facultad de Humanidades y
Educacin de la Universidad de Los Andes.

82

Al respecto, TORRALBA dice lo siguiente: " Entonces, se inventaron las humanidades en los Estados
Unidos? S y no. Sus universidades fueron las primeras en desarrollar un core curriculum en el que las
humanidades, as con ese trmino, eran el elemento esencial, pues su objetivo era proporcionar una visin
unitaria e integradora de los diversos saberes, adems de plantear las grandes cuestiones acerca de la vida y
la sociedad humana (incluyendo la ciencia y la tecnologa, por supuesto). En TORRALBA, La idea de
educacin liberal, pp. 62-63.
83
AGFH, Creaciones varias, N 1: Miguel ngel Burelli Rivas, p. 2; vase tambin: CONSEJO ACADMICO,
Acuerdo, p. 94.