09 Didc3a1ctica de La Geografc3ada y Su Aplicacic3b3n A La Ensec3b1anza Gilbert Vargas2 PDF

Revista Educacin 33(1), 75-112, ISSN: 0379-7082, 2009
DIDCTICA DE LA GEOGRAFA Y SU APLICACIN A LA

ENSEANZA DE LA GEOGRAFA EN EL TERCER CICLO Y LA
ENSEANZA DIVERSIFICADA DE COSTA RICA
Gilbert Vargas Ulate
Docente de la Escuela de Geografa de la
Universidad de Costa Rica
San Jos, Costa Rica
Recibido 26-V-2008 Aceptado 25-V-2009 Corregido 8-VI-2009
1.
Resumen: La didctica de la geografa en las escuelas y colegios debe dejar los elementos tradicionales y
obsoletos que constituyen la base del saber geogrfico
en la actualidad. Al respecto, la enseanza de esa disciplina se encuentra en una situacin deficiente y limitada en Costa Rica por dos razones: una formacin
geogrfica del profesorado limitada, parcial y tradicional, y la ausencia de reflexin sobre la didctica de
la disciplina. En el artculo se sostiene la tesis de que
los estudiantes deben adquirir nociones y habilidades
que se interrelacionen, pero para que ello ocurra es
necesario estructurar la enseanza de la Geografa de
manera gradual y significativa para el estudiantado.
Palabras clave: Geografa, enseanza de la
Geografa, Didctica de la Geografa, enseanza de
los Estudios Sociales en Costa Rica.
Introduccin
En el sistema educativo costarricense,

por razones de comodidad administrativa,
la enseanza de la Geografa se asocia,
tradicionalmente, a la de la Historia.
Aunque esto no quiere decir que estas dos
disciplinas se articulen e interrelacionen
adecuadamente en los programas de
Estudios Sociales de escuelas y colegios. La
enseanza de la Geografa genera dudas
porque se ensea mal, los educadores tienen
grandes limitaciones epistemolgicas, es
percibida por los estudiantes como poco
til y aburrida, adems es dominada por la
Historia. Esta situacin genera un rezago
de la Geografa como asignatura frente
a la Geografa como disciplina cientfica.
Pero, dnde y cundo nace este rezago?
Varios argumentos podran explicarlo:
Primero, la enseanza de la
Geografa se estanca a partir de 1954,
cuando se deja de impartir como disciplina
individual en los programas de estudio de
escuelas y colegios y pasa a formar parte
de los Estudios Sociales.
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Abstract: The Didactics of Geography in the schools

must leave traditional and obsolete elements that
constitute the basis of the geographic knowledge at
the present time. On the matter, the education of that
discipline is in a deficient and limited situation in
Costa Rica for two reasons: geographic formation of
the teaching staff is limited, partial and traditional,
and the absence of reflection on the Didactics of the
discipline. In the article, it is maintained the thesis
that the students must acquire slight knowledge and
abilities that interrelate, but so that it happens, it is
necessary to structure the education of Geography gradually and significantly for the students.
Key words: Geography, teaching of Geography,
Didactics of Geography, education of the Social
Studies in Costa Rica.
Segundo, la enseanza de la
Geografa se enfatiza en el estudio regional
descriptivo, lo que trae como consecuencia
muchos problemas en su enseanza, entre
ellos se acenta la enseanza descriptiva,
se desplaza al educando de su entorno, se
consolida la memorizacin, el aprendizaje
se convierte en una actividad reproductiva,
se privilegia el conocimiento en lugares y
conceptos muchas veces mal empleados,
se convierte la enseanza en un proceso
mecnico de transmitir contenidos, la clase
es una actividad excesivamente rutinaria
donde predomina el dictado y no la explicacin de procesos y fenmenos, el uso de
libros de texto se constituye en la nica
fuente de conocimiento de los educadores
y educandos, la evaluacin es una manifestacin concreta de la reproduccin de
los contenidos. En resumen, la enseanza
de la geografa en escuelas y colegios del
pas es memorista, repetitiva, descriptiva y
desactualizada.
Ante este tipo de enseanza de la
disciplina, el cambio debe comenzar por
una enseanza ms aplicada a la realidad,
partir de un conocimiento del funcionamiento de los procesos y fenmenos geogrficos y convertirse en ms activa y prctica
por parte del estudiante. Para ello es necesario facilitar las herramientas intelectuales que permitan a los educadores obtener
y aplicar correctamente los conceptos, de
manera que sirvan para explicar reflexiva
y crticamente el paisaje geogrfico.
Para que el estudiante logre un
aprendizaje adecuado de la disciplina,
es necesario un contacto directo con
el entorno geogrfico (paisaje geogrfico) mediante el anlisis de los fenmenos geogrficos por medio de imgenes,
mapas, grficos.
En este estudio se pretende, en primera instancia, analizar la situacin de
la enseanza de la Geografa en el tercer
ciclo y la enseanza diversificada de Costa
Rica y luego plantear algunas estrategias
didcticas para hacer de la Geografa una
disciplina analtica y motivadora.
2.
La Geografa como disciplina

cientfica
Desde tiempos de la Grecia clsica se

hicieron descripciones geogrficas como las
de Herdoto y los aportes de la geografa
matemtica al conocimiento de la cartografa -utilizada en una forma prctica por los
romanos para conformar su gran imperio-.
Posteriormente, los rabes y los chinos
retomaron el conocimiento griego e hicieron
importantes avances en la cartografa y la
representacin de la Tierra, con los cuales
favorecieron los grandes descubrimientos
de la llamada geografa de los viajeros.
Pese a los logros de las civilizaciones antiguas, no fue sino hasta en el siglo XIX
cuando la Geografa se constituy como disciplina cientfica gracias a las exploraciones
y aportes de Alexander von Humboldt.
Humboldt consideraba que la esfera
terrestre se divida en dos partes: la naturaleza inorgnica y la naturaleza orgnica.
La primera comprende la forma y densidad
de la Tierra, su calor interno, su actividad
electromagntica, la constitucin mineralgica de la corteza, la influencia de su
interior sobre su superficie -realizada dinmicamente por su ruptura y qumicamente
por fenmenos que forman y transforman
las rocas-, por las aguas y continentes que
interactan y, por ltimo, la envoltura
gaseosa que envuelve al globo o, en otros
trminos, la atmsfera. El dominio orgnico
comprende la geografa de las plantas y animales y las acciones de la especie humana,
establecindose relaciones reciprocas entre
la sociedad y la naturaleza (Vargas, 2007).
Por la subdivisin de la Geografa en
mltiples disciplinas como la climatologa,
geomorfologa, biogeografa, hidrologa y
edafologa (Vargas, 2007), la geografa
fsica creada por Humboldt y su anlisis
integrado del medio natural no fue
considerado ms a finales del siglo XIX.
Por esta divisin, durante las primeras tres
dcadas del siglo XX, la Geografa sigui
un anlisis regional descriptivo y poco
analtico el cual, al encerrarse en s mismo,
77
se aisl por completo de las otras ciencias

de la naturaleza y la tierra.
A partir de 1930, la antigua Unin
Sovitica se enfrenta a la necesidad de
conocer un vasto territorio, muy heterogneo y de grandes recursos. Para el conocimiento de las riquezas naturales y sociales,
con los cuales planificar su desarrollo, los
gegrafos soviticos logran crear una geografa analtica y representativa. Analtica,
porque considera el espacio geogrfico como
un sistema donde interactan los fenmenos naturales y sociales, representando una
unidad dialctica en continuo movimiento y
desarrollo. Representativa, porque se realiza una cartografa (mapas) donde se establecen las relaciones sociedad-naturaleza.
Este anlisis integrador del espacio geogrfico, iniciado por los soviticos,
contina en la dcada de los cuarenta,
en la antigua Repblica Democrtica de
Alemania, por medio de la geografa del
paisaje; posteriormente, a partir de 1950,
se prosigue en Francia y en los Estados
Unidos (Vargas, 2007).
La Geografa actual parte de la idea
de que existe una representacin y apropiacin de la naturaleza por la sociedad. La
representacin, por medio del uso del mapa,
se constituye en el elemento fundamental
del anlisis geogrfico. La apropiacin, por
la interaccin que el ser humano realiza
con el ambiente.
3.
La Geografa en Costa Rica:

representantes y enfoques
En Costa Rica, la primera obra

sobre Geografa fue la del Bachiller
Osejo, llamada Lecciones de geografa en
forma de catecismo. La forma de catecismo se debe a que los temas de geografa
se planteaban en forma de preguntas
concretas, a las que se daba una respuesta (Osejo, 1833). En 1885, con la reforma
educativa de Mauro Fernndez, la educacin adquiri peso y significacin relevante. De esta manera, desde la creacin
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del Colegio San Luis Gonzaga, el Liceo de

Costa Rica, el Colegio de Seoritas y el
Instituto de Alajuela, a finales del siglo
XIX y hasta 1953, la Geografa se constituy en una asignatura independiente en
los programas de enseanza, destacando
los trabajos del profesor Henri Pittier y
Miguel Obregn.
Llama la atencin el alto nivel y la
importancia dada en los libros de Geografa
a textos de importantes gegrafos como
Eliseo de Reclus (Obregn, 1932). Carmen
Lyra, en la presentacin de la Geografa de
Miguel Obregn destac que:
ya la Geografa no es ms la asignatura fastidiosa
con su rosario de nombres de ciudades, de ros, de
montaas, ya no se trata tan solo de aprender de
memoria la extensin territorial de la China, ni el
nmero de habitantes de Guatemala. No, no, es otra
cosa, es la vida nuestra Tierra con sus pueblos diferentes que le araan la corteza que se presenta rebelde en las montaas y se tiende dcil en las llanuras y
con la continua inquietud de sus mares y sus ros, de
sus vientos y de sus lluvias (p. 5).
Otros textos de geografa que destacan en el contexto costarricense son los

Jorge Len (1942) y Tulia Quirs (1944).
Con la creacin de la Universidad de
Costa Rica en 1942, la Geografa se estableci al lado de la Historia como apndice de
esta, pues se le otorg mayor importancia
administrativa y docente a la Historia; adems tuvo un marcado nfasis en la geografa regional tradicional (Monge, 1943). Esta
relacin de la geografa y la historia a nivel
universitario tuvo peso en la reforma educativa implementada por Uladislao Gmez,
durante el gobierno de Jos Figueres Ferrer,
es as como a partir de 1954, la enseanza
de la Geografa en escuelas y colegios
dej de impartirse en forma independiente para formar parte del nuevo programa de Estudios Sociales, que integraba la
Geografa, la Historia y la Cvica.
En 1963, lleg al Departamento
de Historia y Geografa de la Facultad
de Ciencias y Letras una misin de la
Universidad de Kansas, encabezada por los
gegrafos John Augellie y Pierre Stouse.
Ambos propusieron al entonces director,

Carlos Melndez, la creacin de nuevos e
innovadores programas de estudio en la
disciplina y la creacin del Departamento
de Geografa. No obstante, la propuesta
nunca se llev a la prctica.
La Geografa moderna, como ciencia que estudia la organizacin y la
diferenciacin del espacio, naci tardamente en Costa Rica. En 1973, se cre
la Escuela de Ciencias Geogrficas de
la Universidad Nacional y en 1975, a los
dos aos se constituy el Departamento
de Geografa en la Universidad de Costa
Rica. Es a partir de este momento que se
inici la enseanza de la Geografa como
ciencia y aparecieron las dos primeras
publicaciones de la Geografa moderna en Costa Rica: la de Eusebio Flores
(1973) y la de Carolyn Hall (1984).
Las escuelas de Geografa se han
dedicado a la formacin de gegrafos profesionales, pero lamentablemente se han
descuidado los cursos de Geografa que
forman parte del programa de formacin
de profesores de Estudios Sociales y no se
han establecido relaciones estrechas con las
Facultades de Educacin, responsables de
los cursos de Didctica.
4.
La didctica y la didctica de
la Geografa
La Didctica es la disciplina de carcter prctico y normativo que tiene por objeto

especfico la tcnica de la enseanza; esto es,
la tcnica de dirigir y orientar eficazmente
al alumnado en su aprendizaje, definida en
relacin con su contenido. La didctica establece el conjunto sistemtico de principios,
normas, recursos y procedimientos especficos que todo profesor debe conocer y saber
aplicar para orientar con seguridad a sus los
alumnos en el aprendizaje de las materias
de los programas, teniendo en vista los objetivos educativos (Polanco, 1976).
El objetivo principal de la Didctica es
transmitir de una manera sencilla, correcta
y motivadora los contenidos de una determinada materia, en este caso la Geografa,

siempre y cuando se considere la realidad
de la clase y de los alumnos. No existe una
mejor tcnica de enseanza, en trminos
absolutos y determinable a priori; pero, en
circunstancias reales, siempre es posible
determinar cul es, en cada caso, la tcnica
de enseanza ms factible y aconsejable,
ello exige comprender y discernir todos los
datos de la situacin real e inmediata sobre
la que se va a actuar (Polanco, 1976).
La Didctica est constituida por
tres elementos fundamentales: el saber
disciplinar, el alumno y el profesor. En la
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Figura 1 cada uno de estos elementos ocupa

un vrtice del tringulo. La Didctica analiza esos elementos por separado: el saber o
contenido de la disciplina, lo que el alumno
es y sabe, y la forma de ensear del docente
por medio de los programas, textos y la formacin profesional; as tambin analiza las
relaciones entre los vrtices por medio de
tres procesos. El primero es el proceso de
enseanza que establece la relacin entre
el docente y el saber disciplinar; el segundo
es el proceso de aprendizaje que se establece entre el alumno y saber disciplinar y el
tercero es el proceso de comunicacin entre
el docente y el alumno (Le Roux, 2003).
Figura 1
El tringulo didctico segn Le Roux
Contenidos de la
Geografa
El saber
Pr
oc
es
aje
d iz
en
od
pr
ee
ea
ns
od
es
an
oc
za
Pr
El profesor
Los programas: saber

ensear los textos
Fuente: Le Roux, 2003.
Proceso de comunicacin
El alumno
Lo que l sabe.
Lo que es.
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La enseanza de la Geografa
supone la existencia de una Didctica de
la Geografa; sin embargo, en el nivel
universitario cada gegrafo logra progresos
en sus investigaciones y en el conocimiento
de la Geografa, pero al impartir cursos,
por lo general, no se aplican procedimientos
para transmitir eficientemente el saber
geogrfico a los estudiantes. Los gegrafos
en las universidades son ms investigadores
que profesores, al no considerar el
conocimiento, los conceptos y los mtodos
de enseanza en funcin de las capacidades
de los estudiantes.
En muchas ocasiones se seala
que la enseanza de la Geografa en
las escuelas y colegios es memorista,
terica, repetitiva de conceptos, pasiva,
poco motivadora y se atribuye la responsabilidad de esas deficiencias a las
maestras de primaria y a los profesores
de secundaria por impartir deficientemente los contenidos de Geografa dentro
del programa de Estudios; sin embargo,
cuando estos docentes pasaron por las
aulas universitarias no recibieron la formacin necesaria sobre cmo transmitir
los conceptos geogrficos?, qu mtodos
utilizar?, qu prcticas realizar?, por
lo que nicamente dominan la simple
transmisin de conocimientos en las geografas regionales que aprobaron.
La Geografa universitaria se aleja
de la enseanza de la disciplina, siguiendo una orientacin cientfica y desarrollando investigaciones cada vez ms
precisas y detalladas. La consecuencia
de esta situacin es la dualidad saber
universitario-saber escolar, llamadas
tambin Geografa sabia y Geografa
de la enseanza. Distanciamiento que
se ahonda cada vez ms provocando relaciones y una comunicacin ms difcil
entre una y otra (Desplanques, 1991;
Pinchemel, 1997).
Pese al distanciamiento mencionado
entre la Geografa sabia y la Didctica
de la Geografa, existen estudios sobre la
enseanza de la Geografa. Entre ellos
destacan: Perpectives in geographical

education (Bale, Graves y Walford, 1985),
New directions in geography teaching
(Walford, 1978), Games in geography
(Walford, 1979), New movements in the study
and teaching of geography (Graves, 1993),
Les tendances nouvelles dans lenseignement
de la geographie (Henriet, 1977) y La
recherche en didactique de la gographie
(Daudel, 1986). En estas obras se analiza
una variedad de temas que comprenden
objetivos, conceptos, programas y tcnicas
de enseanza, y todas se articulan por
medio de dos argumentaciones principales:
el valor educativo de la buena aplicacin de
los conceptos y la necesidad de implementar
nuevos mtodos de enseanza. Por ello, es
nuestro inters, analizar conceptualmente
la Didctica de la Geografa y su aplicacin
a la enseanza de la Geografa en los
colegios de Costa Rica.
La Geografa tiene por objeto el
estudio de la organizacin y la diferenciacin del espacio. Como todo espacio,
el del gegrafo est construido por la
interaccin de los elementos naturales
o espacio natural y por la accin de los
seres humanos o espacio social o cultural
(Brunet, 1989). Rougerie (1986) considera que la Geografa es el estudio de los
paisajes que se definen como la porcin
visible del espacio y tiene por objetivo
localizar, describir, explicar y comparar
todos los elementos fsicos y culturales
que componen integralmente el paisaje.
El anlisis del espacio geogrfico requiere del uso y soporte de mapas, que son el
rasgo distintivo de la Geografa.
La Geografa no se define en trminos de sus contenidos propios, porque
no los tiene, debido a que es una ciencia
de sntesis que toma de los contenidos
de otras ciencias, pero los hace suyos
al aplicar la cartografa como su propio
mtodo (Vargas, 2006). Por esta razn, la
Geografa no se define por sus contenidos,
sino por su mtodo; es decir, los contenidos
o problemas que asume la Geografa de
otras disciplinas se representan en forma
cartogrfica y ese es el punto de partida

del anlisis geogrfico.
La Didctica de la Geografa toma
en cuenta las condiciones del aprendizaje
para hacer comprensibles los conceptos
y los mtodos geogrficos. La enseanza
de la Geografa en las escuelas y colegios
es elemental, pero no se debe interpretar
como una enseanza parcial y simplista;
Por el contrario, elemental, en este caso,
debe entenderse como sinnimo de esencial
(Souto, 1996). No obstante, la enseanza
de la Geografa en los colegios del pas
es parcial, simplista y de un bajo nivel de
conocimiento al respecto.
Para superar las limitaciones que
atraviesa la enseanza de la Geografa en
las escuelas y colegios del pas, debe dejar
los elementos tradicionales que la caracterizan como expositiva, descriptiva, de relatos, sin estimulo (Moreno y Marrn, 2000).
La enseanza de la Geografa debe exponer
los problemas conociendo su localizacin, el
dominio del espacio a diferentes escalas y
con base en la lectura adecuada de mapas.
La disciplina, por sus caractersticas, exige
experiencias y prcticas, que conllevan la
vivencia abierta e innovadora del mtodo
de la Geografa. Como menciona Lacoste
(1996), la Geografa es un conjunto de
conocimientos y una forma de razonamiento, que presupone saber pensar el espacio,
lo cual permite actuar en forma eficiente
respecto de ese saber.
5.

La enseanza y el
aprendizaje de la Geografa
Si se consideran trminos geogrficos como espacio, escala, proyecciones,

paisaje y erosin y se limita al aprendizaje
de ciertas nociones y habilidades, normalmente enseadas en geografa, surgen las
siguientes preguntas: Cmo saber si los
estudiantes han aprendido los conceptos?
y qu criterios emplear para asegurar
que esas nociones han sido asimiladas y
forman parte integral del conocimiento del
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estudiantado? Preguntarse qu se aprende

en Geografa, no es una pregunta innecesaria, es fundamental para saber si se
transmiten correctamente a nivel didctico
los conceptos geogrficos.
Un concepto es slo el nombre o una
palabra para algo; pero algunas veces es
til prenderlo por medio de ejemplos. As
caben las preguntas: es un tomo un concepto?, lo es el salario, el producto interno
bruto, el clima o un ecosistema? La respuesta es que todos lo son. Son conceptos,
porque son nombres de algo que existe en la
realidad, que se han separado del resto de
la realidad y a lo que se le ha otorgado una
identidad particular. Del conjunto de cosas
interconectadas en el mundo real, hay
algunas a las que se les da una atencin
especial, de ese modo, los contenidos de una
determinada disciplina giran alrededor de
esas partes particulares; as que se crean
conceptos para nombrarlas, as como componentes, caractersticas o aspectos que se
quieren examinar de ellas.
La Geografa como disciplina cientfica tiene un conjunto de conceptos propios
que la distinguen, caracterizan y diferencian de otras disciplinas, por lo tanto, crea
su propia terminologa para una comunicacin adecuada. As, los conceptos de espacio, paisaje, proyeccin, mapa, depresin y
valle son propios de la Geografa. Por ejemplo, las nociones de paso o depresin, valle o
ecosistema son un medio para representar
ciertas situaciones para clasificarlas dentro de una categora, sin haber tenido una
experiencia personal.
Una persona que vive en Fortuna
y Guayabo de Bagaces describe el sitio en
que vive como relativamente plano, de poca
pendiente, de suelos profundos y frtiles,
pero difcilmente comprende y relaciona
el sitio en que habita con el concepto de
caldera volcnica (Cuadro 1). Igualmente,
a un campesino que trabaja la tierra en
Oros, se le hace difcil comprender que
el espacio geogrfico en que trabaja es un
valle fluvial, originado por la accin erosiva
y de depositacin del ro Reventazn. En un
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orden diferente, el concepto de ecosistema

no est fundamentado en una simple
serie de experiencias personales, sino es
el resultado de la relacin de un conjunto
de conceptos, producto de la reflexin y el
anlisis de varios investigadores.
Cuadro 1
Comprensin del concepto de caldera volcnica en
estudiantes del colegio de Fortuna y
Guayabo de Bagaces
Grado de comprensin del

concepto Caldera
Porcentaje
Comprendan el concepto en forma

correcta y lo aplicaban al lugar
12%
Lo relacionaban con la topografa

plana del lugar, pero no lo
comprendan
20%
Ignoraban totalmente el concepto
60%
Lo escucharon, pero no lo
comprendan
02%
Fuente: Cuestionario aplicado en junio de 2007.
Por lo anterior, unos conceptos

pueden ser ms complejos que otros y ello
se debe considerar en el aprendizaje, ya
que los alumnos jvenes que no tienen una
gran experiencia de vida ni como prctica
la observacin detallada del entorno
geogrfico, tienen la tendencia a dar la
definicin de un concepto con palabras
que corresponden a su experiencia ms
cercana. Un estudio realizado a estudiantes
de liceos en Madrid, sobre el trmino de
terraza fluvial, mostr que los estudiantes
respondieron segn el nivel econmico y
la clase social, ligando el concepto a un
entorno inmediato; as, los estudiantes de
liceos ubicados en barrios de clase alta
dijeron que una terraza era la parte trasera
y amplia de la casa, por lo general techada.
Por el contrario, los de barriadas obreras,
que vivan en multifamiliares respondieron
que una terraza era el balcn donde se

tenda ropa (Souto, 1996).
Todos los hechos de la Geografa
se ubican en un espacio determinado y
es necesario recordar que las operaciones
mentales para captar los hechos que se dan
en el espacio (orden espacial) difieren con
la edad, as como de una persona a otra
(Castner, 1990). Adems, dar a conocer
un concepto geogrfico a los estudiantes,
implica la observacin atenta y precisa,
capacidad que tambin vara con la edad.
Por esto, los profesores que enfrentan la
tarea de comunicar conceptos de Geografa,
deben considerar estos aspectos. Para el
aprendizaje de conceptos en geografa es
importante tomar en consideracin la jerarqua cognoscitiva dada por Graves (1984)
(Cuadro 2).
Cuadro 2
Jerarqua cognoscitiva de conceptos
segn Graves
Nivel
Definicin
IIIII
Representa cosas que uno puede observar
IIII
Son conceptos que por su dimensin o

situacin geogrfica raramente son
captados por los estudiantes
III
Conceptos que necesitan la comprensin

de otros conceptos previos
Fuente: Graves, 1984.
Siguiendo la jerarqua cognoscitiva

de conceptos de Graves (1984), en el primer
nivel se representan cosas que uno puede
observar en la vida diaria, por ejemplo: un
ro, las nubes, una carretera, una ciudad,
un campo de cultivo o un supermercado.
Estos conceptos se aprenden antes de
ir a la escuela, pero el docente puede
utilizarlos en sus lecciones, porque forman
parte del medio en el cual crecieron los
estudiantes. Esta primera categora se
relaciona con el aprendizaje de la Geografa

en contacto con el medio ms prximo.
Segn Claval (1986), dos de los fundadores
de la Geografa moderna se beneficiaron
de una educacin de este tipo: el alemn
Carl Ritter con el profesor Schnepfenthal
y el francs Eliseo de Reclus en la escuela
pestaloziana que su madre form en Rotes.
Pestalozzi (citado por Claval, 1986) dice
que la observacin y el aprendizaje a
travs del medio prximo constituyen una
herramienta de gran utilidad y Claval
finaliza planteando que es bien conocido el
xito de este tipo de pedagoga, basada en
la aprensin de lo ms prximo o conocido
en los estudios del medio dentro de la
Geografa moderna.
En el segundo nivel, Graves (1984)
incluye conceptos que por su dimensin o
situacin geogrfica raramente son captados por los estudiantes. Reagrupa e incluye
los conceptos que representan cosas concretas, pero que, a causa de su situacin
geogrfica o a causa de de su magnitud,
raramente entran en la experiencia de los
alumnos. Dentro de esta categora se incluyen los conceptos de: continente, tundra,
valle, terraza marina y huracn; evidentemente, la lista vara segn el medio donde
se localice la escuela o colegio. En este
segundo nivel percibe y comprende mejor
el concepto de volcn una persona que vive
cerca del volcn Arenal que una que habita
en playa Tamarindo.
El tercer nivel de Graves (1984)
comprende conceptos que necesitan la comprensin y el dominio de conceptos previos.
Esta categora rene los conceptos que
necesitan el conocimiento de otros conceptos, para captarlos y entenderlos de manera satisfactoria. Uno de los ms sencillos
es el concepto de densidad de la poblacin,
que establece la relacin entre una poblacin y la superficie del territorio que la
contiene. Otro es la nocin de relieve, que
requiere de elementos como pendiente,
altitud y forma.
La simplicidad o complejidad de
los conceptos depende del nmero de
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variables o elementos integrados. Por

ejemplo, un concepto complejo es el de
viento alisio, en el cual hay que considerar
y dominar varios conceptos previos como
presin atmosfrica, anticicln o alta
presin, depresin o baja presin, fuerza
de coriolis y gradiente baromtrico.
En este caso, cada elemento exige una
comprensin de otra nocin: la presin
atmosfrica necesita del conocimiento
de alta y baja presin, caractersticas
trmicas del aire, efecto de rotacin de la
Tierra. Finalmente, el concepto de viento
alisio es producto de una interrelacin
sistmica de todos estos procesos. Estos
tipos de conceptos y su comprensin
son muy difciles para la mayora de
estudiantes, maestros y profesores de
Estudios Sociales.
Otros conceptos del tercer nivel son
el de subduccin y el de proyeccin cartogrfica. El de subduccin requiere del
dominio de conceptos, tales como: placa
tectnica, conveccin, tipos y constitucin
de las placas, astenosfera, corrientes de
conveccin y fosa tectnica. El concepto
de proyeccin cartogrfica implica el
dominio de conceptos tales como: geoide,
elipsoide, esfera, proyeccin, plano, mapa
y escala.
El aprendizaje humano se ajusta
a cierto orden de sucesin que va, por lo
general, de lo concreto a lo abstracto y de
lo particular a lo general, y no puede ser
alterado. Naish (1989) considera que los
conceptos de observacin u obtenidos por
medio de la observacin se adquieren con
mayor facilidad, mientras los conceptos
por definicin son ms complejos y difciles. Al respecto, el concepto de paisaje
es un trmino clave de la Geografa, muy
utilizado en las escuelas de Geografa
de las universidades y en la enseanza
secundaria. La nocin de paisaje es muy
compleja, porque su contenido es amplio,
integrador y sistmico (Bertrand, 1978;
Rougerie y Beroutchachvili, 1991), por
eso se seleccion el concepto de paisaje
para conocer la representacin mental
84
del paisaje y cmo construyen y utilizan

los estudiantes de colegio dicha representacin mental.
Para la investigacin referida, se
elabor un cuestionario con tres preguntas sobre el concepto de paisaje. Como
apoyo se suministr a los estudiantes
dos fotografas que representaban un
paisaje natural en equilibrio y un paisaje
con influencia antrpica (foto 1 y foto
2). El cuestionario se aplic a un total
de 100 estudiantes de stimo ao y 100
estudiantes de undcimo ao, de colegios pblicos y privados de la Gran rea
Metropolitana de Alajuela, Heredia, San
Jos y Cartago.
Las tres preguntas que se plantearon fueron las siguientes.
1.
Escriba una definicin de paisaje?
2.
Cules son los principales elementos que componen cada uno de los
paisajes?
3.
Represente por medio de un grfico

las relaciones que se establecen entre
los elementos del paisaje?
Foto 1: Paisaje cultural: Cultivo de caa de azcar

sobre la colada de Cervantes cerca de la
poblacin de Juan Vias.
Foto 2: Paisaje natural: Bosque muy hmedo tropical

submontano y catarata en el volcn Santa
Mara.
Al analizar las respuestas de los

estudiantes resaltan tres aspectos importantes. Primero, el concepto de paisaje se
reduce a elementos naturales, as el 89%
de los elementos citados en stimo y el
80% en undcimo son elementos naturales,
dominando entre ellos el clima y la vegetacin (ver Figura 2). Igualmente, llama
la atencin cmo los animales, el suelo, el
viento y el relieve se citan en un 3% y solo
11 estudiantes de stimo y 17 de undcimo
citaron elementos antrpicos.
Elementos que componen el paisaje
segn estudiantes de stimo.
El segundo aspecto relevante es que
al definir el concepto de paisaje, los elementos citados aparecen en forma aislada. El
100% de los estudiantes de stimo y el 90%
de undcimo usaron elementos aislados,
siempre con dominio de los elementos fsicos y solo el 10% de estudiantes en undcimo los presentaron en forma integrada (ver
Figura 3).
85
Figura 2
Elementos que componen el paisaje segn estudiantes de stimo
100%
90%
80%
70%
60%
50%
40%
30%
20%
10%
0%
Undcimo ao
Stimo ao
Cultivos (agricultura)
Clima
Vegetacin
Relieve
Otros elementos fsicos
Elementos antrphicos
Fuente: Encuesta del autor.
Integracin de los elementos al definir el paisaje.

El tercer aspecto relevante fue que la
integracin de los elementos que componen
el paisaje se presenta nicamente en estudiantes de undcimo. Ello se puede explicar
por un mejor aprendizaje y cierto dominio
de los conceptos adquiridos durante los
cinco aos de colegio; sin embargo, las relaciones se establecen en una sola direccin,
de un elemento a otro y de manera incompleta, faltando gran cantidad de elementos.

La mejor representacin grfica realizada
por un estudiante se hizo por medio de la
Figura 4, donde se pueden observar que
las relaciones ms frecuentes se dan entre
temperatura, lluvia, suelo y vegetacin. La
actividad humana por medio de los cultivos
se relaciona nicamente con el suelo (ver
Figura 4).
86

Figura 3
Integracin de los elementos al definir el paisaje.
100%
10%
25%
80%
22%
60%
40%
75%
63%
Stimo ao
Undcimo ao
20%
0%
Elementos fsicos aislados
Elementos fsicos integrados
Elementos fsicos y
humanos aislados
Figura 4
Relaciones establecidas en un paisaje por un estudiante de undcimo ao
Lluvia
Temperatura
Suelo
Vegetacin
Cultivos
Los resultados anteriores son

consecuencia de las limitaciones en didctica
de la geografa del profesorado.
Desde stimo a undcimo ao se
habla a los estudiantes de paisaje, pero en
escasas ocasiones se define apropiadamente
el concepto. Bertrand (1968), Bertrand y
Dollfus (1973) y Tricart y Killian (1985)
definen el paisaje como una porcin de la
superficie terrestre que ha sido el resultado
de la combinacin dinmica, por tanto, inestable, de elementos fsicos, biticos y antrpicos que actan de forma interconectada
los unos con los otros y hacen del paisaje un
conjunto nico, en constante evolucin.
De esa definicin interesa resaltar
conceptos claves que particularizan el objeto de estudio. En tal sentido, se destaca en
primer lugar la condicin de conjunto, ya
que todo paisaje es un todo y no la suma
de partes; en segundo lugar, la interaccin
de los elementos, porque estn integrados
por componentes de distinta naturaleza,
dependientes entre s; en tercer lugar, el
dinamismo o funcionalidad que se define
por flujos de entrada y salida de energa y
materia en el sistema; en cuarto lugar, el
espacio que posee una escala territorial; y,
en quinto lugar, el tiempo o escala temporal. De acuerdo con la definicin anterior
de paisaje, se puede concluir del estudio con
estudiantes de secundaria que se mencion
anteriormente al respecto, que en la enseanza secundaria de Costa Rica no ha sido
verdaderamente construido ni interiorizado
por los alumnos de stimo y undcimo ao
el concepto de paisaje.
Piaget (1978) considera que es
difcil la enseanza de un pensamiento
abstracto o hipottico deductivo antes que
los alumnos tengan la madurez necesaria
para comprenderlos. A este propsito, se
han dado varias edades para ese nivel de
madurez; sin embargo, Rhys (1972), en un
estudio realizado en colegios de Inglaterra
en las clases de Geografa, sugiere que es
poco til transmitir los conceptos abstractos
antes de los catorce aos de edad para el
caso de la Geografa. Entre ese tipo de
87
conceptos se pueden citar los siguientes:

viento, tectnica, corrientes de conveccin,
latitud, longitud, proyeccin, relieve, entre
otros.
Souto (1996) llama teoras a los
medios para explicar ciertos fenmenos.
En geografa fsica, la teora que explica
los movimientos de los continentes y la
formacin de montaas es la tectnica de
placas. En Geografa humana la teora
que explica la jerarqua de las ciudades
y su distribucin en el espacio es la de
Christaller. Lo importante en el aprendizaje
de la geografa es reconocer que las teoras
son explicaciones provisionales y parciales,
que no explican todas las manifestaciones
de los fenmenos. Pese a esta realidad,
en los libros de texto que se usan en las
escuelas y colegios del pas en la actualidad,
raramente se resalta el carcter provisional
y parcial de las teoras. Un ejemplo concreto de esta omisin son las clasificaciones
climatolgicas, pues pese a que existen mltiples clasificaciones del clima, en la enseanza secundaria solamente se considera
la de Koppen y no se aclara que no es la
nica teora disponible al respecto. De esta
manera, se cierra la posibilidad de que el
estudiantado conozca otras teoras y que se
estudien las limitaciones y ventajas de las
diferentes clasificaciones climatolgicas.
Las teoras pueden tener diferentes
grados de dificultad y ser tratadas en forma
superficial o profunda. Por ejemplo, se
puede explicar que llueve ms en las regiones de montaa que en las llanuras, por
medio del fenmeno de enfriamiento de una
masa de aire que es obligada a ascender
por el obstculo del relieve, conocido como
efecto orogrfico; pero, si se pregunte cmo
se forman las gotas de lluvia y por qu no
se mantienen en suspensin dentro de la
nubes, aparece en este caso otro marco
explicativo o teora.
En el Ministerio de Educacin
Pblica no se ha considerado hasta ahora
la jerarqua cognoscitiva en el diseo y
ejecucin de los programas de Estudios
Sociales (vase al respecto el Cuadro 2),
88
y es aqu donde se inicia una cadena de

problemas en la transmisin y enseanza
de los conceptos de Geografa a los estudiantes. En consecuencia, es necesario que
los programas de Estudios Sociales para
primaria y secundaria, tomen en cuenta
la jerarqua cognoscitiva para hacer una
distincin entre los conceptos que representan objetos concretos, que los estudiantes
pueden aprender por observacin directa o
indirecta, y los conceptos que representan
nociones ms abstractas que el profesor
debe exponer y explicar con un excelente
dominio conceptual y didctico.
6.
La formacin de profesores
de Estudios Sociales y la
enseanza de la Geografa en
Costa Rica
La formacin de profesores de secundaria del rea de Estudios Sociales en universidades pblicas y privadas del pas, es
parte de carreras compartidas en las que
se incluyen cursos de Geografa, Historia y
Educacin. Lo lgico en una carrera compartida es que cada una de las disciplinas que
componen el plan de estudios participe de un
tercio de las asignaturas, pero esto no es as.
En trminos generales, la geografa ocupa
entre un 12,2% y un 17,7% de los cursos (ver
Cuadro 3). Este bajo porcentaje de la formacin en la especialidad, conlleva conocimientos restringidos y fragmentados al respecto,
ya que no se abarcan reas tan importantes como Geomorfologa, Climatologa,
Vegetacin, Cartografa y Geologa, temas
que el docente debe cubrir en los programas
de estudios de stimo a undcimo ao.
Cursos de Geografa en los programas de estudio de la enseanza de

los estudios sociales en universidades
pblicas y privadas de Costa Rica
Es de resaltar la ausencia de cursos de Cartografa en todas las universidades, excepto la Universidad de Costa
Rica. No es posible formar profesores en
Estudios Sociales sin contar con un curso

de Cartografa, porque esta materia y la
comprensin de los mapas son el principal instrumento de trabajo en Geografa.
Al respecto, cabe preguntarse cmo un
profesor de Estudios Sociales que no tuvo
formacin en Cartografa puede impartir
el tema 2 del programa de stimo ao:
Generalidades cartogrficas en la enseanza de los Estudios Sociales? y cmo puede
desarrollar las temticas de los otros niveles sin aplicar los conceptos cartogrficos y
realizar prcticas en mapas?
En ninguna de las universidades
privadas se dan cursos de Geografa de
Amrica, lo que crea una carencia fundamental para impartir todo el contenido del programa de octavo ao, que es
sobre geografa fsica y cultural de Amrica.
Estos cursos s los tienen la Universidad de
Costa Rica y la Universidad Nacional. La
Geografa Mundial con enfoque regional
aparece en los programas de noveno ao y
de dcimo ao en el tema de modos de vida.
El enfoque regional en Geografa consiste
en desarrollar temticas en regiones que
tienen caractersticas propias y homogneas, que las hacen diferentes de otras reas
vecinas. Este enfoque solo se imparte en las
dos universidades estatales, mientras que
las privadas siguen la Geografa Mundial
tradicional, por continentes individuales.
Los profesores de Estudios Sociales
deben cumplir con programas que les
exigen conocimientos de Climatologa,
Geomorfologa, Geologa y Demografa,
pero las universidades responsables de preparar al personal docente de Estudios
Sociales no los forman en esas temticas
y se hace nfasis en cursos de Geografa
regional como Amrica Latina, Amrica
Central, Mundial y Costa Rica, pero no
en cursos que formaran y fortaleceran la
formacin de los profesores en contenidos y
conceptos propios de la disciplina.
Para fortalecer los aspectos conceptuales
en la formacin del profesorado, un curso
de Fundamentos de Geologa brindara una
buena formacin en aspectos de tectnica
89
Cuadro 3
Cursos de Geografa en los programas de estudio de la enseanza de los estudios sociales en
universidades pblicas y privadas de Costa Rica
Universidad
Total de cursos
del programa
Nmero de
cursos de
geografa
Porcentaje de
cursos de
geografa en el
programa de
estudios
Cursos de Geografa
Universidad
de Costa Rica
(PBLICA)
45
17,7
Anlisis geogrfico
Cartografa bsica
Geografa de Costa Rica
Geografa de Amrica Latina
Geografa regional mundial
Geografa de Amrica Central
Geografa poltica
Biogeografa
Universidad
Nacional
(PBLICA)
45
13,3
Fundamentos de geografa
Geografa regional mundial
Geografa de Amrica
Formacin y dinmica terrestre
Geografa ambiental y riesgos
Universidad
Americana
(PRIVADA)
33
12,2
Geografa
Geografa
Geografa
Geografa
Universidad
Catlica
(PRIVADA )
34
14,7
Geologa,
Historia natural de Costa Rica
Geografa de Amrica
Geografa de Europa, Asia,
frica y Oceana.
Universidad
Latina
(PRIVADA)
32
12,5
Geografa Mundial I Geografa

Mundial II
Geografa Mundial III Geografa
de Costa Rica
Mundial I
Mundial II
Mundial III
de Costa Rica
Fuente: Programas de estudio de la Universidad de Costa Rica, Universidad Nacional, Universidad Americana,
Universidad Catlica, Universidad Latina.
de placas y tipos de rocas; un curso de

Geomorfologa para conocer las formaciones de
los relieves terrestres y sus transformaciones,
uno de climatologa para entender los
procesos climatolgicos como los sistemas
de vientos, ondas tropicales, huracanes,
depresiones, frentes fros y rgimen de
lluvias y un curso de Biogeografa aportara
conocimientos de vegetacin, zonas de vida,
ecosistemas, paisajes naturales. Al respecto,
la Universidad de Costa Rica es la que tiene
un mayor nmero de cursos temticos como
Cartografa, Geografa poltica, Biogeografa,

seguida por la Universidad Nacional y la
Universidad Catlica con dos cursos. Las
restantes no tienen cursos temticos.
Como se puede observar, la enseanza de la Geografa en la formacin del
profesorado de Estudios Sociales en las
universidades analizadas es incompleta y
carente de cursos temticos fundamentales
y es probable que la ausencia de esos contenidos incida en la forma como se manejan
los conceptos de geografa, que muestran
90
graves errores o se desconocen del todo.

La mala formacin del profesorado es el
principio de una cadena de errores en la
transmisin y enseanza de los conceptos
de Geografa. Para comprobar esta afirma-
cin se hizo una investigacin, con base en

un cuestionario de seis preguntas, dos por
cada tema, que se aplic a 50 profesores del
cantn Central de San Jos, Guadalupe,
Montes de Oca y La Unin (Cuadro 4).
Cuadro 4
Cuestionario temtico aplicado a profesores de Estudios Sociales,
cantones de San Jos, Guadalupe, Montes de Oca y la Unin
1. Las lluvias monznicas que afectan al sur y sureste de Asia se originan por:
a. (x) el bloqueo que ejercen los Himalayas a los vientos del fros del Norte
b. (x) al ascenso en latitud de bajas presiones del ocano Indico
c. (x) la llegada de vientos alisos del suroeste
2. La cancula es una disminucin de lluvias en el mes de julio en la vertiente Pacfica de Costa Rica
que es provocado por:
a. (x) el desplazamiento de la ZCIT al sur de Costa Rica y la incursin del alisio del Noreste
b. (x) la disminucin de los alisios del Suroeste al encontrarse la ZCIT sobre Costa Rica
c. (x) la formacin de bajas presiones en el mar Caribe
3. Las rocas metamrficas son:
a. (x) rocas gneas extrusivas originadas de lavas volcnicas
b. (x) originadas a partir de rocas sedimentarias por medio de presin y calor
c. (x) son originadas por depsitos de piroclastos
4. La cordillera de Talamanca no presenta en la actualidad un vulcanismo activo a causa de:
a. (x) un cambio en el ngulo de subduccin de la placa de Cocos
b. (x) la intrusin del batolito
c. (x) la poca profundidad de la fosa Mesoamericana
5. Las zonas de vida se definen por medio de variables climticas y representan a la vegetacin que:
a. (x) existe en la actualidad
b. (x) se recupera despus de una deforestacin
c. (x) que existira en ausencia del ser humano
6. Los bosques nubosos de alta montaa se conocen con el nombre de:
a. (x) bosques hidrfilos
b. (x) bosques higrfilos
c. (x) bosques xerfilos
Se representa MARCA con una X la respuesta correcta
Fuente: Elaboracin del autor.
91
muestra la necesidad de hacer cambios en

la formacin del profesorado de Estudios
Sociales, fortaleciendo los cursos temticos
que proporcionan una slida formacin para
el manejo conceptual y para impartir lecciones ms analticas y menos descriptivas.
Los resultados del cuestionario fueron alarmantes, por el alto porcentaje de

respuestas erradas (Fig. 5). El porcentaje de
resultados equivocados fue superior al 78%
en todas las preguntas, llegando hasta un
98% en la pregunta nmero 5. Lo anterior
Figura 5
Resultado del cuestionario temtico aplicado a profesores de estudios sociales
100%
80%
60%
Buenas
40%
Malas
20%
0%
1
# de pregunta
7.

Estrategias y recursos
didcticos en Geografa
Para transmitir y comprender los

diversos componentes fsicos y culturales
de la Geografa, se recurre a diferentes
estrategias y recursos didcticos como el
trabajo de campo, las prcticas de laboratorio, la enseanza con computadora, los
medios audiovisuales como la fotografa,
las diapositivas, el vdeo, la radio, las fuentes literarias y documentales, los mapas,
las fotografas areas, las imgenes satlite
y las estadsticas.
En Costa Rica, en especial en la enseanza de la Geografa, en el Tercer Ciclo y
la Enseanza Diversificada no se cuenta

con los medios para llevar a cabo la totalidad de las estrategias didcticas mencionadas, excepto en algunos colegios privados.
Al margen de los recursos, en general, en
instituciones pblicas y privadas se presentan las limitaciones y deficiencias sealadas en la formacin del profesorado, con la
consecuente insuficiencia para llevar a la
prctica estrategias didcticas apropiadas
para la enseanza de la Geografa. En este
caso, se analizarn cinco recursos didcticos accesibles para la mayora de las instituciones de secundaria del pas. Ellos son:
el uso de la Cartografa, la Estadstica, las
fuentes literarias, los peridicos y revistas,
y la escala. Si bien es cierto, el trabajo de
92
campo es de vital importancia en la enseanza de la Geografa, existen normativas

del Ministerio de Educacin Pblica que
limitan la realizacin de esta actividad.
7.1 El uso de la cartografa
La informacin que reciben profesores, profesoras y alumnos tiene un grado
de dificultad. En el caso de la Geografa
la dificultad aumenta por la variedad de
cdigos lingsticos utilizados, dado que el
conocimiento de la disciplina se transmite
en lenguajes cartogrficos, estadsticos,
icnicos y verbales. La ms antigua de
las tres es la cartografa que naci con la
Geografa, resultado de la observacin del
mundo y del deseo de representar la forma
de la Tierra y los continentes, y de medir
los itinerarios trazados.
La cartografa es una disciplina que
integra ciencia, tcnica y arte, representa
la superficie de la Tierra sobre un mapa,
valindose de un sistema de proyecciones
para pasar de la esfera al plano. En el mapa
se representan elementos fsicos o tangibles
como los ros, poblaciones, carreteras, vas
frreas y elementos ficticios o ideados por
los gegrafos, que no pueden observarse
en el terreno, pero son tan reales como los
elementos fsicos que se representan en el
mapa: los paralelos, meridianos, lmites
provinciales o entre pases.
Como se mencion, la cartografa es la base del anlisis geogrfico. El
mapa es el instrumento que distingue a la
Geografa y es su lenguaje especfico, pese
a ello, los docentes, al impartir las clases
de Geografa, casi no utilizan el mapa
como medio preponderante en la recepcin
y transmisin de la informacin geogrfica. Ello se explica porque en la formacin
universitaria del profesorado de Estudios
Sociales, no se utiliza la cartografa como
una forma de comunicacin de los contenidos geogrficos; de ah el poco uso y aplicacin que hacen los profesores de Estudios
Sociales de los mapas en las aulas.
En Costa Rica, en particular en la

enseanza de la Geografa, el mapa debe
convertirse en un documento primordial,
no as la fotografa area ni las imgenes de
satlite, que son menos accesibles o no accesibles del todo en los colegios, por carecer de
medios econmicos, instrumentos para su
anlisis y porque los profesores de Estudios
Sociales enfrentan grandes limitaciones en
su formacin profesional para utilizarlas.
En la enseanza de la Geografa desde
stimo hasta undcimo ao, solo se imparte
Cartografa en el stimo nivel, bajo el ttulo
de: Generalidades cartogrficas en la enseanza de los Estudios Sociales. Al respecto,
los objetivos, procedimientos y el aprendizaje a evaluar son descriptivos y siguen una
Geografa tradicional, donde predomina la
localizacin y el manejo memorstico de
conceptos, porque no se desarrollan actividades con el mapa, ni se estimula la lectura
e interpretacin de ellos (Ver Cuadro 5).
Los profesores y profesoras, por lo general,
no vuelven a utilizar la Cartografa en los
niveles superiores, ignorando que ella y el
uso de mapas facilitan la transmisin de
los conceptos y conocimientos importantes,
tales como formas de relieve, densidad de
poblacin, cuencas hidrogrficas, caractersticas de los ros y otros.
El mapa se solicita en secundaria,
en la mayora de ocasiones, para localizar
lugares, pero no para leerlo o interpretarlo;
por ejemplo, se desconoce que la escala
cromtica es una forma de representar la
altitud y curvas de nivel y que con ellos se
pueden hacer perfiles topogrficos. Para
trabajar con la Cartografa en la clase es
necesario que el alumno o alumna se percate de que el mapa es una representacin de
la realidad, pero no es la realidad misma.
Ello implica que el estudiantado debe reconocer el simbolismo con el que se dibujan
y representan las formas tridimensionales
(Boardman, 1986; Comes, 1993).
La representacin geomtrica,
convencional y plana de los mapas es muy
difcil de descubrir por el alumnado. El
profesor o profesora puede sealar que el
93
Cuadro 5
Contenidos de la Cartografa en el programa de Estudios de stimo ao
Tema II: Generalidades cartogrficas en la enseanza de los Estudios Sociales

Objetivos
Analizar la importancia del aprendizaje de los Estudios Sociales y de los aportes de las disciplinas
auxiliares
Contenidos
Generalidades cartogrficas en la enseanza de los Estudios Sociales.
Cartografa: concepto e importancia.
Formas de representacin de la tierra.

La esfera
El mapa
Definicin
Tipos: temticos y generales.

Elementos: simbologa, coordenadas geogrficas y escala.
Lectura e interpretacin de mapas.

Escalas: grfica y numrica.

Coordenadas geogrficas: paralelos y meridianos
Simbologa
Procedimientos
Relacin del mapa con el espacio terrestre, interpretacin del vocabulario cartogrfico, explicacin del
uso y la importancia de la cartografa, identificacin de las diferentes formas de representacin de la
Tierra, interpretacin de los tipos, los elementos y la simbologa del mapa, ubicacin de sitios geogrficos
utilizando las coordenadas geogrficas y las diferentes escalas, ejemplificacin del empleo de la escala
y las coordenadas para la ubicacin de sitios geogrficos, comprensin de la importancia del empleo
correcto de la cartografa.
Aprendizaje para evaluar
Comprensin de las nociones cartogrficas que permiten la localizacin de sitios geogrficos, la orientacin y el desplazamiento en los espacios terrestres.
Fuente: Costa Rica, M.E.P. (2003). Programa de Estudios Sociales para stimo ao.
color caf representa las montaas y que

el cerro Chirrip, ubicado en la cordillera
de Talamanca, es el punto ms elevado
de Costa Rica, que tambin se representa
en el mapa con el color caf; pero, lo que
observa el estudiante es un plano con
color caf, con un smbolo de un triangulo

que representa el Chirrip y un nmero
3820, que determina la altitud, por lo que
muy pocos son capaces de determinar el
volumen y la forma tridimensional de los
elementos geogrfico dentro del mapa.
94
Los mapas son fuentes de informacin

complejas. Todo mapa est hecho por medio
de tres signos: puntos, lneas y superficies
(Souto, 1996). Dentro de ellos, Los signos
adquieren un simbolismo por medio del
color, el tamao o la tonalidad que permiten
determinar lneas de igual altitud (isolneas),
ros, fronteras, el trazado del ferrocarril,
topnimos, aeropuertos y poblaciones de
diversos tamaos. Otro elemento explicativo
en los mapas, adems de los signos y
smbolos, es la escala, pues segn sea esta,
as ser el significado simblico de los
puntos y lneas. Dada su complejidad, para
leer y comprender un mapa es necesario:
1.
2.
Ensear al estudiante a identificar y

manejar los smbolos bsicos.
Una vez que el estudiante es capaz
de identificar los signos bsicos, debe
interpretar las formas espaciales y
analizar las caractersticas de la
superficie; por ejemplo, si es plana o
montaosa, alta o baja, entre otros.
de Geografa y en especial de Cartografa.

El mapa que se recomienda por su calidad
y buena representacin es el mapa escolar
de Costa Rica del Instituto Geogrfico
Nacional, a escala 1: 1 000 000 y 1: 1 500
000. El primer paso en el mapa de Costa
Rica a escala 1: 1 500 000 o 1: 1000 000 del
Instituto Geogrfico Nacional es identificar
que el ro Tempisque y el ro Savegre se
representan con una lnea azul; el segundo paso es ms difcil y puede hacerse
directamente en el mapa o realizando perfiles. Los perfiles topogrficos de los ros
Tempisque y Savegre (ver Figuras 6 y 7)
permiten observar, distinguir y determinar
las siguientes caractersticas:
a.
b.
c.
En stimo ao se debe usar un mapa

de Costa Rica para impartir los contenidos
Que el ro Savegre nace a una mayor

altitud que el ro Tempisque.
Que el ro Savegre tiene un recorrido
ms largo en montaa y muy corto en
llanura, mientras que el Tempisque
es todo lo contrario.
Finalmente se pueden deducir los
posibles usos de los ros: el Pirrs es
un ro para uso hidroelctrico y el
Tempisque para navegacin.
Figura 6
Perfil del ro Savegre
3,000
Ro Savegre
2,000
1,000
30
60
Fuente: IGN. 2002. Mapa Escolar de Costa Rica. Escala 1:1 500 000. San Jos.
90
km
95
Figura 7
Perfil del ro Tempisque
3,000
Ro Tempisque
2,000
1,000
30
60
90
120
150
180
km
Fuente: IGN. 2002. Mapa Escolar de Costa Rica. Escala 1:1 500 000. San Jos.
Los perfiles topogrficos realizados

a partir del mapa escolar de Costa Rica o
de otras regiones del mundo permiten distinguir formas de relieve que en el plano de
un mapa son difciles de observar, como que
el volcn Arenal se ubica en la depresin
tectnica de Arenal (Figura 8) o la topografa de meseta en los macizos de Guyana y
Matto Grosso (Figura 9).
La elaboracin de mapas temticos con
la ayuda de bases de datos, fciles de obtener
en instituciones gubernamentales como el
Instituto Nacional de Estadstica y Censos
(INEC), Ministerio de Salud o en publicaciones como el Estado de la Nacin y el
Almanaque Mundial son un recurso didctico
muy importante para visualizar problemas
en el espacio (ver Figuras 10 y 11).
7.2 El uso de la estadstica en el
aprendizaje geogrfico
La estadstica es la disciplina que se
ocupa de la recoleccin, agrupacin, presentacin, anlisis e interpretacin de datos, lo
que le permite actuar como puente o unin

entre la realidad y la teora (Audigier,
1997). Es necesario unir los contenidos
explicados en clase a la realidad, no slo
para responder a la tradicional pregunta
de los alumnos: y esto para qu sirve?,
sino para dar sentido y efectividad a
la labor docente. Esa unin se puede
realizar por medio del uso de datos
estadsticos y grficos, en especial para
el desarrollo de temas como Climatologa,
Demografa, Geografa de la poblacin y la
Geografa Econmica (Boardman, 1986).
Para el desarrollo de temticas sobre
el clima, la poblacin y con aspectos econmicos como la industria, el comercio y el
turismo, tambin es indispensable el uso
de la estadstica (Buffet, 1986; Moreno y
Marrn, 2000); sin embargo, al analizar los
libros de texto utilizados en la enseanza
de la Geografa en el Tercer Ciclo y en la
Enseanza Diversificada de Costa Rica,
se observa que los datos estadsticos estn
casi ausentes en cuadros y grficos, y si
aparecen son ilustrativos y no se realiza
ninguna actividad o prctica con ellos.
96

Figura 8
Perfil tectnico de Arenal
Depresin Tectnica del Arenal
Volcn
Arenal
Volcn
Tenorio
m
Cordillera del
Tilarn
Embalse
del Arenal
2100
1400
700
30
90
60
120
km
Fuente: IGN. 2002. Mapa Escolar de Costa Rica. Escala 1:1, 500 000. San Jos.
Figura 9
Perfil topogrfico de Macizo de Guayana, llanura Amaznica y macizo Brasileo
Macizo Brasileo
Ro
San Francisco
900
Macizo de
Guayana
Brasilia
Llanura Amaznica
Ro Amazonas
600
300
1000
2000
3000
4000
5000
6000
7000
8000
9000 km
Fuente: Mapa de Amrica del Leer. Escala 1:50, 000 000. Editorial Kapeluz, 2006. Buenos Aires.

Figura 10
Densidad de poblacin
25
Kilmetros
Densidad de poblacin
N de habitantes KM2
Menos de 50 habitantes
3,0 50 a 100 habitantes
3,100 a 250 habitantes
3,250 a 500 habitantes

3,500 a 1,000 habitantes
Ms de 5,000 habitantes
50
97
98

Figura 11
frica: mortalidad infantil
frica: Mortalidad infantil

(por mil habitantes)
Simbologa
10 a 25
25 a 50
50 a 75
75 a 100
100 a 150
150 a 200
Fuente: Almanaque Mundial 2008. Estadstica de Salud, pp. 560-565. Editorial Televisa, Mxico.
Esa situacin se explica con las

siguientes cuatro argumentaciones, derivadas de la investigacin que se llev a cabo
con docentes de Estudios Sociales de secundaria, mencionada anteriormente:
1.
En su formacin acadmica universitaria, particularmente en las escuelas

de Geografa, el profesor o profesora de
Estudios Sociales recibi mayoritariamente cursos de Geografa Regional y
no tuvo cursos de matemtica elemental ni de Estadstica; por esta razn
presentan limitaciones en su formacin
acadmica para resolver problemas elementales, como la regla de tres y los
anlisis de porcentajes. Asimismo, desconocen a cules fuentes recurrir para
obtener la informacin y la dificultad
de esto aumenta debido al limitado
conocimiento conceptual adquirido a lo
largo de la formacin profesional para
2.
3.
4.
99
el anlisis y la interpretacin geogrfica de los datos.

Por la pobre formacin en el rea
matemtica y estadstica, el profesorado de Estudios Sociales siente resquemor e indisposicin por el uso de
esas disciplinas, argumentado falta
de tiempo para hacer las prcticas.
Las clases de Geografa, por lo general, son tericas y no se construyen
grficos y si aparecen en libros de
texto no se explotan como recurso
didctico, sino que se convierten en
mera ilustracin.
Existe una preocupacin en el profesorado y presin de parte del
Ministerio de Educacin por cumplir
los programas, en especial en aquellos niveles donde se aplican pruebas
nacionales, lo que da poco espacio
para la aplicacin de prcticas basadas en la estadstica (Cuadro 6).
Cuadro 6
Uso de la estadstica como recurso didctico por parte de los profesores de Estudios Sociales en
colegios del rea Metropolitana
Uso de la estadstica
No
Si
Utiliza fuentes primarias de datos para prcticas
093,7%
06,3%
Elabora grficos y los trabaja con los estudiantes
085,3%
14,7%
Comenta con los estudiantes los grficos de los libros de texto
041,4%
58,6%
Realiza prcticas estadsticas con porcentajes con los estudiantes
091,2%
08,8%
Realiza prcticas estadsticas de la mediana, moda y desviacin
100%
00,2%
Coordina con el profesor de matemtica prcticas con estadsticas
097,8%
02,2%
Fuente: Elaboracin propia. Marzo 2008.
En Costa Rica existen instituciones pblicas que producen datos estadsticos, entre ellas, el Instituto Meteorolgico
Nacional, que provee datos de lluvia, temperatura, humedad relativa. A partir de
esas estadsticas se pueden elaborar anlisis de rgimen de lluvias, duracin de estacin seca, periodo lluvioso, meses de menor
o mayor cantidad de lluvia; todo esto por
medio de grficos y cuadros (Figura 12).
100

Figura 12
Rgimen de lluvia
mm.
500
400
300
200
100
MESES
JL A
Vertiente Pacfica
Vertiente Caribe
Cuando se presentan grficos de lluvia

en los libros de texto estos son ilustrativos
y quiz en unos pocos se plantean algunas
preguntas muy sencillas y obvias como En
qu mes llueve ms? o En qu mes llueve
menos? Pero no se pregunta el porqu de
las causas que originan que estos meses
sean los ms lluviosos o los ms secos. La
Figura 12 es muy importante, porque con
ella es posible dar toda una clase sobre el
clima de Costa Rica. Se selecciona como
ejemplos las situaciones que se presentan
en el mes de julio y octubre.
En primer lugar las situaciones son
opuestas, ya que en julio llueve en el lado
Caribe mientras que en el Pacfico disminuye, situacin que se invierte en octubre.
Lo importante en estos casos es explotar al
mximo los grficos, por lo que se puede preguntar: Cul es el origen de esta situacin?
En el mes de julio llueve en el Caribe porque
se da una incursin de los vientos alisios del
Noreste que provocan lluvias en las llanuras
y las vertientes de las montaas del sector
Caribe, pero al pasar al Pacfico se produce
una subsidencia de ellos y bajan secos al sector Pacfico; tambin influye que el viento
alisio del suroeste pierde intensidad y que
la zona de convergencia intertropical en este
periodo del ao se localiza al sur de Costa
Rica. Esta situacin se conoce con el nombre
de veranillo de San Juan o Cancula. En el
mes de octubre llueve mucho en el Pacfico
porque los alisios del suroeste penetran con
su mayor fuerza y arrastran la humedad del
ocano, al contrario, en el Caribe al perder
los alisios del noreste fuerza se origina un
descenso de las lluvias (Vargas, 2006).
El Instituto Nacional de Estadstica
y Censo (INEC) proporciona datos del
nmero de habitantes, distribucin de la
poblacin por sexo y edad, densidad de
poblacin por cantones, migracin internacional e interprovincial y analfabetismo.
La Figura 13 muestra la distribucin por
sexo y edad de la poblacin para 1950,
1984 y 2000 y una proyeccin para el ao
2025. La pirmide de poblacin del ao
1950 muestra un dominio de la poblacin
101
joven, en especial los menores de 15 aos,

de ah la base muy ancha que presenta la
pirmide en los primeros cuatro niveles.
Este dominio de la poblacin joven se debe
a una natalidad muy elevada y a un descenso de la mortalidad, que es la caracterstica
dominante en el periodo de 1950 a 1963.
La pirmide de la poblacin de 1984
muestra el cambio hacia una poblacin
relativamente madura ya que domina la
poblacin entre los 15 y 35 aos, esto se
produjo por tres razones; primero, la disminucin sostenida de la mortalidad a partir
de la dcada de 1950; segundo, la disminucin que empez a experimentar la natalidad despus de 1960 y tercero, el moderado
ingreso de extranjeros al pas.
Para el ao 2000, Costa Rica deja definitivamente el perfil de poblacin joven que la
caracterizaba en 1950 y muestra un paulatino ritmo de envejecimiento de su poblacin, en
el que los menores de 10 reducen su nmero y
se aumenta en edades mayores de 40, pero en
especial de 65 aos y ms. Esta estructura es
el resultado de una mortalidad baja y estable,
una fecundidad en descenso y una inmigracin internacional que se incremento durante
las dos ltimas dcadas.
La poblacin mayor de 60 aos se va a
incrementar y, segn la proyeccin al 2025,
se va a envejecer an ms, tal situacin pone
en evidencia la importancia que hay que
prestarle a esta poblacin y, en consecuencia, la necesidad de que se convierta en objeto para el diseo de estrategias de desarrollo
y polticas especificas (Vargas, 2006).
El Banco Central de Costa Rica
mantiene datos de exportacin, producto
interno bruto (PIB), ingreso de divisas
segn sectores de produccin. El Instituto
Costarricense de Electricidad tiene datos
sobre caudales de ros y lluvia; el Instituto
Mixto de Ayuda Social de pobreza y tugurios
y el Instituto Costarricense de Turismo
genera datos sobre el ingreso de turistas y
divisas. Otras estadsticas se encuentran en
publicaciones como el Estado de la Nacin
o el Almanaque Mundial para temas de
Geografa regional mundial. El Internet
102

Figura 13
Distribucin de la poblacin por sexo y grupos quinquenales de edad. 1950, 1984, 2000 y 2025
1950
1984
75 y ms
70 a 74
65 a 69
60 a 64
55 a 59
50 a 54
45 a 49
40 a 44
35 a 39
30 a 34
25 a 29
20 a 24
15 a 19
10 a 14
5a9
0a4
75 y ms
70 a 74
65 a 69
60 a 64
55 a 59
50 a 54
45 a 49
40 a 44
35 a 39
30 a 34
25 a 29
20 a 24
15 a 19
10 a 14
5a9
0a4
0
3
Porcentaje
0
3
Porcentaje
75 y ms
70 a 74
65 a 69
60 a 64
55 a 59
50 a 54
45 a 49
40 a 44
35 a 39
30 a 34
25 a 29
20 a 24
15 a 19
10 a 14
5a9
0a4
75 y ms
70 a 74
65 a 69
60 a 64
55 a 59
50 a 54
45 a 49
40 a 44
35 a 39
30 a 34
25 a 29
20 a 24
15 a 19
10 a 14
5a9
0a4
2025
2000
0
Porcentaje
Porcentaje
Hombres
Mujeres
Fuente:
Censo Nacional 1950, 1984 y 2000. Instituto Nacional de Estadstica y Censos. Proyecciones y
Estimaciones de Poblacin, 1955-2025. Programa Centroamericano de Poblacin, Universidad de
Costa Rica, rea de Estadstica y Censos, MEIC, 1998.
permite obtener datos actualizados de

organizacin como la UNESCO, Banco
Mundial, Organizacin Mundial de la
Salud, entre otros.
Los libros de texto para colegios, utilizados en pases de una gran tradicin geogrfica como los Estados Unidos (Withman,
Miyares y Schug, 2007) y Francia (Bouvet y
Lambin, 2004; Pitte y Claval, 2001) utilizan
la estadstica por medio de grficos, tablas
como apoyo a los contenidos y con ellas se
desarrollan igualmente prcticas para los
estudiantes. Souto (1996) recomienda para
los liceos de Espaa que las prcticas de
Geografa deben incluir el anlisis estadstico por medio de la moda, mediana y desviacin tpica, uso de bases de datos y programas estadsticos y graficaciones. Esta
sugerencia de Souto para la enseanza de
la Geografa, no se cumplen en Costa Rica
por las razones ya antes expuestas y debido
al limitado apoyo informtico en los colegios
pblicos, aunque esto ltimo no es indispensable para realizar prcticas sencillas.
7.3 Las fuentes literarias en la

didctica de la geografa
Las fuentes literarias son un enriquecimiento y una complementariedad en el
desarrollo de temas geogrficos. El trabajo
del gegrafo y literato que describe el espacio
es complementario: existen similitudes en la
labor de uno y otro; pues ambos tratan de
explicar las respuestas del individuo o de la
sociedad a un medio determinado, ambos son
conscientes de la existencia de un espacio y
un lugar, adems, el hecho de que cada uno de
ellos resalta una experiencia o una faceta del
espacio, sea este un paisaje, una regin, una
ciudad o el medio rural, no es obstculo para
que analizados conjuntamente, restituyan
una visin ms rica y completa de ese medio
estudiado (Boira y Regues, 1996).
Al ensear Geografa por medio de
fuentes literarias el principal inters est en
sus contenidos, ya que se convierten en un
recurso didctico para explicar conceptos y
103
preparar al estudiante para una explicacin

de un determinado fenmeno o concepto
geogrfico. Al tomar una novela como referencia, el gegrafo puede explicar de ella
elementos corolgicos que hacen referencia a
lugares o regiones como un desierto, un bosque o bien determinar algunas caractersticas y expresiones ligadas a costumbres o a
fenmenos como las condiciones climticas.
La documentacin histrica geogrfica
de viajeros naturalistas es til para reconstruir
un paisaje o conocer las tradiciones y costumbres de un pasado, en este caso la Geografa
histrica permite la reconstruccin de ese pasado. A continuacin tomaremos algunas fuentes
literarias como ejemplos de recursos didcticos
en la enseanza de la Geografa.
Para explicar el objeto de la geografa y el trabajo que hace el gegrafo vamos
a tomar un texto de la obra El Principito de
Antoine de Saint Exupry (2004).
Qu es ese libro tan grueso? dijo el Principito.

Qu hace aqu?
Soy gegrafo dijo el anciano.
Qu es un gegrafo?
Es un sabio que sabe donde se encuentran los
mares, los ros, las ciudades, las montaas y los
desiertos.
Esto si es interesante dijo el Principito. Esto si
que es un verdadero oficio!
Su planeta es muy hermoso. Tiene ocanos?
No puedo saberlo dijo el gegrafo
Ah! el Principito estaba decepcionado, y
montaas?
No puedo saberlo dijo el gegrafo.
Y ciudades y ros y desiertos?
Tampoco puedo saberlo dijo el gegrafo.
Pero si usted es gegrafo!
Exacto dijo el gegrafo pero no soy explorador.
El gegrafo no tiene porque llevar la cuenta de las
ciudades, de los ros, de las montaas, de los mares, de los ocanos y de los desiertos. El gegrafo es
demasiado importante para andar ambulante. No
deja su despacho. Pero en l recibe a los exploradores, los interroga y toma nota de sus observaciones.
Y si las observaciones de alguno de ellos le parecen
interesantes, el gegrafo manda hacer una inspeccin acerca de la moralidad del explorador.
Y eso porqu?
Porque un explorador que mintiera producira
catstrofes en los libros y mapas de geografa y
luego cuando la moralidad del explorador parece
buena, se hace una investigacin acerca de su descubrimiento (pp. 63-64).
104
Del texto anterior se pueden explotar

tres ideas. La primera es la Geografa como
una ciencia de sntesis, esta idea se observa
cuando el gegrafo recibe a los exploradores
que le informan de sus recorridos. Muy ligado a esto, est la segunda idea: el objeto de
la Geografa. Ella es una ciencia que tiene
muchos objetos; de esta manera los objetos
de estudio se los proveen los exploradores.
Ellos representan las diversas ciencias como
la Botnica, la Geologa, la Demografa, la
Economa de las cuales el gegrafo toma su
objeto de estudio. La tercera idea es el mtodo de la Geografa que se observa cuando el
gegrafo somete a la duda el conocimiento
de los exploradores, lo comprueba en campo
para finalmente representarlo en mapas.
Para temas de contaminacin y marginalidad destacan la obra Marcos Ramrez
de Carlos Luis Fallas y nica mirando al
mar de Fernando Contreras.
Para desarrollar y comentar estos
temas, el profesor debe ubicar las obras en
el contexto espacial y temporal; en este caso
el barrio del Llano en Alajuela y Ro Azul
en San Jos, en especial demostrando los
cambios que se producen en la actualidad.
Momboombo an prefera quedarse en casa en
labores domsticas antes de ir a buscar; se pasaba
las horas tratando de idear un sistema de ventilacin del tugurio, de modo que entrara el viento
que vena del lado contrario al basurero, haciendo
pasar por una suerte de embudo de cartones que
instalo en el techo en medio de una barrera protectora de cartones tambin, cuya funcin consista en
repeler la ventisca caliente que mezclaba el hedor
ftido de la basura con el humo del combustible de
los tractores (Contreras, 1994, p. 31).
Ms o menos veinte aos de estar enterrando basura haba hecho de la geografa de la colina un
esperpento cuya representacin cartogrfica resultara algo as como el contorno del lomo de un
monstruo de pesadilla, montculos y montculos
por todos lados y tierra removida de aqu para all,
y los ros Damas y Tirib condenados a beberse los
caldos que se infiltran constantemente; pero solo
una parte de ellos, porque el resto iba a dar a los
mantos acuferos profundos, inyectndose de manera intravenosa en el cuerpo de la tierra (Contreras, 1994, p. 49).
Lengua azul nos propuso que nos furamos a

baar a la llamada plaza del Brasil Cuando
llegamos al ro yo me qued embobado y maravillado por aquel extraordinario espectculo que
por primera vez contemplaban mis asombrados
ojos. Ya casi desemboca al ro Ciruelas, el torrente del Brasil se precipitaba desde un alto y
al caer se resolva en turbiones violentas y espumosas, y despus sus aguas se cercenaban y entendan en un amplio remanso, casi circular, rodeado de altos y rocosos paredones y sombreado
todo por el fresco y cenado ramaje de un enorme
sotocaballo. Y del remanso surga, ms fuerte
an que el cuerdo rumor de las aguas, una alegre algaraba de grutas y de risas, y bullan por
todas partes las muchachas desnudas con sus
calabazas amarradas a la cintura para poder
flotar (Fallas, 1997, p. 57).
El crecimiento urbano es posible

analizarlo en fuentes literarias, dos
ejemplos los tomamos de Marcos Ramrez
de Carlos Luis Fallas, que ya hemos citado
y de la obra de Gaetano Pandolfo Rmolo,
Para nunca olvidar.
Y es que viva ms en el campo en las afueras del

barrio de La Concepcin, o del Llano, muy lejos
de la ciudad, y nuestros vecinos ms cercanos no
lo estaban mucho (Fallas, 1997, p. 31).
Me cri en el barrio La Dolorosa..., es un lugar
muy cntrico y a las gilas del barrio todo nos
quedaba cerca; iglesias, cines, plazas, farmacias
y tambin escuelas y colegio. Estudio en la escuela Juan Rudna tres cuadras de mi residencia
(Pandolfo, 1997, p. 5).
Para estudiar los temas de localizacin por coordenadas geogrficas destaca

por sus riqueza y variedad de ejemplos la
obra de Julio Verne Los hijos del capitn
Grant, que se puede trabajar con el apoyo
de un mapamundi para la ubicacin de los
lugares. (Ver ejemplo en recuadro de la
siguiente pgina).
Lord Glenervan tom la pluma y redact la

siguiente nota: El 7 de junio de 1 862 la fragata
Britannia de Glasgow zozobr en las costas de la
Patagonia en el hemisferio austral. Dirigindose
a tierra firme, dos marineros y el capitn Grant
van a intentar abordar el continente donde sern
prisioneros de las crueles indias. Han arrojado
este documento a los grados de longitud 3115 y
3711 de latitud. Socorredles o estn perdidos
(Verne, 1994, p. 306).
La pampa argentina se extiende desde 34 al 40
de latitud austral. La palabra pampa se aplica
muy justamente a esta regin, porque es una palabra de origen araucano, que significa llanuras de
yerbas. Le dan un singular aspecto las mimosas
arborescentes de su parte occidental y las sustanciales yerbas de su parte oriental. Esta vegetacin
est arraigada en una capa de tierra de aluvin
que cubre la arenosa aralla, amarilla o roja Si el
gegrafo inspeccionase esta tenemos de poca terciaria y encontrara riqueza abundante. All nacen
infinidad de osamentas centidiluviones que atribuyen las indias a extinguidas razas de grandes armadillos, quedando sepultados bajo aquel polvo de
historia primitiva (Verne, 1994, pp. 363-364).
7.4 Los peridicos y revistas en la

didctica de la geografa
La prensa ofrece una gran informacin muy fcil de obtener en peridicos
o revistas. Las noticias suceden todos los
das en un espacio que puede variar desde
un pas al mundo entero, esto permite en
primer lugar realizar un anlisis de localizacin y distribucin de las noticias a
diferentes escalas.
En un mapa del mundo o del pas
se pueden localizar las noticias y solicitar
informacin complementaria del pas del
cual procede como caractersticas de la
poblacin, datos socioeconmicos, capital u
otros para tener un mayor conocimiento. En
segundo lugar, las noticias de terremotos,
inundaciones,
sequas,
hambrunas,
incendios forestales, etc. tienen efectos en
el espacio geogrfico o territorio y en las
sociedades. Un aspecto muy importante por
tomar en cuenta en el momento de solicitar
noticias a los estudiantes es definir muy
bien la temtica a estudiar y evitar que
105
los estudiantes proporcionen noticias

deportivas y de espectculos.
Las noticias vienen acompaadas con
croquis, dibujos, fotos, mapas, estadsticas
que sirven para aclarar conceptos; por
ejemplo siempre que hay un terremoto o
temblor; se ilustra con croquis del movimiento de placas, de fallas o del epicentro
que hace ms comprensible los conceptos y
procesos (Ver Figura 14).
7.5 El tiempo en los estudios

geogrficos
Todo proceso o fenmeno geogrfico
ocurre en un espacio o escala espacial y en
un tiempo determinado o escala temporal,
en ambos casos es necesario conocer el concepto de distancia. La escala espacial est
relacionada con el espacio fsico, mientras
que la temporal se relaciona con la percepcin del tiempo.
Cuando nos encontramos en una
situacin de preocupacin o angustia el tiempo se nos hace muy largo, la percepcin del
tiempo cambia, se dilata y un minuto puede
parecer un espacio de tiempo muy largo. Por
el contrario, al enfrentarnos a una situacin
placentera, nuestra percepcin del tiempo
se acorta. Las personas tienen la capacidad
de imaginar tiempos con una magnitud
que guarde una relacin razonable con la
duracin de su vida. De esta manera, para
el ser humano los segundos, minutos, horas,
meses, aos o incluso siglos son comprensibles. Pero, si se habla de treinta mil aos,
se dir que es mucho tiempo y si se habla de
cien mil o un milln de aos se dira que es
muchsimo tiempo. A la imaginacin de las
personas le da lo mismo doscientos mil que
trescientos millones de aos.
En todo estudio geogrfico se debe
integrar el tiempo a sus razonamientos. Una
de las dificultades en el anlisis geogrfico,
es que el gegrafo tiene que enfrentarse a
dos diferentes escalas temporales: la escala
geolgica de cientos y millones de aos y la
escala humana de una centena de aos.
106

Figura 14
La noticia como recurso didctico
Fuente: Peridico La Nacin, Seccin Nacionales, del martes 25 de diciembre de 1990, p. 4A.
El gegrafo utiliza en sus estudios

tres escalas de duracin: el ciclo, la duracin histrica y la duracin geolgica. El
ciclo es la repeticin en un tiempo rtmico
que permite establecer una frecuencia,
por ejemplo, la agricultura itinerante que
practica el campesino en el frente pionero,
donde cada ao se repite el ciclo tala del
bosque, quema, siembra y barbecho; otro
ejemplo es la temporada de huracanes
en el mar Caribe. La duracin histrica
que abarca decenas y centenas de aos se
estudia por medio de documentos y se debe
integrar al espacio geogrfico.
El gegrafo observa lo que ocurre en
el presente y nicamente recurre al pasado
con vistas a la comprensin del paisaje,
para entender la evolucin. No obstante, en
la actualidad existe una corriente geogrfica que pretende conocer cmo era el paisaje
y su evolucin en el pasado histrico, por lo
tanto, trata de encontrar en el paisaje las
huellas del pasado (Bertrand, 1975; Fines,
1968; Lacoste, 1977; Pitte, 1983). En la
duracin geolgica se abarcan millones de
aos y se recurre a fsiles, sedimentos y
roca para sus estudio, a los cuales se les
establece la edad aproximada por medio
de dataciones o por medio del estudio de
formas de relieve sometidas a procesos de
erosin y desnudan el pasado, al mostrar su
paisaje, por ejemplo el Gran Can del ro
Colorado y los efectos de las glaciaciones en
el cerro Chirrip.
Una de las caractersticas de los
movimientos de la naturaleza es que no se
producen de forma paulatina sino repentina.
Si los movimientos son masivos pueden
llegar a ser catastrficos. Por ejemplo: una
ladera es inestable hasta que llega a un
punto de ruptura y se desliza. Pero para
que alcance ese punto de ruptura ha tenido
que acumular una cierta tensin a lo largo
del tiempo. Los perodos de inactividad
son ms largos que los de actividad. Claro
que esto slo es verdad si utilizamos una
escala de tiempo humana. Si hablamos
de tiempos geolgicos que una ladera se
desplace cien metros en media hora supone
107
un movimiento mnimo, y la erosin de una

montaa puede considerarse paulatina.
Para comprender los procesos y fenmenos que ocurrieron hace millones de
aos, lo conveniente es relacionarlos con la
escala humana o al tiempo que se maneja
regularmente como puede ser el calendario
anual. La Figura 15 representa y restringe
la formacin y evolucin geolgica de Costa
Rica a un ao para una mejor comprensin. Se puede plantear que el inicio de la
formacin geolgica de Costa Rica ocurri
hace aproximadamente 210 millones de
aos, cantidad de tiempo que no es posible
percibir con exactitud. Pero al reducir estos
210 millones de aos un ao es ms fcil
entender el proceso de formacin.
Se puede observar (ver Figura 15)
que el primero de enero que corresponde a
hace 210 millones de aos lo que exista en
el espacio que hoy ocupa el territorio continental de Costa Rica era un canal interocenico que comunicaba al ocano Pacfico
y al Atlntico. Pasaron enero, febrero,
marzo, abril, mayo, junio, julio y no haba
signos de formacin de tierras continentales. Fue hasta el 31 de agosto, ocho meses
ms tarde que aparece un arco de islas en
el sector Pacfico que se formaron por un
vulcanismo submarino, pero siempre con
el dominio del canal interocenico. Mes a
mes se fue formando nuestro territorio al
aparecer nuevas tierras. El 22 de setiembre
se formaron las serranas de Nicoya y Osa,
el 20 de octubre la cordillera Costea, el
26 de noviembre apareci la primera cordillera volcnica de Costa Rica, la cordillera
de Tilarn y los montes del Aguacate, el
3 de diciembre se dio el levantamiento de
Talamanca, el 26 de diciembre se formaron la cordillera volcnica de Guanacaste
y la Central, con lo que se interrumpe el
canal interocenico. El 30 de diciembre
aparecieron las llanuras y de manera se
form es el actual territorio de Costa Rica.
Es importante, resaltar que un minuto
antes de finalizar el ao aparecieron los
seres humanos y 15 segundos antes del ao
nuevo se formo el volcn Arenal.
Fuente: Elaboracin del autor.
No exista Costa Rica.

Haba un canal
interocenico
Aparecen las
Serranas de
Nicoya y Osa
Aparece el
ser humano
Volcn Arenal
Se forman las llanuras, se

completa Costa Rica
Cordilleras Volcnicas
Central y Guanacaste
Cordillera Volcnica
de Tilarn
Levantamiento de la
Cordillera de
Talamanca
Cordillera Costera
Se form el arco de
Islas del Pacfico
Lnea del tiempo de la formacin de Costa Rica
Figura 15
108
Otro caso difcil de comprender, es

cuando se desarrolla la formacin de Costa
Rica y se comunica al estudiante que Costa
Rica es un pas joven, pues comenz su
formacin hace 70 millones de aos. Al
hablar de joven y mencionar tal cantidad
de millones de aos se hace difcil la comprensin. Pero si se ilustra con el siguiente
ejemplo y se dice que el continente africano
que se form hace 650 millones de aos es
una abuelita de 90 aos y Costa Rica que se
form hace 70 millones de aos es una nia
de 8 aos. Nuevamente, al relacionarlo con
la escala humana, la idea es ms clara y
comprensible y es muy fcil de obtener por
medio de una sencilla regla de tres.
Conclusin
La Geografa se encuentra, actualmente, llamada a responder a una demanda con profundas connotaciones sociales:
globalizacin, cambio climtico, desarrollo
humano, diversidad biolgica, social, econmica y cultural, y desarrollo sustentable;
todo lo cual implica no slo la individualizacin de interrelaciones, sino tambin el
posicionamiento en una dimensin tica y
solidaria con las nuevas generaciones.
La necesidad de estudiar en profundidad los cambios ocurridos en el medio
ambiente a partir de los procesos de desarrollo econmico ha llevado a la Geografa
a enriquecer el enfoque geogrfico y las
temticas de estudio. La Geografa se ha
preocupado cada vez ms de la relacin
entre el ser humano y la naturaleza y ha
visto enriquecido su campo de estudio por
efecto de esta nueva conciencia ambiental
que predomina hoy en el mundo.
El inters por el medio ambiente y
el desarrollo constituye un proceso que
est transformando el estudio del territorio
hacia un enfoque ms integral y sistmico. No basta con estudiar cada uno de los
distintos objetos que conforman el paisaje,
sino que resulta importante estudiar las
interconexiones o interrelaciones que sur-
109
gen entre los distintos elementos de un

sistema espacial. Es necesario estudiar el
impacto de la accin humana en el aumento
de los desastres, en la preservacin de la
naturaleza, en la conservacin de las condiciones que las nuevas generaciones demandan a la actual, para lo cual la geografa
tiene un rol fundamental que cumplir.
La enseanza de la geografa en los
colegios de nuestro pas se encuentra en una
situacin muy difcil, diramos deficiente y
limitada, en especial por dos razones. La
primera tiene que ver con una formacin
geogrfica limitada, parcial y tradicional
y segundo se presenta una ausencia de
reflexin didctica sobre la disciplina
La enseanza de la geografa no
tiene por meta la formacin de jvenes
gegrafos, sino ms bien pretende que el
estudiante utilice el conocimiento geogrfico para su educacin, sin que sea necesario
un conocimiento exhaustivo de la geografa. Es suficiente que los estudiantes a la
salida del colegio tengan una curiosidad
sobre los problemas de la geomorfologa, climatologa, de la biogeografa, y de aspectos
espaciales de la geografa humana.
Los estudiantes deben adquirir nociones y habilidades que se interrelacionan
entre s, pero para ello es necesario estructurar el aprendizaje, de manera que la enseanza se realice en una forma gradual.
En el plano educativo, la didctica de
la Geografa pretende, proporcionar slidos
conocimientos y explicar la organizacin
del espacio o sus equivalentes conceptuales:
superficie terrestre, territorio, paisaje y lugar
desde la interrelacin de los sistemas fsicoambientales, econmico-sociales, culturales
y desde la definicin de sus estructuras,
que permitan comprender e insertarse en la
dinmica de los cambios que los adelantos
de la ciencia, la tecnologa y la globalizacin
exigen en las distintas escalas territoriales.
La educacin geogrfica busca fomentar el
arraigo y la construccin de pertenencia con
los lugares y destacar la importancia del uso
de los lenguajes de la Geografa en el marco
de las Ciencia Sociales.
110
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09 Didc3a1ctica de La Geografc3ada y Su Aplicacic3b3n A La Ensec3b1anza Gilbert Vargas2 PDF

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Revista Educacin 33(1), 75-112, ISSN: 0379-7082, 2009

DIDCTICA DE LA GEOGRAFA Y SU APLICACIN A LA

Recibido 26-V-2008 Aceptado 25-V-2009 Corregido 8-VI-2009

En el sistema educativo costarricense,

Revista Educacin 33(1), 75-112, ISSN: 0379-7082, 2009

Abstract: The Didactics of Geography in the schools

Revista Educacin 33(1), 75-112, ISSN: 0379-7082, 2009

La Geografa como disciplina

Desde tiempos de la Grecia clsica se

se aisl por completo de las otras ciencias

La Geografa en Costa Rica:

En Costa Rica, la primera obra

Revista Educacin 33(1), 75-112, ISSN: 0379-7082, 2009

del Colegio San Luis Gonzaga, el Liceo de

Otros textos de geografa que destacan en el contexto costarricense son los

Ambos propusieron al entonces director,

La Didctica es la disciplina de carcter prctico y normativo que tiene por objeto

Revista Educacin 33(1), 75-112, ISSN: 0379-7082, 2009

y motivadora los contenidos de una determinada materia, en este caso la Geografa,

Figura 1 cada uno de estos elementos ocupa

Los programas: saber

Revista Educacin 33(1), 75-112, ISSN: 0379-7082, 2009

destacan: Perpectives in geographical

Revista Educacin 33(1), 75-112, ISSN: 0379-7082, 2009

cartogrfica y ese es el punto de partida

Si se consideran trminos geogrficos como espacio, escala, proyecciones,

estudiantado? Preguntarse qu se aprende

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orden diferente, el concepto de ecosistema

Grado de comprensin del

Comprendan el concepto en forma

Lo relacionaban con la topografa

Ignoraban totalmente el concepto

Fuente: Cuestionario aplicado en junio de 2007.

Por lo anterior, unos conceptos

que una terraza era el balcn donde se

Representa cosas que uno puede observar

Son conceptos que por su dimensin o

Conceptos que necesitan la comprensin

Fuente: Graves, 1984.

Siguiendo la jerarqua cognoscitiva

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relaciona con el aprendizaje de la Geografa

variables o elementos integrados. Por

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del paisaje y cmo construyen y utilizan

Escriba una definicin de paisaje?

Represente por medio de un grfico

Foto 1: Paisaje cultural: Cultivo de caa de azcar

Foto 2: Paisaje natural: Bosque muy hmedo tropical

Al analizar las respuestas de los

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Otros elementos fsicos

Fuente: Encuesta del autor.

Integracin de los elementos al definir el paisaje.

de un elemento a otro y de manera incompleta, faltando gran cantidad de elementos.

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Elementos fsicos aislados

Elementos fsicos integrados

Fuente: Encuesta del autor.

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Los resultados anteriores son

conceptos se pueden citar los siguientes: