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Colloqueorganisle21septembre2012auMinistredesaffaires
trangressurlejugeetlacoutumeinternationale
InterventiondeBernardStirn,prsidentdesectionauConseil
dEtat:
Laplacedelacoutumeinternationaleendroitpublicfranais
DufaittantdelacodificationentreprisesouslgidedelaCour
internationale de justice que du dveloppement des conventions
internationales, la coutume occupe en droit international une place
quiserduit.Lesdeuxdomainesoelledemeuresignificativesontle
droit de la mer et celui des immunits de juridiction et dexcution
des Etats. Aussi son invocation en droit franais estelle peu
frquente. La jurisprudence nest constitue que de quelques
dcisions,souventespacesdeplusieursannes.
1/Lecadreconstitutionneldemeurediscretencequiconcerne
lacoutumeinternationale.
2/ La coutume internationale produit nanmoins des effets
danslordrejuridiqueinterne.
1/Lecadreconstitutionnel
Normesuprmedanslordrejuridique interne,laconstitution
dterminelaplacedudroitinternationaldansledroitinterne.Ala
diffrence de celles de certains Etats, notamment lAllemagne, la
constitution franaise ne mentionne pas expressment la coutume
internationale. Deux dispositions seulement donnent le cadre
gnral:
lequatorzimealinaduPrambuledelaconstitutiondu27octobre
1946 aux termes duquel la Rpublique franaise, fidle ses
traditions,seconformeauxrglesdudroitpublicinternational;
larticle 55 de la Constitution qui confre aux traits et accords
internationaux, rgulirement ratifis et publis, et sous rserve de
rciprocit,uneautoritsuprieurecelledeslois.
Peu encline, de faon gnrale, consacrer la coutume, la
jurisprudence du Conseil dEtat est longtemps demeure rserve
lgarddesnormesinternationales.Dufaitdecettedoubleretenue,
lgarddelacoutumeetlgarddudroitinternational,lacoutume
internationale est dabord reste lcart du contentieux
administratif.Jugededroitinternefranais,lejugeadministratifne
sensaisissaitpas.Cestcequaffirmeencoreladcisiondelasection
du contentieux du Conseil dEtat, du 22 novembre 1957, Myrtoon
steamship et Cie, aux conclusions du prsident Heumann: une
contestation relative langarie, rquisition de navires trangers en
casdeguerre,serattachetoutlafoislaconduitedelaguerreet
aux rapports internationaux de lEtat franais avec les autres
puissances et chappe ce double titre la comptence du
ConseildEtat,statuantaucontentieux.
Cettejurisprudenceaconsidrablementvolu.
Cette jurisprudence est applique par la dcision Mme Saleh,
rendue en section le 14 octobre 2011, propos de limmunit
dexcution des Etats: le Conseil dEtat juge qu il rsulte dune
rgle coutumire du droit public international que les Etats
bnficient par principe de limmunit dexcution pour les actes
quils accomplissent ltranger et que cette immunit fait
obstacle la saisie de leurs biens, lexception de ceux qui ne se
rattachentpaslexercicedunemissiondesouverainet.
3/Laplacedelacoutumeinternationaledanslahirarchiedes
normes