MANEJO Y CONVERVACIN DE LOS RRNN EN LA CUENCAS HIDROGRAFICAS Y SU

IMPORTANCIA EN EL USO Y APROVECHAMIENTO POR EL HOMBRE

UNIVERSIDAD PRIVADA SAN CARLOSPUNO

INGENIERIA AMBIENTAL
TRABAJO ENCARGADO:

MANEJO Y CONVERVACIN DE LOS RRNN

EN LA CUENCAS HIDROGRAFICAS Y SU
IMPORTANCIA EN EL USO Y
APROVECHAMIENTO POR EL HOMBRE
PRESENTADO POR:
HAWAR APAZA PEREZ
2015

MANEJO Y CONVERVACIN DE LOS RRNN EN LA CUENCAS HIDROGRAFICAS Y SU

IMPORTANCIA EN EL USO Y APROVECHAMIENTO POR EL HOMBRE

Contenido
INTRODUCCIN..................................................................................................................3
1. EL ENFOQUE HOLSTICO DEL MANEJO DE CUENCAS.........................................5
1.1.

EL CONCEPTO DE USOS MLTIPLES EN EL MANEJO DE CUENCAS..........5

2. MANEJO INTEGRADO DE RECURSOS NATURALES..............................................7

3. TCNICAS DE CONSERVACIN DE LOS RECURSOS NATURALES...................10
3.1.

Medidas de Conservacin....................................................................................12

3.2.

Medidas de Rehabilitacin...................................................................................14

4. TCNICAS DE GESTIN AMBIENTAL......................................................................16

REFERENCIAS..................................................................................................................20

MANEJO Y CONVERVACIN DE LOS RRNN EN LA CUENCAS HIDROGRAFICAS Y SU

IMPORTANCIA EN EL USO Y APROVECHAMIENTO POR EL HOMBRE

INTRODUCCIN
El enfoque de Gestin Ambiental o Manejo de Cuencas vara con el tipo de agencia u
organismo que se ocupa de los planes de desarrollo, as como de la administracin,
manejo, ordenamiento y proteccin de las cuencas.
se basa en los elementos

Una de las acepciones ms usadas

de juicio referidos a: a) la accin genrica, b) a los fines

especficos de dicha accin, y c)

al objetivo del manejo (CEPAL, 1992), ocasionando

variacin en la interpretacin de trminos como desarrollo, aprovechamiento, ordenamiento,

manejo o administracin, especialmente cuando no se especifica con precisin el sujeto de la
accin

genrica.

Conservacin

El concepto

ms

utilizado

es

Proyecto

de

Aprovechamiento

de Recursos Hdricos , con tres fases: 1) fase previa o de ordenamiento,

planificacin del uso y diseo de la mejor alternativa; 2) fase intermedia o de habilitacin

que comprende la construccin de todas las obras contempladas en la alternativa factible de
los proyectos de la fase previa; y 3) fase permanente o de manejo que comprende la operacin
y mantenimiento de todas las obras construidas en la fase intermedia y todas aquellas
requeridas para la preservacin de los recursos de la cuenca.
Desde el punto de vista de la accin genrica, la terminologa utilizada en cada fase es
especfica. El

concepto

de

desarrollo

de

la

cuenca

resumidas en un proceso de ordenamiento, habilitacin

comprende

las

tres

fases

y manejo de los recursos de la

cuenca, orientado a cubrir ciertas necesidades que demandan los habitantes de la cuenca sin
menoscabar las condiciones ambientales (sustentabilidad). Dentro de la concepcin

de

desarrollo de la cuenca, se usa el trmino gestin como sinnimo de direccin o conduccin

del proceso de desarrollo. Los conceptos

de Aprovechamiento o Construccin

indican

simplemente que las acciones correspondientes pertenecen a la fase intermedia. Cuando se

trata de un proyecto de inversin, esta fase intermedia se denomina Ejecucin

e incluye

todas las acciones para el aprovechamiento del recurso agua de una cuenca.
Trminos como Administracin , Manejo, Operacin, y tambin Gestin , se aplican como
acciones de la tercera fase, o fase permanente,

cuyo objetivo primordial es el de

optimizar los resultados de las inversiones previas, para lo cual debe sustentarse en un
sistema organizativo estable de los usuarios. Por lo tanto, el manejo de la cuenca es una
funcin de la fase permanente y abarca el manejo de los bosques reforestados, mientras que la
administracin del agua incluye la operacin de los cuerpos de agua.

Frente a la diversidad de significados para un mismo trmino, una definicin clara de los
objetivos y alcance ayudar a clarificar la confusin: El Manejo de la cuenca se concibe
aqu como el conjunto de acciones de gestin en la fase permanente del proceso de
desarrollo de una cuenca, extensivas a todos los recursos,

sean stos naturales

construdos por el usuario; incluye, por lo tanto, manejo de suelos agrcolas, fauna,
silvicultura, pastos, cuerpos de agua y reas ribereas, nieve,

escorrenta, sitios de

construccin urbana, minera y vas de comunicacin.

Por lo tanto, en el Manejo de Cuencas se pueden diferenciar dos rangos de

alcances diferentes: Uno que se refiere exclusivamente al recurso agua, es la concepcin
hidrolgico-forestal; y el otro que abarca todos los otros recursos de la cuenca, o concepcin
integral. En cuanto al primero, el Manejo de Cuencas

se

orienta

bsicamente

la

Proteccin, Conservacin y Desarrollo de los recursos hdricos, especialmente en las

reas de cabecera, teniendo como objetivos: 1) Mantener o incrementar el volumen de agua; 2)
Mantener o mejorar la calidad de agua; 3) Regular el rgimen de las descargas de agua; 4)
Reducir el riesgo de inundaciones; y 5) Minimizar los riesgos de erosin y sedimentacin. En
cuanto al objetivo del manejo extendido de los recursos de la cuenca, ste se refiere a la
proteccin y conservacin de dichos recursos con el fin de proporcionar bienestar a los
usuarios, garantizando hasta donde sea posible una produccin sostenida a lo largo del
tiempo. Incorpora acciones que adems de afectar a la produccin de agua, se orientan a
la ordenacin de la fauna y el paisaje y a la preservacin de las especies. Ambos rangos
del manejo de cuencas contribuyen a la

sustentabilidad ambiental de la cuenca y

constituyen acciones previas o paralelas a la gestin ambiental.

1.
EL ENFOQUE HOLSTICO DEL MANEJO
DE CUENCAS
Los

enfoques

sobre

desarrollo,

administracin

ordenamiento,

manejo

aprovechamiento de cuencas han evolucionado en todos los pases. De una visin centrada en
el control del agua para

regular fenmenos extremos y usos sectoriales, se pas

paulatinamente a considerar el uso mltiple, manejo de zonas de captacin,

de

conservacin

recursos naturales y finalmente, a contemplar acciones para el desarrollo integral del

hombre. Los beneficios obtenidos mediante esta concepcin integral del sistema cuenca
son mayores que la sumatoria de los que que se obtendran considerando los elementos
individualmente. Esta nueva concepcin se denomina enfoque holstico.
Pese a los avances prcticos y tericos,

an son

relativamente nfimas las

realizaciones en sistemas de gestin capaces de conducir al desarrollo integral del hombre en

las cuencas, mediante la habilitacin y manejo integral de las mismas.

Ni siquiera se ha

conseguido establecer sistemas de gestin estables para el uso mltiple del agua en
cuencas municipales, es decir, para el abastecimiento de los principales centros urbanos
de muchos pases. Tampoco ha habido cambios en los sistemas tradicionales de gestin
sectorial y parcializada de los recursos de las cuencas que conduzcan al desarrollo
sustentable, a pesar del auge de la temtica ambiental.

1.1. EL CONCEPTO DE USOS MLTIPLES EN EL MANEJO DE

CUENCAS
El enfoques sobre Manejo de Cuencas

ha

evolucionado

en

todos

los

pases. De una visin centrada en el control del agua (volumen, frecuencia y oportunidad)
se est pasando paulatinamente a considerar el uso mltiple del recurso, al manejo de las
reas de captacin y a la explotacin
consideracin

de todos los recursos naturales e incluso a la

de acciones para el desarrollo integral del usuario en las cuencas.

Esta

concepcin integral del sistema cuenca produce mayores beneficios que la simple
sumatoria de los beneficios de cada elemento considerado aisladamente del conjunto. Desde
el punto de vista filosfico a esa visin integral de Manejo de Cuencas se denomina
aproximacin holstica; desde el punto de vista tcnico el concepto ms adecuado sera el
de Manejo de Cuencas bajo el enfoque de usos mltiples, de uno, varios o todos sus
recursos. Etimolgicamente hay una diferencia entre holismo (en el sentido de que el todo

es mayor que la suma de las partes) y usos mltiples. Pero desde el punto de vista prctico,
no es posible o sera sumamente complejo considerar absolutamente todos los elementos
del sistema cuenca. Por ello aqu se utiliza el trmino usos mltiples para denotar la
inclusin de aquellos recursos que previsiblemente intervienen en la creacin de bienestar y
prosperidad de los usuarios de una cuenca, a travs de un manejo integral.
El concepto de usos mltiples se refiere entonces al manejo de los recursos de una
cuenca en tal forma de obtener ms de un beneficio o producto (Guevara, 1997). La concepcin
hidrolgico - forestal del manejo de cuencas, es decir, la sola produccin de agua y madera ha
entrado en desuso, dando paso a la concepcin de varios tipos de produccin tal como
agrcola, forrajes, ganadera, vida silvestre, recreacin, etc. El administrador moderno tiene
que dedicar esfuerzo a la administracin de cada elemento dentro de un contexto global y
debe resolver los intereses conflictivos que puedan presentarse. Para ello se requiere de
una perspectiva de mltiple uso o de uso global para lograr un manejo de cuencas
integrado y sostenible, especialmente en los pases en desarrollo donde grandes masas
de pobladores

rurales dependen de una variedad de recursos que se producen en las

cuencas de cabecera, donde hasta ahora las actividades desordenadas han conducido a una
degradacin de las cuencas y han originado impactos aguas abajo que hay que evitar. Por lo
tanto, programas orientados al incremento de la productividad de las cuencas no pueden
ignorar la necesidad de implementar prcticas cnsonas con el Manejo de Cuencas. Por
otro lado, acciones tendientes a la reduccin de la erosin, sedimentos y problemas
relacionados con el manejo del agua no deben ignorar la importancia que poseen las cuencas
de cabecera para el usuario en el sentido de la produccin de bienes y servicios requeridos
por el mismo.

La clave est entonces en disear estrategias de manejo de las cuencas

altas que diversifiquen e incrementen los ingresos a travs de la produccin agrcola y la

explotacin de los recursos naturales, pero promoviendo los objetivos de conservacin del
suelo, agua y

vegetacin.

Incorporando en la planificacin la concepcin de Manejo de

Cuencas bajo uso mltiple de los recursos se obtienen beneficios sustentables, tanto en la
propia cuenca, como aguas abajo.

En los pases en desarrollo muchos usuarios practican hasta cierto punto el uso
mltiple obteniendo diversos productos, como alimentos, fibra, lea y otros.

Aunque el

nfasis puede estar en el cultivo de granos o cereales, normalmente poseen algn otro
producto fuera de la agricultura.

Muchas actividades relacionadas con la explotacin de

los recursos estn ligadas con el desarrollo y distribucin del suministro de agua; por eso,
si bien el concepto de usos mltiples se viene practicando en muchas cuencas altas, no
siempre el manejo se est haciendo en forma adecuada, para los usuarios de las
cuencas altas y los de aguas abajo.
El trmino uso mltiple puede aplicarse, tanto a un rea, como a un recurso natural
en particular. Usos mltiples referidos al rea significa el manejo de varios recursos
naturales, productos o combinacin de recursos sobre una cuenca. Estos usos pueden ser
complementarios, suplementarios o competitivos. En una relacin de complementariedad
los productos se incrementan conjuntamente. Los productos son suplementarios cuando el
cambio de uno de ellos no afecta al otro; mientras que la relacin es de competitividad
cuando uno de los productos se sacrifica en beneficio de otro.
El uso mltiple aplicado a un solo recurso natural se refiere al hecho de que el mismo
recurso se usa para varios propsitos;

as por ejemplo,

irrigacin, industria, recreacin, abastecimiento

el agua puede usarse para

, etc.; la madera puede utilizarse

en

carpintera, construccin, pulpa de papel y como combustible; el forraje puede servir

como alimento de los animales domsticos, para la vida silvestre o como material de
estabilizacin de las cuencas. Al igual que en el primer caso, los usos tambin pueden ser
complementarios, suplementarios o competitivos.

2.
MANEJO INTEGRADO DE RECURSOS
NATURALES
El Manejo de Cuencas Integrado comprende acciones directas e indirectas, segn el
efecto que su aplicacin produzca en la cuenca. Las acciones directas modifican o alteran
fsicamente la cuenca y su dotacin de recursos, como por ejemplo una deforestacin. Las
acciones indirectas posibilitan la ejecucin de las acciones directas, tal es el caso de la
organizacin de la poblacin local, el entrenamiento de los funcionarios pblicos o el

otorgamiento de crditos y servicios.

Las acciones directas de Manejo de Cuencas pueden ser de dos tipos, de acuerdo con
sus fines: aquellas cuyo propsito es evitar acciones negativas; y las que tienen el doble
objetivo de evitar situaciones negativas y propiciar las positivas. Las acciones directas
orientadas a evitar situaciones negativas tienen la funcin de controlar, mitigar, prevenir,
combatir y proteger la cuenca contra fenmenos indeseados, sean naturales o provocados
por el hombre; a este grupo pertenecen la mayora de las acciones de proteccin, como las
de control de erosin, de inundaciones, de deslizamientos, de incendios forestales, de calidad
de agua, de vertimientos en lagunas de alta montaa, de escorrenta, de relaves y otras de
carcter defensivo.
Las acciones directas de manejo que procuran a la vez evitar situaciones negativas y
contribuir al aprovechamiento de la cuenca son la preservacin, conservacin, rehabilitacin,
mejoramiento y tratamiento de recursos, tanto naturales, como construidos por el hombre.
Gran parte de las acciones mencionadas se ejecutan conjuntamente con procesos
productivos, de all la concepcin de Manejo Integrado de Cuencas. Como ejemplo de prcticas
mixtas de manejo y aprovechamiento tenemos la conservacin de recursos genticos, el
ordenamiento de la fauna silvestre, el manejo y lavado de suelos, el drenaje de tierras
agrcolas, la forestacin con fines de proteccin y produccin, el cultivo en contorno y el
manejo agrosilvopastoril. Tanto el manejo integrado como el aprovechamiento de los recursos
de la cuenca comprenden un gran nmero de acciones complementarias, incluyendo
actividades productivas conexas. Las acciones directas se separan en tres grupos: del
proceso de manejo de cuencas, de su aprovechamiento y de ambos. Los objetivos de
dichas acciones
preservar,

pueden corresponder slo al manejo de la cuenca

ordenar,

recuperar,

conservar),

a su aprovechamiento

transformar) o simultneamente a ambos aspectos.

(controlar, proteger,
( producir, extraer,

Los objetivos vinculados con la gestin integral de los recursos de una cuenca se
agrupan en dos:
1) manejo de cuencas ( preservacin y reserva; recuperacin y rehabilitacin; proteccin y
vigilancia; conservacin de recursos); y 2) aprovechamiento

de la cuenca

(Utilizacin;

produccin y transformacin; explotacin y extraccin; degradacin o destruccin de

recursos.
La sustentabilidad econmica de un proyecto de manejo integrado de cuencas
depende del efecto de las medidas aplicadas sobre la produccin de los recursos de la
cuenca o del grado en que logren reducir fenmenos no deseados. Entre estos ltimos se
pueden incluir tambin a las

externalidades.

No existe un proyecto nico de manejo de

cuenca, sino un conjunto; cada uno se debe evaluar en trminos econmicos, primero en forma
separada y luego en funcin de sus efectos combinados. Algunos no son autosustentables,
o lo son

a muy largo plazo, debido a que no se asocian con un proceso productivo

especfico o con la defensa de algn sistema de valores para el hombre.

Las acciones directas o tcnicas de manejo de cuencas vinculadas o no con
actividades productivas

tienen

como propsito implcito incrementar la resistencia de los

recursos naturales a los efectos de algn agente, tal como aumentar la resistencia del suelo
a la erosin mediante un mejoramiento de la textura y la estructura o disipar la energa de la
escorrenta por medio de la cobertura vegetal y surcos en contorno. Entre los agentes
potencialmente negativos figuran las actividades humanas, el agua, el fuego, el clima,
contaminantes y las plagas y enfermedades.
combina

los

Por lo tanto, el manejo integrado de cuencas

acciones preventivas, defensivas, curativas y ofensivas.

Como alternativa de

las acciones tcnicas existen otras opciones, tales como, reducir al mnimo las situaciones
de peligro, no construyendo en zonas inundables o no cultivando especies susceptibles
a

plagas

heladas;

aceptar

un

riesgo calculado, almacenar reservas o tomar otras

medidas complementarias (seguros).

La clsica convergencia entre conservacin y utilizacin, se conoce tradicionalmente
como uso racional
crecimiento

de

econmico

los

recursos ;

esta

imagen

idealizada

del

equilibrio

entre

y sustentabilidad ambiental no reconoce los extremos de la pugna

entre preservar y construir. Es de resaltar

que en la formulacin de programas y proyectos de manejo de cuencas no

basta con sealar las actividades directas sino que es necesario considerar todos aquellos
aspectos que podran actuar como verdaderas limitaciones para el desarrollo de los
programas de manejo. Las cuencas menos favorecidas son las ms alejadas y carentes de
inversiones importantes salvo algunos escasos cultivos; en general, estn altamente
degradadas, como resultado de prcticas de corte, quema y cultivos en mxima pendiente
y tienen una poblacin invasora sin ttulos de propiedad, dispersa y sin

una estructura

social organizada. Desde el punto de vista social y ambiental, requieren con urgencia
de medidas de proteccin y recuperacin, pero su rentabilidad es tan baja que existen
muy pocas posibilidades de que sean beneficiadas con proyectos que se seleccionan sobre
la base de un anlisis beneficio/costo.
Por lo tanto cuando se planifica la ejecucin de un programa de manejo de
cuencas, debe asegurarse de que su realizacin se asocie con la de otros destinados al
aprovechamiento de los recursos de la cuenca y

que ambos formen parte de un plan de

habilitacin integral de la cuenca o de la regin donde se ubica en beneficio de las

generaciones presentes y futuras.

3.
TCNICAS DE CONSERVACIN DE LOS
RECURSOS NATURALES
La erosin ocurre cuando las condiciones son favorables para el desprendimiento y
transporte de las partculas de suelo. Tanto la erosin laminar, como la erosin por surcos
son causadas por el impacto de cada de las gotas de lluvia, por la fuerza cortante de la
escorrenta superficial y el flujo concentrado en cauces, y por la combinacin de ambos
fenmenos. Factores como clima,

erosionabilidad del suelo, inclinacin y longitud de la

pendiente y condiciones de la cobertura vegetal determinan la magnitud de la tasa de

erosin. Para reducir la erosin se han desarrollado muchas prcticas, no todas ellas de
aplicacin universal; sin embargo, donde quiera que el fenmeno de la erosin ocurra,
existen tres

principios bsicos para un control efectivo, no slo de la erosin hdrica, sino

tambin de la erosin elica: 1) incrementar la resistencia del suelo a las fuerzas erosivas; 2)
reducir el impacto de cada de las gotas de lluvia sobre el suelo; y 3) reducir la fuerza
erosiva de flujo ( volumen y velocidad). La resistencia del suelo a las fuerzas erosivas se
incrementa mejorando la estructura y la estabilidad del suelo, a travs de medidas

como

incorporacin de materia orgnica o de otras sustancias qumicas ( cal, yeso o fertilizantes),

y de ciertas labores agrcolas. El impacto de cada de las gotas de lluvia sobre el suelo se
reduce fundamentalmente mediante el mantenimiento permanente de una cobertura que
proteja la superficie del suelo (tipo vegetativo o simplemente artificial). La reduccin de la
fuerza erosiva del flujo se logra reduciendo el volumen de escorrenta superficial y la
velocidad del flujo. La resistencia a la velocidad del flujo se puede incrementar mediante varias
prcticas, tal como el uso de mulch, construccin de barreras, cultivo en contorno, tanto
surcos, como fajas y terrazas. Igualmente se pueden utilizar estructuras hidrulicas de
retencin, conduccin y control del agua y de almacenamiento.
Los tres principios generales

indicados

para

el

control

agrupan bajo la denominacin de conservacin de cuencas

de

la

erosin

se

y comprende todas las

acciones que se acometen para conservar o proteger los recursos naturales de la cuenca
al mismo tiempo que se extrae algn beneficio para el usuario a lo largo del tiempo, es
lo que hemos denominado sustentabilidad. Las medidas de conservacin de cuencas, se
definen como aquellas actividades que evitan la degradacin de la cuenca, tal como manejo
de suelos y cultivos (manejo agrcola), de bosques, de praderas , de sitios de minas y
construccin, de cinegas , planicies de inundacin y manejo de usuarios. Este ltimo
aspecto es de suma importancia para el xito de los anteriores y se refiere a la forma de
organizar los usuarios, ya sea a travs de entrenamiento, extensin, investigacin, etc con la
finalidad de que acepten y soporten los programas de conservacin.
Las medidas de rehabilitacin de cuencas, son aquellas actividades cuyo objetivo es
devolver a la cuenca a su condicin original, una vez que ha sido degradada a consecuencia
del mal uso. En la prctica, sin embargo,

no existe una diferenciacin tan marcada entre

conservacin y rehabilitacin ya que muchas medidas sirven para ambos propsitos, como es
el caso del control del volumen de escorrenta y velocidad del flujo. A continuacin vamos a
resumir la relacin de actividades relacionadas con la conservacin y rehabilitacin. Una
descripcin detallada de los mtodos se conservacin se encuentran en Guevara (1997):

3.1. Medidas de Conservacin

1. Manejo agrcola
Tratamiento de suelos cidos
Aplicacin de fertilizantes
Aplicacin de residuos vegetales y guano de corral
Uso de residuos vegetales
Sistemas de labranza: Cero labranza y labranza mnima, labranza mulch, labranza de

bordes y surcos, subsolacin.

Manejo de cultivos o medidas agronmicas de conservacin: cobertura vegetal; manejo

de monocultivos;
cultivo en fajas; fajas buffer y cultivos de cobertura.

2. Manejo de bosques
Mtodos de corte de madera
Transporte de troncos
Pastoreo en los bosques
Sistemas agroforestales
3. Manejo de praderas y pastos
Capacidad de carga y grado de utilizacin de los pastizales
Prcticas para el mejoramiento de praderas
Manejo de pastizales
Tcnicas de pastoreo
Renovacin y rehabilitacin de pastizales
4. Manejo de reas degradadas por minera y construccin
o Mtodos vegetativos para la estabilizacin de sitios degradados
o Aplicacin de mulch
o Vegetacin de canales
o reas de minera
o Construccin de vas
o reas urbanas y otras actividades de construccin

Manejo de cinegas (wetlands)

o Funcin hidrolgica y ecolgica de las reas ribereas
o Wetlands no ribereas
o Manejo de Wetlands

6. Manejo de
o
o
o

cauces y planicies de inundacin

Comportamiento de las corrientes
Manejo de las corrientes
Manejo de las planicies de inundacin

7. Manejo del riego y drenaje

o Criterios de seleccin de los sistemas de riego

BMPs relacionadas con el manejo del riego (mejores prcticas de manejo):

BMPs relacionadas con el manejo de fertilizantes, con las aplicaciones de

o
8. Extensin
o
o
o
o
o

guano.
Criterios de seleccin y manejo de los sistemas de drenaje
para conservacin de cuencas
Extensin para pequeos agricultores
Asignacin de las labores de extensin
Asistencia a los agricultores
Incentivos para la conservacin de cuencas
Manejo de incentivos

3.2. Medidas de Rehabilitacin

En el punto anterior hemos definido a la conservacin de cuencas como todas las
acciones que se acometen para conservar o proteger los recursos naturales de la cuenca, al
mismo tiempo que se obtiene algn beneficio para el usuario a lo largo del tiempo; es
decir que evitan la degradacin de la cuenca, manteniendo su sustentabilidad; tambin se
conocen como medidas culturales. La

rehabilitacin de cuencas se refiere a las actividades

cuyo objetivo es devolver una cuenca degradada por el mal uso a su condicin original, tal es
el caso del control de crcavas o de torrenteras, por ejemplo. En la prctica se sabe que no
existe una diferenciacin tan marcada como la expuesta entre conservacin y rehabilitacin de
cuencas, debido a parte de la cuenca puede requerir conservacin solamente, mientras

que otra puede estar degradada totalmente y demanda una rehabilitacin; por otro lado,
muchas medidas sirven para ambos propsitos, como es el caso de prcticas que se usan
para el control del volumen de escorrenta y de la velocidad del flujo. Cuando las prcticas
culturales o agronmicas funcionan satisfactoriamente no es necesario

la

aplicacin

de

medidas adicionales para el control de la erosin; pero cuando no son suficientes, se

requiere de una o ms de las denominadas medidas estructurales. Las terrazas se usan en
todas partes para controlar la erosin de reas cultivadas o afectadas por otros usos de la
cuenca, por que reducen

la longitud y la inclinacin de la pendiente de las laderas. Las

estructuras de conduccin se disean para transportar el flujo desde los campos hasta los
cauces naturales o a sistemas de drenaje permanentes de un modo tal que no sea erosivo.
Las estructuras de disipacin de energa se disean para reducir la velocidad del flujo a tasas
no erosivas al transportarlo de un nivel superior a otro ms bajo del terreno. Las estructuras
de retencin de sedimentos tienen la funcin de atrapar el material de transporte y removerlo
antes de que ocasionen efectos negativos aguas abajo.
En las regiones tropicales con intensas lluvias y elevada escorrenta, los problemas
severos de erosin en los terrenos cultivados empinados

limitan la aplicacin de las

medidas agronmicas o biolgicas; bajo dichas condiciones, las prcticas culturales por si
solas frecuentemente no son suficientes para conservar y/o rehabilitar la cuenca; por lo tanto
se necesitan medidas estructurales complementarias/suplementarias, las que muchas veces
son obras permanentes

de enrocados,

acero, concreto y mampostera. Estas ltimas

trabajan mejor en combinacin con las primeras, por ello es que hemos afirmado que no
existe una divisin clara entre la conservacin y la rehabilitacin, sino ms bien ambos
tipos de medidas operan en una estrecha interrelacin.
Uno de los retos del conservacionista constituye la seleccin del tipo de medida a
adoptar para una situacin dada; la inclinacin del profesional por un determinado tipo de
medida puede tornarse en una seleccin inapropiada; puede suceder lo mismo con el tipo
y nivel de especializacin y la experiencia adquirida. En muchos pases en desarrollo pobres
existe

la

tendencia

de

aceptar

cualquier

tipo

de

medida

estructura

de

conservacin/rehabilitacin, siempre que sea de bajo costo y fcil de aplicar, sin analizar el
grado de su efectividad. Por el contrario, en pases ricos, se suelen sobre disear las
estructuras aplicando lo que podramos denominar factores de seguridad tipo miedo,
incrementando innecesariamente los costos de las obras en un afn de arreglar los
problemas con el puro dinero. Para evitar las mencionadas distorsiones, es necesario
encontrar un equilibrio entre los tratamientos ms efectivos y los menos costosos para

seleccionar los ptimos.

Las medidas culturales son inefectivas en pendientes superiores al 12%, lo cual es
comn en las reas mencionadas de las regiones tropicales. Por lo tanto, los mtodos ms
apropiados para el control de la erosin en esas laderas inclinadas son las medidas
estructurales, mediante la modificacin del factor de pendiente, ya sea cambiando

la

inclinacin nica de la pendiente a muchas franjas continuas planas que corren a lo largo de
las curvas de nivel en la ladera, o bien, cambiando la longitud nica de la pendiente a una
serie de pendientes ms cortas mediante el uso de estructuras discontinuas.
Ambos tipos de medidas se pueden disear de tal modo que conduzcan el flujo
siguiendo las curvas de nivel a velocidades no erosivas hacia sistemas de drenaje natural o
protegidos. Los canales, sin embargo,

pueden construirse

independientemente

de las

terrazas para interceptar la escorrenta de las laderas y conducirla hacia los sistemas de
drenaje naturales. Los grandes desniveles se vencen mediante estructuras hidrulicas como
rpidas y cadas, acompaadas de estructuras de disipacin de energa para evitar la erosin
en la parte inferior de las mismas.

Las medidas estructurales que mejor se adaptan a las regiones empinadas de

los trpicos hmedos son las terrazas de banco de pendiente invertida, ya sean continuas o
discontinuas, de diferentes anchuras para adaptarse a las pendientes y a los sistemas de
cultivo. Estas estructuras poseen muchas ventajas, entre las que figuran: 1) proveen el drenaje
necesario para eliminar la escorrenta que se concentra en el pie de los sitios de corte y se
conduce suavemente hacia el sistema de drenaje natural o protegido que se encuentra fuera
del rea de la terraza; 2) las estructuras discontinuas son de bajo costo y dan la flexibilidad de
construirlas a lo largo de un perodo de varios aos; 3) incrementan el rea agrcola en la
cuenca ya que pueden usarse en laderas con pendientes de hasta 58% (30 grados) que de
otro modo quedaran fuera de uso; 4) las mismas estructuras se pueden usar como vas de
transporte, riego o para futura mecanizacin;
semipermanentes

mixtos;

6)

5) son apropiadas para cultivos anuales,

son apropiadas tanto para tenencias pequeas como

medianas.

4.

TCNICAS DE GESTIN AMBIENTAL

Habiendo sido la Incaica la cultura ms desarrollada en el aspecto agropecuario, ella

posea tambin los sistemas de conservacin de los recursos naturales ms avanzados. Por
lo tanto vamos a concluir esta presentacin con un resumen de los criterios utilizados por
dicha cultura en la gestin ambiental.
Existe una estrecha correlacin entre el carcter de los pueblos y el de la
naturaleza de la que estos grupos etnolgicos extraen la materia prima para su sustento
biolgico e intelectual. Esta era la razn de ser del sistema cooperativista de las culturas,
centrado en la modalidad de los ayllus agrcola- ganaderos en la costa y en la sierra, y la
de la organizacin imperial (Imperio de los Incas) que se perfeccion durante muchos siglos,
hasta que repentinamente fue destruido, por la penetracin de nuevos factores econmicos,
polticos y sociales que arribaron en las carabelas de Coln.
Todos los grupos humanos del pasado desenvolvieron sus actividades hacia la
prosecucin de sus medios de vida, orientndose por la mnima resistencia que les
oponan los factores geogrficos y climatolgicos de las comarcas que habitaban. Antes
de subsistir de la agricultura o de la carne de animales domesticados, de la pesca o de

la caza, lo hacan de la simple recoleccin de frutos, races y tallos

Lentamente se pasa a lo largo de la historia de la economa

alimenticios.

recolectora

a la

agropecuaria, y as se pasa tambin de la condicin de una especie de elementos inertes de

la naturaleza a explotadores
como

de los recursos naturales.

Las sociedades

colectivistas,

la de las culturas precolombinas de Amrica, prestaron atencin en esta ltima

etapa a la conservacin

del ambiente,

sustentabilidad;

que

mientras

las

a lo que

sociedades

actualmente

europeas

denominamos

las poscolombinas de

Amrica se distinguen por ser destructoras del ambiente debido al concepto de la

propiedad individual y al ansia de enriquecimiento personal a costa de la sobre utilizacin de los
recursos naturales.
En cuanto a las culturas precolombinas

se refiere, la ms desarrollada

en

los aspectos agropecuarios, consiguientemente en la conservacin de los recursos, fue la de

los Incas. Su afn conservacionista estaba ligado a las mltiples variedades topogrficas,
con sus respectivas variedades climticas. Para simplificar la explicacin sealaremos que
el pas de los Incas (Per actual) se divide en tres regiones generales: Costa, Sierra y
Selva. La costa abarca el 10 % de la superficie y alberga al 60 % de la poblacin. La Sierra
comprende el 30% de la superficie y alberga al 30% de la poblacin y la Selva que
comprende el 60% del rea slo alberga al 10% de la poblacin.
Se sabe que a la llegada de los espaoles, el Imperio Incaico se encontraba en una etapa
agrcola de economa productiva intensamente desarrollada en la costa. No se puede
pensar en esa realidad agrcola sin considerar que su desarrollo se efectuaba bajo el amparo
de un perfecto sistema de irrigacin y manejo de suelos y cultivos, y un conocimiento
completo de las condiciones climticas y topogrficas. En la regin andina la agricultura
haba rebasado las huertas familiares y se extenda sobre las cumbres de los cerros en que se
haban construido las casas colectivas de los clanes, quizs en el corazn de las markas o
tierras acotadas durante la economa recolectora. Como expresin mxima de este perodo,
se encuentra la agricultura en pleno desarrollo en andeneras, como una ampliacin de
la huerta casera y con la concurrencia del esfuerzo colectivo de la comunidad. Las
andeneras aparecen , en su primera etapa (trabajo familiar), como escalinatas construidas
de arriba hacia abajo, aprovechando los desmontes en el segundo o tercer plano; en su
etapa definitiva constituyen verdaderos sistemas de conservacin de suelos y aguas,
extendindose hacia las defensas ribereas y a las planicies de inundacin. Los sistemas de
riego se limitaban a las aguas de lluvia o a la escasa disponibilidad hdrica de esas alturas;
predominando en esas condiciones climticas el cultivo de la papa. El cultivo de la papa

data desde unos 500 aos A.C. El propio idioma Quechua ha cristalizado todo el devenir
econmico, poltico y religioso de esta raza y sus vocablos han aprisionado toda la
fenomenologa

agrcola que se gener al rededor de ese producto (la papa). Estos

vocablos son tan ricos en expresin y colorido que aventajan sobradamente a los del
castellano.

Si se suprimieran

de la mente o conocimiento

de un indgena quechua,

desgarraramos un enorme trozo de su vida intelectual.

Los Incas cultivaban otros tubrculos como los ollucos y ocas. Este ltimo

era

considerado como una representacin del phalus y un smbolo del placer sexual; el acto de
la generacin se denomina oca- tarpu, es decir la siembra de ocas. Si se considera que
en todos los idiomas las comparaciones

y expresiones de esta naturaleza son tan

antiguos como las percepciones y sentimientos que les dieron origen, como sapear, coger,
comer, y otras tantas de la idiosincrasia ertica de los pueblos, se ver que aquella
expresin por si misma es una verdadera especie arqueolgica, sobre todo cuando se la
relaciona con el concepto indgena a cerca de la tierra o Mama Pacha, la que se deja
engendrar para alimentar a los hombres con sus productos, la que se deja meter o sembrar
la oca, para gestar la simiente, para devolver en el parto o cosecha otras parecidas. Esta
es la razn simbitica por la que haba que evitar la degradacin de la Mama Pacha
mediante los sistemas de conservacin, para que siga produciendo ms y ms alimentos
para una poblacin siempre creciente.
El trabajo colectivo se denominaba mincca o minga; incluye el trabajo voluntario, en
conjunto, de todos los miembros de la comunidad o ayllu en una obra agrcola o de beneficio
colectivo de viviendas para los recin casados; supone adems la alimentacin o porcin
alimenticia que cada comunero recibe de la comunidad o del particular a quien presta sus
servicios. La expresin

estatal de la minga lo constituye la Chunca, a la cual se debe el

cultivo de las extensas tierras de la

marka, el perfeccionamiento

de las terrazas, la

construccin de grandes canales y acequias de riego, el florecimiento de las grandes

industrias de alfarera, ya que haba alimentacin y tiempo suficiente para emprender esas
tareas.

Los Incas convirtieron, dndole el carcter de obligatorio y castigando con la muerte al

que osare no trabajar, de acuerdo con uno de sus principios bsicos amac-quella, es decir,
no seas perezoso (los otros principios bsicos eran: amac-sua = no robar y amac-yulla = no
mentir) . La mita lleg a ser una perfecta organizacin y divisin del trabajo. Todos trabajaban:
nios y ancianos en labores adecuadas; mujeres y varones adultos en toda clase de
industrias y empresas; por que los ejrcitos tambin construyeron calzadas, caminos,
puentes y acequias. Slo consuman, sin trabajaren obras productivas, los religiosos profesos
y los enfermos. El Incanato supo aprovechar la energa vital de sus pobladores; pero no
supo educar a sus hombreS y pueblos ni prevenirlos para el porvenir ni para las contingencias;
as fue que fueron presa fcil de una conquista despiadada.
Entre las obras hidrulicas ms conocidas o sistemas para la conservacin tenemos:
Los Racca Rumi o canales de roca para la conduccin de las aguas sin prdidas por
infiltracin; los Puquios o almacenamientos de aguas superficiales dentro del perfil del suelo
para evitar la evaporacin (similares a los Khanates persas); las defensas ribereas para la
proteccin de las planicies de inundacin. Estos ltimos eran sistemas integrales de manejo
del suelo y el agua, similares a las franjas en contorno modernos. Los

Qochas

eran

lagunas en perfectos crculos, en sucesin superpuesta, como si fueran crteres de

volcanes

aplanados

por los vendavales

de siglos.

Existen

tambin

rectangulares

abarcan extensiones de hasta 16000 hectreas en la regin del Altiplano. Probablemente

se originan

como una combinacin

del uso de las caractersticas

naturales

con un

perfeccionamiento continuo. Se construan para manejar las tierras de zonas ridas, para
controlar las heladas y la erosin. En la actualidad los Qochas representan un manejo
eficiente del medio ecolgico y se presentan como crculos concntricos de
cultivos alternados multicoloreados. El crculo interior se siembra con Tarwi (azul), el crculo
intermedio es de quinua (color rojo) y el crculo externo lleva papas (color verde). El sistema
permite efectuar rotaciones de ollucos, habas, ocas, caihua, cebada, avena y pastos;
igualmente se utiliza el barbecho, como tcnica de recuperacin de la fertilidad de los suelos.
Las labores de conservacin se extendan a los animales a travs de un profundo
conocimiento de la psicologa y costumbre de los animales y una completa organizacin
poltica y administrativa: El Chaco.

REFERENCIAS

CEPAL (1992): Bases conceptuales para la formulacin de programas de manejo de

cuencas hidrogrficas.
Divisin de Recursos Naturales y Energa. LC/G.1749. Santiago de Chile.
FAO (1986): Incentives for Community Involvement in Upland Conservation. FAO
Conservation Guide 14: Strategies, Approaches, and Systems in Integrated

Watershed Management. FAO, Rome.

Guevara, E. (1997): Manejo Integrado de Cuencas. Documento de referencia para los
pases de

Amrica Latina. RLC/97/04-FOR-54. Oficina Regional de la FAO para

Amrica Latina y el Caribe. Santiago de Chile.

Guevara, E (1998): tica Ambiental y Polticas de Conservacin de Recursos
Naturales. Consejo de Desarrollo Cientfico y Humanstico (CDCH)